Никчёмная Наследница

Глава 4. Как правильно завязывать шнурки

По правде сказать, большая часть всех статей в книге заклинаний одной из прабабушек Розалин не содержали в себе ничего особенного. Конечно, я, как и любой другой любитель фильмов с качественными спецэффектами, надеялась обнаружить что-то из разряда «вах-вах».

«Вжух» волшебной палочкой, и вот уже сам Гарри Поттер вручает мне ключ от пещеры-сокровищницы Али-Бабы. И улетаю я из этого дурдома на ковре-самолёте Алладина прямиком к волшебнику Изумрудного города.

Ладно… Возможно, это уже чересчур. В любом случае от парочки боевых заклинаний я бы не отказалась.

Вот только жизнь даже в этом магическом мире не желает становиться проще.

Вот, к примеру: «Заклинание, чтобы вскипятить воду», «Заклинание, чтобы вскипятить молоко», «Заклинание для уборки придомовых территорий», «Заклинание для стрижки газона», «Заклинание, чтобы насекомые не вредили растениям», «Заклинание для стирки белья»…

Нет, я, конечно, не спорю. В быту эта книга настолько полезна, что боюсь, как только выберусь отсюда, на эту книгу молиться буду. Причём каждый день и по нескольку раз. Но!.. Главное ведь – выбраться отсюда!

Вот зачем кому-то из предков понадобилось заклинание, которое помогает завязать шнурки? То есть аж до такой степени всё лень делать, да? Хотя это заклинание весьма простое и его легко запомнить. Произнёс три слова, одно лёгкое движение рукой и вуаля! Шнурки на твоих ногах идеальны как никогда.

Причём мне достаточно было всего один раз прочесть, чтобы запомнить. Но меня озадачило то, какие именно были заклинания. Словно прабабушка Розалин была не из семьи герцога, а обычной горничной или простолюдинкой. Будь оно так, то хотя бы объяснило наличие таких бытовых заклинаний.

– «Что вы делаете?» – прозвучал неожиданно женский голос.

Причём звучал он прямо из моей комнаты, а если быть точнее – из подушки. Вначале подумала, что мне просто показалось. Но через пять секунд вопрос раздался снова:

– «Что вы делаете?»

И этот голос… В нем было столько злости, столько возмущения, столько обиды… Более того, он принадлежал мне.

Недолго думая, подняла подушку и обнаружила светящийся хрустальный шар. Я спрятала его туда на время. Пробовала вызвать видение. Пробовала снова и снова, да вот только больше я тогда ничего не видела.

Способности Розалин у меня есть. В этом я уже убедилась, да вот только они напоминают собой рычаг к потайной комнате. Чтобы отыскать этот рычаг, нужно постараться. Поэтому решила пока отвлечься на книгу с заклинаниями, а хрустальный шар возьми… да заработай.

– «Что вы делаете?» – вновь раздался голос, словно заезженная пластинка.

Обхватив шар ладонями и приблизив его к лицу, постаралась разглядеть события, которые происходили там. Я видела Розалин. Вернее себя. К сожалению, прошлого видеть девушка никогда не умела.

На мне было изысканное зелёное платье с длинной юбкой, дорогие украшения, элегантная причёска… и вся я такая идеальная сидела на полу, с непониманием смотря наверх. Более того, одной ладонью я обхватила себя за щёку, которая под моими пальцами стремительно краснела и опухала.

Какого чёрта? Кто меня ударил?

Своего собеседника, который стоял передо мной, я не видела. Видение не охватывало второго собеседника. Только меня, давая понять, что впереди проблемы…

Неожиданно шар погас, и в эту секунду в дверь комнаты постучали.

– Леди Розалин, – голос девушки. – Скоро в особняк прибудет ваш учитель Ош. Герцогиня приказала подготовить вас к встрече. Разрешите войти?

Потратила всего несколько мгновений, чтобы снова спрятать книгу и шар. После чего спокойно ответила:

– Да, проходите.

Дверь тут же открылась, и в помещение вошли четыре юные девушки, аккуратно держащие коробочки с украшениями, туфлями, а также тканевый манекен, на котором висело то самое зелёное платье.

Чтоб тебя… Неужели это будет сегодня?

