No Fate'

* * *

Урок второй: принципы целесообразности. ...Линда, естественно, сдержала своё слово - устроила мне встречу с Джерри. Я же, признаться, был к этому событию вовсе не так готов, как мне бы того хотелось, в результате чего я сумел задать далеко не все те вопросы, которые хотел бы... Впрочем, может - и совсем не те, что хотел бы... Но, всё же, коль не тушку - так хоть шерсти клок... Дело было снова в доме у Вероники... - Послушай, Джереми,- набрался смелости я, когда кофе был выпит и женщины удалились на кухню,- Линда что-то говорила о 'высшей морали', якобы доступной всем, вне зависимости от запудривания мозгов какой-либо лицемерной моралью, господствующей в обществе...- Джерри изобразил внимание.- Так мне бы хотелось более подробно узнать - что это за штука, на чём основывается и как получить доступ к этой информации...- Джерри улыбнулся: - Это - общедоступная информация... - То есть? - 'Имеющий очи - да видит...',- так, кажется? - Примерно... - Практически все выводы о 'высшей морали', если речь идёт о рамках нашего пространства-времени, можно сделать, наблюдая природу и сложившиеся в ней отношения... Исключая человека, конечно. Эта тварь - отдельный разговор... - Почему? - Прежде всего потому, что он придумывает свою собственную мораль, нередко - настолько противоречащую объективной, что диву даёшься... Когда же он пытается следовать этой придуманной им морали - его поведение для стороннего наблюдателя кажется настолько алогичным, что возникают серьёзные сомнения в разумности этого вида... - Ну, а основа объективной морали состоит? - Если попытаться её выразить словами - то, пожалуй - в принципе объективной целесообразности... - Целесообразности чего? - Того или иного поступка или явления... Или целесообразности самого факта существования обсуждаемого вида в природе... - И, если говорить о целесообразности существования вида... - Какого? - Ну, человека, например... - Хорошо сказал...- Ухмыльнулся челланин.- Дело в том, что это единственный из более-менее известных мне видов, существование которого в природе с её точки зрения я бы счёл совершенно нецелесообразным... - ?!!! - Понимаешь, все остальные виды - по крайней мере, те, которые мне известны,- выполняют в природе какую-то поддерживающую функцию... Либо это - санитарная функция хищников или пожирателей падали, либо - факт существования этого вида необходим для обеспечения возможности существования другого вида, или же ещё какая-то сравнительно легко видимая разумная причина... Хотя бы даже - воспитание эстетических взглядов человека... А вот сам человек - для природы, по сути, бесполезная нагрузка... Я не вижу необходимости в его существовании внутри этой системы: впечатление такое, что, не будь этого вида - станет только легче... Хотя многие вещи - частично или полностью - утратят свой смысл... Он ничего не даёт природе - только берёт, причём берет нагло, безвозмездно. И - по-варварски. Из всех функций, которые природа, в принципе, вправе ожидать от высших животных, он исправно выполняет только одну: испражняется... Согласись, что ради такой 'великой роли' явно не стоило 'город городить'... Тут должно быть что-то ещё... Согласно доминирующей у нас философской идее о построении мира вся природа существует для того, чтобы вырастить Человека. Похоже, что наше пространство-время - просто 'ясли для двуногих', место для их выращивания и совершенствования... Сами же 'двуногие', вернее - их 'мозги' или 'души' - называй это, как хочешь - лишь бы это название определяло итоговый продукт их существования в этой системе - явно нужны где-то ещё, за рамками той части системы, которая доступна нам для изучения... В противном случае это будет единственное алогичное явление в огромной стройной системе, поражающей своей законченностью и логичностью... И тут мы вынуждены прийти к 'идее Творца', которая гласит, что нашу систему - то есть пространство-время, в котором мы находимся, вместе со всем содержимым этого пространства, создал разум, внешний по отношению к нашей системе, то есть - Творец системы. - Пока все кажется логичным... Впрочем, об этом Линда мне уже говорила... - Говорила, да не так... Не теми словами и не совсем о том... Да ладно. Давай теперь подумаем: А на кой шут, как говорят на Земле, ему всё это нужно? Неужто - забавы ради? - Кто знает - может быть... - Не может. Ради забавы столь грандиозные вещи не делаются. Как сказал однажды один ну очень даже неглупый Землянин - кажется, американец... с оригинальной фамилией WOOD: 'Для этого можно было бы обойтись штучкой попроще'... Вот уж воистину... - Ты хочешь сказать, что знаешь, зачем всё это надо? Знаешь, зачем мы здесь? - Не знаю. Но предполагаю; и думаю, что весьма небезосновательно. Ты ведь занимался архитектурой систем, логикой их построения и функционирования? - Был грех... - Причём - насколько мне известно - весьма недурно... А раз так, то должен понимать, что нужно для абсолютной устойчивости системы... - Абсолютной?!!! Я не занимаюсь абстрактными системами... - Не паникуй. Подумай. - Ну, если нужно обеспечить абсолютную устойчивость... Послушай; но ведь такая система должна существовать вечно? - Теплее... А ещё? - Она должна быть бесконечной... - Так, ещё... - Ещё... для построения бесконечной, вечной системы, для обеспечения её абсолютной устойчивости... По-моему, необходимо наличие бесконечного количества взаимно подобных, взаимозаменяемых, достаточно совершенных объектов... составных частей? - Молодец, делаешь успехи... А теперь давай предположим, что эта система должна выполнять не конечное число заранее определённых функций, а теоретически бесконечное число заранее неизвестных функций... - Но... ведь тогда она должна быть... обучаемой? - Разумной. - Ты хочешь сказать... - Именно; именно, друг мой: Творцу, похоже, нужно именно то, во что лучшие из нас превращаются к концу жизни... Те, что смогут достигнуть совершенства... - А те, что не смогут? - Ну, здесь может быть масса различных точек зрения; ибо 'что с ними делать' - это уже не принципиальное, а инженерное решение: от него зависит эффективность функционирования системы, возможно - ещё какие-либо параметры, но - не сама возможность и/или целесообразность её существования... Ваши христиане расточительно 'сжигают' их 'в вечном огне', Буддисты - 'зацикливают' до тех пор, 'пока не поумнеют'... Истина же, похоже, как всегда лежит где-то посредине... - А именно? - Думаю, что наверняка тебе этого никто не скажет - по крайней мере, внутри нашего пространства... А вот предположить можно... Ты слышал споры Землян о том, что вселенная 'расширяется' или 'сжимается' - как кому угодно? - Было дело... - Так вот: на самом деле происходит и то, и другое... Возможно, даже оба процесса текут одновременно... В разных частях анизотропного пространства, например... - Бред... - Почему же? А как насчёт сложения двух скоростей света? Не бред? - Там - физика. А тут бред. - Что ж - может быть... Но наши философы в основной своей массе склоняются к тому, что наше пространство-время (как, впрочем, возможно, и ещё какое-то, в общем случае - бесконечное - количество аналогичных пространств) развивается циклически... То есть - спустя какое-то время после начала развития пространства оно 'схлопывается' (обнулением четвёртого измерения, например), после чего - снова возрождается и т. д.до бесконечности, если нужно... - Ничего себе... - Немало есть таких, которые считают, что 'схлопывать' не обязательно всю вселенную - может, достаточно 'перевозродить' одну звездную систему... Я думаю, что имеет место и то, и другое... Звездная система перевозрождается для воссоздания 'среды обитания', угробленной 'двуногими' или им подобными, а всё пространство целиком - для окончательного уничтожения 'душ', прошедших достаточно большой цикл 'рождений и смертей', но так и не достигших совершенства... Но это, собственно, просто моя личная точка зрения... Пока я не имею каких-либо противоречащих ей знаний... - Я, признаться, тоже...- с умным видом ввернул я. Джерри понимающе улыбнулся. - Если же говорить о принципах построения внутренних взаимоотношений в такой системе, то одним из основных является принцип целесообразности. Он применим как при объяснении многих природных явлений, так и для понимания объективной морали... - Например? - Ну, например...- Джерри задумался,- например, если ты хочешь оценить правильность какого-либо поступка, то самый простой способ (кстати, давно известный у вас на Земле - хотя многие и предпочитают его упорно 'не знать') - такой: 'представь себе состояние системы, если все остальные в аналогичных ситуациях будут поступать так же'. Если же ты хочешь узнать, имеешь ли ты моральное право уничтожить другого человека, то здесь следует исходить из 'критерия наименьшего зла', а именно: что является большим вредом для системы - убийство тобой невиновного человека в случае ошибки или тот вред, который этот человек принесёт системе? Кстати, смыслов существования каждого человека в системе настолько много, что никто из смертных не может 'объять' их все; поэтому - в любом случае - убийство есть вмешательство смертного в дела Творца. А вот было ли оно целесообразным и, соответственно, простительным - это практически неразрешимая проблема для нас, грешных. Поэтому убийство мы считаем оправданным только в целях самозащиты - и то в случае, когда ты явно не мог противостоять насилию. Так, например, мы считаем моральным уничтожение вами врагов, пришедших на вашу землю - ведь вы физически не были способны их обезвредить и изолировать... А вот уничтожение отдельных преступников дело весьма и весьма сомнительное... Вряд ли Творцу будет интересно потерять лишний разум... Уничтожая заключённых, общество просто расписывается в своей неспособности справиться с одной из важнейших своих задач - c воспитанием собственных членов... У нас, если помнишь, речь может вестись только об изоляции... Конечно, не позавидуешь человеку, которому светит коротать остаток жизни (или же большую её часть) на одном гектаре грунта с пространственной защитой на границе... Но - что делать так он имеет шанс продвинуться вперёд в своём воспитании (развитии), а если мы его уничтожим - всё: жизнь пропала, цикл прошёл зря - и вряд ли принцип целесообразности в системе будет соблюдён... - Ты упомянул 'пространственную защиту'... - А... Это такая интересная вещь... Просто часть пространства - тонкая 'плёнка' вокруг некоторой территории непрерывно перемещается достаточно мощным пассером 'туда-сюда', в результате чего, например, брошенный камень, пересекая эту границу, превращается в пыль... - А человек? - Ну, он - не крепче камня... - А если он случайно попытается пройтись по этому месту? - Его не пустят. Система следит за его местоположением и просто не даст ему подойти к заграждению. - Каким образом? - Ну, сначала его просто будет отталкивать... Как будто магнитным полем или сильным ветром - как хочешь,- улыбнулся мой собеседник. - Ну, а если он... как-то сумеет преодолеть это? - Не думаю...- с сомнением покачал головой Джерри. - А всё же? - Ну, тогда... он просто заснёт... за несколько метров до границы... - Гарантированно? - Пока не было ни одного случая, чтобы система 'прозевала' ситуацию. - Хорошо; а как быть с более сложными ситуациями: пять здоровенных мужиков насилуют женщину, ты это видишь - и прекрасно понимаешь, что, если сунешься - просто получишь по голове - и ей не поможешь, и тебе - крышка? - Крышка? Как это?... ... А, понял... Надо будет подзаняться русской идиоматикой... Ну, что я могу сказать - мастер ты загадывать загадки... Конечно, если ты наверняка не сможешь 'навести порядок' своими силами надо искать помощи, это почти однозначно. Но мне кажется, ты имел в виду ситуацию, когда помощи ждать неоткуда? - Именно. - Ну что ж, если ты не в состоянии сам либо с чьей-либо помощью восстановить справедливость - остаётся, пожалуй, заняться возмездием... Здесь советы давать бесполезно, ибо у каждого - 'свой путь': такие ситуации и создаются в судьбе, по всей видимости, для того, чтобы оценить твою реакцию на происходящее, корректность твоих действий и правильность выбора. Здесь каждый решает сам. Я бы, пожалуй, будь я Землянином, оказавшимся в такой ситуации, во-первых, постарался бы всех их хорошенько запомнить. Затем я инкогнито - чтобы они не поняли, кто инициирует процесс - сделал бы попытку засадить их за решётку; а если бы это мне не удалось в такой ситуации, мне кажется, допустимо организовать принудительную кастрацию этих деятелей; если же такая процедура сопряжена с риском не довести дело до конца или с новой опасностью для общества, связанной с их болезненно-обозлённой реакцией на наказание - я считаю моральным их физическое уничтожение. Даже 'исподтишка'. - А если сам попадёшь на скамью подсудимых? - Просто расскажу всю правду. Это уже дело судей: 'брать грех на душу' или нет. - А если это грозит тебе самому смертной казнью? - Ну... тут возникает ещё одна проблема: может, ты бы сумел принести обществу больше пользы, оставшись в живых? Это достаточно сложно предугадать... Ибо, с одной стороны, способность составляющих частей системы к самопожертвованию ради сохранения стабильности в системе в целом... - ...есть обязательное условие абсолютной стабильности системы. Согласен... - ...а с другой - необходимость самопожертвования должна оцениваться индивидом чисто прагматически с точки зрения целесообразности для системы - что лучше: выполнить эту, может быть, не столь важную функцию ценой своей жизни или оставить её невыполненной и выполнить ко конца основную роль, отведённую тебе в твоей жизни... Самая сложная проблема, по-моему... Я думаю, одна из основных целей нашего 'обучения' в этом пространстве как раз и состоит именно в том, чтобы научиться решать такие вот 'ребусы'... - А если применить принцип целесообразности к оценке совсем мелких 'микробытовых' ситуаций? - Это - всеобъемлющий принцип. Единственная сложность в его применении состоит в том, что человек должен научиться думать 'с точки зрения целесообразности системы в целом'... Если, конечно, он согласен с этими принципами... - А если нет? - Тогда он весьма далёк от совершенства. Обсуждение взглядов и поведения таких лиц - уже в компетенции содержателей исправительных заведений. Мне лично они не интересны... - Почему? - Скучно... Представь, что в вашем обществе наймут университетского профессора для воспитания малолетнего болвана, имеющего 'свои взгляды', весьма далёкие от профессорских... Здесь речь идёт не об иной точке зрения, а просто об элементарном невежестве... Согласись, что бедняге профессору будет действительно скучно... Примерно так и здесь: я давно прошёл этот путь, пришёл к каким-то выводам, сверил их с другими достаточно умными и весьма уважаемыми мной - людьми; и вдруг какой-то 'сосунок' - так, кажется, это у вас называют? - с неимоверным апломбом и неподражаемой уверенностью в своей правоте пытается изложить свои взгляды, весьма далёкие от реальности, 'пройденные' мной где-то в самом начале этого пути и отвергнутые за свою примитивность, несостоятельность, 'нежизненность'... Я охотно верю, что он не сомневается в своей правоте; но я знаю также, что спорить с ним или переубеждать его совершенно бессмысленно: при том объёме знаний, который он имеет, он просто не сможет понять услышанного... - И что же ему делать? - Учиться. Учиться, учиться и учиться.- Улыбнулся Джерри, с видимым удовольствием принюхиваясь к просочившимся с кухни запахам. - И сколько? - Всю жизнь. Ведь жизнь наша и есть, собственно, процесс обучения... - А работникам 'исправительных заведений' интересно общаться с таким контингентом? - Это - их работа... Для этих людей - результат труда есть не поиск истины, как таковой, а 'вкладывание' добытой другими и известной им истины в головы менее совершенных лиц... Это - просто одна из областей практической педагогики... Совершенно другая проблема, из другой области у меня она может вызвать, пожалуй, только 'общий' или просто праздный интерес - не более... - А почему ты утверждал, что 'если человек не разделяет принципов построения системы, значит - он весьма далёк от совершенства'? - Это - простая статистика. По мере того, как человек 'накачивается' знаниями, он проходит немало различных ступеней на пути к совершенству. Одна из низших ступеней - всего бояться. Чуть повыше - он уже осмелел всё ломать. Потом - ломать, чтобы из обломков сделать что-то своё. Ещё выше - не ломать, но использовать уже существующие обломки. Далее создавать что-то своё, действительно ценное, уже не из обломков чего-то ещё более ценного, чем создаваемое творение, а из как можно более дешёвых материалов. Последние две ступени умственного развития индивида уже представляют для меня какой-то интерес... Далее человек учится 'не изобретать велосипед' - так, кажется? - и пытается использовать то, что уже есть в природе, не разрушая её; собственные же 'творения' стремится делать весьма осторожно, стараясь нанести природе как можно меньший ущерб. Человек на такой ступени развития уже представляет несомненный интерес... Ну, и последнее, что мне удалось наблюдать - это когда человек ставит интересы развития системы хотя бы соизмеримыми со своими собственными, точнее, с интересами собственного комфорта. В этом случае он способен отказаться от реализации идеи, дающей ему немыслимые удобства - но - хотя бы 'потенциально' - вредной для природы. Человек на этом этапе его развития уже достаточно совершенен, чтобы быть для меня более, чем интересным. Может, именно потому, что начинает понимать и разделять те самые принципы построения системы, о которых мы говорим - на более низких ступенях развития он не только не разделял этих принципов, но и вряд ли был способен их понять... Вариант же общества, начавшего это понимать, можно наблюдать сейчас на Челле - там люди уже стремятся жить в как можно более естественных, природных условиях; обращаясь к 'благам цивилизации' только там, где они пока не могут без них обойтись, либо - там, где без этих благ, например, затрудняется дальнейшее развитие системы знаний человечества... - И в чём выражается на Челле это 'стремление к природе'? - Масса факторов... Бросается в глаза 'отшельничество' - попытки уединяться в одиночестве или с семьёй где-то в наиболее диких уголках; либо просто стремление жить, обеспечивая самого себя большинством продуктов питания - причём причина этого - не в недостатке средств, а в нормальных потребностях здоровой и раскрепощённой психики... Единственное, от чего никто ещё не отказывался - так это информация, возможность связи с миром. С этим 'благом' можно расстаться только на неделю - месяц, да и то - если уж очень устал... Общая же тенденция, распространяющаяся уже около полувека, следующая: жить предпочитают семьями по 5-7 человек, в своих домах, расположенных в как можно более диких районах планеты, но - как можно ближе к какой-либо станции пассеров... Обычно такие районы разбиваются на участки размером не более гектара, но не менее четверти; на каждом участке живёт семья или 'группа друзей' в одном - трёх домах... Группа смежных участков располагается линейно (в лесу, например) и вдоль этой группы тянется тропа или дорога... Перемещаются в основном верхом на животных; большей частью это - выдрессированные свободно пасущиеся травоядные. - Кстати - помнишь Иво?- Улыбнулась вошедшая Линда, располагая на столе миску с ещё горячим печеньем, вызвавшую заметное оживление у Джерри. - Иво?- Удивился я.- Так это... - Именно...,- продолжала загадочно улыбаться, разливая сок в высокие стаканы, Лин.- Как раз эта история и послужила поводом для нашего знакомства... Старик Лео был просто поражён твоим поведением, довольно-таки нехарактерным для землянина. Это был повод присмотреться к тебе поближе. Ну, а когда я поняла, что ты мне нравишься - решила показаться тебе не берегу. Возле 'Магнолии'... - Понятно... Слушай, а как Иво с Клирой вообще попали сюда? - Как всегда у двуногих - недосмотрели.- Развела руками челланка, поглядывая на сосредоточенно хрустящего печеньем Джерри.- Иво привезли с Кортвинты, как лучшего представителя породы... Клира уже год ждала на Челле возможности дать потомство - при её генетических данных... скажем так: спаривать её с местными жеребцами было бы просто кощунственно. Иво привезли как раз 'к гону'... Ну, он особо не вникал в тонкости карантинных служб: как только её унюхал - разбил оградку и нашёл самочку. Разумеется, для его копыт ничего не стоило освободить и её... Так они оказались на свободе... Ну, а в это время как раз перемещали первые партии оборудования на Землю. Поскольку здесь ещё не было камер пассеров, перемещение было 'площадкой' - со двора космоцентра на Челле в один заброшенный дворик на Земле. Контейнер располагают на площадке и оттягивают рычаг, расположенный у её края - чтобы вызвать перемещение. Вместе с грузчиками. Для которых, кстати, такая конструкция была очень удобна - рычаг ведь не теряется, на него не наступишь, сломать сложно... Никто и не подозревал, чем это может кончиться... Ну, грузчики - везде ребята 'простые': когда отвлеклись система осталась в рабочем состоянии. Площадка была в углу двора. Именно в этот угол сбежавший Иво и загнал Клиру, нажал задом на рычаг, и - не успел сообразить, как очутился на Земле. Пришлось Лео отправляться за ними... Об остальном тебе известно чуть больше, чем мне.- Лин улыбнулась.- Ну, а площадки 'с рычагами' сейчас срочно переделываются на варианты с дистанционным пультом - хоть не так удобно, но - надёжнее, как видно... - Интересно... Ну, допустим вышел я из дома или из пассера - А моего 'рогатого травоядного' поблизости нет. Пошёл, допустим, лучшие пастбища искать. Что делать? - Обычно их подзывают командами, индивидуальными для каждого конкретного животного - чтоб не путались. Чаще всего используются различные комбинации ультразвуковых свистков. - Зачем так сложно? - Сложно? Странно... Что тут сложного? Свистнул, подождал пару минут - и твой любимец уже здесь, мордой трётся, 'сахару просит'... И четвероногому невелика нагрузка, и для двуногих полезно - чем больше двуногие общаются с природой, с незамученными неволей животными - тем лучше их понимают, больше узнают; разумнее или, если хочешь - 'совершеннее' - становятся... Не забывай, что животное, не знавшее привязи, не придёт к тебе просто так - ему твоя доброта нужна. И ласка. И - уверенность в том, что тебе можно доверять. На Земле в книгах описывают те редкие случаи, когда животное решается просить помощи у Человека, а у нас это - привычное, совершенно никого не удивляющее явление. Кроме того - ты обратил внимание, что практически нигде не тратится сколько-нибудь заметного количества энергии? А ведь производство энергии - одна из самых 'пакостных' для природы областей человеческой деятельности... На Челле, кстати, и по абсолютным показателям тратится гораздо меньше энергии, чем на Земле. А нас ведь заметно больше... Я уже молчу про уровень потребностей общества... - И не холодно? - Летом - нет.- Улыбнулась Линда.- А зимой - обогрев за счет электроэнергии... - Производство которой?... - По нашей технологии - не вреднее для природы, чем откачка воды из скважин. - Неограниченно? - Ну, так не бывает... Ну, а поскольку за электроэнергию нужно платить, многие ставят себе преобразователи - 'ветряки', 'солнечные батареи' и т. д.... Для обогрева зимой в наших широтах этого обычно немного не хватает; но для освещения, подачи и подогрева воды, обработки грунта - вполне... Так что преобразователи энергии у нас - самые популярные её источники... - Хорошо. Допустим, тому же университетскому профессору нужно попасть на какое-либо сборище коллег, дабы обменяться мнениями... - Зачем? Ведь он может устроить 'конференцию' с любым количеством коллег, попивая дома чай или ковыряясь в саду... - А посмотреть? - Тогда сад отпадает. Придётся пить чай... - И видеть коллег? - На экране размером хоть во всю стену. - А ручку пожать? - Ну, если ему столь важно что-то потрогать руками - он 'свистнет' своей 'лошадке' или сядет на 'велосипед', минут за пять доберётся до ближайшего пассера и через несколько секунд будет хоть на другом конце планеты, где принимающая сторона доставит его до места... - А если 'не доставит'? - Не слышала ни разу. - А вдруг? - Дойдёт пешком. Расстояние между станциями - не более 5 км. При этом он заметь - за весь путь не выделил в атмосферу никаких продуктов сгорания, никаких неестественных выбросов... Он за всю жизнь не навредил природе больше, чем здесь - за один рейс на самолёте... - На мозоль наступаешь? - Как это?... ...А, извини - уже поняла. Нет, просто 'к слову пришлось'... - А кто-нибудь обеспечивает себя продуктами питания полностью самостоятельно? - Вряд ли. Да в условиях развитой цивилизации это и бессмысленно... Процентов 30-80 необходимых продуктов каждый докупает; кроме того покупается не так уж мало продуктов питания, отнюдь не являющихся необходимыми для жизни... А если речь идёт не о продуктах питания - то обычно покупается более 90 процентов используемых вещей... ...Наша беседа была прервана появлением Вероники, которая явилась явно с намерением 'прекратить прения'... На вопросительный взгляд Джерри последовал отнюдь недвусмысленный кивок в сторону моря; последовавшие за этим события напоминали первый мой визит в этот дом, за исключением того, что никто никого снегом уже не растирал и на руках не носил, да и оделись мы по дороге домой - было заметно прохладно.

