Никому тебя не отдам

Глава 1

Рабочий день подошёл к концу. Я устало потерла сонные глаза, бросив взгляд в сторону выхода. Настенные часы показывали шесть вечера. В спешке нажала на компьютере "завершить работу", а затем сделала несколько глотков остывшего кофе из фарфоровой чашки. Накинув на плечи полушубок, стремглав помчалась в вестибюль.

— До свидания, Алеся, — пожелал охранник, наблюдаю за счастливыми лицами сотрудников банка, торопящихся домой.

— Хорошего вечера, Палыч, — вежливо ответила я.

Холодный, морозный воздух опалил щеки, едва я открыла стеклянную дверь. Набрав в лёгкие большую порцию кислорода, улыбнулась, предвкушая грядущее занятие по правилам дорожного движения. Каждые: понедельник, среду и пятницу я посещала автошколу. Теория давалась достаточно легко. Я с удовольствием грызла гранит науки, несмотря на огромную занятость в повседневной жизни.

С самого детства я мечтала научиться водить автомобиль, но из-за огромного страха я не предпринимала ни единой попытки, чтобы осуществить задуманное. А в двадцать пять лет ситуация кардинально изменилась — неожиданно мне достался в наследство ретро автомобиль. Что делать с этим железным конем я не знала, поэтому на семейном совете было принято решение отправить мою скромную персону в автошколу. На самом деле, под семейным советом понимались: мама, младшая сестрёнка и я. Ни одна из нас ничегошеньки не понимала в машинах. Сестра еще училась в школе в выпускном классе, мама постоянно пропадала на работе, а я пыталась построить карьеру менеджера в одном из ведущих банков нашего города.

Каблуки постоянно проваливались в снег, когда я брела к автобусной остановке. Декабрьский ветер щипал кожу, проникая под капроновые колготки. Я в неизвестно какой раз мысленно ругала саму себя за то, что утром надела юбку, поднимающуюся вверх под порывами вьюги.

Внимание привлек большой внедорожник черного цвета, ритмично моргающий фарами. Машина сбавила скорость и остановилась на пешеходном переходе, преграждая дорогу. И какое же было мое негодование, когда из открывшегося окна внедорожника показалась знакомая физиономия.

— Леся, садись! — Крикнул молодой парень, в котором я узнала двоюродного брата.

Приглашать дважды не пришлось. Я резко дернула ручку на двери внедорожника и проскользнула внутрь. Смачно плюхнувшись на заднее сиденье, перевела дух. Долгожданное тепло окутало тело, от чего щеки сразу покрылись багровым румянцем.

— Привет, Ванька, — поприветствовала я коротко стриженого шатена приятной наружности.

— Привет. Тебе куда ехать? — Братец обернулся и пригвоздил взгляд к моему лицу. — Это… У тебя косметика потекла, в общем.

— В автошколу на Артемовском проспекте, — ответила я, не посмотрев на водителя, который до сих пор молчал.

Руки потянулись к сумке. Найти что-либо в этом "чудо-ящике" оказалось непростой задачей. Уйма ненужного барахла надежно покоилось по всему периметру внутреннего кармана, что затягивало поиски.

— Салфетки? — раздался низкий грудной голос.

Подняла взгляд вверх: молчаливый водитель держал в правой руке пачку влажных салфеток, продолжая крутить руль левой рукой.

— Спасибо, — поблагодарив незнакомца, я с удовольствием приняла неожиданную помощь.

— Я же вас не познакомил, — вмешался Ванька. — Леся, это Тим. Тим, это моя сестра — Алеся.

— Приятно познакомиться, — ответила я дружелюбным тоном, стирая под глазами следы потекшей туши.

— И мне, — вторил моему тону всё тот же низкий грудной голос.

Покончив с салфетками, бросила взгляд в сторону зеркала заднего вида. В его отражении красовалась белоснежная улыбка водителя. Мужчина повернул голову в сторону и посмотрел на меня. От пристального взгляда карих глаз меня обдало неожиданной дрожью.

— Давай, рассказывай, как твои дела, — подал голос братец, чему я искренне обрадовалась.

Собралась с духом, еще раз посмотрела в зеркало заднего вида и, не увидев там карих глазах, начала ровным тоном говорить:

— Все хорошо. Пошла в автошколу, как видишь.

— Ну, и молодец! — Воскликнул Ванька, поворачиваясь ко мне лицом. — Давно нужно было получить права. Как там дедушкина «беха»? Уже сидела за рулем красотки из прошлого века?

— Нет, конечно же, — разочарованно вздохнула я, пытаясь перевести разговор в другое русло. — А как твои дела? Как там тетя Жанна? Почему в гости не приходите?

— Да нормально все с твоей тетей Жанной! Из Парижа недавно вернулась. Ты это, не отходи от темы. Давай лучше расскажи о себе? Замуж еще не собралась? А то такое добро пропадает! — Залился раскатистым смехом Ванька.

Брови насупила и обиженно поджала губы в ответ. Двоюродный брат всегда был острым на язык и его шуточки принимали повышенные обороты, когда дело касалось моей личной жизни.

— Ха-ха-ха, очень смешно! — Надела на лицо кривую ухмылку, пытаясь не выказывать своего негодования при постороннем человеке.

— Да ладно тебе, не дуйся, Леська! Я же пошутил. Ты вон у нас, какая красавица: высокая, стройная, блондинка. Мужики любят таких. Вот не пойму, как ты в девках-то до сих пор? Неужели никто замуж не берет? — Все не унимался братец, продолжая хохотать.

— Слушай, Вань, у тебя для разговоров совсем других тем не осталось, кроме моего замужества? Что ты обо мне так печешься, братец? — Придала тону спокойствия, пытаясь не показывать, как сильно меня зацепили слова брата.

Глава 2

Я бездумно листала ленту новостей в социальных сетях. Новые фотографии, сделанные друзьями, не вызывали никаких эмоций. Не было ни зависти, ни радости, в общем, — ничего. Какая-то апатия забралась в душу и грызла изнутри. Уже собиралась отложить телефон в сторону, как на экране появился входящий звонок с неизвестного номера. Немедля ни секунды, я тотчас приняла вызов.

— Добрый день, — послышался мужской голос с хриплыми нотками.

В голове начали всплывать разные картинки, но, как я не старалась, так и не смогла вспомнить человека, которому мог принадлежать подобный голос.

— Добрый день, — ответила я равнодушно.

— Леся, это Тим. Ты занята? Удобно разговаривать? — Я заметно удивилась, представляя, о чем может пойти данный разговор.

Конечно же, мне польстило, что друг Ваньки проявил к моей персоне интерес. Но, с другой стороны, настроение было настолько паршивым, что ни с кем не хотелось говорить, тем более с малознакомым мужчиной.

— Нет, не занята, — сухо произнесла, а затем, вспомнив великую сваху, добавила: — все-таки решил спасти добро, чтобы не пропало? — Шутить попыталась, но на том конце провода повисло молчание. Не оценили мой сарказм.

— Ты, о чем? — Опешила я, понимая, что допустила ошибку. — Перепутала меня с кем-то?

Тысячи оправданий выстроились в ряд, которые рисовало сознание. Мне было жутко неловко и, мягко говоря, совестно за подобную фривольность и опрометчивость. Я уже планировала принести извинения, но мужчина перенял инициативу, не дав ответить.

— Ладно, забудем. Скажи, что ты сегодня делаешь? Хочешь покататься? — Я, кажется, проглотила язык после этой реплики, отчего собеседник продолжил говорить. — Ты, что еще не поняла с кем говоришь? Это Тимур, твой автоинструктор.

Я глубоко вздохнула. Стукнула себя по лбу и прикусила кожу на указательном пальце правой руки. Обычно, я всегда так делала, когда попадала в неловкие ситуации. Это заметно успокаивало и приводило в чувства.

— Извините, Тимур, я действительно приняла Вас за другого человека, — мой голос сразу выдал меня с «потрохами». Я ощущала себя паршиво и собеседник, несомненно, это почувствовал.

— Я так и понял, — ухмыльнулся мужчина. — Так, как на счет покататься?

— Только «за», — оживилась я, искренне радуясь, что инструктор не стал заострять внимание на неловком моменте.

— Сегодня?

— С удовольствием, — в голове уже представлялась поездка за рулем, когда я уточняла детали встречи.

