Никто не любит крокодилов - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Коллектив авторов (ЖИВОЙ УГОЛОК) #3

ЖИВОЙ УГОЛОК

ГОЛОСИСТЫЕ ПИТОМЦЫ

Говорят, что содержание певчих птиц в клетках — варварство. А знают ли противники птичьих клеток, что в природе за зиму погибает от разных причин до 90 процентов выведшихся летом птенцов! Что комнатные питомцы при хорошем уходе привязываются к воспитателю и отнюдь не стремятся улететь, что в клетках птицы доживают до глубокой старости, чего, кстати, никогда не бывает в естественных условиях. Наконец, есть птицы, которые издавна разводятся в клетках. Они давно утратили способность жить в природе самостоятельно.К сожалению, нередко человек заводит птицу, не узнав предварительно, как за ней ухаживать. И тут любители могут сделать серьезный упрек работникам Зоообъединения, которое ведает торговлей животными. Почему, приобретая носки или рубашку, мы получаем вместе с покупкой краткую инструкцию, как пользоваться, чистить, стирать вещи, а покупая живое существо, мы зачастую не получаем никаких советов по уходу за ним?Собираясь завести комнатную птицу, в первую очередь следует позаботиться о ее помещении. Для большинства зерноядных пригодны любые деревянные или металлические клетки. Однако ни в коем случае не следует приобретать садки с низкими нижними бортиками. Мусор, песок и часть корма будут лететь в комнату, и клетка с птицей станет не украшением, а источником неприятностей. Кажущиеся красивыми клетки с куполообразным верхом нерациональны для флегматичных, спокойных птиц, склонных к ожирению. Как правило, они предпочитают сидеть на верхней — непарной жердочке и меньше двигаются. Не очень хороши и высокие короткие клетки, в которых птицы обычно используют лишь верхний ярус жердочек. Такие клетки можно рекомендовать только для попугайчиков и клестов, которые любят лазить по стенкам.Размеры клетки (на одну птицу) должны быть таковы, чтобы, прыгая с жердочки на жердочку, птица слегка помогала себе крыльями. Для большинства птиц достаточны клетки длиною в 35, шириною в 20 и высотою в 25 сантиметров.Соловьев, пеночек и других нежных, пугливых птиц лучше держать в клетках с деревянными прутками.Многообразен мир пернатых. Нередко разбегаются глаза и просто не знаешь, кого выбрать. Однако далеко не каждую птицу можно рекомендовать начинающему любителю.По питанию птиц принято делить на зерноядных и насекомоядных, хотя между этими группами существует немало переходов. Первых содержать в неволе гораздо проще. Насекомоядные птицы, к которым относятся наши лучшие певцы: соловьи, славки, дрозды, пеночки и другие, требуют квалифицированного ухода.Заслуженными симпатиями как начинающих, так и искушенных любителей пользуются чижи, щеглы и снегири. Зеленовато-серый с черной шапочкой чижик наиболее невзрачный из этих птиц. Однако подвижность и доверчивый нрав в сочетании с неприхотливостью ставят его на первое место среди наших любимцев. Многие часто держат зябликов, зеленушек, овсянок. Этих птиц сравнительно просто содержать в неволе и легко приобрести в зоомагазинах.Из числа птиц, которых в массовых количествах поставляют птицеловы, следует упомянуть в первую очередь синиц. Их у нас несколько видов. Но заводить синиц начинающим не рекомендуется. Полноценное их кормление затруднительно, в клетках они быстро погибают.Совершенно домашние птицы, которых легко разводят даже неопытные любители,— канарейки и волнистые попугайчики. В неволе они живут по 10—15 лет, хорошо размножаются.В вашем доме появился новый пернатый жилец. Если в природе он питался насекомыми, то и в клетке они должны быть основой рациона. Это особенно важно в первые дни, пока птица не привыкнет к более грубым кормам. Лучшей пищей будут свежие муравьиные яйца — куколки муравьев. Если их нельзя достать, пернатым дают мучных червей, мотыль, свежий творог, размоченный в молоке белый хлеб и суррогатную смесь, которой насекомоядных птиц кормят в зимнее время. Она приготовляется из тертой моркови, толченых белых сухарей, сушеных муравьиных яиц. Полезно приучить ваших питомцев к рубленым яйцам, сваренным вкрутую, к мясному фаршу, к мелко нарезанному нежирному вареному мясу. Эти корма следует понемногу добавлять в смесь.С наступлением первых теплых дней на окне или на балконе можно установить ловушку для насекомых. Делается она в виде металлической воронки (чем больше ее диаметр, тем лучше). К нижней части воронки подставляется стеклянная банка. Для привлечения насекомых над воронкой по вечерам включают лампочку мощностью 75—100 ватт. Перед кормлением птиц насекомых надо убить. Для этого банку с насекомыми ставят в духовку или в кастрюлю с горячей водой.

ВОЛНИСТЫЕ ПОПУГАЙЧИКИ

Вывезенные из Австралии около 100 лет назад волнистые попугайчики быстро завоевали популярность среди любителей всех стран мира.В неволе получен целый ряд разновидностей этих птиц. Помимо исходной формы, зеленой, выведены голубые, синие, желтые, палевые и другие. В последнее время среди московских натуралистов особенно популярны так называемые арлекины, отличающиеся пестрой окраской оперения и разнообразием оттенков.Эти неприхотливые птицы хорошо размножаются в неволе. Довольствуются они даже небольшими клетками, в которых обязательно должна находиться скворечня или дуплянка. Гнездовой домик для попугайчиков лучше делать из нетолстых досок, а не из фанеры — тонкие стенки ее служат как бы резонаторами малейшего шума и поэтому многие птицы такие домики не любят. Обычно перед летком делается палочка-присада, пропущенная сквозь стенку домика внутрь.Хорошо подобранная пара взрослых попугайчиков (самец отличается от самки окрашенной в синий цвет восковицей) уже через несколько дней приступает к размножению. Птички очень нежны друг к другу, держатся вместе, кормят один другого, и вскоре самка откладывает от трех до десятка яиц. Насиживание обычно начинается со второго яйца и длится примерно восемнадцать дней. Птенцы выводятся постепенно, нередко в одном гнезде сидят уже подросшие недельные птенцы и только что выклюнувшиеся малыши. Но, несмотря на такую разницу, в семействах попугайчиков не бывает, или почти не бывает, «обиженных» старшими заморышей. Дело в том, что у «одногнездников» очень развит инстинкт взаимного кормления. Старший птенец, плотно наевшись, старается покормить проголодавшегося малыша, и поэтому еда, которую приносят детям взрослые птицы, распределяется среди них равномерно. Очень забавно и трогательно наблюдать, как вылетевший из гнезда молодой попугайчик старается накормить младшего братишку или сестренку.На воле волнистые попугайчики питаются различными семенами, плодами и зеленью. В клетках основным кормом для них служит просо с добавлением овса и других зерен, а также мягкого корма: сваренного вкрутую и мелко изрубленного куриного яйца; моркови, обычно тертой и смешанной с яйцом и сухарями; белого хлеба, как свежего, так и сухого; творога; различных каш, сваренных круто и рассыпчатых. В зимнее время, когда птицы недостаточно облучаются солнцем, зерновая смесь для попугайчиков дается с добавлением к ней нескольких капель витаминизированного рыбьего жира, а в качестве зеленого корма — проращивают овес.При содержании в одной клетке большого количества попугайчиков нередко случается, что ночью птицы начинают испуганно метаться из угла в угол, ломают оперение и ушибаются. По-видимому, это происходит от испуга, когда одна птица спросонья толкнет другую, та издаст крик тревоги, и начинается всеобщая паника. Ночное освещение клеток помогает в этом случае.Любопытно, что эти экзотические птички неплохо переносят наши зимние холода. В московском зоопарке специально оставляли попугайчиков в наружных вольерах на зиму. Птицы без вреда переносили морозы до двадцати градусов, при условии защиты от ветра и освещения кормушек в период зимнего сокращения светлого времени суток. В районе подмосковной зообазы несколько пар попугайчиков, случайно оказавшиеся на свободе, отлично приспособились к вольной жизни и успешно переживали на свободе даже самые жестокие холода, Собирая остатки зерна возле лошадей и других животных.Наши маленькие питомцы не обладают подражательными способностями больших попугаев, однако известны отдельные случаи, когда волнистый попугайчик произносил несколько слов или насвистывал несложные мотивы. Для этого птицу с раннего возраста нужно изолировать от ее собратьев, хорошо приручить и много с нею заниматься.