***

Меня проводили в гостиную, в которой на кофейном столике уже заранее были приготовлены горячие чашки с чаем и ваза, доверху усыпанная не то печеньем, не то сухарями. В любом случае аппетита они у меня не вызывали. За высокими окнами шуршала зелёная листва деревьев. По идее, гостей должны были встречать на первом этаже, но по какой-то причине мы спустились только на второй.

Что же. Возможно, оно и к лучшему.

Как бы то ни было, я думала, что внутри комнаты я буду одна, так как меня не оповестили, что учитель Ош уже прибыл. Никто не торопил, и сбор проходил в естественном темпе. Но нет…

Оказалось, что в помещении уже кто-то был. Просто я не заметила человека сразу, так как он сидел в кресле с высокой спинкой, за которой и скрылся целиком. Но вот гость поднялся и повернулся ко мне лицом.

Высокий худощавый мужчина с длинными тёмно-русыми волосами по плечи. Пробор прямо посередине, из-за чего волосы придавали лицу ещё более худощавый вид. Мужчине на первый взгляд около тридцати двух, плюс-минус пара лет. Глаза маленькие, а из-за его улыбки глаз практически не было видно. Так… лишь пара щёлочек. Не более…

Но в то же время улыбка была мягкой и приветливой.

– Доброго дня, леди Розалин, – поздоровался он, поклонившись мне. – Мне передали, что вы нуждаетесь в моих уроках.

– Нет, – холодно ответила. – Не нуждаюсь. Поэтому можете собирать вещи и покинуть герцогский дом.

Мужчина сразу же посмотрел мне за спину. Туда, где стояла одна из горничных. Без понятия, что этот взгляд означал. Но в эту же секунду служанка поклонилась, после чего тихо покинула помещение. Более того, когда девушка закрыла дверь, я услышала скрежет замочной скважины.

Кабинет закрыли, оставив одних внутри.

Меня заперли с ним.

Охо–хо… Значит, так решили действовать?

– Леди Розалин, вы скучали? – услышала мужской голос, который медленно приближался ко мне. – Вспоминали обо мне?

– Ни разу, – прямой и чёткий ответ. – И если быть конкретной, то я даже смогла забыть вас.

– Правда? Это так грустно, – продолжал улыбаться учитель, медленно приближаясь. – Ведь я не забывал о вас ни на секунду. Вы навсегда останетесь в моём сердце.

Что он сказал? Только сейчас, когда он приблизился на довольно близкое расстояние, я смогла взглянуть в его глаза. С ними было что-то не так. Они напоминали лезвие ножа. Такое же острое, холодное и колющее. Одно неверное движение и ты труп.

Самое мерзкое то, что тело начало дрожать, словно от сильных морозов. Сердце бешено колотилось, бросало одновременно то в жар, то в холод. Губы пересохли, а голос пропал, оставив после себя лишь немой крик.

Но!.. Это не мои эмоции. Это словно остаточная память самого тела. Розалин тут давно нет, но вот тело до сих пор помнит многое.

Что этот тип посмел сделать с юной девочкой?

Кто-то в доме разок упомянул, что он является одним из преподавателей Розалин с десяти лет. И что же происходило все эти восемь лет? И что-либо сделать Розалин вряд ли могла, так как способности у неё пробудились относительно недавно.

Ладно, нужно остудить этого урода. Пусть знает своё место. Как я поняла, у него только имя. Фамилии нет. Но является учителем для аристократов. Значит, непризнанный сын аристократа и какой-нибудь любовницы. Знания этикета получил, да вот применить их в светских кругах вряд ли удастся. К тому же комплексов столько, что если бы они приняли образ кирпичей, ими можно было отстроить нехилую такую дачу. И, разумеется, чтобы хоть как-то удовлетворить свои несбыточные мечты, отыгрывается на тех, кто намного слабее и не в состоянии ответить.

Надеюсь, что я ошиблась.

Очень на это надеюсь.

– А кто вы такой, чтобы думать обо мне? Сами хоть понимаете, что несёте? – бросила я, гордо приподняв подбородок. – Во-первых, не сравнивайте меня и себя. Всё же я первенец герцогской семьи Арчер. Во-вторых, обручена с младенчества с наследным принцем. Думаете, если мой жених узнает о подобном, будет стоять в стороне?

