Мистик VI. Нурарихен поневоле

Глава 6

— Привет, — слегка смущённо сказал Донни.

С нашей прошлой встречи он ничуть не изменился: те же коротко стриженные выбеленные волосы с красной полоской посередине, добродушное, мгновенно внушающее доверие лицо, и рубашка без рукавов, демонстрирующая татуировки на крепких руках.

— Ой, ладно тебе, — фыркнула Лора, подбежала ко мне, буквально вытащила из-за двери и обняла. — Очень рада тебя видеть. Как ты?

Брюнетка тоже не изменяла своему стилю — в обтягивающих джинсах, курточке, кроссовках и с волосами, завязанными в кокетливый хвостик. Но даже в таком небрежном стиле она оставалось сногсшибательно красивой девушкой, от одного взгляда на которую захватывало дух. В одно мгновение я удивился, что над Палмерами полностью отсутствуют тени смерти, но взглянув на часы понял, что мы с Дженн сильно заболтались, и 24 часа с момента пожирания баньши уже прошли. И слава Богу, потому что, если и они оказались бы эльфами, меня бы точно инфаркт хватил. Хотя, они оба были слишком красивы, чтобы быть эльфами, как бы странно это не звучало.

— Да нормально, — удивлённо ответил я, невольно насладившись столь приятным моментом. Не каждый день меня обнимают такие красивые девушки. — А вы… как? Где пропадали?

— Это не слишком хорошая история, — смущённо почесав затылок, сказал Донни. — Может, пойдём куда-нибудь посидим?

Разумеется, я не стал отказываться от предложения, извинившись перед стоящей возле кофемашины с кружкой Дженн за то, что она зря потратила время.

— Я же твоя помощница, если ты не забыл, делать кофе — одна из моих обязанностей, — пожала плечами женщина, и, взяв уже налитую кружку с кофе и печеньки, направилась за свой стол.

Ага, помощница, а ещё эльфийка! Я больше не могу смотреть на Дженн так же, как и раньше, узнав этот сводящий с ума факт!

— Ну, это… хорошего дня тебе, — всё так же потеряно попрощался я. — Я пойду?

— Иди, иди, — отмахнулась эльфийка.

Донни оказался верен своей старой привычке, заключающейся в попытке как следует меня откормить, и повёл нас в ближайший ресторан. Всю дорогу мы шли в напряжённом молчании, и никто не решался начать разговор на какие-то абстрактные темы. И только оказавшись за столом и сделав заказ, брат с сестрой выдохнули и начали свой рассказ:

— После того, как Лора пришла в себя, родители собирались подавать на тебя в суд…

Палмеры совершенно не понимали, что произошло в клинике и никто не торопился им это объяснять. Отец Донни сильно повоевал в коридоре, уничтожив огромное количество медицинского оборудования, поэтому на саму клинику они возложить ответственность не рискнули. К тому же, глава клиники по понятной причине умолчала о том, что причиной событий стали глупые эксперименты главного врача под руководством головы-призрака. На мой взгляд ещё сильно накосячил священник, но церковь явно набожная чета Палмеров уж точно винить не могла, поэтому главным злодеем посчитали именно меня. Всё усугубляли видеозаписи с некоторых камер, особенно из палаты Лоры, где я отправлял в полёт ударом ноги её мать. Разумеется, в итоге меня бы оправдали, ведь она была агрессором, а я лишь защищался, но это наверняка потребовало бы уйму времени, да и сколько бы проблем мне доставило. Поэтому Донни и Лора постарались убедить родителей не устраивать бучу, пообещав в обмен на это больше со мной никак не контактировать и вообще вести себя тише воды и ниже травы.

— Могли бы и предупредить втихую, я всё-таки волновался, — обижено заметил я.

— Мы решили не рисковать, отец не зря владеет компанией по разработке программного обеспечения, он мог проследить любые наши контакты, — виновато развёл руками Донни. — К тому же, тебя даже в соцсетях нет, чтобы передать анонимное сообщение.

