Новый путь

Глава 12. Имперская академия

После трёх дней напряжённой учёбы, под руководством Тасины, мы более или менее освоили особенности личных отношений в империи. Я бы не сказал, что мы узнали всё, и проблем в будущем у нас не предвидится, но необходимый минимум мы получили. По вечерам мне пришлось заниматься телом Тасины. Хотя она и не входила в мой клан, это для девушки необходимо. Её возможности сильно отличались от возможностей обычных псионов конфедерации, не говоря уже о моих адептках. Пока она оставалась обычным человеком. Единственная возможность быстро поднять её уровень – это дополнительная обработка тела с помощью массажа и обучения, как я делал с Лиэной и адептками. Заодно учил их, как делать различные типы массажа. Для владеющих магическим взглядом учеников – очень полезные уроки.

До начала занятий обязательно надо наведаться в академию, чтобы получить дополнительную информацию по учёбе в ней. То, что представители конфедерации уже в неё зачислены, мне сообщил граф Мостер.

В информационных каналах дух нашёл основной порядок учёбы в имперской академии. Он отличался от уже известного мне порядка в училище. Зачисление студентов в академию происходило ежемесячно. Обучение шло потоками. Получается, на каждом из трёх курсов по двенадцать потоков с разным периодом обучения. В одном потоке училось от ста до трёхсот курсантов, в зависимости от набора. Первые три недели занимала теория и тренировки, четвёртая неделя отводилась практике. Присутствовать на занятиях нужно обязательно, хотя ведутся они индивидуально, с помощью искина академии. Если тему курсант уже изучил, можно сдать зачёт искину и быть свободным. Наблюдающий за учёбой преподаватель может потребовать от курсанта сдать ему повторный зачёт по теме. При сдаче зачёта, кроме как для расчётов, пользоваться собственным компом запрещается. Искин академии присматривает за каналами передачи данных. Это заставляет курсантов учиться мыслить самостоятельно, а не действовать по готовым шаблонам. На все случаи шаблонов придумать всё равно не удаётся.

От нашего нового дома до подземного лифта в академию идти совсем близко. Как мне показалось, все дома в округе занимали аристократы – курсанты академии. Дух полазил по инфосети и подтвердил это предположение. Личный дом, на правах собственности, оказался только у меня и ещё одного имперского графа, жившего по соседству, остальные принадлежали городу. Все эти дома уже издавна сдавались для жилья сотрудников академии, которые могли такое себе позволить. Цены на жильё на окраине парка, да ещё рядом с академией, сильно кусались.

Перед походом в академию вызвал к себе Тартару и Пса. Дух доложил, что в этом доме, точнее пустой коробке небоскрёба, не хватает множества вещей для нормальной жизни. Слуги, конечно, пособирали оставленные прошлыми жильцами вещи, но их оказалось явно недостаточно. Деньги у меня имелись, и привести дом в порядок можно с не очень большими затратами. Выдал слугам по карточке с миллионом кредов из запасов работорговца. Тартара должна обеспечить уют в доме, а Пёс его безопасность. Несмотря на то, что девушка – бывшая дикарка, используя ментальные возможности, она сделает всё как надо. Пёс сам по себе достаточно опытен для обеспечения безопасности жилища.

Для первого посещения академии я специально выбрал время между занятиями, чтобы было поменьше наблюдателей. У входа в лифтовой терминал нас встретила внушительная охрана – несколько боевых роботов и дежурный старшекурсник. Проверив наши идентификаторы компов, он сообщил, что пропуска на нас в базе академии отсутствуют. Вот это мне уже сразу не понравилось. Мостер соврать не мог, а значит в академии не всё в порядке. Кто-то из руководства, либо не работает, как надо, либо специально создаёт массу препятствий курсантам, поступающим без экзаменов, по специальному имперскому набору. Обычно в такой набор попадали люди неаристократического сословия, отличившиеся в боевых действиях. Насколько я догадываюсь, таким образом, император пытается увеличить количество талантливых и преданных ему лично офицеров в армии и флоте.

Конечно, можно поспорить с дежурным и попытаться вызвать кого-то из начальства, имеющего доступ к базе академии. По довольной роже курсанта и по его весьма красноречивой живенькой ауре сразу видно, что он частенько, за какие-то проступки, пребывает в роли дежурного и в настоящее время наслаждается происходящим. Для него споры с такими как мы гостями – хорошее развлечение на скучном дежурстве. Я решил действовать иначе. Пока Лиэна, то спорила с дежурным, то строила ему глазки, я мысленно переговорил по разговорнику с Мостером и предложил ему немного встряхнуть академию. Императора такой мелочью беспокоить не стал. Скорее всего, граф ему сам сообщит. Разрешение было получено. Дальше согласовал действия с адептками и псионами, и мы начали действовать.

