Новогоднее утро Аранеллы

Часть 8

- Аюшки? – вскинула брови Селениэль, опираясь спиной на подоконник и складывая руки на груди.

- Это ты сделала? Но как? – сев при помощи отца, Кастиэль нахмурилась, глядя на мать, но все еще не веря в происходящее. Столько лет…

Нет, столько столетий она мучилась от этой болезни, страдала от ее последствий, была лишена из-за нее если не всего, то многого, вынуждена была проводить долгую зиму вдали от тех, кого любила, вдали от ее родного дома…

А теперь ее просто нет?

Вот так просто, без долгих ритуалов, жертвоприношений, древней магии, сильнейших артефактов и помощи Хранителей? Разве это вообще возможно? Ведь все говорили, что от врожденной аллергии на снег нет лекарства!

- Нет, - качнув головой, тихо усмехнулась Ниэль. - Не я, малыш.

- Но, - девушка нахмурилась еще больше, не зная даже, на кого еще думать. - Тогда кто?

Вместо ответа принцесса лунных эльфов только лишь кивком головы указала на входную дверь. А там…

В дверном проеме, прислонившись спиной к распахнутой двери, сложив руки на груди и смотря прямо перед собой, стоял Лиꞌрен Сайломин.

Повисшую в малой столовой тишину можно было потрогать руками.

И единственным звуком, как показалось Кастиэльерре, стало громкое биение ее собственного сердца.

С трудом поднявшись на ноги при помощи Ариатара и, отказавшись от его дальнейшей помощи, она пошла вперед, мимо всех собравшихся гостей. Отрицательно кивнув в ответ на немой взгляд Танориона, в полной тишине, она хоть и с трудом, но все же самостоятельно дошла до входных дверей. И остановившись напротив аронта, всего в одном шаге от него, наконец-то вскинула голову… И охнула, не сумев сдержаться.

Мужчина выглядел, по меньшей мере, уставшим.

Некогда красивые темно-медные волосы поблекли, под глазами залегли тени и темные круги. На лбу пролегла глубокая складка, вся его кожа была неестественно бледной. Казалось, что побледнела даже татуировка на его щеке. Губы были пересушены и потрескались, мышцы явно напряжены, да и сам он был очень измученным.

К тому же, как показалось Касти, Лиꞌрен постарел ни на один десяток лет.

- Ты, - хрипло выдохнув и облизнув губы, Кастиэльерра, не выдержав, протянула руки и коснулась кончиками пальцев его щеки. - Но как? Это же… невозможно!

Мужчина же усмехнулся, на миг прикрыв глаза. Казалось, что отвечать он вовсе не собирается… Что в принципе, так оно и было.

Лиꞌрен не был тем человеком, что стал бы прилюдно признаваться в том, во что на самом деле обошлось ему излечение собственной Равной.

Да только вот упрямый аронт совершенно забыл, что был в этой комнате кое-кто еще, кто, в отличие от него, излишней гордостью не страдал. И этим «кем-то» был его так называемый сообщник, а точнее, сообщница.

Легко запрыгнув на высокий подоконник, Повелительница Сайтаншесса удобно на нем устроилась, опираясь на руки и болтая ногами в воздухе. Хитро прищурившись, она вслух усмехнулась:

- Возможно, Касти. Все возможно, если как следует захотеть. Понимаешь, малыш… Я сделаю все, чтобы моя дочь была счастлива. А смотаться для этого в Сальминар на пару часов, не смотря на запрет собственного мужа, не такой уж большой труд, согласись? Шай, солнце мое, не хмурься, убивать меня за все хорошее будешь потом.

Не в силах удержаться, Повелитель эрханов нахмурился и… усмехнулся, сложив руки на груди.

В принципе, делая некоторую скидку на характер своей жены, не слишком-то он и злился на самом деле. Нечто подобное он и предполагал: по крайней мере, о том, что на запрет его неугомонная любимая магичка, естественно, наплюет с высокой колокольни, он вполне догадывался. Правда о масштабных последствиях ее вылазки в страну аронтов он мог только гадать… Но век живи, век учись, ведь так, кажется, люди говорят?

Помнил же, кого в жены брал. И не мог не знать, что собственная Равная никогда не даст ему заскучать… если конечно, для начала не доведет его до седых волос такими вот выходками.