Урок третий: мужчина и женщина. Вернулись мы в дом засветло, Джерри с Вероникой предались своему излюбленному занятию - занялись цветником на веранде, а мы с Линдой остались в комнате. - Послушай, Линда,- нарушил молчание я,- у меня сложилось впечатление, что у вас совершенно иные принципы отношений между мужчинами и женщинами... - Личностные или общественные? - И те, и другие... - Признаться, я это тоже заметил...- раздался голос Джерри с веранды. - Не надо иронизировать... Мне действительно как-то не по себе от любовной игры - при свидетелях, от сожительства с двумя - тремя постоянными сексуальными партнёрами, от... - А от обилия людей, совершенно себя не контролирующих или ведущих неадекватно - вследствие наследственной или приобретённой тупости, умственной лени, опьянения алкоголем или наркотиками... от практически абсолютной лживости почти всех, с кем приходится иметь дело... от желания тебя оскорбить - мимоходом, просто так... а то и 'съесть' или 'растоптать' - просто ради самоутверждения - тебе 'по себе'? - Лучший способ защиты - нападение, да? - Да нет, просто интересно... Скажи-ка, Гарри... Ты знаешь о принятых у нас взаимоотношениях в обществе не так уж мало... Мне интересно, какая система отношений - в целом - тебе лично не более привычна, а... больше нравится - наша или Земная? - Ты ставишь меня в трудное положение... - Я не тороплю... да впрочем, и не настаиваю... просто мне было бы интересно ознакомиться с твоей оценкой... - Честно говоря - ваша. Но уж очень это непривычно... - Мне нравится этот ваш оборот - 'честно говоря'... Подразумевается, очевидно, что во всех остальных случаях земляне не утруждают себя обязательством говорить честно... - Не придирайся к словам, Лин... Это же просто привычный штамп - типа 'ради Бога' из уст атеиста... - Да нет, это хоть и штамп, да не 'просто'... Ваш язык настолько изобилует такими вещами, что волей-неволей приходишь к мысли о непривычности правдивых высказываний в вашем обществе... Но, тем не менее, я рада (или, как у Вас любят подчёркивать - 'искренне рада'), что ты оценил принятые у нас отношения... - Правда, хотелось бы узнать о них маленько поболе... А мы, как всегда, отклонились от темы. - Это не страшно,- улыбнулась моя собеседница,- лишь бы не ушли слишком далеко да не забыли вовремя вернуться обратно... Ладно. Давай начнём, например, с дикой природы. - Опять 'дикая природа'... Но почему? - Там всё гораздо естественнее. К тому же - гораздо проще, что позволяет понять основные принципы взаимоотношений, а затем уже разобраться с тем, что 'навешивает' человеческое общество... - Тебе виднее...- Пожал плечами я. Линда отреагировала 'коротким внимательным взглядом с некоторым удивлением' - как бы говоря: 'неужели тебе было так важно хоть что-то произнести?...',- и продолжила: - Для большинства существующих в природе видов характерно следующее: самец и самка 'сходятся' к началу 'брачного периода' и сохраняют свои отношения до момента, когда их потомство уже не нуждается в опеке; после чего сексуальный союз уже не нужен. Если к этому времени на почве перенесённых вместе трудностей и раскрывшихся в результате особенностей характера партнёров у них возникли иные, более прочные отношения - союз остаётся, в этом случае весьма вероятны очередные 'брачные игры' в рамках этой пары; если же или 'сучка глуповата', или 'кобель мелковат' достаточно подвернуться более подходящей особи, чтобы союз распался и образовалась новая пара... Разумеется, оставшийся 'не у дел' может попытаться протестовать - тогда более слабый соперник будет изгнан или, что реже - уничтожен. - А почему ты выбрала названия 'сучка' и 'кобель'? - Сексуальные и дружеские взаимоотношения семейства волчьих, (особенно самих волков или волкоподобных собак) более других похожи на человеческие... Есть и более сложные варианты: например, лев. Или - дикие лошади. Там около одного самца группируются несколько самок. Если самец действительно очень крупный, сильный и умный - тот же 'принцип целесообразности', нашедший в этом случае своё выражение в пересечении инстинкта самосохранения и инстинкта продолжения рода - в законе выживания вида, разделе 'выбор партнёра' - гласит, что, если попадается действительно уникальный кобель, то здесь нет места для ревности - лишь бы иметь от него потомство... Этот закон выполняется для всех высших животных... - И для человека? - Хм... Представь, что в 'старороссейском' селении с патриархальным укладом, в котором жили мелкие, щуплые 'мужички', появился заезжий 'богатырь'. Скажи откровенно: много найдётся женщин, не пожелавших провести с ним ночь? - М-да... Боюсь, как бы не было ажиотажа...- улыбнулся я. - Вот именно. Причём - чем строже будут запреты, тем с большим азартом женщины будут их обходить... Самое обидное, что при вашей маразматической морали, исповедующей принудительную, абсолютную моногамию, в случае с богатырём проиграют прежде всего самые законопослушные представительницы 'прекрасного пола', которые не посмеют совершить 'аморальный поступок' и будут биться в истериках и реветь в подушку по ночам - но... останутся 'честными'. Верх маразма. Или - просто пример общественной морали, противоречащей естественным законам. Кстати, ответь и на такой вопрос: конечно, многие 'мужички' покричат 'для проформу' на своих 'неверных' жёнушек, а кто и побьёт; да только много ли найдётся среди них таких, которые искренне будут недовольны происшедшим? - Трудно сказать... Не знаю. - Так я тебе скажу: таких почти не будет. Кроме маразматиков, помешанных на мысли, что жена - его рабыня. Большинство будет 'протестовать' только для удовлетворения общественного мнения: иной мужичонка и отдубасит свою 'гульнувшую' жёнушку, этак - без особой злобы, просто - чтоб соседи знали... Но ведь из дому-то не выгонит: закон выживания вида заставит его в этой ситуации уступить практически без малейшего внутреннего протеста... А вот если б она, эта жёнушка, да начала гулять по кабакам - так, гляди, мужичонка-то её и выгонит, потому как тот же закон выживания вида в его подсознании сильно протестовать будет... Вот и имеем ещё один пример вашего лицемерия: даже если 90% не видят никакого смысла в требованиях общественной морали - никто не посмеет 'внешне' их нарушить... Вы привыкли 'свято чтить' то, во что никогда не верили... Попытка изменить этой привычке была предпринята во время образования Соединённых Штатов Америки. Должна сказать, что в целом она с треском провалилась. Есть, конечно, 'отдельные сдвиги', но... - Ну, там и сейчас феминистки 'дают прикурить'! - Вот-вот: именно 'дают прикурить'! Вместо того, чтобы чуток подумать. В целом их движение - может, и провозглашая благие цели 'раскрепощения женщины' - реально пытается просто заменить господство мужчин господством женщин, предлагая в качестве одного из путей решения - подумать только! наращивание мускулатуры у женщин!!! В целом о ваших феминистках у меня достаточно удручающее впечатление... Они просто стремятся поставить Женщину на место, занимаемое мужчиной, и ради этого готовы развить у неё все 'необходимые' чисто мужские качества... И им наплевать, что при этом они просто уродуют женщину, омужланивают её... благодаря чему из 'прекрасного творенья' она становится совершенно сексуально непривлекательным объектом, что приведёт к вымиранию этой ветви рода человеческого... Природа мудра - она предусмотрела и такую 'защиту от дураков'... - И скоро эта защита сработает? - Она всегда работает... Скажи, тебе было бы интересно иметь детей с женщиной, тягающей пудовые гири и всем способам решения проблем предпочитающей 'железный кулак'? - Не думаю... - Я понимаю, что такие извращенцы где-то, в общем-то, существуют; но, к счастью, их не так много, чтобы удовлетворить потребности вышеописанных фурий... А потому большинство из них умрут, не оставив потомства... Те же, кто умудрится оставить - имеют шанс быть не понятыми своими же детьми, причём - уже в первом поколении... Кстати, ни один матриархат долго не держался и ни при одном из них общество не достигало сколько-нибудь заметных успехов в своём развитии... - Так что же - патриархат лучше? - Я бы сказал: это - меньшее зло,- раздался голос Джерри с веранды. - А что же лучше?- Спросил я, когда стих смех наших подруг. - Свобода...- как-то этак просто и естественно, будто нечто само собой разумеющееся, произнесла Лин. - В чём? - Во всём. Что не лишает свободы других... - А если лишает? - Тогда возникают конфликты, которые общество должно уметь эффективно решать - если оно претендует на звание 'цивилизованного'... - И как вы их решаете? - По-разному... Бывает, что чуть ли не для каждого конкретного случая приходится 'изобретать' индивидуальное решение - всего не расскажешь... Просто все эти решения должны быть продиктованы объективным здравым смыслом, а не меркантильными интересами лица, принимающего решение... Но давай всё же вернёмся к женщине. - Охотно. - Так вот, в процессе развития человеческого общества женщина, естественно, играла и играет более пассивную роль, чем мужчина... - Почему? - Ну, начнём с чисто физиологических особенностей её организма... Начиная с половозрелого возраста она ежемесячно имеет проблемы, результатом которых является снижение работоспособности на несколько дней. Поскольку в эти дни её мысли заняты уж никак не проблемами совершенствования собственного мыслительного аппарата или поиском истины, то, начиная с этого возраста, её отставание от мужчины становится почти неизбежным. Дальше - больше: беременность, роды, кормление - как минимум, два года 'зацикленности' на инстинкте продолжения рода, а это тоже, увы, не проходит бесследно... Разумеется, зная всё это, большинство тех, от кого это зависит, стараются не поручать женщине особо 'мозгоёмких' и долгосрочных работ, что ещё больше усиливает это отставание... Вот и получается, что, выполняя свою естественную функцию, женщина вынуждена отставать в развитии, а отказавшись от этой функции и преуспев в 'обустройстве мозгов', она не сможет закрепить этого в своём потомстве... В итоге - 'генофонд общества' таких женщин просто 'не заметит'... - Так ведь феминистки, вроде бы, как раз с этим и борются... - Вот именно: 'вроде бы'. На самом деле они... впрочем, я об этом уже говорила. Пока всё, что мы обсуждали, имело отношение к любому человеческому обществу. Теперь я попробую изложить взгляды, распространённые на Челле... - Я весь внимание...- Джерри бросил на меня укоризненный взгляд, воспринятый мной, как фраза 'не паясничай'. Я слегка смутился, а Лин продолжила: - Во-первых, у нас в своё время было проведено немало исследований, в результате которых потерпели поражение абсолютно все известные мне теории о каком-либо превосходстве любого из полов над другим. - Вообще-то идею мужского либо женского превосходства я бы назвал идеей превосходства правой ноги над левой - или наоборот...- С улыбкой констатировал появившийся в дверях Джерри.- И, несмотря на то, что я прыгаю в высоту лучше с правой ноги - она у меня, как у вас говорят, 'толчковая' - вряд ли я смогу осуществить эту затею без участия левой...заключил он, обняв Лин сзади за плечи. Новая порция печенья, принесённая Вероникой, заставила его переместиться к столу. - Тяжек грех чревоугодия,- тяжело вздохнул он.- Ох, как тяжек... - Как я уже говорила,- продолжала, улыбаясь, Лин,- причина кроется не в изначальных отличиях, а в роли женщины, в укладе её жизни. Давай представим какой-нибудь первобытный строй. Самец должен быть более физически сильным. Более умным, смелым. У него должны быть развиты такие, например, качества, как повышенный исследовательский интерес, некоторая бесшабашность - в надежде на удачу. Он - охотник, и без таких качеств он не сможет успешно выполнять свои обязанности... А в результате создаются предпосылки для развития таких пороков, как чрезмерная гордость, кичливость, неоправданное самомнение... Разумеется, что когда-то должен наступить 'период неудач', в результате чего он не сможет обеспечить семью, даже если является лучшим охотником в округе... Если к этому времени в обществе имели хоть какое-то развитие земледелие и скотоводство, причём этим занимались остававшиеся дома жёны, то для этого общества переход к матриархату в такой ситуации неизбежен... Однако долго он продолжаться не может - начинается деградация 'сильного пола', и, как следствие - всего общества... Классический самец не может выполнять постоянную монотонную работу - она для него слишком скучна. Поэтому, с одной стороны - он способен на поиск, может принимать гораздо более смелые и оригинальные решения, чем самка, а с другой - нередко не способен довести начатое до конца: когда он уже понял, как это сделать, дальнейшее не представляет для него интереса - по крайней мере, если конечный результат ему не 'остро необходим'... Классическая же самка - более осторожна, осмотрительна, более способна довести начатое дело до конца... Даже если не она его начинала... В этом смысле они дополняют друг друга, и, если они оба это понимают, то вполне могут достигнуть гармонии... Если же каждый пытается заставить другого выполнять несвойственные ему функции - никакой гармонии, естественно, не будет; более того - возникает конфликтная ситуация, из которой довольно непросто найти выход... Мужчина и женщина - существа почти одинаковые; но всё же - 'почти', а не 'совершенно'... Поэтому, если они хотят жить в мире и согласии - им придётся понять эту разницу и смириться с ней, а не пытаться мужчинам рожать, а женщинам - 'тягать гири'... ...При этих словах Вероника прыснула, и я, почему-то представив себе её в роли молотобойца, тоже не смог удержаться от улыбки... - Кстати,- продолжала Лин, такое Ваше 'чудо', как 'женщина с отбойным молотком', я бы сочла экзотичным не только для туриста, но и для психиатра... Не говоря уже о мужике, командующем бригадой таких женщин... - Кстати,- прервал я её иронизирование,- а как у вас относятся к нормам мужских и женских физических данных - мускулы, вес, размеры?... - Мужчина должен обладать силой, позволяющей ему без видимого напряжения нести свою возлюбленную на руках...- с трудом вставая из-за стола и с явным сожалением поглядывая на оставшееся там печенье, 'продекларировал', вызвав улыбки присутствующих, Джерри. - А женщина должна иметь такой вес, чтобы не слишком усложнять ему эту задачу...- в тон ему продолжила Линда, окончательно рассмешив всю компанию. - И как долго он должен её нести 'без видимого напряжения'? - Это зависит от баланса её желаний: с одной стороны - 'покататься на руках', а с другой - не поставить своего 'кавалера' в неудобное положение...- продолжал Джерри, бросив лукавый взгляд на свою подругу, ответившую ему улыбкой. - А соотношение веса мужчины и женщины в паре?- Не унимался я. Джерри измерил взглядом Линду, потом - себя и изрёк: - Скажем так: массы двух влюблённых друг в друга тел должны соотноситься, как 1 к 0,65... Хотя всё это, конечно, чушь собачья...- добавил он как-то грустно. - А почему именно 0,65? - Чтобы не создавать лишних проблем при выполнении условий, изложенных в пункте первом,- с умным видом 'процитировал' Джерри - и все снова захохотали. - А всё же - какие-то условия нормальной силы можно сформулировать? - Отчего же...- Джерри ободряюще улыбнулся Линде,- в космоцентре, например, вход в 'бюро по найму' сделан в виде люка на второй этаж. Если посетитель не в состоянии, подпрыгнув и ухватившись за его край, без видимого напряжения подтянуться и войти в зал - его уровень физического развития считается недостаточным... - Бессовестный!...