Носитель убийц

Глава 10

- Доброго дня Вам! - я попытался привлечь внимание идущего гнома.

Но гном, даже не глянув в мою сторону, продолжал шествовать вниз по улице. Лишь один из его охранников постарался сместиться так, чтобы собой отгородить меня от их нанимателя. Это уже наглость... Если бы меня окликнули, я бы, по крайней мере, поинтересовался, что от меня надо, а этот маленький пузан идет мимо и даже бородой в мою сторону не пошевелил! Ладно, сделаем по-другому. Искать другого высокопоставленного гнома у меня времени нет (эльфы вполне могли уже выяснить, куда именно я телепортировался, ведь воспользовался то я их амулетом), так что будем пользоваться тем, что есть.

Я пошел вслед за гномами, подойдя на расстояние трех шагов до ближайшего охранника, присел и ... прыгнул. Приземлившись, обнажил мечи и скрестил их на шее перепуганного гнома. Стражи, вначале ошарашенные моей выходкой, застыли каменными изваяниями, но спустя три такта очнулись и, обнажив свои короткие клинки, попытались кинуться ко мне.

- Если кто-то из вас рискнет и дернется, то я испугаюсь и тоже дернусь, и, случайно, перережу шею этому невежде. Надеюсь, мы все это поняли? - я улыбнулся самой очаровательной своей улыбкой.

Гномы стояли и нерешительно переглядывались между собой.

- У меня к Вам предложение, сейчас вы уберете оружие в ножны, и я скажу, что хочу от Вас, если это вас не заинтересует, то мы спокойно расстанемся. Буду искать других старейшин подгорного народа. Итак, я жду. -

Гном, который, по-видимому, являлся старшим в охране, согласно кивнул мне и подал знак своим. Остальные медленно вложили клинки в ножны, но не стали убирать руки с рукоятей.

- У меня просьба к тебе, передай своим старейшинам, что видел это - я медленно положил левой рукой меч в ножны и, сунув пальцы за пояс, вытащил из потайного кармашка ключ. -

Этот ключ был чуть меньше моей ладони, по форме он напоминал наковаленку, закрепленную на рукоятке молота. Молот был изготовлен из светло-серого металла. Наковальня же была выполнена из прозрачного камня с радужными прожилками внутри.

- Великие Молоты! Откуда это у тебя, человек?! - гномы, забыв о всякой осторожности, подошли ко мне и благоговением смотрели на ключ.

- Если ты хочешь его продать, назови свою цену. Но, если ты скажешь, откуда взял этот ключ, цена будет в разы больше, - прохрипел, не отводя взгляда от ключа, гном, у чьей шеи я держал свои мечи.

- Эта вещь не продается.

- Подумай, мы заплатим за нее! -

- Я повторю - Эта, Вещь, Не, Продается! Просто передай остальным старейшинам, что видел ключ от Дартара. Буду ждать вас сегодня вечером в вон том трактире. Если захотите пошутить со мной, милости прошу. Мечам мастера Торга тоже будет тогда с кем пошутить. -

Я положил ключ обратно за пояс и пошел в сторону указанного мной трактира. Дойдя до дверей, обернулся, чтобы посмотреть на гномов, и увидел, как те разделились. Первая половина, держась на расстоянии, пошла за мной, вторая половина, была видна уже в конце улицы.

Ну, похоже, дело сдвинулось. Теперь пора подкрепиться. Войдя в трактир, остановился на пороге. Как же этот трактир разительно отличался от увиденного мной в людской части города. Весь зал в буквальном смысле сверкал от начищенных до блеска полов, от белоснежных скатертей, лежащих на невысоких столах, столешницы которых были сделаны из толстых темных досок. Из таких же досок были сколочены удобные широкие скамьи. Четыре больших окна давали достаточно света в трактире, чтобы можно было разглядеть узор дерева на стене даже в самом темном углу. Примечательным было то, что хоть само здание трактира был построено из крупного камня, но внутри оно было полностью отделано деревом. Осмотрев зал магическим взглядом, увидел несколько расположенных в зале хитроумных заклятий для предотвращения пожаров, которые срабатывали при нагревании предметов, на которых они были закреплены. Эти заклятия интересны были тем, что тушили любой пожар элементарным построением вывернутого вовнутрь защитного купола вокруг очага возгорания, (если я правильно понял этот узор). Отличие этого купола от других было в том, что он не пропускал воздух внутрь. Огонь без воздуха не горит, и, когда весь воздух под этим куполом выгорает, огонь сам тухнет. Температура падает, заклятие самоликвидируется.

