Ни минуты покоя

Глава 10

– Привет.

Калеб вошел в дом и замер в восхищении. Он смотрел на нее, кажется, целую вечность. Нора покраснела.

– Мне нравится твое платье, – наконец проговорил он и сам покраснел.

Нора вдруг поняла, что он нервничает так же сильно, как и она.

– Спасибо, – ответила она мягко.

– Ты готова?

Она кивнула. Он предложил ей руку, Нора помедлила всего секунду, потом оперлась на нее. Калеб закрыл дверь, и они направились к грузовику.

Некоторое время они молчали, будто ни тому, ни другому не о чем было говорить. Она улыбнулась про себя. Они провели в клинике несколько дней, а сейчас вели себя так, будто впервые видели друг друга. Конечно, это их первое настоящее свидание, и они оба нервничают.

Калеб вел машину. Нора молчала, пока не поняла, что машина едет к клинике.

– Калеб...

– Нора, – перебил он, – надеюсь, ты не возражаешь, но мы поужинаем у меня дома.

Он искоса взглянул на нее.

– Хорошо?

Нора улыбнулась. По правде сказать, так ей нравилось гораздо больше. Она не хотела ни с кем делить Калеба.

– Замечательно.

Он улыбнулся в ответ:

– Отлично.

Он подъехал к задней двери, вылез, обогнул кабину, открыл дверь и предложил ей руку. Когда они шли к дому, Нора поняла, что первый раз ступит в дом Калеба.

Они вошли в кухню, и до нее донесся чудесный аромат. Она вдруг ощутила домашнее тепло и неожиданное спокойствие.

Ей понравилась кухня Калеба. Нора спросила:

– Ты сам готовил?

Она вспомнила тот день в магазине.

– Да, мэм. Надеюсь, вам нравится итальянская кухня?

Он потянулся к ящику над раковиной и достал два бокала для вина.

– Да, я люблю итальянскую кухню.

– Хорошо, потому что это моя любимая кухня.

Он взял штопор со стойки, откупорил бутылку красного вина, медленно налил бокалы и протянул один Норе.

– Надеюсь, ты любишь красное вино?

Норе не хотелось признаваться, что она мало разбирается в вине, поэтому она взяла у него бокал и улыбнулась:

– Уверена, что оно хорошее.

Калеб взглянул на кухонные часы, быстро открыл духовку и снова посмотрел на Нору.

– У нас еще есть несколько минут. Хочешь присесть?

– Да, – кивнула она.

Калеб повел ее в следующую комнату.

Нора поразилась состоянию фермерского дома. Снаружи он выглядел так, словно нуждался в ремонте, но внутри производил впечатление недавно отремонтированного и довольно уютного жилища. Она присела на диван, Калеб – рядом с ней.

Помолчав несколько мгновений, она обратилась к нему:

– Когда ты сюда переехал?

– В конце февраля. Я купил ферму сразу после Рождества, но перед переездом сюда я улаживал кое-какие дела в Монтане.

– В Монтане? Так вот откуда ты приехал? – Нора поняла, как мало знает о Калебе.

– Да. – Он отхлебнул вина и отвернулся.

Нора следила за выражением его лица. Она хотела задать еще несколько вопросов, но не решилась. Некоторое время он сидел молча, потом опять повернулся к ней.

– У тебя там остались родственники? – все-таки рискнула она спросить.

Калеб кивнул:

– Да. У меня там живут тетя и дядя. Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я был подростком. С тех пор после колледжа я жил с тетей и дядей, до того как начал работать там, в ветеринарной клинике...

Его слова замерли, Нора видела, как взгляд переместился на вино в бокале. Он несколько раз всколыхнул красное бургундское, а она наблюдала за ним, очарованная его движением.

– Почему ты приехал сюда? – поинтересовалась Нора через минуту.

Калеб поднял голову. Он смотрел на нее несколько минут, и в первый раз Нора не испытывала смущения. Она разрешила ему всмотреться в свое лицо. Интересно, о чем он думал?

– Дела сложились так, что мне понадобилось уехать.

Нору несколько удивили расплывчатые слова Калеба и заставили ее сердце подпрыгнуть.

– А еще я приехал в Виргинию потому, что хотел открыть собственную практику. Я хотел все сделать сам.

Нора кивнула и в первый раз поднесла бокал к губам. Она сделала глоток и поняла, что ей нравится насыщенный вкус вина. Калеб рассказал ей достаточно на сегодня. Она была уверена, что со временем узнает о нем все.

– Тебе нравится это вино?

Она кивнула.

– Я мало что понимаю в вине, – сознался он, – но подумал, что сегодня похвастаюсь.

Нора усмехнулась:

– Я тоже нечасто пью вино. Спасибо, оно мне нравится.

Он усмехнулся в ответ.

Кажется, неловкость медленно исчезала. Нора оглянулась. Тепло кухни распространилось на гостиную Калеба. Она подумала, что здесь удобно и очень мило.

