Незаконченная история

Глаза мальчишки расширились, когда до него дошло, что магистр не шутит, абсолютно серьёзно говорит.

- Я хотела отложить этот разговор, до времени. - По измученному лицу скользнула болезненная гримаса. Двинув ладонью, Альтин заставила пламя в жаровнях взлететь вверх. Температура в зале поднялась разом на несколько градусов, заставляя мальчика расслабить плечи.

- Садись! - велела женщина. - Раз всё сложилось так, может это и к лучшему. Я объясню тебе, что ты здесь делаешь, бездарный ты наш.

На секунду голос просочился ехидством, но потом она стала серьёзной и печальной.

Этот разговор не принесёт облегчения никому из них. Альтин понимала, а этот ребёнок нет. И непонятным представлялось, как до него донести. Перед смертью не надышишься и ожидание смерти гораздо хуже самой смерти. Но имело ли смысл скрывать дальше? Лишить его возможности подвести собственный итог? Сделать за него выбор в уверенности, что она со своим опытом и знаниями понимает, что для него окажется лучше. Она? Наставница едва не расхохоталась снова. Сама идея казалась кощунством.

- Мне тяжело решиться. - Она замолчала ненадолго, затем встряхнулась - Ты хочешь понять. Ты станешь сожалеть о том, что узнал.

Она кивнула в ответ на отразившееся сомнение.

- Всё, что происходит в ордене, имеет одну цель - уберечь тебя... Я сказала Садись. Но возможно тебе сейчас лучше повернуться и уйти. Тенит, мы отложим разговор на несколько месяцев.

Тенит отрицательно качнул головой.

- Что это изменит? Вы сами сказали, что можете запереть меня... Но вы этого не сделали. Продолжаете говорить со мной.

Наставница только вздохнула.

- По-твоему, я могу иначе поступить? Тенит, я знаю о тебе всё. - Последнюю часть фразы даже голосом выделять не пришлось, Тенит испуганно уставился на Альтин словно кролик на удава.

- Абсолютно всё, - подтвердила наставница. - Но я закрываю глаза на твои отлучки из ордена. Позволяю тебе общаться с господином Эйргетом, - Она потёрла переносицу. - Этот человек работает на меня.

От этого известия Тенит чуть со стула не свалился.

- Не в моих интересах, чтобы правда всплыла на поверхность. Поэтому и считаю, что твои претензии, мягко говоря, необоснованны. Тайра Тенит - магистр вперила в мальчишку яростный взгляд. - Ты хоть раз задумывался о последствиях, Тенит? Нет. Зачем тебе это.

Тенит опустил голову пристыженный.

- Эти вещи... Они не связаны между собой.

- Разве? - Альтин подалась вперёд, затем откинулась назад. - По моему, связь очевидна.

Тенит снова возразил, заговорив с горечью.

- Я не ощущаю собственного источника силы. Я родился в ордене, но мы с вами оба знаем, окажись я соискателем, не прошёл бы и первый тур. Маг без источника силы, не маг - исключений нет.

- Или это маг, которого запечатали, - подхватила Альтин. - Как тебе такое исключение? На то были веские причины, - быстро проговорила женщина, заметив потрясённую реакцию мальчика. Обиженную, испуганную, начинающую переходить в ярость. Любой другой на его месте бушевал бы гораздо сильнее. Только что небрежным тоном магистр сообщила Тениту, что из него сделали инвалида. На что она надеялась после этого? На понимание?

- Тенит, у нас не было выбора. Придёт время, ты узнаешь все ответы. Клянусь тебе, я ничего не стану скрывать. - Мольба и искренность звучавшая в тоне наставницы, говорили о том, что она не лжёт. Но...

- Не было выбора? - Тенит ощутил, что его охватывает гнев. - Но что мешало мне рассказать раньше? Объяснить. Да боги, наврать, что угодно. Я бы вам поверил... - Он всплеснул руками с отчаянием, пытаясь донести эту мысль, эмоцию, собственную боль.

- Все эти годы унижений, понимания, что я ничто и никто, все мои усилия и попытки прыгать выше головы для того, чтобы однажды смириться и жить с клеймом собственной никчемности, их могло бы не быть. Если бы вы решили поговорить со мной раньше. Но вы не решили поговорить. А знаете, почему? Потому что вам плевать на меня и на мои чувства. Вам и сейчас плевать. Вы о себе заботитесь. Предлагаете мне уйти после того, как сообщили, что всё это время вы мне лгали. А сейчас предлагаете поверить... Во что я должен верить? Почему я должен вам верить? Неужели у вас не было для меня десяти минут все те разы, когда я приходил и умолял вас дать мне ответ. Почему тогда вы не решили мне сказать. Да, Тенит, у тебя есть дар. Поверь в себя. Нет. Вы говорили, что я виноват в том, что мой дар не проявляется, что я недостаточно хорош, не способен приложить усилия, постоянно подчёркивали что я слабак... Знаете, госпожа Альтин, я глубоко вас уважаю, и ценю всё то, что вы сделали для меня, но сейчас во имя всех богов я вас прошу, не скрывайте правду. Может я буду страдать, но вряд ли это хуже, чем пятнадцать лет прожить уродом без причин, ненавидя собственное существование, а сейчас... Сейчас у меня только одно желание ненавидеть людей, которые это со мной сделали.

Кора Альтин прикрыла глаза. Все дальнейшие препирательства больше не имели смысла, а в следующий момент она вздрогнула услышав то, что сказал Тенит.

- Но если причина, окажется недостаточной в моём понимании... - Тенит сглотнул и впервые его бледное, ничего не выражающее лицо окрасилось эмоциями. Это было жутко и странно видеть белые глаза похожие на озёра боли и отчаяния. Глаза нечеловеческого существа, ранимого, безумно раненного.

- Не предлагайте мне уйти, госпожа Альтин. Если я покину этот кабинет не получив ответов, значит вы правы, вам лучше запереть меня под замок, но не найдётся замка, который сможет меня удержать.

Они поёжились одновременно, испытывая леденящий жуткий холод. Жарче вспыхнули бронзовые жаровни, поднимая пламя до потолка. Альтин постоянно мёрзла. Это качество роднило её с Тенитом, не способным согреться даже в самый жаркий день, сидя вплотную к огню.

- Я слышал, что маги мёрзнут, - однажды сказал Пир, подобравшись к нему под одеяло и обнимая за плечи. Тенит стучал зубами так, что грозился перебудить всю спальню.

- Ттты не мёрзнешь, - Они разговаривали шёпотом. Им исполнилось по четырнадцать лет. Три года они жили бок о бок, но Пир так и не перестал дразнить его.

- Истинные маги, - Им приходилось шептаться, чтобы не раздражать Ледышку. Молчаливый Хасер мог запросто облить источник шума водой, а потом подморозить, исключительно из вредности характера. Все считали что самый беспокойный нравом обладает Саламандра, а на самом деле Саламандра был в сущности не злым парнем. Вот даже сейчас сообразив, подлез к Тениту и тело его нагрелось словно большая тёплая печь. Это было таким блаженством, что Тенит моментально простил ему всё, даже постоянные насмешки.

- Я слышал, что только маги, обладающие истинным даром, те в чьих жилах течёт кровь из небесной чаши, мёрзнут в жаркий день. Это расплата за силу. Магия высасывает их жизненную силу, а взамен они обретают могущество, - Теплые губы слегка щекотали ухо, обжигая дыханием. Подняв температуру тела, Саламандра переборщил, но это было сущей мелочью. Тенит расслабился, успокаиваясь и переставая дрожать, ощущая как отпускает скрученные судорогой мышцы и наступает блаженная сонная дрёма.

- Неувязочка выходит. Я не могу колдовать, - пробормотал Тенит. Дорвавшись до тепла он очевидно совсем ошалел, потому что подлез к Саламандре вплотную завернувшись в его конечности как в одеяло, заставив обнять себя руками и ногами, обнимая сам. Уткнулся носом в плечо. Саламандра скрипнул зубами, это не казалось ему смешным или забавным, Тенит оказался абсолютно ледяным. Этот холод ощущался таким жутким, что обжигал до костей.

- Может быть в этом и есть причина. Старуха должно быть совсем рехнулась, раз ничего не замечает, - прошипел он. Бедняга, Тенит. Саламандра поддавшись порыву жалости, погладил книжника по щеке. - Несладко тебе, приятель.

Сверху на них обрушился поток воды.

- Заткнитесь, идиоты! Дайте поспать! - рявкнул Хасер и вморозил ледяным заклятием.

Через минуту в спальне началась драка, после которой все трое были жестоко наказаны. Потому что когда дерутся мальчишки это позволительно, но когда дерутся маги, это безумие. Саламандра и Льдышка сожгли, выморозили и залили спальню водой от пола до потолка. Взбешенная Альтин влетела, когда маги перешли к более решительным заклятием и готовились принять боевую форму, а здание ходило ходуном от пола до потолка.Тенит ставший причиной ссоры, тщетно пытался выползти за дверь, но решив что это окончательное свинство Хасер и Пир объединились и впечатали книжника в стену, вморозив и приковав одновременно. В общем у Альтер был веский повод для наказания.

И вот сейчас, рассматривая наставницу завернувшуюся в плащ, Тенит думал о том, что они оба мёрзнут и вспоминал слова Пира, сопоставляя с тем, что было открыто ему несколько минут назад и поэтому не сразу понял, что Альтин говорит. А когда понял, кровь застыла у него в жилах.

- Ты слышал про кровавую жатву в Алькашер - Кенбад?

Алькашер-Кенбад. Они проходили эту тему на уроке новейшей истории.

"Пятнадцать лет назад, в городе не берегу великой реки случилось чудо. Город засиял светом и ночь превратилась в день. Говорили, что в ту ночь на берег из воды вышел спаситель и благословил город, заставив источники превратиться в вино, жителей исцелиться от болезней, а сады покрыться цветами белых лирий - знаком небесного вмешательства.

Было описано ещё множество чудес и возможно их оказалось гораздо больше. Но на следующую ночь на закате в город явились демоны. Обычно демоны никогда не объединялись. Отправляли вперёд свору, но в этот раз чудовища явились сами. Это был первый приход. Собственно говоря, с Алькашер-Кенбад всё и началось. За ночь благословенный город был вырезан и разрушен подчистую. Уничтожалось всё живое, а всё что могло нести в себе свет, уничтожалось особенно тщательно. На месте некогда великолепных стен остались обугленные руины. По следам пытающихся бежать отправились демонические гончие."

Тенит множество раз слышал эту жуткую, заставляющую содрогаться историю и сейчас, когда слова наставницы зазвучали в его ушах, он не сразу понял о чём же на самом деле, она говорит.

- Тысячелетнее пророчество гласит. Когда придёт час искупления, родится небесное дитя. Завеса мира будет разорвана и царству демонов наступит конец. Пятнадцать лет назад в Алькашер - Кенбад прилетела пылающая звезда, Её свет оказался настолько ярким, что ночь превратилась в день. Звезда упала далеко за городом, один из наставников ордена господин Ман гостил в городе в этот день. Он немедленно отправился в долину и нашёл ребёнка лежащего на траве в месте падения звезды. Трава и деревья пригнулись к земле и почернели, сгорев от небесного жара, но ребёнок остался жив и сила его источника была такова, что мёртвая земля ожила, покрывшись ковром белых цветов. Их ещё называют следами спасителя, раньше называли, теперь эти цветы уничтожают, считая отравой и проклятием. Как известно, когда начинают цвести белые лирии, приходят демоны. Они реагируют на этот знак, чтобы найти спасителя - того, кто согласно легенде уничтожит царство демонов.

Альтин посмотрела в окно. Садовник копошащийся на грядках заметил магистра и почтительно поклонился, скрестив руки на груди.

- Но причём здесь... - Тенит слушал, Тенит услышал, но только он не готов был понимать, или уже готов? Значит... Нет, это невозможно.

- Этим ребёнком был ты, Тенит, - устало подтвердила магистр. - Тем, кто родился в Алькашер - Кенбад пятнадцать лет назад. Ман успел наложить печать на твой дар, но это его не спасло. Демоны настигли несчастного в пустыне и разорвали заживо. Он успел отправить зов и спрятать тебя в колодце. Но даже нам понадобилось время, что бы суметь тебя разыскать. Множество людей погибло для того что бы ты остался жив. Здесь в ордене Радуги мы окончательно запечатали твою силу, это был единственный способ защитить тебя от демонов. Ты для них как свет маяка в ночи, стоит тебе активировать дар и тебя почувствуют, где бы ты не находился. По ночам садовники уничтожают цветы. Каждую ночь... - в голосе магистра появилась горечь, - здесь в обители цветут лирии. Пока ты спишь, Спаситель, земля открывает миру твоё присутствие.

- Я не Спаситель, - прошептал Тенит испуганно. - Я не... Вы мне лжёте. Вы так шутите, да?...

- Ты не можешь колдовать, - Альтин посмотрела таким взглядом, что Тенит стёк по креслу, внезапно поняв... Нет, не шутка, так не шутят, но тогда...

- До тех пор пока печать глушит магический источник, ты не сможешь колдовать, а я не могу тебя учить. Не знаю как. Снимем печать, и орда демонов повернёт на столицу. Остановить их мы не сможем, а если оставить всё как есть, рано или поздно твоя собственная магия убьёт тебя. Нам даже не дано прикоснуться к источнику твоей силы, измерить, не дано понять, как его использовать, только слабые отголоски. Собственно это и не требуется. Я не знаю, кто ты и что ты, мальчик. И никто не знает. Являешься ли ты обещанным мессией или станешь тем, кто уничтожит этот мир. Пророчества никогда не удавалось толковать явно. Проблема в том, что мы ничего не можем сделать, только ждать. Тенит, орден спас твою жизнь, однажды тебе придётся вернуть этот долг. Это станет искуплением за Алькашер - Кенбад, за всех тех, кто погиб для того, чтобы ты мог жить, мальчик. Я научу тебя заклятию призыва, одному единственному. Когда придёт час, ты просто применишь его.

"И умрёшь, возможно." - Кора Альтин не добавила этих слов. Ей не нужно было добавлять их, Тенит знал. В ту секунду, когда слова были сказаны, оказалось, что он знает ответ.

История прошлого. Ринас - Тайрет.

