– Я согласна, – кивнула, ощутив в груди взрыв эмоций.
Кровь прилила к щекам, адреналин вновь расплескался по венам. Никогда не думала, что безбашенные решения так горячат кровь.
– А если нам начнут задавать вопросы? О том, как мы познакомились и прочее? – насторожилась я.
– Расскажешь правду, – спокойно ответил Чертков, пожав плечами.
– Как у тебя все просто, – покачала я головой, попробовала кусочек сыра.
– А на жизнь вообще надо смотреть проще, – заявил Роман, подмигнув мне.
– Ты здесь с родителями живёшь? – перевела я тему, осматриваясь по сторонам.
– Раньше жил здесь. Теперь у меня своя квартира, а сюда приезжаю на выходные. Люблю этот дом. Родители и сестра уже уехали в Париж, а мне надо было уладить кое-какие дела, поэтому полетим завтра, – ответил он.
– Ой, мне надо билет заказать, – всполошилась я, всплеснув руками. – Да и вещи не мешало бы собрать.
– Помнится мне, ты готова была лететь без багажа, – улыбнулся Рома, заварив еще чай.
– То был спонтанный порыв на горячую голову, – призналась я, ощутив, как краска прилила к щекам. – Мне хотелось спасти Сашу, отдать ему семейную реликвию как можно скорее, ведь времени осталось совсем немного до Нового года.
– У меня два билета, так что не переживай. А на счёт вещей не волнуйся, заскочим к тебе домой по пути в аэропорт, – спокойно проговорил Чертков.
– А второй билет предназначался… – я запнулась, осознав, что у Романа наверняка кто-то есть.
– Да, для моей девушки. Но так уж вышло, что неделю назад я застукал ее с другим мужиком. Так что, как видишь, у многих под Новый год случаются неприятности. Тебе надо отвлечься, и мне надо, так почему бы не сделать это вместе? – спросил, пронзив меня тяжелым взглядом.
– Ты прав! К черту одиночество! За наше случайное знакомство, – улыбнулась я, подняв чашку чая.
В моей душе поднялся ураган эмоций. Вот это да! Значит, не только у меня случаются беды в декабре. Увидела в этом мужчине родственную душу.
– Вот другое дело! Таким и должен быть настрой! – одобрительно кивнул Роман.
Мы соприкоснулись чашками, улыбнулись друг другу.
– Предлагаю отдохнуть пару часов, а потом будем выдвигаться, – сказал Чертков, взглянув на часы.
Я допила чай, пожелала хозяину дома хороших снов и отправилась в свою комнату. Стоило дотронуться до подушки, как сон сразу же сморил. Усталость, переживания и новые впечатления выжали из меня все силы.
Проснулась из-за стука. Ничего не могла понять. Потерла ладонями лицо, смотрела перед собой невидящим взором.
– Даша, пора собираться, – прозвучало по ту сторону двери.
Я подскочила на месте и осмотрелась по сторонам. Честно признаться, думала, что встреча с Романом мне приснилась, но судя по тому, что я очнулась в чужой комнате, вчера все происходило наяву. Стало неуютно, сомнения закрались в душу.
Что я творю? Зачем согласилась лететь в Париж с незнакомым мужчиной? Вот только стоило представить, что все новогодние праздники буду сидеть дома одна и грустить, как мороз прошёлся по коже. Одиночества я боялась больше всего на свете.
– Уже иду, – отозвалась, спрыгнула с кровати и помчалась в душ, наводить марафет.
Натянув вчерашнее платье, отправилась на кухню, где меня уже дожидался Роман. На столе стояли две чашки ароматного кофе, в тарелках красовался омлет и овощи. Я улыбнулась. Мне ещё никто никогда не готовил завтрак. Это было очень непривычно, но безумно приятно.
– Не стесняйся, садись, – кивнул Чертков, пригласив меня к столу. – Как спалось?
– Хорошо. Обычно я тяжело засыпаю на новом месте, но у тебя волшебный дом, сразу провалилась в объятия Морфея, – смущенно улыбнулась.
– Вот и славно, – проговорил Роман, приступив к завтраку.
Трясущимися руками взяла чашку с кофе, но не решалась сделать глоток. Волнение окутало с ног до головы.
– Что-то не так? – насторожился Чертков, внимательно посмотрев на меня. – Передумала ехать?