После разговора с автоинструктором настроение заметно поднялось. Некая бодрость неожиданно появилась во всем теле, прогоняя следы апатии. Как заводной волчок я носилась по всему дому, собираясь на первый урок по вождению. Напевая под нос любимые песни, я с удовольствием рылась в недрах шкафа. Так щепетильно, как сегодня, я никогда ранее не подбирала наряд. Затем полчаса пыталась уложить непослушные, длинные волосы в подобие высокой причёски. Завершил образ исключительный макияж, который я умело сделала, просмотрев видео уроки на просторах интернета. За этим занятием меня и застала младшая сестра, ворвавшаяся в ванную комнату без предварительного стука в дверь.

— Блин, Леська. Я сейчас описаюсь прямо здесь. Давай выходи! — Воскликнула недовольным тоном моя меньшая копия.

— Одну минуту, — ответила я, покрывая губы красной помадой.

— Да, капец какой-то. Тебе зеркал, что ли, мало? Чего сюда приперлась краситься? — Не подбирая выражений, высказывалась Дашка.

— Тут свет лучше, — возразила я на очередные претензии сестрицы. — Ладно, иди, а то ковёр испортишь.

— Ха-ха-ха, — наигранно засмеялась Дашка, хлопая перед моим носом дверью. — Тебе в «Камеди Клаб» надо, хотя нет, в "Кривое зеркало", там такие же старые пердуны, как и ты.

Я пропустила мимо ушей знакомые шутки относительно моего возраста. В другой день они бы разозлили и, возможно, я бы померялась интеллектом с семнадцатилетней девчонкой. Но сейчас, кажется, мое приподнятое настроение ничего не могло испортить. Настоящая радость окутала все мысли, заставляя лишь улыбаться всем вокруг, как пациент психиатрии.

Уже перед выходом я вспомнила о туалетной воде, аромат которой кружил мне голову этой зимой. Быстренько отыскав нужный флакон с полупрозрачной жидкостью, я нанесла парфюм на запястья, волосы и зачем-то пару раз брызнула на лифчик.

— Во, больная! — Закатила глаза Дашка, наблюдая за моими сборами. — Ты к автоинструктору идёшь или на свидание?

— Эх, Дашка, — протянула я, набирая на мобильном телефоне номер городского такси. — Подрастешь — поймешь! Есть вещи гораздо приятнее, чем обычные свидания.

— Ага-ага, компания какого-нибудь придурка, который будет лапать тебя за колени, притворяясь, что учит нажимать на педали. Ну, нет, спасибо! — Возмутилась сестра, вызывая на моём лице искреннюю улыбку.

— А ты это откуда знаешь? — Поинтересовалась я, застегивая змейку на сапогах.

— Так подружка рассказывала. Она полгода назад автошколу закончила, — Дашка бросила в мою сторону удивленный взгляд, будто у меня семь пядей во лбу, а затем добавила: — ладно, удачи тебе на вождении. Главное, слушай того мужика и, если что, плачь. Мужиков сразу отпускает, когда видят женские слёзы.

Глава 3

Целый час я слушала теоретическую часть об устройстве автомобиля. Тимур со всей важностью в голосе вещал технические азы транспортного средства. Чтобы закрепить знания, инструктор нарисовал на листе бумаги настоящую схему механической коробки передач и всего, что находилась под капотом легкового автомобиля.

— Мне это нужно знать наизусть? — Поинтересовалась я, когда Тимур закончил рисовать очередной чертеж.

— Желательно, — сухо ответил мужчина, сосредоточившись на клочке бумаги, вырванного из блокнота.

Я пыталась вникнуть во всё, что мне так любезно излагал инструктор, но получалось с большим трудом. Присутствие его очень сильно действовало мне на нервы. Этот высокомерный голос и под стать ему взгляд вызывали во мне, как минимум, раздражение. Понятное дело, что для Ариевского я была очередным материалом, из которого нужно было слепить какого-нибудь наездника, но для меня всё было иначе. Не таким я себе представляла обучение вождению.

— Итак, с чего ты должна начинать, когда садишься за руль автомобиля? — Раздался неожиданный вопрос и я заметно вздрогнула.

— Снять машину с ручника? — Неуверенно предположила, и тут же, глубоко вздохнула, заметив, как Тимур закатил глаза.

— Ответ неверный, — ухмыльнулся. — Ты должна настроить сиденье. Там внизу есть рычажок, видишь? И, кстати, не с ручника, а стояночного тормоза. Называй вещи правильно.

Стараясь не заострять внимание на интонации, с которой Тимур произнес последнюю фразу, я потянулась рукой вниз. Нашла какой-то рычажок, нажала на него и спинка сиденья предательски упала назад, а вместе с ней — я.

— Я говорил «под сиденьем», а не сбоку, — рявкнул инструктор, а я, кажется, уже в сотый раз ему дала мысленного пинка под зад.

— Не говорил! Ты сказал, внизу есть рычажок, но где именно не уточнил. Может быть, я и блондинка, но не нужно ко мне относиться, как к классической блондинке в анекдотах! — Мое негодование вырвалось наружу.

Повернулась в правую сторону и пригвоздила взглядом Тимура к сиденью, который в это время пытался сдержать порыв гнева. Грудь мужчины высоко вздымалась вверх, на лице появлялась какая-то багровость, а глаза… От этих глаз исходили самые настоящие искры. Казалось, поднеси спичку, и она тут же вспыхнет, честное слово.

— Так, Соболева, запомни! — Мужчина расстегнул змейку на спортивной кофте, а затем, глубоко вздохнув, продолжил меня отчитывать. — В моей машине нет никаких блондинок! Здесь сидят только водители, это было, во-первых. А, во-вторых, никогда не говори со мной в таком тоне. На мужа будешь своего орать, когда он в пять утра пьяным с работы вернется. Я — твой инструктор, относись с уважением.

Я опешила. Гневные слова уже пытались сорваться с моего языка, я даже было открыла рот, но мужская рука показала мне жестом «Стоп».

— Я еще не закончил. Значит так, рычаг находится внизу, прямо у тебя между ног, но прежде, верни спинку в вертикальное положение. — Я покорно последовала совету инструктора, пытаясь отрегулировать сиденье.

Спинку кресла с лёгкостью удалось вернуть в вертикальное положение, а вот само сиденье — нет. Потянула к рычажку, и замерла на месте, испугавшись громкого стука собственного сердца. Мужская крепкая рука легла у меня между ног, а жаркое дыхание опалило высоко вздымающуюся грудь, из которой так и норовило выскочить сердце. Холодные серые глаза хитро сощурились, узкие губы плотно сжались в одну линию. Он так посмотрел на меня, что по позвоночнику пробежался холодок.

— Так будет быстрее, — наше непонятное молчание прервал его голос: грубый, хриплый, но такой приятный в этот момент. — Удобно?

Только сейчас до меня дошло, что Тимур, заметив, как я вожусь с рычажком для регулировки сиденья, решил помочь бестолковой ученице. И это было бы нормальным и правильным, если бы все случилось не так внезапно.

— Да, — только смогла я выдавить из себя, хотя это слово было больше похоже на протяжный вздох, который, естественно, не укрылся от взгляда инструктора.

Тимур, все еще застывший в двусмысленной позе, потянулся рукой к двери, крепко прижимаясь к моему телу. Я ошарашенно наблюдала за происходящим, совсем не не понимая действий автоинструктора. Какой-то магнетизм зарядил окружающую обстановку, и я, будто погрузившись в транс, позволила длинным пальцам нечаянно коснуться моего бедра, а затем ненавязчиво и слишком быстро — груди.

— Не давит? — Низкий голос вырвал меня из бурной фантазии и вернул обратно, в суровую реальность. — Следующим, что нужно сделать после регулировки сиденья — это пристегнуть ремень безопасности.

Все, что происходило дальше, было точно не со мной. Я не чувствовала себя здесь и сейчас, и, кажется, совсем не о том думала, когда инструктор знакомил с механической коробкой передач. Его рука лежала поверх моей и при каждом случае мужские пальцы обхватывали мои, оставляя за собой настоящий калейдоскоп из протяжных импульсов.

— Первая, вторая, третья, нейтральная, — монотонность его голоса действовала на меня успокаивающе, и я с легкостью выполняла все, что диктовал низкий тембр с хрипотцой.

Остаток занятия пролетел достаточно быстро. Я так увлеклась вождением, что напрочь забыла о своей злости на Ариевского. Оказалось, что тронуться с места не так уж и трудно, особенно в компании опытного инструктора. Наличие дублирующих педалей у Тимура вселяло в меня огромную уверенность. И пусть сегодня мы катались лишь на первой скорости по периметру учебной площадки, я все равно ощущала настоящий кайф, сравнимый с детской радостью.

