Обаламус (новая редакция)

Глава 5. Клиника на Соколиной горе

"Единственный способ отделаться от

искушения - поддаться ему".

Оскар Уайльд

Не успела "Волга" проехать и десяти минут, как Семен Степанович недовольно кхекнул, свернул на обочину и заглушил двигатель.

- Приплыли, похоже, едрёна шишка! - беззлобно ругнулся он в ответ на мой недоуменный взгляд и стал вылезать из машины.

Я тоже вышел, а Гена остался. Он был расстроен и обижен на всю Вселенную. Водитель оказался прав. Левое заднее колесо стояло на ободе.

- Запаску будем ставить? - помогая вытащить рюкзаки из багажника, спросил я.

- Её я по дороге сюда поставил, теперь нужно камеру менять, - тоскливо сообщил водитель. - Да что ж сегодня, япона попона, за день-то такой?! Второй ведь уж гвоздь на этом долбаном проселке!

Кому хоть раз приходилось менять камеру в полевых условиях, знает, что удовольствие это ниже среднего. Но у Семена Степановича с инструментом все было в порядке, и через час мы уже снова катили по дороге. И вдруг...

- Твою мать!!! - рявкнул разозлённый водитель и резко бросил машину вправо. - Это ж уже ни в какие ворота не лезет!!!

- Что, опять? - удивился я.

Теперь на ободе стояло переднее правое колесо.

Семен Степанович молча вытащил из-под моего сиденья струбцину и стальной стакан. Потом долго копался в недрах багажника и, наконец, развернув какую-то тряпочку, заулыбался.

- Вулканизировать будем, - торжественно произнес он. - Целых камер у меня больше нету.

Мне водитель вручил ведро и банку из-под шпрот:

- Мы там мимо лужи проезжали. Принеси воды побольше, чтобы можно было прокол в камере искать.

Лужа оказалась неглубокой, но с помощью банки ведро я наполнил быстро.

Когда вернулся, на траве уже лежало все необходимое для работы: шкурка, насос, сырая резина для заплаток и самодельный вулканизатор.

Семен Степанович опустил слегка подкаченную камеру в ведро с водой и начал ее поворачивать. Обнаружив свищ, он обтер резину чистой тряпкой и несколько раз шоркнул в намеченном месте шкуркой. Затем шкурку и камеру передал Гене.

- Вокруг этого места... Сантиметра три во все стороны... Нужно зачистить.

В это время мимо нас прогрохотал грузовик. Кузов его был доверху заполнен крашеными старыми досками и почерневшими бревнами с кусками свалявшейся пакли. За первым грузовиком вскоре проехал еще один. Наш водитель проводил его взглядом, витиевато выматерился и снова полез в багажник.

Оттуда он достал запаску и в сердцах швырнул ее перед собой.

Мы с Геной обалдели.

- Еще не поняли? Дома на слом продают! Дачники ржавыми гвоздями дорогу засеяли... Мать из в кочерыжку! Пока светло, все три камеры вулканизировать будем!

Вот так и получилось, что к больнице мы прикатили в первом часу ночи. Полумертвыми от усталости.

Заспанный сторож долго читал сначала бланки направлений, потом - наши с Геной паспорта. В конце концов он тяжело вздохнул и открыл внутреннюю дверь будки. Я на прощанье помахал рукой водителю, и мы пошли устраиваться.

Спать хотелось зверски.

Сторож привел нас к какой-то двери, буркнул:

- Ждите.

И скрылся внутри.

Обратно он вышел в компании зевающей тетки в белом халате. Тетка посмотрела наши направления, покачала встрёпанной головой, а потом решительно двинулась в сторону от здания со словами:

- Идемте, до завтра я вас устрою, а там пусть заведующий разбирается.

Мы потопали за ней без лишних вопросов. Идти пришлось недалеко, к соседнему одноэтажному строению. Отперев обитую железом дверь, она провела нас вовнутрь и щелкнула выключателем. Лампочка осветила стерильно чистый бокс с двумя заправленными кроватями, столом, стулом и эмалированной раковиной умывальника.

- Спите, утром за вами придут.

У меня хватило сил только раздеться и нырнуть под одеяло. Свет выключил Гена.