- Что желает молодой господин? - ко мне подошла миловидная девушка невысокого роста, одетая в темно-красное платье свободного покроя, сверху которого был накинут белый фартучек. - Вы можете присесть возле окна, там воздух попрохладней, и пока будете думать, что заказать, можете выпить кувшинчик легкого эля. Он очень способствует улучшению аппетита. -

- Пожалуй, так и сделаю. Принесите кувшинчик эля, пару салатов и что-нибудь из мяса. -

В скором времени я полностью посвятил себя процессу насыщения под одобрительное урчание желудка. Готовили здесь просто превосходно.

Полностью насытившись, откинулся на спинку скамейки и стал наблюдать за происходящим за окном. Этот город ничем почти не отличался от тех, что я видел. Также как и везде, он был построен преимущественно из деревянных одноэтажных домов, конечно, встречались и двухэтажные строения, но это в основном были дома знати, либо богатых купцов. Улицы города были мощены крупным серым камнем. Отличие гномьего квартала было в удивительной чистоте улиц. И сейчас, по этой улице, на которой был расположен трактир, степенно прогуливались гномы. Жизнь в этом квартале текла своим особенным, неторопливым образом. Вообще подземный народ славился тем, что абсолютно к любому вопросу, будь то принятие решения по государственным делам, либо решение, какой хлеб подавать к столу на ужин, все делал не спеша. Наверное, поэтому, заставить побежать куда-нибудь гнома, могло только чрезвычайное обстоятельство. Любуясь спокойным и размеренным течением жизни в этом квартале через окно трактира, сам того не замечая, я задремал.

Открыл глаза я от звука колокола, извещающего горожан, что наступил седьмой час от полудня. Обведя взглядом таверну, убедился, что гномы по-прежнему внимательно наблюдают за мной. Таверна была пуста - видимо хозяина трактира предупредили о предстоящих в его заведении переговорах. На удивление, трактирщик, стоящий за стойкой, не выглядел недовольным. Как только я открыл глаза, ко мне сразу подошла девушка, которая до этого обслуживала меня, и попросила пересесть за центральный столик.

Молча поднявшись, я прошел по залу и выбрал стратегически удобное расположение. Садится в центре зала, было как-то рискованно, расположившись там, я давал возможность нападающим атаковать меня с любого направления. Поэтому, недолго размышляя, пересел под недовольными взглядами гномов, стороживших меня, за угловой столик.

Через некоторое время в двери трактира вошла группа пожилых гномов одетых в длинные, почти до колен камзолы. У каждого из вошедших гномов, судя по еле слышному скрежету металла, была поддета кольчуга, скрытая камзолом. Учитывая то, что седые бороды гномов были заплетены в пять косичек, которые примерно посередине были собраны вместе с помощью широких золотых зажимов, богато украшенных драгоценными камнями, это были местные старейшины. Самый старший из них, обведя взглядом таверну, кивнул сторожившим меня гномам, и те поспешно ретировались из зала на улицу.

- Итак, молодой человек, насколько я понял, у Вас есть вещица, которая нам очень интересна. Некий ключ, - начал нашу беседу этот Старейшина.

- Если Вы говорите о четвертом ключе от Дартара, то да, Вы правы, он действительно у меня есть.

- Простите старика за вопрос, но откуда он у Вас? - гном смотрел мне в глаза своим цепким взглядом.

- Я прошу прощения, мы как-то забыли представиться друг другу. Но для начала я накрою это место защитным куполом, если Вы не против. -

- Нет, так не пойдет! Мы не разбираемся в человеческой магии и не сможем понять, что ты делаешь. Это место окружено нашими воинами. Так что не беспокойся, то, что будет произнесено здесь, не услышит больше никто. Слово старейшины клана нижнего камня. -

- Ну, хорошо. Договорились.

- Вот и ладно. Позволь нам представиться, меня зовут Сангорор из рода Недра. Это Фуер из рода Берга, это Крагтон из рода Смихтра и Хамтер из рода Недра, с ним ты уже познакомился сегодня. Как тебя зовут, человек?

- Я не совсем человек, гном. -

Брови гнома иронично поднялись.

- На вампира или эльфа ты не похож, разве... -

- Я атерр, мое имя Анри де Оностре. Отвечая на Ваш второй вопрос, скажу, что этот ключ дал мне Анимор из рода Свиткета. -

Старейшины недоуменно смотрели на своего главу, вскочившего со скамьи. С его лица можно было написать портрет под названием: "Гном ошарашенный". Глава старейшин с изумлением рассматривал меня.

