Можно выделить три стадии в установлении контроля над сознанием, отличающиеся следующими характерными чертами.
1. Размораживание (психологическое растормаживание, доведение до состояния психологической аморфности и хаотического состояния сознания):
дезориентация;
сенсорная депривация и/или сенсорная перегрузка (существенная недогрузка или перегрузка тех или иных органов чувств);
физиологическая манипуляция (депривация (лишение) сна, депривация приватности (лишение возможности побыть одному), изменение диеты(может не иметь, а может и сопровождаться серьезными физиологическими и соответствующими психическими изменениями);
гипноз (в качестве средств используются визуализации, притчи и метафоры, двусмысленности, медитации, монотонное говорение (скандирование) произнесение молитв, пение);
новообращенные принуждаются поставить под вопрос свою идентичность ("потерять себя прежних").
2. Изменение:
создание и навязывание новой идентичности, проделанное шаг за шагом (формально – в ходе индоктринальных занятий; неформально
другими адептами, аудио- и видеозаписями, книгами и т.п.);
использование техник модификации поведения (награды и наказания, использование техник остановки мышления, контроль Среды (окружения));
мистическая манипуляция (приписывание тем или иным событиям и ощущениям в жизни "обрабатываемой" личности тех смыслов и значений, которые выгодны лидерам и группе);
использование гипноза;
использование исповедей и доносов.
3. Замораживание (консервация новых стереотипов);
укрепление новой идентичности и отказ от старой (отделение от прошлого, передача собственности, переход к культовой деятельности и сближению с другими адептами);
новое имя, новый язык, новая "семья";
спаривание с новыми ролевыми моделями: система "приятельства";
продолжение индоктринации (семинары, учеба, усвоение групповых норм.