ЗАРЯНКА

Охотники, которым приходилось заночевать весной в лесу, частенько слышат полуночную песенку этой птички. Она впервые звучит задолго до рассвета, когда прогорит костер, а утренняя стужа напоминает, что пора подниматься и поспешить на глухариный ток. Позднее этот голосок вливается в многоголосый хор проснувшихся певцов леса и звучит уже по-иному. Вот почему многие охотники, слышавшие нашу певунью, так и не знают, как называется и выглядит таинственный ночной вокалист.Народ удивительно метко окрестил ее зарянкой за то, что она раньше других приветствует грядущее утро, а на груди и шее, одетой в красновато-коричневое оперение, она как бы несет отсветы утреннего солнца.Ближайшая родственница соловья зарянка не напрасно считается одной из любимейших питомиц птицелюбов. В отличие от своего, нелюдимого собрата, зарянка удивительно доверчивая птица как в клетке, так и в природе. Нередко приходилось подолгу любоваться зарянками, когда они собирали корм буквально в метре от меня. А зоолог С. Мараков в течение нескольких часов путешествовал в заснеженных плавнях озера Балхаш в сопровождении нашей птицы, которая заметила, что он вскрывал жилища ондатры, и стала кормиться возле человека. В конце дня эта зарянка настолько осмелела, что стала брать корм из рук.Подкупает удивительная заботливость зарянки по отношению к птенцам или заболевшим птицам, которые не умеют или не могут кормиться сами. Пойманный весной, еще до начала гнездования, самец зарянки летом был посажен в одну клетку с еще нелетными птенцами лесного конька, выводком пеночек и соловьенком. Наш любимец тотчас «усыновил» все многочисленное семейство малышей и благополучно выкормил приемышей. Когда на киностудии потребовалось отснять сцену кормления птенцов, птица нисколько не изменила своему «долгу» в окружении юпитеров и большого количества людей. Как ни в чем не бывало она продолжала опекать малышей, которые ни на минуту не оставались голодными.В живом уголке любителя зарянка одна из приятнейших птиц. Ее мелодичная песенка звучит в течение всего года, исключая период линьки. Выпущенная в комнату зарянка нисколько не дичится, охотно берет корм из рук, а поет еще больше и охотнее. Около двух лет назад в одном из московских цветочных магазинов всю зиму свободно жила зарянка. Она привлекала публику мелодичным пением и всем своим удивительно милым обликом. Обследуя каждый горшок с цветами, птица очищала их от насекомых и получала известное дополнение к своему рациону.Любители кормят зарянок муравьиными куколками (яйцами), летом свежими, зимой обваренными сухими с добавлением мучных червей, творога, белого хлеба, размоченного в молоке, тертой моркови, рябины, бузины, малины и других ягод. Ягоды птицы глотают целиком, а переваривают лишь их мякоть.Так как съеденные семена не теряют своей всхожести, зарянки косвенно содействуют возобновлению рябины, малины и других ягодных растений.

САМЫЕ МАЛЕНЬКИЕ СОВЫ

Для комнатного живого уголка совы, казалось бы, не подходящие питомцы. Но если вам посчастливится достать одну из самых маленьких наших сов — воробьиного сычика, то это мнение наверняка изменится.Величиной не более чайного стакана, эта совка подкупает своеобразием внешности, забавной и разнообразной мимикой «лица», повадками. Нужно сказать, что воробьиный сычик предпочитает охотиться не с наступлением полной темноты, а в ранние сумерки. Днем он видит неплохо, хотя, как и все совы, лучше различает движущиеся предметы не в непосредственной близости, а на некотором удалении, подобно человеку, страдающему дальнозоркостью. В клетке сычик привыкает, выпущенный в комнату, быстро мягко облетает мебель, другие предметы и отнюдь не ушибается о стены, что часто случается с другими птицами. По-видимому, здесь сказывается особенность хищника, привыкшего охотиться в зарослях леса.У одного из московских любителей уже два года живет воробьиный сычик. Его накрыли сетью, когда маленький хищник бросился на клетку, в которой сидели «манные» птицы. Первое время пленника кормили мышами и мертвыми воробьями, так как мясо он есть отказывался. Приходилось прибегать к насильственному кормлению маленькими кусочками мяса или фарша, но затем сычик стал есть их и самостоятельно. Он полюбил также мучных червей, которых охотно берет из рук.Вначале робкая и пугливая, совка вскоре перестала дичиться людей и сейчас даже узнает кормящего ее человека, заметно оживляясь при его появлении и как бы приветствуя забавными гримасами и посвистыванием.В комнате сычик избрал для отдыха и запасов пищи укромный уголок за карнизом, по-видимому заменивший ему родное дупло. Вылетая «на охоту» перед вечером или рано утром, сычик всегда пользуется одними и теми же «наблюдательными пунктами», под которыми приходится все-таки стелить газеты.В неволе этот ловкий и смелый хищник отнюдь не утратил своих охотничьих способностей. Так, однажды он ухитрился поймать через решетку своей клетки неосторожного воробья, который на мгновенье присел на ее крышу.Как и все пернатые хищники, воробьиный сычик поедает добычу с костями и перьями, которые через несколько часов отрыгивает в виде плотных комочков, так называемых погадок. По-видимому, это необходимо для нормального пищеварения. В тех случаях, когда нельзя достать естественных кормов, скармливаемое сычикам мясо лучше обваливать в мелких перышках.Из других мелких совок для живого уголка подходит домовый и мохноногий сычики, а также сова-сплюшка. Последняя имеет особенно забавный вид и «мимику» благодаря оригинальным «ушам» из удлиненных перьев.Выпущенные в помещения, которые подвергаются набегам мышей, маленькие совки ловят вредителей, пожалуй, успешнее, чем кошки. Владельцу сычика неоднократно приходилось ссужать своего питомца знакомым на дачи для уничтожения докучливых грызунов в кладовых и чуланах. На воле наши маленькие охотники склонны делать запасы и потому, насытившись, отнюдь не прекращают сражения с мышами. Нередко к утру сычик дремал на целой груде ночных трофеев. А хозяйкам особенно нравилось, что совка не в пример кошкам совершенно не интересовалась продуктами, хранящимися в кладовой.