– Ого! – протянул мужчина, всё также улыбаясь. Но при этом приложил руку ко рту, словно старался скрыть свои настоящие эмоции и проверял, в порядке ли его маска? – Мне сказали, что принцесса Розалин изменилась, но кто бы мог подумать, что так сильно? Видимо, мои уроки всё также необходимы. Но прошу вас, леди, не злитесь на меня. Знайте, что мне намного больнее, нежели вам.

– Какого чёрта?! – воскликнула я, всё отчётливее и отчётливее замечая ненависть, а также зависть в глазах учителя. Но больше всего меня злила дрожь. Я словно под гипнозом змеи, не в состоянии даже шагу сделать. – Да чтоб тебя!

– Леди не пристало так выражаться, – прозвучал голос Оша. – Я не обучал вас таким словам. Видимо, у леди Розалин появился кто-то ещё помимо меня. Верно?

Он был так близко, что буквально нависал сверху, подобно коршуну, выслеживающему свою добычу. И каждый раз, когда я пыталась сделать хоть что-то, пошевелить ногой или рукой, ничего не происходило. Мне оставалось только дрожать.

– Ну ничего, – продолжал тот, проведя тыльной стороной ладони по лицу. – Мне достаточно и того, что сегодня в ваших мыслях буду только я.

– Ну и мерзость!… – не выдержала я, отчего Ош дрогнул и даже слегка отступил от шока.

– Что?.. – растерялся он.

– Что слышал! – с вызовом бросила. Да, тело не слушается, но вот рот в полном моём подчинении. И, как говорится, хотя бы покусаю. – Ты же такой старый, что от тебя нафталином за километр несёт. Самому уже четвёртый десяток пошёл, а до сих пор за молоденькими бегаешь? Так ещё не своего уровня. Или как? Седина в бороду, а бес в ребро? Да в твоём возрасте уже о душе начать подумывать стоит. Гляди, десяток лет, да и песок со всех щелей сыпаться начнет.

По правде сказать, для своего возраста он весьма привлекательный мужчина. Эстетичен, не лысый, не толстый, правильные манеры, приятный голос, но не для семнадцатилетней девчонки! Так что стоит тому сразу дать понять, что он ошибся дверью.

Знатно так ошибся.

Да вот только случилось следующее. В какой-то миг перед глазами замелькали яркие звёзды, ослепляя и принося с собой острую боль на лице. Только спустя несколько секунд я осознала, что мне нанесли пощёчину и я рухнула на пол.

– Да как ты смеешь смеяться надо мной? – услышала дрожащий голос сверху. – Чем ты лучше меня? Что в тебе такого особенного?

Посмотрев вверх, увидела, как Ош засунул руку во внутренний карман и достал оттуда свёрнутую в несколько колец плеть.

– Что вы делаете? – запаниковала я, но тут же осознала, что теперь могу шевелить своим телом. Теперь оно в моей власти.

– Что я делаю? – усмехнулся Ош. – Разве не очевидно? Преподаю урок никчёмной ученице!

Мужчина замахнулся и уже собирался нанести удар. В голове всё смешалось. На помощь никто не придёт. Да я и не рассчитывала на спасение. Не зря же заперли. Мысли сменяли друг друга с сумасшедшей скоростью, и я, вытянув руку перед собой, выкрикнула первое, что всплыло в сознании.

А именно короткое заклинание, помогающее завязывать шнурки.

«Что за бред? Да ещё и в такой ситуации!» – злилась на себя. Но к моему удивлению, Ош так и замер с поднятой вверх рукой.

Он скрипел, кряхтел, лицо покраснело, тело напряглось, в глазах разве что только молнии не сверкали. Но на этом всё. Даже поднятую руку не опустил. И только когда паника немного отступила, я заметила, что всё его тело сковала его же плеть. Чёрная кожаная верёвка обхватила руку Оша, его туловище, его ноги и даже его горло, отчего тот и крикнуть не в состоянии. При этом я успела заметить, насколько узор узелков верёвки был гармоничным.