Духи перехватили управление роботами, а Лиэна с удовольствием врезала кулаком в ухмыляющуюся рожу дежурного, отправив его в дальний бессознательный полёт к двери одного из лифтов. Мой дух в это время подменил сигналы с нескольких камер видеонаблюдения, заменив их циклической записью предыдущего спора Лиэны и дежурного. Поскольку давно шли занятия, лишние глаза вблизи отсутствовали. Быстренько вытряхнув дежурного из комбинезона курсанта академии, мы переодели в этот комбинезон Сектара, по размеру тот подходил идеально. Мой дух быстро порыскал в компе курсанта и вытащил из него данные о внутренностях подземной базы академии. Удачно оказалось, что на схеме курсант когда-то отмечал для себя, куда лазить не стоило. Скорее всего, там стояли дополнительные системы безопасности, проверку которых мы бы без пропуска не прошли. Нам надо добраться на административный этаж. Оставив Сектара на входе, вместе с Тасиной, зашли в один из лифтов и направились покорять академию, точнее ставить её на уши.

Пока шли к начальству, пришлось взять штурмом ещё пару пропускных пунктов с дежурными и роботами. Вместо дежурных посадил адепток: Лайю и Кино. Повезло, дежурными оказались девушки, и комбинезоны пришлись почти впору. С учётом работы духов, много времени мы на проход не затратили. Насколько удалось выяснить через компы пленных, в академии сейчас управлял заместитель начальника академии. К нему-то я и направился. В приёмной, перед кабинетом этого большого начальника, сидела настоящая живая секретарша. Пришлось её аккуратно упаковать, а на её место села Лиэна. Правда, одежда не подходила, но секретарша и не одевалась в комбинезон с метками академии. Она одевалась в более привлекательную одежду. Фигурка это вполне позволяла. Так что Лиэна, в своём комбинезоне другого покроя, не очень бросалась в глаза с первого взгляда. Второй взгляд гостю вряд ли удастся бросить. Я приказал упаковывать всех гостей. Наверняка их будет не много. Совсем по-наглому, самостоятельно разблокировав замок двери, я ввалился к нему в кабинет. Дух, на всякий случай, заблокировал ему передатчик в компе.

Кабинет впечатлял. Пол из натурального дерева. Уж подделку от настоящего материала я отличаю. Вместо стен, стояли экраны с проекцией какой-то рощи. За удивительно небольшим рабочим столиком, но зато в монументальном кресле восседал человек весьма внушительных размеров. Вдоль стен, достаточно приличного по размерам помещения, стоял ряд кресел попроще. Наверное, они использовались для совещаний. Одно из кресел сдвинулось поближе к столу хозяина, притянутое моим щупом. Я нагло уселся в него и молча уставился в лицо удивлённого человека.

(Дух: – Прыткий начальник. Он пытается соединиться с СБ по компу.)

– Не стоит, я поставил блокировку связи, – прервал я его попытки, хоть до кого-то достучаться.

– Что это значит? – озадаченно уставился он на меня.

– Да вот решил проверить, так ли хороша ваша академия, как мне расписывал граф Мостер. К сожалению, пока выводы неутешительные. Начальство, в вашем лице, имперские указы игнорирует. Охрана академии поставлена отвратительно. Служба безопасности, похоже, спит. Вот думаю, стоит ли учиться в таком заведении моим подопечным, – с кислым видом сообщил я ему некоторую информацию.

– Вы, собственно, кто такой? – наконец немного пришёл в себя хозяин кабинета.

– Рейн Ле Ший, в настоящее время шеф – наставник курсантов из конфедерации Короны, – не вставая, нахально кивнув ему, я представился.

– Уже хорошо, – пробурчал он. – Тогда, раз вы сидите здесь, передо мною, меня вы точно знаете.

(Дух: – Идёт попытка соединения с его компом кого-то из имперской канцелярии. Возможно, Мостер расшевелил свою контору? Может разрешить?

Рейн: – Разрешай, но будем слушать.)

– С вами хотят поговорить из канцелярии императора. Я открою канал, но предупреждаю, больше ни с кем не соединяться, – в очередной раз озадачил я его. Наблюдать за чужим, шифрованным каналом не так просто.

– Скарт, что там у вас происходит? С каких это пор игнорируются мои приказы? – раздался недовольный голос императора.

– Первый раз слышу. О каком приказе идёт речь? – подтянулся офицер, кося взглядом на меня.

– О моём приказе на зачисление в академию десяти представителей конфедерации, – успокаиваясь, пояснил император.

– Начальник академии покинул её пределы в связи с отпуском. Первый заместитель отсутствует – уехал в инспекцию по лагерям. Я только сегодня прибыл из аналогичной инспекции. В плане, ни о каком приказе упоминаний нет, – чётко доложил императору офицер.

– Мне Такан сообщил, что он разрешил проверить Рейну охрану академии. Ты там тревогу не поднимай. Это мой доверенный человек, – сообщил император Скарту.

– Э-э-э…, – замялся тот, с непонятным выражением уставившись на меня.

– Что…, он уже у тебя? Вот что значит профессионал. Ты бы ему подыскал должность преподавателя, на время. Грех не воспользоваться случаем и подучить наших недорослей, как нужно штурмовать базы, корабли и укреплённые пункты. Похоже, его и этому хорошо учили, – рассмеялся император.

– Рейн, я знаю, ты подслушиваешь. Не будь строг к моему хорошему другу – барону Эр Скарту Римеру. Это он учил меня, в своё время, военным премудростям. Я надеюсь, при штурме академии никто не пострадал? – явно усмехаясь, обратился ко мне император, через комп офицера.