- Тебе дал ключ от города Хранитель мира?! ТЫ АТЕРР?! Но, вы же... Вы же все погибли почти полтора тысячелетия назад! И Хранителя мира видели последний раз в аккурат, девятьсот лет назад. Как раз, через пятьдесят лет после нашествия демонов в Дартар! ... Погоди... -

Дрожащими руками, гном полез за пазуху и вытащил оттуда маленький кулончик. Сняв с шеи, он протянул его ко мне. Это был небольшой камушек голубого цвета, искусно вставленный вовнутрь деревянной фигурки, изображавшей неизвестное мне дерево. Дождавшись, когда я возьму кулон в руки, гном застыл, вцепившись взглядом в него. Вглядевшись в кулон, я почувствовал что-то родное, давно забытое. Приглядевшись магически к нему, обнаружил, как потоки изменили направление и, словно лаская, стали насыщать кулон энергией. Мгновенье спустя, камушек засветился, и деревце словно ожило, вокруг него стал образовываться лекарский узор, судя по линиям, из которых он состоял. Видимо, этот амулет должен следить за здоровьем своего владельца.

- Древний!!! -

Оторвав взгляд от кулона, посмотрел на старейшину, склонившегося передо мной в низком поклоне.

Старейшина выпрямился и пояснил изумленно смотрящим на него гномам:

- Этот кулон мои предки получили из рук Древних. Предание гласит, что один из детей нашего рода постоянно болел. Тогда мой предок отправился с караваном в Диментрал. Оттуда он прибыл со здоровым ребенком и с этим целительским кулоном. Когда кто-то из детей заболевал в нашей семье, достаточно было одеть ему на шею этот амулет, как он за один день полностью выздоравливал и не болел минимум в течение года. С тех пор мой род и хранит эту реликвию. Когда атерры исчезли в нашем мире, амулет стал слабеть и вскоре прекратил работать. Ни один маг не смог заставить его ожить. И вот теперь, через столько времени, амулет проснулся! Мне не нужно больших доказательств. Мой род сделает все, что ты попросишь, Древний. -

В зале раздался грохот отодвигаемых скамеек. Все гномы встали из-за стола и склонились передо мной в уважительном поклоне. Честно, было очень неудобно видеть, как существа старше меня, думаю даже не на одно столетие, кланяются. Нужно срочно как-то исправлять ситуацию.

- У меня к Вам просьба. Необходимо договорится о переговорах с Подгорным королем. Мне нужен сад, расположенный в его чертогах.

- Это будет сложно, атерр. -

- Я знаю, после войны с наивсами, вы очень сильно заботитесь об этом саде. Нам нужны листья, выросшие на деревьях за один сезон. Понимаю, что эта просьба необычна для Вас. Но и цену мы предлагаем за эту услугу достойную. Мы можем помочь вам вернуть вашу первую столицу - великий Дартар. -

- Это невозможно... Уходя из города, наши предки так надежно обрушил гору и укрепили обвалы магией, что мы столько веков не можем туда пробраться.

- А если я скажу, что существует вход, про который не знали ваши предки. И, соответственно, он остался невредимым. Что вы на это мне ответите? -

В трактире повисла тишина. Гномы, казалось, перестали дышать, чтобы не спугнуть звуком своего дыхания, столь радостную надежду на обретение былого величия.

-Это действительно так? Древний, не давай нам несбыточных надежд! -

- Вы знаете план Дартара? -

- Каждый гном с детства изучает историю нашей первой столицы. -

- Врат ведущих в город, если Вы помните, было четыре. Двое вели на поверхность, одни вели в шахты и одни врата были символичными - это большая арка, внутри которой было расположено портальное кольцо драконов. Ключ от врат тоже был символичным. -

- Уходя, предки сломали портальное кольцо, разрушив круг. -

- Кольцо было фальшивкой. -

- Что?! Как это возможно?! -

- Все просто. Город был расположен внутри горы, в которой было очень много той самой породы, из которой сделана наковаленка этого ключа. Этот камень искажает потоки, и именно поэтому никто не мог порталом с поверхности переместиться в город. Поэтому драконы вынуждены были проделать свой собственный тайный проход в Ваш город. А чтобы соблюсти солидность своего положения в мире, и чтобы никто не догадался о настоящем назначении арки, придумали этот ход - перед тем как откроются двери, фальшивый портал давал яркую вспышку, из-за которой никто не видел, откуда именно, появляются драконы.

- Где находится этот вход?! -

- Это я скажу только Подгорному королю, после того, как он согласиться на обмен. -

Гномы одновременно откинулись на спинки скамеек и задумчиво стали меня рассматривать.

- Давай сделаем так, мы пошлем известие нашему королю и совету старейшин. К сожалению, такие дела скоро не решаются, но со своей стороны, мы постараемся максимально ускорить принятие решения. Ты, в свою очередь, постараешься дождаться решения здесь. Если захочешь, можешь пожить в этом трактире, все расходы до принятия решения мы берем на себя. Что скажешь на это?

- В принципе... я согласен. Но есть проблема, на меня охотятся остроухие, они, наверное, узнали, что я приложил свою руку к освобождению Сонимора и Анимора.

