Новый Год для Белоснежки (СИ)

--Подойдёт, - она кивнула, а затем проворчала: - Только не хитрить. И сразу предупреждаю - я возьму с собой шокер. Только дёрнетесь в мою сторону, пожалеете.

--Обещаю быть послушным мальчиком! - клятвенно заверил он и подмигнул Снежке.

********** ********** ********** ********** ********** ********** **********

Подойдя к двери квартиры и держа айфон возле уха, Илья внимательно слушал звонившего и стал доставать ключи, но дверь открылась и на пороге появилась Злата. Неодобрительно посмотрев на брата, она собралась что-то сказать, но он приложил палец к губам, а зайдя в квартиру, произнёс:

--Слушай, Глеб, сбрось-ка ты всю инфу мне на почту... Да, этого пока хватит. Но будь на связи. Возможно, мне ещё что-нибудь понадобится... Ага. Давай, до встречи!

--Ну и где ты был? - с недовольством спросила она.

--С Белоснежкой, - ответил он, а потом вздохнул. - Бедная малышка. Всё надеется, что этот её слизняк хороший парень и собирается завтра ехать в Москву, чтобы поговорить с ним. Переживает, что он там морально раздавлен и горюет из-за её мифических измен... А этот ублюдок давно уже ходит налево. Я сегодня днём дал Глебу задание, и он успел кое-какую инфу достать, и я вспомнил, где видел этого Тимура.

--Где? - сестра сразу же забыла про своё недовольство.

--В начале декабря одна из фирм, которая часто пользуется нашими услугами, отмечала десятилетнюю годовщину, - снимая верхнюю одежду и обувь, начал рассказывать Илья. - И в честь этого они делали большой праздник, куда пригласили всех своих партнёров по работе. Вот там я виделся этого типа, а у него на руке висела рыжеволосая девица. Глеб же данными расставил всё по своим местам. Оказывается, этот Тимур ещё в сентябре устроился менеджером в одну небольшую типографию... Фирмочка так себе - ни большая, ни маленькая. Крепкий середнячок, в общем. Имеет своих постоянных заказчиков, с этого и кормятся. На бутерброд с маслом и икрой хватает и они сильно не парятся, не особо гоняясь за новыми клиентами... Так вот, этот Тимур устроился туда менеджером по продажам со свободным графиком. А там уже познакомился с дочерью директора и начал за ней усиленно ухаживать. Но судя по добытым данным, девица долго ни да, ни нет, не говорила, а под Новый год взяла и пригласила этого урода отдохнуть с её компанией...

--Что? Получается, этот парень сам ей изменяет?! Вот мразь! - выдала Злата и фыркнула.

--Да мне кажется, всё даже хуже, - нахмурившись, произнёс Илья. - Снежку удивило, что гарпия как будто ждала её, и я всё больше склонен верить, что так и было. Парень хочет остаться весь в белом и договорился с мамашей подставить девушку. Ведь матушке здесь жить, а парню сюда с новой невестой приезжать, вот и решили они разыграть святых.

--Какие сволочи! - Злата поморщилась.

--И я про то же. Жалко девочку. Променяли её на мешок с деньгами, - презрительно сказал Илья. - Думается мне, что мальчику сильно хочется невесту побогаче, вот он и польстился на ту рыжеволосую девицу...

--А может, влюбился, - пробормотала Злата. - Хотя это его не оправдывает...

--Да какое там влюбился! Поверь, та рыжая - помесь крокодила и гиены. Я почему и запомнил их парочку. Девица была ну сильно страшненькой, если не считать хорошей фигуры. Губы надуты ботексом так, что вот-вот лопнут. Глаза при этом маленькие и глубоко посажены. Нос - картошкой. Да и со вкусом у неё проблемы. Деньги есть, шмотки на ней дорогие, но выглядела она вульгарно. Так что для меня без вариантов причины его поступка, - с отвращением сказал Илья. - Снежку на ту рыжую можно променять только в двух случаях - или ради денег, или если совсем мозг рассосался, и осталась водица в голове.

--И что теперь? - растерянно спросила молодая женщина. - Ты расскажешь девушке всё, а потом возьмёшься утешать? Но это жестоко...

--Я не знаю что делать, - озабоченно произнёс Илья и провёл рукой по волосам. - Мы договорились, что я довезу её до Москвы и помогу найти того ублюдка, но такую правду я не хочу ей рассказывать, хотя всегда был приверженцем откровенности и считал, что если уж попадаешь в такую ситуацию, то лучше вырвать по живому, чем мучиться и долго страдать, не зная всей правды... Да и она, думаю, из тех девушек, которые потом долго переживают разрыв. Если я вывалю ей всё, она закроется в себе и долго вообще никого не подпустит, а я не желаю её упускать. Поэтому здесь нужно действовать очень аккуратно...

--Как, аккуратно? Тут как не действуй, для неё всё равно ничего хорошего не будет, - с досадой сказала Злата.

--Да не скажи, - задумчиво ответил мужчина. - Мне в голову только что одна мысль пришла... И новогодние праздники в этом как раз помогут... Если всё правильно сделать, Снежка быстро забудет своего урода... Только нужно всё хорошенько продумать, а потом подготовиться.

--Что за мысль? Надеюсь, ничего плохого или экстремального? - женщина подозрительно посмотрела на брата и потребовала: - Немедленно всё рассказывай!

--Досконально продумаю, тогда и расскажу. Одно пока скажу - наша поездка в Москву однозначно в этом поможет, поэтому Снежке пока не следует знать правды про Тимура, - ответил Илья и, улыбнувшись, направился в свою комнату с хитрым видом.

********** ********** ********** ********** ********** ********** **********

Пряча телефон в сумку, Оксана тяжело вздохнула, а потом робко посмотрела на машину и стоящего рядом с ней Илью.

--Что, подруга отговаривает со мной ехать, пугая всякими ужасами? - весело спросил мужчина. - Типа я Фредди Крюгер, Чикатило и Сатана в одном лице?

--Ну да, - призналась она.

--Но ты всё равно поедешь?

--Поеду, - Оксана кивнула.

--Тогда садитесь, мадмуазель, - церемонно произнёс Илья и распахнул переднюю пассажирскую дверь.

--Спасибо, но я сяду сзади, - ответила она и пояснила: - По статистике - заднее правое сиденье в машине самое безопасное...

--Ага, а ещё туда не так легко добраться с переднего сиденья водителя, да? То есть, если я вдруг действительно исчадие ада, у тебя будет время, чтобы достать шокер и придать мне заряд бодрости, - прервав, хитро поинтересовался Илья, а когда Снежка неопределённо пожала плечами, продолжил: - Ты его сверху положи и сумочку расстегни, чтобы он был под рукой, и ты меньше нервничала.

--А он и так сверху, - пробурчала Оксана, по-видимому, чувствуя уже себя пугливой дурочкой, детские меры предосторожности которой наперёд известны Илье.

--А баллончик газовый ты случаем не захватила? Или может вообще травматический пистолет взяла?- мужчина всё больше веселился, и это подействовало на Оксану.

--И это тоже имеется, - улыбнувшись, сказала она, садясь в салон. - А также дубинка ещё в сумочке есть, чтобы вбить вам в голову хорошие манеры.

--Уважаю, - Илья рассмеялся и, закрыв пассажирскую дверь, направился к водительскому месту, а заняв его и заведя двигатель, жизнерадостно добавил: - Ну что ж, поехали!

--Поехали, - согласилась Снежка, а как только машина тронулась, поинтересовалась: - Что-нибудь про Тимура уже удалось узнать?

--Нет, - ответил мужчина и поморщился, недовольный затронутой темой. - Но, думаю, пока мы доедем, что-нибудь прояснится. За это не волнуйся. Раз пообещал, что будут данные, значит, всё сделаю. И раз мы заговорили о твоём прынце, можно задам вопрос?

--Можно, если перестанете обзывать Тимура прынцем, - ответила Оксана.

--Скажи, ты свято веришь, что он хороший и настраиваешься, что домой вы вернётесь вдвоём?

--Я хочу на это надеяться, - начала Оксана и Илья сразу прервал её:

--А если надежда не оправдается?

--Если надежда не оправдается, хотя бы точно буду знать, что больше не нужна ему...

--И тихо смирившись, отойдёшь в сторону, а потом посыплешь голову пеплом и будешь оплакивать свою первую любовь... Ведь он первая любовь, да?

--Первая, - нехотя ответила девушка. - Но пока я всё же не желаю посыпать голову пеплом. Тимур умный парень и всегда выслушивал меня, поэтому и сейчас надеюсь, что он всё поймёт. Ведь знает, что его мать меня терпеть не может и готова всякое наговорить...

--А почему терпеть не может? - Илья продолжил заваливать девушку вопросами.

--Ну, тут история как бы двойная, - на щеках девушки проступил алый румянец, и она отвела взгляд в сторону.

--И? - нетерпеливо спросил мужчина, когда Снежка замолчала. - Поведаешь эту двойную историю или мне придётся тебя пытать?

--Одна часть касается моего отца, - произнесла Снежка, понимая, что от неё не отстанут. - Мать Тимура, когда развелась с его отцом, обратила внимание на моего папу, ведь живём в соседних подъездах... Папа в молодости и зрелом возрасте был видным мужчиной и многие женщины по нему вздыхали, а мама всё не могла родить ему ребёнка, и некоторые считали, что с таким мужчиной должна быть другая женщина... Вот и мать Тимура некоторое время лелеяла мечты, что сможет "осчастливить" моего отца, - на последних словах, она скорчила брезгливую гримасу. - Но у неё ничего не вышло. Папа не поддался на чары, и после этого мать Тимура люто возненавидела всю нашу семью.

--Ого, прямо африканские страсти, - Илья рассмеялся.

--Между прочим, это совсем не смешно! - девушка нахмурилась. - Антонина Ивановна теперь не упускает возможности за это поддеть меня или высказаться в адрес моих родителей. Хотя не понимаю, почему она до сих пор бесится, ведь она нашла себе мужа и сейчас вроде как счастлива в браке...

--Просто она из тех, кто не получив желаемого и проиграв, не прощает поражения, - философски сказал мужчина. - А вторая причина неприязни?

--Это уже напрямую касается меня, - виновато произнесла Оксана и ещё больше покраснела.

--Неужели отпор ей дала и высказала всё, что думаешь? - с надеждой спросил Илья.

--Нет, конечно. Ведь она мать Тимура и высказываться ей, это не уважать своего парня, - Оксана снова тяжело вздохнула, а потом пробормотала: - Но видит Бог, мне очень тяжело давалось это терпение и не раз хотелось такое сказать, чтобы раз и навсегда её заткнуть.

--И что же тогда ей не нравится? - с недоумением полюбопытствовал мужчина.

--Это старая, ещё школьная история, - смущённо ответила девушка и опять замялась, но потом всё-таки сказала: - Помните, вы как-то спрашивали о моих недостатках?

--Помню, - Илья кивнул.

--И я сказала, что меня иногда кидает в крайности... Так вот, тот случай из разряда крайностей... В общем, со мной в классе учился один мальчик. Его звали Сергей. А мать этого мальчика являлась лучшей подругой матери Тимура. Ну и естественно, этот мальчик часто слышал, как его мать и Антонина Ивановна перемывала косточки моим родителям. А дети ведь как - опираются на мнение родителей. Вот мальчик и стал меня доставать в школе, то обидное замечание отпустив, то подножку подставив, то ещё какую гадость придумав. В какой-то из моментов меня это достало, ну я и отомстила...

--А вот тут поподробнее! - весело попросил Илья. - Мне прямо распирает от желания узнать, как мстят такие хорошие девочки, как ты!

--Послушайте, Илья, не заблуждайтесь на мой счёт по поводу хорошести, - Снежка поджала губы. - Я далеко не такая... Вернее, если меня достать или обидеть, я проявляю все свои худшие качества...

--Это хорошо, - ласково похвалил он. - Так как отомстила?

--Да гордиться-то нечем... Сейчас я понимаю, что могла парня и убить... - пробормотала она немного смущённо и продолжила: - Я всю вторую четверть доставала его. У Сергея была аллергия на перья, и я здорово поскубла свою подушку, чтобы мальчику жилось несладко... Он сидел впереди меня, и я планомерно измельчала дома перья, а затем аккуратно сдувала ему на шею и за шиворот. А мальчик потом от зуда и чихания чуть не зеленел, не понимая, что с ним происходит...

--Замечательная месть! - снова похвалили Илья.

--Это лишь одна из многих, - кротко ответила Оксана. - Ещё я не пожалела карманных денег на специальный порошок... Знаете, в магазинах приколов продаются такие. Так вот, когда у нас были уроки физкультуры, я всегда находила возможность пробраться в раздевалку мальчиков и обработать одежду Сергея. Он потом чуть на стены не лез от желания почесаться...

--Представляю себе эту картину!

--Но это были ещё цветочки. Ягодками стали слабительное и кошачья моча, - покаянно произнесла Оксана. - От первого однажды он чуть не сходил под себя на уроке и когда таки его отпустили, обкакался в коридоре, так и не добежав до туалета. А второе прочно закрепило за ним кличку "вонючка", потому что я не поленилась и, гуляя возле дома, внимательно следила за дворовыми котами, а потом собирала жёлтый снег... Ну, вы понимаете почему он был жёлтым?.. Так вот, собирала жёлтый снег в пузырёк с разбрызгивателем, а потом этот растаявший концентрат на переменах незаметно то в портфель ему брызгала, то на одежду... А коты ведь пахнут совсем не духами...

--Я уже представляю этот удушающий аромат! - Илья расхохотался.

--Ооо, поверьте, и я его никогда не забуду. Ведь парень сидел передо мной, - Снежка тоже рассмеялась. - Но мне хорошей компенсацией служило то, что он перестал меня доставать и был занят тем, что сам отбивался от нападок одноклассников. Ну а когда мать приняла решение перевести своего зашуганного и опозоренного сына в другую школу, ещё получила каплю морального удовлетворения, рассказав ему, что всё это делала я... И, конечно же, он молчать не стал, а это дало двоякий результат. С одной стороны - хороший, а с другой нет. Хороший в том, что одноклассники моментально забыли о когда-то данной этим Сергеем мне кличке "страхолюдное привидение" и поняли, что меня доставать себе дороже. А плохое как раз заключалось в том, что мать Сергея рассказала о моих проделках Антонине Ивановне и та ещё пуще стала меня ненавидеть, за обиду сына её лучшей подруги. Они на пару даже грозили, что засудят моих родителей. Ведь мои пакости с перьями реально могли мальчику стоить жизни...

