Новый год и белый кот

Глава 3. Преступление века

Знаете, иногда городские уличные украшения начинают устанавливать не совсем вовремя. Или же это «вовремя» не желает наступать, когда надо.

В таком случае, предновогоднее настроение тонет в бесконечном дожде и холодной слякоти. Огромные связки ламп на деревьях только навевают тоску. А ёлки на малых и больших площадях похожи больше не неудачную шутку, чем на настоящие атрибуты зимы.

Хорошо, что сейчас все было иначе. Слегка утрамбованный снег отдавал нежным блеском. Сквозь косматые, седые облака по-зимнему светило солнце. Площадь была полна народу. Многочисленные торговые ларьки и открытые рынки наполняли наборы ёлочных игрушек, сладкие подарки, карнавальные костюмы и многое другое.

Пейзаж напоминал декорации для съемок дорогого фильма о волшебстве и магии. Такой фильм должен был стать самым масштабным за последние годы. Его должны были отметить на всех важных конкурсах и фестивалях. А потом он долгое время не был бы доступен в интернете.

Хотя нет. Речь не о фильме или постановке. Простой будний день в преддверии простого, русского Нового года. Хотя… Может ли Новый год в России вообще быть простым? Навряд ли.

Главным сокровищем городской площади, безусловно, являлась елка. Она поднималась над белой скатертью снегов примерно на десять метров. Ее пышные ветки привлекали своей сказочной мощью.

Огромные, блестящие шары, конфеты из пластмассы, диковинные птицы из фольги укрощали все это великолепие.

И тонкие провода робко скрывались под основным декором, стесняясь серости своих крупных лампочек.

Но это не страшно. Ведь скоро наступит ночь, которая разбудит необычную энергию внутри гирлянд. Тогда «невзрачные веревочки» выйдут на первое место, превратившись в роскошные костры радуги. И останутся до утра главным достоинством праздничного дерева.

Хотя, и без своего «основного блюда» елка была более чем прекрасна. Ее установили только вчера. Но за ночь внезапная метель успела немного побелить темно-зеленые иглы. Как будто сама природа желала поучаствовать в таинстве украшения.

Теперь многочисленные дети и их взрослые пересекали площадь не иначе как с высоко запрокинутой головой. Ведь по-другому рассмотреть величие елки было попросту нереально.

Довольно скоро вокруг праздничного дерева собрался целый хоровод. Только это было сделано не для соблюдения традиции и веселья. А просто для хорошего кадра.

Ведь при ближайшем рассмотрении хоровод представлял собой кольцо из позирующих детей и подростков, которых жадно снимали на телефоны их друзья или родители.

– Сфоткай меня так, чтобы я держала в руке ту красную игрушку, – заявляла полноватая девчонка в синем пуховике.

Со стороны она напоминала Снегурочку, которая слегка злоупотребила сладким в гостях у Деда Мороза.

– Ага! Да ты сама как та игрушка! – Усмехнулся худощавый мальчик в дутой куртке, которая нелепо на нем висела.

– Дурак, – обиделась «Снегурочка».

– Ладно, ладно. Сделай самое умное лицо, какое только можешь… Если, конечно, можешь.

Девочка радостно отставила одну ногу в сторону, широко улыбаясь. Одну руку она спрятала в карман. А вторую вытянула так, чтобы было похоже, будто она держит большой шар, висящий в паре метров над землей.

– Так, – юный фотограф направил камеру телефона на свою подружку. – Подожди, подожди. Криво… Она кривая. – Воскликнул паренек в недоумении.

– Ой, божечки, да руки у тебя кривые! Чтоб я еще раз пошла гулять с таким растяпой!

– Я не шучу, серьезно! Смотри, смотри, елка кривая. Мальчик убрал телефон, испуганно указывая пальцем на главный атрибут Нового года.

Несколько прохожих также замерли в ожидании, заметив что-то явно шокирующее.

Незадачливая модель обернулась и чуть не упала на снег от недоумения. Еще недавно идеально ровная ель теперь превратилась в настоящую Пизанскую башню.

Она была сильно наклонена в сторону. И пока народ на площади соображал, что к чему, новогоднее дерево меняло свое положение.

Вскоре оно еще больше отклонилось от нормы. И ее относительно приятная неровность получила явно угрожающий оттенок. Никаких сомнений не оставалось…

– Мама, елочка падает! – Раздался чей-то пронзительный голос.

