Нить Безумия

Глава 4 Счастье, окутанное страхом

Веки безумца открылись от очень холодного ветра, показав нам истинную красоту его серно-болотных глаз… которые устремились оглядывать весь ландшафт, который был перед ними. Уютный зимний мир, окутанный белым снегом и льдом, елочными лесами, и снежными массивами, которые распростирались до самого…

— ВУЛКАН??? А это уже становится куда интереснее…

По левой стороне карты стояла огромная гора, на вершине которой был кратер. Магма бурлила в недрах этого места, но вулкан был спящим, так что переживать, пока что, не следовало.

Также распростерлась длинная замершая река, которая огибала всю карту, как необычная паутина, вокруг огромного дерева. Вдоль нее были аккуратно высаженные деревья, которые неизвестно когда в последний раз распускал цветы. Оглядевшись в другую сторону, Ривлас заметил стоящую на отшибе деревню, которая одиноко маячила на краю карты.

— Он же говорил, что никого не осталось… может быть… это просто заброшенная деревня, а все события, которые произошли в этом измерении… были совсем недавно… Хм, мне… нужно больше информации… надеюсь, Я его найду здесь, среди этих лесов, — смотрит на вверх и пытается разглядеть своих соратников: — Моих не видать, видимо их закинуло по разные стороны карты. Интересно, сколько врагов тут будет. И будет ли они вообще…

Примерно в 1000 метрах от земли безумцу приходит прикольная идея в голову, от которой он лишь усмехнулся и достал клинки из ножен.

После он сгруппировался и начал набирать высокую скорость вниз.

— ЖАХНЕМ!

Произошёл большой БУМ, который не слышали только медведи в спячке. От жесткого, но запланированного приземления Ривлас оставляет после себя большой кратер.

Встряхнув пыль с себя, он забрался на маленький снежный уступ, чтобы ещё раз оглядеться, попутно наслаждаясь прохладным и свежим воздухом:

— Ух… ВЕЛИКОЛЕПНО! Обожаю зиму, обожаю воздух, обожаю снег и… обожаю убивать снежками так… моя старинная техника лепки снежков убийц начинается, — говорил Ривлас, стоя и пританцовывая на месте. Зима для него была единственным временем в году, когда можно было морально отдохнуть и насладится комфортом.

Ривлас черпнул много снега в свои руки и силой начал прессовать снег, пока почти вся влага не вышла из него и не оставила ледяную корочку.

— Жаль конечно нет желтого снега… Я бы конечно и… — вдруг он слышит приближающийся свист снаряда по направлению его головы и не успевает увернуться.

Снежок противника попал ему прямо в яблоко.

— Ах ты псина… — оборачивается и видит вдалеке Саксима, который держит в одной руке ещё несколько снежков.

Они стояли друг напротив друга, в одной руке держав снежки, а другой ждали момента. Как ковбои из дикого Вестерна, Саксим и Ривлас смотрели друг другу в глаза с напряжением, кто же кинет снежок первым.

Но их дуэль прервал точный снежок в их головы, который уже прилетел от третьего лица.

— Приём! Ты точно попал в цель, красавец!

— Встать за спину Ривласа это гениальная схема друг мой.

— Нуууууууу всё… Я же не умею проигрывать!!

Быстро вскочив на ноги, Ривлас снова черпнул снега, но уже побольше и с невероятной силой начал мять его, от чего тот начал испарятся в руках, оставляя лишь оружия смерти.

— Ну держитесь… — Безумец резко исчезает и появляется в метре от Пёхи, замахиваясь своим оружием смерти прямо в его голову.

Послышался звук пули и хлесткий удар черепа:

— Прощай, бр… — падает лицом в сугроб.

— АХАХАХА, МИНУС ОДИН!

— НЕЕЕЕЕЕЕЕТ, ПЁХАААА… — падает на колени, потеряв надежду на победу.

— Да не плачь… ты отправишься вместе… С НИМ!!

Саксим появился за спиной и кидает снежок в Тоху с такой силой, что тот отлетает на пару метров.

— Теперь нам никто не помешает… Риви… Этот бой…

— Только между нами… — Ривлас одержимо всматривался в глаза своего противника, ожидая его первого действия.

Они стояли в нескольких метрах друг от друга, и хоть разгон снежка будет маленький, его достаточно, чтобы лед успел сломать пару костей абонента. Саксим же встал в одну из стоек карате и ждал действия Ривласа.

Оповещение. Дорогие игроки. В связи с непредвиденными проблемами на карте «Снежного небосклона» осталось 5 игроков. Рекомендуется найти деревню и пережить там день перед главным сражением. Удачной игры!

Штормовое предупреждение. В течении всего дня возможен сильный ветер, перерастающий в ураган. Приятной игры!

— Ну блин…

Недолго думая, Ривлас начал перемещаться рывками, брать на ручки Пёху и Тоху и поместив их в кружок дружбы, начал собрание:

— Доигрались… а мы так нормально и не поиграли… — Риви расстроился.

Позади него Саксим начал наблюдать формирование урагана:

— Ладно тебе грустнеть… пятый игрок тебя не смутил?

— Может быть это простой торговец?

— Либо же какой-то босс, который может находиться где угодно… А может и оставшиеся игрок, который просто спрятался от нас где-то…

— Все возможно, но Я предлагаю добежать до деревни и там уже решить все наши вопросы, которые касаются этого уровня, — Риви вспоминает в какой стороне находится поселение.

— Тут есть деревня?

— А ты когда летел собой в полете любовался?

— Разумеется, Я катану разглядывал.

— Может, на землю уже опустишь? А то как-то неудобно, — Пёха начал воротиться в руках Ривласа.

— Я что… слишком грубый? *кидает Пёху в снег* ну и лежи тут на снегу, ко мне больше не обращайся, кобель!!! А теперь… ДОГОНЯЙТЕ, ДАВАЙТЕ ЧЕРЕПАХИ, — Ривлас побежал в сторону деревни, попутно нарастая скорость.

— Великолепный лидер *хлопает в ладоши* Всегда готов побежать за ним, — Сакс бежит за Ривласом.

— Тебя на ручки взять?

— А давай, — Пёха взбирается на могучие руки Тохи

— В погоню… — Тоха начал идти как черепаха, что немного смутило его пассажира, но в следующий шаг он резко дал по газам и начал догонять тех двоих.

Если учесть скорость наших героев, то они прибегут к тому одинокому поселению через минут 10, но это не помешало им насладится всем зимним пейзажем, который окружал их повсюду, ибо… оттуда, откуда родом все наши герои, они не видели настоящую зиму в полном её масштабе от слова совсем. В их городе мог, конечно, пойти снегопад, который заметет все главные дороги их города Вин мод, от чего рабочие специальных служб начнут чистить дороги от льда и снега самым ранним утром. Могла понизиться температура до низкого значения, что могло стать лучшей причиной, чтобы не пойти в колледж или ту же школу, к примеру. Нет… речь не идет о ещё возможном действующем вулкане, который может рвануть в любую секунду. Речь не идет о надвигающимся урагане или даже торнадо, который мало помалу начинает преследовать наших героев… Речь идет о настоящей зимней обстановки, которая как специальный клей или магия, склеивает последние шрамы на сердцах и душах друзей, от чего те начинают доверять друг другу все больше и больше. Речь идет о той самой обстановке, где ты сидишь возле камина в круге настоящих друзей, попивая горячий чай с лимонов и смотря в окно на падающий снег, и мысли, которые тебя преследуют в этот момент являются самыми истинными, ведь ты начинаешь прекрасно понимать, что в будущем рядом присутствующие люди, несмотря на возможную семью и работу… никогда тебя не бросят и останутся рядом с тобой до конца… Если конечно… он будет…

Не заброшенная деревня. Время 12:00.

Ривлас проходит полусгнившую арку с еле различимой надписью на местном языке и оглядывается по сторонам. Все дома вокруг снаружи были заброшены, но в некоторых комнатах горел тусклый свет. Все тропинки и дорожки были усыпаны снегом, вулканическим пеплом и костями, а вдоль центральной тропы можно было увидеть гниющие стойки и кибитки торговцев, раньше торговавших в этом месте. Но если приглядеться, то можно было заметить нечто подобное проводам, которые хоть и не были сильно заметны под снегом, но имели четкие очертания, ведущие к самому вулкану.

— Это место… Так вулкан и являлся источником энергии… Сколько же времени прошло, что все достопримечательности просто исчезли… — в его голове опять начало перестраиваться реальность, показывая как раньше здесь бегали смеющиеся дети, которые играли с мячом.

