Ничьи Земли

Глава 21

Мы точно влетели в закрытое окно, разнеся его вдребезги, и покатились по каменному полу.

— Разберись со всеми пока я подготовлю портал. — крикнул мне Ровкран.

— С кем разобраться? Подумал я, но тут же увидел, как к нам не спеша направлялись две закованные в металл фигуры. Росту в них три метра, башенные щиты выше меня, не говоря уже о клинках, что впору называть копьем, ибо их размеры позволяли это. И как прикажете мне их расковырять?

Ах да! Чего это я? Все намного проще, чем я думаю. Послал два сгустка напитанные маной по десять единиц каждый, прямо в голову. Этого должно хватить с лихвой. Я почему-то уверен, что внутри этих доспехов живых людей нет, так как двигаются они совершенно неестественно.

Шлемы разорвало словно консервные банки, и рыцари повалились на пол отключенными куклами издавая дикий грохот. Правда, моя магия произвела намного больше шума, так что могу быть уверен — ее услышали очень многие, и совсем скоро сюда нагрянет целая толпа игроков. Вот тогда у нас будут большие проблемы, а пока нужно справиться с одним охранником.

Игрок, а это именно он двигался ко мне, чувствуя свое полное превосходство. Его я заметил только после победы над живыми доспехами. Возможно, тот являлся их кукловодом, не знаю, сейчас это неважно.

Молодой парень лет двадцати пяти в черных штанах и футболке. Ни одной системной вещи, даже колечка на нем нет. Учитывая, что каждый игрок в этом мире пытается обзавестись хотя бы одной системной вещью, этот парень выглядел, мягко говоря, странно.

— Кто вы такие? — спросил он, подойдя ко мне почти вплотную. Мне ничего не помешало разместить в нем целых три заряда, так что можно и поговорить. В случае чего его смерть будет быстрой и, скорее всего, незаметной для него.

— Сбежали из плена Селеры. — спокойно ответил я.

— А получше байку придумать не могли? — поднял бровь он.

— А что тебя удивляет? — парировал я.

— Селера уважаемая и благородная женщина, она неоднократно помогала нашему кластеру, не прося ничего взамен. — убежденно пояснил он.

— Ну, значит вы ее очень плохо знали, и поверь, она всегда свое забирала. — так же уверенно ответил я. Хорошо, когда все тебе верят, можно втихаря делать что угодно, чем Селера и пользовалась.

— Что значит знали, что с ней? — взволнованно спросил он, зацепившись за прошедшее время.

— Ты когда-нибудь видел, как лопается голова у людей? — поинтересовался я.

— Нет.

— Ну вот это зрелищное действо с ней и произошло. — улыбнулся я.

— Как… зачем…?

— Нам, знаешь ли, не очень хотелось сдохнуть прикованными к стене, вот и пришлось выбираться оттуда. Да, она пыталась нас остановить, так что мы вынуждены были её убить.

— Нет… этого не может быть… вы бы не смогли с ней справиться.

— Конечно мы оба не могли! Один из нас был слегка недоступен, поэтому мне пришлось все делать самому. — усмехнулся я.

— Харп, я закончил, давай сюда. — донеслось из круга.

— Нет, вы оба останетесь здесь, я не позволю вам уйти. — верхнюю часть парня окутало черное пламя моментально спалив футболку. Теперь понятно, почему он не носит системных вещей — его способность просто уничтожает все, что на нем есть.

— А что будет если мы говорим правду? — спросил я отступая.

— А ну стоять! — крикнул он замахиваясь.

— Извини парень, надеюсь ты выживешь. — сказал я, активировав заряды, перемещенные в его конечности. Хех, только руку по локоть оторвало, остальное сравнительно целое осталось. Крепкий паренек оказался. И даже сознание не потерял! Вон, как мелодично кричит, прям оперный певец. Забежав на портальный круг, Ровкран указал на что-то напоминающее пульт.

— Запитай! — крикнул он.

В комнату начали забегать люди, и я поспешил наполнить своей маной указанный предмет.

— Зачем? — донесся до меня отовсюду знакомый властный голос.

— Спроси у Толклара — вымолвил я и вспышка ослепила меня.

Прохладный ветер — это первое что я почувствовал, а под ногами ощущалась мягкая почва и жесткая трава, что щекочет лодыжки. Мы успешно выбрались из цитадели, вот только кроме белесого пятна я ничего не вижу.

— Какого хрена я ничего не вижу? — начал паниковать я.

— Что, не закрыл глаза при перемещении? — прозвучало голосом Ровкрана справа.

— А надо было?

— Первый раз на портальном круге? — засмеялся он. — Так всегда происходит, слишком яркая вспышка.

