Ни пуха ни пера, лорд ректор! Зима в Крылатой академии

Глава 1

НИ ПУХА НИ ПЕРА, ЛОРД РЕКТОР! ЗИМА В КРЫЛАТОЙ АКАДЕМИИ

Автор обложки: Елена Сова

Напомню предыдущие книги 3х новогодних проектов:

(Не)счастье дракона. Новый год в Академии магии

Демон в шоколаде. Зимний бал в академии

Третий олень для эльфа. Наши в Академии магии

С наступающим новым годом, дорогие мои! Всем хорошего настроения, здоровья, мира и пусть совсем капельку, но настоящего волшебства! Берегите себя и своих близких. Как всегда, надеюсь на вашу поддержку и активное участие. Поехали...

Ни пуха, ни пера, лорд ректор!

Глава 1

Трактир «Седьмое небо» существовал давно и славился тем, что здесь никому и ни до кого не было дела. Держал его Илка – могучий, вечно хмурый, бывший страж с мощным телом, покрытым боевыми шрамами. Сплетничать он не любил, склок и драк тоже, этого же требовал от гостей. Хозяин был настолько огромен, что многие невольно задавались вопросом, как такую громадину удерживает пара крыльев. Вряд ли кто-то его об этом осмелился спросить, зато посетители проникались невольным уважением и принимали условия пребывания, а завсегдатаи любили заведение за относительно спокойную обстановку, в которой можно пропустить по паре пинт «небесного» и поговорить в приятной компании.

Трактир располагался на одной из главных башен города арсов, открывался с рассветом и работал до последнего посетителя. Впрочем, сегодня здесь было тихо. За центральным столом сидели несколько работяг. Судя по тому, что никто из них не мог скрыть крылья, магией они не обладали.

А вот за угловым столом, рядом с открытым очагом, на котором зарумянивался истекающий ароматным соком, натертый солью и специями целый бычий бок, удобно устроилась с виду неприметная троица в плотных серых плащах. Но обладающий хоть каким-то жизненным опытом не стал бы недооценивать троих мужчин, и не искал бы с ними встречи в час отдыха. Они о чем-то разговаривали уже довольно долго и практически не обращали внимания на всех остальных.

Редкие гости опускались на специальной террасе и проходили внутрь. Кто-то убирал крылья, кто-то проходил так. Покидали помещение тоже через площадку. Дверь тоже имелась, сегодня ею не воспользовался никто. Да и кому бы из арсов пришло в голову взбираться на башню по лестнице пешком? На магический путь Илка разоряться не стал, потому что к людям не испытывал особой симпатии, но и неприязни тоже.

- Илка! Еще кувшин «небесного»! – крикнули из угла, и внушительный хозяин вышел на кухню.

В этот момент дверь отворилась, что само по себе привлекло всеобщее внимание, а потом в трактир ввалились запыхавшиеся, раскрасневшиеся, судя по эмблемам на отороченных мехом куртках, адепты Крылатой академии – двое юношей и девушка. Они устало плюхнулись за свободный стол.

- Уф… Ну и высотища! – выдохнула девица.

- Жарко! – обмахиваясь кепкой, сообщил ее друг. Пожалуй, им действительно было жарко, несмотря на то, что за окнами вот уже пару дней, почти не переставая, валил снег.

- Минутку, - подмигнул третий, отыскал глазами как раз вернувшегося в зал внушительного хозяина и заорал: - Ше-е-еф! Три прохладительных!

Илка от неожиданности крякнул и едва не выронил поднос, на котором стоял большой кувшин и три пустые кружки. Он выдохнул и направился к угловому столу, бормоча под нос что-то вроде: «Любят эти люди шороху навести… даром, что крыльев нет…».

- Хозяин! Три напитка! – нетерпеливо снова выкрикнул адепт, а дама рядом с ним хихикнула.

- Я бы что-нибудь съела, Себ! – прошептала она. – Очень уж высоко сюда забираться. Ноги до сих пор гудят.

- Ирвинг говорил, что здесь самые лучшие сосиски в городе, - перегнувшись через стол, сообщил их друг.

- Точно! – возликовал тот, кого назвали Себ, и снова крикнул: - Три напитка и три порции вкуснейших в Аэрлее сосисок!