***

Проснулся я бодрым и отдохнувшим. Гена уже плескался у умывальника. Закончив бриться, он вышел на улицу. Я надел джинсы, рубашку и последовал за ним. Умоюсь позже, торопиться некуда.

Гена достал пачку, вытащил сигарету, вопросительно посмотрел в мою сторону. Я отрицательно качнул головой. Он бросил пачку на крыльцо рядом с собой и стал прикуривать. А я сошел со ступенек и сделал два шага в наветренную сторону. Утренний воздух пах свежестью, цветами, травами. Дышать табачным дымом не хотелось. Рядом оказалось еще одно крыльцо. Постояв немного, я уселся на него и принялся любоваться парком.

Спустя пару минут перед зданием остановился фургончик с надписью "Аварийная" на борту. Выскочивший из кабины парень обвел нас взглядом, поздоровался и попросил закурить. Гена молча указал на раскрытую пачку.

- Вот спасибо, - расплылся в улыбке водитель. - У меня курево ещё вечером кончилось, а магазины только через час откроются. Меня Сергеем кличут. Можно, еще одну возьму? Я сегодня весь день тут работаю, в обед отдам. А вы, что, гриппуете, ребята?

Парень небрежно махнул рукой на вход в здание за моей спиной. Мы с Геной повернулись и подняли глаза. Над дверью было написано: "Грипп".

- Нет, - сказал я, - мы из соседнего бокса.

Не глядя, я указал на дверь справа от Гены. Дружеская улыбка исчезла с лица Сергея. Её место заняло какое-то странное отрешенное выражение.

Отшвырнув недокуренную сигарету мне под ноги, он кинулся к машине. Выдернул из кабины белую пластмассовую канистру, вытащил мыльницу, повесил на шею полотенце. Затем, чуть приотвинтил пробку, положил канистру на капот и, смочив руки под тонкой струйкой воды, начал быстро их намыливать.

Я перевел взгляд направо и остолбенел. Над входом в наш бокс висела стандартная чёрно-белая табличка "Изолятор", а чуть ниже красными буквами прямо на стене было написано: "Чума, холера, тифы". Гена тоже посмотрел на табличку. Сдвинул взгляд ниже...

- Офигеть! - хрипло выговорил он.

Но в этот момент сбоку раздался знакомый женский голос:

- Да, не обращайте внимания, мальчики! У нас последний случай чумы был еще до вашего рождения, а там всё стерильно. Собирайте вещи, пойдем устраиваться.

Сергей набрал в ладошки побольше воды и плеснул её на лицо. Завинтил пробку. Неторопливо вытерся. Мне было немного жаль его. Одни боятся пауков, другие крыс, третьи змей... Похоже, наш новый знакомый обмирает от страха при слове "чума". Страшится её до визга, до дрожи в коленках, до истерики. Еще минута - и он стал бы вымывать воображаемую заразу изо рта. Теперь, наверное, до самой смерти будет курить только свои. Если, вообще, не бросит...

Быстро собрав рюкзаки, мы прошли в огромный семиэтажный корпус, и началось оформление по всем правилам канцелярского искусства...

Сначала был бег по кабинетам с рюкзаками, затем мы сдали их в камеру хранения и дальше двигались налегке. Сопровождающие нас в этих долгих странствиях медсестры сменялись настолько часто, что я вскоре уже перестал их различать.

Через пару часов мы с Геной оказались в шестиместной палате на третьем этаже, где были две свободные койки: одна - слева у окна, другая - справа у двери.

- Устраивайтесь, - сказала последняя из сопровождавших нас медсестер и убежала.

Мы переглянулись.

- Окно или дверь? - спросил я скорее по привычке.

- Окно, - тут же ответил Гена. - Будем разыгрывать?

- Нет, - я шагнул к правой койке, - не будем.

На соседней кровати кто-то спал, завернувшись в одеяло с головой.

В коридоре послышался шум голосов. Они перебивали друг друга, о чем-то горячо спорили. Судя по часто повторявшейся фамилии Дасаев, обсуждали последний матч "Спартака". Похоже, больничный люд смотрел в холле телевизор.