--Ой, да ладно, ты этого Сергея должна была в подушку засунуть, чтобы он умер! А парой пёрышек вряд ли можно убить, - скептично бросил Илья, а потом посмотрел в зеркало заднего вида и, подмигнув, сказал: - Так значит, ты у нас всё же мстительная!

--Поверьте, хуже не это, а то, что я долго могу носить обиду в себе, а потом также долго доставать человека, - с раскаянием сказала Оксана. - И я не хвалюсь этим, а констатирую факт... И понимаю, что это плохо, а остановиться не могу, прямо чувствуя, как у меня внутри всё бурлит от гнева и желания наказать обидчика. И Сергей не единственная жертва моей неспособности совладать с собой. Были и другие. Девушка одна в колледже на первом курсе не давала мне покоя и я здорово потрепала ей нервы... Так что, как видите, я не такая хорошая, как может показаться со стороны...

--И это радует, - Илья снова ей подмигнул, а потом, вспомнив некоторые слова, поинтересовался: - Говоришь, внутри всё бурлит от желания отомстить? Ты настолько темпераментна?

--Это вопрос с подвохом, да? - голос девушки моментально стал холодным. - Не стоит использовать мои слова, чтобы перевести разговор на темы с сексуальным подтекстом.

--Ты посмотри, и слово "секс" не стесняешься говорить, - ехидно ответил мужчина.

--Ну да! А вы что думаете, что я девственница, выросшая в монастыре? - Оксана начала злиться. - Я современная девушка и прекрасно всё знаю. Мы с Тимуром не обходились целомудренными поцелуями! А продолжите задавать мне вопросы такого рода, выйду из машины и сама как-нибудь доберусь до Москвы!

--Ну всё, прости, - с сожалением сказал Илья. - У меня только один вопрос остался... Скажи, ведь Тимур, скорее всего, был твоим первым мужчиной... Подожди, не злись! - умоляюще вымолвил он, увидев, как девушка сдвинула брови. - Никакого подвоха не будет!.. Так вот - он был первым, и ты как честная девушка, считаешь, что он должен теперь на тебе жениться? Или ты действительно настолько сильно его любишь?

--Второе играет решающую роль, - отрывисто бросила Оксана.

--А если он тебя разлюбил? - Илья, казалось, задержал дыхание, ожидая ответа. - Что тогда? Вдруг, он просто использовал твою мнимую измену, как повод расстаться?

--Тогда я не буду ему навязываться, - прошептала она, и лицо как будто окаменело.

--А ведь может быть и хуже, - осторожно добавил мужчина. - Он мог и другую себе найти...

--Тимур не мог так подло со мной поступить! - безапелляционно заявила Оксана. - Если бы такое случилось, он бы честно всё рассказал! Перед его отъездом в университет мы дали друг другу обещание, что скрывать правду не станем, если кто-то из нас встретит другого человека... Стоп, а к чему эти вопросы? Вы что-то знаете уже? - девушка прищурилась, внимательно глядя на мужчину.

--Нет, - поспешно ответил Илья. - Просто рассматриваю все возможные варианты случившегося с тобой. Тут ведь одно из трёх. Или он поверил матери и, выяснив всё, вы помиритесь. Или он тебя разлюбил, поэтому воспользовался поводом, чтобы расстаться. Или он нашёл другую и решил с помощью своей матери обвинить тебя в измене, чтобы выйти чистеньким из этой истории... Третий вариант, конечно, самый омерзительный, но я, например, привык просчитывать все варианты и всегда готов к самому худшему, чтобы в решающий момент не растеряться и точно знать, что предпринять. А ты, Снежка, готова ко всем вариантам?

Девушка ничего не ответила, а судорожно вздохнув, отвернулась и с несчастным видом уставилась в окно, наконец, заставив себя подумать о самом плохом.

********** ********** ********** ********** ********** ********** **********

Минут двадцать в машине висела тишина, и Илья не тревожил девушку вопросами, давая ей возможность всё обдумать. А потом деликатно кашлянул и спросил:

--Ты сказала про... Слушай, а как вообще получилось, что вы начали встречаться с этим Тимуром, если его мать тебя ненавидела всегда? Твой одноклассник Сергей повёлся на разговоры своей матери, а Тимур, получается, нет?

Произнеся это, мужчина поморщился, по-видимому, собираясь задать другой вопрос, а этот вырвался как бы сам собой.

--Тимур самодостаточный парень и в первую очередь делает то, что сам считает нужным, а не идёт на поводу у мнения других, - с гордостью ответила Оксана. - И ему немало пришлось перенести, чтобы отстоять своё право встречаться со мной.

--Ясно, - протянул мужчина, не очень довольный тоном девушки и снова на секунду скривил гримасу отвращения, но быстро взял себя в руки и, улыбнувшись, спросил: - А почему тебя страхолюдным привидением-то называли?

--Ну вы же фотографию мою детскую видели? А цвет лица до сих пор не изменился, - Оксана вздохнула. - Страшненькая, белая... Вот отсюда и кличка.

--Да глупости всё это! Ты же не бледная. У тебя кожа молочного цвета и это так необычно смотрится, особенно сейчас, когда все предпочитают иметь загар и бегают по соляриям...

--И я бы бегала по соляриям, - девушка грустно усмехнулась. - Но я не загораю, а максимум - краснею. Поэтому летом даже на пляж не могу выйти днём, а только вечером... Хватило и одной попытки позагорать. Красная была, как вареный рак, - она, наконец, по-настоящему улыбнулась. - Мне каждый второй человек тогда предлагал вызвать скорую, чтобы оказали помощь.

--Так ты, получается, и к морю не ездишь? - с сожалением спросил он.

--Почему же, езжу. Просто днём не выхожу на улицу, а только рано утром и вечерами. В этом тоже есть своеобразный плюс. Люди, как правило, устав от солнца, долго спят, а я без проблем встречаю рассветы и любуюсь закатами, а днём как раз отсыпаюсь.

--Рассветы и закаты? - многозначительно спросил Илья. - Так ты ещё и романтичная натура, да?

--Вы так говорите, как будто это постыдно, - фыркнула Оксана, а потом вызывающе добавила: - Да, у меня романтичная натура и я не стесняюсь в этом признаться...

--Снежка, радость моя, я ни в коем случае не хотел тебя обидеть, а просто поинтересовался, - дипломатично ответил мужчина. - Даже наоборот, я рад, что ты такая... Если честно, в печени уже сидят стервозные девахи, считающие себя остроумными и мега крутыми, напрочь отрицающими, что их нужно оберегать и заботиться... В общем, барышни из разряда - коня на скаку покалечит, и избу любую сожжёт. Я мужчина традиционных взглядов и мне наоборот приятно знать, что ты романтичная девушка.

--Традиционных взглядов, - повторила девушка и уцепилась за эти слова, чтобы сменить тему и не говорить о ней. - Росли в атмосфере, где придерживались семейных ценностей?

--Скорее наоборот, - резко ответил Илья. - Я видел полное отсутствие этих ценностей и не желаю так жить.

--Да? - она удивилась и немного растерянно добавила: - Но я думала... Хм, вы ведь к сестре приезжали и с племянницей общаетесь... Кто-то же вам привил любовь к родным...

--Я сам себе это привил, а мои родственники как раз были не рады этому, - сухо ответил Илья, а увидев ещё большее удивление на лице девушки, мягче пояснил: - Злата мне сестра только по отцу, и как раз он вызывает у меня самое большое неприятие полным отсутствием каких-либо моральных устоев и любви к родным.

--Вы не любите своего отца, - недоверчиво констатировала она.

--Больше, я испытываю к нему ненависть, - презрительно ответил мужчина. - И поверь, есть за что...

--За что? - Оксана подалась вперёд.

--В двух словах историю не расскажешь, - нехотя начал он, но теперь Оксана не собиралась отступать.

--А нам спешить некуда. Мы в дороге, - ответила она, а потом посмотрела на спидометр и обгоняющие их машины, добавила: - Тем более, что вы не очень-то спешите в Москву и едете медленнее, чем все...

--Я правила соблюдаю, - произнёс Илья и улыбнулся, но тут же стал серьёзнее. - В принципе, могу вкратце попробовать рассказать и про себя и свою семью... Наш со Златой отец, сволочь ещё та... Всегда шёл по жизни, думая только о своих интересах, и не стеснялся использовать людей, а потом выбрасывать их, как ненужные вещи. Некоторые оправдывали это его целеустремлённостью, я же всегда ненавидел его за это, потому что лично видел, как эта черта его характера калечила жизни других... Моя мать как раз относилась к таким использованным и выброшенным...

--Ооо, мне так жаль, - с искренним сочувствием вымолвила Снежка.

--Поверь, это ещё не самый худший вариант. Матери Златы было ещё хуже, - Илья тяжело вздохнул. - Она попала на жизненный путь моего отца раньше, и не имела такой защиты, как моя мать... На ней он женился, когда ему потребовались деньги, чтобы начать своё дело. Расписавшись, он, естественно, привёз жену жить к себе, а её квартиру продал. Но когда раскрутился и понял, что хочет большего, а жена с дочкой балласт, без сожаления с ними расстался, выбросив их на улицу без гроша в кармане. Мать же Златы решила бороться...

--И правильно сделала! Она имела полное право на это! - с негодованием воскликнула Оксана.

--Имела, но мой папаша так не считал и сделал всё возможное, чтобы ничем не делиться, а потом вообще стал игнорировать их, отказываясь помогать нормально, и специально платил смешные копеечные алименты. Когда же Злате исполнилось восемнадцать и это перестал делать, - Илья брезгливо поморщился. - А он тем временем встретил мою мать. И там любви не было, а лишь холодный расчёт. И с ней было на что рассчитывать... Мой дед по материнской линии - бывший партийный работник и смог вовремя сориентироваться, поэтому не только сохранил деньги, когда страна вступила в эпоху дикого капитализма, а и приумножил капитал, которым потом захотел воспользоваться мой папаша... В общем, моя мать была очередной ступенькой для вступления в высшую лигу игроков и для налаживания серьёзных связей. Но папаше и здесь стало тесно... Точнее, большие деньги окончательно его развратили и ему захотелось свободы, поэтому он избавился и от моей матери...

--Только не говорите, что и её он по миру пустил... - Оксана с надеждой посмотрела на мужчину.

--Кишка у него тонка противостоять моему деду, - хмыкнул Илья. - Хотя и не обошлось без потерь. Но они значительно меньше, чем у матери Златы. Мы не так многого лишились, но не это было важно, а душевное состояние моей матери... Она страшно переживала развод, потому что любила моего папашу и долго не могла оправиться. Даже пить начала... А он, как будто специально, ещё и любовниц менял на всё более молодых и делал всё возможное, чтобы мать об этом узнавала. Этот ублюдок хоть таким образом пытался её уколоть, поняв, что не может отхватить у нашей семьи побольше денег.

--Какой кошмар, - Оксана вздрогнула и повела плечами, как будто стряхивая с себя нечто мерзкое, что коснулось её.

--Но я тогда мало, что понимал, а про Злату вообще ничего не знал, - с сожалением продолжил мужчина. - А потом дед, побаиваясь, что я, как и большинство "золотой молодёжи" ударюсь во все тяжкие с наркотиками и алкоголем, отправил меня учиться в Англию, где я и получил сначала школьное образование, а потом и университетское. Лишь изредка я приезжал в Россию на каникулы и никогда не задавал вопросы об отце, помня общее омерзение от его поступка и состояние матери...

--И вы никогда с ним не виделись? А мама как ваша... бросила пить?

--Нет, не виделись, но я частенько слышал о его похождениях... Он у нас стареющий плейбой, - ядовито произнёс Илья. - А мама... С ней сейчас всё хорошо. Снова вышла замуж, живёт в Испании и не считает нужным возвращаться сюда. Но именно она мне и рассказала подробности об отце... Получилось это скорее случайно, потому что эту тему мы никогда не поднимали, но однажды я приехал к ней на каникулы, а за мной явились две мои девушки, которые ничего не знали друг о друге, ну и сама понимаешь, история вышла не очень красивая...

--Понимаю, - сухо вставила Оксана и холодно посмотрела на мужчину.

--Снежка, не замораживай меня взглядом, - улыбнувшись, попросил он. - Я был молодым парнем и желал получить всё, любя разнообразие, а девушки были не прочь провести со мной время... Правда, скажу откровенно, мать тоже не одобрила моего поведения, испугавшись, что я стану, как отец... Вот тогда-то она и рассказала про него, упомянув и поведение отца в целом, и про первый брак. Не сказал бы, что во мне сразу всё перевернулось, но я тогда во многом изменил свои взгляды на жизнь. А заодно и пожелал найти Злату... Стало интересно посмотреть на свою старшую сестру. Ну а узнав, в каком положении они живут, я не смог отвернуться и дальше беззаботно жить... Видишь-ли, мать Златы как раз за год до моего появления умерла, а сестра осталась на руках с маленькой Авророй и без мужа, который трусливо сбежал, только узнав о проблемах со здоровьем моей сестры... В общем, она влачила жалкое существование. А страшнее всего было то, что мать Златы обращалась к нашему отцу, как только сестра забеременела и врачи сказали, что роды будут тяжёлыми и могут иметь серьёзные последствия для организма. Выхода было два - либо сделать аборт, или пройти дорогостоящий курс лечения. Но наш папаша и тут проявил свою сволочную натуру и отказался давать деньги, хотя на себя и своих любовниц он тратит намного больше, чем требовалось его дочери. А Злата наотрез отказалась избавляться от ребёнка...

--Аврора очень милая и прелестная девочка, - Оксана тепло улыбнулась, вспомнив малышку.

--Да, - с нежностью согласился Илья. - Она первой заставила растаять моё сердце, а потом и Злата заняла в нём своё место... Понимаешь, до этого я просто наслаждался жизнью, ни о чём не думая, а встретив сестру, многое осознал и не желая в первую очередь быть таким же, как отец, не ценящим ничего кроме себя, нашёл прелести в том, чтобы иметь родных... Вернее, я конечно и до этого их имел, но из-за того, что большую часть жизни проучился вдали от родных, не ценил самой семьи. Да и не принято в материнской семье сильно проявлять чувства. Дед у меня прагматик и всегда сдержан. А сестричка дала мне ощущение настоящего тепла. И это ощущение растёт с каждым днём, и я очень дорожу им. Так что, вот как ко мне привились семейные ценности.

--А почему вы сказали, что не все рады вашему осознанию семейных ценностей? - полюбопытствовала девушка.