Он оказался пророческим. Зеленая королева медленно, но верно, оказалась на земле. Она будто улеглась спать после долгой работы.

Характерный шелест и легкий хруст пронесся по округе. Все это сопровождали растерянные вздохи и крики собравшихся.

Только поменять они уже ничего не могли. Несколько веток было безнадежно поломано. Игрушки, на которые пришелся удар, также пострадали. Провод от уличной гирлянды в двух местах порвался.

Но самое обидное, что упавшая елка опрокинула уличную лавку, где продавались новогодние подарки в форме необычных замков.

Раздавленные коробки и разбросанные сладости разлетелись вокруг. Казалось, что это самый настоящий конец еще не начавшегося праздника.

После такого странного происшествия площадь погрузилась в хаос. Кто-то причитал, угрожая вызвать полицию, кто-то пустился бежать подальше.

Слышался плач маленьких детей. Нашлись и те, кто немедленно принялся фотографировать себя на фоне всего этого беспорядка.

И только один человек был полностью спокоен. Он мирно стоял в стороне, с легкой улыбкой наблюдая за всем происходящим.

То ли он был не из робкого десятка. То ли просто погрузился в себя и выработал железную невозмутимость.

Хотя нет. Стойте. Все куда проще. Он сам подстроил это досадное происшествие. Поэтому для него оно стало вполне рядовым, заранее спланированным действом.

Странный тип небольшого роста имел сутулую осанку. На вид ему было весьма много лет. Лицо и руки тайного наблюдателя обильно покрывали морщины.

Половина зубов у него отсутствовала. А рот был немого кривым. Носил этот тип старую, черную дубленку грубого пошива, которая была подпоясана облезлым шарфом. На голове красовалась черная шапка с белой полоской.

Этот старик мерзкой наружности был никто иной, как дед Понедельний. Злобный, жадный ворчун. И по совместительству враг всех государственных и народных праздников.

Но особенно сильно недолюбливал он Новый год. Такому торжеству всегда доставалось от старого непоседы по полной.

Каждую зиму он умудрялся портить городские украшения. Или срывать новогодние плакаты. Даже болея простудой или ангиной, дед не забывал о своих повседневных пакостях.

Несколько раз он поджигал лавку с салютами. Однажды украл костюм Деда Мороза перед самым утренником.

Но теперь он превзошел себя. Испортить опоры главной городской елки! Так еще и умудриться заставить дерево упасть прямо на прилавок с подарками!

Это было настоящим преступлением века для старого Понедельния. И таким преступлением он, безусловно, очень гордился.

– Вот! Вот так! – Пританцовывая на месте, заявил старик. – Вот всем вам! А не Новый год. Вот! Лучше пусть будет вечный понедельник. Ходите на работу! Работайте! А не эти ваши выходные, да каникулы. Взяли моду постоянно никогда ничего не делать. Ух, я вам!

– Здравствуйте, дедушка. Вы здесь ничего подозрительного не заметили?

Неожиданно перед стариком возник рослый мужчина в форме полицейского.

– Что? – Понедельний на секунду опешил, после чего произнес. – Вон там сынок… Вон там посмотри. Туда побежал. Тот, кто елочку-то, того самого.… Вот негодяй-то какой. Подросток! От молодежи всегда одни проблемы!

Полицейский понимающе кивнул головой, после чего кинулся в сторону, указанную «бдительным гражданином».

– Вот дурачье какое! Ничего не понимают. Ну, я им всем покажу!

Хулиган пенсионного возраста еще раз окинул взглядом царящий на площади хаос. Потом Понедельний, шаркая своими широкими валенками с колошами, направился прочь.

В этот время возле упавшего дерева уже во всю толпилась полиция. Подоспела скорая помощь, и даже пожарные. Благо, работа последних двух служб никому не понадобилась…

В скором времени люди постепенно успокоились. Разбросанные товары были собраны. Место происшествия оцепили специальной лентой.

А на саму площадь выехал большой кран, чтобы поставить елку снова на ее законное место. Поэтому угроза для праздника на этот раз была устранена.

Тем временем, холодное солнце декабря, лишь недавно взошедшее над горизонтом, начинало стремительно клониться книзу.

И довольно яркий (для такого времени года) денек постепенно превратился в пасмурный вечер.