Кхм, ну да, когда я только появился в этом мире Евгений Михайлов запретил мне светить свои настоящие имя и фамилию, да и сам я, хоть и регистрировался в паре сетей для просмотра контента, но ни с кем этими контактами не делился.

— Поэтому мы договорились подождать месяцок, а потом, когда родители остынут, вновь осторожно продолжить общение, — добавила Лора. — Но, когда мы узнали, что произошло с Вероникой, наплевали на все договорённости и сразу приехали к тебе.

Она вновь обняла меня, благо, специально села рядом. Пусть я и понимал, что её отношение ко мне не предполагало ничего иного, кроме дружбы, но всё равно это было очень приятно.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Но мы до сих пор не уверены, что Ника погибла и надеемся на лучшее.

Ну, как мы, я на это надеюсь. С остальными Михайловыми всё гораздо сложнее.

— Правда? — удивился Донни. — А что там всё-таки произошло, мы слышали только общие слова.

Что ж, пришлось мне подробно рассказать официальную версию, в которую мы не очень-то и верили. Слишком подозрительным было поведение этого хмыря Грея Донована, очень удобно забывшего подробности битвы с демонами. К тому же, по словам Виктора, Донован пару раз подкатывал к моей сестрёнке и получил жёсткий отказ, а характер у него был не слишком приятный. А главное, я просто не хотел признавать, что Вероника погибла. Пусть даже она провалилась в портал Лимба, даже тогда оставался шанс найти её живой. Некий Мясник, к которому меня чуть не отправили на временное проживание, же как-то там полгода продержался, а Ника девочка упорная, она уж точно не сдастся просто так. В общем, пока я не увижу её тело, я не успокоюсь!

— Хочешь, мы тоже можем поспрашивать среди друзей из Золотой Академии, — тут же предложила Лора. — Они попробуют связаться со знакомыми этого Грея.

— Спасибо, но лучше лишний раз не привлекать внимание, я ещё сам до него доберусь и узнаю всё, что мне надо.

— Сам? — скептически переспросила девушка.

— За эти недели у меня появилось немало новых возможностей и знакомых. И вы зря переживали из-за суда, мне ничего не угрожало. На моей стороне церковь, СБР УИ, а главное, Ассоциация Медиумов. Как полноценный медиум, я нахожусь под максимальной защитой.

— Ну, не знаю, — всё ещё неуверенно сказал Донни. — Родители были настроены очень серьёзно, собирались поднять все связи. Максик и семья Шефер тоже обещали им помочь…

— Максик, значит, — прищурился я. — Запомним.

Он мне никогда особо не нравился, поэтому я ничуть не удивился, но лишний раз для себя отметил, что доверия «Максик» не внушает.

— Он просто слишком переживал за Лору, — увидев, как я скривился, поспешно сказал Донни. — Не надо делать из него злодея.

— О, поверь, я видел настоящих злодеев, и Максик с ними даже рядом не стоял, — фыркнул я. — Но всё равно неприятно, конечно. Через столькие опасности вместе прошли, и такая подстава.

— Кстати, мы так и не знаем всего, что происходило в клинике, — заметила Лора. — Только разрозненные факты, которыми поделилась с родителями директор клиники Кацуги.

Разумеется, я рассказал обо всём, что произошло, не став ничего скрывать. О мутировавшем вирусе и впечатляющей битве в коридоре, о том, как сам пожрал весь вирус из Лоры, и даже о путешествии под землю в поисках осколков души Алины Князевой.

— Значит, с церковью у тебя нет проблем? — облегчённо вздохнул Донни. — Раз ты работал вместе с ними?

— В принципе, да, — кивнул я. — Кстати, я хотел спросить, а что с тобой делали святоши? Почему так долго держали?

— Это было жёстко, — несколько абстрактно объяснил Донни, и его аж всего передёрнуло от «вьетнамских флешбеков».

— Что именно?