Красивые девушки выглядывали с окон и разговаривали со своими кавалерами, а старики стояли за прилавками и торговали пряностями и лечебными растениями, как вдруг… В небе послышалось сильное гудение и через несколько мгновений все те люди, которые жили… веселились и праздновали… были сожжены до пепла взрывом одной бомбой, которая прожгла все до основания, оставив этот город сгорать дотла… вместе с погибшими душами. То, что видели парни, была лишь реконструкция, много лет назад, тут был лишь пласт пустыни, такой же сухой и бесчеловечный, как и сам человек.

— Эта деревня была прекрасна, Рив… настолько божественно и связано с природой, что любой, абсолютно любой человек здесь мог стать кем угодно… жаль, что твой вид… настоль жесток. Мы бы рано или поздно встретились, и могли даже заключить союз, основанный не на экспансии, а не развитии…

— Согласен, на провинцию тут и тянет. Но это куда лучше серости и однотипности моего народа. Я бы тут жил с великим удовольствием.

Ривлас резко выходит из транса и оборачивается на Саксима.

— Но… думаю, нам нужно пойти туда, ибо… ураган не дремлет. Мы же не хотим, чтобы нас смело? — хлопая Ривласа по плечу, Саксим устремился вперед к стоящему дому, который иронично расположился по середине их пути.

Ривлас взглядом показывает Тохе и Пёхе куда им идти и пошёл прямиком за Саксимом.

Из далека он слышал, как деревья неожиданно начали трещать и падать, но… его паранойя говорила, что это был далеко не ураган…

Пока Ривлас шёл позади всех и осматривал ветхие на взгляд домики, его паранойя выла от нескончаемой боли, ибо она знала, что на этой карте может находиться тот, кто и закончит жизнь… А может и не одну. Ривлас все больше начал вспоминать последние слова торговца о не ком существе, сила которого его пугала. От любого шороха или звука в голове Риви начали появляться разные пути отступления или же тактики, по которым можно моментально убить противника, но… поможет ли?.. Давление в его теле нарастало, тревога поедала мозг, руки и ноги дергались в стороны, а зрение начало расплываться и подводить. Хоть он это и скрывал, но у него началась явная паническая атака.

Хижина со светом. Вход.

— Тук-тук! Есть кто дома?

— Разумеется есть, хохохохо… проходите и не задерживайтесь, а то ещё простудитесь…

Открыв дверь и зайдя первым, Ривлас был приятно удивлен, что было видно по его искренней улыбке.

— А ведь мы не хотим заболеть, не так ли Ривлас? Ну что вы там столпились? Заходите быстрей! Садитесь возле камина в том углу, — Торговец щелкает пальцами и создает некое подобие ёлки: — Надеюсь такая обстановка вам будет кстати.

Старик вышел из-за своего прилавка и идет на маленькую кухню, попутно напевая про себя что-то рождественское.

— Ты его знаешь? — Саксим тыкает в бок Ривласа.

— Это… лучший дед мороз в этом измерении, не знал? Пошли уже, параноик…

— Мы его с Пехой видели на первом этаже, но не думали, что увидим еще раз.

Все сели возле камина в маленькой суматохе, ибо: ураган на улице, возможно последний этаж, еще и незнакомый старик, которого знает Ривлас. Нечисто тут все…

В этот момент сомнения Саксима, Торговец вышел с подносом угощения из своей коморки и поставил на стол рядом с парнями. Было простое печенье в форме елок и чай, который точно не давал подозрений.

— Угощайтесь пока, а мне нужно поговорить с Ривласом, если конечно, он не против, — взгляд Торговца на секунду стал пустым.

— Да, конечно… — Ривлас выходит из-за стола, оставив чай не выпитый, и как только он зашел в комнату к Торговцу…

Настала тишина…

— Что случилось, дед?

Торговец метался по комнате, но в момент остановился и пару раз щелкает пальцами. Дом начал покрываться толстым слоем неизвестного металла, а стена, которая смотрела на вулкан, становилась все более прозрачной.

Ривлас обернулся на странный звук позади него и видит, как его друзья лежат без сознания, опрокинув кружки с недопитым чаем.

— Что за…

Вдруг, Хранитель прижимает его к стене и подходит в плотную, смотря в его озадаченные глаза. Глаза старика были полные страха и безумия, а его голос заметно изменился:

— Близко… Рив… помнишь, Я говорил тебе про некое существо? — Хранитель точно указывает пальцем на прозрачную стену: — Оно ждет… не меня… и не парней… он ждет тебя, Рив… и Я не знаю, насколько он силен. Раньше эти монстры находились на последнем этаже, но сейчас он ПРЯМО ТУТ! Я… не в силах его остановить, хоть и имею контроль над этим измерением.

— П-постой… что ты говоришь? Некий человек ждет… л-лично меня?.. Вон в той стороне…

Ривласу становилось холоднее, руки его начали сильно дрожать, а органы внутри выворачивались наружу… Животный страх подкосил его ноги, из-за чего он сел на пол и дрожащим голосом начал истерично задавать вопросы у хранителя:

— Почему ты сразу не сказал? ПОЧЕМУ ТЫ НЕ МОГ НАС ПРЯМО НА СТАРТЕ ПОЙМАТЬ И РАССКАЗАТЬ… Ну, ребята, там на последнем этаже нас будет ждать СМЕРТЬ, И ЧТО МЫ НИКОГДА НЕ УВИДИМ БОЛЬШЕ СВОИХ МАТЕРЕЙ, Б… *начинают течь слезы* Дед… мне страшно… Я… — смотрит в сторону предполагаемого противника: — Я… а что если… Я не хочу уми…

Прозвучал хлесткий шлеп.

Хранитель не стал выслушивать вопли и нытье и просто дал напутственной пощечины:

— Знаешь… что! Когда Я сражался один против людей из твоего мира, мною управлял только страх… и когда Я увидел свою семью… *ударяет по стене* которая лежала под обломками нашего дома и медленно умирала… умоляла меня, чтобы Я убил их и прервал страдания… мною двигало лишь чувство мести, приправленным безумием… ты не такой, Риви… ты хочешь им казаться, но ты даже не представляешь, какую цену ты заплатишь за силу, которую ты и так уже получил…

Ривлас же просто сидел, не в состоянии контролировать слезы и просветление храбрости:

— Ты сильнее меня, Рив… несмотря на то, что Я хранитель и клинки в твоих ножнаж выкованные мною, это не дает тебе сильного преимущества. Главное, — Старик показывает на сердце, а потом на ум: — Главное то, что у тебя здесь, как бы это не звучало пафосно или странно… Просто представь, как твоя мама будет плакать, если узнает, что ты умер… Представь, как твои друзья лежат и оплакивают тебя мертвого, но через секунду уже сами валяются без голов… Твои друзья УМРУТ, если мы ничего не придумаем… Я могу пожертвовать собой, но проблему это не решит…

Он сидел и дрожал, представляя все эти ужасы, которые могут с ним случится… Все его конечности сами начали напрягаться, создавая противодействие страху. Безумие внутри него начало прорывать барьер страха и отчаяния, нарастая мощность.

— Представь, наконец… что ты не докажешь самому себе и всему миру… Что ты особенный. И имеешь право на существование, которое заслуживают только те, которые кровью и потом стараются из-за всех сил, не смотря ни на какие трудности… Я не хочу, чтобы ты пережил потерю всей семьи, Рив… это больно… очень… больно.

— Хххх… ххх… — выдохи Ривласа были прерывными, но ему хватило сил посмотреть на своих товарищей и задуматься.

— Неважно, какой ты снаружи, Ривлас, подлый трус или герой, главное то, что внутри тебя.

Но Ривлас продолжал просто сидеть и не верить в происходящее. До начала турнира он был лишь ребенком, выбор которого делала либо мама, либо обстоятельства, но сам выбор он всегда избегал. Избегал он также последствий, которые возникали от его бездействия. Он всегда делал себе хуже, сам этого не осознавая и виня во все судьбу злодейку, а не собственную слабость с характере и непринятие взрослой жизни… Хотя… это и не удивительно. Воспитанный лишь матерью, не было того, кто бы сказал ему:

— Сын, этот мир жесток. Никто не говорил, что будет просто. Но если просто сдаться, ты будешь таким же, как и все слабаки, которые уничтожают нашу землю. Бандиты, воры, политики, жадные прокуроры и миллионеры, наркодилеры и прочее. Будь лучше их.

Он строил себя сам по образам мужчин из книг, но не понимал, что их выбор делали не они сами, а лишь автор, который написал их. Самостоятельность у него никто не взрастил, и ему оставалось лишь нарастить маски, чтобы лишь казаться тем, кем он хочет, но это вскрылось… На деле он был до сих пор тем ребенком, который в четырнадцать лет был вынужден повзрослеть…

— РИВЛАС ПОДНИМАЙСЯ!! — Хранитель уже переходил на крик, так как понимал, что Ривлас все глубже закапывал себя, лишь оставили в покое: — ВСТАВАЙ!!! МУЖЧИНА ПРОЯВЛЯЕТСЯ В ДЕЙСТВИИ!! В ВЫБОРЕ!! НЕ БУДЬ, КАК ОНИ!! БУДЬ СОБОЙ РИВЛАС!!! ПОДНИМАЙСЯ!