СЕВЕРНЫЕ КОЛИБРИ

Многие читали о крошечных тропических птицах — колибри, поражающих красотой, изяществом и малой величиной. Но далеко не все знают королька — скромного обитателя наших лесов, который уступает экзотическим щеголям разве что яркостью оперения.Это миниатюрная птичка с большими задорными глазенками весит всего около, пяти граммов. Казалось, при такой величине и хрупкости она должна жить среди вечного лета, но королек — обитатель среднерусских и таежных ельников. Здесь он живет и зимой, и летом.В самые лютые морозы стайки корольков деятельно перепархивают с ветки на ветку, подвешиваясь в поисках пищи иногда даже вверх ногами.Невольно задумываешься, как эта крошка ухитряется пережить суровую зиму? Днем этот маленький комочек жизни согревается тем, что постоянно находится в движении и все время кормится. Но как он не замерзает в бесконечную зимнюю ночь, которая в декабре длится семнадцать часов? Каким образом в этом пятиграммовом тельце сохраняется температура около сорока градусов тепла при такой же минусовой температуре окружающего воздуха? По-видимому, съеденная корольком пища «сгорает» в теле птицы, как в атомном реакторе — нацело.Такой коэффициент полезного действия заслуживает пристального изучения как физиологов, так и биоников.Этих изящных и доверчивых птичек в лесу легко узнать по негромкому мелодичному писку «си-си» и золотистой у самок или оранжевой у самцов короне, которой королек обязан своим названием.Гнезда у корольков — шарообразные сооружения, которые пернатые строители сплетают из мха, растительных волокон и шерсти где-нибудь в ельнике на высоте 4—12 метров. Постройка требует от маленьких архитекторов немало труда и продолжается 10—12 дней. К середине мая самка положит в гнездо от 6 до 11 яиц и около 16 дней будет согревать их своим телом. Более 300 раз в день прилетают к птенцам родители с клювиками, полными мельчайших насекомых, а вырастив первый выводок, приступают к новой кладке. Учитывая, что многие виды мелких вредителей леса поедают только корольки, трудно переоценить пользу нашего северного колибри.В неволе это удивительно милая и доверчивая птичка, но очень требовательная к уходу и кормлению. Дело в том, что в природе корольки питаются мельчайшими насекомыми и, попадая в клетку, нуждаются в особо нежном и разнообразном корме. В рацион корольков включают: мелких и только что перелинявших мучных червей, мотыль, коретру (личинки комара), свежие муравьиные яйца, а если их нет, то сухие, смешивая их с тертой сырой морковью, сухарями и творогом. Некоторые птицы едят также давленую коноплю, битые кедровые орехи и белый хлеб в молоке.

ТКАЧИКИ

С недавних пор серьезными соперниками канареек и попугайчиков стали ткачики. Это целое семейство замечательных экзотических птичек, большинство из которых обитает в Африке. Свое название они получили за своеобразное искусство постройки гнезд. Эти птицы делают висячие гнезда, искусно сшивая листья деревьев растительными волокнами. Некоторые ткачики строят целые гнездовые колонии под общей кровлей из плотно сплетенной листвы. За красоту оперения группу ярко окрашенных ткачиков иногда называют великолепными вьюрками.Несколько видов этих экзотических птичек были завезены к нам. Лучше других прижились зебровые амадины. Эти небольшие, значительно меньше канарейки, птички подкупают своей декоративностью и неприхотливостью к корму. Очень нарядны голубовато-серые красноклювые самцы с охристыми щеками, поперечно-полосатым оперением шеи, груди и хвоста. Бока у них коричнево-красные с белыми пестринами. Эти птицы стали вполне домашними. В неволе от них выведены палевые, белые и другие разновидности.Столь же одомашненные птицы — японские амадины. Они чуть крупнее зебровых и не столь ярки, но сочетания белого и бронзового или белого и охристо-желтого оперения так гармоничны и разнообразны, что ими невольно любуешься. Эти птички необыкновенно чадолюбивы. Они оказываются незаменимыми «приемными родителями» для высиживания и выращивания других ткачиков.Хорошо живут в клетках, но плохо размножаются самые яркие представители семейства — огненные ткачики. Самцы этих птиц, «одетые» в бархатно-черное и огненно-красное оперение, необыкновенно эффектны.Однако, как ни нарядны огненные ткачики, наибольшими симпатиями птицеводов пользуются крошечные амаранты и другие астрильды. Не больше наших корольков, красноклювые, в коричнево-красном оперении амаранты и такого же роста голубые астрильды могут соперничать с цветами, бабочками и драгоценными камнями.Экзотическая яркость и изящество, негромкие журчащие голоса, мирный, уживчивый нрав и чистоплотность большинства ткачиков позволяют держать целую коллекцию этих «живых цветов» даже в небольшой комнате.Эти в основном зерноядные птицы нетребовательны к корму. Даже в период выращивания птенцов они довольствуются просом с добавлением рубленого крутого яйца, различных круп. К основному рациону нужно добавлять семена сорняков, зелень, тертую сырую морковь, белый хлеб (свежий и размоченный в молоке), различные каши, пареный овес, толченую скорлупу куриных яиц и речной песок, который совершенно необходим ткачикам для пищеварения.

ЧИЖИК-ПЫЖИК

С прилетом наших летних певцов эта скромная зеленоватая птичка становится в лесу совсем незаметной. Покровительственная окраска и негромкое пение скрывают чижика в зеленом лесу. В это время птицы заняты своими гнездовыми делами. Где-нибудь в ельнике высоко над землей парочка чижей строит свое незамысловатое гнездо и так хорошо маскирует его, что лишь опытный наблюдатель может обнаружить жилье нашей птички. В народе даже сложилось поверье о неком камешке-невидимке, который чижик кладет в гнездо, чтобы скрыть его от чужих глаз.Зато в суровое зимнее время стайки чижей очень оживляют наши леса, сады и парки. В течение всей зимы чижи кочуют по опушкам, вдоль речек и перелесков, питаясь ольховыми семенами, березовыми сережками и различными сорняками. Уничтожением последних они приносят известную пользу, но главную услугу лесам чижи оказывают в летнее время, так как птенцов выкармливают исключительно насекомыми.Несмотря на скромное оперение, чижик — одна из самых популярных комнатных птиц. Доверчивый и неприхотливый, он быстро осваивается в неволе, привыкает влетать и возвращаться в клетку, садиться на плечо своего воспитателя и брать корм из рук. Освоившись в клетке, чиж в течение круглого года, за исключением периода линьки, радует окружающих своей незамысловатой песенкой. Конечно, чижу далеко до наших прославленных певцов: жаворонка, соловья и других.Его песня состоит всего из нескольких коротеньких строф. Но пение чижа звучит настолько увлеченно и искренне, что чем-то напоминает первые вокальные опыты ребенка. А некоторые чижи оказываются хорошими пересмешниками и включают в свою песенку строфы из «репертуара» щеглов, овсянок и других птиц.В живом уголке любителя чижей кормят зерновой смесью из сурепки, овсяной крупы, проса, льняного семени, семян лебеды, подорожника, березы, ольхи и различных сорняков. Особенно любят чижи маслянистые зерна конопли, очищенные или давленые семена подсолнечника, кедровые и лесные орешки.Однако от обилия маслянистых кормов птицы жиреют и начинают болеть, поэтому их лучше давать понемногу, как лакомство, которое помогает приручить и даже дрессировать птицу.Кроме этого основного корма чижам необходима зелень, лучше всего салат, мокрица, бобовые, подорожник, капуста и т. п. Зимой хорошо давать тертую морковь, смешанную с сухарями так, чтобы смесь не прилипала к рукам.В клетках и на воле чижи очень любят купаться. При этом они нередко намокают настолько, что даже не могут летать, пока не высохнут.Чиж — одна из немногих наших птиц, которые сравнительно легко размножаются в неволе и даже скрещиваются с домашней канарейкой.Для разведения чижей необходима более просторная клетка, в которую ставится небольшая елочка и кладется материал для строительства гнезда.

ЧЬЯ ПЕСНЯУ КАНАРЕЙКИ?

