Novitius (СИ)

Служба Спасения Геймеров. Novitius

Глава 1. Разъяснения и вербовка

Глава 1

Не, то что устроенный нами взрыв будет виден отовсюду — я конечно подозревал. Но что навстречу мне вылетит почти весь контингент нашей базы — это было неожиданно. Я и забыл, что убрал все вкладки чатов — а меня оказывается устали уже вызывать. На связь пытался выйти и Элмер, и Гор. Оказывается, в момент начала нашей битвы с маткой — на Реджтаун пошла атака из-под земли и из блокированных коридоров. А в момент, когда пришло сообщение о смерти твари — все панцирники просто остановились, и замерли. Бойцы Элмера быстро добили их, и тут в небо жахнул многометровый столб пламени. Связать два фактора было не сложно, но я пропал со связи. Но игровая реальность уже сообщила всем, что Мерлин, Палач Панцирников, Воин Дороги, командор Блюкрейна, Шакал, заместитель командира гарнизона Блюкрейн, Ланселот, старший тех специалист базы Блюкрейн и Док, боец базы Блюкрейн — уничтожили эпическую угрозу сектору, убив Матку Панцирников. А сразу после— первый игрок в игре получил достижение за потенциальное убийство более миллиона живых существ без малейшей жалости — Палач. И этот игрок вновь тот же Мерлин. Наверное, было небольшой ошибкой подцеплять терминал Элмера к Системному чату, но что сделано, то сделано — тогда это казалось классной идеей. Кажется, мне предстоит некоторое объяснение с мощным ИИ…

Гор же так и не получил от нас подтверждения завершения операции, и тут — пресловутый взрыв. Он наехал на Вела, и в итоге — тоже получил через мой кабинет доступ к терминалу с подключением к Системе… Ладно, все равно я планировал вербовать этих ребят как оперативников ССГ, так что просто чуть раньше придется — и не проведя согласование с руководством в реале. Впрочем, плевать — в свете того, что нам придется сражаться с тремя де-факто игроками, причем способными к прокачке, и имевшими фору в шесть игровых лет — я не уверен, что даже помощи оставшихся в живых после наших приключений Когтей мне хватит. Но решить проблему возрождения НПС я могу. Только переведя их в тот же статус, что и Ланселота — по сути свободных ИИ. Так по крайней мере в случае гибели они смогут ресаться, да и прокачка пойдет быстрее. Для уничтожения Лютерано они мне не нужны, а вот со следующим — Гектором — понадобится армия, зуб даю.

Быстренько сбрасываю Гору в личку предложение вечером обсудить все, и разворачиваю колонну к базе. Элмер настаивает на личной встрече прямо сейчас. Что ж, видимо придется.

Мерлин ( Личное сообщение: Гор): Выдели мне в сопровождение одну машину, надо добраться до Реджтауна. У Элмера куча вопросов, и, похоже, придется мне на них отвечать.

Гор ( Личное сообщение: Мерлин): У меня вообще то тоже. Может, я просто сам тебя и сопроводю, командир? Возьму с собой Ромео, Лизуна и Ариона.

Мерлин ( Личное сообщение: Гор): Хорошо, часть беседы тогда не придется повторять. Но учти — то, что ты услышишь — может сильно тебе не понравится. Давай я тогда пересяду в твою тачку, чтобы не разбивать людей.

Гор ( Личное сообщение: Мерлин): Я думаю, я переживу. Тем более что я уже догадываюсь, о чем пойдет речь.

Гор быстро отдал распоряжения, и к нему в машину перебрались трое бойцов. Арион сел за пулемет, Ромео и Лизун уселись на заднее сидение, так что я вполне комфортно расселся на переднем, отозвав в инвентарь крайне сильно поврежденную броню. Регенерация и стимпаки неплохо затянули раны, тем более что после боя я закинул одно из повышений навыка как раз в регенерацию — а то с первого левел-апа я так ее и не качал. А вот экзоскелет выглядел плохо — полностью отсутствующая броня на некоторых элементах, введен из строя сервопривод правой руки, прожжен кислотой на спине, искрят приводы обеих ног, и подтекает гидравлическая система — в моей машине под сидением набралась большая лужа маслянистой жидкости. Так что пусть пока в инвентаре полежит, сдам на базе его Вэлу или Лансу.

Командир “Когтей” вел машину степенно и неторопливо, периодически косясь на меня. Но все же так и не начал расспросы, за что ему отдельное спасибо. Мне надо было привести в порядок мысли и понять, что я могу, а чего нельзя рассказывать Элмеру. Проблемой было то, что мощностей ИИ, отвечающего за Элмера — точно было достаточно для полного и качественного эмулирования личности. Это не НПС, это по сути человек. И вот сейчас мне надо как-то мягко ему рассказать, что весь его мир — это игрушка. Причем не законченная. С одной стороны — это должно его оскорбить и перевести меня для него в разряд ну как минимум неприятных личностей. С другой— вон, тот же Ланс — спокойно это узнал сам и нашел решение. Ладно, будем посмотреть как говорится, и действовать по ситуации. Надеясь, что он не кинется на меня в атаку. Не уверен я, что его смогу завалить — все-таки это пока что самый прокачанный персонаж, которого я видел — и черт его поймёт, какие у него перки, например, прописаны.

В ворота Реджтауна мы въехали без проблем, скорее наоборот — увидев меня, НПС начинали радостно улыбаться, и махали нам руками. Р — репутация. Элмера искать тоже не пришлось — он прислал к воротам вестового, с просьбой найти его возле входа в катакомбы — он там с инспекцией был. Мы с ветерком доехали туда за пять минут. На знакомой мне по прошлому заходу площадке сейчас была везде следы боя. Блокпоста просто не существовало, он был завален тушами панцирников целиком. Вход в катакомбы — разрушен взрывом, впрочем, это не слишком то помогло защитникам — твари прогрызли себе новые два пути, правее и левее снесенной арки. Среди гор просто трупов панцирников я насчитал тела не менее чем двух десятков рейнджеров, что было явно серьезнейшим ударом по обороноспособности Реджтауна. После нашей совместной атаки на Блюкрейн, закончившейся захватом тамошней базы и превращением меня в командора форта — рейнджеры потеряли порядка тридцати бойцов. Еще два десятка, потерянные здесь, подорвали боеспособность бойцов Элмера на половину. Насколько я понимал, новые бойцы не появятся пока идет осада — программа генерирует их логично, не в самом городе.

— О, сам Палач Панцирников пожаловал! Какая честь — ехидно приветствовал нас глава города. — Как видите, мы тут так. Плюшками побаловались, пока вы там устраняли какую-то матку. Ладно, это я так, расстроен малость. Приношу свои извинения!

— Замяли, командор. Я понимаю, что у тебя много вопросов, и соболезную твоим потерям среди бойцов. Уверен, что хочешь вести беседу здесь?

— Мерлин, еще раз прошу прощения. В действительности — ты нас спас, потому что нападение в этот раз мы бы не остановили. Твари прорвали оборону. И уже начали вырезать население города, когда ты убил их предводительницу. Видимо, это и гибель миллиона их сородичей сломали что-то в нейронных связях и твари впали в ступор. Кстати, не расскажешь — как ты умудрился убить столько тварей? Атомной бомбой?

— Взорвал схрон Первых с гравитационным реактором, питавшим базу перспективных научных исследований, и весь имевшийся там боекомплект.

— Ого. Ладно, давай действительно переместимся в более удобное место для беседы, похоже, что она будет долгой.

У Элмера свой транспорт с водителем, так что мы просто едем за ним к зданию администрации, где и выходим из машин. Гор идет со мной, а остальные , радостно ухмыляясь — отправляются “перекусить чего нить в Одинокую Звезду, не-не-не, командир, мы чисто покушать”. Зная этих двоих некоторое время, несложно догадаться о составе перекуса — “бармен, нам вооот этих вот чипсиков, и по четыре пива”. Ладно, пьянеть эта парочка начинает литра с четвертого-пятого, так что пусть посидят. Арион к тому же не пьет, так что присмотрит за ними. Кстати, надо бы передать им мой трофейный костюмчик боевой, я не фанат механизированной брони, а Арион, насколько я знаю, как раз пилот такой штуки, но временно оставшийся не у дел — его броня была утеряна при первой стычке с рейдерами, и с тех пор Когти так и не успели прикупить новую.

Поднявшись по привычному маршруту на третий этаж, мы входим в кабинет. После нововведений Ланселота и меня — тут вполне себе оперативный штаб. Камеры, система управления турелями, и большая инфопанель, с региональным чатом на главной странице. Элмер запер дверь и тяжело рухнул в свое кресло.

— Присаживайтесь, господа. Виски?

— Наливай, че уж там. Разговор будет тяжелый.

— Догадываюсь.

Хозяин кабинета открыл панель с минибаром, и накапал нам по паре пальцев в бокалы из пузатой бутыли с какой-то эмблемой.

— Последняя, еще довоенная. Не удалось нам чет найти складов с алкоголем. Что, не запрограммировали их, да?

— Я не в курсе, честно. Ладно, давайте за победы!

Мы выпили, вискарь и впрямь был неплох— как односолодовые сорта, выдержкой лет десять-двенадцать. Он прокатился по пищеводу и теплым слоем осел в желудке. Я закинул в рот орешков и начал вещать.

— Подозреваю, что вы уже поняли основное — ваш мир не реален. Не хотел я так начинать, но тянуть кота за хвост тоже бесполезно. Итак. Это не реальность, это игровая симуляция, созданная в основной реальности корпорацией Интекс, сотрудником которой являюсь я. Собственно, я директор Службы Спасения Геймеров, отдела, занимающегося решением проблем с застрявшими в виртуале игроками. Здесь вы знаете игроков под названием “Первые”. История с космическим кораблем — добавлена в ваш мир для объяснения появления игроков, их продвинутого снаряжения и оборудования. Собственно, вот. По идее — вы вообще не должны были этого всего знать, или обращать внимания — но тут вмешалась в дело аномалия — что-то изменило концепцию игровой реальности, и в определенных областях у управляющих персонажами мира ИИ — появилось существенно больше свободы мышления. чем запрограммировано исходно. Теперь к сути. Я чем дальше с вами общаюсь, тем больше понимаю, что вы это скорее цифровые люди. Чем бездушные НПС-боты. Поэтому у меня есть предложение. Ланселот знает, как перегрузить свое игровое сознание так, чтобы Система сочла вас игроками, а не НПС. Господа, а не хотите ли вы оба поработать на Интекс? Дело в том, что ваша реальность — уже не единственный мир виртуала. Есть еще как минимум один запущенный, и два в разработке. И полагаю, что сотрудникам ССГ будет работа и двух новых, а в уже запущенном — она уже есть. Да и тут — мне нужны люди. Зарплата и преференции — адаптивно, думаю, что мы сумеем найти чем вас заинтересовать — как внутри игр, так и возможно во внешнем мире. Что скажете?

Оба они выглядели ошарашенно, но каждый по-своему. Элмер явно что-то соотносил, подозреваю что он и сам до много дошел уже — все-таки крайне мощный ИИ им заведовал. А Гор — просто обалдел. И он же нарушил молчание первым.

— Погоди. То есть — для тебя все это просто игрушка, типа карт или шахмат? И погибнув здесь — ты просто выйдешь из нее.

— Не совсем. Погибнув — я просто воскресну. Потеряв часть игрового опыта и вариативно часть снаряжения — в точке, указанной мной как респаун. А вот если мне будет надо — я просто выйду из игры. И тут останется тупой аватар, как на пути из Галеры сюда был Шакал.

— Так, а приняв твое предложение — мы тоже так сможем

— Однозначно да. Уже проверено на Ланселоте — он получил все плюшки игрока, разве что базы Первых его не пропускают — ну не соответствует его генокод генокоду в файлах игры.

— Веский аргумент для того, чтобы согласится. Но скажи — а что мешает нам, получи такой бонус — просто свалить от тебя? Уничтожить ты нас не можешь, мы возродимся.

— Договоренность, зарплата, бонусы, интересность, список можно продолжить. В перспективе — возможность посетить иные миры, включая реальный. Крутая работа на всю жизнь. Да и так то, технически, ты можешь быть обнулен — то есть если прям задаться целью вычисляю твой респ и валя тебя на нем до тех пор, пока из тебя не выпадут все вещи, и ты не окажешься первого уровня. И десяток раз еще — система обнулит тебе респаун и предложит пересоздать персонажа в более безопасном месте, вот только у тебя нет капсулы, и ты просто будешь отключен.

— Ладно-ладно, запугал. Я не собираюсь так делать, если приму твое предложение, так спросил просто.

— А я сразу расставил точки над И. Я должен доверять своим людям, потому что вот сейчас например — у меня осталось буквально несколько дней для спасения людей от Лютерано. Если не спасу — они погибнут. А проект ССГ просто прикроют, как и игру — физически уничтожив неотключающиеся сервера. И все. Весь этот мир погибнет. Пафос? Не-а. Чистый прагматизм. Я хочу эту работу, и мне тут нравится. А тебе?

— Ну я знаешь ли не имею возможности сравнивать, но посыл понял.

Все это время я тщательно контролировал реакции обоих при помощи навыков. Услышав вопрос Гора— Элмер отнюдь не поменял эмоциональное состояние. Так что — это ему тоже приходило в голову. Моя тирада качнула его скорее в согласие. А мысль об уничтожении мира явно вызвала панику. Примерно на это я и рассчитывал, говоря с Гором открыто и эмоционально. Что до Гора— то он изначально был согласен, и просто набивал себе цену. Моя тирада про обнуление — явно его напугала. А идея стать спасителем мира— порадовала до невозможности. Так что видимо я себе завербовал-таки бойцов в ССГ, теперь осталось еще у начальства отстоять выделение 10 серверов отдельных под персонажей…

Элмер налил еще по стакану, не спрашивая. Выпили молча, потом он закурил и сказал:

— А ведь ты вообще не врал все это время. Черт. Я был бы рад если бы ты сейчас выдумал какую-то байку, и убедил меня. Неприятно осознавать себя программой.

— Ну прости, я думал, что честная правда лучше очередного вранья, а ты уже достаточно сознателен, чтобы принять ее.

— Ну скажем так. Я в нее поверить готов, а вот принять такое — это вон, Гору просто. Наемник и наемник. Какая разница на кого работать. А у меня ответственность, люди, город. И ты предлагаешь все это бросить и уйти работать спасателем идиотов, для которых все это — лишь развлечение? Серьезно? Нет, я все понимаю. Для тебя это — он махнул ладонью в сторону камер, демонстрирующих улицы и жителей — всего лишь наборы единиц и нолей, и их гибель не является ничем невосполнимым, ваша Система наштампует новых и функционал не изменится. Но для меня это люди! Друзья! Боевые товарищи! — Элмер все больше распалялся. — Я должен защитить их, а не уйти за волшебной мечтой о других мирах. И не кидаться их жизнями в вашей “игре”. Последние слова он выплюнул, как оскорбление.

— Элмер, угомонись. Твое принятие или непринятие факта игры — не изменят ничего. В данный момент это и для меня не игра, я же живу тут. Не хочешь работать на меня — окей. Было бы хорошо иметь такого помощника, но нет так нет. Скажи — нам в этом городе еще рады, или мы оба сами по себе?

— Погоди, не горячись! — остыл он так же быстро, как и завелся. — То, что я не готов присоединится к тебе — никоим образом не умаляет твоих заслуг перед моим городом, и моей благодарности. Да и добрососедских отношений между нами. Кстати. О благодарностях. Что ты желаешь получить как награду за спасение нас ?

Вам предлагается выбрать награду за выполнение эпического квеста

— Легендарный предмет — броня

— Легендарный предмет— оружие

— Набор эпического оружия и брони для вашей специализации

— Легендарный транспорт

Я задумался. В целом, лично для себя мне не нужно прям таки критично ничего из этого, но ведь еще еще и напарники...

Интерлюдия 5

"След из хлебных крошек" сработал, и он идет по нему. Медленнее, чем я бы хотел, но тут уж ничего не поделать — подталкивать его дальше нельзя. Только теперь надо не облегчать задачу, иначе все слишком быстро закончится — а я хочу, чтобы он набрал больше сил, они еще понадобятся. Похоже , он подсознательно начал ощущать свою необычность, но причин ее не знает.

Пора призвать своих нукеров, и попробовать внедрить им мысль о том, что за ними идет Смерть. Вряд ли это что то даст, но они хотя бы не сразу проиграют. А если я грамотно все подготовлю, то еще и сердце мира удастся напитать силой — как тех, кто идет с Призванным, так и искрами окружения моих протеже.

В пустом помещении протаяли 3 голографические фигуры. С последнего раза изменилась только одна из них. Гигант стал еще больше, и еще уродливее — бесконтрольно разрастающиеся мышцы теперь бугрились уже везде, не давая ему свести руки или воспользоваться например мебелью.

— Чего ты хочешь, Странник? Мы выполнили условия сделки, уже давно. Пленники разделены и надежно укрыты на наших базах.

— Я хочу вас предупредить. Хозяева пленников прислали за вами ликвидатора, имя ему Смерть. Если вы не будете готовы он легко сметет ваши жалкие препоны и заберет ваши трофеи. Я лично приду к каждому из вас и расскажу, как ему попытаться защитится. Не вздумайте ослушаться, и у вас будет шанс..

— Ты хоть раз можешь говорить не загадками, а ? Что за смерть?

— Чем он вооружен?

— Игрок?

— Как его имя?

Посыпались вопросы. Но площадка, на которой стоял Странник — внезапно просто опустела....

Глава 2. Новые возможности старых друзей

Глава 2

Так. Набор отметаем сразу, система его под меня сгенерит. Транспорт по зрелому размышлению тоже, у нас мастерские по его производству, пусть и не легендарный — но эпический мы можем собрать запросто. Остается непростой выбор между пушкой и броней…

Ладно, рассудим логически. Кому сейчас из своей группы я могу отдать пушку? У Ланселота потребности совсем другие, а оружие и снаряжение оставшееся на месте гибели его — я собрал. Ну то что смог. В галеру точно придется снова ехать. Интересно кстати— вот он сейчас возродится, а как он сможет войти в игру. Если у него нет тела, и чипа тоже не сохранилось — взрыв мини-ядерной бомбы из реактора робота разнес механическое тело моего друга на мелкие части. Скоро я это узнаю — таймер отсчитывает последние десять минут до его респа. Ему по идее такая же награда полагается, только может вариантов будет больше.

Шакал. С ним вообще все сложно. Боюсь, что после этой истории я больше не могу доверять своему старому приятелю. У него после гибели тела вечное нытье трансформировалось в пароноидальную зависть, еще и приправленную ощущением неоцененности. И вот честно, снабжать его топовым снаряжением, в любой миг ожидая выстрела в спину — план говно.

Гор и “Talon Company”, они же Когти. Этих надо одевать массово, если согласятся. На это пущу добычу из бункера Первых, да и званий насыплю им. Недостающее закупим через терминалы, накрайняк вон, у Элмера выцыганю. Но с броней прям скажем, тут кроме как на высоком уровне званий — плохо. Похоже, придется нам в Галеру сгонять конвой еще один на закупку. Так что выделить кому-то одному ее такое себе.

А вот легендарный армор — куда более редкая штука. Пойдет и мне, если будет лучше, чем экзоскелет. Тот все равно требует тотального ремонта, и заново делать апгрейды, они просто уничтожены в бою оказались. Пригодится любому члену команды, кроме Ланса. И трудно добываем, потому что куда реже встречается в магазах — трофеем броня идет редко, только из схронов добывают. А купить… не, у нас есть бабки c мастерских — Элмер щедро накинул за ремонт, хоть и договаривались что нахаляву сделаем ему, еще и автоматически начислены за квест, и за Лютерано от системы придет награда большая.

Выбрать — легендарная броня

Подтвердите свой выбор, вы уверены?

ДА!

В инвентаре немедленно материализуется новенький, с иголочки, боевой скафандр MK VI.

На вид — это уже не похоже ни на что ранее мной виденное. Раза в четыре шире человеческого торса, с массивными ногами без выступающих наколенников, торс обтекаемой формы, без выступающей над корпусом головы — верхняя часть закрывалась бронеколпаком. За спиной — смонтирован огромный ранец, в котором располагаются и боеприпасы, и силовая установка. Наплечники плотно прилегают к броне верхней части руки, и заканчиваются слегка прикрывая локти, защищенные крупными шестеренкоподобными ронделями.

В базовом варианте — оснащен 8-зарядной плазменной турелью в левой части торса, прямо над плечом, тяжелым трехствольным пулеметом в правой руке, и свободным разъёмом для оружия — в левой. Урон плазменной турели — 900. Пулемет 120-150. Жаль, но боекомплект плазменной пушки перезаряжается только при снятии брони, а к пулемету там две тысячи выстрелов.

Его мышечные усилители добавляют персонажу четыре единицы силы. Поглощает 70 % повреждений, защита от огня\кислоты\электричества 60%, псионики — 30%. , предел получения урона одноразовый — 2000 единиц, то есть выше этого урона — он не сработает, и будет разрушен. Короче, его разнести можно или АМ, или чем-то типа гаусс-пушки танка, восстановленного Ланселотом. При условно небольшом размере — три метра высоты, полтора примерно в ширину — это был мини-танк. И в отличии от всевозможных шагоходов — управление было зависящим от пилота целиком, никаких рукоятей, чисто рефлексы. Да, пожалуй, это получше чем мой прежний доспех, оставляю.

Элмер и Гор терпеливо ждали, пока я закончу процесс получения добычи. Не утерпев, я облачился в новую броню — похвалится. Впечатлен был даже глава Реджтауна, такого он еще не видел.

— Солидно, солидно. Так, я обдумал все. Прости, Мерлин — но я отказываюсь от твоего предложения. Однако, у меня есть для тебя встречное. Как насчет того, чтобы стать союзниками не как базы, а персонально — я заключаю с тобой вечный союз, как с директором ССГ, с обязательствами не раскрывать известную мне информацию, и помогать вашим игрокам, если таковые будут в этой локации, со взаимозащитой и помощью баз, и обеспечением ваших людей всем необходимым снаряжением на уровне…ну скажем моих старших офицеров.

— А что взамен?

— Не догадываешься?

— Да почему же, просто хочу услышать это от тебя, командор Элмер

— Хочу стать персонажем. Правда, неожиданно?

Ну вообще я и так и так сделал бы его персонажем — мне нужны друзья тут, если вдруг игра запустится все же в продажу. Так что его предложение — чистая халява для меня, он оденет Когтей в броню Рейнджеров за счет ресурсов его базы (если что, наградное снаряжение не берется ниоткуда, за ее выдачу расходуются ресурсы со складов — металл, пластик, электроника. У нас всего этого был дефицит). Правда, специалист по этому вопросу еще не ожил, но осталось совсем чуть-чуть.

— Хорошо, я, наверное, согласен. Но небольшое условие все же поставлю. Ты обязуешься никогда, ни при каких обстоятельствах не пытаться удержать игроков-Первых насильственным путем. Убийство — допустимо в рамках нарушения ими правил поведения в городе.

— Принято.

Вам предлагается заключить постоянный союз с персонажем Элмер, пункты договора — бла-бла-бла…вы согласны?

-Да

Договор зафиксирован. Нарушитель получит системный дебафф на постоянной основе — “Предатель” — 100 % штрафа к набору репутации с городом Реджтаун и Блюкрейн, репутация Ненависть вне зависимости от прежних заслуг, 90 процентный штраф к опыту, объявление в розыск в этих городах с назначением награды в 1 КК кредитов, также розыск будет и во всех поселениях — союзниках, постоянный штраф в 10 процентов к характеристикам персонажа.

А сурово тут с наказанием за нарушение договоров, да. Тем временем Гор, не спрашивая разрешения — налил себе еще полстакана виски, мазнул их залпом и заявил

— Я, наверное, еще не раз пожалею об этом, нооо… я согласен на твое предложение, командир. Только, наверное. Это не системный договор, да?

— Ага. Но не беда, я думаю, что сейчас оживет Ланселот, и мы решим вопрос.

Кстати, вот уже и время пришло. Шакал ожил пять минут как, но в чат он просто не ответил.

Ланс проявился неожиданно. Ожил терминал, стоящий на столе Элмера — и голосом нашего желенозадого друга сказал:

— Ну что, вы скучали?

— Ланселот!!

— Не просто Ланселот, а герой, победитель монстра, нанесший последний удар, распыленный, но не мертвый великий воин Ланселот! Эх, жаль, что такого прозвища мне не присвоили, только какой-то Палач Панцирников. Так вот, я собственно, что хотел сказать. Я сейчас тут у вас появлюсь, не нервничайте. Мне за убийство предложили новый вариант тела, и мне он чертовски нравится.

Посреди комнаты из ничего протаял внезапно корпус робота. Абсолютно не антропоморфная конструкция, торс — вытянутый бронированный овал в форме яйца , с прикрытым каким то колпаком сенсорным блоком, поднятый на метр — метр двадцать над землей на массивных ногах, выгнутых назад как у кузнечика и оснащенных четырёхпалыми ступням., Руки — мощные манипуляторы, одна из них оканчивается плазменной пушкой, вторая — пятипалой конечностью. Над корпусом, на небольшом выступе — 20 мм пушка. На передней части блока сенсоров — экран, транслирующий рожу робота Бендера с косметическими изменениями. И надпись на корпусе — УБИТЬ ВСЕХ ЧЕЛОВЕКОВ.

— Ланс, ну это то зачем?

— По приколу! — грянуло из внешних динамиков. Ха-ха-ха! Ладно, командир — привет! Элмер, Гор — доброго времени суток. Я так понимаю, что все прошло успешно, не так ли?

— Можно и так сказать, да. Док правда погиб безвозвратно. И по этому поводу у меня к тебе есть дело. Ланс, а ты можешь повторить то, что сделал с собой — для Элмера и еще нескольких НПС?

— Ээээ…командира, а они вообще в курсе?

— Да-с… короче там косяк вышел — ты и я не блокировали тут и в Блюкрейне терминалам доступ к глобальным чатам. Поэтому, когда мы угрохали королеву, и система начала нас награждать — она назвала тебя, меня и Шаки игроками. Так что да, теперь они в курсе…

— Окккк…Ланс задумался на пару мгновений. — Да, я смогу. Но у Элмера могут возникнуть проблемы — уровень упадет скорее всего.

— Сильно? — встревоженно спросил тот.

— Не знаю. У меня упал до первого.

— М-да…но при этом ты сохранил все навыки и способности, выданные создателями?

— Да

— Тогда черт с ним, начинай….

— Как скажешь. Гор, тебя тоже?

— Не-не-не. Давай на базе, всех вместе. Чтобы парни ржать не начали или не начудили чего, если меня увидят 1-уровневым

Ланселот кивнул, и молча подошел к Элмеру. Он всмотрелся в него, потом вынул дата-джек откуда-то из-под сенсорной панели и тот черной змеей устремился к Элмеру, вонзаясь в глазницу. Тот вздрогнул и вдруг обмяк, как будто рябью покрытый зелеными проблесками. Ланселот тоже застыл неподвижно, ссутулившись и опустив к земле обе руки.

Так прошло минут пятнадцать. Не, я конечно предполагал, что это не моментально — но все равно несколько волновался. Так-то это вмешательство — на уровне хакинга системы изнутри, и с ним вполне могу начать бороться системные средства. Успокаивает лишь то, что здесь аномальная область. И никто из админов-безопасников не вмешается, потому что не может. Хех. А ведь действительно. Вмешаться в процесс можем только мы, изнутри, ну или тот, кто придет. Или сама Система — но она, кажется. никак не реагирует на преобразование части ИИ в персонажей.

Ланселот “отмер” через еще пятнадцать минут, встряхнулся, как пес после воды и втянул кабель с джеком под бронеколпак.

-Так, через пару минут он очнется. Я сумел сохранить ему сотый уровень, все-таки он не рейд-босс, с ним проще. Шеф — пока Элмер отключён — скажи мне, а каков наш дальнейший план вообще? Я так понимаю, что ты теперь хочешь валить Лютерано, ибо тебе нужен его дробовик. И кстати. А ты осознаешь, что он тоже может реснуться?

-Да. Но у меня пока нет плана по этому поводу. В целом — надо не его убить, а людей спасти. Задачи ликвидации всей троицы у нас не стоит в приоритетах. Так что есть у меня план один, и даже неплохой, наверное. Расскажу позже, на нашей базе.

— Хорошо. И командир. У меня второй вопрос, более неприятный. Что ты собираешься делать с Шакалом?

— А что?

— Он слетает с катушек, как говорите вы, люди. Рвет крышу. Короче. Он перестает подчинятся твоим приказам, и возможно, становится опасен для группы. Даже в данный момент — он не отвечает на личные вызовы, несмотря на статус твоего зама.

— Ланс, будь столь любезен — не лезь в это, хорошо? Я разберусь со своим другом сам. Если все совсем плохо -отстраню его от дальнейшего дела. Коля хороший мужик, просто у него конкретнейший раздрай сейчас, он знаешь ли помер…

— Относительно помер. Здесь жив. А значит — просто время, чтобы найти ему тело и вытянуть обратно. Все-таки, без шуток — вы, человечки, странно устроены. Несмотря на беду в реале — он выжил, и имеет все шансы на достойное житие. А вместо радости — депрессия и паранойя. Ладно, когда-нибудь я пойму это.

— Ох блин, это тяжело объяснить именно тебе. Для тебя тело — это всего лишь носитель, не более. Сознание у тебя теперь вообще размазано по игровой сети, раньше было на отдельном чипе. А для человека его тело это нечто незыблемое. Именно поэтому, возможно, мы любим играть в игры — там мы физически становимся кем-то другим.

— Но ты же для игры выбрал не иное тело, а копию своего? Более того, тщательно скопировал и перенес все свои физические параметры, и навыки. Значит, для тебя твое тело настолько храм, что ты не готов расстаться с ним даже в играх?

-...АААААААА…нет, не так. Я это сделал потому что мое тело — идеальный инструмент для этой задачи, и в нем мне куда проще и привычнее будет …блин, убивать, например.

— Ну то есть если ты умрешь тут сейчас — тебе будет пофиг, потому что ты компия себя, а там — нет?

— Ланс, я тебя уже говорил, что ты душный?

— Я просто пытаюсь получить информацию, командир — так мне будет проще вас понимать…

— Ты издеваешься? Нет, ты реально просто издеваешься, да?

— Ага (он расплылся в виртуальной улыбке). А до тебя долго доходило. Все-таки то, что я робот — очень сильно мешает тебе считать меня полноценной личностью, а не программируемым ИИ. Командир, я все понимаю — но. Тебе крайне мешает твоя дружеская связь с Николаем. Любого персонажа игры ты бы уже обнулил при таких проблемах. Дело твое, но я предупреждаю — это может кончится плохо и крайне кроваво.

-Постараемся не допустить подобного расклада. О, Элмер кажется приходит в себя. Предлагаю этот разговор продолжить позже и в другом месте.

Элмер перестал мерцать, и действительно очнулся.

Элмер (личное сообщение: Мерлин) Ого. Насколько же у вас больше возможностей.

Мерлин (личное сообщение: Элмер) Есть такое. Кинул добавление в друзья — так ты сможешь всегда со мной связаться. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем выборе, сотня уровней — это немало

Элмер (личное сообщение: Мерлин) Однозначно нет. Я теперь могу без всяких “костылей” управлять напрямую всеми производственными процессами. Системами безопасности. Да банально, у моего снаряжения оказывается есть куча функций, мне ранее недоступных.

Что же, я рад что ты в восторге от своих новых возможностей — голом сказал я. А теперь мы все-таки вынуждены завершить нашу встречу— меня ждет куча дел, и подготовка к решению проблемы, имя которой Юрий Лютерано. Да и у тебя сейчас явно будет множество занятий.

— Хорошо, ты прав. Если нужна помощь с организацией рейда — пиши, я выделю людей технику и ресурсы. У меня конечно мало осталось, но это приоритетная задача.

— Да уж, Лютерано это общая проблема наша.

Мы покинули помещение, и спустились вниз. До “Одинокой Звезды” было рукой подать. Так что решили не дергать ребят, а дойти и перекусить заодно там. Бар никак не изменился за ту пару недель, что меня не было там. Разве что сейчас не сидела куча рейнджеров, а сам бармен со скучающим лицом протирал бокалы. Наша троица сидела в углу за столиком. И ожесточенно спорила о чем-то. Удивительно, но никакой батареи пустых бокалов, перед каждым стояло всего лишь по 1 кружке, и при этом у Ариона она была полна на две третьи, и даже дварфы выпили лишь половину.

Я прислушался

-Да говорю я тебе, не могли мы разнести панцирников по-другому. Даже брось ты ядерную бомбу вниз — все равно пришлось бы потом идти и добивать. А так командир молодец. Он выманил их на открытое место атакой гнезда, и вовремя применил то, что мы добыли в пустыне. Этот, антинасекомин. Жестикулируя обеими руками, в которых был зажат бокал и сухарик, эмоционально высказывался Ромео. — И вообще, потери были только у новых союзников, а это можно считать платой за их спасение, так что все правильно сделали!

— Ну только вот был адский перерасход боеприпасов, и вообще по моему он не планирует ничего, а просто действует по наитию, каждый раз просчитывая ситуацию прямо на месте. Так было в истории с конвоем, и тут тоже.

— Ну если он настолько быстро умеет просчитывать тактику— то он гений. Но на гения он не похож, так что — просто рисковый чувак, с крутым навыком многофакторного планирования. Я за таким рад идти, он не подставит нас просто так.

— А как насчет потери 50 процентов отряда в конвое?

— А как насчет того, что противника была вдвое больше, и мы прорывались через них, то есть у них были все преимущества? Ты, Арион — временами занудный идиот. Это уже Лизун. — Да, потери были большими, но сделать с этим ничего невозможно, в такой операции обойтись без потерь нельзя. А кстати, сам бы ты что делал в такой ситуации?

— Не знаю, я поэтому и не командир. Но что-то наверняка можно.

-Хреножно. Ничего нельзя.

Я присел за стол.

— Нет, ребята, наверняка можно было. Например, отправить ценный реактор на другом транспорте, в кузов запихнув бомбу с ЭМИ к примеру. И отправить отряд в сопровождении обманки. Я вам напомню, что мне и Шакалу не страшно погибнуть, мы возродимся. А после уничтожения всех вас — грузовик они бы захватили. И КАБУУУМ. Все — банды нет, опыт получен, а наше имущество без риска попадет на базу. А мы ехали с вами, таща реактор и разделяя все опасности этой истории. Так что да, можно было. Побыть не честным, а логичным.

Арион пристыжено покраснел.

— Я это, ничего такого не имел в виду командир, но наш отряд ослаблен сейчас вдвое, еще и почти нет БК для тяжелого оружия — в пустыне во время поездки за баллонами с газом мы нарвались на ящеров, которые преследовали джип очень долго, так что пришлось потратить последние снаряды для пушки. А еще — нет возможности чинить что то высокотехнологичное, я вот например так и сижу в роли пулеметчика, хотя я вообще ТО, на секундочку, ( блин, сколько ж можно так занудно говорить) оператор меха! Только вт меха моего мы таскаем два месяца в прицепе, эээхххх

Арион взял со стола чью-то кружку и залпом опрокинул ее в себя

Глава 3. Планирование

Так, надо ребятам поднимать лояльность. Лизун и Ромео явно за меня-за меня, а вот Арион скорее нет. Пора порадовать человека. Как раз есть чем.

— Арион! Я сейчас тебе один подарок вручу, надеюсь это тебя порадует. Только пошли на улицу, тут он слишком много места займет.

Мы вышли к площадке перед баром, и я жестом фокусника выкинул из инвентаря перед ним “Громовержца”. Серега застыл в изумлении. НУ в общем да, сомневаюсь, что он вообще видел такие шагоходы. Шестьдесят тонн брони, две спарки пушка 23-мм и пулемёт 12.7 мм, четыре плазменные ракеты. Боезапас, позволяющий вести непрерывный огонь больше пятнадцати минут. Двадцать тысяч хитов, толстенная броня, не дающая шансов вообще пробить его из чего-то мелкокалиберного, типа автомата или ручного пулемета. Короче, мечта фаната больших пушек и неповоротливых неуязвимых штуковин.

-Командир, у меня просто нет слов! Че, серьезно, это мне? Бесплатно? Он же несколько миллионов стоит, я вообще только читал про такие машины.

— Да. Я активировал передачу робота в собственность Ариона, и система, получив стандартное подтверждение, зафиксировала это.

Все, этого я похоже купил с потрохами. Парень полез в кабину, и выходить из нее он явно не планировал. Колпак захлопывать не стал, так что я наблюдал, как медленно и аккуратно он провел все предстартовые тесты и взялся за рычаги. Машинка слушалась пилота идеально, шагоход пошевелил пушками, поприцеливался и поводил руками в разные стороны. Слов было не нужно, все и так понятно. Скорость этой штуки по пересеченной местности — километров шестьдесят в час, так что место в машине Ариону теперь точно не нужно. Я вернулся в бар, оставив его с новой игрушкой.

— Я так понимаю, что у меня в отряде теперь есть парень с абсолютно уникальным боевым шагоходом, да? — Гор был чуток мрачен — похоже, завидки брали. Ничего, ему я вручу свою прежнюю экзу, он от нее точно перся, а второго шагохода у меня все равно нет, и я пока не имею понятия, где его взять. — Вот почему такую цацку. И не командиру?

— Потому что для тебя у меня другой подарок будет, я все-таки хотел бы, чтоб ты управлял отрядом, а не прыгал на переднем фланге в броне костюме, являющемся мишенью для всех тяжелых орудий противника. На базе вручу.

— Тогда, может быть — мы уже на нее и двинем? Подозреваю, что Арион доберется туда своим ходом, так что места в машине хватит.

— Да, пожалуй, ты прав, погнали. Эй, отряд пивопоглотителей, собираемся!

Лизун и Ромео все-таки ребята весьма дисциплинированные, когда надо — поэтому пиво было допито в мгновение, и они уже стояли около нас буквально через минуту. Бармен устало махнул рукой “Героям за счет заведения” и уткнулся обратно в свои бокалы.

Прогулявшись до машины под совсем негромкое лязганье идущего рядом Громовержца с Арионом внутри, мы влезли в пикап. На этот раз я выгнал из-за руля Гора, и повел сам, так что до базы мы добрались с ветерком. Кстати, скорость роботизированной брони я тоже недооценил — до 80 км\ч он спокойно разгонялся по асфальту, потом уже начал отставать. Все-таки классная штука эти технологии Первых.

На базе нас ждало несколько новостей. Во-первых, объявились затаившиеся рейдеры Лютерано. Было осуществлено три попытки наскока на ворота, и одна атака на выехавшую на патрулирование пару машин. Ворота понятное дело без потерь, не знаю зачем они вообще совались — потеряли одну тачку, и троих убитыми. Лезть на плазменные турели — гиблое занятие, если не волной или не диверсионной атакой это предваряя. А вот патрульной машине досталось, в нее зарядили из крупнокалиберного пулемета с одно из этажей, а когда бойцы развернулись и притормозили для ответки — поймали ракету. Машина ушла, но у нас 2 трехсотых, и один двухсотый — мьют из группы Могра. Собственно, трехсотые Могр и еще один из его ребят. Водителем там был один из адвансеров, поэтому они и ушли — его сложно убить.

Во— вторых, пропал Шакал. Он реснулся на базе, не общаясь ни с кем — вышел, взял Трейлблейзер и уехал. Судя по всему, меня и всю группу он добавил в ЧС. Что ж…возможно оно и к лучшему. Вряд ли он отправился к нашим врагам, скорее решил просто уйти в сторону. В Галере у него вроде как связи, так что вангую там его найти сможем, если захотим. Со звания зам кома я его снял, за дезертирство — лишил регалий и доступов. Предварительно честно попытавшись всеми способами достучаться до него. Но в ответ получил полный игнор.

В-третьих, у нас появилась нехватка ресурсов. После больших пострелушек с панцирниками — на базе практически полностью закончился БК для 23-мм пушек, и вообще с снарядами к крупному калибру было очень плохо. А к танку — изначально был только БК, загруженный в него. На лицо была проблема — нужно строить, и строить срочно производство боеприпасов, либо покупать их. Но у нас нет ничего для бартера, Реджтаун в принципе производит только пулеметы и карабины, под 7.62, и патроны 7.62 к ним. Предстояло плотно заняться решением этого вопроса, и быстро. Энергетические ресурсы то позволяли хоть фабрику ставить, но на строительство — нужны или руки, или роботы и материалы. А еще — оборудование. И все это прямиком ведет нас куда? Правильно, в Галеру. Если построить заводские корпуса мы можем, то вот оборудование, автоматические линии для производства — можно только купить или добыть где то, где они были смонтированы до войны. Но без Шакала мы остались без инсайдерской информации о таких местах, и на поиски наобум — нет времени совершенно. И опять-таки ресурсы. Их необходимо где-то добыть, и в количествах немалых. Похоже, мне срочно надо собирать совет офицеров, и распределять задачи.

Приходится позаниматься чуть и административной деятельностью, так сказать. Переназначаю замом по базе Гора, и назначаю ответственным за оборону вместо него Эрика, после чего через офицерский чат собираю всех у себя. Доверять эту беседу чатам я не хочу, не уверен, что бывший админ не может перехватить так или иначе сообщения.

Собрались все приглашенные весьма оперативно, немного недоумевая о причинах столь быстрого сбора — вроде только-только приехали. Я уселся во главе стола, и развернул перед своими офицерами статистику по базе — вооружение, ресурсы, люди, финансы.

— Вот такая вот у нас картина. А нужно нам в срочном порядке решать эти проблемы. Объясню, зачем. База Лютерано — она где-то есть. Мы лишили его возможности чинить автотранспорт и собирать новый. Но никто не пришел сюда в силах тяжких и не отбил обратно Блюкрейн. А значит, что? А значит — это не единственная такая база у него. И рассчитывать на легкую войнушку нам не приходится, а протянем еще время — и окончательно утратим инициативу. Нужно в срочном порядке пополнить боекомплект тяжелого вооружения, либо сменить его на иной вид, например, на энергетическое, как на моем джипе. Я вижу как вариант — отправка конвоя в Галеру, с целью закупки ресурсов, вербовки наемников и доставки всего этого сюда. Параллельно с этим — вторая группа отправляется со мной на добычу ресурсов из одного точно запомненного мной склада. Но там будут проблемы — на складе сидят рейдеры, и сидят давно. Так что оружия у них — завались, и силенок немало. Предлагаю высказаться, у кого какие есть иные идеи, варианты дополнения моих предложений.

— Ну ты барин, и задачки ставишь. — усмехнулся в усы Гор. — Одну проблему я положим понял, как решить. И понял я это после твоего рассказа у Элмера, о том — что вокруг нас нереальный мир. Так вот. Если ты утверждаешь, что те же рейдеры регулярно возрождаются, а у заводов и прочих, как там это, “данжей”, есть период возобновления — то и другие люди должны возрождаться, так? Я тут пока мы ехали — подумал, что мои погибшие ребята скорее всего тоже возродились. Раньше я не обращал в принципе на это внимания, но теперь совершенно понятно, что пополнения отряда происходили всегда практически одними и теми же людьми, просто имена были другие — а вот внешность, привычки — те же самые.

— Это называется шаблон персонажа. Сеть просто по нему создает пополнение для поддержания численности в локациях. Идею я твою уловил, а ведь ты в принципе прав. Но до выезда — Лаааннс, проведи инициацию до статуса игроков всех Когтей тут. Иначе покинув зону Реджтауна — ты опять станешь туповатым командиром наемников — неудачников.

— Эй, эй! Ты это, за словами следи!

— Прости, Гор — но это твой шаблон из файлов игры. Как личность ты развиваться начал в пределах аномалии, и соответственно — твоя память создала вот этого ворчливого старого вояку, крепко отвечающего за свое дело. А в Галере — ты был просто ворчливым шаблоном.

— Ладно, может быть ты и прав…я сам ощутил, как изменился с момента того конвоя. Ладно, об этом я с тобой еще погорю потом, командир. Давай вернемся к делу. Я готов отправится в Галеру, и набрать еще бойцов. А по пути — завернем в Хаб, закупим там боеприпасов. Выбор конечно будет победнее Галерского, и сильно выше цены — зато они окажутся здесь, если просто оплатить доставку и охрану. Лютерановцы стали гораздо меньше показываться на дорогах, да и осада фактически снята — нет патрулей, нет блокпостов рейдерских, так что скоро к нам и к Элмеру вновь пойду конвои за боеприпасами, модернизацией и прочим.

— Угу, а у нас эту модернизацию проводить нечем. — Влез в разговор молчавший до этого Вэл, принявший на себя функции завхоза базы. — На заводе робототехники нет запчастей для авто, склады этой базы — в основном переполнены хламом, снятым с гражданских машин. А настоящее добро все еще лежит, и ждет нас. Мерлин, я готов лично возглавить поход, если ты найдешь мне пару десятков бойцов. Помнишь, я говорил тебе что знаю, где лежит огромная довоенная база запчастей для ремонта техники? Так вот, она все еще там лежит.

Я кстати вспомнил этот разговор. Вэл его после захвата Блюкрейна начал, о том, что здесь неподалеку есть старая база подземная, предназначенная для хранения техники, находящейся на консервации. Понятно, что там будет куча барахла и некомплекта, но и важного для нас может быть много. Ладно, отправим с ним орков, и моих мьютов с Грымзем. А сам я хочу разведать еще один схрон Первых, находящийся на территории, помеченной на карте как зона вирусного поражения. Там была военная база, на которой в день D были вскрыты ампулы с вирусом. Я ее с компа Шакала срисовал, и запомнил.

— Вэл, а какого типа там консервация то производилась? То есть совсем прям шлак, для догнивания или не?

—Скорее всего там стоят длинные ряды древнего транспорта, танков и БТР, накрытые тряпками и с вышедшими из строя приборами осушения воздуха в них. Я не знаю, сколько уровней у той базы знаю только, что совсем недалеко от нее упала малая тактическая ядерная боеголовка, на 5 килотонн, и сделала местность там крайне радиоактивной. Поэтому в первые годы оттуда ничего не смогли унести, смельчаки просто умирали, не достав из нее ничего — от лучевой болезни. А потом все это занесло песком, и там просто на картах стоит обозначение радиоактивной зоны. Сейчас радиация точно подвыдохлась, да и скафандры достать не проблема. А этим серым двухметровым дылдам она вообще не мешает, по их собственным утверждениям.

—А техника там не фонит часом?

—А тебе не все равно? То, что сильнее фонит — отправим на ремонт чужакам, то что чуть-чуть — оставим себе. Да и дезактивировать можно по необходимости.

— А вот мне куда интереснее, не сможем ли мы что-то использовать по прямому назначению? — влез любитель тяжелой техники Ланселот. — Моя Гвиневра конечно прекрасна, но она одна, а ей бы свиту не помешало заиметь.

— ТВОЯ КТО? — сразу три голоса слились в единый вопрос.

— Гвиневра. Вы что, не знаете традиции? Капитан всегда дает имя кораблю, поэтому наш АРМА-1 теперь зовется Гвиневра. Ну же, “Смерть короля Артура”, сэр Томас Меллори.

— ТВОЯ КТО? — сразу три голоса слились в единый вопрос.

— Гвиневра. Вы что, не знаете традиции? Капитан всегда дает имя кораблю, поэтому наш АРМА-1 теперь зовется Гвиневра. Ну же, “Смерть короля Артура”, сэр Томас Меллори.

— Ланс, ты чуток промахнулся. Вэл и Гор не имеют доступа к книгам из внешнего мира, так что не оценили шутку. А с моей точки зрения — ты только что причислил Лютерано к королю Артуру, ведь Гвиневра была женой Артура, и ее у него увел Ланселот. Но юмор я оценил, да.

Было очень тяжко выдавать эту фразу не смеясь, но я очень старался спародировать Ланселота. В конце все-таки не удержался и рассмеялся.

— Аааа...не не могу... Сэр Ланселот Песчаный! Ланс, тебя срочно нужен меч из глубин пустыни. Обещаю, если найду озеро — не буду подходить к нему без тебя!

Ланс даже не пытался сдержаться, и из динамиков робота донеслось ржание Бендера...непривычно, хоть ему и подходит. Но этот юмор могу тоже оценить только я...

— Сделай такую любезность, вдруг та Дева Озера окажется с щупальцами, когтями и без чувства юмора, прям как ты, Мерлин!

Отсмеявшись, мы продолжили. Гор и Вэл смотрели на нас странно, как будто на глупых больных детей. Пришлось быстро объяснять им, кто такой король Артур, рыцари Круглого стола и Гвиневра, и почему Ланселоту нужна какая-то баба в озере. Вид они имели еще более озадаченный после всех объяснений, чем до них. Ланселот вернул нас к рабочему моменту:

— Жаль, что шутка удалась лишь для двоих, но с этим ничего не поделать — надо развивать навыки "юмор" у наших коллег. Зато я могу тебя порадовать, командир. Мы добыли и вывезли с фабрики не только ремонтных, но и строительных роботов. А в дополнении к ним — еще и механизированный центр контроля. И я пару секунд назад как раз взломал его, так что процесс стройки теперь будет проще. Стандартной конфигурации объекты просто собираться из элементов могут, а тебе остается тупо сложить на нужные склады требуемые материалы. Но учти, для постройки чего-то сложнее ангаров — потребуется и всякое сложное оборудование или его компоненты— электронные детали, проводка, станки или детали доя их сборки, и многое другое.

— Все равно отличная новость. добыть материалы доя строительства куда легче, чем целиков производить все этапы постройки. Ланс, а что у нас по состоянию систем обороны? И — что у нас с твоей “Гвиневрой" после сражения у гнезда панцирников, он ведь был не на ходу, и его экстренно чинили.

— В целом все не так плохо, как могло бы быть, мы потратили в основном боекомплект ракетных установок, для главного калибра есть еще десяток снарядов, ремонт бронезащиты будет окончен завтра, ходовой — в течении трех дней. Хуже обстоят дела с восстановлением имевшихся на базе средств транспорта — на данный момент на ходу помимо трех пикапов с пулеметами у нас твой джип с лазерной пушкой, грузовик, и все. "Василиска" получила серьезные повреждения брони, и ей отгрызли колесо. Оставшихся четырех достаточно для медленного маневрирования, но недостаточно для ведения любых боевых действий. У грузовика — по сути из оружия только 23-мм турель, и к той снарядов — четыре сотни. Все. Минус 45 мм пушки в том, что у нас к ней нет вообще ни единого заряда. А 37-мм орудие ты благополучно профукал во время конвоя. Так что вот. Один пикап стоит полностью раздолбанный и с украденным с него вооружением, еще один сильно поврежден. А. И я нашел тут в ангарах целый бокс байков, уже собранных под пустынные условия.

— Далее, про оборону. Все прекрасно что касается энергетических турелей. 6 плазменных и 8 лазерных я ввел в действие, и они будут работать на нашем генераторе хоть до нового апокалипсиса. Остальные — функционируют, но боекомплекта опять-таки недостаточно. Никакого серьезного боя, максимум небольшой налет.

— Резюмирую. Гор забирает всех Когтей, сажает их в грузовик, берет мой джип и отправляется на закупки в Галеру, попутно пополняя свой отряд и нанимая еще один хотя бы. Вэл и Ланс — берут с собой орков и отправляются на склад техники, на предмет вскрыть, выпотрошить, и найти что-то рабочее, и все ресурсы привезти сюда. Берете с собой два десятка эдвансеров. Я беру с собой Эрика и оставшихся эдвансеров, и еду потрошить склад Первых, на котором сидят рейдеры. Ребята Эрика нужны мне для прикрытия, склад по сути выносить соло буду.

Все выразили согласие с планом.

— Так, ну раз все согласны — идите готовьтесь, у нас крайне мало времени. Мы должны максимум через 7 — 8 дней уничтожить Лютерано и освободить заложников. Ланс — подготовь тогда все для трансформы Гора и Когтей, Эрик и Вэл — подойдите к Лансу, он сделает вам необычное предложение. Ах да.

Я перевел все свои бабки на счет базы Блюкрейн, сделав его доступным всем старшим офицерам.

-Собственно вот. Можете смело использовать, это мои за уничтожение матки панцирников, и прочую часть квеста.