Безумие стояло на пороге рассудка своего носителя, ожидая нужного ответа.

— Эх… Есть конечно и второй вариант… но он может привести к смерти всех нас сразу… Если Я попытаюсь телепортировать вас в этот момент… — вдруг сердце старика сильно екнуло и потрясло его тело: — Ооо, неет… оно… смотрит на тебя… прямо сейчас… Ривлас, он смотрит прямо на тебя…

Хранитель обернулся на прозрачную стену и глазами полного страха представлял себе это нечто.

Ривлас в ужасе поворачивает голову в ту же сторону… Он ловит на себя чей-то взгляд и его сердце начало биться с такой чистотой, что все комната содрогалась и гудела… А слезы то и дело лились из его глаз. Он не хотел…

— Ривлас вставай… Умирать, так с честью, бок о бок с тобой, брат, — Безумие протянуло ему руку, надеясь, что он наконец-то встанет.

Вдох… выдох… вдох… выдох… глубокий вдох… и Ривлас начал медленно вставать… Наполняясь всем, что было у него… Честь… Страх… Дружба… Злоба… Безумие… Он снимает с себя маску, оголив пустые глаза наружу… Возможно, в последний раз, он смотрит в глаза старику…

В этот момент слова были лишние…

Старик смотрел в его глаза и вспоминал себя молодым… Когда он убивал ради своей страны… семьи… под начало первородного безумия, которое лилось сейчас в крови юного Ривласа.

Юный… совсем ещё юный мальчишка… пошёл к выходу, озираясь в последний раз на своих друзей… настоящих… и не жадных друзей…

Он открыл дверь и сделал резкий рывок вперед… в бездну.

Как только он исчез, моська Саксима пошевельнулась и стала выражать недовольство и злобу, как будто чувствуя, что будет…

Рывок привел Ривласа в не густой лес, который недалеко оканчивался возле замершей речки, которая распростерлась до самого вулкана. Вдалеке за речкой стоял… он.

Он смотрел на Ривласа издалека и, увидев его на прямой дистанции, шагом пошёл к нему на встречу.

Ривлас нехотя, но тоже шел сквозь лес и вышел прямо на речку.

— О чем же ты сейчас думаешь… в таком состоянии Я не могу нормально прочитать твои мысли… — Безумие волновалось за него, но он без эмоций шёл на встречу свой судьбе.

— Если Я смогу победить, сделай все, чтобы убить его. Даже ценой моей души, — Ривлас был поистине серьезен.

И вот… их разделяют лишь 30 метров. Некто иной… как человек… или быть может копия человека стояла и оглядывалась на лес с восхищением… жадно глотая воздух, наполняя свои легкие перед боем. Через пару минут он решает заговорить… первым.

— Не думал, что наша первая встреча будет так рано… уж прости. Я хотел тебя увидеть на последнем этаже, чтобы… *достает длинный, но тонкий меч* отнять у тебя последнюю надежду на существование… надеюсь, ты не против… если Я с тобой поиграю? Ой… где же мои манеры, боже… — перекидывает меч в другую руку и делает низкий поклон: — Привет! Меня зовут Мратемий, но ты можешь называть меня своей смертью, Ривик.

— Нападай… — серьезным голосом сказав, он встает в боевую стойку, обнажив свои клинки.

Не на шутку удивившись, Мратемий уже собирался напасть, но останавливается.

— Ммм… как же мне это нравится… только вот в чем проблема… ты же слабее меня и медленнее… Я даже не знаю, делать тебе фору, чтобы ты меня развлек… или же… *вертит меч в руке* а хрен с ним… — делает резкий рывок и ударяет Ривласа, от чего тот отлетает на километр.

— Гх… быстро… — Риви останавливается, замечая надвигающегося противник.

Он выждал его прямого удара и уклоняется влево, выбивает меч из руки, после проводит серию ударов клинками, которые только царапали его стальную кожу. Ривлас заходит за его спину и ударяет ногой по голове, после чего делает рывок вперед его и бьет мощную двоечку по торсу.

В этот момент он начал чувствовать новый прилив Безумия, поэтому мысленно пользуется клинком пустоты, снимая свои оковы рассудка. Сложив всю силу в кулак, он мощно отправляет летать Мратемия в скалу.

Но тот почти сразу выходит из вмятины и сплевывает кровь, смеясь:

— Неплохо… но недостаточно… — делает неуловимый зрению рывок и проводит серию ударов кулаками, большинство которых Ривлас не смог заблокировать из-за высокой скорости.

Он бил по жизненно важным точкам, не думая о последствиях. Мратемий взял его на руки как кота и швырнул в самый конец карты, которой был обыкновенный невидимый барьер, об который Ривлас очень сильно ударяется.

Почти сразу Мратемий оказывается возле валяющегося пострадавшего, преодолев несколько километров за долю секунды:

— Ты уже сдулся? *пинает Ривласа в живот* вставай, пожалуйста *притягивает свой меч и засовывает его в ножны* давай помогу! — берет его за горло и начинает сжимать, Ривлас попытался вырваться, но безрезультатно: — И неужели эта та свинья… о которой меня предупреждала директор… он силен, он быстр, у него тень какая-то там, бла бла бла бла… бла… бла! Не интересно так вообще *поднимает ещё выше и вдавливает в границу карты* Почему всегда так? Я родился, можно сказать только сегодня, а уже разочаровался в своей жизни, потому что нет никого под стать мне… ничтожество… мне противно от тебя…

Он сжимает все сильнее-сильнее, наблюдая последние секунды его жизни.

— Гх…

— ХВАТИТ МЕНЯ СДЕРЖАТЬ, УРОД, ТЫ УМРЕШЬ ТАКИМИ ТЕМПАМИ! ХВАТИТ БЫТЬ ГОРДЕЦОМ, НЕДОНОСОК! — Безумие в своей финальной фазе стояло у последнего барьера Ривласа, разрушая его, чтобы тот не умер.

Почти уже задохнувшись, Ривлас попытался раздвинуть его руку, что казалось невозможным. Но Безумие просачивалось в его кровь, поэтому его рука начала изнутри обрастать новыми мышцами, что ослабило хватку Мратемия, после чего он подкинул клинок пустоты вверх. А вторым клинком втыкает его на сантиметр в соперника, создавая тем самым ступеньку, на которую он встал и ударил в темечко, после чего повалился на землю от недостатка кислорода в крови.

Он был уже при смерти, поэтому все его тело начало болеть, а слезы течь рекой.

— Хааааа? А ну кыш из под моих ног — Мратемий с озадаченным лицом просто пнул Ривласа в сторону и регенерирует свои раны, после чего вытаскивает клинок времени из колена: — Но ведь он меня сумел ранить… странно… хотя… НАПЛЕВАТЬ! ТЫ ЗАБЫЛ!!

Мратемий метко кидает клинок в спину Ривласа, от которого он решил не уворачиваться… а просто сдаться.

— Неужели ты решил просто сдаться и стоять на месте? Не отвечаешь… Я так и подумал, — Мратемий вытащил свой меч из ножен и начал паказушно целивать по его шее, как вдруг… — Чт…

Мратемий резко почувствовал резкую боль в шее.

Тело Ривласа поднимает левую руку, на который был заметен порез клинка пустоты.

Второй же рукой он вынимает клинок из спины, выворачивая пару суставов, но вправив их обратно, как будто ничего и не было, после кидает его на некогда белый снег и оборачивается к своему противнику, показывая, что перед ним уже далеко не Ривлас.

— Жатва принята… — с размаху ударяет по ноге Мратемия, отрывая её и ударом кулаком отбрасывает носителя в границу.

— Неплохо… *отращивает себе новую ногу, смотря на этот процесс* очень неплохо… но хах, опять недостаточ… — Мратемий смотрел вперед и его сердце… впервые начало издавать звуки.

Некое существо, покрытое темной броней и с пустыми глазницами, стояло в метре от него, и смотрело прямо в глаза. Он не моргал, не дышал и не боялся своего противника… Жажда… манила его

— Жажда… кхахахахахахаах… А знаешь, Я тебе даже благодарен тебе за то, что меня выпустил, — Безумие создало из своей энергии аналог клинка пустоты.

И тут понеслась. Он делает внезапный удар по противнику, откидывающий его лететь в сторону, но он делает рывок и начинает догонять его в воздухе.

Безумие ударяет его все мощнее и мощнее, создавая огромную амплитуду полета, после чего обгоняет его и становится принимать его. С разворотом тела… вложив туда всю силу, он ударяет хлестким ударом, отправляя его к небесам. Безумие прыгнуло выше Мратемия и ногой ударяет по голове и резко летит вниз, на его добивание.