Среди награбленных драгоценностей, которые везли на родину испанские мореплаватели XV века, особым попечением пользовались корзины-клетки. В них помещались веселые пичуги — родоначальники самых «молодых» домашних животных — канареек.Четыреста лет назад канарейки не отличались разнообразием форм, окраски и пения, которыми славятся их одомашненные потомки. Привозимые в Испанию заморские птицы напоминали оперением нашего чижа и зеленушку. Их мелодичная песня, включающая характерные «канареечные» россыпи и свисты, была однообразнее и короче.Неприхотливость канарейки и, пожалуй, мода на заморские диковинки сделали птицу популярной среди испанской аристократии. Затем канарейки стали любимыми комнатными птицами итальянцев, их стали разводить в Германии. Одним из центров разведения канареек на территории прежней Германии стал Адреасберг на Гарце. Искусство разведения и обучения канареек держалось в тайне и передавалось из поколения в поколение. Гарцские или тирольские канарейки славились своеобразным, так называемым дудочным напевом, которому птиц обучали при помощи специальных дудочек, органчиков. Пение этих птиц перекликается с народной тирольской музыкой.Англичане стремились вывести канареек крупного роста и оригинальной расцветки. Особенно славились оранжево-красные с темно-зелеными крыльями норвичские птицы и манчестерские канарейки, которые вдвое крупнее обычных.В России разведение канареек стало любимым развлечением у рабочих калужских полотняных заводов, у кустарей из Павлова на Оке, у тульских мастеровых людей. Вчерашние крестьяне, оторванные от родных полей, хотели, чтобы комнатный певец напоминал им о родной природе. Они добились этого, выведя канарейку с своеобразным овсянистым напевом. Русская канарейка включает в песню меланхоличные трели овсянки, звонкие, задорные колена большой синицы, флейтовые свисты кулика, серебристые переливы лесного жаворонка — юлы. Хорошая канарейка должна иметь возможно более разнообразный набор «колен», связанных плавными переходами. Малейшая помарка в пении, нарушающая мелодию, обесценивает птицу в глазах знатока.Слушать выдающихся певцов-кенарей приезжали из других городов. Русские канарейки продавались на нижегородской, калужской, смоленской и других ярмарках. Отсюда их развозили по всей России, а также в Иран, Польшу, Германию и другие страны.Но потом в нашу страну стали поступать дудочные и цветные птицы из Западной Европы. Произошло массовое скрещивание привозной канарейки с отечественными птицами. Ценнейшие линии в породе русской канарейки были утрачены. Помесные птицы забыли овсянистый напев, засоряли песню неблагозвучными коленами и трелями.Спохватившиеся птицеводы начали кропотливо восстанавливать породу. Москвичи и ленинградцы разыскивали чистопородных певцов в деревнях и селах близ прежних центров разведения овсянистой канарейки. Их усилия оправдались. Порода канареек с репертуаром знаменитого овсянистого напева возрождается. Отдельным птицелюбам удалось сочетать голосовые данные отечественных птиц с богатством оперения западных канареек — оранжево-красных, палево-красных, муаровых, голубовато-серых, бронзовых, белых. А некоторые успешно разводят у нас дудочных, цветных, хохлатых и других декоративных канареек, принимая их такими, какие они есть. Что же, дело любительское.Как же разводить канареек?Поющих самцов (самочки не поют) держат в небольших клетках длиной 30—35, шириной 20 и высотой около 25 сантиметров. Для группы самочек, молодняка и разведения птиц хороша клетка-садок 50Х30Х35 сантиметров. Желательно, чтобы такой садок можно было разделить на две части решетчатой перегородкой. Бывает необходимость постепенного знакомства неуживчивой пары производителей или отделения молодняка от матери, когда самка, недокормив выводок, строит новое гнездо, а для его постройки ощипывает птенцов. В этих случаях родители могут кормить малышей через решетку. Впрочем, отделение птенцов от родителей — крайняя мера. Если самочка стремится построить новое гнездо, нужно поставить в садок основу для гнезда — чашеобразную корзиночку из толстых ниток или шпагата на проволочной основе — и дать птицам побольше подстилки — об-резки ниток в 2—3 сантиметра и мелкие перышки.Начинать разведение канареек лучше в начале весны. Клетки вешают невдалеке друг от друга. Заметив, что птицы проявляют взаимный интерес (самец громко поет, а самочка тянется к нему, характерно приседает и частенько схватывает в клюв перышки или соломинки), можно попробовать соединить пару. В больших вольерах, если много птиц, сажают до четырех самочек на одного самца, но в любительском разведении это делается редко.Примерно через неделю после соединения заканчивается постройка гнезда и самочка начинает откладывать голубоватые с коричневым крапом яички. Обычно их бывает от 3 до 6.Насиживают оба родителя, хотя самочка и одна может успешно высидеть яйца и выкормить потомство. Птенцы, голые и слепые, появляются на свет после тринадцатидневного насиживания, а через полмесяца они уже покидают гнездо, хотя нуждаются в заботе родителей до месячного возраста.Канарейки спариваются и благополучно выращивают потомство от чижей, щеглов, реполовов, зеленушек и даже снегирей. Описан даже случай попытки построения «семейного счастья» канарейки-самки и домового воробья. Результаты были весьма курьезны, так как у птиц оказались разные «взгляды» на домашний уют. Канарейка старательно выстилала перышками и ветошью само гнездо, а предприимчивый житель застрех старался использовать тот же материал, чтобы законопатить потолок гнезда и боковые прутики клетки. И так они «двигали мебель», пока не ушла любовь...Розовато-красные канарейки, полученные путем отбора и специального кормления красным перцем, были известны издавна. Но в последние десятилетия получены птицы огненно-красного оперения путем скрещивания канарейки с кубинским красным вьюрком.Домашняя канарейка почти всеядна. Основой рациона взрослых птиц служит смесь различных зерен: канареечного семени, овсяной крупы, сурепки, проса, льняного семени и других. Особенно любят птицы маслянистые семена конопли, но от них они сильно жиреют и перестают петь, так что это лакомство можно давать в очень ограниченном количестве, по 5—10 зернышек в день. Нужно давать канарейкам вареное вкрутую и мелко изрубленное куриное яйцо, сваренную на воде крутую кашу из пшена, риса и кукурузной крупы, лучше всего их смешивать. Птицы едят яблоки, тергую морковь, сырую капусту, салат, мокрицу, листья одуванчика и другую зелень. В период линьки, во время выкармливания птенцов стоит побаловать птиц свежими муравьиными яйцами. Полезно давать белый хлеб, свежий, моченный в молоке или воде, либо толченые сухари, которые смешивают с яйцами, морковью и кашей. В период гнездования, и особенно вскармливания птенцов, мягкий яичный корм и зелень должны быть у птиц постоянно.Основное достоинство самца-кенара в его песне. По голосу нужно и выбирать его. Самку же надо брать веселую, с красивым гладким оперением, из «хорошей семьи», того же напева, как и кенар.