— Допросы. Меня мурыжили часами: задавали сотни вопросов, проводили какие-то обряды, расспрашивали о тебе.

— Обо мне? Я думал, они просто убеждались, что в тебе не осталось следов демона после одержимости, — сказав это, я опомнился и покосился на Лору, но она ничуть не удивилась, а значит, была в курсе. Почему-то я думал, что Донни постесняется рассказать о том, как чуть не продал свою душу ради лечения сестры.

— И это тоже, но в первую очередь их интересовало как мы познакомились, что ты делал в клинике, как общался с Погонщиком, да и вообще всё, что я видел, когда был рядом с тобой. Поэтому твои слова о том, что церковь тебя защитит, как-то не сильно внушают доверие.

— О, поверь, они меня защитят, — заверил я. — Священники слишком хотят оставить столь ценный актив себе, как, кстати, и СБР УИ.

В принципе, скрывать мне было особо нечего и незачем, поэтому я коротенько рассказал Палмерам обо всём, что со мной происходило: как я стал полноценным медиумом, особым консультантом Золотой Клиники и СБР УИ, а также заимел целую компанию ёкаев в качестве помощников. Поделился и тем, чем занимаюсь сейчас.

— Я слышала об убийстве в школе, но не думала, что это было настолько ужасно, — тяжело вздохнула Лора. — Жесть. Мы же сами там когда-то учились.

— А давай мы поможем тебе, — тут же заявил Донни. — Будем искать информацию об убийствах и ритуалах, съездим с тобой к шахте в Дайменс и…

— Я думал, вы обещали родителям прекратить общение со мной, — напомнил я. — Может нет стоит так резко вступать с ними в конфронтацию?

И сказал я это вовсе не из обиды, меня беспокоило, что Донни с Лорой вновь начнут подвергать опасности свои жизни. До сих пор каждый, с кем я хоть немного сближался в этом мире, очень быстро оказывался на грани жизни и смерти.

— Да плевать, — легкомысленно отмахнулась Лора. — Если они не могут навредить тебе, их мнение нас больше не интересует.

Ага, похоже, я сам развязал им руки, убедив, что нахожусь под защитой Ассоциации, церкви и СБР УИ.

— Нет, нет, — упёрся я. — Вы и так из-за меня пострадали. Больше такое не повторится. К тому же, мой наставник заверил, что я должен ехать туда один.

Донни ухмыльнулся.

— Насколько я понял с твоих слов, наставник сказал никого не брать с собой в шахту, о городе он ничего не говорил.

Я задумался, прогоняя в голове наш разговор с Макаровым.

— Хмм… в принципе да, но…

— Отлично! — обрадовалась Лора. — Значит, завтра мы едем смотреть достопримечательности в Дайменс, я там как раз никогда не была! Заодно отпразднуем наше воссоединение!

— Я туда еду работать, — раздражённо напомнил я. — Это серьёзное дело, люди умирают. И вообще, вас обоих жизнь ничему не учит? Вы же едва выжили в прошлый раз! Подумайте о своей безопасности!

Палмеры переглянулись.

— Вообще плевать.

— Ты вообще видел последние новости? Сейчас порталы Лимба могут где угодно открыться, какая там безопасность⁈ — ехидно спросил Донни. — Разве что в подземном бункере всю жизнь провести.

— Точно, — радостно подтвердила Лора. — И я с удовольствием сниму интервью с медиумом, спасшим город, после того как ты со всем разберёшься! И для тебя будет неплохая реклама. А то я что-то не видела очереди из клиентов возле офиса.

В чём-то она была права, с момента отъезда Джеймса, к нам не пришло ни одного человека, не считая пары продавцов косметики и случайных прохожих, искавших юриста с соседнего этажа. Дженн очень подробно отчитывалась обо всём, что происходило в офисе.

