Ночь – не искушение

Глава 8

ЮЛА

За жизнь я много где побывал. Как только Бес сделал меня охотником, я оказался в подземном бункере французского братства. Нас было пятеро охотников. Спустя какое-то время Самуил направил Беса в Австрию, а я остался во Франции. Учился, привыкал, оттачивал мастерство и сносил свои первые головы. Спустя года два Бес вернулся за мной. Сказал, что Сэм поручил ему собрать мощную команду, так как некие Драговы укрепили свои позиции в вампирской правящей элите, и нам нужно сильное братство в Болгарии. Понятия не имею, почему он решил, что я достоин этой миссии, но я с радостью принял его предложение. А дальше мы месяцами колесили по всей Европе, отбирая самых сильных и выносливых охотников по всем братствам. И все они располагались в бункерах под землей неподалеку от больших городов или кладбищ. Так надежнее скрыться от врагов. Земля вбирает запахи. Но какого черта происходит в Черногории? Логово братства в самом центре города.

Когда я подошел к точке на карте, не поверил глазам. Святое место! Церковь! Хм… Да, припоминаю. История семидесятилетней давности. Вампиры совершили зверское нападение на служителей церкви. Все трое священников выжили, но встал вопрос, что с ними делать. От свидетелей существования нечисти мы должны избавляться. И в то же время у Самуила были свободные камни, которые искали своих хозяев. Решение было принято, к священнослужителям направили одного из наших, и он вживил мужчинам новые сердца. Они стали охотниками, но способ жизни так и не поменяли. Днем молились, ночью пополняли Ад.

– Если так подумать, не такое уж и плохое прикрытие. Что скажешь? – Я поднял глаза и увидел Блефа, сидящего на крыше ближайшего здания. Он подкрался бесшумно, но я все равно чувствовал его. И ждал, кончено.

Он спрыгнул, выпрямился возле меня и подал кулак. Блеф самый крупный мужик, которого я в принципе встречал в этой жизни. Я не низкий, но он выше меня на голову, шире в плечах, и его один кулак, как моих полтора. Он запросто мог бы стать нашим главарем, если бы хотел. Если бы начал разговаривать. Никто не знает причину, по которой он отказался это делать. Его личные тараканы, которых нам пришлось уважать.

Блеф втянул воздух и поморщился.

– Да, я тоже учуял. Где-то поблизости вампир. У меня нос заложило от его вони.

Брат покачал головой и покрутил пальцем у виска.

– Думаешь, еще и ведьма?

Он показал, что видел ее, пока сидел на крыше, и повернулся в сторону церкви.

– Это логово черногорцев.

Я вытащил из внутреннего кармана сверток. Мне не нужно было говорить, что там, Блеф понял сразу. Стиснув зубы, он постучал себя кулаком по груди и опустил голову.

– Я нашел только одно, – проинформировал я и кивнул на ветхое белое здание. – Их убили около трех назад. Если кто узнал об их смерти, то наверняка сбежались все кому не лень. Вампиры, ведьмы, черт его знает, кого мы еще там встретим. Уничтожаем всех без разбору.

Блеф кивнул, а я засунул сверток обратно в карман.

– И еще одно, – начал я, даже не зная, как сформулировать предложение. – Есть одна…

Приглушенный стенами церкви вскрик заставил мои уши напрячься. Блеф отреагировал так же, дернув головой.

Кто-то звал на помощь. Женский голос. Дурное предчувствие подсказывало, ночь только начала испытывать меня на прочность. Твою ж мать…

– Рокси! – рыкнул я и сорвался на бег.

Сраная дверь не поддалась с первого удара, но как только подключился Блеф, мы снесли толстенные доски вместе с петлями. Открывшийся перед моими глазами вид вверг меня в самый настоящий шок. На драгоценные секунды мой мозг замедлился, не успевая переварить происходящее. Вспышка синего – первое, на чем я сфокусировался. Рокси. Ее парящие над полом ноги, тяжелое дыхание, хриплый стон. И еще два существа, стоявшие рядом – мужчина и женщина. Вампир держал ее за горло. Какой-то долбанный момент. Он успел перевести взгляд на меня, ухмыльнулся. Рокси вздрогнула, а затем этот урод отпустил ее. Я рванул вперед, собираясь забрать ее, но ноги онемели в тот самый момент, когда я увидел сжатый окровавленный кулак вампира. Слишком много крови. Этот запах затопил все пространство, проник мне под кожу и взорвал мозг.

Ее кровь. Ее сердце в его руке.

Я увидел, как Блеф с ревом рванул к вампиру. Как тот в ужасе округлил глаза и бросился бежать, а женщина, ведьма, кинулась в противоположную сторону. Все они двигались как в замедленной съемке, потому что я все еще, демонам в ад, не включился в происходящее.