– Ха! – усмехнулась и поднялась на ноги, наблюдая за шокированным взглядом учителя. Казалось бы, такое маленькое заклинание! – А ведь не зря говорят, что в быту всё пригодится. Не так ли, у-чи-тель?

***

Ош был связан крепко. Можно даже сказать, намертво.

Но удивительно то, что всё плетение подавалось моим приказам очень легко. Не нужно было что-либо говорить или заново повторять заклинание. Достаточно было, как и описывала книга, управлять движениями одной ладонью и силой мысли.

И возникал вопрос: что мне следует сделать с этим отбросом общества?

По правде сказать, учитывая, что Розалин пришлось проживать не день, не неделю, не месяц, а годы постоянных мучений со стороны Оша, внутри у меня возникает такой яростный пожар. Хочется нанести ему точно такие же увечья, какие он нанёс бедной девочке.

Та даже пожаловаться никому не могла. Единственное, что оставалось, – терпеть. Более того, это всё происходило с обоюдного согласия родителей. Но лицо обычно не трогали, значит, били по тем участкам тела, которые практически всегда спрятаны под одеждой.

Теперь ясно, для чего меня заставили надеть это зелёное платье с длинной юбкой.

– Отбросы, а не люди, – выдохнула я, продолжая наблюдать за паническим взглядом Оша. Он уже сам дрожал и смотрел на меня как на монстра. – Ох, неужели уже сдался? А ведь мы только начали. И как же с тобой поступить? Выкинуть в окно? – всего один взмах руки и учитель оказался около закрытого окошка. – Всего второй этаж, так что не помрёшь. Хотя порезы от разбитого стекла всю же будут. Но вы ведь справитесь с этим, учитель. Верно?

Чем ближе Ош был к окну, тем сильнее дёргался из стороны в сторону, мыча, кряхтя, кашляя и даже поскуливая.

– Хотя… – остановила Оша и посмотрела на дверь. – Нас ведь заперли. Не хорошо… Как же я отсюда выйду? Но ведь у меня есть учитель, который определённо справится с этой проблемой, не так ли?

Наши с Ошем взгляды пересеклись. После чего он неуверенно покосился в сторону окна, а после посмотрел на закрытую дверь. Со слезами на глазах быстро закивал головой, словно болванчик.

– О! Так вы не против?! Отлично! – радостно хлопнула в ладоши.

Ош даже с легким хрипом облегчённо выдохнул. Более свободно дышать ему не позволяла кожаная верёвка, обвившаяся вокруг горла. Было видно, что взглядом он ждёт, когда же я его освобожу. Да вот только секунда шла за секундой, а свободы тот не получал.

Зато само его тело стремительно направлялась при помощи магии к дверям.

Ош озадаченно посмотрел на меня и, только когда мужчина увидел на моих губах радостную улыбку, запаниковал. Кажется, он кое-что понял. Принялся дёргаться, старался вырваться ещё сильнее, но в итоге лишь усилил сдавливание верёвкой.

– И раз! – с лёгким пением произнесла я, после чего силой мысли отодвинула Оша немного назад и резко бросила в сторону выхода, буквально вышибая им же дверной замок.

Ош стал для меня этаким тараном, которым можно было снести всё на своём пути. После первого же удара не последовало никакой реакции. Дверь лишь слегка качнулась, но замок не поддался.

– Вот незадача… – протянула я, капризно надув губы. – Ну ничего! – тут же улыбнулась, подмигнув учителю. – Мы ведь попробуем ещё раз, верно? – в этот момент со стороны Оша зазвучали не то стоны, не то хрюканье неизвестных животных. – Рекомендую вам стиснуть зубы!

БАБАХ!

Но и в этот раз дверь не подалась.

Крепкая…

На это раз я снова размахнулась Ошем, бросая того в сторону дверей, а потом ещё раз и ещё раз… В какой-то момент уже успела даже сбиться со счёта. В моих мыслях не было жалости. Смотря на этого мужчину, я снова и снова задавалась вопросом: через что приходилось пройти изначальной Розалин? Сколько боли пришлось вынести? И ведь у этого монстра даже на мгновение не возникало жалости к ребёнку. Как он там говорил? Ах да…

– Учитель, но вы не обижайтесь на меня, – с грустным взглядом произнесла я, наблюдая за Ошем, который едва сохранял сознание. Из носа текла кровь, один глаз уже вспух и принялся наливаться синевой. Но сам прекрасно понимал происходящее. – Вы же знаете, в душе мне намного больнее, чем вам. Верно?

