Лучшая Академия магии, или Попала по собственному желанию 3. Новые правила

Глава 6

Иду по проходу к кафедре, чувствуя, как на мне скрестились сотни очень внимательных и даже враждебных взглядов. Вот она, моя минута антиславы! Если кто-то еще меня не знал после троллинга, то теперь точно узнают.

Умирать, так с музыкой. Вздернула подбородок повыше, чтобы придать себе гордый смелый вид, походка от бедра. А вообще, решила для себя, что если выживу, буду отныне садиться только на последние ряды на лекциях. Там явно безопаснее.

Цен окинул меня наигранно восхищенным взглядом. Мне показалось, или кто-то из девушек в аудитории зарычал?

– Так, студентка, порадуйте несчастного преподавателя с разбитым сердцем – для начала возьмите вот этот артефакт для проецирования изображения на экран и, когда я буду говорить, перещелкивайте изображения.

Пятнадцать минут просматриваем файлы, наглядно демонстрирующие преимущества речевых арканов в животной среде и системы для создания подобных подчиняющих заклинаний. Аудитория в полутьме – эльф нажал на панели управления, встроенной в кафедру, пару кнопок, и окна потемнели, практически перестав пускать солнце.

И в этой довольно интимной атмосфере Артан то и дело подходил ко мне, «помогая» менять файлы (а то я сама бы не справилась, глупышка) и словно невзначай касался меня. Когда я отодвигалась, это только усугубляло дело, поскольку цен в этом случае демонстративно придвигался, не прерывая своей речи. Тогда градус интереса к тому, что происходит на экране сильно падал, все следили за нашими с эльфом передвижениями.

После кино Артан, дав еще немного теории, приступил к практической части, демонстрируя, как строить речевые арканы, то и дело вовлекая меня в процесс и требуя повторить его действия и слова. В общем, не расслабиться.

Как преподаватель мне Артан, в принципе, понравился. Рассказывал все мужчина довольно образно, то и дело разбавляя информацию примерами из жизни и шутками в тему. Ни на кого не кричал, показательых порок не устраивал, да и в аудитории, не смотря на многочисленность студентов, все время занятия стояла полная тишина. Это тоже показатель.

Под конец лекции эльф вновь произвел какие-то манипуляции с панелью управления, и из стены выплыла платформа, уставленная множеством клеток различной величины. В клетках галдят самые разнообразные животные и птицы.

– Так, ну и напоследок выучим с вами первое довольно простое, но очень интересное заклинание. Называется "призыв духа". С помощью этого заклинания вы сейчас сможете узнать, какой тип животного наиболее близок вам по духу. Конечно, здесь, в клетках, представлены далеко не все виды животных, но для эксперимента этого достаточно. Если сейчас не найдется такое животное, не расстраивайтесь. Потом сможете на лоне природы осуществлять практику. Так называемых тотемных животных у вас может быть несколько. Радиус действия заклинания около двух километров.

Эльф рассказал, как осуществлять призыв. Во внутреннем зрении «твое» животное должно подсветиться синим, розовым или белым цветом, а само животное начинает рваться в твою сторону и всячески демонстрировать дружелюбие какое-то время. Как пошутил Артан, если к вам подошел некто крупный и зубастый, лучше около него надолго не задерживаться, поскольку после окончания срока действия заклинания всяческое дружелюбие пропадает.

– Итак, до звонка осталось совсем немного. Пусть первой пробует моя сегодняшняя ассистентка, вы же запоминайте порядок ее действий, а во время перерыва попробовать смогут уже все желающие..

Я первая?! Я же ничего не записывала, тетрадка с ручкой остались на столе. Ладно. Вроде бы кое-что запомнила. Надеюсь, не опозорюсь.

Очень старательно выполнила речевой аркан и стала ждать результатов. Проходит одна минута, вторая. Ни один зверь в клетках и не посмотрел на меня, я уж не говорю о том, чтобы засветиться.

– Ну что, студентка? Видите свет от кого-то из животных?

– Нет, – разочарованно произнесла я.

– Странно. Вы вроде бы все сделали правильно. Времени на повтор заклинания у нас уже нет. Впрочем, не расстраивайтесь, может, здесь просто нет вашего…

Громкий звон от разбитого стекла прервал речь преподавателя. В окно, разбив его на тысячи осколков, влетело нечто серое и мохнатое и с радостным визгом помчалось в мою сторону. Запрыгнув в мои руки, мне стал неистово вылизывать лицо тощий, грязный, весь какой-то потрепанный, но зато очень счастливый… песец. А еще этот обаятельный зверь словно светится изнутри белым светом, значит, это мое тотемное животное. Неудивительно, слово "песец" вообще очень хорошо характеризует меня и мою жизнь.