--Потому что я полностью взял содержание Златы и Авроры на себя. Купил им хорошую квартиру, машину, оплачиваю племяшке элитный садик, а Злате - лечение. И деда с матерью это немного раздражает. Они всё считают, что только ради этого Злата и общается со мной. Но если бы они сами хоть раз с ней поговорили, то поняли бы, насколько она прекрасный и позитивный человек, несмотря на все трудности, которые ей пришлось пережить. Или хотя бы услышали, какие мы войны с ней устраиваем, когда я в очередной раз пытаюсь подсунуть ей деньги на расходы, - Илья улыбнулся, наверное, вспомнив их перепалки. - Думаю, если бы Авроры не было, Злата не позволила бы мне купить квартиру, машину и прочее, а вот ради комфорта дочери принимает мою помощь. И я точно знаю, что они с Авророй искренне меня любят, а не за деньги или помощь.

--Понятно, - ответила Оксана, задумчиво посмотрев на мужчину, а потом добавила: - Вот знаете, если бы я не услышала о вашем отношении к семье сестры и помощи, скажу честно, вы бы окончательно упали в моих глазах...

--Почему? - Илья вопросительно поднял бровь.

--Вы бабник, а я таких мужчин не уважаю, - лаконично ответила она. - И самое плохое, что даже не скрываете этого. Ведь могли бы не рассказывать про приезд двух подруг, а сделали это, да ещё и оправдывали себя.

--Снежка, родная, каждому мужчине нужно нагуляться. Я вот сделал это. Или ты считаешь, что лучше жениться, а потом гулять от жены налево? - хитро спросил он.

--Я считаю, что не все мужчины хотят гулять, а выбрав одну, любят её, - нахмурившись, проворчала она. - Вот папа, например, маму всю жизнь нежно и преданно любит...

--А во сколько твой папа женился? - лукаво спросил Илья.

--В двадцать шесть, - ответила она. - А маме тогда исполнилось двадцать один! И они уже сорок один год живут душа в душу.

--А что твой отец делал до встречи с матерью? Может, как раз и гулял? - мужчина улыбнулся.

--Не гулял! - запальчиво воскликнула девушка. - А просто не мог найти свою единственную!

--Но ведь пока не мог найти, встречался с другими, правильно? Что мы и называем - гулять, - вставил Илья и рассмеялся, видя, как девушка недовольно запыхтела, не зная, что ответить.

--А знаете, это вообще не имеет отношения к разговору, - наконец выдала она. - Мы про семейные ценности говорили, а не про похотливость.

--Снежка, так и я не про похотливость, а про то, как приходят к семейным ценностям и созревают для семьи, - уже серьёзно произнёс Илья.

--Мне это не интересно, - отчеканила она и недовольно поджала губы, а увидев, что мужчина собирается ещё что-то сказать, выпалила, чтобы отвлечь его от темы: - А почему вы в Россию вернулись? Чего за границей не живётся?

--Я никогда и не планировал там жить, - Илья пожал плечами. - Мне в России больше нравится. Тем более, что помимо Златы с Авророй здесь ещё и дед. Он уже старый и нужно ему помогать. Да я и единственный наследник, поэтому как вернулся, встал во главе холдинга, чтобы деда поберечь. Сейчас вот всё тяну на себе, поэтому и приходится жить на два города - ваш и Москву. Но в принципе, здесь всё рядом и не составляет труда ездить. На машине ведь намного быстрее добираться, чем на поезде, а существуют ещё и вертолёты...

--Что-то мне сомнительно, что на машине быстрее. Вы еле плетётесь. Даже уже меньше разрешённой скорости, - Оксана снова посмотрела на спидометр, а потом зевнула. - Меня уже начало укачивать от такой спокойной езды.

--Так поспи, - предложил он, а увидев, что девушка ответила ему подозрительным взглядом, быстро добавил, уже с каплей недовольства: - Поверь, ну честно, не собираюсь я тебя ни убивать, ни насиловать! Мне это сто лет не нужно.

--Ладно, действительно посплю, - внимательно посмотрев на Илью, сказала девушка. - А то полночи крутилась, всё думая, что ждёт меня в Москве, и сейчас требуется отдохнуть, перед последним, решительным рывком.

--Правильно, - он кивнул и улыбнулся, глядя на то, как Оксана поудобнее устроившись, закрыла глаза. А как только донеслось её размеренное посапывание, прибавил скорость, одновременно с этим доставая свой айфон, чтобы кому-то позвонить. - Ну? Удалось снять номер? - тихо спросил он в трубку. - Молодец!.. Да плевать, куда ты ту парочку переселил и сколько это стоило... А дом снял?.. Замечательно!.. А за этим сосунком проследили?.. Хорошо. Тогда, как договорились, пришлёшь мне вчерашние файлы, вместе с фото, когда я подам сигнал... Да. Всё, до связи.

Попрощавшись, мужчина нажал "отбой" и, спрятав телефон, ещё раз посмотрел на спящую девушку.

--Малышка, прости, придётся применить шоковую терапию, - с сожалением прошептал он. - Но обещаю, она будет только к лучшему. Я даже дам тебе возможность и помогу отомстить тому слизняку.

********** ********** ********** ********** ********** ********** **********

Сидя в машине, припаркованной в одном из дворов, мужчина посматривал то на спящую девушку, то на часы, а потом достал айфон и, отправив какое-то сообщение, придал лицу озабоченный вид, когда ему пришёл ответ. После чего тихо позвал:

--Оксана... Снежка, просыпайся... - и притронулся к её ноге.

Девушка тут же вздрогнула и открыла глаза, а затем сонно осмотрелась вокруг и удивлённо спросила:

--Где мы?

--Мы во дворе общежития, где живёт твой прынц. Как и обещал, привёз тебя к нему, - ответил Илья, всё больше хмурясь, глядя на экран своего айфона.

--А почему на улице потемнело? Который час? - она встряхнула головой, недоверчиво глядя на улицу.

--Скоро пять...

--Что?! Пять!.. Как пять! Не может быть! - на лице девушки промелькнула масса эмоций - от злости до сожаления, а потом она полезла в свою сумочку.

--Если ищешь свой телефон, то вот он, - мужчина кивнул на переднее сидение и взял её трубку. - Ты заснула, и я не хотел будить, но звонили твои подруги и волновались, поэтому пришлось им отвечать и с помощью фото заверять, что ты в полном порядке и просто спишь...

--Почти пять, - простонала Оксана, схватив свой телефон и посмотрев на дисплей, а затем с досадой добавила: - Мы не могли так долго ехать!

--Могли. Это Москва. Везде пробки, - лаконично бросил Илья. - Добраться к центру в этот час - это почти героический поступок.

--Зря я с вами связалась! Доехала бы на поезде, а потом на метро, - воскликнула она.

--И это ничего бы тебе не дало, - печально вставил Илья и показал свой айфон. - Только что пришли данные на твоего Тимура... Его в общежитии нет...

--А где он? - Снежка напряглась, чувствуя по тону мужчины, что новости плохие.

--Пересядь, пожалуйста, на переднее сидение и я всё расскажу, - попросил он и посмотрел на неё с жалостью.

--Всё так плохо? - дрожащим голосом спросила она, а взглянув на мужчину, опустила голову. Посидев так пару секунд, она с видом обречённой на смерть открыла дверь и пересела вперёд, а глубоко вздохнув, произнесла: - Рассказывайте всё.

--Ты знала, что твой парень параллельно с учёбой, работает? - поинтересовался Илья.

--Нет, - Снежка нахмурилась. - Он никогда об этом не говорил...

--Так вот, он работает с сентября месяца в одной типографии менеджером. И ещё вчера утром уехал в один подмосковный дом отдыха, в компании некоторых своих сослуживцев, - с сочувствием сказал он.

--Это, наверное, после вестей от матери... - прошептала девушка. - Расстроился и решил хоть так отвлечься...

--Снежка, если быть точным, из типографии там лишь один человек, и это девушка, - голос Ильи становился всё печальнее.

--Девушка? - недоверчиво переспросила Оксана и её лицо окаменело.

--Да.

--Это то, о чём вы говорили? Он так, по-мужски, забывается в объятиях другой, да? - отчуждённо спросила она и посмотрела Илье в глаза. - Что-то типа точки в наших отношениях, да?

--Эээ... - только начал Илья, стараясь подобрать деликатные слова, как Снежка снова его перебила:

--Она, наверное, долго оказывала ему знаки внимания, и он решил воспользоваться.

--Боюсь, всё немного по-другому, - сдержанно сказал мужчина и кивнул на свой айфон. - Судя по тому, что узнали мои ребята, за этой девушкой он ухаживал ещё с сентября и пытался добиться её расположения...

--Нет, - Оксана замотала головой, не желая верить в самое плохое. - Тимур не мог так со мной поступить. Ведь мы не раз общались, и он должен был мне сказать, если увлёкся другой...

--Малышка, не все такие порядочные, как ты, - с сожалением сказал Илья и, протянув руку, попытался взять девушку за ладонь, но она моментально отдёрнула её и холодно отчеканила:

--Не трогайте меня, - а потом так же холодно поинтересовалась: - Вы уверены, что ваши ребята получили точные сведения?

--Уверен, - твёрдо ответил мужчина. - Да и судя по фото, понятно, что это не просто флирт, а более серьёзные отношения...

--Фото? Я хочу их видеть! - Оксана встрепенулась и уставилась на телефон мужчины, но когда он открыл какую-то из папок и протянул ей трубку, взяла его так, как будто сейчас телефон укусит её и отравит смертельным ядом.

--Это то, что мои орлы сняли сегодня в доме отдыха, - пояснил Илья. - А до этого они успели пообщаться и с работниками типографии. Так что сведения, к сожалению, точные. Тимур давно обхаживал ту девушку.

Оксана на это ничего не ответила, а глубоко вздохнув, открыла первую фотографию и уставилась на неё. Глядя, как обнимая девушку, Тимур что-то говорит ей на ушко, а та, опустив голову, слушает парня, она тяжело задышала, а нижняя губа задрожала.

На втором снимке, они сидели уже за столом, в какой-то компании, и Тимур со счастливым выражением лица, на что-то указывал девушке на столе, в момент, когда она наклонилась над своей тарелкой. На третьем снимке на столе уже не было еды, а стояли лишь чашки и тарелочки с пирожными, а Тимур страстно целовал девушку в губы и она не менее страстно отвечала ему.

--Тимур всегда говорил, что я слишком скованна, - прошептала Снежка, глядя на фотографию. - Мне трудно проявлять эмоции на людях и я считала, что неприлично вот так целоваться в общественных местах... Что это неправильно и слишком личное... А он всегда говорил, что я слишком старомодна... Типа, мои родители уже старые и привили мне несовременные взгляды на жизнь...

На глазах девушки проступили слёзы, но она открыла четвёртый снимок и добавила, увидев, что парочка уже целуется на улице.

--И всегда намекал, что я не умею показать себя... То есть, слишком явно не демонстрирую свою фигуру, а стараюсь одеваться не вызывающе, в одежду приглушённых тонов... А тут у девушки замечательная фигура и она не стесняется её показать, - горестно сказала она, указывая на девушку, одетую в яркие облегающие брюки и короткую курточку.

Однако взглянув на пятый снимок, Оксана недоверчиво нахмурилась, а потом встряхнула головой и поднесла айфон ближе к глазам, после чего удивлённо сказала:

--Хм, но она ведь некрасивая... Нет, вы не подумайте, что я говорю это из ревности, - торопливо добавила она, посмотрев на Илью. - Но тут по-другому и не скажешь!.. Или это и есть его идеал? - изумлённо выдавила она и снова взглянула на мужчину. - Тимур указывал, что во мне нет лоска, что крашусь я мало и могла бы больше подчёркивать свои достоинства... Вот это он имел в виду? Губы с ботексом, яркий макияж и вычурная причёска?

--Идиот твой Тимур, - с отвращением произнёс Илья. - А девушка действительно некрасивая и тут по-другому не скажешь...

--Но почему же тогда он променял меня на неё? - растерянно спросила она. - Он же всегда гордился своим вкусом и с долей презрения отзывался о тех, кто выглядит не совсем... эээ... стандартно... Точнее, делал вид, что и не замечает таких людей... Меня это всегда коробило, но я думала, что со временем это пройдёт... Получается, прошло? Он перестал обращать внимание на внешность и нашёл себе девушку лучше? Она, наверное, добрее меня и более покладистая, - по щекам Снежки покатились слёзы.

--Перестань себя принижать, - сухо бросил Илья. - Всё намного прозаичнее. Она богата. Её отец владелец той типографии, где работает этот щенок. Тут всё предельно ясно - ему нужны лишь деньги и фирма...

--Что?! - Оксана стала белой, как мел. - Меня променяли на деньги?

Не выдержав и понимая, что так и есть, она разрыдалась и, отбросив айфон, закрыла лицо руками, бормоча в промежутках между всхлипами:

--Как он мог... Ведь это подло... Так мог поступить кто угодно, но только не мой Мурка...

--Снежка, боюсь даже, что всё хуже. Тебя ещё и подставили, чтобы сделать виновницей разрыва, - тихо произнёс мужчина. - Поэтому мать Тимура была одетой. Она специально ждала тебя на улице, чтобы устроить скандал...

--Божееее, неееет, - девушка начала покачиваться, зарыдав ещё сильнее. - Это гадко вот так лгать и подставлять меня... Ведь он знает, что я сгрызу себя из-за чувства вины... Что я в глаза не смогу посмотреть нашим знакомым... А его мать ещё специально и сплетни начнёт распространять, чтобы принизить меня больше... Как он моооог...

--Мразь он, - гневно ответил мужчина, а потом насколько можно подсел ближе и притянул девушку к себе.

Оксана тут же вцепилась руками в его куртку и уткнулась лицом ему в плечо, продолжая плакать и всхлипывать:

--Я ведь любила его... а он... Вот так просто всё перечеркнул ради денег... Он бездушный монстр... и трус... Побоялся даже всё мне рассказать, глядя в глаза... За что мне это... Как теперь жить дальше и верить людям... Я ведь думала, что мы однажды поженимся... что у нас будут дети... и мы будем счастливо жить, как мои мама с папой... а он... Своооолочь...

--И таких сволочей нужно наказывать, - твёрдо произнёс Илья.

--И я накажу! - неожиданно зло ответила девушка, отстранившись и вытерев слёзы, посмотрела невидящим взглядом перед собой. - Пусть только вернётся в наш город! Я его так накажу, что он пожалеет!.. Можете мне переслать эти снимки и собранную информацию?

--Конечно, могу, - заверил Илья, а потом осторожно добавил: - Говоришь, он всё был недоволен тем, что ты сдержанна в проявлении эмоций, что одеваешься скромно и не считаешь нужным излишне подчёркивать свою красоту? А почему бы тогда ему не показать, что ты всё это можешь? Что дело было в нём? Что это он убожество, и ты не хотела затмевать его собой?