- Линда одарила своё сокровище укоризненным взглядом и, увидев моё недоумение, пояснила: - Мало того, что, пригласив меня туда, он не предупредил об этом - в результате чего я потеряла полгода, так 'ещё и издевается' - так, кажется, у вас говорят? - Видишь ли,- Джерри со вздохом бросил взгляд на стол,- у нас принято считать естественным, если человек способен свободно пробежать 1-5 км, легко перепрыгнуть через препятствие высотой не менее половины его роста, без видимых усилий подтянуться 'из виса' и 'выйти в упор'... - Сколько раз? - Хотя бы один, но - свободно... Если он этого сделать не может - его физическое развитие считается недостаточным. - Для мужчин или для женщин? - Для обоих. Это - 'физиологический минимум' для здорового, нормально развитого человека. Если профессия не требует большего... - Мальчики из службы безопасности,- вставила Линда,- могут это проделать не меньше сотни раз... - Что же касается простого 'среднего мужчины',- продолжал Джерри, то хотя бы из самоуважения - ему имеет смысл быть способным проделать такую процедуру хотя бы 5-10 раз... При подборе нашей команды, кстати, были выставлены такие требования: 3 раза - для женщин и 7 раз - для мужчин. Разумеется - подряд и 'без напряжения'. И 'кросс' - около 10 километров. - А если нужный вам человек не в состоянии выполнить этих требований? - Придётся искать другого или тренировать этого - в зависимости от обстоятельств. - Мной Джерри занимался лично,- улыбнулась Лин,- и я бы не сказала, что мне это не нравилось... - Признаться, я не разделяю восторгов по поводу чрезмерного развития мускулатуры у женщин,- пожал плечами я, на что Джерри усмехнулся: - Ты хотел что-то сказать о лишней мускулатуре у Лин?- В ответ я мог только развести руками... - Интересно, а как бы вы отнеслись к женщинам - боксёрам?- С улыбкой поинтересовалась Вероника. Лин передёрнуло: - Жуткий маразм... - Примерно так же, как к забиванию гвоздей головой младенца,- мрачно парировал Джерри. - Если уж говорить о каких-то способах самозащиты,- продолжала Лин,- то у вас ведь есть немало видов единоборств, увлечение которыми не только не 'омужланивает' женщину, но и вполне благотворно действует на её здоровье, фигуру... Просто не нужно пытаться сделать из неё мужчину. Кстати, та система самозащиты, которой мы обязаны овладеть, чтобы получить квалификационный уровень 'самостоятельного разведчика', имеет немало общего с вашими У-ШУ, Таэквон-до, Каратэ-до, Джиу-джитсу... По крайней мере, я, если помнишь, имела возможность несколько озадачить ваших ребят,улыбнулась она.- Хотя, надо сказать, что и у них мы кое-что увидели... По крайней мере - тогда, на берегу, в день нашего знакомства, эти мальчики меня настолько удивили, что я предпочла не искушать судьбу и 'выключила' их при помощи системы... - То есть? - Когда разведчику угрожает опасность от конкретного живого существа, он может, например, очистить временную память своего противника... Как правило, это приводит к тому, что всё происшедшее с тем за последние несколько часов забывается напрочь... - А я-то думал: что это ребята стоят в недоумении, явно не понимая зачем они здесь и как вообще сюда попали... - Примерно. Я, признаться, не люблю этого приёма - он напоминает мне цыплёнка под бульдозером; но - бывают ситуации, когда приходится им пользоваться... - Кстати, ты не боишься, что занятие различными видами единоборств могут отрицательно сказаться на внешних данных? - А почему они должны 'отрицательно сказаться'? Ведь основная идея состоит в том, что необходимо поддерживать как можно более здоровое тело и отрабатывать достаточно быстрые и точные движения... Физическая сила там особая не нужна - просто в пределах 'общего здоровья'... Я ведь не пытаюсь заниматься штангой или 'толканием ядра'... И даже выступление на турнирах в мои планы совершенно не входит, а ведь даже там - в том числе и на Земле - встречаются ну просто весьма привлекательные женщины... Проблемы же 'с женственностью' возникают только при явных физических перегрузках... - Кстати,- добавил Джерри,- ты видел Веронику? Так вот, когда она первый раз разделась - на неё было жалко смотреть: при очень неплохих 'начальных' или 'природных' внешних данных у неё - это в её-то возрасте! - уже заметно провисала грудь, да и кожа на ногах сзади была дрябловата... Она тогда, сравнив себя с Линдой, чуть не расплакалась, бедняга... Удалось уговорить её немножко 'нагрузиться'. Я провёл её 'по той же программе', что и - в своё время - Лин. Прошло всего полгода - результат ты видишь. По-моему, в комментариях не нуждается...- Вероника ответила на этот монолог смущённой улыбкой. - На Земле ты рискуешь стать циником,- задумчиво улыбнулась Лин. - Согласись, что во время твоего второго визита в космоцентр уже не было мужчины, который бы отнёсся к твоему присутствию безразлично,- парировал Джерри.- А ведь всего за полгода до этого тебя воспринимали не иначе, как просто симпатичную девчонку - не более... А перед этой экспедицией,Джерри повернулся ко мне,- я уже чувствовал себя рядом с ней, признаться, не совсем уверенно - такое количество мужчин считало своим долгом выразить ей своё восхищение... Всего около года хорошей физической нагрузки плюс объём знаний, полученный ей в процессе подготовки к экспедициям - в результате мы имеем столь очаровательное существо... Собственно, я подозреваю, что Землянам стыдно раздеваться именно потому, что они своей ленью настолько обезобразили своё тело, что... - Джерри! Ты становишься невыносимым!- Прервала его монолог Вероника. - Я не прав? - Пожалуй, более прав, чем нет; но у нас не принято... - Говорить правду?- Улыбнулась челланка. - Твоя правда слишком голая... - Правда не бывает 'слишком голой' или 'одетой'. Бывает правда, полуправда, или ложь. Из всего этого я предпочту правду.- Пожала плечами Лин. - Какой бы она ни была? - Разумеется. Если я знаю, что человеку слишком тяжело будет её услышать возможно, нужно выбрать подходящий момент, 'способ подачи'... но - лгать? Зачем? - А если он не готов её услышать? - Так подготовь.- Вскинул брови Джерри. - А если он в результате наделает столько глупостей, что лучше будет солгать? - Мы с Лин провели немало времени над анализом огромного количества различных историй на Земле, связанных с 'целесообразностью лжи'. Должен сказать, что ни разу мы не были вынуждены признать, что ложь была неизбежна. Я, конечно, исключаю случаи, когда обстоятельства сильнее человека и он лжёт - чтобы выжить, например... Это - отдельная тема, она касается философского отношения к вопросам смысла жизни... Нас же интересовала так называемая 'житейская' ложь - наиболее распространённая у вас разновидность лжи, целью которой является получение каких-либо сиюминутных выгод - сохранить или улучшить отношения, поправить своё финансовое положение или положение в иерархии и прочие меркантильные интересы... Даже когда лгут, чтобы избежать крупных неприятностей сейчас это, как правило, сулит не меньшие неприятности в будущем... причём нередко - совершенно иного плана... человеческий разум вообще - штука, следует отметить, довольно сложная... и, как бы ни было развито общество, удовлетворить все запросы этого разума оно просто не в состоянии... однако оно может и должно обеспечить те потребности, которые на своём этапе развития оно обеспечить может, а это обычно составляет львиную долю всех возможных потребностей. Так, например, на вашем этапе развития общества было бы бессмысленно требовать чуткого отношения к тем, с кем приходится общаться - это может быть нормой поведения в некоторых кругах - но не более. А вот явная ложь... Я не понимаю, почему земляне так упорно не хотят от неё избавиться. Многие цивилизации, стоящие на гораздо более низких исторических ступенях развития, имеют с этим явлением куда меньше проблем, чем вы. Зачем далеко ходить - многие дикие племена, населявшие Америку, имели неписаные законы, на основании которых уличённый во лжи либо изгонялся, либо, по крайней мере, оказывался в изоляции... А 'представители цивилизованного мира', завоевавшие Америку, по-видимому, находят удовольствие в общении с лжецами... В противном случае я совершенно не понимаю, почему ваше общество до сих пор не обеспечило человеку возможность реализовать своё право на достоверную информацию - на вашем этапе развития это уже технически и организационно вполне возможно... - Каким способом? - Вы вполне могли бы уже реализовать ту часть системы, которая занимается сбором, обеспечением достоверности и хранением практически всех видов нужной обществу информации... Ваша техническая база позволяет это сделать, объективно такая система необходима... Я считаю, что принятие политического 'ключевого решения' в данном случае зависит от людей, которым достоверная информация просто не нужна... - Что же делать? - Не знаю. Я не могу давать советы, как себя вести в вашей системе общественных отношений. Наверное - ждать, пока появятся 'высокопоставленные' лица, нуждающиеся в правде... Хотя я, признаться, пока не вижу оснований даже предполагать, что они появятся... - Весёлая картина...- затянувшаяся пауза была заполнена довольно мрачными мыслями, но чуть погодя я всё же вспомнил, что мы очередной раз 'уклонились от темы': мы ведь начинали говорить об укладе жизни женщины, её роли в семье... - Что ж - вернёмся к этой теме,- перехватила инициативу Линда. Кроме того, что беременность и роды отнимают уйму времени, женщина оказывается ещё и привязанной к дому на всё это время. Естественно, что, находясь почти всё время дома, она выполняет практически всю домашнюю работу сама, не дожидаясь своего напарника. Вот и выходит, что женщина выполняет одна почти все те виды работ, которые оба могли бы выполнить с равным успехом... И если для мужчины дом - место отдыха, место встречи с любимой и с детьми, то для женщины это - место, где она проводит большую часть своей жизни и выполняет большую часть своей работы. Это - гнездо, которое она построила, логово, которое она сделала уютным... - Но это - в первобытном обществе? - Что ж, цивилизация в какой-то степени облегчила участь женщины, позволив ей вести гораздо более разнообразную жизнь, но вряд ли женщина когда-либо сумеет получить те же возможности для самосовершенствования и развития, что и мужчина... - Но ведь ты же попала в эту экспедицию наравне с Джерри? - Но у меня ещё нет детей. Появятся дети - появятся и проблемы. Понимаешь, природа сама определила разные условия развития для мужчин и женщин, разные роли; возложила на них ответственность за выполнение разных функций... Можно говорить о взаимопомощи - когда один из супругов менее загружен, но бессмысленно требовать помощи, к чему вы так привыкли на Земле... Я лично предпочитаю помощь не 'выпрошенную', а... как бы это сказать... такую, необходимость в которой была замечена самостоятельно... Можно, конечно, 'мимоходом' попросить... ну, скажем, подержать что-нибудь - когда 'рук не хватает'... Но - просить выполнить часть работы? Это уже само по себе свидетельствует о низкой сенситивности в паре... Настолько низкой, что уже стоит подумать о целесообразности её сохранения... Какой смысл жить с человеком, которого приходится о чём-то упрашивать? Проще жить одному и всё это делать самостоятельно... Существует, конечно, 'укладное разделение труда', обусловленное разной ролью мужчины и женщины; но - каждый, по-моему, должен всегда стремиться 'уметь больше' - по крайней мере для того, чтобы помочь ближнему, если тот 'зашивается'... Это, мне кажется, естественное стремление, которое от пола никак не зависит...- Лин передёрнула плечами. Все немного помолчали.

Урок четвёртый: Семья. - Слушай...- наконец нарушила молчание Вероника,- ты говорила 'у меня ведь пока нет детей'... А как ты с этим дальше быть собираешься? - С чем? - С детьми... - Ну,- Лин кивнула на меня,- этот в курсе... Я собираюсь завести чадо здесь...- бросив ласковый взгляд на Джереми, улыбнулась она. - И, как я понял, это чадо не будет одиноким...- Философски отметил Джерри, подойдя к ней и обняв сзади за плечи. Лин благосклонно улыбнулась, потёршись затылком о своё сокровище. - При чём, как мне кажется, не у всех детей в этом семействе будет один и тот же отец...- лукаво заглянул ей в лицо Джерри. - Что ты имеешь в виду? - Я имею в виду, что Боба вряд ли устроит роль 'друга семьи' - он явно тоже планирует приложиться к 'процессу воспроизводства'... - Не поняла?- Округлила глаза Вероника. Похоже, она ещё не была посвящена в эту историю... - Понимаешь,- попытался пояснить я, у них там принято жить 'на троих', 'на четверых' и так далее. Говорят, что это очень удобно - по крайней мере...и я осёкся под уничтожающим взглядом Лин. - Знаешь, Гарри...- задумчиво сказала она,- я думала, что ты всё же... малость получше, что ли... - Извини... я ведь беззлобно - просто для нас это выглядит слишком уж неестественно...- пытался оправдываться я. - Нет, вы что, ребята - серьёзно?- Не унималась Вероника. - Скажи... Ты читала когда-нибудь... Скажем, 'Маленькую хозяйку Большого дома'?- Вздохнув, спросил Джерри. - Конечно! - А тебе, извини, не приходило в голову, что конец вполне мог бы быть иным? И - что таким, каким он есть, его сделали существующие в обществе стереотипы? - Ну, в общем... Так ведь об этом, собственно, там и речь, по-моему... - Так кто же Вам мешает освободиться от этих стереотипов? - Ну, не знаю...- озадачилась Вероника.- Просто... Наверное, кто-то должен начать... - Земная классика: это может быть, но только не со мной...- Грустно констатировала Лин.- У них принято, что самые умные вообще не хотят ничего делать из того, что может их как-то выделить из толпы. А недоумки - те вытворяют что-нибудь поэкзотичнее, и, в итоге - успешно выделяются. Потому бытует мнение, что тот, кто хочет выделиться - скорее всего, недоумок. - Примерно...- Улыбнулась Вероника. - И потому умный, боясь показаться недоумком, не будет ничего менять чтобы не выделиться, а недоумок - будет, чтобы выделиться, ибо именно этого он и хочет: чтоб заметили. В итоге - изменения вносятся недоумками, направление развития общества предрешено.- Сыронизировал Джерри. - Ну, ладно... давайте отвлечёмся от направлений развития общества и вернёмся всё же к Любви...- Улыбнулась челланка. - Давайте.- Охотно согласился я. Лин посмотрела на меня внимательно, потом перевела взгляд на Веронику. - Скажи-ка, голубушка...- Вкрадчивым голосом произнесла она,- ты любишь Джерри?- Вероника смутилась, открыла рот, пытаясь что-то сказать, да так ничего и не сумела из себя выдавить - только вся, до корней волос, покраснела. - Понятно...- Удовлетворённо хмыкнула Лин.- Теперь - ты, острослов... Скажи, насколько тебе легко со мной расстаться?- Заметив моё замешательство, продолжила: - А ведь у каждого из вас есть 'вторая половина', бросить которую вы не найдёте в себе сил... Видите - за примерами и ходить-то далеко не надо - в одной комнате сразу же нашли два 'треугольника'... Разница между вами и нами внешне заключается в том, что вы считаете моногамию нормой, от которой нельзя отступить... Хотя и отступаете обычно при первой же возможности... Мы же считаем её довольно распространённой, одной из наиболее простых, но - отнюдь не единственной из приемлемых форм семьи. Да и далеко не самой лучшей... Просто, чтобы иметь нормальные отношения в более сложной семье, нужно, как минимум, избавиться от ревности, следовательно - от понятий собственности на 'любимое создание'. Признать его права на самостоятельность... Потом придётся ещё разобраться с взаимоотношениями между всеми взрослыми членами семьи, что бывает очень непросто... Поэтому семьи с большим числом взрослых даже у нас встречаются не так часто, как 'треугольники'... Поэтому я и молилась Богу, чтобы Джерри и Боб хоть немного понравились друг другу... - А на Земле в такой ситуации обычно молятся, чтобы один о другом ничего не узнал...- Грустно промолвила Вероника... - Эгоизм. Это просто не любовь, а заурядный эгоизм - если человек хочет пользоваться любовью двух других так, чтобы они не знали об этом...Попробовал подытожить я. - Да? А ты можешь провести грань между любовью и эгоизмом?