Глава 4

Мои догадки оказались точными на все сто процентов. Когда я переступила порог своей квартиры, то сразу обнаружила две пары мужской обуви на полочке в прихожей и раскатистый смех родственников, доносившийся из гостиной. Скинула сапоги, сняла полушубок и надела комнатные тапочки с розовым мехом.

Направляясь в сторону веселой компании, принялась прокручивать разный вариант монолога, которым собиралась отчитать братца. Упрямец, возомнивший себя местной свахой на добровольных началах. Взять и притащить в мой дом потенциального ухажера! Да это немыслимо просто. Сколько бы у меня не было отношений с мужчинами, я ни одного не познакомила со своей семьей. Все было не то, все было несерьезно, как оказалось. И, слава богу, что мне хватило мозгов не строить иллюзий и воздушных замков.

— О, Алеська, а мы тебя заждались! — Воскликнул братец, когда я переступила порог гостиной комнаты.

— Всем добрый вечер, — отозвалась я, осматриваясь по сторонам.

Посередине комнаты стоял круглый стол, накрытый праздничной скатертью. Большой шоколадный торт сразу привлек мое внимание. В желудке неприятно заурчало. Облизав губы, я уловила боковым зрением взгляд темноволосого мужчины. Карие глаза с треугольным разрезом изучающее смотрели в мою сторону. Высокий лоб, греческий длинный нос без горбинки, широкие скулы и узкий подбородок. Лицо покрывала легкая растительность, придавая особой мужественности и некого шарма своему владельцу. Темные волосы подстрижены по последним тенденциям моды.

— Присядешь? — Поинтересовался мужчина, отодвигая передо мной стул.

— Спасибо, — ответила я, присаживаясь на предложенный стул.

Дашка проявила неслыханную заботу: резко вскочила и вышла из комнаты, а затем вернулась с чашкой ароматного кофе. Я дружелюбно улыбнулась сестре, не понимая причину такого поступка. Обычно, от нее и стакана воды не допросишься, а тут мне и словом не пришлось обмолвиться.

— Ну, давай рассказывай, как первый урок по вождению? — Первым завел разговор Ванька, чему я заметно обрадовалось.

Больше всего мне хотелось укрыться от взгляда темных глаз, которые пристально смотрели в мою сторону на протяжении всего времени. Мне было как-то неловко, и, можно даже сказать, волнительно находиться рядом с этим мужчиной. При первой встречи, там в машине, я не ощущала странного трепета, который нынче сковывал все тело.

— Торт? — Мужская рука невзначай коснулась моих пальцев.

— Спасибо, не откажусь, — протянула я с такой тяжестью, будто что-то плотно сжало челюсти.

Мужчина взял кусочек торта, и аккуратно положив его на тарелку, поставил передо мной. Я благодарна улыбнулась оказанному жесту. На вкус десерт оказался еще лучше, чем представляла. С особой жадностью я погрузила небольшой кусочек в рот и стала его смаковать. Этот момент не укрылся от взгляда моего соседа. Он, глубоко вздохнув, пригубил чашку кофе, крепко сжимая пальцами хрупкий фарфор.

— Ну как вождение? — Дашка вмешалась в нашу тихую идиллию за столом.

— Все нормально, только инструктор вначале показался мне настоящим психом, — ответила я, вспоминая первые минуты знакомства с Ариевским.

— Да ты, что? — вопросительно поднял брови братец. — Неужели наорал на бедную девушку?

— Не то слово! Наорал, но только не на меня! Одна ученица помяла ему крыло во время вождения и он с цепи сорвался. Даже мне немного досталось. Но потом его отпустило, — пока я рассказывала историю знакомства с автоинструктором, глаза сестрицы все время косились в сторону моего соседа — Тимура. Вот только последний ничего не замечал, полностью концентрируя свое внимание на моей персоне.

— Может быть, я смогу тебе помочь? Хочешь, дам тебе несколько уроков по вождению? — Неожиданно предложил сосед по столу, повергая в шок всех присутствующих, кроме Ваньки, который сидел напротив и довольно улыбался, будто домашний кот, объевшийся сметаны.

— Спасибо, но Тимур запрещает с кем-либо кататься, кроме него, — протянула я не очень убедительно, исходя из реакции мужчины.

— В смысле, Тимур? — Вмешалась Дашка, обращая все внимание на себя.

— Ну, Ариевский, мой автоинструктор, — пояснила сестрице, в спешке поднимаясь со стула.

— Его тоже зовут Тимур? Интересно! А он красавчик? — Поинтересовалась младшая сестра, не упуская из виду моего соседа.

Я хмуро свела брови на переносице, замечая искренний интерес младшей сестры к другу брата. Да она же школьница еще! Ей бы о выпускных экзаменах думать, а не о мужчинах, старших на целый десяток.

— Дашка! — Строгим тоном одернула сестру, заставляя обратить внимание на себя. — Думай об учебе! Еще успеешь в этой жизни.

В моих словах, как и во взгляде, было предупреждение. Сестренка это сразу поняла, поскольку виновато пожала плечами, а затем уткнулась в свой телефон.

— Вань, идем покурим на балкон? — Предложила брату, желая высказаться тет-а-тет.

Шатен нехотя поднялся со стула и последовал за мной. Оказавшись наедине, я осмелилась отчитать двоюродного брата.

— Ванька, зачем ты привел ко мне в дом своего друга? Что за необходимость? — Затянулась сизым дымом, наблюдая за реакцией брата. Он явно ожидал подобного разговора и, кажется, даже успел подготовить оправдательную речь.

Глава 5

Понедельник тянулся со скоростью раненой улитки. Я задумчиво листала кредитные договоры, полностью погрузившись в рабочий процесс. Время медленно, но уверенно приближалось к обеденному перерыву. Кофе и сигареты лишь на несколько минут притупляли чувство голода, отчего желудок недовольно урчал. Я всячески старалась не обращать внимание на легкий приступ тошноты, но мысли то и дело, что возвращались к воображаемой порции домашнего супа. За пять минут до начала перерыва мобильный телефон оповестил о входящем звонке. Незнакомый номер высветился на экране смартфона и в моем сердце радостно защемило. Я ждала этого звонка, а точнее, его. Его я ждала больше всего.

— Привет, — грудной голос ласкал мой слух, и я мечтательно закатила глаза, вспоминая вчерашний вечер.

После кинотеатра Тимур отвёз меня домой и перед прощанием предложил вместе пообедать в понедельник, то есть, сегодня. Естественно, я согласилась. Отказываться от ухаживаний этого молодого человека я не собиралась. Он удивительным образом оказывал знаки внимания, не нарушая границы дозволенного. Он так и не поцеловал меня в тот вечер. Не позволил себе фривольностей, чем заслужил моё одобрение на подсознательном уровне.

— Привет, — отозвалась я, в спешке скидывая туфли под столом и надевая сапоги.

— Я жду тебя на парковке возле банка, — всего одна фраза и я уже порхала где-то на седьмом небе от счастья: то ли от возможности вкусно пообедать, то ли от скорой встречи с Тимуром. Не знаю, от чего точно, но мою широкую улыбку на лице не смог стереть даже декабрьский холодный ветер, когда я вышла на улицу.

Высокий мужчина, одетый в светлый джемпер, показался на горизонте. Он стоял возле машины, облокотившись на капот и всё время оглядывался по сторонам. Заметив меня, на его лице засияла дружелюбная улыбка, а в глазах промелькнул некий блеск.

Мы встретились взглядом. Снова улыбнулись друг другу и я, покрываясь алым румянцем, позволила мужчине поцеловать себя в щеку. Один поцелуй, лёгкий, невесомый, но такой нежный, что заставил ощутить всю магию романтизма, как в далёкой юности первые свидания.

Оказавшись в кафе, Тимур проявил знакомую галантность. Открыл дверь, помог снять верхнюю одежду, отодвинул стул, а затем предложил посмотреть меню. Пока на кухне готовили наш заказ, мы мило болтали на нейтральные темы. Мужчина оказался интересным собеседником, иногда удивляя своими знаниями в той или иной области. Безусловно, он был начитанным, образованным и мог неплохо поддержать разговор.