Сила хлынула потоком. Светлая серебряная магия вырвалась из источника, забурлила, похожая на прилив океана, и разлетелась во все стороны тысячами волн, превращая стоящего в трансе подростка в яркий пылающий маяк. Магия танцевала в воздухе, исцеляя разум и залечивая раны, возвращая силу, пополняя магический резерв. И разом зацвели цветы, накрывая землю белоснежным сверкающим ковром, спускаясь с холма вниз, обвивая траву, выползая серебром, расцвечивая каждый кустик и травинку, пытаясь прорости сквозь железо и кости мертвецов, ослепительные белоснежные лирии. Воздух наполнился благоухающим ароматом, сладким, ярким, чарующим. Этот аромат был так силён, что заглушил собой смерть, превратив её кошмар в божественное начало.

Земляничка опомнившись перестала выть. Раненные удивлённо охлопывали себя, маги, не веря осознавали, что их источник восстановлен под самую завязку, словно и не было изнурительного выматывающего боя.

Сирена двигаясь в трансе, начертил в воздухе огненный знак руны Очищения, а затем магия захватила его сознание и тело. Он взлетел в воздух, утрачивая себя, и в небе возникло видение гигантской арфы, на струнах которой оказалась распята хрупкая человеческая фигура. Струны дрогнули, завибрировали, оживая божественным звуком и полилась музыка, чистая небесная магия.

Свет тёк во все стороны, превращаясь в дивную переливающуюся ртутным серебром воздушную дымку, пелену, которая завибрировала, заполняя собой пространство. Возвращая утраченный рассудок, вылечивая, придавая силы ослабевшим, заставляя истаивать зло. И даже демоны, столкнувшись с волшебным светом отступили, не в силах выстоять против обжигающей текущей благословением магии, которая появилась из ниоткуда, но за несколько секунд совершила то, что не могли сделать маги и многотысячные армии.

Люди опомнились, повернули назад, останавливаясь, возвращаясь, бросаясь в бой с новыми силами. Несчастные, чей рассудок захватили миазмы тьмы, очищались и обращались против чёрных союзников, вспоминая истинную человеческую суть. Демоны словно по команде устремились на холм, но сияющая слепящая музыка отшвырнула их назад, не давая подступиться к образовавшемуся вокруг барьеру, заставляя пылать и корчиться в судорогах нечистые тела.

А затем в воздухе внезапно просвистели алые нити, со свистом разрезая звучные струны арфы, заставляя их лопнуть. Воздух содрогнулся грозой и на землю ступил Кэр Дриваль. Самые мощные оружия и заклятие всегда приберегаются напоследок.

Настоящее время. О чём молчит сердце.

- Поешь, Тенит. Совсем я тебя забросил. - Кэр вошёл в дом и пространство выгнулось перед ним, распахиваясь разноцветными переливами, меняя потёкшую реальность. На тонком уровне пространство корчилось и кричало, не в силах вынести чудовищного присутствия, слишком тяжёлого для тонкой энергетики, слишком гибельного. Раньше Тенит не замечал этого, не понимал, но способности его росли день ото дня. Находясь рядом с Кэром иногда он словно становился частью демона и видел незримое. Эти знания находились за пределами восприятия смертных, но можно ли было назвать Тенита человеком? Его, прожившего гораздо больше положенного срока, не меняющегося с той самой секунды когда, пытаясь спасти Тайру от смерти, демон отдал часть собственной силы.

Книжник сидел, прислонившись спиной к стене, встречая чужой приход как всегда с равнодушным безразличием. Точно с таким же безразличием он смотрел на суетящегося Кэра, раскладывающего перед ним разные вкусности, пытающегося развеселить драгоценностями и игрушками, словно это имело смысл. Но это имело смысл для людей, а значит, должно было тронуть Тенита в понимании Кэра. Книжник оживился лишь, когда к нему на колени упал букет лесных цветов. Но затем глаза подростка снова потухли, превращаясь в вымороженные стёклышки.

Кэр омрачился, перестав изображать кудесника, что готов вершить чудеса, перед равнодушной публикой за одну улыбку ребёнка. Здесь ему не улыбались, это было точно такой же расплатой, как и всё остальное, что они разделили между собой.

- Знаешь, зачем демонам ненависть? - тихо спросил Кэр Дриваль, раскладывая еду по тарелкам. - Им хорошо от того, что другим плохо. От чужой боли, от страданий. Спустя тысячелетия демоны не смогли забыть, как владыка изгнал их хозяина из небесных чертогов, проявив благоволение к смертным. И с тех пор демоны ненавидят людей. Они не помнят причины своей ненависти, просто держатся за это чувство и им становиться хорошо, при виде страданий смертных. Ярость находит выход, получает удовлетворение... И в этом цель и смысл их существования, потому что ничего другого они не видят, ослепли в своей обиде. Обида и боль лишили их души. Тенит - ты станешь демоном однажды. Сначала будешь ненавидеть, потом забудешь, почему ненавидишь, начнёшь получать удовольствие от боли. А потом тебе неважным окажется моя или чужая боль, просто понравится процесс.

- Тебе больно? - Тенит впервые вскинул глаза и они окрасились синей яростью. - ТЕБЕ?

- Я демон, - Кэр тряхнул головой. - Демоны не знают, что такое своя боль. Только чужая. Они питаются ею, как едой. Может мне стоит накормить тебя собственным мясом, Тайра. Это зрелище вызовет твой аппетит, вернёт вкус к жизни?

- Убей меня, - тихо проговорил Тенит. - Прошу, убей.

- Зачем? - Демон двинул плечом, словно муху отгонял. - Ты и так мёртв. От того, что живёшь и ходишь по земле, топча траву, ничего не меняется. Но для меня твоя жизнь имеет смысл. Поэтому ты будешь жить или существовать, мне неважно. Твоя магия внутри меня, Тайра. И ты то, что даёт ей жизнь, то что питает её... Твоя жизнь или твоё бессмысленное существование, я не дам тебе умереть, даже не надейся на это. Я дал тебе ключ к пониманию демонов, но ад в собственной душе ты открыл сам. И закрыть его сможешь только ты, когда пожелаешь это сделать, но ты не пожелаешь. Вцепился в собственную ненависть и грызёшь её словно собака кость. Вкусно, Тенит? Грызи, пока не подавишься, но не мечтай, что я приду на помощь. Ищи ответы внутри себя, и найдёшь их. Кажется, так сказал Тайра, человек, который даже не понимал, о чём он говорит.

Демон откровенно издевался, проворачивая нож в открытой ране памяти. Демонам нравиться пить чужую боль, именно так он сказал. Глаза человека смеялись, глаза демона оставались печальными. Может быть и он продолжать жить в собственном аду, просто Тениту не дано оказалось этого постигнуть. Ведь демоны не способны испытывать боль, только причинять её окружающим.

- Беспомощное, жалкое создание. Глупая человеческая оболочка, - Губы Кэра впивались в его затылок, нежа лаской и раня словами. Оказывается поцелуи могут быть обидными, жалящими. Но те времена, когда он обижался, безвозвратно прошли.

- Говоришь о ненависти, но сам мстишь мне за то, что я человек. - Сдаться демону было легче, чем бороться с ним, а бороться было бессмысленно. Тенит не лгал себе и своему телу. Кэр Дриваль относился с уважением к этому согласию, но иногда он бывал груб и нетерпелив. А может быть он бывал нежен, лишь иногда?

Тенит давно разучился отличать эти грани переходящие друг в друга так тесно, что иногда становилось непонятно, что причиняет боль, а что приносит удовольствие.

- Это не месть, Тенит. Это гораздо глубже, чем месть. Темнота внутри меня, желающая тебя сожрать от собственного бессилия. Я могу убить тебя, но победить не в состоянии. Бессилие терзает меня, пожирает изнутри страшнее любой печати, но ты не протянешь мне ладонь, чтобы облегчить муку. Но каждый раз, когда я умираю от этого, ты станешь умирать вместе со мной, потому что нет на свете силы, способной заставить тебя сдаться, а меня отступить. Мечтаешь получить свободу, тогда освободи меня от своих цепей. Освободи меня от этого, забери свою проклятую магию, сотри память этих лет, верни мне меня прежнего. У демонов нет души. Им не нужна душа. Они не знают, что это такое. Твоя магия заставила меня измениться. Но я по-прежнему остаюсь демоном. Верни мне душу Тайра или продолжай оставаться моей душой, заполнять эту пустоту. Потому что твоя магия способна это сделать. И мне безразлично, что ты не способен сделать сам.

- О Боги... Боги! - Тенит рыдал и плакал нанося отчаянные удары кулаками. - За что я страдаю? За что расплачиваюсь? Только за то, что ты придумал себе сам. Создал себе то, чего никогда не существовало? Поверил в это и придумал образ, который пожелал любить? Но ты даже слова такого не знаешь... Любовь. Тебе не дано постигнуть этого понимания. Твоя любовь - жадность и эгоизм, это жажда обладания тем, что тебе никогда не принадлежало и стремление сделать себе хорошо. Ты говоришь, что заботишься обо мне. Но ты заботишься только о себе, а я всего лишь приложение к твоему удобству! Я и моя магия, потому что я человек! Кто я для тебя такой? Ты говоришь о Тайре, но видишь перед собой жалкого смертного. Нет! Ты не можешь принять этого. Ты не можешь принять для себя подобного Тайру...Но твоя цепь не исчезнет. Ты сказал, что я живу в аду, но ты живёшь в точно таком же аду. Потому что это не я - это ты не желаешь понять, что любовь не имеет причин. Нет для неё причин, понимаешь? И ты не властен над этим. Ты не властен над этой магией, потому что твой разум отказывается принимать это знание... Причин нет, Кэр Дриваль. Вопреки всему, причин нет!!! - Тенит почти орал беспощадно лупя его кулаками по лицу и демон не двигался позволяя себя избивать.

- Но ты создал себе причину. Создал Тайру и отрицаешь Тенита, каждый день видя меня собственными глазами, продолжаешь считать оболочкой... Неужели тебе не понять, что Тенит - это не отражение Тайры, это Тайра отражение Тенита. И тот, кто никогда не пожелает видеть Тенита, никогда не сможет увидеть Тайру. Моя магия внутри тебя. Так дай же ей имя, назови её любовью и твои призраки исчезнут, а цепи удерживающие тебя спадут. Ты проиграешь в битве разума, но ты победишь в битве собственного сердца. Так позволь ему взять над тобой верх. В этот день ты и поймёшь, что такое душа и когда поймёшь - тебе станут не нужны ни Тайра ни Тенит... Ты станешь повелевать собственным миром.Отчего я не могу донести это до тебя, отчего ты не желаешь понять. Заставляешь меня страдать каждый день, признавая твою власть надо мной. Но ты не властен, Демон. Ты не властен надо мной и никогда не сможешь владеть этим. Потому что любовь не берут силой, она приходит в наши сердца и расправляет крылья. И тогда люди обретают способность летать душой и тысячи миль расстояния перестают быть для них преградой. Одно небо над головой, одна земля, один воздух которым мы дышим... Так что из этого тебе не понятно, что из этого ты не можешь взять и потрогать пальцами? Протяни же руки, возьми... Весь мир в твоих ладонях, но ты не видишь. Ты не можешь видеть, потому что ты демон, и навсегда останешься демоном. И поэтому ты никогда не сможешь получить Тайру, потому что Тайры не существует. Эта магия называется жизнь. Каждое мгновение жизни, каждая секунда нашего выдоха или вдоха, мы создаём собственную историю и ты можешь писать любые книги, ты можешь ходить между мирами, постигнув это знание... Так постигни его. Отпусти меня и перестань мучить собственным существованием. Я не смогу тебе дать ответы на твои вопросы. Никто не сможет их дать, кроме тебя самого и именно поэтому отпусти меня.

- Нет! и тысячу раз нет Тенит... Отпустить тебя? Отпустить Тебя? - Демон расхохотался, перехватывая его за руки.- О, Тайра - великий лжец и обманщик, играющий сердцами людей. Говоришь мне, что тебя не существует, но вот снова и снова, каждый день я вижу тебя перед собой. Именно поэтому снова и снова буду говорить тебе нет... Ты никогда не покинешь меня, никогда я не пожелаю с тобой расстаться. Ты говоришь, Любовь... Тогда, люби меня, Тайра. Что мешает тебе полюбить меня? Признать моё существование в этом обличье? Люби меня демоном и чудовищем. Разве для твоей любви нужны причины? Скажи мне это слово по слогам...Прямо сейчас. Скажи мне. Услышу ли я стук твоего сердца, смогу ли признать это истиной? Может быть моё сердце застучит в ответ? И я пойму, что значит весь мир...Молчишь Тайра... - Демон расхохотался. - Молчи Тайра. Ты никогда не сможешь этого признать. Твоя магия внутри меня Тенит. Твоя магия и твоя отрава. Называй это любыми именами, сотрясай воздух словами. В тот день, когда ты признаешь меня демоном, я признаю тебя человеком. Приму тебя любым ибо это перестанет иметь для меня значение. Что имеет значение для тебя, Тенит, птичка в клетке? Перестань мечтать о свободе и в этот день она будет у тебя! - Демон издевательски расхохотался.

Можно было бы сказать, что они вели противостояние каждый день, но это было не так. Ведь Тенит давно уже сдался, даже если иногда пытался продолжать бороться. Но чаще создавал лишь поверхностную видимость борьбы - устав, смирившись, понимая безнадёжность собственного положения, где спасения не существовало.

Даже самоубийство не становилось выходом. Что толку умирать в руках того, кто способен вернуть к жизни в любой момент? Вытащить из самой глубокой ямы или чёрной пропасти, собрать по кускам. Вот только духу на подобное Тениту никогда не хватало, кишка тонка. Кэр Дриваль оказался абсолютно прав.