Только теперь вечерняя темнота мало кого пугала. Ведь за последние часы рабочие городских служб потрудились на славу.

Фонарные столбы, фасады некоторых учреждений, рекламные щиты и даже деревья были роскошно украшены праздничной иллюминацией.

Такие украшения включали в себя не только пресловутые лампы. Некоторые гирлянды были сделаны в виде тонких пластиковых трубок. Также можно было найти капельки, снежинки и сосульки, которые пока висели без дела.

Но с наступлением темноты они были готовы осветить первый снег своим сказочным сиянием. Создать простое волшебство для каждого прохожего.

Хотя, не только одни электронные огоньки являются главными при праздновании Нового года. Есть еще и, например, фейерверки.

Они не уступают по значимости ни единого пункта. А точнее сказать, даже превосходят в чем-то всякие лампы на ниточках.

Конечно, это может не совсем так. Но продавец (и по совместительству владелец) магазина «Праздник в дом», думал исключительно таким образом. Его жизнь заключалась в продаже салютов. Ничего другого он просто не замечал.

И, несмотря на то, что его торговая точка находилась далековато от центра, в ней всегда присутствовали покупатели.

Особенно большой популярностью пользовалась «взрывная продукция» сейчас. Незадолго до главного торжества для детей и взрослых.

Весь день в магазине «Праздник в дом» было весьма многолюдно. Дети с родителями рассматривали большие фейерверки для семейного салюта.

Веселые подростки выискивали мощные шутихи, которыми можно напугать кого угодно. Женщины приобретали красочные бенгальские огоньки, чтобы украсить новогодний стол.

И даже почтенные господа в деловых пальто пытались подобрать нечто экономное, но эффектное для корпоративных торжеств.

Румяный продавец с большим животом и в свитере с оленями восторженно расхваливал тем или иным покупателям свою продукцию.

А если надо, он лично подбирал нечто особенное клиентам, которые не могли никак определиться с покупкой.

После чего, те отправлялись на кассу, прихватив вместе с товаром порцию праздничного настроения.

– Молодой человек, а молодой человек, – пытала продавца старуха с ярко накрашенными губами.

– А насколько конкретно безопасна ваша взрывчатка, позвольте узнать?

– О, вам нечего бояться. Вон там, на стенде представлены все необходимые сертификаты качества. Вы можете с ними ознакомиться даже ночью.

– Вот как! А если наступить на ваш заряд, то, что будет? – Прищурилась бабка.

– О, если так, то вы получите лишь бесплатный массаж вашей миниатюрной ножки.

– А если кинуть вашу какую-то бомбу в костер? То она загорится?

– О! Скажу больше, если кинуть в костер, то загорюсь даже я. Хотя я выпил с утра целых две кружки холодного кофе.

– Значит, ваши пугалки будут безопасными для моих внучат?

– Скажу точнее, – улыбнулся продавец. – Даже бумажные салфетки несут больше угрозы, чем наши салюты!

Старуха в обтягивающей куртке скупо полезла за кошельком, очевидно желая немедленно сделать приобретение.

Вдруг прогремел взрыв. Все находящиеся в магазине люди, одновременно подпрыгнули. Раздался женский визг. Запахло дымом.

– О, Боже! Да у вас на складе все взорвалось! – Закричала напуганная старуха.

– Да! Мы сейчас все взлетим на воздух!

– Господи! Эту забегаловку надо немедленно прикрыть!

– И я ещё хотела купить эти штуки детям!

В одну секунду добродушное настроение толпы серьезно изменилось. Растерянный торговец пытался что-то сказать.

Но от шока он не мог даже пошевелиться. Меньше чем за минуту, его лавка полностью опустела. И казалось, что теперь она не наполнится радостными лицами, жаждущими праздника, никогда.

Наверное, будет лишним говорить о том, что сразу после непредвиденного подрыва, хромой старик в старой дублёнке скрылся за углом большого здания. Он весело хихикал, радуясь своей очередной выходке.

Да. Новая проделка деда Понедельния удалась на славу. Он весело наблюдал за тем, как люди буквально разбегаются в разные стороны, обещая никогда больше не брать в руки новогодние хлопушки.

Как же хорошо. Как же замечательно. Как же здорово, что он – гений по борьбе с праздниками, смог лихо забросить самую сильную петарду, какую только можно найти, в небольшой холл теперь уже опустевшего магазина.

