Об условиях социальных взаимоотношений ведьмаков, магов и инквизиторов (СИ)

Зная, что нужно сейчас же взять себя в руки, я выдохнула. Отложила в сторону джинсы, майку и ветровку, и тихо позвала "Софи", уверенная, что фамильяр где-то рядом.

- Да, Василисушка. - высунулся из-за дивана кот.

- Соф, мне переодеться нужно. Можно тебя попросить покараулить.

- Конечно, - расплылся в улыбке Софеньир.

Натянув одежду, окликнула:

- Софочка, всё. Спасибо большое.

В своих родных вещах я почувствовала себя спокойнее, увереннее. И, вернувшись на кухню, готова была продолжить диалог.

- Так что с именем?

Мужчина пожал плечами, потом протянул мне руку и произнес:

- Танилер.

- Василиса. - вкладывая в его руку свою ладонь, подыграла я.

Лера медленно склонился и коснулся теплыми губами тонкой кожи на костяшках.

Нет, с этим человеком "играть" нельзя.

- А почему здесь ты выбрал имя Валерий?

Произнеся его прежнее имя, я поймала себя на мысли, насколько оно всё же не вяжется с этим мужчиной. Оно ему не подходит. Когда я называю его Лерой, то ощущаю, что это его. А Валерием язык не поворачивается.

- Да всё достаточно просто, - улыбнулся полубог, - В детстве дома ко мне обращались Тан, Тани.

"Танечка" вспомнила я сказанное фамильяром, и улыбнулась.

- Когда уехал учиться, решил, что своё "домашнее" имя оставлю только для домашних, ну и представился в академии Нилом. После академии с бывшими однокашниками в патруль пошли, поэтому так Нилом и остался. А когда... - Лера запнулся, и я внимательнее присмотрелась к его лицу, но разобрать эмоции так и не получилось, - Когда отправили на Землю, узнал, что попаду сюда, в Россию, пришлось думать, как называться здесь. Из моих имен Тан - Нил - Лер, второе не подходило: нет у вас людей с именем египетской реки. Оставалось Тан и Лер. Представь себе мои чувства, когда я узнал, что оба этих имени-сокращения здесь на Земле женские: Таня и Лера. Быть Татьяной мне ни разу не улыбалось. А вот у последнего имени, слава богам, нашелся мужской аналог, поэтому я - Лер, Лера, Валера... Хотя, если честно, я очень соскучился по своим старым родным именам.

Вообще это было странно. Очень странно. Трудно уложить в голове, что у человека может быть больше одного имени. Прозвища - да. Клички - ну, возможно. Но имена... Видимо, не настолько гибкая у меня психика. Решив не доводить мозг до кипения, я просто приняла ситуацию как данность. А Лера - это Лера. Как обращалась, так и буду обращаться. Хотя Танилер всё же красивое имя.

- Готова в управление съездить? Лучше сегодня: завтра понедельник, а ребята по понедельникам обычно не в духе.

- Понедельник?

Совсем потерялась во времени. Как пролетели выходные, я даже заметить не успела. А завтра на работу... Да, трудновато придётся: режим я себе сбила напрочь, и как буду вставать... Отодвинув в сторону грустные мысли, поднялась:

- Да, конечно, только ветровку захвачу.

К управлению мы подъехали в восьмом часу. Как и в первый раз, прошли процедуру идентификации, и поднялись на третий этаж. Поплутав коридорами, оказались возле двери с надписью "Убойники".

- Мило, - заметила я, прочтя выжженное на дереве слово.

В четырех углах возле косяков тем же способом были нанесены витиеватые закорючки и точки. Руны? Но больше всего шокировала надпись в самом низу, почти у пола "Кто к нам с мечом придёт, того мечом же и отимеем".

- А? - я многозначительно кивнула на беспредел.

- Был понедельник, ребята были не в духе.

Окей. Завтра я сюда ни ногой.

Лера взял меня за руку, завел к себе за спину, дважды стукнул костяшками по толстым доскам, и смело толкнул дверь.

Над плечом просвистел короткий метательный нож.

- Доброго вечера, Лика.

Беззаботно ответил полубог, заходя в кабинет, и затаскивая следом остолбеневшую от радушного приёма меня.

- Какого ляда ты припёрся? - вопросило утонченное воздушное создание в темно-фиолетовом газовом платье.

- Мы к Зирану. Вчера его группа в квартире Василисы работала.

Окинув презрительным взглядом меня, она вновь прожгла ненавидящим Леру и зашипела.

- Зря ты приволок сюда эту подстилку. Мальчики на выезде и не смогут сейчас ей заняться. - и, продемонстрировав мне короткие клычки, спросила, - Ты ведь хочешь, чтобы тобой "занялись", а шлюшка?

А я стояла, и перебирала в голове возможные причины такого отношения. И единственная причина, которая приходила мне на ум, в общем-то в данный момент прикрывала меня широкой спиной от своей, как полагаю, пассии. Не та ли это Лика, из-за свидания с которой Лера так торопился в нашу первую встречу? Вот чего мне еще для полного счастья не хватало, так это чьей-то бесноватой бывшей. И хорошо если эта бывшая одна, но пятая точка подсказывает, что этих бывших вагон и маленькая тележка (и утрамбованы они в этот вагон штабелями, горизонтально, чтоб побольше влезло).

- Это было первое и последнее твоё высказывание в адрес моей ведьмы. За следующее я оторву тебе башку. Думаю, ребята не будут в обиде: вампирш у нас много, а вот ведьма у меня одна. - до дрожи спокойным, пробирающим до костей, голосом поставил собеседницу в известность Лера.

- Твоей ведьмы? Твоей ведьмы?!! - взвилась брюнетка, - Эта тупая уродина не может быть ведьмой! Ты посмотри на эту ошибку мироздания: ни внешности, ни силы! Да с этим даже портовые грузчики лечь побрезгуют! - вопила девушка, приближаясь шаг за шагом, - Никогда бы не подумала, что у тебя такой отвратительный вкус. Меня сейчас просто вырвет от её вида.

- Я предупреждал, - тихо сказал Лера, и протянул руку.

Длинные темные пальцы с черными когтями сомкнулись на тонкой белоснежной шейке. Лика захрипела, и по коже к ключице побежала тонкая струйка крови.

- Лера, - испуганно зашептала я, - Лера, пожалуйста...

Пальцы мгновенно разжались. Вампирша кулём повалилась на пол. На шее у нее аллел четкий отпечаток широкой мужской ладони.

Полубог повернулся.

- Да, прости. Не стоит... - Лера замолчал, быстро поцеловал меня в висок (я даже дернуться побоялась) и подтолкнул к выходу, - Пойдем, подождем ребят у нас в кабинете.

Когда я уже ступила на бордовый ковролин коридора, полубог обернулся:

- Как только прибудет Зиран, оповести. Наш с тобой разговор мы продолжим позже.

Вампирша промолчала.

===

Кабинет охотников оказался совсем недалеко: мы прошли три коридора, и вот она дверь светлого дерева с табличкой "Группа выявления обращенных". В просторном помещении располагались четыре стола по углам и пара картотечных шкафов. Подведя меня к дальнему от двери месту, Лера усадил в своё кресло и поинтересовался:

- Чай, кофе, потанцуем?

- Нет, спасибо.

- Зирана может придется долго ждать, они с группой тёртые калачи, и их уж если отправляют, то не на пустышки, а на стоящие внимания объекты.

- Моя квартира тоже стоящий внимания объект?

- Да, - нехотя подтвердил полубог, уже предчувствуя следующий вопрос.

- Расскажешь, что там было.

Лера со вздохом опустился на корточки передо мной.

- Может не надо?

- Надо, Лер. Это же мой дом и моя жизнь.

- Теперь моя. И я сам со всем этим разберусь.

Что ж ты такой настырный! И ведь не откажешься никак от собственнических замашек...

- Лера, я помню про метку. Помню, что в течение ближайшего месяца ты за меня отвечаешь. Сейчас ты меня защищаешь, но потом мне нужно иметь возможность постоять за себя самостоятельно. Мне нужно знать, чего ожидать, на что обращать внимание. Когда я вернусь, мне придется заботиться о себе и своих близких...

- Теперь я буду заботиться о тебе. И метка здесь абсолютно не при чем. - Лера сжал мои ладони в своих руках и заглянул в глаза, - Вась, я...

Он ждал чего-то. Внимательно следил за моей реакцией, и никак не мог решиться произнести вслух, что собирался. А я смотрела на него, и очень боялась услышать то, что он хочет сказать.

Дверь распахнулась, комнату широко улыбаясь залетел Любко. Чуть пружиня при каждом шаге, он быстро подошел к столу, схватил папочку, и прикрывшись ею от нас заявил:

- Меня тут нет, ребята. Продолжайте-продолжайте.

И рукой так повелительно взмахнул.

Я медленно высвободила свои кисти из лериных ладоней.

- Любко, - рыкнул Танилер.

Всё так же прикрываясь папкой, не глядя в нашу сторону, инкуб сел, и принялся перелистывать какое-то дело, абсолютно игнорируя опасное соседство.

- Лера, так ты расскажешь, что за сеть была вчера у меня в квартире. И что за мор? - вернулась я к своему вопросу.

- Сеть обычная, для сожжения ведьм, - раздался голос блондина из-за папки, - А мор, это уже поинтереснее: это для всех, кто пришел бы из-за граней тебя искать.

- Расскажи поподробнее? - обратилась я к инкубу, поворачиваясь на крутящемся кресле в его сторону.

- Люба, вот только слово...

Многообещающе заверил полубог, поворачивая меня обратно.

- Тогда сам рассказывай. Или ты... или кто-то другой.

- Язык вырву. - заверил Лера.

Опустив папку так, что стали видны глаза, блондин лукаво мне подмигнул.

- И глаз тоже выколю, - пробубнил полубог.

- Лер, мы с тобой сколько уже вместе работаем? Я что по-твоему совсем без мозгов? Я же вижу, как тебя коротнуло. Не трону я твою девочку. Я не смертник.

Вот его сейчас начать разубеждать, что я не 'лерина девочка', или это бесполезное занятие?

- У меня в квартире только эта сеть и мор были? Или еще что-то? - решив не тратить время на разборки, продолжила я допрос.

- Только это. - угрюмо ответил Лера, поднимаясь.

Переставив стул, он сел рядом и достал из ящика книгу.

Обложка гласила:

Методика обнаружения и удаления

Раздел второй: ведьмы

Издательство 'ИнквА'

2006 год

- Раз уж танцев не будет, займемся образованием, - со вздохом сообщил он, и найдя в оглавлении номер страницы, придвинул книгу мне, - Это про сеть.

- Издательство 'ИнквА'? У них есть своё издательство?

- Инквизиторы - сила и власть этого мира. Они давно укоренились здесь во всех сферах и обрели большое влияние. И они достаточно опасны... поэтому я думаю твою семью тоже стоит перебросить за грани. Я не собираюсь отпускать тебя обратно, а там я смогу вас защитить.

На такое предложение я не нашлась что ответить.

- Читай, - кивнул Лера, - Что не понятно, поясню.

И я прочла. И трижды пожалела, потому как теперь уснуть будет действительно сложно: не из-за того, что я проспала целый день, а из-за того, что товарищи инквизиторы были за наглядность и достоверность. С каждой третьей страницы на меня смотрели мертвыми глазами молодые девочки тринадцати-четырнадцати лет.

Судя по описанию сети, так презирающие магию инквизиторы вовсе не чурались ей пользоваться. Только называли они её 'божественной помощью'. Сеть, если верить методичке, как раз такая божественная помощь и есть. Помощь, надо сказать, действенная.

Для начала авторы подробно расписали способ её изготовления. Сбор из трав, перечисление названий которых занимало две страницы текста, измельчался в пыль. Мешочки с пылью относили на кладбища, и там они хранились 'до востребования'. Чем дольше лежит, тем действеннее становится.

В использовании тоже никаких сложностей: от входа по часовой стрелке сыпать вдоль стен, выйти, замкнуть пыльную дорожку, и с хлопком произнести 'слова активации'. Пыль поднимается в воздух, складывается в ячейки и встаёт в сеть. Сеть укрывает пол, стены, потолок и все предметы мебели. Когда в комнату входит ведьма, сеть на ней схлопывается и сжигает. Схлопывание должно произойти через семь секунд после нарушения периметра.

Далее шли пояснения о характере повреждений кожных покровов и мягких тканей, и информация о влиянии сети на внутренние органы в зависимости от её периода отстаивания. Так, если пыль пролежала на кладбище от пяти до пятнадцати лет (а именно такой период у сетей самый ходовой), то выжигается слизистая рта и горла, а так же глаза. Плюс, наблюдаются не совместимые с жизнью повреждения лёгких. Из внутренних органов сильнее всего страдает репродуктивная система, фото которой ниже как раз и представлены почтеннейшими авторами учебника. Сеть периода отстаивания менее пяти лет в ежедневной работе использовать не рекомендуется. Такая сеть не убивает сразу, она обеспечивает термический ожег сорока - пятидесяти процентов кожных покровов. Авторы рекомендуют использовать её при необходимости взять ведьму живой (что происходит крайне редко) или непосредственно для допроса. Самой ценной считается сеть после ста пятидесяти лет периода отстаивания. Эта сеть сжигает на месте от одной до трёх ведьм, и сжигает она их в пепел. Пепел, кстати, тоже используется в качестве компонента для других составов 'божественной помощи'.

О какой божественности может здесь иди речь?! Разве хоть одна религия мира проповедует что-то подобное? Это даже не наука. Это магия. Чистая магия! Я, ничего в этом вопросе не сведущая, и то вижу такое количество параллелей, что мне сложно представить человека, который не задался бы вопросом и не погряз бы в сомнениях.

- Кошмар, - прошептала я, захлопывая книгу, и продолжая таращиться в стол - Это не методика обнаружения, это трактат о пытках какой-то.

- Нет, Василис, это действительно книга по обнаружению, ну и по уничтожению. Здесь описаны гуманные способы удаления инородных и загранных элементов, так как по этому материалу обучаются первокурсники. Пытки они начинают проходить на третьем курсе, и вот там действительно занятное чтиво. Люди очень изобретательны.

- Лер, но у меня в квартире сеть сработала не так.

- Да. Ты же не замирала на пороге? Она сразу вспыхнула?

- Да, как только я шагнула.

- Скорее всего что-то напутали при изготовлении.

- Да что там можно напутать? Там же только травы измельчить. Над ними даже заговоров никаких не произносят. Ну, по крайней мере, здесь не указано.