Звук звонка. В аудитории стоим шум, все чуть ли не пальцами тыкают в песца на моих руках, на лицах многих студентов написана небывалая степень удивления. История со мной и Артаном, похоже, вообще забыта. Песец продолжает радостно скулить и вылизывать мне лицо. Свечение вокруг животного спадает постепенно. Надеюсь, мной после окончания действия заклинания не захотят закусить.

– Вот так и рождаются новые легенды. Студентка смогла на уроке призвать себе легендарное животное, которое уже давно никто не видел, – ко мне сзади подошел Артан, положив руку мне на плечо, впрочем, тут же убрал свою конечность, поскольку песец угрожающе зарычал на эльфа. – Мой вам совет, назовите этого шаха – Балагур, думаю, ему понравится. До следующего занятия, Вероника.

Эльф ушел, оставив меня наедине с остальными студентами. Первыми ко мне пробились Этель и Стефа, встав рядом и явно приготовившись к неравному бою против всех. Нас окружили плотной толпой. Ну, вот и допрыгалась, похоже.

Минуту мы с толпой разглядывания друг друга, а потом вперед выступает незнакомый мне парень и указывает на быстро уснувшее на моих руках уставшее животное.

– Это действительно шах?

Вспомнила, что только что говорил Артан.

– Есть такая вероятность, – ответила осторожно.

– С ума сойти! – на лице парня написан восторг и неверие, а затем решимость. – Продай мне шаха!

Вокруг все разом загалдели. В большинстве своем возмущенно. Я так поняла, здесь и сейчас чуть ли не торги решили устроить за животное, при этом мое согласие никому особо и не требуется – отнимут, впихнув взамен деньги.

Покрепче сжала Балагура. Никому не отдам. Мой. Не знаю, откуда такая уверенность, но тем не менее.

Прервались стихийно открывшиеся торги объявлением от зашедшего в аудиторию представителя администрации, что меня вызывают к ректору.

Иду к ректору. Рядом со мной Стефа, Этель и толпа студентов, не желающих так просто упустить шанс обзавестись шахом. У меня нехорошее предчувствие. Прошлый мой визит к ректору мне не понравился.

– Может, позвать аирафе Вейтара на помощь? – тихо интересуется у меня Стефа.

Я хмыкнула.

– Чтобы Неш потребовал в ответ на помощь заключить с ним новый кабальный контракт? Ну уж нет.

– Может быть, это было бы и неплохо, – тихо ответила Стефа, я даже не уверена, что мне это не послышалось.

К ректору никого кроме меня не пропустили. Глава академии встретил меня на этот раз вполне радушно.

– А, студентка Ветрова, проходите, присаживайтесь. Чай будете?

– Нет, спасибо, – ответила я настороженно, присаживаясь на край стула. Еще подлил туда чего.

Сделав глоток чая, ректор задумчиво произнес:

– Должен отметить, студентка, вы становитесь одной из ярчайших учениц нашей академии. Хм-м. Я даже буду рад, если вы у нас задержитесь подольше. Что ни год, так какой-нибудь сюрприз. Один ваш посох чего стоил.

И что я должна ответить?

– М-м. Спасибо, – моя благодарность вышла неуверенной и с вопросительными нотками.

– Да… ну вы понимаете, что шаха придется мне отдать. Все равно вам лишние проблемы ни к чему, ведь на животное начнется в академии охота. Шаха быстро отнимет тот, кто будет сильнее – слишком редкий и сильный зверь. Но перед этим будет настоящая свара, множество дуэлей и конфликтов. Мне этого не нужно. Вы понимаете, Ветрова?

Посмотрела на спящего на моих коленях зверя. Печально вздохнула. Да я скорее Нешу отдам этого зверя, чем ректору.

– У меня есть пара кандидатов, кому можно передать этого шаха без конфликтов, – цену отдам. Временно. А что, нормальный вариант.

– Вероника, давайте будем говорить откровенно. Да, вам покровительствуют, пусть сейчас и неофициально. Мне это известно. Но ведь вы учитесь в моей академии, и я могу как усложнить вам жизнь здесь, так и облегчить. Третий курс будет очень тяжелым, в начале третьего года обучения академию как раз и покидает большинство студентов, причем в весьма неприглядном виде.

– Вы мне угрожаете?

– Нет, что вы. Просто намекаю, что ваш покровитель не всегда будет рядом. Вот и сейчас аирафе Вейтара нет в академии, и появится он сегодня еще не скоро. Я же предлагаю вам подумать о собственной выгоде. Я прощу вам прошлогодний инцидент с мастером Кмером и прикажу нашим лучшим преподавателям взять вас на их спецкурсы. К тому же я обладаю достаточными связями, чтобы после окончания академии оставить вас тут работать преподавателем без необходимости отправляться на войну. Про денежную компенсацию за шаха молчу – в обиде не останетесь. Вы же не хотите со мной окончательно рассорится. Так как, Вероника?