Троица рассмеялась. Вдруг из-за центрального стола резко поднялся один из арсов. Крылом он задел дубовый табурет, и тот с грохотом повалился на каменный пол. Габариты работяги, пожалуй, не уступали размерам самого хозяина, а наличие крыльев делало фигуру еще внушительнее.

- Сосисок вам наших захотелось?! – взревел он, возвышаясь над адептами. – А кто вас сюда звал?

- Бехар, сядь на место! – пробасил Илка, но крылатый не остановился. Его мощный кулак опустился на стол с такой силой, что трое адептов подпрыгнули на лавках.

Однако, юноши не растерялись.

- Ди, встань за нами! – скомандовал Себ, поднимаясь с места.

Девушка прижалась к стене, а ее друзья прикрыли ее спинами, не сводя глаз с арса.

- Бехар! – вновь рыкнул хозяин.

- Я их не сильно побью! Люди должны знать свое место! – он распахнул крылья и шагнул к адептам. В руках юношей сверкнули магические шары.

Глава 2

Глава 2

- Тамил Орфес Фредерик! – всегда величественная и неспешная королева-мать едва поспевала за удаляющимся младшим сыном и вынуждена была обращаться к его спине. Недопустимо! Немыслимо! Однако, иного выхода сейчас она не видела и собиралась использовать все аргументы. – Честь не пустой звук для Агиаров, сын мой!

Выкрикнув это, Кларис Агиар вознесла молитву Великому Адану, прародителю всех арсов, мысленно попросив, чтобы никто из придворных не стал свидетелем ее позора. Королева никогда не теряла самообладания, однако сейчас на кону стояли не только взаимоотношения с королевствами людей, но и честь рода, ибо Агиары всегда держат единожды данное слово.

Она не зря назначила аудиенцию младшему сыну на столь раннее утро. В это время Дворец семи ветров еще спал и, как правило, был тих и безмолвен. Но и у стен есть уши, поэтому пришлось прибегнуть даже к магии. Тщательно спланированный разговор почти сразу потек не по тому руслу, и ситуация вышла из-под контроля. Этого Кларис никак не могла допустить.

- Тамил, постойте! – вновь в отчаянье воскликнула она, когда поняла, что догнать сына не удастся.

И ей повезло.

- Я просил Вас не называть меня этим человеческим именем, мама! – сын остановился, развернулся к ней лицом, и сейчас Кларис наблюдала, как гневно сияют его серые, словно грозовое небо глаза, и раздуваются ноздри.

Вот кому следовало бы родиться первым и унаследовать трон, хотя и Кайо, своего светловолосого старшего сына и нынешнего короля всех арсов, она бесконечно любила. Ах, если бы ее любимый Себриэн был жив! Ей бы не пришлось самой решать и сглаживать все семейные проблемы.

- Прошу меня извинить, Орфес, - примирительно произнесла королева. – Разделите со мной ранний завтрак, сын мой?

- Мне казалось, мы уже обо всем успели поговорить, мама, - холодно, глядя сквозь нее, произнес тот. – К сожалению, меня ждут неотложные дела. Что касается чести Агиаров, то я ничем не запятнал ее, безропотно женившись на человечке только потому, что Его Величество дал свое слово, даже не посоветовавшись со мной! Кроме того, я добровольно отказался от титула герцога Тадео в пользу семьи и короны, если вы запамятовали, и теперь ничего не должен, кроме, разумеется, уплаты личных пошлин и податей в казну.

Кларис пошатнулась, но устояла. Ей не нравилась ссора мальчиков. Такие похожие, и такие разные, как тьма и свет, как война и мир, как разум и сердце. Когда-то они с Сербиэном мечтали, что младший станет опорой престола старшего, его другом и советчиком. Но вместо этого, оба их сына бесконечно ссорились и никак не могли найти общего языка. Возможно, Кайо действительно поспешил с соглашением, и нужно было подготовить Тамила, зная его отношение к расе людей. Однако, так уж сложились обстоятельства! Гордо вскинув подбородок, она посмотрела сыну прямо в глаза.