– Нет, все целы. Девочки немного наставили синяков дежурным, а так, даже роботы целёхоньки, – отозвался я. Промелькнула одна интересная мыслишка, и я добавил. – Слушай, твоё величество, а руководство академии каким-нибудь краем не фигурирует в том кристаллике, что я графу отдал? Что-то они слишком вовремя исчезли из поля зрения вашей СБ.

– Интересно! Об этом я не подумал. Насколько мне известно, напрямую их имена там не встречаются, а вот связи надо проверить, – задумчиво отозвался император и тут же добавил для офицера. – В общем так, Скарт, поищи приказ в базах для руководства и зачисляй новеньких в первый поток. Все вопросы по этим курсантам решай только через Рейна. И прошу, не применяй к нему свои штучки. Будет больно, тебе!

– Я уже понял, – непроизвольно кивнул офицер. – Пока не знаю как, но дошёл он до меня быстро. Резкий паренёк, – криво усмехнулся офицер, не отрывая от меня взгляда.

– Очень… резкий…, – опять рассмеялся император, – за несколько месяцев, в чужом государстве, из обычного телохранителя дорасти до уровня нашего имперского графа, надо быть сверхрезким.

– Вот это карьера…! – удивлённо откинулся на спинку кресла офицер.

– Так что ты подумай насчёт преподавателя, – император отключил канал.

– Значит, с Мостером решили проверочку нам устроить, – побарабанил пальцами по подлокотнику Скарт, – и какие выводы?

– Дерьмовая охрана. Каналы видеонаблюдения не шифруются, как на всех нормальных базах. Турели самообороны сняты, и контроль над перемещениями персонала не ведётся. Хоть бы парализаторы поставили, что ли. Курсанты дежурят по одному и плохо подготовлены к несению службы. На постах охраны отсутствуют промежуточные шлюзы для предотвращения нападения. Зачем тогда там охрану поставили? Непонятно. Компы курсантов не интегрированы в сеть искина, для наблюдения за параметрами тела. Нет контроля искина за входами к офицерам, управляющим базой. Отсутствует резервная система оповещения о нападении. Могу перечислить ещё пару десятков пунктов, для обеспечения безопасности любой космической базы. Если уж вы приучаете курсантов к базе, то сразу нужно приучать и к правилам, обязательным во время службы на такой базе. А то какая-то бутафория получается, – вывалил я на него кучу претензий по безопасности.

– Я уже говорил нечто, подобное начальнику академии. Отмахнулся от меня, старый пердун. Нет средств на второй искин…. Нет средств на обсуживающий персонал…, – недовольно махнул рукой Скарт.

– Вот и пиши докладную в СБ империи, что база взята штурмом и уничтожена в учебной операции силами десятка курсантов с минимумом оборудования. Я очень удивлюсь, если через небольшое время у вас не появятся нужные средства – усмехнулся я, поглядывая на недовольного офицера.

– Интересный ход! Писать кляузу на самого себя. Хотя…, может сработать. Мы же сами пишем о недостатках, – уставившись отсутствующим взглядом в потолок, задумчиво потёр подбородок офицер. Когда его взгляд обрёл осмысленное выражение, он опять глянул на меня, – Как насчёт, выполнения распоряжения императора. Поработаете у нас преподавателем? Я по тону императора понял, несмотря на небольшой возраст, опыт у вас приличный?

– Если только в виде дополнительных занятий. На постоянные у меня времени не будет. Надо наблюдать за подопечными, – вздохнул я. Отвертеться от этого поручения вряд ли удастся. Император явно оценил мои возможности.

Расстались с офицером мы вполне по-дружески. Он оформил нам пропуска на доступ в академию. Как оказалось, у меня имелся собственный пропуск во все несекретные отделы и организации империи, как у старшего инспектора СБ империи. Правда, никого проводить с собой, без дополнительного разрешения СБ империи, я не имел права. Он вызвал офицера службы безопасности, и мы направились с тем снимать мои посты на захваченных проходных.

После ухода непонятного молодого человека, Скарт вызвал к себе секретаршу.

– Райза, у тебя знакомые в имперской СБ. Поинтересуйся открытыми данными по поводу Рейна Ле Ший.

– Уже поинтересовалась. Когда пропуска передавала в нашу СБ для визирования, – слегка поёжилась та, – у него не курсанты в подопечных, а звери какие-то. Хрупкая на вид девушка, так меня спеленала, что я дышала с трудом, и это при всей моей специальной подготовке. Да я даже дёрнуться не успела, как оказалась под столом.

– Что, тоже профи? – ухмыльнулся Скарт, с удовольствием наблюдая за возбуждённой секретаршей. Хоть она и была женой его хорошего друга, но наблюдать за красивой женщиной ему просто нравилось.