– Ты ремонтировал дом, или все уже было сделано, когда ты его купил?

Калеб огляделся.

– Я все сделал сам. Зимой тяжело ремонтировать дом снаружи, поэтому я там ни за что не брался, пока погода не переменилась.

Он помолчал.

– А ты хочешь посмотреть остальную часть дома?

– Да, хотелось бы.

Они встали и услышали щелчок таймсра – духовка выключилась. Калеб пожал плечами:

– Может, сначала поужинаем?

Нора согласилась и пошла за ним в кухню.

Ужин состоял из восхитительной лазаньи, салата, хлеба с хрустящей корочкой и вина. Разговор вели на приятные темы. Говорили немного о себе, обсуждая некоторые стороны своей жизни. Ничего слишком личного. К окончанию ужина Нора ощутила себя совершенно расслабленной. Калеб предложил на десерт шербет, но Нора отказалась.

Они посидели еще пару минут, молча смакуя вино.

– Ты не будешь возражать, если я кое-что спрошу? – вдруг поинтересовался Калеб.

– Нет, не буду, – мягко ответила она.

Минуту или две Калеб рассматривал столешницу, потом его взгляд встретился со взглядом Норы.

– Ты не расскажешь мне о матери?

Девушка почувствовала, как позвоночник стал негнущимся.

– Я имею в виду, – быстро оговорился он, – что, когда она пришла в клинику, ты чуть не упала после ее ухода. Ты так тогда расстроилась, и я хочу знать почему.

Нора не знала, придется ли ей когда-нибудь отвечать на более трудный вопрос. Что она может сказать? То, что мать всегда считала Нору сплошным разочарованием? Как она может объяснить свое поведение?

Нора почувствовала, что хочет куда-нибудь исчезнуть, стать пылинкой, забиться в трещины на деревянном паркетном полу. Она молчала.

– Нора? – Мягко спросил он.

Нора сделала глубокий вдох и подняла голову.

– Я обычно не обсуждаю свою мать за ужином, – начала она, – но раз уж ты спросил, я отвечу. Дезире Джеймс, моя мать, всегда интересовалась только одним человеком – собой. И всю мою жизнь я ощущала себя второстепенной вещью. Я никогда не была достаточно хороша, достаточно симпатична, достаточно умна. Дезире должна была всегда быть лучшей во всем. Мне не позволялось составлять ей конкуренцию. И ничего не изменилось с тех пор, хотя я уже и выросла. Она опасна и любит манипулировать людьми, добиваясь своего. Я стараюсь держаться от нее подальше. Вот, доктор Уайатт, такова краткая история моих отношений с матерью. Надеюсь, вы понимаете, почему я очень не люблю обсуждать эту тему?

Калеб посмотрел на нее понимающим взглядом.

– А как ты теперь?

Нора фыркнула и отвернулась.

– Со мной все в порядке, Калеб. Теперь я взрослая женщина, и она больше не может меня обидеть.

– Ну хорошо. Прекратим эту тему. Я хочу сказать кое-что еще...

Нора не отводила от него глаз.

– По-моему, ты очень симпатичная, умная, добрая, отзывчивая и ни в коей мере не второстепенная.

Нора прикусила нижнюю губу. Ей захотелось ущипнуть себя. Калеб считает ее красавицей?

– Я говорю серьезно, Нора. – Он придвинулся ближе.

– Спасибо, Калеб, – ответила она, и ее лицо расплылось в легкой улыбке.

– Пожалуйста.

Калеб провел ее в гостиную, где на диване удобно разместился Губер.

– Ну ты и здоровый! – ткнул в него пальцем Калеб. Собака подняла тяжелое веко и не пошевелилась.

Повернувшись к Норе, Калеб пожал плечами:

– По-моему, его и динамитом не сдвинуть.

– Что ж, тогда, наверное, пора провести экскурсию по дому, – с усмешкой ответила Нора.

– Хорошая мысль. Сюда, пожалуйста, – показал Калеб.

Нора пошла вперед, Калеб – за ней.

– Мы сначала пройдем по задней части дома, а потом двинемся вперед. Здесь общая комната, – объяснил Калеб.

Нора вошла в большую комнату, расположенную в передней части дома. Большие старинные окна открывали вид на деревья во дворе перед домом.

– Я понимаю, что комната выглядит не очень нарядно, – сказал Калеб, – но у меня не хватило времени на ее украшение.

Нора улыбнулась, подумав, что комната нуждается в женской руке.

– Ты был очень занят, Калеб. Я удивлена, что ты смог столько сделать.

Подойдя к камину, она провела рукой по дубовой каминной полке.

– Я люблю дуб, он красивый.

– Камин был здесь с самого начала. Выкрашенный отвратительной белой краской, пожелтевшей от времени, он смотрелся ужасно. Я снял слои краски и нашел под ними красивый золотистый дуб.