--Как показать? - моментально лихорадочно спросила Оксана. - Заявиться в этот дом отдыха и устроить ему скандал, высказав всё это?

--Ну, как вариант, можно и так, - ответил Илья, а подумав немного, добавил: - Но я бы сделал чуть по-другому. Лучше заявиться в этот дом отдыха как бы случайно, с привлекательным мужчиной под руку и сама выглядя ошеломительно. Веселиться, вести себя раскованно... В общем, так, как ему всё время хотелось, но ты не делала. И некоторое время делать вид, что вообще не замечаешь Тимура с его пассией, а потом увидеть его и всем своим видом показать, что рада встрече, но при этом вести себя немного высокомерно. Я уверен, что у тебя бы получилось. А этот придурок бы локти себе кусал, что так поступил с тобой... Так и вижу тебя в каком-нибудь шикарном платье, с мужчиной под руку, и на этом фоне Тимура с его барышней, которые выглядят убого, безвкусно и смешно.

--Было бы неплохо, - зловеще согласилась Оксана, но тут же сникла. - Но нереально. В дом отдыха не пробиться, ведь праздники, и там, наверное, всё занято. Из одежды я ничего с собой не брала, а в джинсах и свитере трудно выглядеть ошеломительно. Да и видок у меня уже испорчен...Тимур сразу поймёт, что я плакала, - она взглянула в зеркало на свои покрасневшие веки и нос. - Может, если бы деньги были, ещё как-нибудь и получилось бы воплотить план в жизнь, но... Да и мужчины нет, который бы сопровождал меня. Так что, ничего не выйдет, - она горестно вздохнула. - Но план был очень хорош.

--Даже немного обидно, что один из пунктов плана мести сидит рядом, а ты его упорно не замечаешь, - с улыбкой произнёс Илья. - Чем я не мужчина?

--Вы? - она скептично посмотрела на него, а потом в глазах промелькнул интерес, и она как будто впервые по-настоящему увидела его. - Хм, а вы действительно очень привлекательный мужчина...

--Спасибо, - весело ответил он. - Не хочется хвалиться, но появиться в моём обществе на вечеринке считается даже в некотором роде честью и достижением... Я вроде как лакомый кусочек для девушек и многие желают получить меня в мужья... Чёрт, вечеринка! - оборвав себя, воскликнул Илья, как будто что-то вспомнил и пояснил: - Я всё мучился от того, что лицо Тимура казалось знакомым и только сейчас до меня дошло, что я действительно встречал его и именно с этой девицей! В начале декабря состоялся большой корпоратив одной фирмы, с которой мы сотрудничаем и та фирма собирала всех своих партнёров. Там был и Тимур с этой девушкой, и её отец!

--Он уже и с отцом даже знаком и при нём не стесняется ухаживать за ней, - с горечью произнесла Оксана и отвела взгляд, снова собираясь пустить слезу.

--Эй, не вздумай плакать! - Илья нахмурился. - А то потом будет труднее скрыть следы...

--Да без разницы эти следы, - Снежка всхлипнула и угрюмо добавила: - Вам, наверное, есть с кем отпраздновать Новый Год. Да и денег всё равно нет ни на платье, которым можно поразить, ни на дом отдыха. В котором, я уверена, и мест-то нет... Отвезите меня на вокзал... нет, к метро. Так быстрее доберусь до вокзала... И сколько я вам должна за расследование? - она с несчастным видом потянулась за своей сумкой, лежащей сзади.

--Снежка, я дам денег на всё. Это не проблема! - заверил мужчина. - И уверен, что в доме отдыха можно решить все вопросы. А с платьем вообще элементарно! Магазинов куча и мы быстро тебе подберём сногсшибательный наряд...

--Нет, не нужно, - апатично ответила она. - Я хочу домой... Просто закрыться в своей комнате и осознать всё до конца...

--И как ты будешь осознавать? - сдержанно поинтересовался Илья. - Рыдая в подушку и проклиная свою судьбу? В ночь, когда все веселятся? Когда этот Тимур будет обхаживать свой ходящий кошелёк и не мучиться даже каплей угрызений? Или может всё же принять моё предложение и испортить ему праздник так, как он хотел испортить тебе? Принизить его по полной? Где твоя мстительность, а?

--Не хочу, - тихо ответила она. - Мне сейчас слишком больно, и я просто не смогу улыбаться и делать вид, что счастлива... Может, когда-нибудь попозже я и сделаю так, как вы предложили и унижу его, но не сейчас... Всё равно однажды он приедет к матери, вот тогда и отыграюсь...

--Глупость делаешь! Сейчас самый идеальный вариант! Он со своей подружкой, в кругу её знакомых, и если унизить его сейчас, ему это никогда не забудут. Возможно даже, что девушка его бросит и то, ради чего он покинул тебя, у него не получится! - с жаром произнёс Илья. - Представляешь, какой это будет удар для него?!.. Давай, малышка, представь и думай об этом! Так ты сможешь улыбаться! А что тебе даст месть в родном городе? Он уже нацелился жить в Москве и именно здесь нужно портить ему жизнь, а не там, где он может больше и не появится!

--А зачем вам всё это? - прищурившись, требовательно спросила Оксана и заглянула Илье в глаза. - Только не нужно говорить мне о добрых делах!

--Хорошо, о добрых делах не буду, - спокойно сказал он. - Тогда скажу в общем - у меня обострённое чувство справедливости, а у тебя ситуация, которая в некотором роде схожа с моей. Точнее, с ситуацией моего отца и матери Златы. Её так же променяли на более богатую, на мою мать, и обеим женщинам принесли много горя. До своего отца я пока не могу добраться, но однажды это всё же сделаю, и пущу его по миру с протянутой рукой. А пока помогу задушить в зародыше такого, как мой отец. Да и скажу откровенно - ты мне нравишься. Ты хорошая, чистая и неиспорченная девушка, и я просто уже не смогу спокойно жить дальше, зная, что где-то там, у себя дома, ты страдаешь. Это неправильно. Так не должны быть. А самое главное, я могу это исправить, поэтому и хочу помочь. Хоть в чём-то справедливость должна восторжествовать. И я уверен, если ты согласишься, это поможет и мне, и тебе. Тебе - отомстить и не впасть в депрессию, а мне - не стать слишком циничным, что в вину всё чаще ставит Злата, говоря, что я грубею душой и становлюсь холодным и злым, потому что по работе сталкиваюсь с людьми, которые проявляют все самые худшие качества. Я всё меньше верю в существование хороших людей, а тут встретился с тобой, и случившееся затронуло мою душу...

--Вы так хотите стать хорошим, что подталкиваете меня саму к проявлению моих худших качеств? - вставила Оксана.

--Правильно. Потому что я считаю, что если тебя ударили по правой щеке, не стоит подставлять левую, а следует ударить в ответ, и желательно с ноги. И я предлагаю проявить худшие качества, чтобы восторжествовала справедливость. Ты точно не из тех, кто и дальше будет вести себя омерзительно. Ты же не всем гадости будешь делать, а лишь тому, кто причинил тебе боль. Это не испортит тебя.

Девушка опустила голову и задумалась, не зная, как поступить, а Илья замер, чувствуя, что пока не стоит сильнее давить на неё, чтобы всё не испортить.

--А как вы думаете, точно будет возможность попасть в этот дом отдыха? И сколько это будет стоить хоть примерно? - наконец, после долгого молчания поинтересовалась девушка.

--Уверен, что с домом отдыха всё можно решить, - с облегчением произнёс Илья и улыбнулся. - А за деньги вообще не переживай. Я же сказал - они не проблема. Всё оплачу...

--Нет! - резко прервала она. - У меня есть сбережения, и я могу часть из них потратить. Потом просто больше буду брать заказов, что тоже мне поможет... Вы правы, если я не отомщу Тимуру сейчас, точно впаду в депрессию... Вернее, я в любом случае в неё впаду, но мне будет каплю легче, если буду знать, что за такое подлое предательство Тимур понёс хоть какое-то наказание, а новые заказы будут дополнительно меня отвлекать... Только сейчас, вам всё же придётся одолжить мне деньги...

--Давай сделаем проще, я буду платить, а потом всё подсчитаем, - начал Илья и девушка тут же запальчиво добавила:

--Тогда чеки обязательно необходимо сохранять, а то чувствую, захотите больше проявить свои добрые качества и уменьшите сумму, а мне ваша благотворительность не нужна!

--Снежка, а ты педантичная зануда, да? - Илья рассмеялся. - Хорошо, будут тебе чеки...

--И за расследование тоже! - строго добавила она.

--И за него предоставлю счёт, не волнуйся, - он на секунду поднял глаза вверх, демонстрируя, что её щепетильность смешит, но потом серьёзно посмотрел на неё и с видом знатока произнёс: - Так-с, в первую очередь отвезём тебя в салон красоты, чтобы ликвидировали последствия слёз. А я за это время съезжу домой и возьму себе одежду, а также договорюсь насчёт номера в доме отдыха. После чего вернусь за тобой, и проедем по магазинам, чтобы приобрести тебе наряд... Хотя нет, лучше сначала проехать по Тверской или заглянуть в Столешников переулок, или Третьяковский проезд. Сегодня тридцать первое и они могут закрыться раньше, а поход в салон красоты может занять время...

--По Тверской? - Оксана округлила глаза. - Вы шутите? Я точно не могу себе позволить покупки в тех магазинах! И тем более, в Столешниковом переулке и Третьяковском проезде! Если я из маленького города, это не значит, что я совсем не разбираюсь в торговых марках и никогда не была в Москве! Отвезите меня, пожалуйста, в какой-нибудь не очень дорогой торговый центр. Я уверена, что и там смогу приобрести всё необходимое! А в салон красоты, думаю, вообще не стоит пытаться прорваться. Перед праздниками там все наводят марафет и запись прекратили, наверное, ещё в начале декабря, а то и в ноябре. Своими силами как-нибудь обойдусь...

--Снежка, родная, никаких торговых центров, - Илья улыбнулся. - Ты должна выглядеть сногсшибательно. Забыла? У девицы Тимура точно глаз намётан, и она быстро отличит дорогую брендовую вещь от дешёвки. Но если так переживаешь за траты, успокою. Знаешь, что такое закон о защите прав потребителей? Мы потом без проблем вернём твои дорогие покупки. Я лично этим займусь, так что ты если и потратишь деньги, то копейки. Обещаю! Поэтому в магазины мы поедем те, о которых говорю я. А салон красоты - вообще не проблема, - он подмигнул ей и, достав айфон, набрал какой-то номер, а потом ласково произнёс: - Габриэлла? Привет! Это Илья Руднев... И тебя с наступающими!.. Радость моя, я ведь по делу. Мне нужна твоя услуга. Точнее твоего салона... Нет, не прямо уж мне, - он рассмеялся. - Да, по-прежнему не изменился и приятно, что ты продолжаешь испытывать интерес ко мне... Ну, прости, моя хорошая. Ты ведь с серьёзными намерениями, а я... ну ты знаешь... Не вздыхай, найдёшь ты себе ещё приличного мужа... Услуга нужна одной девушке, причём, в полном объёме... Ну не вредничай, ты же хозяйка и уверен, что найдёшь возможность и время, чтобы её обслужили. О цене можешь не волноваться... Спасибо, ты умница! Тогда привезу девушку часа через два... И конечно же, тебе шикарный подарок!.. Всё, до встречи! - Илья нажал "сброс" и обаятельно улыбнувшись, сказал Снежке: - И с салоном проблем нет. Время для тебя выделят, так что будешь сиять и ослеплять всех вокруг. У Габриэллы элитный центр, где обслуживаются все сливки, так что ты попадёшь в хорошие руки...

--Да? И сколько это будет стоить? Ведь не одежда, не вернёшь, - проворчала она, а потом сдержанно поинтересовалась: - Эта Габриэлла одна из ваших подруг?

--Нет, но она очень бы хотела ей быть. Вот только не в моём вкусе, - безмятежно ответил мужчина. - А насчёт стоимости... Уверен, она сделает хорошую скидку, за подарок, который я и до этого собирался ей дарить. Так что, и за это не переживай. А теперь хватит разговоров - пора делом заниматься, - он подмигнул девушке и, заведя двигатель, направил машину к выезду со двора.

********** ********* ********** ********** ********** ********** **********

Сидя в отгороженной от общего зала кабинке и глядя на себя в большое зеркало, Оксана недоверчиво присматривалась к отражению. А вокруг неё порхала девушка, доводя укладку до идеала и без умолку говоря:

--Выглядите великолепно... Нет, изумительно!

--Полностью согласна, - гортанно протянула эффектная загорелая брюнетка, подойдя к креслу, а потом наклонилась и пристально посмотрела на лицо Оксаны. - Видишь, и полностью убрали следы слёз, а ты волновалась...

--Спасибо огромное, - немного смущённо произнесла Оксана, и на щеках проявился румянец.

--Ты так мило краснеешь и такой кожи, как у тебя, я давно не видела, - с легкой завистью сказала владелица салона. - Мои мастера до сих пор под впечатлением и говорят, что с тобой работать одно удовольствие.

--Им отдельное спасибо за советы на будущее... Они очень ценны, - Оксана заёрзала в кресле, испытывая уже неудобство от того, что молодая женщина слишком пристально рассматривает её.

--Я обязательно передам, - ответила она, а потом сделала шаг назад и, скрестив руки на груди, как бы скучающе, чтобы не молчать, спросила: - Так ты, получается, девушка Ильи?

--Не совсем, - не зная, что ответить, пробормотала Оксана. - У нас с ним есть общее дело... Точнее, он мне помогает...

--Дело, - повторила она, и губы растянулись в недоверчивой и чуть снисходительной улыбке. - Илья у нас мастер по делам и многие желают вести с ним эти дела. А повезло, значит, тебе...

--Если вы намекаете на отношения между нами, то зря, - Оксана нахмурилась и одарила брюнетку холодным взглядом. - У нас на самом деле сугубо деловые отношения. Он помогает, я плачу...

--Ты скорее плачешь, судя по тому, в каком виде явилась сюда, - взбалмошно перебила брюнетка, а потом как будто разом потеряла к этому интерес и принялась рассматривать свой маникюр.

--Не он причина моих слёз! - Оксана бросилась на защиту мужчины и отчеканила: - Илья наоборот защищает меня и успокаивает! Он глубоко порядочный человек и никогда бы не довёл девушку до слёз!

--Да? - хозяйка салона картинно удивилась, а потом громко рассмеялась и только собралась что-то сказать, как в кабинку вошёл сам Илья.