Слишком уютно было рядом с Тимуром. Спокойно и, даже, безмятежно. Молодой человек определенно не торопил события, и по всей видимости, наслаждался каждым мгновением, как и я. Нет, он не шторм, а спокойная тихая гавань, о рифах которой не разобьётся любовная лодка. Я не знала этого точно, но почему- то была уверена, что это именно так и не иначе.

Я даже не удивилась, когда мужчина рассчитался за наш обед. А когда удивленно повел бровями на мое предложение оплатить ровно половину, искренне улыбнулась.

Тимур отвез меня обратно на работу и, прощаясь возле здания банка, неуверенно завёл разговор:

— Не хочу показаться навязчивым, но если я слишком тороплюсь, то скажи прямо. Алеся, я могу тебя забрать после работы и отвезти домой? — Его взгляд был устремлен на мое лицо.

Я осмелилась коснуться его руки чуть выше локтя.

— Всё нормально, Тим. Мне будет приятно, если ты заберешь после работы. В восемнадцать часов я свободна, — пропела слишком довольным голосом, а затем, поднявшись на цыпочки, прошептала прямо над мужским ухом: — спасибо за обед.

Мужчина так и не успел ничего произнести в ответ, как я, круто развернувшись, покинула его компанию. Я чувствовала, как мою спину прожигает взгляд. Обернулась. Тим всё еще стоял возле машины и смотрел вслед моей удаляющейся фигуры. Дружелюбно помахала рукой, замечая на его лице широкую улыбку.

Вторая половина рабочего дня прошла намного быстрее, чем первая. Я так увязла в общении с клиентами, что не заметила, как стрелки часов подкрались к цифре шесть часов вечера. На телефон пришло смс от Тима. Я мечтательно закатила глаза, прочитав сообщение, чем привлекла внимание своей коллеги Яны.

Девушка осмотрела меня пронзительным взглядом сверху вниз, а затем, не скрывая любопытства, завела разговор:

— Лесь, чего ты так глазки мечтательно закатываешь? Новый поклонник?

Я ухмыльнулась, услышав вопрос. Работать в женском коллективе — это всегда быть в центре событий. Здесь не скрыть: ни романа с мужчиной, ни прибавки к зарплате, ни развода с мужем, в общем, — ничего. Любопытные уши и глаза будут постоянно преследовать тебя.

— Не совсем, — я попыталась уклончиво ответить, но девушку не устроил подобный ответ.

— Так, подруга, давай рассказывай. Я не отстану, ты же знаешь.

Только я собралась удовлетворить любопытство настойчивой коллеги, как двери банка распахнулись. Переключила внимание на вошедшего молодого парня, держащего в руках огромный букет цветов. Парень подошел к охране, что-то спросил у нашего Палыча, а затем направился к моему рабочему месту.

— Соболева Алеся? — Обратился молодой парнишка, по всей видимости курьер из цветочного магазина.

— Да, — я благодарно приняла огромный букет красных роз, а затем поставила подпись в каком-то журнале.

Глава 6

Я первой прервала поцелуй, который, кажется, длился вечность, а по факту — не больше одной минуты. Смущенно подняла взгляд, заглядывая в темные глаза. Удивительно, но они отдавали чарующим блеском и, возможно, даже счастьем. Легкая заметная улыбка коснулась мужских губ, когда Тимур тыльной стороной ладони провел длинную, извилистую линию вдоль всего овала моего лица. Интуитивно я прильнула к к его руке, издавая приглушенный стон.

Говорить мне не хотелось, да и не было зачем. С ним так спокойно и уютно просто молчать. Не с каждым можно слушать тишину, а с ним — можно. Он странным образом вписался в рамки моей личной жизни. Не нарушал и не стирал границы. Не требовал, ничего не пытался выяснить. Просто в один день его автомобиль остановился на пешеходном переходе. Просто однажды подвез меня до автошколы. Просто один раз побывал в моем доме, а теперь, кажется, также просто пытался забраться в мое сердце…

Трель мобильного телефона заставила меня прервать романтическую минуту, которая сплела в одно целое два одиноких, робких сердца. Звонил мобильный Тимура. Мужчина, извинившись взглядом, ответил на звонок и вышел из автомобиля. Я не придала этому жесту никакого значения. Возможно, ему было неудобно говорить при мне.

Тем временем я включила свой смартфон и с ужасом на лице обнаружила десять пропущенных звонков и несколько сообщений. Половина были от Эдика, остальные от подружек, и только одно смс было от него — моего личного кошмара.

Я судорожно вдохнула кислород, читая сообщение от Ариевского: «Соболева, зачем тебе автошкола, если ты не считаешь важным ходить на занятия?».

Не раздумывая ни секунды, набрала номер Тимура и принялась ждать, пока его голос, грубый и хриплый, не заставил меня подпрыгнуть на сиденье.

— Ариевский, — рявкнул автоинструктор на том конце провода.

— Это Соболева, — ответила я.

— Вижу, что это ты. Что нужно? Наконец-то включила свой телефон? — Мужчина произнес эту фразу с таким отвращением, что ладони моих рук так и зачесались в желании сбить с его персоны напыщенное хамство.

— Я не понимаю, тебя, Тимур. Что за сообщения ты присылаешь?

— Память у тебя девичья, видимо. Кто записался на занятие и не пришёл?

— Я? — Мой голос предательски задрожал.

— Нет, я. — Съязвил Ариевский.

— Я не помню, ты, наверное, что-то напутал, — Принялась вспоминать прошлое занятие. Оказалось, что ничего не забыла до единой детали.

— Я ничего не путаю, никогда, Алеся, — его голос заметно понизился на моем имени, и я даже представила, как на этом моменте от сморщил нос. — Если еще хочешь, чтобы я был твоим автоинструктором, то бегом на занятие. Жду полчаса, не придешь — пеняй на себя.

— Я поняла, — ответила уже тишине, поскольку этот псих завершил вызов.

Тем временем Тимур открыл дверь машины и меня обдало самым настоящим холодом.

Мужчина сел за руль и, заметив мой расстроенный вид, удивленно повел бровями:

— Что-то случилось?

— Да. Мне нужно в автошколу, срочно. Похоже, я забыла, что у меня сегодня занятие по вождению.

— Значит поехали, — Тимур завел мотор, и машина с гулом тронулась вперед.

Автошкола показалась на горизонте. Еще издалека я заметила учебный автомобиль. Тимур остановил внедорожник возле ворот и помог выйти из автомобиля. Легкий поцелуй покрыл мою щеку напоследок.

— Извини, я не смогу тебя забрать с занятия. Срочные дела, — виновато протянул Тим.

— Все нормально, доберусь на такси. Хорошего вечера.

— Я тебе позвоню, — Тим прижал меня к себе, еще раз целуя в щеку.

Сердце бешено колотилось внутри, когда я приближалась к учебному автомобилю. Открыла дверь и замерла на месте, заметив свирепое лицо Ариевского, который смотрел будто сквозь меня.

— Ты, что там призрака увидел? — Я сделала попытку пошутить, но инструктор не оценил моих стараний, а еще больше нахмурил брови.

— Я теперь понял, Соболева, почему ты себе позволяешь не ходить на занятия. Тебе они просто не нужны, — деловито заявил Ариевский, обращая свой свирепый вид на меня.

— С чего это ты взял?

— Так, наблюдения, — протянул мужчина. — Один на лексусе последней модели забирает, а другой привозит на Land Rover, стоимостью, как две квартиры в городе. Нормально так себе устроилась.

— Ты завидуешь? — Только и смогла ответить, не скрывая широкой улыбки.

— Чему завидовать? — Удивился автоинструктор.

— Тому, что у тебя нет ни лексуса, ни Land Rover, — я потянулась к рычагу под сиденьем и подвинулась вперед.

Левой ногой выжала сцепление, а запястья положила на самый верхний край руля. Порядок. Движения не скованные, спина плотно прижата к спинке сиденья.

— Машины — всего лишь кусок железа, а дорогие машины — всего лишь понты.

— Ага, — подтвердила я. — Я готова, можно заводить мотор?

— Соболева, заводят мужчин или собак, а мотор — запускают. Давай, запускай, — очередное нравоучение автоинструктора я пропустила мимо ушей и провернула ключ зажигания.

Глава 7

На утро голова болела от жуткого похмелья. Я с огромным трудом оторвала голову от подушки и попыталась встать с кровати. Всё тело жутко ломило, будто накануне меня хорошенько погоняли в спортзале. Немудрено, конечно же, протанцевать весь вечер на огромных каблуках, а затем удивляться внезапной крепатуре.