– Насчёт курсантов никаких данных о подготовке в доступной базе нет. Недавно, все дважды награждены боевой звездой империи третьей степени. Сам знаешь, за танцы на паркете такие награды не даются. Так что драться они умеют, точно. Да и у девчушки, что меня пеленала, взгляд такой, что только им можно заморозить кого угодно, до смерти. По поводу Рейна информации побольше, но, похоже, он работал на разведку за пределами империи. Сам знаешь, в открытую базу они выложат минимум. Рейн – племянник графа Мостера, до последнего времени находился за пределами империи. Последнее задание – договориться и доставить сюда первую группу курсантов по обмену из конфедерации Короны. За это награждён личным имперским подарком, домом у самых стен академии. Сразу же за этим последовали три указа о награждении, за что – непонятно. Три звезды первой степени за просто так не даются. Что интересно, две звезды боевых, а одна – гражданская. Поскольку столько подвигов за короткий срок совершить невозможно, награды, наверняка, за всю его прошлую деятельность. Но скажу тебе банальную вещь. В шестнадцать лет, судя по данным идентификатора, иметь такие награды – это феноменально. Да…, ещё чуть не забыла, у него на орбите два собственных корабля и, причём один из них эскортный эсминец с полным составом приписанной к нему команды. Корабли внесены в корабельный реестр на его имя всего несколько дней назад. И ещё, весь экипаж под законом о подчинении. Надеюсь, ты знаешь, что это такое, – очень подробно доложила секретарша.

– Вот ученичок! Отомстил старому начальнику за придирки. То-то я чувствовал, что он весь разговор проулыбался, – пробормотал Скарт.

– Это ты про императора? – уточнила секретарша.

– А то про кого же ещё. Судя по всему, он прекрасно знает возможности этого парня. Для нормального боевика взять нашу контору труда не составит, – продолжал ворчать Скарт.

– Взять-то можно, но без шума справятся очень немногие. По пальцам одной руки пересчитать можно. А эти…, детишки…, прошли до центра, не потревожив ни одной охранной системы. Как…? Я глянула сейчас в комнату нашей СБ. Там бушует десятибальный шторм. Операторы забросали искина запросами и пытаются понять, как они ухитрились переподчинить себе роботов, с их автономной системой управления. Даже профессиональному взломщику для взлома автономной системы нужно приличное время, а они ухитрились практически мгновенно взломать пятнадцать таких систем. Заметь, не потревожив искина, вообще. Да и под столом мне ни с кем не удалось соединиться, чтобы предупредить о нападении. Мне уже страшно, – поёжилась секретарша.

– Дверь мою парень тоже взломал играючи. Да и у меня комп чем-то блокировал. Хотя нет…, не блокировал …, – задумчиво кивнул Скарт и вдруг ошарашенно уставился на секретаршу. Мысль казалась настолько дикой, что могла быть правдой. – Он не блокировал. Он подменял мой комп, перехватывая все сигналы.

– Но это же …, – не договорила она, прикрыв рот рукой.

– Именно, – кивнул Скарт – у него комп, по крайней мере, в десятки раз мощнее наших. Он мог работать шлюзом – ретранслятором и имитировать все наши сигналы и сигналы роботов. Феноменально. То-то император хочет его использовать как преподавателя. Похоже, мальчик попутешествовал по галактике. Вот только когда он успел это сделать в таком юном возрасте. Загадка.

Сняв с постов псионов, я с подопечными, теперь уже по пропуску, вернулся в академию. Отказавшись от помощи СБ-эшника, мы обошли все нужные отделы в управлении академии и получили причитающиеся курсантам вещи. Оказалось, для каждого направления в обучении существовали собственные цвета комбинезонов. Пилотам выдавали синие. Наземникам – коричневые. Безопасникам – чёрные. Разведке – белые. Универсалам – пятнистые. Нас император записал в универсалы. Курсанты этого направления имели максимальную нагрузку в обучении. Слишком много дополнительных дисциплин стояло в плане обучения. Здесь для обучения не использовались кристаллы с информацией. Всё обучение шло через искин академии в специальных учебных капсулах. Перед занятием курсант выпивал специальную пилюлю, разработанную медиками именно под него, для поднятия возможностей мозга по усвоению информации. Именно результаты воздействия этого препарата позволяли в несколько раз увеличить скорость обучения, но он очень негативно воздействовал на организм человека, точнее, на его мозг, и разрушал его. Восстанавливать здоровье курсантам приходилось еженедельно в реаниматоре.

Хотя со временем вредное воздействие и накапливалось, но за время обучения повреждения организма были совсем незначительные, и при прекращении приёма препарата организм приходил в норму. Мне такое отношение к здоровью курсантов не понравилось. Посовещавшись, мы решили обучаться без воздействия препарата. У псионов память гораздо лучше развита, чем у обычных людей, так что подстёгивание организма им ни к чему. Тем более, моим адепткам это вообще не нужно, да и непонятно, как отразится действие препарата на магические каналы. Особо экспериментировать не хотелось. Так что, удивив медицинское отделение академии, мы отказались от обследования с целью подбора состава препарата. Мои полномочия как шефа – наставника вполне позволяли это сделать.

Нагрузив транспортную тележку добром, полученным для курсантов в академии, мы отправились в обратный путь, к дому. Несмотря на мой расчёт, а мы опять путешествовали по коридорам базы во время занятий, очередных приключений избежать не удалось. Они нашли нас в парке, на пути к дому.

Сначала нам встретилась пятёрка молодых людей, которые, посмотрев на нашу процессию с тележкой, пропустили нас на дорожке. Для большой тележки с одеждой курсантов дорожка оказалась узковата. Когда мы их миновали, впереди появилась ещё одна такая же пятёрка.

По разговорнику меня потревожила Тасина. Она заметила на одежде молодых парней нашивки гербов аристократов и сообщила, что те, просто так среди дня в парках не собираются и не прогуливаются.