И как он только додумался до такой авантюры? Конечно. Он самый лучший. И ему могут позавидовать все преступники мира.

– Вот так вот! Бегите! Бегите скорее! В понедельник на работу пора! В понедельник! И никаких вам салютов да взрывов! Гремите целыми днями, поспать не даёте! – Ворчал злобный дед, воровато озираясь по сторонам.

В скором времени он, как ни в чем не бывало, отправился домой.

Дома старик как всегда включит свою тусклую лампу. Усядется перед большим, пыльным телевизором и станет смотреть самую скучную, деловую передачу, где рассказывают, как надо зарабатывать деньги.

После чего, он пойдет на свою заваленную хламом кухню, где будет есть луковый суп, котлеты с луком и сладкий луковый рулет к чаю.

Дед Понедельний просто обожает лук. От того, у него такое отменное здоровье. Да и сам он напоминает коренастую, горькую луковицу.

****

Едва подкравшийся вечер, довольно быстро вступил в свои права. Городская иллюминация и фонари на некоторых улицах зажглись своим зимним светом.

При этом многие переулки пока оставались во мраке, ожидая, что ночь отступит сама. Хотя, конечно, этого не случится.

Среди серой пелены снежных сугробов, возвращались домой школьники и студенты. Проезжие части сковали пробки. Детвора на детских площадках веселилась с удвоенной силой, понимая, что очень скоро предстоит отправляться на ужин.

От такого веселья дети походили на краснощёких снеговиков. А их родители напоминали собой злых волшебников, которые стараются разрушить чужие дела.

Город кипел. Пригороды также жили по-зимнему яркой жизнью. И даже недавний инцидент с упавшей елкой постепенно забылся, заставив всех, снова погрузиться в атмосферу праздника.

Дед Понедельний довольно быстро претворил в жизнь нехитрые, домашние планы. Теперь он сидел в скрипучем кресле посреди покосившегося домика, смотря самую скучную передачу, какую только нашел.

При этом старик громко рассуждал вслух. Он не стесняясь, беседовал сам с собой.

– Да хороший с утра был денёк! – С ухмылкой говорил он. – А пишут, на пенсии бывает скучно. Ну, ничего, я покажу им, как надо скучать… Интересно, что же мне сделать завтра? Снова сотворю что-нибудь прекрасное. Чтобы все оценили мой большой талант.

Закрыв глаза, старик представил, как он поливает водой крыльцо в местной больнице. Как бы хорошо сделать это с самого раннего часа! Тогда глупые люди поскользнутся и упадут с мёрзлых ступенек. Это навсегда отобьёт у них охоту ходить по медицинским учреждениям, прогуливая свою работу.

А ещё. Ещё можно положить в конфетные обертки сырой лук и раздавать его детям. Современные дети совсем не едят лук. От этого везде разносится инфекция. И он – великий вершитель судеб обязательно должен исправить такую оплошность.

Думая о тех «полезных» свершениях, которых предстоит сделать так много, Понедельний медленно, но верно провалился в сон.

Находясь в таком состоянии, он представил, как весь город боится его, словно огромное чудовище. Ему казалось, что все люди вокруг несут к его дому различные подарки, угощения, украшения. Лишь бы только задобрить местного гения зла.

Но, несмотря на это, он все равно остается непреклонным. Берет у просителей лишь самые вкусные конфеты и дорогие сувениры. А остальное безжалостно выкидывает на помойку, заставляя всех и каждого немедленно идти на работу.

Но главное.… Самое главное то, что каждый день в городе царит понедельник. С его деловой атмосферой и настроем на заработок денег. А вторников и сред не бывает вовсе. Не говоря уже о злополучных днях, именуемыми в народе выходными.

Чем больше старик проваливался в сон, тем сильнее менялись его видения. Героические образы медленно ушли прочь.

И он стал видеть то, что приносило ему искренние мучения. Стол. Большой, старый стол. Огромные стулья, на которые можно забраться, только немного подпрыгнув.

Родители. Родители, которые вечно спешат, которые не хотят ничего видеть и слышать. И самое главное. Главное то, что… что.… Нет! Этого не может быть. Все это не правда!

Понедельний неожиданно проснулся, вздрогнув от внезапного кошмара.