Здравый смысл победил лень. Я всё же поднялась с кровати и уныло поплелась в ванную комнату. В зеркале я встретила удивительную женщину, и даже испугалась, насколько она чертовски паршиво выглядела. Её сонные глаза были похожи на две узкие щели, а некогда голубой цвет радужной оболочки отныне походил на выцветший серый мрамор. Щёки были припухшими, а точнее одутловатыми. А ровный нос больше напоминал картошку, нежели красивую форму с округлым кончиком.

В общем, впечатлений была уйма, но с этим нужно было что-то делать. Пугать подобным видом клиентов — не самая лучшая рекламная акция в банке. Руководствуясь этими побуждениями, я позвонила начальнику отдела и попросила разрешения прийти к обеду. Одобрение было получено. И как хорошо, что дома уже никого не было из родственников, иначе бы я не набрала ванную с пенкой до самих краев и не проявлялась там до посинения губ.

Время предательски подбиралось к двенадцати часам дня. К этому моменту я уже была в полной боевой готовности. Плотный завтрак принёс заметный прилив бодрости, а лёгкий макияж и укладка волос снова вернули Соболеву Алесю вместо удивительной женщины в зеркале.

Поездка на такси заняла не больше получаса. Я рассчиталась с водителем и уверенным шагом направилась в банк. Каково же было мое удивление, когда на меня набросилась коллега едва я переступила порог банка.

— Соболева, гони бабки, — полная энтузиазма воскликнула Яна.

Опомниться я даже не успела. Только достала кошелек, как ушлые руки потянулись к банкнотам.

— Яна, а деньги-то куда? День рождения сегодня у кого-то? — я уже кричала вдогонку удаляющейся девушке, которая всегда мне напоминала Шурочку из "Служебного романа". Та настолько была поглощена коллективными поборами, что даже забыла о работе в бухгалтерии. Так и наша Яна. Активистка по части собирания добровольных пожертвований по любому случаю: родился, женился, развелся, умер и много чего еще.

— Так у Сашки сын родился, — едва не на весь зал крикнула Яна.

— Удивительно, — пробубнила под нос, — сколько здесь работаю, у него каждый год кто-то рождается. Прям ходячий конвейер, а не мужик.

Обеднев на несколько тысяч, я уныло потопала к рабочему месту. До зарплаты оставалась целая неделя, а в кошельке заметно убавилось с последней выплаты. Возможно, если бы я бросила курить, то не было так печально влачить плачевное состояние. Но эти мысли были сразу изгнаны. Отказаться от многолетней привычки, пускай и вредной, очень трудно. Даже Алан Кар вместе с пластырями от курения были просто бессильными в этом вопросе, а силой воли я никогда не обладала.

Компьютер приветствовал меня своим стандартным «Добро пожаловать». Я уткнулась в знакомые таблицы, погружаюсь в рабочий процесс. Удивительно, но пару таблеток аспирина творят чудеса и уже к обеду я смогла похвастаться легкой головой и хорошим настроением.

На горизонте показалась местная Шурочка, то бишь Яна. С самой довольной улыбкой, которую я могла наблюдать у девушки только в день зарплаты, Яна уселась за рабочее место, а затем обратила свой взор на меня, хитро сощурив глаза:

— Леська, а где тебя носило до самого обеда?

— Дома была, — ответила я, уткнувшись в монитор.

— Ага, дома. И по какому такому поводу ты осталась дома? — обернувшись, я встретилась взглядом с глазами настоящей хищницы из диких джунглей. Наша Яна всегда была знаменита своей дотошностью и только попробуй ей не ответить, возьмет в плен и выклюет мозг, точно, как сокол.

— Уважительный повод. Голова болела, — я снова уткнулась в монитор, и уже не собиралась отвечать назойливой коллеге, как девушка неожиданно подскочила со стула и оказалась на непростительно близком расстоянии.

— Слушай, Соболева, а ты идешь сегодня на пьянку?

— Какую пьянку? — произнесла я без особого интереса в голосе.

— Ну, как, какую? — удивилась Яна, будто бы я спросила, какого числа бывает Новый год.

— За здоровья новорожденного выпить. Санёк угощает, — лукаво подмигнула девушка, — будет весело, обещаю.

Я закатила глаза со громким вздохом на губах:

— Последнее твоё весело — это были стриптизёры, когда мы Анну Ивановну провожали на пенсию. Напомнить, чем все закончилось?

— Ну подумаешь, — протянула коллега, а затем злобно фыркнула, — я же не виновата, что у её мужа напрочь отсутствует чувство юмора.

— У бывшего мужа, — добавила я. — Они развелись после того, как ты выложила в социальные сети пикантные подробности того злосчастного вечера.

— Ой, да ладно тебе. Если бы не я, то кто-нибудь другой это сделал, — пыталась возразить девушка.

— Ну, конечно. Если бы не ты, кто же еще додумался заказать молодых, полуголых мальчиков для женщины пятидесяти пяти лет? — я залилась раскатистым смехом, заставляя коллегу краснеть от воспоминаний.

— Соболева, не позорь меня! — Яна ущипнула меня за руку, заставляя прийти в чувства и я тут же перестала смеяться.

Глава 8

Я пыталась проглотить ком в горле, когда паническая атака охватила меня с головой. Сердце учащенно забилось, ладони предательски вспотели. Тяжелое дыхание отозвалась болью в грудной клетке. Я задыхалась, но не от недостатка кислорода, а от переизбытка эмоций.

Он был здесь… Рядом… Стоял напротив… Смотрел снизу вверх, прямо в глаза, и я совсем не понимала, как он здесь оказался.

— Привет, — протянул мужчина, а мне лишь оставалось читать по его губам.

Музыка и вопли девчонок не давали и малейшего шанса услышать его голос, такой низкий с хриплыми нотками.

Я спустилась со сцены и направилась к нему. Колени подгибались, и я едва не упала к его ногам, когда мужчина раскрыл объятия, а затем крепкими руками сжали мою талию в тугое кольцо.

А потом этот взгляд серых, холодных глаз. Сегодня они лукаво ухмылялись и отдавали непонятным блеском. Его пальцы всё ещё касались моей талии и я едва могла дышать…

— Отпусти, — прошептала еле слышно, поскольку язык напрочь онемел.

— Уверена? — ухмыльнулся мужчина.

Воспоминания накатили на меня мощной лавиной:

“Он долго и пронзительно смотрит на меня, пока я тяну из трубочки коктейль. Судорожно глотаю и закусываю губу, когда мужские пальцы касаются моей руки. Они проводят извилистую линию, и я ощущаю некий трепет. Мужчина поддевает одним пальцем мой подбородок, а я вынуждена наблюдать за этим и молчать, не понимая, чего он добивается.

Всё происходит слишком быстро, будто в каком-то короткометражном фильме.

Его губы притязательно впиваются в мой рот. Горячий язык скользит по моему, Тимур легко закусывает его, а затем еще сильнее углубляет поцелуй. Мужские руки нагло шарят по изгибам моего тела. Я ощущаю на шее его прикосновения. Кожа отзывается на эти ласки, покрываясь мурашками. Я плотно сжимаю колени, пытаясь скрыть возбуждение. В его объятиях я плавлюсь словно воск. Он срывает с моих губ сладкие вздохи”.

— Ты следишь за мной, что ли? — спросила я, наконец-то вернувшись в реальность.

— Слежу, — широко улыбнулся и, не говоря ни слова, склонился надо мной, — мы кое-что не закончили вчера.

— Правда? — мой голос заметно дрожал, а потом начало дрожать тело, когда его рука скользнула по спине.

— Правда, приехал к тебе на работу и мне любезно рассказал ваш охранник, где тебя можно найти.

Я разозлилась: то ли на Палыча, у которого длинный язык; то ли на саму себя за минутную слабость.

— Прости, но ты неверно меня понял вчера, — пыталась оправдаться.

В глазах мужчины застыл немой вопрос. И я даже собиралась на него ответить, как в зал вошел второй Тимур и, заметив меня, направился к сцене.

Я отошла от мужчины на несколько шагов, а затем встретилась со взглядом карих глаз. Тимур, широко улыбнувшись, обнял меня за плечи, а затем нежно поцеловал в щеку.

— Привет, — оживленно произнесла.

— Привет, — ответил он, — извини, что задержался. Попал в пробку.

Неожиданно в наш разговор вмешался владелец серых глаз и низкого голоса с хриплыми нотками:

— Познакомишь нас, Алеся?

Я погрузилась в ступор, не зная, что делать дальше.