(Дух: – Шеф, не переживайте. Оружия у парней нет. Возможно, мы им не понравились. Хотя более вероятный вариант, это месть. Девочки с дежурными не церемонились, и те могли пожаловаться друзьям.)

Предположение духа оказалось верным. Предводитель передней пятёрки, приблизившись к нам, сам начал разговор:

– Эры, если вы конечно эры, у нас есть к вам небольшой разговор. Вы обидели наших друзей, и требуется некоторая компенсация.

Обращался он не ко мне, а к Сектару, тот выглядел самым старшим в нашей компании.

– Это вы по поводу мордобоя? – ухмыльнулся тот.

– Можно назвать это и так, но я бы выразился мягче, по поводу неспровоцированного нападения, – вежливо уточнил собеседник.

– Если хотите поговорить об этом, можете обратиться к нашему шефу – наставнику. Он решит с вами все вопросы, – чуть скосил взгляд на меня Сектар.

Собеседник не понял его косой взгляд и продолжил говорить: – Поскольку, наставник далеко, мы….

– Почему же далеко, – прервал его Сектар. – Вот он, стоит рядом и слушает ваши вежливые слова, – более выразительно кивнув на мою скромную персону.

– Это…, этот…, шеф – наставник? – с явным недоумением рассматривая меня, пробормотал немного сбитый с толку собеседник. Моя скромная, невыдающаяся по сравнению с Сектаром фигура, не внушала почтения и совсем не походила на наставника.

– Имперский граф Эр Рейн Ле Ший, шеф – наставник этих будущих курсантов, – скромно представился я.

– Имперский…! Граф…! С каких это пор детей стали называть графами и назначать наставниками? – пробормотал сбитый с толку собеседник.

– С тех пор, как они заслуживают такого звания, – я усмехнулся и добавил, рассматривая парня. – Может, вы всё же представитесь, а то как-то неприлично говорить эй ты такому вежливому молодому человеку.

Парень выглядел молодо, хотя и казался постарше остальных, да и сходу выяснять отношения явно не собирался.

– Эр Забот Стакс – имперский барон, младший тренер школы абордажного боя, – после небольшого раздумья представился он. Его заминка мне вполне понятна. Какой-то парень, на вид совсем ещё мальчишка, представляется графом, да ещё имперским и к тому же шеф – наставником, явно более старших людей. Было о чем задуматься. Он включил идентификатор на компе для всех.

Из вежливости включил идентификатор на своём компе. Теперь каждый, кто находился вблизи, мог получить некоторые характеристики и имена собравшихся здесь людей. Нашими противниками оказались сплошные бароны, точнее сыновья баронов. Имперским среди них оказался только Стакс. Приставка «имперский» показывала, что человек находится в отдельном имперском списке, и его титул является таковым на любой планете империи. Кроме имперского списка существовали и местные списки аристократов, которые считались таковыми только в пределах собственных миров. Идентификаторы компов врать не могли, так что все убедились, что я на самом деле имперский граф. Даже не сын графа, несмотря на свою молодость, а именно полный граф, со всеми причитающимися регалиями. С моим внешним видом это никак не стыковалось и привело наших противников в некоторое замешательство. Одно дело выяснять отношения на кулаках, дух всё же оружия у них не обнаружил, с равноправными противниками и совсем другое дело нападать с кулаками на имперского графа. Последствия в этом случае могут быть весьма непредсказуемыми.

– Итак, эры, что вы хотели нам предложить? – прервал я затянувшуюся паузу.

– Дуэль или компенсацию, – после некоторой задержки признался барон и пояснил. – Ваша подопечная неожиданно нанесла урон гордости одному из учеников нашей школы. Мы посчитали, что нужно восстановить справедливость и показать, что это случайность. Ученики нашей школы могут постоять за себя.

– В последнее время мы нанесли урон гордости не одному человеку. Может, вы укажете конкретно, кто встретился с вашим учеником, – с небольшим ехидным оттенком в голосе поинтересовался я.

– Комп зарегистрировал её, – кивнул в сторону Лиэны барон.

– А ничего, что ваш ученик был немного вооружён, а девушка такая беззащитная, – поддел я собеседника.

– Но ведь нападение было ничем не спровоцировано? – всё же немного смутился барон, уже понимая шаткость предъявленной претензии. Насчёт оружия дежурного он как-то сразу не подумал, восприняв только его жалобу.

– Ладно, так уж и быть. Для восстановления справедливости разрешу ей дуэль. Надеюсь, дуэль будет, без применения оружия? – прервал я затянувшуюся паузу.

Барон оказался сильно удивлён этим решением. Похоже, он надеялся уладить конфликт обычной компенсацией с нашей стороны, это бы и так восстановило репутацию школы, и на вариант с дуэли с девушкой как-то не рассчитывал.

– Не смущайтесь, – добил его я, – я позволю выступить против неё сразу всем вашим ученикам, а то будет слишком несправедливо.

О какой справедливости может идти речь с моей стороны? Да я его нагло обманывал. Справиться с магом, обученным даже первой ступени школы тени, да ещё с печатями силы и скорости, обычному человеку с любыми приёмами нереально. Бой обычного человека с тенью – просто смешно.