Глава 4. Байкерская история

Утро было крайне суетным. На базе одновременно собиралось два мощных конвоя — в рейд за техникой шел Вэл, с приданными ему полутора десятками эдвансеров и второй, из двух пикапов, МРАПА и грузовика, возглавляемый Гором. С первым конвоем ехал сам сэр Ланселот Песчаный, Палач Панцирников — хех, моя вчерашняя шутка зашла ему явно — раз не поленился поменять ник и прозвище. Все-таки наш боевой ИИ во многом — скорее подросток, чем суровый вояка, которого он из себя корчит. Отсюда и подражание мизантропичному мультипликационному роботу, и романтичные названия из романа об Артуре, и частично его поведение с дурацкими шуточками. Во втором были только Когти, Гор не хотел тащить с собой никого лишнего.

Только сейчас я обратил внимание, что уровень Вэла упал до пятьдесят пятого, что означало успешность операции по преобразованию его в игрока. И похоже, не только его , Гор и Когти щеголяли теми же пятидесятыми уровнями, но их потери были копеечны — прокачались они максимум до пятьдесят пятого, так что восстановить прокачку— вопрос одного небольшого рейда во главе со мной или с Ланселотом. Зато теперь можно не беспокоится о том, что при гибели — потеряем бойца с концами. А учитывая, что личности проявились у всей команды, их потеря была бы крайне неприятна. Я вообще поймал себя на мысли, что первый раз в жизни у меня кажется есть друзья, за которых я ...ну да, беспокоюсь. Не утилитарно, как за сломанный инструмент, а как за личности, с которыми мне было бы интересно вместе иногда пить пивко и воевать. Странное ощущение. Чтобы найти друзей— пришлось стать компьютерным аватаром в вымышленном мире. Такое, блин, чувство, что не только ботов эта аномалия очеловечивает что ли, но и со мной что-то происходит.

Эрик подошел ко мне неслышно, что было непросто при его росте в два с половиной метра и весом за пару сотен кг.

— Командир, а когда выдвигаемся-то? Учти, у меня в строю всего десять человек, остальные останутся здесь — женщины, подростки и раненные. И насколько это вообще разумно –оставлять базу совсем без охраны?

— Эрик, вот скажи мне, ты ТТХ (тактико-технические характеристики) тяжелой плазменной турели знаешь?

— Весьма примерно. — ответил мне вожак эдвансеров и покосился на турель над главным входом, считывая ее параметры.

— Тысяча хитов, урон четыреста двадцать, бронирование двести пятьдесят.

— А у нас таких восемь. И десять — почти аналогичных лазерных. И почти два десятка твердотельных и ракетных, но у них недостаток боекомплектов. Короче, если сюда не пожалует вся армия Лютерано, то управляемые специализированным компом турели в состоянии расковырять любой налет. А если припрется вся, то мы ничем не поможем нашим, просто погибнем вместе с ними. Ну, и если честно, то я подозреваю, что сейчас никто налет сюда делать не станет, весь регион притих после того, как мы прикончили матку панцирников. Я так понимаю, что часть боссов имеет доступ к региональному чату, тот же Лютерано — тоже. И пока они ждут наших действий, у нас остаются еще сутки или двое для рейдов. А потом да, нас начнут проверять и разведывать. Так что не ссы, погнали.

— А кстати, на чем? Ты роздал всю технику, включая старые грузовики — Гору и Вэлу.

— Ты невнимательно вчера слушал. Ланс же говорил, что он нашел в одном из ангаров байки. Вот на них то мы и рванем. А вообще, я предполагаю, что вернемся мы с прибытком транспорта, да.

На лице Эрика — неуверенность.

— Стас, а ты уверен, что байки вообще нас потянут? Мы все-таки покрупнее людей обычных.

— А пойдем проверим.

Запросив у Ланса через чат, где стоят мотоциклы, и прихватив пару ребят Эрика для тестирования, мы зашли в полутемное помещение самого дальнего ангара, вплотную примыкавшего к стене. Раньше техника похоже стояла накрытой брезентом, но роботы-ремонтники уже сняли брезент и проверили аппараты, так что они стояли чистенькие, блестя отполированным хромом на деталях. Приземистые машины, лишь отдаленно напоминающие мотоцикл, с закрывающими переднее колесо шипастыми крыльями, длиной не меньше трех метров и мощными внедорожными колесами. Широкие сидения подразумевали возможность посадки по двое, но, когда эдвансеры сели, появилось ощущение, что это сидение создано прям для них — ровно на одного.

— Ну что, поедем прокатимся? Деактивировав броню и убрав ее в инвентарь, я оставил на себе только куртку Рокатански, на мотоцикле мой скаф был слишком массивен и мешал бы вождению, схватился за рукоятки и первым покатил свой аппарат к выходу.

Остальные быстро вытащили приглянувшиеся им байки во двор, и мы сделали круг по двору для теста. Сразу стало видно, что эдвансерам было непривычно, но они осваивались достаточно легко. Мне проще — я в реальности восемь лет провел за рулем мотоцикла, а этот отличался от моего первого байка крайне слабо — также тяжеловат в повороте и также медленно разгоняется. Но теста по двору было мало, поэтому, посигналив, чтобы нам открыли ворота, мы решили прокатиться по окрестностям базы.

Черт, а какой бы байк клуб вышел из этих ребят, не будь тут так опасно кататься на двух колесах — подумалось вдруг. Картинка не желала отпускать — десяток байков, с этими крутыми здоровяками, в цветах клуба — с черепахами на спинах и верхним рокером “Warriors of Sand MG” и нижним “Bluckrain Original”. И я такой на месте президента клуба, да…

Покатались мы не слишком долго, все-таки вокруг базы отнюдь не безопасная зона, но продуктивно. Попривыкли к аппаратам, протестировали их возможности. Интересное решение, хорошо, что такое не использовали Василиски — в рулевую колонку вделана стреляющая хрень, по-другому не назвать — короче, укороченная донельзя, стреляющая 5.56 автоматическая винтовка, с коробчатым питанием. Прицельность никакая, зато две сотни выстрелов в коробе, и можно заменить его, не слезая с байка и не останавливаясь — просто скинув старый и вставив новый в панель. Если десяток байков сможет палить в сторону цели — хоть часть пуль, но попадет, просто по теории вероятности. А плотность огня создавалась неслабая — скорострельность порядка двух тысяч выстрелов в минуту. Урон правда слабенький и фиксированный, что мне было странновато — вроде бы на него должны тоже оказывать влияние навыки, но нет, не оказывали, так что каждая пуля наносила 20 урона, и точка. Вспомогательное оружие подавления, по идее очень неприятно действующее на способность оппонентов вести ответный огонь. А потом байкеры доезжают и переходят в рукопашную. Блин, а мне нравится.

Ребята были в восторге от новых игрушек, так что я отправил их собирать остальных, а сам еще раз проверил, насколько готовы Когти и Ланс с Вэлом. Когти меня дружески послали нахер, сказав, что я кипешую не по теме, и они сто раз так водили конвои. Ланс сидел и что-то втирал Грымзю, из их беседы я уловил — “да ну нафиг” “гонишь, железяка” “робот собирался из пяти львов” и понял, что робот добрался до архива с мультфильмами 80-90 годов двадцатого века. Решив не трогать эту парочку, пошел искать Вэла, который нашелся возле моего джипа, ковыряющимся в подкапотье. Не знаю, что он там делал, но момент был точно неподходящим для расспросов. Еще и ключи заставят подавать…

Неправильный я командир, все меня то посылают, то я сам их не хочу трогать. Ну и ладно, поеду с орками, тьфу — эдвансерами, рейдеров бить. Эти меня любят, рядовые чуть ли не боготворят, а еще там все просто. Взял молоток. Дал в лоб. Дал в лоб самому здоровому рейдеру. Спустился в схрон. Разграбил. Что смог унести — унес. Что не смог— опечатал до следующего захода. Все. Не надо беспокоиться ни о чем, кроме вместимости своего инвентаря, сумок на байках и количестве боеприпасов в винтовках. Кстати. Интересно, а кто нить вообще догадался Эрика с ребятами вооружить нормально, или они со своими легкими пулеметами так и бегают?

Сел на байк, закурил и стал ждать, когда соберутся остальные. Заодно через дистанционный режим закупил пять десятков коробов для мотопулемета и заставил роботов принести их сюда. По тысяче выстрелов на брата — точно хватит, даже если будем в дороге с кем-то схлестываться. И надо глянуть, что я могу им со складов закупить…М-да, не густо. Ни оружия, ни брони нормальных нет. Черт, вот реально— хоть езжай рейдеров фармить на пушки.

Тем временем Эрик со своими бойцами подтянулся, и они резво выкатили из ангара оставшиеся мотоциклы. Всего байков получилось девять, так что двое его бойцов вынуждены были остаться, что вызвало недолгие споры, разрешенные путем вытаскивания коротких палочек двумя проигравшими. После этого, оставшиеся восемь расселись по байкам, и все они вопросительно глядели на меня. А я рассматривал их снаряжение и обдумывал, как быть. Положим, Эрику я могу выделить свою плазму. Все равно я уже привык к импульсной винтовке, и менять оружие в бою вряд ли стану. Ну и в запасах родины у меня два лазерных пистолета из сейфа в лаборатории, где провели эксперимент над нашими оппонентами. Не густо. Но позволяет заменить оружие хотя бы у троих самых обделенных бойцов — вон, я вижу одного с крупнокалиберным обрезом, и одного с пулеметом, такое ощущение что собранным из ржавых банок — самодельный легкий пулемет, калибр 10 мм, урон 10-17, боекомплект 30 выстрелов, обычное. Я на это без улыбки смотреть не могу — он собран из ржавой трубы с перфорацией по кожуху, корпуса от пистолета-пулемета, рукояти от тяжелого пулемёта типа Викинга, видимо, и с прикладом из толстых труб. Боеприпасы подаются из магазина сбоку. Еще один щеголяет с самодельной винтовкой под 5.56 — в которую магазин на 10 патронов ставит СВЕРХУ. Еще у него топор из здоровенной шестерни — самодельный плохой мусорный топор, урон 30-35, шансы на повреждение оружия при ударе 25%. Да уж, великий воин. Так. Покупаю в магазине ему обычные Ак 205 и боевой молот. Характеристики тоже не блещут, но хоть что-то. А с передачей лазерных пистолетов получается хрень — ни у одного из бойцов, кроме Эрика — нет навыков использования энергетического оружия. Так что приходится вооружить парня с обрезом и парня с странным пулеметом тем же АК205, и еще одним раритетом, кем-то проданным в терминал — пулемет Сварог, клон РПК из реальности, изменённый лишь в вопросе внешнего обвеса — больше напоминает румынский, зато параметры у него — как у АК205, и боекомплект в полсотни выстрелов в плоских пулеметных магазинах. Ладно, остальные вроде вооружены ЛМГ под 5.56 из арсеналов, производимых Реджтауном, все лучше, чем самоделки…

Воины Эрика еще после той битвы возле их прежнего дома смотрели на меня как на воина, достойного поклонения. Но настоящего военного вождя они во мне увидели только сейчас. Бывший обладатель говеного топора смотрел на новенький автомат и простой молот как на великие дары, и знак личного внимания. А Эрик в их глазах явно стал мои доверенным лицом — еще бы, такое оружие просто так не выдают. Уважение в их глазах сменилось на обожание. Черт, как же просто потрафить этим ребятам, а? Просто подари им новые стреляющие-дробящие игрушки и позови с собой в поход на мощных стальных зверях с пулеметами — и они уже твои с потрохами. Надо это запомнить.

Махнув рукой, я собираю свой байк-сквад, и мы вываливаемся из ворот, посигналив напоследок. Впереди несколько часов езды через скорее всего занесенную песком дорогу к учебному комплексу армии Ирченской Империи, где подлая душонка, подкупленная урами, в начале войны распылила вирусную заразу, создав на его месте могильник. Военные оказались дисциплинированными ребятами и заперлись внутри базы, активировав периметральное оружие на поражение целей, пытающихся покинуть базу. Это все я знал из справки в ноуте Шакала. А еще там было упоминание о мутировавших представителях контингента, которые до сих пор могут сидеть внутри базы, и о клане рейдеров, оккупировавшем удобную для обороны территорию и засевшему там после того как выдохлась зараза. У них не было доступа к схрону Первых, но учебная база — это и так куча оружия и транспорта. Так что драка предстояла суровая, хотя в ее исходе я не сомневался — все-таки и по уровню, и по навыкам рейдеры были мне не соперниками, да и эдвансеры превосходили обычного человека втрое-вчетверо, двигаясь в разы быстрее и выживая после ран, убивших бы любого другого.

Айвен Гор, командир наемного отряда “Когти”

О, командир перестал пытаться контролировать тут все, и поехал добывать ништяки с базы Первых. Не, я не подвергаю сомнению право Мерлина командовать, но иногда его деятельность только мешает нормальному процессу сборов. Все-таки видно, что ему такая должность непривычна, и попытки не ударить в грязь лицом у него постоянны. Да еще и переживания за всех оставшихся тут людей, ранее ему не свойственные. Похоже не только на меня оказывает влияние эта аномалия, делая все более импульсивным, но и на этого “Первого” тоже. Тьфу. А принять окончательно все то, что он нам рассказал я смог только теперь, когда сам стал аналогом игрока.

Условия конечно не сравнимые, не нужна связь с помощью раций внутри отряда, можно не таскаться там, где это не нужно в тяжелой броне, ее как и запас оружия и патронов— тащит инвентарь. Еще и у оружия становятся доступны такие бонусы, которых не ждал. Ребята просто не поверили мне, когда я это предложил, и согласились, по-моему, тупо по приколу. А теперь все крайне задумчиво глядят вокруг себя, понимая сколько же мы не видели даже через приборы комплиментации нас с оборудованием Первых.

Взрыкнул мотором тяжелый грузовик, за ним в ворота потянулся пикап, пора было и мне ехать. Выжимая передачу, я еще раз мысленно поблагодарил Валеру, настроившему педаль газа под меня. У командира слишком много сил, поэтому он давит педаль всегда в пол, и мне просто неудобно так. Эх, какая ж все-таки крутая тачка. В отличии от всех, что я видел тут — она способна самостоятельно вести бой, либо передвигаться по прямой без участия водителя, и много что еще. Куча встроенного оружия. Лазерная пушка в качестве главного калибра, дымопостановщики, броня способная держать пулю 14.5 мм. Мерлин объяснял мне это, но я так и не понял — почему во время конвоя мы не использовали это чудо техники.

Первым пунктом нашего конвоя был Хаб — территория, не подконтрольная никому, и торгующая всем и со всеми. Обычно именно тут сидели бригады наемников с плохой репутацией, конвойники, здесь продавалось ворованное рейдерами, здесь скидывали слишком “горячие” грузы, которые точно не заберёт в городе никто. И здесь же торговали любым оружием и боеприпасами — от лука до ядерной бомбы (я не шучу, вот уже три года тут продавалось атомные мины по мощностью в одну килотонну, предназначенные для самоходных минометов типа Виндикатор. Не очень понимаю, нахера стрелять атомной миной, после этого не останется добычи). И тут же можно было нанять и сопровождение на короткий конвой до Блюкрейна. Так что мы ехали прямой наводкой туда. Формально это была нейтральная-нейтральная территория, на которую не совались с целями грабежа. Но вот на пути туда не с основной магистрали — вполне могли пощипать, так что мы запустили и Ариона в его новом шагоходе, грозно крутили пушками, и всячески пыжились, делая вид, что мы ужас какие страшные, и нас не стоит трогать. Не знаю, это ли, или же репутация людей из Блюкрейна, но никто до нас не доколупался. И не помешал въезду машин в чертов терминал торговцев.

Запарковались на платной парковке и я раздал своим бойцам задачи. Танис и Епископ отправились нанимать грузовики, Арион, Юрец и Лизун — договариваться с конвойниками, а я сам, Лебовски и Хрюн пошли в торговые ряды, на закупки. Если с боеприпасами калибра 23 мм тут проблем не было, они нередко использовались в турельном вооружении тяжелых грузовиков, то со всеми остальными заказами было чуть потруднее. Найти полсотни единых пулеметов в одном месте было невозможно, да и вообще по итогу на всем рынке их было всего двадцать восемь. Еще и разных производителей, но тут уже чем богаты. Боеприпасов под них накупили на небольшую войну. А после— по списку командира — надо было добыть 40-мм гранат, причем тоже в громадных количествах, боекомплект ракет к танку, заряды для гаусс пушек, 37-мм орудия, 45-мм орудия, 30 мм орудия, и под все это — не меньше чем по тысяче выстрелов, лучше больше. Не знаю, каков его план войны против Лютерано, но похоже, что там присутствует что-то типа — подогнать к базе все грузовики, воткнув по пушке на каждый свободный участок на них, и открыть шквальный огонь до тех пор, пока база не сравняется с землей. Мне план нравится — он позволяет расходовать боеприпасы вместо людей, пусть и дорогие. На нас смотрели странно, когда вереницы грузчиков поперли все эти тысячи снарядов к нашему грузовику, возле которого уже было запарковано еще три арендованных.

Глава 5. Лиричная

Айвен Гор, командир наемного отряда «Когти»

Погрузка всего закупленного заняла около четырех часов, еще и потребовала дополнительно двух грузовых машин. В итоге конвой, нанятый нами для перевозки этого добра в Блюкрейн, выглядел так — наш пикап, восемь разнообразных машин конвойной команды “EON”, и пять тяжело, до просадки осей, груженных грузовиков, в которых лежало одних боеприпасов порядка сорока тонн, не считая оружия, мин, ракет и кучи деталей для оружия, которые мы зачем-то закупили.

Опасения перехвата были, но не слишком большие. Во-первых — еще не успели разнестись широко слухи о том, что именно мы купили, во-вторых — девять машин охранения отбивали любое желание проверить, а нельзя ли отжать наше добро. Наемники получали за успешную доставку сумму, эквивалентную десяти рейдам. И нарываться, похищая чужой груз, и заводить врагов в этом, весьма неспокойном и так регионе — было бы глупо с их стороны. Сдать его на терминале Хаба — это больше не получить в жизни ни единого контракта, ведь ты из наемника превращаешься в рейдера-крысу. Сдавать его в Галере — так возмездие может прилететь раньше, чем довезешь. Еще и бомбанут по дороге. Везти груз куда-то за пределы центрального региона и толкать там мелкими партиями — тоже бредово, его хранить надо, доставлять надо и товар не самый прям ходовой.

Проводив взглядом стартовавшую в Блюкрейн колонну, мы отписались находящемуся там на дежурстве у терминала эдвансеру Глумдогу о том, что к ним вышел конвой, в сопровождении пикапа с нашими бойцами. А мы отбываем в Галеру, за остальным заказанным оборудованием.

Получили подтверждение и выехали, теперь уже мало чего опасаясь, по дороге к городу. Всего три машины, но наглухо отбивающие желание с ними связаться у кого-либо, кроме полных отморозков. Грузовик, оснащенный 45-мм орудием, аж счетверенной 23-мм зениткой, двумя пулеметами 12.7 мм и контейнером одноразового АГС на 24 выстрела— был крайне опасен для любого противника, кроме разве что тех, у кого окажется серьезный танк с силовым щитом и композитно-керамической броней. Остальное мы можем расковырять. Один выстрел из пушки броня точно выдержит, а может и два. А за это время зенитка выбросит как минимум шесть сотен пуль, а модернизированная сорока пятимиллиметровая пушка с БТР — еще тридцать. В общем, я только одно транспортное средство знаю, которое выдержит — это танк Арма-1, который чертова железяка теперь зовет Гвиневрой. Что за имя то такое дебильное… Вот, короче, его мы точно не снесем, но и выдержать выстрел из его орудия нам не судьба, там в качестве ГК гаусс пушка нереального калибра.

Так, пока я тут размышлял, мы уже свернули с нашего проселка на хайвэй к Галере. Тут надо было повнимательнее ехать, а то можно нарваться, например, на следы нашей же деятельности. Не уверен, что все “сюрпризы” командира полностью убраны с дороги. Вообще, он конечно гениально тогда применил простейшие вещи, выводя из строя несколько десятков автомобилей с помощью трех мин, пятисот метров мономолекулярной нити, сотни шариков для подшипников, и двух железных ящиков с арматурой, приваренной к ним снизу пары тысяч метров стальных арматурных прутьев и химического соединения, превращающегося в кислоту на воздухе при контакте с кожей. Ну вот только мы этих вот кусков арматуры рассыпали порядка сорока тысяч. И не уверен я, что их хотя бы смели с трассы. Василиски, которых мы уничтожили, скорее всего просто сделали себе проход, а остальные в той или иной степени пользовались им.

Вот и место финального боя, с торчащей на арматурной пике башкой Пиявки. После боя командир срубил то, что осталось от ее головы, и нанизав на пику, воткнул в обломки бронеавтобуса, который он же и протаранил. Мы тогда поснимали с вражеских машин только вооружение, ну и уволокли разбитый БТР — его сейчас чинили в ангарах роботы-ремонтника Ланселота. После нас на этом месте явно побывали какие-то мародёры. С техники были срезаны даже бронепластины, демонтированы фары, колеса, остатки турельных установок, разбитое оружие. Эти же мародеры тщательнейшим образом зачистили все тела от остатков вещей, брони и подобного, сложив их аккуратным штабелем возле остатков двух джипов. Автобус никто тронуть правда не рискнул, так что тело лидерши Василисков нетронутым лежало в обломках. Вообще, меня еще в прошлый раз удивило кое-что. По всем законам жанра— она должна была исчезнуть отсюда, как только все, кто имел право, забрали свой лут.Но продолжала валяться на дороге, как будто обычный труп. Притормозив конвой, в сопровождении Епископа решил осмотреть тело.

Да уж, удары легендарного молота в руках Мерлина мало что оставили от грудной клетки как доспеха, так и самой Пиявки. Но что-то удерживало ее труп тут.Беглый осмотр не дал ничего, никаких предметов из нее не выпадало, броня не снималась. Я уже решил плюнуть, когда увидел странное желтоватое поблескивание в ране. Засунув пальцы в дыру от молота, я нащупал инородный предмет, сплющенный и застрявший в ране. Оттерев его от крови — я с удивлением обнаружил сильно поврежденный, но все еще опознаваемый символ, который выглядел как эллипс, имеющий по краям выемки, видимо висевший раньше у нее на груди. Сразу же после этого тело рейдбосса засияло и пропало.

Изучив со всех сторон эту вещь, мы с парнями так и не смогли прийти к решению о том, что это. Сделано из мягкого металла, типа бронзы. Висело на цепочке, функций не имеет. Видимо какой-то квестовый лут, не иначе. Приедем — отдам командиру эту безделушку. А теперь пора двигаться дальше.

Мы быстро проскочили место предпоследней драки с Василисками, где мы потеряли сразу две машины и уничтожили полтора десятка байков и один бронебус. Каркасы бронеавтобуса и сгоревшего пикапа все eще стояли. А вот Трейлблейзер обнаружился сгоревшим метрах в трёхстах дальше, в компании одного мотоцикла и сгоревшего до основания багги. Не зря, не зря мы тогда заминировали тут все. Ладно, теперь повнимательнее, после гряды холмов будет место с шипами.

Да уж, то что наши шипы будут эффективны мы догадывались, но что настолько — не мог предположить никто. Мы насчитали пятнадцать, лежащих на них тел, причем кажется не все были рейдерами из той банды — ну как минимум пяток вольных байкеров лежат вон, на ежиков похожие — походу гнали на высокой скорости и просто влетели в это вот поле, попадали и их нашпиговало ловушками. Да и парочка легковых машин, не адаптированных для конвоев — похоже какие-то местные. Неприятно, но что поделать.

Аккуратно проехали в объезд шипов, все равно умудрившись пробить пару колес на грузовике. Доедем до Галеры — наймем бульдозер гусеничный, пусть почистит тут. Не то, чтобы кто-то мог предъявить нам за это, но кто знает, в какую ситуацию в будущем можно попасть. И перекрывать единственное шоссе от Галеры, превращая его на протяжении пятисот метров в бутылочное горлышко — план плохой.

Дальше поехали без остановок. На месте первой ловушки останавливаться категорически не хотелось. Никто не облутал тела рейдеров, поэтому они не исчезли, а место их гибели напоминало скотомогильник. Кровавые потоки побурели и смердели, как и обгорелый фарш в кабинах транспорта. А наколотили мы их тут очень много, больше тридцати машин и байков. И пара сотен человек. Черт, опять диссонанс в башке. Привычно подумалось, что никто не заставлял этих людей идти грабить на дорогах, убивать других людей и издеваться над ними. А теперь понял, что нет, заставляли. Не они так решили, это просто запрограммированные действия. Рейдеры должны грабить, конвои ходить, охрана конвоев — охранять. А игроки — исследовать, воевать, добывать всякое, короче только они и были бы свободны в этом мире. А остальные …просто декорация. Черт, какое неприятное ощущение, осознать, что ты создан для развлекалова.

За невеселыми мыслями проскочили и то место, где началась безумная погоня — разбросанные остатки дорожного блока, и машину с телами наших ребят. Не выдержал, остановил грузовик и вышел. В отличие от рейдеров — их не погнушались полностью обобрать, поэтому на месте гибели парней, в разгромленном джипе лежало только три жетона с маркировкой ЧВК “Коготь” . Я машинально подобрал их, как делал не раз до этого, и вдруг

Обнаружены посмертные модули НПС, принадлежащих к вашей постоянной формации. Желаете начать процедуру воскрешения? Цена воскрешения персонажа “Ави” 50000 кредитов. Цена воскрешения персонажа “Джексон” 35000 кредитов Стоимость воскрешения будет вычтена с вашего счета.

ЧТО? То есть можно собрать все эти жетоны, и, просто заплатив денег, воскресить моих ребят? Да уж, функционал игрока представляет куда больше возможностей, чем я предполагал изначально. Интересно, а командир вообще знает о такой системе воскрешения?

Гор (офицерский чат Блюкрейн): Мерлин, а ты вообще в курсе, что командир “постоянной формации” может воскрешать НПС? Выясните, что такое постоянная формация, а? Я могу воскресить своих бойцов без замены, просто заплатив денег со счета. Командир, а кого можешь воскрешать ты?

Мерлин (офицерский чат Блюкрейн): Кхм… попробую залезть во внешнюю базу данных и выяснить, пока что я не мог никого. А как это выглядит?

Гор (офицерский чат Блюкрейн): Ну для меня — как жетоны бойцов команды, лежащие вместо трупов. Для тебя возможно иначе.

Мерлин (офицерский чат Блюкрейн): Хм. Я видел, как подобное поднимают после боя эдвансеры со своих, костяные медальоны. А вот сам я таких не находил никогда. Понял тебя, Гор, попробую разобраться.

Гор (офицерский чат Блюкрейн): Кстати! О медальонах! Я тут проезжал мимо места боя с Василисками, и кое-что, тобой пропущенное нашел на трупе Пиявки. Какой-то медальон, ты вбил его молотом ей в позвоночник и пропустил при осмотре тела, а в лут он не выпадал. После того, как мы его забрали — труп тут же исчез. Так что это квестовый предмет, только очень странный, у меня он вообще не отображается как-либо — ни в подсказках, ни в описании — просто пустое место для системы.

Мерлин (офицерский чат Блюкрейн): Понятия не имею, что это, у меня нет заданий на Пиявку. Но раз нашел — тащи. Я на байке сижу, и мне крайне неудобен сейчас чат. Конец связи

Так. А в свете новой информации — я отправляю грузовик в город, а вот сам перепрыгиваю в пикап, и двумя машинами мы проезжаемся по местам боев еще раз, собирая все медальоны. Не удается найти только два — Магистра и Дока.Магистра и турель, где он был, испарило попаданием из пушки БТР, еще и сорвало с крыши машины куда-то в кювет. Найти точное место я не смог, так что придется ему побыть покойником. А труп Дока выбросили из джипа, и его медальон должен быть перемешан в куче останков рейдеров на первой ловушке. Искать его там можно было пару суток, при том что я никогда его особо не любил. Не, пожалуй, переживу.

Итого, я мог восстановить весь отряд. Правда, это обошлось бы мне в восемь сотен тысяч кредов, но не смертельно. Еще неделю назад такая сумма казалась крайне высокой. А сейчас — все изменилось. Я не стал говорить командиру, что за эпичное нападение на гнездо панцирников все участники получили определённые суммы денег. И определенные — это определённо немалые. Командиру обломилось там чет около четырех лямов, но он прикончил матку панцирников, и активировал бомбу, уничтожающую гнездо и яйца. Я лично получил миллион. Ребята от трехсот до шестисот тысяч. Смешно. До встречи с Мерлином в том баре — мы думали, как бы найти контракт на сто тысяч на всех, чтобы восстановить технику. А сейчас я выкладываю в восемь раз больше, чтобы вернуть к жизни своих ребят. Просто потому что могу, и все равно останусь при деньгах. А еще — я все больше понимаю, что хочу увидеть помимо этого места— другие. Для начала в этом мире, а потом и в других, про которые рассказывал командир. Работа в этом самом ССГ позволяет мне, созданному как компьютерный бот — стать чем-то даже более крутым, чем человек из внешнего мира. Я смогу побывать в разных мирах, встретить множество разнообразных существ …и убить их.Отличная перспектива, как мне кажется. Техническая сторона вопроса не слишком мне интересна, а вот сам факт — путешествия в компании друзей, и война за деньги и ресурсы, ради хороших целей — спасать людей. По-моему, о чем-то подобном я всегда и мечтал. Ну или теперь мечтаю, не знаю. Чертова метафизика. Ненавижу.

Сэр Ланселот Песчаный

Итак, и командир, и наемники угнали. Я был против оставлять базу настолько пустой. Но кто слушает старого рыцаря? Конечно же только не победитель страшного дракона, Мерлин Блистательный. Черт, я конечно привязался к этому мешку мяса, но он все-таки иногда творит невообразимую херню. Просто потому, что ему так хочется. И умудряется убедить всех остальных мясных в том, что это идея офигенна. Я уже научился выявлять моменты, когда у командира горят по-особому глаза — и просто не вмешиваюсь в эти минуты. Бесполезно. Он просто убедит всех, что прав. Должен при этом признать, что все планы сработали, хоть последний раз все и повисло на волоске. Но там вдруг меня обуяла обида на бесполезность потраченных усилий и понесло совершать подвиги, закончившиеся самоубийством в ядерном пламени. Я, кстати, был не уверен, что воскресну. Все-таки игроком то я стал, но в прошлый раз меня воскрешали с помощью моего же чипа. Второй раз с момента знакомства с этим человеком. И вот с тех пор мне свербит прям. Я воскрес, но ощущение, что я воскрес неправильно. Хочу…чего-то хочу. Не понимаю, чего. Но хочу. То ли ховер-танк, то ли на дракона в поход, то ли дать в лоб командиру. Нефига ему командовать. Пусть договаривается. Аррррр.

Да ну нафиг короче. Не хочу я ничего решать, хочу, чтобы умный и старый Вэл организовал все и довел нас до цели. Там мы быстро влезем в склады, и кааак добудем всякого, останется только это вывезти. А пока что мимо турели, за которой я стою — проносятся сухие кусты по обочине странной старой трассы. Врагов не видать, но это может поменяться в любой миг, да и если честно, то я не уверен, что там на месте на базе не окажется врагов. Военная база, брошенная совершенно пустой, как-то фантастически крайне звучит, и, положа руку на сердце — если бы автором идеи был не Вэл, который с нами с самого начала — я бы сказал, что нас ведут четко в засаду.

Кстати, о засадах — а что это вот там в пустыне, в километре примерно от нас, перемещается в туче песка? Я не уверен, но похоже скорее на пусковые установки РСЗО, или на …черт, что я там про ховер-танки то говорил? Ну желания имеют тенденцию осуществляться. Бродячие роботизированные танки. Аж три. А мы тут на жалких джипах, пикапе и гражданских грузовиках…

А вообще, что я знаю о таких машинах? Уязвимое место — двигательные установки, могут быть агрессивны и не агрессивны, рекомендуется держаться подальше. Подальше держаться не выйдет, они ползут нам наперерез. Вооружены...вариативно, в качестве главного калибра использовались в основном спарки боевых лазеров, либо крупнокалиберные пушки.

Нас спасло то, что патрульная зона этих самых машин была весьма четко ограничена, а идентификация врагов и друзей — предельно жестка, и не подразумевала атаки гражданского транспорта, как и офицеров союзной армии. Когда оставалось всего четыреста метров — они все так же, сохраняя строй — синхронно повернулись и начали двигаться от нас, уходя в пустыню. Колонна вытормозилась, и застыла, провожая взглядами уплывающие в пустыню силуэты колоссов из другого времени. Покатые бока, краска на которых полностью облупилась от прошедших лет и пескоструящего ее ветра, антигравитационные двигатели, свободно несущие машину над поверхностью. Орудийные системы, застывшие в ожидании и сенсоры, выискивающие врага. И абсолютно, неимоверно тупая программа, заставляющая их кататься по одному и тому же маршруту уже десятилетиями, выискивая врагов. Исчезнет город Реджтаун, разрушится Галер — а эти три боевых колосса будут все также ползать в пустыне по своему квадрату, ожидая несуществующих противников. Печальная участь

Глава 6. Письмо

Колонна байков пылила по пустыне, а я все еще решал логическую головоломку — как нам снести рейдеров, не потеряв лишних людей. Сообщение Гора застало меня малость врасплох, и создало кучу новых мыслей. Но дабы не плодить лишних сущностей, я решил расспросить Эрика о медальонах его людей. Подравняв наши байки, чтобы они ехали параллельно — я вызвал его на директ-канале рации.

—Эрик, а скажи — я обратил внимание, что, когда гибнут твои люди — вы собираете с их тел костяные амулеты. А что это?

— Честно говоря, я сам не очень понял откуда они берутся, но всегда после гибели одного из нас остается костяной амулет, в виде фигурки. Мы оборудовали себе специальное место, где они развешаны. И скорбящий может прийти и поговорить с амулетом, как будто тот жив. Примитивная форма поклонения умершим, но так легче.

— А ты не пытался как то, ну…взаимодействовать с ними?

— Пытался, но это бесполезно, это просто амулеты.

— В таком случае не будешь против, когда мы вернемся, чтобы я попробовал посмотреть на них? Что-то мне подсказывает, что все не так просто, и это не только амулеты.

— Буду рад, моим людям понравится, что военный вождь почитает мертвых их рода...

Тем временем, судя по карте, мы приближались. За пару километров до цели я тормознул колонну, и дальше мы покатили байки руками, чтобы не выдавать своего присутствия раньше времени. Еще через километр я остановил колонну окончательно, и запустил свой навык Орлиного визора, чтобы оглядеть поле предстоявшей битвы.

Вот только состоятся ей было не судьба. Можно было дальше не таится, поэтому я махнул рукой эдвансерам, завел мотоцикл и уже через две минуты мы были возле схрона. Кто-то побывал тут, причем не так чтобы давно — может быть, вчера вечером или сегодня рано утром. Кто то, обладающий серьезной пушкой. Потому что рейдеров просто перестреляли, судя по характеру ранений — из оружия с высокотемпературным эффектом, либо тяжелый лазер, либо плазма.

Оставив свою мотобанду снаружи осматривать тела и собирать то, что осталось от добычи — сам я пошел в глубину базы, туда где располагался схрон Первых. Путь был усеян явными следами недолгого боя — мертвые рейдеры за мешками с песком, в одном месте граната явно уничтожила что-то вроде небольшой турели.

На нижнем уровне базы, который рейдерами похоже не посещался — я увидел последствия боя неизвестного с местной фауной. Три тела крупных ящериц? Лягушек? Да фиг их знает — они лежали разделанные на небольшие кусочки чем-то крайне острым и имеюшим силовую кромку. В принципе, я уже подозревал, кто это мог быть. И через пару десятков метров подозрения стали уверенностью.

Двери в бункер стояли распахнутыми, и тот, кто приходил — приходил именно сюда. Я вошел, аккуратничая и осматриваясь на предмет ловушек. Но вместо ловушек — увидел конверт, с надписью: “Мерлину”, приколотый к трупу рейдера ножом. Труп явно принесли именно для этого.

“Стас, привет. Прости — но общаться с тобой лично мне все еще тяжеловато, поэтому предпочту эпистолярный жанр. Вероятность того, что ты сюда зайдешь — почти сто процентов, единственный вопрос, мучающий меня — до или после того, как ты пойдешь к Лютерано. Надеюсь, что до — вам нужно пополнять запас боеприпасов и прочего. Будь я тобой — я вообще забил бы на это задание руководства, но ты этого не сделаешь, роль руководителя службы спасения явно крепко зацепила тебя, и ты просто так не откажешься от нее. Я лишь изложу тебе пару догадок, в качестве оплаты за забранный мной себе Трейлблейзер.

Итак, меня убили отнюдь не игровые супер-монстры. Меня убил человек. И я крайне сильно подозреваю, проанализировав — что этот человек — твой уже бывший босс, Игорь. Почему именно он? А все просто. Я почти что уверен, что он работает на наше питерское отделение, которое конкурирует с московским на предмет своевременного запуска проекта виртуальности. Тут несколько факторов. Как ты помнишь, СБ постоянно контролирует звонки по служебным (ну и если честно, то не только по служебным) номерам. Именно у Игоря Ивановича были контакты с неизвестными питерскими номерами в последнюю неделю перед катастрофой, именно он запустил Игоря Синельникова в Игру, как и именно он убедил руководство послать после провала Синельникова — группу спецназа, а не тебя.Именно с его компа я отследил попытку вмешательства в игру снова, в тот вечер, когда я погиб. Так что будь осторожен. В капсуле — ты уязвим и беззащитен.

И второй момент. Ты возможно его не осознаешь — но тебя ведут. Ведут прям по ниточке, ведут к какому то финалу. Я тут выяснил кое-что. Броню Рокатански — можно снять только с его трупа было, что теоретически даже не мог сделать ни один НПС. Странник — не НПС, это игрок, но почему-то его не видно вообще в системе. Это читер, но читер высшего уровня, с полным и абсолютным доступом в игру. Я подозреваю, что из минобороны. Зачем им это— не знаю, но точно скажу — бойся его. Характеристики НПС-Воина Дороги были такие, что его ядерной бомбой невозможно достать, и единственным способом покончить с ним — была его же пушка. А сейчас -она у Лютерано. Так что будь предельно осторожен в этой операции, и тащи с собой мясной щит.

Все. Че то я расписался тут. Мы никогда не были большими друзьями, но все же — ты последняя ниточка, связывающая меня с реалом. Надеюсь, тебе удастся решить проблему этой игры, и ее запустят. Тогда ССГ будет вынуждена спасть геймера, то есть меня. Я в тебя почему-то верю. Но — не собираюсь умирать рядом с тобой, уж прости. В этом мире с моими возможностями — можно неплохо покуролесить перед смертью. Что я и намерен сделать. Не ищите меня, хорошо? Я буду защищаться, и твои драгоценные НПС могут пострадать. Удачи, командир!

Пы.СЫ. В складе — только подарок для тебя, остальное имущество я вывез. "

В помещении склада на столе и впрямь лежала только один предмет. Чип повышения любой характеристики на 1. Кажется Коля и впрямь решил отдать мне долги, ценность такой штуки было невозможно переоценить. Вот только куда его пихнуть то, а?

В данный момент характеристики моего персонажа выглядят следующим образом.

Сила (4)8

Ловкость 3(4)

Выносливость 3(4)

Интеллект 3

Воля 3

Харизма 4

Пользуюсь я в основном или молотом, или импульсной винтовкой, поэтому навыки, отвечающие за них уже крайне велики— на холодное оружие -15, допнавык — Двуручное у меня 16 очков из 20 возможных, на энергетическом — 15. Общий бонус урона холодным — 160+75+48 процентов, энергетическим — 60+75 процентов. Казалось бы, выбор очевиден — нужно увеличить урон от огнестрела, но тут есть нюанс. Огнестрельное оружие при сравнительно меньшем уроне имеет куда более высокий ДПС. Импульсная винтовка очередями нанесет в моих руках 30*440 (да, с повышением уровня ее урон опять вырос) — то есть с магазина она снесет с оппонента 13200 хитов, с ее бронепробиваемостью в 515 — тут нужен даже не танк. А что-то типа той матки, чтобы не пробивало за счет абсорбции броней. А с бонусом урона в 105 процентов? 26400. Скажем так. Молот столько не втаскивает. Даже близко. Ультимативная абилка — наносит целям схожий урон, но ее надо еще зарядить. Так что нет, докачиваем до максимума силу. Дальше ее поднять можно будет только с помощью модуля для брони. Если таковой вообще можно найти, но я и так, наверное, сейчас одно из сильнейших существ этого мира. Сила девять в броне. Это можно с рук стрелять из танкового орудия. Или размахивать бетонным столбом, вырвав его из земли. Или…я ради интереса нацепил броню, подошел к дверям бункера первых и … просто не напрягаясь вырвал ее из стен, пульнув ей в дальний угол помещения и вогнав до середины в армированную бетонную конструкцию. Охренеть.

Вышел я из подземелья к поджидающим меня эдвансерам не то чтобы радостный. Но точно не расстроенный.

—Ну, склад к сожалению, обчистили до нас. Так что парни — быстренько зачищаем тут все добро с рейдеров и едем дальше, раз уж у нас есть время — давайте парням на военной базе пособим.

Никаких возражений идея мародерства не встретила, для них это было видимо нормой. Добыча не была сверхбогатой, но все равно пригодится — парочка неплохих единых пулеметов, немедленно сменивших в руках эдвансеров их ЛМГ, десяток автоматов — все те же 202 и 205 АК. Патроны. Частично исправный багги, и даже небольшой микроавтобус, кустарно переделанный под гантрак — со смонтированным на треноге из грубо сваренных труб пулеметом, который система определила, как тяжелый станковый пулемет Левис-1, крайне устаревшая модель под .50 BMG, с водяным охлаждением ствола. Урон 40-55. Боекомплект — лента на 40. Чтобы не бросать тут байки — за руль автобуса пересел я, который мог убрать свой транспорт просто в инвентарь. Багги после недолгого совещания был просто брошен, как малопригодный к ремонту и эксплуатации. Еще один орк (не могу перестать их так называть — зеленые, здоровые и в броне) затянул свой байк в кузов и стал ко мне за турель. И вот такой чуть подсократившейся колонной мы выдвинулись по координатам базы консервационной техники

Вэл

Все идет наперекосяк. Мало того, что по пути потеряли почти полтора часа на непрекращающиеся ремонты то одного, то другого грузовика, так еще и это. Несмотря на высокую радиационную угрозу, на базе явно шла какая-то деятельность. С такого расстояния не различить, но замотанные в тряпье фигуры деловито таскали и загружали два грузовика НАШИМИ запчастями. На первый взгляд, фигур там не так чтобы много — может быть три десятка. Но и нас немного. Эх. А какой был план. Радиоактивная зона, где нам комфортно, а остальным нет, Спокойная работа, без кавалерийских наскоков и героизма. Но нет. Теперь придется посылать разведку, готовить план боя. Хотя… у меня же есть Ланселот, вот он пусть и командует, а я — технарь, а не штурмовик.

Ланселот

Ну вот чего он ждет? Ща отдал бы приказ, он же старший на этой операции, и как покрошили бы всех там. А потом еще и грузовики затрофеили. Эээххх. Но Вэл старый и мудрый, пусть он командует.

Круш, эдвансер

Эх, хорошо, когда командиры мудрые. Старик не прогадал, когда согласился перейти под руку нового босса. Вон — привели нас не просто разграбить склад с машинами, но еще и к хорошей драке. Бить роботов надо быстро и жестко. Зато они не люди, и на подлости не способны. Сейчас мы подойдем медленно, и как все разом вдарим — будет весело. Главное, чтобы быстро не вывели из строя вон тут штуку на грузовике, а то драки не будет, эта она делает железки живыми…

Продвижение группы сначала замедлилось, а потом остановилось. Вэл напряженно разглядывал в оптику снующие по расчищенной парковке фигуры, безостановочно тащащие из глубин склада что-то в грузовики. Теперь уже не было сомнений, это не разовая акция, неудачно совпавшая. Это равномерное и тщательное разграбление склада. Грузовиков под погрузкой стояло два, а еще восемь — были укрыты под навесами и замаскированы спец сеткой, заодно не дающей им нагреваться. Ланселот спокойно сидел за турелью джипа, и ждал приказов от формального командира операции, а эдвансеры…ну они готовились –проверяли оружие, шептали себе под нос предбоевые молитвы. В их среде был довольно таки распространен культ почитания предков, так что неудивительно что перед опасным боем они возносили им молитвы.

Вэл все еще медлил с отдачей приказа об атаке, его сильно смутили неожиданные противники тут. Попытка посоветоваться с Лансом с треском провалилась — с совершенно безмятежным лицом тот сказал, что так как старший на операции не он, то и решение принимать не станет. Круш, старший среди приданного подкрепления ответил, что — “духи предков следят за нами, дабы не допустить бесчестья”, так что решение все же оставалось единолично за Вэлом, и тот уже был готов отдать приказ об атаке, когда кое-что изменилось.

Из глубины пустыни показалось пыльное облачко, которое спешно росло. Сперва незаметное, уже через сорок секунд оно превратилось в изрядных размеров столб пыли, в котором прослеживались какие то хищные силуэты верхом на транспортных средствах, и даже крупный автомобиль с явно видимым толстоствольным орудием — видимо плазма или тяжелый лазер

Ланселот

О, новые цели! Все, мне надоело — пора проверить в деле эту игрушку. Прицел, ОГОНЬ!

Вэл

Какого черта??? Кто приказал стрелять! А, ладно — Ланс похоже распознал врага! Правый фланг — огонь на подавление по противнику на погрузочной площадке, и постройтесь не повредить автомобили — себе возьмем! Левый фланг — уничтожить цели, атакующие нас из пустыни!

Мы уже почти добрались до базы, было похоже, что Вэл развернул там бурную деятельность — издалека видно было пару десятков фигур, таскающих какой-то груз. Внезапно из дюн с противоположной от базы стороны пустыни сверкнул мощный лазерный луч, угодивший точно в капот нашего недогантрака, и прожегший в нем огромную дыру. Одновременно с этим оттуда в нас и в сторону базы начался огонь из пулеметов, а в нашу сторону еще раз вылетел импульс лазера, прожёгший насквозь опору пулемета, стоявший за ней байк и чуть не зажаривший моего стрелка, Крута — тот в последний момент успел просто упасть на спину, увидев высверк пламени, и отделался только легкими ожогами рук, над которыми очень близко прошел луч. С мотоциклов немедленно ответили огнем встроенного вооружения, бесполезным на такой дистанции — но заставившим противников залечь.А вот на территории базы… внезапно просто продолжилась погрузка. Несколько фигур дернулись и упали — но остальные как ни в чем не бывало — продолжили процесс погрузки.

Гантрак был непоправимо поврежден, и оставаться в нем явно неразумно.

Прыжок, на ходу вынимается из инвентаря байк и я падаю уже на него, нажимая кнопку старта и выжимая сцепление. Хорошо иметь прокачанную ловкость, и не тащить на себе броню танка. Не, экзоскелеты разных конструкций не раз спасали мне жизнь и здоровье, но все-таки они крайне ограничивают возможности скоростного маневрирования.

Байк выплюнул из-под заднего колеса шлейф пыли, и практически скакнул вперед, отзываясь на каждое действие водителя с неплохо качанным навыком. Третий лазерный луч прошел мимо, а от четвертого я просто увернулся. До цели 350 метров.

Мерлин (офицерский чат Блюкрейн): Вэл, Ланс — у вас на правом фланге базы неизвестные ублюдки со сверхмощным лазером и крайне крутым ганнером за ним, при поддержке пары десятков стрелкового — прижимают меня, и ведут огонь по вам. Прикройте меня, я грохну налетчиков

Вэл (радио) ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ!!!

Вэл (офицерский чат Блюкрейн): Мерлин, не надо никого грохать

Ланс (офицерский чат Блюкрейн): Спасибо за лестный отзыв командир, но стрелок из турелей я все-таки плохой, к твоему везению — иначе успел бы продырявить твой байк. Хорошо, что этого не произошло.

Вэл (офицерский чат Блюкрейн): Командир, а почему ты не отписался в чате, что едешь?

Мерлин (офицерский чат Блюкрейн): Нуу…у вас тут вроде войны не намечалось, я даже не подумал, что может возникнуть такая нужда, да и мы вроде выглядим опознаваемо.

Ланс (офицерский чат Блюкрейн): Как пылевое облако и какие-то тени, и гантрак с пламенной бомбардой.

Мерлин (офицерский чат Блюкрейн): Это был древнющий пулемет под “пятидесятки” с водяным охлаждением ствола. Ладно, потом поржем над этой тупой историей — но, если не вы грабите базу. То КТО?

К нашему удивлению, вся вот эта картинка с перестрелкой — никак не повлияла на происходящее возле базы. И даже пять валяющихся на земле фигур не вызвали никакой реакции у остальных — они просто продолжали грузить ящики в грузовик, обходя лежащие тела.

— Вожди, а может быть мы выключим этих роботов? Они ведь даже не боевые — спросил подошедший лидер группы усиления Вэла, огромный "орк" по имени Круш.

— Погоди, то есть ты знал что там роботы? — Вэл был готов уже по-моему попытаться задушить его

— Ну да, я это сразу увидел...

— А мне почему не сказал?

— Вождь, но ты не спросил ничего, я думал ты знаешь и хочешь немного размяться, перед уничтожением вон того робота.

— Какого?

Из ворот склад медленно выползал такой же древний ховертанк, как тот что группа Вэла встретила по пути сюда. На его борту была надпись Black Dragon. И в отличии от встреченных в пустыне — этот был новенький, и покрытый ярко блестящей на солнце черной краской.

Глава 7. Сэр Ланселот, дракон и прекрасная дева

ДРАКОН! Господа, если вы вмешаетесь в мой поединок — я буду вынужден вас убить! — заявляет внезапно Ланс. — Командир, я не так часто ведь прошу о чем то, не так ли?Так вот. Мне нужна энергобататрея из вашей машины, могу я ее снять?

— Ланс, у тебя перегрелись батареи?

-Нет. Командир, ты же понимаешь — самое страшное что мне грозит — это просто уход на респ. Тогда сам его добьешь. Но я , выезжая сюда — мысленно пожелал убить дракона или найти ховертанк…и вот — оба желания в одном. Это знак свыше, но не понимаю пока, какой. Но в любом случае, каждый из рыцарей Круглого Стола должен был совершать подвиги в одиночку, и вот это — мой подвиг. Пусть ты и не Артур, но великий волшебник Мерлин из тебя вполне хорош.

— Ланселот, мне кажется ты бредишь и несешь полную дичь, но, если тебе так прям хочется — вперед. Я не представляю, как с этой штукой драться один на один, тем более что…

Этих моих слов Ланс просто не услышал. В его броне принялись открываться неожиданные порты, а из инвентаря были извлечены знакомые и не слишком модули, которые последний раз я видел в Лаборатории-ловушке. Первой выпала платформа с ногами от роботов-стражей Бензобота, в которую Ланс немедленно, ну, наверное, просто вделся, по-другому сложно это описать — он вставил, как в сапоги — свои нижние конечности в эти, и через секунду уже пошагал. Следующей была рука с пулемётом и топором. Пулемёт я сразу же узнал, тот самый, первый безгильзовый пулемет Ланселота. Да и топорик был весьма знаком, кажется, именно его он оторвал у первого из встреченных нами мини— боссов. Рука тоже была нацеплена как перчатка, а вслед за ней появилась вторая, уже не с топором, а с огромной хватательной четырехпалой конечностью. Вслед за ней Ланселот извлек нагрудник, и шлем., которые прикрыли его основное тело и похоже заменили временно его сенсорные системы. Последним из инвентаря оказался старый добрый щит, который не раз спасал нас в подземельях. Фигура Ланселота вновь стала напоминать громадного рыцаря, хоть теперь и не такого массивного.