- Ты называешь Хранителя по имени?! -

- Это мой друг и мой учитель. -

- А каким местом эльфы завязаны в этой истории? -

- Здесь нет защитного купола, поэтому я не буду говорить об этом. -

- Подожди немного, пожалуйста, - Сангорор сделал знак и гномы, поднявшись из-за стола, отошли в сторону.

Посовещавшись между собой, и придя, видимо, к какому-то решению, двое из них, включая Сангорора, направились обратно к моему столику, остальные быстрым шагом вышли наружу.

- Мы решили не затягивать с отправлением сообщения нашему королю о твоей просьбе. Сейчас ты можешь ставить купол, мы доверяем тебе. -

Я перешел на магическое зрение и стал рассматривать ауры гномов. Они светились ярким желтым цветом. В них не было ни единого темного пятна, ни возле головы, ни возле сердца. Значит, они не врут, это хорошо, пора заводить союзников. Поставив защитный купол от прослушивания, я объяснил гномам свое отношение к эльфам. -

- Именно эльфы пытались убить Анимора, подсадив на него семя Гарвелии, и обманом заточили на девятьсот лет его внука Сонимора на дне озера. Но это не все, Анимор уверен, что именно остроухие причастны к гибели моего народа. Также, эльфы плетут какие-то интриги с зубастиками. Причем, настолько все у них завязано между собой, что эльфы позволяют вампирам заходить беспрепятственно в свой лес.

- Вот твари! Ну что же, наши боевые секиры давно лежат без дела, - Хамтер стукнул по столу кулаком. - Сотрем с них ржавчину вместе с кровью эльфов!

- Не кричи - "завал", если один камень упал! - сердито сказал Сангорор. - У нашего гостя есть свой план, я так думаю.

- Да есть, именно для него мне и нужны листья из вашего сада, с их помощью, мы сможем вернуть диким драконам память. Только тогда мы сможем открыто выступить. Маги эльфов очень сильны, но существует еще одна сила, во многом опасней их... - и я поведал гномам о встрече с демоном.

- Ситуация оказывается намного хуже, чем я думал, - задумчиво сказал Сангорор. - Тут надо действовать более решительно... Так. Сделаем вот что, завтра утром отправляемся на нашем корабле в путешествие. Как выйдем из порта на достаточно удаленное расстояние от берега - ну, чтобы нас не видели оттуда, пересядем на другой корабль и поплывем к ближайшей нашей подземной дороги. Пусть все думают, что мы с тобой уплыли по торговой сделке, а мы тем временем отправимся в нашу столицу. Нечего здесь торчать и ждать, пока остроухие заявятся. -

- Дядя, пусть заявятся! Что, мы им уши не сможем укоротить?! -

- Запомни, глупец! Эльфы в войне - как в торговле, никогда честными не бывают! Все исподтишка пытаются сделать, ты на них с секирой пойдешь, а они тебе в спину отравленную стрелу пустят. Понял? -

- Твой дядя прав, мне они в последний раз устроили вчетвером засаду, окружив трактир. И позвали себе на помощь еще несколько игл. Слава Единому, помощь к ним не успела прийти, и я смог сбежать. Но теперь, мне приходится быть осторожным. Эльфы могут появиться здесь в любой момент.

- Именно поэтому, я предлагаю такой план, - произнес Сангорор.

- Я согласен на него. Но, вы тоже должны быть крайне осторожны. Не все в этом мире будут рады обретению вашим народом былых знаний.

- Согласен с тобой, Анри. Ну что, до завтра? Я самолично приду перед рассветом за тобой.

- Если что-нибудь пойдет не так, где я смогу тебя найти? - спросил я у гнома.

- Думаю, здесь тебе ничего не угрожает... -

- Жизнь меня научила, что нужно иметь всегда запасной план. Так, где я смогу тебя найти?

- В случае если мы не встретимся, я буду ждать тебя на борту судна под названием "Быстрый". Оно причалено в порту возле самых больших складов.

- Договорились. -

Мы раскланялись друг с другом, и каждый направился в свою сторону. Гномы к выходу, я к хозяину таверны - договариваться о ночлеге.

Гномы сдержали слово по первому пункту, трактирщик известил меня, что комната мне приготовлена, и платить за нее не надо.

Поднявшись вслед за трактирщиком по широкой деревянной лестнице на жилой этаж, и пройдя по коридору до середины, я остановился. Всего на этаже было шесть больших комнат, и в конце коридора, возле большого окна, расположенного в торце здания, была дверь в небольшую купальню.

Если клиент желал помыться у себя в комнате, ему за отдельную плату приносили бадью с горячей водой. Все это рассказал мне трактирщик, пока мы поднимались по лестнице.

