Ничего личного

Глава 2

Лекси практически ничего не знала о своем детстве. Она лишь помнила, что до определенного возраста считала дедушку Алекса своим родным дедом. Как только она достигла подросткового возраста, мать усадила ее рядом с тобой и спокойно объяснила ситуацию.

Именно тогда Лекси узнала, что Александр Сент-Клер на самом деле был герцогом Стаурбриджем и практически отрекся от своих троих сыновей после развода с их матерью Молли Сент-Клер.

Лекси мгновенно решила, что все три брата Сент-Клер относились к своему отцу отвратительно только потому, что он влюбился в ее нежную и красивую бабушку. В женщину, с которой ни один из братьев даже не удосужился познакомиться. Если бы они познакомились с ней, то, возможно, поняли бы, как не похожа Сиан на роковую женщину, какой они ее, очевидно, считали. Они также увидели бы, как сильно она любила их отца. И как сильно их отец любил Сиан.

Как бы там ни было, несмотря на то, что Лесли считала их отца своим дедушкой Алексом, она не встречала никого из братьев Сент-Клер до тех пор, пока восемь лет назад Александр не умер и они не приехали на его похороны в деревенскую церковь в Стаурбридж.

Лекси решила обязательно быть на похоронах Александра, когда узнала, что семья Сент-Клер не желает видеть ее бабушку в столь печальный день. Из упрямства она вознамерилась стать единственным представителем своей семьи на похоронах. Она стояла в дальнем углу церкви и оплакивала дедушку Алекса. Никто из семьи Сент-Клер ее не узнал…

Холодно-отстраненного Лукана Сент-Клера она легко узнала по фотографиям, которые за последние несколько лет видела на страницах деловых газет и журналов. Она также узнала младшего брата Лукана Сент-Клера — лихого красавца актера Джордана Симпсона, который стоял рядом с суровым и привлекательным блондином — своим братом-близнецом Гидеоном.

Но бабушки Лекси — женщины, которую Александр Сент-Клер обожал, на похоронах не было…

Вот за это Лекси решила никогда не прощать никого из семьи Сент-Клер. В особенности — главу этой семьи. То есть Лукана Сент-Клера. Человека, который после смерти своего отца стал пятнадцатым герцогом Стаурбриджем.

Лекси не смогла скрыть своего негодования даже сейчас, поэтому свирепо уставилась на Лукана Сент-Клера:

— Я могу вам чем-то еще помочь, мистер Сент-Клер?..

— Вы всегда ведете себя так неуважительно? — резко выпалил он.

Она пожала плечами:

— Мои родители научили меня верить в то, что уважение надо заслужить, а не требовать.

Лукан проворчал что-то невнятное себе под нос и сказал:

— Я хочу, чтобы вы присутствовали на совещании в десять часов и вели протокол.

— Ну, за это вы мне и платите, — ответила она с сарказмом.

Остатки терпения Лукана были на исходе, тем более что эта нахальная женщина привлекала его все сильнее.

— Если вы и дальше будете вести себя так вызывающе, мне придется обратиться в ваше агентство и объяснить, что вы совершенно не подходите для должности личного секретаря, — предупредил он холодным тоном.

Лекси неохотно признала, что не следует позволять личным обидам одержать верх над ее рассудком. В конце концов, Лукан Сент-Клер — всемирно известный бизнесмен, человек богатый и влиятельный. Меньше всего Лекси хотела, чтобы ее родители по возвращении из круиза обнаружили, что репутация кадрового агентства «Лучший персонал», заработанная тяжелым трудом за последние двадцать лет, разлетелась в пух и прах после того, как во главе агентства всего на несколько дней встала Лекси.

— Разве вы не дадите мне по крайней мере несколько часов, чтобы я доказала свой профессионализм? — непринужденно спросила она.