- Улыбнулась Лин.- Хм... Смело для Землянина... Ну, скажем, ты спешишь к той, которую любишь... Так ведь - потому, что ТЫ её любишь. Ты веселишь её, когда ей плохо - потому , что ТЕБЕ тоже от этого не по себе... Ты хочешь быть с ней, с ней ты забываешь обо всем... В том числе - и о том, о чём думает она... Ты ведь живёшь своими чувствами - даже если ты думаешь, что живёшь для неё... А чего стоит фраза 'Я не могу жить без тебя'? 'Я' ведь не могу, именно 'Я'. Поэтому-то ты и спешишь к ней... Так где же разница, где грань?- С долей издёвки закончила Линда. - Кстати,- заметил Джерри,- а тебе не приходило в голову, что Любовь можно трактовать, как возможность испытывать счастье от того, что любимому человеку хорошо - вне зависимости от того, с тобой ли он сейчас? Может, тогда и пропадут все перечисленные только что 'Я' - ибо не будет места для эгоизма...- С улыбкой закончил он. - Есть три влечения. Влечение тела - порождает желание, Влечение души дружбу. Влечение разума - уважение. Все три вместе - любовь. Так говорит Камасутра. Но - посмотри внимательно: где здесь хоть одно упоминание о собственности? Или - о том, что такое влечение может быть только к одному человеку? А ведь это - один из наиболее известных на Земле трактатов о Любви...- Улыбнулась Лин. - А что же тогда блуд? Что морально, а что - аморально? - Прямых норм нет, как всегда...- Пожал плечами Джерри.- Есть косвенные признаки, оценив которые, для себя этот вопрос ты вполне сможешь решить. Так, например, считается нормальным половая связь с человеком, по отношению к которому ты уверен, что, в принципе, совсем не прочь завести с ним ребёнка и вырастить его. По крайней мере - если ты не боишься этого... А вот если ты однозначно считаешь, что 'такого не следует допускать никогда' - но, тем не менее, делишь с ним ложе - вот это уже и есть самый настоящий блуд. Самый заурядный, стопроцентный... - А промежуточные состояния? - А промежуточные состояния и есть промежуточные состояния... Соответственно, и блудом они будут не стопроцентным, а чуток поменьше...рассмеялась Лин. - А у вас, там... Каких семей больше - с двумя взрослыми или...Нерешительно произнесла Вероника. Лин ненадолго задумалась - по-видимому, запросила информацию в системе. - Больше всего - с двумя.- Наконец сказала она. - Вот видишь, значит - Челлане тоже стараются придерживаться моногамии...Пожал плечами я. - Да пойми ты, наконец,- расшумелась Лин,- что никто специально не старается этого придерживаться! Для нас это - естественные отношения, никем и никому не навязываемые! Семья может состоять из двух, трёх, четырёх взрослых особей - и это нормально. Просто с увеличением их количества сложность взаимоотношений возрастает многократно... Поэтому и получается, что большинство семей состоят только из двух взрослых... 'Трио' - уже меньше, а квартетов - совсем мало... Если, конечно, близкие отношения между живущими неподалёку парами не считать квартетом... Такого как раз немало - более половины пар имеют настолько близких друзей, что вполне допускают возможность 'делить с ними ложе'. Что, конечно, не означает, что они постоянно пользуются этой возможностью... - Просто, когда 'треугольник' может существовать самостоятельно, не разрушаясь достаточно долго - это тоже считается семьёй. Равно, как и группа с несколько большим числом участников...- Сказал Джерри. - А 'достаточно долго' - это сколько?- Поинтересовался я. - Как минимум - столько, сколько нужно, чтобы вырастить ребёнка.- Просто ответила Лин.- Понимаешь, когда он уже не будет столь сильно зависим от родителей - сохранение семьи уже есть, можно сказать, почти их личное дело... Если бы, скажем, семья моих родителей сейчас распалась - для меня это было бы пусть - трагедией, но - не 'концом света'... Когда же такое происходит до 'вылета птенцов из родительского гнезда' - 'птенцы' к этому относятся примерно, как к 'концу света': они ведь ещё не вылетели, а гнезда-то уже и нет... Хотя, строго говоря, я лично так понимаю, что 'достаточно долго' - означает примерно 'пока живы дети' - ведь для них это никогда не будет безразлично...- ласково улыбнувшись Джерри, закончила челланка. - А твои родители живут как? Вдвоём?- Тихо, как бы сомневаясь в своём праве задавать такой вопрос, поинтересовалась Вероника. - Да. Отец сначала был в неплохих отношениях с одной женщиной...- Лин посмотрела на меня,- с той у которой я жила, когда... Ну, ты помнишь... Он уже собирался к ней перебраться, но тут появилась моя мать. Он влюбился по уши, как мальчик... Вот так и появилась я... Эта история стоила моей матери способности рожать - при моём появлении на свет что-то случилось, и полностью восстановить её не смогли... Отец сам оперировал, и все говорят, что только благодаря ему она вообще осталась жива... - А что случилось?- Поинтересовался я. - Не знаю. Сами они не говорят, а у меня духу не хватает спросить... - А узнать в системе? - Даже если они и не закрыли эту информацию, что вполне возможно,- пожала плечами Линда,- то они ведь сразу же узнают, что я этим интересовалась... А мне почему-то не хочется лишний раз причинять им боль...- Лин посмотрела в окно.- Вот так и вышло, что - я единственный ребёнок в семье. Что обидно.- Подытожила она. - Почему?- Вскинула брови Вероника. - Просто плохо быть одной... Это - не семья. Это - мало... - И потом - 'красивая женщина должна рожать'. 'За всех', как говорят на Челле. Если, конечно, общество хочет, чтобы женщины были красивыми...Улыбнулся Джерри, обняв сзади свою подругу за плечи. - А умная?- Попытался пошутить я. - Воспитывать детей.- Совершенно серьёзно ответила челланка. - А если красивая и умная?- Попытался сделать комплимент я. - Значит, получится хорошая семья.- Улыбнулся Джерри. - Хм... Красивая женщина должна рожать...- Задумчиво повторил я.- А что делать некрасивой? Которой себя жалко, когда в зеркало смотрит? - Воздерживаться. По мере возможности...- Пожала плечами Лин. - А если хочется? - Ну, если ей и себя жалко становится, когда в зеркало смотрит, так она рожать и подавно не станет...- Философски заметил челланин.- Детей-то будет, поди, ещё жальче... - А если она - добрый и умный человек, если она любит детей? И - хочет и может растить их нормальными, полноценными людьми?- Не унимался я. - Так кто ж ей мешает?- Удивлённо вскинула брови Лин.- Моя мать хоть и родила меня одну, да её, почитай, уж несколько сотен мамой кличут... - ??? - Она всегда мечтала о 'дюжине детишек'... Когда стало ясно, что ей уже больше не рожать, она уговаривала отца съехаться втроём с его 'старой любовью' и всё же 'создать большую семью' - он не захотел. Может, после того безумства, в которое он впал, когда влюбился в мать, он не мог больше просто так общаться с женщиной, с которой у него были хотя и весьма обоюдоприятные, но всё же - относительно ровные отношения... Может, в глубине души не смог простить себе, что ради этой женщины он готов был бросить всё на свете, даже - забыть ту. Они так и остались добрыми друзьями, но - не более того... По работе они общаются постоянно - но 'заочно', через систему. Он у неё и в доме-то с тех пор больше не был тяжело, видимо... Наверно, какой-то комплекс вины побороть так и не сумел. Как видишь, не все 'треугольники' могут стать семьёй...- Вздохнула Лин.- А жаль. Она - замечательная женщина. Пожив у неё и узнав её поближе, я сильно пожалела, что отец не создал такую 'большую' семью... Хотя - ведь тогда непонятно, где бы я жила 'в изгнании'...- грустно улыбнулась рассказчица.- Видимо, Творец и это предусмотрел...- Лин ненадолго задумалась.- Ну, а потом,- после недолгой паузы продолжила она,- матери пришло в голову организовать детский дом для отпрысков погибших космонавтов. Эту идею охотно поддержали: то, что она - очень добрый, умный и ласковый человек, знали все вокруг... И, поскольку она достаточно широко известный специалист по педагогике, поставить её во главе такого проекта не составило труда... Теперь у неё есть отдушина: почти три сотни детей, включая уже и тех, чьи папы-мамы не вылазят из экспедиций. Ну, а дети быстро разбираются, кто есть кто, и мамой её зовут почти все... Так что в этом плане,- улыбнулась девушка,- братьев да сестёр у меня - полкосмоцентра... - А настоящие мамы не ревнуют? - К ней, что ли?- Лин покачала головой.- Нет, что ты... Они её тоже любят. И доверяют полностью - иначе не оставляли бы ей своих чад. Раньше их оставляли дедушкам-бабушкам, а сейчас предпочитают отдавать ей. Вот бабушки-дедушки - те, бывает, обижаются... Но, всё равно - ей теперь легче... Говорит, что только теперь почувствовала себя полноценным человеком...- Задумчиво закончила Лин. Снова наступила тишина. Порыв ветра отдёрнул штору и запахи южной ночи ворвались в комнату, как бы напоминая, что день давно прошёл. Я посмотрел на часы. Половина одиннадцатого... А завтра приезжает Карина... А в доме - холостяцкий бардак... Линда поняла; вздохнув, поднялась - и мы начали прощаться. - Я помогу тебе...- тихо сказала мне она. - Что именно?- Поинтересовалась Вероника. - Убраться...- Ухмыльнулась челланка.- Понимаешь, он целых две недели жил холостяком. Как ты думаешь - что у него в доме творится? - Я не думаю...- картинно вздохнула Вероника.- Я знаю... - Что именно?- Полюбопытствовал я. - Что мужчины не так уж отличаются друг от друга...- Джерри улыбнулся, а девушки, переглянувшись и убедившись, что прекрасно поняли друг друга, обе направились в пассер. - Счастливо...- Пожал мне руку Джерри. - Взаимно... - Я думаю, они это лучше тебя сделают,- кивнул он на девчат,- ты только не зевай - подсказывай, что где должно быть - чтоб твоя благоверная потом по полдня вещи не разыскивала...- Я улыбнулся.- Думаю, до полуночи справитесь,- подытожил Джерри, подталкивая меня к пассеру. И, надо сказать, он ненамного ошибся... Мы закончили в половине первого и, уставшие, повалились спать. А утром появилась Карина. Она влетела, как метель - заснеженная, румяная, весёлая... И - сразу осеклась: представьте себе её реакцию, когда она застала у своего благоверного двух безмятежно почивающих прелестниц.. Слава Богу, хоть не в одной постели... Да и раздеться сил не было - так одетыми и заснули... Глава 12: Карина. ...Тут я вынужден немного прервать повествование от лица Гарри, ибо 'от себя' рассказывать такое я просто не в состоянии - настолько не могу представить себя в подобной ситуации, что... Короче говоря, спят они этак втроём (чуть не сказал - 'нежно обнявшись'), как вдруг появляется счастливая Карина. Увидев вышеописанное и даже не обратив внимания на удивительный до непривычности порядок в квартире, она вмиг посерьёзнела и в её голове завертелись самые разные мысли. Слава Богу, у неё хватило сообразительности не развернуться и уйти, что, в общем-то, было вполне в её характере, а всё же взять себя в руки и попытаться разбудить благоверного. И что же, как бы вы думали, сказал ей, проснувшись, этот осёл? В жизни не угадаете... Проснувшись, он и выдаёт: - А, Карина! Знакомься, это - Вероника. Мы с ней познакомились с неделю назад, я был несколько раз у неё дома, мы купались в море, отдыхали...Согласитесь, после такого начала Карине уже было, о чём призадуматься одно море под Новый Год чего стоило, не говоря уже обо всём остальном... Но на этом Гарик не остановился: - А это вот - Лин.- Как ни в чём ни бывало, продолжил он.- Я с ней познакомился летом на море, потом был вынужден немного общаться с ней по её работе, и... случилось так, что попросту влюбился...- Я не берусь пересказать, что именно испытывала в это время Карина - думаю, что в общих чертах это представить и так нетрудно, а более подробно - она и сама не перескажет; но меня лично этим эпизодом он просто убил. Наповал. Потом он начал что-то плести ей о том, что 'они ему дороги обе' и что он никого ни её, Карину, ни - Лин, (которая, вообще-то, кстати, инопланетянка), не сможет бросить, так как не сумеет без них жить... Оригинальный малый... Я, в общем-то, восхищаюсь его умением говорить правду в глаза - за то и ценю, но - зачем же вот так, с места в карьер - огорошить, ошарашить - даже без всякой подготовки... Положение спасла вовремя проснувшаяся Лин. Видя, что, с одной стороны, глаза Карин уже 'мечут молнии', а с другой - бедняга начинает надеяться на то, что её благоверный, похоже, явно 'перезанимался наукой', Лин мягко взяла её под руку и со словами типа того, что нам, дескать, 'есть что обсудить...' - вывела на улицу. Прогулялись они там минут этак двадцать, приходят - Лин явно удовлетворена результатом 'проведённой беседы', а Карин - задумчивая такая, 'вся в себе', но - по крайней мере, спокойная - и то слава Богу... Как я догадываюсь, разговор шёл примерно такой, что 'если уж нам суждено иметь это чудо, которое влюбилось в обеих и разрывает сердечко пополам, то нам ничего не остаётся, как попробовать стать подружками, и - не делить его, а просто спокойно жить дальше, без скандалов и сцен'. В противном, дескать, случае это просто приведёт к проблемам для всех троих и ничем хорошим не закончится... Так или примерно так она, по-видимому, себя и повела, ибо я не представляю себе иного способа вывести Карин из шока: согласитесь, что быть всю жизнь уверенной в 'непогрешимости' своего супруга и вдруг - в одночасье обнаружить, что ты у него - совсем не одна... Сложно, что и говорить. Но - тем не менее, благодаря уму обеих женщин - ситуация 'утряслась', похоже, на этой самой прогулке, причём - раз и навсегда; по крайней мере, я нигде больше - ни в дневниках Гарри, ни на кассетах - не встречал никаких даже намёков на какие-либо натянутые отношения между ними либо между какой-то из них и Гарри... Единственное, что я заметил (просто по жизни, со стороны) - примерно с того же времени Карин стала какой-то задумчивой, 'не беспечной', и, глядя на своего благоверного, порой улетала в мыслях куда-то очень далеко... Заметил я это впервые на институтском Новогоднем вечере, но тогда ещё просто не понял, что с ней произошло, и только в процессе 'разбирательства' с дневниками Гарри, сопоставив даты, сообразил, что именно озадачило тогда бедняжку... Надо отдать ей должное: поняв, что она всё же нужна Гарри, как и прежде; увидев, что он действительно без ума от обеих и что он по-прежнему не может обойтись без неё, она как-то прониклась сочувствием к нему, к его сложным чувствам, с которыми он и сам толком не знал, что делать, и я частенько мог видеть, как, стоя у него за спиной на какой-нибудь вечеринке, она, демонстрируя эту самую свою задумчивость, меланхолически гладила его по голове, глядя куда-то в пространство... Испытывала ли она облегчение, когда не стало Лин? Вряд ли... По крайней мере, прощались они со слезами на глазах, и, если на поцелуй Джерри она просто ответила исполненным благодарности взглядом да не слишком долгими объятиями, то с Лин они прощались так, что непонятно было, за себя она это делает или за Гарри... Похоже, что у этой умницы просто не было в жизни подруги, равной ей 'по мозгам', а тут будто бы встретилось действительно умнейшее создание, к которому она привязалась, как ребёнок, и вдруг оказалось, что это - так ненадолго, и снова одна... Пожалуй, другого объяснения этой дружбе я найти не могу. Говорят, что женская дружба - это дружба змеи: обе всегда начеку, чтобы вовремя ужалить и не дать ужалить другому. Я теперь знаю, что это, по крайней мере, не всегда так... Может, именно поэтому, впервые в жизни столкнувшись с нормальными отношениями между женщинами, бедняжка Карин и ревела в день расставания... Кстати, судя по сцене прощания её с Джерри, я бы сказал, что, продлись визит этих ребят дольше - кто знает, может, было бы интересно посмотреть на эту семейку... 'На четверых'... Ну, да ладно. Пока это всё - в будущем, а нам пора вернуться в тот день, когда Карин 'стала задумчивой девушкой', и снова предоставить слово Гарри...