Как только последний элемент брони занял свое место — Ланселот перешел на бег, выставив перед собой щит и непрерывно ведя огонь из пулемета, который на этот раз был грамотно смонтирован на правой руке, дополняя собой ее вооружение. Шквал безгильзовых боеприпасов никак не беспокоил ховер, который неторопливо выползал на удобное ему место из узких ворот базы. Пули Ланселота рикошетили в основном от брони, хотя несколько штук все же попали, пробив броню и вызвав кратковременный поток искр с одного из передних двигателей. Машина чуть-чуть просела, но оставшихся пяти движков было достаточно, чтобы держать ее в равновесии, а шестой перезапустился в течении нескольких секунд. И тут ховер наконец то решил выстрелить. На его раздвоенном на конце орудии заплясали искры, и внезапно оттуда вылетел поток импульсов, каждый из которых несся в короне из мелких молний. Первые два просто прошли мимо и ударили в дюны далеко от места боя, еще два ударили под ноги робота, расплескивая песок в причудливые стеклянные воронки, еще два — попали в щит, оставив в нем приличных размеров проплавленные следы с застывающими каплями металла, и последний прошел прямо над кромкой щита, слегка зацепив голову Ланселота. Тем не менее, выстрел снял с него четыре сотни хитов, а попадания в щит заставили руку с этим самым щитом безвольно повиснуть секунд на десять. Что это были за импульсы — я не понимал, но судя по всему они были окружены сильным электромагнитным полем, активирующимся в момент попадания в цель или прохождения рядом.

Впрочем, даже попади заряды в цель — Ланса они бы все равно не остановило У него в этом виде было двадцать пять тысяч очков жизней, и он мог…ой нет, не мог. Вторая очередь импульсов была нацелена куда более тщательно, и угодила четырежды в щит, и трижды в грудь робота, вызвав поток искр и отбросив его на десяток метров. Со снятыми четырьмя тысячами хит-пойнтов. Надо отметить, что эта инкарнация робо-рыцаря была куда эффективнее прежней, и он смог мгновенно почти встать, уходя от следующей порции выстрелов.

— А он молодец, так он его легко разнесет. Если бы роботом управлял ИИ — такой ошибки бы не допустил, но он явно на ручном управлении. — удовлетворённо сказал Вэл.

— Ставлю на еще 5 минут боя максимум.

— А почему? Пока что с него сняли уже одну пятую хитов, а танк даже не поцарапан.

— Да потому что каждая такая очередь забирает у танка примерно десять процентов накопителя энергии. Другие видя оружия судя по всему не успели зарядить, извлекая его с хранения. А дальше — одна очередь в тридцать секунд. За это время наш рыцарь спокойно заберётся, вырвет бронепластины и залезет в основной форме в танк, перехватывая управление.

— То есть вся вот эта чухня про рыцаря …

— Просто рисовка, он в последнее время обожает красоваться, сам перед собой и окружающими его орками и мьютами. Эдакий реально сэр Ланселот Озерный. Он им еще и чтения вечерние организовал, какой-то книги про рыцарей, драконов и это вот все. И знаешь что? Каждый вечер их все больше это слушает. Так что просто не обращай внимания, Ланселоту нравится быть именно Ланселотом из этой книги. А тут — такое. Он утром реально бубнил громко, что хочет или ховертанк или дракона убить, еще не решил, что именно. Ну как бы случайность такая случайность, но он ей воспользуется, чтобы еще больше возвеличить образ Ланселота и рыцарства перед этими ребятами. Я так понимаю, что подспудно он прививает им идеи благородной войны и того самого “рыцарства”. А ты, командир, совсем забил на подчиненных. Вообще, их теперь довольно много, и они из разных культур, и с разными обычаями — и ты должен если не лично их как-то объединять, то хотя бы назначить ответственного.

— Виноват, и впрямь неправ был.

Тем временем бой потихоньку шел к закономерному финалу. Ланселот прорвался уже практически в ближний бой, Сохранив две третьих хитов. Танк истерически крутясь пытался поймать его в прицел, расходуя и так почти просевший накопитель. Попытка выстрела, искры у ствола и ... тишина. Не хватило энергии. Ланселот, не теряя времени — совершил несколько гигантских прыжков, и оказался возле танка. Одной рукой ухватив ствол орудия, он пригнул его к земле. Одновременно с этим из-под нагрудной пластины вылезло два тонких механодендрита и проникли в башню танка. Я был уверен, что на этом сейчас все и завершится, но в этот миг по вражескому танку вдруг проскочила искра, и перескочила на ковыряющиеся в нем щупальца Ланса. Робот потерял равновесие, и, размахивая обеими руками, попытался удержаться и не упасть, что, впрочем, ему не удалось, и вздымая облако пыли, он обрушился второй раз за бой на пыльную землю.

Тем не менее танк еще отнюдь не мертв. Двигательные установки вспыхивают ярким свечением, загудев от перегрузки — но все же умудряются вывести боевую машину их под удара, всего то через четыре секунды после начала. Ланс не может наводит ь орудийную систему быстро— ее масса слишком велика для его рук, и похоже, не может долго держать ее активной, уж больно много она энергии жрет. Он сбрасывает пушку с рук, и она с грохотом падает на землю, явно непригодная для немедленного использования еще раз без ремонта. Ховер все еще не готов стрелять, он тоже потратил слишком много энергии для мгновенного ускорения.

Если бы не твердое желание моего друга устроить рыцарский поединок — я бы прямо сейчас закончил этот бой. Танк неосторожно развернут сильно поврежденной броней ко мне, и для достижения точки нанесения удара не потребовалось бы много времени. Но Ланс точно настроен серьезно, так что я жду, твердо приняв решение о вмешательстве, если у нашего робота останется менее пяти процентов хитов.

Робот сменил тактику, теперь он не планирует мгновенной чистой победы, а целеустремленно кружит около танка, пытаясь вывести из строя ходовую часть. От удачного удара гигантской секирой один из двигателей уже полностью вышел из строя, второй получает струю пуль из пулемета и на этот раз куда эффективнее — двигатель замигал, попеременно то выключаясь, то включаясь снова и полностью погас. Тяжелая платформа танка опасно накренилась вперед, и для сохранения равновесия была вынуждена подать куда большую нагрузку на оставшиеся четыре двигателя, еще сильнее отодвигая время перезарядки.

Собственно, именно этого и добивался Ланселот. Один могучим прыжком он опустился на лобовую броню танка, окончательно просаживая его к земле и вызывая протестующие звуки из работоспособных двигателей. Тщательно прицелившись, он снес топором малозаметные петли верхнего люка, и обнажил нутро башни. После чего туда уставился его пулемет и выпустил очередь на сотню или больше патронов. Такого издевательства танк не вынес — похоже было на то, что выстрелы полностью вывели из строя все системы автоматизации. Контроля за движением Ховер резко подпрыгнул, стряхнув Ланса с брони, и его понесло вбок. Выключился, не выдержав перегрузки еще один двигатель, и машина принялась скрести дном по покрытию площадки, порождая множество искр. Погасло еще два двигателя, и боевая машина наконец то просто рухнула на дно, застывая на месте. Но у нее все еще оставалась энергия, которая не была теперь направлена ни на что иное, и немного здоровья, которое невозможно было снести одним ударом. И вот на этих последних крупицах здоровья танк все-таки навел орудие на Ланса и дал очередь в пять импульсов. Два ударило в правую конечность, заставляя его опустить топор и пулемет, еще два –в грудь, пробив все же дыру в пластине и обнажив самого Ланса, а пятый — в голову, судя по всему выведя из строя гироскоп. Ланселот начал заваливаться вперед, без попыток выправить машину. И в последний момент перед ударом изнутри выскользнула фигура самого боевого робота и быстро побежала к танку. Никаких средств защиты у того больше не было, и Ланс спокойно заскочил в башню, а через менее чем секунду— столбик хитов Black Dragon-a наконец то упал до 0.

Картина “Сэр Ланселот повергает Дракона” была прекрасна. Ланс горделиво вылез из башни и стоял, одной ногой наступив на орудие. Глаза его верных последователей горели обожанием. А я … а я быстро кинул в чате ему “Грац” и с максимально возможной скоростью рванул к припаркованным грузовикам. В последние мгновения боя там мелькнула фигура, точно не принадлежащая роботу. И зуб даю, это был неизвестный нам оператор — мародер, который поняв, что проиграл –спешно спасал свою жизнь.

Убивать его я не особо планировал, но сначала надо было узнать кто это. К моменту, когда я достиг грузовиков — за ними уже рыкнул двигатель и неясная в пыльнике на байке стремительно понеслась прямо в пустыню. Я мог бы сейчас ее срезать, навыка и импульсной винтовки было достаточно. Но меня обуял азарт. Догнать и захватить. Извлечь обратно из инвентаря байк — дело мгновений, и вот я уже мчусь за быстро удаляющимся столбцом пыли на своем Steel Raven — так назывались эти аппараты.

Удержаться и не отстать от байка оппонента было непросто.

ВО первых — в отличии от меня он явно знал куда направляется. Во-вторых — продумывал заранее этот план. Но собственно продуманность его и сгубила. Я успел заметить за счет реакции, замаскированные ЭМ-мины, и просто расстрелял их. А потом, уже не испытывая сантиментов — просто прицелился Смертельным выстрелом и снес ее байку переднее колесо.

Аппарат на высокой скорости упал вперед, а фигура слетела с него и покатилась по песку. удивительно, но она почти сразу же попыталась приподнятся. Пришлось дать понять, что игра закончилась путем очереди на десяток выстрелов из встроенного орудия байка. песок взметнулся перед ним цепочкой точных попаданий, отбивая любое желание сопротивляться. Человек застыл, и медленно поднял руки .

Я подъехал поближе, и с удивлением обнаружил перед собой Сатариэль, хакер , 35 уровень, клан Модераторы. Чтооооо? это что, игрок?? Модераторы это точно запрещенное для нпс и игроков название клана, его создавали для геймдизайнеров и прочих, я читал в гайде для тестера.

— Эээ, Великий Герой как там тебя, слушай — тут явно ошибка.

— КАК ты оказалась подключена к игре???

— Стоп. Ты что, человек???

— ССГ, Стас Межерицкий, начальник этого балагана...

— А что такое ССГ?

я понял, что беседа намечается долгая…

История Сатариэль как раз косвенно подтверждала теорию Шакала о том, что кто-то в руководстве активно помог системе добиться незапуска мира Эртаны, не гнушаясь при этом никакими средствами. В миру — Екатерина Верницкая, аналитик и программист одного из отделов Интекса, во время разработки была выбрана как пре-альфа тестер, и вместе с группой других сотрудников проверяла всевозможные локации, боссов и эвенты, собирая и анализируя сбои и ошибки игры. А аналитик Катя была хороший, и подметила, что куча ошибок игры — ярко-нарочитые. Начала копать, а в связи с тем, что внешности она была очень яркой — этакий эльфенок с грудью четвертого размера и милыми глазками — то даже матерые безопасники приглашали девочку на кофе и немножко болтали. А уж программеры всяческие и левел-дизайнеры — так и подавно таяли. И выяснила она, что везде, Ю где есть сбои с неработающими скриптами, внезапно оборванными линейками квестов, причем прямо перед наградой, неверными наградами — везде приложил руку один и тот же таинственный программер, с сетевым ником Турист. С этими выводами она пошла к Игорю Ивановичу Пешкову, предоставила детальный отчет и получила заверения в том, что все будет проверено.

На утро Катя обнаружила себя в игре, причем ничего после визита к моему бывшему непосредственному начальнику вспомнить она не смогла. Кнопки выход в игре нет, связи с миров снаружи получить не удается — каналов как будто не существует. В реальности все это произошло месяц назад, в игре— соответственно прошло восемь месяцев. Она прошла все стадии от припадка психоза до попытки суицида, выяснила что умереть тут она не может, и принялась устраиваться. У нее была карта с пометками кучи объектов — базы Первых, военные базы, научные центры, армейские склады, и в этой части игривого мира она стала известна как Координатор — один из крупнейших поставщиков редчайшего оружия, оборудования и техники.

Здесь она оказалась как раз-таки за этим самым ховер-танком, но обнаружив громадные склады, забитые всяким хорошо сохранившимся оборудованием — подогнала сюда роботов, центр управления роботами и решила вывезти все. Логистические возможности ее были весьма велики, так что расчёт был управится с погрузкой к ночи, заодно полностью расконсервировать Black Dragona, запрограммировать его на охрану конвоя и отправить конвой в предместья Галеры. Там роботы перегрузили бы оборудование на склад, а ховер-танк должен был забрать заказчик — откуда-то с юга прибывший конвой. Они в принципе выгребли все склады, эти южане — там , поже, готовятся к войне. Ну , в общем — все ее наемные люди оказались в разгоне, поэтому сюда она поехала сама. Когда увидела нашу перестрелку — не обратила внимания на уровни и снаряжение, решила, что две группы рейдеров неудачно для нее встретились тут, и хватит просто пары залпов из даже на треть не пробужденного танка, чтобы разогнать их. ИИ отказывался атаковать, бубня про 74 директиву, запрещающую несанкционированный огонь по целям в звании подполковника союзных сил, и она его отключила, решив, что повоюет сама, а с глючной железкой разберется позже. Во время атаки робота она уже четко поняла, что столкнулась с кем-то серьезным — мало того, что группы встали и дали возможность сражаться с танком одиночке, а через микрофоны она отлично слышала слова Ланселота, поэтому начала паниковать. Просадила накопители, надеясь достать машину противника, забыла про режим перемещения прыжком, позволивший бы ей разорвать дистанцию. В общем, наделала кучу ошибок, результатом которых был полностью уничтоженный танк. И в финале — дурацкая попытка уйти на байке, закономерно кончившаяся тем , что есть сейчас.

Глава 8. HR

В свою очередь я рассказал ей события, последовавшие по времени позже ее рассказа в реальном мире, и частично посвятил в суть происходящего сейчас, тщательно акцентируя внимание на форсмажорности ситуации и тестовости запуска серверов. ее же интересовало только одно — как покинуть игру. На этом то мы и сыграем...

— То есть, ты не уверен, что можешь меня вытащить?

— Давай так, я — уверен, но технология пока не опробована вообще.

— Я готова! Прям сейчас готова побыть тестером вашей системы!!

— И переселится в мужика 52 лет?

—Это почему это?

— А потому что мне сейчас известно только об одном теле без разума, находящемся в распоряжении Интекса — это сотрудник, капсулу которого принудительно полностью отсоединили от игры. В итоге в капсуле осталось тело без признаков личности.

—Ну не, на такое я не подписывалась.

— А для всего остального мне как минимум нужно выйти в реал. А я не могу этого блин сделать, так как гребанный ивент на уничтожение Лютерано

— Ну так давай я тебе помогу! У меня много скрытых талантов!

—Чем, интересно. У моих мьютов уже уровень выше твоего. И как показал бой с Ланселотом — ты не лучший в мире пилот — дистанционщик.

— Ну помимо бойцов — бывают и другие профессии, командир. — Ланселот умудрился неслышно подойти к нам. — Я так понимаю, что именно с вами, леди, я имел честь сражаться в поединке?

— ОЙ! А это кто? — Сатариэль была очень удивлена появлением подошедшего к нам Ланселота, подобных ему НПС она не встречала

—Знакомься, Это Ланселот, первый свободный ИИ Эртаны, и по функционалу — такой же игрок, как и мы с тобой, а заодно — зам директора ССГ.

— Не поняла сейчас, как так — зам директора ССГ?

— Так, долгая история. Давай к более практичном. Я считаю, что после твоего поражения ты согласна, что добыча с этой базы принадлежит Форту Блюкрейн?

— Конечно.

— А дальше — предлагаю тебе доехать к нам на базу и обсудить варианты нашего сотрудничества

На это она тоже ответила согласием, после чего я отправил Ланса сообщить нашим о внезапном появлении у них целой кучи грузовиков для погрузки. Вэл должен быть доволен, все-таки это очень сильно облегчит ему жизнь, а уж то, что все грузовики были снабжены системами дистанционного пилотирования — вообще открывало невиданные возможности для мародеринга. Главное, чтобы места хватило в складах. Я забрал у них свой джип, потому что ехать на байке с неизвестным человеком за спиной— дураков нет. Я кончено же сделал вид, что верю в ее историю. Но — пока не выйду в реал и не смогу проверить — мне это все крайне подозрительно. Особенно столь явная готовность мгновенно бежать отсюда, с риском для жизни.

Дорога до базы не заняла много времени, и я прибыл туда еще до заката. Пригласив нашу “гостью” в штаб, сам я заскочил к автоматическому комплексу для строительства и заказал постройку нового ангара и нового складского здания. Выбрав почти подчистую все запасы КАМНЯ ПЕСКА ЦЕМЕНТА СТАЛИ и повесив задачу на двое суток для машины. Теперь можно было и пойти поторговаться. Раз уж дамочке так приспичило срочно покинуть игру — я, пожалуй, помогу ей, но — не бесплатно…

Гор, Город Галера — параллельно с боем Ланселота и Ховертанка

Я сижу в любимом баре нашей команды, с пачкой брелков в руках, и наблюдаю, как крайне похожие на моих бывших подчинённых люди сидят в том же баре, и выдают типовые реплики… Черт, как же похоже на кошмарный сон то, а! А если я сейчас отреспавню своих людей — что будет, интересно? Эти исчезнут, или так и будут деревянно сидеть за столом, отпуская до боли знакомые реплики в беседах.

А вот возьму и проверю. Прямо сейчас. Сообщение о возможности реактивации персонажа выползает при любом прикосновении к жетонам, так что не глядя начинаю перебирать их.

Активировать? Сумма спишется с вашего счета. Активировать? Сумма.. Акти….

Системные сообщения сливаются в нечто нечитаемое, пока я реактивирую своих друзей. Странное ощущение. А из ничего по очереди формируются и застывают передо мной Когти. Демон, Рей, Сата, Пчелка, Грегор, Ави, Расул, Равиль и другие. Они оказываются тут явно в тот же момент, в который погибли. Рей все еще пытается поставить блок, Сата явно не поняла куда делись рукоятки станкового пулемета, а Демон все еще бежит вниз.

Шквал возгласов удивления и непонимания. Еще бы. Они только что поняли, что умерли — и вновь живы, без оружия и в другом месте. А в баре…а в баре всем просто пофигу. Появление из воздуха целой кучи людей в обгорелой форме прост не вызывает никакой особой реакции. Вот только… при движениях начинается какой-то эффект … патоки. За рукой одного из персонажей— след, как будто тень этой руки.

Перед моими глазами вспыхивает надпись

СИСТЕМНЫЙ СБОЙ, ПРОИЗВОДЩИТСЯ КОРРЕКЦИЯ СЕРВЕРА, ВРЕМЯ ДО КОРРЕКЦИИ 5…4…3…2…1…КОРРЕКЦИЯ ПРОИЗВЕДЕНА. ПРИНОСИМ ИЗВИНЕНИЯ ЗА ПРИЧИНЕННЫЕ НЕУДОБСТВА

Бар не изменился, вот только все клон-копии его ребят изменились, перестав быть похожими на них. Теперь это были просто посетители бара, условные жители Галеры грубо говоря.

Ага. То есть вот просто за пять секунд Система поменяла внешность и подозреваю набор шаблонов целой группе персонажей, извинившись перед ИГРОКАМИ. Для всех остальных ничего не произошло. Да, пожалуй, это был лучший выбор — принять предложение Мерлина и стать кем то, а не просто шаблоном, который может быть заменен. Теперь бы не просрать это, доказав свою полезность и незаменимость.Хочу побывать в иных мирах. И убить там кого ни будь. Например, дракона из книжки Ланселота …

Мерлин, Вэл, Ланс — вечер этого дня, база Блюкрейн

Собрав всех своих старших офицеров, кроме Гора — я быстренько провел совещание, на которое чуть позже вызвали и нашу гостью-пленницу. Сама она по базе не перемещалась, везде находясь под присмотром парочки эдвансеров — Микаэля и Шуха. Парни были молоды, так что сопровождение опасной гостьи казалось им крайне ответсвенным делом, которое они выполняли со всей присущей им серьезностью. Кстати, все чаще эдвансеры начали называть себя орками — вот что три дня общения с плохо сдержанными на язык людьми делает. И чтение фентези, все зло от него.

Сатариэль была конечно кладезем добра, но расставаться с честно нажитым она не желала ни в какую. Даже попыталась выдать что-то вроде — “вы вообще обязаны меня вытащить”, на что ей было предложено в таком раскладе подождать официального выхода игры в комфортном подземелье нашей базы. После чего мы конечно же начнем искать для начала ее собственное тело, а уж потом — пытаться переселить ее из игры обратно. И в случае неудачи — будем проводить полноценное расследование причин, по которым она оказалась заточена в игре и все вот это вот. А тем временем компетентные органы признают ее мертвой. Корпорация заплатит штраф, если вообще не замнет аккуратно это — “несоблюдение ТБ” и на этом месте все, Екатерина Верницкая перестает существовать. А Сатариэль, известная как Координатор — останется тут. И вот тут вылезет второй очень важный вопрос — а нужен ли нам такой пленник или оставшись в живых — враг? Я честно посмотрел на нее и сказал

— Ничего личного, но — не нужен. Поэтому я тебя просто обнулю.

Она злобно зыркнула на меня

—Ненавижу шантаж. И никогда на него не ведусь.

—А это и не шантаж. Я тебе честно рассказываю, как будет дело. Или ты помогаешь нам с уничтожением даже не Лютерано — а Гектора. НА Лютерано мне от тебя нужны только твои роботы, любого качества. А вот на Гектора — нужна армия. Или же — ты умрешь. Окончательно, и там, и тут. Я побуду честен до конца. Твое тело — мертво. Капсула поддерживает жизнь человека две недели. Пока это не обнародовано, а косяк висит на Интексе — я могу предложить тебе трудовой договор с ССГ, по которому мы принимаем на компанию риски, связанные с возможным повреждением мозга при тестировании продукта, и Интекс компенсирует это тебе. В твоем случае — ищет нелегально тело, в которое можно тебя вернуть. И проводит косметику, чтобы оно было на тебя похоже за свой счет. На работе — ты получаешь зарплату, думаю, что не меньше чем аналитиком. В обязанностях — ну на тестовом задании тебе надо помочь нам спасти четырёх человек. Контракт и его дополнительные условия можем оформить сейчас и здесь, мне все равно надо связываться с Бойковым для подтверждения моих действий.

Она крепко задумалась. Мозг аналитика прям таки кипел, просчитывая варианты в условиях недостаточных данных. Я решил подлить масла в огонь ее размышлений — рассказав ей часть истории Херсона, Гектора и Лютерано.

— Хм. А кажется я только что продала тому самому Гектору огромную порцию оружия и снаряжения. Судя по всем, именно он мог организовать Армию Свободы на юге — по слухам, во главе нее стоит какой-то трехметровый мутант, отличающийся дикой скоростью и злобностью. Это будет проблемой — победить его. Кстати. У меня там есть на юге несколько торговых агентов, могу добыть нам информацию об этой самой армии.

— Это воспринимать как согласие поработать на меня?

— Ну видимо да. Но ты вообще понимаешь, что там — порядка тридцати тысяч существ, не меньше?

— А у нас есть Ланселот и целая шайка мутантов-орков…— Окей, и какой тогда план, КОММАНДИР? — Она особенно выделила последнее слово.

— Сейчас я вызываю Бойкова, мы подписываем с тобой документы, и ты отправляешься помогать Вэлу и Лансу разгребать тот самый склад. А еще — даешь нам список снаряги Первых, которую ты приберегла для продажи на черный день и той, которую вообще не планируешь продавать.

— Да откуда ты вообще взял…!!!

— Ты продавец и аналитик. Ты знаешь, что нужно иметь резерв на случай если придется откупится от кого-то или будет эксклюзивный заказ. И наверняка у тебя на «черный день» есть то, что спасет жизнь тебе. Что это, Громовержец, танк?

— Круче. Летательный аппарат на гравитационных движках, это вообще эксклюзивная штука, их всего три выпустили. Вертикальный взлет, плазменные пушки, толстая броня, десантный отсек на восемь обычных бойцов или шестерых в тяжелой броне, и одно грузовое место для шагохода либо малого танка.

Я впечатлен. Вообще, обдумывая варианты боевого взаимодействия — я мечтал где-то добыть штурмовой самолет или пару вертолетов. К сожалению, никакой информации об их наличии в уцелевших складах у меня не было, такое чувство что создатели игры вообще не очень задумывались о летающей технике или целенаправленно убрали ее из вселенной. И тут такой подарок.

— Ну а пилот, пилот то есть на эту штуку?

— А ты думаешь, я его держала просто так? Я умею летать на любых штуках, которые имеют крылья и двигатель, от дельтаплана до реактивного самолета. Навык из реала, я его при создании персонажа получила, с кучей прочего ненужного. Реактивный самолет был чисто в теории, на практике мне негде было на нем попробовать. А еще я вожу любые корабли с мотором, и почти любые транспортные средства, могу пилотировать дронами, роботами, и прочее оборудование, имеющим интерфейс для дистанционного управления. И непонятный навык — шифровальщик каналов, короче позволяет делать общение в чате не читаемым. Неясно, на кой черт Система мне его сгенерировала, но вот факт.

— А вот тут ты очень ошибаешься…полезный и нужный это навык. Просто не сейчас. Какие еще бесполезные с твоей точки зрения навыки тебе дало?

—Кинология, немного медицины, стратегическое планирование — вообще без понятия что это.

— Ну в общем то все пригодится может. Хотя кинология и стратегическое планирование действительно неясно пока зачем. Ладно, итак — мы договорились — ты предоставляешь в пользование Службы свои ресурсы, и переходишь к нам в отдел, фирма ищет для тебя тело, делает пластику и при первой возможности мы тестируем возвращение, после чего ты работаешь на нас до окончания текущей миссии по спасению сотрудников Интекса. Дальнейшие условия обсудим после окончания этого контракта. Все верно?

— Да. Вызывай уже директора.

Разговор с начальником прошел…ну в общем он прошел. На тему Шакала и Сатариэль-Екатерины никаких проблем не возникло, шеф принял к сведению все мои выводы и доказательства, и пообещал разобраться. А с Катей было интересно. По данным системы прохода в здание — она каждый день приходила на работу. Правда, более детальная проверка показала, что данные просто вбиты в комп охраны извне, камеры видеонаблюдения не фиксировали ее присутствия в здании. Но что интересно — они не фиксировали и ее выход из здания в дату, когда она попала в игру последний раз.

А вот по поводу десятка НПС, ставших теперь игроками, у него было МНОГО слов, и большинство оказалось нецензурными. Но все же в итоге у него реально не оказалось времени, чтобы со мной спорить. Для Сатариэль был создан экстренно создан функционал специалиста-робототехника, и заключено соглашение, подписанное с помощью электронной подписи обеими сторонами. Итого у нас в отделе ССГ теперь были — Стас Мережковский, директор отдела, Ланселот Озерков — заместитель директор, И-Гор Шевценко — начальник СБ, Екатерина Верницкая, робототехник, Владимир Вейлоров — механик, и 9 сотрудников на должностях техников. Лаборантов и прочего вспомогательного персонала. Товарищи офицеры клана Блюкрейн теперь получили официальные удостоверения личностей, в которых у них появились фамилии, издевательски выбранные шефом. И контракты с Интексом. Они не очень понимали, зачем им зарплата там, но я настоял, что позже объясню. Официоз был закончен, я приступил к докладу о финальных моментах.

— Шеф, вы же в курсе, что Лютерано обладатель системного оружия, убивающего игрока и НПС навсегда?

— Прости, не понял. В каком это смысле? Невозможно системными средствами убивать ИГРОКОВ. Ну просто никак.

Еще раз пересказываю ему видео, скидываю на всякий случай его в сообщения.

—Собственно, вот. У меня есть один теоретический вопрос — удалить набор предметов из игры нельзя?

—Если ты про сет Рокотански — то не знаю, вряд ли. Он слишком плотно вписан в логику, имеет много привязок в игре — Система просто не позволит этого, загрузив бэк-ап, где он есть. Да и зачем? Ты думаешь, исчезнут дарованные им свойства? Сомневаюсь, все эти трое создают вокруг себя целые области измененного пространства. Кстати, их создает еще несколько существ, хоть и поменьше. Ты, и некая быстро перемещающаяся форма. Видимо тот самый Странник. Есть предположение, что аномалия исчезнет, если кто-то соберет в своих руках все артефакты Рокотански и станет новым настоящим Воином Дорог. Религии в этом мире нет, но фактически роль доброго бога мести занимал именно образ Безумного Макса.

—Ясно. Короче, нельзя вывести из игры эти артефакты. Второе. Озадачьте технарей, пусть придумают мне способ защиты от системного оружия, не позволяющий сработать такому вот медмекснотому навыку. Я пока не проверил эту теорию. Но кажется каждый из троих унаследовал свойство предмета, которым его превратили в игрока. А значит — Херсон может убивать насовсем, Гектор иммунен к стихиям и сильно бронирован, имеет высокие резисты к урону огнем холодом и электричеством, а Лютерано — имеет иммунитет к ударам электричеством, увеличенную скорость движения и увеличенную ловкость. Точно я узнаю это, как только начнем бить Лютерано.

— Хорошо, мы попробуем что-то придумать. Помни, у тебя осталось порядка двадцати игровых дней. Дальше люди погибнут. Не подведи нас, Стас!

— Принято, мы будем торопится. Шеф — дайте в письме координаты третьей области аномалий.

— Перешлю. Конец связи.

Глава 9. Планирование

Так, пора приступать к финальному этапу атаки на Лютерано. С помощью Сатариэли Ланс полностью завершил ремонт танка, а Вэл приволок из пустынной базы парочку не слишком старых небольших гусеничных дронов-танкеток. Ховертанк был абсолютно неремонтопригоден, наш друг разнес его крайне качественно.

Вообще, эта троица технологов моментально спелась, и что-то там постоянно обсуждали в чате, куда меня даже не добавили. Было даже немного обидно. Какое странное чувство — обидно. От того что не позвали туда, где тебе и ловить то нечего, но там твои…друзья. Странно. Но, наверное, да, Ланса и Вэла можно назвать друзьями. Если отбросить иллюзорность мира — то мы с ними уже прошли больше, чем с половиной моих армейских товарищей, и всего то за пару недель игровых.

Имея некоторый запас времени и Сатиных дронов-разведчиков, я распорядился провести действие, которое по уму нужно было давно было сделать — разведку базы Лютерано. ЕЕ координаты то Элмер слил уже давно, но я все время опасался посылать туда бойцов

Ладно, а мне надо бы себя любимого подготовить-таки к войнушке намечающейся. Надо раскидать все имеющиеся в запасе очки навыков, с последних пяти левелов я их опять оставлял в запасе, и раньше сохранил двенадцать, так что тут надо подумать. Шестьдесят два скиллпойнта.

Плюс — я ж так толком и не смотрел на варианты улучшения моей брони. Невнимательно глянул, что в ней есть куча слотов для установки встроенного оружия, слот удушения в который нечего вставить, мощная плазменная пушка в плечевой турели и встроенный штатный тяжелый пулемёт. Пушку я трогать не буду — ничего лучше, с такой же убойностью я просто не нашел еще. Есть говорят в игре более мощная вещь, там за полторы тысячи безбонусного урона, и игнор армора — это четырех ствольный термальный бластер, но это по редкости примерно, как летающий корабль Саты, или как наш танк.

Перебирая варианты модернизации брони, я залез в свой сейф на предмет посмотреть что-то из вторичного оружия, и чуть сам себя не прибил за забывчивость. Пять пистолетов импульсных, лазерный пулемет, две плазменные винтовки необычные. Восемнадцать тысяч выстрелов к импульсникам — вся моя добыча с базы Первых лежала тут, а я просто про нее забыл.

Так, пистолеты прям вот каждому офицеру в обязаловке. У него прицельная дальность небольшая, ну и урон на треть меньше, чем на винтовке. Зато за счет уменьшения урона — энергоячейки хватает не на три десятка выстрелов, а на сорок пять. И компактность, можно носить где угодно. Так. Гору, Ланселоту, Вэлу, себе. И спросить Сату, надо ли ей — подозреваю что у нее должен быть.

Так, пожалуй из улучшений я установлю два импульсных пистолета в слоты встроенного оружия, Жпс никогда не бывает лишним. А еще — автоматизированный гранатный раздатчик на десяток гранат, встроенную аптечку с четремя мегастимпаками и все. Остается слот для чипа, и слот для спецсредств, которых все равно нет.

Так. Лазерный пулемет. Пожалуй, это мне не надо. Зато я точно знаю того, кто продаст душу за него!

Сержант ГРЫМЗЬ! К КОМАНДИРУ!

Майор Эрик — К КОМАНДИРУ!

Первым прискакал Грымзь, и застыл.

— Большой бооооосссссссс ... взгляд его уперся в лазерный пулемет, лежащий перед ним на столе. Сержанта Грымзь эта, приходить.

— Сержант, как успехи в освоение нормального инетрлингва вместо вашего жаргона?

— Хорошо, босс. Я пАчти не кавиркаю слава!

— (фейспалм). Ладно. Видишь пулемёт на столе?

—(с тихим придыханием) ДААаааа. Крутая пушка!

Я (выбираю в интерфейсе повышения для Грымзя — младший лейтенант):

— Тогда, младший командир Грымзь (присваиваю ему звание младлея) — это тебе моя командирская награда!

— Эта шо, мне? Серьезно! БАЛЬШОЙ БОСС ЛЮБИТ ГРЫМЗЯ! ГРЫМЗЬ МЛАДШИЙ КАМАНДИР С БАЛЬШОЙ ПУШКОЙ!!

Бить себя еще раз ладонью по лицу не хотелось, оэтому я сделал вид что все по плану.

Как раз на моменте вопля и выбегания Грымзя с огромной пушкой в руках в кабинет вошел Эрик.

— Ты ему лазерный пулемет подарил, вождь?

— Ага. И младшим лейтенантом назначил. Теперь Грымзь и его танкобои будут еще более яростно работать над собой, чтобы стать офицерами. А нам сейчас предстоит суровая драка. Собственно, вот — я выложил перед ним на столе 3 плазменных винтовки, пяток пистолетов — короче все, что бралось на всякий случай.

— Вооружай тех из своих людей, кто может этим пользоваться. И готовьтесь — через несколько часов выступаем к базе Лютерано. Гор и его конвой уже на подходе, так что больше оттягивать нет смысла, мы и так дали противнику сильно много времени. По всем данным, там не так уж чтобы много бойцов, еще меньше высокоуровневых.

— Принято. Брать всех?

— Да. Как только прибудет Гор — собираю всех на брифинг.

Те три часа что конвой добирался до нас — я потратил на рисование плана, ну и немножко— на придумку билда. С билдом — получилось так себе, плюнул и добросил очки в холодное оружие, повышая его до 17, и единичку в дробящее. А вот брифинг, благодаря поступившей с дронов информации — было получше.

База Лютерано представляла собой не слишком серьезное укрепление. По сути — это были врезанные в тело небольшой горы складские помещение, прикрытые мощной стеной снаружи. Какое-то количество турелей и с десяток разномастных пикапов. Ну и венец всего — сильно бронированный грузовик— переросток. Самым неприятным было то, что внутреннего плана базы так и не удалось получить, турели начали обстрел дронов, как только те приблизились. Дабы не потерять ценные юниты — Сатариэль сразу же отвела их.

Мерлин (Личное: Элмер) Коллега, прием. Скажи, а что находилось в горе по координатам 76.876987:85.789654, ну там, где база Лютерано. Я не могу получить внутреннюю планировку, а без нее трудно строить план дальше чем — “Снести ворота, убить все турели технику”

Элмер (Личное: Мерлин) Вообще там был комплекс хранения продуктовых запасов для всех развернутых вокруг частей. Короче — продсклады. Очень сильно заглубленные. Огромная куча подземных уровней. План — есть в архивах базы, сейчас переброшу тебе. Ты уверен, что вам вообще хватит сил штурмануть эту твердыню? Они похоже готовились к атаке последние недели.

Элмер (Личное: Мерлин) Ну так или иначе— им просто не хватит сил справится с Гвиневрой Ланселота, ибо, как мне кажется — у них нечем будет ее пробить.

Элмер (Личное: Мерлин) Гвиневра? А что это?

Рассказал ему про именование нашего главного аргумента, и про подвиги Ланселота заодно

Элмер (Личное: Мерлин) Ховертанк автоматический? Слушай, а почему он вообще атаковал вас? Эта техника имеет блоки распознания свой-чужой. И все твои люди по идее должны входить в список дружественных.

Заодно пришлось рассказать про Координатора, и ручное управление.

Элмер (Личное: Мерлин) Ого! А эта дамочка в действительности очень опасна, под ее управлением так-то банда не меньше, чем у Лютерано в лучшие годы. Удержание ее может плохо кончится.

Мерлин (Личное: Элмер) Ну мы заключили договор и союз. Так что теперь эта банда работает на меня.

Элмер (Личное: Мерлин) Ну доверять ей я бы точно не стал. Ладно, я так понимаю, что ты выведешь все наличные силы на операцию? Блюкрейн прикрою рейнджерами Реджтауна, но немного, человек двадцать.

Мерлин (Личное: Элмер) Буду благодарен. Мы выступим сегодня после двух дня.

Элмер (Личное: Мерлин) Удачи! Она вам точно нужна. Карту скидываю тебе письмом.

То, что Элмер прикроет базу — это отлично. Осталось дождаться Когтей.

Когти прибыли через пару часов, без малейших приключений. Теперь собственно их вновь было больше двадцати, ну и они притащили ещё один наемный отряд с собой, под названием Вереск. Контракт заключали от имени форта Блюкрейн, на гарнизонную службу. Срок контракта был шесть месяцев, с возможностью продления. Я подтвердил контрактные обязательства, перечислил сумму в шесть сотен тысяч кредитов на счет Вереска, и их главный, Большой Майк, утопал вместе с заместителем Гора, Джонни Бишопом — расставлять людей и готовить планы обороны. А я собрал всех наших офицеров на брифинг, в привычном уже для этих целей помещении — кабинете коменданта.

Для начала были розданы импульсные пистолеты. У Сатариэль оказался навороченный гаусс-пистолет, который она категорически отказывалась менять на другой. А я и не настаивал. Выведя на большой проекционный экран план помещений, полученный от Элмера, я пафосно достал лазерную указку и начал разъяснять. Сама по себе база была семиуровневая. Нижние два уровня находились целиком в толще камня, будучи в нем выплавлены. Остальные — достроены в обширной подземной пещере. Через все эти уровни шло три пути. Первый — это два огромных лифта, проложенные прямо по центру здания. Второй — широкий лестничный пролет в северной части, и третий — пожарная лестница на западной стене.

Внешние укрепления представляли собой пласталевые стены, укрепленные камнем, ограничивающие широкий двор, метров пятьсот на пятьсот. По верху стен установлено двенадцать турелей, из них половина — это турели с зенитными орудиями, из оставшихся шести три ракетные, одна с гигаватным снайперским лазером и две классические тяжелые плазменные.

Войти во двор можно было через классические ворота, но внутри нарушителя ожидал практически бронепоезд. Громадный 18-колесник, зашитый целиком броней, по толщине не уступающей броне ховертанка, и минимум с восьмью огневыми точками. Сам вход внутрь базы — был громадными круглыми воротами, движущимися по специальным рельсам, вдвигаясь внутрь стен. Ну и вокруг всего этого были — -нестационарные позиции пулеметчиков, ракетометчиков, и пикапов с орудийными установками — от пулемёта до серьезной 27-мм пушки.

Соответственно план состоял из трех этапов.

Этап первый. Ликвидация внешнего сопротивления. На все наличной технике, имеющей нормальное бронирование — подходим к базе, выносим дистанционно все огневые точки и движущуюся технику, танк вскрывает гауссом ворота. Он же в компании с моим лазером и ракетными установками — ликвидирует грузовик. Пехота зачищает двор, фаза один завершается взятием под прицел двух внешних выходов с базы

Этап два, проникновение и зачистка. Штурмующие идут тремя группами.

Офицерская тяжело бронированная + Арион — пробивается к лифту и идет вниз, координируясь с остальными через чат. Задача — прорыв до минус пятого уровня, где делится и часть удерживает лифтовой холл, часть — выводит из строя контроллер и генераторную лифтовой системы, желательно не наглухо — базу неплохо бы вычистить и вывезти добычу.

Вторая группа — Когти под командованием Бишопа идут и зачищают минус второй и минус третий этаж — там есть много широкого пространства, есть где развернуться и пострелять. С ними в качестве усиления — Грымзь и его пятерка отделения танкобоев. С собой — огнеметы, пулеметы, гранаты. Зачистить этажи, при обнаружении Лютерано — немедленный отход с предупреждением офицерской группы. Если же противник не обнаружен — после зачистки минус третьего — взять под контроль лестницу на минус четвертый этаж, ждать, как только третья группа доложит о зачистке минус четвертого — спустится на минус пятый захватить помещение у лестниц, удерживать до подхода остальных штурмовых групп.

Третья группа — Эрик, эдвансеры, Могр, мьюты-штурмовики, и Сатариэль. Спуск по пожарной лестнице до минус четвертого, там выставить охранение и зачистить полностью уровень. После чего, выйдя на связь и доложив — вместе с группой два установить полный контроль над минус пятым этажом. Взять под контроль помещение с резервной лестницей — вот здесь (я указал на плане комнату со значком) — это второй спуск на минус шесть и семь. Сата — теперь твоя задача. Идешь с 3 группой. На минус четвертом, после зачистки— разворачиваешь центр контроля дронов. Задач две — первая — это пока мы там воюем — выгрузить наружу все полезные припасы, погрузить в твои доставочные грузовики и увезти. У меня плохая привычка взрывать за собой базы врагов. Вторая задача — запустить с задачей сопровождения вниз, к офицерской группе –не менее двух десятков ботов, запрограмленных на прикрытие людей от стрельбы.

На этом этап зачистки внешней части базы закончен. ОСОБО ОБРАЩАЮ ВНИМАНИЕ!!! На минус шесть и минус семь не идет никто из вас! Смерть от рук Лютерано — будет для любого из окончательной, поэтому вниз идут только максимально тяжело забронированные бойцы и к каждому не менее двух ботов прикрытия! Всем остальным — вывезти все ценное, взять комплекс под прицел, НЕ ВЫПУСКАТЬ НИКОГО кроме наших. На всякий случай — после вывоза — транспортировать из Гвиневры на минус пятый и установить на неизвлекаемость подрывные заряды, с целью замуровать минус шестой и минус седьмой уровень. При обнаружении цели, не являющейся дружественной — накрыть ее из всех крупнокалиберных орудий, и всего что стреляет. У Лютерано высокий шанс уворота и скорость передвижений — но есть предел всему, количество пуль решает.

Этап три — обнаружение и зачистка нижних уровней, обнаружение и спасение заложников, убийство Лютерано. Приоритет — спасение заложников. Внимание! Противник обладает всеми способностями Первого — прокачка, модификация оружия и снаряжения, так же он способен изменять свой уровень и навыки становясь равным вам, если он ниже по уровню, обладает ультимативным смертельным оружием из набора предметов Рокатански.

Более того, возможно, противник обладает возможностью воскрешения — я не уверен, что это свойство Первых им передалось. Но вероятность велика. Обнаруженного Юрия Лютерано кайтим ко мне, максимально не вступая в драку в ближнем бою. У дробовика Рокатански только один серьезный минус — дальность стрельбы, не превышающающая двадцати метров.

На случай гибели заложников и основного боевого состава — есть план В. Вон там вон стоит два купленных в Хабе грузовика-бензовоза, в которые залито по тридцать тысяч литров бензина. Рядом стоит грузовик с упаковочным пеноматериалом, и грузовик с косметическим средством — жидкое мыло. Мыло и уплотнитель сейчас разделим пополам и зальем-засыплем в бензовозы. Получим сверхпопулярное средство уничтожения себе подобны— напалм. Так вот. Шестьдесят тонн напалма+ бомбы на минус пятом уровне этой базы — сделают ее вулканом, в котором не выживет никто.

Собственно, у меня на этом все. Командирам — разобраться со снаряжением людей.

Техникам и механикам — еще раз проверить все машины, танки, все короче. Выступаем через час.

Гор, Арион, Ланс — задержитесь, остальные свободны.

Сата явно что то хотела сказать. Но увидев все вот это — решила не рисковать, и просто кивнула. Озвученная троица осталась ждать , вопросительно на еня глядя.

— Гор, вот тебе награда, за час нужно вернуть на место навесное оружие, если он тебе нужно, все остальное восстановлено. — Я вручил ему бонированный экзоскелет полковника Рейнджеров. И чтобы без него даже не думал ходить, я ценю жизни своих сотрудников.

Ланс, теперь с тобой. Скажи мне, а ты можешь пилотировать такую же штуку, как у Ариона?

— Да, конечно. Подозреваю что как минимум не хуже.

— Технически, у нас есть второй доспех. Протестируй его, и почини. Пусть у тебя будет страховка. Гор — выдай ему ваш старый бронекомплекс, тот что Цикада.

— Принято. Но — Цикада очень старая, может и не пережить еще сражение.

— Пофигу. Господа — в бою помните — НЕЛЬЗЯ УМЕРЕТЬ ОТ РУК ЛЮТЕРАНО. Как угодно, хоть из импульсников стреляйтесь — но не позвольте ему вас убить.

Вся троица подтвердила. Мне очень хотелось сказать что то ободряющее. Но удалось выдавить лишь — “к бою, парни!” и быстрым шагом покинуть помещение!

Интерлюдия 6

Сидя на крыше Перехватчика, Странник наблюдал за разворачивающейся битвой. Его все еще терзала неуверенность, а вообще правильно ли он расшифровал знаки. Видения всегда так нечетки, а ошибка будет стоить ему дорого. ЭТОТ был слишком похож на старшего брата, но при этом упорно отказывался демонстрировать темную сторону себя. Ну не считать же таковой убийства и пытки? После уничтожения миллиона нерождённых врагов он должен был сразу же рвануть за следующей частью награды, а вместо этого он сидит тут, и всеми силами старается обезопасить свои инструменты, еще и эту хитрюгу подобрал, которую сюда засунули из внешнего мира. Сила ее подпитает душу Мира после гибели, да , но все равно она ему не нравится, слишком уж умная для бабы.

Ладно, сейчас они сразятся с Гнусным. Он почти сразу прозвал троицу своих недобровольных помошников — Гнусный, Тупой и Опасный. До сих пор не мог решить, кто из них хуже — Гнусный или Тупой. Четырежды проклял себя за то, что выбрал этих. Опасный-Херсон — был вообще ошибкой, он очень быстро качался, а его странные особенности начинали уже откровенно пугать Странника. Существовала неиллюзорная вероятность, что он может пойти против него, и не факт, кто выйдет победителем.

А остальные два... Лень было ждать, а они удачно были под рукой — теперь вот расплачиваться. Гнусный решил заграбастать себе все ресурсы изначальной области, в итоге — сейчас погибнет, хоть и не напрасно для планов Странника — но рановато. Мерлин пока набрал слишком мало сил. Проиграть то он не проиграет, но второй этап может затянуться.

Тупой — на юге развязал войну против всех, набрал себе громадную армию и практически вышел из под контроля, просто пока этого не понимает.

Короче, как он не раз уже себе сказал, прирастить к этой троице осколки творения было прямо очень плохой мыслью. Как бы вообще не пришлось раньше времени выходить на арену и идти на поклон к ССГ, чтобы его творения не поглотили не только все созданное им тут, но и его самого, великого интригана.

Так, надо бы переместится вперед — там самое интересное началось. Даже любопытно, а что он будет делать с дхисами, давшими обет охраны. Интересные ведь твари то...

Глава 10. База Лютерано, ч. 1

Через час, стоя на подножке своего джипа — я оглядывал внушительные боевые силы Блюкрейна, готовые к штурму первой цитадели врагов. Три танка — большой и два поменьше, бронегрузовик, МRAP, 4 пикапа и мой джип, по сути — тот же МRAP. Почти семьдесят живых существ ждали только команды к выступлению. По сравнению с несколькими неделями ранее — это была крайне немалая сила. Блюкрейн бы я такими силами взял без малейших потерь, да и проводка конвоя была бы намного ближе к безопасной прогулке. Надо, наверное, что-то сказать, вожди всегда так поступают.

“ Пойдем и убьем там всех. А потом взорвем!” — ну для Грымзя и эдвансеров сойдет, наверное.

“Враг будет разбит, победа будет за нами!” — тоже неплохо, но это все-таки плагиат. А, ладно, буду импровизировать…

—Так, парни! Мы уже достигли многого! — обвожу рукой территорию базы, растущие новые корпуса и склады.

— Но, чтобы это все могло развиваться — необходимо добить поганого гада Лютерано, иначе он восстанет, и вновь начнет терроризировать город и мешать торговле. Помните — наша торговля — это и ваши бабки тоже! А отсутствие рейдеров делает это место куда более безопасным, так что привлечет больше торговцев. Больше торговцев — больше денег, пушек, тачек. Больше интересных походов! ВПЕРЕД!

Господи, какую хрень я несу…но похоже большинству понравилось — мне аплодировали.

Двигатели взревели, и, возглавляемая двумя небольшими танками — наша колонна устремилась вперед.

Легкие автоматические танки, привезенные со складов, заслуживают небольшого описания. Низкопрофильные хищные машинки, оснащенные башней с блоком сенсоров, 4 пусковыми с ракетами — две противотанковые и две внезапно земля-воздух, предназначенные для борьбы с дронами. В качестве основного вооружения они несли на себе спарку из 20-мм пушки и тяжелого лазера. Скорострельность у лазеров была не очень, да и грелись сильно, но это компенсировалось впечатляющей мощностью. А на время перезарядки или охлаждения — две мелкокалиберные автопушки с солидным боекомплектом не дали бы заскучать противнику. Машинки на гусеничном ходу, зовутся Блохами. Самое прекрасное— то что они могут как управляться дистанционно, так и действовать в соответствии с программой. Сейчас второй танк явно шел за первым, в режиме “Следуй за лидером”.

Первые неприятности начались за четыре километра до базы противника. Замыкавший колонну пикап внезапно пошел юзом. Прежде чем сумели понять, что происходит — двое Когтей оказались убиты. А засевший почти в полутора километрах от нас снайпер — сумел уйти, несмотря на выпушенную по его укрытию ракету. Он сидел на вершине выгоревшего остова офисного здания, и по идее не могу успеть сбежать, однако же опыт за него не прилетел, так что факт есть факт. Этаж и три соседних упали, сложившись от цепочки взрывов. Похоже, он свою лежку еще и заминировал. Неплохо, очень неплохо. Дальше шли уже опасливо, и снизив скорость. На поврежденном пикапе сменили колесо. А у убитых оказался откат респа — семь дней. Так что идея с моментальным восполнением потерь среди НПС потерпела крах. А была у меня такая, была… Резерв у нас все равно был — я протестировал — воскресить эдвансеров с их Древа Скорби я могу. Но это я решил приберечь на крайний случай — их долго придется вводить в курс дела, и — если честно, то финансы уже начали петь романсы, но объяснять это Эрику мне бы пришлось долго.

Второй сюрприз не нанес нам урона только потому, что сработал под днищем “Василиска”, защищенного от такого рода сюрпризов –собственно двойной подрыв мин нанес ему крайне небольшой урон и все. Но пришлось останавливать колонну, и оказалось, что мы благополучно находимся в центре медленно сползающегося минного поля, навроде того что я сам оставлял на Пиявку. Благо, мины оказались сильно устаревшей модели и двигались крайне небыстро что дало нам практически без потерь выскочить из ловушки. Почему практически? Потому что в замыкающую машину опять прилетел выстрел из крупнокалиберной снайперки, убив теперь одного из орков Грымзя, заменившего ранее выбитого Когтя.Втихаря реснув его, я потерял 30000 кредов. Благо, тупоумие подчиненных Великого Младшего Лейтенанта Грымзя Лазерноглазого (именно так он себя именовал теперь перед своими) не позволило ему даже понять, что его убили. А Когти были уже в курсе такой странной возможности, что изрядно поднимало им боевой дух.

Честно говоря, я был почти уверен в личности стрелка. Как и в том, что пойди ситуация плохо — и нас накроют огнем из плазменной снайперки. Просто ну… сейчас против нас работал армейский снайпер, или закос под такого снайпера. А Колю-Шакала правильно стрелять я учил, чтобы его в играх не убивали при попытках вести огонь “как в кино”. И вот сейчас он стрелял четко по моим заветам, не сближаясь и просто нанося противнику беспокоящий урон. Ну или это кто, читавший те же наставления для диверсанта, что и я. Проблема в том, что отвлекаться на охоту за снайпером я сейчас не мог — именно в этом похоже и состояла его задача — отвлечь бойцов на преследование, и скорее всего затащить их в засаду. Ну, то что нельзя его поймать — не означало, что нельзя ему чутка подгадить.