- Не произносят. - кивнул полубог, - Но каждая трава должна быть собрана в определенный день и в определенный час. Если туда вмешали неправильную травку, то никто не сможет предположить, как она сработает. Для инквизиторов это значит, что вся партия запорота. У нас есть ребята, работающие у них в 'филиалах'. Диверсанты. Правда на их 'кухню' нам попасть пока не удалось, и сейчас мы действуем скорее на минимизацию последствий, нежели на устранение причины. Есть команды, которые прочёсывают кладбища как раз в поиске пыли. Её либо забирают и уничтожают, либо добавляют туда пару лишних компонентов, чтобы сеть схлопнулась на самом инквизиторе в момент установки.

- Знаешь, Лер, а я понимаю, почему ведьмочка тебе отказала: ты ж скучный, как варёный лук, без вкуса и запаха. Где страсть? Где желание?! Опрокинул бы её на стол, и показал, насколько она тебе интересна.

Подняв голову, увидела сидящую за соседним столом девушку, которая и высказала сейчас своим мелодичным переливистым голосом всё это. Пышная соблазнительная фигура Скарлет Йохандсон, затянутая в бежевое платье создавала иллюзию полного его (платья) отсутствия. Я так погрузилась во все инквизиторские ужасы, что даже не заметила, когда она появилась.

- Это плохой совет. - честно ответила я.

Рыжая бестия же заливисто рассмеялась, отчего упругие кудряшки весело подпрыгнули.

- А если со мной? - томно похлопав пушистыми ресницами, осведомилась дева с ангельской внешность и, похоже, далеко не ангельским содержимым.

- Ви, держи своё либидо в узде, - жестко потребовал Лера, и приобнял меня.

И сейчас я вовсе не была против его руки. Если намерения мужчин для меня были в общем понятны, то предложение этой женщины стало неожиданностью. Как мешком по голове стукнули.

- Это Виола, третий член нашего коллектива. Она суккуб. Я и Любко работаем с ведьмами. Виола с ведьмаками.

'И сколько же ведьм у тебя было?' промелькнула горькая мысль, но вслух я ничего не сказала, лишь вежливо кивнула.

- Да отпусти ты её! Не съем. Если сама не захочет.

Но Лера руку не убрал, за что я была ему благодарна.

- Василисушка, - обратилась ко мне красотка, - а за что он так Лику отходил? Не из-за тебя ли?

И в глазах мелькнул гнев, я даже к Лере теснее прижалась.

- Ви, то, что твоя подружка оказалась катастрофической дурой, прискорбный факт, но это её не оправдывает и не освобождает от ответственности. Я и до Любко, и до тебя уже донес информацию. Надеюсь ты воспользуешься ей правильно.

И интонации те же, как в кабинете у убойников. А Виолу это, похоже, только раззадорило. Значит сейчас полетят головы. Но тренькнул телефон, и Лера короткой фразой 'Да, сейчас идем', подарил мне надежду на целостность и неделимость красивого тела рыжей бестии. Она, конечно, слишком откровенна, но разве для суккуба это не норма?

- Пойдем, Зиран с группой вернулся.

Когда мы вышли в коридор, Лера извинился и, сказав, что забыл один документ, шмыгнул обратно, хлопнув дверью. Полубог так сильно приложил косяк, что защелка не сработала, и дверь приоткрылась. Странная здесь акустика, как будто специально проектировали, чтобы звуки из кабинета чётко были слышны в коридоре.

- Ви, я тебя предупреждал? - зарычал Лера.

- Лер, давай ты сейчас не будешь совершать того, о чем завтра пожалеешь. - предостерег его Любко, вставая на защиту коллеги.

- Люб, да ты посмотри на него. Он себя даже контролировать не может. Вон уже кровь проснулась демоническая. - подливала масла в огонь суккуб.

- Люба, лучше не мешайся сейчас у меня под ногами. Не можешь смотреть, выйди. Только к Василисе ближе чем на три шага не подходи.

- Да щас! Чтоб вы тут поубивали друг друга?

- Лера, включи мозг. Я тебе сейчас просто помогала.

Раскатистый рык мог свидетельствовать о том, что мозг пока в спящем режиме.

- Ладно, поясню для 'сообразительных'. Ты заметил, как она к тебе прильнула? Она позволила тебе обнять себя. Она ищет у тебя защиты. Начинает тебя доверять. А эта сценка с моей стороны, только для того, чтобы доставить тебе удовольствие. Хотя не спорю, Вася симпатяжка... И не надо мне стол своими когтями портить! А то отомщу. Лера, убери когти. Ладно, сам напросился: ведьмочка твоя в коридоре всё слышит. Дверь надо было лучше закрывать, косорукий.

Через секунду Лера уже был возле меня.

- Пойдем? - неуверенно спросил он, и протянул ладонь.

Взять его сейчас за руку, значит подарить надежду на большее, и уверенность в словах суккуба. А не взять, значит сильно обидеть, а Лера мне в последнее время стал ближе. Он всё делает, чтобы помочь мне. Да и отношение моё к нему поменялось. Хотя я прекрасно помню, что он творил, и вижу, что как его периодически заносит. Я запуталась.

Запуталась... но руку в ладонь Леры вложила.

===

Убойники оказались безумно милыми ребятами. Шкафы, косая сажень в плечах, почти у всех на лицах шрамы. Высокие, сильные, мускулистые... и постоянно ржут. Ржут, когда снимают окровавленную одежду. Черную. Кровь на ней совсем не заметна, но вот стоит ткани коснуться стола или стула, как на предмете появляется красный след: ткань пропитана насквозь. Ржали ребята и когда обрабатывали антисептиками порезы, и когда зашивали глубокие раны. И приветливо улыбались, когда Лера представлял им меня.

Они мне парней дяди Сережи напомнили.

Когда мы вошли, мужчины собирали снятые ранее кровавые тряпки и кидали их в одну большую корзину. Сели, профессиональными движениями достали аптечки. В воздухе сразу запахло медикаментами и спиртом. А потом все вышли в смежную комнату через вторую дверь. Минута, и в кабинете только Зиран, Лера и я.

- Ну, садитесь, - пригласил нас начальник убойников за свой стол, - Лер, возьми там у Ника чистый стул.

Зиран и сам был немного потрепан, рана над бровью сочилась сукровицей, и мужчине определенно стоило сначала заняться собой, а потом уже разговоры разговаривать. Но он решил иначе.

- Василиса, расскажите мне, пожалуйста, всё, что помните про тот день.

И я рассказала. Максимально подробно, вплоть до описания встречных прохожих. Всё, что смогла вспомнить.

- Шесть часов значит, - присвистнул Зиран, - Как ты вообще столько выдержала?

В процессе мы незаметно перешли на 'ты'. Силовик еще раз окинул меня профессиональным взглядом. Наверное, мышцы искал. И, скорее всего, не нашел.

- Лер, во сколько ты за ней приехал?

- Где-то в три пятнадцать.

- Даааа, - удивленно протянул Зиран.

- Сам в шоке, - зло буркнул Лера, но в этом бурчании мне послышались нотки гордости.

- Ну что я тебе могу сказать, дело в работу взяли, но Василису пока от себя не отпускай. Думаю, никого из ребят к ней приставлять не стоит? - улыбнулся мужчина.

- Правильно думаешь. О Василисе я позабочусь сам.

- Зря ты, Лера, всё-таки из силовиков ушел.

- Предпочёл найти свою ведьму сам и живой, нежели мстить потом за её труп тем, кто нашел её раньше меня.

- Ну теперь, когда нашел, подумай о возвращении. У нас третья команда намечается. Руководитель нужен.

- Спасибо, Зиран. Я подумаю.

После этого разговора, мы сразу отправились домой.

Софи расстарался, и за вкусным ужином мы начали обсуждать какие-то пустяки, и я даже не заметила, как начала отвечать на его вопросы: о семье, родителях, доме, о том, как училась в школе, что нравится, и что не нравится. Я очень замкнутый человек, и такие разговоры для меня обычно настоящая пытка, а с Лерой всё получилось как-то само собой, естественно, будто так и надо.

Спал Лера вновь на полу на кухне. Завтра обязательно куплю надувной матрас, и больше не буду его стеснять.

===

Утро понедельника ознаменовалось сотней вопросов "Василиса, а кто тот красавчик?"

На втором десятке начала зло говорить: "Однокурсник, пришел просить денег в долг". Но, когда получила в ответ "А сколько надо занять?", решила, что молчание - золото.

Алексей Геннадьевич вернулся из командировки, и теперь шуршал бумагами в своём кабинете.

"Оттянуть неприятный момент надолго не получится, лучше сделать всё сразу" решила я, и села писать заявление на увольнение. Этот текст, как бывший специалист отдела персонала, я помнила наизусть.

Постучалась, и, дождавшись приглашения, заглянула в кабинет к шефу.

- У меня новости! - бодро провозгласил он.

"У меня тоже" уныло подумала я, присаживаясь напротив.

- Василиса, по поводу трёх проектов мы с тобой после обеда поговорим. Но в Москву я ездил не только из-за этих дел, было еще кое-что...

Хитро улыбаясь, шеф пытался разжечь моё любопытство. Барабанная дробь...

- Ты официально переводишься на должность моего заместителя!

Шеф сиял, как начищенный самовар. Даже не представляю, что ему пришлось устроить в центральном офисе, чтобы выбить для меня это место.

- Василиса, ну где радость? Где ликование? - спросил Алексей Геннадьевич, - Василис, что-то случилось? - уже тише уточнил шеф, глядя на затравленное выражение моего лица.

И единственное, что мне оставалось, это протянуть ему заполненное заявление об увольнении.

- Простите.

Шеф нахмурился. Дважды прочитал документ, и поднял на меня глаза.

- Что случилось? - строго спросил он.

- Простите, Алексей Геннадьевич, мне предложили контракт на три года. Через две с половиной недели придется улететь. Мне очень жаль. Мне стыдно Вас так подводить, но другого варианта нет. Я уезжаю.

У меня просто нет другого выбора. И лучше я сейчас пойду сама, чем потом "поведут".

- Что за организация? Когда ты приняла решение? Когда ходила на собеседования?

Надо было продумать детали глубже.

- На собеседование не ходила, они сами со мной связались. Решение приняла позавчера, - честно ответила я, - А по поводу названия организации, не смогу сейчас вспомнить, там что-то длинное заковыристое и на японском. Я в Японию уезжаю.

- Василиса, ты знаешь японский?

- Нет, но...

- Понятно. На собеседование не ходила, сами связались, название не помнишь.

Шеф внимательно всматривался в моё лицо.

- Так, может ты можешь рассказать мне о них поподробнее?

Отрицательно качнула головой. И так обидно стало. Из-за этой чертовой инквизиции мне приходится рушить свою жизнь: покидать семью, которую я люблю, бросать работу, которая мне нравится, и на которой меня ценят. Мне приходится, в прямом смысле этого слова, бежать из своего мира.

Шеф молча пододвинул к себе чистый листок, нацарапал в углу слово и протянул мне.

На белой бумаге карандашом было выведено "Госструктуры?".

Кивнула, соглашаясь. Да, для шефа так будет логичнее. Рассказать или объяснить ничего не могу, отказаться тоже... Ему так будет проще принять.

Губы мужчины сжались в тонкую линию, и он вновь протянул мне листок.

"Я смогу чем-то помочь?"

Печально посмотрела на него, и написала в ответ "Нет", а потом подумала, и добавила "Я не буду там лезть на рожон, но и отказаться не могу, мне придется уехать".

Шеф устало выдохнул, и расписался в заявлении.

- Помимо твоей новой должности, удалось договориться и о секретаре. Кандидат уже принят. Сейчас на обучении. Со следующего понедельника должен выйти. Поднатаскай его, пожалуйста. Знаю, там останется всего неделя, и заменить тебя Павел не сможет, но передай ему все дела по максимуму. А там уж по ходу сам разберётся.

Коротко кивнула, взяла заявление и поднялась.

- Алексей Геннадьевич, - обернулась я, выходя из кабинета, - Контракт на три года. Могу я... Можно мне...

- Да, Василиса. - улыбнулся шеф, - Если через три года ты вернешься, я с радостью заберу тебя обратно. Работа для такого трудоголика как ты точно найдется. Считай, что рабочее место тебя ждет.

Оставшуюся часть дня ходила как в воду опущенная. Когда относила заявление в отдел персонала, попросила девочек никому ничего не говорить, и очень надеюсь, что они будут держать язык за зубами. Ежедневно отвечать в течение этих двух недель на вопросы "А что случилось?" и "Ты увольняешься?!" не хотелось до дрожи.

В 17:59 выключила компьютер и быстро собралась. Наблюдать еще раз сошествие прекрасного небожителя на наш женский коллектив мне не просто не хотелось, эта мысль вызывала во мне почти ужас. Подхватила документы, и заглянула напоследок к шефу.

- Алексей Геннадьевич, я всё закончила. Вот счета-фактуры пришли, в программу уже внесены и завизированы. Посмотрите, пожалуйста, третий и седьмой.

- Ты идешь домой вовремя? - шеф, кажется, был очень удивлен.

- Я...

В сумке зазвонил телефон, и в кабинете раздалось громкое "Валера, Валера, любовь, надежда и верааааа...". Чёрт! Со всей этой круговертью не сменила звонок!

- Извините, нужно ответить, - торопливо бросила я шефу, и тут же в трубку рыкнула, - Не вздумай подниматься, я выхожу.

- Хорошо. - коротко ответил Лера, а я прямо загривком почувствовала, насколько он доволен. Ууууу! Нажала отбой и бросила телефон в сумку.

- Да, я стараюсь привыкнуть уходить вовремя. - продолжила я прерванный разговор, поднимая глаза на шефа. И чуть не поперхнулась, увидев выражение его лица. Хитрое-хитрое.

- Василиса, а кто это был? - спросил, улыбаясь, Алексей Геннадьевич.

- Знакомый. Он обещал меня до дома подбросить. Вот и позвонил предупредить, что ждёт.

- Хороший знакомый? - не прекращая улыбаться уточнил шеф.

- Отвратительный. - излишне эмоционально ответила я.

- Ааааа, - понимающе кивнул мужчина, - Ну передавай ему мои искренние восхищения: заставить тебя уйти с работы вовремя - подвиг, достойный воспеваться в песнях. Я вот сколько лет бился...

И ты, Брутт! Вот уж от Вас, Алексей Геннадьевич, не ожидала.

- Ну, иди-иди, Василиса. До завтра.

- До завтра.