– Нет, я хочу поехать, просто как-то страшно возвращаться домой к бывшему за своими вещами, – призналась нехотя. – Вдруг он там со своей этой… Она даже ребенка ждет от него. А мне он говорил, что детей не хочет… – прикусила губу, отвела взгляд в сторону, стараясь не расплакаться.
Нужно гнать прочь от себя эти мысли, не думать о том времени, когда жила ложными надеждами.
– Так я понял. Значит, пойдем вместе. Ты заберёшь все свои вещи, которые у тебя есть, чтоб уже никогда не возвращаться туда. Часть возьмёшь в Париж, другие оставишь в багажнике моей машины. Когда вернёмся из поездки, я отвезу твои чемоданы, куда скажешь. Как тебе такой план?
– Замечательно! – обрадовалась я. Даже настроение подскочило. – Рома, спасибо тебе, – смущенно посмотрела на хозяина дома.
И почему у него все так легко и просто? Егор никогда не предлагал мне помощь, я всегда все делала сама. Как оказывается приятно, когда о тебе заботятся, ничего не требуя взамен. Или я что-то буду должна? Бросила взгляд на Черткова.
– Не бойся, счёт не выставлю, – подмигнул он мне.
– Я задала этот вопрос вслух? – от удивления открыла рот.
– Нет, но по твоему взгляду понял, о чем ты подумала, – спокойно ответил Роман, отодвинув от себя пустую чашку.
Я быстренько выпила кофе, съела невероятно вкусный омлет, а потом помыла посуду, пока Роман грузил свои вещи в машину.
– Ты помыла посуду? – прозвучало как-то удивленно. Я опешила от его слов.
– Я всегда оставляю порядок на кухне, – проговорила монотонно.
– Спасибо, – улыбнулся Роман. – Просто ты первая гостья в этом доме, которая прибрала за собой. Обычно все оставляют на столе, боясь руки намочить или маникюр испортить.
– Ну, значит тебе попадались лентяйки, – парировала я, направившись к машине.
Стоило оказаться на улице, как ко мне подбежал Арчи. Я совсем забыла про пса. Взвизгнула и отскочила, врезавшись в твёрдую грудь Романа. Чертков осторожно обнял за талию, вернув мне равновесие.
– Он не укусит без команды. Этот пёс хорошо натренирован. Я возил его на специальные занятия, – успокоил Роман.
Когда Чертков выпустил меня из своих объятий, я ощутила странную пустоту.
Устроившись на переднем сиденье, пыталась разобраться в себе и своих эмоциях.
Роман включил музыку, салон автомобиля наполнился приятными звуками.
Всю дорогу мы молчали, каждый думал о чем-то своём. Я старалась отогнать прочь ненужные переживания, страхи и тревоги. Вот только когда подъехали к старой пятиэтажке, где я несколько лет прожила с Егором, меня затрясло от волнения. Чертков сжал мою руку в знак поддержки, чем очень удивил.
– Не паникуй, все будет хорошо, – успокоил, посмотрев в мои глаза так пристально, что у меня невольно дыхание сбилось.
– Рома, ты такой замечательный человек. У меня в голове не укладывается, как можно было тебе изменить? – вырвались мысли вслух. Поздно прикусила себе язык.
В темных глазах Черткова заклубилось что-то страшное, опасное. На скулах заходили желваки, промелькнула искра ярости, но тут же погасла.
– У меня есть недостатки, как и у любого другого человека, идеальных людей не бывает. Я много работаю, да и профессия спасателя не из легких. Не всегда получалось водить Олесю по ресторанам и проводить с ней все вечера. Вот она и решила найти мне замену, чтоб не скучать. Я хочу забыть это прошлое, поэтому, пожалуйста, не напоминай, – процедил он сквозь стиснутые зубы, сжав руль с такой силой, что пальцы побелели.
– Прости, не стоило задавать такой глупый вопрос. Я мигом, – проговорила и выскочила из машины.
– Постой, – окликнул меня Роман. – С тобой пойду, а то мало ли что…
Он уверенной походкой подошёл ко мне. Молча поднимались по ступенькам. Добравшись до пятого этажа, я остановилась напротив железной двери, нервно теребила в руке ключ. Сделав три глубоких вдоха, открыла и вошла. Заметив на полу разбросанную одежду, ощутила сильное жжение в груди, боль парализовала все мышцы. Егор привёл в квартиру другую… На глазах наворачивались слёзы обиды. За что он со мной так? Я же все делала по правилам, старалась для него. А что получила взамен? Нож в спину! Крепкие пальцы сжали мои плечи. Это вернуло меня в реальность.