– Как…, всем…, – глаза у барона слегка полезли на лоб, после моего заявления.

– Та-а-ак. Подопечные, что уши развесили? Ну-ка марш домой. Мы с Лиэной тут немного задержимся, – скомандовал я псионам. Чтобы они не возмущались, пояснил им мысленно, по разговорнику.

(Рейн: – Слушать всем! Для членов клана эти молодые петушки не противники. Если она на ваших глазах их отлупит, могут появиться ещё обиженные. Зачем нам лишние враги? Для интереса, вам на компы, будет вестись трансляция. Но они об этом знать не будут.)

Не говоря ни слова, мои подчинённые вместе с тележкой пошли мимо оторопевших противников и, не оглядываясь, направились в сторону дома, оставив нас с Лиэной одних.

– Либо я что-то не понимаю, либо вы ненормальные, – пробормотал барон.

– Тут в стороне есть небольшая полянка. Вполне удобно провести дуэль там, – предложил я барону. Дух уже осмотрел окрестности.

– А вы откуда знаете? – подозрительно уставился на меня барон.

– Ну, не зря же вы встретили нас на этом месте, – скрыл я от него свой источник информации.

– Это …, да…, – не понимая, что я добиваюсь этой дуэлью, пробормотал барон и, молча повернувшись, повёл всех в глубину парка. До полянки оказалось совсем близко.

– Советую выключить компы. Не надо оставлять записи, о дуэли, девять против одной. Или вы хотите присоединиться к своим ученикам, – нахально улыбнулся я барону, когда мы остановились на полянке и переминающиеся с ноги на ногу парни оказались стоящими напротив одной хрупкой девушки.

– Ничего не понимаю, – с недоумением уставился он на меня. – Вашу же подопечную сейчас будут бить.

– Не факт, – не согласился я и тут же подзадорил противников. – Что стоим? Не видите, девушка ждёт. У нас дома скоро обед, а кушать желательно по расписанию.

Скрытому воздействию вампира они подчинились. Всё-таки нападать таким количеством на одну девушку, они бы не решились. Это были обычные парни, без всяких вывихов сознания.

Сначала завязался вялый бой. Они по очереди наскакивали на Лиэну. Та или уклонялась или короткими движениями конечностей отправляла нападавших на землю. Азарт боя захватил парней, и только их младший тренер с огромными от удивления глазами смотрел за летающими по всей поляне учениками. Создавалось удивительное впечатление, что девушка проводит медленные и ленивые движения, а парни как подрубленные падают у её ног или совершают дальние полёты. Долго такая картина не продержалась, как Лиэна не старалась сдерживать удары, всё же не каждое падение противники смогли как-то сгладить или смягчить. Они частенько прикладывались к земле с приличной силой и скоростью и, в конце концов, оказались стонущими и разбросанными по всей поляне. Картина напомнила мне мой бой с подручными отца Лиэны, когда я только попал в её мир.

– Но это же невозможно, – пробормотал, стоящий рядом со мною, барон. – Она не дала им выполнить ни одного приёма. Феноменально! Всего лишь коротким движением делать атаку невозможной! Поразительно!

– Пёс, хватит прятаться. Окажите людям первую помощь. Боюсь, они получили травмы от падений, – приказал я. Дух уже давно обнаружил подошедших десантников с ним во главе. От кустов и деревьев, сбрасывая со скафандров маскировочные поля, отделилась десятка фигур и направилась к стонущим людям.

– Это кто? – уткнувшись в меня непонимающим взглядом, спросил барон.

– Это моя служба безопасности, – пояснил я, наблюдая, как бойцы аккуратно стаскивают противников в одно место.

– Ну, как я справилась? – поинтересовалась Лиэна, танцующей походкой приблизившись к нам.

– Нормально, для тренировки, но я займусь с тобой более основательно, – уже недовольно пробурчал я.

– Вот так всегда, чем-то недоволен. Нет, чтобы поздравить жену с победой, он ещё и ворчит, – не обиделась Лиэна. Она и так чувствовала, что я доволен. Осталось только играть на публику. Что она и делала.

– Это ваша жена? – уже ничего не понимал барон.

– По вашему – Эра Лиэна Ле Ший. Хотя я не с этого мира, а с мира конфедерации Короны, – представилась ему Лиэна.

– Что это было, там, на поляне? – с недоумением рассматривая даже не запыхавшуюся девушку, пробормотал барон.

– Клановая школа боя моего мужа, – спокойно пожала плечами та.

– Невероятно, ничего подобного раньше не видел, – удивление не оставляло барона. – Может, вы дадите несколько уроков ученикам нашей школы?

– Нет, школа закрытая, только для членов клана, – отрицательно покачал головой я, – хотя некоторые приёмы других школ покажу.

– У вас есть приёмы для силовых мечей? – тут же поинтересовался барон.

Силовые мечи, как я уже знал, очень распространены в этой империи. Самые мощные применяются во время штурма кораблей и баз противника. Сам силовой меч – это рукоятка с источником питания и короткий клинок из сжатого гравитационного поля. Режет эта штука любой, незащищённый другим полем предмет. Удобная вещь, когда нужно вскрыть люк или переборку в чужом корабле. В рукопашной схватке вообще страшная вещь. Если конечно не нарвёшься на бойца с таким же оружием. Приёмы боя с таким оружием мало чем отличались от приёмов боя на холодном оружии.