— Именно о таких вещах нужно предупреждать заранее! — рявкнул я, протирая глаза. — Что мне теперь делать?

— Не волнуйся, ослепление пройдет совсем скоро, это побочный эффект от вспышки.

И правда, сразу после его слов начали поступать силуэты, словно очень сильный зайчик поймал. Признаться, я был недалеко от паники, в моей ситуации нужны все пять чувств, и потеря зрения на длительное время создаст множество проблем. Очень хорошо, что это уже проходит, вот только, я сейчас довольно уязвим, самое время мне по темечку топором дать.

— Куда ты нас отправил? — спросил я, а сам открыл карту.

— Нам еще идти и идти, совсем скоро по нашему следу придет погоня, поэтому нам нужно уйти как можно дальше.

Карта показывала неизвестное мне место. Хотя кто бы удивлялся! Над порталом колдовал данмер, естественно он отправил нас в свои знакомые места. А самое неприятное то, что это совершенно в другой стороне от необходимой мне.

— И сколько у нас времени? — уточнил я. — Я к тому, что может быть нам стоит свалить отсюда?

— Как только к тебе зрение вернется сразу уйдем, не хочу тебя за ручку держать, это мерзко. — усмехнулся он.

— Это взаимно. — поддержал я. — Так куда ты нас отправил?

— В двух днях пути есть форпост, если мой друг все еще там, то возможно нам помогут.

— Возможно? — переспросил я. — У тебя есть сомнения на этот счет?

— Несколько лет очень долгий срок, а это место переходило из рук в руки чуть ли не каждый месяц.

— Замечательно. Значит, мы идем в неизвестность, а убьют нас там или помогут, никто не знает.

— У тебя есть другой план?

— Конечно, есть! Вот только нужно знать, кто и что есть вокруг нас. Мне просто нужно больше информации.

— Ну, много чего есть. Четыре крупные деревни, одна населена мирной нежитью. Еще небольшая крепость, что кормится с деревень, когда-то там жил местный Лорд. В лесу водятся трисы. Еще рядом шахта, не знаю как там сейчас дела. Да и вообще, моим знаниям уже много лет, за это время все могло кардинально измениться, так что не удивляйся, если я окажусь не прав.

— Исчерпывающий ответ, спасибо. — мои глаза начали различать цвета.

— Ну как, теперь у тебя есть план? — напомнил он мне.

— Он в процессе. — отмахнулся я.

— Я так и думал. — усмехнулся он.

— Ты сказал нежить? — зацепился я за странность. Как так? Нежить живет в мире с людьми? Это как минимум создает вопросы.

— Да, они самые. — легко подтвердил он.

— И как, мирно живут? — поинтересовался я.

— В мое время они оказались очень полезны. Большая часть работала на шахте, причем каждый стоил троих. Вот и не трогали их. Даже кровью обеспечивали. За деньги конечно. Такие выносливые работники могли заработать немало, не надо кормить, обходятся без сна и не устают. Идеальные рабочие.

— Любопытное общество, и договорились ведь как-то… — возможность видеть возвращалась, я видел уже как при зрении плюс три.

— Повторюсь, это было много лет назад. Как там сейчас, не знаю.

— А какую роль играл форпост твоего друга?

— Очень удобное расположение. Дальше идут земли, как они себя называют, Триксар. Эти земли разделяют непроходимые горы. Выйдем из леса, ты их увидишь, величественное зрелище. И довольно спокойная река, вот на единственном месте, где можно безопасно пройти и построили форпост.

— Если река спокойная, то чего эти Трискары ее попросту не переплывут?

— Всё не так просто. Река выходит из-под горы и входит туда же. В ней обитают очень злые рыбки, небольшие, но очень плотоядные, даже лодки сгрызают. Деревенские ловят их для пропитания и изготовления инструментов, у рыбок очень плотная кость. В общем, реку не переплыть.

— А как выглядят эти Трискар, и почему с ними такие проблемы?

— Как по мне, они что-то среднее между гоблинами и эльфами.

— Серьезно? Как-то сложно представить. — удивился я.

— Если ничего не изменилось, то у тебя есть шанс увидеть этих существ. Или пленниками в форте или его владельцами. — засмеялся он.

— Наверно и причину войны с ними ты знаешь? — коли они могут вести себя как хозяева постройки, то значит, у них есть разум.

— А чего тут знать, пришли и давай разорять все деревни подряд, мы бы уничтожили их давным-давно, вот только они плодятся как насекомые.

— Что, личинки откладывают? — усмехнулся я.

— Что-то навроде того. Не сами, конечно, а королева, яйца откладывает, стоит только ее плотно покормить. Пытались с ними говорить, да все без толку, даже разговаривать не стали.

— Собрали бы бойцов побольше да вырезали бы всех.