Ректор вновь приступил к чаепитию, давая мне возможность обдумать его слова.

Вновь посмотрела на животное. В принципе, этого Балагура я вижу в первый раз в жизни, и кроме банального «хочу» мне нет смысла его себе оставлять. Это же дикий зверь, который, похоже, из-за своей редкости может в будущем принести мне немало проблем. Опять же ссориться с ректором не хочется.

– А зачем вам шах?

– Престиж. Не волнуйтесь, студентка, это животное обижено мной не будет, наоборот, его будут холить и лелеять, а я – всячески баловать.

Приняла решение.

– Его зовут Балагур, – сказала я, передавая тощее легкое тельце через стол прямо ректору в руки. Хочется плакать.

– О, Вероника, самое верное решение. Вы молодец.

Мужчина взял спящего шаха.

– Деньги вам перечислят сегодня вечером. С остальным разберемся в ближайшие дни. Можете идти, – ректор буквально светится довольством. Глава академии нажал на переговорный артефакт и приказал своему секретарю. – Сегодня ко мне не пускать посетителей.

Когда вышла из приемной, на меня буквально накинулись с вопросами студенты в количестве нескольких десятков человек.

– Где шах?!

– Его ректор себе забрал, – якобы равнодушно пожала плечами я. Послышались разочарованные вздохи и ругательства. Ректор – не студентка-второкурсница, у него игрушку не отнимешь. Народ стал расходиться. Остались только Стефа и Этель.

Стоило мне и подругам добраться до безлюдного коридора, я все-таки не выдержала и дала волю слезам. Странно, вроде шаха видела всего ничего, а уже успела так к нему прикипеть душой.

Успокаиваться пришлось быстро, поскольку надо бежать на следующую лекцию, а не сопли разводить. Тем не менее, настроение не только на сегодня, но и, по ощущениям, на ближайшие пару лет испорчено.

Перед завтраком встретила возле столовой мрачную Ханну. Задержалась, чтобы поболтать с девушкой, чье настроение, похоже, совпало с моим.

– Привет.

– Привет.

– А ты чего на утреннюю лекцию у цена не пришла? Вроде собиралась.

– Проспала. Всю ночь не спала из-за ссоры с Миктилем. Уснула только под утро. Мужики – зло. Особенно эльфы.

– Да ладно, Миктиль не такой уж плохой. Ветреный немного, это да.

– Ты выгораживаешь его, потому что он твой родственник, – ответила Ханна.

– Он такой же мой родственник, как и твой жених. Ладно, давай вечером на эту тему поговорим, сейчас не время и не место.

– Хорошо.

Мы разошлись по своим столовым.

Весь день я ходила мрачнее тучи, а под конец поняла, что больше так не могу. Сердце разрывается по незнакомому для меня зверю. Задействую любые связи, сама предложу Нешу кабальный контракт для себя, пусть лишь заберет у ректора шаха и вернет мне. Неш же сможет?

Увы, но ни Вейтара, ни Артана я в академии не застала. С Ханной и Стефой поговорю завтра. Сегодня нет сил.

В самом мрачном настроении пошла домой. Так тяжело, словно за плечами несу целую гору.

Вышла за ворота академии, прошла к своему дому, и, уже закрывая дверь, услышала знакомый скулеж. Обернулась, и мне в объятия запрыгнул веселый Балагур. Счастье есть. Зарыдала, но на этот раз от облегчения и радости.

Быстро зашла в дом. Решение пришло мгновенно. Это проблемы ректора, что он не смог удержать шаха. Балагура я никому демонстрировать не буду и постараюсь всячески замаскировать. А даже если ректор и узнает, что шах вернулся ко мне, все равно ничего не сделает – не захочет растерять свой «престиж», а то узнают, что он, такой крутой и сильный, не смог удержать у себя какого-то зверька.

Вечер я провела, копошась с Балагуром. Для начала покормила вполне спокойного и ласкового песца, не пожелавшего отходить от меня ни на шаг, затем отмыла. Оказалось, у Балагура не серая, а белоснежная шерсть. Где же зверь так «пропылился» и почему? После расчесала колтуны и выгуляла песца в саду на крыше, где мы весело поиграли в догонялки и прятки. К ветеринару идти не решилась – еще опять ажиотаж поднимется. Да и никаких ран на животном не нашла, но показаться все равно стоит, мало ли, какие болезни у шаха.

Засыпая вместе с Бали, я чувствовала невероятное облегчение и спокойствие, как будто вместе с шахом ко мне вернулся кусочек меня самой.