- Именно! – отчеканила она. – Вы всего лишь передали титул на хранение семье, которой принадлежите по праву рождения. Этот титул перейдет по наследству вашему старшему сыну, Орфес, хотите вы того или нет! От вас требуется, чтобы этот сын появился на свет! Кроме того, позволю себе напомнить, что ваша бабка, моя покойная мать, была человеком, что не мешало ей быть достойной королевой, женщиной и матерью. Да, она была человеком, а значит, и в ваших венах течет кровь людей!

Ректор поморщился, словно съел нечто кислое. Слова матери ему не понравились, но свою бабку он любил и, что более ценно, уважал. Жаль, что не все люди похожи на нее.

- Бабушка – всего лишь исключение, подтверждающее правило! Люди бесполезные, бескрылые существа, уничтожающие то, что подарили нам боги! Они уничтожают наш мир, мама! Вырубают леса, перекрывают реки плотинами, осушают земли! Дай им волю, так они вскоре доберутся и до гор арсов!

О, да! Тамил негодовал, но увлекся в своем негодовании, даже не заметив, что повернул разговор в нужное королеве русло. О, да! Она возликовала. Теперь главное не выдать себя ни словом, ни жестом. И хотя улыбка так и наползала на губы, Кларис заговорила спокойно и доброжелательно:

- В ваших руках, сын мой, предотвратить многие катаклизмы. Вы не можете отрицать тот факт, что союз с людьми необходим арсам, хотя бы для того, чтобы сдерживать их деяния и пагубное влияние на природу без военных конфликтов. – Королева намеренно сделала паузу, чтобы оценить реакцию на свои слова. И она оказалась правильной, потому что Орфес, задумавшись, молчал и с места не двинулся. Это была небольшая победа, и тогда Кларис продолжила, желая усилить эффект: - Агиары дали слово породниться с одной из королевских династий людей. Заметь, одной из самых значимых, древней, владеющей обширными территориями Леандора. Поэтому ваш долг, сын мой, состоит не только в том, чтобы совершить обряд, заключив брачный союз с принцессой, но и консуммировать этот брак. Так же, отпрыски от данного брака были бы весьма желанны и желательны для союза в целом. Надеюсь, вы и сами это понимаете, а так же исправите положение в кратчайший срок. Бедное дитя! Девочка уже не невеста, но еще не жена. Это ужасно!

Никогда еще Орфес Агиар не чувствовал себя настолько взбешенным и настолько беззащитным одновременно. Он привык давать отпор врагам как словесно, так и на поле брани, но сейчас перед ним в роли противника стояла его мать. А Кларис была отличным политиком и умелым дипломатом, даже ему редко удавалось переиграть королеву на ее же собственном поле. Кроме того, сейчас она говорила вполне разумные вещи, приводила правильные доводы, поэтому, как бы ему не претил навязанный братом брак, а следовало поступить так, как советовала мать, и, если не подружиться с женой, то хотя бы наладить с ней деловые отношения. Однако, у Орфеса тоже имелся один весомый аргумент в свою защиту, который он после недолгого размышления все же решил озвучить:

Глава 3

Глава 3

Если Новый год не время чудес, то, по крайней мере, глядя на переливающиеся огни гирлянд, украшенные елки, нарядные витрины, хочется верить, мечтать о чем-то, пусть и несбыточном, но поистине волшебном. Да-да, даже если жизнь дала трещину, а на душе кошки скребутся, даже если предал тот, от кого совсем не ожидал, от которого стократ больнее, даже если не знаешь, как дальше существовать, а как раньше уже нельзя. Даже в безысходности ты продолжаешь улыбаться и идти, идти, идти вперед, потому что показать свою слабость еще более мерзко и унизительно.

Хотя… Все равно мерзко и унизительно, потому что, несмотря на всю твою силу и широкие улыбки, всем все известно, и наступает час икс, время «Ч», когда из круговорота лиц можно выбрать настоящие, человеческие, или очень напоминающие человеческие, которые искренне сочувствуют, потому что понимают и когда-то сами пережили нечто похожее, а сейчас… сейчас они просто нашли минутку в своем плотном графике, чтобы остановиться и сказать пару добрых слов, в которых ты отчаянно нуждаешься, но даже под пытками никому не признаешься в этом. Потому что сильная женщина доверяет слезы лишь подушке, а утром снова рисует маску из дорогой косметики, чтобы никто не увидел следов откровения.