ВНУКИ ТОРТИЛЛЫ

Олицетворением медлительности и спокойствия считается черепаха у большинства народов. Защищенные надежным панцирем и питаясь в основном растительной пищей, сухопутные черепахи действительно живут не спеша. Но среди многочисленного племени черепах, которых насчитывается около 250 видов, имеются и весьма подвижные существа.В низовьях Амура, Уссури и на озере Ханка живут любопытные водяные черепахи — триониксы. В отличие от большинства других видов у них нет рогового панциря, а костные щиты покрыты кожей, что дало повод назвать этих черепах мягкокожими. Не в пример сородичам это очень шустрые и осторожные животные. При виде человека или иной опасности черепахи проворно бегут к воде, а иногда мгновенно зарываются в песок. Схваченный трионикс отбивается когтистыми лапами и пребольно кусается, перевернутый на спину, тотчас встает на ноги и удирает. Поймать такую черепаху для живого уголка или ради ее вкусного мяса далеко не просто.Приходится пожалеть, что гигантские родственницы наших триониксов: зеленая, или суповая, черепаха, слоновые черепахи и другие виды, почти истребленные ныне человеком,— не могли защищаться столь активно. На протяжении сотен лет эти черепахи служили своеобразными живыми консервами для мореплавателей. Каравеллы Колумба пополняли запасы пищи на открытых им Черепашьих (Галапагосских) островах. Холодильники не требовались — черепахи, положенные на спину в трюмах и на палубах, могли оставаться живыми по нескольку месяцев. На флотах многих стран черепашье мясо считалось основным продуктом более трехсот лет, пока неумеренное истребление черепах, а главное — хищническое добывание самок и сбор яиц в период размножения не подорвали численность этих замечательных животных.Морские черепахи — неутомимые путешественники. Из далеких южных морей в наши дальневосточные воды заплывают иногда кожистые черепахи. Стремясь к выводным местам или к излюбленным подводным пастбищам, зеленые черепахи находят их за тысячи километров. Выпущенные в море, они возвращались обратно кратчайшими путями, проплывая в сутки по 40—50 километров. Далеко не «черепашья» скорость и повадка!Ученые работают сейчас над проблемой сохранения и восстановления ценных видов черепах, обитающих в южных широтах. Ведь крупные черепахи дают по сто и более килограммов ценнейшего диетического мяса, которое, по свидетельству гурманов, напоминает оленину, но много сочнее. А самка большой морской черепахи сносит за один раз около двухсот яиц, оказавшихся незаменимыми в кондитерском деле.Вылупившись, молодые черепашки не превышают размеров трех-, пятикопеечной монеты. А за свою долгую жизнь (черепахи живут десятки и даже сотни лет) крупнейшие экземпляры некоторых видов достигают 400, 500 и даже 700 килограммов (морская кожистая черепаха).В нашей стране обитает лишь пять видов черепах: дальневосточная мягкая, каспийская, болотная, степная и греческая. Три первых вида ведут водный образ жизни, питаются рыбой и другой водяной живностью, а на зиму зарываются в ил, впадая в спячку.Степная и греческая черепахи относятся к сухопутным животным. Первые населяют степные и пустынные районы среднеазиатских республик, а греческая, которую называют иногда малоазиатской или кавказской,— обитатель Черноморского побережья Кавказа.Все виды наших черепах могут быть рекомендованы как любопытные, выносливые и очень нетребовательные обитатели школьных и любительских живых уголков.Водяных черепах держат в террариуме — ящике из стекла и сетки, в котором устанавливается небольшой водоем с пологими краями, чтобы ваш питомец мог выбираться и на сушу. Кормом для них служит мотыль, земляные и мучные черви, мелкая рыбешка, головастики, тритоны и мелко наскобленное сырое мясо. Пищу водяные черепахи поедают всегда в воде, при температуре не ниже 18 градусов.Нужно сказать, что черепахи вообще любят тепло и солнце. Наилучшая температура для них 20—25 градусов, но лучше всего, если террариум обогревается электрической лампой, повешенной на высоте 10—15 сантиметров.Сухопутных черепах можно держать в любом ящике, а летом — в саду, отгородив для этого уголок. Эти черепахи охотно едят различную зелень: салат, капусту, морковь, свеклу, яблоки. Особенно любят листья одуванчика. К этому корму неплохо добавлять хлеб в молоке, мотыля, земляных червей, мясной фарш. Вода нужна обязательно, но не для купанья, а для питья. Периоды летних засух и зиму сухопутные черепахи проводят в спячке. Для этого они роют норы или находят естественные углубления, расщелины и подобные места. В неволе зимой черепах можно сохранить в прохладном (3—5 градусов) чулане, погребе.Если вы имеете возможность наловить несколько взрослых черепах в конце мая — начале июня и предоставить им уголок сада с песчаным хорошо прогреваемым грунтом, то можно понаблюдать за кладкой яиц. Как сухопутные, так и водяные черепахи кладут их в предварительно вырытые ямки, которые затем старательно закапывают. При этом они разрывают землю, а маскируя кладку, утрамбовывают грунт резкими ударами нижней части щита.У водяных черепах имеются очень оригинальные приспособления для «второго» подводного дыхания. Так, мягкокожие имеют в глотке своеобразные пронизанные кровеносными сосудами выросты, выполняющие роль легких (глоточное дыхание), а два других вида снабжены для этого своеобразными анальными пузырями (кишечное дыхание).У большинства народов мира черепаха является положительной героиней легенд и сказок. Приятельнице Буратино Тортилле приписываются ум и рассудительность. На самом деле бедной черепахе почти нечем думать. Головной мозг сорокакилограммовой черепахи весит всего четыре грамма! И все-таки эти любопытные и безвредные животные внушают невольную симпатию. С ними стоит познакомиться поближе.

ДЛИННОХВОСТЫЕГНОМЫ

Зоологи и любители животных хорошо знают тушканчика — занятного степного грызуна, похожего на маленького кенгуру. Гораздо менее известны крошечные родственники тушканчиков — мышовки, обитающие в нашей лесной зоне. Область распространения этих зверьков очень широка, но они встречаются довольно редко и до сих пор изучены мало.При первом взгляде серенькая, длиннохвостая зверушка напоминает мышь, но, присмотревшись, невольно обращаешь внимание на притупленную мордочку с небольшими ушами и своеобразное строение задних ног, опирающихся на широко расставленные длинные пальцы.Но особенно поражает поведение мышовок по отношению к человеку. Кажется, что зверьку совершенно неведом страх. Замеченная где-нибудь на лесной тропинке или на пне мышовка отнюдь не торопится скрыться от наблюдателя, и поймать ее не составляет большого труда. Взятая в руки мышовка не пытается укусить и ведег себя, как совершенно ручное животное. Она тотчас начинает брать корм из рук, отпущенная, не убегает, словом, ничем не напоминает шустрых и вороватых мышей, с которыми обычно путают этого зверька.Для жилища мышовки обычно выбирают какой-нибудь гнилой, с пустотами пенек, где и устраивают гнездо из мха и лесной ветоши. Питаясь не только растительной пищей, но и насекомыми, мышовки приносят известную пользу лесному хозяйству.О жизни этих лесных гномов у зоологов очень немного сведений. Известно лишь, что, не в пример мышевидным грызунам, зверушки на зиму впадают в спячку, а детенышей приносят всего раз в год — в начале лета.До последнего времени считалось, что мышовки очень плохо переносят неволю, но опыт московских зоологов Л. Гибет и Л. Никифорова показал иное.С августа 1964 года несколько мышовок содержатся в неволе и чувствуют себя отлично. Небольшая клетка наполовину заполнена мхом, где мышовки устроили переходы и гнездовые убежища, некоторые участки мха обязательно поливают водой. Из предлагаемых кормов зверьки предпочитают маслянистые семена подсолнечника, конопли, кедровые орехи. Охотно едят хлеб в молоке. Любят семена рябины, малины, черники, брусники и других лесных ягод, но всему предпочитают мучных червей и насекомых. Находясь в теплой квартире, зверьки не впадали в зимнюю спячку, но в холодное время года активность их понижена.В отличие от большинства мышевидных грызунов эти зверьки очень чистоплотны и потому особенно удобны в комнатном живом уголке. Их клетка никогда не имеет специфического «мышиного» запаха.