Не став дожидаться лифт, я сбежала вниз по лестнице, и, выйдя на улицу, сразу уткнулась взглядом в машину Леры.

- Из-за твоих шуток, шеф теперь обо мне Бог весть что думает, - вместо приветствия выдала я, забравшись на переднее сиденье.

- Каких шуток? - спокойно уточнил Лера.

- Я говорю про тот ужас, который ты поставил мне на звонок.

- Да, надо бы поменять... - задумался полубог, - Потом. Поехали домой, там Софи приготовил что-то грандиозное. Звонил мне полчаса назад, аж пищал от восторга.

И улыбка такая открытая, и сам такой спокойный, мягкий, расслабленный. И эти джинсы, и тонкий свитер ему необычайно шли. Поняла, что любуюсь этим мужчиной, и спешно отвернулась к окну.

Не дожидаясь ответа, Лера уверенно вырулил с обочины и встроился в общий поток.

- Лер, а когда я смогу к себе домой вернуться, на съемную квартиру?

- Туда возвращаться не стоит. До переброса за грани поживёшь у меня. - озвучил Лера то, что, судя по выражению лица, ему казалось очевидным.

- А...вещи?

- Оттуда всё перевезли. Скажи, что нужно, я тебе всё доставлю. Может список составишь?

- Мне не удобно тебя стеснять. Я сниму другую квартиру...

- Нет, Вась, - перебил меня полубог, - Это не обсуждается. Раз инквизиция обратила на тебя свой взор, то теперь я от тебя ни на шаг. По-хорошему мне тебя и с работы нужно уже сейчас вывести. Это большой риск, оставлять тебя в течение дня под минимальной защитой.

- Нет, с работы я не могу уйти. Я написала заявление, но мне нужно завершить дела, обучить нового секретаря. Я не могу так подвести Алексея Геннадьевича. А что значит под минимальной защитой? - встрепенулась я.

- Метка, это своего рода маячок: если ощутишь угрозу, страх, сильное волнение, я почувствую отдачу и приеду. Так какие вещи тебе нужны? - вернулся к теме полубог.

- Ноутбук, зарядка для телефона, мои средства для ухода... да много чего, - не стала я перечислять, - Может вместе съездим, я сама соберу всё что нужно?

- Как скажешь. - покладисто согласился мужчина, - Давай тогда сначала за вещами, а потом домой. Боюсь Софи так накормит, что потом никуда выбраться будем уже не в состоянии.

Вещи оказались в общежитии текстильного техникума. Лера заглянул к вахтеру, взял ключ, и мы зашли в небольшую комнату. Выкрашенные в салатовый цвет стены и свисающая с потолка на голых проводах лампочка, создавали полное ощущение больничной кладовки. В углу пустой комнаты стояли четыре пузатых черных мешка. Вещей у меня было не много: всё-таки не воспринимала я съемную квартиру как дом, скорее как место для ночевки, вот и не спешила обживаться.

- Ты захвати, то что сегодня-завтра нужно, а остальное я в среду привезу. У меня сейчас багажник забит.

Взяла свои гели-кремы, набор для маникюра и ноут с зарядником. Из одежды только юбку с блузкой на работу: всё же дресс код у нас был достаточно строгий, и хотя моё появление в джинсах сегодня снесли молча, провоцировать не стоит.

- Лер, а мы можем в какой-нибудь спортивный магазин заехать? - обратилась я к полубогу уже в машине.

- Да, конечно. А зачем?

- Хочу матрас надувной купить. Я доставляю тебе слишком много неудобств.

Лера улыбнулся, глянул на меня и заверил:

- Не стоит.

И, почувствовав мои моральные муки, повторил:

- Правда, уже не нужно.

И когда мы зашли домой, я поняла, почему "уже не нужно". Комната преобразилась. Стены радовали глаз свежими обоями, и в самой комнате появились две четкие зоны. Диван перекочевал ближе к шкафу и обзавелся тумбочкой. Стол тоже отполз подальше от окна освобождая пространство. И вот это самое пространство заняла шикарная кованая кровать, накрытая сейчас кобальтово-синим покрывалом. От остальной комнаты она была отделена полупрозрачной тюлью, создававшей чувство защищенности, приватности.

- Нравится?

Лера стоял позади. Очень близко. Он не касался меня, но я ощущала тепло его тела. И от этого становилось очень неловко.

- Да. Очень красиво. - стараясь взять себя в руки, проговорила я, - Здесь определенно стало уютнее.

- Согласен. Эта квартира начинает напоминать настоящий дом.

И горячее дыхание коснулось моего виска. Сделала несколько шагов вперед, сбегая от неловкости. Потянулась к покрывалу, и пальцы скользнули по прохладной, непередаваемо мягкой ткани. Полное ощущение, что дотронулась до воды.

- Что это? - удивленно глядя на чуть бликующую поверхность, спросила я.

- Это эгерский шелк. Красивый, правда?

- Да, - вздохнула, вновь касаясь подушечками чудесной ткани.

- Эгер пустынная страна. Вода там большая ценность. Она возведена в культ, как и женская красота. Их мужчины умеют ценить и первое, и второе. Чтобы побаловать своих женщин они изобрели это, - Лера вновь оказался возле меня, и тоже провел рукой по покрывалу, - Шелк ткут с вплетением магических нитей, в оазисах только по ночам, вливая в него живительную влагу и лунный свет. В жаркое лето незаменимая вещь.

- Хозяин, Василисушка, ужин стынет, - позвал фамильяр с кухни.

- Пойдем, - обернулась я, стараясь не встречаться взглядом с полубогом, - Софи так старался, не хочется его обижать.

- Конечно, - шепнул Танилер, и отступил, пропуская меня.

===

Василиса долго не могла уснуть. Сейчас лёжа на диване, я прислушивался к её спокойному ровному дыханию. Наконец-то. Она провалилась в сон только в половине третьего. Неправильно, что она спит так мало, урывками. Неправильно, что постоянно беспокоится и нервничает. Она долго ворочалась с боку на бок, потом затихла, и просто лежала. Тихо-тихо. Интересно, о чем она думала в этот момент.

Перестановке она определенно удивилась. Так приятно было наблюдать эти эмоции. И не так приятно было вновь препираться с ней, желавшей во что бы то ни стало лечь на диване.

Зато я ощутил настоящее удовольствие, когда победил в этой маленькой битве. С наслаждением наблюдал, как она пытается сохранить невозмутимое лицо, укладываясь спать. Да, ведьмочка, я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Когда ложишься на эгерский шелк, ощущения особенные. Это как будто окунаешься в источник. Ты абсолютно уверен, что погружаешься в воду, хотя кожа остается сухой. Очень странно. Ткань постепенно отдаёт заложенные в неё силы. Обычно такие комплекты делают двух цветов: красный и синий. Красный пробуждает желание, распаляет страсть, растворяет и сливает два тела друг в друге. Синий же успокаивает, умиротворяет и помогает восстановить силы. Есть, конечно, и комплекты других цветов, но их чаще делают на заказ.

Как же велико было желание взять красный.

Как же я рад сейчас, что взял синий. Во-первых, ей нужно отдохнуть и набраться сил. С каждым днем она выглядит всё более уставшей. А во-вторых, мне и без красного комплекта трудно сохранять трезвость ума.

Глупая. Когда же она прекратит от меня шарахаться?

Общение с Васей начало напоминать мне ловлю бабочки голыми руками: резкое движение, и хрупкое создание сносит потоком воздуха. Она вновь отдаляется. Я не имею права на ошибку, я не могу сжать кулак. Не переживем ни я, ни она. Всё, что я могу сейчас, раскрыть ладони и ждать её решения.

Докатился! В философию ударился!

Танилер, ты из отряда Воинов без тени, что тридцатью головами противостояли нескольким тысячам и удержали оборону города. Ты силовик, что в течение ста семидесяти лет уничтожал тварей в местах прорывов и выходил с мелкими царапинами из стычек с инквизиторами. Ты раскис, как тряпка.

Вася шевельнулась, и я весь обратился в слух. Мысли, как филосовские, так и не очень, моментально покинули голову. Она здесь, она рядом. Я чувствую её запах. Слышу биение её сердца. Сквозь тонкую ткань вижу её силуэт в мягком лунном свете. Как хорошо, что она попросила не задергивать шторы.

Еще раз перепроверил блок: на месте. Чувствуется, что Иннокентий Павлович уже пытался пробиться. Ну что ж, включу завтра святую невинность: я просто защищал свою ведьму, а если вы, Иннокентий Павлович, хотели её в безмирье прогулять, то предупредить нужно было, откуда же я знаю кто и куда её собирается утянуть.

Еще раз глубоко вдохнув её удивительный запах, я закрыл глаза, и тоже постепенно погрузился в сон.

===

Неделя проходила... быстро.

Я была абсолютно уверена, что часы пролетают со скоростью света. Моргнула - утро, моргнула - вечер, моргнула - послезавтра.

Лера каждый день отвозил меня, а вечером встречал с работы. И под угрозой повторного декамерона, из офиса приходилось выходить ровно в восемнадцать ноль ноль.

Шеф был подавлен, он очень переживал, что теряет любимого работника, но стоило ему услышать от девочек о Валерии (а слышал он такие писклявые восторги, что даже у меня уши закладывало), как его настроение чуть улучшалось, а в глазах загорались огоньки. Похоже он решил, что мне не везет в карты, зато повезло в любви. Спорное утверждение, конечно.

На следующий же день Лера перевез все мои вещи, а Софи разложил их по всему дому. Как я не пыталась убедить, что это лишнее, и они и в мешках полежат, и не надо мне ни отдельной полочки в ванной, ни тем более половины шкафа... не подействовало. Без меня меня женили. Теперь всё аккуратно стояло, лежало и висело "на своих местах".

Вместе с вещами, в лерину квартиру перекочевали две стопки книг из библиотеки управления, и я взялась за их изучение. Так увлеклась, что выключить свет и лечь в постель меня заставила только прямая угроза Леры, что он сейчас встанет и сам меня уложит. И не факт, что без последствий.

На следующий день в среду получила выговор от Алёнки: Руслан прождал меня в салоне целый час, и нет мне теперь прощенья. Дулась Алёнка долго. Индульгенцию удалось выторговать за увесистую плитку молочного шоколада.

Забирая меня после работы вечером в пятницу, Лера оглянулся на вход, ухмыльнулся и вжал педаль газа. Но краем глаза я успела приметить добрую половину офиса, вышедшую меня "проводить". Значит понедельник обещает быть веселым. Хотя, в понедельник же Павел выйдет. Вот на нём и сосредоточим внимание особо охочих до сплетен барышень. Свежая кровь, как никак. Прости, Паша, мне тебя уже жаль.

- Лер, мне на выходные домой нужно съездить.

- В Самару?

- Угу.

- Не вопрос. Отвезу. Сколько туда пути?

- Пять часов. Ты не волнуйся, я на автобусе. Там рейс есть удобный в шесть утра, к обеду дома буду. Переночую и обратно. Вечером в воскресенье уже вернусь.

- Пять часов на автобусе?

- Да.

- Значит на машине за три долетим.

- Лер, не...

- Вась, я тебе уже говорил, я тебя одну никуда не пущу. Тем более в другой город.

- Но как я тебя родителям представлю.

Лера подарил мне снисходительную улыбку.

- Вась, ты взрослая девочка. Неужели твои родители не пустят переночевать твоего молодого человека? Одна ты не поедешь. Я думаю я уже заслужил немного доверия. Если стесняешься их реакции, снимем номер в гостинице.

Ага, чтобы я вообще со стыда сгорела. Нет уж, к родителям так к родителям.

- Хорошо, - вслух проговорила я, - У тебя на субботу-воскресенье никаких планов не было?

- Не было, - засмеялся полубог.

Софи с каждым днём готовил всё более сложные и умопомрачительные блюда. Сегодня нас ждала мраморная говядина под клюквенным соусом с гарниром из запеченных овощей и венский торт "Захер". Умммм! Боже! Кто учил его так готовить?

В тот момент, когда я уже собиралась проглотить язык от удовольствия, смакуя десерт, Леру вызвали в управление.

- Я не на долго, не дольше часа. Без меня из квартиры не выходи. Софи, проследи, пожалуйста.

- Да, хозяин.

- Если что, звони.

Лера подхватил пиджак и захлопнул за собой дверь.

- Еще чаю, Василисушка?

Вот если бы не этот торт, то определенно нет, а так...

- Да, Софи, спасибо большое. Ты настоящий волшебник!

Когда на тарелке от второго кусочка остались только шоколадные крошки, раздался звонок в дверь. Софи, пригревшийся в образе кота у меня на коленях и до этого блаженно мурлыкавший, вскинулся:

- Это не хозяин.

- Пойдем, проверим, - шепотом сказала я, и на цыпочках подошла к двери.

Заглянув в глазок не сразу узнала в чем-то огромном и черном человека, а потом поняла, что это Зиран.

- Это из управления. Один из убойников, - тихо сообщила я фамильяру.

- Открывай, эти дурни и дверь разворотить могут. Чини потом... - сам же фамильяр ретировался в ванную.

Я отворила дверь и выпалила:

- Зиран, добрый вечер. А Леры нет, он в управление уехал.

- Да я знаю, - улыбнулся силовик, - Я с ним только что по телефону говорил. Я его здесь подожду. Можно?

- Дда, - неуверенно проговорила я, но стоило Зирану сделать шаг, взвизгнула, - Подожди! Тут защита! Я не знаю...

- Спокойствие, только спокойствие, - ухмыльнулся богатырь, - Лера меня уже в дом "заводил", защита на меня не среагирует, это раз. А во-вторых, мы её вместе ставили.

Я выдохнула, и отошла в сторону.

- Чай будешь? Софи испек замечательный торт.

- Не откажусь, - кивнул силовик, разуваясь.

- А через сколько Лера будет? Ты давно с ним говорил? - спросила я как можно более небрежным тоном.

Зиран, конечно, милый, но с Лерой я себя как-то увереннее чувствую.

- Сказал минут через двадцать подъедет, - силовик прошел на кухню и сел на диван.

Я быстро вытерла со стола, поставила на плиту чайник и отрезала Зирану богатырский кусь, размером в четверть кондитерского изделия. Налив чай (Зирану как положено, а себе для вида, ибо больше в меня просто не влезет), поставила всё перед ним и присела рядом.

- Ничего серьезного ведь не случилось, да?

- Нет. Всё хорошо. - улыбнулся мужчина, - У нас с Лерой свои дела. Мы давно знакомы и сегодняшний мой приезд... сегодняшний мой приезд к работе не относится.