Произошел взрыв.

Безумец ставит ногу на груди Мратемия, медленно сдавливая её.

— Неужели это всё? Я думал, мы поиграем подольше, будем играть на всю катушку… А ты начал меня разочаровывать? Не дел… — Безумие начало продавливать и ломать реберные кости Мратемия, но…

Незаметно для себя лишается ноги, но он как будто не заметил этого… Он держал баланс и начал смотреть прямо:

— Нога за ногу? Хитро… — отращивает ногу обратно.

— УХ ты… это чувство… оно впервые у меня… Ты удивил меня, кем бы ты не являлся, мать твою за ногу! ОН УДИВИЛ МЕНЯ, СЛЫШИТЕ?! ТЫ… хочешь поиграть на все 100 %? Начинай!! — Мратемий сделал рывок в сторону и становится в боевую стойку.

— Ххххх… хаххахахаха… АААААААААААА, О ДА, ХААХАХАХАХАХ!! — Безумие хрустит шеей и заводится: — КХЮЮУУУУУ, ПОЕХАЛИ.

Бой начался.

Оба делают рывок одновременно и начинают обмениваться сериями ударами клинками и мечами, попутно ломая все, на что падал импульс удара.

Они быстро передвигались из стороны в сторону, от чего складывалось ощущение, что они научились летать, но они ускорялись все сильнее и сильнее, от чего мимо стоящие препятствия просто падали от сильного порыва воздуха.

Ривлас и Мратемий начали сражаться кругами, от чего их массовые удары и вспышки начали формировать вокруг них самое мощное торнадо со времен войны миров. Круговорот ветра поднимает их на самый верх, где они продолжили биться, а их удары сопровождались ударами молнии или же столкновениями больших пород камня.

Быстрая адаптация за счет режима Безумия помогла Ривласу привыкнуть к воздуху, поэтому он начал бегать по сильным порывам торнадо. Нападал он с разными интервалами времени, чтобы его нельзя было предугадать… Поняв всю патовость ситуации, Мратемий лишь усмехнулся.

— Знаешь… когда меня создавали, мне давали всякие разные произведения, комиксы смотрел? Там что злодеев, что у героев есть примеры… — Мратемий занес свой меч вверх, готовясь создать: — Субатомное расщепление…

От выбросившейся энергии его меча, земля начала трещать по швам, раскалывая её до самой магмы. Смотря вниз, он периферийным зрением ожидал атаки Ривласа, и когда он сделал на него рывок, Мратемий опередил его и произвел серию ударов мечом по жизненно важным органам и сосудам, после чего кидает его прямо в разлом. Торнадо сразу же утихомирилось, так как существовало лишь из-за скорости Ривласа.

— Удачи в аду, придурок! — Мратемий приземляется, вправляет себе все кости и лечит раны: — Дело сделано, директор… Честно говоря, скучно делать то, что мне приказывают. По истечению времени Я убью и… Да не! Ну может быть… Ты мне уже надо… ел…

Обернувшись… перед ним стояло некое незримое существо… Лицо его стекало вниз, оголяя все нервные сосуды черепа и кости. Тело же его наполовину начало разлагаться с быстрой скоростью, оставляя лишь крепкие как сталь кости, которые испускали пустоту из себя. Оно лишь стояло и смотрело на Мратемия, после послышались слова:

— Поспи пока, Риви… Я им займусь им лично! *Безумие начало смеяться и ранить себя по груди* Ахаха… как же прекрасно ощущать боль… *режет себе рот для более безумной улыбки* АХАХАХАХ, КАК ЖЕ ПРЕКРАСНО ОЩУЩАТЬ ЭТОТ МИР ВСЕМ ТЕЛОМ!!! Ах да… Я тебе уже говорил, что такое Безумие сегодня? Так вот… безумие… ЭТО Я!!! — делает уже неуловимые рывок для зрения Мратемия и наносит средний урон всему его телу.

Мратемий блюет кровью и замечает, что его регенерация тела начала давать сбой. Безумие отбросило Мратемия в границу карты, пролетая над заброшенной деревней.

— Нет, нет, нет… Невозмож… — Мратемий еле уворачивается в сторону от кулака, но тут же слышит необычной природы звук, который он никогда не слышал.

Кулак Безумия пробил саму границу… саму материю этого мира, оставив там… за ней… лишь бездомную пустоту и отсутствие выбора. Безумие лишь повернуло голову на него. Он начинает бояться… впервые за его рождение он начал бояться… испытывать животной натуры страх перед охотником, стоящим в метре от него. Безумие четко улавливало этот страх.

— ПОШЛА ЖАРАААА!!!!!

Безумие вынимает кулак из границы, после чего делает несколько рывков подряд, нанося десятки ударов по Мратемию, который в свою очередь парировал половину из них и наносил урон, не пропорциональный тому, который получает.

Было много крови и страха, но это лишь увеличивало боевую мощь Ривласа, и того, кто им управлял.

— ГРАААААААААААААААААААА!!

Безумие начало бить на сверхзвуковой скорости, от чего его руки начали разваливаться на ходу, оставляя после себя лишь прогнившие кости, которые резали все что угодно. Он делает лживый удар в сторону, после которого наносит критичный удар по груди Мратемия, продырявливая его насквозь и прижимая его к себе, не смотря на отчаянное сопротивление.

И только лишь одно… вышло из его уст, когда он подтянул его к себе.

— Я… тебя уже говорил… что такое… Безумие?.. — Безумец обхватил сердце Мратемия и начал медленно сдавливать его, наслаждаясь каждым его стоном и криком души: — Запомни… Запомни их хорошенечко перед своей смерть это чувство…

Безумец начинает потихоньку вырывать сердце из груди Мратемия.

— Гх… — сплевывает кровь и не в состоянии ничего сказать…

Неужели Я… так и умру?.. Я проиграл… впервые в жизни… Неужели Я так слаб… Нет… Я не хочу в это верить… НЕ ХОЧУ!!!

Ривлас уже приоткрыл свой рот в предвкушении сердца своего противника. Ещё чуть-чуть…

— ДОСТАТОЧНО!

Мратемий начал быстро исчезать из рук Ривласа, оставляя охотника без своего утоления жажды.

— Мы не можем допустить потери такого ценного подопытного, поэтому наслаждайся своим последним днем в своей жизни, — голос, отдаленно похожий на противный голос директорши, пропадает в небытие.

Безумный Ривлас смотрит на свою руку и ничего не говорит, как вдруг…

— Кх… ГРАААААААААААААААААААААААААААААА *ударяет кулаком об землю* КАКОГО ХРЕНА ВЫ ЗАБИРАЕТЕ У МЕНЯ МОЮ ДОБЫЧУ, — Безумие начинает быстро бегать из стороны в сторону: — ААААААААА, ВЫ ДУМАЕТЕ МЕНЯ ЭТО ОСТАНОВИТ? ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО ОСТАНОВИТЕ МЕНЯ, А? Я УБИВАЛ УЖЕ МНОЖЕСТВО РАЗ!! ВОТ ЭТИМИ РУКАМИ *трясет руками* Я НАСЛАЖДАЛСЯ ИХ СМЕРТЯМИ И ИХ ДУШАМИ, КОТОРЫЕ МОЛИЛИ МЕНЯ О ПОЩАДЕ! И ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО Я ПОЩАЖУ ВАС, ТВАРЕЙ?!! Я ПЕРЕРЕЖУ КАЖДОГО ДИРЕКТОРА И АДМИНИСТРАТОРА ТУРНИРА НА МЕЛКИЕ КУСКИ И СОЖРУ!! СОЖРУ ИХ С ВАМИШИ ЖЕ ПОТРАХАМИ!!!! ААААААААААААААААААААААА!!!

Его крики сопровождались плевками черной субстанции, а его легкие потихоньку начали сдавливаться от большой потери крови. Регенерация тела от силы Безумия зависела от количества съеденных тел за промежуток времени, но так как ему не дали вкусить Мратемия, он направился туда…

— Нужна… плоть… без неё… будет худо… ааааааААА, — он скручивается, от чего пару костей ломается.

Но тут госпожа Тень наконец-то восстановила свои силы и проснулась:

— ВЫ ВООБЩЕ БОЛЬНЫЕ?! Почему вы меня не разбудили, когда тут такое происходит!! — Тень начала заживлять все обратно, но Безумие блокирует ее силу: — Ты зачем это делаешь?!!

Но Безумие лишь оставило её без ответа и подавило её полностью.