– У нас на сборы двадцать минут, – напомнил Роман.
Его голос отрезвил меня и придал немного уверенности.
Открыв кладовку, взяла спортивную сумку. В неё решила собрать вещи для путешествия. В чемодан – все остальное. Егор вышел из спальни в одних трусах, с ехидной ухмылкой. Видимо, понял, что это я вернулась за вещами. Однако ухмылка пропала, когда Колесников заметил Черткова. Роман смотрелся гораздо выше и крепче Егора.
– Это ещё кто? Ты кого притащила ко мне в квартиру? – зарычал Егор, гневно посмотрев на меня.
Я судорожно сглотнула, растерялась, часто захлопала ресничками. Из спальни выползла сонная Маринка, прижимая руки к слегка округлившемуся животу. Она удивленно смотрела то на меня, то на Романа. Чертков же казался спокойным и невозмутимым. Я ему даже позавидовала, ведь внутри меня все клокотало от гремучей смеси разнообразных эмоций.
– Роман, – представился мой спутник, протянув руку для рукопожатия.
Егор ошеломлённо посмотрел на него, а потом неуверенно пожал руку.
– Что происходит? – не унимался Колесников, топчась на месте.
– А что тут непонятного? – поинтересовался Чертков, прищурившись. – Даша пришла за своими вещами. Здесь она больше жить не будет, наконец-то переедет ко мне. Я целый год добивался ее руки и сердца, но она такая порядочная, что хранила тебе верность, а меня отвергала. Я все ждал, когда же она станет свободной, чтоб забрать ее себе. Наконец-то дождался, – заявил Роман будничным тоном, подняв с пола мою спортивную сумку, куда я уже успела сложить вещи.
Слова Черткова удивили не только меня, но и остальных присутствующих. Эта маленькая ложь подействовала на меня как бальзам.
– Какого черта? Ты мне изменяла вот с этим? – закричал Егор, тыкая пальцем в Черткова.
– Вообще-то это ты мне изменял с Мариной, вы даже ребёнка заделать успели, так какие проблемы? Будьте счастливы, а меня оставьте в покое. Вот ключ от твоей квартиры, прощай, – проговорила с раздражением, швырнув на полку ключи.
Удивительно, но даже плакать не хотелось. Наоборот, ощутила какую-то невероятную свободу, словно сбросила с шеи удавку. Это все благодаря Черткову, он вселил в меня уверенность, чувствовала его поддержку и уже ничего не боялась.
Роман прихватил мой чемодан, и мы вместе направились к выходу. Хотелось убежать как можно дальше, мечтала забыть о времени, которое провела рядом с предателем. Это же надо… Суток не прошло с нашего расставания, а Егор уже привел в квартиру свою любовницу. Я настолько безразлична Колесникову? И на этого человека я потратила несколько лет? Почему раньше не заметила, что он мной всего лишь пользовался? Слепо верила, что все изменится после свадьбы. А ведь ничего бы не изменилось, так и осталась бы в качестве прислуги.
– Куда это ты собралась? – закричал Егор, бросившись следом, но Котова преградила ему дорогу.
– Пусть идёт, – успокаивала Марина, повиснув на его шее.
Я пулей вылетела из подъезда, направившись к машине, как к спасательному кругу. Хотелось поскорее уехать, сменить обстановку и начать все с чистого листа. Только бы не чувствовать разъедающую пустоту в груди.
Роман уложил вещи в багажник, сел за руль и внимательно посмотрел на меня.
– Ты как? – поинтересовался он.
– Все отлично, – соврала я, щелкая костяшками пальцев. – Буду учиться у тебя смотреть только вперёд.
До аэропорта мы добрались очень быстро. Сдали багаж, прошли регистрацию. Для меня это все было словно в тумане, как ни старалась, мыслями возвращалась к Егору. Как он мог так со мной поступить? Я ведь старалась, дома уют и чистоту наводила, готовила вкусности, стирала и гладила, в интиме не отказывала, что не так? Что ему не хватало? А если теперь все мужчины будут со мной так поступать?