* * *

...После того, как щекотливая ситуация была благополучно 'утрясена' исключительно благодаря Лин, я попросил её продолжить этот процесс и дальше: познакомить Карину с Джерри. Лин не возражала. Единственное, о чём я просил - чтобы это как-то 'утряслось' без моего участия - я хотел, чтобы моя довольно стеснительная подруга освоилась со всей компанией до того, как мы появимся там вдвоём. Договорились, что как-нибудь вечерком у нас появятся Лин, Джерри и Вероника, а меня просто не будет дома. Таким образом, хозяйка вынуждена будет общаться с гостями, а те, в свою очередь, попробуют её 'разговорить', записав это всё на кассету, чтобы я мог однозначно представить себе ситуацию. Как я и предполагал, Карина сначала не решалась даже вступить в беседу, только прислушиваясь к болтовне гостей. А те вовсю продолжали обсуждать 'немоногамные браки' - Джерри решил, что эта тема достаточно нестандартна, чтобы заставить землянку задавать вопросы. Карина крепилась долго. - Скажи, Джерри...- наконец не выдержала она,- а... как это выглядит у вас юридически? - То есть? - Ну, если в семье только два взрослых - это понятно. Думаю, что тут мало что отличается от нашего. Если семья создаётся сразу с большим числом участников - я это тоже как-то могу себе представить. А вот... если семья уже была, а потом появляется кто-то третий... или четвёртый... как тут быть?- Совсем смутилась моя благоверная. - Ну, во-первых - что ты вкладываешь в понятие 'появляется'? Если просто роман - то это ещё не повод для создания семьи. Любви все возрасты покорны, Любовь даётся нам свыше, и - не нам, грешным, судить влюблённых или судить о Любви. Наше законодательство о семье понимает семью, как 'добровольный экономический союз взрослых людей с целью совместного проживания и/или воспитания детей'. То есть - семья юридически возникает только тогда, когда появляются общие дети или общая личная собственность. Или - и то, и другое. Любовь - это преамбула, пролог... способ столкнуть вместе двух двуногих, заставить их о чём-то задуматься... А вот что они потом начнут строить - это уже их дело. И цена им будет по тому, что они построят... - Ну... не спорю. Согласна. А теперь, когда семья уже существует и насчитывает двух взрослых членов - может появиться третий взрослый член семьи? - Может, конечно. Но, поскольку семья есть союз добровольный, кто-то новый может появиться в ней только в том случае, если все 'старые' члены не возражают. Это правило не зависит от того, кто является инициатором появления новичка - мать или отец, сын или дочь - всё равно действует общее правило: в данной семье может появиться кто-то новый только тогда, когда с этим согласны все 'старые' члены семьи. - А если кто-то не согласен?- У Карины явно начала просыпаться юридическая жилка. - Тогда придётся реорганизовывать семью - например, путём разбиения её на две или больше. Так, например, если сын хочет привести в отчий дом невесту, против которой возражает отец - в 99% случаев дело закончится тем, что сын создаст новую семью. - Как и у нас, в общем-то...- Улыбнулась Карина.- А оставшийся 1 процент? - Когда - как. Бывает, что и отец вынужден уйти. А бывает - что сын отказывается от своей идеи. Бывает и так, что мать уходит в семью сына. Всяко бывает...- Джерри явно ввернул услышанное недавно выражение. - А если живут двое... А один из них хочет привести третьего...- не унималась Карина. - Ну, где-то треть таких историй заканчивается тем, что в семье всё же появляется новый член. Остальные - не находят общего языка. В результате либо всё остаётся по-старому, либо всё рушится вообще, либо создаётся новая семья на обломках старой...- проявила свою 'статистическую осведомлённость' Лин. - Ну, треть - это уже неплохо...- Пожала плечами Карина. - Не совсем.- Возразила челланка.- Примерно треть таких новых семей потом распадается - в итоге только около 20% историй с треугольниками, участники которых предприняли попытку 'расширить' уже имеющуюся семью, сохраняются. При этом у меня не вызывает особого удивления, когда тот, кто привёл нового члена, остаётся со старым или с новым, а третий оказывается лишним. Но - бывает и такая экзотика, когда два студента, например, начали жить просто в 'чисто экономическом' союзе в результате того, что жена одного из них их же и 'познакомила', а потом переругалась с обоими и с ней пришлось расстаться. Студенты же спокойно ужились вдвоём, где-то в течение года завели себе жён, потом наделали детей... В результате их 'чисто экономический' союз распался - появились две семьи. Но... скажем так: очень близкая дружба между этими семьями сохранилась - по крайней мере, до тех пор, пока выросли внуки.- С улыбкой закончила она. - Ты это о ком?- Вздёрнул брови Джерри. - Угадай... С трёх раз...- Лин явно демонстрировала свою осведомлённость в Земной фразеологии. - Не томи...- поморщился Джерри. - Родители моего отца - одна из этих пар. Они до сих пор если выбираются куда-нибудь отдохнуть - так всегда вчетвером. А ведь рискуют уже стать прабабушками да прадедушками... - Недолго ждать осталось...- ухмыльнулся Джерри, бросив многозначительный взгляд на Лин. Та улыбнулась. - А как быть с собственностью при разводе?- Не унималась Карина. - Да так же, как всегда...- Пожал плечами Джерри.- Законодательство не делает различий между семьями с двумя, тремя или более взрослыми членами. Просто весь доход семьи всегда делится поровну между её членами, налоги исчисляются именно с этого среднего дохода, собственность - вся общая, при этом - в равных долях... - А если три года жили вдвоём, а потом - год втроём, и теперь разводятся?Карина как будто собиралась начинать юридическую практику на Челле. - Тогда доход и приобретённая собственность за первые три года делятся на двоих, а за последний год - на троих... Здесь применяется простая арифметика... - А дети?- Не унималась Карин. - С детьми сложнее. Дети обычно юридически связываются с физическими родителями, то есть - с теми, кто на самом деле произвёл их на свет.Голос Джерри стал заметно серьёзнее.- Крайне редко - как правило, с общего согласия, ребёнок может остаться с тем, кто не является его предком - это очень сложные для суда процессы, и превыше всего здесь ставятся интересы ребёнка - в первую очередь оценивается способность взрослого вырастить это чадо нормальным членом общества. - Что значит - 'нормальным членом общества'? - Это значит - приличным, порядочным, умным человеком. Грубо говоря таким, с которым приятно и безопасно иметь дело. - Хм... А если физического отца определить невозможно? - То есть? - Ну, если они... настолько были близки, что решили устроить зачатие в процессе 'игры втроём'?- Карина едва выговорила это предложение. Лин потом говорила мне, что к концу фразы она была совершенно пунцовой. - Ну, 'игра втроём' - это не такая уж редкость... И я, пожалуй, могу понять тех, кто хочет зачать такое 'дитя любви'. Сложно понять того, кто это сделает...- Хмыкнул Джерри. - Почему?- Удивилась Карина. - Видишь ли...- Задумчиво произнесла Лин,- тут уже замешаны права ребёнка. Я, в принципе, могу понять двух мужчин - друзей, влюбившихся в одну женщину - могу понять их желание сделать 'общего' ребёнка. Хотя, как мне кажется, в этом случае они просто одурманены своей влюблённостью и толком не представляют себе, что делают... И - что будет, если они потом, не дай Бог, начнут этого ребёнка делить... Проблема в другом. Я могу допустить, что между собой они даже в этом случае как-то сумеют разобраться. Но - я не могу представить себе ребёнка, которому можно как-то втолковать, что у него - 'два папы'. Это - нонсенс. - Это - больше, чем просто нонсенс...- улыбнулся Джерри.- Я просто берусь утверждать, что сами попытки таких объяснений обязательно вызовут у ребёнка заметные психические отклонения. Поэтому я и 'зарубил' предложение законопроекта, предлагавшего разрешить 'двойное отцовство'. Может, я рискую прослыть ретроградом, как гражданин - но я не могу переступить через своё понимание проблемы, как психолог. - Когда это?- Удивилась Лин. - Да дней за десять до отправки на Землю... Какой-то деятель из зоны 5-32 сделал заявку в системе. Я не только повесил свой 'минус' - я привёл там подробный анализ того, что может ждать ребёнка и подписался всеми 'титулами'. Шум поднялся невероятный. Его жаль, в общем-то... Я понимаю, что он влюблён - как, видимо, и второй... Но - за своей влюблённостью ребята забыли о проблемах ребёнка. А это плохо. Совсем плохо... - А если кто-то всё же зачнёт ребёнка таким способом?- Снова слышу дрожащий голос Карин.- Ведь при 'жизни втроём' невозможно гарантировать отсутствие таких ситуаций, когда определить отца невозможно? - Да нет, почему же...- Удивилась Лин.- Определить можно всегда... Генетический анализ всегда может показать, мог быть тот или иной человек родителем этого ребёнка, или нет... - А если он покажет, что могли оба? - Практически невероятно.- Пожал плечами Джерри.- Разве что, если оба мужчины - двойняшки. Тогда это - проблема их совести. Во всех остальных случаях генокода хватает с избытком - слишком уж все люди разные, слишком велики отличия. Если даже чисто теоретически допустить, что ребёнок унаследует только гены, общие у обоих мужчин - есть одна проблема: столь похожих мужчин пока ещё не видели. Даже среди братьев. Кроме двойняшек, естественно... - То есть - если они... занимаются... этим делом... втроём...- явная озабоченность моей подруги этой темой уже начала меня озадачивать,- то они могут и не следить за тем, чей ребёнок - генный анализ покажет... А это очень сложно? - Для генетического анализа достаточно одного волоса. Внешне это выглядит совершенно элементарно. Сам процесс, конечно, неимоверно сложен, так как просто анализ одной молекулы ДНК занимает примерно столько же ресурсов, сколько все финансовые операции на Челле за год. А провести сравнительный анализ трёх молекул-образцов и выдать решение - задача на несколько порядков сложнее... с учётом огромного объёма информации... Тем не менее за пару минут такой анализ система делает. - На всей планете это бывает... примерно раз в десять дней,- выдала статистику Лин.- Кстати, я часто слышу, что в таких треугольниках, когда не могут решить, кому 'делать ребёнка' первым, полагаются на случай и 'делают' его вдвоём - дескать, как Бог пошлёт... - А случай тут как раз и не при чём,- ухмыльнулся Джерри.- Дело в том, что сперматозоиды, обнаружив рядом 'коллег' с иным генокодом, поднимают там такую войну, что величайшие в истории человечества сражения меркнут в сравнении с этим побоищем... - Да ну?- В один голос воскликнули Лин с Вероникой. - Ты что - тоже не знала?- Удивился Джерри. - Да как-то не слышала...- Смутилась Лин. - Нет ничего проще: приготовьте на стекле каплю спермы одного мужчины, настройте микроскоп и капните туда каплю от другого - то, что вы там увидите - и есть вершина естественного отбора: победит сильнейший. При этом многие из них даже не будут пытаться прорваться к яйцеклетке похоже, что там роли распределены, как в улье: они будут просто активно искать и убивать соперников. Что же касается того, который прорвётся стоит прокрутить сделанную запись назад, чтобы увидеть, как он туда рвался, ни на что другое не отвлекаясь - его интересовала только одна цель: зачать жизнь. Ещё одна интересная философская сентенция: он не убивал. Те, кто убивал - потом погибли. Насмотришься такого - и думай сколько хочешь о смысле жизни...- В комнате повисла тишина. Слышно было, как шелестит и поскрипывает кассета в магнитофоне. Карина, по-видимому, была полностью удовлетворена - заметил я, мысленно улыбнувшись. По-видимому, тема исчерпала себя - больше на этой кассете ничего не было. Сидели, смотрели телевизор - до конца плёнки никто не проронил ни слова. Но - цель была достигнута: Карина стала нормально общаться с Джерри и с Вероникой. И, как оказалось - подружилась с Лин. Глава 13: Приглашение. ...Прошла неделя. Карина несколько раз бывала в доме у Вероники отношения, похоже, заметно 'теплели'. Наконец я дождался - Лин занесла мне запись этого вечера. Забросив кассету в ящик стола, она уселась на него, и, болтая ногами, принялась заглядывать мне в глаза, не давая отвести взгляд. С некоторых пор у неё появилась такая привычка - чтобы не дать землянину уйти от ответа, она постоянно оказывается там, куда он пытается отвести взгляд - таким образом, заставляя его всё же говорить. - Занят?- Наконец не то с иронией, не то с сочувствием спросила она. - Да как тебе сказать... - Да так и скажи... - Я лучше помолчу,- всё же нашёл способ уклониться от ответа я и положил ей голову на колени. Она тут же автоматически запустила свои пальцы мне в волосы. Надо мной висел кусок работы - висел уже два дня и, видит Бог, падать не собирался. Короче - ничего у меня не получалось. И сейчас я просто откровенно отдыхал, закрыв глаза и с удовольствием вдыхая запах её коленей. - Знаешь, Гарри,- продолжая копошиться у меня в волосах,- интригующе начала Лин,- Джерри мне нажаловался, что твоя Карина слишком сильно краснеет, беседуя с ним... - Не понял?!- Я поднял было голову, но челланка спокойно водворила её на место. - Чего уж тут непонятного...- вздохнула она.- Я вот что думаю... Знаешь, если бы наши отношения не были обречены... Если бы срок их не ограничивался продолжительностью экспедиции... Было бы очень неплохо, пожалуй... Мне почему-то кажется, что нам всё же на Земле повезло: ты с Кариной, Том и Вероника - собралась ведь совсем неплохая кампания... Жаль...- Она помолчала.- Короче говоря, я вот к чему клоню,- наконец решилась она.- Если помнишь, мы с Джерри задумали зачать чадо здесь, на Земле... Чтобы родить через 3-4 месяца после возвращения... - Помню, конечно... - Так вот... Первое время врачи возражали - не хотели рисковать... А потом Джерри поговорил с моим отцом и неожиданно нашёл в нём союзника. Отец запросил все данные о бактериологической обстановке на планете, полную информацию о состоянии наших организмов... Потом Джерри пришлось снять эту информацию и с детей Бора... - А это ещё кто? - Разве я тебе не рассказывала? - Что-то не помню... - Художник с Челлы, живущий на Земле. Он был в составе первой, оценочной, экспедиции. Здесь влюбился в Земную женщину, плюнул на всё и остался здесь жить. Наделал детей - не то 4, не то 5... Его нетрудно понять: она очень красива... и умна... Да и натурщицы вокруг него крутятся тоже ничего - и небезобразные, и неглупые... и, главное, доброжелательные - что, как я заметила, редко у вас встречается... - Ну уж и редко... - Редко, редко, Гарри... Есть одна верная примета: у вас в общественных местах... в транспорте, например - не принято, чтобы женщина могла сесть на колени к незнакомому... да, впрочем, даже к знакомому мужчине. Или положить голову ему на плечо... и так далее... А ведь это так естественно для усталой женщины... в доброжелательной среде. А у вас - она обычно так не поступит даже с мужем: боится. А ты говоришь о доброжелательности в обществе...- Она махнула рукой.- Ладно... Так вот - жили, да и сейчас живут они в своём окружении весьма неплохо, и он резонно решил, что своим искусством он себя прокормит и здесь, на Земле... А забрать её туда ведь всё равно не дадут... - Почему? - Вы для нас - и сейчас непонятны. А тогда - об этом и говорить было смешно: неизвестная цивилизация, наблюдаемая только лишь первой контактной группой в течение полугода... До них были только разведчики, не вступавшие в контакт... Короче - у него был выбор: либо выбрать Любовь, забыв о благополучии, либо - предать её, выбрав спокойную жизнь на Челле... Понятно, что, как нормальный Человек, Бор выбрал Любовь... Думаю, что до сих пор не жалеет. По крайней мере, его работы известны на всей планете, и - большинство из них мне, например, очень нравятся... Короче говоря, нам представился случай его проведать и мы не замедлили им воспользоваться. Чета приняла нас довольно радушно - подругу свою он, видимо, воспитал в традициях, к которым привык с детства - когда я его расцеловала, восхитившись одним - просто прекрасным - его полотном - она только тепло улыбалась... - Ты - расцеловала?! Не верю своим ушам! - Придётся, Гарри...- Улыбнулась Лин. - 'Но это же негигиенично!'- Напомнил я. - Что делать...- Развела руками челланка.- Ну, а когда мы поведали нам о целях своего визита - он только пожал плечами - ради Бога, мол... Когда начали снимать анализ состояния детей - она немного встревожилась, но потом, видя, как спокойно Бор к этому относится - тоже успокоилась, прикорнув у него на плече. Ты знаешь - мне даже показалось, что она... Как бы тебе сказать... Моё отражение в этом мире, что ли... - Почему? - Не знаю... Похожа как-то... Повадками, что ли... Короче - я Бора прекрасно понимаю.- Уверенно подытожила Лин. - Ну, и как с анализом? - Переслали всё отцу. Он держал речь на сборище наиболее видных и 'рисковых' экспериментаторов, изложив им суть нашей идеи и представив данные анализа состояний. Особый интерес был к уже имеющимся детям Бора когда отец огласил этот факт, практически все с интересом засели за разборку их данных. Прошла неделя. Никто ничего настораживающего не обнаружил. Вот тогда-то нас и обрадовали: давайте, мол... Выступайте в роли кроликов - ещё и денег дадим... за научный эксперимент... Короче говоря, мы получили официальное предложение о проведении 'научного эксперимента'. - И много? - Что 'Много'? - Денег много дадут? - Да какая разница...- скривилась Лин.- Главное, что они нас успокоили: представь на минутку, что эта сумасбродная идея закончилась бы неприятностями для ребёнка... Каково потом себя всю жизнь винить... - И не говори... - Так вот...- заговорщицким тоном продолжила Лин,- теперь мы подошли к самому главному... - То есть? - Не спеши, дай собраться с мыслями. Так... Значит - так, Гарри... С сего момента ты со своей благоверной официально приглашён на церемонию зачатия нашего первенца. О времени и месте будет сообщено дополнительно...Полунасмешливым, полуофициальным тоном проконстатировала она. Я чуть не упал со стула. - Что с тобой?- Расхохоталась она. - Да нет, ничего... Просто... Я никогда не думал, что... - Не волнуйся... Просто вы нам нравитесь. Настолько, что нам обоим не хочется с вами расставаться: ни мне с тобой, ни Джереми с Кариной... А потому - хотелось бы быть связанными чем-то большим, чем просто дружба... Вот мы и подумали, что на 'праздник зачатия первенца' было бы неплохо пригласить вас и... - И?... - Томми с Вероникой. - И всё? - А зачем больше? Нам нравится этот круг общения, он кажется вполне достаточным. Не хватает только Боба - но вытащить его сюда - дело нереальное... Сделаем видеозапись - пусть получит удовольствие... - Думаешь - получит? Удовольствие от того, что наблюдает, как кто-то делает чадо его любимой женщине? - Слушай, Гарри... Мы эту тему затрагиваем уже не первый раз... Скажи: если бы ты застал Карину за подобным занятием... ну, с Джерри, например; причём - в том момент, когда она как раз начинает 'сходить с ума'... Так чего в тебе было бы больше - желания вмешаться, чтобы прервать процесс, или - желания досмотреть до конца, чтобы дать возможность получить удовольствие... всем троим? - Ну, не знаю... - Не знаешь?! А когда ты днями и ночами торчал в лаборатории - кто ну прямо жаждал, чтобы у неё 'с этим поэтом' всё хорошо было, пока у тебя времени нет?! Мы, как ты понимаешь, изрядно покопались в твоей памяти, когда принимали решение, стоит ли с тобой иметь дело... Так это был один из главных моментов оценки: когда ты не имеешь возможности уделить ближнему столько внимания, сколько ему надо - тебя, как личность, очень хорошо характеризует именно это: будешь ли ты ревновать, доказывая своё право собственности, или - будешь радоваться, что этот ближний - не одинок... Ты знал, что этому поэту просто нужна муза - то есть женщина, приносящая ему вдохновение... Ты понимал, что Карина именно такой женщиной для него является, поэтому он будет её боготворить. В то же время ты понимал, что это долго продолжаться не может - через год-другой поэт найдёт другую музу - что делать: если он хочет писать, он всегда будет искать... Поэт это тоже понимал, и ты видел это. Прекрасно понимала это и Карина, хотя поэт ей очень нравился. И - всех это устраивало! Только Карина чувствовала себя неловко, не зная, как себя вести в такой ситуации... В конце концов ты её, эту ситуацию, легко разрешил, отравив их отдыхать на месяц, когда у тебя было самое 'горячее' время... Ну-ка, вспомни, что ты им на прощанье сказал? - Не помню... - А я очень хорошо помню. Ты сказал: 'Будьте, ребята, счастливы... Ведите себя так, как вам обоим хочется - только не делайте того, о чём впоследствии будете жалеть.' Было? - Было... - А потом ты подошёл к Карине и... вспоминай, вспоминай...