— Жажда… крови… Рив… Я не смогу себя сдерживать… Попыт…

Его глаза начали видеть 4 сигнатуры, которые манили его красным ярким… сочным цветом крови и мяса…

— Кровь… плоть… аааААА… Мне надо утолить жажду… иначе будут плохие последствия…

Он делает рывок в деревню и стоит уже прямо на входе, но… взявший под контроль половину тела Ривлас… пытается сдержать его.

— Ты не посмеешь… убить моих друзей… забери мою душу, но не трогай их… Слышишь меня?.. — ударяет сам себя.

— Ты думаешь, что это меня остановит?.. Ты не понимаешь, что делаеААА АААА.

Его опять скрутило, но в этот раз из его спины вырос отросток из темной материи, напоминающее крыло, но без мембраны и слишком длинного размера. Его голос стал сильнее искажаться, а зубы перерастать в многочисленные клыки.

— НЕ НАДО МЕНЯ ОСТАНАВЛИВАТЬ!!

— Попробуй обуздать свою жажду… Я тоже не железный… — Безумие не слушало его и продолжала шагать вперед: — Не надо… АААААААААААААААААААА.

На этот раз припадок был настолько сильным, что от болевого шока они оба упали на землю и потеряли сознание.

Спустя пару минут Безумие открывает глаза и видит белые снежинки, падающие на его отвратительное тело. Жажда его немного спала, но он перестал чувствовать своего носителя даже в самом отдаленном месте рассудка.

Присев на снег, он заметил, как из его груди хлещет черная кровь, а между его ног лежит ещё бьющиеся сердце.

Ривлас успел разрезать себе грудь, вырвать жизненный орган, чтобы хоть как-то попытаться сдержаться…

— Дурачок… Я тоже без него не выживу… — смотрит на ещё стучащееся сердце: — А ты…

Впервые за все время пребывания в теле Ривлас, Безумие улыбается по-настоящему и испытывает неподдельное уважение к своему носителю.

— Намного лучше меня, Ривлас…

Поднеся сердце ко рту, он начал поглощать его, раскусывая каждую частичку плоти, которую он смог поглотить. В этот момент он освободил Тень от своего влияния.

— Давай помогу чутка, — Тень молча начинает регенерировать новое сердце с помощью Безумия: — Все силы уходят… жаль… этого недостаточно… и жаль … что Я с тобой не поговорю сегодня… но оно и к лучшему… до вст…

Безумие полностью теряется в воспоминаниях Ривласа и отдает право управлять его тело самостоятельно.

Медленно падая на снег, отросток начал вживляться в спину Ривласа, оставляя красивый шрам после себя.

И вот… полностью чистое тело лежит на холодном снегу и смотрит прямиком на небо, как вдруг его тело начало покрывать Ривласа теневой пленкой, чтобы он не замерз. Все таки он был человеком, и на данный момент у него не было сил, чтобы банально закрыть глаза.

— Вам обоим нужен отдых… и какие вы все-таки мальчишки… глупенькие… хи-хи — Тень уходит на своё законное место, замещая физическую тень Ривласа на себя.

Через полчаса, Ривлас прерывно начал приходить в себя, каждый раз теряя сознание, но отчетливо слыша знакомые голоса:

— ВОТ ОН…

— Он живой… просто…

— Что… он что?

— В одиночку… Я не мог…

— Если бы ты нас не ус…

Быстрые, едва уловимые движения, скрежет металла и шлепок.

— Следи за руками, щенок…

Он все больше продолжал впадать в анабиоз, видя свои воспоминания, фрагменты возможного будущего и всего его мысли. В один момент он начал видеть одну лишь пустоту, которая успокаивала его… Как же иногда прекрасно оставаться одному…

— Где это… Я?

— Ты у себя в голове, можно сказать у себя дома, милый ты мой.

— Но… Я тебя не вижу… почему?

— Ты мне, как и безумию, не дал осмысленную форму. Мы просто силуэты твоих мыслей, но ты можешь сделать нас кем угодно! — Тень подходит к Безумию и пинает его ногой: — вставай, давай овощ.

— Отстань, женщина, дай поспать немного… И так сил нет…

— Вообще-то Я девушка! — ударяет его сильнее.

— АУ!

— Я понял…

Ривлас начинает визуализацию своего сознания: широкий стол с элементами декора в виде растительности, стулья на колесиках, книжные шкафы с кучей знаниями из головы Ривласа, великолепные ковры на полу, холодильник, набитый едой, широкие кровати, на которых можно поспать и отдохнуть, большая плазма с консолями и играм, большое зеркало и наконец…

— Здравствуйте! Мои хорошие, — идет к своим друзьям навстречу.

Он визуализирует Тень и Безумие, подарив им мысленную форму.

— Как неожиданно и приятно!! Привет! — Тень по началу постеснялась своего нового вида, но выдвинув заднюю часть тела назад, наклон перед немного вниз и улыбнувшись, она помахала Ривласу, как любая подруга детства из аниме.

— Так, стоп — Безумие резко подрывается: — Его… это что за царские хоро… *замечает Ривласа* Ты… но стой… как… Нет… нет, нет!

Безумец подходит к зеркалу и видит своё настоящее проявление, данное ему его же хозяином. Выглядел он индивидуально, со своим лицом, даже со своей формы тела, немного отличающейся от формы Ривласа.

— А Я неплох… Я думал, что ты из меня скелета сделаешь, с которого кровь и стекает и… МАТЬ ТВОЮ! *обращает внимание на отражение Тени* МАТЬ! ТЫ КОГДА ТАКОЙ КРАСИВОЙ СТАЛА, — Безумие подходит к Тени и начинает показывать на её красоту, но почти сразу получается по руке: — Вкус у тебя, Ривлас, самый лучший, клянусь! Смотри, какая красот… ау… за что?

— Не красиво на девушку показывать пальцем! — Тень дует губки, но почти сразу прощает его.

Она заметила ошарашенного Ривласа, идущего на них обоих.

— Ч… что такое?

— Если бы… не вы оба… Я бы давно уже умер и так бы ничего не доказал… вы стали мне опорой и поддержкой в такое трудное время, а Я… хах… так вам и не сказал даже простого спасибо… простите меня, такого дурака… но вы и в правду стали мне… настоящими друзьями.

Ривлас подошёл к ним обоим и… обнял их, как будто своих собственных детей, о которых время от времени мечтает.

— Спасибо вам… люблю вас обоих…

— Воу, воу, брат, что ты так расчувствовался, — Безумие обнимает в ответ.

— Я НЕ ЛЮБЛЮ ОБНИМАТЬСЯ, ОТПУТИТЕ МЕНЯ, НЕЕЕЕЕТ *она все же поддается обнимашка Ривласа* ну ладно… один раз… — обнимает Ривласа в ответ, гладя его по голове.

В такие моменты близкие люди укрепляют свои родственные связи, но присутствие Ривласа в мире своего сознания… подходит к концу. Он начал медленно исчезать, оставляя парочку наедине.

— Я… начинаю исчезать!? — Ривлас не на шутку испугался этого.

— Мы все равно никуда не денемся, так что беги в реальность, — Тень посылает воздушный поцелуй: — Герой ты наш.

— Но не зови меня сегодня, Безумия сегодня достаточно.

— Тогда… увидимся.

Зажмурив глаза, он начал видеть себя, свой нос, глаза, легкие, начал концентрировать свои силы на обычное шевеление пальцем. Ещё немного… соберись…

— ХАААААААААХ!

Он резко приходит в себя и видит перед собой знакомый потолок, запах и что самое главное… голоса…

— Очнулся? ОЧНУЛСЯ, — Саксим подрывается с пола с красной щекой: — ПРИДУРОК ТЫ КОНЧЕННЫЙ, А ЕСЛИ БЫ ТЫ УМЕР? ПОЧЕМУ ТЫ ВСЕ ДЕЛАЕШЬ РАДИ ДРУГИХ, НО НИКОГДА ДЛЯ СЕБЯ? Какой ты… ты… — у Саксима начали идти слезы.

— Я… — Ривлас не знал, что сказать в ответ. Его самостоятельный бой лишь порывом защиты своих близких, а не нечто осознанным.

Не став слушать его отговорки, он прилипает к нему и обнимает, чуть ли не целуя его уцелевшие лицо.

— Урод ты редкостный…

Пёха и Тоха без дела не стояли и тоже решили обнять своего духовного брата, но учитывая габариты Тохи… Ривлас почти опять задохнулся:

— Я выжил не ради того, чтобы меня на меня слон падал!! АААаааа.

Правда… один лишь хранитель стоял в сторонке и смотрел на Ривласа с уважением и гордостью. Ривлас поймал его взгляд и, улыбнувшись, кивнул ему…

— Я уже собирался телепортировать их троих после твоего первого поражения, но почувствовал, что ты не использовал и 10 % своей натуры. Молодец! — мысленно сказал ему Хранитель.

