Новый призыв

Глава 24 Из огня да в полымя

На пляж друг за другом, держа высоко над головой факелы, выезжали крепкие, хорошо бронированные рыцари. В их латах то и дело отражались отблески горящих огней. Один, два… десять… и количество рыцарей неуклонно растёт. Двадцать пять. И что-то они стали подозрительно замедляться. Чем ближе ко мне, тем медленнее едут.

Гноллы, ну и чего вам по домам не спится? За каким чёртом вас вообще сюда принесло? Их кабанчики тоже были одеты в кожаные накидки. Это совершенно другой уровень противников и проблем. Раньше практически все гноллы, которые мне попадались были или полуголые, либо одеты в одежду погибших игроков. За все дни, что торчу здесь мне встречалось рыцарей меньше, чем пальцев на руке. Хуже того, они и противники серьёзные, хорошо подготовленные.

Сюда приперлась чья-то личная гвардия? Или моя первичная оценка соперников была в корне неверна? Вот тебе и оборванцы голозадые. Приплыли, сушите весла, доставайте автомат.

Слез с камня и опустился в воду. Одна лишь голова торчит над поверхностью. Но как же это неудобно. Одежда отсырела. Тяжёлая, сковывает движения и тянет на дно. Непорядок. Оплыл риф и, качаясь на волнах, стал раздеваться. Снял наплечники, штаны, сапоги и куртку. Открыл небольшое окошко в хранилище, прям над волнами, и скинул туда все вещи. В случае чего — буду отбиваться от гноллов голым задом и своей большой харизмой… Так смешно стало, аж воды хлебнул. Она-то мозги и прочистила.

Итак, что я сейчас имею? От врагов меня разделяют сто метров воды. Попробуй меня рассмотри тут среди скал, да и одну голову высмотреть сложно. Человек это или каменный выступ. Особенно в ночи. Я, кстати, их морд тоже отсюда не различаю. Только общие черты. Но это и не важно.

Так что маскировка до рассвета у меня есть. Интересно же, что блохастые дальше делать будут.

Отряд остановился прямо напротив меня и рассредоточился. Гноллы спрыгнули с кабанов и начали обшаривать берег. Неужели они как-то чувствуют, что я рядом? Им удалось прицепить ко мне какой-то жучок-маячок? Работает заклинание поиска, если оно тут вообще есть, или дело обстоит ещё проще, и я где-то прокололся и сам не понимаю сейчас в чем. — О! Засуетились, по ходу, нашли следы и место моего выхода из леса. Ну да, ребятки, вам это слабо помогло. Следы обрываются у кромки воды, а дальше — тю-тю, днем с огнем не найдете. На берег я же больше не выбирался.

Часть рыцарей начала обустраивать походный лагерь. Кабанов стреножили и оставили возле зарослей. По углам начали курсировать патрули. Разгорелись первые костры, отпугивая зверей и разгоняя тьму. Крики, шум. А костры они интересно запалили. Несколько по периметру, словно отсекая лагерь от остального мира, и несколько внутри, видимо, для обогрева и готовки.

Наблюдая за обустройством лагеря не заметил, как в лес метнулись разведчики, но вот их появление и торжествующие крики пропустить было невозможно. По ходу, тигра нашли, блохастые. Может они и кристалл достать смогут? Было бы хорошо.

Десяток латников отправились в лес, а остальной лагерь готовился ко сну. Лишь только один гнолл с развевающимся за спиной плащом носился из стороны в сторону по берегу, а следом за ним ходили два сопровождающих. Туда-сюда, туда-сюда, словно маятники. Взгляд гнолла снова и снова упирался в точку прямо над моей головой.

Непорядок. Медленно нырнул и медленно, не поднимая лишнего шума, поплыл в сторону. Несколько раз всплывал и снова погружался в воду. Преодолев метров пятьдесят, я остановился и посмотрел на пляж. Эта важная блохастая морда пошла за мной. След в след сдвинулась в сторону пляжа и теперь опять четко определяет направление ко мне. Обложили, сволочи. И что теперь делать? Плыть в открытое море? Или… А что или?

В храм возвращаться нельзя. Там точно дежурит отряд гноллов. И его сила мне неизвестна. Если меня ждет там отряд рыцарей хвостов в десять, то мало мне не покажется. Голышом сражаться в замкнутом пространстве против бронированных врагов будет только самоубийца.