Нора повернулась к нему. Калеб упивался ее мягким взглядом.

– Красиво! У меня есть кое-какая старинная дубовая мебель.

– Правда? Что ж, тогда продолжим осмотр.

Калеб схватил Нору за руку. Нежная и женственная ручка почти затерялась в его больших ладонях. Он крепко держал ее за руку и вел к лестнице. Почему-то его не удивило, что она держится за его руку так же крепко.

– Я хочу показать тебе кое-что наверху.

Он провел ее наверх по узкой лестнице, и они вошли в комнату слева.

– Скажи, что ты об этом думаешь?

Он наблюдал, как Нора вошла в комнату и стала рассматривать обстановку спальни. Подойдя к массивному дубовому комоду, она положила на него руку. Потом повернулась и потрогала по очереди каждый предмет мебели.

– Господи, Калеб, какие они красивые!..

Он обрадовался, что ей все понравилось.

– Я горжусь ими. Я купил их и отреставрировал каждый предмет. Когда есть время, я люблю заниматься реставрацией.

– Передняя спинка кровати просто великолепна, – оценила Нора и дотронулась до сложной резьбы. – Должно быть, такая работа заняла у тебя целую вечность.

Калеб подошел к ней.

– Да, спинку когда-то покрыли густым черным лаком, который трудно снимался. Эта вещь мне очень нравится.

Он протянул руку и погладил гладкое дерево.

– Очень красиво!

Калеб взглянул Норе в лицо. С минуту удерживал взгляд, потом осторожно откинул с ее лба прядь волос и взял руками за локти.

– Я рад, что тебе нравится.

– Нравится. Все здесь прекрасно. Честно говоря, я ревную. Мне и самой хотелось бы иметь такие вещи.

Мгновение Калеб молчал. Ему хотелось сказать, что комната будет еще красивее, если в ней останется жить она... навсегда.

Стоп, еще рано.

– Ты красавица, Нора, – вдруг сказал он.

Она тут же залилась румянцем, от которого стала еще красивее.

– Я серьезно, Нора.

Она не знала, куда деть глаза.

– Калеб... я не...

Он заставил ее замолчать, приложив палец к губам.

– Тсс... Я не хочу слушать никаких возражений. Для меня ты – самая красивая женщина в мире.

Он нерешительно притянул ее поближе, слегка сжав локти. Она двинулась навстречу ему, их тела соприкоснулись и придвинулись еще ближе. Калеб положил руку на щеку Норы и притянул ее голову к себе.

Их губы встретились, сначала на мгновение, потом снова. Язык Норы скользнул по его нижней губе. Калеб обнял ее крепче и поцеловал сильнее. Нора мгновенно обвила руками его шею и прислонилась к нему.

– Нора, – прошептал Калеб, глядя в глубину ее глаз.

– Что, Калеб? – выдохнула она.

– Иди ко мне.

Он оперся одним коленом о кровать и привлек к себе Нору, затем усадил рядом.

– Мне нравится целовать тебя, – сказал он, всматриваясь ей в лицо.

– Тогда поцелуй меня еще, – задыхаясь, проговорила она.

Тяжело дыша, он откинулся, обвел ее губы пальцем, провел им по щеке и скользнул по шее. Она затрепетала, когда руки Калеба скользнули за тонкие бретельки летнего платья.

– Господи, Нора, какая же ты красивая!.. – выдохнул Калеб.

От его прикосновений покалывало кожу. Ее губы распухли от поцелуев и жаждали новых. А сердце билось само по себе, дыхание сделалось слишком поверхностным.

Его рука скользнула ниже под тонкие полоски материи и легко коснулась груди. Потом его губы снова впились в нее, и она почувствовала, как вся стремится ему навстречу.

Он целовал ее шею, ключицу, потом спустился ниже, его пальцы дразнили сосок.

Дыхание Норы стало быстрым и прерывистым. Она никогда не испытывала таких ощущений. Чувства, которые овладели ею, казались нереальными, но одновременно полными любви и страсти.

Она хотела Калеба, и собственное желание пугало Нору. Она никогда раньше не занималась любовью с мужчиной.

Сможет ли Нора удовлетворить его? А что, если она сделает что-то не так? Что тогда? Захочет ли он когда-нибудь увидеться с ней опять?

Нора не может пойти на такой риск.

– Калеб, – прошептала она.

– О Господи, Нора, ты такая милая! Я хочу заняться с тобой любовью, Нора. Здесь. Сейчас.

Нора не могла решиться, хотя и очень хотела. Она протянула руку и нежно погладила его по щеке.

– Калеб... – произнесла она. – Я... не могу.

Мгновение он просто смотрел на нее, потом опустил голову, поправил лямку летнего платья на плече Норы, отодвинулся и предложил ей руку, чтобы подняться.

– Прости, Калеб.

Он кивнул. Нора не очень хорошо поняла смысл кивка.

Потом он отвез ее домой.