Лукан, нахмурившись, подумал о том, что, даже говоря правильные слова, эта женщина держалась с ним дерзко. Словно она его подсознательно недолюбливала. Не потому ли она себя ведет так, что считает, будто он проявил бесчувственность по отношению к Джессике Браун? Или он ей не нравится по другой причине?

Учитывая то, что Лекси Гамильтон даже не знала бывшую личную секретаршу Лукана, она не может его недолюбливать по этой причине. Так, может быть, есть что-то еще?.. Или, возможно, она была такой колючей и откровенной со всеми?

Если ему удастся вытерпеть эту женщину рядом с собой в ближайшие три дня, то он, вероятно, все о ней узнает…

Кстати, по-прежнему не решена проблема с крышей Малберри-Холл.

— Что-нибудь не так, мистер Сент-Клер? — беспечно спросила Лекси через пару часов, когда Гидеон Сент-Клер покинул офис, чтобы проводить Эндрю Проктора и его юриста к выходу из здания.

— Что может быть не так? — немного натянуто произнес Лукан, когда нетерпеливо поднялся и сжал челюсти. Он обошел письменный стол и холодно посмотрел на нее, прищурившись.

Лекси покачала головой:

— Я подумала, что вы пригласите мистера Проктора на обед по случаю подписания контракта.

— Я полагаю, Проктор предпочел бы пообедать с вами, а не со мной.

— Со мной? — недоверчиво переспросила Лекси.

— Не изображайте из себя невинное создание, Лекси. Вы отлично знаете, какой эффект произвели на Эндрю Проктора, — язвительно заметил он.

Она нахмурилась:

— Я всего лишь посмеялась над несколькими шутками мистера Проктора…

— Вы неподобающе часто смеялись над всеми его шутками, — с отвращением произнес Лукан, снова приходя в ярость при одной мысли о том, что недавно произошло в его офисе.

Эндрю Проктор был красивым мужчиной примерно пятидесяти лет и владел крупным транспортным бизнесом, который Лукан пожелал присовокупить к «Сент-Клер корпорейшн». Было уже проведено несколько встреч между Гидеоном и юристом Проктора, обсуждены все детали продажи, поэтому Лукан был абсолютно уверен, что подписание контракта пройдет без сучка без задоринки.

В одном он ошибся — не учел присутствия Лекси, когда делал это предположение!

Эндрю Проктор бросил на личного секретаря Лукана всего один взгляд, и ситуация стала развиваться совсем по иному сценарию. Проктор начал заигрывать с ней, не обращая внимания на окончательное обсуждение деталей контракта, который был подготовлен для подписания.

Тот факт, что и Гидеон заинтересовался Лекси, безусловно, не улучшил ситуацию.

Лукан поджал губы:

— Вам оставалось только улечься в постель с этим мужчиной, черт побери!

Глаза Лекси расширились от негодования.

— Поверьте мне, мистер Сент-Клер, когда я ложусь в постель с мужчиной, мне не нужна аудитория!

Лукан резко глотнул воздух, мгновенно представив Лекси обнаженной в постели.

Кожа ее лица имела чистый оттенок слоновой кости, и Лукан не сомневался, что ему понравится ласкать ее стройное тело с мягкой и бледной кожей. Пышная грудь, розовые соски, треугольник шелковистых волос между ног…

Он свихнулся? Рождественский ужин в Шотландии, затем свадьба Джордана в Малберри-Холл, а теперь звонок от Бартона оттуда же. Неужели всего этого оказалось достаточно для того, чтобы Лукан спятил и в его мозгу начали рождаться неподобающие эротические мысли?

— Меня не интересует, что вы делаете или не делаете, когда ложитесь в постель с мужчиной, — мрачно выпалил он. — Я просто старался подчеркнуть, что ваше чрезмерно дружественное поведение по отношению к Эндрю Проктору привело к срыву делового совещания.

Лекси было неудобно признать, что критика Лукана отчасти оправданна. Ей, разумеется, следовало сидеть в тени и помалкивать во время совещания, а не позволять Эндрю Проктору втягивать ее в разговор.