И казалось, что Тенит не двигается, бесконечно сидя на одном месте. Но в тоже время не существовало человека, способного перемещаться быстрее, чем он. Бесцветные глаза смотрели далеко за пределы реальности, видели недоступное, разум обладал способностью облетать миры за секунды воображения. И когда книжник покидал дом, пользуясь отсутствием демона - это обозначало желание двигаться телом, а душа... Душа Тенита, застывшая в неподвижности, обладала способностью исчезать в таких пределах, которых Кэр Дриваль не мог достичь при всём желании. За это он ненавидел Тенита, за это он преклонялся перед ним. Тенит обладал магией неподвластной демону, он умел мечтать. Человек создавал миры, которых никогда не существовало, но стоило им возникнуть в его голове, и он превращал их в реальности, наполняя смыслом, значением, заставляя верить в них окружающих, утоляя чужое стремление постичь неведомое. Что служило ему вдохновением? Собственные закрытые глаза под шторками век или короткие прогулки? Кэр Дриваль не задавал бесполезных вопросов. Он получил свою драгоценность, но сколько бы ни грыз и не обламывал зубы, мог видеть только отражённую поверхность иллюзорного лабиринта неведомого, вход в который демону оказался отрезан. И это злило Кэра, заставляло беситься и сходить с ума от бессилия. Тенит находился рядом с ним, Тенит принадлежал ему, но... Что такое Тенит? Пустая оболочка, лишённая души. Истории наполненные смыслом, живые и одновременно мёртвые, лишённые искры и ни один смертный человек не способен оказался уличить обман. Но ни Кэр Дриваль, предавший и отрёкшийся от самого себя в надежде, что чудесная искра сделает его живым. Он ожил, но по - прежнему оставался мёртв ибо Тайра способный заглядывать в суть вещей и людей не пожелал постичь одного единственного желания демона. А потом оказалось слишком поздно, они попали в ловушку без выхода, убить Тенита демон не мог себе позволить. Признать собственное поражение оказалось слишком нелегко. Смириться с тем, что книжник солгал... И вход в шкатулку волшебного познания оказался закрыт, ведь некоторые вещи невозможно сломать или заполучить обманом, только подобрать ключи. Но может быть этих ключей никогда не существовало? А образ сердца оставался всего лишь образом. Что билось в груди Тенита? Алый комок плоти? Был ли он настоящим? Тем самым настоящим, заставляющим мага создавать истории без начала и конца, истории полные божественного огня. Отчего же сам Тенит молчал? Отчего песня души не стала частью его самого? Может ли петь лишённый голоса? Может ли увидеть слепой, а безногий идти не спотыкаясь? Может ли существовать то, что человек способен постичь, никогда не испытав? Ведь стоит ему осознать это, дать имя и вот оно становиться частью собственного опыта... Тогда почему солнце, способное сжечь до тла, оказалось холоднее самого бездушного стылого льда зимой? Отчего холод космического небытия, содержал больше жизни, чем проклятый Тайра? Ненавистный, не желающий подчиняться и понимать, то о чём кричит нутро: поступками, движениями, течением дней? Демон жил внутри времени, демон научился жить временем. Человек существовал вне времени, оно струилось мимо и не трогало абсолютно, не задевало никак. Что же задевало Тайру, что могло заставить его ожить? Сжечь его книги до тла? Увидеть движение истиной души на дне бесцветных глаз, получить незабываемое удовольствие от чужого смертельного крика и понять, что уничтожая его, убил себя? Потому что чужая боль окажется страшнее своей собственной?! Смерть, которую он не сможет вынести и пережить, ибо потеряв его, умрёт сам, возвратившись к тому, от чего так отчаянно пытался убежать - бесцельному существованию в мире серой пустоты и безнадёжности. Что это за магия? Проклятая магия Тайры, сводящая мир с ума, ненавистная магия ставшая смыслом.

Кэр Дриваль не тревожил Тенита по пустякам, предпочитая делать вид, что не замечает отлучек. Занятый строительством, он уделял время новым игрушкам. В этом мире существовало огромное количество вещей и причин, способных занять внимание демона. Тайра стал первой из них, но и спустя годы, перебирая и подбирая что-то более менее подходящее, он не нашёл ничего достойного, способного равноценно заменить Тенита, пока не поймал себя на мысли, что пытается сделать именно это... Найти выход, способ заменить Тайру. Выбраться из ловушки в которую позволил себя заманить став жертвой собственной глупости. Кэр Дриваль жаждал магии Тайры, и эту жажду невозможно оказалось утолить, небесная отрава.

Тенит ни малейшего представления не имел о происходящем, не обладая пониманием кто из них двоих истинный хозяин положения. Кэр Дриваль боялся дня, когда человек сможет это постичь. Что случиться в тот день, когда он осознаёт собственную власть над ним? Что станет делать с этой властью Однажды в очередной раз прогуливаясь по лесу Тенит решил удрать, перебравшись через реку вброд. Наивно было верить, что у него получиться, но это не обозначало, что он не будет пытаться. Бездумный порыв, отчаянная надежда, из тысячи неудач и провалов, всегда существовал один шанс на успех. Понимал ли Тенит зачем он это делает?

Рефлекс птицы, давно забывшей, что значит свобода, но страстно мечтающей о ней. Не понимающей, что она станет делать, получив её, не осознающей, что не выживет, именно это пытался донести до него Кэр Дриваль. Но демон не мог понять. Птицы не поют в клетке, предпочитая умирать на воле, и никакая жёрдочка не сравниться со сладким мгновением нескольких секунд, когда песня рвётся изнутри, песня которую невозможно присвоить, только отдать добровольно.Он не мог понять, а Тенит не желал объяснить, а и пожелал бы - не смог. Но много лет, со дня первой попытки, все побеги заканчивались одинаково. Выбравшись на противоположный берег и несколько часов проплутав по лесу, Тенит наткнулся на Кэра с задумчивым видом созерцающего четыре свежих трупа на предмет съесть или повременить. Когда он успел опередить маршрут Тенита, оставалось загадкой, но так или иначе демон всегда оказывался рядом, рано или поздно он приходил. Это воспринималось такой же неизбежностью как наличие неба над головой. Можно не видеть его, можно о нём не знать, но оно есть всегда.

- Разбойники... - пояснил демон, когда вылетев из кустов, в которые рухнул со страху, книжник накинулся на него с кулаками крича, что если Кэр отведает человечины, то... Что обозначало обещанное "то...", Тенит к сожалению не знал.

- Прогуляться решил? - Кэр хмыкнул с таким насмешливым видом, что Тениту стало стыдно за собственное ребячество.

Действительно бесполезно. Заполучив источник Тенита, демон обрёл способность ощущать его на расстоянии. С того самого дня, как... Тенит бурно покраснел и глаза демона мгновенно вспыхнули, не просто ощущать, чувствовать.

- Ты сейчас думаешь обо мне, Тенит? - спросил он вкрадчиво, склоняясь к самому уху. - Это хорошие мысли, не отвлекайся от них.

Губы демона скользнули вдоль шеи, а руки забрались под одежду, дразня и лаская нежную кожу, играясь с сосками, измучивая пальцами ожившее естество в штанах.

- Чудовище, - прошептал книжник, содрогаясь от отвращения, но Кэр не слышал его, дорвавшись до своей драгоценной игрушки, он увлечённо терзал мочку уха языком, стягивая с Тенита одежду. И его абсолютно не заботили мелочи вроде четырёх трупов, художественно распотрошённых поблизости.

- Тенииит! - шепнул демон со стоном вонзаясь в его плоть и заставляя книжника закричать. - Ты чудо! Удивительное чудо, невероятное...

Однажды много лет назад Пир сказал тоже самое... Тогда Тенит не понимал, что это значит...

Память прошлого. Орден.

- Сирена, Безымянный тебя раздери, пригни свою дурную башку, пока нас не засекли.

Преодолевать сад ползком на брюхе, оказалось не самым приятным занятием, но игра стоила того. Земляничка болела и занятия на пятеричную концентрацию выпавшие на эту неделю, пришлось отменить. Вместо этого Альтин сообщила, что они могут поиграть. Игра оказалась проста и незатейлива - называлась салочки и заключалась в том, что противники должны были разбиться на пары и вывести друг друга из строя, магически. Но чтобы не травмировать массы ( после последней тренировки стены ордена до сих пор реставрировали, когда Хасер увлёкшись выпустил ледяного змея ), Альтин выдала ученикам артефакты, плюющиеся магической печатью и отправила партизанить друг против друга. Тенит готов был разреветься от огорчения. Даже сомневаться не приходилось, что Хасер и Юль выберут друг друга. Черноволосый маг воды с мрачной физиономией и неистовыми агатовыми глазами становился просто одержимым, когда речь заходила о драгоценной стрекозе Юль. Верить, что он согласиться уступить подружку хотя бы на время игры, было по меньшей мере наивно, так же как и ожидать, что он сможет ужиться с Пиром. Впрочем с Пиром могли ужиться только девушки, перед которыми огненный рассыпался бисером и Тенит которого можно было обижать безнаказанно. Со всеми остальными (и книжник, разумеется, входил в это число) маг огня вёл себя совершенно по-свински.

Нужно ли говорить, что соседству он весьма и весьма обрадовался, прямо таки расплылся в мерзкой ухмылочке и недолго думая залепил в Тенита печатью не дожидаясь начала состязания. За что получил миллиардный выговор от закатившей глаза Альтин, был пожурён и отпущен на свободу, таща за собой упирающегося Тенита.

- Сирена, если мы из-за тебя проиграем, я тебе этого не прощу. Так тсс, руки в ноги.

Пир первым нырнул в кусты и утянул за собой Тенита, шустро проползая на брюхе по траве и под скамейками. Похоже парню просто нравилось играть. Тенит уныло перебирал конечностями рядом, встав для приличия на четвереньки и думая о том, что если Юль его подстрелит, это будет в сущности неплохо. Бойцовский дух Тениту не был присущ, а издевательства Саламандры очень даже.

- Да безымянный тебя! - Саламандра развернувшись, огрел книжника промеж лопаток, заставляя рухнуть на землю и указал рукой вперёд с ехидной ухмылочкой.

Тенит подполз, раздвинув траву и замер. На парковой дорожке, обнявшись, стояли изящный высокий Хасер, выделяясь чёрно-синим пятном и смешинка Юль, повисшая на нём в своём длинном зелёном платье и коротком коричневом плаще. Черноволосая голова, прислонилась к пепельной, они самозабвенно соединялись губами, закрыв глаза и слегка постанывали, перебирая друг друга руками, сплетаясь пальцами. Саламандра злорадно оскалившись вскинул артефакт.

- Что они делают? - беззвучным шёпотом спросил Тенит - Зачем они едят друг друга?

Пир споткнувшись с идеальной стойки для прицела, едва не уронил оружие.

- Чёё - о - о - о? - всхрипнул он.

- Они едят друг друга! - Тенит смотрел с ужасом - Их надо остановить.

Он уже хотел вскочить, но ладонь Саламандра моментально вернула его обратно уцепив за шиворот.

- Так ...эээ это... Тенит... - начал пояснять маг, не зная, то ли заржать, то ли задуматься и чертыхнувшись рванул Тенита за собой.

- Бежииииим!!!

В том месте, где только что находился Тенит выросла ледяная рука и в следующий миг кусты разметал вихрь.

- Попались!- радостно крикнула Юль, прицельно бомбардируя печатью по петляющим зигзагами магам. С другой стороны ей помогал Хасер, пытаясь взять наперерез. Вынырнув сбоку, он прыгнул на Саламандру и получил огненной петлёй, подставил ледяной щит, но Саламандра уже дёрнул Тенита в беседку и нырнул в цветочный лабиринт, скрываясь от преследования в веренице кустов и поворотов.

- Твою ж медь...

Тяжело дыша парни остановились у конюшни, вывалившись из одного из многочисленных потайных ходов, которыми орден кишел без числа.

- Что бы я ещё хоть раз взял тебя в пару... - Огненный сплюнув, оглянулся прикидывая расстояние. - Юрга тебе в пасть, такой момент для атаки похерили. Кретин!!!!

Он размахнулся, собираясь треснуть книжнику по башке, и убрал руку, сообразив, что на них смотрят послушники. Стоило магам обратить на них внимание, как все свидетели расправы моментально рассосались по сторонам, делая вид, что в этот обеденный перерыв заняты чем угодно, кроме лицезрения странной парочки.

Личные ученики Альтин считались опасными психами, разве что Ташка Земляника виделась более-менее нормальной девушкой, отзывчивой доброй и не утратившей веру в создателя. Что касается остальных, очень хотелось верить, что они ничего не взорвут и не разнесут здесь к безымянному в пасть. Впрочем, орден выдерживал и не таких экземпляров. По слухам сама госпожа Альтин в своё время резвилась здесь сверх всякой меры и развалины древнего храма, которые в Радуге считались священными, в своё время организовала именно она. Территория ордена представляла собой обширную засаженную деревьями плантацию, тянущуюся на несколько десятков гектаров с лёгкостью вмещающих, огромный сад, конюшни, пристройки и храм. Не говоря о самом здании ордена, чьи подземные лабиринты проходили через весь город. В общем, юным магам было где разгуляться и проводить эксперименты.

- Надо сваливать и замаскировать следы, - сообщил Пир утирая пот и кладя артефакт на плечо. Во время бега его шкура улетела в неизвестном направлении, за что он пригрозил содрать с Тенита её стоимость и теперь рыжий маг щеголял полуголым. Варварский прикид оказался гораздо удобнее длинной матерчатой куртки Сирены, в полах которой книжник постоянно путался, спотыкался и умудрялся цепляться застёжками за все близлежащие предметы. Мягкие башмаки, удобные для отсидок в библиотеке для бега совершенно не годились. Но когда бы Тениту приходили в голову подобные вещи? Он вышел на это испытание принудительно и единственное, что заботило белобрысую голову, как бы окончательно не угваздать штаны. В отличие от синей куртки, светлая ткань оказалась пачкучей и сейчас вместо того, чтобы слушать наставления товарища, Тенит с откровенным сожалением, пытался оттереть травяное пятно с колена. За что едва не получил ногой под зад от зарычавшего от этой картины Пира.

- Ты меня слушаешь?

- Конечно, только этим и занимаюсь, - Тенит выпрямился со страдальческой гримасой. На лице южанина прочиталось отчётливое желание встряхнуть книжника за шкирку, но он сдержался.

- Пройдём через крышу. Оттуда сможем контролировать обзор. Если засечём перемещение, мы их сделаем.

- Или они нас, - резонно поддакнул Тенит, заставив Пира закатить глаза.

- Боги, вы видите, как я страдаю?

- Разумеется, ты же у нас такой подарок, видят и очень мне сочувствуют.

Тенит загрустил, перспектива лезть на крышу его совершенно не вдохновляла. Он меланхолично прикидывал шансы незаметно отделаться от Пира и отсидеться в кустах, до лучших времён. Вот прятаться книжник умел совершенно идеально, напрактиковался за время соседства с Саламандрой.