--Габи, не порти мне девушку своими россказнями. Я к людям отношусь ровно так же, как они ко мне, и каждому воздаю по заслугам, - с улыбкой произнёс он, но молодая женщина успела уловить ещё и предостерегающий взгляд, до того, как мужчина перевёл его на Оксану.

--Как скажешь, дорогой. Наверное, для порядочных людей ты действительно и сам порядочно ведёшь себя, - манерно ответила она, но мужчина не услышал её.

Рассматривая с восхищением свою подопечную, он ласково улыбался, и казалось, не мог пока подобрать слов, но потом всё же произнёс:

--Снежка, ты выглядишь потрясающе!.. Вернее, ты и раньше так выглядела, но была нераскрытым бутоном, а сейчас стала изумительно красивым и экзотичным цветком.

--Спасибо, - Оксана внезапно охрипла, и на щеках заалел яркий румянец, а вот владелица салона удивилась словам мужчины и вопросительно посмотрела на него.

--Милый, так и ты комплименты умеешь отпускать не только дежурные? - спросила она.

--Габи, радость моя, я всё могу, было бы ради кого, - с долей ехидства ответил он и, взяв её под локоть, добавил: - Давай-ка выйдем на пару секунд.

--С удовольствием. И можно не на пару, - сладким, как мёд, голосом, протянула она и сама вцепилась в локоть мужчины.

Держа спину идеально прямо, она вышла из кабинки под руку с Ильёй и потянула его в сторону служебного коридора, но мужчина улыбнулся и аккуратно высвободившись, произнёс:

--Прости, нет времени на долгие разговоры. Ещё много дел. Прими от меня поздравления с праздником и скромный подарок, - он полез в карман куртки и достал оттуда небольшой футляр с логотипом ювелирной фирмы, а потом чмокнул молодую женщину в щёку и покосился на кабинку.

Женщина взяла футляр и, не открывая его, повертела в руках, больше интересуясь поведением мужчины, а потом вызывающе спросила:

--Ты перешёл на простушек? Она же явно провинциалка... Ни её лица, ни тела, ни волос, в жизни не касалась рука мастера. Хотя, должна воздать ей должное, тело у неё великолепное, и кожа сразу притягивает взгляд, да и на личико она очень мила. Я бы даже сказала, что её красота выглядит как-то непорочно что ли... Но это ведь не твой тип.

--Габи, ты понятия не имеешь, какой тип мне нравится, - хитро ответил мужчина, а потом ехидно сказал: - А про тело, откуда знаешь-то? Подсматривала, пока её обслуживали?

--Ну, должна же я знать свою конкурентку не только в лицо, - не менее ехидно ответила женщина.

--Хорошая моя, вы не конкурентки, - беспечно бросил Илья. - Меня только она интересует с того момента, как я её увидел. И этот интерес растёт всё больше.

--Растёт, говоришь? - она выразительно посмотрела на его штаны в области паха. - Значит, как я понимаю, в твоей кровати она ещё не побывала?

--А вот это уже не твоё дело, - продолжая улыбаться, предостерегающе сказал мужчина и, похоже, начиная злиться.

--Да, действительно не моё, - женщина тут же пошла на попятную, но не удержалась и спесиво добавила: - Думаю, как только побывает, твой интерес перестанет расти, а наоборот, быстро исчезнет!

--Вряд ли, - твёрдо сказал Илья.

--Исчезнет, я уверена! - женщина не сдавалась. - Ну что ж, развлекайся. Мои мастера привели твою куколку в идеальный порядок, чтобы ты поиграл.

--Спасибо. Как я уже говорил, ты умница, - с лёгкой издёвкой произнёс Илья. - И давай договоримся, дорогая, ты свой острый язычок держишь пока за зубами, и не разносишь по всей Москве сплетню, что я выбыл из рядов завидных женихов. Не хочу, чтобы Снежку доставали разные неугомонные девицы и любезно ей скалились, при этом нещадно жаля в спину. Иначе я открою свой рот, и кое-кто долго потом будет отмываться.

--Ильюша, нехорошо девушке угрожать, - немного испуганно произнесла Габриэлла и натянуто улыбнулась.

--Радость моя, так я и не угрожаю, а предупреждаю. И только потому, что ты моя хорошая подруга. С остальными, ты знаешь, я сразу решаю вопросы жёстко и без заминок, - он обольстительно улыбнулся. - А теперь будь хорошей девочкой и скажи, чтобы мне выписали два счёта. Один настоящий, а второй с какой-нибудь смешной суммой, чтобы не волновать мою красавицу.

--Хорошо, - Габриэлла тоже улыбнулась, но в глубине глаз засел страх. Однако сразу она всё же не ушла. Потоптавшись на месте, она посмотрела на Илью и уже нормально, без ехидства, подвоха или сарказма, а даже умоляюще произнесла: - Ты же не вытащишь на свет божий все мои тайны?.. Это подло, пользоваться своим положением и тем, что владеешь тайнами многих, благодаря своей работе. Ты ведь не такой...

--Габи, я точно не такой, но ради той девочки, сидящей в кабинке, пойду на многое, - спокойно ответил он, а потом подумал и добавил: - Пойми, ей и так сейчас непросто. Её бросил один урод, которого она любила, и ей сейчас очень больно. А если наши дамочки узнают что-то о ней, то заклюют и не дадут прохода, а она пока не готова отбиваться, и ещё слишком уязвима из-за душевной боли.

--Обещаю, я буду молчать, - серьёзно поклялась Габриэлла, а потом всё же с надеждой спросила: - Ты уверен, что именно она тебе нужна?

--Уверен, - Илья кивнул. - И чем дальше, тем больше.

--Эх, знала бы, что ты ищешь себе такую, как она, то нарисовала бы себе такое же милое, белое и наивное личико, - с показным сожалением сказала молодая женщина. - Я почему-то всегда думала, что ты любить эффектных девушек... Ты только не обижайся, она тоже красивая, но её красота не броская, а скорее утончённая.

--Габи, хорошая моя, дело не в красоте, а в том, что у неё внутри, - добродушно сказал Илья и приложил руку к области сердца. - Попробуй как-нибудь потом заглянуть ей в глаза без ревности и предвзятости, и пообщаться, и тогда ты всё поймёшь... Это я искал в первую очередь, а не красивую картинку... А теперь беги за счётом, у нас реально нет времени.

--Тогда удачи тебе, - с лёгкой грустью произнесла она и поцеловала мужчину в щёку, а затем развернулась и пошла к стойке администратора.

Илья поблагодарил, но тут же забыл о хозяйке салона и направился к кабинке, тепло улыбаясь.

********** ********** ********** ********** ********** ********** **********

Усадив Оксану в машину, Илья снова с улыбкой посмотрел на неё, а девушка опустила глаза и пробормотала:

--Может, хватит уже? Я чувствую себя некомфортно, когда вы так меня рассматриваете...

--Так есть ведь на что посмотреть, - мягко ответил он. - Уверен, что и в доме отдыха на тебя все будут смотреть. Мужчины - с вожделением, а женщины - с завистью.

--Вот это меня и беспокоит, - нахмурившись, сказала Снежка. - Думаю, мы погорячились, выбрав для меня то алое платье... Может, успеем его вернуть и взять другое? - она с надеждой посмотрела на мужчину. - В магазине было ещё голубое и светло-сиреневое платье. Они не настолько сильно привлекают взгляд...

--Нет, не успеем, - отрезал он. - И потом, именно этого мы и добиваемся, чтобы показать Тимуру, что ты не боишься выделяться из толпы...

--Но можно ведь не так сильно выделяться, - робко начала она. - Те платья сами по себе привлекут взгляд... А алое... это уже слишком. Да ещё с тем кроем, что у него...

--Что, повторяю, нам и нужно, - не сдавался Илья. - Я и так пошёл тебе на встречу с длиной. Мне, например, понравилось и другое платье - то коротенькое, цвета шампанского. У тебя очень красивые и стройные ножки, а ты прячешь их под длинные юбки или вон джинсы, - он кивнул на её одежду.

--В том платье всё открыто - и спина, и плечи и ноги, - фыркнула девушка. - А в алом хоть только спина и плечи... Хотя в обоих платьях я чувствовала себя голой... Пожалуйста, Илья, давайте поменяем платье, - она умоляюще посмотрела на него.

--Снежка, ты нечестно играешь, - ответил он. - Мы ведь пришли к компромиссу в магазине...

--То был не компромисс! - перебила она. - Вы выбрали два самых откровенных наряда и предложили купить один из них, а я в тот момент была слишком растеряна, чтобы отстаивать свою точку зрения и указать на те два платья, которые понравились мне! Мы выбирали между вашими платьями, а не вашим и моим!

--Слушай, перестань мне уже выкать! Переходи на "ты", иначе наш план провалится. Никто не поверит в наши отношения, если ты продолжишь так со мной разговаривать! - хитро ответил он.

--Не меняйте темы! - возмущённо произнесла она. - Мы про платья сейчас говорим!

--Ох, каким мы иногда упрямые! - весело сказал Илья и подмигнул, а потом, увидев, что Оксана снова нахмурилась, с сожалением добавил: - Малышка, ты посмотри на часы, перед тем как требовать обмена. Все магазины уже закрыты.

--Ооо, уже половина десятого, - с изумлением сказала она, взглянув на приборную панель. - Я думала меньше... Хм, в салоне красоты время как-то не так течёт...

--Конечно, массажики, расслабляющие ванны и прочее помогает отрешиться от всего, вот ты немного и потерялась во времени, - с пониманием сказал Илья. - Кстати, тебе понравилось?

--Да, - она улыбнулась. - Теперь смогу сказать в будущем, что хоть раз побывала в настоящем салоне красоты... Ой, а где счёт? Вы же взяли? Покажите!

--Взял, - Илья кивнул и, достав его из кармана, протянул Оксане с невинным выражением лица.

--Ой, а почему сумма такая маленькая, - взяв бумагу и посмотрев на неё, недоверчиво вымолвила девушка. - Что-то не верится, что всё так дёшево...

--Я же сказал - Габи сделает мне скидку. Поэтому такая маленькая сумма, - не моргнув, соврал мужчина, а увидев, что девушка пристально смотрит на него, решил опять сменить тему: - Кстати, по поводу дома отдыха. Там возникли кое-какие проблемы...

--Не удалось снять номер? - разочарованно перебила Оксана и сникла.

--Да нет же! Удалось! Только проблема в том, что у них остался невостребованным самый дорогой номер, а других не было, - быстро ответил Илья. - Поэтому нам придётся жить в одном номере. Но ты не волнуйся, он двухкомнатный и я могу спать на диванчике, а ты будешь в спальне на кровати...

--А, это... Ерунда! И я могу на диванчике поспать, - с облегчением сказала девушка. - Главное, чтобы мы попали в этот дом отдыха, - губы исказились в зловещей улыбке. - Это для меня самое главное.

--Впрочем, потом решим, кто и где будет спать, - пробормотал мужчина и, посмотрев Оксану, с гордостью продолжил: - Меня радует, что ты не собираешься беспрерывно рыдать, а находишь в себе силы, чтобы сдерживаться.

--Мама всегда говорила, что важно уметь держать удар и не показывать свою боль. Ведь именно это хотят увидеть недоброжелатели, - серьёзно ответила Оксана. - И у меня было много времени для тренировок. Сначала в детстве, когда меня обзывали, а потом и с Антониной Ивановной. Так что не волнуйтесь, я не буду рыдать и посыпать голову пеплом... по крайней мере, пока... на глазах у Тимура.

--Правильно, - поддержал он. - Только ещё раз прошу, перестань ко мне обращаться на "вы". Этим ты действительно выдашь нас. Давай-ка прямо с этого момента разговаривать со мной на "ты".

--Хорошо, - Оксана кивнула и несмело улыбнулась ему.

--И ещё совет, когда якобы случайно увидит Тимура и подойдём к нему, постарайся добавить в голос интимных ноток. А до этого смотри на меня с вожделением, прикасайся к моей руке, многообещающе улыбайся...

--Ой, не уверенна, что смогу, - Оксана сжалась.

--Ну, тогда хотя бы не дергайся, когда я буду это делать. Ладно? - попросил он. - Воспринимай всё, как должное. Давай тогда сыграем для всех не сцену двух влюблённых людей, а сцену, где я люблю, а ты позволяешь это делать. Так даже лучше.

--Я постараюсь, - заверила Оксана и принялась нервно сжимать кулачки.

--А чтобы немного раскрепостить тебя, мы в номере выпьем по бокалу шампанского, прежде чем спускаться в зал, договорились?

--Договорились, - напряжённо пробормотала она.

********** ********** ********** ********** ********** ********** **********

Дом отдыха встретил Илью и Оксану праздничной кутерьмой, шумом и смехом. Многие уже переоделись в парадные наряды и направлялись в зал, где планировалась встреча Нового Года. А из самого зала уже доносилась музыка и, судя по звону бокалов, часть гостей весело провожали старый год.

Держась за Ильёй, девушка украдкой рассматривала гостей, пока он регистрировался на ресепшене, а потом тихо прошептала:

--По-моему, я буду сильно выделяться из толпы... Платье слишком роскошное и явно вечернее, скорее для солидных приёмов и элитных вечеринок, а здесь люди одеты куда попроще.

--Здесь гуляет средний класс... Точнее, верхушка крепкого среднего класса. Люди, которые могут позволить себе выезд и за границу, но по каким-то не финансовым причинам не могут покинуть страну. Но одновременно с этим такой наряд, как твой, для них всё же дороговат, чтобы купить его на одну ночь, а в дальнейшем он не понадобится, в виду того, что с элитой общества они не общаются. Поэтому ты естественно будешь выделяться в толпе. Но ведь это нам и нужно, - пояснил Илья и, неся в одной руке сумку с вещами, а второй обняв её за плечи, и подмигнул, когда они направились к лифту.

--Эй, - возмущённо зашипела Оксана и хотела сбросить руку, но мужчина её прервал:

--Не дёргайся! Мы же влюблённая пара, - напомнил он, крепко прижимая её к себе. - Просто улыбнись мне.

--Прости, - прошептала Снежка и улыбнулась, посмотрев на своего спутника, когда они вызвали лифт и стали его дожидаться.

--Вот так, правильно, - подбодрил он и неожиданно наклонился и поцеловал её в щёку.

Улыбка девушки тут же из искренней превратилась в натянутую, но она заставила себя стоять смирно, а не отпрыгнуть в сторону, как ей захотелось в первое мгновение.

--Умница, - ласково добавил он. - Сдержалась. Но всё же постарайся и искренне улыбаться при этом...