ЛАБОРАТОРНЫЕ НОВОСЕЛЫ

История приручения большинства животных насчитывает тысячелетия. Но среди четвероногих друзей человека есть зверек, существование которого еще недавно вызывало сомнения. Это золотистый хомячок — небольшой, вдвое меньше крысы грызун, похожий на обыкновенного хомяка, широко распространенного в нашей стране. Но в отличие от своего крупного и злобного собрата, который приносит людям немало вреда, золотистый хомячок отличается кротким нравом. Он оказался совершенно незаменимым при самых разнообразных научных исследованиях и стал желанным обитателем живых уголков любителей.Впервые о существовании этого зверька зоологи узнали в 1839 году. Однако затем в течение почти ста лет никому не удавалось вновь обнаружить его, и всего два экземпляра, хранившиеся в музеях Лондона и Бейрута, свидетельствовали о существовании редкого животного. Многие ученые относили золотистых хомячков к числу вымерших видов. И только в 1930 году удалось выяснить, что в Сирии близ Алеппо кое-где сохраняются небольшие колонии этих зверьков, ведущих скрытный образ жизни и встречающихся крайне редко. Через год в Англию была доставлена семья хомячков, состоявшая из одного самца и двух самочек.Вначале их разводили лишь в качестве любопытных живых ископаемых, интересовавших натуралистов и любителей. Никто не думал тогда, что в короткий срок хомячки станут настоящими домашними, вернее лабораторными, животными, без которых сейчас трудно обойтись любому медицинскому и научно-исследовательскому учреждению.Завезенные в Европу зверьки хорошо прижились. Оказалось, что уже в полуторамесячном возрасте хомячки способны к размножению, что беременность у них длится около двух недель, а в возрасте около двадцати дней детеныши уже способны к самостоятельной жизни. При таких темпах разведения и нетребовательности к условиям содержания хомячки оказались гораздо более удобными, нежели слишком мелкие белые мыши или медленно размножающиеся морские свинки.Золотистый хомячок — один из любопытных обитателей живого уголка. Короткохвостый пушистый зверек доставляет много удовольствия своими повадками. Передними лапами с гибкими, подвижными пальцами хомячка действуют как руками, захватывая еду и пользуясь ими при переноске детенышей. Как и наш обыкновенный хомяк, его золотистый родственник любит делать запасы еды, которые он перетаскивает в удивительно объемистых защечных мешках. Набитые зерном «щеки» хомячка раздуваются и обвисают почти до «пояса», переваливаясь, зверек тащит этот груз в свой домик — гнездо или прячет в уголок клетки, закапывая в подстилку.Хомячки-родители не очень бережно обращаются с новорожденными. Им ничего не стоит развалиться поверх слепых и голых детенышей, которые кажутся хрупкими и беспомощными. На самом деле малыши, которые весят всего по 2,5 грамма, очень жизнестойки. В одной из клеток одно время жила пара хомячков вместе с белыми мышами, которые уживались довольно дружно. При появлении новорожденных хомячат самка-мышь, потерявшая недавно своих детенышей, прониклась к малышам родительскими чувствами. Ей не хотелось делить свою привязанность с неуклюжей хомячихой, и она все время старалась утащить малышей в противоположный угол клетки. Нерасторопная мамаша не замечала пропажи, пока мышь не утаскивала от нее больше половины выводка. Хватившись, хомячиха отправлялась собирать своих детей, которые в свою очередь стремились уползти из мышиного гнезда.Хомячиха-мать снисходительно относилась к похитительнице своих детей, по-видимому, причисляя ее к числу малышей. Перетащив хомячат обратно, она неоднократно пыталась относить в гнездо и белую мышь, которая отчаянно сопротивлялась. В конце концов обе матери стали жить в одном гнезде, старательно вылизывая маленьких хомячат, вскоре переросших приемную мать.Кормление золотистых хомячков чрезвычайно просто. Практически это всеядные зверьки. Они с удовольствием поедают самые различные крупы, зерно и отходы. Не брезгают кашами, хлебом и корнеплодами. Любят вареное мясо и насекомых. В небольших количествах поедают зелень, траву и сено.От исходной формы золотистых хомячков в неволе выведены белая и розовая разновидности.

МЛАДШИЙ БРАТ ТИГРА

Этот небольшой, вдвое меньше белки, полосатый зверек, пожалуй, самый заметный обитатель весенней тайги. В конце марта бурундуки пробуждаются после зимнего сна, и в лесу повсюду слышится своеобразное, похожее на птичье, посвистывание зверьков или их тревожные булькающие крики. В это время они необычайно активны; преследуя своих избранниц, соперники затевают ожесточенные ссоры, а самочки то деловито снуют у корней деревьев, то лихо взбегают по стволам, выбирая подходящее место для выращивания будущего потомства.В отличие от большинства осторожных таежных зверей бурундук доверчив и крайне любопытен. Охотники подманивают зверьков, подражая их призывному посвистыванию, и легко овладевают ими при помощи своеобразного удилища с волосяной петлей на конце.В неволе таежные жители — очаровательные животные. Нарядная шубка, пушистый хвост, живость и изящество бурундуков, да и многие их повадки напоминают беличьи, но целый ряд особенностей этого зверька позволяет рекомендовать его как одного из лучших обитателей живых уголков. Небольшие размеры позволяют бурундуку довольствоваться сравнительно маленьким помещением.Наш любимец спит ночью и активен в дневное время, в отличие от сонь, белок и большинства других грызунов, которые большую часть дня проводят во сне и потому не столь интересны для наблюдения. Доверчивый зверек очень быстро привыкает к людям и начинает брать корм из рук, но склонность делать запасы еды заставляет ручного бурундука клянчить подачки, даже когда зверек сыт, что значительно увеличивает возможности приручения и дрессировки. После двух-трех недель содержания бурундука в клетке его можно выпускать в комнату, и если зверька регулярно кормили с рук, не пугали, а в общении избегали резких движений и шумов, он останется ручным и не будет прятаться от своих воспитателей.Прирученный бурундук в комнате одно из приятнейших животных. Очень живой и подвижный, он исследует каждый уголок помещения, выберет несколько укромных мест для убежищ и кладовых, буквально «пристает» к людям, требуя внимания, подачек, и постоянно занят «стяжательством», собирая, как на воле, запасы на зиму. Эти запасы зверек таскает в удивительно объемистых защечных мешках, незаметных, если они пусты, и раздувающихся, когда бурундук запихивает в них до тридцати кедровых или сразу по несколько крупных лесных орехов. Нередко ручной бурундук выбирает для своих «сокровищ» самые неподходящие места. Иногда он ухитрялся доверху набивать семечками и орехами ботинок своего владельца.В природе бурундук натаскивает в свои подземные кладовые до восьми килограммов отборных кедровых орехов, которыми зачастую пользуются белки, соболь и даже сам «хозяин тайги» — медведь.Доставляя много удовольствия своим обликом и поведением, ручной бурундук требует сравнительно мало забот, будучи неприхотливым к корму семеноядным зверем. В неволе он ест всевозможные зерна и крупы, а из белковых кормов поедает творог, кузнечиков, мучных червей, других насекомых, любит молоко, нуждается в постоянном наличии воды для питья. В отличие от большинства других грызунов, содержимых в клетках, бурундук чистоплотен. Его помещения не требуют частой чистки и не имеют специфического «мышиного» запаха.В условиях неволи интересно понаблюдать за повадками этого зверька, добиться размножения бурундуков, понаблюдать за их повадками, особенностями зимней спячки и другими свойствами.С весны до осени бурундуки хорошо живут в общих клетках, но осенью в них вспыхивает инстинкт защиты своих запасов, они делаются драчливыми, и зверьков приходится рассаживать поодиночке. В природе бурундуки залегают в спячку с осени до конца марта. Таежные жители считают, что бурундук засыпает и встает после зимнего сна день в день с медведем. В домашних условиях сон бурундуков сравнительно некрепок и они частенько встают, чтобы побегать и покормиться.Клетки для бурундуков лучше всего делать металлическими, так как деревянные части старые зверьки иногда перегрызают. Вдоль внутренней стенки клетки хорошо сделать полочку, по которой зверек любит бегать, наблюдая за окружающим как бы сверху. Внутрь клетки ставится обычно небольшой гнездовой домик, в котором бурундук спит и куда он складывает свои запасы.Многие любители не ставят этот домик вначале, пока зверек не привыкнет к людям, так как, подолгу отсиживаясь в своем убежище, он не так быстро приручается. Изредка полезно освобождать гнездовой ящичек от запасов корма, которыми зверек нередко набивает его доверху, и дезинфицировать его крутым кипятком.