- Хорошо.

Я не стала ничего выспрашивать. Собеседник явно не намерен был вдаваться в подробности.

- А по моему делу новости есть?

- В местном "отделении" инквизиции ты не проходишь. Шерстим самарский филиал. Пока другой информации нет.

Зиран со смаком уплетал торт, решила не отвлекать человека и не лишать его удовольствия: "Захер" действительно стоил того, чтобы им насладились в полной мере. Хотя, может быть это я, как заядлый сладкоежка, так на него реагирую.

Софи из ванной не показывался. Судя по его последним словам, с Зираном они были знакомы, и особой любви к силовику фамильяр не питал.

Скрашивая ожидание гостя болтовнёй ни о чем, мне почему-то становилось чуть тревожно. Прошло уже минут сорок, а Лера всё не возвращался.

- Где же Лера задержался? - озвучила я вслух свои мысли, - Извини, я выйду узнаю, всё ли в порядке.

- Не надо, он скоро уже приедет, - сказал Зиран, поднимаясь. - Да, и мне пора.

- Ты же хотел его дождаться, - растерялась я.

- Ничего, мы потом поговорим. Спасибо тебе, воробышек, и за чай и за торт. Проводишь?

Я молча поднялась. Зиран назвал меня воробышком?

В двери повернулся ключ, и в квартиру вошел Лера.

- Вась, я вернулся. Представляешь, приехал в управление, а там всё в норме. Говорят, никто мне не звонил. Странно.

Лера обернулся и встретился взглядом с Зираном.

- Хотя нет, не странно, - прожигая силовика насквозь, тихо закончил он.

Зиран молча подошел, обулся, и на прощание сказал:

- Василиса, рад был повидаться. Танилер, до встречи.

Лера молча закрыл за ним дверь, приложил к ней ладонь, и от руки покатилась огненная волна. На секунду в проёме проступил контур Зирана. Мигнул, и исчез бесследно.

- Сейчас я сжег 'ключ' этого силовика, - сказал полубог, не поворачиваясь, и всё так же опираясь на ладонь, - Если он в следующий раз попытается зайти, его дернет так, что откачивать будут месяц. Поэтому дверь ему, пожалуйста, больше не открывай.

- Да, прости, - пристыженно сказала я, постепенно осознавая, какую глупость только что совершила.

- Софи, - позвал Танилер.

- Да, хозяин.

Высунувшийся из ванной фамильяр выглядел не менее виноватым.

- Зирана в дом больше не пускать.

После этого молчаливый и хмурый полубог надолго закрылся в ванной, а я ушла с головой в книгу, чтобы избавиться от гадкого чувства.

===

Утро началось рано. Очень рано. Безумно хотелось спать, так как легли вчера непростительно поздно. Лера, после того, как всё-таки вышел из душа, взял стул и сел напротив входной двери. Приложив руку, он одного за другим стирал всех визитёров, которые были зафиксированы охранкой на пропуск. В коридоре до четырёх утра с равными интервалами монотонно вспыхивало золотистое свечение. Я же читала "Заметки путешественника", серьезный географический труд об Арвирии, её землях, народностях, животных и растениях. Это больше было похоже не на учебник, а на художественное произведение, повествующее об увлекательной поездке некоего господина Садунара. В итоге спать мы легли по утро, когда уже стало светать, и теперь подъем в семь для меня стал настоящей пыткой.

- Лер, ты как? Нормально? Может поспишь ещё, а то тебе машину по трассе вести.

- Всё хорошо, - улыбнулся он, обжигаясь о горячий кофе.

Настроение у него безусловно улучшилось. В квартиру, кроме Леры, Софи и меня доступа теперь ни у кого не было, и эта мысль определенно позволила полубогу вновь расслабиться.

- Может ты тоже кофе?

- Нет, я кофе не люблю. Я лучше чай.

Софи, успевший за эту неделю вызнать все мои кулинарные пристрастия, теперь постоянно готовил сладости и заваривал травы. На тёплой кухне всё время чувствовались нотки то чебреца, то мяты, то ромашки.

Передавая нам в дорогу узелок с бутербродами, фамильяр чуть не плакал.

- Соф, мы всего на день. - увещевал его Лера, забирая у меня из рук сумку, - Туда и обратно, ты даже соскучиться не успеешь.

Софи закрылся в ванной. И я точно знаю у кого он перенял эту привычку.

- Софочка, иди сюда, - позвала я фамильяра.

В коридор шмыгнул серый кот, и тут же запрыгнул мне на руки.

- Хозяюшка, - жалобно мявкнул фамильяр, уткнувшись носом мне в шею и, от избытка чувств, вновь наплевав на "просьбу" Леры относительно моего имени.

- Софи, хороший мой, мы скоро приедем. Правда. А я тебя хотела о помощи попросить, - постаралась я отвлечь котейку от грустных мыслей.

- Да, хозяюшка, - загорелись изумрудики глаз.

И ушки навострил. Само внимание.

- У нас на работе принято стол накрывать, когда какое-то событие. День Рождения, отпуск или вот как у меня увольнение. Ты посмотри, пожалуйста, рецепты. Что-нибудь не слишком сложное, но интересное, чтобы можно было в следующую пятницу приготовить. - приговаривала я, поглаживая блестящую шерсть на спинке, - И я тебе буду очень благодарна, если ты мне поможешь.

- Конечно, хозяюшка.

Фамильяр был печален, но сейчас, получив важное задание, обретя цель, уже не концентрировал всё своё внимание на нашем отъезде.

- Мы приедем завтра часам к шести, - сказал напоследок Лера, выходя.

- Счастливого пути, - пускнул Софи, и помчался к шкафу штудировать литературу.

===

Всю дорогу до дома я нагло проспала. Я очень хотела быть солидарна с Лерой, думала, что хотя бы разговором скрашу ему длинную дорогу, но стоило мне сесть в машину, как я отключилась. Мы даже из Ульяновска еще не выехали.

Разбудили меня ласковые прикосновения.

- Василис, ты мне только адрес скажи, и дальше отдыхай, а как приедем, я разбужу.

- Умммм?

- Адрес, родная. Где бабушка живет?

- Улица Леовинская дом пять. - мурлыкнула я не просыпаясь.

- Хорошо. - послышалась улыбка в голосе, - Спи.

- Вась. Вася. - и вновь нежные прикосновения, - Теперь, к сожалению, придется просыпаться.

- Приехали? - сонно спросила я, пытаясь проморгаться.

Да, точно приехали. Мой дом. Двор, в котором выросла. Вредные (и ужасно глазастые) бабушки на скамейках возле подъездов.

- Пойдем, - улыбнулся Лера, и открыл дверь.

"Пойдем, перед смертью не надышишься" вылезла из машины следом.

Лера припарковался в противоположной части двора, поэтому, пока мы шли к подъезду, у меня было время подумать.

Смску маме я отправила еще вчера. Сообщила, что мы будем ждать её у бабушки. В ответ получила "Что за многозначительное МЫ? Приеду сразу после работы". Вынуждена была написать, что меня подбросит коллега, Валерий, он как раз в Самару собирался... Как теперь сообщить Лере, что он "коллега", я не знала. Чую же, что разозлится, но и представлять его как своего молодого человека я не хочу. Не то чтобы не хочу, но не собираюсь, точнее... Ой, бедная моя голова! Как же справиться со всем этим?

Лера шел рядом, и крутился на триста шестьдесят градусов, жадно рассматривая всё вокруг.

- Значит здесь ты выросла. - заинтересованно протянул он.

А заметив мой взгляд, спросил:

- Что, боишься меня с родителями знакомить?

- Ну, знакомство с мамой это еще пол беды, а вот с бабушкой я бы тебя знакомить не хотела. - честно ответила я.

У неё же маниакальная идея - внуки!

- Почему?

- У неё же маниакальная идея - внуки.

Озвучила я свою последнюю мысль, и только потом подумала, что сказала. Медленно перевела взгляд на счастливого Леру.

- Думаю, мы с ней договоримся, - проникновенным шепотом заверил полубог.

Так и вошли в подъезд, пунцовая я и счастливый Лера.

Поднялись на третий этаж и, не успели позвонить, как дверь распахнулась.

- Приехала!

Бабушка заключила меня в крепкие объятия

- Ну слава Богу! Нормально добралась?

- Да.

Я поцеловала бабушку в щеку, обернулась, чтобы представить своего спутника, и наткнулась на его странный взгляд. Он очень внимательно смотрел в глаза моей бабушки. Это что, гипноз? Я бы так и решила, если бы бабушка не прожигала его точно таким же взглядом в ответ.

- Нашёл-таки, - наконец сказала она, тяжело вздохнув, - Ну, заходи, ведьмак. В этом доме тебя приветят.

Лера поклонился, и только после этого переступил порог.

- Бабуль?

- Заходите. На пороге такие беседы не ведутся.

Вслед за бабушкой мы прошли в зал. Всё как и раньше: тот же запах, та же мебель, лакированный стол и старая советская стенка... только опять на новом месте. Перестановки - еще один пунктик моей ба.

- Антонина Семёновна, - сказала она, протягивая Лере руку.

- Танилер Ир-Мо-Дэтэми. - представился Лера, склоняясь к её ладони в поцелуе.

- Мало того, что ведьмак и аристократ, так еще и королевских кровей. Василиса, ты каким местом думала?

Замечательно! Моя ба, судя по всему, прекрасно осведомлена о мире магии и ведовства. Меня всю жизнь держали в неведении, и я же еще и виновата осталась? Чудесно!

- Значит Вы из-за граней? - удивленно переспросил он, - Я думал Вы местная.

- К сожалению, нет.

- Могу я узнать Ваше истинное имя?

- Всё по порядку. Разговор нам предстоит долгий, идёмте на кухню, я пирогов напекла.

Мы с трудом уместились в крохотной кухоньке типичной хрущевки. В помещение "метр на метр" еле влезли раковина с плитой, и сидящий за столом Лера (а он меня на голову выше) сейчас неудобно поджимал ноги.

- Ба, тебе придется многое объяснить.

- Еще бы! Если ты еще можешь тактично промолчать, отступить, то этот теперь с меня с живой не слезет, - невесело усмехнулась она. - Рассказать то, конечно есть о чем, только... Только печальная это история. Но рано или поздно, всё равно бы пришлось... - рассуждала ба вслух, а потом всё же заговорила, - Я действительно из-за граней, из Северных Земель. Точнее я родилась в Северных Землях, но, когда я была еще совсем маленькой, мы с родителями переехали в Арвирию. Там я и выросла. Я была красивой и глупой, это страшное сочетание, Василиса. За мою красоту и глупость родители заплатили жизнью.

- Почему?

- Потому, что нельзя соблазнять мага, а потом отказать ему. - жестко проговорила она, - Для меня это была игра, развлечение. Я упивалась мужским вниманием, купалась в нем, и не заметила, как привлекла его слишком много. Ты уже знаешь, что творилось за гранями в то время, когда у нас здесь была инквизиция?

- Да, ведьм и ведьмаков там истребляли маги.

- Не просто истребляли. Главная их цель была заполучить "бесперебойные источники питания". Прекрасные "аккумуляторы", которые можно было бы использовать в любой момент. Брали всех, и мужчин, и женщин: мужчин планировали сажать на цепь, как домашних псов, а женщин возить с собой. Они - стационарные, мы - мобильные. Маги были в восторге от своей идеи и тех перспектив, которые она сулила. Из ведьмочек, естественно, старались выбирать тех, что посимпатичнее. Во-первых, неприятно возить с собой уродину. А во-вторых, с хорошенькой ведьмочкой можно утолить не только магический голод, но и плотский. Это было поганое время. Я не буду рассказывать тебе подробности, но в общем и целом, тот ублюдок убил моих родителей у меня на глазах и...

Бабушка судорожно вздохнула, я подскочила и налила ей стакан воды. Стараясь дышать ровно, она на некоторое время замолчала.

- И он завладел мной в той же комнате.

Из некогда голубых, а сейчас почти бесцветных глаз потекли слёзы. Солёные капли скатывались к подбородку, задерживаясь в морщинках, и, может быть от этого, а возможно от той боли, что бабушка вновь переживала, она, казалось, постарела на десяток лет разом.

- Меня перевезли в его поместье, - продолжила она, - Ублюдок оказался правой рукой магистра Терниуса, и с удовольствием начал ставить на мне эксперименты, один за другим. Сделать из меня свой персональный источник магических сил была его хрустальная мечта. Каждые третьи сутки он приходил и пытался изменить природу моей магии, пытался сделать так, чтобы сила, выплёскиваемая мной, не была чиста, как Источник, а чтобы она была адаптирована. Большая часть экспериментов затрагивали ауру и плетения магических потоков внутри организма, поэтому я очень быстро ослабла. Вспомни фото узников Освенцима, и ты поймешь, как я тогда выглядела. А этот больной продолжал "любить" меня, и через некоторое время, я поняла, что беременна. А еще через пару недель это понял и он. Начался новый виток наших "отношений". Эксперименты с моей аурой закончились. Я достаточно быстро восстановила прежнюю форму, правда мои ведовские способности эта тварь сковала. И я ненавидела его, ненавидела его всем сердцем, но я была слабой семнадцатилетней девчонкой, а он, как ни тяжело это признавать, был очень сильным магом. Начались эксперименты с детьми. Моими детьми. Еще не рожденными... У меня было семь выкидышей. И мне до сих пор страшно от тех мыслей, но я радовалась каждому выкидышу. Радовалась, что не произвела на свет оружие для него. Радовалась, что не родила ОТ НЕГО. Когда он предоставил магистру отчет о своих наработках выяснилось, что у дураков мысли сходятся, и магистр и сам уже несколько месяцев занимается примерно тем же. Они хотели получить "гибрид" мага и ведьмы, или ведьмака и магини, не важно. Главное, чтобы в крови этого несчастного существа смешалось и то и другое. Чтобы он мог синтезировать "полезную энергию, адаптированную под нужды магического сообщества". - процитировала она заученную когда-то фразу, - Меня перевезли в горы, на основную испытательную площадку. Мы все жили в здании бывшего монастыря, в кельях, которые стали для нас тюрьмами, а жизнь наша превратилась в ад: ведь чем больше половых контактов, тем выше шанс забеременеть, а участвовать в эксперименте может только беременная...Это гадко, тошно и подло... я живу уже не одну сотню лет, но до сих пор не могу подобрать нужных слов, для того, чтобы дать название всему, что там происходило. Еще четыре выкидыша, и маги решили сменить тактику: методом жеребьёвки каждый из них получил ведьму, и должен был переселиться к ней в келью, чтобы слить ауры. Чтобы ты понимала, слияние аур - это безумно болезненно. Это двадцать дней боли. На самом деле слияние - это естественный процесс, у любящих супругов это происходит медленно, в течение нескольких десятков лет. После слияния двое начинают не только чувствовать друг друга, но и, иногда, получают некоторые способности партнёра. Это заложено самой природой для создания сильной пары и сохранения их потомства. Но если слияние провести насильно, искусственно, то природа даёт сдачи. И двадцать дней адской боли - это еще не самое страшное: можно лишиться всего. Силы, разума, памяти, способностей, вплоть до души. Остаться овощем, сидящим на стуле с подтекающей из уголка рта слюной. На этом этапе погибли двенадцать ведьм вместе с магами. Раньше никогда не было таких контактов между сословиями: маг с магиней, ведьма с ведьмаком. Только так и никак иначе. Двенадцать погибших пар, это двадцать процентов от общего числа. Такой показатель наши экспериментаторы сочли вполне сносным, и работа продолжилась. Нас осталось чуть больше сорока. А мне в пару достался Толаир. Толя.