И именно с этими словами я вновь швырнула его в сторону двери. Замок всё также не поддался, а вот дверные петли больше не выдержали, буквально выбивая саму дверь в коридор.

Наконец-то действие магии закончилось, сковывающие узлы на его теле стали более податливыми и не сдерживали движения. После чего мужчина камнем рухнул на пол. Меня не пугало то, что он был свободен. Наоборот, хотелось посмотреть, что теперь этот «недочеловек» будет делать.

– У-чи-тель, – пропела я, приближаясь к Ошу. – Ну почему же вы такой неаккуратный? – с улыбкой спросила, слегка прижав ладонь к губам. После чего присела перед ним на корточки, чтобы мы могли смотреть друг другу в глаза. Улыбка исчезла с моих губ, а голос стал тихим. Таким, чтобы только он слышал следующие слова: – Если хочешь кому-то пожаловаться на меня – вперёд! Посмотрим, кто в итоге поверит такому ничтожеству. Однако, если ещё раз попадешься на моём пути, или я узнаю, что ты решил кому-то снова «преподавать», вот эта плётка, с которой ты пришёл, войдёт тебе в одно отверстие и выйдет из другого. Целая комиссия проктологов тебя не спасёт. Ясно?

Глаза учителя были распахнуты широко. Так широко, что казалось, ещё немного и они выпрыгнут из глазниц. А вот зрачки дрожали с сумасшедшей скоростью. Он меня услышал. И он поверил моим словам.

– Что?.. Что случилось? – услышали позади женский голос одной из горничных.

И именно в этот момент Ош закричал.

Он кричал как сумасшедший. Долго, надрывисто, разбрасывая капли слюны в разные стороны и, главное, пятясь назад. Как можно дальше от меня. В его глазах больше не было этой наигранной вежливости. Не было радости садиста. Он был в неописуемом ужасе, словно перед ним не человек, а сам демон.

Не выдержав, Ош сорвался с места и со всех ног помчался прочь, сбивая на ходу горничную и даже не обратив на это никакого внимания. Главное то, что, продолжая убегать, даже когда выбрался на улицу, он не прекращал и кричать.

– Что здесь происходит? – прозвучал строгий мужской голос.

На шум вышел из своего кабинета герцог.

Мужчина осмотрел выбитую из косяка дверь, поднимающуюся с пола горничную, а также меня, гордо стоящую посреди этого дурдома.

– Мне кто-нибудь ответит? – вновь спросил герцог.

– Ничего особенного, – ответила тому с улыбкой. – Учитель Ош решил провести итоговый экзамен. И я сдала его на отлично. Так что, думаю, более учитель нас не побеспокоит своим присутствием.

– Что? А где он сам? Разве не обязан отчитаться? – не понимал мужчина, на что моя улыбка стала шире.

– У него возникли неотложные дела.

Альберт на миг замер и с неким подозрением посмотрел на меня. Словно стал о чём-то догадываться, но ещё не был до конца уверен.

– Ясно, – наконец-то сухо ответил тот. – Розалин, следуй за мной. А ты, – обратился к горничной, которая до сих пор стояла позади меня. – Приберись здесь.

– Да, милорд, – отозвалась девушка, после чего мужчина развернулся к нам спиной и направился в свой рабочий кабинет.

Что ж, от одного урода избавились. Посмотрим, что можно сделать со следующим.

***

В кабинете герцога царила мрачная обстановка. Тёмно-бордовые стены, и без того узкие окна занавешены плотными шторами, тусклые источник света и огромные портреты глав семьи Арчер. Причём на самом видном центральном месте был портрет какой-то женщины, внешне очень похожей на саму Розалин. Единственное отличие в том, что женщине было около сорока, к тому же она обладала ярко-красными глазами, как и у герцога.

– Ты, – неожиданно произнёс Альберт, сев за свой рабочий стол. При этом мне присесть не предложил. – Что там было? Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Нет, – равнодушный ответ. – Мне сказать нечего.