- Кстати, что ты там брякнул такое? - Пир вспомнив причину бегства уставился на Тенита с интересом.

- Хм, - Тенит покраснел. - Я подумал, что они едят друг друга, но ведь это же не может быть так. Хасер не станет делать Юль больно, или она Хасеру... - Он вскинул голову и поёжился, поймав ошарашенный взгляд Пир.

- Ты эээ... - Пир неуверенно хихикнул. - Прикалываешься надо мной, что ли?

- Хм... - Тенит смутился - Нууу... Да!

- Охренеть, - Глаза Пира превратились в выпученные блюдца. - Ты... Действительно... Не понял?

Судя по выражению лица, переварить это известие огненному удалось с большим трудом, очень большим.

- Они целовались, Тенит. - Когда Пир называл Сирену по имени, речь шла о чём-то насчёт чего Пир определённо не хохмил.

- Это был по - це - луй! - возвестил южанин победно и уставился на книжника с ярко выраженной насмешкой. - Дошло, Бестолочь?

Он гоготнул и вскинул голову, озираясь по сторонам. Но кажется Хасер и Юль отстали, решив не преследовать противника. Правда зная Ледышку, можно было предполагать, что Хасери предпочёл разработать очередную стратегию. В отличие от полагающегося на силу огненного, сдержанный маг воды работал преимущественно мозгами, за счёт чего и побеждал на раз. Пир считал Хасери нечестным обманщиком, Хасер Пира тупым идиотом, в общем парни чудно ладили друг с другом.

- Магия? - сообразил Тенит. - Они занимались магией?

Саламандра только что не рухнул на землю.

- Послушай, Тени...

Лексикончик у Саламандры всегда отличался богатством и изобилием, но тут даже его не хватило.

- Я конечно понимаю, тебе некогда. Книжки там разные умные читаешь. В башне безвылазно сидишь, но не до такой степени всё запущенно то, а?

Тенит ответил совершенно кристальным взглядом.

- Так, с тобой всё ясно, - Саламандра обречённо закатил глаза и нервно хихикнул, тряхнул головой, а потом просто разразился хохотом.

- Нет, ну надо же... Никто не поверит. Блин, сам не верю. Вот же бес. Тенит ты и правда чудо невозможное. О боги, подержите меня кто нибудь. Я же щаз от хохота подохну ууу... - Подтверждая своё решение, Пир действительно держался за стенку, согнувшись в поясе, заползая по стеночке за угол.

- Ты что совсем-совсем ничего об этом не знаешь? Хыыыыы...

- Не вижу ничего смешного, - буркнул Тенит следуя за ним. - Я просто никогда не пробовал. И для чего нужна эта магия? - спросил он педантично решив, что раз Пир всё равно ржёт, дальше с него не убудет. Но как видимо ошибся, парня скрючило ещё больше.

- Это не магия Тенит!- всхлипывая пояснил он. - Это не магия, это такая штука, которую делают мужчины и женщины... Хотя да, для тебя это магия ыыыы Недоступная магия... с твоей рожей... ооооййй.

Он буквально стёк по стене от хохота и радовало лишь то, что завернув за угол они скрылись от посторонних глаз, так что Пир мог извращаться в своё удовольствие.

- Я спрошу госпожу Альтин, - поджав губу высокомерно сообщил Тенит. - И научусь. Не думаю, что это будет сложно.

- Ыыыыыыыыы ииииии... - Пир уже не просто выл, хрюкал вытирая слёзы. - Ыыыыыы... спроси, и показать попросииииыыииии...

- Ах так! Получи! - Тенит разозлился и, схватив Пира за плечи, с силой впился в его губы решив, что раз это магия... Так Саламандре и надо.

Пир охнул, пытаясь оттолкнуть и разом ослабел в коленях, осел сдаваясь натиску обхвативших его рук, увлекая Тенита за собой.

Они свалились в траву, книжник оказался сверху так и не перестав впиваться в губы Саламандры. Сдавил коленями, обхватывая за бёдра, пытаясь удержаться скользящими по смуглой коже пальцами. Он не понимал в чём смысл, но мысль о том, что Саламандра расцарапал спину о кирпичную кладку погрела душу и сейчас его лопаткам досталось всё это количество острой травы и земли, в то время как Тенит похоже первый раз сумел сделать огненного. К тому же падая, Пир невольно распахнул рот и атаковать стало гораздо удобнее. Втянуть чужой воздух в себя.

Саламандра застонал тихо, раненной лаской, но Тенит слишком разозлился на него и невозможно оказалось прервать эту магию, когда огненный грозный маг вот такой вот беззащитный под его натиском. Горячий, покорный, разом лишившийся воли, словно тающий. Тенит решив закрепить победу, смачно чмокнул, втягивая обветренные губы в себя.

- Вот тебе! - радостно сообщил он, отрываясь и испугался ответного сумасшедшего урагана. Язык Саламандры неистово ворвался в его рот, сокрушая и сметая любой протест на своём пути. Пальцы зарылись в бесцветье волос, перехватывая и прижимая затылок, заставляя лица соприкоснуться... По телу мурашками побежал сладкий ток. Магия? Стало трудно дышать, почти невозможно, сердце застучало, забухало молотом, заставляя оглохнуть.

- Сирена... Ты идиот... - Пир почти судорожно вжал книжника в себя, грозя раздавить хрупкие кости. Сидеть на чужих коленях с расставленными и торчащими в разные стороны конечностями оказалось жутко неудобно.

- Безнадёжный... твою мать... совершенно... - прошептал Пир и его губы взорвались словами, рассыпаясь по бледному лицу книжника, переходя на виски, скулы, шею, повторяя его имя.

- По моему, это ты... - хотел ответить Тенит, но губы Саламандры слишком настойчиво терзали рот, мешая возмущаться, отрываясь только для того, что бы дать глотнуть воздуха.

- Все, нахрен, с моим терпением ты доигрался... Никуда не отпущу, не вертись.

- Щекотно! - Тенит задёргался, начиная понимать, что магия какая-то левенькая. Не задохнуться, не задушить толком, не ... Точно, она отнимает жизненную силу.

Голова у Тенита кружилась и становилось так странно.

- Я понял Пир, - выдохнул он тщетно пытаясь отпихнуть чужую физиономию. - Понял... Ой! Ай! - Он вздрогнул, потому что Пир потянул застёжки одежды, приспуская куртку обнажая костлявые плечи, со странным всхлипом баюкая их пальцами.

- Боги... Ты... Что ты такое, а? Откуда только взялся? - простонал он, впиваясь губами в кожу. - Чудо в перьях. Хочу тебя... Тенит, можно я тебя съем, а? Всего.

- Чегоооо? - Тенит испугался по-настоящему. Это определённо оказалось магией. Странной магией, которая будоражила кровь и заставляла терять рассудок. Глаза у Саламандры сделались совсем хмельные, а пальцы превратились в кипяток, пытаясь добраться до самых потаённых местечек на теле. И это было странно, ново, непривычно, очень здорово.

- Я понял. Подожди, Пир, - жалобно провыл Тенит, пытаясь вывернуться. - Это чары, они на тебя действуют.... Отпусти... Мне больно, рёбра сломаешь.

Саламанда опомнился, не сразу приходя в себя, продолжая прижимать к себе растрёпанного Тенита. И опешил, разглядев алеющую физиономию. Припухшие губы, неестественно расширенные потемневшие зрачки. Таким он Тенита определённо никогда не видел. И стало понятно, что глаза у книжника совсем оказывается не белые, а светло-голубые, яркие, как чистое летнее небо в солнечный день. Из-под задравшейся серой куртки, просматривалась ширинка светлых штанов, сейчас отчётливо выпирающая бугром. Саламандра боялся поверить. Неуверенно накрыл чужой пах ладонью, погладил, сжимая.

- Там всё очень стало странно, - пробубнил книжник в нос, двинувшись навстречу его пальцам. - Эта магия странно действует. И что теперь?

- Твою медь, - выдохнул Пир и почти судорожно прижал книжника к себе, словно боялся что отберут. - Нарочно не придумаешь, Тенит. Слушай...Давай эээ... это... Хочешь, научу тебя магии прямо сейчас? - предложил он торопливо, озираясь на наличие посторонних. Обозрел, вернулся к Тениту.

- Тебе понравится, обещаю. Звякнула золотая серьга в ухе, приземляясь на плечо. Пир неохотно отстранился, аккуратно возвращая куртку Тенита обратно, бережно запахивая на груди. Провёл пальцами по застёжкам, избегая смотреть в глаза.

- Просто когда тебе представиться второй шанс попробовать?

У этой сцены не нашлось свидетелей. Завернуть за угол и раствориться за завесой кустов оказалось не самой неудачной идеей, потому что Пир собирался сказать что-то важное. Поделиться магией?

- Только всё это между нами. О том, что я тебе покажу нельзя языком трепать сечёшь?

- Почему? Это запрещено? - Тенит с подозрением нахмурился, прикидывая степень возможной опасности.

- Нет. Просто... Это...Нда. Гхм. Обряд такой. Точняк обряд посвящения... Пройдёшь его и можешь считать себя взрослым.

Создавалось ощущение, что огненный колеблется. Не уверен в том, что говорит или уверен, очень уверен - до каждого медного волоса в ворохе причудливых косиц причёски. От быстрого бега косички разметались и казалось, что голова Пира объята облаком узорчатого пламени, стекающего на плечи живой волной. Карие глаза лихорадочно блестели, словно в них плеснули янтарного вина.

- Инициация? - Тенит хотел уточнить, но Пир решив не тратить время зря, поднялся подхватив книжника одной рукой. Это оказалось верным решением, ноги Сирену совершенно не держали.

- Она самая! - Саламандра наклонился и быстро поцеловал Тенита в сладко приоткрывшийся рот. - Нравится?

Тенит, нахмурился и удивлённо потрогал вспухшие губы.

- Приятно.

- Будет ещё приятнее, - тоном искусителя пообещал Пир. - Пошли.

Саламандра, продолжая коситься по сторонам, подхватил Тенита за локоть и потащил в сторону конюшни, подталкивая перед собой и вдохновенно расписывая перспективы освоения магии, которая даёт жизненную силу, увеличивает продолжительность жизни, исцеляет, окрыляет и... вообще.

- Подожди Пир...

- Тенит, трусишь - так и скажи. Учти - второй раз предлагать не буду.

- Да не боюсь я, просто... - Тенит с сомнением покосился на огненного, пытаясь сообразить, где подвох.

- Никакого обмана, - уверил Пир бодрым голосом, давая понять, что для него это не составит труда. - Да и кто кроме меня, согласится тратить на тебя время, - добил он последним весомым аргументом, решительно увлекая Тенита вперёд, только что не пинками.

- Но...

- Сирена, во имя безымянного. Короче, заткнись и делай, что я сказал, - С этими словами он втолкнул книжника внутрь конюшни, закрыл тяжёлые двери и задвинул их балкой, припечатав заклинанием.

- Здесь воняет! - насупился Тенит. Не то чтобы он не любил лошадей или запах сена. Просто это было странно, неожиданно, слишком подозрительно. С чего бы это Пир расщедрился на помощь?

Настойчивая мысль долбилась в сознание, но в ордене царили строгие нравы. Подобных сцен Тенит раньше не наблюдал. Смутно он представлял, что существует нечто запретное, о чём парни постоянно трепались шёпотом, но что именно они обсуждали, спросить стеснялся. А собственные неясные желания, сновидения и начавшие пробуждаться инстинкты, оказались слишком туманны.

- Подожди, здесь есть одно местечко. Проверенное.

Пир странно суетился, его лихорадило и выглядел он как человек, слегка тронувшийся умом. Иначе как объяснить, его дальнейшее поведение? Он внезапно подхватил Тенита на руки и понёс в самый дальний угол конюшни туда, где сокрытое от глаз пустовало стойло, использующееся под склад сена. Свежий воздух врывался в узкие окна, пахло солнцем, соломой, деревом, летом и ароматом хлеба пекущегося на кухне.

- Ты зачем меня тащишь, я тебе что инвалид? - Тенит изумлённо вскинул глаза не понимая, что нашло на Салмандру. Головой по дороге стукнулся?

- Это магия. Такой ээ... специальный ритуал, - скрипнув зубами пояснил Пир и затащив приятеля внутрь, осторожно опустил на охапку сена. Наклонился, рисуя дрожащей рукой контур чужого лица, словно боясь прикоснуться.

- И дальше что? - с любопытством спросил Тенит.

- А дальше ты затыкаешься и предоставляешь всё мне! - рявкнул Саламандра, но губы его, накрывшие рот Тенита оказались неожиданно нежными как и ладони, уверенно скользнувшие вдоль рёбер.

Тенит закрыл глаза, отдаваясь во власть чуткой магии и вздрогнул, ощутив что его раздевают.

- Подожди, Хасер и Юль такого не делали, - с сомнением спросил он, собственно он хотел поделиться этим сомнением с самого начала.

- Делали, делали, - со странным смешком сообщил Пир, расстилая отвоёванную куртку и перекладывая на неё Тенита. - Ещё и не такое делали.

- Но...

- Я тебе всё покажу, - твёрдо уверил он, закрывая рот новым поцелуем и вырисовывая пальцами замысловатые руны на рёбрах и животе. Оторвался на секундочку, расшнуровывая завязки чужих штанов, сдёрнул вниз.

- Ну и где у тебя странно? - спросил он нервно хихикнув - Здесь?

- Здесь. ааах... - Тенит вскрикнул. Обнажив его плоть, Саламандра провёл по ней языком и накрыл губами, отчего она стала пульсировать и расти. Такого раньше не было. Только по утрам в последнее время, но это было не так и Тенит очень стеснялся происходящего и не решался спросить. Пару раз он даже помогал себе рукой но это ни в какое сравнение не шло с тем, что творил Пир.

- Ооох... аа...

- Нравится? - спросил Саламандра облизывая головку, окончательно стянул штаны, отбрасывая их прочь, заставил Тенита развести ноги и припал губами, целуя бёдра, поглаживая нежную кожу мошонки, растирая пальцами.

- Да... - Тенит всхлипнул, выгнувшись рефлекторно. - Мммх... ааа... Пир... Это...Это точно магия?