Наверное, мне повезло, потому что у меня была Люська, которая пережила целых три подобных предательства и при этом не перестала верить в любовь. «Дура!» - скажете вы. «Счастливая» - возражу вам я. И знаете, все мы будем правы.

Итак, у Люськи развалились три брака оттого, что все ее мужья нашли ей замену моложе, красивее, богаче. В общем, без проблем, как сейчас принято это называть. Да и сами браки, даже оптом, все вместе, длились короче, чем один мой.

Мы же с Артемом год встречались в институте, а после получения дипломов врачей расписались и прожили, как мне казалось, душа в душу еще пять с половиной лет.

- Мы с тобой горы свернем! – убеждал меня любимый, переключая каналы с футбола на хоккей, я же мыла, готовила, ходила по магазинам, надраивала до блеска бывшую бабушкину однушку, пытаясь прикрыть картинками и салфеточками следы отсутствия ремонта. Да, тогда я считала, что так создаю нечто светлое, что нас объединяло.

- Ребенок не нужен. Поживем для себя! – говорил мне Артем, и я пила курсом таблетки. Оно и понятно, горы никуда и не думали сдвигаться. Прибавлялись лишь картины с салфеточками, но и их уже не хватало для веры во что-то светлое.

- Врач – это не перспективно. За фармакологией будущее, - убеждал меня ни дня не работавший супруг, вкладывая последние заработанные мною деньги в сомнительные витамины, которые почему-то у него никто не брал. Видимо, не дожили еще до того будущего, и не очень с этим торопились. Я же брала дополнительные дежурства в родной хирургии, где и трудилась травматологом, в ожидании, что вот-вот рассеется сгущающаяся тьма.

- Ей восемнадцать, она беременна, ее отец шишка в облздраве. Как честный и порядочный мужчина я не могу поступить с ней подло, - просто сказал Артем, заявившись три дня назад ко мне на работу.

«А со мной можешь?» - хотелось кричать мне, но я лишь покачала головой и ушла вправлять вывихи и штопать порезы. Разреветься не давало лишь осознание того факта, что моим пациентам больнее, они страдают не меньше, чем я в душе, поэтому несправедливо добавлять им проблем.

Как дошла тогда до дома, не помню. И уже здесь меня накрыла тьма. По сути, я даже позвонить никому не могла. Подруги, друзья, родственники, знакомые и пациенты. Что я услышу в ответ на свои проблемы? Сама виновата? А мы предупреждали? Мне всегда твой Артем казался хоть и симпатичным, но гадом? Нет уж. Я бы и от мироздания спряталась, если б могла, но это невозможно.

Благо, до праздников дали отгулы, ожидая наплыв покалеченных новогодним гулянием, у меня имелась подушка – верная подружка, и я голосила сколько хотела. День, или даже два.

А потом мирозданию надоела истерика брошенной, одинокой, растерянной бабы, и оно послало мне Люську. Люсьен была просто моей соседкой. Ничего особенного: дай стакан соли, не будет ли пять тысяч до получки, давай по пять капель и «все мужики…». Обычные отношения тех, кто вынужден существовать рядом.

Однако сегодня пришедшая за одним яйцом в долг соседка в полной мере осознала всю степень своего попадания. К тому времени, как Люська позвонила в дверь, я уже не могла держать в себе все свое горе. Оно не помещалось и буквально где-то в горле, выплескиваясь через край, как вода в доверху наполненном кипящем чайнике.

И удивительно… Ничего из того, что я ожидала услышать, Люська не произнесла. Она вообще сделала вид, что не понимает, зачем я реву. Конечно, за три предательства любой приспособится. Но тогда я о ней этого не знала, поэтому от неожиданности успокоилась.

- Красивое платье есть? Такое чтобы прямо «ах»? – деловито поинтересовалась она, уже вовсю хозяйничая в моем шкафу.

Красота – понятие относительное. Озвучить этого не успела.

- Нету! – констатировала Люсьен. – Ничего, свое дам. Я немного в груди объемнее, но «пуш-ап» и не такие ошибки природы исправляет. И нечего голосить, поняла? Намывай квартиру с таким усердием, словно у тебя паразитов травили. Завтра выходим в свет. Поняла?

Второе «поняла» было лишним. Я кивнула, не дожидаясь третьего.

- Тогда гони яйцо, а платье утром перед работой занесу. И не вздумай отлынивать!