- Дедушка? - прошептала я.

- Дедушка, - улыбнулась ба, и глаза её потеплели, - Мы полюбили, Вась. Мы действительно полюбили друг друга, и он вытащил меня. Мы чуть не погибли, но смогли спастись. Мы ушли в горы и жили там некоторое время дикарями. Я очень долго выхаживала Толю, мои силы никак не восстанавливались, и единственное, чем я могла его лечить - это травы. Но что я, глупая девчонка, могла знать об их целебных свойствах? Если бы не Отшельник, лежать бы нам там в горах Гаридского Хребта, и медленно умирать от потери крови. Он нас подобрал и вылечил. Он был просто человеком, ушедшим от войны, от всей той боли, что она несла, и он помог нам, несмотря на то, что я ведьма, а мой любимый - маг. По сути, виновники всех бед. Те, кто развязал эту войну. Отшельника не стало через шесть лет. За это время он успел обучить меня всему, что знал, и долечивала Толаира я уже сама. Когда же его магия восстановилась, мы ушли за грани, на Землю.

Бабушка перевела дыхание, и уставилась невидящими глазами в окно.

- Здесь мы скакали с места на место, как зайцы, уходя от инквизиции, и стараясь не засветиться перед господами экспериментаторами. За те несколько лет, что я провела в руках магов, я очень сильно ослабла. Сила моя никак не хотела восстанавливаться, и если физически я была уже вполне здорова, то во всех остальных планах я была калекой, инвалидом. Аура выглядела хуже, чем сыр Маасдам. Магические нити были измочалены и кое-где разорваны. И я не могла родить. Опять выкидыши, один за другим. Это так страшно, так больно... Сила моя пришла только лет сто назад. Не та сила, которой я обладала раньше. Даже в половину не та, но этого оказалось достаточно, и когда я поняла, что на втором месяце, я была безумно счастлива. И безумно боялась: каждый раз, когда я думала, что чёртов эксперимент магов может завершиться удачно, что мой ребенок может стать тем, над чем они так долго работали, меня начинала бить крупная дрожь.

- Родилась мама?

- Да. Вера была слабенькая, но она была живая. Сердечко её билось, и когда она огласила первым криком комнату, я поняла, что у меня родилась маленькая ведьмочка. Чистая ведьмочка. Толаир подтвердил: энергия дочери была из Источника, и использовать её он, как маг, не мог. Мы были так счастливы. Теперь у нас было наше маленькое непоседливое солнышко. Вера выросла, вышла замуж за твоего папу, и мы стали ожидать внуков.

На лицо бабушки опустилась тень.

- Когда же впервые закричала ты... Когда ты родилась с первым твоим криком произошел выброс не чистой, а адаптированной энергии. Выброс огромной силы. Толаир смог впитать его весь, без остатка. Он сразу же затер следы и заблокировал тебя. С первой секунды, с первого твоего вздоха, он лишил тебя магии, надеясь сохранить, обезопасить. Мы с дедушкой в ту ночь поседели.

И я и Лера молчали. Мы даже не шевелились, пораженные той информацией, которая потоком обрушилась сейчас на нас обоих.

- Ты была такая милая, - печально улыбнулась бабушка, - такая красивая. Даже без магии ты притягивала к себе взгляды. Некоторые люди влюблялись в тебя сразу. Маленькая принцесса с забавными кудряшками и искрящимися радостью глазами. Ты любила всех вокруг. А как ты смеялась... К сожалению, люди гадкие твари, завистливые. И снедающая их зависть, со временем перерастала в откровенную ненависть. Ты своими крохотными ножками уверенно шла по моим стопам. Твоя красота могла принести тебе столько горя... И я упросила Толю заблокировать не только твои способности, но и наложить на тебя сильный отвод глаз. "Венец безбрачия" называют его здесь. По сути, ничего страшного. Мужчины тебя просто не замечают, их взгляд скользит мимо. Для них ты не представляешь интереса: они видят страшненькую серую мышку.

Страшненькую? Какое знакомое слово... Бабушка, тем временем, продолжала:

- А когда ты столкнулась в школе с ведьмаком, этот твой Ярослав... Ярик, фу, ужасное имя, - пробубнила бабушка, - Так вот, этот глупый ведьмак тебя не разглядел. На самом деле он мог бы, если бы постарался, но не разглядел. Мы решили, что лучше живая внучка, хоть и с разбитым сердцем, но здесь, чем ценная рабыня, "болонка" какого-нибудь архимага за Гранями.

- Этого не может быть. - отрезал Лера.

Плечи его были настолько напряжены, что даже через свободную рубашку я угадывала контуры скрутившихся и натянувшихся мышц. Взгляд холодный и острый, как стальной кинжал.

- Василиса, - посмотрела на меня бабушка, - Когда ты используешь силу, подключаешься к источнику, ты уходишь в Грани? Мир вокруг пульсирует?

- Да, - кивнула я.

- Это ничего не доказывает. Порядка десяти процентов ведьм поначалу уходят в Грани...

- Эта ведьмочка всегда будет работать только из Граней, и износ будет соответствующий. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, - перевела бабушка взгляд на еле сдерживающегося Леру, - Её организм не выдержит и пяти лет усиленной эксплуатации. Поверь, если она попадет к магам, и они узнают, что она из себя представляет, она сгорит за два - три года. Они её не пожалеют.

Последние слова бабушка произнесла почти шепотом.

- Танилер, ты понимаешь, что начнется, если маги поймут, что есть шанс заполучить индивидуальную "батарейку"? Начнется новая война. Геноцид. Они подчинят всех, кого смогут, а тех, кого не смогут, просто уничтожат. Василисе нельзя за Грани. В том мире любой всплеск её энергии, и уже ничто не остановит персональный конец света для ведовского племени. Не отдавай им мою девочку.

Бабушка вновь плакала. Как во сне, я медленно поднялась, и обняла её.

А я еще думала, что представлять им Леру в качестве своего молодого человека - это самое страшное.

Не тронутые пироги так и остыли на столе.

===

Из этого странного состояния нас всех вывел телефонный звонок, от громкой трели которого мы вздрогнули. Лера вытащил мобильник из заднего кармана джинс.

- Да, - голос был напряжен, - Нет. Нет. Да. Соф, мы живы и здоровы. Нет, Софи. Нет. Софи... Софи...

Но собеседник, похоже уже не слушал. Лера протянул мне трубку.

- Просто скажи, что ты жива.

Поднося телефон к уху, я сразу же различила завывания.

- Софи, Софочка, всё в порядке. У нас всё хорошо. Мы живы и здоровы.

Я старалась говорить спокойно, сдерживая дрожь в голосе, из-за этого получалось медленно.

- Василисушка, что у вас там происходит?! Я же чувствую, что-то плохое случилось! Зачем я вас только отпустил?!!

- Всё нормально, Софи, честно. Просто перенервничали немного. Мы завтра вернёмся, и я тебе всё-всё расскажу. Правда.

- Завтра? Только завтра? Можно я к вам прыгну?

Я оглянулась на Леру, но не успела и рта открыть, как полубог отрицательно покачал головой. Он прекрасно всё слышит, и "нет, нельзя".

- Софи, охраняй, пожалуйста, дом. Мы не будем задерживаться. Завершим дела, и сразу же к тебе.

После долгих уговоров, бедному фамильяру пришлось пообещать, что он никуда не сунется, и будет нас ждать в квартире. Передала телефон обратно Лере. Бабушка рядом сидела тихо, погрузившись в воспоминания. Глаза её сейчас не видели ни кухню старой хрущевки, ни двор за окном. Они смотрели в прошлое. До приезда мамы оставалось еще несколько часов, а мне вдруг стало тесно в квартире. Нечем дышать, и стены давят...

- Мне нужно прогуляться.

Я поднялась, и быстро направилась к двери. Лера позади тоже встал.

- Я хотела бы побыть сейчас одна.

- Ты не заметишь моего присутствия, - серьезно сказал мужчина.

Кивнула. Нет сил спорить. Мне срочно нужно на воздух.

Выскочила из квартиры, и, сбежав по лестнице, вышла на улицу. Сделала несколько рваных вздохов, медленно выдохнула, и зашагала в сторону реки. Было у меня там одно дерево: для размышлений, для слез и для одиночества. Именно туда, как в детстве, я сейчас так спешила.

Вот она, заветная дыра в бетонной стене забора ремонтно-эксплуатационной базы. И с этой, и с той стороны, она была прикрыта густыми кустами. Пятнадцать лет прошло, а её так и не заделали. Оглянулась, но Леры рядом не было, лишь несколько бабушек невдалеке медленно шли по своим делам. Нырнула в проём, и вдоль стены пошла вниз по склону к берегу.

Настоящий гигант советских времен, завод по строительству и ремонту речных судов, сейчас медленно умирал. Большая часть верфей пустовали. Половина зданий уже не использовались, и смотрели теперь на мир пустыми глазницами выбитых рам. Та часть территории, куда я иду, уже давно была заброшена. Сюда даже сторож не забредал. Почти реликтовый лес. Бурелом и никаких тропинок. С трудом добралась до воды.

Всё осталось как прежде. Вот он, тот крохотный кусочек пляжа, закрытый с двух сторон густой листвой от посторонних глаз. И вот моё дерево. Оно упало ветвями в воду, поперек береговой линии. С годами от него остался лишь огромный крепкий ствол, на котором было так удобно сидеть, а иногда и лежать. Но сейчас я не могла ни того ни другого. Я металась из стороны в сторону, так же как мысли метались у меня в голове. Сердце колотилось, как бешеное.

Я не считала себя глупой. Я была уверена, что ум важнее красоты. Я любила сказки и верила в чудеса. С годами, эту веру в чудо суровая реальность затолкала подальше, вглубь меня. Так глубоко, что я сейчас не могла оттуда её вытащить.

Чудо. Чудо?

Разве не чудо узнать, что ты ведьма, что у тебя есть сила? Огромная сила. Только пожелай, хлопни в ладоши, и твоё желание исполнится!

А чудо ли выяснить, что на тебя открыта охота, что в этом мире тебе никогда не дадут покоя инквизиторы? Что управление приложит все силы чтобы перебросить тебя за Грани. И они тебя вроде как защитить хотят (бесспорно преследуя свои интересы), но защитить...

И абсолютно чудесно выяснить, что в тот мир тебе нельзя категорически, потому что ты можешь стать причиной страшнейшей войны. Бабушка сейчас рассказала такие вещи, что я поняла: маги не остановятся. В желании заполучить такой приз они просто не остановятся.

В общем, всё как у Алисы 'всё чудесатее и чудесатее'.

Что же делать? Мозг лихорадочно соображал. Бабушке удается скрываться здесь так долго... Может быть и я смогу спрятаться? Здесь, на Земле. Не буду использовать силу, и инквизиция меня не вычислит. Хотя силу мне, как выяснилось, использовать и так нельзя. Моя сила для меня же самой несет смерть. Начну "желать", и оплавлюсь, как свеча. Сколько ба мне дала? Пять лет? Может проще не мучиться?

С последней мыслью я осела прямо на песчаную почву, и привалилась спиной к любимому дереву.

Нет. Нет и еще раз нет. Выход должен быть. Мои мама и бабушка - ведьмы, и они очень много знают, это просто я пока знаю мало. Но я не слабая, я найду то, что нужно. Я сумею защитить тех, кого люблю... Боже, как же болит голова!

Я сжала пальцами виски и зажмурилась. Перед глазами плясали разноцветные круги.

Теплые руки подхватили и подняли меня.

- Женщинам нельзя сидеть на холодной земле. Никогда.

Лера сел на дерево, и уместил меня на коленях. Прижал крепко-крепко, а я свернулась калачиком, пытаясь отогреться. Лера такой теплый. И пахнет.... Лерой. Сейчас окружающего мира просто не было, был только Лера. Слева, справа, впереди, сзади, снизу, сверху - везде только этот мужчина. Наваждение какое-то. Его тепло, его запах, его надежные руки. И так захотелось ему поверить. Поверить, что он сможет защитить. Что он не обидит, и никогда и никому в обиду не даст. Горячие губы коснулись виска, и боль начала стремительно отступать.

- Василиса, - тихо заговорил он, успокаивающе поглаживая меня широкой ладонью по спине, - Я вижу, что в твоем мире это не совсем так, но в моём мире женщина - ценность. Мужчина должен о ней заботиться, брать на себя ответственность, принимать решения, защищать, оберегать, сражаться за неё и за свою семью. Это предназначение мужчины.

- Как-то не вяжется это с тем, что говорила сейчас бабушка, - тихо ответила я, уткнувшись носом в его шею.