Возвращаться порталом обратно в лес — тот же клин. Выследят и загонят, как скотину. Если бы у меня появилась картография хотя бы на пару суток раньше — было бы намного больше вариантов для маневра. А сейчас, куда бы я не сунулся — гноллы тут же сядут на хвост. Вариантов выбраться отсюда не так много. Или активировать карту возврата, но это не имеет большого смысла. Если могут как-то выследить сейчас — найдут и потом. Единственный вменяемый вариант только один: нужно лишить врага возможности меня отслеживать, но как это сделать — ответа нет.

Сейчас бы выбраться на берег и метнуть иглу в эту блохастую пародию на Бетмена, что мечется из стороны в сторону, но этак не получится. Игла застряла насмерть. Сколько ни пытался вытащить её из кости — ничего не получалось. Игла словно корнями вросла в костяшку. Здесь понадобится специальный инструмент или её карта-хранилище, но, плескаясь в ночном море, этими прибамбасами похвастаться я не могу.

Стоп! Отставить панику. Кажется, я нашел решение и сейчас его проверю. Ночь сегодня была темной, небо застилали плотные облака, но мне это не мешало ориентироваться. Я поплыл вдоль рифа, выбирая себе место для отдыха поуютней. Скалистые валуны тут были абсолютно разной формы. Где-то высокие и обточенные, словно клыки, либо ромбовидные глыбы, испещренные ямками и выбоинами. Наконец показался большой каменный валун. Он стоял в стороне от других каменных глыб и волны, разбиваясь о его края, не добирались до его вершины — идеально. Доплыл-то я легко, лишь поставил несколько синяков и ободрал колено о подводную скалу.

Подъем на камень дался тяжело. Пальцы скользили о мокрый камень, и хоть вся его поверхность была выщерблена водой и ветрами, но вот надежно ухватиться и подтянуть себя вверх получалось с трудом. То рука, то нога так и срывались, ещё и волны нет-нет, да и пытались сбросить обратно в воду. Но, несмотря на все эти трудности, я справился. Когда добрался наверх вставать в полный рост не стал — ну не дурак же. Лег спиной на вершине и уставился глазами в темное небо. До рассвета оставалось не так и много, нужно ускориться.

Взглянул на гноллов, а у них произошли серьезные изменения. Теперь на берегу вместо командира и охранников торчало пятеро латников. Но что важно, только один из них был на шаг впереди от всех остальных, а ещё он точно смотрел в мою сторону, а вот остальные гноллы были просто его охраной. Зевали, смотрели по сторонам. Но определить, где именно я нахожусь здесь и сейчас — не могли. Получается, это не их личная магия, а хитро сделанный артефакт или что-то на него похожее.

— Это уже совсем другой разговор. На лицо опять выползла из недр моей души кровожадная улыбка. Одно дело — перебить двадцать пять латников, каждый из которых точно знает где именно меня искать, и совсем другое дело, когда врагов много, а артефакт поиска — один. Да вы тут совсем непуганые, блохастые.

У нас в нулевые часто звучала народная мудрость: «Нет человека — нет проблемы», а ваша вещица может легко сменить владельца, и что вы будете с этим делать? Сейчас только чуть-чуть прокачаюсь. И сразу вами займусь.

Открыл окно в пространственный медальон, опустил туда руки, пара секунд — и вот я держу мой шанс на проведение успешной операции. Абсолютная реликтовая невидимость Ранг: E+ — светилось над картой видимая только мне подсказка Системы. — Приступим.

Внимание! Вы желаете изучить навык Абсолютной реликтовой невидимости? Да\Нет?

Я облизнул пересохшие губы и беззвучно произнес — Да! Мир изменился. Снова чужая память, но в этот раз вместо красивых побед мне показали нелепые поражения. Те моменты, когда даже полностью изученный навык подводил своего пользователя. А ларчик открывался просто, практически все ошибки из-за следов.

Ведь навык маскирует пользователя в определенном радиусе, но бессилен, если вы на задании умудрились оставить отпечатки своих ног, залить пол собственной кровью, чихнуть в лицо стражнику крепости. Да, он сам чих не услышал, не увидел, только вот прилетевшие в морду стражнику сопли навык скрыть ну никак не мог. Итог предсказуем — стражник ответил огненным шаром, и от убийцы остались ножки да сапожки. Никогда бы не подумал, что во вселенной так много невидимок — идиотов.

На этом всё и закончилось, я вновь ощутил спиной прохладу камня и легкий бриз. И что это сейчас было? Универсальное учебное пособие от Системы для всех невидимок? Странная она какая-то, то неделями орудуешь мечом в нескончаемых битвах оттачивая навыки, то дохнешь, чихнув на стражника. Идиотизм.