В доме становилось холодно. За окном срывался колючий, ночной снежок. Небеса лишенные туч, сковывали двойным льдом и без того замерзшие реки.

– О нет, – поежился старик, поправляя шерстяной, домашний халат. – Становится, как-то мерзло. Придется включить газовую печку на большую мощность. Ох-хо-хо, теперь это отопление пожрет все мои деньги…

Дед встал с кресла, желая отправиться в комнату, где находился отопительный котел.

– Хотя, точно. Я же в прошлом году сломал газовый счетчик.… Теперь он работает так, что не я должен управляющей компании, а она мне. Так что поставлю на полную. Пускай будет баня… – усмехнулся он.

Но сделать задуманное так и не удалось. Ведь зал его старого дома вспыхнул ярким, синеватым огнем.

Это была не лампочка или люстра. И даже не сияние новогодних гирлянд.

Светился старый будильник в виде небольшого, пластмассового домика. Такой будильник давно стоял. Его стрелки замерли на девяти часах утра. Это время, когда начинается рабочий день во всем городе.

Конечно, странное сияние было, по меньшей мере, загадочным. Ведь сам по себе часовой механизм не имел ни единой лампы.

Но Понедельния это нисколько не смутило. Он кривой пятерней схватил, стоящий возле телевизора будильник, после чего, снова упал в любимое кресло.

Затем, старик нажал на часах небольшую кнопку. После этого, он заглянул в сияющий синевой циферблат и радостно произнес:

– Добрейший вечерок, мой друг. Очень рад вас видеть. Точнее слышать. Точнее видеть и слышать, тем более…

– Здравствуйте, господин Понедельний. Ну как? Вы опробовали на практике мои рекомендации? – Из будильника прозвучал бодрый, но грубый и сухой мужской голос.

– О, да! Сделал все, как вы и говорили. Получилось просто отменно! Главная городская елка была повержена, словно несчастная былинка.

– Хорошо.… А люди?

– Люди, уважаемый, впали в панику и безумие. Для них будто бы произошел конец света.

Понедельний громко рассмеялся, чувствуя прилив необычайной энергии.

– Не обращайте внимания на этих глупцов. Они слишком слабы, чтобы принять очевидное. Они находят утешение в глупейших праздниках, вместо того, чтобы заниматься конкретным делом. Добиваться успеха и личностного роста!

– Это все понятно. Кхе-кхе, кхе, – старик закашлялся, после чего продолжил. – Но что теперь делать дальше? Может раздать детям луковые перья вместо конфет? Или изрисовать чернилами плакат в театре перед утренником?

– Вы хорошо потрудились, придумывая свои коварные планы, господин Понедельний. Но все ваши преступления не приносили (и не приносят) должного результата. У меня есть кое-что более интересное.

– Что! Что это такое!? Может вызвать дождь с помощью магии в самую новогоднюю ночь?

– Лучше. Куда лучше, мой компаньон. Я хочу навсегда отменить Новый год!

Понедельний оглянулся по сторонам. Даже ему, видавшему виды злодею, стало решительно не по себе.

– Как? Разве такое возможно?

– Нет. Такое совсем невозможно. Но при определенных обстоятельствах праздник исчезнет сам собой.

– Вы что? Это, при каких таких обстоятельствах?

– Слушайте внимательно, мой партнёр. Слушайте и запоминайте.… Когда добро сбежит из семьи, когда елка станет товаром, когда повелители разменяются на монеты, тогда все новогодние торжества будут прекращены раз и навсегда.… Тогда и только тогда, больше никакого праздника в это время не будет. Причем, возродить его также никто не посмеет.

Глаза старика вспыхнули радостным светом.

– То есть тогда календарь станет опять нормального, черного цвета? – Воскликнул он. – А не будет пестреть красным, как тряпка для быка?

– Нет. Никаких праздников в это время года не останется.

– Как же это все здорово! Как замечательно! Только как именно мы это сделаем…

– Мы… – немного помолчав, ответили по ту сторону будильника. – Мы пока что не будем спешить. Все должно идти своим чередом.

На этом сеанс связи был завершён. Дом Понедельния вновь стал мрачным, лишенным нормально света.

Улица вокруг также была темной и неприветливой. Окраина, где жил старик, не отличалась своим благоустройством. И не было никого на улице в эту морозную ночь. Только скрип старых деревьев, да лай редких собак нарушал звенящую тишину мороза.