- Тенит, фраза: "Расслабься и получай удовольствие", тебе доступна? Не парься по этому поводу. Хотя, если тебя сильно напрягает, могу остановиться, сам решай, - Он выразительно вздёрнул бровь, очень чувственно проходясь пальцами. Тенит отчаянно замотал головой.

- Нет, не надо. Продолжай.

- Договорились, сладкий мой.

Саламандра прервался на секунду, возвращаясь наверх, создавая дорожку из поцелуев, ласково прикусил мочку уха.

- Без обид потом, Тени, ты сам попросил, - шепнул он жарким шёпотом, подул легонько. - Ох, какой же ты... потрясающий.

Глаза Тенита изумлённо распахнулись. В том, что это магия он нисколько не сомневался. На Пира она определённо подействовала, сотворив с Саламандрой невероятную метаморфозу, заменив яд язвительности чарующей нежностью. И ведь никто не поверит, что насмешник может оказаться таким. Чутким, предупредительным, совсем не похожим на привычного себя. Тенит и сам не верил. На всякий случай даже потёр глаза, что бы убедиться, что он точно не спит. Подёргал себя за ухо, проверяя на предмет слуховых галлюцинаций. Пир недовольно заворчал, отвесив Тениту лёгкий шлепок по пальцам, что бы уже в следующую секунду, извиняясь покрывать их поцелуями, тихонько мурлыкая? Точно магия. Башкой Саламандра вроде не ударялся, а может Хасер его на выходе исподтишка приложил? С мага воды станется.

- Сладкий такой. Хочу тебя, малыш. Как же хочу тебя. Перевернись, поласкаю.

- А?

- Давай Тенит. Нет не так, встань.

Он застонал, когда Тенит поднялся, оказываясь перед ним совершенно нагим нисколько не смущаясь, разглядывая Пира с интересом и любопытством. Зрелище действительно представлялось невероятным. Пир готовый умолять, сидящий перед ним на коленях. И это странное удивительное ощущение собственной власти неожиданно понравилось.

Огненный сцепил зубы, почти проскулил от нетерпения. Он больше не напоминал самодовольного надменного задиру. Глаза Саламандры горели от страсти, губы приоткрылись и только украшения, звенящие при каждом движении, напоминали о том, что это Пир. И сейчас Саламандра заворожено снимал с себя многочисленные цепочки и браслеты, увешивая Тенита, словно игрушку.

- Зачем ты это делаешь? - книжник изумлённо распахнул глаза забеспокоившись, когда Пир потянулся к серьгам. В отличие от южанина, Тенит уши не прокалывал. Кто знает, что сотворила с ним магия?

- Тихо, молчи! - попросил Пир, застёгивая длинную золотую цепь вокруг его талии. - Тенит, о Богиии...

Он впился губами в его живот, выцеловывая ямку пупка. Тенит прикрыл глаза. Происходящее, оказалось очень приятным, заставляя колени подгибаться от удовольствия. Руки Саламандры гладили во всех местах разом, губы текли по коже расплавленными искрами, заставляя вздрагивать и выгибаться непроизвольно.

- Повернись, - попросил Саламандра. - Раздвинь ноги, пожалуйста.

- Слушай, подозрительная магия... - Тенит не то чтобы забеспокоился, просто происходящее воспринималось слишком непристойно и непривычно, как и назойливые горячие руки Пира лезущие всюду и даже...Он попытался представить Хасери и Юль делающих нечто подобное и не смог. К тому же ему совершено не нравились все эти драгоценности.

- Я их сниму, - сообщил Тенит. - Я чувствую себя глупо.

- Да делай ты что хочешь, бес, - простонал Пир, решительно толкая его вперёд и заставляя упереться руками в деревянную стойку. - Только заткнись.

- Эй, зачем ты мою задницу облизываешь? Фуууу... Это негигиенично! - Тенит принялся расстегивать пояс, пытаясь оттолкнуть от себя Пира и рухнул вниз, потому что взбешенный Саламандра с лёгкостью вздёрнул его на себя и опрокинул в охапку сена.

- Тенит, ты невозможное... чудовище, - проговорил рыжий, стервенея потому что Тенит зажал рот руками заявив, что он не будет целоваться с человеком, который облизывал зад.

- А говорил, что я чудо.

- Ты чудовищное чудо! - отвоевал ладони, Пир впился губами в его рот, Тенит начал протестующее орать и замычал, возмущённо забившись под зажавшей вопль ладонью.

- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ!!! - взбешенный голос Хасера прозвучал не просто как гром, как взрыв раскалывающий пространство. Ледяная молния с треском впечаталась в миллиметре от парочки, заставив часть сена превратиться в глыбу льда.

- Чем вы Занимаетесь? - на пальцах Льдышки стремительно вырастала вторая молния. Юль в шоке стояла, прикрыв рот ладошкой. Как они пробрались в конюшню, оставалось только гадать, но очевидно Юль встала на след, всё остальное являлось делом техники.

- Он учит меня магии, - охотно пояснил Тенит, выпутываясь из складок тоги, конечностей Пира и пытаясь смахнуть с себя хвостики соломы. - Саламандра сказал, что я могу научиться... Это называется поцелуй. Вы же с Юль тоже так делаете... - Юль обильно покраснела, Саламандра тихо "убился" об стенку, Хасер отвалил челюсть.

- Только я не совсем понял, - прибавил книжник растеряно. - Причём здесь моя задница? - Хасер челюсть подобрал, метнул испепеляющий взгляд на Пира.

- Э, а шли бы вы отсюда, ребята, - задушевно предложил он, внаглую сграбастав Тенита обратно, прижал спиной к груди, не замечая протестов. - У нас тут практический урок намечается. В отличие от голого Тенита, украшенного только браслетами и сеном, Пир был одет и чувствовал себя гораздо более уверенно.

- В конце концов - это не ваше дело.

- Не наше. Ты прав, - согласился Хасер и шагнув в стойло выдернул Тенита на себя, прихватив матерчатую куртку, которую небрежно набросил ему на плечи. Следом полетели штаны.

- Юль, забери ЭТО отсюда. Нам с Пиром нужно переговорить.

- А магия? - добивая ситуацию растерянно выдал Тенит.

- Магия? - Хасер на секунду задумался. На его мрачной физиономии, которую могло оживить только присутствие Юль, мелькнуло некоторое подобие мысли.

- Тенит, ты многих вещей не понимаешь, потому что вырос в ордене. Это немного удивительно, что у тебя отсутствуют элементарные представления, - медленно изрёк он, пока Тенит одевался, а Юль отвернувшись смотрела в другую сторону.

- Но ты же животных видел? - ласково спросил Хасер. - Как они себя ведут.

- Да, - Тенит обиделся. Его что совсем за идиота держат?

- А ты видел как кошечки и собачки седлают друг друга?

- Играют, - Тенит кивнул. Выражение лица Хасера стало примерно таким же, как до этого было у Пира.

- Пчёлки, пестики, тычинки, - подсказала Юль беспомощно.

- Они размножаются таким образом, - закончил Хасер. - Когда одна зверюшка седлает другую - у них появляется потомство. У людей это называется секс.

- Хасер, - начал Пир поднимаясь, но подняться не смог, потому что Хасер не оборачиваясь впечатал его заклятием льда.

- Это вовсе не магия, Тенит. Саламандра хотел над тобой очень ублюдочно подшутить. Он собирался тебя поиметь ради собственного удовольствия. Запихать член в задницу и опустить. Вряд ли бы тебе это понравилось, просто Пиру на это плевать.

- Да какого хрена ты всё так выставляешь Хасер? - взревел Саламандра поднимаясь и за его спиной вырос столб магического пламени. - Я не собирался его в сене валять!

- Да? И что же ты собирался? - с жёсткой насмешкой впечатал Хасер. Его бледное лицо с благородными чертами исказилось от негодования.

- Тебя это не касается! - рявнул Саламандра. - Тенит, не слушай его. Это вовсе не так!

- За твоё "не так" тварь, тебе яйца отрезать мало! - Хасер так заорал, что даже Пира проняло, он смертельно побледнел, разом утратив цвет лица.

- Какого хрена, Пир... - маг воды выругался обложив огненного матюгами.

Тенит никогда не представлял Хасери способного шипеть змеёй, но сейчас от одного вида ледяного в дрожь бросало, подтверждая самые худшие опасения Тенита. Действительно, всё совсем не так, и только такой идиот как он мог развестись на подобную сказочку...

- Это не шутка. Это... подлость! - заключил Сирена, разглядывая Пира почти с отвращением, когда до него дошло, что Саламандра произдевался над ним. Тенит смутно представлял, что именно он собирался сделать, но судя по красноречивой реакции присутствующих, нечто отвратительное. Засунуть ему в задницу член, вот урод.

- Ты... Не смей называть меня своим другом, Пир. С друзьями так не поступают!

- С врагами так тоже не поступают, - добил Хасери, делая кивок головой по направлению к выходу.

- Заткнись ублюдок - тебя не спросили... Да подожди ты, идиот, - простонал Пир, пытаясь рвануть следом, но путь ему преградил Хасер.

Юль подхватила Тенита под локоть, сочувственно уводя за собой и сообщая о том что вокруг полно нехороших людей и нельзя брать конфетку у разных плохих дядей и садиться к ним в карету. А цацки возвращать необязательно, возьмём в качестве моральной компенсации. Юль и Хасер были стоящей друг друга парочкой и это ни у кого не вызывало сомнений, в первую очередь у госпожи Альтин...

Настоящее время. Желтый дым.

Мёртвые разбойники, выпотрошенные Кэром, смотрели в ночное небо, а воспоминания кружились перед глазами, превращаясь в разноцветные осколки, разлетающиеся от каждого толчка внутри, резкого движения за спиной. Кэр крепко держал его за бёдра и оседлал как собаку, заставляя Тенита вздрагивать и выгибаться и вспоминать тот день, когда Кэр впервые поцеловал его. Тенит знал, как это называется и знал, что это не магия, но потом он уже не был уверен ни в чём. То, что делали с ним губы демона, ни в какое сравнение не шло с поцелуем Пира...

А может быть это действительно являлось магией, проклятой магией тёмного владыки. Первый раз Тенит плакал от боли, потом эта магия отравила его кровь и он возненавидел себя осознав, что кажется она ему нравится. Но Тенит не стал противиться собственному телу, позволяя демону забрать рассудок на небеса удовольствия.

Человека можно ломать разными способами, но наслаждение один из самых действенных, заставляющий желать и принимать. Отрицая разумом, умолять плотью. Впрочем Кэра не интересовали подобные мелочи как и мнение книжника по поводу происходящего. Он брал то, что хотел получить и когда не мог получить самого главного, довольствовался тем, что имел в наличии, ожидая подходящего момента, что бы взять всё...

- Тебе нужно есть, Тенит, - сообщил демон, ставя перед книжником поднос с едой. Книжник отвернулся и отложил в сторону роскошный букет так и не притронувшись ни к цветам, ни к еде.

- Я не голоден, - повторил он упрямо сцепив зубы.

- Новая форма протеста? Тебе не надоело ещё? - насмешливо осведомился демон. - Неужели мои слова тебя настолько ранили и ты решил уморить себя голодом?

- Решил, - с вызовом ответил Тенит, сверкая глазами.

Он не знал, что Кэр сделал с трупами. Не хотел знать. После того как демон насладился его телом, он вернул Тенита домой и снова оставил в покое. И потекли дни, наполненные рутиной, воспоминаниями и бесчисленным количеством новых исписанных страниц. Кэр не запирал двери и окна. Зачем? Куда бы Тенит не побежал, рано или поздно Кэр всегда возвращал его обратно. Для демона это было всего лишь увлекательной никогда не надоедающей игрой. А Тенит своеобразным средством от скуки, грызущим кость собственной ненависти. Что ж он всё верно сказал, абсолютно правильно.

- Однажды ты устанешь сражаться с самим собой, - заметил Кэр плавно присаживаясь напротив и подвигая столик поближе. - Может тогда поймёшь, что вся эта борьба никогда не имела смысла. Всё что ты делаешь - это причиняешь себе боль.

Теперь обжившись в деревне, он одевался как местные жители, носил домотканый расшитый халат из-под которого торчали рукава шёлковой рубахи и широкие шаровары. В отличие от него, Тенит не пожелал меняться, так и оставшись в привычной сердцу одежде северян, только рукава куртки Кэр обрезал и аккуратно подшил.

- Однажды тебе надоест ждать, - Тенит отвернулся и вскрикнул от боли, потому что метнувшись вперёд, ладонь Кэра перехватила его за подбородок.

- Мне это никогда не надоест! - в тон ему отозвался демон и принялся запихивать еду упрямцу в рот заставляя жевать. Тенит рванулся, но демон не сдвинулся с места, не реагируя на выступившие на глазах слёзы.

- Жуй! - сказал он. - Съешь всё, что я приготовил. И будешь питаться каждый день, три раза. Или я стану кормить тебя насильно и не отреагирую даже когда станешь давиться и блевать... Не понимаю, что ты опять придумал, - задумчиво выдал он, когда Тенит выплюнул еду ему в лицо. Демон не шелохнулся, повторяя процедуру кормления вновь и вновь, пока Тенит не подчинился и не взял ложку, даваясь слезами.

- Это правильное решение, - Кэр удовлетворённо кивнул, оставшись довольным результатом и просидел рядом, пока блюдо не опустело.

- Я не понимаю тебя, Тенит, - сообщил он, убирая стол и начиная наводить в доме порядок в то время как Тенит вновь застыл неподвижно, закусив губу и направляя все усилия на то, что бы не разрыдаться.

- Но это не обозначает, что я не буду пытаться тебя понять. Рано или поздно нам придётся научиться понимать друг друга.

Демон вытер испачканный пол и протянул Тениту чистую одежду. Тенит не шелохнулся и с непроницаемым лицом Кэр вздёрнул его за шиворот, начиная раздевать, чтобы переодеть как куклу.

- Я предложил тебе весь мир, Тайра, - проговорил он, вытряхивая книжника из рукавов синей куртки. - Но ты отверг его словно пыль.

Ткань треснув полетела на пол.

- Я отказался от своего имени, - Кэр развернул Тенита лицом, заставляя вздёрнуть руки и просунуть голову в вырез воротника. - И стал служить тебе - человеку.

Кэр одёрнул одежду, оправляя складки и приводя в порядок.

- А ты по прежнему плюёшь мне в лицо, - шепнул он и замер всматриваясь в безучастные глаза Тенита.