Но именно за это он ее и любит, не правда ли?

- Вот и ладушки, - незаметно вздохнув с облегчением, поняв, что ее обожаемый муженек не злится, Ниэль продолжила раскрывать все тайны своего будущего, как она надеялась, зятя. - Так значит, прихожу я в гости аронтам, а там меня встречают далеко не с радостью. Хозяин, говорят, занят, через тридцать три года освободится. Дико извиняюсь, но от такой наглости мне срочно захотелось набить кое-кому его усатую морду…

- Чем ты и занялась, да, Ни? – тихо хихикнул Соиꞌшен, знающий свою подругу детства, как никто другой.

- Естественно! – фыркнула эльфийка и. сдунув с лица длинную челку с седой прядью, добавила. - Пришлось искать нашего негостеприимного хозяина лично. А нашелся он, к моему удивлению, глубоко под землей, в одной очень любопытной лаборатории, за весьма любопытным занятием. К его чести, отпирался он долго, признаваться в том, что делает, ну никак не хотел…

- Ниэль, - не выдержав первым, прервал ее Сешꞌъяр. - Можно уже перейти к сути твоего рассказа? Если я правильно понял, то Лиꞌрен варил зелье для Касти, которое способно избавить ее от болезни? Это парадоксально. Это зелье изготовить фактически невозможно, оно в тысячи раз сложнее того, что способно разрушить связь между близнецами. Ни один самый терпеливый дракон не способен на подобное - готовить его нужно не отрываясь, на протяжении…

- Тридцати трех лет, - закончила за него Повелительница и, посмотрев на свою дочь, негромко добавила. - И последним, решающим моментом должна стать ночь, когда один год сменяет другой. Новогодняя ночь.

- Так поэтому… - с трудом сглотнув ком в горле, чувствуя, как трясутся ее руки, тихо прошептала Кастиэль, глядя в такие знакомые, хоть сейчас и померкнувшие янтарные глаза. - Поэтому тебе вчера не было? Поэтому ты не ответил на мое приглашение? И именно поэтому, - смахнув внезапно набежавшие на глаза слезы, девушка схватила арлонта за плечи и с силой впечатала его в стену. - Поэтому ты не пришел? Упырев кошак, неужели ты не мог меня предупредить?!

Ниэль только поморщилась, сочувствуя «бедному котику». Она-то знала, что все эти тридцать три года Лиꞌрен не был на свежем воздухе, не видел солнца и почти не спал вообще… и как он до сих пор остался стоять на ногах, как он себя чувствовал при этом и почему не брякнулся на пол после такого удара, оставалась для нее загадкой. Видимо будущий зятек был на самом деле гораздо сильнее, чем ей казалось все это время.

Что ж, это даже к лучшему. Слабого мужчину возле своей дочери не потерпит ни она, ни тем более Шайтанар. А Лиꞌрен, как она уже убедилась сама, единственный возможный, хоть до недавних пор и весьма сомнительный кандидат на эту «должность».

Правитель аронтов – только он, как показало время, был действительно тем, в ком нуждалась Кастиэльерра. Кроме ее семьи лишь этот упрямый кошак сможет как следует о ней позаботиться, сумеет ее защитить. Более того, только он каким-то чудным образом умеет держать в узде далеко не легкий характер Касти, и только он нужен ей самой.

Она – его Равная и ради нее он пойдет на все, о чем только что весьма «красноречиво» всем заявил. А значит, больше претензий к нему не имеется.

Хотя, зная Шайтанара, он все равно найдет, к чему придраться… Впрочем, это уже они пускай между собой решают.

Неожиданно для всех, вышеупомянутый «упырев кошак», хищно и совершенно по-кошачьи усмехнувшись, мгновенно перехватил эльфийку за руки, и теперь уже она оказалась прижата спиной к стене, а Лиꞌрен нависал над ней, надежно прижимая ее запястья к стене по обе стороны от ее тела.

- Мог бы, - спокойно согласился он, глядя в удивленные глаза Кастиэльерры. - Но какой тогда в этом интерес, ребенок?