- Власть опьяняет. Маги в нашем мире тогда получили слишком много прав и свобод. Император ослабил хватку, он был стар и не мог уже держать всех в кулаке. А приемник его наоборот был еще слишком молод. Маги почувствовали слабину и воспользовались моментом. К сожалению, за Гранями тоже хватает ублюдков и фанатиков. Именно с ублюдками и фанатиками твоей бабушке и пришлось столкнуться. Когда монарх понял, что происходит, он сделал последний рывок, и призвал Империю к порядку. Не прошло и года от момента официального завершения войны, как Агуст скончался. Его сыну досталась шаткая монархия, через день готовая рухнуть (даже без посторонней помощи) и выжженная земля. Он положил полжизни на то, чтобы восстановить всё, что было утрачено. После этой войны, магов серьезно потрепали. Император Велир далеко не глуп, он осознавал, что магам нужен противовес, который будет удерживать их впредь от подобных выходок, поэтому начали пестовать ведунов. Рождение ведьмака или ведьмы в семье - сейчас большая радость. Ребенок переходит под защиту ведовского сообщества и лично Императора. В данный момент число ведунов и магов почти сравнялось. Пока где-то шесть к семи. Если бы не вливания в наше общество ведьм и ведьмаков с Земли, то до равновесия нам пришлось бы идти еще три - пять сотен лет. Хотя и сейчас магов всё же больше. Не на много, но больше. И в случае неблагоприятного развития событий, этот перевес может повлиять на исход. Я понимаю, чего боится твоя бабушка: уйди мы сейчас за Грани, это всё равно, как если бы мы начали махать бурдюком с родниковой водой перед носом страждущего в пустыне. Маги и так слишком импульсивны и опасны, а после войны они озлоблены. Их гордыня не даёт им спокойно жить. Сейчас они затаились, но стоит им обрести надежду, цель, которая их объединит, и война действительно вновь разгорится. Это произойдет только в том случае, если они поймут, кто ты. Поэтому я тебя заблокирую. Так же, как это сделал когда-то твой дедушка. Он был очень сильным магом, раз после его смерти блок так долго держался. Мы скроем твою силу, и всё будет в прядке. Всё будет хорошо. Я смогу тебя защитить.

- А обучение? Я же должна пройти какое-то обучение в течение трёх лет...

- Есть одна мысль, но я сначала проверю все документы, и, если юридически это законно, то я смогу тебя избавить и от этого. Я сам научу тебя всему, чему ты только пожелаешь.

- Хорошо.

Хорошо. Действительно хорошо, когда он так оберегает, когда сам всё решает... и всё же спрашивает, чего я хочу.

Мы просидели несколько часов, любуясь на Волгу, с её спокойным течением и тихим плеском волн. Когда же стало вечереть, пошли домой. И на душе у меня уже не было того неприподъемного груза. Да, тяжело, но справиться можно.

Всё. Будет. Хорошо.

Когда мы зашли в квартиру, с порога меня заключили в крепкие объятья. Мама приехала.

- Я соскучилась, мам.

- И я. Ну что, знакомь меня со своим ведьмаком.

- Мам, это Лера. Танилер.

- Очень приятно, - Лера вновь склонился к руке в поцелуе.

- Знаете, Лера, я же ни разу за всю жизнь не была за Гранями, и подобное обращение меня несколько смущает. Может по земному?

- Без проблем. - улыбнулся полубог.

- Вера, - донёсся с кухни голос бабушки, - Проводи Танилера в зал, поговорите пока. Василиса, а ты иди-ка на кухню: мне помощь нужна.

===

- Бабуль, а как ты поняла, что Лера аристократ королевской крови?

Мы лепили пельмени. Основательно припорошенный мукой стол уже венчали почти пять десятков плодов нашего труда. В муке был не только стол, но и я. Буквально вся. Вот что может устроить выскользнувший из рук пакет: "зима" на отдельно взятой кухне, и покрытая "инеем" с ног до головы ведьма. За что я и получила полотенцем по одному месту.

- Так по фамилии. "Ир" - древний королевский род Ираконидов. Но он не прямой потомок. Не по мужской линии, а по женской: поэтому у него только приставка, а не полная фамилия. А "Мо" - это обозначение "морикат", в переводе на русский "высшее сословие". Ничего сложного. А Лера твой - позёр. Если не хотят кичиться своим статусом, называют просто фамилию без приставок.

- Но он же думал, что ты с Земли...

- И даже не защищай его! Хотя, о чём я говорю? Кто ж не кинется защищать любимого?

- Ба, я не влюблена.

- Ну, вот сегодня и посмотрим.

- Это на что ты собралась смотреть? - возмущенно спросила я, и чуть не схлопотала подзатыльник.

- Бестыжая. Мало тебя в детстве пороли...

Папа задерживался, а пельмени уже сварились, и пришлось садиться за стол без него.

- Венец снимите? - неожиданно попросил Лера.

Бабушка кинула быстрый взгляд на мои волосы, и отмахнулась от полубога:

- Да там уж и снимать нечего, пара терновых веточек осталась. Остальное истлело. Страсть она такая, даже магию сжигает - хитро подмигнув мне, заявила прародительница, - Через неделю - две от него и следа не останется. Только я бы на твоем месте, Лерочка, дважды подумала, стоит ли его вообще снимать. Это сейчас Василиса тебе проблем ухажерами не доставляет, а как венец исчезнет, начнёшь их толпами отстреливать, поверь моему опыту.

- Как же, не доставляет она...

- Что, даже с венцом?

- Да, даже с венцом.

- Кхм... Да, совсем тяжко. Ну тогда мой тебе единственный совет: скорее правнуков мне. Детьми-то нас, женщин, проще всего удержать.

Бабушка! Тоже мне, Григорий Остер.

Если вы собрались другу

Рассказать свою беду,

Брать за пуговицу друга

Бесполезно - убежит,

И на память вам оставит

Эту пуговицу друг.

Лучше дать ему подножку,

На пол бросить, сверху сесть

И тогда уже подробно

Рассказать свою беду.

Внуков она хочет... Провокаторша. Вот спасибо, ба! Ты, блин, настоящий друг!

Зубы сомкнулись на чем-то твердом, и раздался жуткий скрежещущий звук. Боже! Ооооооооууууууаайй! Я схватилась за щеку.

- Вася! - Лера в ту же секунду оказался рядом, хотя нас посадили в разных концах стола. - Вась, что? Покажи, где болит?

И бабушка, и мама сидели молча.

- Умммммм, - простонала я, хватая салфетку, и вынимая изо рта то самое "твёрдое", что похоже лишило меня зуба.

- Это что кольцо? - удивленно спросил полубог.

- Ну всё, Василис, - наконец заговорила бабушка, - "приехали"...

Я тщательно ощупывала языком левую сторону. Эй, зубы, мы завершили ужин в прежнем составе, или среди нашего войска есть потери? Зубы были на месте, вроде бы даже без сколов.

- Василиса, ты меня слышишь?

- Что? - оторвалась я от жизненно важной инвентаризации.

- Поздравляю, говорю.

- Кхм, с чем?

Глянула на Леру, он сидел рядом на корточках, положив руки мне на колени, и был как-то нарочито спокоен. Прямо идеально спокоен. Такое каменное спокойствие... За таким лицом обычно прячут либо бешеную ярость, либо истеричный смех.

- Со свадьбой.

- Бабушка, я думала мы это уже всё обсудили, и ты меня услышала...

- Ну, я-то тебя может и услышала, а вот Источник оказался глуховат. Древний он... да и глупым речам не верит. Лер, ты колечко то на неё одень, а то сейчас сбежит. Она у нас вообще трусиха. Как кошку от стаи собак отбивать, это она в первых рядах, а как любить - забьётся в свою нору, и сама носа не кажет, и к себе никого не пускает. Одевай-одевай. Только по традициям нашей семьи, на указательный нужно.

Я разжала кулак, в котором всё это время комкала салфетку, и уставилась на неприметный ободок белого золота, поблёскивающий прозрачным камешком.

- Начиная с четырнадцати лет четырежды в год мы, как и положено, проводили этот обряд. И ни разу за всё это время ты не вытянула кольцо. Ни в пирогах, ни в сладостях оно тебе не попадалось. Эта традиция, своеобразная проверка. Когда сердце ведьмы становится не свободно, она получает это колечко. А сейчас сама видишь. Чувства есть, это истинные чувства и истинная связь. Вы теперь помолвлены. Поздравляю. - еще раз повторила она.

Какие чувства? Какая связь?

- Ба, ты что творишь? Какая, к демонам, помолвка?!

- Лер, на тебя вся надежда, - обратилась она к полубогу.

Я и моргнуть не успела, как кольцо оказалось на пальце.

- И по поводу внуков тоже. - добила ба.

- Стоять. - осадила я эту предприимчивую компанию.

Лера всё с тем же спокойным лицом смотрел мне в глаза. Ржёт? Точно ржёт.

- Вот сейчас все замерли, и прекратили этот цирк. Я ни на что не соглашалась. Замуж я не собираюсь. Я никуда не пойду.

Я попыталась стянуть кольцо, но ничего не получилось. Оно не просто приклеилось, оно стало частью руки, срослось с кожей.

- Ты что сделал?!

- А это не он, Василис. Это Источник.

- Как это снять?!

- Выполнить одно единственное условие: родить дочь. Тогда ты сможешь передать его по наследству.

Вот теперь и правда "приехали".

Ну и как теперь с ними ночевать? Если с одним Лерой я успешно смогла договориться и мы, кажется, друг друга поняли, то сейчас, под патронажем бабушки, под её чутким руководством, есть все шансы очень быстро и качественно сойти с ума. Потом ни один психолог не вылечит.

- Василиса, ты оставь пока это, - мама кивнула на кольцо, - У нас есть проблемы поважнее. А когда разберемся со всем остальным, ты и в своих чувствах тоже разберешься. А не разберешься, так я помогу.

Ладно, дитя двадцать первого века, мысли логически. Во-первых, ночевать будем здесь, придётся: Лера почти не спал, ехал по трассе, поездка обратно сегодня же без отдыха - это глупо и бесчеловечно. Ночуем у бабушки (о, Господи, помоги мне спокойно пережить эту ночь!). Во-вторых, нужно получить максимум информации. Наверняка у дедушки есть записи. Ну, и, в-третьих, не известно, когда мы в следующий раз увидимся.

Папа приехал только в десятом часу вечера. Был несколько удивлен тем, что мой коллега остаётся у нас на ночь, но постарался сразу же скрыть эту реакцию, всё-таки он у меня человек вежливый. Быстро поел, поболтал ни о чем, узнал, как у меня дела, и, забрав маму, поехал домой. К тому времени я уже знала, что папа - Человек, а значит сидим, и о магическом мире молчим в тряпочку.

- Лера, в шкафу на верхней полке смена белья. Раскладывайся, ложись. Василиса, идём, поспишь со мной.

С утра началась вторая часть марлезонского балета.

Тепло, прямо почти жарко. И так уютно, аж вставать не хочется. И, кажется, сон какой-то приятный снился. Не помню, что именно, но такое чувство на душе светлое, что не хочется выныривать из этой неги. Поёрзала, укутываясь и зарываясь поглубже. В ответ на движение, меня обняли крепче, и тоже поёрзали, и щетиной о макушку потёрлись. А еще я что-то ощутила бедром...

Подлетела вверх облитой из ведра кошкой, и зашипела на полуобнаженного Леру:

- Ты что творишь?! Что ты тут делаешь?!

- Вась, по сторонам оглянись, и получишь ответ на свой вопрос.

- Я помню, что мы к бабушке приехали, но это не значит, что ты имеешь право...

- Вась, еще раз оглянись по сторонам. Где ты находишься?

Ну в зале, на диване, и что?

Через секунду пришло осознание. Твоюж...! В зале мы вчера положили Леру! Как я здесь оказалась?!

- Лера, а это ты меня сюда перенёс? - спросила я уже на порядок менее воинственно. Скорее даже жалобно.

- То есть ты не сама пришла? - нахмурился полубог.

- Я вообще не помню, чтобы я куда-то шла. Я уснула вчера в соседней комнате, а проснулась... здесь. - указала я рукой на место своего морального падения.

- Я проснулся под утро, обнаружил что - запнулся Лера, - обнимаю тебя. Я не знаю, когда ты пришла.

- Я не приходила! Я не могла!

- Вась, ты теперь моя невеста. Не думаю, что стоит так волноваться из-за того, что мы спали вместе.

- Мы не спали вместе!

- Да? А что мы делали? - начал издеваться Лера, иронично вскинув бровь.

- Ничего мы не делали. - шикнула я на этого ловеласа, закутываясь в одеяло, как в кокон, по самые уши.

- А встали? - заглянула в комнату бабушка, - Ну-ка быстро одевайтесь. Завтрак на столе. Устроили мне тут...

Я застонала, и ушла в одеяло с головой. Полностью. Какой кошмар! Хочется сквозь землю провалиться.

- Вась, да не волнуйся ты так. - через толщу пуха донеслись глухие лерины успокоения, - Да не было ничего. Ничего страшного не произошло. Ну подумаешь, спали на диване, ну и что? Мы и до этого спали вместе. В смысле в одной комнате...

Я снова застонала. Да, ниже падать уже некуда.

Нездоровый румянец и лихорадочный блеск глаз никак не исчезли. Сколько я не плескалась в холодной воде, без толку. Теперь я сидела перед тарелкой горячих, исходящих ароматным паром блинов, и не поднимала глаз выше столешницы.

- Василиса, прекрати сейчас же! Из-за тебя мужик есть не может!

Я совсем вжала голову в плечи.

- Так! - жахнула бабушка половник в кастрюлю с жидким тестом, - Объясняю первый и последний раз, поэтому слушайте внимательно. Это сила Источника так действует. Он вас обвенчал, значит вы поженитесь.

А меня кто-нибудь спросил?!

- Он перенес тебя, Василиса, к твоему жениху. И не точи на Лерочку зуб, мальчик тут не причём. Он вообще, надо признать, очень благороден. Даже слишком: от таких благородных внуков десятилетие не дождешься.

Я кинула короткий взгляд на соседа. Перед Лерой, как и передо мной, стояла не тронутая тарелка с завтраком.

- И Источник будет делать так, как считает нужным до тех пор, пока некоторые тут не осознают свои чувства.

- Ба...

- Цыц! Иногда, Василиса, ты такая бестолковая. Вот взять бы ремень, и научить тебя уму разуму.

Да меня ни разу даже пальцем дома не тронули.

- Ладно. На всё нужно время. Хорошо хоть вашим делам Источник подсобит, а то так и умерла бы без внуков...

===

Собрались и стартовали сразу после завтрака. До отъезда, правда, у нас состоялся еще один разговор с ба. Что касается сведений, у бабушки удалось выпытать немного, потому что всё ставил дедушка. И защиту, и отвод глаз на всю семью, и мамин "ограничитель", и мой блок на силу. Поэтому нас не фиксировали ни управление, ни инквизиторы. Именно поэтому удавалось скрываться так долго. Он использовал магию такого порядка, которая бабушке была недоступна. Да и никому из ведающих, только магам. На искреннее возмущение Леры о том, что заклинания и формулы, используемые магами и ведьмаками одинаковы, бабушка лишь невесело усмехнулась и посмотрела на него, как волк на щенка овчарки.

- Лера, неужели ты думаешь, что они дали нам доступ ко всем своим знаниям?