Она состроила гримасу:

— Прошу прощения, если вы сочли мое поведение сегодня утром менее чем профессиональным.

Лукан посмотрел на нее, опешив:

— Что вы сказали?..

Лекси бросила на него хмурый взгляд из-под темных ресниц.

— Я полагаю, что извинилась, — повторила она нетерпеливо.

Да, она извинилась. Для Лукана это стало абсолютной неожиданностью.

С профессиональной точки зрения Лукан понимал, что должен позвонить в кадровое агентство и потребовать, чтобы Лекси немедленно заменили, иначе у него не останется иного выбора, кроме как связаться с другим кадровым агентством.

Но как обыкновенному мужчине, ценящему женскую красоту, ему совсем не хотелось избавляться от Лекси…

Он немного успокоился:

— Сейчас почти час. Я полагаю, нам нужно пообедать.

— Вместе? — Лекси уставилась на него, недоумевая.

— Да-а, — насмешливо протянул Лукан. — Возможно, мы сможем поладить во время обеда?

Сказать, что Лекси оказалась ошеломлена его предложением, означало не сказать ничего. Или Лукан выдвигает ей ультиматум, а вовсе не делает предложение пообедать? Ее босс подразумевает, что они должны заключить перемирие, иначе он ее немедленно заменит. Но тем самым Лукан Сент-Клер поставит под сомнение репутацию агентства «Лучший персонал»!

Как женщина Лекси с большой радостью отправилась бы обедать с Луканом Сент-Клером. Но с профессиональной точки зрения совместный обед босса и секретаря был неприемлем…

Лекси мысленно упрекнула себя за импульсивность, которую проявила, когда решила познакомиться с семьей Сент-Клер! Хотя, признала она, красавец блондин Гидеон Сент-Клер не показался ей таким же неприятным, как Лукан.

Гидеон был известен как холодный и высокомерный человек, каким был и его старший брат, поэтому Лекси ожидала, что он будет ее полностью игнорировать во время сегодняшнего совещания. Вместо этого Гидеон был по отношению к ней само очарование.

— Вы всегда так долго принимаете приглашение на обед? — нетерпеливо проворчал Лукан.

— Нет, конечно нет, — обиженно отозвалась Лекси и покраснела от его язвительных слов. — Но вряд ли из ваших уст это звучит как приглашение, не так ли? — насмешливо заметила она. — Больше похоже на: «Обед. Марш за стол!»

Лукан раздраженно нахмурился. Неужели эта женщина готова спорить по любому поводу?

— Я не вижу ничего плохого в своем предложении, — немного нетерпеливо произнес он. — Сейчас обеденное время, и мы оба должны поесть.

— Но не обязательно вместе, — решительно ответила она.

Лукан прищурился так, что его глаза стали похожи на узкие темные щелки:

— Скажите, ваша неприязнь ко мне имеет личный характер или вы относитесь с презрением ко всем своим работодателям?

Лекси тут же насторожилась. Она считала, что Лукан Сент-Клер заслуживает только презрения с ее стороны. Однако не следует даже намекать ему на это.

Лекси покачала головой:

— Ничего личного, мистер Сент-Клер.

— Лукан.

Она моргнула, глядя на него:

— Прошу прощения?..

— Я предложил вам называть меня по имени, Лекси, — произнес он, растягивая слова. — Только не говорите мне, что у вас и с этим тоже проблемы. — Он нахмурился, когда она продолжала молча смотреть на него.

Конечно, у Лекси была проблема и с этим! Последнее, что она хотела сделать в своей жизни, — это называть высокомерных членов семьи Сент-Клер по именам!

— Я бы предпочла, чтобы наши отношения не выходили за рамки деловых, — сухо сказала она.

— Называть друг друга по именам — это называется «выходить за деловые рамки»? — спросил он.

— Вы знаете, что это так. — Лекси нахмурилась. — Так же как совместный обед, — прибавила она хладнокровно.