— Снять видео вряд ли получится, в договоре с Даймондами есть пункт о неразглашении. — Я почесал затылок. — Который я, похоже, уже нарушил. Наверное, если вы поедете со мной, придётся вас оформить, как временных сотрудников… надо посоветоваться с Дженн.

— Звучит здорово! — обрадовалась Лора. — Это даже в резюме можно будет добавить! Уверена, журналисту это только в плюс. Так что не спорь, мы завтра едем с тобой.

В общем, мы отлично провели несколько часов, и благодаря нашему общению я на какое-то время даже расслабился. Но стоило нам попрощаться, как мысли о предстоящей поездке тут же нахлынули вновь. Мне нужно было как следует подготовиться, а времени оставалось всё меньше и меньше. С учётом того, что поездка до Дайменса должна была занять часов пять, выезжать нам предстояло очень рано.

Моим водителем всё ещё работал дворецкий, и Дженн успела предупредить его, что встречать меня у школы не нужно, поэтому он ждал в офисе. Пожалуй, единственным, что меня не устраивало в особняке Михайловых было его удаление от города, всё же тратить каждый день по паре часов на дорогу — это небывалая роскошь для того, у кого каждая минута на счету. Но, по крайней мере, в дороге я смог изучить некоторые из присланных Катей материалов, в частности, историю возникновения шахты и города вокруг неё.

Изначально в горах Мак-Кинли добывался только обычный каменный уголь, но однажды группа шахтёров провалилась через слой породы и очутилась в необычайно красивой природной пещере, стены которой были усеяны алмазами. С тех пор к добыче угля добавились алмазы, а семья Димейн сорвала «джек-пот» и в честь этого события даже изменила фамилию на Даймонд. Затем небольшой городок рядом с шахтой стал развиваться сумасшедшими темпами благодаря вложениям этой семьи, обеспечивая всем необходимым многочисленных работников, и теперь, фактически, стал их собственностью, поскольку мэром города единогласно выбрали представителя семьи, спонсирующей весь город.

Также Катя умудрилась достать карту шахты, видимо, являвшуюся секретной, о чём и говорила соответствующая красная печать в углу. В целом по ней возникало такое ощущение, словно процесс добычи алмазов представлял собой всего лишь поиск природных пещер. И это наводило на мысли о том, что кто-то или что-то могло в этих пещерах обитать и быть очень недовольным деятельностью людей. На всякий случай я даже зашёл на сайт Ассоциации Медиумов и поискал информацию о существа, живущих в горах: йети, кобольды, великаны, гномы, драконы, грифоны. Отдельно стояла наша отечественная легенда о Хозяйке Медной Горы, и её аналоги из других народов, вроде Горной Девушки из Германии. В общем, возможных убийц хватало с избытком и сузить радиус поиска можно было лишь изучив место преступления. Оттолкнуться от намёков Макарова у меня тоже не получилось, чем я отличаюсь от любого человека, которого мог бы взять с собой в шахту? Да много чем — я из другого мира, я вижу призраков, выгляжу для демонов как ходячий «сладкий бубалех», умею пожирать души. Но это бы было слишком просто, наверняка ведь подсказка старика лежит не настолько на поверхности.

В любом случае, я немного подумал и решил отправить Кате сообщение, попросив составить что-то вроде таблички с основными признаками присутствия тех или иных существ, чтобы я мог исключать их по мере исследования шахты. Уверен, услышав о том, что мне завтра предстоит, Ника бы пришла в восторг — исследование алмазной шахты в поисках таинственного убийцы, что может быть интересней…

И тут меня накрыло. Это было очень странное состояние, до тех пор, пока я занимался делами и концентрировался на каких-то действиях, всё было в порядке. Поэтому я и носился без остановки, словно бешеная белка, чтобы лишний раз ни о чём не думать. Но стоило мне хоть немного расслабиться, как тут же накрывала то истерика, то ярость, то полная апатия. Но все состояния сопровождались сильнейшей болью в груди, мне не хотелось верить, что Ника погибла и была разорвана демонами. Я просто не мог с этим согласиться!