--Тогда хотя бы предупреждайте...ой... предупреждай, перед тем, как такое будешь делать, - Оксана немного покраснела. - Чтобы я знала и была готова.

--Хорошо, буду, - заверил он. - А то ты моментально "выканьем" дистанцируешься от меня.

Приехавший лифт доставил пару на самый верхний этаж, и Оксана немного расслабилась, когда они вошли в номер и остались одни.

--Хорошо, что здесь тихо, - с облегчением сказала она, снимая обувь. - Как-то сегодня шум раздражает. Хотя обычно я его спокойно переношу, ведь дети постоянно шумят и кричат, видя нас.

--Ты просто волнуешься, и нервы натянуты, но это пройдёт, - пообещал мужчина, ставя сумку на пол, и принялся снимать верхнюю одежду, после чего направился к внутреннему телефону. - Сейчас мы это волнение уберём.

Сняв трубку, он попросил доставить в их номер бутылку шампанского, а потом стал наблюдать за девушкой, которая как раз осматривала номер.

--Здесь очень уютно и комфортно. Современный ремонт, хорошая мебель... - произнесла она, осмотрев гостиную, а потом заглянула в санузел. - Даже ванна-джакузи большая есть! А главное, чисто. Я почему-то думала, что будет всё похуже. Наподобие советского быта, чуть приукрашенного, чтобы подороже взять... По крайней мере, у нас за городом именно такие дома отдыха до сих пор.

--Ты просто не видела ещё по-настоящему уютных и комфортных номеров, - ответил Илья, оглянувшись вокруг и немного поморщившись. - Обстановка действительно современная, но материалы дешёвые. Хотя чистоту я всё же тоже отмечу. Это несомненный плюс. Впрочем, мы тут всего на одну ночь, поэтому остальное перетерпеть можно.

--Кровать здесь гигантская, - зайдя в спальню, отметила девушка и, подойдя к ней, надавила ладонью на матрас. - По сравнению с моей тахтой - это, конечно, целое лежбище.

--Угу, хороший размер, - согласился мужчина и в глубине карих глаз загорелся хищный огонёк.

Он жадно посмотрел на девушку, потом на кровать, потом снова на девушку и как будто уже представил, как она там лежит и манит к себе пальцем. Сглотнув, он непроизвольно облизал губы и сделал шаг вперёд, но резко остановился и замер, опять придав лицу спокойное выражение.

А Оксана тем временем подошла к окну и, выглянув в него, сказала:

--Красота какая! Кругом парк, а дальше лес... И так красиво всё украшено на аллеях... Жаль, что снега было мало и он растаял весь.

--Да, жаль, - поддержал мужчина, а потом заставил себя сдвинуться и подойти к сумке, чтобы отвлечься от девушки, которая по-прежнему находилась недалеко от кровати, и это волновало его.

Взяв багаж, он подошёл к столу и, поставив его туда, расстегнул молнию, а затем достал сначала аккуратно сложенное платье девушки, а потом и себе костюм, после чего достал и обувь.

--Сейчас без двадцати одиннадцать, - сказал он, бросив взгляд на часы. - Сколько тебе времени требуется, чтобы полностью подготовиться?

--Только чтобы переодеться, - ответила Оксана и, покосившись на своё платье, вздохнула. - Остальное ведь уже сделано в салоне красоты.

--Ну и мне требуется немного времени, - произнёс он и улыбнулся, глядя на то, как Оксана подошла к зеркалу и опять с лёгким удивлением стала себя рассматривать, а потом встряхнула головой и поправила копну иссиня-чёрных волос, слегка завитых на кончиках.

--Так странно на себя смотреть, - вымолвила она. - Вроде только слегка подкрасили и уложили волосы, а всё равно немного другая стала... Как будто чуть взрослее...

--Ты не взрослее стала, а просто чуть увереннее в себе, потому что с тобой поработал хороший визажист и парикмахер, - ответил Илья. - А теперь давай-ка усилим твою уверенность в себе, чтобы ты точно поняла, что неотразима, а заодно привыкла к этому. Беги переодевайся, а потом выпьем шампанского, чтобы ты расслабилась, после чего уже спустимся вниз.

--Хорошо, - послушно сказала Оксана и, взяв платье, юркнула в ванную комнату, а Илья пробормотал:

--Господи, дай мне сил не наделать ошибок и не тащить её сразу в постель, и не прийти к ней ночью... Это же крышей двинуться можно от желания... Нужно дверь в спальню закрыть, чтобы хотя бы кровать не видеть, а то когда она рядом, мозги отключаются, - а затем, как планировал, быстро прикрыл дверь и стал раздеваться, чтобы облачиться в костюм.

К моменту, когда из ванной вышла Оксана, в номер уже принесли ведёрко с шампанским и бокалы, а Илья переоделся.

Стесняясь, девушка робко вышла в центр комнаты и тихо спросила:

--Нормально?

--Сногсшибательно, - хрипло выдавил мужчина, снова жадно глядя на девушку, а потом помимо воли опять посмотрел на закрытую дверь спальни и с трудом заставил себя вновь посмотреть на девушку.

А она тем временем обернулась вокруг, показывая себя со всех сторон, и мужчина откровенно залюбовался ею. Алое шёлковое платье в пол обегало лиф, и лентами закреплялось на шее под волосами, подчёркивало стройную талию девушки, а струящаяся ткань юбки расклешающейся от бёдер, привлекала взгляд переливами шёлка. Но мужчину всё же больше заинтересовала полностью открытая спина, и он в очередной раз непроизвольно облизал губы, а подушечками пальцев провёл по столу, как будто касаясь обнажённой спины девушки. А затем и пристально уставился на декольте, открывающее вид на молочно-белые полушария.

--Только я не уверена, что хорошо справилась с застёжкой лифа, - сказала Оксана. - Боюсь, как бы не расстегнулась. Посмотришь, всё ли там нормально?

Подойдя к Илье, она повернулась спиной и убрала волосы, а он, хотя всё было застёгнуто хорошо, не отказал себе в удовольствии прикоснуться к коже.

--Нужно поправить, - отрывисто пробормотал он и прикоснулся к застёжке, а потом и декоративному украшению на конце, одновременно с этим притрагиваясь к коже.

Оксана моментально вздрогнула и спина покрылась мурашками, а Илья улыбнулся и ещё раз прикоснулся к ней.

--Всё? - нервно спросила Снежка и слегка поёжилась.

--Всё, - выдохнул мужчина и опять посмотрел на дверь спальни, но снова заставил взять себя в руки и добавил: - Шампанского?

--Да, - Оксана кивнула и, отойдя, поправила причёску, а затем взглянула на своего спутника и с восхищением сказала: - Ты тоже, кстати, выглядишь очень стильно и солидно. Костюмы, особенно этот чёрный с белой рубашкой, тебе к лицу...

--Подлецу всё к лицу, - с кривой улыбкой ответил он и вручил Снежке бокал, а потом потянулся к галстуку, повязанному на шее и снял его. - Пожалуй, обойдусь без него. Будет душно, - добавил он и расстегнул ещё две верхние пуговицы на рубашке.

--И так тебе идёт, - она улыбнулась. - Этакий денди на отдыхе... Хм, и почему я раньше не замечала насколько ты привлекательный? - с некоторым удивлением спросила она. - Полагаю, мне многие женщины в зале будут завидовать. Спасибо, что помогаешь. Твой внешний вид, думаю, будет многих отвлекать и меньше станут смотреть на меня.

--Нам обоим будут завидовать, - вкрадчиво произнёс он, беря её под руку и подводя к большому зеркалу у дверей. - И внимание обеспечено обоим. Смотри, какая мы пара. Я бы даже сказал, идеальная, - он указал на отражение и, обняв её за талию, встал рядом.

И на самом деле в зеркале отражалась идеальная пара - красивый темноволосый молодой мужчина стоял рядом с прекрасной девушкой и они как нельзя лучше подходили друг другу.

--Даже по росту ты мне безупречно подходишь. Чуть выше плеча. Как раз удобно, чтобы слегка наклоняться и целовать, - продолжил он. - И на моём фоне смотришься хрупкой и нереально воздушной, как мираж... Нет, мечта... Мечта многих мужчин.

--Спасибо, - выдавила девушка, как заворожённая, выслушав мужчину, а потом сбросила оцепенение и, кашлянув, с горечью добавила: - Ну, как оказалось, я не совсем мечта всех мужчин... И поэтому мы здесь. А рост... Это туфли с каблуками.

--Это всё мелочи - и причины, и туфли и прочее... - пробормотал Илья, немного злясь из-за указания на причины появления в доме отдыха, но потом заставил себя улыбнуться. - Так, а почему ты не пьёшь шампанское? А ну-ка давай этот бокал залпом выпивай! Это поможет тебе расслабиться.

--Хорошо, - послушно сказала она и, посмотрев на шампанское, вздохнула, а после зажмурилась и выпила его. - Уф... Как бы не напиться сегодня.

--Буянишь, когда пьёшь? - хитро поинтересовался мужчина.

--Нет, вообще-то, но я ведь только позавтракала сегодня и всё. Так что со спиртным нужно быть аккуратнее. Могу быстро захмелеть...

--Слушай, точно, я ведь тебя так сегодня ни разу и не покормил! - на лице Ильи появилась гримаса раскаяния.

--Мне и не хотелось, - с грустными нотками сказала она, а потом посмотрела на бокал и попросила: - Но знаешь, ещё один точно нужно выпить, потому что внутри всё дрожит от напряжения.

--А по тебе и не скажешь, - с гордостью произнёс он. - Внешне ты кажешься абсолютно спокойной. Только немного скованна.

--Поверь, внешнее спокойствие обманчиво и даётся огромным усилием воли. А скованна потому, что ты меня обнимаешь сейчас за талию, - призналась она. - Немного не по себе... У тебя ладонь слишком горячая и у меня почему-то мурашки всё время по телу идут, а это, наверное, некрасиво выглядит. Поэтому ты старайся не слишком часто прикасаться ко мне, хорошо?

--Ты просто слишком чувствительная и кожа нежная, вот и мурашки бегут, - улыбнулся он и, взяв её бокал, пошёл к столу, так и не пообещав девушке, что будет меньше её касаться.

--Да не сказала бы, что я такая уж чувствительная, - ответила Снежка, тоже отойдя от зеркала, и пожала плечами. - Раньше такого не замечала, а вот когда ты прикасаешься, меня как будто слегка током бьёт, - добавила она и, покраснев, испуганно прикрыла рот рукой.

--Что такое? - Илья расплылся в улыбке, поняв, что девушка сболтнула лишнее и совсем не хотела в таком признаваться.

--По-моему, мне уже шампанское ударило в голову, - пробормотала она. - Начинаю много болтать...

--Вот и хорошо, - в этот раз он улыбнулся ещё шире, и ласково посмотрев на неё, протянул наполненный бокал, говоря: - Значит, расслабляешься и нужно закрепить результат. Только ты больше не пугайся, хорошо? Делай вид, что так и должно быть. Не нужно, чтобы люди со стороны видели, что ты чего-то стесняешься.

--Или, как вариант, поменьше болтать, - проворчала Оксана, но бокал всё же взяла и сделала небольшой глоток.

--Давай-ка повторим, что там наш задрыпанный прынц считал твоими недостатками? - Илья наполнил свой бокал и тоже пригубил спиртное. - Твоё нежелание ярко одеваться, да?

--Да, - Оксана кивнула.

--Но твоё алое платье полностью опровергает это. Ярче будет, если только на тебя гирлянды навесить, - весело произнёс он. - Хотя, тогда тебя могут принять за какую-нибудь креативную новогоднюю ёлочку.

Девушка прыснула от смеха, представив на себе гирлянды, и Илья довольно улыбнулся, добившись как раз нужного ему эффекта.

--Потом ему не нравилось, что ты не сильно подчёркиваешь свои достоинства? - продолжил он и с видом знатока сказал: - И с этим у нас всё в порядке. Боюсь, как бы от твоих достоинств многим не пришлось вызывать скорую. Дамочки поперхнутся от зависти, глядя на твою нежную бело-розовую кожу, полные губы, длинные ресницы и румяные щёчки. А мужчины только на тебя и будут смотреть, покрываясь испариной от желания...

--Ой, скажешь тоже! - смеясь, перебила Оксана. - Но всё же соглашусь, так я никогда не подкрашивалась и Тимур точно заметит!

--Ну и третье, ему не нравилось, что ты не умеешь проявлять эмоции на людях, да?

--Угу, эмоции, связанные с интимным и личным, - делая очередной глоток, беззаботно поправила девушка. - Поцелуйчики там всякие, обнимашки...

--Но мы ведь докажем ему, что и обнимашки тебе не страшны, и поцелуйки, - Илья вплотную подошёл к Снежке и обвёл её жадным взглядом.

--Докажем, - она без раздумий кивнула, а потом подняла палец вверх и, постаравшись придать голосу строгость, указала: - Но поцелуи только в щёку! И этого хватит!

--Мы там на месте разберёмся, как целоваться, - лукаво пообещал Илья, а потом забрал у Оксаны пустой бокал и поставив его на стол, предложил: - Ну что, спускаемся вниз? Думаю, уже можно.

--Можно, - благосклонно ответила девушка и только собралась взять мужчину под руку, как встрепенулась: - Ой, телефон мой нужно взять, чтобы потом девчонок и маму поздравить! Я ведь Кити и Лене обещала, что наберу их в полночь. Да и мама с папой будут ждать звонка!

--Не нужно на телефон отвлекаться, - немного сухо сказал Илья, но потом передумал: - А вообще-то, давай трубку мне, тебе ведь некуда её положить. Не стоит беспокоить родителей и твоих подруг, чтобы потом мы могли нормально веселиться.

Забрав у девушки телефон, который она достала из сумки и, положив его себе во внутренний карман, Илья ещё раз обвёл Оксану взглядом, и сказав:

--Идеально, - взял её под руку и повёл к дверям.

********** ********** ********** ********** ********* ********** **********

На первом этаже уровень шума значительно прибавился, давая понять, что веселье в самом разгаре и Оксана немного напряглась, идя под руку с Ильёй.

--Снежка, расслабься, - попросил он, чувствуя, что чем ближе они подходят к ресторану, тем больше она боится.

--Всё хорошо, - заверила она и улыбнулась, но в глубине глаз мужчина увидел отчётливый страх.

--И не вздумай сбежать в последний момент, - чуть ли не приказал он.

--Сбежать?! - Оксана фыркнула и посмотрела на него пренебрежительно. - Этого я точно делать не собираюсь! Пусть Тимур бегает! Я пострадавшая сторона и желаю получить сатисфакцию!