Минута милоты подошла к концу. Ривлас рассказал половину боя и немного приврал насчет формы безумия, чтобы друзья не испугались услышанного. Торговец тем временем сидел с ними за столом и подливал взбитень и чай и, конечно же, печенье.

Время 14:00.

Ривлас встает с кресла и подходит к окну, наблюдая закат солнца. Измерения отличались, поэтому закат здесь был намного раньше даже зимой, никак у него в родном измерении. Снежная буря закончилась, и в воздухе стояло спокойствие и умиротворение, но только не в голове… у Ривласа появилась идея, как скоротать время:

— Пацаны! Давайте потренируемся прямо в лесу? Все равно времени полно ещё, да и разминка мышц не помешает, давайте-давайте, чоп-чоп пацаны.

— Ты недавно бился, а уже хочешь тре… — Тоху перебил Саксим

— Вах… Я думал ты никогда не предложишь — Саксим кладет угощение на стол и поклоняется торговцу в знак благодарения.

— Не нужно благодарностей, внучки мои, вы главное… к вечеру придите вовремя *идет за прилавок* Я каждому из вас подарок сделаю, аж такой, чтобы запомнили навсегда не только меня, но и это прекрасное место…

— Конечно, мы потренируемся часик, может два, и вернемся в целости и сохранности не беспокойтесь за нас! Вы лучше сами отдохните, наверное, вы и так устали после всего этого, — Пёха аккуратно поставил чашку с чаем на столик и прихватил одну печеньку в дорогу.

— На небесах отдохну, внучек *мило улыбается* а пока руки делают, нужно работать, ибо так и до преждевременной деменции недалеко.

— И сколько вам лет тогда?

Немного призадумавшись, Хранитель чешет голову и через несколько секунд заулыбался во все лицо:

— Примерно триста семьдесят четыре, внучек… время в этом измерении идёт немного иначе, как у тебя в реальности.

— СКОЛЬКА? Я получается и в прапраправнуки не гожусь — Риви идет к двери: — Ладно, мы пошли, скоро вернемся.

Пацаны вышли за Ривласом, а старик проводил их взглядом, после чего подходит к наковальне и хрустит пальцами. Кузня снова начала работать и, не успев отлить свой первый слиток, голос сзади него начал говорить с ним:

— Слушай, дедушка… помоги с одним делом…

— Хохохо… Я тебя внимательно слушаю, белоснежка.

Поляна в лесу. Время 14:20

— ААААААААААААААА!!!!

— Что случилось?

— Я забыл, что здесь очки прокачки… а ну-ка… так стоп… а где?

— А ты разве не знал? Прокачка тут пропала после первого этажа.

— Чё?! — Ривлас был удивлен этим фактом. Два последних дня были столь насыщенны, что прокачка попросту вылетела из его головы.

— Ну как Я узнал вчера, на первом этаже мы выбираем через какие классы будем играть и вкладываем очки прокачки туда, через что собираемся играть, и уже отталкиваясь от этого, система сама наращивает их без нашего участия. Можно сказать, что у нас был выбор только в самом начале, а дальше уже зависело от системы и естественного отбора. Как по мне так себе идея, скучная.

— Согласен. Мы с Пехой просто вложили все в скорость и силу.

— Я в шоке… Не стать мне еще сильнее

— Куда ещё то?

— Ну ладно! Не будем держать фокус на этой недоработке, разработчики дауны, не умеют код писать.

Все начали снимать доспехи и снаряжения вдоль до голого торса, обтирая свои мускулистые тела ледяным снегом и вдыхая свежий морозный воздух.

— Как же хорошо… эта погода просто идеальная для тренировки! У тебя не только есть стимул закалить тело и стать сильнее, но и не сдохнуть от холода, потому что надо двигаться — Риви начинает делать разминку.

— А… А… АПЧХИ… извините.

Тут на поляну приходит Саксим с почти незаметной отдышкой в голове.

— Будь здоров! Расти большой, — Ривлас просто оценил Саксима взглядом и кивнул, не хотев идти с вопросами.

— Спасибо, брат! Так… у меня отец вроде столяр. Надо бы проверить генетику, — Тоха подходит к дереву и точным ударом срезает его, после чего делит на несколько десятком секций и начинает вырезать из дерева гантели и гири для тренировки

— Ну раз такое пошло… тогда настает время тяжелого металла! — Пёха достает свой КПК и включает на весь лес группу Sabaton.

— НУ НАКОНЕЦ-ТО… МУЗЫКА… АААА, СЕЙЧАС ЗАЖЖЕМ, ПАРНИ, — Ривлас начинает быстро отжиматься и приседать для более быстрой разминки, из-за чего он начал выделять много пара: — Кровь течет в моих жилах и уже раскаляется до высокой температуры… ГРЯЯЯААААААА *ударяет кулак об кулак* Кто со мной вокруг вулкана пробежится? Давайте, давайте, давайте!!

Все были за, поэтому Ривлас, без лишних прелюдий, встал в стойку бегуна и начал ждать, пока все встанут рядом с ним. После он задвинул ногу чутка назад для резкого рывка и…

— ПОБЕЖАЛИ!

Все четверо, стартовали в один момент, создавая ударную войну для смятения позади стоящих деревьев.

И ведь это прекрасное зрелище, когда твои друзья увлекаются тем же, чем и ты. У вас общие интересы, общие темы для разговоров. Вы можете, как и дополнять друг друга, так и учить чему-то новому, и это поистине прекрасно.

Погодка стояла божественная… падал ещё легкий мелкий снег, который не успел замести вытоптанные тропинки к деревне, а солнце тем временем медленно спускалось за горизонт, давая шанс чистому небу и звездам показать всю свою красоту, которую они накопили за день.

Воздух же обладал целебными свойствами, которые помогали забыть о мусоре и неудачах, а лишь наслаждаться здесь и сейчас…

Ещё не добежав до вулкана, Пёха и Тоха начали давать заднюю, хватаясь за сердце и легкие, как будто они хотят их вырвать, чтобы не мучатся от одышки. Ривлас и Саксим же бежали наравне, не смотря на усталость и начинающуюся одышку в их легких. Они подумали, что будет очень хорошей идеей попробовать забраться на самое сопло, чтобы посмотреть на вулкан изнутри, ведь когда ещё такая возможность выпадет? Через пару минут уже бежали вверх.

Смотря на раскаленную магму, глаза Ривласа начали сиять оранжево-зеленым оттенком, показывая его настоящий цвет глаз. Постоянная пустота в глазах спала у него, оставляя лишь истинную личность и доброту в сердце.

— Это… великолепно…

— И не говори, брат, — кладет ему руку на плечо: — Наша жизнь только началась, а уже прекрасна.

— Главное, чтобы мы все менялись вровень…

— И никогда не предавали себя самих — Саксим устремил свой взгляд вдаль, как и его лучший друг.

— Это прекрасное место… жаль у нас на родине такого нет, почт… — получает хлопок по заднице.

— Да не кисни ты, в нашем реальном мире мы сделаем свой мир, в котором проживем ещё дольше торговца, так что… хахах… ДОГОНЯЙ.

Саксим взял разгон и просто прыгнул вниз, парируя сквозь горные уступы и деревья, после чего повернулся к Ривласу снизу и подмигнул ему, от чего тот не удержался.

— РАЗБЕЖАВШИСЬ ПРЫГНУЛ СО СКАЛЫЫ ЮЮЮХУУУУУУУУ — летит с высокой скоростью за Саксимом.

Оба как уже старые профессионалы в мире акробатики перед приземлением закрутились в необычайно красивый танец, который приземлил их как кошечек на землю. Переглянувшись, они побежали искать Тоху и Пёху.

Парочка тем временем прибежала обратно, достроив импровизированную качалку из дерева и льда, и занималась уже вовсю. И какого было удивление Ривласа, что Пёха брал большие веса и спокойно поднимал их.

— Нет! Я конечно знал, что дрыщи сильные, но чтобы до такой степени…

— Ты кого дрыщей назвал, э! — Пёха скинул себя тяжелую гантель, которая отяготило звуком всех, после чего выпрямился и напряг свои мыщцы.

Ривлас был удивлен еще больше, потому что за целых два года обучения вместе, он никогда не видел Пёху в наливных кровью мышцах. Он выглядел почти как Саксим, но для своего роста и генетики. Как будто мастер карата и кунг-фустоял перед ним, показывая всю простоту, но и одновременно величие его сухих мышц.

— Даже немного завидую ему, — Ривлас шепнул Саксиму на ушко.

— Да и ты выглядишь не хуже. У тебя преимущество в массе, у него в простоте, у Тохи в размерах, ну а у меня… все вместе короче, — Саксим облизнулся и поцеловал свои два бицепса.

— Гордыни тебе не занимать Я так посмотрю… Ну… Давай проверим вот что… — Ривлас подошел к массивной еле.