- У них не было выбора. После войны перетряхнули всё...

- Не будь наивен. Они показали то, чем готовы были пожертвовать. Просто кинули кость, чтобы имперские ищейки отвязались. Но это лишь малая часть всего, что за время своего расцвета они успели изобрести и исследовать. Толя рассказывал, что у магов есть техника пространственных перемещений с помощью активации амулета без энергозатрат.

- Но для прыжка нужно вложить силу не одного мага. Даже если у мага колоссальный резерв, один он прыгнуть не может...

- Тебе ли не знать, у них не сила, а магия. Хотя, не буду придираться, сути это не меняет. Они научились делать не внутренний резерв, а выносной, внешний. Так называемый "накопитель".

- Мы бы уже знали о таком открытии!

- Нет. Маги достаточно осторожны. Когда Толаир работал с ними, о накопителях знали единицы, только элита. И использовать их тогда могли только сильнейшие. Эти накопители нужно сначала зарядить, перекачать туда энергию из своего внутреннего резерва, а потом еще самому восстанавливаться. Правда, когда у тебя восстановился резерв, и на шее полный накопитель, ты, как бы, в два раза сильнее. Лера, ты думаешь им удалось бы провернуть всю эту военную компанию, если бы они не просчитывали всё заранее? Знаешь сколько времени у них ушло на предварительную подготовку? Почти тридцать лет. И за эти тридцать лет никто ничего не заметил (даже если и заметили, их быстро устранили). И параллельно с открытыми военными действиями, они продолжали проводить эксперименты. Представь, насколько слаженно нужно работать для этого. Мы очень многого о них не знаем, Танилер.

Из-за этого разговора, Лера сейчас ехал тихий и задумчивый. У меня на коленях покоились восемь толстых тяжёлых тетрадей, исписанных дедушкиной рукой. Девятую я как раз листала.

- О! Я нашла про блок, - возвестила я, когда мы уже подъезжали к дому.

- Умничка моя, - в задумчивости проговорил мужчина, а у меня щеки запылали. - Сделай закладку, дома обязательно посмотрим. Есть еще что-нибудь интересное?

- Интересного много. Полезного для нашей ситуации маловато. Очень много информации об ауре и её свойствах. Есть еще о внутренних магических потоках и о природе силы. Многое из того, что описано здесь, я уже прочла в книгах из библиотеки. Только здесь вопрос рассматривается как бы с другой стороны, а ещё половина тетрадей исписаны формулами, векторами и схемами. О природе силы, кстати: я раньше не обратила внимания на этот момент, а оказывается есть четкое разграничение: у магов - магия, у ведающих - сила. То, что по структуре она разная, я уже в курсе, но вот что такая строгая привязка названий... У одних - СИЛА, у других - МАГИЯ.

- Я тебе больше скажу: за Гранями если человек говорит про силу мага, или про магию ведьмака - это показатель его необразованности. Только в провинции крестьяне не делают разницы между этими двумя понятиями. Вот твоя бабушка и не упустила возможности всадить мне "шпильку".

- Тебе многому придётся меня научить.

- Не волнуйся, научу. У нас достаточно времени.

Стоило нам зайти в квартиру, как мне на руки запрыгнул серый кот.

- Приехали! Живы!

Голосил пушистик, тычась в меня мокрым носом и оставляя затяжки на кофте.

- Приехали-приехали, - вошел следом за мной Танилер, - Меня ты так не встречаешь. И не провожаешь тоже.

Шутливо-обиженно проговорил хозяин.

- Хозяин, так ты же мужчина. - выдал Софи, - Кто мне с пяти лет начал говорить "мужчина не должен обниматься, что это за телячьи нежности"?

- Ты был суровым карапузом. - улыбнулась я, глядя на полубога.

- Я старался вести себя как мужчина. - гордо выпятил он подбородок.

Да, Танечка, как был суровым карапузом, так и остался. Главное, теперь ему такое не ляпнуть, а то прочувствую на себе все грани его суровости.

Скинув туфли, прошла в комнату.

- Соф, мне кажется, или ты диван передвинул?

- Ничего я не двигал, - сделал невинные глаза фамильяр.

- Да? Странно, а кажется...

- Василиса, некогда мне было перестановками заниматься, - надулся Софеньир, и пошел в наступление, - Я тут весь извелся, чуть с ума не сошел. Думать ни о чем не мог, не то что о ваших взаимоотношениях.

Ага, конечно. А то, что диван стал ближе к кровати сантиметров на двадцать минимум, это точно не для наших "взаимоотношений".

- Василис, это правда мог быть не Софи, - сказал полубог, приобнимая меня, и мягко отстраняя от прохода, - Ты про Источник уже забыла?

Блин! Конечно, забыла! Ну что за девичья память?

Я глянула на кольцо. Как же всё не вовремя. Еще с одним головняком не разобралась, а уже новое "счастье" привалило.

- Обвенчались!!! - заверещал Софи, и меня захлестнула новая волна кошачье-фамильярного восторга.

- Софочка, это как бы случайно получилось... - постаралась объяснить я.

- Не обвенчались? - недоверчиво посмотрел на колечко кот.

- Обвенчались, - вставил свои пять копеек ведьмак.

- Ой, какая радость! Радость какая!!! Хозяин, а теперь можно уже Василисушку хозяйкой называть?

- Софи, нет. Подожди... - попыталась я остановить фамильяра.

- Это вы из-за этого так нервничали? Я же тут чуть с ума не сошел! Вы бы хоть позвонили, предупредили. Я бы вообще-то с вами поехал, если б знал...

- Если б я знала, я бы вообще никуда не поехала, - буркнула, опуская кота на диван.

Лера положил тетради на стол, и глянул на стопку книг.

- Подожди... ты это всё уже прочла?

- Да, осталось две. "Азы магических жестов" и "Теория циркуляции силы". Так что скоро опять в библиотеку. Может во вторник съездим?

- Ну и скорость. Давай лучше в среду: к тому времени должны уже прийти твои документы. Чем реже ты будешь попадаться на глаза в управлении тем лучше. А в свете последней поступившей информации, я бы тебя вообще запер. Насовсем. И никуда не выпускал.

И какой-то тон у него был при этом... предвкушающий.

- Нет. Запереть меня нельзя. Тем более насовсем.

- Кто сказал? - вопросил полубог.

- Я говорю. Я свободный человек. Нельзя человека запирать. У тебя с УК РФ какие отношения?

- Панибратские. За Гранями свой свод законов, именно их и чту. Местные я, конечно, изучил, но придерживаться не считаю нужным.

- Оно и видно. Ты что же и жену свою запирать будешь.

- Первым делом сразу после свадьбы. - серьезно кивнул Танилер.

Я дважды моргнула. Дааааа... да здравствует средневековье и великий могучий патриархат.

- И что же ей делать в четырех стенах? Или ты там с ней будешь сидеть, развлекать?

- Нет. Точнее не всегда. Развлекать буду, но у меня же есть дела и обязанности. И у нее дела найдутся, поверь. Скучать ей не придётся.

- А если она эмансипирована? Если она ярая феминистка?

- Ну, да, - скривился Лера, - с ведьмами это часто бывает. Но это лечится. Хорошим мужем и первенцем. Да и ты у меня, слава богам, ни эмансипацией, ни феминизмом не болеешь. Ты у меня правильная, только пугливая...

- Но я то тебе не жена.

- Угу. Ты мне невеста.

- Временно.

- Правильно, временно. Сначала невеста, а потом сразу жена.

- Лера!

- Вася?

Как-то незаметно мы оказались совсем рядом.

- Лер, давай серьезно. Ты ведь наиграешься. - выдала я наконец то, что меня так долго глодало, - Я же тебе на самом деле не нужна. Ну переспишь ты со мной. И может быть даже не раз, но потом что? Тебе надоест. Ты найдешь другую игрушку, а мне будет больно и противно.

- Противно? - зло и обиженно спросил полубог, - А давай я покажу тебе, насколько это "противно"?

Справа что-то сверкнуло. Горячие ладони обхватили за талию, Танилер поднял меня над полом и прижал к себе. И его мягкие губы коснулись моих. Я упёрлась руками в плечи отталкивая, но не смогла отстраниться. Меня словно током ударило. И в жар бросило. А Лера всё целовал и целовал. Не стесняясь, жадно требуя, и всем существом давая понять, что он готов не только брать, но и отдавать. Отдавать всё, что у него есть. Это как сон. О Боги, что же я творю? Я растворялась в этих прикосновениях, в этих ощущениях, в этом желании. А Лера стискивал меня в объятиях, пытаясь передать поцелуем всё, что он хотел сказать. Но зачем слова, ведь так...информативнее. Руки ослабли, голова закружилась, и я совсем перестала упираться. О каком сопротивлении может идти речь? Теперь я лишь пытаюсь сохранить частичку самосознания, но чувства, тугим узлом скрутившие низ живота, не дают этого сделать, не оставляют ни шанса. Я просто растворяюсь.

Лера остановился, прижал меня к себе и уточнил:

- Ну что? Противно?

Сердце в его груди отбивало быстрый военный марш, настоящую команду "В наступление!".

- Я не это имела ввиду, - прошептала я, тяжело дыша, - Я говорила о чувствах...

- Понятно. Дубль два. Теперь сконцентрируйся на чувствах.

Сказал Лера, и вновь прижался ко мне губами.

Я напрочь потеряла счёт времени, ориентацию в пространстве и вообще... Кто я? Где я? Да какая разница, если есть это. Это...это как огонь, струящийся по венам. Это как ветер, который ты пропускаешь сквозь пальцы, и словно паришь. И когда в голове что-то щелкает, и ты готова мыслить ясно... только вот ни одной мысли. Ни-од-ной. Только чувства. Осязание вообще перешло на новый уровень, и, я ощущаю его руки, его движения прежде, чем он их совершит. Я знаю, где он меня коснется за секунду до того, как он это сделает. Я чувствую его, как себя. И это тепло в груди...

Лера остановился. Опустил меня на пол, обнял, а я уткнулась лбом ему в грудь, чтобы не смотреть в глаза.

- Прости. Прости, родная, я готов ждать тебя годами. Соврал бы про вечность, но вечность точно не смогу. Не буду врать. Никогда не буду тебе врать. - говорил он рваными фразами между глубокими вдохами, - Я готов дать тебе максимум времени. Я буду ждать и терпеть столько сколько смогу. Я не хочу подталкивать. Прости, впредь буду держать себя в руках, и не сделаю ничего против твоей воли. Я не знаю, что на меня нашло. Я...

- Лера, то есть тогда были не сны?

Лера прижал меня сильно-сильно, словно боясь, что я сейчас сбегу.

- Нет, - глухо сказал он, и сердце его ухало в груди, подтверждая правдивость этого ответа.

- Аааа, - многозначительно выдала я, и дотронулась пальцами до припухших губ.

- Я готов ждать, - повторил мужчина, - Только, пожалуйста, посмотри на меня не так, как ты сейчас смотришь, будто бы сквозь, будто меня нет... Посмотри внимательно, и ты увидишь, что я безумно люблю тебя. Я люблю тебя, Василиса.

Мы так и стояли. Лера не хотел отпускать, а я не в силах была двинуться. И, наверное, стояли бы долго, но разжать объятия Танилера заставил телефонный звонок, и, когда он потянулся за сотовым, я отступила на шаг.

- Да, Иннокентий Павлович. Нет, Василиса сейчас не может ответить, она в душе. Что ей передать? Перезвоните? Ну хорошо, только мы по магазинам собирались, а потом... Да? Хорошо передам. Нет, Иннокентий Павлович, к Вам я точно не ревную, я достаточно хорошо знаю Басеньку, чтобы быть уверенным в Вашей непогрешимости. Нет, я не издеваюсь. Я всё передам, шеф.

Лера нажал отбой, и спрятал мобильный.

- А я думаю, куда Иннокентий Павлович запропастился? Оказывается, это твоих рук дело.

- Могу заверить, что всё в рамках правил и норм. Охотник всегда целиком и полностью отвечает за подопечную до момента её перехода за Грани. А то, что моя подопечная оказалась дарованной мне судьбой ведьмой, тут уж ничего не попишешь. Шеф прекрасно может передать всё, что необходимо, через меня. Если это действительно важно. А если не важно, то нечего и передавать.

- Тиран, - беззлобно констатировала я, - И какая нормальная ведьма сможет с тобой жить?

- Мне нужна только одна ведьма, и степень её НЕнормальности меня не смущает. Ты проголодалась?

- Нет.

Какой уж тут голод, когда он сначала напрочь выбил из моей головы поцелуем любые мысли, а потом занял всё свободное место этим "Я люблю тебя, Василиса".

"Я люблю тебя, Василиса"

"Я люблю тебя, Василиса"

- Василиса?

- Что? - встрепенулась я.

- Покажи мне, пожалуйста, что удалось найти в записях Толаира. - повторил полубог.

Лера сел за стол, я открыла перед ним одну из тетрадей, закладкой в которой служил мой пропуск на работу, и указала:

- Вот с этой строки.

Неужели это всё были не сны? И это на самом деле Лера?

"Я люблю тебя, Василиса"

А что я там творила?! Я же сама его целовала, сидя у него на коленях!

"Я люблю тебя, Василиса"

Ой, как стыыыыыыдно.

"Я люблю тебя, Василиса"

- Василиса... Вась, пожалуйста.

Я так и стояла, согнувшись над столом, почти касаясь плечом плеча полубога, и смотрела в одну точку.

- Вась, пожалей меня. Этот румянец... Прекрати так соблазнительно краснеть.

Я схватила "Теорию циркуляции силы", и забралась на диван, поджав ноги. Открыла книгу, но так и не взглянула на труд уважаемого господина Вергиуса Надского: я не могла оторвать глаз от Леры. Такое ощущение, что я его только что впервые увидела. Он ведь милый. Правда милый. И заботливый. И красивый. Очень красивый.

А у меня в голове сидит жирный такой таракан, и щелкает кнутом:

"Красивый - значит бабник. Щелк. Красивые ищут таких же красивых, ты сможешь соответствовать? Щелк. А еще красавчики альфонсы. Щелк. Щелк"

А вот это полный бред! Уж на кого, а на альфонса Лера точно не похож!

"То есть с первыми двумя утверждениями ты не споришь? И правильно! Щелк. А ведь бабник он навернякаааааа. Щелк. Щелк. Сколько у него женщин? И не "до", а "вовремя", то есть параллельно? Сколько можно одновременно крутить романов? Щелк. Интересно, а сейчас сколько ведьм у него считая тебя? И какая ты по счёту? Щелк"

- Вася?