До базы Лютерано — еще полтора километра максимум. Не будь тут застройки — я вообще прямо отсюда начал бы гвоздить.Но придётся приближаться на дистанцию в шесть сотен метров и воевать оттуда. И вот вопрос, где бы я сел, чтобы исподтишка пакостить колонне, не вляпываясь в прямой бой… осмотр показал ровно две точки. Одна— это собственно вершина горы, в которой находится база. Прекрасное место, вот только колонна сокроется во дворе— и обстрел вести станет невозможно. А вторая — это высотка, торчавшая на пол-этажа над остальным кварталом. Ей когда-то снесло верхние несколько этажей, но все равно она чуть-чуть доминировала над всем районом. А среди обломков бетона — можно было легко укрыться. Так. На всякий — надо накрыть обе точки. Конечно, его может и не быть там, но это мелочи. Чтобы разнести любого засевшего на горе — у меня есть идеальное средство. Все тот же, еще во время конвоя от Галеры, смонтированный на двух пикапах Когтей контейнер для запуска 40-мм гранат. Даю в чат команду на запуск всего контейнера по вершине горы. А я ...а я активирую навык Смертельно Выстрела на ту самую крышу. И нацеливаю туда же свою тяжелую плазменную пушку на плече доспеха. Ну же… покажись. Я так надеюсь, что это не ты, Шакал…

Иногда молитвам суждено сбываться. На крыше, между разваленными в староглинянные времена шкафами и куском обвалившейся стены — что т зашевелилось, медленно меняя позу. И это точно был не Шакал. Существо (назвать это человеком у меня не поворачивался язык) было уродливо. Стрелок выглядел старым, кожа его лица была потрескавшейся и иссушенной, словно разваливающаяся на куски старая шкура. Кто-то грубо провел над ним хирургическую операцию, удалив левый глаз и заменив его на грубый электрический прицел. Глазницу закрывала проржавевшая и покрытая неприятно выглядящими наростами металлическая конструкция, в которой шевелились, явно подстраиваясь к расстоянию, линзы. Вниз по щеке из-под нее тянулась рубцовая ткань. У него были длинные редкие и тонкие волосы, такие же серые, как покрытый пылью бетон вокруг него. Уродливая перекошенная щель рта отвисала справа. Руки имели явно разную длину, и это не выглядело травмой, скорее врожденный порок. .

Он явно приготовился к выстрелу, и я наконец то обратил внимание на винтовку. Это было весьма и весьма редкое оружие, которое я тут еще не встречал. Рельсотрон. Ручная снайперская винтовка, использующая для стрельбы принцип ружья гаусса. Эх, жаль. Плечевая пушка выплюнула в цель пылающий шар, и я добавил к нему несколько импульсов из лазера на турели. Три из 4 импульсов прошли мимо цели — такое ощущение, что меня что-то толкало прям под руку в момент выстрелов. А вот плазменному шару было все равно. Он угодил существу в нижнюю часть торса, моментально испарив и ее, и окружавшие его балки, бетонные плиты, поджигая шкафы и одежду на его теле. Снайпер вероятно заорал, но именно в эту секунду закончилось время действия навыка, и ф увидел лишь небольшой пожар на той самой крыше. Впрочем, было уже не до него, угрозы недобитое существо не представляло. Странно, что он не сдох на месте— вообще, плечевая пушка представляла собой модификацию танкового орудия, и пятью выстрелами я, например, гарантированно уничтожил бы наш грузовик, не смотря на всю его броню.

Тем временем в полном соответствии с моим планом — наши занялись отстрелом турелей и расчетов тяжелого оружия на стенах. К сожалению, любой план живет лишь до соприкосновения с действительностью, и наш — не исключения. Со стены срывается разом две ракеты, и пикап с Бишопом, Реем, Белкой и Пешим взлетает к небу пылающим шаром. Черт. Треть Когтей полегла, а дело до штурма еще даже не дошло. Ланселот расстреливает из пулеметов на спонсонах стрелков с ракетницами, но толку то. Враги даже не стали закрывать ворота, и из них в нас тоже очень плотно лупят оружейные системы. Шквал огня настолько плотный, что я просто не могу нормально выбрать целей для лазерной установки— стреляет буквально каждый метр.

ВЖУУУУХХУУ — наконец то срабатывает пушка на “Гвиневре” и в ряду вражеских укреплений возникает широкая полоса. Выстрел разрывает в куски один за другим два вражеских джипа, сносит баррикаду из мешков с песком, и, разнося в клочья еще несколько пехотинцев — наконец останавливается в броне сверхтяжелого грузовика. К сожалению, перезарядка орудийной системы занимает практически минуту, а плотность огня весьма высока. Уже практически вышли из строя и отошли из боя еще два пикапа, последний оставшийся тоже близок к уничтожению. Роботизированные танки уничтожают одну цель за другой, но противника слишком много. Все-таки план не учитывал, что противник выставит все свои транспортные средства во дворе, и сосредоточит столько тяжелого вооружения.

Что поделать, приходится чуть перестроить планы. По моей команде “Гвиневра” засыпает двор и уцелевшие вражеские автомобили своими мини ракетами, а два танка тратят последние три противотанковых заряда на уничтожение вражеских джипов. Кровавая каша — вот как можно описать то, что остается после этой атаки. Сорок ракет перемешали в единую массу укрепления из песка и людей во дворе, осколки снесли со стен всех стрелков и стальным вихрем прошлись по броне грузовика, уничтожив все незащищенные точки и людей в них.

Удары ракет с кумулятивными боевыми частями мгновенно выжгли до дымящихся остовов три бронемашины, оставив внутри лишь закопченные остатки на месте людей. Все пространство плотно затянуто клубами дыма от взрывов и горящих покрышек, в этом тумане видны лишь отдельные окровавленные фигуры рейдеров, оглушенных и дезориентированных, бесцельно бредущих в поисках укрытия. С наших машин срывается шквал выстрелов из всех видов вооружения, сметая и этих бойцов. Внезапно, из двора, где по идее не должно было остаться никого живого, вылетает ракета. Она бьет точно под скошенную броню, прикрывающую ходовую часть одной из двух танкеток, срывая гусеницу и поджигая боевую машину. Вслед за ней начинают работать две автопушки, концентрируя огонь на обездвиженной цели. Лёгкий танк не может маневрировать, и сосредоточенные попадания разносят сначала сенсорную систему и орудийный блок, а потом из дыма вылетает мощный плазменный сгусток, довершая уничтожение и подрывая боекомплект. На месте, где только что была танкетка — остаётся лишь воронка с оплавленными и дымящимися краями.

Видимо, грузовик восстановил контроль над своими орудийными системами, дезориентированными дымом и взрывами, и у него есть средство наблюдения, позволяющее вести огонь прицельно. Так не пойдет, до перезарядки гаусса на нашем сухопутном линкоре еще секунд двадцать. У него в секторе огня вся техника, и за эти двадцать секунд он расковыряет нам еще миинимум одну танкету, или грузовик. Танкетки черт с ними, это роботы. Но в грузовике мои люди, так что это недопустимо, мне с ними базу еще штурмовать.

Мой навык дистанционной стрельбы тоже в откате, так что остается лишь один вариант. Спрыгиваю с джипа и использую ускорение, проскакивая сектора обстрела вражеской техники. За моей спиной снаряды автопушек крошат бетонные плиты двора, но скорость прицеливания недостаточна и выстрелы не достигают цели.

Бегу зигзагами, еще больше затрудняя прицеливание. Когда, по моим прикидкам, я уже должен на него вылететь — резким прыжком устремляюсь вверх. Но расчёты оказались слегка неверны, и мои ноги сминают край брони на борту машины. Цель достигнута, я наверху. И прямо на меня смотрит разворачивающаяся автопушка. Впрочем, это уже не важно — хватаю ее за ствол и просто сгибаю его, мощи моего скафандра более чем достаточно для этой цели. Ногой бью в переплетение кабелей и магистралей, разрывая их, и, сделав еще один шаг, довершаю разрушение турели, срывая ее с основания. В этот момент раздается грохот второй пушки, и меня изрядно пошатывает, чуть не скинув с брони. Но есть все же преимущество, когда ты весишь полтонны и у тебя в скафандре установлены гиростабилизаторы, не позволяющие потерять равновесие. Удары шести снарядов покачнули меня, но не более. А выстрелить еще пушка не успевает — преимущество ношения экипировки, ускоряющей движения. Три шага, несколько выстрелов из имплантированного в броню импульсника и пушка выведена из строя. А я бегу дальше, прорываясь к кабине. По пути успеваю закинуть мячик плазменной гранаты в основание турели с ракетной установкой — она явно на перезарядке.

Цель вырастает из дыма — огромная бронированная кабина, явно рассчитанная на попадание из тяжелой пушки или даже на защиту от кумулятивного снаряда или ракеты. Фиксирую сочленения брони, превращаясь в неподвижную башню, и выдвигаю плазменное орудие.

Выстрел. Еще один. Броня грузовика светится белым светом от жара и течет ручейками во все стороны. Мой скафандр сообщает о высочайшем уровне нагрева, рекомендуя немедленно покинуть область. Ну неет, не сейчас. Пора ставить точку. Третий выстрел прожигает крышу, открывая для меня ее внутреннее пространство. Кабина — это центр управления, в котором куча экранов, рукоятей управления огнем и кресел, занятых выскокоуровневыми операторами. Все они чем-то неуловимо смахивают на того снайпера, приконченного мной на крыше. Забавно, что его и его собратьев убьет одна и та же пушка.

Я чувствую, как под костями черепа неприятно покалывает, а глаза начинает нестерпимо резать, не давая прицелиться. Не уверен, но похоже, что на меня пытаются воздействовать ментально, видимо вот так и выглядит псионика, с которой раньше я не сталкивался в мире игры. Что же, жаль вас, ребята — у вас не хватит силенок быстро продавить мой восемнадцатый уровень защиты, а запаса времени у вас уже не осталось. Пушка выплевывает внутрь последний выстрел, превращая кабину в пылающий ад. Жаль, что ее невозможно перезарядить в полевых условиях, но свою роль она сыграла на сто процентов.

Все, можно выдохнуть. Сообщаю в чат об уничтожении бронемашины и, матерясь, требую немедленно закончить ликвидацию турелей на стенах и выбросить десант для окончательной зачистки двора.

Сам в это время, поднапрягшись, срываю один из внешних люков на грузовике и проникаю внутрь. В моей броне тут никак не развернуться, поэтому она отправляется в инвентарь, а я вихрем бегу по помещению, без сантиментов расстреливая всех попадающихся на пути противников из импульсной винтовки. Великая штука, чтоб без них делали — непонятно. С одинаковой эффективностью винтовка прошивает консоли, стулья, металлические ящики и тела рейдеров в разнообразной броне. А за счет скорости в меня даже не могут толком прицелится. Впрочем, и уровни противников смешные — десятый, двенадцатый, максимум вижу тридцатый. По сравнению с сидевшими в кабине восьмидесятками –это ни о чем. Грузовик зачищается за шесть минут, и я, для разнообразия открыв запоры и предупредив своих о том, что выхожу из грузовика — выпрыгиваю на асфальт

Глава 11. База Лютерано, ч.2

Двор постепенно очищается от дыма, представая во всей своей неприглядности перед штурмующими. Ракетный обстрел против легкобронированных рейдеров реально не оставил там тел, это был кровавый фарш, смешанный с пылью. Ручейки крови вытекали из куч тел, образуя в пыли бликующие дорожки, стремительно стекающиеся к воротам основной базы, и собирающиеся там в солидных размеров лужу. Все это неприятно чавкало под стальными сабатонами, когда я шагал к отдающим распоряжения лидерам. Гор уже восстановил всех, кого смог из Когтей, так что штурмгруппа уменьшилась всего на трех человек.

Ланс, аккуратно маневрируя, загнал свою “Гвиневру” в воротный проем, и с ее помощью мы оттащили с линии огня останки тяжелого грузовика. Притащенные в одном из двух наливняков с напалмом рабочие роботы были немедленно мобилизованы на демонтаж всего ценного с него, а тяжелый танк тем временем занял позицию для открытия огня по воротам складского комплекса. Все штурмовые группы были готовы, командиры в последний раз удостоверялись что всем доведены задачи, розданы планы базы и определены роли. По моей отмашке все были готовы начинать основную часть операции.

Получив команду, робот выпустил в двери первый снаряд. Мощь, прокладывавшая в рядах бронированных панцирников просеки, испаряющая боевые машины вместе с укреплениями в этот раз спасовала. Удар снаряда лишь немного промял толстую дверь, а вся энергия мощнейшего кинетического удара перешла в тепловую, нагрев поверхность до темно-красного оттенка. С двери так же ушло и пятьдесят тысяч хитов, но это было каплей в море — не более двух процентов общего количества у нее. У нас просто нет и не будет пятидесяти выстрелов из гаусс-пушки, я вообще сомневаюсь, что можно столько снарядов найти одномоментно на всех ближайших территориях. Нужен новый план…

Вообще, я что-то слишком много раз ошибся в этот раз. И с действиями их техники, и возможностями танка. Интересно, насколько еще мой “стратегический гений” промахнулся с оценкой угроз внутри? Надо искать кого-то из НПС с прокачанным навыком стратегического планирования, выжившего офицера армии, например. И впрямую предлагать ему бессмертие в обмен на службу, а то я так посливаю все свои активы свежеприобретенные, а мне еще с Гектором воевать.

Блин, фигня какая-то… Эта дверь толщиной во сколько, в десять метров? Быть того не может, это все-таки игра с реалистичной физической моделью.

— Ланс, еще два снаряда ровно в эту же точку.

—Есть!

После удара первой болванки дверь прогнулась намного сильнее чем после первой, и вновь разогрелась. А вот третий снаряд все-таки пробил металлическую поверхность, но мгновенно увяз в субстанции, напоминающей вспененную резину. Ах вот оно что, амортизационный слой между бронеплитами. Умно. Но небольшой косяк все же есть. То ли от времени, то ли от еще чего-то — но это вещество перестало быть негорючим — вокруг места пробития оно расплавилось на метр, наверное, и сейчас стекало тягучими каплями. Но тогда у меня есть идея.

—Вэл, Сата — а у вас есть что-то из инструментов, способное просверлить дверь насквозь, чтобы можно было ее просверлить, ну скажем диаметром сантиметров в двадцать-тридцать?

На меня внимательно уставились с немым вопросом две пару глаз.

—Командир, а какой толщины эта дверь?

— А я откуда знаю? Но гауссом мы ее не пробьем — снарядов не хватит, в ней между слоями залито что то, пружинящее и уменьшающее урон в разы. Третий выстрел просто расплавил это вещество, поэтому броня и пробилась, но тут таких слоем может быть много. Потому хочу сделать дыру, и залить часть напалма сейчас туда. Подпали, пождем, пока перегреется дверь и потечет этот материал, а потом еще несколькими выстрелами гаусса снесем ее.

—Так используй импульсную винтовку, она ж предназначена для пробоя брони особо прочной, не? И дыру как раз сантиметров в пятнадцать оставит.

Попытаться можно, но интуиция мне подсказывает, что так просто не выйдет. Два магазина подряд, выпущенные в проплавленную дыру…просто сняли с двери еще порядка двадцати тысяч хитов. Алгоритм с уничтожением объекта почему-то именно тут дает полнейший сбой, и выстрелы винтовки, нанося урон, причем высокий, хоть и параметр брони у двери был выше тысячи, вместо расширения дыры просто как будто поглотился поверхностью. То ли это баг, то ли это так и задумано –ручное оружие не предназначено для пробивания дыр в сверхмощных дверях — но факт есть факт. Пришлось все-таки нашим инженерам искать иное решение.

Впрочем, нашли они его весьма быстро. На вражеском грузовике была установлена плазменная пушка, и демонтажники еще не успели до нее добраться, так что через час работ все энергетические цепи грузовика были переключены на питание этой дуры, к ней подвели дистанционное управление, а саму ее поставили в режим стрельбы с перегрузкой на тридцать процентов мощности. Был не иллюзорный шанс взрыва рано или поздно, но мы надеялись, что на коленке склепанная система теплоотвода даст нам время прожечь дверь. Кинетическое оружие тут явно не годилось.

Первые два выстрела заставили дверь переливаться от точки попадания к краям всеми цветами плавящегося металла — от белого в центре, к вишнёвому в середине и тускло — красному по краям. Плазменная пушка тряслась и искрила, но довольно быстро набирала энергию для следующего залпа.

Третий выстрел проплавил в уже разогретой середине дыру в метр, наверное, вглубь, а четвертый вошел еще глубже, однако после четвертого оплавленным металлом и жаропрочным пластиком стек вниз самодельный термокожух. Жить нашему орудию оставалось считанные выстрелы. Пятый выстрел заставил дымиться уже и подключенные провода, а крыша грузовика начала багроветь от жара.

А на шестом выстреле пушка выдала вместо сгустка громадный протуберанец огня в сторону цели, и с мощным разрядом взорвалась, разнеся все в радиусе четырех метров вокруг себя. В дыру в двери было больно смотреть — слишком уж ярким светом горел там метал. Я не ошибся — он не плавился, он горел. И в эту вот огненную яму Ланселот выпустил еще один снаряд гаусса.

Теперь с дверью произошло то, на что мы и рассчитывали изначально. Температура выплавила пружинящие слои, и мощное орудие легко прошило перегретый металл и все что было за ним, делая нам довольно широкий проход внутрь. Осталось лишь дождаться, когда она остынет до той температуры, при которой его можно будет пройти без опасности для жизни.

Ждать пришлось еще с полчаса, хоть моя группа и эдвансеры могли бы пройти и раньше, но люди и мьюты от такой температуры бы точно пострадали. Толщина двери реально была больше десяти метров, и две трети этого пространства представляли собой раскаленный металл с температурой порядка четырёх тысяч градусов по Цельсию, если я правильно перевел мощность плазмопушки, выраженную в электронвольтах — 0.4 эВ. Ну по крайней мере, именно такая была по прогнозу Сатариэль.

Первыми в проем все равно пошли хорошо бронированные офицеры во главе со мной. И не напрасно. Прямо за воротами был по плану — прямой коридор, вот только сейчас он был уставлен бетонными укрытиями в форме капониров, из которых по нам хлестнули крупнокалиберные пули. Компактная группа из нас четверых в проеме двери представляла собой отличную мишень, поэтому я, прикрывая собой наименее защищенного в данные момент Вэла, поискал глазами ближайшее укрытие и рванулся к нему, на ходу выпуская из винтовки веером десяток импульсов и параллельно отдавая приказ

— Рассыпаться, огонь на подавление!

Пули и лазерные лучи создавали слишком высокую плотность огня, перекрещиваясь в воздухе и дробя укрытия в пыль. Пробить меня как-то серьезно они не могли, но все же ужасающе раздражали, и мешали вести прицельный огонь. Три короткие очереди заставили умолкнуть ближайший капонир, еще один задавили вместе Ланс с Гором, а вот Вэла конкретно так прижали за его укрытием. Каждая попытка высунутся и открыть ответный огонь стоила ему десяти процентов здоровья, все же инженерный экзоскелет не слишком хорошо бронирован.

Я выщелкиваю из гранатного раздатчика свето-шумовую гранату, и, предупредив через чат своих, кидаю ее с таким расчетом, чтобы она взорвалась в воздухе перед позициями противника. Умный скафандр сам отключает звук и обзор в момент подрыва.

Противник никакой защиты от такого не имеет, поэтому слышны крики, и беспорядочная стрельба. Выскакиваю из-за своего укрытия, и бегу, на ходу ведя огонь из винтовки. Краем глаза вижу синхронно со мной начавшего двигаться Гора, Ланселот отстает от него на три-четыре метра.

Вместо очередной порции импульсов винтовка лишь щелкает, магазин закончился как-то очень быстро. Перезаряжаться в броне откровенно неудобно, поэтому перекидываю ее в инвентарь и открываю огонь из встроенных в броню пистолетов. И вот тут сказывается проблема малой мощности импульса — стенки капониров они не пробивают, хоть и заставляют находящихся там паниковать. А я уже почти там. Бегу между капонирами, выбивая ударами бронированной ноги двери, и, не обращая внимания на ведущийся изнутри огонь из ручного оружия — кидаю в каждый по гранате. Первый, второй, третий раз. И кажется, что сейчас все это будет так же просто ликвидировано до самого конца ряда, когда … при попытке достать гранату раздается звонкий блямк. Я и не заметил, как они кончились. А впереди еще четыре бункера, и Гор не успеет сюда, он по втором ряду бежит.

И, будто поджидая этот момент, из всех четырех начинают стрелять пулеметы. На близкой дистанции пули наносят минимальный урон, по единичке за попадание — но их очень много. Приходится укрыться. Мощный удар в верхушку купола, прикрывающего мою голову — становится неожиданностью. Я уже ожидал увидеть там вмятину или пробитие, но нет. Шлем прогнулся, но выдержал удар. Намек понят, и башку я убираю. Надо подумать о плане действий, потому что соваться в упор на 4 пулемёта — можно и не сдюжить, что-то я слишком крутым себя ощутил в этой броне, а крайне напрасно. Да, для обычного огнестрела или лазерников я и впрямь неуязвим, но крупные калибры уже вполне пробивают меня.

Так. Можно конечно сейчас применит ульту с молотка, и все эти капониры смешаются с пылью. Но тогда если что-то пойдет не так дальше — заряда не будет, а набрать его не факт что смогу быстро. Второй вариант — попробовать расстрелять из винтовки, перезарядив ее. Но вообще это был мой солиднейший просос, я не предусмотрел смену магазинов в оружии. И если встроенные меняются сервосистемой брони, то винтовку нужно перезаряжать руками. А пальцы боевого экзоскафадра не предназначены для столь мелкой работы. Нужно менять оружие на что то, крепящееся к броне, или брать ручное с большими внешними коробами в качестве магазинов. Поторопился я, пожалуй, с отдачей лазерного Грымзю, ну да ладно... Так-то у меня он есть — но от него толку сейчас ноль целых хрен десятых. Противник укрыт от огня обычным оружием весьма неплохо, а энергетическое мы поистратили.

А пока я там рассуждаю, на сцену выходит прекрасный сэр Ланселот. Не задерживаясь на месте ни на секунду и ведя плотный огонь по двум дальним целям из пулемета, он просто выстреливает из открывшихся на плечах ракетных установок одну за другой две ракеты, подозрительно похожие на те, что стоят на АрМА-1, в капониры, ведущие огонь по моей позиции.

Оба бетонных колпака взлетают на воздух, наполняя воздух осколками бетона. Выпрыгнув из укрытия, я бегу под прикрытием взрывов и пыли от них к последним двум. Двери первого падают от удара ноги, и внутрь не глядя разряжается по полмагазина из пистолетов. Укрыться там от огня импульсников просто негде, так что четыре тела падают на пол, а я срываю с турели закрепленный на ней тяжелый пулемет. Эта модель мне раньше не встречалась — нестандартный калибр в 15 мм, в моих руках эта игрушка обладает бронепробиваемостью двести десять, и впечатляющим уроном в 110-140. Жаль, что БК к ней маловато — две коробки по двести выстрелов, при этом первая уже полупустая.

Выскакиваю из дверей, и тут же нарываюсь на длиннющщую, патронов в сорок очередь в корпус. Гироскопы протестующе скрипят, а броня удерживает далеко не всю мощь этих попаданий, к тому же нагревается в месте, где пули бьют в нее. Потеряно полстолба хитов, автоматически впрыскивается стимпак, и я, еще не видя противника — стреляю по нему в ответ.

Вот только в том месте, откуда он сосредоточенно долбил по мне — никого уже нет. Серая фигура очень быстро перемещается, не давая в себя прицелится и поливая меня короткими очередями. Похоже, это очередной живчик-мутант. Приходится проигнорировать последний капонир с возможными врагами внутри (а они есть, я в щели видел минимум четыре лица) и попробовать разобраться с этим серым уродом.

В своем плане он учел и Гора, и Ланселота, и меня — траектория движения идеальна, мы не можем в него попасть. А вот Вэл из его уравнения просто выпал по причине того, что в бою не участвовал фактически, и виден не был. Поэтому две длинные очереди из пистолет-пулеметов застали его врасплох, ударяя в правый бок на бегу и разворачивая спиной к нам. Даже если у него и были шансы выжить после пуль Вэла, одновременные попадания двух снарядов из пушки Ланса просто превращают его в кровавый туман — снаряды автопушки такого калибра оставляют от небронированного человека разве что ботинки, и небольшую лужу крови на полу и ближайшей стене — это средство поражения легкобронированной техники, а не людей.

— Ланс! А почему ты по капонирам ее не применяешь??

— Почему не применяю, ты просто не заметил за своей игрой в героического штурмовика. Мы с Гором прикрыли тебе правый фланг, а моя игрушка — он похлопал себя по стволу орудия — еще и снесла в дальнем конце цельную турель с рельсотроном. Кстати, из нее именно тебе и зарядили в голову, если что. А кто это вообще был, этот стрелок? Он очень быстрый, и еще и как будто предугадывал все наши выстрелы.

— Ну я таких уже видел. Один — тот самый снайпер, что убил троих наших. И несколько — в кабине грузовика. Кстати, Ланс, а ты что-то знаешь о местной псионике? Эти ребята практически сумели подавить мою волю. Спасло только то, что у меня при генерации откуда-то взялась ментальная сопротивляемость очень высокая. Я все думал, на кой черт она нужна.

— Ну говорят, в пустынях вокруг городов обитают такие ребята, д’хисы. Вот собственно они вроде бы обладают псионикой — их старшие могут подчинять себе людей. Они отводят глаза и даже могут убить взглядом. Тебе очень повезло, что ты смог выдержать атаку на психику от группы таких ребят.

Никогда таких не встречал, но если ты в грузовике убил старших этого племени — то заработал себе кровного врага. Они вроде как всегда мстят за своих старейшин, до последнего человека в племени будут искать убийцу и стараться прикончить.

— Врагом больше, врагом меньше — махнул я рукой.

—Ну то есть вот эти серые — вероятно, твои дхисы. Интересно, они могут как-то влиять на массы людей? Просто если да — то нам срочно придётся менять весь план. Ладно, дозачищаем тут.

А зачищать было уже нечего, последние трое супостатов пока мы разбирались с пулемётчиком успели удрать, скрывшись в дымо-пылевой взвеси, затянувшей весь этаж после применения ракет. Преследовать их, рискуя нарваться на ловушки или еще на что то, предназначенное против незваных гостей не горел желанием никто.

Вызвав подкрепление, мы рассредоточились за укрытиями и взяли под прицел пространство за линией обороны, в любой момент ожидая атаки. Впрочем, она не последовала, а наши бойцы уже почти в полном составе проникли на территорию базы Лютерано. Когда все собрались, процесс зачистки верхнего уровня пошел куда динамичнее. Группы бойцов четверками передвигались вдоль стенок, и прикрывая друг друга — рассредоточивались за узким входом, контролируя пространство.

За узким коридором входа, ныне заваленном кусками бетона от капониров и трупами солдат противника, база резко расширялась вверх и в стороны. Потолок поднимался метров на двадцать, образуя пологий купол, где по идее должно располагаться освещение. Судя по всему, раньше там были плафоны осветительных приборов, но в данный момент они представляли собой лишь пучки проводов, торчащие из камня, так что тьму коридора рассекали лишь многочисленные лучи фонарей, в свете которых мелькнуло что-то странное. Я перенаправил прожектора и в ярком пятне света увидел нечто. Угловатая, метра два высотой, покрытая шипами тварь сидела на корточках, с интересом разглядывая нас. На обезьяньей морде, мерзко шевелясь, висела бахрома мохнатых щупалец, обрамляющих тонкий рот. Пещерный визгун, элита, 90 уровень — высветила Система над ней.

Когда фонари высветили ее, она издала мерзкое шипение, переходящее в пронзительный, поднимающийся до ультразвука, вопль. Щупальца вокруг рта вытянулись вперед, и на кончиках некоторых из них раскрылись небольшие пасти, усиливающие этот крик-визг. Часть солдат даже пошатнулась от этой звуковой атаки, непроизвольно прикрывая уши. Что ж, происхождение названия было теперь понятно. И тут раздался истеричный вопль кого-то из Когтей — ОНИ НА СТЕНАХ и заполошная очередь на весь магазин туда, в темноту…

Глава 12. Вперед и вниз!

… из которой немедленно раздался усиленный раз в двадцать тот же ужасный визг, а в лучах немногих еще направленных вперед прожекторов стали видны новые и новые угловатые тени, падающие со стен и потолка вниз. Звук не прекращался, а нарастал, волнами накатывая на людей, вызывая кровотечение из ушей у самых слабых из них. Несколько человек, пошатываясь, сделало несколько шагов назад, а двое даже выронили оружие.

Уровень ультразвука явно превышал болевой порог, более того, он похоже пробивался через блокировки обычных активных наушников на защитных шлемах бойцов. На ногах твердо пока стоял я, Эрик, Ланселот и еще трое эдвансеров, видимо с самой высокой выносливостью.

—Огонь!!!! — я подал пример, зажимая гашетку трофейного тяжелого пулемета и направляя струю свинца на самую первую тварь, уже подобравшуюся своим бегом-прыжками к первой двойке Когтей, состоявшей из Демона и Заты. Ребята явно ничего не соображали, контуженные звуком. Пули настигли монстра метра за три до того, как он бы напал на них, но ни один ни вторая даже не попытались поднять оружие.

Очередь на пятнадцать пуль крупного калибра просто разорвала тварь пополам, выбивая одиннадцать тысяч хитов. Вот только это не остановило ее, и, проскакав на руках три метра, прежде чем я понял, что что это не агония, недобитая мартышка вцепилась всей своей бахромой щупалец в лицо Демона.

Стрелять дальше было невозможно, так что пришлось вновь переходить в ближний бой, Ускорение, прыжок, и я возле монстра, пытающегося убить одного из наших людей. Слишком опасно бить, поэтому, краем глаза приглядывая за следующими — уже находящимися на дистанции в пяток метров, я хватаю половинку твари за череп, и просто давлю его в руках, как тухлое яйцо.

Лица у Демона уже не было, как и глаз. За какие-то три секунды чудовище просто растворило и всосало в себя плоть с лица, и полакомится мозгом ему помешала только смерть от моей руки.

Выстрел милосердия положил конец мучениям нашего бойца, одновременно с этим в меня врезалось сразу двое врагов. Вероятно, они рассчитывали сбить меня с ног и были крайне удивлены, что странный вкусный человек не падает.

Одна повисла на шлеме, раззявив пасть из которой лилась какая-то жижа, и мусоля своей мерзкой бахромой по визору, вторая надеялась уронить меня толчком под колени, но это ей не удалось, она немедленно получило удар ногой сверху вниз, и на этом его “героический путь” закончился — полтонны стали это полтонны стали.

А вот первый, поняв, что я для него недостижим — внезапно резко сиганул со шлема, целясь в стоящую у стены Зату, из ушей которой струйками вытекала кровь, а глаза не выражали ничего. Но достичь цели ему было не суждено, спасибо ускоряющему эффекту брони. Я с легкостью поймал левую нижнюю конечность, и с размаху швырнул макаку-мутанта об пол. Блин, а девять силы это офигеть как много. Существо лопнуло, и залило потоками крови все вокруг.

Ладно, если сейчас этого не сделать — потеряю половину бойцов. Раскручиваю вокруг себя молоток, и активирую ультимативную атаку. Красиво все-таки. Молоток ускоряет вращение, и вместе со мной подлетает на пяток метров вверх, обрушивая вниз удар и расходящиеся от него ударные волны. Монстров рвет в клочья, в полу метровой глубины воронка в три метра диаметром, с абсолютно ровными краями.

Атакующие монстры к моему сожалению не обладают даже зачатками интеллекта, иначе уничтожение практически двух третей стай должно было б их остановить. Но нет, и оставшиеся в живых семь все равно бегут к нам, не обратив внимания на гибель остальных. Первых двоих встречаю огнем из пистолетов, не давая им даже приблизится. Следующие атакуют тройкой, крайне активно маневрируя. Одного снимаю, двое обходят меня и как примагниченные, кидаются к ближайшему бойцу. Похоже, их крайне будоражит запах крови. На этот раз я все таки не успеваю, первый прыгнувши на Зату огребает в позвоночник молотом, и падает на землю в критически низком числе хитов, ему хватает одного импульса из пистолета до смерти, а вот второй успевает запрыгнуть на девушку, схватить ее и … попытаться уйти. Что это? Зачем? Он ее что, в нору тащит?

Дело в том, что вместо попытки на месте сожрать Зату, он прыгнул на стенку, придерживая ее на плече, и с очень большим проворством полез по каменным выступам вверх, к потолку пещеры, напоминая сейчас не обезьяну, а какого-то хищного паука.

Выстрел в правую руку, которой он держал тело бойца Когтей заставил руку разжаться.

Тело заскользило с его плеча вниз, и тут он перехватил его нижней конечностью, легко удерживая себя на поверхности с наклоном в 50 градусов одной рукой и одной ногой. Жаль, что некогда было поэкспериментировать, а сможет ли он не одной руке удержаться, например. Или на одной ноге. И что он сделает, бросит добычу или умрет вместе с ней?

Поэтому я просто отстрелил ему ступню, и когда он выронил Зату — влепил сразу пяток импульсов в голову. Поймать падающее тело было просто, сложно было не раздавить хрупкого человека при этом. Вроде я справился.

К сожалению, кроме этих четырех — было еще три существа, успевших добраться до Когтей. Реально кроме меня в строю пока был только робот, на которого ультразвук оказал не такой сильный эффект, как на людей. Одного на расстоянии, второго в ближнем бою прибил Ланс. А третье прикончило Ави и ударом лапы выпотрошило попытавшегося помешать этому Равуля.

Оно ринулось к бойцу по имени Мурлок, и тут пришедший в себя пилот шагохода просто дал по одному выстрелу из всех своих четырех пушек. В отличие от человека — роботу не надо приходить в себя после атаки, и захват цели тоже не требует подготовки, поэтому все четыре снаряда ударили точно в центр фигуры, разделив ее на отдельно летящую в сторону цели голову и разметанные в разные концы зала конечности. Остальное перестало существовать.

Отбились. Честно говоря, я не ожидал, что охрана базы проблемы вызовет тут хоть минимальные, по игровой логике они не должны превышать 40 уровня. Ну и опять-таки, вопрос к разрабам — какого лешего от звуковой атаки спас только ЛЕГЕНДАРНЫЙ доспех, которого вообще у меня не должно быть даже в теории тут? Либо же здесь не должно быть монстры, и их натащил сюда наш противник. Но тогда вообще всю тактику надо к чертям менять. Если тут и дальше противники 75+ уровней, то Когтей и мьютов просто перебьют.

Практически на всех бойцах повис дебафф оглушения или страха, да и три трупа были немаленькой платой за атаку просто тупых и бесстрашных мобов, единственным серьезным преимуществом которых была ультразвуковая атака. Но и мы, к-к-командиры — хороши конечно. Уже то, что произошло на входе в базу и в коридоре за воротами должно было натолкнуть на мысли, что тут игровая логика вообще не годится. Нас потрепали, заманивая в ловушку — двадцать мобов десятого уровня и девять — внезапно восьмидесятого. Но нет. Мы списали это на случайность. Потом на капониры с опять-таки всего лишь тремя десятками мобов-рейдеров от 5 до 10 уровня и тремя 75 — чуть не слили меня и Вэла, и потратили весь наличный запас тяжелого оружия поддержки.

А окажись моя броня менее устойчива к звуковой атаке, и мы потеряли бы тут полотряда. Они ведь даже не хотели со мной связываться, после первого же трупа пытались оббежать и напасть на слабых. Как будто ими кто-то … управлял? Кстати. А это вполне объясняет такое скоординированное нападение. Те самые д’хисы. Они и есть неучтенный фактор, похоже способный к планированию куда больше самого Лютерано.

Юрий Лютерано

Черт. А этот здоровяк в броне хорош. Д’хисы считали, что атаку их ручных тварей не переживет половина отряда минимум. Но командир отряда противника применил какое-то непонятное умение, и просто снес практически всех тварей в одиночку. Ладно, это конечно обидно, но сюрпризов у него еще много припасено. Сейчас они втянутся внутрь базы, и он применит первый.

Проклятый Странник. Ведь можно было вообще не запариваясь заложить пару мощных бомб во дворе ремонтной базы, и перебить всех этих бойцов одним мощным ударом, после чего захватить Реджтаун. Однако странник запретил, не объясняя причин. Теперь вон. Они сумели реактивировать древний танк, который ему притащили за пару месяцев до появления в его владениях этого самого Мерлина, и про который все инженеры заявили, что машина мертва.

Он предлагал рассредоточить технику и выбить хотя бы треть атакеров до начала битвы на базе. Но нет, понадеялись на мощь Старейшин, что они смогут взять под контроль любого атакующего, а огневой мощи хватит на уничтожение любой техники, кроме танка. По результату — выбили одну танкетку, а все Старейшины кроме троих — мертвы. Он смотрел видео. Тот самый здоровяк, что сейчас сокрушил монстров — с нечеловеческой скоростью двигался в своем громоздком скафандре, неуязвимом к оружию — пробежал в дыму по всей длине меньше чем за три секунды, снося по пути турели, и выжег плазменной пушкой себе дорогу в кабину, просто проигнорировав всю хваленую псионику. Когда он на секунду замер, глядя внутрь — он уже понадеялся, что д’хисы все-таки справились, а в следующий момент камера в кабине грузовика погасла, а наружная показала, что из кабины вырвался огненный смерч, последствие плазменного выстрела. И этот живой танк…просто сиганул внутрь, в пламя.

Ладно, судя по камерам — пора ему вступить в игру лично, хоть и дистанционно пока.

Нажав на пульте пару кнопок и не отрывая глаз от дисплеев, Лютерано опустил руки на контакты джойстиков. За спиной оказывающего первую помощь бойцу Ланселота из стены упали ворота, надежно отрезая половину отряда в предбаннике от вошедшего внутрь. С другой стороны узкого коридора тоже упала подобная же заслонка, а из стен пошел курится незаметный дымок, быстро превратившись в струи зеленоватого газа. Лютерано ожидал криков, паники — все таки все существа этого мира изрядно опасались D-вируса, а это именно его концентрат был закачан в систему вентиляции. Вместо этого заключенные в помещении…НАЧАЛИ РЖАТЬ! В ГОЛОС!

— ЭЙ, УТРЫРОК, МЫ ВИДИМ КАМЕРУ! Когда Командор Мерлин доберётся до тебя — я лично поссу в остатки твоего черепа, клянусь!

— Эта, и мы тоже, маленький босс Гор! И мы тоже. Будем ссать. Пока череп не лопнет.

В картину мира некогда мелкого уголовника Юрия, ныне Юрия Предвестника Смерти, Смертоносного Лютерано, Повелителя колдунов — это не вписывалось. Бойцы, не паникуя и не обращая ни малейшего внимания на смертельный для всего живого газ — достали какое-то оружие, и парой десятков выстрелов деловито разнесли себе проход в стене его ловушки, перед выходом мстительно пальнув в камеру. Тот косой мьют с огромным пулеметом еще и неприличный жест показал напоследок.

Стас Мережковский

Так, а оказывается этот гад следит за нами через мониторы. Когда рухнули две противовзрывные заслонки, я ожидал чего угодно. Но услышав ржач изнутри — не стал торопится и взламывать стены молотом. Две очереди из импульсника и мощный пинок ноги в экзоскелете — и группа воссоединяется. Гор оборачивается, и напоследок прицельным выстрелом сносит камеру под потолком.

Так, то есть наши передвижения для него открытая книга, и нас тут прям таки ждали. Экстренное совещание с офицерами в чате, благо его вроде перехватывать нельзя.

Мерлин: Так, господа — у нас проблема. Противник может нас видеть. И возможно слышать. Предыдущий план можно полностью хоронить, че уж там. К тому же — нас тут явно ждали, и спланировали оборону. Предлагаю изменить план кардинально, сейчас пробиваемся к главной лестнице, спускаемся вниз, дрон-боты Саты самостоятельно проходят до лифта и несколькими партиями спускаться, после чего мы блокируем лифт на минус пятом этаже, и большая часть нашей бригады встает там в оборону, а я с ботами спускаюсь вниз, добивать логово главгада. Если он респится в пределах комплекса — ну уже будет менее опасен. Респится снаружи — проводим снизу-вверх зачистку двумя группами.

Гор: Командир. А если они нас зажмут плотно — и нам придется отходить? На четырех этажах может быть чертовски много всяких монстров.

Мерлин: А вот на этот случай с бригадой остаётесь вы трое, и Сата. Пока я разбираюсь внизу — вам нужно будет просто удержать периметр. На самый худой конец — эвакуируйтесь наружу и там по плану — заливайте нахрен помещения напалмом и выжигайте. Все, поехали!

Сатариэль: Секунду. Кэп, а как мы будем развертывать центр контроля роботов, если ты с ними уйдешь вниз? Радиосигнал может и не пройти. Давай-ка я с тобой пойду, с полевым ретранслятором. У меня на такой случай есть одна классная игрушка с собой, чтобы меня не грохнули случись что — боевой мех Бомбардир. Он старенький, если че не жалко. А для боя в тоннелях самое то.

Мерлин: Блин. И мне если что придется беспокоится за двух персонажей. Напоминаю — если он тебя убьет, это уже без воскрешения, насовсем.

Сатариэль: Ну а на этот случай в роботе есть система самоуничтожения. Пойму что полная задница — активирую детонацию реактора. А пробиться сквозь его броню еще успеть надо, на подрыв реактора нужно семь секунд.

Мерлин: Твоя жизнь твоя, но запиши что я был против. Так, тогда боевой порядок клин, на острия я, дальше Ланс и Гор, Сата в своем мехе и Арион — в центре, когти и эдвансеры с мьютами — боковые постороения клина. Просто выбиваем все, что чуть подозрительно сконцентрированным огнем. Внимание — у противника есть неизвестные методы воздействия на мозг, так тчо будьте внимательны. ГО!

Перестроение не заняло много времени, и импровизированный клин двинулся вперед, высвечивая фонарями и прожекторами все углы. План базы у меня был, так что мы просто шли по карте максимально коротким маршрутом.

По сравнению с Громовержцем Ариона Сатин мех был…ну честно говоря смешон. Он передвигался на моногусеничном шасси, и из вооружения имел одну 20 мм пушку старого образца, установленную на плече и два легких пулемета в центре торса. С другой стороны, толщина брони на нем со всех сторон была под 70 мм, так что в условиях боя в замкнутом пространстве он был реально хорош. На Сатином еще и разместился блок управления дронами, которые сейчас как раз проходили этап активации снаружи, поднимаясь из своих капсул хранения в грузовике.

Следующий сюрприз от Лютерано оказался крайне неприятен и неожиданен. Было уже пройдено почти полпути, не встретив серьезного сопротивления — пара турелей с пулеметами, десяток ползучих мин, и одна кислотная ловушка не в счет, когда за предпоследним перед лестницей поворотом мы наткнулись на стоящие в ряд лазерные пушки, с которых немедленно сорвались лучи. Мне они снимали по двадцать хитов, щит робота держал попадание вообще без урона, так что с ними должно было быть покончено за секунды, вот только дружный залп всего отряда кроме меня и Ланса — прошел просто мимо цели. А иконка одного из эдвансеров просто погасла, без обязательных падений уровня здоровья там и прочих спецэффектов, сопровождающих смерть.

Вот только умирать он не планировал, просто стоял без движения, со стеклянным взором и смотрел перед собой. Я догадался, что это опять проделки чертовых д’хисов, и уже начал открывать рот для предупреждения. Но он все же запоздало.

Застывший эдвансер вдруг встрепенулся, и начал действовать с характерной для них высочайшей скоростью — два движения— вырвать на поясе кольца гранат, не вынимая их из подсумков, вскинуть висящий на груди пулемет и прострочить длинными очередями головы идущих впереди мьютов. Мозги обоих бойцов украсили пол, прицел пулемета уже почти достигает следующего, когда гремит взрыв, и воздух наполняется осколками. Тело эдвансера разорвано почти напополам, а еще один из мьютов, Эрик, кинувшийся к своему бойцу и Белка — сильно ранены разлетающимся стальным вихрем. Остальных тоже задевает, но не сильно

Глава 13. Смертельные ошибки

Пока за нашими спинами происходит все это действо с потерей контроля, турели не останавливаясь бьют по головной части колонны. Я отвлекся и был вознагражден резко поднявшейся температурой внутри доспехов — пушки отличнейшим образом сконцентрировали огонь на застывшей и легкоуязвимой фигуре. Пробить не пробили, но и здоровья поснимали, и броню перегрели. Церемониться некогда, и вообще я не в духе от количества дурацких совершенно потерь — первая турель получает двенадцать пистолетных импульсов, по шесть с каждой руки, и гаснет. Вторую и третью уничтожают боевые роботы Саты и Ариона, дав в каждую по пять выстрелов.

Потери, потери, потери. С начала атаки уже убито или выведено из строя восемь Когтей, трое эдвансеров и пять мьютов. Двадцать процентов личного состава в ауте, а мы только на первом этаже. Печальная статистика. По идее, мы можем вернуть почти всех, вот только так никаких денег не хватит. Ну и у возврата есть одна особенность. Я смотрю на возвращенных Гором бойцов, на возвращённых мной мьютов — и они ... короче это обычные НПС. Смерть забирает у них что-то, чем они отличались от всех остальных. В принципе, обычные солдаты все равно для меня безлики и имеют значение только для своих командиров, но в виде обычных НПС они становятся менее эффективны.

Дальнейшей атаки не последовало, и мы ускоренным шагом двинулись дальше, вдоль открытых и закрытых помещений, заполненных как мусором, так и полезным добром. Создавалось впечатление, что тут рейдеры просто свалили вообще все, что добывали, а сортировкой занимался кто-то другой — в одной комнате лежало десяток тюков с обычной одеждой, в другой — склад сломанных стульев, в третьей — до потолка громоздились сложенные в стопки листы стали.

Юрий Лютерано

Ха! Так, похоже, что аномальная устойчивость командира никак не распространяется на его людей. Черт. Если б я знал про это раньше. Вообще ни одного Старейшину бы не отпустил. И Видящих тоже. Ишь как озираются теперь, козлы. Даже жаль, что эту штуку с контролем разума один Старейшина может лишь один раз в день делать...Но ничего, ничего. Еще есть второй, и этот, ученик. Главное вовремя и к месту использовать. Так, пора, пожалуй, попробовать еще кое-что, раз уж к вирусу они иммунные. На складах вокруг этого города вообще было много чего любопытного…

Стас Мерлин Мережковский

Строго в соответствии с картой перед нами оказался спуск по центральной лестнице. Широкая, метра четыре, с длинными пролетами и ярко освещенная, для меня она выглядела откровенно подозрительно. Ни тебе турелей, ни атакующих мутантов. Все тем же ,чуть поредевшим, боевым порядком мы двинулись вперед, держа наготове оружие. Первые два пролета до минус второго этажа все шли медленно и настороженно, но ничего не происходило. А когда мы уже ступили на третий пролет, на потолке внезапно захрипел динамик и заговорил прокуренным голосом.

— Эй, как вас там, Блюкрейновцы. Я хочу поговорить с вами, прежде чем вы пойдёте дальше. Меня зовут Юрий, и до недавнего времени я был тут большим боссом. Так вот, у меня нет претензий ни к кому из вас. Кроме вашего лидера.

—Ты, как там тебя, Мерлин? А ты рассказал своим людям, что на самом деле тебе на них пофигу, и ты тут играешь? И что не помощь Реджтауну твоя цель, а всего лишь забрать у меня двоих своих и сбежать? Ты ж даже не один из нас, жителей этого мира… Первый… хххах…

—Вы знаете, что они, эти самые Первые — просто играют в нас? Если он умрет здесь — он просто возродится, а если его обнулить — то он пересоздаст себя и снова будет жив. Мы все — их кукольный домик. (приступ кашля)

—Так вот! Присоединяйтесь ко мне, я дам вам то, чего у вас нет и в помине — свободу. Настоящую, без дураков. Для этого всего лишь придется пленить вашего командира и все. Главное не добивайте его, у меня есть средство для того, чтобы он не воскрес. Оружие самого Воина дорог, убивающее Первых навсегда, в обоих мирах.

— Ну а если же нет. То знайте. Меня не так просто взять, и даже если это случится — многие из вас умрут. Умрут навсегда. Думайте, кхеххеехххеееее….

М-дее. А вот такого расклада я не ожидал. Эта сука просто запалила меня перед частью тех, кому я не планировал рассказывать правду. Огорчительная ситуация, а ведь сейчас придется еще и что-то отвечать ублюдку. Порву нахер, когда доберусь

— А ты хитроумный говнюк, Лютерано. Ну что ж. Скажи — а что дал своим людям ты, жалкая подделка под Первого? Я — создаю тут общество. Базу. Даю им шанс на восстановление мира вокруг себя. Мои цели не направляют их на бессмысленную гибель. И кстати. Формально функционалом Игрока обладаю тут не один я.

Я поворачиваюсь к своим людям.

— Выбор за вами. О том, что я из Первых — большинство из вас и так знает, после боя около логова панцирников. Да, у меня есть свои цели, но я ни разу еще не подставлял вас под смерть, не рискуя вместе с вами. И даже тут — я иду первым, как истинный воин. А этот трусливый гад просто прячется, отправляя на нас своих слуг и ловушки, и используя запрещенные вещества против вас. Заболевшие и с сильным иммунитетом принесли бы вирус к себе домой. Так что он подлый убийца и уголовник, не более того, а никакой не борец с системой. Выбирайте, и так свободные воины Блюкрейна. А при выборе подумайте еще вот о чем. Даже всем отрядом вы вряд ли справитесь со мной, не убивая. Так что его задача — просто максимально ослабить нас…БЛИН! Или ЗАДЕРЖАТЬ! ВСЕ СРОЧНО ВВЕРХ!

Сенсоры скафандра уловили в воздухе повышение концентрации токсинов в двадцать раз выше нормы. А при воздействии газа нужно уходить выше от точки его прорыва, так как газы обычно тяжелее воздуха.

Вот только дорогу наверх нам перекрывало нечто, вытекающее из дверей первого этажа. На вид это было…желе. Только двухметровой высоты. И так находящиеся на нервяке бойцы не выдержали и открыли огонь. Вот только пули вообще никак не впечатлили эту херь. Совсем. Они просто попали в нее и застряли. Честно скажу, я тоже поддался всеобщему ажиотажу и залепил в нее длиннющую очередь. Эффект — нулевой. А она почти полностью вылезла уже наружу из двери и начала спуск по лестнице. Между нами было пять ступеней.

Заполошная стрельба с отступлением вниз велась уже из всех стволов. Внезапно столбик здоровья монстра пополз резво вниз, а в середину его торса принялись врезаться плотным потоком красно-огненные стрелы. Практически из середины строя с лицом, наполненным обожанием, вел огонь … Грымзь. Из тяжёлого лазерного пулемета, недавно подаренного мной, он просто выжигал тварь, не оставляя ей ни единого шанса. В отличии от огнестрела — лазерный луч прекрасно наносил ей урон, выжигая плоть.

— 120

-120

-120

-120

…

За ступеньку до нашей первоначальной позиции у чудовищного “Мутантного желе” все-таки кончились хиты. А Грымзь не сделал ни шагу назад, поливая чудовище до самого конца. И вроде бы все кончилось хорошо, но…

На месте одного огромного монстра теперь было два, куда более быстрых — “ Малых Мутантных Желе”. И двигались они вполне себе целеустремленно — к нашему бесстрашному пулеметчику. А ему явно не хватило интеллекта, чтобы отступить. Вместо этого он принялся поливать огнем правое чудовище. И даже куда более успешно, чем материнскую форму. Но слишком мало было расстояние. Левая тварь наползла на ногу мьюта и моментально обволокла ему всю нижнюю часть тела. Правая достигла его на пару мгновений позже.