— Один улей нам удалось разорить, тогда местный лорд нанял тысячу наемников опустошив казну в ноль. Плюс сто штыков ополчения из деревенских.

— Нежить не участвовала? — не удивился я.

— Нет, их простые люди совершенно не переносят, боятся. Что интересно, только благодаря нежити удалось вырастить достаточный урожай, так как из того похода вернулось двести мечей наемников, а из ополчения не выжил никто. Этим они спасли селян от неминуемого голода, а те все равно их сторонятся.

— Что, так плохо было?

— Еще бы! Продуктов нет, поля возделывать некому, наемники требуют налоги за защиту от Трискар, а защищать селян некому и тут приходит нежить и молча начинает работать, выполняя любые указания селян.

— Интересные дела… И что наемники, не пытались вернуть власть?

— Да пытались, только был среди нежити один очень убедительный тип. Когда он разошелся, наемников стало на пятьдесят меньше, и больше проблем селянам от них не было.

— Так деревенские должны быть благодарны нежити за это.

— Поначалу так и было, да потом все под откос пошло, привыкли к хорошему и начали требовать от нежити все большего.

— Люди никогда не меняются, сколько добра им не сделай.

— Это ты точно подметил. Столько народу погибло, и селяне должны были умереть, а тут помощь пришла, откуда не ждали.

— Зато лорд хорошо сэкономил на уплате. — усмехнулся я.

— Ага, совсем хорошо, наемники вернулись с похода и вывесили на стене голову лорда и всех его придворных.

— Значит было за что. — отвлеченно ответил я так как глаза уже почти прошли, и я уже более-менее сносно видел. Мы находились в лесу на полянке, где выложено что-то наподобие круга из камней с изображенными на них рунами. Точнее был круг до того, как Ровкран не раскидал камни по сторонам. И стало понятно, почему данмер говорил о времени, эти камни расщеплялись на составляющие и снова собирались в форме круга в центре полянки. Куда ни выбрось камень, он все равно соберется в нужном ему месте.

— Ты уже должен достаточно видеть. Можешь идти чтобы не спотыкаться на каждом шагу? — вопросительно сказал он.

— Верно, я уже четко вижу твою некрасивую морду. Нет серьезно ты чего такой некрасивый?

— Сам-то какой… Красотой мир не спасешь! Давай за мной. — усмехнулся он и, перехватив поудобнее топор, двинул в глубь леса.

— Так что там с ульем? — напомнил я любопытную историю.

— А на чем я закончил? — переспросил он.

— Наемники.

— Ага. Тысячник тамошний стал местным лордом, сотники приближенными лорда. Что дальше с ним стало, я не знаю, уехал с караваном, где меня эта тварь и пленила.

— И что, соседи приняли такое самоуправство?

— Нет, конечно. Приходили послы, пугали, что армию приведут, но дальше этого ничего не дошло. Им и так есть чем заняться, грызня за власть там идет не шуточная.

— Ясно, а как с ульем? Что там произошло?

— Это была ловушка, бойня если хочешь. Оказывается, нападать на людей Трискары отправляли лишь четвертую часть всех особей. Остальные заняты охраной королевы и заботой о ней.

— Покушать ей приносят?

— Зря зубоскалишь. У них гигантские пастбища, скота хватит, чтобы кормить столицу пару сотен лет.

— Им требуется так много мяса?

— Трискар много, и земли в их владении довольно обширны, плодородны и богаты на ресурсы. Правда, они не знают, что с этими ресурсами делать. Зато любого кто забредает на их территории, пускают на корм королеве, будь то человек или дракон.

— Что даже драконов схрумкали?

— Их много, очень много, своих они тоже едят. Наше счастье, что только малая часть выходит на масштабную охоту.

— Знаешь, как-то неуютно становится от знания, что такая огромная стая плотоядных тварей сидит у тебя под боком.

— Это верно, но по одному Трискар очень просто убить, даже подросток справится или женщина.

— Звучит обнадеживающе.

— Да, их сила в количестве. В очень большом количестве.

— Ты еще упоминал, что в лесу водятся Трисы. — напомнил я. — Кто это такие?

— Ящероподобные существа. Ходят на двух лапах, передвигаются довольно быстро. На передних лапах три крупных когтя, острые как нож. Охотятся стайками по пять особей. Сразу не убивают, если, конечно, получается. Утаскивают подальше в лес и прикапывают пока не сдохнешь. Начинаешь гнить, тогда съедают.

— Какие милые зверушки, прям прелесть.

— Ага, просто бич лесников. Столько проблем от этих как ты говоришь милых тварей, благо их не так много. Иногда они собирали крупные отряды и целенаправленно вырезали всех, кого встретят, и полгода можно жить спокойно.