Лера пристально разглядывал книгу в моих руках. Опустила вниз глаза: да, открытая на середине и перевернутая вверх ногами, она определенно привлекала излишнее внимание. Отложив литературу в сторонку от греха подальше (а то ещё решит, что я на всю голову дурочка, таким способом и предыдущие книги "читала") вежливо сообщила, что пойду всё же чего-нибудь перекушу, и быстро ретировалась на кухню.

На кухне нашелся Софи, счастливый донельзя. Снабдив меня большим стаканом мятного чая, кот забрался ко мне на колени, и утробно мурлыча, потребовал свою порцию ласки.

- В день твоего рождения дедушка ставил временный блок. Потом навесил постоянный. - возвестил Лера минут через тридцать, входя в кухню, - Для установки постоянного блока нужно обряд провести. Подходящая фаза луны будет через пять дней, в ночь с пятницы на субботу, то есть до ухода за грани успеваем. Но в эти дни будь, пожалуйста, максимально внимательна и осторожна. Силу не используй ни в коем случае.

- Хорошо, я поняла. - пришлось всё же поднять глаза от пола, а то как-то невежливо получается.

И я встретилась с Лерой взглядом. Щеки опять опалило жаром. Блин, ведь успокоилась уже! Но эти серо-стальные глаза с бирюзовыми отблесками...

- Может хочешь куда-нибудь сходить?

- Нет, я лучше почитаю, да и на работу завтра. - затараторила я, - Последняя рабочая неделя может быть напряженной: в понедельник приедет стажер из центрального офиса, Павел, новый секретарь Алексея Геннадьевича.

- Да, я помню. У меня только одна просьба: сильно не урабатывайся. Заменить он тебя не сможет в принципе, и сразу вникнуть во все дела тоже. Не пытайся впихнуть в него "невпихуемое". Дай базу, а там уж он сам разберется. Не маленький. Хорошо?

- Хорошо, - сконфуженно улыбнулась я

Ужин, душ, и я юркнула в постель. Ну и что, что восемь вечера?! Может быть я устала, и хочу спать? Только вот что-то не спится...

Чтобы отвлечься, взяла вторую книгу (думаю господин Вергиус сегодня уже единожды в гробу перевернулся, дважды за день - это перебор). "Азы магических жестов" оказались настоящей камасутрой для пальцев. Из пяти простейших фигур, мне дались только три. И когда я их с горем пополам воспроизводила, мне на глаза постоянно попадалось небольшое тоненькое колечко белого золота с блёклым камешком. Или не таким уж и блёклым? Блестит, переливается, даже красиво.

После вводных фигур в книге шел блок "зарядки-растяжки" для повышения гибкости и чувствительности. Сделала все восемнадцать упражнений, и с чистой совестью отложила книгу в сторону. Хватит на сегодня. Спать.

===

"Я люблю тебя, Василиса" неужели я всё-таки это сказал? Дурак! Рано! Даже для обычной, "среднестатистической" женщины рано, а уж для Василисы...

Но она, кажется, не так сильно испугалась. Или сильно? Если человек обычно ложится за полночь, а сейчас залез под одеяло в восемь вечера - это попытка спрятаться? Считать, что она очень сильно испугалась?

Пока я мучился в раздумьях, Василиса уснула. Действительно уснула, а ведь на часах всего девять. Значит, и правда устала.

Я провертелся до полуночи. Ну вот что мне стоит сейчас встать, лечь рядом с ней, обнять, а с утра сказать, что так и было?

"Ну Источник перенес, я не при чём"

Древний, ты же меня понимаешь. Ты же не обидишься, если я воспользуюсь твоим именем? Как же приятно было обнимать её прошлой ночью. Я никогда в жизни не чувствовал никого более родного. Такая тихая, такая спокойная. Так доверчиво уткнулась мне в ключицу. И такая мягкая. Когда я почувствовал, что обнимаю любимую, я подумал, что это сон, но она вздохнула, потерлась носом о мою кожу, и я со всей ясностью осознал "Не сон". Но когда она пришла? Как? Как я мог не заметить? Те, кто Лишился Тени больше и не спят, по сути. Так, дремлют. Я не пропустил бы её приход... Хотя, какая сейчас разница! Утром сама расскажет. А сейчас я могу касаться её, вдыхать аромат. Так близко... Провел рукой по изгибу бедра вниз к колену, и вверх до талии. Какая красивая. Я так и не смог уснуть больше, лежал и смотрел на моё чудо. Моё глупое чудо, которое упирается всеми руками и ногами, и которое теперь точно никуда не денется. Мы повенчаны. О, боги, повенчаны! Я даже не рассчитывал, что всё так удачно сложится. И ведь теперь эту связь не разорвать. Нужно найти побольше информации о таких родовых кольцах. Наверняка, есть какой-нибудь эффект выявления и усиления чувств.

С утра выяснилось, что Василиса сама не приходила. Да уж, эффект "выявления и усиления" превзошел все ожидания. Значит Источник на моей стороне, о большем нельзя было и мечтать.

Но это её заявление про "наиграешься" сегодня. Как же оно взбесило! Она смотрит, и не видит! Вообще ничего не видит! Вспышка, и я сорвался. Я же обещал себе, что не буду её подгонять. Василиса минёр хренов! Я рядом с тобой уже вздохнуть не вовремя боюсь!

Что ж, я бы действительно хотел сейчас перебраться к ней, а завтра сказать, что это Источник, но я этого не сделаю. Я обещал говорить ей правду. Плохой из меня "сапёр" получается.

С этими мыслями я и уснул, а проснувшись, словно от толчка, возблагодарил источник десятикратно, так как он меня перенес, и врать мне не придется. И до будильника у меня есть еще почти три часа, чтобы насладиться этой близостью.

===

Грёбаный ты Винни Пух! Это что теперь каждое утро будет происходить?!

А так всё хорошо начиналось. Всё тело обволакивает легкая прохлада эгерского шелка, и только впереди тепло. Так приятно греет грудь, живот и внутреннюю часть бёдер... Очень приятно.

Открыла глаза и узрела, что я обвилась вокруг Леры. Полностью. Всем, чем только можно. Обхватила руками шею, закинула ногу поперек его живота. А сорочка моя, к сожалению, не приспособлена для подобной акробатики, поэтому, перекрутившись, уже давно заняла почётное место на талии. Так, сейчас главное: тихо выбраться из этого капкана, и в ванную. Только бы не разбудить. Аккуратно начала сползать вниз, от чего сорочка закономерно совершила манёвр вверх. Чёрт! В этот же момент Лера быстрым движением притянул меня обратно и, чмокнув в макушку, прошептал:

- Доброе утро. Выспалась? До будильника еще полчаса. Можно поваляться.

- Лера, если я тебя попрошу, ты закроешь глаза? - приобретая насыщенный маковый оттенок, задала я вопрос.

- Конечно.

- Тогда закрой, пожалуйста, и не открывай, пока я не скажу.

Лера сокрушенно вздохнул.

- Закрыл?

- Да.

- И не подсматривай.

Я пулей вылетела из комнаты. Опять пол-дня буду ходить с бордовыми щеками.

===

Без десяти девять я уже стояла возле поста охраны на входе, и ждала своего нового коллегу. В голове прокручивала длинный список задач, и теребила кончик косы. Волнуюсь я всё-таки немного. Какой он, этот Павел, и почему его обучали не у нас, а в центральном офисе?

- Василиса, а Вы кого-то ждёте? - окликнул меня ЧОПовец.

- Да, к нам принят новый сотрудник. Должен приехать... уже. - сказала я, глянув на часы. Семь минут десятого.

Н-да. Начинать первый день с опоздания - не самая удачная идея.

Раздавшийся от входа грохот просто оглушил. С таким звуком должен падать слон. Тот самый, один из трёх, которые стоят на черепахе и держат твердь земную.

Представшая глазам картина поражала. Думаю, мальчики дяди Сережи работают примерно с таким же размахом. Пластиковая дверь со стеклом в половину проёма теперь висела на одной петле. Стоявший до этого в углу горшок, пролетел по красивой дуге полтора метра, и украсив пол черно-коричневыми земляными россыпями, приземлился аккурат на вертушку турникета. Не знавший до сего дня печалей, фикус корнями обнимал стол. И посреди всего этого бедлама на четвереньках ползал худенький мальчик в очках. Когда душа выбралась из пяток, я подошла, и помогла собрать ему разлетевшиеся листы (а ЧОПовец наконец-таки опустил резиновую дубинку).

Лоб покрыт испариной, лицо красное и на этом лице такое выражение вселенского ужаса...

- Павел?

Осторожно уточнила я, предчувствуя ответ.

- Дд..дд..да.

Молодой человек заикался. Может от волнения?

- Меня Василиса зовут, я протянула руку, и мне её тут же крепко пожали. А потом активно потрясли. И только когда выпустили, поняли, что руки у некоторых были в земле испачканы (некоторые только что на карачках ползали).

- Ничего страшного, - заверила я, глядя на волну панического ужаса в глазах Павла, и стараясь теперь ничего правой рукой не касаться. - Мы сначала в уборную. Приведем себя в порядок, а потом уже поднимемся в наш офис.

Воспользовавшись туалетом на первом этаже, я вымыла руки, и, выйдя в коридор, прислонилась к стеночке и стала ждать. Павел не появлялся тридцать минут. Проверить всё ли с ним в порядке мне не позволили нормы приличий, всё-таки буква "М" на двери, а на вежливые оклики мой новоявленный коллега не отвечает. Я уже готова была идти за охранником, когда стажёр таки появился. Второе его явление было менее фееричным, но безусловно тоже запоминающимся: Павел умудрился постирать штаны. Светлые штаны. Земляные разводы на них были отчетливо видны, отстирать такое в раковине для мужчины задача не из лёгких. Вот и Павлу она оказалась не по плечу.

- Мм..мм..мне с.сразу м.можно писать зз..зз..ззаявление?

И так жалко его стало.

- Павел, Вы побудьте пока здесь, закройтесь в кабинке, а штаны мне отдайте. Напротив через дорогу отличная прачечная. У них есть экспресс чистка. За сорок минут вещь приведут в порядок: и отстирают, и прогладят. Сама их услугами пользовалась, когда кофе на блузку вылила.

- Нне.нне.ннеудобно...

- Павел, давайте штаны. - строго сказала я, чувствуя себя при этом крайне глупо.

Мужчина заперся в кабинке, и перекинул мне через верх аккуратно сложенную деталь гардероба. Меньше чем через час, я уже передавала их ему обратно.

- Ну вот, теперь можно и в офис.

Паша лишь молча кивнул.

Новый коллега был очень худой, не высокого роста, с всклокоченными каштановыми волосами, и напоминал он воробья после встречи с дворовым котом: потрёпанный, измусоленный, и вроде живой, но такой несчастный.

- Павел, всё хорошо. Правда. Считайте, что вы прошли боевое крещение. У нас на сегодня план простой: перезнакомиться с коллективом, и посмотреть что-где лежит. Ничего экстраординарного. Идёмте.

Вот так, стараясь поддержать несчастного парня, я и завела его в наш розарий.

"Розы" при знакомстве вежливо покивали. Интереса у них новый сотрудник не вызвал никакого (но и шипы не выпустили, слава Богу). А вот факт моего увольнения их, к сожалению, более чем заинтересовал. И прикрываться, как собиралась, Пашей, теперь стыдно: ну куда его такого на баррикады?!

Алёнке я всё рассказала ещё в четверг, и она, как честный Штирлиц, молчала. За что ей большое человеческое спасибо. Правда, первым делом, после того, как я объявила ей эту новость, Алёна связала моё увольнение с появлением Валерия... И весь приятно благоухающий парфюмом коллектив сейчас, как по команде, сделал то же самое.

"Ну и правильно", заявили мне коллеги в один голос, "зачем тебе работать, когда такая личная жизнь появилась? Я бы тоже уволилась на твоем месте"

Вот она, страшная женская логика. И хуже всего, что в причине моего увольнения они, вроде бы как, не ошиблись.

Максимально корректно сказав "Всем спасибо, все свободны", я вытащила Павла с несанкционированного совещания. Вы, барышни, продолжайте-продолжайте, а нам работать надо.

Усадила за стол, завалила папками, и листочками сверху припорошила. Идеальная маскировка! Вот Homo sapiens - это человек разумный, а у нас тут Homo operatur - человек работающий! Только таблички "Не влезай - убьет" не хватает. Но даже без таблички, отвлекать нас не решились, и всю первую половину дня нам был обеспечен мир и покой.

Павел оказался очень сообразительным, и схватывал на лету. К обеду мы уже закончили с "общими вопросами" и начали переходить к частностям.

- Здесь договоры купли-продажи...

"Ты волшебный, ты с другой планеты, ты из моей мечты..."

Я едва заметно поморщилась: ну кто ставит на звонок такое? И, главное, как громко то...

Я продолжала перебирать папки в поисках материалов за позапрошлый год, а на весь офис лилось:

"О, Боже, какой мужчина,

Я хочу от тебя сына

И я хочу от тебя дочку

И точка. И точка..."

Павел за столом вежливо кхекнул:

- Вв..василиса, м.может отт.тт.тттветите?

Я непонимающе оглянулась.

Твою...!!! И ещё четыре страницы непечатного текста!!!

- Извините, я на минутку.

Телефон на "без звука" удалось поставить одним движением. Выдрессировал уже, гад!

Залетев в пустую переговорную, я возвестила:

- Лера, я приеду домой и убью тебя!

- Сейчас? Давай я за тебя заберу, и нафиг работу.

- Я же просила не копаться в моём телефоне! Что это за ужас?!

- Я решил тебе позвонить, а на звонке до сих пор "Валера" стоит. Я же помню, что ты хотела сменить мелодию, вот и решил помочь. А то на "Валеру" опять злиться будешь.

- То есть по-твоему сейчас я радуюсь?!

- Так люблю, когда ты фырчишь. У тебя в эти моменты мордашка абсолютно умильная! И глазки так сверкают...

Да чтоб тебя!

- Лера. Что. Ты. Хотел?

- У нас прорыв. Небольшой. - сказал полубог уже серьезно, - Всех боевиков отправляют на зачистку, ну и меня туда же, помощь нужна. К тому же, я больше не охотник. Я постараюсь освободиться до шести, но если не успею: заказывай такси, ключи от квартиры у тебя в сумке во внутреннем кармашке.

Ключи от квартиры? Когда успел... Стоп. Прорыв? Пальцы похолодели.