А в следующую секунду демон порывисто прижал книжника к себе .

- Но если мне суждено до конца дней сносить твои плевки, да будет так! Твоя магия внутри меня, Тайра. Не в твоей власти это отменить.

Память прошлого. Ринас - Тайрет.

Он отличался от остальных. Возникнув из пустоты он шагнул на землю и мир вокруг него взорвался кровавым дождём. Золотая фигура сотканная из мрака и хаоса в чёрном одеянии бога смерти. Высшие демоны всегда приходят в человеческой форме и Кэр Дриваль не стал исключением. Дивное создание с жестоким лицом беспощадного ангела. Он был прекрасен и эта красота казалась гибельным отравленным наваждением, потому что перед ней хотелось замереть и преклониться не дыша, рыдать от восторга, падать на колени, отрубить собственные руки посмевшие протянуться в сторону божества, вырвать глаза, узревшие ослепительное чудо. И преступлением казалось взглянуть на что-либо другое.

Мир мерк, мир расступался перед ним. Демон светился янтарным свечением абсолютного мрака и оказалось, что даже темнота - восхитительный ужас ночи - может быть живым и прекрасным.

Его называли разными именами, но Кэр Дриваль стало самым подходящим из них. Там где он проходил, кровь лилась потоками и ручьями, брызги алого дождя, разорванная плоть и ошметки теплых человеческих внутренностей летели во все стороны. Волосы демона достигали земли, но даже это было неверным. Они двигались, жили отдельной собственной жизнью, развеваясь и взлетая во все стороны. Укутывая высокую фигуру полыхающим алым облаком, сотканным из шёлковых нитей, прошибающих сталь, обвивающихся вокруг вставших на пути созданий, нитей рвущих и кромсающих на мелкие кусочки миллиардами багровых игл. И ослепительно ярко сияли переливающиеся ртутной радугой золотые глаза, взирая на мир со скукой и равнодушием. Глаза которые абсолютно ничего не выражали, словно демон ослеп или ушёл в себя, погружённый в собственные мысли и выполняющий нудную неинтересную работу. Смотреть в этом мире для него оказалось абсолютно не на что. И Кэр Дриваль двигался, словно не замечая, что находится посреди поля сражения. Когда он ступил на землю, земля благоговейно выгнулась под его ногами, превращаясь в ссыпающуюся дорожку, что плавно потекла вперёд, увлекая демона по одному ему известному маршруту.

В тот день, выжившие и не лишившиеся рассудка... После лицезрения демона, безумцев было большинство, бросающихся под ноги создания, вырывающих глаза, пытающихся разорвать грудную клетку и вытащить сердце... ( Магия Тенита ни в какое сравнение не шла с тем, что творилось вокруг посланца тьмы. В магии Сирены жила любовь, она взывала к лучшим человеческим качествам. То, чем обладал Кэр Дриваль, являлось истинной тьмой сердца )... Но те, кто выжили, станут утверждать, что создания света и тьмы произошли из одного источника и возможно, как бы это невероятно не звучало, владыка тьмы когда-то был небожителем, потому что земля помнила его поступь.

Там где возник Кэр Дриваль, поле боя покрылось алыми лилиями, растущими на крови. Зрелище столь же жуткое, как и прекрасное, оттеняющее то, чем являлся демон - Красота несущая смерть.

Тенит запомнил это появление до мельчайших деталей. Потому что до того как тьма расступилась и Кэр Дриваль сошёл на землю, алые нити просвистели в воздухе, разрезая струны серебряной арфы, заставляя их лопнуть с надрывным жутким звуком разбитого вдребезги заклятия. Сирена полетел вниз с многометровой высоты, падение спасло книжнику жизнь. Разбив арфу, нити нацелились на тело юноши, но опомнившись Кора Альтин создала воздушный заслон, отбивая кровавую поросль щитом. Ветерок Юль сумела замедлить смертельный полёт, а Саламандра бросился вперёд, подставляя руки и принимая на себя удар тела. Они рухнули вниз и покатились по траве. И Тенит остался жив.

Магия Тенита, его сияние стало тем, что заставило демона двинуться в их сторону. Собственно жалкая горстка оккупировавших холм защитников, сумевших сотворить невозможное и стала единственной причиной, по которой Тёмный владыка использовал свой решающий козырь в этом сражении. Пророчество сбывалось и Тёмный владыка не мог этого допустить. Он смеялся над глупыми сказками и Кэр Дриваль Кровавый дождь, стал лучшим тому подтверждением. Во всём мире не существовало силы, способной противостоять этой бездушной машине смерти.

Кэр Дриваль не торопился, приближаясь к противнику. И напрасно маги не прекращая атаковали порождение тьмы заклинаниями. Демон повёл плечом и за спиной возникли крылья, сотканные из мерцающего мрака. Затрепетали, сходясь над головой и защищая своего владельца раскрытой полусферой, впитывая непрерывно летящую ударную волну заклятий, заставляя её раствориться в багровой темноте. Но затем Кровавый дождь резко взмыл в воздух и сфера распахнулись, исторгая во все стороны накопленную чужую мощь, отбивая эффектом зеркала и разом возвращая назад, это было похоже на жуткий взрыв. Альтин сообразила упасть вниз, вскидывая жезл, возводя купол над холмом. Удар чудовищной силы обрушился на щит, накрывая всех находящихся внутри сумасшедшей отдачей, оглушая на несколько секунд. Жезл треснул и рассыпался в руках магички, превращаясь в пепел.

Тенит лежал придавленный телом потерявшего сознание Саламандры и не мог пошевелиться и скинуть его с себя. Сумка свалилась с плеча и отлетела в сторону, напрасно книжник пытался дотянуться до неё. Возможно он сошёл с ума, точно так же как и все остальные сейчас здесь в этом проклятом месте, потому что его рассудок утратил связность мыслей. Единственное о чём он мог думать это книга, книга не должна быть уничтожена. Даже если он умрёт Тенит должен спасти её, так думал Тенит, но совершенно не представлял как это сделать.

Словно дожидаясь лишь этой секунды, твари ринулись наверх, но Ветер и Льдышка Хасер ударили вновь. Этих двоих вела любовь и возможно их любовь оказалась сильнее чар Кэр Дриваля, а может быть причиной стал источник Тенита, восстановивший резервы магов. Так или иначе, но Альтин и Ветерок с Ледышкой, были единственными, кто сдерживали натиск чёрной орды. А потом им стало нечего сдерживать, потому что Кэр Дриваль приблизился и тёмные армии схлынули, сосредотачивая своё внимание на других жертвах. Кажется они боялись демона, потому что в отличие от жалких людей знали, на что способно это чудовище, которому было абсолютно без разницы уничтожать своих или чужих. Кэр Дриваль убивал направо и налево бессмысленно, бездумно. И Тениту слишком занятому книгой, чтобы открыть рассудок ужасу, оказалось странно понять происходящий кошмар ибо разрешив собственным глазам поверить он мог бы поклясться, что в отличие от прочих тварей, демон не получает от убийств ни малейшего удовольствия. Безразличный отстранённый мясник, срочно вызванный на работу забойщик скота.

- Небесная отрава, - отчётливо произнёс демон, медленно поднимаясь по холму и эти слова, сказанные беззвучно взорвались в голове, перекрывая остальные звуки.

Ударили сетью заклятия, заставляя землю взгорбиться, а небеса заполыхать жаром, но демон только небрежно двинул крылом, стряхивая их с себя словно шелуху. А Тенита впервые парализовало от страха, когда он осознал, что ртутные глаза, не отрываясь смотрят на него. Сила исходящая от чудовища струилась бесконечной мощью, уходящей корнями в самую бездну мрака и внезапно Тенит с содроганием понял, что могущественная Альтин, да и не только она - вся их соединённая армия бессильна против этого создания, сеющего смерть с таким скучающим видом, словно совершал нудную прогулку, оказаться на которой был не рад, но что поделаешь, раз руководство требует.

И захотелось бежать, бежать немедленно. Прочь отсюда, в самую гущу сражения в лапы любых отвратительных тварей, только бы оказаться подальше от чудовища парализующего волю и чувства. И это неправда, что смерть одинакова. Смерть может быть разной, иногда она может стать настолько отвратительной, что покончить самоубийством, избежав мучительных страданий, многообещающе светившихся в бездушных глазах демона - самый лёгкий и безопасный выход.

Тенит судорожно всхлипнул и укусил ладонь, чтобы не закричать. Он сидел на земле, прижав к груди драгоценную сумку и трясся от неконтролируемого ужаса. Рядом, истошно воя, билась в припадке Земляника, от которой в этом сражении не оказалось никакого толку.

- Наложили в штанишки? - весело спросил демон останавливаясь. Он даже убивать не торопился. Что ему были жалкие, вставшие на пути смертные букашки, раздавить которых он мог одним пальцем. Медленно обозрел присутствующих, снова задержав взгляд на Тените. Всего лишь секунда, а книжника прошило насквозь, словно ледяной иглой. И сердце застыло не в состоянии биться.

Земляника пронзительно завизжала, срывая голос хрипом, пытаясь уползти. Кэр Дриваль сделал лишь один щелчок пальца. Голова девушки свернулась под неестественным углом и она упала мёртвая, задёргавшись в агонии, чтобы замереть. Изо рта у неё текла пена окрашенная кровавой слюной.

Много позже Тенит будет ненавидеть себя за трусость. Ветерок Юль содрогаясь рухнула на колени, а Льдышка Хасер вышел вперёд, скрещивая руки для удара. Да так и застыл. Тенит не сразу понял, что произошло. Все люди находящиеся на холме, не сбежавшие прочь, застыли в трансе и самой первой в транс впала Альтин, оцепенев с невидящим взором.

- Значит это и есть самые знаменитые ваши маги? - Кэр Дриваль склонил голову на бок, равнодушно мазнув по оцепеневшим пленникам, созерцая далёкие холмы с таким видом, словно любовался ландшафтом. - Тараканы, доставившие беспокойство повелителю.

Тенит боялся дышать, Тенит плакал. Он ничего не мог сделать со своим лицом, он сидел и горько плакал осознав, что сейчас всё закончиться здесь. Он плакал от страха, от жалости к своим друзьям, плакал от бессилия, от того что он всего лишь ребёнок, который оказался слаб настолько, что не смог сделать абсолютно ничего, и вот сейчас все они умрут. И даже смерть не страшна, а страшно это ощущение слепой, абсолютной беспомощности и чужой безжалостности, понимание, что демон прав. Они даже не букашки для него, мусор. А Кора Альтин ошиблась, поверив в силу Тенита, магию которая не смогла никого защитить.

- Жалкое зрелище, Небесный.

Тенит не понял, что демон обращается к нему, разговаривает с ним. До него это дошло в ту секунду, когда алые нити болью обвились вокруг запястий, вздёргивая в воздух. Тенит судорожно вцепился в сумку, зажмуриваясь пытаясь прижать к груди, но она беспомощно повисла на шее, ударяя по животу. Единственная драгоценность, которую оказалось важным спасти, потому что всё остальное, включая собственную жизнь, спасать виделось бесполезным. Демона не тронут мольбы о пощаде. Способно ли это чудовище затронуть хоть что - то? Что дорого демонам?

Смерть и ужас, эманации боли и страха из которых они черпают силу.

Не окажись ужас, сковавший Тенита, настолько сильным возможно он бы сумел найти подходящие слова для ответа. Человек должен уметь не только жить, но и пройти последнее испытание, суметь умереть достойно. Скучающему демону пришло в голову поговорить, возможно это могло продлить шансы присутствующих, мизерная ниточка надежды, но Тенит не смог исторгнуть ни словечка. На самом деле он находился на грани того, что бы обоссаться от страха и это понимание - единственное, что удерживало его в рассудке. Остатки гордости.

- Ты знаешь, что мы делаем с такими как ты? - спросил Кэр Дриваль по прежнему равнодушно.

Тенит судорожно всхлипнул и сам не понял, как вернулась речь.

- Съедите, да? - Следовало ответить нечто достойное, но голос прозвучал совершенно по детски, как и сам ответ.

- Съедим, - безжалостно подтвердил демон. Тенит позволил себе открыть глаза и не понял, почему Кровавый дождь смотрит на него, пристально бесконечно долго, не отрываясь. И внезапно в ртутных глазах демона словно что-то пробудилось. Дрогнула оживая ниточка интереса. И словно карминный ветерок прошелестел по щеке, мазнул одной из шелковистых прядей в бесчисленном беспорядке танцующих вокруг чудовища. Ветра не было, но волосы демона двигались, струились, переливались всеми оттенками заката, плясали в хаотичном танце, становясь то короче, то длиннее. И не существовало силы, способной это прекратить. Казалось пожелай Кэр Дриваль - и его чудовищная магия выстелет холм живой шевелящейся массой, накроет до самого подножия. Это было жутко и прекрасно одновременно. А цветы продолжали расти, множиться. Алые и белые, мешались друг с другом, обвивались стебельками, переплетались лепестками, сражались бутонами, не желая уступать. Пьяный аромат сражения достигал небес, маскируя под собой запах смерти, но он всё равно присутствовал, отвратный, жуткий. Тенит любил цветы, но сейчас цветочное благоухание вызывало слёзы и рвотный спазм. А затем белые соцветия почернели и исчезли, смятые кровавыми захватчиками, забирая последние остатки силы. Тенит бессильно обвис в алых путах, успев увидеть победную усмешку на чужих губах. Казалось всё это время демон ждал именно этого сигнала, последнего завершающего штриха, демонстрации собственной абсолютной власти.

- А ты забавный, - сообщил демон отворачиваясь. Нити по прежнему держали Тенита в воздухе, но Кэр Дриваля больше не интересовала его судьба, он смотрел в противоположную сторону, оценивая масштаб происходящего внизу сражения.

- Ваша война проиграна, - заметил он бесстрастно, просто утвердил факт. Тошнотворные ужасы битвы не трогали демона и внезапно Тенит подумал, что ему возможно плевать, чью сторону занимать. Он сам по себе. Окажись сражение выиграно врагом и тогда внутри Кэр Дриваля ничего не измениться, ибо это ничего не значило для него. Зачем он сражается? Выполняет приказ?

- Я преподнесу тебя в подарок владыке, - сообщил демон, возвращаясь к реалиям в виде висящего в путах Тенита. - Поэтому ты проживёшь немногим дольше, чем остальные. Вряд ли тебя это утешит, но вы смертные любите цепляться за глупую надежду.