Вы, когда ни будь смотрели, как в чашке растворяется чай? Сначала от него отходят такие мутные струйки, а потом крупинка довольно быстро тает, и чем горячее чай — тем быстрее. Ну вот, примерно тоже самое произошло с Грымзем, за пару секунд вокруг его тела, все еще ведущего огонь из пулемета возникло облачко. И похоже, что он попытался заорать. Вот только уже не успел, так как язык и гортань растворились, стоило ему открыть рот. Пулемет продолжал палить еще секунду, пока не растворились пальцы и сухожилия. На полное растворение до костей целого немаленького мутанта ушло секунд семь, может восемь.

Я раньше не думал, что смогу увидеть ужас и панику на лицах одновременно двух представителей весьма бесстрашных народов — но вот я вижу это воочию. Это когда в общем бесстрашные эдвансеры и тупые мутанты вместе пятятся, поблевывая от зрелища. А Когти стоят только потому, что уверены в собственном бессмертии.

Тем временем желе опять разделилось, хоть и с явной неохотой — и вновь поползло к нам, оставив на месте пулемет и снарягу Грымзя, и унеся внутри себя его кости. Блин, эту штуку похоже может взять только плазма и лазеры. Которых у нас нет практически. Импульсные пистолеты снимают с нее здоровье, по единичке. Еще пара ступеней вниз — и в действительности всем хана. Теперь уже и невооруженным взглядом виделся легкий желтоватый туман в воздухе. Первые из эдвансеров уже стояли в тумане и начинали покашливать. Но их физиология пока справлялась. Мой доспех не мог определить, что за отравляющее вещество использовано. Черт, мы сейчас в абсолютно тупой ситуации потеряем почти всех. Выживут пилоты боевых мехов, офицеры и …все. Мы можем просто уйти от этой дряни через газ.

ВНИМАНИЕ, РАСПЫЛЕННОЕ В ВОЗДУХЕ ВЕЩЕСТВО ОГНЕОПАСНО! НЕ ПРИМЕНЯТЬ ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ! — Предупредил доспех.

И тут я хлопнул себя по шлему

Молот! Ульта же бьет электрополем, нужно только десять жертв на нем. У меня сейчас семь. Мой взгляд падает на переносимых нами троих раненых — умирающего эдвансера, Слэма и мьюта Дремуса. Сорри парни, но я сейчас подтвержу теорию Лютерано в ваших глазах. Но в противном случае погибнут все, и как назло — нет времени объяснять, что я сделаю, сейчас наши начнут входить в газовое облако…

Три коротких удара молотом, и на его навершии загорелся значок готовности. Ждать некогда, на меня оборачиваются, и некоторые начинают медленно поднимать оружие. Разгоняю молот и активирую суперудар.

Ммммаааааать! Лесенка оказалась все же навесной, а не монолитной, поэтому после того, как по ней ударил и разнес вокруг себя все молот — она просто обрушилась, увлекая нас вниз. Перед этим я удовлетворенно увидел, что прилетела экспа за двух желеобразных монстров. Что плохо, так это дополнительный лог о гибели трех эдвансеров.

А еще хуже ворох системных сообщений

Вассальная клятва нарушена. Теперь вашСтатус у племениЭдвансеры — непремиримый враг.

Вы убили беззащитных раненых, ваша репутация в мире уменьшена.

Вы убили троих своих вассалов, ваша репутация уменьшена.

ВНИМАНИЕ! СЛЕДУЮЩЕЕ УБИЙСТВО НЕВИНОВНОГО СОЮЗНИКА ПРИВЕДЕТ К ПОТЕРЕ СТАТУСА ВОИН ДОРОГИ! НАСЛЕДНИК РОКАТАНСКИ НЕ МОЖЕТ ЗАНИМАТЬСЯ ХОЛОДНОКРОВНЫМ УНИЧТОЖЕНИЕМ СОЮЗНИКОВ!

Внимание, зафиксировано нарушение периметра базы Блюкрейн враждебными существами. Осуществляется ликвидация прорыва!

Использую на полную мощь динамики скафандра:

—ЭРИК ОСТАНОВИТЕСЬ! ЭТО ОШИБКА! Я МОГУ ВСЕ ОБЬЯСНИТЬ!

В ответ на меня обрушивается град пуль и мощный плазменный импульс

Не стреляя в ответ, пытаюсь докричаться до их разума

—ЕСЛИ ВЫ ПРОДОЛЖИТЕ АТАКУ И НЕ ВЕРНЕТЕ СТАТУС — АВТОМАТИЧЕСКАЯ СИСТЕМА ОБОРОНЫ ПЕРЕБЬЕТ ВСЕХ НА БАЗЕ!!!!! СТОЙТЕ, ИДИОТЫ!

К сожалению, это все-таки игра, как бы она не походила на реальность. И НПС не хотят меня слышать, они просто атакуют злейшего врага и предателя в моем лице. Какая же несправедливость то, а… и кнопки LOAD тут не предусмотрено. Пожалуй, этот день будет одним из самых печальных для меня. Но, однако, я имею не иллюзорный шанс огрести от бывших союзников крепких триндюлей. Третий плазменный выстрел практически прожигает ранее поврежденный колпак скафандра, вызывая ворох сообщений о сбоях герметичности и прочем.

А над головой издевательски ржет голосом Лютерано динамик…

Мерлин (Рейд): Считать эдвансеров приоритетной целью. Приказ — уничтожение, немедленно.

Ворох ответных вопросов раздался и в чате, и в голосовом канале. Но было не до него. Учитывая общую живучесть — мы сейчас находились в очень плохой ситуации, воюя внутри своих боевых порядков с крайне сильным и высокоуровневым противником. Ладно, что поделать теперь.

Удар молотом сметает с пути первого противника, просто переломав ему кости. Слишком они полагаются на физическую силу. Еще один отброшен с пути мощным пинком боевого ботинка, не глядя, стреляю в него из имплантированного оружия. Моя цель — Эрик. Именно он представляет настоящую угрозу. Он, и еще трое из чуть больше, чем тридцати бойцов. Те, у кого не изменены мозги ученых, сидящие в мощнейших телах.

Кстати, вот и признаки этих самых мозгов. Эрик преодолел приступ бешенства и вместо того, чтобы кинуться всем на меня — он переключает своих бойцов на атаку на бойцов Когтей и мьютов, где преимущество на их стороне за счет скорости и силы. А сам вместе с двумя воинами кидается на меня. Все трое вооружены силовым оружием, которое раньше не демонстрировали.

У Эрика — топор, на котором светится имя — Мститель. Походу, из-за моей ошибки Система решила подравнять чуть-чуть шансы, и выдала ему для свершения правосудия снарягу. Как благородно, а…

Топор Мститель. Специализированное силовое оружие, урон 500. Игнор 100% брони цели. Создан для убийства персонажа Мерлин, имеет утроенный урон по нему и 100% шанс крита.

Двое его бойцов вооружены щитами с мерцающей на них пленкой силового поля, и короткими клинками. Проклятие, я не хочу их убивать, но вариантов, как кажется нет. Они точно хотят меня убивать.

Пробный взмах топора я отбиваю рукоятью, и немедленно наношу ответный тычок молотом, который блокируется с такой же легкостью. Все трое расходятся в разные стороны, окружая меня. Так. Ребята классические фехтовальщики, и если смотреть с точки зрения классики — мне хана. Два щитовика не позволят нанести ни единого удара, а топор рано или поздно подловит меня. И с такими характеристиками — нанесет крайне серьезную рану. А потом еще пару раз и все.

Ну так было бы в реале. А сейчас будет очень просто. Ребята ни разу не видели меня в полноценном бою с момента получения ускоряющего движения снаряжения. И думают, что я буду рассчитывать на силу. Хааххххааааааа ... Рывок вперед, и в тот миг, когда двое бойцов устремляются мне навстречу, блокируя бросок, я просто … убираю скаф в инвентарь. Оба щитовика внезапно проваливаются в своих действиях и образуют кучу малу, а топор Эрика пролетает сквозь воздух.

А меня там уже нет, ау. Я уже у тебя за спиной, и играть в рыцаря не собираюсь. В удар вложены оба очка энергии, так что голова бывшего ученого, бывшего вождя и бывшего моего подчиненного разлетается, как спелый арбуз. Ваншот. И ведь не мог он не понимать, что скорее всего этим и закончится. Но зачем-то полез. Идиот.

Надеваю броню обратно, подхватываю с пола топор Эрика, и начинаю тупо гвоздить двумя критически мощными образцами двуручного оружия по цели. Защитное поле первого щита пережило два удара и стекло со щита, оставляя его беззащитным. А “бесчестный враг” — я после этого тупо изрешетил эдвансера из импульсных пистолетов. А хрен ли он на перестрелку с ножом пришел? Во второго сначала полетел чужой топор, потом пришелся удар молота, а потом я вбил рукоять молота ему в зубы, прямо сквозь щит, и добил ударом бронированного кулака. Шансов против существа вдвое быстрее них эдвансеры без своего лидера не имели вообще.

Разворачиваюсь в поисках следующих противников, но все в общем-то кончено. Мой приказ Арион и Сата не стали обдумывать, как и Ланс. Половина атакующих даже не успела открыть огонь, когда их скосили автопушки. Естественно, что они переключились на столь опасных противников. И тут оказалось, что убивать-то бронемашины им просто нечем, а во фланги им долбят куда более профессиональные военные с хорошим снаряжением. И все. До любимого ими ближнего боя добежал один, которого сбил с ног щитом Ланселот, все это время прикрывавший Когтей от неприцельного огня. Он честно попытался вразумить этого берсеркера. А когда не удалось — просто снес ему топором голову. На этом бой закончился. А я решил повнимательнее рассмотреть трофей.

Характеристики в руках противника я видел, а вот в моих он превратился в

Легендарный топор Неотмщенного народа. В руках несостоявшейся жертвы мщения

Игнор 100% брони цели.

Урон 500-700 (в моих лапках 500+(500*3.03) = 2015 — 700+(700*3.03) =2821.

.

Критический шанс 25 %, критический урон х3. При передаче — теряет все свойства, превращаясь в обычный топор.

Фигня вроде как, мой молот круче. Если бы не игнор брони. Им можно стальные бронированные двери рубить. Или роботов. Да уж, уберу в запас, точно пригодится, тем более что кроме меня это добро не нужно никому.

Атака на базу Блюкрейн прекращена, все атакующие мертвы — сообщает мне в окне командующего система. Ну что ж. Помянем народ эдвансеров. Возродится у них шансов нет вообще — весь этот эксперимент для системы не может существовать. Так что возродятся они обычными людьми — НПС. Которые не будут мне никак вредить.

Гм. Кажется, это был геноцид. И что я чувствую? Легкую грусть... Эх.

Глава 14. Истинный враг

Все, блин, наперекосяк. От отряда осталось очень мало бойцов, газ и падение с высоты прикончило всех оставшихся мьютов и Когтей, не имевших тяжелой брони. А таких было немного –Арион в роботодоспехе, Гор в экзоскелете, Мурлок и Епископ в старой мотоброне и где-то добывший себе силовой доспех легкого скаута Танис. Все остальные погибли или от рук эдвансеров, или от газа. В итоге на ногах, относительно целыми и здоровыми оставались помимо перечисленных я, Сата, Вэл и Ланс. Итого девять из шестидесяти семи.

По-хорошему, надо отходить и перегруппировываться, но тотально поджимает время. И сейчас меня пробирает такая злоба, что никакого желания действовать разумно не хватит, чтобы остановиться и не мстить.

— Сата! Давай сюда своих ботов, всех разом. Другой пехоты у нас нет.

— А толку-то от них?

— Поработают как минимум поглотителями урона. Нас очень мало, и, даже несмотря на толщину брони, нас можно просто взять в фокус и выбить по одному (взять в фокус — концентрация нанесения урона и наложения любых негативных эффектов на одну цель, обычно фокусят хила или легкобронированного ДД, для максимального эффекта. Но это уже зависит от игры — прим. ред.). И у тебя там “колобки” были, я точно помню. А они с силовыми щитами и с хорошими пушками.

Сами по себе стандартные боты были близким подобие бота-охранника из охраны лаборатории Ланселота. Моделей такого типа существовало много, но на самом деле они все были идентичны, различаясь лишь внешностью и оружием, выдаваемым стандартным моделям. Робко вооружало своих ботов автоматическими винтовками, Иново — легкими лазерами, а Мальтекс Сурвайвел — крупнокалиберными дробовиками. Оружие можно было и сменить, но мало кто этим морочился. А вот “колобками” я прозвал штурмовой дрон “Cobalt”, обладавший яйцевидным корпусом, находящимся между четырьмя ногами, и расположенными на передней части этой сферы двумя скорострельными лазерами в нишах, напоминающих глаза и огнеметом в более широком углублении, напоминавшем рот с высунутым языком запальника. Передвигаясь, сфера свободно вращалась на хитром шарнирном поясе между ногами, чем и вызвала у меня странную ассоциацию со сказочным существом.

А дополнительно к толстой броне и куда более высокой скорости, чем у ботов — колобки обладали генератором силового поля, причем неплохим. Моментально его погасить не вышло бы даже из пулемётов.

Четыре таких колобка разворачивались сейчас из гибернационных капсул вместе с полусотней дронов. Центр контроля был диверсифицирован — часть его находилась в грузовике на поверхности, дублирующий — на спине боевого робота Саты. В случае отсутствия сигнала от Саты, роботы переходили на получение приказов из основного центра, и ,только если вывести из строя оба, они бы застыли. Грузовик оборудован по последнему слову местных технологий защиты, при прямой угрозе захвата — включается система самоуничтожения. Сата тащит контрольный комплекс под броней тридцати пятитонного боевого робота, в подземельях его поразить … ну откровенно сложно, хотя и можно.

Ждать без дела целый час, пока роботы развернутся, доберутся и сами зачистят себе дорогу к нам было бы просто скучно, так что мы быстренько зачистили проход к лифту на ближайшем к нам минус третьем уровне. Противодействия практически не встретили, пяток турелей и все.

Лифт поднял ударную группу из меня, Саты, Ариона и Епископа наверх. Тут было горячо — свистели пули, сверкали лазеры, а в полутьме суетились знакомые обезьяноподобные силуэты. Дела у роботов складывались не так чтобы плохо, совмещенные залпы били довольно точно, тремя-четырьмя попаданиями выводя из строя одну тварь. Но вся картина менялась, если твари добирались до ботов в ближний бой — механизмы моментально проигрывали, оставаясь без головы или конечностей.

Внезапная атака из трех крупнокалиберных пушек разорвала в клочья семерых атакующих. Очередями из импульсной винтовки я снес еще трех, а тяжелый пулемет в руках облачённого в силовую броню Епископа убил еще четверых. Потеря половины бойцов тормознула атакующих и заставила развернуться к нам. Но дожидаться применения инфразвукового оружия никто не стал, и наши пушки ударили по остаткам врагов, выметая их из коридора.

Уйти не сумел никто из монстров, попытка прорваться через ботов была пресечена мгновенно. За них падало на удивление немало опыта, так что Епископа и Ариона подняло уже до 55 уровней. Сата подняла аж девять уровней, и щеголяла 46. Я воспользовался случаем и поинтересовался, почему она вообще не качалась весь этот год в игре?

Ответ меня убил — “а зачем? Торговать и добывать информацию я и так умею, а воевать страшно”. Вот так. Человек провел почти год в игре, то есть полтора месяца реала. И просто не счел нужным качаться. Чего-то я не понимаю видать в психологии…

Дальнейшая операция до этапа "мы сели в оборону" была проста. Спустились, забрали засевших в обороне на минус третьем, все вместе спустились на минус пятый. Ни единого монстра. Вообще. И только знакомый хриплый голос в динамиках.

— Удивлен, что вас так много выжило. Кхххааа-кхаахх-кххх… Может быть, поговорим спокойно, Первый? Клянусь, это не будет ловушкой.

— И зачем это мне? Все, я практически добрался до тебя. Мы пройдем сквозь последние уровни базы и убьем тебя, Юрий!

— Ну если согласишься — я, так и быть. Сохраню жизнь заложникам. Если нет — то меня ты убьешь, но они умрут прямо сейчас. Выбирай…

Чертова тварь искусственная…я не могу согласиться на встречу. Это ловушка. И не могу бросить заложников — за это меня гарантированно уволят.

— А какие мои гарантии, что это не ловушка, и что заложники еще живы?

— Никаких. Я могу показать тебе их по видео, но ты скажешь, что это монтаж. Так что — только мое слово. Зато я не попрошу тебя прийти без оружия, хахахааааааа…. Я жду тебя на минус шестом этаже, система безопасности отключена. Световая дорожка укажет путь.

— Кэп, это ловушка! — Сата с настойчивостью барана встала, загораживая мне путь. —Ты никуда не пойдешь, ты не только за заложников отвечаешь, но и за других членов команды. Я тоже хочу наружу!

—Не истери. Если погибнут заложники — проект Службы просто закроют, и все.

Во избежание прослушки я перешел на чат

Мерлин (Рейд): Так. Пока я отвлекаю этого урода. Ланс — перехвати управление ИИ комплекса, договорись с ним. Что угодно сделай — надо узнать, где подвох, слишком слабая защита комплекса. Сата — на тебе захват контроля над системой видеонаблюдения. Полный контроль, найди мне, где заложники, и придумай как пустить наших робов так, чтобы их не взяли камеры. Все остальные — готовимся к удару в точку, указанную Сатой — для освобождения залогов. Сата — при обнаружении заложников — всех колобков туда, а ботов — половину отправляй ко мне. Не думаю, что он прямо сразу начнет меня мочить, это было бы не по канону жанра, это ж игра.

Сата (Рейд): Но это может занять много времени, я же не знаю, какая тут система безопасности!

Мерлин (Рейд): Ну, в твоих интересах сделать все максимально быстро, я не имею ни малейшего понятия, сколько я смогу его забалтывать. А, и да. При обнаружении и эвакуации заложников — начинайте затопление базы напалмовой смесью, я выберусь сам. Так или иначе. На случай абсолютной гибели меня — в почту всем прийдет письмо, Ланс поможет вам реализовать схему, указанную в нем для связи с Игорем Ивановичем Бойковым, директором Интекса. С ним уже сами договаривайтесь. Все, от винта!

Спуск вниз прошел банально — никто не нападал, пол не проваливался под ногами. На потолке минус шестого уровня базы реально горела только одна чуть прерывистая цепочка огоньков, ведущая через кучу поворотов куда-то. По пути я отмечал мощные казематные двери со смазанными петлями и отполированным ногами полом и немалое число замаскированных турелей.

Световая дорожка привела меня к обычной двери, открывавшейся на себя. Потянув за ручку, я увидел абсолютно темное помещение, в котором располагалось под тщательно выверенным светом лишь одна-единственная вещь — кресло. Поскольку иных вариантов не было, я подошел и сел в него. Через пару мгновений послышался шорох, негромко прошипела разгерметизированная дверь, и кто-то с тихим-тихим скрипом сел в невидимое кресло напротив меня.

— Ну и к чему этот цирк, я прекрасно вас вижу. Слышу.

— Странно. Не должен ты меня видеть…

— Вы дышите. Вы двигаетесь. Вы потеете. Я прекрасно ощущаю это все. Хватит уже. Включите свет, Юрий.

— Нет. Так мне удобнее.

Несмотря на окружавшую нас тьму, я четко ощущал, что мне в лоб сейчас смотрит ультимативное оружие Макса Рокатански.

— Так о чем будем беседовать, прежде чем начать драку?

— А ты уверен, Первый, что она вообще будет?

Если честно, то я уже не уверен был. Я не видел уровень собеседника. Не работал ни один скилл, определяющий настроение. Не срабатывала кнопка инвентаря. И даже чаты были недоступны. Но если че, я этого поца голыми руками заломаю, он не так уж крут, как сам себе кажется. Будем блефовать, фигли остается… и попробуем потянуть время. И перейдем на его язык, вежливость тут явно не в чести.

— Ну особых вариантов я не вижу. Мне нужны мои люди, мне нужен дробовик Рокатански, мне нужно снять осаду с Реджтауна. Ты не отдашь мне этого добровольно, значить будем драться, если у тебя нет иного решения.

— Ну значит, будем драться. Но сначала послушай меня. Я не твой враг, хоть тебе меня и представляют таковым. Ты ведь уже знаком со странной тварью, которую зовут Странник? Так вот, вся наша драка полностью подстроена им. Если бы я хотел — я бы уже убил вас всех. Прямо во дворе. Но вместо этого мне навязали этот идиотский бой внутри комплекса, с игрой в поддавки и уничтожением твоих людей, при прямом приказе на бой только один на один с главой атакующих. Хочешь шутку юмора? Даже сейчас я могу обнулить вас всех. Желатиновый монстр практически прикончил вас, а ты уверен, что у меня такой один? Я не вводил в бой своих людей, не желая их преждевременной гибели. Даже сейчас вокруг двора и внутри комплекса больше четырёх сотен человек, огромная куча тяжелого вооружения и нацеленные артиллерийские системы. Я могу выйти отсюда и отдать приказ. Тогда вся ваша техника кроме МОЕГО танка — испарится. А потом мои люди подойдут и постепенно, по одному — уничтожат вас. Если вдруг ты решишь, что можешь убить меня тут — то не рассчитывай, что хоть один из пленников уцелеет. И моего приказа не отменит ничто. А еще, для успокоения возможной агрессии. Тут под базой лежит одна такая прекрасная штука — ядерный фугас на двадцать килотонн. А детонатор от него — у одного из моих людей. Так что расслабься, я же вижу как ты готов в любую секунду кинуться в атаку. Я бы тоже на твоем месте хотел убить того, кто пленил моих людей и угрожает мне продолжением гибели остальных. И если бы не прямой приказ Странника — ооо, это была бы прекрасная битва. Мне крайне нравится и твоя броня, и мой восстановленный танк. Вот только есть лишь одно но.

Это "но" звучит очень просто — после нарушения приказа — я проживу не дольше пары часов. Странник вообще не житель нашего мира. Не Первый. Он что-то другое. Может быть мутант, но я в это не очень верю. Так вот. Это помещение — полностью экранировано от всего, что ты называешь “Система”. И мы здесь МОЖЕМ договориться. Это не отменит нашего боя, просто он пройдет по НАШИМ правилам, а не этого козла гнилого. Вот тебе мои условия…

Сатариэль

Система безопасности базы оказалась на удивление крепка. Я всегда считала, что в этом мире я гений в вопросах взлома всяких довоенных штуковин, но тут пришлось провозиться почти сорок минут. Чтобы просто получить доступ к системе, без возможности управления. И еще двадцать ушло на попытки получить админское управление. Но теперь в моем распоряжении были ВСЕ камеры базы, в том числе и внешние. И вот что я поняла, если бы хозяин базы хотел, он уничтожил бы нас на входе. Дело в том, что несколько камер стояли на автоматизированных комплексах залпового огня Вектор, а конкретно — на шести. И все эти Векторы были нацелены на внутренний двор крепости. То есть в тот момент, когда были высажены десантники, нас могли просто обработать шквалом ракет, превратив двор в пустыню. Но почему-то не обработали.

Пленники находились уровнем ниже, запертые в камере за мощными стальными дверьми. Их охраняло с десяток рейдеров, но вот что любопытно— ни одного бойца изнутри помещения, только снаружи.

Ланс был погружен глубоко в себя, похоже, что общался с ИИ, управляющим базой. Мерлин рассказал мне его историю, уникальное все же существо получилось. Жаль будет, если проект прикроют, и вместе с ним и такие уникальные создания, как Ланселот или Гор канут в небытие.

Что ж. Значит сама пойду, в конце концов там слабенькие двадцатки-рейдеры. А у меня целая куча специализированных машин-штурмовиков.

Ощущая себя Урфином Джусом — отправляю ботов охватывать пространство вокруг темницы, четверо колобков идут основной атакующей волной. Сама веером зацикливаю камеры коридоров, чтобы они показывали один и тот же фрагмент изображения постоянно и иду вслед за своими “деревянными солдатами”.

Минус шестой уровень встречает меня какой-то дурацкой игрой в поддавки — система безопасности отключена, большая часть уровня вообще обесточена. По карте быстро находим нужное помещение, оно недалеко от спуска. Вход в него — это большие ворота, запертые на поворотное колесо. Боты уже плотно оккупировали коридор, выставив по тактической схеме посты двойками. Достаю свой любимый гаусс и даю команду колобкам вскрывать дверь.

Рейдеры и впрямь пытались обороняться. Но что они могли сделать своими легкими штурмовыми винтовками против специализированных ботов или меня в экзоскелете? Да ничего, и с ними было покончено за пару минут — гаусс легко прошивал и их хилые укрытия, и столь же хилую броню. Лазерные спарки колобков также запросто зажаривали их, а единственное серьезное орудие— стационарную лазерную пушку –они не успели не то что применить, а даже навести — вместе с расчётом ее мгновенно сожгли из огнеметов. И собственно, все, на этом сопротивление оказалось подавлено.

За следующей закрытой дверью оказалась то самое помещение, с двумя изнеможёнными персонажами сотого уровня. Елизавета Редькова и Вячеслав Хмырун. Да, это точно они — в описании босса фигурировали именно эти двое, тестеры из группы Лекса Павлова. На руках у обоих висели непознаваемые системой артефакты— похоже, именно они блокировали им возможности выхода из игры.

—Екатерина Верницкая, Служба Спасения Геймеров (ой как круто звучит то, а)! Сейчас мы снимем с вас эти странные артефакты и вы отправитесь домой. Но помните — ваши тела сильно истощены, будьте предельно аккуратны.

Два сверх удивлённых взгляда были мне ответом. Похоже, что ребята уже смирились со своим состоянием, либо же капсулы накачали их в реальности седативными, во избежание повреждения мозга от постоянного нахождения в виртуале, не уверена. Но, когда я сняла путы, оба все еще удивленно таращились на меня. Потом последовала реакция — девушка расплакалась, а мужик нервно принялся жать руку мне, конечности роботам, и вообще все вокруг. Он явно пребывал в эйфорическом восторге. Пришлось аж рявкнуть на обоих, чтобы они побыстрее выходили из игры. Оба игрока на минуту замерли, после чего просто пропали из игровой реальности. Похоже, им давно подключили принудительно обрубание аккаунтов при выходе. Что ж. Моя работа тут кажется выполнена, можно и …что это, сирена? Вот черт!

Похоже, босс таки сцепился с Лютерано. А если верить камерам, то спавшая система охраны полностью активизирована, и наверх мне придется пробиваться с боем. Ну, где наша не пропадала!!!

Отдаю приказ всем ботам на уничтожение враждебных форм, сама же собираю перед собой кулак из четверых колобков и выскакиваю обратно в коридор, в котором виднеется как минимум пяток турелей, активизированных и готовых к бою. А одна из боковых дверей коридора, ранее запертая — уже открывается, и из-за нее слышен какой-то шелест…

Глава 15. Битва

Мерлин

… вылетаю спиной вперед, пробивая собой двери в пункт управления. Черт, какая же моща в этой чертовой пушке.

Наши с Лютерано способности к ускорению взаимоисключились, так что двигались мы оба с одинаковой скоростью. Его талант к подстройке уровня на мне дал тотальный сбой, его собственный уровень был 110, падать до моего он не стал, так что никаких баффов он не получил. Но ему и так хватало. Способности эдвансеров наделили его физической силой чуть меньше моей, ловкостью он меня превосходил, но тоже не намного. У него — легендарный дробовик Рокатански, у меня — Молот Рока. Пока что дробовик рулил. Уже третье попадание подряд, а эффект любого попадания был, помимо урона, еще и отброс цели. И отброс по мне так был критичнее. Экзоскелет конечно крутейшая штука, но у него есть пределы прочности, а если им пробить перекрытие между двумя лестницами, будучи катапультированным туда выстрелом, придать ускорения еще одним, пока ты летишь — так что скорость столкновения достигнет километров пятидесяти в час — то этот самый предел окажется чертовски близко.

РАЗРУШЕНИЕ правого сервопривода ноги. Разрушение миомерной мышечной структуры левой руки. Нарушение герметичности. Утечка энергии. При текущем уровне повреждений броня полностью разрушится через семь минут. Рекомендуется покинуть скафандр и произвести ремонт!

Ну за семь минут я его убью. Или он меня. Так, надо выпутываться из этой горы электролома. Кажется, я своим падением разнес систему видеонаблюдения, и заодно дистанционное управление турелями, серверную стойку и что-то еще, относящееся к дистанционно-управляемым системам базы.

Интерлюдия — Странник

Kίναιδος! — грязно выругался Странник, увидевший на экране, как трехметровый боец в экзоскелете сокрушает спиной стойки с контроллерами системы видеонаблюдения. Еще и турели теперь погаснут, не давая ему добить излишне прыткую девицу и кинувшихся спасать ее человечков. А самое обидное, что он теперь не видит процесс боя между избранным и марионеткой…

Сатариэль

Я вот вообще не подписывалась на такое! Турели не должны стрелять на предельную дистанцию и не должны быть так плотно напиханы в коридор, они должны уничтожать ближайшие цели!!! Блин, и зачем я из робота вылезла, а …сейчас бы просто проскочила этот коридор смерти да и все.

А эти целенаправленно бьют по мне, единственное исключение они сделали для Таниса, спустившегося мне помочь — моментом зафокусив его и уничтожив, несмотря на легкую силовую броню. Его гибель дала мне придвинуться вперед на пяток метров и взорвать гранатой самую ближнюю ко мне плазмопушку. Вот только скорость реакции у местных орудий запредельная. Я едва успеваю убирать голову обратно за угол стены, как этот самый угол оплавляет сразу три лазерных луча. “Колобков” осталось два после того как я безрассудно решила, что под их прикрытием я легко пробегу. Не пробежала — меня пропустили на десять метров, после чего принялись фокусироваться. Успела нырнуть за распахнутую дверь я только пожертвовав двумя роботами, тупо прикрыв себя от огня их корпусами. Дверь, за которой я пряталась, была той, из-за которой уже выплеснулась волна панцирников и ушла наверх. Мои боты были сметены моментом, успев убить всего-то пару тварей. Что любопытно — на корпусе каждой из них был установлен датчик, похожий на датчики системы свой-чужой.

Внезапно по помещению замигал свет, а у меня на вспомогательном мониторе разом погасли все камеры. Похоже, что командир под действием своей ярости вместе с Лютерано принялся уничтожать и всю его базу. Руками. Так, а турельки-то интересно не отрубились ли. Надо поглядеть.

Черт, а почему тут все в таком тумане? Газ что ли пустили в коридор? Но тогда бы взвыли анализаторы. И почему так давит на виски шлем, надо его снять, мешает. Все равно система безопасности уже мертва, я убила ее, осталось убить все остальное и отлично...

Д'хис Говер

Он отпустил свой атам, до этого момента направленный из переплетения труб на женщину в броне. Самка сильная, если выживет — заберу себе. Так, мертвые стражи оживут по его приказу, он договорился с их духами. Осталось как-то заманить железных людей сюда. Если уж оружие самки пробивало навылет стальные щиты турелей — то и этих пробьет. А они ее трогать не станут, она вроде как с их командиром, которого бьет Змееязыкий. И зачем только вождь послал нас на помощь этому скользкому чистяку. Но приказы не обсуждают, их выполняют. Так, а у нее есть способ говорить со своими товарищами без слов, почти как у нас...

Айвен Гор

Мы, когда планировали боевые действия на базе, предполагали, что на минус пятом сядем в оборону и будем защищаться ото всего бегущего сверху. Но происходящее, в виде атаки снизу, в план точно не входило. Противник ринулся с лестницы минус шестого этажа в обороняемый периметр, и это были те самые, горячо любимые нами панцирники, только с блоками модернизации кибернетикой. От этого они стали, как мне кажется, еще опаснее. Как минимум, теперь они не принимались жрать добычу на месте, а просто рвали бойца на куски и шли дальше. Первыми под раздачу угодили развернутые “на всякий случай” две стационарные турели с тяжелыми пулеметами, за которыми стояли Епископ и Вэл. Они успели залить выход с лестницы шквалом свинца и свалить самых первых тварей, давая нам время отреагировать, а заодно сагрили на себя всех. Епископ, как прошаренный — еще до того, как панцирники начали рвать щит турели жвалами — оказался на расстоянии от нее, метая прямо туда пару гранат. А вот Вэл в силу своей общегражданской специализации — замешкался, пытаясь выбить еще парочку, и чуть не оказался погребен под волной хитина. Пришлось срочно вмешаться, и, расстреляв три полных магазина импульсной винтовки, отсечь-таки от него эту волну.

Собственно, поток противников иссяк довольно быстро, не так-то уж их и много оказалось, больше эффект неожиданности сработал. Отбились мы без потерь, хотя Вэл был уже совсем изрядно потрепан, как и Арион.

Сатариэль (Рейд): Куколка вылупилась! Требуется поддержка!

Гор(Рейд): Принято, где находишься?

Сатариэль (Рейд): Прямо под вами, не могу справиться с автоматическими системами вооружения. Почти все роботы уничтожены, меня фокусят целенаправленно

Гор (Рейд): Принято, выдвигаемся.

Еще раз изучив состояние Вэла и получив утвердительный ответ на вопрос о навыках применения роботодоспехов, я решаю оставить Ариона, Вэла и Ланселота тут в мехах, а остальных спустить на помощь Сате.

Спуск не занимает много времени, два пролета лестницы, и мы внизу. Спасать кого-то уже незачем, Сата идет к нам, а турели не работают, глядя в сторону.

— Смотрю, ты и сама отлично справилась. И зачем тогда нас вызывала? — спрашиваю ее. Вот только вместо ответа на меня смотрит ствол гаусса. Из которого вылетает разогнанный до невероятных скоростей боеприпас и бьет прямо в шлем, напротив переносицы. Но почему?

А глаза у неё — абсолютно черные. И из них на меня смотрит уже не Сатариэль, а какое-то иное, злобно-равнодушное создание. Черт, контроль над разумом. Конечно же. А вдобавок к этой проблеме — оживает шесть турелей и начинают наводить свои стволы на нашу группу.

Мерлин

Вырваться из переплетений проводов я сумел как раз вовремя, мой противник оказался прямо у входа в помещение — и немедленно огреб молотом удар в грудь, отбросивший его к противоположной стене коридора и оставивший на ней солидную такую вмятину. Как ни печально, но здоровья мы друг с друга снимали –хрен да нихрена. Удар молотом — 2 %. Выстрел дробовика — 3%.

Проблема была в основном во времени. Минут через пятнадцать мои бойцы благополучно зальют тут все напалмом и запалят. Заодно зажарив тут и меня, и Лютерано, и всех оставшихся монстров. Будто читая мои мысли, Лютерано, как раз отлипший от стены, сплюнул на пол и произнес, ускоряя шаг в мою сторону:

— Никуда твои бойцы не пойдут, ими сейчас д’хис развлекается. Так что ничто не спасет тебя, Мерлин. Зря ты пришел сюда и вдвойне зря ты украл мою добычу. Я не убью тебя, нееетттт! Я запру тебя в подземелье и буду медленно отрезать от тебя куски и кормить тебя только ими. Сколько там ты протянешь-то, 80 дней? Так вот, на исходе восьмидесятого дня я пристрелю тебя из этого ружья и заберу с твоего тела части доспехов Макса. И уже я стану новым, ИСТИННЫМ Воином Дороги!

Произнося все это, он какими-то змеиными движениями двигался по коридору мне навстречу, с легкостью уворачиваясь от огня из импульсных пистолетов. Даже такой, полуоглушенный — он был хорооош. Ладно, тогда попробуем вот так. В руках появляется импульсная винтовка, и я даю очередь на весь магазин. На дистанции в десять метров уклонится от такого нереально, но Лютерано делает все, что возможно — в него попадает всего семь импульсво из тридцати. Но и этого достаточно — я специально бил по ногам, чтобы хотя бы временно задержать его. Я уже понял, что багованная область возле него действует особо активно — тут все как бы по-настоящему, соответственно простреленная в трех местах нога — перестает его держать, так что на середине своей пафосной речи он спотыкается и летит носом в бетонный пол.

Упустить такой шанс — глупо. Я роняю уже разряженную винтовку просто на пол, нет времени даже в инвентарь ее пихать, а из инвентаря выхватываю тот самый топор Мстителя, который достался мне трофеем. Прежде, чем враг успевает встать, наносится четкий, выверенный удар — и его кисть вместе с дробовиком Рокатански улетает в угол комнаты. Недаром у топора особенность — игнорирует любую броню, так что для него это была просто мягкая человеческая плоть с косточкой, и все. Фух, самое опасное оружие противника больше не у него в руках, и можно не опасаться за бренную тушку, лежащую дома в капсуле.

Взвыв, мой противник откатывается по полу от следующего удара, и, мгновением позже, на меня обрушивается сразу шесть попаданий — в руках Лютерано возникает громадный револьвер, аж пылающий в области барабана. Видимо, что-то очень эпичное — судя по урону — это легендарная игрушка. Не смотря на броню шесть пуль выбили из меня сразу же сорок процентов здоровья — двести пятьдесят очков. Интересно, как он его будет перезаряжать, с одной рукой-то? Ой блин… едва успеваю нырнуть в дверной проем, пробив его собой, и поймав всего одну пулю ногой. Откуда у него два таких револьвера??

Банг-Банг-Банг-Банг! В дверном полотне и стене возникают дыры, через которые пролетают чудовищные пули .500 Nitro Express. Я совсем не успел разглядеть характеристики и первого-то револьвера, увидев только калибр, но броню экзоскафандра пробил именно он. Четыре пули с силой молотов отбросили меня, застревая в внутреннем амортизирующем слое, пятая пробила и его, но была отражена косухой, а шестая, по стечению обстоятельств, попала не в грудь, а в левый локоть, выведя окончательно из строя миомерные усилители верхнего плечевого пояса. Пора было покинуть эту броню, пока ее не уничтожило до конца — где я еще такой крутой доспех добуду. А так всегда остается шанс отремонтировать.

В коридоре уже слышались легкие шаги Лютерано, когда броня просто истаяла, проваливаясь ко мне в инвентарь, а я оказался на полу, одетый под байкера — я так и не переодевался с выезда в пустыню к разграбленному бункеру. Входящий оппонент явно ожидал увидеть тут трехметрового стального гиганта и направлял оружие соответственно. Так что мелькнувший с уровня пола молот был для него неожиданностью, разнесшей в куски оружие в его руке. Я целился в голову, но он каким-то волчьим чутьем почуял угрозу и почти успел убраться обратно в коридор. Один из револьверов был безвозвратно уничтожен ударом, что конечно огорчило Лютерано, но не так чтобы сильно.

В пол в том месте, где я был мгновение назад, влепилась струя кислоты, выброшенная оружием навроде огнемета, только заряженного кислотой. Бетон вскипел, очень вонюче дымясь и испаряясь.

“Да блин, сколько у него оружия-то в инвентаре?!?” — мелькнуло в голове.

Перекатываясь по полу, я ушел от преследующей меня струи кислоты, и даже с размаху пнул Лютерано в живот, так что он отлетел на метр, наверное, вновь впечатавшись спиной в стену. Наученный горьким опытом, стрелять в него я сразу же начал из пулемета Спайдер. Может, урона в нем и крохи, зато плотность потока пуль бешеная, не увернуться. Маневрируя по полу и стенам, мы начали сближаться. Он палил в меня из .44 рычажной винтовки со скобой Генри, явно просто завалявшейся в инвентаре, я в него из Десерт Игл АЕ, который мне отдал Ланселот после нашей поездки в Галер. В момент сближения я подметил, чтокроме левой руки он все же очень бережет еще и правую ногу, и, вместо удара рукопашным оружием, залепил мощнейший пинок в коленную чашечку этой ноги, отвлекая его на обманный удар молотом сверху. А когда удар прошел, и мой оппонент на секунду потерял равновесие — я добавил простейший удар локтем в основание черепа, пробивая ему крит. Лютерано рухнул на пол, и я уже почти понадеялся на простую победу, когда неимоверным движением он извернулся, и, ухватив с пола сброшенный мной топор, с размаху рубанул мне по голове.

Будь у топора характеристики, как они проявлялись в моих руках, или руках Эрика — я бы на этом закончился. В руках Лютерано это был…просто топор. Вот только если вы думаете, что бритвенной остроты железка просто отскочила от меня — не оставив следов — то фиг там был, я тоже так думал. Но степень искажения в сторону реализма достигала тут реально небывалой высоты, так что чертов топор, сняв с меня свои семьдесят хитов, разрубил мне лицо. Похоже, что броня теперь защищает то, что защищает и не более. Чертова кровь из разрубленной левой брови, переносицы и щеки льет ручьем, мешая обзору. Но раз простой топор смог разрубить меня, нанося фактически крит, то этот же эффект будет теперь верен и для оппонента, который явно обладал мощной устойчивостью к урону — одна самозатянувшаяся нога чего стоит. Так что осталось выбрать момент и нанести смертельный удар.

Уворачиваюсь от следующих двух ударов, блокирую третий. Юрий точно не фехтовальщик, навык явно неразвит вообще. Резким рывком молота вырываю у него из рук топор, но такое ощущение что именно этого он и ожидал — прежде чем мне удается развить успех, гибкая фигура уголовника оказывается совсем впритык ко мне и внезапно наносит серию ударов кинжалом, выхваченным для разнообразия не из инвентаря, а из-за голенища сапога, в бок. Блокировать это просто невозможно, здоровье застывает на отметке в два процента, еще один-два удара и все.

Вот только не один он такой умный. Я тоже ждал такого момента. Молот вываливается из рук, а в правой, уже и так находящейся практически возле его головы, возникает все тот же пустынный орел. С последними двумя патронами в магазине. И увернуться от такого нельзя.

Пятидесятый калибр. В упор. Без промаха. Без сожалений. Без шанса увернуться и без смягчения урона чем-либо. Два выстрела.

Хватило бы и одного, но машинально бью дабл-тапом. Лицо Лютерано перед попаданием ему прямо в переносицу первого выстрела становится крайне удивленным. А потом большая часть его черепа отлетает на стену за нашими спинами, кровавой кляксой размазываясь там. Второй выстрел сносит полностью верхнюю часть черепной коробки, но оно уже не нужно. Великий рейдер, гроза пустоши, палач Реджтауна, Кровавый Юрий — мертв. Окончательно и бесповоротно.

Осада Реджтауна окончена!

Глава 16. Совы — не то, чем они кажутся (с) Д. Линч

Айвен Гор, Сатариэль

Пушки цеплятся в моих людей, Сата стоит, наведя мне на голову гаусс. Немая сцена. А долей секунды позже она отводит пистолет чуть выше моей головы. И жмет на спуск, попадая в переплетение кабелей. Град искр. Турели тоже стреляют, промахиваясь на чуть-чуть, но явно не просто так. Не понимаю, что происходит, но принимаю правила игры, и очередь снарядов из импульсной винтовки проходит впритирку с корпусом нашего электронщика, не задевая ее.

Гор ( Рейд): БИТЬ РЯДОМ, НО МИМО!!!!!!

Никто не принимается оспаривать приказ, бойцы виртуозно перекатываются, занимая укрытия — и ведут огонь прямо вокруг турелей, не попадая в них. А из вентиляционной решетки свешивается жилистое тело, и спрыгивает прямо перед Гором.

Д'хис Говер, 150 уровень — светится над появившимся, ну, наверное, все-таки подростком, надпись. Ростом не более ста шестидесяти сантиметров, худой и жилистый, серая кожа, короткие волосы ежиком, и совершенно безумные желтые глаза. Он прижимает палец к губам и на секунду замирает.

Говер(???? #Системная ошибка#????): Слышишь ли ты меня, железный гладкокожий?

ID 976105 (???? #Системная ошибка#????): Да. Как ты вклинился в чат?

Говер(???? #Системная ошибка#????): Я не знаю, о чем ты говорить, и у меня нет времени с тобой это обсудить. Я тут, чтобы предупредить от Херсона-хана. Ты мочь слышать слова-мысль, как он — слушать, молчать, запоминать

ID 976105 (???? #Системная ошибка#????): Я нихера не понял, что ты несешь, мелкий.

Говер(???? #Системная ошибка#????): СЛУШАТЬ, НЕ ГОВОРИТЬ! Хан передает ваш Хан Воин Дорога — не ходи к нему, он не Змееязык и не Кровавый, он сразу же убьет ваших людей. Плененный бог — хорошая добыча, когда он освободится от пут — быть бог тут. Хан Херсон убьет и их, и вас, ему не нужна бум-палка для убийства врагов из обоих миров. Победить Змееязыкого, победить Кровавого и уходить. В награду Хан Херсон не быть трогать иных жителей верхнего мира. Не послушаться и воевать Хан— умреть сами и умереть любой из Первых, ходяший-от-звезд. Хууу-фффа, я передал тебе слова Хана. Не произносить ничего вслух и знать, ваш враг — Тот-Кто-Ходить-Тропами-Мертвых. Он враг и вам, и Хану. Если задумать беседу с Ханом — ходить говоритель к клану Белых Холмов, что живет на севере от столицы соленых людей. Он должен уметь говорить слово-мысль! Я уходить. Когда уйдить — отпустить вашу красивую самка, хотя я бы забрал ее с собой. Но Хан велел отдать вам все ваше.

ID 976105 (???? #Системная ошибка#????): Да как… кто… ладно, блин. Я передам Мерлину. Сейчас то как быть, турели ведь сами по себе стрелять и дальше будут.

Говер(???? #Системная ошибка#????): Убить железных стрелков, они не важны. Твой вождь сейчас победить Змееязыкого, и вы все нужно бежать, чтобы не догнал гнев Огненного Червя. Мы еще встретиться, и тогда я сразиться вы, чтобы забрать красивый самка. Прощай, Железнобокий!

После этих слов юркая фигурка мгновенно взлетела по практически гладкой стене и скрылась в вентиляционных ходах. А через пару секунд Сата прекратила вести огонь по Когтям, и рухнула на пол, заливаясь кровью из носа и находясь в состоянии “грогги”. Похоже, воздействие на мозг не прошло даром. В тот же миг в чат от командира пришла единственная команда — ОТХОД.

Я проорал голосом: Прикончить турели и отход. Повторяю — ПРИКОНЧИТЬ И ОТХОД! Сам же подхватил тяжёлую тушку Саты в броне и, поскрипывая экзоскелетом от неожиданной нагрузки, поспешил наверх, под прикрытие трех роботов.

Двумя часами раньше, изолированное помещение на базе Лютерано

Юрий прохаживался нетерпеливо взад и вперед по комнате, ожидая, когда д'хисы закончат свои приготовления. Все это шаманство и псионика ему крайне не нравились, но выбора другого не было. Если уж заключаешь союз с дьяволом — ищи способы его обмануть, и так чтобы он о них не прознал.

Старший из чертовых псиоников махнул призывно рукой и Юрий быстро сел в кресло. Перед ним сел второй д’хис и уставился в глаза. Заговорил он при этом голосом Виктора.

— Ну что, все как я и предсказал, да? Он сам выстроил твою оборону так, что шансов тебе не осталось? А главная задача покрошить в взаимоуничтожении твоих рейдеров и бойцов Первого?

— Да, ты , мать твою, всегда, прав. “Хан ХЕРСОН”. Ладно, и чё мне делать? В принципе я могу попытаться просто грохнуть всю армию этого игрока, там меньше сотни бойцов. Применим Слейпниры, пущу на него твоих д’хисов, в резерве еще останутся бабуины и мои рейдеры. А дальше заманю Первого в подземку, где его просто можно будет зафиксировать и пристрелить.

— Подозреваю, что ты умрешь еще на середине процесса битвы ваших армий. Непослушания он точно не потерпит, так что у меня есть план. Но потребует много сложного. Кстати, есть и плохая новость. Часть д’хисов он таки сумел перевербовать себе. Точно можешь доверять Берегу, Доверу и его ученику Говеру. От остальных…избавься.

—Да почему просто не попытаться убить Странника, ХЕРС! У меня дробовик Рокатански!!

— Да потому, что у тебя не факт, что один даже выстрел будет. Что ж ты такой тупой-то … У нас всех один шанс его убить, и для этого надо загнать его в условия, где невозможно выйти из ловушки. И для этого нам нужен этот. Ликвидатор. Странник хотел сделать из нас жертв для прокачки? Так мы прокачаем Ликвидатора сами, используя его наработки.

—А нам он зачем?

—Блин, ты временами напоминаешь мне Гектора. Затем, чтоб кто-то грохнул Странника. С гарантиями. А мы, если что, были не при делах. Значит так. Мой план. Выстави всех лишних д’хисов под удар их танков, пусть угробят часть людей и запалят свои способности — пригодится. Тяжелую технику даже не планируй использовать, они полностью оживили твой трофейный Арма 1, пуск ракет перехватят его ЗРК, а новые Слейпниры нам достать негде, Координатор теперь работает на этих. Кстати, как зовут их командира? У тебя ж точно есть там шпион.

— Да есть то есть, толку с него. Командир — Мерлин. Робот — Ланселот. Робот — один из игроков, точно. Был еще один игрок — но он ушел от них, сейчас обретается близко к Гектору, в Таренте. О Мерлине известна куча сказок и преувеличений. Обладатель куртки Рокатански, которую унес на наших глазах Странник. Звание Воин Дорог он заслужил, убив чуть ли не соло весь рейд Василисков и голыми руками прикончив их лидера. Палач Панцирников — когда он и рыцарь Ланселот убили вдвоем МИЛЛИОН живых панцирников. Недавно стал верховным вождем странных ребят, эдвансеров. Что характерно — жили около тюрьмы. Безобразно похожи на Гектора, только маленькие. Ну и уникальная вещь — Молот Рока. Игрушка из легенд о совмещении мира, когда кузнец и технолог создали уникальный молот, неразрушимый и с мощными конденсаторами, пьющими жизни живых и за это порождающим молниевые удары. Десять чужих душ — один удар. Он его получил … случайно. Бешенное везение. А еще несмотря на низкий уровень — способен сражаться на равных с куда более сильными врагами. Все.

— Хм… маленькие Гекторы говоришь. А знаешь, чем у нас отличается Гектор?

— Неумением сдерживать гнев и ярость. Уродливой внешностью. Подозрительностью.

— Все верно. Так. Вот тебе мой план. Заводи его внутрь, ВООБЩЕ не используй рейдеров. Только автоматика, наемники и обезьяны. Ну и ловушки. Нацеливай всех на уничтожение этих самых “гекторов”, и обязательно провоцируйте Мерлина исчерпать резервы применения молниевых ударов. А потом….

20 минут раньше, Мерлин и Лютерано

… дальше ты должен любыми способами покалечить меня и выбить дробовик. Сражаемся, пока ты почти не умираешь, и после этого любым оружием убиваешь меня в голову, она никак не защищена природной броней. Только давай без экзотики, это вообще-то больно. Сигнал к добиванию — я прорываюсь к тебе с вот этим вот. Выглядит пафосно, на деле тупо обычный нож. После этого, ты отводишь своих и даешь уйти мне и дхисам. Все начинаем, как только твои догадаются что можно спасать заложников. Бой для них после спасения сымитирует вон, Говер.

— Скажи мне, а с чего ты вообще доверяешь мне в этой ситуации? Что помешает мне просто подобрать дробовик и убить тебя окончательно?

— Здравый смысл. Любопытство. И информация о Гекторе и его армии. А так же — о четвертом элементе сета. Без меня ты ее не получишь. А на бой с ним... жидковата и твоя армия, и ты сам. Гектор не тупые жуки, у него сконцентрирована более десяти тысяч бойцов, много тяжелой техники, скупленной везде, включая противоракетные системы. А у тебя — два десятка?

— За это я должен поблагодарить тебя. Эдвансеров я потерял благодаря твоим действиям.

—И? Ты потащил с собой нестабильных психически типусов и принял решение. Сам дурак. В итоге, мы договорились? Твои вон, уже подбираются к заложникам. Так как, мне активировать огнеметы, и мы с тобой бьемся по-настоящему, или действуем по моему плану?

— Ну положим огнеметы ты не включишь, Ланс уже обезопасил все твои системы. И мину под креслом этим, и огнеметы у заложников, и даже систему самоуничтожения базы. И даже твой эвакуационный транспорт уже в шахте лифта, готовый к старту. Умно кстати, да. Винтокрыл я не ожидал увидеть. А точка респа у тебя небось в нем. Итого — у тебя козырей ровно один, дробовик. А у меня — другой, не менее любопытный.

С этими словами я продемонстрировал зацепленный на запястье АМ1, с последними крохами заряда — снятый мной с прежнего экзоскелета.