Илья улыбнулся на такое заявление и нежно сказал:

--Мой храбрый белоснежный ангелочек... Не боишься столкнуться с обидчиком. Молодец. Так держать!

--А ты держи меня, - уже нервно добавила она и призналась: - Если честно, коленки дрожат нереально. Почти подгибаются.

--Тогда давай я обниму тебя за талию, - предложил он. - Будешь опираться на меня.

--Хорошо, давай, - согласилась она и прильнула к мужчине, когда тот положил ей руку на талию.

В этот момент они подошли к дверям ресторана, где у стойки метрдотеля томилась молодая девушка, явно кого-то ожидающая.

--Номер люкс? - с надеждой спросила она пару и обвела их восхищённым взглядом.

--Да, - Илья кивнул.

--Давайте провожу вас к столику, - с облегчением произнесла она и, выйдя вперёд, чуть ли не бегом побежала в зал, желая усадить последних гостей и, наконец, начать празднование с коллегами.

--Начинаем представление? - Илья улыбнулся. - Как договаривались - я люблю, ты позволяешь. Поэтому придай лицу слегка скучающее выражение...

--Не получится, - прошептала Оксана. - Слишком сильно эмоции бушуют внутри, поэтому лучше давай оба будем разыгрывать влюблённых. Так мне будет проще, чем вообще сдерживать эмоции...

--Это даже лучший вариант, - вкрадчиво ответил он и шагнул в зал, с обожанием глядя на свою спутницу.

Оксана расправила плечи, тоже обняла Илью за талию и, улыбаясь ему, пошла рядом.

И почти сразу же услышала восхищённое восклицание.

--Ого! Ты посмотри, какая красотка! - громко произнёс подвыпивший мужчина своим друзьям, сидящим за столиком недалеко от входа.

--О да, - подтвердил один из его друзей и все уставились на пару, что вызвало неудовольствие женщин, сидящих за соседним столиком чисто женской компанией.

--Знаешь, как ты сейчас выглядишь? - чуть склонившись к Снежке, интимно произнёс Илья. - Как экзотическая бабочка, залетевшая на тусовку гусениц.

--Главное, чтобы птицы не налетели и не поклевали нас, - нежно улыбнувшись, ответила она, глядя на своего спутника так, как будто он самый желанный мужчина в мире.

--Птица уже здесь есть, - продолжая улыбаться, сказал он. - Это я. И хочу сразу заверить бабочку - ей бояться нечего, а вот гусеницам может не поздоровиться. Склюю любого.

--Мне почему-то кажется, что ты птица хищная, и клевать гусениц для тебя мелковато, - нервно вымолвила Оксана, но на лице никак не отразилось её внутреннее состояние.

--Ты права, мелковато, - весело согласился Илья. - Надеюсь, гусеницы это тоже понимают, поэтому не подползут к нам, чтобы перед смертью ещё и не мучиться, пока я буду их рвать на меееленькие кусочки, - последние слова он специально растянул, и Оксана рассмеялась, что ещё больше привлекло внимание к их паре.

--Ты посмотри, какая красивая пара, - сказала женщина лет пятидесяти своему мужу, который как раз разливал шампанское, когда мимо них прошли Оксана и Илья. - Прямо как мы с тобой в молодости... Представляешь, какие у них будут красивые детки.

--Ну почему же в молодости? - с улыбкой спросил мужчина. - Мы и сейчас красивая пара, - а потом посмотрел на указанную пару и согласился: - Да, они замечательно выглядят и, несомненно затмевают здесь всех, кроме, естественно, тебя, моя дорогая!

Тем временем метрдотель проводила Оксану и Илью к их столику и, усадив, поздравила их с наступающим Новым годом, после чего скрылась, а вместо неё подбежал официант.

Пока молодой человек суетился, расставляя закуски, Илья придвинулся к девушке и, вручив ей бокал шампанского, поинтересовался:

--Нравится здесь?

--Да, - сделав глоток, ответила она и украдкой осмотрелась. - Зал украшен очень красиво, замечательная ёлка, зажигательная музыка, и важно, что площадка для танцев отодвинута к сцене. Значит, никто подвыпивший не прилетит... вернее, не приползёт на наш столик, как бывает, с пьяными, веселящимися людьми, - она подмигнула Илье. - И мне очень нравится, что наш столик возле стены и вместо стульев полукруглый диванчик. Во-первых, удобно сидеть, в отличие от тех, кто на стульях, - она кивнула на столики, стоящие в центре зала. - А во-вторых, хорошая наблюдательная позиция. Мы видим весь зал, и нет необходимости крутить головой в разные стороны. Вполне достаточно просто слегка повернуть голову, чтобы увидеть нужное.

--Да ты у меня прямо идеальный тактик, - похвалили Илья. - Всё отметила правильно.

--Спасибо, - поблагодарила она, а потом немного помялась и спросила: - Ты их видишь? Я пока нет, а пристально не хочу рассматривать зал...

--Вижу. Десять часов налево, - деловито ответил Илья, перейдя на профессиональный жаргон. - Столик в центре на десять персон. Четыре девушки и шесть парней. Тимур и его барышня сидят спиной и пока нас не видели. Но мы в любой момент можем дать о себе знать, выйдя на площадку для танцев. Она им полностью видна.

--Танцев? - испуганно переспросила Снежка. - В этом платье я буду смотреться смешно, если начну танцевать под ритмичную музыку.

--Мы оба будем смотреться смешно, если начнём прыгать, как обезьяны. Поэтому нам подойдёт только медленная музыка и обещаю, она обязательно будет, как только ты будешь готова обратить на себя внимание. Или ты уже готова?

--Нет, - продолжая с нежностью смотреть на спутника, выдавила она, и сильнее сжала бокал с шампанским. - Мне нужно хоть чуть-чуть времени... Минут десять - пятнадцать.

--Они у тебя будут, - пообещал Илья.

--Боюсь, не получится с выходом на танцплощадку, - с сомнением произнесла Снежка. - До Нового Года осталось двадцать минут и ди-джей вряд ли включит что-нибудь медленное, боясь испортить людям настроение и сбить весёлый ритм...

--Если всё правильно оформить и простимулировать ди-джея, он включит и классическую музыку, - хитро ответил Илья и, взяв салфетку, достал из внутреннего кармана ручку, а потом принялся что-то писать, после чего жестом подозвал официанта и когда тот подошёл, достал из портмоне две крупные купюры, вложил их в салфетку и прошептал парню пару слов, а когда тот отошёл, сказал Оксане: - Вот и всё. Через десять минут зазвучит медленная композиция.

--Десять минут, - многозначительно протянула она и залпом выпила шампанское.

--Малышка, ты так не налегай на спиртное, - озабоченно сказал Илья. - Съешь хоть что-нибудь.

--Не сейчас, - она качнула головой. - Потом. Меня от волнения аж тошнит уже, и я точно удавлюсь, если положу в рот что-нибудь съестное. Лучше налей ещё бокал шампанского.

--Хорошо, но как потанцуем, ты обязательно поешь, - предупредил он и налив полбокала, взял её за руку и поцеловал кончики пальцев.

--Не нужно, - прошипела она, и всё тело покрылось мурашками. - Не хочу выходить на обозрение ко всем, с кожей, как у ощипанной курицы...

--Если не хочешь выходить в таком виде, нужно тогда привыкнуть ко мне сейчас. Ведь во время танца я буду держаться совсем не на пионерском расстоянии, - вкрадчиво произнёс Илья и, положив ладонь на обнажённую спину, улыбнулся.

Оксана вздрогнула и тяжело задышала, а потом снова залпом выпила шампанское и чтобы просто не сидеть, всё же потянулась к еде. Схватив канапе, она отправила его в рот и только после этого посмотрела на Илью и вымолвила:

--А вообще, наверное, ты прав, мне просто нужно привыкнуть... Так что вперёд, дерзай!

--Не соблазняй лишний раз, - еле слышно пробормотал мужчина, а потом чуть громче с пониманием добавил: - Снежка, держись. Вот увидишь, твоё волнение пройдёт сразу, как только нас увидят. Ведь тебя этот момент беспокоит. Но ты не переживай, чтобы не случилось потом, тебя я в обиду не дам.

--Спасибо, - ответила она и как будто разом расслабилась. - Именно такие слова мне и нужно было услышать. Я боюсь как раз этого момента, когда он увидит нас и поэтому слишком напряжена...

--А зря, - добродушно вставил Илья. - Ты загоняешь себя в угол. Наоборот нужно расслабиться, чтобы потом вести себя полностью раскованно... Давай, помоги мне. Скажи, что сделать, чтобы ты стала такой, как в номере перед выходом?

--Рассмеши меня, - выдохнула она.

--Рассмешить... - повторил Илья и внимательно посмотрел на неё. - Нет, боюсь улыбнуться искренне ты сейчас не сможешь... Давай-ка я тебе другое скажу...

--Что? - Оксана с надеждой посмотрела на него и замерла в ожидании.

--А вот что... - он придвинулся к ней вплотную и став одной рукой поглаживать ей спину, вторую ладонь приложил к щеке и с нежностью прошептал: - Ты самая красивая и сексуальная девушка на свете. Глядя на тебя в голове возникает столько фантазий, что тяжело дышать. Хочется прижать тебя к себе и никогда не отпускать. Целовать тебя в губы, ласкать твоё тело, наслаждаться каждым мгновением и тем, что ты рядом... Хочется видеть только улыбку на твоих губах. Заглядывать в твои карие глаза, когда ты лукаво щуришься. Купаться в тех волнах тепла, что идут от тебя... Прикасаться к твоей шелковистой коже и чувствовать, как ты вздрагиваешь... Хочется, чтобы ты желала меня и больше никого вокруг не видела...

--Не вижу уже, - как зачарованная, прошептала девушка, а потом моргнула и, как будто очнувшись, с мягкой улыбкой сказала: - Хм, я почти тебе поверила... Ты прав, не смех был нужен мне, а именно такие слова... Они придают уверенность и силы... Ты замечательный актёр. Буду брать пример с тебя!

--Рад, что смог помочь, - Илья радушно улыбнулся, а потом отвернулся и, потянувшись за своим бокалом, на секунду прикрыл глаза, как будто ему мучительно больно, что его словам не верят.

А когда он снова посмотрел на Снежку, на лице отражалась только расслабленная улыбка, а в глазах виднелись искорки хитрости.

--Кстати, танцевать хорошо умеешь? - добродушно осведомился он.

--А не поздно спрашиваешь? - рассмеявшись, поинтересовалась девушка, а потом успокоила: - Не волнуйся, не опозорю. Ты главное уверенно веди меня.

--Ооо, поверь, за этим дело не станет. Я всегда предпочитал вести и вообще доминировать...

--Верю, - безмятежно протянула Оксана, а потом искренне добавила: - Знаешь, тебя можно смело отнести к типу брутальных мужчин. Я всегда их не любила, и терпеть не могла самоуверенности, исходящей от них. Но ты тонко чувствуешь черту, где самоуверенность переходит в отталкивающее самомнение, и не переступаешь её. Это мне в тебе очень нравится.

--Спасибо, - сердечно поблагодарил Илья. - Постараюсь и дальше не ударить в грязь лицом...

В этот момент очередная ритмичная песня закончилась, и ди-джей взял слово:

--Дорогие друзья, а теперь я хочу поставить медленную композицию... Знаю-знаю, что вам всем хочется веселья, чтобы проводить старый год, НО! Давайте оглянемся назад и вспомним не только наши достижения в этом году, а и тех, с кем мы его провели, или наоборот, что рядом никого не было. Поэтому, сейчас те, кто имеет пару - смотрят друг на друга, а кто не имеет - оглядываются по сторонам и ищут её! Всё только в ваших руках! Пусть одинокие Новый Год встретят не одни, а любящие пары лишний раз поблагодарят свои половины за то, что они рядом!

Вслед за этим зазвучала приятная медленная музыка, и зал пришёл в движение. Поднялись даже те, кто до этого только сидел за столом и все направились к площадке для танцев.

--Наш выход, - произнёс Илья и, встав, галантно протянул руку Оксане.

--Да, - выдохнула она и, поднявшись, встряхнула головой, а потом гордо вскинула подбородок и, взяв мужчину за руку, неспешно направилась следом за ним.

--Прынц пока жуёт и не встал, поэтому пройдём мимо него, - тихо сказал Илья и, обогнув часть столов, специально вывел Оксану к проходу у столика компании, с которой сидел Тимур.

Два парня тут же с восхищением окинули Оксану взглядом и толкнули третьего в бок, а тот что-то сказал остальным и все снова посмотрели на девушку в алом платье.

--Сейчас нас увидят. Смотри только на меня, - сквозь улыбку процедил Илья, крепче сжимая ладонь Оксаны. - Я тебе буду рассказывать о его реакции.

И точно, как предсказывал Илья, Тимур, дожёвывая еду, повернул голову, чтобы посмотреть, кто произвёл впечатление на его друзей и так замер, с открытым ртом, забыв, как жевать.

--Вот и хорошо, - сказала Оксана, и казалось, испытала облегчение.

--Он продолжает нас изумлённо рассматривать, - с мстительной радостью произнёс Илья, когда они оказались на площадке и, обняв девушку, уверенно повёл её в танце. - Я даже боюсь за его глаза. Сейчас вывалятся и покатятся по полу...

--Скажи в какую сторону покатятся, чтобы я хоть один глаз могла пнуть или нацепить на каблук, - Оксана хихикнула, наслаждаясь моментом.

--Боюсь, пострадают не только его глаза... Барышня нашего прынца всё больше злится, глядя то на него, то на тебя, - весело добавил Илья. - Волнуюсь и за неё... Ей, по-моему, не хватает воздуха... Она или сейчас свалится с ног, или нашего прынца прибьёт сильным ударом чего-нибудь тяжёлого.

--Тогда держи меня крепче, чтобы я не бросилась его добивать, - Оксана всё больше веселилась.

--Принято к исполнению! Держу! - Илья с готовностью сильнее прижал девушку к себе и закружил её в танце, а потом наклонился к ушку и нежно спросил: - Малышка, ты довольна?

--Очень, - безмятежно вымолвила она и, заглянув Илье в глаза, мягко поблагодарила: - Спасибо тебе. Даже страшно представить, что не встреть я тебя, рыдала бы сейчас дома в подушку.

--И мне это страшно представить, - серьёзно ответил он, а потом спустя пару секунд заговорчески предложил: - А хочешь, усилим эффект? Так сказать - контрольный в голову этому прынцу уродов?

--Хочу! - она с готовностью кивнула.