- Ты тоже однажды умрёшь, - проговорил Тенит хрипло. Страх перешёл в новую фазу, заставляя язык молоть всякие глупости. - И будешь цепляться за глупую надежду.

Кэр Дриваль слегка повернул голову, удивлённо приподнял бровь.

- Может быть, - согласился он неожиданно. - Но одно я знаю точно. Собственные штаны я не намочу.- И губы демона тронула издевательская ухмылка, а Тенит с ужасом понял, что случилось самое унизительное, он описался.

Настоящее время.

- Это правда бесподобно! - попробовав ароматный чай, обещанные "Слёзы дракона", староста расплылся в блаженной улыбке. - Господин Сагар, вы мастер творить чудеса.

- Ах, откройте нам правду, вы волшебник? - девушки собравшиеся в ресторане дружно захлопали в ладоши, наперебой тормоша Кэра, естественно расположившегося на подушках, в почётном центре всеобщего внимания.

Перед приглашёнными на праздник стояли столики, полные закусок и всяческой снеди. Весёлые напитки будоражили кровь. В зале играла музыка и расторопные слуги неслышными тенями скользили обслуживая гостей. Для того чтобы выкупить здание в центре посёлка и перестроить его под ресторан, Кэру понадобился всего лишь месяц. Он уже послал приглашение наместнику, планируя устроить торжественный праздник официального открытия. А пока пробная репетиция включала в себя обед в честь старосты и некоторых почётных гостей, чьи связи открывают вход во многие двери.

Кэр развлекался, проявляя поистине гениальную избирательность забавную в том отношении, что происходящее вокруг отныне не занимало его ум. Он добился результата, дальнейшее виделось скучным, нудным и неинтересным.

Пожелай Кэр осёдлости, они могли бы обосноваться в долине, превратившись в зажиточный класс богатеев, купающихся в немыслимой роскоши. У Кэра открылся талант делать деньги только что не из воздуха. У него вообще оказалось множество человеческих талантов, стоило только пожелать чем то заняться. У него не было способностей, созидательная сторона отсутствовала - слишком чуждая демонической натуре, но нечеловеческое терпение демона и желание добиваться своего создавали чудеса неподвластные пониманию.

Демоны не могли создавать, Кэр Дриваль опроверг это правило собственной волей. Неумолимой, безжалостной, не признающей противодействия. И вот первый этаж превратился в роскошную увитую плющом террасу, плавно переходящую в обеденный зал. На втором расположилась чайная зала, с балкона которой можно было любоваться происходящим на улице. А несколько комнат для особых гостей поражали воображение диковинным великолепием. На кухне трудились нанятые повара, создавая блюда по рецептам столицы. Откуда пришелец добывал ингредиенты, оставалось загадкой до момента, пока в посёлок не прибыл первый почтовый караван. После этого репутация господина Сагара взлетела до немыслимой высоты, а загадочность окружающая таинственного пришельца только прибавляла ему популярности. Его личность обрастала легендами, каждый стремился непременно засвидетельствовать пришельцу собственное почтение.

Кэр лишь снисходительно улыбался, смеясь над свойствами человеческой натуры и подсчитывал возможную прибыль. По его расчётом не так много времени требовалось, что бы вложения окупили себя и это станет завершающим штрихом, обозначающим начало нового странствия.

Тенит кривил губы. Он не понимал для чего всё это? Зачем? Но хуже всего оказалось знание, что скоро и это исчезнет. Спокойная нормальная жизнь, к которой он привыкал, станет очередной страницей истории. Рано или поздно Кэр отправится в странствие и которое как и все предыдущие закончится ничем.

- Так уж и ничем? - ласково усмехался Кэр, отдавая распоряжения появившимся в ресторанчике слугам. - Уверен ли ты в этом, Тенит?

Тениту нечем было крыть. Со дня их встречи он уже ни в чём не мог быть уверен. Демон представлялся непостижимой загадкой, не имеющей ни одного логического решения. Считать его безумцем оказалось единственно правильным мнением.

Большая территория требовала найма слуг. Но Кэр легко справлялся с любыми головоломками, представляя их увлекательной игрой, исключительно ради самого процесса.

До официального открытия оставалось несколько дней. В посёлке Кэра боготворили, только что не молились. Его обожали подчинённые, а местные жители, судача между собой, дружно кивали, в один голос соглашаясь, что молодой хозяин "Зелёного дракона" - уважаемый человек, чья блестящая репутация не подвергается сомнению. Видно, что он далеко пойдёт. Такие способности просто не имели права пропасть впустую. И никому не приходило в голову вспомнить, что он чужак, возникший из ниоткуда меньше пары месяцев назад. Кэр развлекался и врал напропалую.

Демону было весело, он отдыхал. А трава плакун расцветала буйным цветом, обвивая пороги домов и ворота храма. И непрерывно звонили бронзовые колокола, вселяя в сердца людей страх и твердя о грозящей опасности.

Местный колдун не раз гостил в проклятом доме. Один раз Тенит увидел, как пользуясь отсутствием хозяина, колдун бормочет и совершает непонятные пассы, пытаясь нащупать запретную магию. Он рассмешил книжника и увидев в дверях фыркнувшего мальчика, колдун поторопился уйти, косясь на него с неодобрительным видом. Этот лысый, увешанный амулетами старикашка в дурацкой шляпе и одеждах, расшитых магическими символами, оказался лишён малейшего намёка на истинный дар. А те слабые зачатки искры, которые Тениту удавалось прощупать в его ауре, ни в какое сравнение не шли со способностями посредственных магов прошлого столетия. И этого человека уважают и боятся? В прежние времена он бы заслужил одно право: выступать ярмарочным шутом на базаре. Некоторые его поступки и нелепые телодвижения, которые он совершал, нагоняя тумана и солидности на невежественных местных, заставляли Тенита кривиться лицом, сдерживая порыв расхохотаться.

- Ты оказывается у меня ворчун, - Кэр неуловимо улыбался и тёрся об него носом, плотнее закутывая в меховую шубу, чтобы перенести ближе к жаровне.

- Мой маленький Тенит, ты стал похож на старых самодовольных индюков. Ах как здорово было в прежние времена. Не то что теперь, молодежь пошла бестолковая. Кэр дразнился, тормоша нахохленного Тенита, который тихо бурчал, что "это немыслимо! Старик совсем спятил, выжив из ума. Демон сидит у него под носом, а он не видит. Ни в какие ворота не лезет".

А Кэр искренне хохотал. Развалившись на циновках он напоминал довольного сытого кота сцапавшего аппетитную мышку. Ворчание Тенита его невероятно забавляло и если бы у Тенита не случился очередной приступ, заставляющий книжника подыхать от стылого вымораживающего изнутри холода, он бы пожалуй врезал демону посильнее. А сейчас его лихорадило, скручивало ознобом и начинающей неумолимо раздирать болью. И состояние могло не быть настолько паршивым, если бы он не знал, чем это закончиться.

- Тенит. Бедный ты мой Тенит, - Кэр баюкал книжника в объятьях, широко расставив ноги, обхватив плотный кокон шубы коленями и глаза его мерцали мрачным гибельным золотом. Здесь за запертыми ставнями и закрытыми дверями пламя жаровни взлетало до потолка. Воздух плавило раскалённым маревом и любой человек попав в подобное пекло, моментально бы задохнулся и истёк потом от жара, а Тенит дрожал и не мог согреться.

- Проклятая печать! - демон ругался сквозь зубы. - Не могу смотреть, когда ты так мучаешься.

- Ннно если мы её ссснимем, тттогда нннас нннайдддут.

- Тенит, ты знаешь, что я сделаю сейчас.

- Нет! - глаза Тенита наполнились таким ужасом, что он даже перестал стучать зубами, рванулся прочь, в глупом и бесполезном порыве тела.

- Я пппотттерплю, пправда.

Он забился понимая, что всё что было сказано после слов Кэра бесполезное трепыхание воздуха. Кэр не менял решений. Если Кэр говорил всегда было так. Иногда он шутил, а со смертными и вовсе откровенно врал, являясь мастером речей, обмана и яда, но с Тенитом вёл себя иначе. Возможно рядом с книжником демон позволял себе быть собой. Но что такое Кэр среди множества своих личин?

- Хватит! Быстрее начнём, быстрее закончим.

Кэр решительно принялся высвобождать его из кокона. Тенит скулил и цеплялся руками за одежду. Он бы разревелся позорно, но только его слезы никогда не действовали на Кэра даже в прежние времена, чего уж говорить теперь. Для того, что бы заставить его лежать и не двигаться Кэру пришлось использовать истинный облик. Алые нити обвили тело Тенита со всех сторон намертво пришпилив к полу и прекрасное лицо склонившееся над ним не стало утешением.

- Больно! - Тенит выгибался и отчаянно извивался всем телом, ёрзая ногами в попытке отстранить неизбежное.

- Больно, Кэр! -провыл он и дико заорал когда Кэр пальцем подцепил наложенную в районе солнечного сплетения печать. Печать пульсировала незримой жизнью, уходила корнями в плоть и ощущения Тенита были примерно таковы, как если бы кто-то ножом подцепил корку с живой окровавленной раны.

Он завизжал, когда демон наклонившись припал губами к его животу, пытаясь добраться до заблокированного источника и выпить часть пожирающей изнутри силы.

Одна рука вытянулась вперёд, зажимая пленнику рот, вторая удерживала невидимую печать, действо оказалось полностью магическим, а вот боль настоящей. И сейчас демону стало невообразимо хорошо, в то время как Тенит корчился в нестерпимых муках, облегчить которые Кэр Дриваль не мог, несмотря на то, что делал всё возможное. Он не тратил времени на глупые и ненужные слова, не уговаривал потерпеть. Сделал всё быстро словно хирург операцию. Закончил процесс и вернув печать на место, молча привлёк книжника к себе, преодолевая сопротивление. Они оба знали правду. Происходящее стало неизбежной необходимостью, но как Тенит оказался не в состоянии противиться наслаждению, так и демон не мог преодолеть наркотической тяги к источнику. Было непонятным только одно, почему он сдерживается и выжидает до последнего, имея возможность безнаказанно пытать его каждый день зная, что Тенит не умрёт, а сила его не иссякнет. Ломка начиналась обоюдно. Тенита убивал источник, Кэра отсутствие возможности прикасаться к нему. Он облегчал это через физическую близость. Даже это между ними оказалось необходимостью для обоих. Для Тенита возможность отдать кроху силы безболезненно, для демона возможность получить часть его силы, поддерживая собственную жизнь. Испытывал ли Кэр Дриваль боль, медленно умирая без магии? Он никогда не показывал этого. Только в последние дни набрасывался на него совершенно неистово, занимаясь любовью часами, выдаивая так, что Тенит не то что ходить, двигаться нормально не мог. Но никогда не открывал печать, пока необходимость этой меры не становилась совершенно очевидной, но даже тогда не позволял себе увлекаться. Какой же чудовищной волей он обладал, что бы подыхая от голода, уметь контролировать себя и не набрасываться на собственную еду.

Если бы всё обстояло иначе. На одну крошечку судьбы иначе. Возможно Тенит смог бы это принять, выдержать, даже пережить и вытерпеть, понимая на что Кэр Дриваль идёт ради него. На какую жертву себя он пошёл... Но судьба обладает мрачным чувством юмора.

Тенит не выдержал и разревелся. От боли и обиды. Кора Альтин оказалась права, сообщив Тениту, что для демонов его сила самое лакомое и желанное блюдо. И Кэр лжёт изображая, что его чёрное сердце могут тронуть страдания книжника. Единственное к чему стремился демон - к получению удовольствия. Он говорил о сочувствии, но в эти секунды напоминал дрожащего от вожделения паука, только что не облизывающегося от предвкушения, радующегося возможности, банально пожрать и восстановить энергию. Плевать он хотел на чужие муки. Не убивай Тенита сила печати, Кэр Дриваль выдумал бы другой способ сделать своё чёрное дело, не изобретая причин. Тенит понимал, что он несправедлив, абсолютно несправедлив. Для того, что бы взять его демону не требовались причины, он ничего не мог с собой поделать и уж тем более испытывать благодарность за то, что он делал и за то, чего не делал.

- Всё, Тенит. Успокойся, - Демон уговаривал, целуя мокрые ресницы. Гладил скользкое от пота тело, пытался убаюкать и утешить, причину того что сам же и вызвал. Взмахнул рукой гася пламя жаровни, заставляя распахнуться ставни, а температуру в комнате упасть до нормальной.

- Нненавииижу тттебббя.

- Ты знаешь правду.

- Нет.

- Хорошо, обвиняй меня, раз тебе так проще. Но ты сам сделал этот выбор, Тенит.

Его пальцы словно невзначай коснулись шеи книжника, пересечённой ниточкой уродливого белого шрама, погладили нежно. Тенит беззвучно выл, пытаясь оттолкнуть. Боль прошла и стало легче, гораздо легче, чем тогда на перевале, когда пользуясь тем, что он без сознания Кэр выпил его изнутри, а потом долго терзал безжизненное тело, пытаясь вдохнуть в него жизнь.

Возможно в этот раз до следующего приступа в его распоряжении появиться несколько месяцев, прежде чем Тенит начнёт мёрзнуть по ночам и может пройти почти год прежде, чем придёт настоящая боль. В это хотелось верить. И Кэр виновато шепчущий слова сожаления, каждый раз оказывал ему неоценимую услугу. С того дня, как Тенит открыл источник, магия начала убивать его медленно и неотвратимо. И страшно представить, что могло произойти, если бы Кэр Дриваль отдал Тенита владыке как хотел изначально. Тенит боялся думать об этом. Смерть не самое страшное, что может случиться с небожителем. Кора Альтин не соврала. Однажды Кэр проговорился сообщив, что нет вкуснее блюда, чем человеческая плоть, а уж что касается небесных, здесь демоны становились настоящими гурманами.

Небожители умирали очень медленно. Пытка растягивалась на десятки лет, сначала умирал источник, выпитый досуха затем и сам небожитель, чья плоть обладала священной силой дающей бессмертие. Иногда от тела несчастного оставалась лишь груда мяса, а он оставался жив.