Я смотрел на нее. Она просто лежала с огромным пятном крови посреди груди, смотрела в потолок безжизненным взглядом и не шевелилась. А у меня в голове набатом стучал лишь один вопрос: «И это все?» Чем больше этот вопрос повторялся, тем больше меня охватывала паника и животный страх. Чувство давно позабытые, из прошлой, смертной жизни. Словно сейчас не она погибала, а я. Она утягивала и меня за собой. Не давай нам двоим шанса на что-то большее.

– Дерьмо, – прошипел я и бросился к девчонке. – Блеф, займись ими.

Я крикнул ему это, даже не посмотрев в его сторону. Он и так делал свое дело, выбивая душу из вампира. Я знал также, что сразу после он займется ведьмой и догонит суку. Я не знал только, что делать мне. Вернее, не знал, как объяснить инстинкты, которые вовсю вопили спасти Роксану.

– Рокс, – позвал я, упав на колени возле нее. К черту, он был один последний шанс, мой туз в рукаве. Я схватил ее запястье, не чувствуя и намека на пульс, и от этого к горлу подкатила желчь. Клыки удлинились, и я укусил ее.

С первой каплей ее крови на языке во мне словно выжгли клеймо. Я зашипел от смеси удовольствия и резкого укола в сердце. Я не испытывал ничего подобного ни с Делией, ни с Мэй, ни с кем-либо еще. Это было похоже на то, будто я вернулся домой, в самое лучшее в этом мире место, которого я никогда не знал. У меня не было времени копаться в ощущениях и чувствах прямо сейчас, но я точно знал, что должен бороться за нее. Ничто так не пугало, как ее бежизненные глаза.

– Мы успеем, – заверил я себя. – Не уходи так быстро.

Я также надкусил и свое запястье и приложил рану к ее губам. Так это работает. Мы должны обменяться кровью, чтобы образовалась связь, а затем она пройдет стадию перерождения. Смерть придет за ней, но не заберет к себе, ведь у Рокси будет силы побороться за новое существование. Одно условие – она должна быть еще жива, пока я кусаю ее.

– Успеем, – повторил, продолжая ее поить. Капля моей крови потекла по ее щеке, шее, и губы не подали ни единого признака жизни.

Приглушенное шипение вампира в конце прохода резко оборвалось, и тень Блефа мелькнула надо мной, когда он перепрыгнул через весь зал, чтобы догнать ведьму.

Отчаяние все больше брало верх над разумом. От хваленой хладнокровности охотника не осталось и намека. Я и не был охотником на все сто. Сейчас во мне властвовал вампир. И ему очень не хотелось терять Роксану. Если она та самая…

– Твою мать, открой глаза! – заорал я и схватил ее за плечи, с силой встряхивая. – Рокси!

– Она мертва.

Чужой голос надо мной заставил вскинуть голову вверх. Блеф с миниатюрной ведьмой на плече стоял прямо над нами и изучающе меня осматривал. Я не слышал его голос уже очень много лет. И если даже он нарушил обет молчания, то земля точно перевернулась вверх дном. Эта ночь – воплощение моего персонального ада.

Я мотнул головой. Не знаю, что он увидел в моем взгляде. Мольбу. Отчаяние. Страх. Видимо, то, что не каждый день увидишь. Блеф вздохнул и поставил ведьму на ноги. Кажется, он вырубил ее, но мгновенно привел в чувства нажатием на болевые точки.

Она вскрикнула, когда встретилась с ним взглядом, и он резко развернул ее к Роксане.

– Верни ее душу в тело, – приказал я. – Сейчас же.

– Я…Я не владею магией пока, – прошептала ведьма дрожащим голосом. – Он-на должна была стать моей инициацией.

– Верни. Ее. Душу. В тело, – процедил я по слогам, теряя терпение.

По щекам ведьмы покатились слезы, будто она была в таком же отчаянии, как и я прямо сейчас.

– Я не знаю как. Она уже здесь.

Ее взгляд сфокусировался за моей спиной, и я ощутил мороз вдоль позвоночника. Так ощущалась Смерть.

В голове промелькнул насмешливый вопрос Роксаны: «Давно не проигрывал?»

Я не мог унять дрожи в руках, когда резко рванул вверх, забрал у Блефа ведьму и сжал ее горло, чувствуя, как жизненная энергия потекла по моим венам.

– Пять секунд, – обозначил я. – Столько мне нужно, чтобы убить тебя. Как думаешь, тогда мне удастся обменять твою душу на ее?

– Пожалуйста! – взмолилась эта коротышка. Ведьма казалась совсем молодой, явно не врала насчет отсутствия опыта, но мне было плевать на это. Она сделает все, что в ее силах. Хотя бы попробует, мать вашу.

– Верни душу в тело, – процедил я вновь.

Блеф нажал на мою руку, позволяя ведьме дотронуться стопами пола.