- и, видя, что из меня слов не вытянешь, продолжила,- ты сказал ей: 'Я люблю тебя. Но жизнь сложилась так, что я не могу сейчас быть с тобой, ибо, увы - свою работу я люблю больше... Поэтому - пока я с ней - ты будь с ним... если хочешь... Скоро я закончу, и тогда жду вас обоих в гости... И...' - Хватит!!!- Заорал я. - Почему же?- Удивилась Линда.- Впрочем, как знаешь... Просто - твоё поведение в этой ситуации и определило окончательно моё решение: мне показалось, что не может быть... 'гнилым' человек, который в условиях Земного общества так себя повёл... Потом мы занялись Кариной, которая весь месяц только краснела да бледнела, принимая ухаживания этого поэта... Хотя - не будь у неё тебя - они давно наделали бы детей, смею тебя уверить... А так - она и помыслить не могла, чтобы 'предать' тебя, как у вас тут принято говорить... Несколько раз, правда, почти 'теряла голову' - но в последний момент всегда спохватывалась... Может, и жаль - а может, и нет: кто знает, как сложились бы ваши отношения при Земной общественной морали... Вы оба - слишком 'правильные' в том смысле, что слепо этой морали следуете, не задумываясь о том, нужно ли это не только вам самим, но и вообще кому-либо... Знаешь, если бы не эта привычка подстраиваться под не понимаемую тобой до конца мораль - я бы сказала, что ты мне чем-то напоминаешь Боба... Скажи,- немного помолчав, задумчиво вдруг спросила она,- а ты хотел бы посмотреть на нас с Джерри? То есть - учитывая, что я тебе, как ты уже много раз давал понять, нравлюсь... Как ты думаешь - тебе будет приятно это видеть? - Ну, не знаю...- растерялся я.- Думаю, что мне вообще приятно, когда женщина, которая мне нравится, сходит с ума... Если это, конечно, не обещает для неё каких-то неприятностей в будущем... - Понимаю...- улыбнулась Лин.- Тогда почему ты думаешь, что это может быть неприятно для Бобби?- Окончательно обезоружила меня она. - Не знаю... По инерции, наверное...- пожав плечами, только и смог сказать я. - Тогда избавляйся от инерции...- с улыбкой посоветовала Лин.- Миром должен править разум. В лице здравого смысла. И Любви.- Видимо, только что придуманным, афоризмом закончила она. - Кстати, Лин...- начал я, скорее - просто для того, чтобы перевести разговор на другую тему.- Я как-то думал... когда тебя долго нет... А мне, бывает, хочется тебя видеть или слышать... А пользоваться пассером, видимо, землянам всё равно никогда не разрешат... Так нет ли возможности как-то с тобой связаться? - Хм... Надо подумать...- внимательно взглянув мне в глаза, задумчиво проговорила она. Пока она думала, я достал из ящика кассету и вставил в магнитофон. Пока я слушал, она думала. Потом нажала вызов на талкере, долго с кем-то о чём-то переговаривалась. Затем, сняв с руки талкер, долго возилась с ним. Наконец, вынув из основания какой-то столбик, принятый мной за аккумулятор, протянула мне остальное: - Возьми. Это тебе. - А то что такое?- Я показал на 'аккумулятор'. - Не думаю, что это тебе понадобится. Лазер. - Для разжигания костров?- Вспомнил я. - И для обжигания нахалов...- усмехнулась она. - Ясненько,- довольно пробормотал я, застёгивая ремешок и откровенно любуясь новой игрушкой.- И что я скажу вашему оператору? - Оператор тебе не нужен,- улыбнулась Лин.- Как только я доберусь до станции и возьму себе другой - я с тобой свяжусь. После этого кнопка вызова будет всегда означать прямую связь со мной. Пользуйся... Только,нерешительно остановила меня она,- не надо его носить... - То есть? - То есть - пусть он лежит себе потихонечку у тебя дома - там, где его никто не увидит... - Понимаю...- догадался я, с сожалением расстёгивая ремешок. - Я просто не берусь предугадать, что будет, если в твоей лаборатории тебя застукают с неизвестной штучкой на руке, которая к тому же иногда излучает в пространство экзотические импульсы... - Нетрудно представить,- согласился я, со вздохом пряча игрушку в стол.Да, кстати...- я с некоторым недоумением посмотрел на вращающуюся кассету,- до сих пор, помнится, Вероника разговаривала только по-английски... - Ты помнишь свой первый визит к ней?- Усмехнулась Лин. - В смысле? - В смысле скоропостижного знакомства твоей черепушки с аагромным запасом аглицких слов?- Лин явно демонстрировала свои познания в Земных жаргонизмах. - Ты хочешь сказать... - Я хочу сказать, что она давно проявляла интерес к русскому... - Понятно. А я уж чуть было не подумал, что перестал отличать английский от русского,- криво усмехнулся я. - Как видишь, всё довольно просто - и никаких чудес,- философски заметила Лин.- Просто они оба, как нормальные люди, предпочли беседовать с твоей благоверной на её родном языке, дабы не стеснять... Ну, я и постаралась загрузила им русский словарь. Потом мы несколько вечеров упражнялись... Ей было легче - она раньше уже пыталась его учить... А Томми пришлось туговато, конечно,- усмехнувшись, она тряхнула головой, как бы стряхивая воспоминания.- Но - ничего, как видишь: справился...- Сидя на столе, она говорила, а я, откинувшись в кресле, с грустью любовался ею. Постепенно мною одолевала... не то - тоска, не то - безысходность какая-то от того, что наступит день, когда я больше её не увижу. Слёзы сами подступили к глазам и я машинально снова ткнулся в её колени. И она снова запустила свои пальцы мне в волосы... Глава 14: День рождения Вероники. ...Жизнь потихоньку текла своим чередом. Как всегда неожиданно началась в этом году весна, и ручьи, прокладывая себе путь под сугробами, уверенно журчали о том, что дни снежного царства сочтены и весна вот-вот окончательно вступит в свои права. Линда появилась так же неожиданно, как и весна - она никогда не предупреждала о своих появлениях и её визиты отнюдь не отличались регулярностью. 'Работаем',- обычно с невинным видом разводила руками она. На этот раз она с улыбкой Джоконды положила передо мной открытку с надписью 'Приглашаем'. - Куда?- Поинтересовался я. - Читай, читай,- загадочно кивнула на открытку она. Пришлось читать. Открытка была преаккуратненькая, с зайчатами в лесу, подписана была по-русски и содержала приглашение нам с Кариной на день рождения Вероники. - Мандарины, купание в море и пляски до утра - по желанию.- Усмехнувшись, от себя добавила Лин. - А почему по-русски?- Поинтересовался я. - Вероника продолжает 'закрепление материала',- прокомментировала Лин.Кстати - ошибок нет? - Да вроде нету...- Рассеянно ответствовал я, перечитывая текст сначала. Подождав, пока я дочитаю, Лин облегчённо вздохнула: - Ну и слава Богу... А то она целый вечер над этой открыткой со словарём сидела - слова пока ещё помнит, а вот написание... - А в чём проблема? - Так ведь мы ей загружали произношение, а в русском далеко не всё пишется так, как произносится...- улыбнулась челланка. У вас, кстати, практически нет строгих языков, в которых написание и произношение были бы однозначно связаны. Латинский, разве что... Так на нём никто не разговаривает... Ну, украинский ещё более-менее - но мы с ним только недавно столкнулись - уже нет смысла подробно изучать... А остальные - отдельно надо учить произношение, отдельно - правописание... Жуть... - Опять критикуешь?- Нахмурился я. - Да нет, просто жалуюсь...- Махнула рукой она.- Ну, так как - идёте? - Конечно. А когда? - Сегодня вечером. Я позвонил Карине и сообщил ей неожиданную новость. Нельзя сказать, чтобы она сильно обрадовалась - усталость последних дней сказывалась; но лишний раз отдохнуть на берегу моря в приятной компании отказаться не смогла. Мне же предстояло за полдня придумать что-то с подарком. Видимо, догадавшись о моей полной в этом вопросе беспомощности, Лин вызвалась меня сопровождать и мы направились в поход по магазинам. Помнится, я тогда в переходе метро ссыпал попрошайке пригоршню мелочи из кармана. - Зачем?- Удивилась она.- Ты ведь провоцируешь ничегонеделание... - Да как тебе сказать... С точки зрения Христианской морали...- и я начал что-то говорить о любви к ближнему, о сострадании; о том, что мы, христиане, должны помогать ближнему и так далее. Лин замотала головой: - Бред... Неправильно это всё... Здесь, в этом мире, каждый заслужил, создаёт и предопределяет в дальнейшем свою судьбу сам - своими действиями, поступками, всей предшествующей жизнью. А вы, христиане, вечно все портите своим 'состраданием'. Человек, видя ваше 'сострадание', начинает жалеть себя и теряет главное в жизни - её истинный смысл. Если хочешь помочь помоги умным словом, помоги встать на ноги, ответь на вопрос, который его сейчас мучает - но не откупайся подачками, не стимулируй попрошайничество, которое уже и так стало смыслом его жизни... - Не знаю...- пожал плечами я.- Мне было просто его жаль. - 'Не жалеть, не унижать его жалостью - уважать надо',- задумчиво процитировала Лин и добавила: - На Земле услышала. В школе. Этому у вас детей учат. Вот если бы ещё и думать учили... Ты ведь своим поступком просто катишь его в пропасть! - Но ты же видишь - он голоден? - Да?- Хмыкнула Лин.- Сейчас проверим...- С этими словами она быстренько подошла к ближайшему киоску, купила булочку с изюмом, вернулась и протянула её попрошайке. Тот с недоумением уставился на неё. - Есть хочешь?- Дружелюбно поинтересовалась она. В ответ - короткий злобный взгляд. Булка выхвачена и брошена в сумку. 'Лучше б денег дала',отходя, услышали мы за спиной. - Ну, понял?- Вздохнула Лин.- Джерри исследовал эту братию почти месяц по всей планете. Действительно голодного он нашёл только одного. Большинство же из них интересуются только деньгами. Некоторые пищу даже не берут. А ты говоришь 'голодные'... Да какие они голодные? У них даже глаза сытые - они даже не реагируют на тех, кто, проходя мимо, что-либо уплетает на ходу. Голодный бы провожал их взглядом, не в силах сдержаться... - Не кощунствуй... Есть же остатки гордости... - Пока есть - стараются не просить.- Пожала плечами она.- Стараются подработать - на базарах, например. Там никто документ не спрашивает, когда надо арбузы быстро разгрузить. Кстати, о кощунстве: есть у вас на севере народ... так у них было принято: когда начинается голод, то сперва съедают стариков, а только потом - ездовых собак. Кощунство? - Да. - Нет - это закон жизни. Те, кто поступали иначе, там не выжили. - Ну, это как посмотреть... - То есть? - То есть - смотря с какой точки зрения... - Извини, но - если твоя точка зрения зависит от 'зрителя' или от 'позиции' - значит, она не объективна по определению.- Пожала плечами челланка.- Ты можешь говорить об общественной морали, как о морали надстройки, если она не противоречит объективной морали - морали базиса. Если противоречит - это есть конфликт, разрушающий общество, делающий его обречённым. Следовательно, такая мораль просто вредна.- Она ненадолго замолчала.- В данном случае действует общий принцип выживания: на первом месте - взрослые половозрелые особи, обеспечивающие выживание вида. На втором - дети: чем старше, тем ценнее, ибо скорее дадут потомство. Затем - старые и дряхлые, которые нужны только для развития совокупного разума общества и для поддержания общественной морали на более высоком уровне. Роль их в выживании общества обычно достаточно спорна: дряхлеющий разум в этом смысле быстро 'падает в цене'... Ну, а ездовые собаки расцениваются, как необходимые средства выживания даже самих взрослых особей, поэтому я не удивлюсь, если при особо страшном голоде съедят и детей: будет весна, будет хлеб - детей можно родить и новых. Если же вымрут взрослые - дети всё равно не выживут... - Ты рассуждаешь, как циник...- Меня даже передёрнуло.- Я так не могу... - Не можешь - потому, что не жил в таких условиях. И - даже не пытался себе это представить.- Пожала плечами Лин.- А мы у вас наблюдали любопытный эпизод во время голода на Украине...- Я изобразил внимание.Мать, понимая, что двоих детей ей не вытянуть, зарубила годовалого и сварила супчик трёхлетнему...- У меня мороз прошёл по коже.- 'Что это, мама?',- спросил сын. 'Кушай, сыночек, это я свежинки принесла и супчик тебе сварила...'- ответила мать. 'А это что?'- Спросил сын, выловив ложкой мизинчик. 'Кушай, кушай...'- только и могла ответить мать. До вечера она дожить не смогла - повесилась. Не дай Бог попасть в такую ситуацию, конечно - но основные правила закона выживания вели её верно до тех пор, пока её разум мог это всё выдерживать... - Не дай Бог...- Только и мог сказать я. Какое-то время мы шли молча.Честно говоря, я не уверен, что вели они её верно...- наконец почему-то вслух подумал я. - Могу привести ещё пример,- пожала плечами Лин.- Ваши исследователи психики животных поместили не умеющую плавать шимпанзе с детёнышем в бак, в который начали наливать воду. Пока уровень воды не угрожал жизни мамочки - она поднимала детёныша вверх. Причём - даже выше головы, когда вода доставала ей до плеч. Когда же вода покрыла её с головой - она быстренько умостила детёныша себе под ноги, что дало ей возможность высунуть морду из воды. - Детёныш утонул? - Да нет - опыт прекратили. Выводы они сделали те, что инстинкт самосохранения стоит выше, чем охрана жизни потомства. Это не совсем так... Если бы шимпанзе была очень стара, а детёныш - взрослый и полон сил, то всё могло бы кончиться по-другому... Начиная с того момента, когда детёныш уже наверняка выживет, а особенно - с того момента, когда он уже может давать потомство, вполне возможно самопожертвование родителя ради сохранения жизни детёныша. - Ну, да - для родителя, насколько я понимаю, самопожертвование нелогично, если детёныш не может выжить после смерти родителя. - Именно... А по мере того, как у ребёнка появляются шансы на выживание для родителей всё более естественным становится самопожертвование... Всё это сидит в подсознании, на уровне инстинктов... - Волки тоже относительно сносно переносят потерю одно- двухмесячных сосунков, но гибель щенка, которого уже начали приучать к охоте, переносится очень трудно - с метаниями по округе и тоскливым воем на луну...- вспомнил я. - Разумеется...- Вздохнула Лин.- Все эти примеры очень хорошо определяет, что первично, а что - вторично. А вы вечно путаете понятия разных уровней и спорите - до хрипоты - какое вернее. Каждое из них верно на своём уровне. 'Не убий' - до тех пор, пока не пытаются убить тебя. 'Ты лучше голодай, чем что попало есть' - это пока у тебя есть возможность голодать, не падая с ног. А так - и ремни варили и ели. 'Почитай отца и мать своих' - пока они не угрожают детям твоим. В противном случае - либо ты сделаешь верный выбор, либо не оставишь нормального потомства. И так далее... Всякая мораль - для своих условий и своего уровня... 'Не укради' - если голодная смерть тебе не угрожает. А если на ногах не стоишь - так стоит ли помирать? Может, живым ты в этом мире больше пользы принёс бы...рассуждала челланка. Тем временем мы постепенно выбрались в центр и по пути стали попадаться магазины. Прохожие то и дело оглядывались на философствующую Лин, но её это, похоже, совершенно не интересовало. Наконец мы набрели на 'местный Арбат', где Лин довольно оперативно присмотрела небольшую иконку, искусно сделанную на бересте. - Видела однажды, какими глазами Вероника смотрела на подобную вещицу,прокомментировала она. Заполучив иконку и отбив попытки продавца сделать из нас оптовых покупателей, мы отправились домой. - Не задерживайтесь,- помахала мне рукой Лин, скрываясь в пассере. ...Карина пришла немного раньше обычного и сразу же забралась в ванну. Спустя какое-то время она уже лежала на диване, забросив усталые ноги на спинку. Я откровенно любовался ею, а она потихоньку краснела... Немного погодя она начала собираться. Признаться, я не помню, чтобы она когда-либо собиралась так долго и тщательно - но результат стоил того: когда она, наконец, появилась передо мной с летящими длинными волосами, только что вымытыми самым дорогим из имеющихся в доме шампунем и вспушенными феном, в полупризрачном платье на голое тело и босоножках на самом высоком каблуке - я просто утратил дар речи. - Ну, как - собрались?- Линда, выпорхнув из пассера, окинула оценивающим взглядом Карину и, явно оставшись довольна её внешним видом, удовлетворённо резюмировала: - Вижу, что собрались. Буквально через минуту мы появились у виновницы торжества. Джерри и Том просто ошалели при виде моей подруги, а Вероника, слегка закусив губу, пыталась сообразить, кому из них предназначался этот наряд. Я поспешил прервать её раздумья, обратив внимание на подарок. Механически развязав ленту и развернув бумагу, Вероника на мгновение замерла, ошалело уставившись на иконку. - Томми, иди сюда,- наконец шёпотом позвала она. С минуту они молча её разглядывали, затем Вероника порывисто обняла меня и поцеловала в щёку. - Только... Откуда ты узнал?- Недоумённо спросила она. - Разведка донесла,- довольный произведённым впечатлением, ответил я. Вероника, оглянувшись вокруг, остановилась, наконец, на Линде. - Поняяятно...- Покачала головой она. Лин улыбнулась и, обняв её за плечи, увела с собой. - Они ненадолго,- прокомментировал Джерри, жестом приглашая гостью пройти в гостиную. Боже, как они откровенно ею любовались... У меня даже защемило в груди - от ревности, наверное... Мы расселись в креслах в ожидании хозяйки. Томми не мог оторвать взгляд от Карины, Джерри то и дело переводил взгляд с неё на дверь и обратно, а я походил на юнца, пришедшего на бал с дамой, отстоять которую перед толпой кавалеров ему было явно не по зубам... Наконец Джерри встал и, сделав шаг к двери, представил нам вошедшую Веронику. Боже мой - в каком она была виде... Нечто подобное я видел однажды на конкурсе рок-н-ролла: платье было сделано так, чтобы нельзя было сказать, что хозяйка не одета и, в то же время, одетой её тоже назвать было трудно... Правая нога была обнажена почти до груди, левая прикрывалась ниспадающим лоскутом почти до пят. Соответственно, левое плечо было обнажено почти до пояса, а правая рука прикрывалась рукавом почти то запястья... Трепещущие груди играли сквозь прикрывающий их тонкий шифон, а само платье напоминало экзотической конструкции 'почти закрытый' купальник с навешанными на него в нужных местах лоскутами ткани. - Ну, как?- Озорно спросила вошедшая следом за ней Линда. - М-да...- Только и смогли вымолвить двое ошарашенных мужчин. Джерри с довольным видом демонстрировал хозяйку, поворачивая её, как на подиуме, чтобы зрители могли рассмотреть это чудо со всех сторон. Наконец Томми, с предельной осторожностью и нежностью взяв Веронику за руку, провёл её дальше в комнату и усадил на кресло с высокой спинкой. - Ну, так как я исправила ситуацию?- Шепнула мне на ухо Лин. - Отменно...- Ошарашено выговорил я, не в силах отвести взгляд от виновницы торжества. Когда же мне это, наконец, удалось, я обратил внимание, что Лин тоже успела переодеться и теперь была в той самой коротенькой разлетайке, в которой я её впервые увидел, летящей... простите - спускающейся по тропинке с горы. Милые сердцу воспоминания заставили меня, зажмурившись, улыбнуться и с благодарностью посмотреть на неё... Она тепло улыбнулась в ответ. Все присутствующие были явно довольны - мужчины воодушевлены перспективой провести вечер в обществе изысканно полуодетых дам, женщины - нежились в лучах ласкающих их взглядов. - Это платье - почти точная копия того, в котором я была на том вечере, когда Джерри изображал принца...- Кивнув на Веронику, шепнула мне Лин.Тебе нравится? - Безумно...- Прошептал я.- Как я понимаю Джерри... - В чём?- Сделав круглые глаза, притворно удивилась Лин. - В том, что он тогда никому не пожелал тебя отдавать...