- Ты… - тихо прошипела Касти, предприняв одну единственную попытку вырваться. Но едва поняв, что их силы, как прежде, не равны, и сделать по-своему он ей все равно не даст, принцесса Сайтаншесса тихо прошептала, чувствуя, как больше сдерживаться уже не может. - Ты невыносим.

- Я знаю, - усмехнулся аронт и, наклонившись, наконец-то, прикоснулся к ней своими губами…

- Ура! Неужто это свершилась, слава моим дырявым носкам! – вскинул руки вверх радостный Кейн, за что тут же словил подзатыльник от Сешꞌъяра и весьма не эстетично сбрякал на пол. Поймав укоризненный взгляд Кораны, дракон только пожал плечами и в свою очередь посмотрел на Ниэль. А та выглядела счастливой, как никогда раньше…

В столовой мигом поднялась суета. Ставились на место опрокинутые столы, суетились слуги, гости шумно переговаривались между собой, тайком обсуждая происходящее, но стараясь тактично не смотреть в сторону целующийся парочки. Танорион порывался незаметно попрыгать от радости, Ари что-то тихо объяснял удивленной Саминэ… Шайтанар не спеша приблизился к своей Равной.

Встав прямо перед ней, сложив руки на груди, он вопросительно вскинул брови:

- Ты как всегда не могла не вмешаться.

- О тож! – фыркнула Ниэль, поднимая сияющий взгляд на мужа. Ухватив его за ремень на брюках, она подтянула демона поближе и попросила. - Шай, не злись. Я не могла смотреть, как Касти мучается. Я должна была знать, что он к ней чувствует. Лиꞌрен тебе на нравится, я знаю, но то, что он сделал… Согласись, он уже ни раз доказал, что наша дочь значит для него.

- Кстати об этом, - уперев руки в подоконник по обеим сторонам ее тела, эрхан навис над эльфийкой. - Нельзя было дать ей зелье иным способом? Мне еще не доводилось в один день терять ребенка и так сильно желать убить собственную Равную.

- Кхе, - стыдливо кашлянула Ниэль и посмотрела на супруга снизу вверх, но без малейшего раскаянья в глазах. - Мне передали флакон перед началом обеда, уже здесь, в столовой. Что мне оставалось делать? Поставить тебя в известность и дать ей выпить лекарство открыто? Но позволил бы ты нашей дочери принять жидкость сомнительного производства из рук не менее сомнительно аронта? Я же знаю, как ты ему не доверяешь. Тем более, а если б не сработало? Расстроились бы все, особенно Касти. К тому же, у зелья довольно короткий срок годности, всего несколько часов, так что пришлось импровизировать на ходу. На проверку, подготовку и уговоры просто не было времени. Прости, что заставила волноваться.

- Допустим, - согласился Шайтанар и, взяв жену за подбородок, погладил пальцем ее губы, не сводя пристального взгляда хищных сапфирово-синих глаз с ее лица. - Но почему ты поверила ему, демоненок? Как ему удалось тебя убедить?

- Ну как поверила, - тихо усмехнулась Селениэль. - Я уже давно не та наивная и доверчивая магичка, Шай. Ости следил за ним все эти годы по моей просьбе.

- Истинная Повелительница эрханов, - удовлетворенно, с затаенной гордостью протянул демон, наклоняясь к губам жены.

- Неа, - улыбаясь, тихо ответила та, прежде чем поцеловать любимого мужчину. - Все та же упрямая человечка…

Только через несколько долгих минут она вспомнила еще ободном моменте. С большой неохотой прервав поцелуй, она потерлась носом о шею супруга и фыркнула, кивнув за его спину:

- Надо бы привести в порядок этого горе-женишка. А то до ночи не доживет еще.

- Думаешь? - иронично вскинул брови Шайтанар.

- Шай, - укоризненно протянула Селениэль и, спрыгнув с подоконника, крикнула, перекрывая негромкий говор и чей-то смех. - Ри! Уведи этого болезненного и приведи его в порядок, пожалуйста. А то твоя сестра приобретет статус вдовы еще до того, как станет женой.

- Мам! – послышался возмущенный крик Кастиэльерры, но он буквально утонул в смехе всех присутствующих. И все же, несмотря на собственное явное нежелание, она все-таки позволила Танориону увести Лиꞌрена.

Впрочем, хватило ее от силы на полчаса.