– Найдутся, – кивнул я. – Похоже, ваши подопечные приходят в себя. Может вам ещё чем помочь?

– Нет. Мы дальше сами. И…, спасибо, что не стали позорить учеников моей школы, – чуть смущённо поблагодарил барон.

– Не за что, – отмахнулся я, – да и школа моя просто намного древнее вашей, поэтому накопила больше знаний и опыта. К тому же мы псионы. Так что ваш проигрыш вполне закономерен.

– Вот же демоны! Конфедераты…! Как же я сразу не догадался! Теперь мне понятно, почему наёмники бегут, только узнав, что император может нанять конфедератов. Слухи о ваших возможностях, похоже, даже преуменьшены. Значит, император призвал в академию курсантов из конфедерации. Забавно. В новостях я слышал о прибытии представителей конфедерации в империю, но почему-то думал, что это какие-то более старшие люди, и прибыли для заключения разных договоров, а тут курсанты.

Извинившись ещё раз, барон удалился к ученикам. Похоже, подчинённые Пса привели их в порядок с помощью десантных аптечек. Я довольно посмотрел ему вслед. Удалось завязать некоторые связи с местными и, поскольку они замешаны на небольшой крови из разбитых носов, они обещали быть достаточно крепкими. Забрав людей Пса, мы с Лиэной покинули поляну.

По пути Пёс отчитался о приобретениях, скинув список на мой комп. В тратах я его не ограничивал, поэтому истратил он весь миллион. Зато старый небоскрёб превратился в приличную крепость. Ничего стационарного приобретать он не стал. Вся внешняя и внутренняя оборона представлены передвижными установками и роботами. Мало того, всё это оборудование исполнено в десантном варианте. Хоть сейчас можно загрузиться на корабль, и всё это там пригодится. Усиленный корабельный сканер безопасности нашёл шесть кибер – шпионов на периферии здания. Киберы – своеобразные роботы в виде небольших пауков. Они пытались проникнуть в защищённую часть дома. Пять из них имели метку принадлежности к аристократическим домам, а один оказался без метки. Его пришлось уничтожить. Как пояснил Пёс, засылать таких шпионов к соседям – это своеобразная игра аристократов империи. Если шпиона не обнаружили – аристократ слабый. Может, появится компромат на соседа, и им можно будет управлять для своих целей. Если шпиона поймали – метка покажет хозяина, и шпиона можно ему вернуть. В этом случае, по неписаным правилам, хозяин шпиона оказывался должен небольшую услугу.

Иногда киберов засылали преступные сообщества. Человеческие грехи по-прежнему существуют в обществе. У богачей всегда найдётся что украсть. Это могут быть как секреты, так и какие-то ценности. Такие киберы, при обнаружении, могут самоуничтожиться. Именно таким оказался один из обнаруженных киберов. Теперь начальник моей охраны ждёт распоряжений по поводу пойманных киберов. По совету Тасины, приказал ему отослать киберов хозяевам в подарочной упаковке.

По прибытии в дом, передо мною предстала Тартара, и уже она выдала отчёт по потраченным средствам. Кроме закупки необходимых для нормальной жизни людей предметов, она приобрела новый накопитель энергии для дома. Старый почти выработал свой срок. Освободив людей Пса от работы по дому, она наняла местный персонал. Для псиона с ментальными возможностями – совсем не трудная задача. Попытка подсунуть ей в наёмном агентстве людей, зарабатывающих деньги на шпионаже, закончилась провалом. Сейчас шли работы по приведению всего дома в надлежащее состояние.

– Господин, на ваше имя и имя вашей жены пришло приглашение на ужин от имперского графа – Эр Ксилот Мерса, нашего соседа, – в последнюю очередь сообщила мне Тартара и, ехидно улыбаясь, добавила, – два кибера принадлежат ему.

Дух посмотрел в инфосети и вывел мне краткую справку по графу. Граф – владелец собственной школы абордажного боя и одновременно владелец шестидесяти процентов домов свиданий имперской столицы. Год от года этот процент повышается. В империи занятие проституцией – вполне официальная профессия. Другое дело, что существуют и подпольные дома свиданий, где вполне могут заставлять девушек заниматься этим делом насильно. Вот это уже будет нарушением закона и по имперским законам приравнивается к работорговле, которая запрещена. По данным духа, дома свиданий графа достаточно высокого уровня, чтобы там частенько мелькали фамилии весьма значимых персон империи. Заодно графа считают великим сводником. Его протеже из девушек вышли замуж за достаточно большое количество аристократов, даже несмотря на то, что занимались разрешённым, но не очень уважаемым в империи делом. Сам граф занимает очень почётное место в верхушке элиты империи.

(Дух: – Сдаётся мне, это воспитанников из его школы боя Лиэна отлупила на полянке парка. Хотя приглашение на ужин пришло до этого прискорбного для школы события, пусть Лиэна подготовится к вопросам на тему своей, несвойственной девушкам, подготовки.)