- Лин прыснула. - Я его тоже понимаю,- сверкнув глазами, шепнула в ответ она. Тем временем события развивались своим чередом. Подарки были вручены, именинница довольна и все шестеро начали пробираться на веранду - к праздничному столу, вокруг которого расположились мягкие кресла и небольшие диванчики. - Я думаю, что с этого надо начать,- философски заметил Томми,- ибо все здесь собравшиеся вряд ли сумели чем-то поживиться после изнурительного рабочего дня... Все рассмеялись, но улыбки челлан были грустноваты видимо, они до сих пор не могли привыкнуть к Земному словоблудию и, пусть даже такому невинному, цинизму... Впрочем, длилось это недолго запечённый фазан, салат с кальмарами, испанское вино и прочие яства, украшавшие праздничный стол, видимо, обладали свойством быстро развевать грусть... ...Успокоив алчущие чрева, собравшиеся стали более расположены к беседе. И, как только закончили с вином, так вскоре беседа сия и потекла. Разговор - что, в общем-то, вполне понятно в такой обстановке - пошёл о любви. Лин как-то к слову заметила, что понятия среднего землянина о любви для челлан выглядят не просто чересчур примитивно и прагматично, но даже... ошарашивающе, что ли... - Бор - тоже родом с Челлы, но ему так не показалось.- Обиженно возразил тогда я. - Извини, но Бор почему-то выбрал далеко не среднюю представительницу из среды аборигенов, а женщину, заметно отличающуюся умом и красотой. Потом вокруг него появились и другие, и он их рисовал, но - посмотри сам на его картины: каковы они? Те же умные и прекрасные лица, заметно отличающиеся от средних землянок... - А по-моему, любят везде одинаково - и на Земле, и на Челле!- С некоторым вызовом продекларировала слегка захмелевшая Карина. - Ну, не скажите,- улыбнулся Джерри.- Земные женщины, например, часто превозносят достаток выше любви - может, потому, что у них слишком часто бывают проблемы с достатком. Они вынуждены порой выживать - и потому подсознательно боятся, что не выживут. Или - что не сумеют вырастить детей. Конечно, далеко не каждая может в этом признаться - даже самой себе; но - практически все этого боятся. Коль не сознательно, так подсознательно... - Может, оно и неизбежно - те, которые не боялись, что не сумеют вырастить потомство, в конце концов просто его не оставили...- грустно сказал я. - А у нас они спокойно живут.- Улыбнулась Лин.- Значит, мы эту проблему решили. По крайней мере - уровень эксплуатационной нагрузки человека у нас обычно не превышает 10%, в редких случаях доходя до 20. Мягкое кредитование доступно всем - таким образом, вынужденного голода быть просто не может. Поэтому подсознательный страх голода, часто порождающий затем алчь, отсутствует, ибо не имеет под собой почвы. Собственно, такая система отношений и есть то, чем отличается цивилизованное общество от дикой стаи: речь идёт не просто о совместном проживании или выживании, либо - как у вас - о выживании особи в рамках стаи... простите, 'общества'... Речь уже идёт о совместном создании условий для нормальной жизни и творчества разумных существ. То есть - о том, для чего, собственно, и нужно общество; о том, чем оно и отличается от стаи... - Представляю, как вам должно быть дико и противно ковыряться в наших проблемах...- Вздохнул Том. - Ну, почему 'дико и противно'?- Удивилась челланка.- Наоборот интересно... Мы видим воочию здесь то, о чём на Челле можем говорить лишь теоретически. - Собственно, человеку свойственно познавать более сложные формы, изучая более простые...- Пожал плечами Джерри. - Нечто вроде опытов на кроликах или интегрирования по частям?- Съязвил Том. - Примерно,- улыбнулся челланин.- По крайней мере, при изучении психики человека всегда полезно иметь полное представление о психике высших животных: Человек, конечно, привносит немало своего, но ведь основы-то те же... Не зная их, полностью постичь законы человеческой психики просто невозможно: многие основополагающие вещи оказываются настолько завуалированными этими новыми, привнесёнными атрибутами, что их и не разглядишь - поведение человека часто кажется просто алогичным... А зная об их существовании и изучив их на высших животных - всё прекрасно понимаешь и,- Джерри улыбнулся,- поведение человека начинает казаться не таким уж нелогичным... - Точно так же - при изучении законов развития и построения высокоорганизованного человеческого общества всегда полезно знать законы, проявляющиеся на низших этапах общественного развития: в высокоорганизованном обществе многие вещи, уже давно не проявляясь явно, продолжают играть немалую роль. А понять её, не изучив предыдущие ступени - практически просто невозможно...- Добавила Лин.- Так что - мы действительно многое поняли здесь, на Земле и нам это всё действительно было интересно... По крайней мере, мы, похоже, поняли, почему рухнула система на Роне и только благодаря миссии Сар Хуна удалось предотвратить полный крах цивилизации - сейчас эта планета хоть и существует автономно, но, по крайней мере, развивается... Помнится, Сар Хун тогда дал волю своему тщеславию...- Ухмыльнулась она. - Ну, а мы только за последний месяц передали на Челлу около пяти психосоциологических исследований, результаты которых поставили на уши системщиков: оказалось, что достаточно одного человека со средне-земными представлениями о ценностях, чтобы вся система Челлы и окружения примерно за полгода рухнула примерно так же, как это было на Роне.- Криво усмехнулся Джерри.- Кстати, только вчера мне сообщили, что, анализ причин той катастрофы наконец завершён - и там уже полно ссылок на наши исследования... - Собственно, Садгар ещё тогда высказал предположение, что причина краха принятая на Рону группа представителей только что открытой совсем молодой цивилизации с Каини...- Вспомнила Лин.- Тогда это предположение вызвало требование об изоляции Роны от системы и посылке туда миссии Сар Хуна... С предоставлением ему абсолютных полномочий... В результате Рону уже почти спасли, но ведь таких планет было пять... Остальные четыре потеряны и даже разговоры о возможности их подключения к системе уже не ведутся... - Кстати, все пять случаев включали эпизоды с появлением представителей более слабых цивилизаций... Собственно, причины были в том, что сама система не является абсолютно защищённой и её уровень защищённости, достаточный для уровня агрессивности челлан, оказывается совершенно недостаточным для изощрённой агрессивности... Землян, например...Вспомнил, взявшись за бутылку, Джерри.- Теперь причины описаны, и, я думаю, что импорт взрослых людей из других цивилизаций в открытую зону действия системы будет запрещён категорически...- Закончил он, приступая к разливу. - Уже запрещён - я интересовалась,- зарделась Лин.- Джерри перевёл внимательный взгляд с неё на меня и понимающе вздохнул. Мы помолчали. - За взаимопонимание между мирами!- Иронично произнёс Том, поднимая бокал. Облегчённо заулыбавшись, все выпили. - И всё же - я не думаю, что вам тут было интересно совсем всё,- задумчиво продолжил Том.- Наверняка было немало вещей, которые просто раздражали... - Или озадачивали...- вздохнула Лин.- Для нас совершенно непонятно стремление Землян возвести систему финансов до уровня системы правления. У вас финансы решают почти всё. Грустно, сударь... просто грустно, когда финансы являются целью жизни - и человека, и целого общества... - Ну, у нас совсем ещё недавно ими пренебрегали, всё говорили о высоких идеях - результат ещё более печален...- Возразил я. - Разумеется,- хмыкнул Джерри,- о каких 'высоких идеях' можно говорить на пустой желудок... Сперва неплохо бы немного подкрепиться... Только вот, если попытки говорить о 'высоких идеях' с голодающими можно назвать цинизмом или глупостью, то попытки поставить сам процесс потребления пищи на место этих самых 'высоких идей' следует считать просто деградацией общественного сознания... И - я не берусь судить, что хуже... - Помнится, один из ваших лидеров - Ульянов - как-то обронил, что 'социализм - это учёт и контроль'.- Проявила свои познания Лин.- Неглупо, конечно... Сколько-нибудь приличное общество действительно без достаточно полного учёта и контроля существовать не может. Вопрос только в том, какую часть своего дохода оно на это тратит и насколько эффективен этот учёт и контроль... У нас на это тратится не более полупроцента дохода, а за последние полвека я не помню случая, в котором существующая система учёта и контроля оказывалась бы неэффективной. На Земле же на это тратится часто более половины, а то и - более двух третей дохода. А эффективности - нет практически никакой...- Все рассмеялись: о методиках ухода от налогообложения собравшиеся были немало наслышаны. - Мы недоумевали, наткнувшись на приписываемое Троцкому высказывание о том, что 'за каждым работником должен быть учётчик'.- Продолжала Лин.- Но мы пришли в ужас от того, насколько рьяно современные 'последователи' Льва Давыдовича преуспевают в развитии этой его идеи, совершенно не афишируя при этом своей приверженности к Троцкизму... - Или - просто ничего о нём не зная,- хмыкнул Джерри под дружный хохот собравшихся. - Не знаю, конечно, насколько был прав Троцкий, но мне кажется, что обычный рынок даёт гораздо более правильное распределение доходов в обществе, чем его учётчики...- Недовольно проворчал Том. - Теоретически - да.- Согласилась Лин.- Да только... рынок объективен, когда он бесконечен. По мере сокращения его бесконечности резко падает и объективность. У вас рынка, в моём понимании, нет вообще. Есть жалкое подобие - типа маленького базарчика. - Ну, зачем так...- Скривился Томми.- Всё же я могу предложить свой товар и выбрать покупателя... Чем не рынок? - На любом сколь угодно маленьком базарчике я вполне могу предложить свой товар и выбрать покупателя...- пожал плечами Джерри.- Дело в том, что нормальный - теоретически - рынок возможен тогда, когда число как покупателей, так и продавцов бесконечно. Практически отношения можно назвать рыночными, когда число покупателей и продавцов настолько велико, что исчезает возможность монополизации каких-либо видов деятельности и возможность спекуляции на меняющейся ситуации. В реальной жизни такого не бывает - как потому, что человек не в состоянии держать в голове такого количества деловых партнёров, так и потому, что ни одна мелкогосударственная система не может обеспечить достаточного уровня стабильности. А Вы ещё и усугубляете ситуацию, проводя всё новые и новые границы - дробя, таким образом, один большой - общий для всех - рынок - на огромную кучу мелких, на каждом из которых - изобилие монополистов... - Это сложно побороть...- пожал плечами Том. - Мы это уже побороли... когда создали систему, одной из основных функций которой было обеспечение поддержки практически бесконечного рынка, охватывающего всех производителей и потребителей на нескольких планетах, стабилизация спроса и предложения, прогноз их изменений и так далее... - Например?- Живо заинтересовался Том. - Например, ты хочешь привезти на Челлу пару эшелонов мандаринов.- С ухмылкой изрекла Линда. Все расхохотались. - Ну, допустим... - Ты посчитал, что при существующей разнице в цене для тебя это целесообразно. - Выгодно, то есть?- Уточнил Том. - Ну, если хочешь.- Поморщилась Лин.- Хотя у нас этот термин считается... почти вульгарным. Ладно... Так вот, ты решил что-то на этом заработать и тебе это было целесообразно. Но Некто, не знающий об этом, задумал в то же время поставить туда ещё пару эшелонов... На эти две интервенции рынок отреагировал более, чем трёхкратным снижением цены. Кому из вас двоих это выгодно? - Думаю, никому.- Ухмыльнулся Том. Веронике наконец удалось обратить его внимание на торт - Томми, освободив место на столе, водрузил его туда и собеседники начали общими усилиями зажигать свечи. Вероника, расположившись в кресле, издали наблюдала за происходящим. - А теперь представим, что вы оба имеете доступ к системе...- Лазером талкера поджигая свечи, продолжала тем временем Лин.- Тогда первый из вас, изучив ситуацию и прийдя к выводу о целесообразности сделки, известит систему об этом. - Зачем?- Удивился Том. - Обязан. Если не хочет неприятностей... Второй, когда увидит это извещение - а система его обязательно предупредит - вряд ли захочет влезать в столь жёсткую конкуренцию... - А если захочет? - Зачем? Ведь мы исходили из практически бесконечного рынка... Собственно, если быть точным, то каждый из вас и не будет предлагать системе везти свой товар на Челлу - вместо этого вы обратитесь к ней с вопросом, где целесообразнее сбыть имеющийся у вас товар... Она выберет несколько наиболее выгодных вариантов и предложит их первому. После того, как он зарегистрирует свои намерения, то место, куда он собирается выполнить поставку, уже совсем не обязательно будет рассматриваться системой, как наиболее выгодное... Следовательно, второй, скорее всего, просто-напросто не получит предложения везти свой товар туда же... - А если и после первого предложения это место останется самым выгодным? - Теоретически - возможно, конечно. В системе такая возможность технически учтена и в этом случае о регистрации второй сделки первый конкурент будет извещён, поскольку его условия ухудшатся. Но практически - в условиях устоявшегося рынка такого не бывает... - А если я не подам извещения о своей предстоящей сделке? Поинтересовался Том. - Ну, во-первых - тебе это не выгодно... - Согласен... Ну, а если я этого не понимаю? - Ну, не знаю...- озадачилась челланка.- По крайней мере, это будет расценено, как хулиганство. - И чем это чревато? - Тем, что с тобой, во-первых, никто впредь не захочет иметь дела - такая 'слава' никому не нужна. Кроме того, все возможные убытки ты вынужден будешь отнести на себя, в то время, как твой конкурент вправе рассчитывать на частичное возмещение убытков от системы... - То есть? - Система выдала вероятный прогноз его дохода. Если оценка оказалась неверной - система обязана возместить некоторую часть убытков. - Сколько?- Живо поинтересовался Том. - Это сильно зависит от ситуации.- Покачала головой Лин.- В нашем случае он может рассчитывать на компенсацию двух третей разницы между прогнозом и реальным доходом, причём - одну из этих двух третей система выставит тебе в виде штрафа. - За что? - За нарушение правил планирования торговых операций. - Господи, неужели у вас там всё планируется?- Изумился я. - Ну, всё - не всё, но... скажем так: почти всё. - А у нас вот допланировались до того, что решили отказаться от всякого планирования вообще. - Чтобы наступил хаос? Глупость неимоверная.- Передёрнула плечами челланка.- Планирование есть основа всякой стабильности. А нестабильный рынок никому не нужен. Поэтому при нормальном рынке планирование неизбежно. Ваши недоучки даже додумались до того, что стали противопоставлять планирование - рынку! Чушь какая-то... Примерно то же, что противопоставлять самолёт - земле: дескать, зачем ему земля - он же летает! А вы - как обычно, вместо того, чтобы заменить неучей, пытающихся выбирать между 'только рынком' и 'только планированием', решаете отказаться от планирования; вместо того, чтобы быстро удалить гангренозный член - вы пляшете вокруг него, призывая духов на помощь... Тем самым создаёте смертельную опасность всему организму... - А, поглядев на работу каменщика-недоучки - приходите к выводу, что строить дома нецелесообразно...- С улыбкой добавил Джерри. Все понимающе заулыбались. Свечи тем временем догорели уже почти до половины и взоры присутствующих обратились на виновницу торжества. Вероника с деланным вздохом встала и, сделав несколько неуверенных шагов, добралась до стола. - Хорошее вино, старое...- Лукаво прокомментировал Том. Все добродушно рассмеялись, а Лин исподлобья улыбнулась мне, как бы спрашивая 'помнишь?'. 'Помню',- улыбнулся я. Вероника тем временем успела задуть свечи и Томми начал священнодействовать над тортом. - Кому?- Спрашивал он, отрезая очередной кусок. - Линде!- Отвечала Вероника, демонстративно глядя в сторону. - Кому? - Карине! - Кому? - Мне! - Кому?!- Всё громче и громче вопрошал делящий. - А кому угодно - на твоё усмотрение,- махнула рукой захмелевшая Вероника, придвигая тарелку и рассматривая, с чего бы ей начать. Все рассмеялись. Девушки последовали её примеру, а Томми быстренько 'на своё усмотрение' разбросал по нашим тарелкам три куска, раза в два больших, чем предыдущие. - Губа не дура...- оценив ситуацию, хмыкнула Карина. - Не, не губа - это у меня усмотрение такое...- Сокрушённо вздохнул Томми, совсем развеселив собравшихся. Мы занялись тортом. Постепенно темнело. С трудом справившись с поставленной задачей, я откинулся на спинку дивана и опустил руки. Тут я обратил внимание, что Вероника теперь расположилась возле меня, причём - слева, и рука моя, таким образом, легла в непосредственной касающейся близости от её обнажённого бедра. Мне стало несколько не по себе. Руку, тем не менее, убирать почему-то не хотелось. Вероника, разумеется, не могла не почувствовать прикосновения, но не отстранилась, а, как мне показалось, даже наоборот - привстав за кувшином с соком, села чуточку ближе. С трудом подняв на неё глаза, я обнаружил заметно покрасневшую - от вина ли? - хозяйку с характерно блестящим взглядом... Она тем временем, тоже закончив с трапезой, откинулась, как и я, назад, разбросав руки на спинке дивана, тем самым обеспечив полный контакт моей руки на всей её протяжённости с боковой линией её тела. Нет, я не бабник, упаси Боже - но... Признаться, в этот момент я думал совсем не о Карине. Всё моё мужское естество жадно взалкало тела сидящей рядом женщины и только неимоверным усилиям да остаткам воспитания я обязан был своим видимым спокойствием... Вскоре здравый рассудок возобладал настолько, что я вспомнил, наконец, о своей благоверной. 'Как там она?'- Подумал я, разыскивая её глазами. Карина сидела... на руках у Джерри, склонив голову ему на плечо и мечтательно глядя на звёзды. 'Ох и ничего себе...'- Пронеслось в голове. Признаться, раньше я не думал, что так ревнив. Кровь хлынула в голову... Единственное, что заставило меня не двинуться с места - это выражение лица Карины - когда я вижу её такой, я невольно любуюсь ею, не смея её прервать. Слишком приятное зрелище... Линда тем временем устроилась у Томми за спиной, положив руки ему на плечи. 'Неплохо...',- мысленно пожав плечами, подумал я. Вероника отреагировала на окружающее по-своему: поняв, что сегодня, по-видимому, многое можно, она, не снимая рук со спинки дивана, медленно, как бы нехотя - или демонстративно? - сначала положила, по одной, свои совершенно голые ноги мне на колени, а затем, слегка подтянулась и 'вползла' туда сама. То, что называлось её платьем, естественно, осталось большей частью там, где она только что сидела, я же обнаружил у себя на коленях две очаровательнейшие женские ножки и тонкую полоску 'купальника, на который навешивали лоскуты материи, чтобы сотворить то, что называлось её платьем'. М-да... Не знаю, конечно - но почти уверен, что, будь мы тогда одни, вряд ли бы этим всё закончилось. Сомневаюсь, что сумел бы удержаться... точнее - сомневаюсь, что кто-либо или что-либо смогло бы меня удержать... Вероника тем временем, сняв со спинки дивана левую руку, обвила её вокруг меня и окончательно переместилась ко мне на колени, положив голову мне на плечо и опутав меня всего запахом своих волос. Меня била дрожь - это был предел моих возможностей к самоконтролю. Томми обратил на нас внимание и явно колебался - стоит ли ему встать, чтобы внести какие-то изменения в происходящее, или дать возможность своей возлюбленной продолжать наслаждаться жизнью у меня на коленях. Оценив происходящее, Линда обошла кресло Тома и лихо уселась к нему на руки. Коротенькое платьице-распашонка при этом осталось, естественно, большей частью позади и выше пояса. Томми ошалел настолько, что решаемая им только что дилемма утратила для него, по-видимому, всякий смысл. Он нерешительно оглянулся вокруг - то ли пытаясь найти глазами Джерри, то ли - оценить реакцию на это всех присутствующих. Джерри, наблюдавший последний пируэт Лин, встретился с ним смеющимися глазами. Мне тоже стало весело. Закончилось это переглядывание тем, что мы все трое расхохотались. Карина, чьё мечтательное состояние была прервано столь бесцеремонно, и Вероника, которая уже почти готова была 'войти в транс' у меня на руках, с удивлением подняли головы, пытаясь определить причины неожиданного веселья. Линда, глядя на них, улыбалась, демонстративно поглаживая Томми по голове. В конце концов все всё поняли и расхохотались - уже вшестером. - Давайте-ка, наверное, в сад...