Войдя в предложенную мне для ночевки комнату, я огляделся. Обстановка была довольно домашней. Большая кровать, огражденная от двери деревянной ширмой, шкаф, сундук с навесным замком, в котором торчал ключ, стол возле окна с четырьмя стульями. Все имело добротный вид. Наверное, у гномов это в крови. Они все делают на века.

Поблагодарив хозяина трактира, закрыл дверь и, встав сбоку окна, осторожно выглянул наружу. Напротив трактира прогуливались около десятка вооруженных до зубов гномов. Все они усиленно делали вид, что просто решили подышать свежим воздухом именно на этой улице.

Между тем, в опустевшем зале трактира, с потолочной стойки спустилась полупрозрачная тень, которая превратилась в небольшого роста вампира, одетого в серый камзол, такого же цвета сапоги и плащ.

- Интересно... Надо доложить об этом Высшим. Кажется, это тот самый бурдюк с кровью, который убил наших братьев. -

Вампир подошел к окну и, накинув маскировку, выскользнул наружу.

Я сидел на кровати, закрыв глаза, и сканировал окружающее пространство. Интуиция подсказывала, что сегодня спать мне не придется. Я видел желтые ауры гномов, несколько раз замечал белые ауры людей, один раз по улице, заставив меня насторожиться, прошел маг примерно уровня бакалавра, его аура переливалась всеми цветами радуги, хотя больше всего в ней превалировали оттенки синего - маг-погодник.

На краю внимания появились тусклые ауры, по-видимому, животных, на которые поначалу не обратил внимания. Сканируя через некоторое время тот же сектор, заметил, что ауры передвигаются по крышам в моем направлении. Присмотревшись повнимательней к ним, вынужден был признаться себе, что не знаю, кто это скачет по крышам.

Идиот! Это же ауры вампиров, которые были частично скрыты! Со слов Анимора, я знал, что такое со своей аурой могли делать только Высшие вампиры. Подскочив с кровати, я стал лихорадочно думать, как мне строить свою оборону. Гномов звать нельзя, Высшим они на один зубок. Самому с ними связываться тоже нельзя, дракон предупреждал, что я им еще неровня.

В поле зрения появились еще несколько серых аур, правда, значительно ярче, чем предыдущие. Похоже, вампиры решили действовать наверняка. Ну что же, это хорошо. До Высших не доберусь, но вот остальных упускать не буду! Когда я думал о вампирах, перед моими глазами стоял тот камень, на котором лежало три наших мертвых парня. "Егеря своих не бросают... И всегда мстят за убитых!"

Я прикрыл глаза и создал копию своей ауры, расположив ее на кровати. Пусть думают, что я сплю сном праведника. Затем сплел узор "огненное покрывало" и подвесил его над входом. Хоть одного зубастика, но накроет. Этот энергоузор специально был разработан для ловли Высших. До того момента пока Высший не войдет под него, узор ничем себя не проявляет, более того, он почти не видим. Как только Высший входит в зону "работы" узора, тот мгновенно атакует, обволакивая тело вампира, и вспыхивает. Внутри покрывала стоит такая температура, что испаряется даже металл, но снаружи узора ничто не напоминает о жаре, безумствующем внутри.

Установив ловушку, я выскочил из комнаты и пробежал в конец коридора. Там было окно. Подскочив к нему, я остановился, осененный мыслью о наличие здесь возможной ловушке.

Ну что, нужно хитрить. Упершись в одну стенку руками, а в другую ногами, стал подниматься к потолку. Переместившись, таким образом, к той части потолка, что располагалась над окном, накинул на себя маскирующий полог и стал ждать развития событий.

В скором времени, сквозь окно просочились две дымки, которые затем приобрели форму людей.

- Скаре, ты уверен, что Оран, не ошибся? Если князь узнает, что мы за просто так раскрыли два десятка бойцов, - мы до конца года будем сидеть в скалах на подножном корме.

- Не думаю, что он может ошибиться, это один из лучших наших ищущих. Рисунок ауры, которые передали нам эльфы, полностью совпадает с этим человеком. Если подтвердится, что это именно он виновен в той резне, что произошла в лесу...

- Знаю, знаю... Принесший совету князей этот бурдюк, станет первым на посвящение в князья. Я не хуже тебя знаю, об обещанной награде. Ладно, идем, надо взять его живым. Прикажи бойцам, как только подойдут, пусть нейтрализуют гномов. Нужно без препятствий вынести его отсюда. -

Вампиры крадущимся шагом пошли к двери. Один из них нагнулся к замочной скважине и вставил в нее длинную трубочку, на конце которой был прикреплен маленький механизм, по виду больше всего напоминающий кузнечные меха в миниатюре. Несколько раз сдавив его, что-то, по-видимому, впрыснув в мою комнату, вампиры, как по команде, натянули платки на свои лица и, толкнув дверь, словно она была сделана из папируса, ворвались во внутрь. Ну что, самое время передать их бойцам "привет от егерей". Я зацепился за верх оконной рамы и выскользнул в окно. За спиной раздался слаженный вой вампиров. Это невероятная удача! Похоже, мое покрывало накрыло обоих зубастиков. Очень надеюсь, что это так!