Пришлось просить совета у дочери императора по поводу этого приглашения. Та пояснила, что сам граф – очень известный человек в империи. Сильно связан с военными из-за своей школы подготовки воинов. Значительная часть курсантов, помимо академии, обучается в его школе. Во время борьбы с советом сразу поддержал её отца. Большая часть учеников последовала за ним, что внесло достаточно большой вклад в победу императора. Личным приглашением на ужин от него удостаивались считанные единицы людей империи, хотя такие ужины устраивает достаточно часто. На них обычно присутствуют все его знакомые. Ведёт очень закрытый образ жизни. Имеет жену красавицу, которая всего несколько раз появлялась на балах императора и про неё вообще мало что известно. Получить приглашение от графа – значит чем-то сильно его заинтересовать.

Я склонялся к тому, что приглашение следует принять. Мы заинтересовали его явно до встречи с учениками школы, поэтому его интерес относится именно к нам. Кроме нашей принадлежности к конфедерации, его больше ничего не могло заинтересовать. Возможно, именно школы кланов ему и интересны. Мне тоже интересно кое-что разузнать про графа с такими необычными увлечениями. Отослал личное сообщение со своего компа, что мы приняли приглашение и вечером придём в гости.

Времени до вечера оставалось немного. У Лиэны к одежде отношение чисто потребительское, как и у всех псионов конфедерации. Почему-то нарядами они особо не заморачивались. Тела у них и так близки к идеалу. Любая одежда, по размеру, на них смотрелась великолепно. Погода на улице стояла замечательная, так что оделись мы легко. Да и не имелось у нас особых запасов одежды, по вине Сотоно. Лиэна натянула обтягивающие шортики и сверху прикрылась своей любимой туникой. Я надел лёгкий комбинезон. Именно в такой одежде мы когда-то прибыли в училище. Вроде совсем недавно это было, а уже, сколько событий произошло.

Без подарка идти не хотелось, хотя дочь императора и сказала, что он совсем не обязателен, тем более для первого визита. Решил пошутить. Взял одного из подосланных графом киберов и слегка над ним пошаманил. Заклинания хотя и сложные, но затраты энергии по магическим каналам требовали совсем мало. В два раза уменьшил кристалл компа кибера, по технологии гномов. Дух полностью обновил программу и добавил туда контур управления маскировкой. Маскировку я сделал на магической основе. Теперь обнаружить этого кибера местными сканерами будет достаточно трудно. Да и уничтожить его так просто не удастся. Магические щиты стихий, даже такие слабые, как теперь стоят на кибере, можно разрушить только мощным оружием.

Рядом с гербом – идентификатором графа, на корпусе кибера проставил свой герб. Граф Мостер ещё раньше предупреждал меня по поводу герба, и времени подумать на эту тему хватало. Только очень старые рода империи придерживались специальных правил в создании таких гербов. Новые рода, а я считался членом нового имперского рода, могли использовать любые символы, лишь бы они не повторяли уже известную символику. В качестве герба я использовал симпатичную рожицу отцовского любимца – дракона Драка, стража леса. Для некоторых представителей людского племени дракон кажется очень страшным, а по мне так вполне забавная рожица. Дочь императора герб одобрила и даже сама зарегистрировала в специальной базе.

Дом графа представлял собою неоднозначное зрелище. С виду обычный вычурный небоскрёб, как и большая часть строений на планете. Внешний вид дома походил на огромный треугольный парус от яхты, только приличной толщины. Первые этажи, с наибольшей площадью, занимала школа боевых искусств. Это видно по всевозможным рекламным вывескам. Выше располагались явно жилые этажи. Где-то в середине здания начинались рекламные щиты дома свиданий. Очень оригинальное соседство. В верхней части здания, похоже, располагались сами хозяева. Что интересно, нас с Лиэной уже ждали на входе две девушки. Забрав у меня коробку с упакованными киберами, они провели нас к лифту и вознесли на самую вершину небоскрёба.

Похоже, мы не первые и не последние гости сегодняшнего вечера у хозяев. В приличном по размеру, зале уже прогуливались одиночки, парочки и группы гостей. Сам зал отделан под небольшой парк. Стены полностью скрыты какими-то вьющимися живыми растениями. Из одной стены, с имитацией скалы, в небольшой бассейн в виде маленькой лагуны, падал приличный столб воды наподобие водопада. Широкие дорожки, вьющиеся в причудливом порядке, огибали целые заросли кустов и небольших деревьев. Вдоль дорожек расставлено множество маленьких столиков с едой и лёгкими закусками. При желании можно присесть за них какой-нибудь компанией и пообщаться. Что некоторые компании и делали в настоящее время. Живые слуги с эмблемами графа постоянно носились туда – сюда, как заведённые, что интересно, совсем не мешая гостям. Как это им удавалось, для меня непонятно. Похоже, приём гостей продуман грамотно, да и зал отделан со вкусом. Конечно не парк с мелорнами, как на наших эсминцах, но по местным меркам очень приличный залик. Идентификаторы компов у гостей включены, поэтому мы с Лиэной включили свои.

Обнаружив новичков, в нашем направлении устремились некоторые представители гостей. Судя по всему, им первыми хотелось пообщаться с новичками. Их желаниям осуществиться не удалось. В зал пожаловала чета хозяев. Непонятно, или они ждали именно нас, или просто так получилось. Судя по тому, что я обнаружил дальше, ждали именно нас. В первый же момент хозяевам удалось меня удивить. Надеюсь, мне удастся отыграться в будущем.