– Перестань грузиться. Смотри на то, что произошло, как на жизненный опыт. Предлагаю на время отключиться от прошлого, – улыбнулся Роман, а я улыбнулась в ответ, вот только получилось это как-то не очень естественно.
Несколько часов полёта прошли незаметно, потому что Роман рассказывал о себе, о своей работе, задавал много вопросов о моем детстве, о том, как я живу и что люблю. К тому моменту, как самолёт приземлился, мы узнали друг о друге все, словно полжизни провели вместе. Удивительно, но у нас оказалось очень много общего.
В отличие от родного города, в Париже снега не оказалось. Холодный порывистый ветер неприятно окутывал с ног до головы, пытался забраться за шиворот. На улице я не заметила каких-либо характерных признаков зимы. Декабрьский Париж больше напоминал европейский ноябрь, когда листва уже покинула деревья, а город погрузился в серость. И лишь бесчисленное количество украшенных витрин свидетельствовало о приближении праздников.
Остановились мы в отеле Malte Astotel – в самом центре Парижа. Лувр в пяти минутах ходьбы, да и все остальное в шаговой доступности. Чистые, просторные номера, вежливый персонал, я была в восторге от этого места. Нас с Романом поселили вместе, потому что Сашка заранее забронировал на Черткова и его девушку один номер. Однако Ромка остался без спутницы, и так уж вышло, что я заняла это место.
– Я устроюсь на диване в обеденной зоне, а ты занимай комнату, – распорядился мой спутник, поставив наши сумки на тумбу. – Быстро приводим себя в порядок и отправляемся на встречу с Алексом. Как раз отдадим ему кольцо и узнаем план действий. Организатор сюрприза должен все рассказать и объяснить.
– Поняла, – прошептала еле слышно.
Мы смотрели друг другу в глаза и не шевелились. Мне показалось, что воздух в помещении накалился, завибрировал. Умел Чертков проникать взглядом в самую душу, невольно ноги стали ватными. Огромных усилий стоило развернуться и удалиться в другую комнату. Закрыв дверь прислонилась к ней спиной и зажмурилась. Что вообще со мной происходит? Почему кровь забурлила по венам? Разве я могу заинтересоваться новым мужчиной так быстро? А может все дело в том, что не привыкла к такому вниманию, к заботе?
Взяв эмоции под контроль отправилась в душ. Надела коралловое платье, поверх накинула пальто. Волосы оставила распущенными. Образ мне понравился. Просто, со вкусом, и главное тепло.
Роман одобрительно кивнул, осмотрев меня с ног до головы. Чертков тоже успел переодеться в деловой костюм. В руках держал драповое пальто.
– Кольца взял? – уточнила на всякий случай.
– Да, – кивнул он, открыв дверь и пропустив меня вперёд.
На такси добрались до ресторана Boutary, где нас уже дожидался Саша и восемь гостей, которых он пригласил. Увидев меня, Александр был удивлён, но задавать вопросы не стал. Обнял нас с Романом и пригласил к столу. В ресторане мне очень понравилось. Атмосфера уютная, расслабляющая, никакого пафоса.
Из-за стола выскочила симпатичная девушка и с визгом подбежала к Роману, повисла на его крепкой шее. У меня как-то неприятно кольнуло в груди.
– Ты все-таки приехал! А мы уже подумали, что ты решил нас бросить, – улыбалась брюнетка.
– Куда же я от вас денусь? – усмехнулся Роман, отстранил от себя девушку, обнял меня за талию, притянув ближе к себе. Продемонстрировал присутствующим, что мы вместе.
Я решила окунуться в эту иллюзию с головой. В чужой стране, в канун праздника хотелось ощутить себя нужной, любимой и счастливой. Не важно, как сложится наша дальнейшая жизнь, главное, что в этот миг, в этот Новый год я буду не одна, а рядом с человеком, который невольно заставил двигаться дальше и не оглядываться на прошлое. Мы с Романом не играли роль влюбленных, не давали друг другу никаких обещаний, не говорили о будущем, мы просто решили провести отпуск вместе, чтобы отвлечься от неприятных воспоминаний. Ощутив на талии теплую руку Черткова, я вдруг поняла, что поступила правильно, отправившись в это путешествие. Перевела взгляд на гостей. Все с интересом наблюдали за нами.
– Расслабься, пока я рядом, тебя никто не обидит, – прошептал мне на ухо Роман, отчего мурашки пробежали по моей спине.