Вскоре в палату радостно ввалились два молодых парня в пижамах с больничными штампами на воротниках, за ними - широкоплечий стройный мужчина лет тридцати в синем спортивном костюме.

- Новенькие! - радостно воскликнул он. - Будем знакомы! Я - Василий! Вася, значит. Это - Иван, а вот он - Тимур. Ну, а вас как звать-величать?

Мы представились.

Из коридора в это время раздалось дружное цоканье каблучков.

- Михалыч, - Вася подошел к спящему соседу и потряс его за плечо, - Семё-о-о-н, обход начался, просыпайся!

Из-под одеяла показалась всклокоченная голова с заспанными глазами Руки поднялись к плечам и тут же разошлись в стороны.

- Э-э-х, как жить-то хорошо! - хриплым голосом провозгласил безусый тезка Буденного.

***

После обхода мы стали знакомиться уже по-настоящему - неторопливо и основательно, как и положено в клинике, где людям абсолютно некуда спешить.

Иван и Тимур оказались солдатами частей московского гарнизона. На Генин вопрос: почему попали в больницу, а не в госпиталь, оба только плечами пожали - начальству, мол, виднее... Иван - житель одной из саратовских деревень, искренне и простодушно "косил" от службы, стараясь задержаться в клинике как можно дольше. Тимур - уроженец солнечного Узбекистана, ко всему относился сдержанно, обратно в часть не рвался, но и в больнице остаться не стремился.

Оказалось, что Василий - бывший борец, не так давно распростившийся с любимым делом; работает грузчиком в мебельном магазине. Тоску по большому спорту глушит периодическими загулами, в результате одного из которых он здесь и оказался.

Семён Михайлович - физик, доктор наук, что всплыло во время его беседы с главврачом, работает в НИИ, названия которого он нам не сообщил, а на вопрос о специальности ответил кратко: "теоретическая физика".

Все, кроме нас с Геной, поступили с пищевыми отравлениями различной степени тяжести. Первым три недели назад доставили из части Ивана. Последним вчера вечером прибыл на "скорой" прямо с банкета Семен Михайлович.

Общую беседу прервал завтрак, потом к доктору наук заглянули жена с дочерью, и, чтобы не мешать их встрече, остальные вышли из палаты. Иван умотал смотреть телевизор, а Василий повел нас с Геной на экскурсию по территории больницы. Тимур тоже решил прогуляться. Но через некоторое время он отстал от компании в самом глухом и заброшенном углу парка. Некоторое время мы шли молча. Затем Василий решительно повернул назад.

- Каждый раз он здесь уединяется, зачем - непонятно. Любопытно, что делает?

Не знаю, зачем пошел с ним Гена, а я просто за компанию. Мы прокрались между деревьями и, выглянув из-за подстриженного кустарника, увидели своего соседа. Тимур сосредоточено метал в дощатый забор больницы черный нож с коротким широким лезвием и тонкой рукояткой. Затем он стал совершать им какие-то замысловатые движения, напоминающие то гимнастические упражнения, то танцы с оружием. Мы молча вернулись на дорожку тем же путем, что и пришли.

- Дурью мается пацан, - глубокомысленно произнес отставной борец.

И мы двинулись дальше. Когда подошли к своему корпусу, Василий сказал, что ему надо немного побегать. Потом двинет на спортплощадку, мол, не может он без физической нагрузки, привык за столько лет. Гена пошел с ним, а я поднялся наверх.

Семен Михайлович читал какую-то рукопись, периодически делая пометки на полях. На прикроватной тумбочке стопкой лежали журналы, самые разные - от банального "Кванта" до сборников Академии наук. Рядом стояла открытая бутылка "Боржоми".

Мне было совершенно нечего делать: все книги остались в рюкзаке.

- Можно? - спросил я, указав на один из "Квантов".

Семен Михайлович удивленно поднял бровь.

- Ты же географ, неужели физикой интересуешься?

Это меня задело. Почему-то вспомнился Упоров. Тоже ведь доктор, тех же физматнаук, но для него я - человек, мало того - специалист, а тут...

- Да нет, буквы знакомые решил поискать. А вообще-то я метеоролог, специалист по физике атмосферы. Правда, будущий... Так вы позволите?