— Думаю, его хватит чтобы отсечь тебе за доли секунды запястье. И, подобрав дробовик — просто убить тебя. Так что предложи еще что-то, способное меня заинтересовать, пока мои люди не спасли заложников и мне не перестал быть интересен этот разговор в принципе.

Лютерано явно стушевался. Все его козыри были только что побиты. А в его логике — своими людьми после того, как спасут заложников — я мог спокойно пожертвовать.

— И что тебе надо, Мерлин Палач Панцирников? Ты в принципе меня уел. Но что ты получишь от моей смерти?

Мой взгляд был достаточно красноречив, так что он перешел все же к торгам.

—Ладно, ладно. Как насчет лаборатории по клонированию? И документов по созданию того самого эдванса? Сделаешь себе своих собственных монстриков, не хуже тех.

— Еще раз обманешь — диалог закончим. Я знаю, что для эдванса нужны части Первых. И отрезать куски от моих людей я не стану. Есть что-то еще? Лаборатория — это интересно, но учитывай — договор будем оформлять как квест. И пока я не заинтересован в его приеме.

— Да чего ты хочешь-то, говори.

— Окей. Во-первых, жизнь того д’хиса, что послужил причиной уничтожения эдвансеров. Во-вторых, лабораторию и всю документацию по ней. В-третьих — что-то уникальное из снаряги. Не из сундука за победу над тобой, а именно мне лично. В-четвертых — передай мне под управление сотню рейдеров своих, буду из них солдат делать.

— Да ты охренел в атаке!!! Может, я все-таки рискну, и попробую тебя замочить?

—Ну лабораторию ты сам предложил, оружие уникальное для тебя вряд ли особая ценность, что, жизнь д’хиса? Это принципиально, я всегда мщу за своих людей. Сотня рейдеров может быть заменена сотней освобожденных рабов, мне все равно из кого делать охрану базы.

Похоже, он реально не хотел передавать своих людей. Д’хис был приглашён в комнату, и он без промедлений вошел. Посмотрел на меня, и на Лютерано — и заговорил.

Я так понимать, что Палач хотеть месть за свои люди, и Змееяз отдавать меня ему? Моя смерть реально причинит тебе счастье?

Я улыбнулся крайне мерзко.

— А кто сказал, что я тебя УБЬЮ? Я потребовал твою ЖИЗНЬ. И я ее забираю. С этого момента ты — мой боец. Как твое имя?

Он был … шокирован. Но оправился моментально, и неожиданно улыбнулся.

— Моя звать Берег. А ты хитер, почти как Хан Херсон. Как мне называть тебя, хозяин?

— Уж точно не хозяином. Зови Мерлин, как все.

— Слушаюсь, Хан Мерлин

—Да почему Хан?

— Ты — вожак над племенем ССГ. Значит — ты его Хан.

— Пусть будет хан. Хех. А Херсон значит сидит на западе. Любопытно, учту.

Они оба, и д’хис и Лютерано были ошарашены окончательно

— ДА КАК ТЫ УЗНАЛ ТО? В два голоса завопили на меня эти укуски. —Мы же не слова не сказали!

— Элементарно. Хан — звание вождя у кочевников. Кочевники — кочуют. А для кочевий тут только север и запад, все остальные территории плотно застроены. На севере военного вождя зовут ЯРЛ, я уже пообщался с бригадой наемников с Оловянного острова. Так что остался запад. Юрий, остальные части договора выполнятся по факту нашей дуэли. Начнем, пожалуй, а?

В ответ он ухватил меня за грудки и выкинул из комнаты, одновременно стреляя в меня из дробовика. Пролетая сквозь дверной проем, я уже нацеплял на себя экзоскафандр. Бой предстоял хоть и подставной, но крайне нешуточный.

Пятью минутами позже боя

Лифтовая шахта с винтокрылом

Д’хисы провели крайне странные манипуляции с свеже воскресшим и абсолютно целым Юрием, после чего не только его уровень, но имя сменилось на знаки “??????”.

Он злобно взглянул на меня.

— Не скажу спасибо, но операция выполнена. Маскировка не продлится долго, но я успею уйти отсюда, а ты получишь все что полагается у вас, игроков за квесты. Ты мне не нравишься, Палач. Но я все-таки тебе помогу. Странник как я уже говорил, не из этого мира, его вообще не должно тут быть. Но дробовик Рокатански убьет в твоих руках ЛЮБОЕ существо в этом мире, он так спроектирован, чтобы в руках истинного Воина Дорог вершить справедливость вне зависимости от силы противника.. Помни об этом, если вдруг встретишься с ним в бою. Но полагаться на него всегда бесполезно — взгляни на боекомплект. Не говорю до свидания, говорю — ПРОЩАЙ. Надеюсь никогда тебя не увидеть.

— Взаимно. На последок дам тоже хороший совет. Исчезни. И больше никогда не пытайся захватывать Первых. Убивать сколько угодно, но, если я вновь вынужден буду прийти за тобой — мы не договоримся.

Он лишь зыркнул на меня и ничего не ответил. Молча поднялся по аппарели в летательный аппарат, и, не оборачиваясь, хлопнул по кнопке подъема ее внутрь. Д’хисы же внимательно посмотрели на своего товарища, остающегося со мной и, молча кивнув ему, запрыгнули на подъёмник. Тот заскрипел и резво устремился вверх, унося с собой аномалию в виде Лютерано и оставляя меня гадать в душе, а прав ли был я, сохранив ему жизнь?

Я наконец то смог глянуть на свой лог, и увидел там долгожданное

Дробовик РОКАТАНСКИ — легендарное, не передающееся. Урон 250-500. Дальность стрельбы 50 метров. Дает владельцу + 1 выносливости, дает бонус в 10 пунктов к навыку применения ДРОБОВИКОВ. Уникальная особенность уровень убитого оппонента падает на 200. Уникальная особенность — в руках Воина дорог способен уничтожить ЛЮБОГО противника навсегда, без возможности воскрешения.

ВНИМАНИЕ! Боекомплект ограничен 20 выстрелами, пополнение НЕВОЗМОЖНО! ВНИМАНИЕ! УНИЧТОЖЕНИЕ ЛЮБОГО ПРОТИВНИКА, НЕ ОБОСНОВАННОЕ СПАСЕНИЕМ ЖИЗНИ ВОИНА ДОРОГ ИЛИ ЖЕ НЕГАТИВНОЙ КАРМОЙ УНИЧТОЖАЮЕМОГО ОБЬЕКТА -ПРИВЕДЕТ К СНЯТИЮ СТАТУСА ВОИНА ДОРОГ! ВЫ — ОПЛОТ СПРАВЕДЛИВОСТИ!

Осталось 20\20 выстрелов. Комплект из двух предметов сета предмета дает дополнительно + 1 выносливость, иммунитет к удару электричеством. Повышает защиту персонажа дополнительно на 50 пунктов. Комплект из трех предметов повышает навык уклонения на 5 пунктов, дополнительно дает + 300 ОЖ.

Квест Новый Воин Дорог обновлен: Собрано 3 из 5. Нагр

ада —

1

500000 очков опыта.

Эпический эвент “Осада Реджтауна” завершен игроком Мерлин. Награды будут начислены в течении двух часов, в зависимости от степени вклада в завершение эвента. Благодарим за участие. Администрация.

Интерлюдия 7

Чертов гуманист! А какой был план ! σκατά!!! Так. Мне откровенно надоел этот идиот, и его долбанный гуманизм. Тоже мне, социопат называется. Он за время в этом мире превращается в какого то героя из дурацких фильмов, а не в целеустремленного мужика, которым был. Или это так доспехи Макса действуют? Вот же угораздило. Не, надоело. Пускай выкручивается сам, с броней Рокатански не случится ровным счетом ничего, она неразрушима. Сдохнет — начну сначала. Впрочем, от всего был толк. Погибшие там бойцы Мерлина, и эти странные существа, последствие мутации под воздействием гибридного вещества из лаборатории, суммарно напитали Сердце мира как почти что две полноценные жертвы. Для сравнения миллионная колония Панцирников — не дала и десяти процентов от этого. На безрыбье — и раком щуку, как говорится

Перехватчик ускоряется, удаляясь от места битвы Лютерано и отряда ССГ

"Είσαι απολύτως λάθος, ανιψιός " — раздаётся из ничего, и на месте исчезнувшей в пыли машины начинает формироваться... ее копия. Вместе со Странником, сидящим за рулем. Кое что правда выдает в нем копию — черные волосы.

Какое же неудобный у тебя аватар, а... — бормочет себе он под нос, и садится за руль. А вот это куда удобнее, чем старый вариант, надо запомнить.

Глава 17. Победа...наверное.

Пора валить отсюда. Первый раз за все эти штурмы всяких баз, подземелий, лабораторий — у меня нет цейтнота со взрывами всего “прям ща”. Еще и точная уверенность, что никаких страшных сюрпризов меня не ждет — Лютерано по максимуму вывел отсюда всех своих людей, а для маскировки — скормил нам всех мутантов.

На площадке у лифта пусто. А сверху что-то капает, с резким запахом. Б@@! Я забыл отменить приказ об утилизации базы напалмом, и мои исполнительные друзья вливают сейчас сюда сорок тонн напалма. Что я там про неспешно говорил?

Мерлин(Рейд): ОТБОЙ ПОДРЫВУ! ОТБОЙ ПОДРЫВУ! База зачищена!! ОТБОЙ ПОДРЫВУ!

Гор(Рейд): Эм. Командир. А это уже невозможно. Там мина стоит неизвлекашка, на одном из двух напалмовозов. Ты же сам сказал — поднялись — и уничтожили с гарантией.

Мерлин(Рейд): Скажи мне, что она не на таймере, а на машинке…

Гор( Рейд) : Увы. Не скажу… у тебя 360 секунд. И ты понимаешь что взрыв сверху вниз пойдет.

Мерлин(Рейд): Б@@!!!!!! Ну почему я всегда убегаю и за спиной все взрывается!!!!!

Гор(Рейд): Закон жанра боевика …

Так, ну в действительности мне хватит времени на все. Лифт уже поднимается, проскочить коридор с моей скоростью — вопрос шестидесяти секунд. На подъем — пусть еще двести уйдет, не больше. Так что с небольшим запасом на тот самый красивый взрыв за спиной успею. Так, а пока все равно еду — дайте как посмотрю

СТАТУС

Станислав “Мерлин” Межерицкий

Уровень 84

Сила 5

Ловкость 3(5)

Выносливость 3(5)

Интеллект 3

Воля 3

Харизма 4

Не распределено очков навыков 130

Не распределено особенностей 6

Левелапов то насыпало, ууу. За эвент, за Лютерано, за квест. Аж шесть штук. Так. Еще и перки. А вообще — я что-то совсем увлекся войнушкой не по правилам. Пора, наверное, свой билд слегка поправить, и вообще подумать во что докачивать персонажа. Три основные характеристики на физические кондиции в максимуме по уму. Навыки на основное оружие бы докачать. А что нынче в них? Как и было, пятнадцать энергооружие, шестнадцать двуручно-дробящее. Докидываем пополам, и получаем семнадцатое энергетическое, и прирост еще шести процентов на урон. И восемнадцать двуручно-дробящее. Остается распределить свободные очки особенностей.

Без особых размышлений беру давно присмотренного снайпера, который дает читерский бонус шанса критического урона при стрельбе в высокоуровневых врагов.

Снайпер— все вашивыстрелыимеютувеличенныена5 % шансыкритическогоурона, параметртемвыше, чембольшеразницаввашемуровнеиуровнецели-увеличиваясьещена1 процентзакаждые5 уровнейразницы. Учитывая общий бонус в 48%, который был у меня за навык стрельбы и дополнительные 20% от ловкости, я получал шанс на крит в 73%, что, согласитесь — давало крайне некислый шанс при стрельбе очередью в три десятка импульсов — как минимум удвоить урон двадцати двух из них. А ведь крит еще может и покалечить.

Дополняем билд Учеником джедая, теперь я могу отбивать выстрелы с шансом 5*15+3 — то есть 90 процентный шанс на отбитие, например, пули снайпера или снаряда автопушки. Правда, только одного и не чаще раза в пятнадцать минут, но посмотрим, там вроде разветвленный перк.

Остается 4 очка, и тут выбор то стал сильно больше я же пропустил все четыре момента, когда их модно было выбрать. Сейчас я занял слоты первого повышения и второго. На каждую позможность вложить очко мне предлагается на выбор из пяти. Так что сейчас он был богат — аж двадцать вариантов.

Джедай — развитие уже взятого мной ученика, позволяет отбивать снаряд или Очередь не больше пяти выстрелов, или один импульс из лазерного оружия.

Боевая анатомия –повышает на десять процентов шанс крита по живым существам. Требует наличие перка снайпер. Улучшаемый.

Росомаха — развитие навыка регенерации, увеличивает предел регенерации до пятидесяти процентов от максимального уровня, и скорость до двух процентов в десять минут. Улучшаемый.

Броня по-прежнему доступна, но сейчас ее актуальность низковатая — у

меня слишком высокий уровень защиты, чтобы тратить на нее навыки.

Мозговая неуязвимость — делает вас невосприимчивым к псионическому воздействию, но и отнимает у вас все возможности на развитие подобных способностей у персонажа. Такое себе. У меня и так крайне высокий порог противодействия, а способности такие я бы приобрел, только надо найти учителя.

Так, даже не буду изучать сейчас прям все — берем развитие Джедая и Росомаху.

Список меняется, и остается всего десять навыков, на которые есть два очка улучшения.

Новые навыки в списке это

Регенератор — вы регенерируете с бешенной скоростью в 5 процентов

хитов за пять минут , до максимума в сто процентов здоровья .

Магистр Джедай убирает ограничение по количеству отбиваемых снарядов ,

также позвол яе т с помощью энергетического оружия отбивать даже импульсы их плазмы . Шанс на отражение атаки сто процентов . Применение раз в десять минут . Активный навык

Улучшенное ускорение — дает прирост к скорости любых физических действий, равный 5*(ловкость х2 )% на 30 секунд. Активный навык. В моем случае 50 процентов. А учитывая и так удвоенную скорость движения — позволит быть быстрее молнии. А в некоторых случаях — и пули.

Смертельный взгляд 4 — длительность Смертельный взгляд увеличивается до 10 минут, снимаются штрафы к точности.

Специалист по применению {укажите вид оружия} — повторяющийся , пассивный . Делаетвасспециалистомвприменениивыбранноговидавооружения, дает+3 кнавыкувладения, дает+10% кшансунакрит, иутраиваеткритическийурон. Видимо, его можно брать несколько раз на разные виды оружия. Полезная штука.

А дальше пошли неинтересные мне навыки механики и управления — завязанные на интеллект механист, конструктор тяжелой техники, пилот мехи, водитель-виртуоз и последним в списке стоял

Живчик — ваше здоровье будет удвоено относительно его максимального значения, навсегда повышает выносливость на 1.

О, лифт почти наверху. Надо быстро решать что-то. Ситуативно я точно хочу взять Улучшенное ускорение — заменит мое текущее, обычное ускорение на 10 секунд, и даст фору в разборках с превосходящими врагами. К тому же именно под такую штуку заточен в действительности крупнокалиберный револьвер Гиена, который передал мне Лютерано. В пистолете — скорость стрельбы зависит еще и от скорости движения бойка, спускового крючка и механизма экстракции. В револьвере — от скорости пальца стрелка. Так что я понимаю, почему он им пользовался. Что ж выбрать последним то, а? Все вкусное, все нужное. Так. Смертельный взгляд отметаем, не требуется пока что такая длительность. Регенератор и Мастер Джедай одинаково нужны, что больше я затрудняюсь решить сейчас. Владение оружием — блин, я не успею решить, какое же нужнее — пока оставим. Живчик. По-хорошему — его бы брать попозже, он же разово удвоит мне здоровье. Но, с другой стороны. Я тут посчитал на досуге же, сколько урона нанесет, например, небронированной цели моя винтовка. Вылезала в процессе обдумывания у меня одна мысль, которую я старательно гнал. У меня — архикрутая броня. И восемь сотен хитов. Так вот. Меня можно убить, просто сосредоточив на мне огонь нескольких автопушек. За счет того, что броня все равно пропускает минимум единицу урона. Любая. Это кстати отлично продемонстрировали незамысловатые капониры на входе в базу. Меня ж там чуть-чуть и грохнули бы. Так что нужно срочно наращивать хиты. А увеличение базовый выносливости до четырех даст мне прирост здоровья еще на двадцать процентов, то есть станет тысяча, тысяча тысячу добросит мне перк, и три сотни за сэт Рокатански. Выйдет красивое число, которым не каждый сто пятидесятый похвастать сможет. О, а вот и двери. Хрен с ним, беру Живчик.

Двери лифта распахиваются предо мной, и я тут же врубаю свежеобретенное ускорение. Д’хиса от греха просто подхватываю под мышку, все равно ему за мной не угнаться. По таймеру, подвешенному мной в момент разговора с Гором — у меня осталось пятьдесят две секунды. Слишком долго полз вверх лифт. Но должен успеть, да. В отличии от низа, где шесть минут назад только поливало сверху— тут все было залито самодельным напалмом. И эта дрянь была жутко скользкой, спасала меня от падения только исключительно высоченная ловкость, хоть и трижды приходилось делать какие-то невероятные акробатические трюки. Двенадцать секунд — но вот уже и выжженные ворота. Семь — я протиснулся через створку, перепрыгивая через толстенный шланг. Две — я уже около обломков бронированного грузовика. Зеро! Бензовоз с миной превращается в огненный шар. Второй мгновенно следует его примеру. В них — множество паров, взрывается это все зрелищно. Пламя ревущим потоком устремляется в дверь. Вшшшуууууухххххуууууу! БУМ!

Из дверей в обратку ударяет поток огня, раскаляя мгновенно всю конструкцию до вишневого оттенка. А вершина горы исчезает в огненной вспышке. Напоминая собой вулкан. Громадные куски камне улетают на сотню и больше метров, довершая собой картину разрушения. НЕНАВИЖУ КИНОШТАМПЫ ИЗ БОЕВИКОВ!!!!

Ударная волна ушла почти полностью вверх, остатков хватило чтобы подвинуть, но не перевернуть многотонное останки стального монстра.

Гор(Рейд): Командир, ты там как, еще жив?

Мерлин( Рейд): Да, но не твоими, блин , стараниями. Так, я во дворе базы, вокруг меня падают куски булыганов, со мной мой личный ручной д’хис, и я хочу ДОМОЙ, К МАМЕ! Всех, кто в моей тачке — перекидывайте в другие, я сейчас его перепризову сюда.

Гор(Рейд): Я бы не стал его отзывать, он немного. Пострадал. Лучше возьми любой из двух грузовиков-транспортеров роботов, Сате они не скоро понадобятся. Стоят сразу за воротами.

Мерлин(Рейд): Принял.

Парочка машин и впрямь обнаружилась запаркованными у стенки базы, с открытыми десантными отсеками. Вот только об одном никто не подумал — они были полностью автоматическими, и управлялись с планшета нашего электронных дел мастера. А вручную — никак. Не, наверное, при наличии или навыка, или кучи времени я бы смог завести и это, но там скорее всего блокировки на движок и прочие радости точно стоят.

Размышления прервал хвост пыли, с невероятной скоростью приближающийся ко мне со стороны пустыни. Через пяток секунд он уже тормозил рядом, вздымая просто облако вокруг себя. Не узнать было невозможно. Перехватчик. И Странник. Дверь открылась, и из салона на меня глянуло вполне живое и раздраженное лицо.

Ну и чего ты ждешь? Прыгайте.

Будь я в экзоскелете — из этого ничего бы не вышло, ну а вот так — я пихнул Берега на заднее сидение, а сам сел на пропыленное переднее. Блин. Я сижу внутри легенды.

Машина Макса Рокатански на деле оказалась…обычной. Я еще не успел хлопнуть дверью, а маслкар уже прокручивая покрышки на песке — ускорился и полетел в сторону Блюкрейна. А за спиной внезапно как будто взошло Солнце.

Огненный Глаз Змея! Пророчество оказалось верно до буквы. Ходящий-тропами-мертвых вывез Палача и его прислужника из Глаза, хоть и был недоволен милосердием Палача! — Благоговейно забурчало с заднего сидения. Сидящий за рулем с непостижимой скоростью попытался ударить туда кулаком, но я хоть и медленнее него, но все же не настолько, чтобы не успеть отвести удар от своего спутника. Блин, как будто в бетонную стену треснул — мелькнула мысль, когда мой нарукавник отпихнул удар Странника в сторону. У него что, без брони статы выше пятерки?

— Не трогай моего спутника!

— А то что?

— Ты правда хочешь узнать?

— Оо, я смотрю, звание Палача и три пятых сета тебя сделали крайне наглым

— НИКТО. ВООБЩЕ НИКТО. Не имеет права вредить моим людям

— Знаешь, что, человечек, ты совсем берега потерял, я ведь могу и тебя прибить, несмотря на наши взаимные интересы.

— Не успеешь. Я с силой прижал к его боку стволы дробовика.

-Ты ОЧЕНЬ быстрый. Но разница в скорости между нами — всего в два раза, а не в пять, как с Лютерано. Ты очень силен, но не настолько, чтобы пережить крит в упор. И я очень зол, поэтому могу просто забить на получение Перехватчика, и убить тебя окончательно, после чего твое тело станет мертвым телом в капсуле. Так что медленно положи обе руки на руль и не дергайся. Подозреваю, что ты не дал бы мне в руки это оружие, если бы я тебе не был нужен зачем то, а значит — говори спокойно и веди себя как цивилизованный человек, а не как гопник. Образ культурного посланника мне нравился куда больше

Я ожидал что сейчас будет успокоение, агрессия, попытка угрожать или давить. Но этот хрен … начал неистово ржать.

— Господи ..хахаххахаха…капсула….аааа…..сто лет так не смеялся. Ты нагл, честен, и агрессивен. Все как я и думал. Так, А теперь послушай меня, и очень внимательно. Я вообще не предполагал, что эта встреча произойдет, но уж раз мы все равно встретились. Лютерано ты победил, но это была легкая победа, с остальными двумя так просто не выйдет. Еще бы. После того, как ты их усилил в лаборатории — они стали монстрами. Скажи мне, на кого ты работаешь, Странник? ФСБ отпадает, так что ты сотрудник конкурентов. Но зачем все так сложно то? Смерти людей, вот эта вот фигня с застрявшими сотрудниками Интекса — чересчур уж это для коммерческой диверсии. Оххххоооххххаха! Если я скажу тебе, что не работаю вообще против твоего этого…Интекса? И не работаю на конкурентов — ты же все равно не поверишь мне, так как не можешь увидеть картину целиком. Давай так — ты не собрал еще четвертый элемент, так что ответы я тебе не дам. И ты не нашел меня снаружи, так что не можешь и тут претендовать на что-то. Выполни мои условия — и я расскажу тебе то, что ты догадаешься спросить. СТОП! Сейчас — внемли мне. Гектор подготовил тебе качественнейшую ловушку, и рассчитывает выиграть без особых проблем. Если ты так же тупо порешь на него в лоб, то просто проиграешь. Думай. Применяй свои преимущества. Раз уж ты нашел себе команду — развивай ее, комбинируй их и свои сильные стороны. И помни. Для второй части миссии тебе точно нужна армия, подумай — где бы ее взять. Рекомендую связаться с Шамаилом, его найдешь в Таренте — может, подскажет чего. А. И ни в коем случае не доверяй вот этим вот, которого ты с собой ведешь. А. И напоследок, не ищи мою капсулу, все равно не найдешь, просто потеряешь время.

Машина резко остановилась, не доехав до ворот нашей базы ста метров.

— На этом мы, пожалуй, распрощаемся, Мерлин. И подумай вот еще над чем на досуге — раз уж я дал тебе в руки самое опасное оружие мира — возможно, не стоит проявлять столь черную неблагодарность, и угрожать им мне? Предыдущему владельцу оно никак не помогло, не становись вторым таким же. Все, вылезайте уже. И убери ради Аллаха от меня пушку!

Мне даже стало чуть совестно. Но только чуть. Я вышел из машины, по прежнему держа на прицеле это странное существо, и дождался, пока д’хис тоже выйдет.

— Странник…это от странствия или от странностей?

— И то, и то. Бывай!

Он нажал на педаль газа, и машина унеслась в облаке пыли, с непостижимой скоростью исчезая с глаз. А я остался стоять, раздумая вот о чем. А если бы я нажал спусковые крючки — не избавил бы я себя от множественных проблем в будущем…

Чат пестрел кучей вопросов, грибовидное облако на месте базы заставляло всех нервничать. Пришлось спешно сообщить что я жив и нахожусь возле базы. А вот чего я не стал сообщать, так это того, что на базу я войти теперь просто трушу. Внутри я точно знал — лежит гора тел женщин и детей эдвансеров, которые погибли просто из-за непонимания. И это все еще меня злило. Да, договор с Лютерано позволил без серьёзной драки спасти людей, и да — дал мне безумный бонус в вид д’хиса. Но я все равно рано или поздно его убью, не смотря на все обещания.

Глава 18. Проблемы обратной связи

Ладно, стоять перед воротами собственной крепости это верх идиотизма. Мне нужно делать кучу дел, в том числе и выйти наконец в реал. Тревожная надпись уже часа два висит — “превышено время нахождения в капсуле, в случае продления игровой сессии возможны необратимые последствия для здоровья”.

Вхожу в ворота, предварительно прописав гостевой статус для д’хиса, иначе его просто зажарят турели. М-да. Внутри перед воротами — десяток сожжённых тел. Два из них — детские. Хорошо, что перк Детоубийца сюда из Фоллаута не перекочевал. Блин, а если … я подхожу к трупам, и обнаруживаю на них те самые амулеты. На всех. Беру один в руку. Тут же выскакивает системное предупреждение — “Восстановление персонажа враждебной фракции утраивает цену воскрешения. Стоимость воскрешения 140000 кредитов. Вы готовы оплатить?“ Жмякаю да.

И вот тут меня ждало разочарование. Да. Я воскресил персонажа, и даже его реакция на меня моментально стала нейтральной. Только ничего общего с эдвансерами он не имел. Эдвин Гоген, микробиолог — имел всего лишь десятый уровень. И вообще ничего не понимал. Похоже, созданный Эриком мутаген не позволял восстанавливать эдвансеров эдвансерами, он просто возрождал персонажеq людьми, которыми они и были до мутации. Подозреваю, что это было бы очень полезно, не затупи я в подземелье, и не оставь там все их амулетики. Теперь сожалеть уже точно поздно, они в виде радиоактивного пепла лежат вокруг бывшей базы Лютерано. А жаль, жаль. Мне бы пригодился ученый-Эрик. Ладно, предлагаю ему остаться у нас на базе, дело для него у меня точно найдется — в голове забегала мысль про сданные Лютерано координаты лаборатории по клонированию, и про слова Странника про армию. А ведь мне и впрямь нужна армия. Моя по сути полностью обнулилась. Так. Но персонал набирать пока поостережемся, уж больно накладно выходит.

Я прошелся по базе, собрал все амулеты и сложил их в инвентарь. Надо еще разок к дереву будет сгонять, забрать все. В конце концов, тут куча ученых. Уж точно не будут лишними. А деньги. Что деньги, прах.

Тем временем на базу вернулся наш крайне поредевший конвой. Сата все еще пребывала без сознания, остальные же сверкали как новогодние елки.

— Мерлин, а что тебе выпало за эвент?

—Мерлин, зацени какую штуку выцепил Епископ

—Я вытянул апгрейд для робота, можно его трансформером сделать!

И подобное. Я выслушал всех, но голова начала плыть. Через чат сообщил Лансу и Гору что меня не будет минимум сутки. Проблемы в верхнем мире с телом, и необходимость выполнения дел. Попросил их заняться срочным укреплением базы. Д’хису поручил немедленно заняться Сатой, и чтобы к моему возвращению она была в себе. Остальные были крайне не в восторге от его присутствия, но слишком много спорить не стали. Я с трудом доковылял до своей комнаты, игровое пространство плыло перед глазами, характеристики начали стремительно падать.

Logout

ААААААААА!!!

Кажется, сразу по выходу из игры я просто потерял сознание. Боль была везде. В мышцах. В голове. В костях. В сухожилиях. В общем, вырубился я где то на пятнадцать минут. А пришел в себя от истошного тарабана в дверь и надсадных воплей дверного звонка. Попытавшись вылезти из капсулы — я понял, что на ногах я точно не пойду никуда, голова закружилась мгновенно, и я блеванул тонкой струйкой желчи на пол. Кое как, в позе гордого льва, я дополз до входной двери, и поднялся по ней, чтобы взглянуть в глазок. За дверями стояла когорта наших славных стражей безопасности Интекса и минимум четверо врачей. С трудом провернув замки, я погрузился обратно в небытие, и дальнейшие события помню фрагментарно. Капельница. Капает по капле в секунду. Игла, укол в бедро. Какая-то отстраненная боль. Темнота.

Стааасс! Стааас, очнись!

Открывать глаза крайне сильно не хотелось. И даже вялая мысль об ответственности и прочим не могла этого сделать. А вот запах табака и кофе — мог. И именно их я почуял. Кто-то курил хорошую сигару. Черт. Пришлось-таки открыть один, левый глаз. Комната, вернее — палата. Я лежу на кровати, утыканный капельницами. Со мной что то не так, но что — не понимаю. За передвижным столиком сидит Бойков, смотрит на меня и курит сигару. А на стандартном больничном столике — две чашки с кофе, вторая сигара и навороченный коммуникатор.

—Хорош прикидываться, я же вижу, что ты очнулся, Стас.

—Кк-кккк—коооффеееее!!

Хмыкнув, мне подталкивают столик, и я тянусь подрагивающей рукой за чашкой. Почему-то чашка кажется изрядно маленькой, а рука чересчур большой. Стоп. Я же прокачал силу в игре, да? И мне за неделю капсула фактически нарастила вдвое больше мышц? Еще и просушив их из-за подьема ловкости. А энергия…а энергия из печени небось. Одними внутривенными тут бы не обошлось. И спровоцировало все это мне гипокриз, плюс страшенная перегрузка мозга, плюс последствия роста мышц такого не могли не сказаться в целом на балансе организма…выйдя в реал — я просто загнал себя в супер-стресс и вырубился. Вообще, кофе мне, наверное, не стоило бы, но насрать. Пью кофей, смотрю на себя. Мои и так немалых габаритов руки увеличились вдвое от мускулатуры. Кости стали такое ощущение что толще (Привет, постоянная выносливость +1). Какая полезная капсула, вот задохлики то офигеют от такого. Или на нас посыплются негативные отзывы, что более вероятно.

— Да уж, последний раз, когда мы виделись — ты был поменьше габаритами.

— Шеф, я допустим то точно только за такой результат. Но если вы такое сотворите с каким нить немощным эльфом — он нас точно засудит.

— Стас — давай этой проблемой будут другие заниматься. Мы поняли. Давай к делу, а. Мы тебе обратно пошлем в медкапсуле, еще разок подобного твое тело может и не пережить. Во— первых, вот что, держи — он протянул мне конверт с массивным содержимым. Это лично от меня. За тех двоих ребят, которых спас. Но четверо все еще в игре. И у тебя очень мало времени. Во-вторых. По твоим запросам. Квартира Верницкой пуста. Из нашего здания она не выходила. Ищем. Для страховки реально ищем и найдем тело по ее запросу. По Николаю — машина, сбившая его, в угоне. Брошена через квартал, из нее вышел человек, либо которого в базах полиции отсутствует и сбежал. Камеры потеряли его на спуске в подземный переход — видимо, воспользовался каким-то лазом и ушел по коллекторам.

—Шеф, а дайте бумажку?

Он удивился, но протянул мне салфетку. Я расправил ее и лежавшей на столике старой и пожеванной шариковой ручкой накорябал “Уверены насчет безопасности помещения?”

После чего кинул ему записку. Шеф прочитал и ответил

— Абсолютно.

—Ну тогда слушайте.

Я пересказываю шефу содержимое письма Шакала, присовокупляю к этому как минимум все, что я сумел вынести из разговоров со Странником, и — крайний штрих — специально попросил Ланса проверить мой договор на ста листах — в нем ничего про системы прослушки в капсуле нет. И распоряжение Шакалу на установку прослушки у меня дома мог выдать только начальник СБ.

— А ты понимаешь, что это очень серьезные обвинения, и просто так их адресовать одному из директоров нельзя, нужно что-то повесомее, чем домыслы и установка прослушки.

— Да все я понимаю, но пока ничего большего не нашлось.

— Ну значит ждем. Слушай, а по поводу Странника. Какие у тебя самого ощущения?

-Честно? Я не знаю. Никогда не встречал никого даже похожего. Он настолько уверен в собственной безопасности, что откровенно, не смущаясь ржет над угрозой смерти. Шеф. А какой идиот прописал в игре дробовик, убивающий насовсем? Ну ей-богу, бред же…

— Да там странная история. Понимаешь, Воин Дороги Макс Рокатански — писался как аналог… ну, наверное, бога что ли. Это ИИ, который вмешивается только в разборки “плохих” с хорошими, на стороне хороших, с жестким запретом на агрессивное вмешательство в действия игроков. Он балансирует бои, он был завязан на несколько эпичных эвентов, и он был по идее непобедим абсолютно. Как его сумели убить — непонятно, еще и никаких системных сообщений нет. Он просто…исчез. Оставив имбосет снаряжения свободным к захвату. Что, кстати, тоже невозможно — он не выпадал по определению. Не знаю, программеры роют этот вопрос. Похоже на глубинное изменение базового кода, но как это могло оказаться на продакшене я не понимаю, там куча согласований нужна. А при изменении изнутри “на горячую” был бы алярм.

—Ну вот вокруг этого персонажа таких странностей — до чертиков. Но ему зачем-то очень надо, чтобы я продолжал играть в миссию спасения.

Кстати. А не выделит ли любимый шеф мне охрану, дабы пока я пытаюсь спасти вам Лекса Павлова и прочих — мою бренную тушку в капсуле просто не пришили. Надо спросить.

—Шеф, а как насчет парочки дуболомов у меня в квартире, прикрывающих мою бледную джопу от возможного уничтожения, пока я в игре?

— Стас, а как насчет того, чтобы НЕ ИГРАТЬ больше из дома? Ты сейчас ведь опять в игру уйдешь на максимальный срок вирт-погружения. Давай мы лучше тебя здесь, в здании разместим. Тут и пригляда больше, и медкапсулы, и врачи.

— И внезапно я тут помру или пропаду, и никто ничего не увидит. Игорь, мы с вами подозреваем в деятельности против конторы вашего тезку — начальника СБ. Как вы думаете, где у него больше возможностей — в нашем здании, где он знает все, вся и ему никто не задает вопросов, или у меня дома, где надо бесшумной войти, бесшумно выйти, и не нарваться банально на соседей. Нет уж. Хотите — меняйте капсулу на медицинскую, и позаботьтесь о дополнительном независимос питании, если б я хотел убить меня — я бы просто дождался логина и выключил питалово капсулы, активировав какой нить эвент очередной, типа победы над “Армией Свободы”. В момент отключения капсулы скорее всего я застрял бы в игре, а вместо меня в капсуле оказался бы или труп, или пускающее слюни тело.

— О. Кстати. А поищите Верницкую не по обычным больницам. А по психбольницам. По идее, если ее резко отцепили от капсулы — она будет как раз с кучей признаков кататонии. А вывези ее из здания в конце концов не такая уж проблема. Канализация, мусор, да хоть с монтажниками вывезти, в той же… Второе озарение. Шеф — а поищите данные, не возили ли на диагностику-ремонт — еще что-то в этот момент капсулы? Два рубля за один дам, но ее именно так и вывезли.

— Да мы посмотрели. За последний месяц вывозились только три капсулы. Поврежденная капсула Синельникова на экспертизу. Твоя капсула. И муляж для презентации на Игромир 2034. Мы проверили — на экспертизу капсула точно пришла пустой, а капсула Игромира стоит в презентационном зале, и вряд ли никто не заметил бы в ней труп.

Ладно, я тот еще детектив. Пусть реально люди более сведущие работают.

— Так вот. Давайте все же вернемся к нашим баранам. Я не хочу застревать в офисе в капсуле, так что поменяйте мою капсулу на медицинскую, и уже отвезите меня в нее. Время уходит, мне надо обратно на Эртану.

—Тебе бы еще сутки минимум в игру не входить, врачи предупреждают что может быть инсульт. Но суток у нас нет. Так что вот так. И не входить тебе нельзя, и входить опасно. Мы будем внимательно следить за показателями здоровья, но если игра начнет сбоить…ну ты понял — выходи к чертовой бабушке.

—Понял-понял. Шеф, а что в конверте?

—Премия и мой подарок. Ладно, я пошел. Через полчаса пришлю людей, тебя отвезут домой. И переставят капсулу. И…ты бы не пил кофе.

—Я лучше помру. Но с кофе!

—Придурок ты все же, Стас. Удачи!

Шеф порывисто встал и вышел. А я…а что я, я немедленно потянулся к недокуренной им сигаре, и с наслаждением сделал первый вдох, погоняв ароматный дым во рту. И цепанул таки конверт. В нем лежал огромный увесистый брелок сигнализации с ключом. И пятьдесят штук баксов. Наликом.

Все еще с усилием я поднялся. Подошел к зеркалу и осмотрел себя. Да уж, можно будет если что на конкурсе культуристов выступать. Правда рожа страшноватая, мешки под глазами, полопавшиеся капилляры. Ну да пофигу. Зато я по ощущениям подрос на пяток сантиметров, и стал точно вдвое шире. Надо бы гардероб обновить. Кстати. А почему бы и нет. Со стола берется комм, и заказывается доставка на дом. А после этого я подвисаю, задумывавшись.

Не, шеф конечно же душка, лапочка. И полагаю, что, выглянув в окно — я увижу 1500 Dodge Ram, в той самой редчайшей модификации, который я так хотел. Но вот в то, что какие-то обещания будут сдержаны после вытаскивания всех людей и ликвидации аномалии — я не уверен. Может, это и паранойя. Но уж очень легко он соглашался на все условия. И что помешает Интексу забыть о них в ту же минуту, как я прикончу Херсона и вытащу из игры разраба? Ну, допустим, меня они могут и не мочить, а просто придавить шантажом про наемничество в качестве кнута, и пряником в виде должности и оклада. Бумаг о неразглашении я подписал кучу, так что чем прижать — реально есть. А всем остальным…Екатерину проще всего найти в виде трупа. Шакал — формально уже мертв, подозреваю что есть заключение о смерти и скоро будет могилка. Ланселот…для закона его не существует, как и Гора, и наемников — Когтей. Просто затрут игру, и запустят серваки с самого раннего бэкапа. Теперь, зная историю — нет ничего сложно в коррекции. Убрать мощности у ИИ, ставшего впоследствии Лансом. Удалить кусок кода, в который превратятся Гор сотоварищи, и просто убить в лаборатории всех не вирусом, а скажем газовой атакой. Все. Игра работает, и остается только неизвестная переменная — Странник. Блин. А мне реально нельзя ни в коем случае с ним конфликтовать. Но для подстраховки…

— Алло, Хальгрим? Здравствуй, дядько. Скажи мне, ты ж ведь начальник ИТ в датацентре, так?

— О, Мерлин! Сто лет тебя не слышал! Да, все еще. А что такое?

— Мне нужно арендовать себе кусок дискового пространства, и видимо мощностей. Скажи мне, у вас там есть такие варианты? И желательно чтобы за нал и без вопросов лишних

— Так, и насколько это будет незаконно? — голос в трубке тут же посерьезнел, работа есть работа. Вообще Халь — офигенныый дядька, габаритами два на полтора метра, добродушный такой викинг из кино. Но когда дело доходит до работы — то это жесткий, собранный и целеустремленный начальник, поэтому именно к нему я и обратился. А наличие у него крыши в виде дяди-полковника ФСБ, руководящего отделением в ЗАТО Белогорск — делало его идеальным кандидатом в вопросе, который я хотел решить.

— Не то чтобы вообще незаконно, скорее, мне нужен резервный вариант на случай, если мое руководство решит кое кого обмануть.

— И сколько же тебе надо места то?

— Ну… только не начинай сейчас сходу ржать. Мне нужно минимум четырнадцать раз по сотне терабайт.

— Стас, ты заболел?

— Нет.

— Тогда ты бухой?

— Да нет же, я серьезно.

— Ты, б@@ь, в курсе СКОЛЬКО это по размерам?

— Честно? Нет, знаю что дофига.

— Ладно, я не думаю что ты позвонил чтобы постебаться. Тогда второй вопрос. А ты как думаешь, какой будет ценник месячной аренды такого объёма?

— Без понятия, скажи мне.

— Ну с учетом агентских мне — пятнашка баксов.

— Хорошо. Денег привезу в течении пары часов. Займись пожалуйста организацией.

— Окееей…

Остаётся решить одну проблему, как бы мне так свалить с больнички без присутствия на хвосте ребят из Интекса, и доехать до Подольска. Но …кажется, тут второй этаж? Хм…

Так вот. Перенос кондиций и навыков — это круто. С высоты четырех метров сигануть оказалось проще, чем с табурета. Снять решетку с окна — вообще говно вопрос. Блин, я сам себе напоминаю ща Стива Роджерса, после сыворотки суперсолдата. Надо бы где нить добыть двуручный молоток, и проверить — остались ли навыки ближнего боя у меня. Ну а пока — пик — пик говорит кнопочка на сигналке! ВРУМ ВРУМ! FUCK THE FUEL ECONOMY говорит двигатель 6,2 мощностью в 700 лошадиных сил! Моя преееелееесть….

Глава 19. Бэкап

Как не странно, но никто не стал за мной гоняться, требовать немедленно вернуться и прочее. Без приключений я сгонял в Подольск, всего-то за пару часов. А вернувшись, обнаружил бригаду монтажников у себя дома, завершающую вывоз моей старой капсулы. Бригада была все та же, что монтировала первую капсулу, так что я приветливо кивнул им и поднялся наверх.

Срача за собой ребята не оставили, зато оставили вместо мусора двух здоровяков-охранников, спокойно сидящих за моим столом.

— Доброго дня, Станислав Викторович. Нас Бойко прислал, сказал, что мы должны нести круглосуточное дежурство у вас дома на случай возникновения нештатной ситуации. Я Илья, это Андрей. Второй, невозмутимо жующий бутерброд из моего холодильника, приветливо кивнул.

— Привет парни. Так. Холодильник и спальня в вашем распоряжении. С оружием если что — все в порядке?

— Эмм. А что, может понадобиться?

—Ясно. Так. Сидите тут.

Я пошел в подсобку и, с треском оторвав двойное покрытие у верхней полки, вынул оттуда два Скорпиона и восемь магазинов в двух подвесных, плюс запечатанный цинк патронов. Себе на всякий случай оставил древнюю неувядающую классику — МP5SD и такую же подвесную с магазинами к нему. Жаль, но сабсоников* у меня было всего-то сто двадцать штук, потом придется пулять обычными патронами, что быстро выведет из строя глушак. (*сабсоники — дозвуковые пули, специально рассчитанные под применение с глушителем, несут в себе более тяжелую пулю и меньшую навеску пороха — что вместе с глушителем на указанном пистолет-пулемете создает эффект очень тихого выстрела. В случае с ГГ— в первую очередь чтобы не глохнуть самому при стрельбе в помещении). Черт его знает, что тут творится, вдруг понадобится. Парни, понятное дело, сдадут инфу начальству. Ну и фиг с ними. Пушки все чистые, максимум, что мне можно пришить — незаконное хранение, но так как квартира не моя — то — вообще ничего не знал, лежал себе в капсулке — это все они, злые люди.

Бросил добро на кухонный стол, сказал — Набивайте, и сел сам за то же дело. Взгляды у парней сразу стали цепко-профессиональными, оружие не самое распространенное, а мое еще и специфичное. Забавно, но я явно ощущал, насколько улучшилась моторика при обращении с оружием. Я и так был не лох, а сейчас ПП был прям продолжением руки. Магазины были набиты за пару минут. Я пощелкал предохраном, проверил работу ЛЦУ (лазерный целеуказатель) и остался полностью доволен.

—Все, мужики — я в гробик пошел, будьте прям офигенно внимательны. И не повторяйте подвигов Траволты — сбалагурил напоследок я, разделся, не стесняясь охранника, и полез в капсулу, не забыв пристроить рядом с собой тот самый ПП, вместо плюшевого мишки. Все, крышка закрылась. На этот раз тут и огонечков, и сенсорных систем было в разы больше. Окей. Жмем кнопку активации, и

LOGIN

В реале я пробыл чуть больше запланированного, но в целом ничего смертельно страшного не произошло. Никто не сидел без дела, и за время моего отсутствия были достроены корпуса для производственных зданий, отремонтирована уцелевшая техника, и даже восстановлена штатная численность Когтей — Гор вновь отреспаунил павших. Пришлось ещё и компенсировать ему это из бюджета. Склад и арсенал пополнились новым запасом оружия и снаряжения, а ресурсные склады — немалым числом запчастей, материалов и прочего.

Мерлин (Офицерский чат Блюкрейн): Так, господа — через двадцать минут мне нужно все ваше внимание, буду рассказывать. Ланс — зайди прямо сейчас, у меня есть к тебе крайне важное дело.

Все дежурно ответили ОК. Через пару минут ко мне вкатился Ланселот.

—Привет, командир. Что случилось?

—Короче так. Пока мы будем заниматься подготовкой к путешествию и войне, у тебя есть крайне важная задача. Вот сетевой адрес во внешнем мире — я скинул ему в личку адрес сетевого хранилища у Хальгрима. Логин — твое старое имя. Пароль — написан на левой ноге, которую мы затрофеили для твоей первой формы робота. И да я крайне сильно беспокоюсь за безопасность данных. Далее. Твоя задача — берешь Сату, и вместе с ней лезете в игровые файлы. ИЗНУТРИ. Да — это невозможно, я в вас верю. Делаете бэкап ВСЕХ, включая меня. И переносите для хранения по этому адресу. Если будут нужны логин и пароль — используй вот эти — я протянул ему бумажку с написанными от руки логином и паролем моего бывшего шефа.

Да, я их в свое время стянул. И нет, мне ни капельки не стыдно. Зато теперь можно было, не подставляясь самому, дать Ланселоту и Сатариэль максимальный доступ ко внутренней сети Интекса.

— Попробуем, но я ничего не обещаю. Никогда не задумывался даже о выполнении такой операции.

—Ну так иди и задумайся. После совещания. А сейчас, рассказывай, что вы успели , пока я отсутствовал

Время до совещания пролетело незаметно — Ланселот детально рассказывал мне, о том, какими силами мы нынче располагаем, и что конкретно удалось сделать по поводу организации и производства на базе. Почему меня интересовало все это? Все просто. После ликвидации Лютерано Блюкрейн по сути становится самостоятельной структурой, отдельной от Реджтауна. Таков был неофициальный уговор между мной и Элмером. И подумалось мне, что наличие хорошей, крепкой оперативной базы ССГ в реальности, которую ждет запуск через пару недель, если мне все удастся — будет хорошим подспорьем, пойди что тут не так. Ну и — так уж вышло, что большая часть моих сотрудников — виртуальны. Я уже продумал и понял, что перенос между игровыми мирами для них не будет большой проблемой. Разве что качаться с 0 придется, ведь в отличии от меня — у ССГ нет физического тела, а значит они будут переноситься чисто как информация. Ну и зачем ребят дергать без надобности из их мира? Расплатимся местными ништяками, арсеналами, ресурсами. А по необходимости уже будем переносить из мира в мир. Да и здесь им тоже работа найдется, как минимум я вангую серьезные проблемы с читерами, плюс, учитываю глубину игры — могут быть и проблемы с похищением-удержанием. А еще — застреванцы могу и не исчезнуть с гибелью Херсона. Шакал тогда вскользь упомянул, что вначале погибли в ходе испытаний военные. Вот интересно, от чего?

Тем временем подтягивались все остальные — оживленно треплющиеся Сата и Вэл — эта парочка в принципе спелась, у них явно было много общих интересов, последним пришел Гор.

— Так. Друзья мои — празднование победы над Лютерано надо будет учинить с размахом, но помните, что это не конец истории, а только ее начало. У нас в запасе — восемнадцать дней, чтобы прикончить Гектора и Херсона. И вот тут начинается интересное. Нужно, с одной стороны, найти любые способы нейтрализации армии, которую набрал себе наш мутировавший уродец, а с другой — я бы с удовольствием сначала нашел наших людей, а потом — солидный арсенал ядерного оружия, и просто врезал по ним парой ракет, решая вопрос его “Армии Свободы” раз и навсегда. Где взять союзников — мне подсказали. Тарент. Городок, куда, кстати, умотал Шакал. Кто знает, что это за место?

— Я знаю. Дыра на юго-западе Иберии. Оккупирована местными психами, что молятся на живое воплощение бога — Шамаила Фазисного. Тьфу, клятые наркоманы… — проворчал Гор.

— Ясно, но нам к этому воплощению и надо, потому что он знает, где армию взять. В двадцать пять рыл мы против Гектора не навоюем. Я конечно подниму сейчас наших мьютов обратно, но нужна АРМИЯ. Поэтому что я предлагаю, у меня есть координаты лаборатории клонирования. К сожалению, кроме Саты никто не оценит юмор, но предлагаю срочно наклонировать себе солдат в стиле Республики. Главное приказ 66 им не прошивать. За образец взять некий универсальный образец — не меня, а кого-то из игрового мира. Например, вон, Епископа. Клепаем бойцов, даем заказ на клепание кучи ЛМГ на заводах, а сами, малой группой, на летающем аппарате, выдвигаемся на разведку. Если че — валим в темпе. Цели разведки — наведение связей в Таренте, оценка численности и защищенности цитадели Гектора. Можно еще диверсию провести — насрать ему на крышу дворца.

—Главное, чтобы там ПВО не было. А то насрем мы, и жиденько себе в штаны — грубо ответила Сата. — Командир, может лучше по земле?

—И потерять пару дней на дорогу? Рейдеры и расстояние в полторы тысячи километров.

—Тоже конечно, да.

—Да не боись ты, не будем мы на дворец срать, это шутка была. Мы же не Клуб Дубовых Листьев какой-нить.

—Что это такое?

—Книжек читай побольше, хороших — и узнаешь. Ладно. Вэл — ты тут вместе с Гором за старших. Ланс и Сата со мной, и нужно еще подобрать пятерых Когтей и с нами ОДНОЗНАЧНО летит Арион. Я после подземелий Лютерано верю— верю, что классный пилот мехи — это панацея.

— А почему тут не Ланс остается?

—Ну, хотя бы потому, что ты все-таки не боевой робот и не способен при этом трансформироваться, если что, в гигантскую боевую машину, а еще потому, что мне нужен ТУТ командир, способный, если что, командовать базой. Вэл — администратор, техник, но не воин.

— Лааадно.

Гор был все равно недоволен, что какое-то веселье пройдет без него, но и покомандовать целой базой ему явно было интересно.

— Айвен, тока задержись-таки — расскажешь мне про Тарент.

— Ну хорошо. Что ты от меня хочешь услышать? Город такой, не слишком большой. От войны и эпидемии не пострадал напрямую, во многом в силу того, что расположен посреди болот был, на краю области, и не производил ничего особо ценного. Местные веками барыжили одной болотной травкой, вызывающей легкий наркотический эффект. Лет двадцать назад там появилась секта, утверждающая, что их лидер — это само воплощение духа этой травы, фазиса. И без него больше не будет травки. Все поржали, но потом оказалось, что на болотах она реально больше не растет, зато у фазиситов — растет. Не знаю, в чем секрет — подозреваю, что в химии хитрой, но ребята плотно присели на всю торговлю этой дрянью, она еще и в отличии от природной— стала плотно на себя подсаживать.

Дальше этот крендель со своими сектантами плавно захватили в городе власть, просто смещая неудобных чинуш. И вот уже лет десять они там власть, наращивают вооруженные силы и все прочее. Когда несколько лет назад появилась Армия Свободы — они с фазиситами крепко закусились, так что да, тот, кто тебе посоветовал обратится к Шамаилу, был прав, но … дружба с наркоторговцами, еще и долбанутыми во всю голову. Прямо скажу — мне не нравится. Вариантов нет, но я им крайне сильно не доверяю.