Когда Кэр рассказал об этом, Тенита стошнило. Демон оказался бессмертным. Но насколько знал Тенит, демоны не рождались бессмертными как небожители. Но они могли ими стать, заполучив силу. Скольких он убил, что бы приобрести подобную мощь? После этого Кэр не рассказывал историй из быта и уклада демонов, да и Тенит не стремился к подобным расспросам, но тогда в начале времён Кэр ещё не научился быть человеком и не понимал множества вещей. Этим вещам должен был научить его Тайра - Тайра Тенит чья магия заставила сердце демона ожить.

Память прошлого. Ринас - Тайрет.

- Будь ты проклят, ублюдок! - осознав собственный конфуз, Тенит разозлился. Разозлился на самого себя, на слабость предательского тела, на чудовище, для которого всё случившееся воспринималось, незначительным происшествием нарушившим течение собственного времени. И ярость стала оружием прогнавшим трусость, придавшим сил, вот только демона это не интересовало.

- Пора закончить, - сообщил он и взмахнул рукой, собираясь сжать её в кулак, но Тенит ударил магией.

Он и не знал, что может колдовать. Сам не понял, как это получилось. Обычно всегда требовались один два пасса, а сейчас не приходилось даже активировать, достаточно было пожелать и незапечатанная сила попросту вышла из под контроля, хлынула во все стороны, струясь серебром по алым нитям и демон дёрнувшись отшатнулся назад.

- Сдохни! - Тенит рухнул на траву, сплетая ладони.

Всё что он мог самостоятельно - это жалкий звуковой щит, и он ударил щитом.

Демон даже не покачнулся, что ему смешной щит Тени, а вот магия которой неосознанно плюнулся небесный...

На проклятых она действовала очищением, своих исцеляла и придавала сил, мертвецов заставляла рассыпаться в пыль освобождая запертые души, демонов заставлял бежать прочь, а Кэр Дриваль... облизнулся.

- Что это было? - спросил он изумлённо вздёрнув брови. - Восстановить меня решил?

И демон расхохотался.

- Очень любезно с твоей стороны, малыш. Это так... мило.

Демон смеялся. Он не перестал смеяться, когда Тенит подняв с земли чей-то меч, кинулся на него замахиваясь тяжёлым железом и резко оборвал смех увидев, что книжник внезапно засветился. И все находящиеся на поле сражения твари разом повернули головы в их сторону. Мгновенно очнулись застывшие в прострации маги вставая стеной, ударяя одновременно. Кэр Дриваля смело с холма мощной магической волной, непереносимым серебряным светом. Демон кубарем слетел вниз. Не ожидая подобного поворота событий, он непростительно расслабился и сейчас расплатился за беспечность, стремительной потерей равновесия. Одна из алых нитей взвилась в воздух, механически цепляя сумку Тенита, увлекая за собой.

- Отдааааай! - Тенит пытаясь перехватить и удержать, вцепился руками, но не рассчитал чужой силы, вместо того, что бы перетянуть на себя, кувырком поехал с холма, свалившись прямо под ноги устремившимся со всех сторон жадным тварям.

Удар вышиб из него дух, смешав события. На короткое мгновение, лишив Тенита понимания происходящего. Хлынувший сверху столп огня, безумный ор бросившегося на помощь Саламандры, магия Альтин, тянущиеся со всех сторон кошмарные твари, пытающиеся прорубиться к нему имперцы, и Кровавый дождь. Всё вокруг взорвалось кровавым дождём, Тенита забрызгало кровью с ног до головы, она полилась сверху, со всех сторон. Книжник истошно заорал, когда на голову ему приземлился кусок тёплого человеческого обрубка, а Кэр Дриваль возникший из пустоты, вздёрнув мальчишку за шиворот, одновременно отбиваясь от насевших разом своих, чужих и бьющих со всех сторон заклятий.

Ткань треснула. Тенит выскользнул на землю, оставаясь в обрывках рубахи, слепо рванул вперёд, спотыкаясь о трупы, движимый желанием сбежать. Куда? Зачем? Он и сам не понимал, смертельный ужас лишил рассудка. Удар, толчок. Он чудом увернулся от бросившееся на грудь твари, упал на спину, видя перед глазами оскаленную пасть, медленно смыкающуюся на собственном горле и драгоценную сумку валяющуюся поодаль. Время словно остановилось, сосредоточившись на жёлтых клыках с капающей вниз гнилостной слюной. Чёрный клинок снёс мертвецу голову, прямо перед его лицом. Тенита снова вздёрнуло, потянуло назад.

- Куда? - Яростно рявкнул демон. - Закрой источник!

Тенит не понимал что происходит, что от него хочет демон. Беспомощно барахтаясь в спеленавших алых нитях не понимал абсолютно ничего. Рядом рубился Кэр Дриваль, двумя чёрными клинками трансформировавшихся из рук, отбивался крыльями, швырял волну заклятий. А обезумевшие твари лезли и лезли, ползли морской лавиной, устремились со всех сторон, забыв обо всём остальном, ибо свет Тенита стал единственной мишенью сосредоточения демонической армии. Они хватались зубами, выли, клацали, наседая живой копошащейся массой, прыгали через головы друг друга, похожие на взбесившихся гигантских муравьёв, с оружием в руках.

- Сумка! Моя сумка! - как заведённый повторял Тенит. Он уже ничего не видел, ослепнув, оглохнув, рвался бездумно. - Сумка!

Накрыло огненной волной. Пир, сочтя что смерть станет гуманным избавлением для друга, на ходу сплёл заклятие, выхватывая меч и врезаясь в толпу мертвяков, раскидывая их в разные стороны, превратившись в оскаленного окровавленного берсерка. Ударило истинным пламенем, в радиусе действия Саламандры стеной взбухло кольцо огня, лавой сметая и уничтожая всё живое и неживое. Крыло демона взмыло вверх, закрывая книжника, принимая на себя волну жара, зашипело. Сила магии оказалась такой, что крыло демона запузырилось, начиная кипеть и расползаться дырами.

- Источник! - рявкнул демон, пытаясь перекрыть дикий грохот битвы. Что-то происходило с его магией. Очевидно количество нападавших оказалось настолько непредсказуемым, что битва больше не виделась скучной прогулкой. Обезумевшие мертвецы, рвались убить, убрать любую помеху. И теперь вынужденно защищая Тенита, Кэр Дриваль, оказался один против собственных, спятивших союзников. Один на один против чёрной армии.

- Закрой... - Демон почти хрипел, матерясь жуткой бранью. Он не сумел продолжить фразу. На них насели демоны. Демоны ослеплённые небесной магией, им оказался нужен Тенит. Они пришли его заполучить. И началась мясорубка.

Тенита вздёргивало, крутило, разворачивало, швыряло направо и налево, вверх и вниз. Он практически потерял сознание, не понимая, почему остаётся жив желая, что бы это поскорее закончилось или случилось чудо и он отключился до того, как его разорвут и сожрут заживо.

А мертвецы спятив, атаковали Кэр Дриваля. Погребая демона лавиной, пытаясь дотянуться до сияющего источника над землёй. Пытаясь убрать его от опасности, демон попросту вздёрнул мальчишку в воздух, подвесив на высоте нескольких метров. Он не мог взлететь, магия Пира повредила крыло, но это оказалось умным ходом, потому что пытаясь допрыгнуть и дотянуться до него, твари частично переключились на Кэр Дриваля, ибо то, чем манил этот свет, стало важнее жизни, важнее всего, важнее любого понимания. А затем нити исчезли и он упал вниз.

- Сумка! - хрипнул Тенит, на каком то бессознательном рефлексе, понимания, что это конец. Конец настал, сейчас его сейчас разорвут.

- Кни... - И резко заткнулся, осознав, что ему в руки впихнули сумку. А затем наступила кромешная тьма. На секунду Тенит подумал, что умер, но затем в темноте золотой ртутью ожили сверкающие глаза.

- Ублюдок! - тяжело дыша со смешком, прохрипел демон, обжигая дыханием лицо. - Небесная отрава, думаешь это меня остановит?

И затем раздался грохот и мир покачнулся содрогнувшись и не сразу Тенит понял, что они сидят скорчившись, запертые в коконе из демонических крыльев, настолько плотно сомкнутом, что внутрь не проникает воздух. Тенит прижимал к себе драгоценную сумку, упирался лбом в колени и ничто в мире не имело значения, даже близость демона повергающего мир в хаос. Когда то Кора Альтин рассказывала, что магия это не только часть души, но и часть физического тела и одержимость Тенита буквами, выглядела очевидной для неё. Книжник спасал не просто книгу, он спасал самого себя в ней.

- Стоило убить тебя! - сообщил Кэр Дриваль и тихо застонал, сцепив зубы.

Тенит подумал, что демон ранен и эта мысль наполнила сердце радостью, но демон резко схватил его за волосы оттягивая голову назад и впился в губы долгим яростным поцелуем, вытягивая в себя остатки воздуха, забирая жизнь.

- Спасибо, сладенький, - сообщил он отстраняясь от бьющегося от отвращения Тенита. - Ты меня неплохо восстановил.

Насмешливо сверкнули золотые глаза, подтверждая страшную догадку.

- Источник, - усмехнулся демон - Надеюсь у тебя хватит ума, больше не делать так. - Он выпрямился, распахивая крылья и Тенит содрогнулся увидев огромное обугленное поле трупов, магия Кэр Дриваля смела всё на своём пути.

- Полюбуйся. Твоя работа, - прошипел демон и швырнув Тенита к своим ногам выдернул из его рук сумку, разрывая ткань.

Он ждал артефакт, а на его ладони оказалась книга.

- Что... это? - Демон выглядел озадаченным, а затем пришёл в бешенную ярость. - И ради этого ты чуть не подох? Ты...

Его глаза начало заволакивать алым, когда до демона дошло, что его обманули и артефакт за которым отчаянно ринулся небесный, рискуя жизнью, всего лишь жалкая груда бумаги.

- Отдаааай! - взвился Тенит и оказался стянутым нитями.

- Неужели ЭТО настолько важно тебе?

Кэр Дриваль шипя распахнул книгу и... Глаза его словно остекленели, изменив цвет.

- Откуда? - растерянно спросил он совершенно изменившимся голосом. Показалось или нет, но в нём появились человеческие ноты, эмоции.

- Это... Откуда у тебя? Эта книга? Где ты украл её? Отвечай тварь!

- Она моя! - взвыл Тенит возмущённо. Оказалось, что и на пороге смерти продолжают задевать обиды и несправедливость обвинений в воровстве.

- Ты... Тайра? - прошептал демон, почти с благоговением и в тот же миг встряхнулся, отказывался верить- ...ТЫ? Им не можешь быть ты... Ребёнок! Но...

Демон оцепенел на секунду, а затем посмотрел на Тенита такими ошарашенными глазами, что книжник счёл это предсмертной галлюцинацией.

- Всё сходится. - Демон покачнулся - Это ты. Ты единственный кто мог это создать.

Тенит не понимал, что за бред происходит, но Кэр Дриваль впервые казался раздавленным.

- Небесное дитя, теперь всё сходится, - почти выплюнул он, но в этом плевке не было издёвки и ненависти. А что в нём было? Трепет? Преклонение?

Наверное Тениту отказал рассудок. Эта эмоциональная реакция никак не сочеталась с Кровавым дождём, она просто не могла принадлежать демону. Демонам чужды эмоции. Об этом даже в книгах не пишут, зачем писать то, что является истиной. Незыблемой, как законы мироздания. А затем с холма скатился окровавленный, чёрный от копоти Саламандра. Тенит не понимал, каким чудом огненный сумел выжить. Возможно Кора Альтин, создала очередной щит ибо как только меч огненного прочертив дугу, вонзился в живот застывшего в трансе демона, с холма ударила одинокая синяя молния.

- Бегиииииии! - рявкнул Пир наваливаясь на рукоять, пытаясь протолкнуть её глубже. Демон покачнулся, позволяя лезвию беспрепятственно войти в собственное тело - Беги, Тенит!

- Книга! - истошно завопил книжник, рванувшись вперёд, он хотел последовать совету, но инстинкт сильнее разума, заставлял действовать вопреки. Он желал вырвать обложку из рук Кэр Дриваля, когда она вспыхнула, начиная обугливаться.

- Пииир! - Тенита отшвырнуло назад, воздушным потоком, потянуло по холму наверх. Ветерок Юль прилагая нечеловеческие усилия, пыталась вытянуть Тенита. Ударил Хасер, рассыпая ледяные ножи, отсекая от него алые нити.

- Беги, твою мать!

Кэр Дриваль растерянно вздрогнул, очнувшись от транса. С изумлением посмотрел на клинок до половины ушедший в собственный торс. Рукопись выпала на траву, продолжая гореть, разлетаясь пылающими мотыльками. Тенит закричал отчаянно, желая помочь Пиру, желая спасти книгу, но его неумолимо тащило наверх, спасая от начавших подтягиваться тварей. Затихнув сражение не прекратилось и продолжало идти в отдельных местах, просто удар нанесённый демоном, создал мёртвую зону, которая неумолимо затягивалась. Юль почти справилась но в этот миг нити резко ожили минуя Пира, обвивая книжника за ноги, поперёк. Воздушная петля Юль и алые путы рвали Тенита напополам, заставляя орать от дикой боли. А затем он увидел, как рука Кэр Дриваля превращается в клинок и делает лёгкое движение наискосок.

- Хороший день... - Саламандра странно булькнув отступил назад. - Для смерти. - Его тело развалилось, рассечённое напополам и вверх взлетел фонтан крови. Он пытался улыбнуться Тениту испуганным, мальчишеским лицом, абсолютно белым в эту секунду, когда оказался убит но не понял, что умер.

В тот миг, Тенит утратил сознание и больше не помнил ничего. Мир взорвался болью и отчаянием. Погружаясь в темноту, он кричал и звал Саламандру. И никакие книги не имели значения, когда он осознал, что потерял. Самое главное, единственное значимое, самое важное, что он обязан был сохранить... Он потерял лучшего друга.

Настоящее время. Может ли измениться демон?

Когда Кэр Дриваль начал создавать? Тенит не помнил этого момента с точностью. Может быть это случилось задолго до того как они встретились, возможно это случилось после. Но так или иначе Кэр Дриваль оставлял после себя не только смерть и разрушения. Память созидания стала тем, что порождало это чудовище. Когда он уходил, люди помнили его добрым словом и благословляли монстра, искренне желая долгих дней под небесами, не понимая насколько близки к истине.