НОЧНЫЕ ОТШЕЛЬНИКИ

Эти маленькие зверьки чем-то напоминают экзотических лемуров со страниц Брема. Большеглазые, с подвижными «ручонками» — лапками и пушистыми хвостами, они вызывают невольный интерес и симпатию.Зоологи относят их к грызунам, выделяя в самостоятельное семейство сонь. Самая крупная из них — пепельно-серая соня-полчок ростом поменьше белки, орешниковая соня размером не более мыши, а нарядные коричнево-бурые с темной полоской на мордочке садовая и лесная сони занимают по величине промежуточное положение.Все сони — жители смешанных и широколиственных лесов средней и южной полосы. В Московской области их чаще всего можно встретить в южных районах, хотя орешниковая соня живет и севернее — в Калининской, Ленинградской и других областях.Ловкие и скрытные зверьки эти ведут ночной, вернее, сумеречный образ жизни. На воле они обычно живут в дуплах. Лишь орешниковая соня иногда предпочитает селиться в брошенных птичьих гнездах или сама свивает шарообразное гнездо из всевозможных волокон и травинок.Все сони отлично лазают по самым тонким веточкам и малейшим неровностям стен. Питаются они семенами трав, орехами, желудями, ягодами и насекомыми. Иногда не прочь полакомиться яйцами мелких птиц, хотя родители зачастую прогоняют от своих гнезд этих маленьких грабителей.Осенью сони сильно жиреют и зиму проводят в спячке. Древние римляне ценили сонь-полчков как деликатес и специально откармливали для гурманов.Нужно сказать, что до сих пор образ жизни этих робких зверьков изучен недостаточно. Обращаясь к специальной литературе по зоологии, то и дело натыкаешься на стереотипную фразу — «не изучено»... Поэтому наблюдения за сонями дома, в живом уголке, изучение их питания, размножения, спячки и других особенностей представляет значительный интерес.Поймать соню можно в ящичную ловушку типа мышеловки-клетки либо обнаружив зверька в гнезде. Более крупных сонь лучше брать в перчатках, можно в тонких нитяных, так как зверьки огрызаются несильно.Сони отлично уживаются в любых клетках с достаточно частой решеткой. Туда желательно поместить крупный ветвящийся сук с корой, по которому зверьки охотно лазают. А если клетка невелика, устройте хотя бы полочку вдоль ее задней стенки. В качестве убежища нужно поставить небольшую дуплянку или ящичек с небольшим количеством сена. Переднюю стенку такого убежища лучше сделать наполовину открытой, чтобы удобнее было наблюдать за зверьками, а они скорее привыкли к человеку.В неволе сони выживают неплохо и доставляют мало забот воспитателям. Днем они, как правило, дремлют в убежищах, а вечером и на рассвете становятся очень подвижными.Соня из кормов больше всего любит молоко, творог, кузнечиков и мучных червей. Поедает также различные семена, ягоды, орехи, подсолнух и коноплю. Сырые яйца ест, но редко. Видимо, потребность в них возникает у сонь лишь периодически.

ЦАРЕВНА-ЛЯГУШКА

Представителей многочисленного лягушачьего племени мы привыкли встречать в сырых и низменных местах, у воды, в прудах и болотах. Однако среди них есть целое семейство, изменившее вековым обычаям и приспособившееся к жизни на деревьях. Большинство из трехсот видов квакш почти всю жизнь проводит в древесной листве, спускаясь вниз лишь в периоды зимовки и размножения. Впрочем, некоторые квакши, живущие в тропиках, даже икру откладывают в воде, которая задерживается после дождей в пазухах листьев.В нашей стране живут два вида этих животных — пожалуй, наиболее интересных амфибий, содержащихся в живых уголках. Это — обыкновенная квакша, распространенная в южных районах страны, и ее ближайшая родственница — дальневосточная квакша.Как и большинство представителей семейства, эти маленькие (4—5 см) лягушки окрашены сверху в красивый светло-зеленый цвет с еще более светлым низом туловища. Но в отличие от других лягушек, эти древолазы могут менять свою окраску, подобно хамелеонам. Вот квакша только что сидела на темно-зеленой, как бы лаковой поверхности листа, совершенно сливаясь с его окраской, но, бросившись на пролетающую мушку, квакша прицепилась к серебристой коре тополя — и тотчас окрасилась под цвет нового пристанища. Благодаря оригинальным присоскам на лапах и нижней части туловища, лягушки отлично лазают не только по деревьям, но и по зеркальной поверхности стекла. Если к стеклянной стенке террариума, где содержатся квакши, прикрепить полоски разноцветной бумаги, можно понаблюдать, как лягушки меняют цвет: от зеленого всех оттенков до серого, коричневатого и даже розового.Проще всего наловить квакш весной, когда они спускаются к воде для размножения. На юге Украины их мелодичные, довольно приятные голоса можно услышать уже в конце марта. В мае, по окончании яйцекладки, квакши выходят из водоемов и перебираются на деревья и кустарники, среди которых они предпочитают дубы, ивы, иногда забираются на высокие широколистные травы. Здесь они надежно защищены своей оригинальной «шапкой-невидимкой», но выдают себя голосами, несколько напоминающими птичьи. Любопытно, что, как и птицы, наши лягушки откликаются на различные звуки, например, стук котелка об металлические пряжки туристского снаряжения. Молодые лягушата выходят из воды лишь в конце лета, чтобы вместе со старшим поколением найти себе зимние убежища в норах, под корнями деревьев или в расщелинах.На воле квакши питаются мухами, паучками, бабочками и другими насекомыми. От этих маленьких охотников «дичь» не могут спасти ни крылья, ни проворные ноги. Квакши бросаются на добычу столь ловко и стремительно, что невольно удивляешься. С акробатической ловкостью лягушки цепляются за гладкие листья и тончайшие ветви, чему помогают утолщенные присоски на ногах и животе. В момент прикрепления из присосок выжимается клейкая жидкость, которая затем впитывается обратно.В террариумах, засаженных растениями (традесканция, циперус и другие), с небольшим водоемом квакши живут по нескольку лет. Кормить их можно мухами, мучными червями, бабочками и другими насекомыми. Некоторые любители утверждают, что концерт нескольких самцов квакш слушать столь же приятно, как и пение соловьев.

ВАШ АКВАРИУМ

В зоомагазинах продаются простенькие и недорогие аквариумы так называемого «школьного» типа. Сравнительно небольшие и невысокие, они, благодаря большой площади соприкосновения с воздухом, способствуют лучшему газообмену в комнатном водоеме. Эти аквариумы удобны для содержания и разведения большинства рыбок, но многие предпочитают высокие декоративные аквариумы-ширмы и более дорогие, но зато прочные и нарядные «любительские» аквариумы с толстыми стенками, вставленными в пазы.Если у вас ограничено место для аквариума, то лучше заказать или сделать его самому по нужным размерам. Ведь покупной маленький аквариум на 10—12 литров займет такой же уголок, как и точно подогнанный по месту водоем, емкость которого может быть вдвое и втрое больше. В Москве и во многих других городах сейчас есть мастерские, где можно заказать аквариум.Бывают в продаже и цельностеклянные аквариумы-банки. Из них наиболее удобны четырехугольные. Круглые и шарообразные очень искажают форму рыбок и растений. Поэтому их можно рекомендовать только для вуалехвостов, телескопов и шубункинов, которые приобретают в них более сказочный вид.Иногда жалуются, что большие цельностеклянные аквариумы совершенно неожиданно иногда лопаются на дне без всякой видимой причины. Это происходит потому, что стекло не упруго. Поэтому достаточно какой-нибудь твердой песчинки, чтобы под тяжестью аквариума она врезалась в его дно, подобно алмазу. Цельностенные большие аквариумы нужно ставить на поролоновую либо иную мягкую подстилку.Кормление одним сухим кормом плохо отражается на росте и развитии рыб. Да и вода портится от его остатков. Живой корм — мотыль, циклопы и дафнии — быстро погибает и становится непригодным. В течение нескольких дней их можно хранить в холодильнике, но нужно регулярно промывать. Более стойкий корм — трубочник. Он сохраняется в течение нескольких недель, если его держать в плоской кювете, в которую налита вода слоем 8—10 миллиметров. Два раза в сутки трубочников промывают под струей воды, сливая медленно оседающие остатки. Те, кто не имеет возможности регулярно покупать живой корм в магазинах или на рынке, могут кормить рыб почвенными червями — энхитреусами, которых многие аквариумисты в последние годы стали разводить в цветочных горшках.Следует помнить, что перекорм рыбок вызывает порчу воды и потому более вреден, чем даже недостаток питания. Бросать корм в аквариум следует понемногу, так, чтобы большую часть его рыбки проглатывали, пока он не достиг дна. Если рыбы перестают брать корм «на лету» — значит они сыты. Исключением являются только сомики, бойцовые и некоторые другие рыбки, которые предпочитают брать корм со дна.