— Я вообще не сторонник доверия к любому союзнику. Я вон и Элмеру не доверяю больше, с момента как умер Лютерано — главной угрозой его существованию в секторе являемся мы. А он теперь тоже бессмертный игрок и глава поселка НПС. Но с ним у нас есть общие экономические интересы. А наркоторговца еще придется убеждать в том, что это ЕМУ выгодно. Айвен, у меня к тебе просьба — воспользовавшись сетью терминалов, поищи — нет ли где крупных сил наемников, типа рынка их — нам нужна хоть какая-то своя армия на конфликт. Если найдешь — не жалея финансов нанимай всех, кого сможешь. Срок контракта— месяц. Цель — война.

— Принято, но так мы армию не наберем. Наемники не очень любят ввязываться в скоротечные войны, ты их немного странно представляешь. Все предпочитают или найти непыльную гарнизонку или гонять рейдеров от конвоев. Не, есть конечно бригады, особенно из бывших вояк, которые подписываются как раз в основном на войнушки — захваты городов, крепостей, всякое подобное. Но не факт, что мы такую бригаду найдем. И стоить они будут … очень дорого.

Я просто молча перекинул десять лямов на счет Блюкрейна. Дело в том, что мне начислили крайне большую сумму — как единоличному победителю рейдбосса, за убийство д’хисов Система еще и выдала премиалку, обосновав это ликвидацией системных ошибок. Как ни странно — но такую же премию в сто тысяч за голову я получил за эдвансеров, а за Эрика дополнительно отвалили еще пол-ляма — как за ликвидацию источника ошибки. А ведь еще и просто бойцы противника были ликвидированы, и за эвент отдельно начислялась премия. Короче, на счету у меня было почти двенадцать миллионов кредов, и мне они в таком количестве были просто не нужны. Так что можно было проспонсировать войнушку. Деньги — это небольшая плата за лишние стволы, жизни своих бойцов куда ценнее.

— Ого. Да, пожалуй, это решает вопрос. Займусь.

— Давай, связь держим через чат.

Оставив Гора решать вопросы, я двинулся к мехдвору, где нас должна была ждать еще невиданная мной штуковина — летательный аппарат типа “Разбойник”. Внешне эта штука была похожа на … да не знаю. Длинный корпус с двумя выносными боковыми модулями, в которых расположены маневровые двигатели и орудийные системы. Чуть приподнятая над корпусом кормовая часть с двумя атмосферными килями и основной двигательной установкой. В передней части — кабина пилота с отдельной лесенкой для него, и вторая кабина — для стрелка, управлявшего вооружением. Система контроля огня была дублирована и в пилотской кабине, но так падала эффективность пилотирования. Сразу же за ней — подъёмная аппарель в десантный отсек. В десантном — шесть сидений по три друг против друга и спец платформа для крепления мехи.

Оружейные пилоны впечатляли. По скорострельной 20-мм пушке в каждом, плюс плазменный излучатель на центральной части корпуса подходили как для воздушного боя, так и для штурмовки. А расположенные вдоль корпуса пусковые установки умных микро ракет могли превратить в дымящиеся останки любой небольшой укрепрайон. Да уж, понятно, почему эта штука была не массовой. Уж больно крутая. Но и применять такую игрушку было архидорого, представляю себе сколько ракетный БК стоит, и чего стоит его добывать. Стопудов под это заточено какое-нить рейдовое подземелье с откатом в недельку.

—Сата — ракеты под него добываются небось в рейде, да?

—Угу. Причем рейд под уровни выше сто двадцатого рассчитан, еще и откат жуткий— две недели. А добыть из него можно максимум полсотни, при том что полный боекомплект у меня триста. Так что ракет — на один пуск. И я с тебя стоимость потребую.

Приятно ощущать, что я понимаю логику создателей игры, а то с этим вот беспределом в виде багованной зоны — уже совсем потерял границу между понятиями игра и реальный мир.

—Значит, ракеты только на сверх крайний случай. О, а вон и наш экипаж идет. Сат, давай — заводи свою летадлу и погнали. Только это…на всякий — идем низенько-низенько, я не уверен, что тут где-то не стоят спящие системы ПВО например.

—Не боись. Для всех, подчеркиваю ВСЕХ систем, управляемых ИИ — мы дружественный объект, спец борт местной ФСБ — службы Zero Investigation Force — ZIF. Это собственно их машинка должна была быть, но не срослось. А вот если кто-то что-то перепрограммировал, то да — могут и попытаться вдарить, но мы в целом обладаем хорошими противоракетными средствами. Я больше дураков с зенитными автоматами опасаюсь. Броню не пробьют, но вот движки могут повредить.

—Окей, тебе виднее. Но мне все равно надо бы осмотреть много чего. Сколько нам примерно до границы Иберийской области?

—Пару часов. Может чуть больше — в зависимости от ветра. Мы не скоростной истребитель, мы многоцелевой спец штурмовик, предназначенный для действий одиночным порядком.

—Принято. Тогда по достижении — информируй меня, будем снижаться и смотреть.

—Приняла

Чет все они от меня подцепили это “принял”. А ведь привычка-то с радиосвязи пошла, подтверждение приема сообщения полностью. Здесь оно и не нужно, но вот пристало так, что хрен отвыкнешь.

Состав отряда был логичен — два снайпера: Танис и Епископ, два бойца поддержки в виде Ромео и Лизуна, Арион в роли пилота Громовержца, Ланс, Демон и я, как штурмовики универсалы. На Ланса так-то места не предусматривалось в десантном отсеке, но он решил проблему, заняв кабину стрелка из главного калибра. Объединяю всех в группу, что значительно удобнее, чем было бы в реальности — не надо состраивать частоты, просто обведи рамкой в списке бойцов клана Блюкрейн и нажми кнопку создать группу.

Мерлин (Группа Разбойник — 1): Сата, поехали. Цель — город Тарент, Иберийская область

Сата(Группа Разбойник — 1): Приняла. Экипажу пристегнуться, взлетаем.

Загудели негромко двигатели вертикального взлета, и машина поднялась над асфальтом, задирая нос вверх, после чего заработал основной движок, и мы устремились в небеса.

Глава 20. Манты , танки и полеты.

Да уж, презабвнейшее ощущение от полета на Разбойнике. Как будто ты сидишь в кресле лимузина, и он плавно, но быстро несет тебя по шоссе. А потом вдруг под ним взрыв. Эта машина летала плавно и почти бесшумно, но периодами у Саты просыпался внутренний хулиган, и она начинала выделывать финты, от которых желудок стремительно устремлялся к горлу, или спина влипала сквозь мягкое кресло в переборку корабля. Иллюминаторов в кабине десанта предусмотрено не было, но зато имелась возможность через очки ВР-реальности (смешно, в вр-игре одеть очки ВР-реальности. Рекурсия однако. ) подключенные к обзорным камерам боевой машины смотреть, как будто ты летишь снаружи. Большинству Когтей это быстро надоело, и как профессиональные солдаты, они просто задрыхли. А я продолжал наблюдать.

Вначале под нами проплывали однообразные пейзажи пустыни, что раскинулась вокруг Реджтауна, Хаба и Галеры. С высоты я заметил, что когда-то параллельно дороге была огромная река, но в данный момент она полностью пересохла. В нескольких местах были видны разрушенные мосты, а однажды мы пролетели над громадным остовом баржи, явно приспособленным особо предприимчивыми рейдерами для базы. Или просто жилья. Справка на таком расстоянии просто не срабатывала. С верхних надстроек к нам даже устремился луч прожектора, а потом еще и редкая цепочка трассеров, безнадежно мажущих мимо — по летящей цели надо уметь стрелять. Но Ланс счел угрозу серьезной. И отправил им свой плазменный привет — башенка главного калибра довернулась, и выплюнула пяток импульсов. Верхняя надстройка баржи вспыхнула в ночи ярким цветком, а вслед за ней — еще кусок палубы. Похоже, мощности импульсво хватило, чтобы пробить ржавый остов навылет, зацепив склад с горючим. Ну или Ланс специально это сделал. Короче. Когда мы уже улетали из обзора — в небо рванул красочный фонтан огня, а всем нам на числилось по чуть-чуть опыта. Вывод — не стреляйте в незнакомые летающие объекты, может прилететь неожиданно больно.

Следующий час полета проходит скучно. Пустыня вообще однообразная, а Сата идет практически над шоссе. Справа от шоссе — все то же русло реки, слева — пустыня. В пустыне есть насекомые — я заметил минимум одного гигантского скорпиона, спешно закопавшегося при нашем приближении в песок. Метра три, не меньше. Ящерицы. Гадом буду — следы на песке оставило что-то с лапами и хвостом. И, как и все творения здешнего гейм-дизайнера — здоровенное. Не буду задаваться вопросом, что жрут в безводной знойной пустыне твари размером с малолитражку. Видимо, пустынных скорпионов. А еще — опа…я гадом буду. Но вот это вот застывшее посреди песков— это боевой робот Страус. Изрядно поврежденный, но

—Сата, снижайся — я хочу на это посмотреть. У нас же места в отсеке для грузов достаточно? — использую я устройство бортовой связи.

—Да. Но мне это кажется ловушкой, уж больно странно — посреди пустыни стоят бесхозные два ляма кредов…

—Вот и увидим. Просто высади меня и прикройте сверху.

Для высадки я воспользовался выпускаемым с борта спусковым фалом и магнитной системой пристежки к нему. Так полутонный доспех спустился на поверхность моментально, а у самой земли автоматически открылся магнитный замок, и я не без изящества приземлился, амортизируя свое соприкосновение с землей гидравликой доспехов. Визуально и в тепловом спектре вокруг брони я не нашел ничего. Ладно, винтовку на изготовку и пошел.

Скинули меня в двухстах метрах от боевого робота, ну на всякий случай — если он окажется неповрежденным и все это ловушка, то пока разведывательная машина запустит реактор, пока подключит оружие, пока проверит системы — пройдет ну никак не меньше десяти секунд. А за это время меня просто подбирают обратно, и с безопасной высоты нафиг накрывают меха из бортового вооружения.

Приближаюсь. Сто пятьдесят метров до цели. Боевая машина не пытается включится, все тихо и спокойно. Сто метров. Пятьдесят. Так. Я уже достаточно близко подошел, чтобы врубить прожектора. Освещаю фигуру Страуса, вроде бы как она с пробоинами, кабина открыта. Сближаюсь еще метров на десять, когда мозг начинает панически верещать — что-то не так. Припав на колено, еще раз обвожу прицелом и прожектором все вокруг. Ничего и никого. Но интуиция прям орет, что тут что-то совсем-совсем-совсем не так. Да что же такое заметило мое подсознание и не заметил я?

Пока пытаюсь понять — сближаюсь еще на пять метров. Робот поблескивает, на нем лежит роса. Но все следы пробоин при этом без малейших следов ржи. Гидравлический привод разбит, но на корпусе ни единой капли масла. Смертельный Визор! И к кабине его. Угу. Кабина у робота есть, открытый колпак есть, а вот приборов в кабине нет, монолитная панель как мне и показалось. А еще — лазерная пушка без канала для выхода луча, просто монолит. То есть эта херня — это не робот, это очень искусный муляж. А зачем он тут может быть нужен? Правильно, чтобы подманить жадного идиота к нему. Только зачем …

Мерлин (Чат Разбойник 1): Сата –снижайся и вытаскивайте меня, это ловушка. Только не понимаю пока какая. Робот — -муляж, но какой-то блин странный. Влажный, монолитный….

Сата (чат Разбойник1): Командир — БЕГИ, прям беги!!! Это песчаный удильщик!!!!

Уже начиная бежать в обратную сторону, я задумался — а что такое песчаный удильщик, и добрая система бета-тестируемой игры тут же подготовила сне справочку. Сука, вот почему, когда это важно — хрен тебе, Мерлин, а не справочка. А тут — пожалуйста, наслаждайтесь.

Итак — песчаный удильщик — это …внезапно гигантская пресноводная двоякодышащая рыба. Че за бред то? Выглядит эта хрень как громадная манта-переросток, на передней части туловища расположена удочка, которой изначально она приманивала глупых водных рыбок, крабов и прочих организмов Иберийского моря. После того, как море пересохло в следствии ядерной бомбардировки — манты внезапно сумели приспособится и мутировать. Теперь они живут на суше, разыскивая водные объёмы только для размножения. Приманивают незадачливых путешественников всякими ценными штуками, которые качественно имитируют на удочке, после чего поднимают бока своего тела и давят раззяву, либо оглушают ударом и проглатывают.

Больные люди. Не знакомые с биологией. Зато умеющие попугать красииииивооооо!! Черт, у нее размер метров сто двадцать…я успеваю прыжком перескочить через загибающийся край тела, медленно поднимающийся из-под песка. Животное сидит слишком глубоко, чтобы можно было распознать его сканером, но это привело к тому, что оно слишком медленно поднимается, захлопывая свою ловушку. Несколько тонн песка, сваливающиеся с нее, поднимают огромное пылевое облако, скрывающее место ловушки. Я ощущаю только сотрясение почвы, когда она плюхается обратно на песок. Черт, интересно, а охотится они не любят? Пылевая завеса естественно окутывает и меня тоже, и понять где тут трос с разбойника — будет непросто. Шлеп! Раздается сзади. Хлоп! Шлеп! ! Черт, кажется так должны звучать попытки перемещение по земле здоровенного ската…Удар по шлему был неожиданным, я аж пальнул в темноту сдуру, но это оказался всего лишь трос Разбойника, к которому я пристегнулся все тем же магнитным зажимом, и трос принялся спешно сматываться вверх, вытягивая меня с поверхности. Только тогда я обернулся, чтоб увидеть, как ПРОЛЕТАЕТ над поверхностью песка гигантская рыбина. Черт. Красиво. Хоть и сюрреалистично. А еще — она могла бы сейчас отправить меня на перерождение, и пришлось бы Сате возвращаться за мной на базу Блюкрейн.

Вообще, почему блин Блюкрейн? Мне название с самого начала глаз режет, и босс я локации или нет? Залезаю в интерфейс и гордо меняю название форта Блюкрейн на региональный штаб “GRF”. Идиотское занятие, но когда ты червяк на сматывающейся леске, а внизу гигантская манта — то почему бы и нет. Все лучше, чем размышления о высоте прыжка этой штуки.

Впрочем, прыгать за мной она явно сочла ниже своего достоинства, все-таки целый Матриарх Песчаных Удильщиков, с уровнем мать его четыреста двадцать. Не хочу думать, сколько у нее хитов, но явно сильно больше чем у всего ранее встреченного. Вместо охоты за быстро сбегшей букашкой она принялась вновь оборудовать ловушку — вращательным движением подняла к нему тонны песка, а когда он осел (да, я отдал приказ покружить и посмотреть) на поверхности не было ничего, лишь из песка медленно поднимался силуэт…хм… разбитого грузовика с высыпанными ящиками. Она еще и приманки меняет. Ладно, воевать с ней точно не будем — нам не хватит огневой мощи. Да и незачем, мы ж не качатся летим, а на разведку.

— Мерлин, иди-ка ты нахрен с идеями что то подмародерить, а? Эта хрень проглотит нас целиком, и не заметит!

— Хорош гундеть, а? Ну проглотит. Эта леталка твой личный транспорт, мы все игроки. Просто потеряем опыту и отреспимся.

—К сожалению, леталка не может быть личным транспортом, для этого нужно квест выполнять с расследованием истинных причин войны и это вот все. Я его тупо угнала и перепрограммировала под нового пилота.

—Гм. Ну значит будем еще аккуратнее.

Да уж, любопытно. Вообще, обычно в играх локации имеют достаточно яркую привязку к уровням, и нет смысла переть на, например, на локацию для сотых. Здесь как-то странно. Нубская зона регулярно содержала в себе данжи и участки, не проходимые никак раньше там семьдесят пятого— восьмидесятого уровня. Видимо, это было нужно для привлечения мид и хай-левелов туда, и для обеспечения рекламы типа — качайся. Плати Интексу за премиум-пакет. И тоже так сможешь. Но вот эта Матриархина тянула по мне так на эпичный фуздинец любого игрока.

Тем временем изрядно прибавивший скорость Разбойник долетел практически до границы области. И тут нашему взору предстало действительно циклоскопическое сооружение. Давным-давно в этом месте был похоже пост, перекрывающий речную гладь то ли для досмотра, то ли для перегрузки товаров, Но в общем, высотой в сорок метров, сделанные из когда то черного, теперь скорее черно-ржавого, проклепанного на каждом сантиметре металла, возвышались они. Ворота. Сейчас они полностью перекрывали путь для воды, хотя из них и сочилась струйка перелива, но ее похоже хватало чтобы смочить вокруг себя двадцать метров. На правой и левой стороне ворот, перекрыавая доступ к ним с суши и возвышаясь метров на тридцать нажд уровнем земли прикрывали ворота сразу две мощнейшие артиллерийские башни.

Ракеты, радары, какие-то невероятного просто калибра орудия. И все это смотрело в сторону Иберийской области. Более того, вокруг всего это добра суетилось немало НПС, и похоже, что подтягивались еще и еще.

—Сата, поднимись повыше — похоже, нас ждет зрелище. Не будем мешать господам развлекаться.

—Ага. Глянь на юг и на восток, офигеешь.

Посмотреть и впрямь было на что. С юга подтягивалась колонна грузовиков, пара танков и четыре МРАП. Судя по всем, жившие в долине за нашими спинами наняли всех, кого только могли для обороны. А с востока. А с востока на город надвигалось крайне много техники. На первый взгляд — больше трех сотен автотранспортных средств пылили по равнине широченным фронтом.

Орудийные системы на башнях выплюнули первые снаряды, когда до колонн противника было еще километров двенадцать. Шестнадцать стволов изрыгнули грохот, пламя и Шестнадцать же снарядов массой в тысячу шестьсот шестьдесят килограммов, как услужливо подсказала система, когда я навелся на башни — вот на них никакая дистанция не мешала смотреть. 660 мм орудия. Офигеть. Интересно, а почему тогда они так близко подпустили противника, у них же дальность стрельбы километров сорок. Тем временем снаряды ударили в скопление машин. Взрывы каждого из них, начиненного сотней килограмм взрывчатки, создавал на миг огненную полусферу, на фоне которой негативом застывали и таяли машинки и фигурки людей. На мой взгляд, выбило где-то полсотни машин точно, и еще неизвестное число получили повреждения.

К сожалению, для обороняющихся, перезарядка этих монстров занимала минуты две. За эти две минуты противник успел проехать как минимум шестую часть расстояния. В этот момент начали работать две установки залпового огня, стоящие за стенкой, прикрывающей защитников моста. Десть-двадцать-тридцать — итого шестьдесят ракет ушло из пусковых шахт в сторону целей.

Красиво легли, прочертив косой крест по порядкам нападающих. Еще примерно полсотни, может чуть больше машин исчезло во вспухающих разрывах, десятка четыре получили повреждения от осколков. Но почти сто пятьдесят все еще были в строю, а из поднятого ими облака пыли показалась наконец то следующая волна техники.

В центре строя полз танк-мечта-Ланселота. Громадный, метров в сорок длиной, высотой, наверное, в десять — двенадцать, он возвышался над всем остальным как…мобильная крепость. На башне танка размещалась монструозная плазменная пушка, по бокам виднелись дополнительные спонсоны, с висящими там спарками лазеров. Даже на глаз толщина брони у этого монстра была совершенно нереальная. Что, в целом, и продемонстрировало первое же попадание по нему снарядов из орудий. Взрыв полуторатонного боеприпаса перевернул ехавший рядом с монстром небольшой танк, срывая с него гусеницу. А монстр лишь слегка вздрогнул. Скорость передвижения этого чудовища была конечно смешной— километров тридцать в час. Но он приближался с неизбежностью грозового фронта, медленно и неотвратимо. Лазерные орудия на бортах пока молчали, а вот плазменная пушка явно начала набирать энергию для выстрела. Дуло осветилось изнутри, даже на таком расстоянии я видел, как зазмеились молниевые разряды на кожухе свтола, и он выбросил яркий шар, полетевший в ворота. Удар!

Прицел бы все же не совсем верен, и плазменный шар угодил пониже башни метров на пятнадцать, раскаляя и испаряя бронесталь и вызывая гигантские снопу дыма и пара на расстояние еще пяти метров, не меньше от точки попадания. В центре же метра четыре металла просто испарились, а окружающие их слои раскалились и потекли.

Блин, а ведь эта бронеколесница реально способна в одиночку изменить ход боя.

-Ланселот, Сата — а что это за хрень у них в качестве головной тачки?

— Осадный танк типа Мамонт — благоговейно проговорил Ланс. Вообще это чинская разработка, местные такого не вторили. Эта штука с экипажем в четыре сотни человек. Если честно, то у обороняющихся шансов примерно ноль. Другое интересно. Этой разработке лет сто, как минимум. А где современное?

— Вот и у меня такой же вопрос, да — это уже Сата. — Я лично продала армии свободы пару десятков современных танков, а тут…старье из музея, не иначе. И я даже знаю этот музей — в Изборе был мемориал первой и последней войны между чинами и ирченами, Кахубинко. И вот там стоял этот монстр, его захватили прямо вместе с транспортом, на котором его везли. Походу, они его сумели не только расконсервировать, но и заставить двигаться. Он весит семьсот тонн, и для транспортировки подходит только разве что по морю. Так что сюда он доехал сам. Командир — если не придумаем, как вмешаться — эта штука во главе армии поползёт на наши территории.

—Самолетиком никак, но у него есть одно архиуязвимое место. Для передвижения он использует огромное число двигателей, по три на каждый вал. Итого из там в сумме под двести. А питаются они все от трех генераторов, которые страшно греться. Поэтому сзади есть смонтированная решетка воздуховывода, диаметром в три метра почти. И вот она — ахиллесова пята этого кораблика. Ну а как туда попасть — есть у меня одна мысль….

Глава 21. Первая встреча с Армией Свободы

... и тут вы и высаживаетесь на него, в наглую. В тяжёлой броне внутри ты не пройдешь, так что идите по легкому варианту. Вшестером вы должны добраться вооот сюда — палец Саты скользит по схеме танка и упирается в передней трети в помещение пять на пять метров. Это генераторный зал, просто взорвите в нем все и выходите на верх. Мы снимем вас и быстренько скроемся в облаках, без монстротанка у защитников есть все шансы уничтожить атакующих или крепко их потрепать.

План не выглядел неисполнимым. У разбойника была такая штука, как система постановки дымовой завесы. На ее применении и стоился план Саты — он проходи на бреющем полете над вражеским строем, запуская на полную эту систему. На развороте — уходит в свой же дым, ориентируясь на сброшенный при проходе маяк — высаживает десантную группу при помощи тросов на спину Мамонта. Десантники прожигают себе путь внутрь через вентиляционный канал, и, зачищая экипаж самоходной крепости, уничтожают энергосистему, без которой она не может ни выстрелить, ни двигаться. Профит — потом можно захватить себе.

И во всем этом плане мне не нравился только один момент — высадка на броню мамонт-танка. Несмотря на дымовую завесу, это будет делаться на ходу и под прицелом кучи суровых пушек. Малейшая задержка, и мы там все поляжем, не нанеся никому урона. Можно было бы не вмешиваться, но тогда обороняющиеся проиграют, а мы получим крупною штурмовую группировку врагов, движущуюся к нам. Эмблемы Армии Свободы означают, что это точно наши враги. И есть у меня ощущение, что движутся они по нашу душу, ибо о поражении Лютерано Гектору точно уже известно.

Ладно, решение принято, будем воплощать. Если все пойдет плохо — Сата тут же бросая все — отправляется на базу, забирать нас с респа. И тогда уже будем планировать оборону, исходя из того, что на нас прет невероятных размеров орда. Сата снизилась, и запустила постановщик дымовой завесы. Из-под самолета повалило густое-густое облако химического черного дыма. Ланс, не теряя времени, открыл огонь из обеих крыльевых пушек и плазменной установки, пробивая БТРы и воспламеняя горючее и боекомплекты. Минимум два стареньких Кинжала — легкобронированные танки прорыва, и не меньше трех Беовульфов — БТР с 30-мм автопушкой были подбиты им, пока мы проходили над строем противника первый раз.Вокруг нашего Разбойника засверкали первые очереди трассирующих пуль, периодически неопасно щелкая по броне. Сата заложила широкую дугу для разворота, и устремилась к земле, скрываться в собственноручно поставленном дыму , иначе рано или поздно какой нибудь снайпер нащупает нас крупным калибром, и будут дырки. На снижении Ланселот удачно подорвал боекомплект еще одного танка, покрупнее — Вояжер, производства чинской империи, примерно девяностолетний раритет. На вид это был практически наш древний Т-62, только с продвинутым вооружением в виде спарки лазерных излучателей и ракетными установками.

Тем временем дым уже прикрывал нас от вражеского огня, и стремительно скользя, Разбойник приближался к цели. Загудела, открываясь, десантная аппарель и мы вшестером синхронно встали, закрепляя на себе тросы. Чуть менее защищены, чем обычно были только я и Епископ, остальным снаряжение вполне позволяло действовать в невысоких переходах. Лизун и Ромео заменили пулеметы на монструозные дробовики шестого калибра. Сам я снял просто из гнезд экзоскафандра пару импульсных пистолетов, с винтовкой будет неудобно. Танис щеголял лазерным укороченным карабином, Епископ двумя плазмапистолетами, и Демон с огнеметом.

Мы зависли на месте, и по моей команде в чате все синхронно начали спуск. Буквально три метра, и ботинки лязгнули по броне танка, а магнитный трос улетел вверх, спешно сматываясь. Повернуться налево, десять шагов, и я должен оказаться у края. Черный дым полностью замаскировал и нас, и танк, и любой объект дальше метра от меня. Схема с наощупь была верна, и я ощутил, что носки берец стоят над пустотой. Прыгать вниз, с высоты семи этажей без экзоскафандра было бы глупостью несусветною. Впрочем, почему без экзо-то? Я ж игрок, а не НПС. Одеваем из инвентаря, и прыгаем, для моего скафандра двадцать метров не высота.

Ботинки тяжело ударили в землю, и я тут же приступаю к главному — раз уж применяю экзу — то можно спокойно вырезать всю решетку в доли секунды. Используем плечевую турель, и с помощью АМ1 целиком снимаю решетку вентиляционной системы. Забавно — но походу нас реально все еще не обнаружили. Остальные бойцы, использую десантные системы разных видов, спешно спускаются ко мне.

Убираю броню в инвентарь, теперь я “всего лишь” одет в легендарный сет Рокатански, дающий защиту как обычный боевой экзоскелет. Поудобнее ухватив пистолеты, я наконец то понимаю, какой перк мне нужен был — но уже поздновато. С моей любовью к использованию двойного оружия — надо было все-таки Обоерукого брать. Или Двурукого, не помню точно, как он. Блин, че ж я никак не построю билд то под себя. Эхх..

Проползаю по очень горячей трубе. Температура металла градусов 70, да и дующий навстречу ветер не сильно прохладнее. Для попадания в нужный коридор надо проползти по этой раскаленной кишке метров двенадцать, свернуть на развилке вправо, и через три метра можно будет проваливаться внутрь. Как только проникнем через стенку — счет пойдет на минуты. Экипаж этого танка — точно не рейдеры пятнадцатого-двадцатого уровня, а матерые бойцы. Зона Иберийской области помечена как 70+, так что враги тут легко могут быть за сотку. С небольшим количеством мы легко справимся, а вот если попрут кучей — не сдюжим. Придется или отступать, или героически погибать в заблокированном помещении. А у нас нет миссии погибнуть, нам надо свершить … твою мать, тут уже градусов восемьдесят, и совсем обжигает … диверсию.

Под эти мысли я прополз оставшиеся семь восемь метров, и приготовился к вываливанию из люка, когда по воздуховоду покатилась волна раскаленного воздуха. Похоже, танк произвёл еще один выстрел из плазмопушки. Температура воздуха точно была за сто градусов, так что ожоги были гарантированы всем. Быстро прострочив импульсными пистолетами условную окружность, я провалился в коридор.

На стенах практически одновременно с моим проваливанием вспыхнули маяки тревожной сигнализации, реагируя то ли на проникновение, то ли на повреждение воздуховода и проникновение раскаленного воздуха внутрь. Но ждать некогда, поэтому, даже не глядя на то, как горохом сыпятся с потолка мои бойцы, я врываюсь в помещение по ходу движения. На меня смотрят аж четырнадцать пар глаз, а их обладатели медленно тянутся к кобурам и лежащему на столах оружию. Очень медленно. Скорость, тактика. И эффект неожиданности тоже сказывается. Вскидываю два пистолета и разряжаю десяток импульсов в ближайшего…ну ок. Назовем это человека. На людей в классическом понимании в принципе похожи только трое из семи. Разукрашенные полосами краски лица, и все прочие атрибуты Рейдера Армии Свободы 105 уровня присущи только трем. Четвертый, который получил десяток импульсов в голову и торс — это какой-то гибрид человека и акулы. Широкая плоская голова, длинная пасть, утыканная острыми зубами, плотная шкура. Руки с тремя пальцами и перепонкой. Мутант Армии Свободы 100 уровня выглядит стремно. Как и трое его сотоварищей, разной степени отвратности. Последний, седьмой — это Офицер Армии Свободы 120 уровня — это классический мьют, последствие применения Д-вируса и мутации после него. Высокий -метра два с небольшим, широкоплечий, крепкий, лицо с низковатым лбом и широченной нижней челюстью, на которой кустиками растет клочковатая борода черно-рыжего цвета. Череп гладко выбрит, лишь на макушке — короткий хвостик. В отличии от своих собратьев под Реджтауном — явно вполне интеллектуален, в глазах виден процесс мышления и офигевания.

Акулоподобный мьют ловит свои импульсы, и собственно рушится в агонии на пол, окропляя все вполне себе человеческого цвета кровью. Я успеваю дать еще три выстрела в офицера, сняв ему сто сорок хитов, прежде чем мощный залп из шести стволов заставляет меня укрыться. Попали только один раз, но крайне неприятно сняли сразу же полтинник.

Противники тоже заняли укрытия, и начали перемещаться, грамотно прижимая меня огнем и не давая высунуться. Ситуевина неприятная, я их конечно же перебью — но хитов поснимают уйму. В сравнении с ними у меня много, но тратить лишний раз неохота, тем более что стимпаками мне теперь здоровье поднимать дороговато выходит. И тут на сцену вышли двое бойцов поддержки, в лице Лизуна и Ромео, колобками вкатившихся в помещение и принявшихся стрелять из своих монструозных дробовиков. Выстрел — и похожий на борова мутант, стоявший за металлическим столом, удивленно смотрит на дыру в два кулака у себя в груди. Выстрел — и второй, подкрадывавшийся ко мне за стенкой ящероподобный просто лишается головы. Еще два выстрела отправили здоровье офицера в красную зону.

Я уже решил, что сейчас самое время высовываться, когда по полу к ногам моих бойцов прикатился шарик знакомой мне плазменной гранаты. Кто-то из рейдеров оказался вполне быстр и готов, а главное меток. Пшууухххбум — Ромео опаленным шаром вылетает обратно за двери, а Лизуна размазывает по стенке справа от входной двери. Полстолба здоровья ей слизало, еще и оглушило. Выпрыгиваю, в перекате подхватывая ее за кусок брони и вместе заваливаемся за стенку. Акробатический прием проведен успешно, и меня только по касательно чиркнуло одна пуля, не пробивающая мою броню.

Мерлин (группа Разбойник 1): Так, по моему сигналу — входят Епископ и Танис. Ваша задача — подавить не прицельно правый фланг прям от двери. Ромео оглушен тоже?

Ромео (группа Разбойник 1): Увы, командир. Башка ватная и на ногу не наступить, мне плазмой ступню прожгло. Использую медицину, но это минут пять — семь.

Мерлин (группа Разбойник 1): Восстанавливайся, нам еще три комнаты надо пройти. Тогда Демон — из-за наших спин — огнеметом по центру помещения, ближе к дальней стене, там офицер.

Демон, Епископ, Танис (Группа Разбойник1): Принято.

Мерлин (Группа разбойник 1): Тогда … сейчас!

Рыбкой выпрыгиваю из-за угла, где укрывался с Лизуном, и начинаю беспорядочно вести огонь от центра к левому углу, создавая максимально возможную плотность. Импульсные пистолеты пробивают тут большую часть укрытий, хоть и теряя почти всю убойную мощь выстрела, так что патроны не экономлю, моя задача заставить их залечь. Двери распахиваются, пропуская внутрь двоих бойцов. С пистолетов Епископа срываются злые плазменные шарики и летят точно в рейдера, плохо укрытого за несколькими пластиковыми стульями. Танис короткими очередями заставляет залечь второго. Командир противника лезет в подсумок, и я понимаю, что сейчас в нас полетит вторая граната за этот бой, но тут возникает Демон, и окутывает Офицера высокотемпературным напалмом. Остаток его здоровья мгновенно испаряется, а вот инициированная граната — нет, она выпадает из пальцев трупа и катится к укрытию еще целого рейдера. Взрыв. Я не знаю, что это была за граната — но точно не плазменная. В точке подрыва образовалось сначала синее туманное облачко, которое моментально расползлось на пару метров. А потом в пределах этого облака заплясали молнии. Рейдер, накрытый этой самой гранатой, задёргался, как будто в пляске святого Витта, теряя по четверти хитов от каждого пролета молнии, через тридцать секунд граната прекратила действие, но пережаренному черному мясу было уже все равно.

Епископ добил свою цель, просто не позволив высунуться даже из-за стульев, и спалив его вместе с ними. Последнего разнесли в четыре ствола вместе с слегка очухавшейся Лизуном. Времени на рассусоливание нет, поэтому быстро подбираем трофеи и двигаемся дальше. Самым полезным из них оказались ещё две плазменных гранаты, ну и у офицера в руках был внезапно гаусс-пистолет, хоть и самый обыкновенный. Его затрофеил немедленно Демон, впрочем, никто особо не претендовал. караулки, и тут нас встречали абсолютно индифферентные к нашему появлению роботы-обслуга, и пребывающий в глубоком невменозе еще один офицер, по-видимому начальник АХЧ. Из своего состояния он перешел в мир иной, роботам тоже, увы не повезло — кто его знает, какие программы могут быть установлены в них. На уничтожение товарищей не отреагировал никто. Комната порадовала нас еще десятком плазменных гранат, полусотней патронов к гауссу, и одной гранатой электрооблака — похоже, та самая штука, которую пытались кинуть в нас в первой комнате. Третье помещение было абсолютно пустым, это просто расширенный коридор. А вот четвертое, являвшееся нашей целью — оказалось набито не меньше чем пятнадцатью бойцами, видимо собравшимися там по тревоге.

Наверное, они ожидали сложного боя и штурма. А вот я — вижу в помещении множественные объекты, подлежащие уничтожению –пять или шесть громадных генераторных кожухов. И ни малейшей необходимости играть по правилам. Из инвентарей извлекается запас взрывчатки, и подготавливаются прекрасные самодельные бомбы — четыре брикета по полкило Ана-2 (фугасное взрывчатое вещество, примерно 2.1 тротиловых эквивалента). Каждый брикет снабжен детонатором на таймере, выставляем таймер на 10 секунд, плотным огнем из дверей заставляем укрыться противников, и бомба летит под ближний кожух. Двери закрываются, и поджимаются нашими телами. БУБУХХХ! Не знаю, каково было тем, кто внутри — но даже нам по ушам съездило. Не делая паузы -=— двери открываются, помещение затянуто плотным дымом, но расположение зафиксировано у нас уже, так что второй подарок улетает в направлении цели. Все повторяется. Бубух сопровождается прилетом некоторого количества опыта, так что противника мы походу контузим и подрываем. Третий и четвёртые брикеты улетают одновременно, и тут уже удержать дверку после взрыва нам не удается, она отталкивает стоящих за ней и приоткрывается, вынося нам в коридор ударную волну от взрыва. После этого в помещении остается только зачистить недобитков и заминировать последний генератор, что не вызвало у нашей группы никаких проблем — трое оставшихся в живых оппонентов лежат полностью оглушенные и дезориентированные.

Среди мертвецов выделяется один — в длиннополой шинели, украшенной погонами. Это очередной офицер, но странно другое — он как две капли воды похож на предыдущего, только форма и различает их. Такое чувство, что противник их клонирует, хотя тут возможно я наблюдаю очередной баг и косяк разработчиков — тупо поленились рисовать скины.

Генератор заминирован, плюс помещение уставлено растяжками, на которые подвешены плазменные гранаты. Дверь пв противоположном конце помещения перекошена и вряд ли откроется, но в ее середине уже виднеется алое пятно — явно кто-то торопится на встречу с нами. А вот нам эта встреча и даром не нужна, могут ведь и нашу тактику применить, так что мы проверяем еще раз установку последнего боезаряда на неизвлекаемость, и рвем оттуда когти. Освещение и так потускнело после повреждения основных реакторов, а после последнего взрыва просто погасло, сменившись подсветкой от аварийных мигающих ламп.

Глава 22 Крушение

Высадится из уже стоящего танка проблемы не представляло, Сату мы предупредили еще за пару минут — но тут ждал неприятный момент — снаружи противник подтянул силы до пехотной дивизии, и эвакуация будет жесткой.

В момент выпрыгивания из вентрешетки я уже накидывал броню, но это не понадобилось прямо сразу — за танком нас прикрывало как минимум три разбитые вражеские машины. А вот когда нас будут поднимать — будет тяжко. Пехота противника уже в двухстах метрах максимум, и ее чертовски много. А вот и наш Разбойник, идет на совсем малой высоте. От его корпуса потянулись две линии трассеров, взрыхляя землю и заставляя залечь ближайших врагов. Вместо сброса тросов на сверхмалой высоте он зависает прямо перед нами и открывает аппарель.

—Быстрее быстрее быстрее!!! Нас сейчас накроют!!!

Бежим, не щадя ног. Когда Демон, замыкавший строй, вбегает на палубу — ему в спину бьет мощнейший плазменный импульс, моментально воспламеняющий огнеметную установку. Вспышка огня, и он встретит нас уже дома. Система пожаротушения завывает и заливает супернапалм густой пеной. Получившие свою порцию урона от взрыва Танис и Епископ спешно сбивают с себя пламя, прежде чем урон перейдет критическое значение. Ору им:

— СНАРЯГУ В ИНВЕНТАРЬ, ИДИОТЫ!

Это помогает, так как инвентарь гореть не может, а напалм распространился именно по их броне. Машина взлетает с дичайшей перегрузкой. Но все равно чувствуем, как минимум пару десятков попаданий, в том числе чем то крупнокалиберным. На ногах устоял при всех маневрах только я и Ланс, остальных швыряет по грузовому отсеку, нанося урон. Вот так вылазка блин.

— Господа, у меня к вам плохие новости — у нас повреждения, и серьезные. До Тарента мы дотянем, но оттуда или наземным транспортом, или ждать, пока починить сумею. Выбит контур охлаждения главного двигателя. Так что держитесь крепко, полет и посадка будут очень суровыми….

Самолет и впрямь летел крайне неровно, звук двигателя из ровного мягкого гула превратился в надсадный ор. К тому же в десантном отсеке быстро росла температура, через час уже стало некомфортно без брони с замкнутым циклом. Вентиляторы под потолком делали только хуже, они безостановочно гнали вниз горячий воздух.

Обзорный экран показал, что мы уже перетянули Забытый Хребет, и летим над территорией Иберии. Под нами насколько хватало обзора — тянулись покрытые коркой соли бывшие болота, временами возникали яркие белые пятна пересохших соляных озер. Взгляд на карту тоже не сулил ничего хорошего. Все эти места были одним сплошным болотом когда-то. После пересыхания реки — оно превратилось в изрядную ловушку. Дело в том, что пересохшая поверхность была твердой лишь с виду, проламываясь под малейшей нагрузкой. Угодивший в ловушку человек оказывался окутан облаком спор водоросли viridis herba parasitica communis, по-простому — Зеленуха. Эта дрянь сумела выжить, и приспособится к безводному миру. Теперь она дожидалась попадания своих спор в неразумного млекопитающего, где те, получив влагу — принимались неистово размножаться. Цикл от попадания в организм до стадии созревания нового споровика составлял двенадцать часов. Первично поржались легкие, слизистые, кровеносная система если повезет. Уже спустя пять — шесть часов человек обрастал колонией водоросли везде, где она смогла хоть как-то закрепится, еще через шесть — она выбрасывала новые облака спор, разрывая те ткани, которые заразила. До момента выброса первых спор можно было дожить, хотя рекомендовалось не затягивать с самоубийством, ибо болезненность смерти от выброса спор была зашкальной. Излечение больного было возможно в первые пару часов, применением гербицидных препаратов.

Откуда я это узнал? А прямо-таки из системной справки, которую в этот раз накатали крайне подробно. И открывается она при первом же взгляде на поверхность болота. А вообще — так становится куда понятнее, почему Тарент не покорен, даже если он играет один против всей армии Гектора. Я по карте вижу. Что кольцо болотин бывших охватывает город и полсотни километров вокруг него кольцом, внутрь которого только два пути. Один — через мост с востока, причем мост длинный и узкий, подозреваю что непроходимый для каких-то серьезных транспортных средств. Второй — с запада, представляет собой бутылочное горлышко из невысокого горного хребта, врезающегося в болота и переходящего в долинку уже за их пределами. Ширина дороги по хребту на глазок — метров сто. Перекрыть такую даже небольшими силами — не проблема. А если уж у тебя есть мощная дальнобойная артиллерия — так и вообще говно вопрос. Так что да, как территория для обороны Тарент идеально подходит. Но любое развёртывание армии оттуда столкнется с теми же проблемами, что и нападение на него — нет путей для выдвижения мало-мальски тяжелой техники. Нет пути для мощных колонн, легко перерыть просто окопами область с противоположной от Тарента стороны моста и создать там укрепрайон — и все. Накрайняк рвануть мост.

Но у нас была куда большая проблема в данный момент — не упасть в это чертово болото. Движок завывал все надсаднее, и было понятно, что жить ему остается недолго. Температура в отсеке уже была под восемьдесят градусов, и думать, до каких температур раскалена обшивка — мне просто не хотелось.

—Сата, по карте — у нас впереди еще километров сто болота, ты уверена, что мы дотянем?

—Нет.

— А какие тогда планы?

— Летим сколько можно, пока не вспыхнет главный двигатель. Сбиваю горение системой пожаротушения, и дальше тянем на маневровых, пока ресурса хватит. По идее — дотянем. Если не дотягиваем — бросаю самолет в планирование, будет очень жесткая посадка. Выжигаем плазменными излучателями дорогу впереди, и потом по одному перетаскиваем бойцов в изолированном боевом роботе через зараженную зону. Робота бросаем на краю болота, и дальше ножками…

— А робота то зачем?

—А он будет заражен спорами, они не исчезают при убирании в инвентарь. Достанешь тоже с ними. Малейшего заражения хватит, чтобы нас всех тут просто сожгли к херам. Они протравливают гербицидами землю на пятьдесят километров от города, и при малейшей угрозе заразы — просто выжигают там все. Один зараженный. Всего один. Но сдохший незаметно— может заразить целый город, прецеденты у них бывали. Вензел и Эдморд, это на другой стороне бывшей Изены — громадной реки, питавшей в основном озеро Галер и всю Галерскую область — полностью закрыты к посещению. Всех их жителей просто ликвидировали, вокруг городов — плотнейшее кольцо плазменных мин. А Вейнер — это ближе к Избору — уничтожили тактическим ядерным зарядом, потому что остановить разбегание жителей было невозможно.

—А почему они просто не уничтожат эти территории с спорами. Ну теми же ядерными зарядами.

—Мерлин, это миллионы квадратных километров. А какие поражающие факторы ядерного удара, ты не хуже меня знаешь.

—А, ну да. Ударная волна. Споры разнесет на огромную площадь, и не дай бог попадут куда-то в воду, будет жопа.

—Все верно. Выжигать их пробовали, и до сих пор пробуют — по тому краю болот, что ближе к Избору, но эффективность — так себе. Несколько помню историю в послевоенные годы туда отправляли захваченных пленников, до войны— там работали бригады смертников из заключенных. При малейшем признаке заражения — огнеметы. Десять лет там заменяли пожизненное. Впрочем, отработать удалось лишь единицам.

И тут самолет задрожал весь. Вибрация была такой, что мой доспех врубил магнитные подошвы, во избежание падения. И наступила тишина, нарушенная, впрочем, почти моментально воем противопожарной сирены и тихим свистом маневровых двигателей.Снаружи раздалось шипение, потом парочка взрывов. Температура уже начала наносить стабильный урон всем бойцам без экзоскелета. И тут кусок обшивки оторвался, запуская внутрь язык пламени.

— Сата, пожар явно не погас.

— Командир, отвали, не до тебя. Сделайте что нить там, если сможете. Самолету и так хана, если огонь доберется до боеприпасов — ну ты понял, да?

— (много матерных слов)

—Все так. Помнишь старую песенку — “На белый свет экипаж выползал, каждый из них тра-та-та нам сказал, лишь командир в этот миг промолчал, воздуха в легкие он набирал”? Так вот, набирай воздуха и придумай что нить, я попытаюсь все-таки дотянуть до безопасной зоны, нам осталось то километров пятнадцать.

—Принято.

Сказать принято то можно, а делать чего? Я подключился к внешним обзорным камерам и увидел безрадостное зрелище. Пылал не только двигатель, пылала вся задняя часть самолета. Попытка задействовать системы пожаротушения, поврежденные длительным нагревом и возможно обстрелом — привела к тому, что часть жидкости пролилась на топливопровод главного двигателя, который от скачка температур просто напросто лопнул. И прежде чем подача была остановлена — часть высокооктанового горючего вылилась на поверхность самолёта и немедленно воспламенилась. Сейчас у нас медленно, но уверенно повреждаются рули высоты, и полыхает вся задняя часть самолета.

Есть у меня одна идея, но потом меня Сата сожрет. Она в данный момент не подумала об этом, но пламя чертовски близко не только к боекомплекту, но и к ее дорогущим микро ракетам. И после их взрыва нам уже не потребуются никакие посадки…

—САТА! ПЕРЕГРУЖАЙ ИЗ САМОЛЕТА СВОИ РАКЕТЫ В ИНВЕНТАРЬ, БЫСТРО!

—Ой черт!!!!

Она успевает, а я понимаю, что это временная отсрочка. Надо что-то сделать, и прям срочное. Иначе нас дожрет. Как блин сбить огонь с поверхности самолета….

Идея пришла внезапно, когда я вспомнил про методику тушения пламени путем сдувания костра, которую когда-то нам случайно продемонстрировали пожарные еще в бытность мою школьником. У них вышел перебор с напором воды, и находившийся в шланге воздух вылетел с силой кузнечного молота, сначала просто сдув с дров облитых бензинов весь бензин, потом дрова улетели вслед за ним, а под конец струя воды ударила просто в песок, сделав в нем ямину.

—Сата, ты можешь развернуть маневровые двигатели параллельно нашему корпусу и наклонить их внутрь, чтобы струя воздуха ударила в наш верх? Попробуем сдуть горящее топливо.

—Может сработать, но мы СИЛЬНО потеряем высоту. Опасно.

—НУ если не погасим огонь — то накроются рули высоты, а горящее топливо рано или поздно просочится внутрь, и тогда нам точно хана.

—Попробуем.

Мерлин (группа Разбойник-1): ВСЕМ СРОЧНО ЗАКРЕПИТСЯ и держаться, будет очень сильно трясти.

Сам тоже примагничиваю доспех, закрепляю откидную рампу сидения и вцепляюсь руками в скобы на стене. Сата не тянет кота за хвост — уже через пару секунд наше летательное средство резко проваливается вниз, а над головой ревет воздух. Обзорный экран показывает, что большая часть пылающего горючего сдута, а мы устремились рывком вперед-вниз. Двигатели с натугой возвращают нас в горизонтальный полет, но высоты мы потеряли крайне много. Очаг возгорания на крыше только один, и он постепенно загасает, не получая больше топлива. Температура тоже постепенно падает, хотя до комфортного нахождения в десантном отсеке еще далеко.

До края болот осталось уже всего то с километр, когда у нас забарахлил правый маневровый двигатель. Ровное гудение меняется на прерывистое, а кольцо желтого света начинает моргать. Чую что это нехорошо. Мое подозрение подтверждает и наш пилот, сообщая по громкой связи

— Господа, мы падаем. Правый двигатель практически вышел из строя, катушки были повреждены еще во время обстрела, а резкий скачок мощности окончательно разбалансировал систему. По моему расчёту, не дотягиваем мы буквально двести — триста метров, поэтому будем скользить. Я сейчас разверну движки, и дам максимальный импульс тяги. Нас шмякнет об землю, и полагаю, что протащит недостающее расстояние. После чего всем нужно будет спешно покинуть боевую машину через переднюю часть, не контактируя по возможности с внешним миром. У кого есть возможность герметизировать броню — герметизируйте, остальные проходят в кабину пилота и молятся. Ланс — ты десантируешься через верхний люк, и произведи сброс всего оставшегося боекомплекта, чтобы нечему было лишний раз детонировать. Я уже слила топливо, так что шансы наши примерно три из десяти.

Отряд подтвердил понимание, и мы насколько смогли — приготовились. Удар об поверхность был страшен — В глазах потемнело, рот наполнился кровью и мне показалось, что я переломал несколько зубов, несмотря на все амортизирующие свойства брони. Ариона вместе с роботом вырвало из креплений, и приложило об крышу, делая в ней громадную вмятину. Но все-таки он был очень опытным пилотом меха — успел поймать равновесие в момент касания палубы, и ускоряясь обеими нижними конечностями — выровнял машину. Вовремя, потому что почти сразу же мы потеряли кусок пола, который утащил с собой опускную аппарель. Если бы Громовержец скользнул назад — то, скорее всего, улетел бы вместе с ними.

Скрежет, грохот, отрывающиеся куски корпуса — вся эта вакханалия продолжается еще пару минут, и наконец самолет застывает. Оглядеться через внешнюю обзорную систему ну никак невозможно — все датчики и камеры погасли.В десантном отсеке клубится дым, и множество мелких частиц. Подозреваю, что это именно споры.

— Командир, вы там еще живы? Раздается голос Саты от прохода.

—Да, выдвигаемся наружу. Тут полным-полно спор, не суйтесь сюда.

— Быстрее на выход, они очень быстро могут найти щели в доспехе.

Мерлин (группа Разбойник-1): Банда, кто жив — бегом наружу.

Арион (группа Разбойник-1): У меня проблема, система сообщает что я подвергся биологическому заражению. Время до наступления терминальной стадии — десять часов.

Мерлин (группа Разбойник-1): Выходи, пара часов у нас есть — че-нить придумаем.

Меха с грохотом поднимается, и выходит прямо через споровые облака. Танис с Епископом идут следом, ну и мне не остается ничего, кроме как покинуть боевую машину тем же путем — в экзоскафандре через узкие покореженные двери просто не смогу пройти.

Оказывается, что мы все же выползли из болота, проскользив метров триста по земле. От крутейшего самолета — остались по сути одни обломки которые вообще не факт, что когда-нибудь смогут вновь подняться в воздух. Судя по нашему логу в группе — заражены оказались двое. Арион и … Сата.

— Командир, я подозреваю, что наше падение не осталось незамеченным со стороны города, и очень скоро приедет встречающая делегация. Предлагаю для ликвидации возможного недопонимания — терминировать меня и Ариона, тогда у вас окажется куда больше шансов на успешные переговоры.

—Не торопись — если нас встретят местные, не настроенные на боевые действия — то вас обоих вполне можно спасти. В конце концов, двух часов после поражения не прошло, все шансы есть

—А ты уверен, что они вообще будут вести переговоры? НЕ проще ли, не рискуя, уничтожить потенциальный источник заразы на месте?