Продолжая сканировать пространство, побежал навстречу серым аурам. Бежать по крышам было не очень удобно, но меня утешало то обстоятельство, что во время боя не пострадают коротышки, бегущие следом за мной по улице (правда, с приличным отставанием).

Ну вот, здесь мы их и подождем. Я занял позицию в двух локтях от края крыши, так наиболее удобно было встречать врагов, если они попытаются перепрыгнуть, то познакомятся еще в полете с творениями мастера Торга. Вампирам придется обходить меня со всех сторон. Это займет у них определенное время, кто-то залезет на крышу раньше, кто-то позже, у меня будет возможность, благодаря этому, уделить толику своего внимания каждому зубастику. А вот и первые желающие познакомится поближе, ну что же, потанцуем, господа!

Вампиры бежали по крышам вприпрыжку, разделившись на тройки. Они двигались почти бесшумно, идущий по улице простой обыватель, скорее всего и не обратил бы внимания, на проносящийся над его головой по крышам домов отряд воинов вампирского клана.

Анимор говорил, что самое главное в бою против кровососов, это разозлить вампиров. Когда они злятся, то теряют самообладание. Любой воин знает, что потеряв контроль над собой, теряешь контроль и над происходящим боем. А это чревато неприятностями в виде собственной смерти. Больше всего вампиров злит смерть соклановцев. Значит нужно с ходу убить одного из них любой ценой. А потом уже заниматься другими. Если промедлить и дать им втянуть себя в затяжной бой, вампиры просчитают мою тактику ведения боя и подловят меня на чем-нибудь.

Первая троица решила преподнести мне подарок, они с разгону перескочили с соседней крыши на мою, за что и поплатились - максимально ускорившись, я подпрыгнул и одним ударом рубанул двоим по горлу, третьего я достал, уже приземлившись, когда он попытался ударить меня когтями в голову, но открылся для удара в живот. Ну, кто бы был против?! Хочешь получить удар снизу, оттуда и получишь.

Скинув пинком труп вампира вниз с крыши, я оглянулся, остальные не в пример первым, оказались значительней умнее, раздраженно шипя, они стали обходить меня по кругу, явно готовясь к одновременному прыжку ко мне в гости.

Так и случилось, как только вампиры заняли позиции на соседних крышах, они одновременно прыгнули.

- Нехорошо развлекаться без меня, - послышался знакомый чарующий голос в моей голове.

Я, отскочив на середину крыши, приготовился. Как и ожидалось, план вампиров был донельзя прост - передние будут отвлекать, задние попытаются напасть. А если подыграть им? Сделав вид, что я полностью сосредоточен на тех, что нападают спереди, подпустил на длину меча нападающих со спины и резко присел, пропуская удар когтями над своей головой. Этот удар для бьющего вампира был последним, он напоролся на мой меч, а я, между тем, откатился под ноги второму и ударил того снизу.

Дальше завертелось, как на ярмарочной карусели. Прыжок, удар, отбить когти, еще удар, достать зубастика слева, отбить удар по моим ногам, резануть кончиком меча по сухожилиям вампира, что тянется ко мне своими ручонками, присесть, пропуская очередной удар, самому ударить ногой по коленке врага, одновременно отбивая мечом удар направленный мне в голову. Поворот, выпустить мечи в разные стороны на вытянутых руках и крутануться на пол оборота, судя по тому, что левая рука задержалась в этом полете, - кого-то я задел. Снова уход, нырок под руку, черкануть мечом по ребрам и ... Враги кончились.

- Не расслабляйся, Носитель, самый сложный танец на сегодня впереди, - предупредила меня моя знакомая.

На соседней крыше раздались скупые аплодисменты.

- А я-то думаю, куда это без моего разрешения, рвануло два отряда бойцов. Оказывается, что эти выскочки решил заработать себе титул князей, поймав тебя, - на соседней крыше стоял мужчина крепкого телосложения, одетый в черный камзол и вооруженный парой коротких мечей, которые больше походили на длинные широкие кинжалы. - Ну что, после того, как закончу с тобой, разберусь и с ними. Хотя, судя по твоей ухмылке, ты избавил меня от этой грязной работы? -

Говоря это, вампир, скинув плащ на крышу, с легкостью перепрыгнул расстояние примерно в двадцать локтей, разделяющих то место, где он стоял и край "моей" крыши.