— Что именно?

— ВОТ ЭТО!! — Ривлас вырвал дерево с корнем, и как мечом замахнулся прямо на Саксима, надеясь, что тот возьмет его в руки и покажет свою силу.

— Ух ты емае… Угх… Оп, оп… — Саксим выжал максимум сил, поэтому взял ель из рук Риви, после кинул ее на несколько десятков метров и уверенно сказал: — Слабак! Я мог и дальше кинуть…

— Дальше, это ВОТ ТАК?! — Ривлас вырвал вторую ель и специально кинул дальше Саксима на полметра, чтобы тот постарался кинуть дальше.

— Ты специально так близко ко мне ее кинул, но дальше?

— Ага… Повторишь? Или от своих слов не отказываемся?

— Знаешь что?! — Саксим направился в сторону очередной ели, но Тоха вырвал ее с элегантной легкостью первым, после чего как настоящий атлет кинул ее настолько далеко, что попал в пока что, спящий вулкан.

— ТРЕХОЧКОВЫЙ!

— Падла! Меня долго уговаривать… не придется!! — Саксим все равно вырвал свою ель и бросил, но уже дальше Ривласа, так как его соперником был он, а не Тоха.

— Я вам сейчас фокус покажу, — к удивлению для всех, Пёха пошел к еле, после также с легкостью вырвал ее и бросил прямо в жерло вулкана, от чего у всех отпало любое желание тренироваться в бросании предметов.

— Где овации в мою сторону!?

— Вот так всегда! Ты тренируешься годами! А какой-то генетический мужик перегоняет твои результаты за одну минуту! И вот как! Я спрашиваю… Мириться… С этой неспраВЕДЛИВОСТЬЮ!! — пока Ривлас говорил свою речь, он опять вырвал дерево и бросил по той же траектории, что и Пёха, прямо в жерло вулкана: — Короче кто туда не попадет 3 раза, тот не мужик епта, ТРЕНИРУЕМСЯ!

Испытания для любого парня являются чем-то обязательным и святым, поэтому все начали целиться в жерло, попутно тренируя свои мышцы до предела и повышая свою силу. Хоть им и было смешно, но главное, что их сила увеличивалась.

Время 18:00. Вечер.

— Уже совсем стемнело… а моя майка заледенела… блин пошлите домой пацаны, — Ривлас укусил свою потрепанную майку и целенаправленно ударил ею себя по голове.

— Ну пошли, — Пёха кидает на землю гантелю весом в 70 килограмм.

— Не пошли, а побежали! Я уже замерз как суслик, сейчас бы чай.

— У торговца попьешь, а сейчас за Ривласом.

— А хорошо позанимались. И да… *хлопает Саксима за задницу* один-один самурай.

— Ты это… лучше не спи этой ночью… А то твоя сладкая попка может остаться без присмотра.

— Пошли уже анимешник блин.

Дом торговца.

*тук-тук*

— Ну наконец-то… Я думал уже лететь вас искать

— Спасибо за беспокойство! Фух… после качалки отдых в тепле самое то… Кайф… — Саксим положил ноги поближе к камину.

Тоха решил не церемонится и чуть ли не залезть в камин.

— Каааайф…

Торговец же выходит из прилавка, беря с собой поднос со всякими вкусностями и ставя его на стол, он удаляется в другую комнату.

— Угощайтесь.

— Время только детское начинается, что делать то будем? *глоть… глоть… глоть… * ммм, с мятой и кардамоном просто божественно.

— Вы сидите, Я сейчас, — Ривласик идёт в Торговцу в другую комнату и закрывает за собой дверь: — Поговорить надо, старик, ибо Я так понимаю у нас намного больше общего, если можно так выразиться.

Старик вышел из темного угла комнаты, держа в руках предмет, но озадаченно смотрит на Ривласа и начинает смеяться, после чего берет ладонь Ривласа и кладет в неё…

— Хохо… а не слишком рано ли ты начал взрослеть? Тебе на вид лет 17–18, а ведешь себя сейчас как настоящий взрослый… ну да ладно, Я без дела не сидел, Рив и… Я решил, что тебе пригодится тебе в дальнейшем существовании.

— Маска?..

— Сделанная из специальной ткани, которую мы производили на одном из этажей. Через неё не видно твоего лица, но ты можешь через неё видеть абсолютно всё, дальше нечто большее, если ты сам этого захочешь. Прочность же её зависит, опять же, от тебя самого… можно сказать, что эта маска полностью является твоей фантазией. Ты можешь придать ей форму, прочность, ты можешь её создавать в любых измерениях, ведь она привязана к тебе.

— И… как тебе? — Ривлас надел маску

— Ты хорош, парень, реально хорош *обнимает и хлопает по спине* ты реально добился своего. Ты стал сильнее с нашей первой встречи *идет к двери* что насчет твоих вопросов, то можешь выйти на крышу через пару минут, Я там буду — выходит из комнаты, оставив радостного в душе Ривласа одного.

— Неужели… Я и в правду стал сильнее… Но… какой ценой?.. Скольких Я людей лишил жизни за прошлые дни… — Ривлас смотрит на себя через клинок пустоты и пускает пару слез. Слез сожаления.

— Опять хандрить начинаешь?

— Я… Я не знаю…

— Да. Такова природа, и не только в целом, но и человека. Ты всегда будешь винить себя за убийства невинных, это последствия, но ты в этом не виноват.

— А сегодня то что? Мратемия, победил ты, но не Я… Я даже тебя контролировать не могу на все 100 %… Что уж говорить о физической или ментальной силе…

Ривлас все больше поникал и грустнел, как ему резко ударило молнией в голову:

— АЙ…

— Ты дурак или как? Тебе всего лишь 16 лет, а ты уже добился того, чего не добивался никто в твоем возрасте, — Теня хоть и в своей манере, но тоже поддерживала своего носителя как могла.

— И ты смог сдержать мою пред финальную фазу, которая, между прочим, не поддается. Ну по крайней мере Я так хочу считать, а то как-то нечестно, что ты можешь мною управлять как хочешь. Тень, родненькая моя, хотя бы ты ему скажи!

— Он прав, Ривик — сидит и сморит телевизор в голове Ривласа: — Ты ещё молод и кровь кипит как и у нас, но твоё рвение сделать свою жизнь лучше выше всех похвал. И будет тебе и сила, и красивая девушка.

— Второе уже есть, осталось только немного подрасти, чтобы иметь силу выше той, что… АУ!

— Я вообще-то все слышу! Вы оба не в моем вкусе!

— А вот сейчас обидно было… Ты ранила меня до глубины души…

— До свадьбы заживет!

— До нашей? Всё, всё, ВСЁ, СТОП, ХВАТИТ! АААААААААААААА, АААААААААА!! АЙ!

— Ахахахахах… спасибо вам обоим… вы и правду стали лучше с первого нашего знакомства, хоть и прошло несколько дней, — кладет клинок в ножны и снимает маску: — Пора выходить.

Выходя из комнаты, картина прошлого повторилась, и на секунду в его голову ударил страх, который тут же развеялся от истинной природы вещей:

— Мать моя родная, ты опять их ус…

— Тсс… они сами заснули… — Старик тихонько щелкает пальцами, закрывая все ставни и двери, а себя и Ривласа телепортирует на веранду с ещё одним камином, столиком и двумя стульями… и шахматами: — Присаживайся, времени у нас много, внучок… чай, кофе?

— Кофе!

Щелчком создает свежезаваренный кофе с пенкой.

— Почему ты не всегда пользуешься своей привилегией? Ты ведь все можешь делать по щелчку, так зачем напрягаться?

— Знаешь… когда живешь с такими способностями много веков, тебе и самому захочется простоты и больше действий. Привилегии только затупляют тело и ум, поэтому регулярно нужно отвлекаться. Иначе можешь совсем закаменеть.

— Возьму на заметку, если доживу до старости… Кстати, как ты думаешь, что на самом деле таят в себе звезды?

— Много чего на самом деле… наличие этого измерения доказывает и жизнь на звездах, хоть и косвенно намекая, но всё же… Да и что нам, обычным существами, до этих звезд… мы даже не боги и не их пешки, чтобы гадать, что на самом деле таят звезды. Кстати о пешках, твой ход.

— Что прости?.. — вдруг на столике появляется шахматная партия, которая началась без честного решения монеткой, кто ходит первым. Но он не возмущался, а лишь сделал ответный ход вперед: — Я… хотел бы у тебя спросить, почему ты мне помогаешь, дед? Раз до меня было много кого таких же, как и Я… то почему…

— Не таких же… прошлые шли сюда только за силой, за богатством, которого пообещали директора, но ты… Ты, Рив, пришёл сюда за нечто большим, нечто необъяснимым обычному стаду и мусору, которого, Я думаю, у тебя в мире очень много. Ты особенный, но боишься это признать и, кстати, зря *делает глоток* Как старый тебе говорю, лучше прими этот факт, — Хранитель сделал следующих ход.