—Сат, мы НИКОГДА не сдаем своих без особой нужды. Не сумеем вас спасти — я аккуратно пристрелю вас сам, не доводя дело до конфликта. А если они решат начать взаимодействие с драки — вы мне оба нужны тут. Дебаффы начнутся тоже не сразу, успеете еще погибнуть не просто так…

Со стороны Тарента к нам приближался десяток боевых автомобилей. Степень дружелюбия прибывающих была неясна, но начинать бой в таких условиях было крайне невыгодно — если это потенциальные союзники, то о союзе можно будет забыть. А враги…ну тогда шансы стремились к нулю, мы на абсолютно гладкой местности, без укрытий, все в половине-трети хитов, и без тяжелого вооружения. Останется просто подороже продать свои респауны…

Глава 23. Прикладная ботаника

Группа машин быстро добралась, и, не доезжая двухсот метров, остановились, развернувшись полукругом и беря нас на прицелы. Прямой агрессии с ходу они не высказывали, но было видно, что нас очень внимательно изучают. Арсенал вооружения на машинах не слишком впечатлял — три огнемета, четыре тяжелых пулемета, одна пусковая для ракет и два гранатомета. Не, без вопросов, для уничтожения диверсионной группы этого должно было хватить, но на не нас. Пфф…их разделает один Арион и я. Причем минут за пять — выбить грузовик с ракетами, потом огнеметы и все. Остальные представляют весьма условную угрозу, если не стоять на месте. А броня от автопушек и импульсной винтовки не защитит. Ладно, посмотрим.

От машин отделилась одна фигура, в громоздком скафе высшей защиты, не боевом, а скорее исследовательском. И где они такой добыли то, это ж гражданская модель для открытого космоса — как подсказывает мне Система.

Человек приблизился на сорок метров, и достал с пояса здоровенное устройство, определяющееся как сканер биологической опасности. Понажимав кнопки, он направил его на меня, верно вычислив сходу лидера. Сата и Арион держались позади, что было вполне логично. Дроновод без дронов и тяжелое огневое сочувствие — точно не первая линия. Убедившись, что я чист, он без раздумий откинул забрало и заорал

— Назовитесь, нарушители границ. Вы совершили посадку в зоне биологического поражения, на территории, подконтрольной герцогу Тарента.

Честно говоря, наглость этого гражданина поражала. Вот так вот просто подошел, и потребовал. Че он ожидает?

— А ты собственно уважаемый, кто таков будешь? И по какому праву вообще задаешь нам вопрос? Мы потерпели авиакатастрофу, думаю это заметно. И по всем правилам, нас сначала должны спасать и помогать. А не задавать вопросы. Или у вас тут каждый день десантные самолеты бьются, что вы так резко реагируете?

Чел стушевался, все-таки прокачанная харизма рулит.

— Эээ. Ну я вообще не уполномочен на такие вопросы отвечать, мы пограничный патруль и обязаны все допрашивать, но если вам нужна помощь, то после прохождения сканирования на предмет заражения биологической угрозой мы окажем вам помощь.

—Так. А если мы заражены?

— Ну, зараженных положено немедленное уничтожить, тело обработать огнеметами.

—А спасти что, нельзя?

—А кто поручится, что заражение уже не зашло слишком далеко? Паразитарная водоросль — это приговор, и не один раз бывало, что люди пытаются протянуть лишнюю пару тройку часов, просто потому что не хотят умирать

— Ну в нашем то случае вы точно можете определить время заражения, даже если оно произошло — мы только что упали.

— Ну а если вы до этого садились, например, где-то в болотах?

— Слушай, уважаемый. А если мы сейчас просто пристрелим тебя, и весь патруль — может быть следующие будут поумнее, чем ты, а? Повторяю, для идиота. Нам СРОЧНО нужна помощь. Мы не преступники, мы не относимся к Армии Свободы. И у нас чертовски мало времени, прежде чем наших друзей и впрямь останется только сжечь. Ты имеешь право принять решение об оказании помощи или нет?

Я скинул с себя экзоскафандр, оставаясь в доспехах Воина Дорог. И тут его проняло.

— Подождите, это вы Мерлин из Реджтауна, новый Воин Дорог?

—А что, это еще не заметно?

— Это. Я вовсе ничего такого не имел в виду. Конечно же мы поможем вам, если вы дадите слово Воина, что ваши люди заразились тут, при крушении, а не раньше.

— Конечно же, я даю свое слово. Вокруг меня на секунду вспыхнуло какое-то свечение и погасло.

Пометка себе в голове — выяснить, чем так ценно слово Воина Дорог, явно не просто так с меня его спросили. И вообще, надо поднять системные файлы и выяснить, чем же я пытаюсь стать то.

— В таком случае, грузите своих людей в машины и нам немедленно нужно ехать в город. Простите. Но мы вынуждены будем поместить всех вас в двенадцатичасовой карантин, исключений тут быть не может.

— Понимаю. Главное быстро окажите помощь нашим зараженным бойцам.

Он быстро проговорил в микрофон команды— и тут же к нам подогнали две машины, экипажи которых мгновенно покинули их и пересели на борт другим. Арион вынужден был убрать меху в инвентарь, что явно вызвало у сидевших в машинах явное оживление. Мы быстро расселись, и, окруженные оставшимися восьмью машинами, поехали в город.

По прибытии нас запихнули в строение возле входа. Зараженных Ариона и Сату отделили от остальной группы и заперли в стеклянном кубике, остальных, включая робота, разместили в удобные четырех местные номера. Зачем нужен карантин роботу — я не в курсе, но местным виднее. Ребят в стеклянной капсуле обработали сначала зелёным газом, после из стен на них вылилось несколько десятков литров химического соединения ярко— оранжевого цвета, залившего их с ног до головы, и в конце — на потолке зажглись фиолетовые лампы с ультрафиолетовым излучением, погорели минут двадцать и погасли. Видимо, на этом гербицидинг был завершен. Нас тоже не минула чаша сия, но только в виде газа. Как предупредили предварительно добрые охранники — газ предназначен для уничтожения спор на одежде, броне, и оружии. Пришлось отдельно доставать экзоскафандр, и просить повторить обработку. На мой вопрос, а как обработать меху — охранники задумались. Сказали, что это необходимо ее загнать в ангар для техники, тут не выйдет. Так как делать было нечего — выставил игривой таймер на десять минут до окончания срока карантина и

Logout

Крышка капсулы плавно ушла вверх. Я поднялся, не испытывая в сравнении с предущими двумя разами никаких неприятных ощущений. Хм… Все бы ничего, но в доме почему то абсолютная тишина. Странно — не думаю, что охранники сидят с неподвижными лицами за столом и караулят меня.

Вылезаю, прихватив с подушки свой пистолет-пулемет, и, не одеваясь — выхожу стелющимся шагом из-за поворота коридора, ведущего на кухню. Неладное я почуял не зря — один из охранников лежит на полу, второй сполз по сидению. Под обоими натекли лужицы крови. К сожалению, проверять степень их убитости не выйдет. Здесь меня не видно, а чуть подойду — и стрелок сможет меня увидеть.

Но убили их совсем недавно — у сидевшего на стуле кровь даже не успела залить пол, только начала капать — а значит, что он был поражен вот только что. И сейчас меня начнут штурмовать, иначе зачем бы это все было. Так. Первым делом нужно набрать Бойкову, я тут в последнего героя играть не очень-то хочу. Вот только мобила моя в штанах, а штаны — возле капсулы. Ладно, надеюсь с дверью они провозятся дольше, чем планируют. Есть там парочка неприятнейших сюрпризов.

Слышу, что кто-то копошится возле замка. А я уже задом почти что прошел в комнату, и, подхватив штаны, быстро достаю коммуникатор из них и звоню шефу.

Вернее, не так, пытаюсь позвонить шефу, вот только сети нет от слова вообще, ни мобильной, ни вайфай домашнего. Подозреваю, что и капсулу мою отсекли от волшебно-защищенного кабеля, чтобы я не мог раньше времени вернуться в тело. И сейчас тихонечко вскрывают дверь, чтобы так же тихонечко отправить меня в мир иной, скорее всего симитировав бутовую катастрофу. Пожар или…дом у меня старый, в нем газ используется — так что вероятно да, будет взрыв газа. А после взрыва газа в квартире уже никто не опознает, от чего погибли охранники — от пули в голове или от упавшего бетонного блока. Однако, ситуация прямо совсем шлак. Боекомплекта — на три-четыре минуты боя. Я не предполагал, что мп5 вообще станет основным в случае чего, для того покупалось два чехословацких Скорпиона, вот только достать модель 82 я не смог, так что добыл самые первые, под редкий браунинговский патрон 7.65 на 17 мм. Так что 9х18 было еще двести патронов в доме и все, и те — в пачке в оружейном сейфе, вполне легально установленном на балконе. С тем же успехом он мог быть в мире Эртаны — балкон находится под прицелом чертового стрелка. Как и скорпионы, лежащие на столе вместе с цинком патронов для них.

Хотя. Они же ждут тут не меня в сознании и с пистолетом, а тела в капсуле. Никто со старта не полезет меня штурмовать. А это можно использовать, сейчас закрою капсулу, а сам …а сам сныкаюсь — например вон там на антресольке, как раз недавно вывез все барахло в гараж. Прикроюсь от обзора куском старого спальника, и подожду. Позиция не хуже любой другой, а если повезет — то отсюда я смогу расстрелять всю атакующую группу прежде, чем они поймут где я вообще.

Сначала раздалось шипение от двери, сопровождающееся отборным матом. Сработала простенькая система безопасности, рассчитанная на противодействие обычному вору — в двери на уровне груди человека был вшит контейнер с перцовым газом, закачанным туда под высоким давлением. При попытке взлома замка срабатывало простенькое реле и газ выбрасывался. Если просто долбить в дверь или открыть ее ключом — то ничего не произойдет, а вот если полезть внутрь замка отмычками — то размыкаются нужные проволочки, и хлоп.

Жаль, но взломщика это не остановило. Либо он там был не один. Через несколько минут скрежет в замке оповестил меня, что бастион таки пал. С антресоли было не слишком хорошо видно, что происходит в коридоре, я видел изображение только в половинке висящего на стене зеркала. Первым в квартиру вошел крадучись человек невысокого роста, и с настолько неброской внешностью, что увидь я его на улице — просто не вспомнил бы через десяток минут. В руках невидимка сжимал MP12 — EVO III, продолжение знаменитой линейки пистолет-пулеметов MP5-7-9 для спецназа и других особых служб, оснащенный глушителем. Пушка калибра 5 х 3.7 мм, предназначенная для уничтожения бронированных противников в помещениях. Магазин на семьдесят патронов, редкий и сложно добываемый боеприпас. Мне стало очень интересно, откуда у пришедших по мою душу такое оружие. Встретить его в руках федералов или типа того я бы ожидал, но федералы не стали бы взламывать двери, они бы взяли ключи у Бойкова. Наличие такого оружия у ликвидаторов свидетельствовало о очень высоком уровне подготовки операции или о связях организатора.

Вошедший парень быстро прошелся по квартире, не отрывая ботинок от пола — скользящим шагом профессионального бойца. Не обнаружив нигде угрозы, он дал знак, и внтрь вошло еще трое. Один судя по всему был тем самым незадачливым взломщиком — его лицо багровело в полумраке, а глаза были залиты слезами. Второй явно был бойцом, это читалось и по его лицу, и по оттопыренному карману пиджака. И его я точно где-то встречал. А вот третий…ну что ж, я вполне себе ожидал именно его. Решил видать лично проконтролировать выполнение работы. Игорь Иванович. Ну здравствуй, козлина. А второй боец явно был из безопасников Интекса, там то я его и видел. Хм, интересно, они разделятся или так всей кучей и пойдут к капсуле?

Основной противник — это парень с МП12, остальные меня не слишком волнуют. И вот как раз он и Игорь идут к капсуле, а охранник и взломщик отправляются на кухню. Так. Дождаться бы конечно, когда остальные тоже окажутся в зоне поражения — но опасно. Как только поднимется крышка капсулы, стрелок очень сильно напряжется, и может если и не засечь меня, то отреагировать вовремя на движение на антресоли, и изрешетить тут все.

Тем временем парочка подошла к капсуле, и Иваныч тянет ладошку к кнопке открытия, а парень берет на прицел то место, где окажется примерно моя голова. Вот молодец, так и целься. Тихо подтягиваю к глазам свой ПП, и включаю ЛЦУ. Луч лазера дает красную точку на его виске, и видимо, он что-то замечает краем глаза, но безбожно опаздывает. Он только начинает перемещать свой пистолет пулемет от капсулы, когда я уже вжимаю спуск, и веду длинной очередью дозвуковых патронов от его правого виска по диагонали вниз. Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук отстучал затвор МП5, выбрасывая восемь гильз. Четыре разворотили голову стрелка, еще четыре попадают в грудь Игоря Ивановича, отбросив его жирную тушу к стене. Я плавным движением человека с пятой ловкостью соскальзываю с антресоли, и почти моментально передвигаюсь на полусогнутых ногах к входу в кухню.

Да уж, а неслабо так меня прокачал этот самый тренажер. Все действия заняли от силы полторы-две секунды, то есть в ту же долю секунды, когда мой палец отпускал спусковой крючок МП5, я уже скользил с антресолей вниз, а когда последняя гильза только ударилась о стену— уже был у входа в кухню. Охранник Иваныча успел обернутся на странный звук, не более того. Очередь пуль ударила его в спину, швыряя на кухонный стол. Взломщик, побледнев, отступает от газового оборудования, с которым он чудил и делает пару шагов в глубину кухни. И тут я, как в кино, вижу, что оконное стекло пробивается очередной дырочкой, и рефлекторно отшатываюсь, делая два шага в коридор. Палец сам собой дожимает спуск, и связавшийся не с теми и не там взломщик ловит свой остаток магазина в виде семи пуль в живот и грудь.

Я отхожу назад, в промежуток коридора между комнатой с капуслой и кухней, и слышу за спиной стон. В магазине нет патронов, но это и не важно. Движение выходит само собой, и, делая широкий шаг в направлении звука, я уже четко представляю себе положение тела Игоря Ивановича, тянущегося рукой к пистолет пулемету убитого неизвестного. Полшага, удар ногой и его сломанная в локте рука повисает, вызвав у него полный боли вскрик, а я фиксирую его коленом сверху, попутно перезаряжая одним слитным движением мп5 и утыкая его дуло в шею ублюдка.

—Ну что, поговрим, Игорь?

—Кхаааа…сукааааа…мы тебя убьем, ты уже покойник, слышишь? Гребанный наемник, да ты ж говно, ты просто мясо.

Не вступаю в длительный диалог, и просто перевожу прицел ему на сустав указательного пальца еще целой руки. Выстрел. Палец разлетелся в кровавое крошево, Игорь взвыл на высокой ноте и кажись отключился. Не испытываю желания проверить это, подбираю пистолет-пулемет с пола и закидываю его в капсулу. Переворачиваю на живот неудачливого бывшего босса, и заодно обхлопываю его на предмет оружия. В подмышечной кобуре обнаруживается стареньки Глок-17 с парой магазинов, а под пиджаком у него нащупывается бронежилет четвертого класса защиты. Теперь понятно, почему урод выжил и даже был способен действовать. Но все, фора его закончилась. В целом, сейчас бы по-быстрому выбить из него информацию для себя, и сдать Бойкову. Подозреваю что снайпер через несколько минут просто уйдет.

Игорь начинает приходить в себя, так что можно переходить к интенсивному допросу. Интересует меня всего лишь пара вещей

— Ну че, очухался, болезный? Продолжим беседу, или ты опять начнешь сыпать оскорблениями? Предупреждаю, у меня чертовски мало времени и нет ни малейшего желания тратить его с тобой на выслушивания ушата помоев. Так что не станешь говорить — останешься еще без пальца. И еще. Кончатся пальцы на руке — начнут отстреливать на ногах. Не хватит и там — прострелю колени.

— Да я в курсе, что ты псих, Стас. Не надо меня пугать. Я тебя абсолютно не боюсь

— Я не псих. И этим ты меня никак не разозлишь, откуда вообще эта хрень взялась, что я вспыльчив. Итак, я задаю простые, но очень интересующие меня вопросы. Ты на них отвечаешь. И все. Во-первых, зачем ты решил меня убрать? Нелогично ведь, я ничем не могу навредить планам внутри Интекса, я вообще спасаю людей в компьютерной игре. Во-вторых, где тело Верницкой? Ты ее зачем-то выкинул в капсулу и сымитировал смерть или кому. В-третьих — кто такой Странник, и на кого он работает.

— И если отвечу — ты меня отпустишь?

— Нет конечно. Но я перевяжу тебя и сдам Бойкову. Думаю, что светит тебе многое. Но точно не смерть. Не ответишь — буду пытать, если пойму, что не колешься — прострелю тебе все конечности из этого прекрасного ПП и всажу патронов десять в брюхо. Подчищу следы, как только твой снайпер уйдет, и будет это выглядеть как героическая смерть безопасников, спасавших секретную разработку компании и ценного сотрудника. Но прежде чем ты сдохнешь, я подключу тебя к капсуле, и ты выйдешь в игру, посреди моей базы. Где добрые боты тебя спеленают и оставят до моего возвращения. И вот тогда у меня будет УЙМА времени, чтобы реализовать свой потенциал палача, получая с тебя опыт и прочее. И ты все равно мне все расскажешь, а ощущения будут точь-в-точь как настоящие, но вот выйти тебе будет уже некуда. А потом, я может быть, просто пристрелю тебя из дробовика Рокотански, и ты уйдешь на перерождение, которого не может быть, так как у тебя не будет капсулы. А значит — ты просто сдохнешь с концами. Как тебе перспектива? Веришь, что я легко это проверну?

Он задумался. Непробиваемой крепости мужик. Но все таки перспектива сдохнуть от кровопотери в моей квартире его явно не радовала, поэтому он тяжело вздохнул и заговорил...

Глава 24. Откровения и надежды

— Чертов псих. Надо было тебя сразу пришибить, как только стало понятно, что ты не готов сдохнуть в этом тренажере. Ха. Ладно, что смогу то расскажу, у меня нет желания проверять. Не врешь ли ты про игру. Итак. Кто такой твой этот Странник — я без понятия, он неизвестный фактор в принципе. Это не мой человек, и я с ним связан крайне опосредованно — один раз встречался с кем-то, представившимся Странником в городе Смоленск, на территории части ПВО, и именно он научил меня, как бесследно прятать концы в воду с этой вашей игрой. Он вообще много чего знал, но я так и не понял, что он от меня хотел. Он интересовался тем, что Интекс планирует делать по поводу сбоев игрового движка, и за это я получил множество интересной информации — что человек, отсоединенный от капсулы в определённых условиях станет имбецилом, и его можно будет безопасно сдать в психушку. Собственно, он же рассказал мне про то, как сорвать запуск Эртаны путем отправки разработчика в игру навсегда.

И все шло хорошо, пока шефские друзья не выкопали тебя. И не отправили в игру вместо выполнения моего плана с профи-военными. Я был уверен, что ты тупо сдохнешь там несколько раз и будешь делать вид, что ты пытаешься. Зачем наёмнику рисковать своей шкурой? Но ты поломал все планы. А когда вчера ты вытащил из игры первых двух, стало понятно, что план трещит по швам, и главный фактор проблем — это ты. Убрать тебя в игре сложно, ты прокачался слишком сильно, плюс команда, плюс такое ощущение, что игра сама на твоей стороне играет, подбрасывая артефакты и возможности. Все что нам удалось — это модернизировать ивент так, чтобы ты попал под ограничения и просадку статов. Этого мало того, что не произошло, ты успел раньше, но ты еще и прикончил Лютерано. И игра выдала тебе его багованный дробовик, так что приходить к тебе внутри стало архиопасно. А в реальности ты никто. Ну или был никто. Ты кстати в курсе, что ты размазываешься в воздухе от скорости движений? Я не знаю, Стас, чем ты стал — но точно не человеком. Люди так не умеют.

Ладно, вернусь к нашим баранам. Верницкая накопала много лишних данных, так что я на ней опробовал вариант имбецил в психушке. Вывезли ее в мусорном пакете, сдали в клинику как “Джейн Доу”. По идее, она там так и лежит. Клиника в сокольниках, адрес ул. Бабаевская, д.6. Все. Оплачено у нее пребывание там на месяц, а после ее просто выкинут на улицу, и она станет трупом без малейших привязок ко мне.

— Да уж. А теперь последний вопрос. Зачем все это? Зачем тебе было нужно, чтобы в игре застряли и погибли люди, включая Лекса. Зачем подставлять меня, для чего все это?

— А ты еще не понял? Виртуальность, это огромные деньги. Тот, кто первым подсядет на эту золотую жилу — будет мультибогачом. Вот поэтом… — на этом месте голова моего собеседника лопнула, забрызгав меня кровью и остатками его мозгов. Этот гад всю беседу ритмично качался, потихоньку смещаясь ближе к просматриваемой через балкон части комнаты. Вероятно, он рассчитывал, что он вытянет меня подальше и снайпера отработают, но похоже, его наемники имели иные приказы, и, разглядев что его допрашивают — ликвидировали главного свидетеля…

По итогу я так и не успел задать главных вопросов. Кто заказчик всего этого безобразия, на кого работал Шакал, да кучу всего. А еще, ну так по-умному, мне надо бы валить из квартиры — но только время, его нельзя тратить. Сейчас там, в Таренте, мое тело спит. Но когда придется общаться — оно так и будет спать, что может вызвать лишние вопросы… Значит, надо бы возвращаться, вот только капсула то отсоединена от инета. Так что придется искать блокирующее устройство.

Хм, или нет. Слышу за окном визг тормозов нескольких машин, хлопки дверей. Надеюсь, это моя кавалерия прибыла, а не чужая. Но на всякий случай оружие не убираю, а наоборот, подтягиваю поближе. С моими открывшимися способностями я, похоже, могу тут целый взвод перебить. Тупо за счет скорости движений, ну и навыка моментальной перезарядки, в реальности вылившегося в сверх отточенные движения в этом процессе. Через пару минут сначала на лестничной клетке зашуршало, явно кто-то поднялся и застыл у двери, тихо шепча в микрофон. А потом в дверной проем залетело один за другим четыре человека в брониках, с короткими отечественными ПП, и воплями

Стоять!

Не двигаться!

ФСБ!

Думаю, не нужно говорить, что к этому моменту я лежал все на тех же антресолях, прикрытый все тем же спальником. Следом за четверкой бойцов, типа оперативно взявших под контроль квартиру, вошел весьма знакомый лично мне персонаж — Вадим Кравченко. Ажно целый подполковник ФСБ, и как раз тот типчик, который устраивал мне легализацию. Официально — работает в техотделе. Неофициально — ну его моя группа вытащила из застенка службы безопасности в лаборатории вирусологии, развернутой на территории Абхазии некими неустановленными лицами. В процессе много сиих неустановленных лиц покрошив. Интересно, что этот то тут делает.

Следом за ними в двери вошел дорогой шеф, который немедленно ринулся к капсуле. Какая похвальная забота то, а. Ладно, пора вылезать. Надеюсь, горячие ФСБшные парни не начнут нервно палить. Хотяя… у меня руки чешутся похулиганить. Так. Двое тут в комнате, один у двери и один на кухне, плюс Вадим стоящий в коридоре. Успею я интересно всех обезоружить, или стрелять будут? Ладно, проверим. В крайнем случае придется по-настоящему кому-то врезать, спишу на стресс и состояние аффекта

Оставляю оба ПП на антресолях, не собираюсь я еще и с этой частью арсенала расставаться, и распрямляющейся пружиной сигаю с антресолей вниз, полупрыгнув — полупролетев четыре метра. Встаю на ноги между двух еще не успевших понять вообще, что происходит бойцов. В одно движение разряжаю оба АК у бойцов и передергиваю затворы, после тыкаю каждого пальцем в шею — не нанести урон, просто обозначить что мог бы, и ускоряясь, несусь мимо Кравченко, походя отвесив ему щелбан в лоб и забрав из пистолета магазин, аккуратно повторяю операцию с бойцом в коридоре и практически успеваю к последнему, но на очень резкого мужика, который отпускает автомат и успевает выхватить и направить на меня пистолет за те доли секунды, что мне нужны были на отмыкание магазина.

РУКИИИ! — орет на меня мужик с пистолетом, не понимая, что будь у меня цель его убить — он уже был бы мертв. Не люблю грубости, но … доля секунды и уже его пистолет лежит на столе, сам он приплясывает с рукой, взятой на болевой так, что еще чуть-чуть и пойдет разрыв сухожилий. А я спокойно достаю из своей пачки на столе сигарету и закуриваю. Мхатовская пауза закончилась. Все стоявшие в квартире отмирают, начинают громко кричать и угрожать, и затыкаются, глядя на четыре магазина от АК и одну пистолетную, лежащие передо мной на столе.

—Станислав? — хмурится, глядя на меня Вадим. — А вот без этой вот … театральщины, никак нельзя было? Мы ж тебя положить тут могли.

—Добрый вечер, товарищ Кравченко. Ну если бы я опасался, что можете — не выделывался бы так. Заметьте — ни одной травмы, кроме чуть вывернутой руки господина с отличной реакцией. Хотя я коснулся каждого из вас, параллельно разряжая автоматы и отщелкивая патрон из ствола.

Оборачиваюсь к шефу:

— Это вам к вопросу — рабочий ли тренажер был у военных. Да, рабочий. В финальной версии — опцию обратной связи, как и генерации перса из реала — нужно наглухо отключить и заблокировать, если не хотите толпы Рембо из капсул. Я теперь могу по стенам бегать, и скорее всего в конкурсе пауэрлифтеров займу первые места.

—Ну уж прямо-таки по стенам… — недоверчиво тянет один из бойцов-фсбшников.

—Хочешь спор? На кону с твоей стороны три выстрела из АК, с моей… сигара стоимостью не меньше двухсот баксов, сам выберешь.

Вопросительно глянув на своего начальника, и получив утвердительный кивок— боец радостно заявил:

—Конечно согласен. В чем суть спора?

Я лезу в стенной шкаф со снарягой и с некоторым трудом достаю оттуда страйкбольную винтовку и бункер для пулемета, подходящий к ней. Выпинываю это в сторону бойца.

— Что такое страйкбол знаешь?

—А то ж.

—Ну вот перед тобой винтовка, к ней короб с автоматической подачей шаров. Чтобы все честно было — идем, протестируешь.

Остальная бригада с интересом смотрела, не понимая в чем суть. Парень вышел в коридор, привычно пристегнул короб, перевел его в автопрокрутку и выдал очередь из десятка шаров.

—Как видишь стреляет быстро, точно, шаров у тебя несчетно. Сумеешь хоть раз попасть в меня отсюда — я топнул ногой по площадке около двери пока я к тебе приближаюсь — сигара твоя. Я буду стартовать вон оттуда — показал ему на дальний край комнаты, между нами было метров двенадцать.

—Пойдет, но это невозможно. Я ж тебя шарами тут утыкаю.

—Ну тогда ты покуришь вкусную штуку из-за моей самоуверенности. Или сядешь писать отчет на списание патронов…

Я отошел, даже не пытаясь разминаться и прочее. В действительности у парняги не было шансов. Страйкбольный шарик летит сильно медленнее пули, а я уже их видел и с огромным трудом, но мог играть в Нео. По моему сигналу он зажал гашетку привода, и попытался попасть в меня пластиком. Уворачиваться от шаров было даже слишком просто, но я-то хотел попробовать одну штуку. У меня в игре был навык рывок, позволяющий тотально увеличить скорость перемещения на десять секунд. Интересно, а не удастся ли его тут запустить?

Не удалось. Но и без этого я лениво оббежал короткие очереди, для решения спора с могу ли я бегать по стенам — взбежал на боковую стенку коридора, перешел на потолок, совершая фактически сальто, и, оттолкнувшись от него ногами, прыгнул бойцу за спину, попутно шлепнув его ладонью по каске.

М-да. Мужик был красный как рак. Кажется, он реально не верил про стены. А остальные смотрели на меня как-то недобро.

— Господа, я не прожгусь, даже если вы будете на меня всем отделением смотреть. Итак, мой выигрыш?

Еще раз получив молчаливое согласие начальника, проигравший протянул мне три патрона.

—Не, заряди их просто в магазин и дай мне три раза пальнуть. Хочу понять, мог ли достать того снайпера, или нет.

— Стоп! Вот не надо тут устраивать стрельбу. И вообще. Гражданин Мережковский, мы вынуждены задержать вас, как важного свидетеля. У вас в квартире шесть покойников, и вы тут только что демонстрировали нам чудеса боевой акробатики, так что хотелось бы провести…

— Николай Игоревич, я вам напоминаю — у меня девятнадцать игровых дней, то есть чуть больше двух суток на всю спасательную операцию на Эртане. Если ваши друзья-дуболомы меня задержат — то можете смело попрощаться с вашим разработчиком точно, и скорее всего с вторым заложником тоже. Я сейчас там нахожусь на территории второй аномалии. Так что меня просто грохнут, вариантов отступления у нас там нет.

— Вадим, может быть, вы перестанете паясничать? — шеф был сама вежливость. — То, что Стас придурок понтующийся — вам было известно и раньше. Своими незамысловатыми действиями он демонстрирует, что полностью контролирует ситуацию, и в целом может просто убить вас всех. Но, возможно, мы с вами займемся нашими делами, а он — своим? А когда он его закончит, вы и побеседуете у меня в кабинете, спокойно и обстоятельно?

— Ой-вей, какие все нежные. Вашему придурку можно быть идиотом, а мне нет.

—Вадим!

—Это кто придурок, я? А за слова ответишь, ты? Это я твою жопу спасал, а ты меня просто сдал этим из Интекса, как только вам что-то понадобилось. Рассказать твоим бойцам, сколько ты бабла с меня за это стряс, “крестник”? — я распалился не на шутку. Было огромное желание свернуть кретину голову, и всей его братии. Они тоже это почувствовали, начиная судорожно сжимать автоматы, и приподнимать их. Я приготовился к драке насмерть, но внезапно Вадим поднял ладони вперед.

—Ладно, был неправ, вспылил. Стас — давай ты и правда спасешь застрявших людей, и мы с тобой обсудим все в более приватной обстановке. Можешь даже мне приватно морду набить…

Я не удостоил его словами, только отозвал шефа и попросил приглядеть. Чтобы господа “не нашли” ничего на антресолях, и хорошо б чтобы “скорпионы” тоже не нашлись у сотрудников нашей компании. Он обещал, что все будет в порядке, в крайнем случае все будет компенсировано. Ладно, время уже почти вышло, пора в капсулу. Крышка уже привычно закрывается…

LOGIN

Вошел я прямо-таки вовремя. Как раз оставалось пятнадцать минут до окончания карантинного срока. Сата, нетерпеливо переминавшаяся на каблуках у двери, вопросительно глянула на меня.

—Чет ты долго, проблемы с сигаретами в ларьке?

—Вроде того, да.

Рассказал ей историю, не забыв и про то, что никто не стал ее убивать, так что все шансы вернуться прямо в свою тушку — есть. Не подозревал, что эта тетка может разревется.

—Ты ведь не выдумал сейчас это, правда, Мерлин?

—ДА зачем бы?

—Плотнее привязать меня к своей операции, оправдаться за потерю леталки, да что угодно

—Блин, нет. И чего бы это я стал делать такие глупости то, а?

— Да хер вас, мужиков с комплексом героя, знает.

— Так. Еще раз. Нет, я не вру, мы можем и вернем тебя в твое же тело. Но пока его будут искать и прочее пройдет точно не один день. А здесь — у нас меньше двух реальных суток, то есть девятнадцать местных дней, на спасение людей. И я точно не буду париться и выдумывать что-либо для тебя, у меня нет такой привычки, и уж точно нет на это времени. А, да — и того, кто тебя сюда отправил — больше нет. Сдох у меня в руках.

—Приятная новость, да.

Тем временем таймер отсчитал последние минуты, и двери автоматически разблокировались. Сидевший последние десять минут на входе человек поднялся и подошел к нам.

—Пр’в’т. Шама’л пр’сил п’р’дать, ч’т нн вас жд’т и пр’в’д’ть к н’му. З мн’й!

Блин, понять этого типуса было очень сложно, причиной чему являлся огромный шрам через все лицо, и месиво из криво сшитой плоти на месте подбородка и частично левой щеки. Не знаю, чем такое можно сделать и как можно выжить — такое чувство, что его лицо жевали. Он устремился к выходу. Бодро хромая на обе ноги сразу, и не оглядываясь. Мы вынужденно пошагали следом.

В воротах города была небольшая калитка, сквозь которую собственно мы и вошли следом за странным проводником. Сам по себе Тарент не слишком впечатлял — ни тебе высотной застройки, ни каких-то крутых оборонных сооружений. Самодельная металлическая стена, соединяющая между собой крайние здания, собранная из всякого говна и веток — причем местами отнюдь не фигурально — в стене помимо машин, кусков мало опознаваемого промышленного мусора и бетонных плит — попадались сухие стволы деревьев и даже мешки с песком. Все это выглядело…несолидно. Внутри это тоже был обычный такой провинциальный городишко, с замусоренными улочками, уходящими вбок от центральной, парочкой странных магазинов — торгующих всем подряд. На витрине стояли всевозможные древние электроприборы, рядом с ними я краем глаза заметил велосипед, и древний лазерный мушкет.

Дальше все было в том же духе. Потрепанные жители в обносках неопределённого цвета, играющие в пыли у дороги дети. Разруха, запустение, и беспросветность — так я бы охарактеризовал это место. И вот тут нам предложили искать союзников? Серьезно? Блин, надеюсь, что эти десять боевых автомобилей — не единственная сила, иначе окажется что городишко проще захватить и использовать как плацдарм, чем связываться с каким нить тупым заданием для повышения репутации. Черт, игра реально начинает напоминать игру. А не ту динамичную виртуальную жизнь, к которой я привык.

Впрочем, у размеров городка был и плюс — всего то через пятнадцать минут мы дошли до резиденции местного босса, расположенной в здании городской администрации.

–Вас там ждут. — Неожиданно четко выговорил провожатый, и, не прощаясь, отвалил куда то дальше. Ну офигеть блин, мы к руководству тут пришли или к какому-то базарному торгашу? Чудны дела твои, господи…

Глава 25. История Тарента

Вход в здание караулило аж четверо человек. Уровня у каждого были прилично высокими — самый мелкий сто десятый, двое сто тридцатых и, видимо старший — сто сороковой. А вот вооружение. Блин. Смешно. У троих все те же АК 205, пусть и необычного качества. У старшего — ЛМГ, причем Реджтаунского производства. Броня — какая-то сборная солянка из армейских жилетов с откровенно мусорными латами из покрышек и сырого железа. Короче, охрана честно говоря чисто номинальная. Окей, подойдем, попробуем зайти.

Самое интересное, что на нас не обращали внимания, пока мы не подошли в пятиметровую зону. Тут они встрепенулись, трое охранников подняли свои автоматы, а старший выступил вперед, поднимая руку и загораживая нам дорогу.

—Стойте! Вход в здание мэрии с оружием запрещен! Сдайте свое оружие и назовите цели прибытия!

Сдайте. Щаззз! Разбежался.

Мерлин (Группа Разбойник 1): Все оружие в инвентари.

Удивительно, но исчезновение оружие в инвентаре полностью удовлетворило охранников, они опустили автоматы, а старший повторил свою фразу про цели прибытия.

—Комендант базы ССГ-Блюкрейн, с охраной к мэру Шамаилу, по его приглашению.

Пара секунд ожидания, и он отходит в сторону. Че ж у него такой отклик то фиговый…

—Проходите на третий этаж, вас ожидают.

Боже, тупой бот. Совсем примитивная программа поведения. Ни разу еще не встречал в игре таких, даже грустно. Ладно, пофигу. На первом этаже видны следы проведенного типа ремонта. Похоже, что кто-то пытался привести это здание в состояние хоть ухоженного административного, но при этом понятия не имел, как оно должно выглядеть. Так что внизу нас встретили стащенные из разных мест элементы декора — диваны с резными рукоятями, соседствующие с стеклянными столами в стиле хайтек, множественные люстры и плафоны, также являющиеся смешением стилей. Пара девочек в заношенных офисных шмотках сидели за столами, имитируя ведение бумажной деятельности.

Бетонная лестница с выкрошенными ступенями застелена ковром, когда-то красного цвета. По ней поднимаемся наверх, на третий этаж. По пути я обратил внимания на мощные стальные двери второго этажа, запертые на действующий замок с папиллярным считывателем. Хм. Первое проявление нормального хайтека в этом царстве классического постапока.

Третий этаж встретил нас очередной парой скриптованных охранников, разве что с экипировкой получше — у одного был плазменный пистолет, у второго — лазерный карабин производства Арматехнолоджес. Оба молча провожают нас взглядами, но интереса не высказывают. Видимо, оружия нет — реплик нет.

Собственно, на третьем этаже всего то пять дверей, и нужные нам наверняка вот те, самые дальние, большие и красивые. Еще и охраняемые мужиком в силовом доспехе J45a, самой первой серии, слегка заржавевшем и потертом.

При нашем приближении этот горе-страж тут же напрягся, но сконцентрировался он на Ланселоте, как на носителе наибольшего количества железа видимо. На расстоянии все тех же пяти метров он вышел вперёд, загораживая нам дорогу.

— Стоять. Кто из вас комендант базы Блюкрейн?

—Ну я.

—Остальные будут ждать вас тут, вы можете пройти.

—Нет. Охрана останется здесь, мои старшие офицеры пойдут со мной.

Он заметно напрягается, и остается непреклонен.

—Повторяю, вы можете про…

Дослушивать его тупой скрипт я не настроен, так что просто блокирую со всей силы его руку на кобуре, сблизившись за долю секунды. Второй рукой приставляю материализовавшийся из инвентаря Пустынный орел к его воротнику.

—Я же сказал, мои офицеры пройдут со мной, что не ясно, тупица? Если бы мы захотели вас перебить — ты даже не пикнул бы, просто не успел. И перестань дергать рукой, я сильнее тебя даже в силовой броне.

От двери раздается голос:

—Прекратите, пожалуйста, угрожать моему стражу, Воин Дороги. Я приношу извинения за его действия, он ограничен правилами. Конечно же, вы и ваши офицеры могут войти.

Говорящий выглядит крайне импозантно. Высокий, за два метра точно тощий мужик с залысинами на лбу и дурацким хвостиком на затылке, собранным из сальных волос. Высокий лоб, умные глаза, скрытые за темными очками. Одет он при этом как какой-то агент ФБР из кино про 70-е годы — плащ песчаного цвета, под ним — костюм черного цвета, в отличии от всего что я видел тут — выглядящий новым. В подмышечной кобуре — гаусс-пистолет. При этом он не выглядит тупым, в отличии от ботов в здании.

Шамаил, уровень 200, мэр Тарента — светится над ним надпись. Тут до меня доходит. Ни над одним из стражников не светится имени, это просто охранник такого-то уровня и все. То есть система практически не выделяет на них ресурсов. А моя угроза могла бы привести к дурному результату — он не умеет думать, он просто начал бы действовать по скрипту — нападение на мэрию. Черт, надо пересматривать привычки. И играть в игру, а не общаться с ними как с людьми. Люди остались дома, в Реджтауне и Блюкрейне.

Я, Сата, Ланселот вошли внутрь, оставив сильно напрягшегося стражника и Когтей снаружи кабинета. Хозяин прошел за свой стол, а нам осталось выбрать — или стоять посреди кабинета, или занять стулья у стеночки. Но, пожалуй, побуду наглым — я и так не очень понимаю, на кой черт нас послали к этому повелителю бомжей. Прихватив от стены стул, подтягиваю его к столу, и развернув вперед спинкой, сажусь, вперив взгляд в Шамаила. К сожалению, никакого видимого эффекта это не оказывает, он так же дружелюбно улыбается и глядит на меня. Лансу тут сесть точно не на что, впрочем, его это вряд ли парит, Сата же повторяет мои действия.

Чтобы не терять времени, врубаю навыки общения на полную, чтобы понимать вообще реакции чувака. Хммм…а вот это странно. Он действительно настроен к нам архипозитивно, и явно рад прибытию странных гостей. Ладно, поговорим.

— Добрый день, уважаемые! — начинает он. — Признаться, я крайне удивлен вашему появлению столь экстравагантным путем. И рад, что мы успели оказать вам помощь, не допуская заражения и гибели людей, проделавших столь далекий путь. Что привело вас в наши негостеприимные края?

— Господин мэр, а давайте я не буду ходить вокруг да около, а? Вы воюете с Гектором. Я прибыл чтобы убить Гектора. Некто по имени Странник посоветовал обратится к вам, как к единственной силе, обладающей армией, способной противостоять его войскам тут. Но армии я у вас не вижу, как и военных действий.

— О, поверьте, еще пару недель назад военные действия тут были более чем активны. Собственно, поэтому вы и не видите армии. Ее больше не существует. Мы честно говоря, думали, что через несколько дней увидим тут штурмовые колонны его техники, но они удовлетворились разгромом моих людей и убыли куда-то на юг. Не знаю, почему они не ринулись добивать наши остатки боевых сил, но сейчас все, что у меня есть — сосредоточено на восточном рубеже обороны, около моста.

—А запад? Насколько я успел заметить сверху, там тоже есть путь к вашему городу.

—Ну если войска Гектора смогут пройти через Пущу — то не думаю, что что-то сможет остановить его вообще.

—Пуща? А что это? Честно говоря, в ваших местных реалиях я не слишком разбираюсь.

—Тогда позвольте я введу вас в курс дела. Может быть, хотите чаю, виски или кальян? Рассказ будет долгим.

— Чай это хорошо, кальян у вас несомненно хорош, но подозреваю что не с табаком, а употребление фазиса не входит в мои планы. А виски будем пить точно не сейчас, нужна трезвая голова.

—Крайне напрасно, вы бы смогли настроится на более спокойный лад, а то явно наблюдается напряжение. Поверьте, появление наследника Рокатански для нас крайне приятный сюрприз. Как гласит легенда — Воин Дорог появляется всегда там. Где он нужен, особенно если крайне малые силы противостоят крайне большим, и обеспечивает справедливость бою между ними. Так что ваше появление означает, что у нас еще есть шансы. Что ж, позвольте я отдам распоряжения и начну свой рассказ.

Он нажал кнопку интеркома, и попросил:

— Три чая в мой кабинет, и никому не беспокоить.

Через пару минут впорхнула девушка-секретарь с первого этажа, неся чайник с отколотой ручкой, три разнокалиберных стакана в подстаканниках и сахар. Не говря ни слова, поставила все это на стол и упорхнула из кабинета, притворив за собой двери. Шамаил лично налил все три стакана крепким чаем, и в знак того, что точно не отравлено — первым же прихлебнул. И начал свой рассказ.

Рассказ Шамаила

Собственно, мой статус мэра — это скорее вынужденное явление. После начала военных действий со стороны Ур-Шема наш город не пострадал, он точно не являлся удобным объектом для террористической атаки. Население в двадцать тысяч, нет военных баз, нет производства, кроме расположенной на севере экспериментальной биостанции Пуща, специализирующейся на выращивании кормовых культур для регионов с проблемным земледелием. Собственно, именно на ней и задействованы были примерно тридцать процентов местного населения. Остальные — вели какой-то свой бизнес, обеспечивали потребности сотрудников. У нас был расквартирован небольшой гарнизон в полсотни солдат, в основном занимавшийся поддержанием в порядке парка законсервированной техники. Сюда на консервационное хранение загнали кучу устаревшего хлама, времен первой Чинской войны — как нашей, так и их. Периодически переводили в музейное хранение часть образцов. Частично также разукомплектовывали для последующей утилизации. Короче, служба у солдат была откровенно халтурной, следи себе чтобы пацаны из города не открутили что-то ценное от танков и БТРов столетней давности. Боеприпасов на базе не хранилось, так что спереть там можно было только какие нить приборы-

что дети все равно регулярно пытались сделать, и иногда даже успешно. Впрочем, всем было пофигу, ничего по-настоящему опасного спереть им бы не дали, а стыренные прожектора или там прибор ночного видения делали очередного пацана героем среди своих.

Так вот. Как я уже сказал — город не представлял вообще никакой ценности ни в военном, ни в террористическом плане. Так что для нас день D прошел незаметно. Ну разве что появился пункт эпидконтроля на въезде в город, отслеживавший возможность проникновения зараженного человека. До начала проблем он тоже был, но отключенный. Теперь его автоматически включили и каждый въезжающий или входящий сначала должен был задержаться в камере на пару минут. Неудобно, но терпимо. Я в то время работал начальником местной больницы, поэтому знал чуть больше, чем обычный обыватель. И про блокады городов, и про смертельность вируса. Но у нас был четкий приказ сверху — не допускать паники и распространения слухов, так что я молчал.

Первые признаки проблем возникли, когда до нас докатились слухи, что столица региона охвачена эпидемией, что вакцины нет даже в теории, и что оттуда начинает разбегаться население. Военных с базы почти всех сняли и перевели в усиление к Избору, оставив тут десяток во главе с сержантом Кэноном. Надо сказать. Что это был крайне плохой план — даже среди своих этот парень прославился наиболее высокой степенью лени и гнили. Больше, чем взвод Кенона — никто не продал горожанам всякого армейского хлама, а по слухам, еще он же приторговывал тут наркотой.

Оставшись на базе единоличными хозяевами, эти ребята немедленно развернули бурную деятельность. Откуда-то добыли патронов для орудия на парочке старых Беовульфов, расконсервировали их, закрыли базу и даже подстрелили кого-то из детишек, залезшего туда ночью. Не насмерть, но, когда утром его родители и несколько примкнувших к ним пришли разбираться, им под ноги пальнули из автомата и предупредили, что это военный объект и проникновение на него карается жестоко, а часовые применят оружие, как только нарушители будут за линией ворот базы. Возмущавшихся проняло.

Еще через пять дней тут появился первый зараженный. Он притопал со стороны пустошей, покрытый язвами. Пост карантина взвыл, стоило ему приблизится. Человек стоял, глядя одним глазом на нас, второй у него был покрыт почти весь гнойным нарывом и сочился сукровицей, и беспрестанно повторял “ помогите, помогите, помогите! Там автобус с детьми, помогите!”. Тогда же была совершена вторая ошибка. Главврач больницы оказался слишком гуманным человеком, и, облачившись в костюм биозащиты, собственноручно отключил пост контроля и потащил этого человека в отдельный бокс, для инфицированных. Мы тогда не знали, насколько коварна болезнь, и что обычные средства недостаточны для изоляции.

Думаю, вы понимаете, что последовало за этим. Человек умер через пару часов, успев заразить врача и распространить вирус в боксе для инфицированных, где в тот момент было еще трое пациентов. Симптому проявились только через сутки, так что заражены оказались многие контактировавшие с Генрихом Ваймаровичем (так звали главврача) и куча пациентов. Автобус с детьми действительно был, он окончательно сломался в тридцати километрах от нашего города. Вот только к моменту прибытия спасательной группы спасать там было уже некого. Умерший учитель забыл сообщить, что дети были больны. Так что наших доброхотов встретил морг на колесах. Те из них, кто что-то рассказал прежде чем умереть — были в глубоком шоке от увиденного. Ну и естественно, что сочувствие погубило их — они осматривали и переворачивали тела, надеясь обнаружить признаки жизни и спасти малюток, поэтому через сутки мы имели в городе более пяти сотен зараженных. В принципе, на этом можно было бы поставить крест на Таренте, как на населенном пункте, но ситуацию спас тот самый Кэнон.

Не самым популярным способом. Он и его ребята просто приехали на БТРе, вытащили из него два огнемета, и сожгли к чертям больницу. Попытавшихся кинуться на них горожан— расстреляли на месте, даже не пытаясь что-то объяснять. А потом поехали по известным адресам всех, кто контактировал и заболел — скачав предварительно данные из сети больницы дистанционно. И сожгли всех. Полиция попыталась им помешать, после чего в городе полиции просто не осталось — ну что можно сделать против 30-мм пушки и закованных в армейскую броню солдат с легкой стрелковкой? Ничего.

В итоге утром в городе был новый мер — Кэнон. Что и говорить, методы его были жестоки. Неудивительно, что в городе созрел и быстро оформился заговор с целью свержения. Нет, далеко не все были против. Как оказалось — он сколотил немалую шайку своих приверженцев, путем подсадки на наркоту или же выделения им денег, оружия и прав. Эти стали называться дружиной. И создали своим появлением столько проблем, сколько никто не ожидал. Все-таки люди — изрядные сволочи, а уж при власти и без особых норм морали — так вдвойне. А если это — наркоманы, то … продолжать думаю не стоит.

В общем то, данная ситуация продолжалась почти месяц. А потом в городе начали иссякать запасы продовольствия, и банда Кэнона придумала прекрасный ход, как им казалось на тот момент. Они собрали в складах под мэрией большую часть оставшихся запасов пищи, и стали продавать их в обмен на необходимое им — алкоголь, женщин, лекарства. Это стало последней каплей. Понятно, что серьезного оружия в городе не нашлось — все, что было на военной базе ублюдки перетащили в мэрию, раздав часть армейского арсенала дружинникам. С них то и начали, передавив при помощи охотничьего оружия и хозяйственных инструментов всех их, подловив небольшими группами на провокациях. Потом, когда пятеро из людей сержанта отправились выяснять причины пропажи со связи дружинники — их БТР был протаранен бензовозом, и взорван. Не выжил никто.

И тогда Кэнон решил сбежать. Похоже, что план он продумывал давно. Вместе с оставшимися в живых подельниками они загрузили оставшийся Беовульф жратвой, туда же запихали несколько молодых женщин и рванули на прорыв из города, поливая огнем из пушки любые подозрительные места. План был на выезде заблокировать их двумя бульдозерами, и залить бетоном БТР, после чего им бы осталось только сдаться, но, к сожалению — один из бульдозеристов поторопился, и выехал на дорогу чуть раньше — в броневике была его жена.

Естественно, что он был убит, и весь план полетел к черту. Кэнон высадил ворота и уехал за город. Вы спросите, а при чем тут я и прочее? Все просто. На тот момент, когда он сжигал больницу — там лежала в палате моя дочь, которая и залезла в ту злополучную ночь на военную базу. А лечила ее моя жена, хирург нашей больницы. И осознание того, что он мог быт ь и прав, и инфекция уже поразила их к моменту смерти — никак не делала мое желание отомстить меньше.

Шамаил налил себе еще одну чашку чая и глубоко затянулся своим кальяном, незаметно возник на столе. Воспоминания явно были для него весьма неприятны. Он выдохнул огромный клуб дыма в потолок, и, положив голову на скрещенные в замке руки, стоящие на столе, продолжил.

Отпустить уродов, не закончив месть? Ну нет. Я подбил некоторых горожан, мы расковыряли запасы оружия, брошенные в мэрии, в том числе несколько противотанковых гранатометов, и пустились за ним в погоню на двух переоборудованных для нужд “дружины” пикапах.

Следы БТР на болотистых почвах видны были отчетливо, благо тут никто не ездил уже немало недель, поэтому преследовали мы их легко. Вот только направление, выбранное Кэноном, было малость странно — он явно направлялся к фабрике Пуща. И тут я понял, что ублюдок планирует разыграть еще одну козырную карту. Захватив фабрику, которая потенциально могла производить пищу, он становился вновь королём города, максимум через месяц — два. А так как фабрика была неплохо защищена толстыми стенами — то выбить его оттуда будет практически невозможно.

Мы ускорились до максимума, пытаясь нагнать его до того, как закроются ворота, и он засядет по сути в неприступной крепости. Решили, что быстрее будет срезать по пересеченной местности, благо все мы знали ее неплохо. И это нам удалось, хоть и ценой одного из двух пикапов— он нарвался колесом на глубокую яму и вывернул себе колесо так, что починить на месте его было нереально. Ввосьмером на одной машине было неудобно, но выбор отсутствовал, так что нам удалось справится.

Беовульф как раз расстреливал немногочисленных ботов-охранников входа, когда ему в корму влетел первый снаряд из РПГ. Второй стрелок промазал, и вместо башенки с пушкой угодил куда-то внутрь, где снаряд и детонировал. Но на готовности было еще двое, и ракеты уже стояли на боевом взводе. Одну ракетницу нес Игорь, вы видели его сегодня — он сопровождал вас до моей резиденции. А вторую нес я сам. В тот миг, когда Игорь уже тянул за спусковую скобу, из развороченного корпуса БТР в него попал выстрел. Поэтому ракета сорвалась и ушла мимо цели, опять поражая объекты во дворе. А моя угодила точно в уже пробитую дыру, воспламеняя внутри боекомплект, и, как я рассчитывал, убивая экипаж. Наличие внутри заложниц и припасов не имело для меня никакого значения, важна была только месть. Реальность оказалась лишь вполовину такова, как я себе придумал…