Небо все светлее, уже практически цвета стали. Вот-вот встанет солнце. Пятёрка гноллов все так же дежурит на пляже. — Ну что, будет и на нашей улице праздник. Активировал Невидимость и стал внимательно следить за реакцией гноллов. А она просто восхитительная. Они переполошились. Центральный, который с артефактом, крутит в панике головой из стороны в сторону и чем-то судорожно трясёт. Я проверил запас маны в источнике и скорость расхода — приличный, мне хватит энергии минут на восемь, ну от силы, десять, не больше. Этого вполне должно хватить. Выцветшую карту навыка спрятал обратно в медальон.

Активировал из карты медный топорик, натянул на себя влажные сапоги и штаны. Топор закрепил за поясом, сапоги покрепче перевязал шнуровкой, чтобы с ног не свалились и соскользнул в воду. Выключил невидимость и стал пристально наблюдать за берегом, как там будут развиваться события дальше.

Лагерь уже бурлил. У кромки берега стоял взлохмаченный командир и, по доносящимся сюда звукам, орал на какого-то подчиненного. Хотя почему на какого-то, на своего заместителя и орал.

Я проверил запас маны, чтобы все провернуть и уйти красиво. На всю операцию у меня есть всего три минуты и ни секундой больше. Гнолл так и стоял у кромки воды, размахивал лапами и раздавал команды. Планируют выловить меня из воды. Даже сеть откуда-то притащили. Интересно, а лодки у них в карманах не завалялось. Гнолл стал усердно показывать лапой в мою сторону, а я наконец решился. Активировал пространственный якорь с другой стороны рифов, подальше от этого места. Проверил хорошо ли за поясом держится медный топор, набрал в грудь побольше воздуха. Включил невидимость, оттолкнулся от скалы и нырнул в толщу воды прямо в сторону берега.

Тело летело, рассекая воду, как торпеда. Вот что характеристики и параметры животворящие делают! Обычный человек проплывает стометровку минуты за две, а я на мелководье очутился уже спустя секунд пятьдесят.

Командир гноллов взбесился. Стоило мне встать, как в сторону камня, рассекая волны, поплыла пятёрка гноллов. Командир стоял прямо у кромки воды и сжимал в кулаке что-то серебряное.

Помня судьбу неудачников, я, затаив дыхание, подбирался к командиру все ближе. Вот нас разделяет какой-то метр. Спасибо навыку — он маскирует мои следы в реальном времени и сильных разводов на воде в месте, где я стою — нет. Да и все внимание гноллов направлено в море.

Гнолл попытался определить моё местоположение, вытянул перед собой лапу, и в сжатом кулаке я узнал карту. Пустую оружейную карту. Так вот благодаря чему вы меня нашли, и теперь ясно, почему потеряли. Понимание сложилось в голове, как картинка из пазл. Моя невидимость имеет ранг Е+, а оружия без карт у меня всего две единицы. Это Меч Воина Метса-Палла ранга F- и Игла ранга D. Как только я активировал свою высокоранговую невидимость — с радаров карты низшего ранга я пропал.

Кулак гнолла, крепко сжимающий карту, так и маячил перед моим лицом, призывая действовать. — А я что? Вытащил из-за пояса медный топор, да как рубанул со всего маха по кисти. Хруст, кровь, кулак разжимается, карта летит в воду, я её перехватываю на лету, в это же время активирую воронку портала над самой водой и тупо ныряю щучкой. Стоило исчезнуть в портале, как он тут же схлопнулся, исчерпав весь вложенный в него ресурс.

Как же он орёт! Я сейчас в ста пятидесяти метрах от лагеря гноллов. Прижимаюсь всем телом к двум мощным прибрежным скалам, скрывающим меня полностью от берега и наслаждаюсь. Ругань, крики, завывание командира от боли, а самое главное, они пришли сюда с факелами, такие красивые, гордые охотники, а теперь опущенные шавки. Ещё, наверно, профукали свой единственный шанс меня вычислить и загнать. Мне на этом острове кроме своей жизни, по большому счёту, терять уже нечего, да и забрать её не так просто, с каждым днем я становлюсь все сильнее, а вот гноллам есть что терять. Говорят, что один в поле не воин, но вот к партизанам и диверсантам эта поговорка никаким боком.

Наконец, раскрашивая горизонт в алые цвета, над морем из морской пучины медленно поднималось солнце. Рассвет. Начинается новый день.

Вдруг перед глазами, появилась надпись ярко красного цвета.

Внимание Гладиатор! АКТИВИРОВАН ВЕЛИКИЙ ПРИЗЫВ

Вызов на арену через: 0 часов 59 минут 01 секунд