- Ну, что я могу сказать, говорил ведь им, нельзя недооценивать людей, особенно, носящих титул Тиера, ведь Вы - Тиер, если не ошибаюсь? -

- К чему эти взаимные расшаркивания? Ведь в любом случае, отсюда уйдет только один из нас. -

Я медленно пошел ему навстречу, стараясь не поскользнуться на крови разлитой по черепице крыши.

- Ты так надеешься на свою партнершу? Я тебя огорчу, она не имеет права вмешиваться в бой князей, этому правилу уже несколько тысячелетий.

- Ты прав, - возле меня появилась девушка, одетая в белоснежное платье и такой же белоснежный плащ с накинутым на голову капюшоном. - Но, думаю, ты сегодня пойдешь со мной. Я подожду здесь, если Анри не против. -

Смерть достала из воздуха небольшое кресло и, изящно сев в него, откинулась на спинку.

Вампир, прорычав что-то невнятное, словно ураган накинулся на меня. Это был настоящий ПРОТИВНИК. По скорости движений, он превосходил меня на голову, я еле успевал отражать его удары. Но плюс ко всему вампир стал хитрить, нанося очередной удар правым кинжалом, он кинул в мое лицо какую-то гадость. Наверное, отреагировав на уровне подсознания, я кинул ему навстречу узор малого щита.

"А какого демона, я не использую магию!" - мелькнуло в моей голове.

Отражая атаки, я сплел узор света, и как только он вспыхнул, ослепив на миг вампира, сформировал узор воздушной секиры и ударил ею противника. Вампир прогнулся невероятным образом (почти встал на мостик), пропуская над собой сотворенное мной заклятие, и тут же выпрямился. Но я уже стоял рядом и с огромным удовольствием сомкнул мечи на его шее. Голова вампира полетела вниз на улицу. Проследив взглядом за ее полетом, я удовлетворенно попытался вздохнуть и скривился от боли. Опустив глаза вниз, удивленно увидел, что вампир успел меня достать, - эта гадина проткнула своими когтями меня чуть ниже ребер. Если бы он ударил на пару пальцев выше, то смерть бы увела отсюда двоих. Кстати, а где она? Я, сдерживая боль, удивленно осматривал крышу в поисках красивой девушки, только что сидевшей здесь. Никого. Только трупы вампиров, разбросанные по всей крыше. "М-да, насорил здесь, а ведь кому-то все это нужно будет убирать..." - подумал я, садясь прямо в лужу крови, которая, как подозреваю, натекла не только с вампирского князька, но и с меня. Так, спокойно, маг я или не маг? Для начала сплетаем узор Руда, который останавливает кровь и позволяет сохранять сознание до последнего вздоха, затем узор Шардра, сращивающий ткани тела, теперь запускаем регенерацию, сканируем тело на вариант дополнительных повреждений... Опа, этот гад что, ногти свои никогда не чистил?! Оказывается, при последнем ударе, вампир занес мне какую-то гадость, очень похожую на яд. К счастью, мне удалось быстро блокировать место поражения. Но если ничего не предпринять, то мое время будет сочтено.

На улице послышались крики стражи и вопли гномов, требующих принести им наконец-то лестницу. В пылу схватки с зубастыми, я как-то и забыл об этих коротышках.

Нет, сейчас не время для общения ни с ними, ни с городской стражей. Тут, даже кольцо Тиера не поможет избавиться от проведения местной властью расследования.

Собравшись с силами, я разогнался и перепрыгнул на соседнюю крышу. Там, накинув на себя маскировочный полог, перепрыгнул еще дальше, и уже оттуда спустившись на землю, поплелся в сторону знакомого мне входа в подземные катакомбы. Войдя в знакомый тупичок, пнул тот камень, что до меня пинал воришка, приведший меня сюда. Проход в подземелье открылся, и я спешно спустился по каменной лестнице вниз.

Не снимая с себя маскировочного полога, вошел в тоннель, который, что было странным, в данный момент почти пустовал, поплелся вниз, опираясь рукой на стену. Обнаружив в стене первую пустующую глубокую нишу, вполз в нее и прикрыл глаза. Нужно было срочно приступать к извлечению яда из своего организма. Чем я и незамедлительно занялся.

- Простите, что мешаю Вам, - открыв глаза, я увидел того самого мужчину, которого сегодня днем верзила в трактире называл Кинжалом. - Амулеты, настроенные против маскировочных пологов, показывают, что Вы здесь. Мы не хотим проблем и не нападем на Вас. Скажите, Вы на самом деле убили двоих Высших вампиров? -

- Да, двоих в трактире и их князя на крыше, но зачем это вам? - я, сняв маскировку, ставшую уже ненужной, настороженно смотрел на представителя воровского мира.