Лукан нахмурился от нетерпения:

— Я не понимаю почему.

Лекси посмотрела на него разочарованно:

— Может быть, потому, что вы прикидываетесь тупым… — Она внезапно прервалась, а он криво усмехнулся.

Усмешка полностью преобразила его строгое лицо, придавая мягкости красивым чертам и карим глазам. На левой щеке Лукана появилась милая ямочка.

Лекси понимала, что ей не следует увлекаться этим человеком.

Она уныло покачала головой:

— Я не вижу ничего смешного.

Он печально тряхнул головой:

— Кажется, что, даже когда пытаетесь быть вежливой, вы не можете не грубить.

Она рассердилась:

— И вы находите это забавным?

— Не совсем. — Он медленно покачивал головой. — Просто я никогда раньше не встречал таких людей, как вы.

Лекси в очередной раз приказала себе сохранять самообладание. Что было нелегко, когда перед ней стояло воплощение мужской красоты.

Но не следовало забывать, что Лукан Сент-Клер и двое его братьев практически отказались от собственного отца после того, как он развелся с их матерью. Они даже не удосужились встретиться с женщиной, с которой их отец провел остаток своей жизни…

Лекси понимала, что развод родителей был потрясением для мальчиков Сент-Клер, но с тех пор прошло двадцать пять лет!

Нет, она не позволит себе увлечься Сент-Клером.

Вся эта семейка ужасно относилась к дедушке Алексу и бабушке Лекси. Таким образом, они не заслужили хорошего отношения. Для Лекси будет лучше, если она и дальше станет культивировать к ним свое презрение.

Вот только жаль, что невыносимо трудно так вести себя с поразительно красивым Луканом Сент-Клером…

Лукан наблюдал за сменой эмоций на выразительном и красивом лице размышляющей Лекси. По какой-то необъяснимой причине она привлекала его все сильнее.

Ее внешняя красота была неоспорима, но Лукана не просто влекло к ней физически. Он был ею заинтригован.

Лукан резко выпрямился:

— Из ваших слов я делаю вывод, что вы предпочитаете не ходить на обед?

Она нахмурилась:

— Не совсем, нет…

— Вы не хотите обедать именно со мной? — догадался Лукан.

Она поджала губы:

— Да.

Лукан едва сдержал смех. Ни одна женщина не отвергала его прежде с такой легкостью, как это делала Лекси.

Он отрывисто кивнул:

— Я подумал, что мы должны пообедать перед отъездом. Но мы можем пообедать позже, если хотите.

— Перед отъездом куда? — медленно и подозрительно спросила Лекси. Ей не нравилось выражение самодовольства, которое она отчетливо видела в глубине карих глаз Лукана.

Теперь он посмотрел на нее в упор с издевательской невинностью:

— Разве я забыл упомянуть, что мы уезжаем из города на несколько дней?

Лекси очень сомневалась, что этот человек когда-нибудь что-нибудь забывал.

— Да… — настороженно подтвердила Лекси.

Он сухо кивнул:

— Мне наконец удалось перезвонить Бартону. После тщательного обдумывания я решил, что должен поехать в Глостершир, чтобы решить проблему лично.

Сердце Лекси болезненно екнуло.

— А я здесь при чем?

Его карие глаза продолжали смотреть на нее с издевательским удовлетворением.

— Я подумал, что это очевидно, Лекси.

— Не шутите со мной, мистер Сент-Клер, — процедила она сквозь стиснутые зубы.

Он пожал широкими плечами:

— В течение следующих трех дней вы работаете на меня. Я должен поехать в Малберри-Холл, чтобы оценить ущерб в доме и организовать ремонт. Очевидно, что моя временная личная секретарша будет меня сопровождать.

Лекси побледнела, опешив и не веря своим ушам.

Лукан хочет, чтобы она сопровождала его в Глостершир? В Малберри-Холл? В поместье герцога в деревне Стаурбридж?

Но ведь в этой деревне по-прежнему живет ее бабушка!