--Ну тогда приготовься, это будет поцелуй, - с хрипотцой сказал он и не дав Оксане возразить, положил ей ладонь на затылок и припал поцелуем к губам.

Они моментально выбились из ритма и стали просто покачиваться на месте, а некоторые люди в зале мечтательно вздохнули, глядя на яркую и красивую пару, которая не стеснялась демонстрировать свои чувства остальным.

--Этому чуваку охренительно повезёт этой ночью, - с завистью сказал один из парней, смотрящий на площадку и сидящий напротив Тимура, который, казалось, сейчас взорвётся от ярости.

--Я бы такую красотку не только этой ночью хотел увидеть в своей постели, - сказал второй.

--Ничего особенного в ней нет, - фыркнула девица, сидящая с ними за одним столом, и презрительно посмотрела на девушку. - Всё у неё через край. Кожа слишком белая. Платье слишком алое. Волосы слишком чёрные... Аляписто и безвкусно...

--Не скажи, - вставила другая девушка. - Да, ярко, но очень стильно, а главное, потрясающе смотрится на ней и полностью подходит.

--Шлюха она, - процедила рыжеволосая девушка, сидящая рядом с Тимуром, а потом с жалостью взглянула на него и деликатно поинтересовалась: - Ты как?

--Нормально, - он, наконец, пришёл в себя и, отведя изумлённый взгляд от площадки, постарался придать своему лицу выражение несправедливо униженного и оскорблённого в лучших чувствах, но в глубине глаз плескался страх.

--Совести у неё совсем нет! - выплюнула рыжеволосая. - Мало, что изменяла тебе напропалую, так ещё и сюда с очередным хахалем заявилась! Я ей сейчас всё выскажу! - она собралась встать, но Тимур её схватил за руку и умоляюще попросил:

--Душечка моя, не нужно. Не обращай на них внимание. Сделай вид, что их здесь нет. Мы ведь с тобой, а это главное. Не порти себе праздник.

--Ладно, не буду, - резко бросила она и поморщилась, а Тимур с облегчением вздохнул и украдкой покосился на площадку.

Стараясь сохранить спокойное выражение лица, он смотрел, как высокий темноволосый мужчина, одетый в дорогой костюм, о котором парень мог пока только мечтать, целует красивую девушку, а та не отпихивает его, как бывало с Тимуром, а позволяет это делать, и ему всё труднее было сдерживаться. Кулаки сжались, губы вытянулись в узкую полоску и он сцепил зубы, наблюдая за картиной, как другой мужчина получает всё то, что с ним девушка не желала делать.

--Так значит... - еле слышно с ревностью пробормотал он. - А ты, Снежка, полна сюрпризов...

Но девушке, несмотря на всю внешнюю лёгкость, не так просто давался этот поцелуй. Илья не давал ей отклониться и, терзая губы, уже чуть ли не рычал:

--Ответь... Ну давай, не бойся... Я хочу знать вкус не только твоих губ, а и поцелуя...

--Пожалуйста... я не могу, - застенчиво прошептала она, чувствуя, как на щеках проступает алый румянец.

--Можешь, - уверенно пробормотал мужчина, и на секунду отклонившись, обольстительно улыбнулся. - Он ведь продолжает нас рассматривать, и если ты сейчас струсишь, не поверит, что все твои комплексы были только из-за него. А ведь мы этого и добиваемся.

Оксана покосилась на столик Тимура, потом глубоко вздохнула и, закрыв глаза, сама потянулась к Илье, а он мгновенно воспользовался моментом, и снова прижав девушку к себе, с наслаждением поцеловал её и позволил целовать себя. А потом с блаженной улыбкой убрал ладонь с затылка Оксаны и снова повёл её в танце.

--Сейчас хочешь с ним столкнуться или позже? - поинтересовался он, когда танец закончился, и снова заиграла ритмичная музыка, и им пришло время возвращаться к столику.

--Позже, - выдохнула Снежка, как будто до сих пор находящаяся под впечатлением от случившегося между ней и мужчиной на площадке.

--Правильно, - хитро потянул Илья. - Устроим им спектакль в несколько актов.

Бережно взяв под руку, он повёл её другим путём к столику, а там усадил и снова сев рядом, заботливо сказал:

--А теперь ты должна немного поесть. Давай поухаживаю. Что тебе положить?

--Пока вон тот салат и кусочек мяса, - Оксана уже полностью пришла в себя и обвела глазами шикарный стол, указывая на блюда.

--Хорошо, - он кивнул и быстро наполнил её тарелку, но поставив её, добавил: - Но сначала ягодку скушай, - оторвав большую виноградину от грозди, он поднёс её к губам Снежки, а когда та послушно проглотила её, чмокнул девушку в губы с самодовольным выражением лица. - Сладко?

--Угу, - она кивнула.

--Поцелуй или виноград? - полюбопытствовал он.

--Слушай, Илья, а ты нахал, - Оксана рассмеялась. - Мало того, что делаешь лишнее, так ещё и не стесняешь интересоваться произведённым эффектом. Давай-ка договоримся - одного прилюдного поцелуя хватит и в дальнейшем их можно вычеркнуть...

--Почему? - с показной обидой спросил он, подсовывая Снежке ещё и очередной бокал шампанского. - Настолько не понравилось? Только честно скажи!

--Только не нужно на меня так смотреть! И тем более задавать такие глупые вопросы! - лукаво бросила она. - Я ведь не первая, кого ты целуешь и уже, поди, наслушался цветастых комплиментов о своих способностях...

--Да, но я ведь целовал тех, кто хотел получить от меня поцелуи, а ты не хотела, - он подмигнул. - Так что мне интересно именно поэтому.

--Нууу, если поэтому... - протянула она и поддев вилкой кусочек мяса, принялась глубокомысленно жевать его, как бы раздумывая, что ответить.

--Может, повторить? Так сказать, освежить в памяти? - с готовностью предложил мужчина и в глазах заплясали весёлые чёртики.

--Нет! - она мгновенно проглотила еду и испуганно посмотрела на него, а увидев, что он только дразнится, улыбнулась и честно ответила: - Ладно, скажу. Понравилось. Это было необычно и приятно, - но тут же ехидно добавила: - Но сразу оговорюсь - я в этой области не авторитет, потому что целовалась лишь с Тимуром. Так что, возможно другой девушке, не желающей твоих поцелуев, это может и не понравится.

--Ехидная Снежка, - Илья расплылся в улыбке.

--Есть немного, - она кивнула и постаралась придать лицу невинное выражение, но потом не выдержала и улыбнулась. - Ты, кстати, не лучше!

--Да уж, чего скрывать, - вздохнул он и повинно опустил голову.

--Ты ешь давай! - весело одёрнула Оксана. - А то скоро Новый Год, а ты у меня не кормленный. Ведь я должна заботиться о том, кто так мне помогает. Давай теперь я за тобой поухаживаю...

--Не нужно, малышка. Это только моя прерогатива - ухаживать за тобой, - неожиданно с нежностью произнёс он, а потом отвернулся и принялся накладывать еду в свою тарелку.

Оксана на секунду замерла и прищурилась, рассматривая своего спутника и казалось сама испугалась того, что пришло в голову, но потом она встряхнула плечами, как бы не веря и отгоняя эту мысль, и принялась есть салат.

Однако нормально поесть паре не дали. За ди-джеем засветился большой экран, на котором отобразились куранты и весь зал дружно поднялся и начал громко отсчитывать время до Нового Года, а потом разнеслись хлопки открывающихся бутылок шампанского и все радостно закричали, поздравляя друг друга и наполняя бокалы.

Оксана тоже была не исключением и, приплясывая на месте, хлопала в ладоши, пока Илья открывал бутылку.

--С Новым Годом!.. С Новым годом! - весело выкрикивала она и подставляя свой бокал.

--С Новым годом, Снежка! - торжественно произнёс Илья, разлив шампанское и подав ей бокал, продолжил: - Пусть этот год нам принесёт счастье и любовь!

--Да! - согласилась она по своему истолковав тост.

--До дна! - добавил Илья и, обняв её за талию, быстро выпил спиртное, а как только это сделала Снежка, привлёк её к себе и снова припал поцелуем к губам, но в этот раз не стал требовать ответа, а целовал её нежно, как бы стараясь пока лучше распробовать вкус её губ.

--Ух... серьёзно, на сегодня хватит поцелуев, - пробормотала девушка, когда он отпустил её и слегка качнулась. - Голова уже кружится от них... или от шампанского...

--А у кого-то скулы от ярости сводит и зубы крошатся, - весело ответил он и глазами указал в бок.

--Вряд ли они на нас сейчас смотрят, - ответила она, садясь и встряхивая головой.

--Поверь, смотрят! Я прямо затылком чувствую, что мне уже там яростными взглядами просверлили огромную дыру! - смеясь, произнёс он и сел рядом. - Ну что, теперь просто полюбезничаем им назло? Пофлиртуем, с обожанием посмотрим друг другу в глаза, покормим фруктами. А потом снова пойдём танцевать, и как бы случайно ты увидишь его.

--Договорились, - Оксана благосклонно согласилась. - Давай полюбезничаем пока, если это имеет эффект, - она потянулась за долькой апельсина и подмигнула Илье, не подозревая, какой на самом деле производит эффект.

На Тимура уже было страшно смотреть. Специально сев полубоком к своей спутнице, он делал вид, что глядит только на неё, но когда выдавался удобный момент, начинал коситься на столик Снежки, и лицо искажала гримаса ярости. Он прекрасно видел, как мужчина до этого дал девушке виноградину и чмокнул её в губы, как потом страстно целовал после боя курантов и как сейчас смотрел на неё. Но больше всего злило не это, а реакция самой девушки. Оксана то с нежностью улыбалась, то весело что-то говорила, то как будто пугалась, а потом начинала смеяться или ехидно гримасничать. И самое главное, без стеснения позволяла себя касаться и целовать, и даже проявляла инициативу. Прижавшись к своему спутнику, сейчас она кормила его долькой апельсина и залилась смехом, когда мужчина почти съел фрукт и последний кусочек взяв в рот вместе с пальчиками девушки и принялся их облизывать, так смотря на неё, что становилось очевидно - он хочет намного большего, а возможно уже и не раз получил желаемое и ждёт продолжения. После чего откинулся на спинку дивана и, увлекая за собой Оксану, заглянул ей в декольте, а потом взял прядь её волос и, начав с ней играть, сказав что-то, что заставило девушку в очередной раз рассмеяться.

--Тимур? Ты чего молчишь.... - озабоченно начала рыжеволосая девушка, но проследив за его взглядом, осеклась и с сочувствием спросила: - Милый, зачем ты смотришь туда...

--Я вспомнил, где видел этого хлыща, - процедил он. - Помнишь, мы присутствовали на юбилее одной фирмы в начале декабря? Так вот - он тоже там был! Этот урод генеральный директор какой-то там фирмы, тоже работающей с нашими партнёрами. Нас вроде как пытались ему представить, но он едва поздоровался с нами и ушёл!

--Точно, - девушка закивала, а потом, подумав, добавила: - И мне мужчина показался сегодня знакомым, а сейчас ты сказал, и я вспомнила, что это Илья Руднев. Я тебе тогда ещё рассказывала, что много слышала о нём, но увидела впервые, потому что он жёстко пресекает все попытки прессы или светских сплетников влезть в его личную жизнь, но при этом Москва полнится слухами, что счёт покорённых им девушек идёт на тысячи и он входит в первую сотню завидных женихов страны... Слушай, а что он здесь делает? В этом доме отдыха? Это ведь не его уровень! - девушка искренне удивилась.

--Прячется от прессы и светских сплетников! - цинично выдавил Тимур. - С очередной своей шлюшкой, на месте которой сейчас моя бывшая! Видишь, что мне приходилось переносить? Поэтому у меня аллергия на красивых девушек, и я замечаю уже не внешность, а душевные качества.

--Понимаю, - ответила она и тяжело вздохнула: - Тебе, наверное, очень больно видеть всё собственными глазами...

--Мне нужно побыть одному! - прервал Тимур, стараясь говорить скорбно, но получилось скорее зло, а потом махнул рукой и, поднявшись, быстро пошёл к выходу.

Выбежав в холл перед рестораном, он громко и цветасто выматерился, не обращая внимания на проходящих людей, а потом достал свой телефон и принялся набирать какое-то сообщение, но пальцы дрожали и не слушались его, поэтому он набрал номер и с ненавистью прошипел в трубку, когда ему ответили:

--Дай мне хозяйку этого телефона!.. Не твоё дело кто! Передай трубку хозяйке! Хочу поздравить её с Новым Годом!

--Алло, - мелодично раздалось из телефона поле небольшой паузы. - Кто там меня хочет поздравить?

--Что, уже и номер мой стёрла, да? - с яростью процедил парень, заглядывая в зал. - Вот значит, какая ты у нас скромница?! Шлюха ты гулящая! Не успели мы расстаться, как ты уже романчик новый завела!

--Но ты ведь ясно дал понять, что больше мне не веришь, - иронично раздалось в ответ. - И раз уж твоя мать и ты считаешь меня гулящей, почему такой не быть?

--Значит, все твои слова любви были дерьмовым враньём! Хоть бы несколько дней подождала, прежде чем ноги перед другим раздвигать! - выкрикнул парень. - Вырядилась в яркую шмотку и ржёшь как лошадь! Ты ещё своего жеребца прямо на диванчике оседлай!

--У тебя вот забыла спросить перед кем и когда мне ноги раздвигать, - сладко пропела девушка, а потом на пару секунд замолчала и как бы с удивлением спросила: - Хм, а ты откуда знаешь, что я в ярком и сижу на диванчике?.. Только не говори, что мы в одном доме отдыха?! Ну-ка тогда выходи, не прячься! Познакомлю тебя с моим Ильёй!

Тимур заметался по холлу, поняв, что сделал глупость, а в следующее мгновение присел от страха, когда услышал:

--Ой, вижу тебя! Ты мельтешишь у входа! Эй, Мурка, не сбегай! Мы сейчас подойдём!

--Да иди ты! - агрессивно прошипел он и метнулся к лифтам, сбросив вызов и набирая другой номер, а когда там ответили, торопливо произнёс: - Душечка, мне что-то плохо. Ты веселись с друзьями, а я пойду в номер. За меня не переживай, - после чего, не дав ответить девушке, сбросил и этот вызов, начав возле лифтов судорожно нажимать на кнопки вызова.

Однако, как назло, лифты почему-то не ехали, и загнанно оглянувшись по сторонам, парень побежал к лестнице, и в этот момент за его спиной раздался весёлый девичий голос:

--Мурка, ты чего мечешься? Не в туалет случайно хочется?