- Мои люди сообщили, что кто-то пол удара часов назад перебил всех воинов местного вампирского клана, а еще сказали, что в гномьем трактире сегодня вечером сгорели заживо два высших представителя этого же клана. Вот про князя не знал, но это - хорошая новость! -

Кинжал повернулся и крикнул в темноту:

- Эй, там, вампирский князь сдох, его егерь прирезал. Все бегом в их туннель. Вырезать там оставшихся и сжечь все дотла, выносить только самое ценное! -

В темноте послышались возбужденные крики, казалось, что как минимум сотня людей помчалась выполнять поручение местного главаря.

- Вам нужна помощь? -

- А Вы сможете помочь мне дойти до порта? -

- Когда вам нужно там быть? -

- К утру. -

- Вас доведут. Если хотите, можете перекусить, еду доставят сюда, в туннель, я распоряжусь. И ... спасибо, что избавили нас от вампиров. Эти твари пытались все прибрать здесь к своим рукам. Всех, кто был этим недоволен, находили поутру с разорванной шеей. Народ, из страха стать чьим-то ужином, стал опасаться ходить вечерами, а это плохо сказывается на нашем деле... Извиняюсь, но мне нужно идти, к вам сейчас подойдет проводник, он сделает все как нужно. -

Кинжал развернувшись, побежал куда-то по туннелю.

К нише подошел невысокий паренек, одетый в короткие штаны и рубаху навыпуск. Под рубашкой угадывался небольшой нож, пристегнутый к поясу.

- Мне нужно провести Вас к выходу в порт. Еду доставят туда же. -

Я, убедившись, что чистка организма завершена, поднялся на ноги, сплел узор малого щита (надо приучать себя к пользованию магией) и вышел из ниши. Неподалеку обнаружились несколько вооруженных людей, которые держась на небольшом расстоянии, последовали за нами. Мы шли, петляя по подземным туннелям около четверти удара часов. Выйдя в очередной туннель, мой проводник остановился возле деревянной двери, обитой железными полосами, которая, по-видимому, прикрывала вход в очередной коридор этого лабиринта.

- Здесь Вы можете отдохнуть и подкрепиться. Вас никто не побеспокоит, перед рассветом я за Вами приду. Если что-то понадобится, попросите охрану, она позовет меня, и я постараюсь решить Ваш вопрос. Приятного аппетита. -

Мальчишка открыл дверку и, щелкнув пальцами, зажег магический светильник, висящий за дверью. Заглянув вовнутрь, я увидел небольшую нишу, на стенах которой висела пара довольно потертых ковров, должных видимо оберегать жильцов этого помещения от прохлады, царившей здесь. Там же, возле стены стояла небольшая кровать и столик, на котором находилось несколько глубоких тарелок с горячей (это было видно по исходящему от тарелок пару) едой. Войдя внутрь, я сел на кровать (стульев здесь как-то не наблюдалось) и, проверив на наличие яда в кувшине с вином, припал к его горлышку губами. Напившись, я набросился на еду. Оказывается, после регенерации очень сильно хочется есть (хотя, пока не увидел еду, я об этом даже не догадывался), видимо организм тратит очень много ресурсов на восстановление себя любимого. Набив желудок до отказа, - с такой жизнью неизвестно пообедаю ли я завтра или мной пообедают ... Я задумался о завтрашнем дне. За последнее время события вокруг меня неслись огромными скачками. Интересно, что будет завтра?

Опершись спиной на ковер, вынул мечи из ножен. За своим оружием нужно ухаживать. Смочив тряпку в крепком вине, я стал медленно оттирать кровь вампиров с лезвий мечей, прокручивая в своей памяти сегодняшний бой. Самой большой моей ошибкой было даже не то, что я полез в бой с вампирским князем, поединок, что греха таить, я выиграл только потому, что вампир явно был не готов к тому, что против него применят магию, а также то, что увлекшись боем, перестал контролировать окружающее пространство. Если бы князь не захотел поиграть со мной, а просто воспользовался, чем-нибудь из своего магического арсенала на расстоянии... М-да, лучше об этом не думать...

Закончив процедуру чистки мечей, почистил одежду тем же заклинанием, которым воспользовался при чистке костюма сегодня днем после пыльного чердака. Ну вот, все почищено, можно и отдохнуть. Кажется, на сегодня мои приключения закончились. От местного криминалитета, похоже, проблем не будет. В крайнем случае, если они попытаются напасть, в этой комнатушке много народа не поместится, максимум человек пять. Пять бандитов для меня не будет проблемой. Успокоенный этой мыслю, я, расставив на полу перед дверью чашки из-под еды, и, на случай появления незваных гостей, создав малый защитный контур над кроватью, закрыл глаза и заснул.