— Но что если… — Ривлас выдвигает королеву вперед, но сомневается.

— Сомнения? Они пройдут, когда ты удостоверишься в нескольких вещах в жизни, и только тогда они пропадут.

— И что это за вещи? — точно ставит королеву куда нужно.

— Начни доверять тем, в ком уверен. Начни верить той, кого посчитаешь той самой. Не бойся смерти, ведь она для всех одинаковая. И самое главное… перестань думать о своей слабости и начни думать, насколько ты МОЖЕШЬ стать сильнее, если просто прекратишь загоняться… — делает ход пешкой.

— Сложно это всё… — Ривлас пускает слезинку и ставит очередную фигуру на место.

— Никто не говорил, что жизнь сама по себе проста в изучении и проста в действиях. Но ты живешь и ты сражаешься за свою жизнь, за жизнь своих спящих друзей и за свою любимую маму, так что будь уверен, у тебя получится.

— Но Я бы хотел извиниться перед тобой.

— За что?

— За то, что поставил тебе детский мат… — Ривлас закончил партию в шахматы за четыре хода: — И за свою расу. Мне стыдно называть себя человеком, если мы способны на такое зло.

— Тут не поспоришь, что в шахматах, что в жестокости, ты взял вверх. Но не тебе нужно извинятся, а тем, кто это все затеял. Люди не должны страдать от выбора других людей, ровно также как и сын, не должен страдать от выбора отца или матери. Дети вообще не должны страдать…

— Ну в этом мы схожи… Надеюсь… когда у меня появится сын или дочка, Я стану умнее и… ответственнее что ли… Чтобы они не испытывали боли в детстве.

— Сильные слова Рив. Но знаешь… В начале, когда у меня появилась жена и дети, а тогда мне было уже под восемьдесят лет, Я был не путевым человеком. Все, как ни странно, приходит с возрастом. Я лишь метался от работы к работе, пытаясь найти себя в этой жизни, пока моя семья иногда, но все же, недоедала хлеба. В конце концов, конечно же, не без поддержки моей покойной жены, Я остепенился. Понял, что должен жить ради семьи и ее счастья, потому что если счастливы они, то счастлив Я.

— Иногда какие-то действия приводят к выгоде обоих?

— Так и есть! Молодец! Иногда ты делаешь что-то ради кого-то, а не ради себя, но получаешь выгоду больше, чем бы получил, делая для себя. Бывает и наоборот, но на то тебе и дана жизнь, чтобы различать различные ситуации и изымать опыт.

— Терпение надо иметь…

— Ты понимаешь, что тебе нужно, но не делаешь, потому что терпения в тебе как раз таки нет. Я как отец двух сыновей это вижу. Мои мальчики тоже были без терпения, особенно когда тренировались, чтобы работать на изобретательском заводе.

— Я ещё ребенок просто… Иногда мне просто страшно… Брать ответственность за свои слова и действия… Так как не хочу… быть взрослым… Меня не научили, как им быть…

— Ты растешь без отца?

Эти слова до глубины души тронули Ривласа. И ведь правда… он уже который год рос без него, наверстывая самостоятельно все учения, которые должен был рассказывать ему отец.

— Да… Я не хочу говорить о том, что с ним. Просто, чтобы ты знал, ответил да.

— Так передо мной сидит не парень, а настоящий мужчина, который в скором времени победит всех своих демонов самостоятельно? Я польщен.

— Я не хотел быть сильным. Хотел быть счастливым…

— И ты им станешь, будь уверен. Жизнь преподносит тяжелые уроки, чтобы в итоге ты преодолел их.

— А что насчет тебя? Ты счастлив в этой жизни?

— Сейчас да. Ты мне подарил это счастье. Хоть и спустя многие десятки лет. Но жаловаться не буду.

— Что-то меня в сон клонит…

— Охохо… и не говори, что Я тебя усыпил, ладно?

— Хорошо… Я посплю немножко… Завтра рано вставать… — Ривлас сразу уснул от душевного и монотонного разговора, как будто лишаясь камня, который отягощал его несколько лет.

— Спокойной ночи, Ривлас. И не сомневайся ни в чем. Ты мужчина. И ты в силах решить любую проблему!

Хранитель щелкнул пальцами и создал маленький барьер, в котором Ривласу будет тепло и комфортно спать на улице. Сам же он спустился вниз и продолжил ковать на наковальне, потому что это единственное, что заставляло сверкать его жизнь.

— Не загоняться…

— Он прав, как не крути, хоть вверх, хоть влево.

— Да идите вы спать уже, дураки! Надоели оба, — Тень укутывается в одеяло и тычет моськой в подушку.

— Как скажете, королева… И ещё раз спасибо тебе, что сдержался.

— Обращайся, мы ведь теперь братья… тебе сразу заснуть?

— Желательно.

— Ну тогда… — Безумие вырубает сознания Ривласа, дав ему качественный сон.

Время 5:30. Рассвет.

Ривлас открывает глаза и делает потягушки.

— АААААААВ… Доброе утро, школота… пора в школу… — спускается по лестнице вниз и видит уже проснувшихся товарищей: — Ну что, погнали?

— Сначала Я хочу подарить вам троим по подарку, а потом уже телепортирую вас на последний этаж.

— Интересненько… — Саксим чешет подбородок и получает подарок первым.

— Это магические ножны. От твоего желания, твоя катана может содержать в себе любую из существующих стихию, будь то молния, или вода, огонь или лёд. Надеюсь пригодится. И Я ещё постарался более так… приближенно сделать к твою стилю самурая, ибо ты не подумай, что Я не знаю, кто они такие, — Торговец протянул ножны Саксимы, после чего пожал руку и приобнял.

— Спасибо… большое… он такой красивый… Мне никто прежде подарки не делал такие… если только… Спасибо!!! Я буду его носить до конца своего пути.

— Приятно слышать. А теперь встань к выходу и жди остальных.

— Есть!

— Следующий… Тоха.

— Я?

— Нет блин, Пёха! Тебе Я дарю усовершенствованный меч, который Я тебе дал на первом этаже. Эта рукоять зачарованна, поэтому, ты можешь придать любой размер, форму, силу своему мечу и он непременно станет таким! Попробуй!

— Ну… Даже… Благодарю вас от чистого сердца!! Попробовать значит… — Тоха задал форму меча, после чего протыкает крышу насквозь, так как этот дебил представил пятиметровый меч.

— ООООООООООООООО!! — Ривлас закатил глаза и отвернулся от стыда.

— ИЗВИНИТЕ!! Я НЕ СПЕЦИАЛЬНО! — Тоха быстро превратил свою дылду в маленький кинжал с большой рукоятью, после чего убирает за спину.

— Ничего страшного, без этого ты бы не узнал, что он так может, — Торговец просто щелкая пальцами, чинит крышу в миг.

— Эх… вот бы мне так уметь… — Пёха, оставшийся последним, подошел к старику.

— Мечты сбываются, знаешь ли. У меня для тебя целых два подарка, которые ни чуть не хуже их подарков. Так как ты стрелок и по совместительству компьютерных дел мастер, первым, что Я тебе дарю, это бесконечные барабаны на револьвер. Они не требуют перезарядки или чего-то особенного. Но ты можешь менять тип патронов, их форму и свойства, что сильно пригодится в любых ситуациях.

— Благодарю вас, старейшина! — Пёха вставил новые барабаны в револьверы и те начали переливаться красками.

— Второй подарок же, больше косметический, чем пригодится в бою, но в повседневной жизни уж точно пригодится, — Торговец протягивает перчатки, чуть схожие по цвету, как его: — Этими перчатками ты можешь передвигать мебель, менять ее с чем и куда угодно, открывать любые вещи, да и просто для удобства больше. Но Я не рекомендую их использовать в краже, а то зависнешь и не отвиснешь от этого забавного дела, охохо…

— Спасибо во второй раз старейшина! Вы так много сделали для нас!

— Я мог сделать больше… Но имеем, что имеем. Теперь вставайте в круг, Я телепортирую вас разом на последний этаж.

Все встали вкруг. Начался отсчет.

— Жаль, происходит все так быстро… надеюсь ещё встретимся… до скорой встречи, старик, смотри не умри тут.

— Всегда к ваши услугам, дорогой игрок, если вам будет скучно, то обязательно заглядывайте к старому хрыщу, — подталкивает Ривласа к себе и обнимает, после чего телепортирует его и его друзей на последний этаж: — Удачи тебе… мои силы теперь… точно с тобой…

Экран медленно темнеет, оставляя одинокого Хранителя Турнира для подготовки последнего задания…