— Тимур, — протянул руку Тим, продолжая обнимать меня за талию.

— Тимур, — ответил ему Ариевский, а затем, заметив в моих глазах испуг, добавил: — я автоинструктор Алеси.

Кажется, земля ушла у меня из-под ног, когда Тим произнес:

— А я парень Алеси.

— Рад знакомству, — отозвался Ариевский, а затем обратил свой взор на меня: — до скорых встреч, Соболева.

Я только и смогла кивнуть головой в ответ. А затем он ушёл…

Тим долго и изучающе смотрел вслед удаляющемуся Ариевскому. А последний, в свою очередь, обернулся уже возле самого выхода. Его взгляд принадлежал мне. Мужчина подмигнул, улыбнулся, а потом скрылся за дверью. В этот момент я услышала стук собственного сердца. Казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди.

Мир перестал существовать, и я снова погрузилась в недавние события из прошлого:

“Он покрывает мое лицо лёгкими поцелуями, оставляя на коже едва уловимое тепло. Его тело плотно прижимается к моему, пока мы вместе сидим на заднем сиденье в автомобиле. Таксист сосредоточенно крутит руль, не обращая внимания на своих пассажиров.

Я закрываю глаза, ощущая, как по телу проносятся спазмы возбуждения. Он срывает с моих губ долгий и мучительно сладкий поцелуй. Его щетина приятно царапает кожу. Я вдыхаю запах мужского одеколона и едва не теряю рассудок, когда его пальцы проводят извилистые линии по моей шее…”.

— Алесенька, ты меня слышишь? — из размышлений меня вырвал низкий, грудной голос.

Повернув голову вправо, я посмотрела снизу вверх на удивленное лицо Тимура: тёмные брови высоко вздымались вверх, а на лбу образовалась горизонтальная линия.

— Прости, что? — обратилась я к Тиму.

Глава 9

Холодный декабрьский ветер безжалостно хлестал по лицу, оставляя на коже красный румянец. Первые пушистые снежинки срывались с неба, когда на улице начало вечереть. Вокруг всё покрывалось белой пеленой, напоминающую тонкое кружево.

Ворота автошколы показались на горизонте. Я грустно вздохнула, заметив учебный автомобиль. Лимонный свет от фонаря очерчивал контур мужского силуэта. В горле образовался ком, а сердце учащенно забилось, когда в этом силуэте я узнала знакомую фигуру. Его плечи были широко раскинуты, а бедра упирались в капот автомобиля. Накинутый поверх головы капюшон полностью скрывал лицо мужчины, из-за чего невозможным было определить поворот головы, но на интуитивном уровне я ощущала тяжелый взгляд, обращенный в мою сторону.

Каблуки сапог постоянно проваливались в толстый слой снега, когда я ступала по дороге. Как бы не старалась взять себя в руки, но учащенное сердцебиение я так и не смогла успокоить. Я практически поравнялась с силуэтом, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Тщетно. Адреналин пронесся по крови вместе с каким-то непонятным страхом. Когда мужчина повернулся в мою сторону, я замерла и, кажется, совсем забыла дышать…

— Добрый вечер, Соболева, — раздался низкий голос, из-за которого по моей коже всегда бежали мурашки.

— Добрый вечер, — ответила я, казалось, спустя целую вечность, а по факту не более, чем несколько секунд.

— Я думал, ты не придёшь на занятие, — произнес Тимур, а я удивленно повела бровями, требуя подробностей.

Но инструктор не собирался посвящать в ход своих мыслей, а лишь жестом руки указал на водительское сиденье. Я послушно открыла дверь, села за руль, выполнила стандартную подготовку к вождению и стала ждать, когда он присоединится ко мне. Вот только Тимур совсем не торопился и, на удивление, до последнего оттягивал начало урока. А затем он закурил: нервно вдыхал сизый дым и выпускал изо рта серые кольца. Когда сигарета была докурена, а окурок выброшен в мусорный бак, моему терпению пришел конец. Отстегнула ремень безопасности, в спешке выскочила из учебного автомобиля и поравнялась с мужчиной.

— Тимур, а мы сегодня начнем занятие или будем смотреть на звезды? — я старалась говорить ровным тоном, не показывая волнения, но голос предательски запинался.

— Соболева, — протянул Ариевский, а затем сделал один шаг вперед, сокращая между нами дистанцию, — ты же необучаемая, а я — твой кошмар. Зачем нам занятия?

Я опешила в прямом смысле этого слова. То, что он назвал меня «необучаемой» — не впервой для меня, но откуда он узнал, как его называла я?

Набравшись смелости, я все же рискнула испытать судьбу:

— Откуда тебе известно, что я называла тебя своим кошмаром?

Тимур ухмыльнулся на одну сторону, оглядел меня с головы до ног, а затем с насмешкой произнес:

— Леся, Леся. Меня забавляет, что ты ничего не помнишь из событий того вечера в клубе. Клуб, хотя бы, помнишь?

— При чем здесь клуб?

Меня сбивала с толку кошачья ухмылка, которая так и сияла на лице автоинструктора. Больше всего мне бы хотелось забыть тот вечер, забыть все подробности, забыть к таким чертям собачьим, чтобы и не дрогнул ни единый мускул на лице, когда он упоминал о том злосчастном дне.

— Конечно, совсем не при чем. Ладно, я напомню тебе, если ты страдаешь краткосрочной памятью. Все тот же клуб, текила, а затем твои признания, как сильно я тебя раздражаю, и, что являюсь твоим персональным кошмаром. Продолжать говорить о деталях? Или ты опять начнешь оправдываться? — говорил инструктор, а я только и могла отрицательно кивать головой.

Ариевского до жути забавляла моя реакция на его слова. Он улыбался, как довольный кот, объевшийся сметаны, в то время, как я, густо краснела, покрываясь багровым румянцем. Мужской одеколон пробудил во мне некое дежавю, когда инструктор осмелился подойти еще ближе. Нас отделяло друг от друга несколько сантиметров, я даже чувствовала его дыхание на своей коже. Серые, холодные глаза были заметно прищурены, нос ритмично вдыхал и выдыхал воздух, а губы, едва приоткрытые, кажется, призывали к активным действиям. Я подавила в себе порыв сказать колкость и, видимо, сочтя это за перемирие, Тимур решился прикоснуться ко мне.

Его крепкая рука обвила мою талию, прижимая тело к мужским бедрам. Вторая рука зарылась на затылке, заставляя приблизиться. А затем… Он стал целовать, жадно впиваясь в самую глубину рта. Его язык скользил снизу вверх, а губы притязательно сжимали кожу. Он время от времени закусывал мою нижнюю губу, а затем нежно проводил по ней кончиком языка. Мое дыхание сперло и, кажется, подогнулись колени, когда Тимур подхватил меня руки и усадил на капот автомобиля.

Мое тело трепетало… В голове творился настоящий каламбур, и я совсем не отдавала отчета действиям, когда осмелилась положить руки на широкие плечи. Перед глазами был только он и его требовательные губы, которые обещали утопить в неизведанной страсти. Его поцелуи кружили голову и заставляли тело гореть изнутри, несмотря на холодный морозный воздух этим вечером. Я медленно, но уверенно, сходила с ума вместе с ним, не понимая и не желая понимать происходящего. Просто все принимала, как данность, не чая души в этих сумасшедших поцелуях.

— Думаю, нам нужно остановиться, — его голос нарушил странное перемирие, и я, тяжело дыша и быстро моргая ресницами, уставилась на Ариевского.

Глава 10

Никогда раньше я не занималась самоедством. Не видела смысла в ненужных угрызениях совести и поисках ответов на давно уже свершившиеся факты. Жалела ли я о сексе с инструктором по вождению? Определенно, нет. Мне было хорошо, ему — тоже. К тому же, секс был прекрасен, можно сказать, один из лучших в моей жизни. И, как не крути, думаю, его было не избежать по многим причинам. Мы вдвоем в тесном замкнутом пространстве, эмоции хлещут через край, а тут сидит справа вполне себе привлекательный мужчина. Он нечаянно касается моих рук, коленей. Его голос все время держит меня в напряжении, нервы натягиваются, как струны на гитаре и главное, чтобы они не порвались на определенном аккорде. Но струны рвутся, всегда рвутся и со мной не происходит исключения.

