Ник Северянин и битва с Королем кошмаров

Глава двадцать первая Смех — горькая пилюля

Гималаи встретили его безмолвием и снежной белизной. Светящийся мальчик в мгновение ока появился перед Букой. Мощная вспышка света далеко отбросила Короля кошмаров от Омбрика и Ника.

Когда Бука сообразил, что произошло, он обнаружил себя лежащим на спине, а над ним нависал светящийся мальчик. До боли знакомый алмазный клинок остановился в нескольких миллиметрах от груди джинна, а конкретно, того самого места, где находился ключ завода. В памяти Короля кошмаров тут же всплыла сцена из прошлого — слепящий свет, лезвие в его груди и века заточения в вонючей пещере. Только не на этот раз!

Бука выхватил было меч, готовясь прикончить сопляка, но его что-то остановило. По небу летела упряжка оленей! Они перепрыгивали с облака на облако, готовясь обрушиться прямо на него! На одном из оленей верхом сидела маленькая девочка и размахивала кинжалом, как заправская разбойница! Но что было самым удивительным — оленям помогал лететь лунный свет!

Прежде чем Бука успел сообразить, что вообще происходит, вся компашка успешно приземлилась. Снег пошел сильнее, а олени окружили Короля кошмаров. Девочка, держась за седло, быстро свесилась со спины животного и подобрала фигурки Омбрика и Ника. Бука удивленно смотрел на происходящее, пока упряжка оленей не взлетела в воздух и не скрылась из виду.

Король кошмаров обернулся в сторону светящегося мальчика. Но мальчик тоже исчез — лишь его звонкий смех, эхом отражающийся от гор, звенел в воздухе. Словно заноза, он колол и еще больше злил Буку.