- махнула рукой Вероника, поднимаясь с моих колен. Возражений не было. Томми прихватил кувшин и поднос со стаканами - наверное, в надежде, что при наличии оных отрезвление произойдёт несколько быстрее. Похоже, что он был прав: спустя пару минут народ действительно потянулся к кувшину, который опустел очень быстро. Видя относительное безразличие присутствующих к вопросам пополнения запасов влаги, я взял эту миссию на себя. На кухне меня настигла Вероника: - Ты всё равно сам не найдёшь,- как бы оправдываясь, заметила она. Вынув из холодильника пару банок сока, она быстренько наполнила кувшин. Я уже собрался было отнести его страждущим, но Вероника силой заставила поставить его на место, и, встав напротив меня, с вызовом посмотрела мне в глаза. - Я тебе нравлюсь такой?- Наконец тихо спросила она. - Помилуй, Боже... Ты рискуешь сегодня свести меня с ума...- только и смог прошептать я, не в силах отвести от неё взгляд. Вероника удовлетворённо хмыкнула. - Скажи,- чуть погодя несмело спросила она,- а Карина зачем сегодня так... вырядилась? - Как 'так'?- не понял я. - Ну... искушающе, что ли...- Пожала плечами хозяйка.- Понимаешь, когда женщина просто хочет быть красивой - это одно... Но тогда она так одеваться не будет. Не рискнёт. Здесь - другое. Ей кто-то здесь очень сильно нравится. Даже, если она и себе в этом не готова признаться... - Ну, не знаю...- я попытался 'прикинуться дурачком'. - Ты знаешь,- 'не заметила' моей попытки Вероника,- мне это сначала не понравилось... Даже неэтично как-то показалось... Если бы не Лин... - А что Лин? - Она ОЧЕНЬ быстро меня увела. Я даже не успела расстроиться... Ну, а вернулась я уже такой...- Вероника подняла вверх руки и повернулась,нравится?- озорно спросила она. - Очень.- Улыбнулся я. - Ладно, Гарик... Не знаю, должна ли я тебе сейчас это говорить... - Начала - так говори,- пожал плечами я. - Карина твоя, по-моему, в Джереми втюрилась... По самые уши... Примерно так же, как полгода назад - я... - Серьёзно?- Удивился я, совсем не ожидая от неё такой откровенности. - Серьёзно... Только ты с Томом эту тему не очень-то затрагивай... - Почему? - Он сильно переживал тогда... А у меня головка кружилась настолько, что я не в силах была думать о чём бы то ни было, кроме Джерри... - И? - Что 'и'? - Чем кончилось? - Да ничем... Он тогда подробно так поговорил со мной... До утра говорили... А Том,- она улыбнулась,- оказывается, всё это время сидел в соседней комнате - не спал, страдал. - Ну, и как? - Да вроде успокоилась. Хотя это всё и не угасло до конца, конечно... А сегодня появился ты - какой-то не такой, как раньше... И - снова головка закружилась... Я становлюсь ветреной - странно, с чего бы это... Раньше со мной такого не бывало... Томми меня год почти обхаживал, пока я решилась... Сегодня я решилась за десять минут... Как-то даже не по себе...- Она помолчала.- Мне жаль Томми - он не может относиться к этому спокойно... Но я не могу остановиться - мне хочется, чтобы голова так же кружилась и дальше, и, самое смешное - я хочу, чтобы это всё происходило у него на глазах... - Мстительность?- Улыбнулся я. Она яростно замотала головой: - Нет, не мстительность... Какая-то жажда участия, что ли... Я вижу, что ему нравится, в общем-то, когда у меня вот так кружится голова. Джерри это тоже заметил. Но, в то же время - он, похоже, жутко боится меня потерять. Глупый... Ну, куда же я без него...- Вероника со вздохом положила мне голову на плечо.- Вот и сейчас - я хочу тебя - жутко, до сумасшествия. Но - так, чтобы он видел. Чтобы подошёл потом, по головке погладил... А если останутся силы - чтобы и он тоже... Сделал то же самое... - Ты сумасшедшая... - Я знаю... Но я ничего не могу с собой поделать...- Вероника обняла меня руками за шею, откинула голову.- Поцелуй меня...- Прошептала она.Пожалуйста...- И я не посмел не выполнить её просьбу... - Пойдём,- зардевшись, она отвернулась и вышла из кухни. Я, как это ни странно, даже не забыв кувшин, последовал за ней. - Ты только не суди её строго,- вдруг обернулась она. - Кого?- Не понял я. - Карину... Мне слишком хорошо знакомо её состояние... - Ради Бога...- Пожал плечами я. - Да нет, я серьёзно. Я же видела, как у тебя аж дыхание перехватило... - Когда? - Когда ты её у Джерри на коленях увидел... Я, с одной стороны, приревновала немножко, а с другой... Слишком хорошо её поняла... Даже к тебе на руки - не знаю, из-за чего больше влезла: то ли от 'головокружения', то ли - чтобы ты с ней не поссорился... - Ну, да... А Томми твой чуть не взлетел. Ещё немного - и крылышками б замахал, чтоб скорей вмешаться... - Что делать - я же тебе говорила... Ему нравится, когда я краснею, когда теряю рассудок, когда... Ну, ты понимаешь...- потупила взор она.- Только он слишком боится, что кто-то станет для меня значить больше, чем он. Глупый... Ну, кто может для меня значить больше, чем моя первая любовь, отец моих детей, человек, с которыми я провела лучшие годы своей жизни... - Может, будут ещё лучше,- попытался сострить я. - Может, и будут,- улыбнулась она.- Но - пока не было. Так что - пока лучшие. Ну, а если будут - я не хочу, чтобы они были без него.- Задумчиво закончила она. - Линда его правильно поняла.- Улыбнулся я.- Вовремя на руки уселась, и как... - Они вообще всё слишком быстро и правильно понимают...- грустно сказала Вероника.- Сколько я их помню - ни разу между собой ни о чём не сцепились, даже если что-то явно не так - лёгкое недоумение, и не больше... И очень быстро всё выясняют. Так что - даже это недоумение - ненадолго... А мы... Как подумаешь, сколько времени и сил мы тратим на 'выяснение отношений' страшно становится...- Она вдруг остановилась - так резко, что я едва не налетел на неё. Взяла мою руку, положила на грудь: - Я тебе правда нравлюсь... Такой? - Правда... - Тогда не суди её строго... Она тоже сегодня... Такая... Лучше побудь немного со мной - мне будет приятно...- она, как кошка, тёрлась о меня головой,- ладно? - Ладно...- Мы наконец вышли во двор. Там уже пылали костры, Карина танцевала в кругу под аккомпанемент кастаньет и хлопков зрителей. В бликах костра её платье ещё меньше напоминало о своём присутствии, чем при дневном свете. 'Как хороша...- подумал я.- Диво, как хороша...'. Наконец танец закончился. Судя по аплодисментам, все были довольны. Карина, тяжело дыша, подошла с пустым стаканом ко мне. Я молча налил. Она посмотрела мне в лицо сквозь стакан и протянула его мне. Я пригубил. Она начала пить, демонстративно глядя мне в глаза. Поставив недопитый стакан, обняла меня и шепнула: - Я сегодня какая-то сумасшедшая... Совсем... - Не только ты,- шепнул ей я. - Да?- Изумилась она, но, взглянув на вышедшую со мной Веронику, понимающе улыбнулась: - Наверное, сегодня вечер такой... - Наверное,- согласился я. - Ты не грустишь?- Встревожилась она. - Нет,- я ласково-отрешённо взглянул на неё, не зная, какими бы словами выдать ей индульгенцию на сегодняшний вечер.- Знаешь,- наконец вымолвил я,- ты мне такой... Даже больше нравишься... - Правда?- Недоверчиво обрадовалась она. - Правда,- шепнул я и поцеловал её в мочку уха.- Знаешь...- Нерешительно добавил я,- никогда не думал, что мне может... вот так вот... нравиться... наблюдать за тобой... со стороны...- Она отстранилась, внимательно посмотрела на меня - видимо, пытаясь определить, шучу я, издеваюсь, или нахожусь на грани кипения либо помешательства. Не обнаружив, по-видимому, признаков чего-либо из перечисленного, она озадаченно и нерешительно улыбнулась: - Нет, ты что - серьёзно? - Вполне,- поспешил заверить её я.- И, знаешь,- я на секунду задумался,если будешь ещё танцевать - сними платье, а? - Но ведь... У меня там ничего нет...- зарделась она. - Именно... вот поэтому и сними. Пожалуйста,- добавил я. Она смотрела на меня во все глаза, не в силах понять, что всё это может значить. Наконец какая-то догадка мелькнула в её глазах: - Вероника?- Тихо спросила она. - Что - 'Вероника'?- Сделал я вид, что не понял вопроса. И тут же сообразил, что я его и на самом деле не понял... Но разговору этому не суждено было закончиться - из маленького голубого ящика раздались звуки знакомой мне мелодии и Линда, танцуя, вошла в круг, медленно снимая через голову свою тунику. Вероника попробовала проделать то же самое и так же эффектно, но конструкция её одеяния не позволила ей этого. Лин быстро пришла к ней на помощь и, как бы танцуя руками по её телу, буквально за несколько тактов заставила непослушную конструкцию соскользнуть к ногам хозяйки. Та ловко выскользнула, извиваясь, из образовавшегося на земле круга, который Томми не замедлил повесить себе на шею, словно шарф, и эффектно вошла в танец. Я уже видел этот танец, слышал эту музыку из голубого ящика... Да, конечно - на 'пирушке'... Они тогда тоже это танцевали... Но - Боже мой, насколько сейчас это смотрелось эффектнее! Блики пламени, казалось, тоже попадавшие в такт, отработанность и чёткость движений, заметно возросшее мастерство Вероники и масса более сложных элементов, появившихся теперь... Линда творила чудеса, удовлетворённо поглядывая на партнёршу: по-видимому, этому предшествовали немало изнурительных репетиций, и теперь они могли показать всю красоту и сложность танца синхронно, как, по-видимому, это и задумывалось... Временами то одна из них, то другая, выскользнув из круга, начинала творить какой-то образ перед кем-либо из мужчин. Доведя его за несколько секунд до гипнотического состояния, она со смехом ускользала в круг, 'под защиту огня', чтобы вскоре очередную фантазию посвятить другому мужчине. Карина смотрела на всё это широко открытыми глазами - видно было, что она просто потрясена увиденным. Примерно к половине танца это потрясение прошло и так знакомый мне озорной огонёк мелькнул у неё в глазах. Как она потом мне призналась, к этому времени она поняла основную идею танца и решила его дополнить. Не отрывая взгляда от танцующих, она просто и по-деловому сняла с себя платье, сунув его мне в руки, разулась и шагнула в круг. Мгновенное замешательство на лице Линды сменилось желанием как-нибудь это обыграть, чтобы не ставить мою подругу в неловкое положение - она ведь явно не могла продемонстрировать подобного. Но она и не пыталась... Она просто шла к середине круга, не замечая протянутых к ней рук и извивающихся вокруг неё тел. Дождавшись, наконец, повторения примеченного ранее фрагмента мелодии, она вдруг вскинула руки вверх, и, бросая вызов происпанским ритмом своих движений пластике Челланского танца, начала творить что-то своё в центре круга. И Лин, и Вероника совершенно не ожидали такого поворота дела и на какое-то мгновение даже растерялись. С трудом овладев ситуацией, они не нашли ничего лучшего, чем, продолжив изображать рабынь, тянущих руки к солнцеликой повелительнице, застыли на время в таких позах, давая возможность Карине показать, что она хочет, а себе - понять, что же им теперь делать. Очень быстро они сообразили, что появление Карины в центре и всё, что она там делает, совершенно не разрушает гармонии их танца, и, даже напротив, что-то привносит в неё как будто пламя, мечущееся в центре океана... Сымпровизировав гибкими руками море и волны, они 'вышли из воды' и продолжили у края круга свою линию. Когда заключительные аккорды мелодии совпали с оглушительной кодой танца, зрители не могли ни сдвинуться с места, ни вымолвить слова, ни посметь вдохнуть. Усталые, девушки улеглись там же, где стояли. Постепенно приходя в себя, мы начали переглядываться. Было очевидно, что никто раньше не видел подобного. 'Жаль, что не додумались это записать',- скажет мне потом Джерри. Первым очнулся Том. Налив в стакан сока, он подошёл к своей благоверной и оббрызгал её с головы до ног. Она вздрогнула от неожиданности, но, ощутив на горячем теле желанную прохладу, томно потянулась, подставляя другой бок. Томми, улыбнувшись, повторил операцию. Вероника лежала, раскинув руки и зажмурив глаза, ожидая очередной серии брызг. Джерри взял стоявшую неподалёку под деревом садовую лейку и принялся поливать Карину и Лин. С визгом они вскочили - откуда только силы взялись! - и, отобрав у бородача его оружие нападения, облили его с ног до головы. С воплем он вырвался и попытался скрыться с места происшествия. Не тут-то было - одним прыжком настигнув его, Линда свалила своего благоверного на траву, упала на него сверху, и, приговаривая 'Джереми мокренький... Джереми попал под дождик... Ему нужно просушить одежду...', принялась его раздевать. Я подивился профессионализму, с которым она выполнила сию не самую лёгкую работу: буквально ни одного лишнего движения, ни одной продолжительной попытки борьбы - словом, буквально секунд через десять она уже закончила операцию и уступила своё место Карине, бросив короткое 'Держи, чтоб не убёг...'. Карина нерешительно попыталась держать Джереми за руки, но первая же его попытка встать и вырваться из плена заставила её распластаться по его телу, прижимая его к земле. Джерри затих, как будто именно этого и добивался. Карина тихо стонала - по-видимому, с трудом себя сдерживая. Я не мог оторвать от неё взгляд... - Ну, как - ты сам разденешься или тебе помочь?- Линда, развесив на ближайших кустах одеяние Джерри, направлялась ко мне. Совершенно не знаю, почему, я бросился вглубь сада. Шальной смех челланки, длинный прыжок, пятнадцатисекундная борьба - и всё завершилось так же. - Мне не хочется вставать,- шепнула она мне на ухо. - Не вставай,- попытался её спровоцировать я. - Нельзя,- вздохнула, поднимаясь, она: - Ещё Томми остался. - Оставь его Веронике! - Нельзя - сегодня не такой день!- Усмехнулась челланка и, исподлобья глядя вперёд, как рок, неотвратимо двинулась к Томми. - Я сам, я сам,- скороговоркой выпалил понявший свою обречённость Том и быстро перемахнул перила веранды. Мы рассмеялись. Очень скоро он появился в дверях - уже без одежды. - Вот и прекрасно,- удовлетворённо констатировала Лин.- А теперь, я думаю, самое время - купаться!- Никто не возражал. Она взяла Тома под руку и повела к морю. Карина, с видимым трудом оторвавшись от Джерри, села с ним рядом, обняв колени. Джерри встал и взял её на руки. Она, обвив его шею руками, покорно позволила себя унести. Ко мне подошла Вероника: - Пойдём, что ли?- Улыбнулась она. - Пойдём,- вздохнул я, обняв её за талию. По её телу пробежала дрожь такая приятная и понятная каждому мужчине... Через секунду её руки уже обвивали мою шею, а её губы жадно искали мои... - Не могу больше... Сумасшедшая совсем... Ты прости меня, ладно?Извиняющимся голосом попросила она, наконец найдя в себе силы прекратить эту сладкую пытку и пряча глаза. - Не надо... Не надо, глупая... Это всё пройдёт - и очень скоро,- пытался погладить её по головке я. - Не говори так, не надо...- отчаянно замотала она головой.- Я не хочу, чтобы это проходило - я хочу, чтобы это было всегда... Чтобы мы все никогда не расставались надолго, чтобы жили вместе... Ведь здесь,- она обвела вокруг рукой,- места всем хватит... Они ведь живут там так - и никому от этого не хуже, правда? - Ну, не все же так живут - только те, у кого получается... - У нас получилось бы... Правда?- Умоляющими глазами Вероника как будто пыталась проникнуть ко мне в душу. - Может быть,- пожал плечами я.- Знаешь, я боготворю Карину. Я шалею от выходок Лин. Я сегодня чудом сдерживаюсь, чтобы не поддаться искушению совсем потерять голову с тобой... Вы все мне очень нравитесь и я действительно думаю, что мы могли бы найти общий язык. Джерри тоже, я думаю... относится к вам примерно так же... Томми - я видел, как он сегодня смотрел на Карину... и видел, как он ошалел, когда к нему на колени уселась Лин... Вроде бы все мы - вполне совместимые люди и отношения между нами дают повод думать, что такая большая семья может существовать. Вот только... - Что?- С горячим нетерпением выпалила моя спутница. - Вот только времени у нас осталось - месяца два-три, не больше... - Почему? - Ты разве не знаешь, что в мае их здесь уже не будет?- Обречённым голосом еле выговорил я. - Ах, да...- вспомнив, в тон мне вздохнула Вероника.- Но, всё же - хочется надеяться на лучшее... - Надежда умирает последней, конечно... Но только - какой смысл рассчитывать на то, чему, как ты уже наверняка знаешь, не бывать...Вероника готова была расплакаться: - Но, может, мы могли бы остаться хотя бы вчетвером?- Несмело попыталась предложить она.- Понимаешь, мне никогда раньше не было так хорошо, как теперь... Когда я запуталась в чувствах к трём мужчинам и вдруг - имею право этого не скрывать... И - никто ни в чём меня не обвиняет... И - не запрещает любить... Не обзывает мои чувства гнусностью... - Боже мой...- Я обнял девушку, прижал к груди,- Как я тебя понимаю... Только... Знаешь, Линда однажды сказала, что не может решиться на физическую близость со мной - потому, что мы обречены на расставание... А, поскольку мы слишком близки духовно, опыт физической близости просто усилит боль разлуки... Пока ты помнишь человека, который вызывал твоё восхищение - он живёт в тебе и это, большей частью, не боль, а воспоминания... Нет ощущения утраты - он может восхищать тебя и теперь... Когда же ты помнишь её волосы, разметавшиеся утром по подушке, запах её пота, кажущийся тебе желаннее запаха её духов, стон и крик её оргазма, нежность поцелуев - когда, наконец, ты знаешь, что где-то растёт твой ребёнок, которого ты никогда не увидишь - это становится невыносимым... На это можно ещё пойти, если это - твоя единственная Любовь... Но, когда у тебя в сердце есть место другой женщине, с которой не один пуд соли уже съел - действительно, незачем усиливать обоюдные страдания... - Это она тебе сказала? - Она примерно это пыталась мне объяснить... Так что - Люби себе на здоровье - мне действительно безумно нравится, как ты сегодня себя ведёшь,- я нежно обнял девушку за плечи,- но не трави душу себе и мне, не пытайся сделать наши отношения глубже, чем они есть - ибо они, как ты прекрасно знаешь, обречены... - Но... Почему? Может, вы бы могли к нам переехать... Здесь ведь действительно всем хватит места... - У меня есть работа, которую здесь невозможно найти - в маленьком островном государстве это просто никому не нужно. У нас с Кариной есть огромное число знакомых, среди которых мы живём и в общении с которыми нуждаемся. - Так что же делать?- Глядя мне в глаза, обречённо спросила Вероника. - Жить,- пожал плечами я.- И пользоваться тем временем, что отпущено нам судьбой - примерно так мне однажды ответила Линда... Конечно, у меня нет, никогда не было и, скорее всего, никогда не будет такой девушки, как ты и я бы дорого дал за то, чтобы у нас обоих остались пассеры... Но, я думаю, ты тоже прекрасно понимаешь, что это нереально - никто их здесь не оставит... А обычная поездка сюда потребует с неделю времени и больше денег, чем я зарабатываю за месяц...- Махнул рукой я.- Так что наслаждайся днём сегодняшним, немного надейся, может быть, на день завтрашний - но, ради Бога, на планируй на год вперёд...- На глазах у Вероники стояли слёзы. Не знаю, может, и не нужно было быть столь жёстким, но я почему-то был вынужден согласиться с концепцией Лин: незачем строить замки на песке да надеяться на невозможное. А неизбежность чего-либо лучше уж осознать сразу - не так больно будет, когда настанет рок... Вероника не возражала, но плакала. Нет, не навзрыд, не обиженно, не обречённо - она просто шла, а слёзы сами катились у неё из глаз... Добравшись до берега, она тихо вошла в воду и нырнула - видимо, чтобы не демонстрировать присутствующим заплаканное лицо именинницы... Я вошёл в воду и зачем-то вынес её на берег на руках. В глазах её я прочёл покорную благодарность...