— А ты много знаешь об этих местах. Родился здесь?

— Нет, родом я с гор что за рекой. — хмуро ответил он.

— Ты же говорил, что там земли Трискар!

— Когда-то они принадлежали моему народу. Откуда пришли эти твари никто не знает. Сначала не придали этому значения, было несколько стычек в неделю без жертв с нашей стороны, не более. Потом пришла новость о разорении шахты, и тут уже старейшины забеспокоились. Были отправлены карательные отряды на каждое место, где замечали гнезда Трискар, и один из них наткнулся на целый улей этих тварей. Это было началом конца, теперь в том доме, где я вырос самый крупный улей в долине. Мне повезло, что я оказался очень далеко, когда все началось. А когда вернулся, выжившие мне рассказали что произошло. Так я и познакомился с Еликю. Ее история похожа на мою за исключением нескольких деталей.

— А что ты искал в цитадели?

— Могущества я искал. Оружие, союзников, все, что поможет нам вернуть свой дом.

— А нашел только плен и мучения. — добавил я.

— Ничего, благодаря тебе я теперь на свободе, у меня есть оружие. — он потряс топором. — И сильное желание отомстить меченым богами за отнятое время.

— Ты же понимаешь, что не все они виноваты?

— Есть те, кто допустил это. Есть те, кто знали, но бездействовали, а есть те, кто помогали. И все они виноваты, так или иначе! Я запомнил всех до единого! Дайте мне немного времени, и я доберусь до каждого.

— Железная логика, и не поспоришь.

— Рад что ты согласен со мной. — кивнул он.

— Уже темнеет, нужно останавливаться на ночь. — если верить пальцам на вытянутой руке до заката осталось около получаса. Достаточно чтобы устроить небольшой лагерь.

— Нет необходимости, скоро дойдем до деревни, там и заночуем.

— А ты уверен, что деревенские не выдадут нас? — я был уверен, первое место, куда пойдут охотники из цитадели это по деревням, расспрашивать о нас.

— Нежить не любит меченых богами, но за тебя я поручусь, не волнуйся.

Ого, идем в обитель мертвых! Не думал, что это произойдет так скоро. Он говорил, что они мирные, но мне как-то в это верится с трудом. Хе-хе, вот и пресловутое недоверие живого к мертвым, прям как жители деревень.

— Да, голым метку особо не спрячешь. — усмехнулся я. — Как бы нежить и нас не сожрала.

— Эти не станут, я гарантирую. — уверенно заявил он.

С каждым шагом вокруг все затягивала белесая дымка, а лес начал редеть. Начала попадаться паутина на умирающих деревьях. Похоже, мы уже совсем близко подошли к деревне нежити. Антураж как бы показывает это. Неудивительно, что простые жители сторонятся этих мест. Оно только своим видом говорит, что тут места живым нет.

— Сейчас нас должны встретить. — сказал данмер.

— С чего ты взял?

— Видишь туман стелится по земле? — провел он по дымке. — Ну вот, это их сигнальная сеть — стоило нам вступить в него, как вся нежить узнала о нашем присутствии.

— Совсем хорошо, тихо не пролезешь.

— Согласись, великолепная система дежурства. Все как один всё чувствуют.

— Тут не поспоришь. — только и смог сказать я.

Да, стоит любому существу появиться в тумане и все, кто сейчас не спит, рванут устранять вторженца. Скрытно не пройти, под инвизом, скорее всего, тоже, остается только по воздуху, но стоит спуститься на землю, как все о тебе узнают.

— Стоять, живые! — донесся из тумана замогильный голос.

— Покажи себя, отродье преисподней! — Ровкран поднял топор.

— Мелочь бросает мне вызов? — из тумана выплыл скелет в кожаном плаще, ног не видно из-за черного дыма, ребра прикрыты кирасой. Череп защищает полный шлем с красными огоньками в провале глаз. Посох в руках поблескивает зелеными огоньками.

— Именно! Я знаешь, что с тобой сделаю? — с угрозой крикнул Ровкран.

Похоже, придется драться, вот только мои хлопки не желали входить в нежить, рассеивались, стоило им коснуться его. Поэтому поместил одну в его посох, с этим проблем не было и два у ног нежити, взрывная волна должна нанести значительный урон.

— Ну давай, скажи, что ты можешь сделать нам, безбородый коротышка! — вокруг парящей нежити начали из тумана показываться скелеты. Экипировка давно покрылась ржавчиной и плесенью, а оружие блестело словно его только что полировали. Я уже насчитал девятерых, пока немного, мы должны справиться, главное устранить первым мага. Думаю, если он лишится посоха, все будет намного проще.

— Я тебя на этот раз перепью! Доставай самое крепкое, что у тебя есть и начнем!