Самое главное случается утром. Именно утром, когда первые эмоции утихли, а голова уже успела все переосмыслить. И я даже не удивилась, когда первыми мыслями в шесть утра были воспоминания об Ариевском. Открыла припухшие веки, потянулась руками к подушке, пару раз моргнула и все… Картинка за картинкой, деталь за деталью, чувства обострились, и перед глазами появился его образ. Его крепкие руки, властные губы, упругое тело, от которого бросало в дрожь и трясло до помутнения рассудка. Это было блажью, что не говори.

Но счастливые люди не пьют кофе по утрам в угрюмом одиночестве и не затягиваются третьей подряд сигаретой. А затем не листают на просторах интернета темы с заголовком "Секс с автоинструктором".

Только на работе я смогла прийти в чувства. Постоянная суета, бесконечные диалоги с клиентами, кипы бумаг и договоров, рутина поглотила разум, не давая возможности каким-либо посторонним мыслям пробить броню. Ближе к обеду на телефон пришло сообщение. Я ринулась к смартфону, искренне веруя в адресата, но, видимо, это была всего лишь вера и не более. Тим просил о встрече этим вечером. Смешной смайлик в конце письма вызвал улыбку на лице, прогоняя отголоски грусти.

Я долго сомневалась в адекватности своего поведения, но субъективизм взял вверх. Вчерашний секс был ничем иным, как разовой акцией. Был и больше не будет. Чего только не было написано в интернете на форумах касательно этой темы. О будущем можно было и не мечтать. Салон учебного автомобиля — настоящий Клондайк для подобных интрижек на пару раз.

С Тимом обстояло иначе. Он не был похож на ходячий конвейер по обольщению учениц. И пусть его поцелуи не заставляли мою внутреннюю богиню ликовать, как в знаменитых "Пятьдесят оттенков", но в этом мужчине ощущалась свобода и спокойствие. С ним хотелось ровно дышать, без всяких опасений в нехватке кислорода. С ним не задохнешься, нет. Это умеренный климат, с предсказуемой погодой на все случаи жизни.

На встречу я согласилась, не найдя объективных причин для отказа.

Вот только вечер сложился совсем по-другому сценарию. Знакомый внедорожник остановился на парковке возле банка, его я сразу заметила, как только переступила порог здания. Уже по традиции мужчина стоял возле машины и курил сигарету. Лимонный свет от фонаря бросал на гордый профиль тусклое свечение. Несколько глубоких вдохов морозного воздуха привели в порядок мысли.

— Привет, — поприветствовал Тимур, осматривая меня с головы до ног.

Я осмелилась сделать шаг навстречу, а затем легко коснуться губами гладко выбритой щеки. В ответ он прижал мое тело к груди, зарываясь носом в копне длинных волос.

— Запах счастья. Я скучал по нему, — пояснений не требовалось. Все эмоции читались на его лице. Он был рад видеть и даже более, чем просто рад.

Тим помог забраться в машину, а затем вежливо поинтересовался, как прошел рабочий день. Пока мы ехали, за окном бушевала непогода. Декабрьская метель поглотила в свои объятия целый город, укрывая белым покрывалом. Я задумчиво смотрела в окно, всё время возвращаясь мыслями к другому. Тот, другой, так и не звонил. Никакой инициативы, всё было глухо, как в старых кинолентах без озвучки.

Машина сбавила скорость, а затем и вовсе остановилась на углу одного ресторана. Отстегнула ремень безопасности, закуталась плотнее в шарф и вышла наружу. Минус двадцать по Цельсию заставил заметно вздрогнуть. Тим, приобняв меня за плечи, повел в зал ресторана. На входе вежливый метрдотель встретил с дружелюбной улыбкой. Последовала череда знакомства с содержимым меню заведения. Я долго не могла выбрать блюда. Глаза бегали от одной строчки к другой, так нигде и не останавливаясь. Особого аппетита не было, впрочем, настроения — тоже.

— Лесь, у тебя всё в порядке? — Тим легко коснулся запястья, заставляя обратить взгляд.

Посмотрела на добродушную улыбку, пару раз попыталась ответить взаимностью. Тщетно. Кривая ухмылка на моём лице больше походила на равнодушие, нежели, на радость.

— В порядке, — протянула я, когда молчание оказалось затяжным, а затем добавила, чтобы снять напряженную атмосферу, — сделай выбор ты. Что-то я не могу определиться с кухней.

— Рыба, мясо, птица? — карие глаза сияли, не иначе. Вот только мои глаза совсем не пытались отвечать взаимностью. Блеск угас еще вчера вечером, когда Ариевский остановил машину около моего подъезда.

— Всё равно, — равнодушно пожала плечами, оглядываясь по сторонам.

Уютное место. Здесь было спокойно и комфортно, как дома. Изысканная мебель цвета темного дерева. Струящейся свет от стеклянных люстр замысловатой формы. Наш столик находился в самом углу возле окна. Весь зал ресторана был будто бы на ладони. Без особого интереса мои глаза блуждали по залу. Хотелось увидеть знакомые черты лица. Дотронуться до заметно отросшей щетины на лице. Коснуться припухших губ, а затем зарыться руками под его футболкой, прижимаясь к широкой груди.

Глава 11

Долго и пронзительно смотрела на кривую ухмылку Тима. Телефон он вернул, сразу же завершив вызов. Закатить скандал — было вершиной безумия, а включить полный игнор — признать полную капитуляцию. На раздумья оставалось несколько секунд, не более. Тимур смекалистый и сразу заподозрил неладное, когда я отозвалась на трель мобильника и отскочила от него, как ошпаренная. Поэтому он последовал за мной, поэтому и целовал, пока я говорила по телефону. Видимо, желал убедиться в правильном исходе дела.

Его глаза сверкнули, будто два догорающих уголька. Потянулся рукой, схватил чуть ниже плеча, прямо за бицепс. Я даже словом не обмолвилась, ощутив на коже тиски.

— Лесь, я ведь ему все ребра сломаю, если он посмеет сунуться к тебе, — на лице Тима значился волчий оскал и от сказанных слов по моей спине прошелся холодок.

— Ну ты чего, малыш? — сгреб моё тело в охапку, прижал к груди, я только носом хлюпать успевала, как он гладил волосы и покрывал поцелуями макушку.

— Откуда ты?

Палец коснулся губ и я замолчала. Пыталась равномерно дышать, но дыхание сбилось и казалось, что вот-вот перестанет биться сердце.

— У меня свои методы, помнишь? Я всё знаю, Леся, — крепкие руки подхватили моё тело и уже по традиции отнесли в кухню.

Усадил на барный стул. Вышел из комнаты ненадолго, а затем вернулся с мужской футболкой чёрного цвета.

— Твоя одежда мокрая, накинь это, дрожишь сильно, — и меня действительно била дрожь, только сейчас заметила, как стучали зубы, а по коже ползли мурашки.

Послушалась. Надела футболку, сидящую на мне словно короткое платье. Принялась искать заколку на полу. Хотелось остановить время, да и смотреть в карие глаза было как-то совестно, что ли. Слишком совестно или даже трусливо. Он подошёл сзади, заправил за ухо прядь волос, обвил талию, будто клещами. Ягодицы упирались в мужские бедра, он легко поддался вперёд, а затем развернул к себе лицом. Едва не упала от этого маневра, но сильные руки вовремя подхватили. Футболка неприлично задралась вверх, открывая обзор на нижнее белье. Попыталась её одернуть, хотя это выглядело глупо. Ещё пару минут назад он в полной мере лицезрел тонкое кружево, а сейчас я сторонилась, будто бы ничего и не было.

— Ты же не считаешь меня скотиной, правда? — спросил Тим и я отрицательно кивнула головой.

Он скотина? Из нас двоих я больше походила на это прозвище.

— Нет, но вырывать у меня телефон ты не имел права. Я не понимаю тебя, Тим. Если ты все знаешь, почему я всё ещё здесь, с тобой? — Его чуть ли не покоробило от вопроса. Сразу поменялся в лице. На лице напряглись мускулы.

Отошёл в сторону. Потянулся к шкафчику. Достал сигарету, прикурил, включая вытяжку. На лбу собрались горизонтальные складки, он задумчиво молчал. Я не осмелилась подойти. Просто стояла, подпирая плечом стенку. Оказалось, не такой уж он и штиль, не такая уж спокойная гавань. Загадка, ребус, а не мужчина.

— Меня заклинило на тебе, Лесь. Ты все время — вот тут, — рука показала на висок, он еще раз затянулся дымом, а затем продолжил, — я готов закрыть глаза на интрижку с инструктором, но только один раз.