— Евгений Сергеевич еще не вернулся? — спросил я дворецкого, медленно выдохнув, чтобы мой голос предательски не задрожал.

— Нет, — как всегда лаконично ответил азиат.

Спрашивать у него о делах Михайлова-старшего было совершенно бесполезно, если бы он что-то и знал, то вряд ли бы рассказал. Но был ещё один человек, к которому я мог обратиться с этим вопросом. Правда, мы никогда нормально не общались, но, как говорится, суровые времена требуют суровых мер.

Немного подумав, я всё же решился и набрал номер Виктора Михайлова.

— Да, слушаю, — после нескольких гудков, ответил он.

— Здравствуй, это Роман. Твой, типа, брат.

— Пф-ф, я знаю, есть же такое чудо волшебное — определитель номера.

Ага, вот только с него бы сталось даже не добавить меня в контакты

— Я хотел узнать, есть ли новости о Нике.

— А какие о ней ещё могут быть новости? — после недолгой паузы раздражённо переспросил Виктор. — Она мертва. Или ты всё ещё питаешь какие-то иллюзии на этот счёт?

Я разговаривал с Виктором ещё один раз после того самого рокового звонка. Это было в особняке Михайловых, и он тогда был в не совсем адекватном состоянии. Набросился на меня с кулаками, обвиняя в том, что я виновен в смерти Ники, наслушавшейся моих рассказов о работе с СБР УИ. Тогда его осадил Евгений Сергеевич, напомнив, что о произошедшем мы знаем только со слов единственного выжившего студента, семья которого была с Михайловыми отнюдь не в лучших отношениях. Возможно, всё было вовсе иначе, и даже оставался пусть и небольшой, но всё же шанс того, что она ещё жива.

— Иллюзии это или нет, мы узнаем позже. Я хотел спросить, не получилось ли у Евгения Сергеевича добраться до Донована?

— Нет, конечно. Грей не вылезает из защищённого имения, а если и вылезет, то в Академии его не позволят тронуть и пальцем. Отец пытается надавить на эту мерзкую семейку по всем каналам, но они будто давно готовились к войне с нами. Хотя, чего я удивляюсь, если Донованы всегда сотрудничали с Орловыми?

— Ты можешь сообщить мне, когда он вернётся в Академию?

— Зачем это?

Разумеется, я не рассказывал ему о своём плане, поскольку мы никогда и не общались достаточно долго. Но в Академии мне в любом случае понадобилась бы его помощь, поэтому когда-то это всё равно надо было сделать, так почему бы и не сейчас? Что я, собственно, и сделал.

— Значит, тебе нужно лишь сожрать демона лжи и поговорить с этим гадёнышем? Что ж, ты прав, в теории это можно устроить даже на территории Академии… Я подумаю над этим, и свяжусь с тобой позже.

И Виктор сбросил звонок не прощаясь. Что ж, пока это был самый долгий и плодотворный наш разговор за всё время.

Приехав в особняк Михайловых, я сразу спустился в лабораторию. Уже становилось привычкой, что внизу я проводил гораздо больше времени, чем в самом доме. Ёкаи были всё так же на месте, разве что Мессиэль и Госу уехали в город по делам, но должны были скоро вернуться.

— Наконец-то! — радостно поприветствовал меня Семёнов. — Мы тебя уже заждались!

— Да? — подозрительно переспросил я, остановившись возле дверей лифта. — Зачем это?

— Я придумал способ хранить душевную энергию! — довольно заявил вечно взъерошенный профессор, схватив меня за руку и потащив к столу, на котором терпеливо переминался с ноги на ногу тануки. — Точнее, придумал-то я это уже давно, но сегодня наконец-то полностью реализовал.

— Мы реализовали! — поправил его Шики.

— Ну да, мы, — нехотя согласился Семёнов. — И я даже разработал прототип устройства. Смотри!