– Уверена? Может, у тебя появились какие-то способности? – спросил он неожиданно, вызывая у меня небольшую волну паники.

– Способности? – озадаченно наклонила голову набок. – Какие способности?

Какое-то время он просто смотрел на меня, пытаясь угадать: правду ли я говорю или нет. Буквально испепелял своими глазами, тяжело дыша. Я же даже лицом не дрогнула. Спокойно выдержала давление с его стороны, и в итоге он это принял.

– Действительно, – фыркнул тот. – Откуда у тебя могут быть способности?.. С такими-то генами от своей чёртовой матери… Вот если бы ты была похожа на свою прабабушку… С её талантами мы бы могла завладеть этим королевством в два счёта. Будь у тебя хотя бы половина… Нет! Хотя бы одна четвёртая часть от её сил… Это бы изменило всё!

Да-да, знаем мы, что бы это изменило. Свою дочь до гроба довёл, заботясь только о своих деньгах. Тебе всегда было мало. Всегда! Сколько бы ни заработал, хотелось ещё и ещё. В конце концов, девочка не выдержала. И ведь винил во всём именно её!

А теперь гены со стороны матери приплетаешь?

– Так у меня способностей нет из-за того, что в венах течёт и кровь матери, так?

– А сама как думаешь? – повысил тот голос, посмотрев на меня. – Эти глаза… Каждый раз, как вижу их, чувствую себя полным ничтожеством и неудачником. Эти проклятые глаза… Моя бы воля, вырезал их к чёрту.

– Неужели? – улыбнулась. – А что тогда помешало тебе?

– Что?! – снова повысил голос он, резко поднявшись на ноги. Но я не испугалась. Заново задала вопрос:

– Что помешало тебе пробудить в себе способности семьи Арчер? Или и здесь кровь моей матери дала о себе знать?

– Да как ты смеешь дерзить, мерзавка?! – закричал мужчина, резко ударив кулаком по столу. Но уже через пару мгновений взял эмоции под контроль. – Что с тобой не так? Ты словно… стала другим человеком.

– Возможно, так оно и есть, – спокойно произнесла. – Девочка выросла и теперь желает жить так, как ей хочется самой. И родители-садисты в эти планы не входят.

– Я понял, – неожиданно усмехнулся Альберт. – Тебя Сюзанна подговорила? Верно? Что тебе пообещала эта ведьма? Думаешь, она до конца будет на твоей стороне? Не верь ей, если не хочешь до конца своих дней сожалеть о своём решении. Герцог данной семьи всё ещё я! И как я решил – так и будет! А теперь ступай. Видеть тебя не могу…

Он даже не пытается услышать меня. А всё, что бы я ни говорила, переворачивает так, как ему было бы удобнее. В любом случае мне с ним разговаривать не о чём.

Повернувшись в сторону дверей, сделала пару шагов, как вдруг…

– И ещё, – произнёс герцог, – через три дня отправишься на встречу с принцем. Сделай что-нибудь с… «этим», – добавил он, указав на оставленный след от пощёчины на моём лице.

То есть он всё-таки его заметил, но его не интересуют подробности? Главное – способности… Главное – власть… У него вообще, кроме злости, ненависти и жадности, есть ещё какие-либо эмоции?

Валить отсюда надо.

Да побыстрее.

Я не стала больше дожидаться слов со стороны Альберта и рывком открыла дверь. Причём в эту же секунду наткнулась на сына герцога, Майкла, который как раз тянул руку к дверной ручке. Он был очень удивлён увидеть меня именно здесь, отчего толком не смог скрыть свои эмоции.

– Ты?.. – начал он, но тут же замолчал. Взгляд юноши сосредоточился на отметине на моём лице, которая только становилась всё краснее и краснее.

Брови Майкла нахмурились, и он тут же перевёл взгляд в сторону отца. Возможно, он стал в чём-то подозревать герцога, но разубеждать его у меня не было ни сил, ни желания. Поэтому, отпихнув юношу, прошла мимо него, мечтая побыстрее оказаться в кровати.

Три дня до встречи с принцем, значит?

Что же… Нужно подготовиться.