– Почему она важна? – спросил он, кивнув на Роксану.

Что я должен был сказать, когда сам толком не разобрался? Сердце заныло с новой силой, и в мою голову пришла безумная идея.

– Узнаем, когда оживим ее, – рыкнул я и, глянув на ведьму, толкнул ее, ставя на колени. – План «Б».

Я сам упал возле Роксаны и достал сверток.

– Какого хера ты творишь? – спросил Блеф, как только понял ход моих мыслей. Ведьма тихо всхлипывала, но замерла, когда увидела рубиновое сердце.

– Что это? – прошептала она.

– То, что вернет ее, – решительно обозначил я и накрыл ладонью рану. Я ни черта не чувствовал, потому что Роксана человек, а охотники питаются лишь энергией высших. Я никогда не вживлял сердца и понятия не имел, все ли делаю правильно, но не мог себе позволить сомневаться. Это был ее последний шанс. Наш.

– Сердце притянет ее душу обратно, – обратился я к ведьме. – Твоя задача удержать ее там. Скажи Смерти, чтобы проваливала.

– Юла, – оборвал Блеф. Я чувствовал на себе его осуждающий взгляд. Он думал, я рехнулся. Может он даже был прав. Ведь мы оба знали, что это бесполезно, но пока моя чуйка требовала действовать, я был готов на любое безумие, лишь бы мои собственные терзания прекратились.

– Женщины не принимают сердца, – зашипел он, склоняясь надо мной. Думал, так его слова дойдут до меня быстрее. Я проигнорировал его, положил камень на грудь Рокси и надавил ладонью. – Юла, ты совсем не в себе? Они были созданы для воинов. Для мужчин. В истории уже были эксперименты с участием женщин воительниц. Ни одна не выжила!

– Эта выживет! – ответил я с присущим мне упрямством. Иной исход даже не допускал. – Она бесстрашная. И слишком любопытная, чтобы вот так глупо умереть сегодня. Что за бред вообще? Я упустил ее всего на пару долбаных часов.

Я закачал головой, злясь на себя за то, что не связал ее как следует, не догнал, не уберег. Я ведь еще в нашу первую встречу понял, что она другая. С ней все иначе. Но как последний кретин отрицал это, пока Смерть не встала на моем пути. Дерьмо! Дерьмо!

Ведьма всхлипнула и отползла от Рокси. В ее темных глазах плескался страх.

– Я не смогу. Я не знаю, как спасти ее. Вирго рассказал только как провести инициацию…

Блеф прервал поток ее рыданий и остановил попытки отползти. Он присел рядом с ведьмой на корточки и схватил ее подбородок, заставляя посмотреть на него. На его фоне она казалась еще меньше.

Он не сказал ей ни слова, просто смотрел своим фирменным убийственным взглядом секунду. А потом отпустил, и она кивнула. Сглотнула слезы и посмотрела на Роксану.

– Ладно, – прошептала она и вернулась. Ведьма положила свои ладони поверх моей, и я ощутил исходящее тепло. – Я не знаю, как бороться со Смертью, но задержу душу внутри тела. Сколько времени нужно сердцу, чтобы заработать?

– Три минуты, – ответил Блеф. Он знал лучше меня. У него был опыт. Когда-то он сделал охотником Кея.

– Значит, я должна продержаться всего три минуты, – прошептала она и прикрыла веки. А когда вновь открыла глаза, ее взгляд стал пустым, губы зашевелились в немых заклинаниях. Тепло в моих ладонях стало жжением, но черта с два я собирался убирать руки. Я был готов отдать этому сердцу все свои силы, что накопил за последние сутки. Это должно запустить его. А дальше все зависит от Роксаны.

– Ты будешь жить, маленькая паршивка, – процедил я. – Я тебя не отпускаю.

Блеф покачал головой.

– Кровь ударила тебе в голову, – пробормотал он. – Ничего не изменится ни через три, ни через десять минут. Она не оживет.

– Сделай одолжение, брат, – процедил я. – Заткнись!

Он закатил глаза и ушел. Я не был уверен, вернется ли он, но что-то мне подсказывало, что точно да. А тем временем я не спускал глаз с ведьмы. Ее белки обволокло тьмой, кожа потемнела, вены под глазами взбугрились, и руки вдруг стали холодными. Что-то шло не так.

– Эй! Борись с этим, – напутствовал я.

Какая-то сила пнула ее, и девушка отлетела в другой конец церкви, ударилась головой о стену, после начала сползать. Блеф появился вовремя и поймал ее.

– Тащи ее сюда. Она не закончила.

– Смерть ее не пускает помогать, – озвучил он и так понятное.

– А тебе, что, кажется, будто мне не НАСРАТЬ? – заорал я. – ТАЩИ ЕЕ СЮДА.