Тим затушил сигарету и выкинул окурок в мусорную корзину. Подошел к холодильнику, открыл дверцу. Выудил закрытую бутылку водки. Достал рюмку, наполнил ее. Выпил залпом, повторил. Я наблюдала, не зная, как реагировать.

«Меня заклинило на тебе», — никак не выходило из головы. Ситуация походила на спектакль абсурда. Я не могла похвастаться подобными чувствами. Симпатия? Да. Влечение? Да. Но меня не заклинило, совсем не заклинило.

— Почему ты молчишь? — он стоял совсем рядом. Боялся коснуться, рука так и застыла в воздухе.

— Я не знаю, что говорить, — осмелилась поднять взгляд. Дышала ровно, точнее, мне так казалось. По факту, всего лишь порывисто хватала воздух.

— Лесь, забудь о нем, хорошо? Там нет будущего. Я могу дать тебе больше, только позволь, — попытался обнять, но я еще сильнее прижалась к стене. Обхватила себя руками, будто бы погрузилась в панцирь. Он понял, не стал испытывать броню на прочность.

Вернулся к столу. Снова потянулся к бутылке. До краев наполнил рюмку, выпил на одном дыхании, не скривился даже. Сел на стул. Взял мобильник, принялся в нем что-то искать. Нашел, видимо. Пододвинул к краю стола телефон, указал на него рукой:

— Смотри.

Сомневалась: подойти или? Подошла, коснулась телефона. Окинула взглядом дисплей и обомлела. Фотокопия паспорта Ариевского, твою дивизию! Ариевский Тимур Олегович, третье августа одна тысяча восемьдесят пятого года рождения. Следующее фото и сердце предательски сжалось, внутри туго затянулся узел, я медленно сползла на стул. Кричащий штамп на странице «Семейное положение» разрушил все, что могло быть или не быть. Женат. Уже пятнадцать лет. Есть дочь, подросток.

— Откуда? — только и шептали губы.

— Неважно, — ответил слишком сухо.

Подошел ко мне. Неожиданно стал на колени. Прикоснулся к рукам нежно и трепетно. Я снова забыла, как дышать. Кажется, это уже хроническое заболевание и, по-моему, требуется медицинская помощь.

— Твое табу, помнишь? Или уже нет? — заглянул прямо в глаза.

Не знала, куда деть взгляд. Тим был слишком осведомлен о моей жизни. Рассказал Ваня? Нет, однозначно. Об Эдике знали только я и сам Эдик. Тогда откуда и кто?

Глава 12

Десять дней. Мне было дано десять дней, чтобы принять решение. Решение, которое могло изменить всю жизнь и не только мою. Тимур обещал золотые горы, покровительство и райские перспективы.

Только всё это походило на стихотворение Вертинского:

«Потому что не надо срывать цветов

И в клетках томить птиц,

Потому что нельзя удержать любовь,

Упав перед нею ниц».

Испугалась? Нет. Окаменело. Внутри всё окаменело: первые зачатки нежности и симпатии. Поторопился. Слишком быстро признался. Зачем? Боязливо стало. Ариевский на горизонте появился и, видимо, показался настоящей угрозой. Наивный. Голова, слава Богу, на плечах и не бросило бы в непонятный омут, не затянуло в болото. Прошло бы, переболело. Грабли, хоть и совсем уже родными стали, но наступать на них снова — глупо, или даже трусливо, что ли. Запуталась. Двое мужчин — одно имя. Два романа — один выбор.

Провалялась с книгой все выходные. Отключила телефон, закрылась в комнате. Ела? Не помню. Не хотелось. Родные волновались, точнее, мама переживала. Дашка лишь однажды попыталась поговорить. Ну как поговорить? Один раз постучала в дверь, крикнула: «Хватит нюни распускать» и все. Лимит сестринской заботы исчерпан.

Засыпала при включенном свете с книгой в руках. Хотелось уйти от реальности, убежать хотелось. Только закрывались глаза, и появлялся он. Снился. Совсем обнаглел и даже в подсознание пробрался. Не спрашивал разрешения, просто смотрел, будто в душу заглядывал. Что искал? Внутри давно пусто, черная комната с черной кошкой, не найти ничего. Только оклемалась от романа с Эдиком. Пережила настоящий кошмар. Приобрела и тут же потеряла. Ребенка потеряла на седьмой неделе беременности. А он даже не знал. Не говорила. Не хотела обременять внебрачным малышом.

Жить заново училась. В работу ударилась. В автошколу пошла. Права водительские получить хотела. Да только жизнь по наклонной покатилась, снова. Нет, не влюбилась, ни капли. Гормоны, скорее всего, восстановились. А он женатым оказался. Значит, опять родные грабли. Проклята, что ли? Хотя, нет. Вольский же холостяк, да вот только на сумасшедшего сильно похож. Влюбился, заклинило его, а я ведь и повода не давала.

Вечер воскресенья. Стучали в дверь, будто выбить хотели. Закрыла уши подушкой, не помогло, звук еще громче стал, а затем послышались голоса. Мама просила открыть. Послушалась. Чего прятаться-то?

Лениво поднялась с кровати, сунула ноги в тапки. Мышцы проснулись и отозвались странной болью. Открыла щеколду, едва устояла, когда в комнату ворвались женщины. Мама пригвоздила строгим взглядом, будто с ковром сравняла. Тетя Жанна оказалась не такой смелой. Пыталась выглядывать из-за спины и что-то уяснить для себя.

— Лесь, Ванька пропал, — тетя Жанна перешла к делу, без всяких там «Здравствуй» или «Привет».

— Вы уверены? — я поинтересовалась с недоверием, а они кивнули в ответ головой, одновременно, — а ко мне чего пришли? Деньги на счету закончились, чтобы в полицию позвонить?

Переглянулись между собой. Мама, видимо, рассердилась. На лице мускул дрогнул, а крылья носа раздулись, осталось только искрам из глаз посыпаться.

— Шутки надумала шутить? — едва не вздрогнула от властного тона мамы, — лучше набери его друга, Тимура. Может, он в курсе.

Встрепенулась. Звонить Тимуру? Извольте. Я тут имя его слышать не хотела, не то, чтобы говорить с ним.

— Не буду, — возразила я, скрестив руки на груди. На мой ответ мама едва ногой не топнула от возмущения.

— Как это «не буду»? Что за детский сад, Алеся? — мама сорвалась на крик, вот только ее высокий голос больше походил на визг, отчего я иронично ухмыльнулась.

— Лесенька, пожалуйста, помоги найти Ваньку, — тетя Жанна попыталась подойти с другой стороны. Нежный, умоляющий голосок, да еще за плечи обняла, прижимая к своей груди.

— Дамочки, вашему Ваньке двадцать восемь лет, наверное, загулял мужик. У девушки какой-то околачивается. Чего волнуетесь? — хотела подбодрить, вызвать улыбку, а получилась обратная реакция. Тетя Жанна почти что заплакала, а мама принялась прожигать меня гневным взором.

Они обрушили на мою голову настоящий словесный водопад. Все-таки им удалось уговорить. Неохотно потянулась к телефону. Набрала номер Тима, подождала. После седьмого гудка завершила вызов. Уныло пожала плечами, но дамочки не сдались. Открыли створки шкафа и принялись меня одевать. Сопротивлялась, а толку? Одна слишком тучная женщина, тетя Жанна, в состоянии справиться со мной без помощи друга, а тут еще пособник в виде матери. Победа в этом раунде была за ними, естественно.

Надела синие джинсы, которые успели стать немного свободными в талии. Похоже, я все-таки не ела на выходных. Волосы собрала на затылке в пучок. Пришлось умыться. На макияж времени не осталось, да и желания. Вызвала такси. Нервно курила возле подъезда, ожидая автомобиль с желтой шашкой на крыше. Пока ехала в машине, успела прочитать входящие сообщения. Он пытался дозвониться. Тридцать шесть раз и это только за сегодня! Заняться больше нечем, что ли? Ты женатый, милый, а значит, снова грабли. Не люблю грабли. Табу!

Оказалась возле знакомого дома. Зашла в лифт и в сердце что-то екнуло. Разволновалась. Видеться с ним совсем не хотелось. Напугал, все-таки. Странный какой-то. Замуж предложил. С места да в карьер. Точно дурак, как и говорил. Лифт остановился на шестом этаже. Вышла из кабинки и оглянулась. А если сказать, что никого не было дома, поверят? Соболева, ну, правда, детский сад!