Он протянул мне небольшой стальной браслет, хотя, судя по размерам, скорее даже наруч, с несколькими кнопками и небольшим экранчиком. Выглядело простенько, но довольно стильно.

— И как это работает?

— Внутри три ампулы с концентрированным раствором из пыли различных драгоценных камней и икс-электролита, который я назвал «семёний», — пояснил профессор, открыв небольшую крышку на браслете и продемонстрировав тонкие стеклянные сосуды с густой белой жидкостью, поблескивающей всеми цветами радуги. Каждая из ампул, к тому же, была покрыта целой вязью сложных рун.

— Скромное название, — хмыкнул я.

И звучит довольно сомнительно, если честно.

— «Семёний» позволяет хранить душевную энергию существ, а материал самих ампул плотно её запечатывает, не позволяя выдохнуться раньше времени, — не обратив внимания на мои насмешки, продолжил профессор.

— И чтобы не привлекать лишнего внимания тех, кто может почувствовать чужую душевную энергию, — добавил Шики, ревниво покосившись на профессора. — Это стекло уже создал я, и называется оно «шикель».

— Как-как?

— Ну, как никель, только производная от моего имени, — буркнул тануки. — Должен же я был чем-то ответить на его глупый «семёний».

На мой взгляд, иногда лучше вовсе промолчать, чем отвечать на такие названия.

— При нажатии на кнопку, — начал демонстрацию Семёнов. — Ампула открывается, и ты можешь впитать в себя душевную энергию и получить необходимую способность. Мы постарались сделать так, чтобы браслет был небольшим, полностью механическим и достаточно прочным. «Семёний» ещё будет дорабатываться, но по всем расчётам он должен выдержать душевную энергию без особых проблем. Мы ждали только тебя, чтобы провести тестирование.

— Но Госу ещё нет, — заметил я. — Без него немного рискованно…

— Браслет выдержит даже если ампула взорвётся, он на это тоже рассчитан, — нетерпеливо проговорил тануки. — Так что можем провести тест и без Госу. Давай, давай, скорей надевай браслет и хватайся за яйцо.

И ведь понимал, зараза, что его слова звучат двояко. Но я сделал вид, что не заметил глупой шутки, и послушно взялся за каменное яйцо Падальщика, стоящее на стойке рядом. Уже привычно впитав в ладонь душевную энергию, я начал переливать её в одну из трёх ампул. В тот же момент экран мигнул и по нему побежали какие-то цифры. Я зачерпнул не очень много, поскольку опасался, что ампула взорвётся, поэтому процесс быстро завершился. На браслете при этом отобразились цифры «20% 10:25:56».

— А зачем экран? — поинтересовался я. — Вы же сказали, что всё на механике.

— Да, активация ампул на механике, на тот случай, если что-то выведет из строя электронику. А экран — это справочная информация. Я примерно рассчитал время переваривания чужой душевной энергии, и после того, как ты активируешь ампулу, начнётся обратный отсчёт.

— Гениально! — искренне восхитился я. — А насколько точно рассчитано время?

— Ну-у… плюс-минус процентов десять-пятнадцать, — немного подумав, ответил профессор. — Вот сейчас он показывает, что ампула заполнена на двадцать процентов, это даёт чуть больше десяти минут использования способности.

А вот это не очень хорошая новость. Одно дело, если я впитаю телекинез Госу, и совсем другое — возможность проходить сквозь камень. Немного не рассчитав время, я могу оказаться в стене шахты навсегда.

— Всё это требует многочисленных тестов, нужно проверить стабильность «семёния», качество экранирования ампул, рассчитать более точное время действия способностей, — предупредил меня Семёнов. — Не думай, что браслетом уже можно пользоваться, до этого ещё очень далеко…

— Ну, он мне понадобится уже завтра, поэтому предлагаю не откладывать, и заняться этим прямо сейчас, — решительно сказал я.

— Что⁈ Ты с ума сошёл⁈ — хором воскликнули профессор и тануки, похоже, впервые придя в чём-то к единому мнению.