ГНЕЗДА ПОД ВОДОЙ

Среди аквариумных рыбок одними из самых интересных считаются представители семейства лабиринтовых: бойцовая рыбка, макропод, лялиус, брызгун и другие.Обитатели тропических болот, рисовых полей и пересыхающих водоемов, эти рыбки приспособились к жизни в воде, почти лишенной кислорода. Наряду с жабрами у них имеется своеобразное приспособление — лабиринт (отсюда название семейства), которое выполняет у этих рыбок функции легких. Через каждые 2—3 минуты рыбки должны подниматься на поверхность воды и заглатывать пузырек воздуха, а лишенные этой возможности, они довольно быстро погибают от удушья.Многие представители этого семейства отличаются оригинальностью форм, яркостью окраски и необычайными повадками. Например, анабас-ползун получил свое наименование за способность передвигаться на суше, что позволяет рыбкам переходить в новые водоемы при пересыхании. Без воды рыбка может прожить почти неделю. Другой вид — бойцовая рыбка, или петушок, получил свое название за необычайную драчливость самцов. Стоит посадить двух соперников в аквариум, как они сплываются, грозно оттопыривают свои жабры и начинают сражение, которое нередко кончается гибелью одного, а то и обоих противников. В зависимости от «настроения» окраска этих рыбок сильно меняется. В спокойном состоянии петушки окрашены сравнительно скромно, но стоит ему увидеть соперника или хотя бы свое отражение в зеркале, как рыбка распускает свои плавники и буквально загорается яркими радужными цветами. На родине этих рыбок малайцы издавна культивируют петушков, чтобы любоваться их сражениями, об исходе которых заключают иногда крупные пари.Интересно, что эти отчаянные бойцы по отношению к потомству оказываются заботливыми няньками.В жаркое время года, а в аквариуме при подогреве воды до 28—30 градусов, самцы лабиринтовых рыбок начинают строить гнезда в виде пенистых шапок из пузырьков воздуха, склеенных слюной рыбок.Закончив постройку, самец начинает своеобразный брачный «танец», преследуя самку и увлекая ее к гнезду. Сверкая перламутровыми тонами и распустив плавники, самец сближается с самкой, обвивает ее своим телом и выжимает икру. После этого обесцвеченная, обессилевшая самка плывет в сторону, а самец собирает ртом икринки и складывает их в гнездо.В течение нескольких дней он подновляет гнездо новыми пузырьками, перебирает ртом икринки, собирает выведшихся мальков и бдительно охраняет потомство, набрасываясь на других рыбок и даже на мать семейства.После живородящих рыбок лабиринтовые являются самыми «простыми» в разведении. Облик и повадки этих рыбок настолько украшают аквариум, что их можно рекомендовать всякому, как начинающему, так и опытному любителю.

ГУППИ — ОБЫКНОВЕННАЯ РЫБКА

Гуппи — первая рыбка, которую можно рекомендовать начинающему любителю. Эта небольшая (3—6 см), живородящая рыбка завезена в Россию в начале нашего века и приобрела широкую популярность за красоту самцов, неприхотливость и легкость разведения. В самых небольших помещениях при регулярном питании (даже одним сухим кормом) рыбки не только не погибают, но и очень активно размножаются. Самочки гуппи приносят живых мальков каждые четыре недели, кстати, многие любители удивляются, когда это регулярно происходит даже при изолированном содержании самки, без самца. Оказывается, что для многократных «родов» гуппи достаточно одного оплодотворения.Простота разведения и неприхотливость гуппи одно время послужили причиной того, что искушенные любители стали считать эту рыбку неинтересной и разведение ее стало уделом начинающих.Но в дальнейшем аквариумисты обратили внимание на чрезвычайное разнообразие окраски и форм самцов гуппи. Это свойство позволило вывести множество пород этих рыбок, превратило их разведение в своеобразное творчество и придало ему почти спортивный интерес.Выведены породы вуалевых гуппи с громадными для этой маленькой рыбки шлейфовыми хвостами. Любители различают вильчатые, флагохвостые, шарфовые и множество других форм роскошных плавников при самых ярких и разнообразных окрасках рыбок.С 1958 года в Москве регулярно устраиваются конкурсы-выставки гуппи, где демонстрируются новые породы. Рыбки огненно-красного цвета соперничают с изумрудными, золотистыми и смарагдовыми гуппи. А вот «ковровые» гуппи, выведенные московскими аквариумистами. Так названа эта порода за окраску, которая повторяет богатейшую цветовую гамму восточных ковров. Выведение новых уникальных рыбок далеко не простое дело. На конкурс не примут случайно появившегося красавца. Здесь требуется именно порода — то есть целая группа типичных представителей, стойко передающая свои признаки потомству.Вывести первоклассных рыбок не так просто, как разводить скромных гуппи. Для этого требуется умелый подбор пар, жесткая выбраковка, а главное, улучшенные условия кормления и содержания.

ОЗЕРНЫЕ ЖИТЕЛИ

Вместе с экзотическими растениями в аквариуме отлично уживаются не менее красивые обитатели наших рек, озер и болот. Среди них в первую очередь следует упомянуть кубышку. Небольшие экземпляры растения с нежными широкими листьями являются одними из лучших украшений комнатного подводного мирка. В летнее время их можно найти у берегов озер, прудов и медленно текущих речек. Молодые растеньица не имеют плавающих на поверхности листьев, очень декоративны и не только хорошо приживаются в аквариумах, но и зимуют в комнатных условиях. Чтобы они не разрастались слишком сильно, помещать их лучше не в грунт аквариума, а в небольшие узкогорлые горшочки с песком.Очень красивы наши пресноводные роголистники и перистолистники, которые хорошо разрастаются в аквариумах даже от небольших обломков растений, посаженных прямо в песок. Если вам посчастливится найти нежные ветвящиеся стебельки обыкновенной пузырчатки с перистыми, растущими в виде розеток листьями и небольшими коробочками-пузырьками (около миллиметра в диаметре), то в аквариуме можно будет понаблюдать за оригинальным питанием этого плотоядного растения. Дело в том, что пузырьки служат своеобразными ловушками для инфузорий, циклопов и мелких мальков рыб. Для взрослых рыбок и крупных мальков пузырчатка неопасна, а ее плавающие стебли очень украшают аквариум. Из других плавающих растений хороши в аквариумах некрупные экземпляры водокраса, или лягушечника, с круглыми листочками.Выбирая из водоема растения для аквариума, необходимо тщательно следить за тем, чтобы не занести вместе с ними нежелательных личинок, пресноводных моллюсков или паразитов рыб. Перед тем как помещать растения в аквариум, их нужно промыть чистой водой, удалив поврежденные, вялые или покрытые икрой и слизью листья.В июне — июле, когда при избытке света в аквариуме бурно разрастаются все виды водяных растений, аквариумистам досаждают мельчайшие водоросли и нитчатка, от которых зеленеют стекла аквариумов и вода. Смена воды и очистка стекол помогают лишь ненадолго. Чтобы избавиться от вредной зелени, приходится затенять аквариумы темной тканью или бумагой. Очищать от нитчатки лучше не все стекла, а только те, которые обращены внутрь комнаты. Зелень, которая покрывает эти стекла, препятствует проникновению излишнего света.Рыбы наших рек и озер в аквариуме любителя не менее интересны, чем экзотические обитатели комнатных водоемов. Немногие тепловодные рыбы могут поспорить богатством красок с нашим обыкновенным окунем, любопытными повадками с колюшкой и горчаком, своеобразием охотничьих приемов со щукой.Единственная трудность содержания в аквариумах наших рыбок — это их требовательность к кислородному режиму, так как в воде небольшого аквариума кислорода почти всегда содержится меньше, чем в большинстве естественных водоемов. И тем не менее многим любителям удается успешно приучить к домашнему режиму молодых щурят, окуньков и других рыбок. Для этого следует выбирать небольшие экземпляры и обязательно не из реки или озера, а из пересыхающих пойменных лужиц, где они могли приспособиться к воде, бедной кислородом. Июнь для этого самый благоприятный месяц.