- Да, конечно... - смутился Семён Михайлович. - Смотри, если хочешь.

Я стал перелистывать журнал. Когда-то давно, ещё в школе, он помогал готовиться к олимпиадам. Но зачем "Квант" взрослому человеку с докторской степенью?

Одна из задач была помечена галочкой. И я решил тряхнуть стариной.

"По дну реки протянут пятидесятижильный кабель, все провода - в изоляции одного цвета. Сколько раз нужно электрику переплыть в лодке реку, чтобы промаркировать каждую жилу кабеля, используя лампочку, аккумулятор и паяльник?"

Первое решение пришло сразу. Можно спаивать провода последовательно один за другим, каждый раз переезжая с берега на берег. Потом я решил вести соединение одновременно с двух сторон, но с интервалом в одно сочленение, чтобы не запутаться. Дальше число параллельных процедур росло, а количество поездок уменьшалось. Постепенно оно сократилось до семи. Но что-то в этом варианте меня не устраивало... Уж больно громоздким получился ответ, недоставало ему простоты и изящества.

Я поднял глаза от журнала. Пока решал задачу, вернулся Тимур. Он лежал на кровати и смотрел в окно. Семен Михайлович продолжал читать.

- Ну, как задачка? - спросил он, не отрываясь от рукописи. - Сколько раз через реку переплыл?

И тут меня осенило... Ведь это же так просто!

- Два раза, - бормочу внешне спокойно, хотя внутри всё буквально взрывается от счастья.

Вот так и выпархивают голыми из ванны, вопя "Эврика!!!" изумленным согражданам.

- Как два? - Семён Михайлович отложил рукопись. - У меня больше получилось.

- Это потому, что вы провода звонили только при спайке, а можно еще и при размыкании. Вот, смотрите! - я нарисовал карандашом схему на тетрадном листочке и показал соседу.

- Гм... - возразил он. - Но даже в этом случае нужно три поездки: убедиться, что первый номер на одной стороне - не пятидесятый на другой!

- А его можно предварительно заземлить!

- Ну конечно, - Семён Михайлович обрадовался новому решению, как ребенок долгожданной игрушке. - Так всё просто! А вот тут, - достал он из стопки следующий "Квант". - Тоже есть задачка интересная, хочешь посмотреть?

- Да, с удовольствием. Мне же сейчас делать нечего. Но вам-то они зачем? Не для работы же! Тогда для чего?

- Вот именно, что для работы! - он заметил удивление на моём лице и пояснил. - Вся моя работа - решение трудных задач. И мозги нашему брату-ученому нужно постоянно тренировать! Так же как спортсмену - мышцы накачивать.

***

Иван заявился в палату довольный, как просватанная дурнушка, и таинственный, как граф Монте-Кристо. Наверное, нашел ещё один способ задержаться в клинике. Следом за ним пришли Вася с Геной. Вася схватил полотенце и снова скрылся за дверью, а Гена развернул одну из принесенных с собой газет и углубился в свежие новости.

Я пытался понять, как решить следующую задачу. Но голову - словно ватой набили... От нечего делать я принялся перелистывать страницы журнала.

- Отдыхаешь? - спросил Семен Михайлович, после истории с кабелем он ко мне явно подобрел. - Может, в шахматы сыграем?

- Нет, спасибо. В шахматы я играть не умею, только проигрывать.

- А что так?

- Да уж так сложилось, начал учиться в пять лет, в семь бросил. С тех пор практически не играл. Так что это - с кем-нибудь другим.

- Я немного умею, - внезапно повернулся к нам Тимур.

- Ну, давай, - полез в тумбочку Семён Михайлович.

Через четверть часа вокруг них собралась вся палата. Тимур действительно играл не очень сильно. Количество белых фигур на доске уменьшалось с каждой минутой. Семен Михайлович уже дважды предлагал ему сдаться, но упрямый узбек был невозмутим. "Выигрывают только после слова "мат", - оба раза отвечал он. Его давили с фронта, обходили с флангов, Тимур держался из последних сил. Немногочисленные белые фигуры одна за другой падали вокруг своего короля. И вдруг совершенно неожиданно забытая всеми ладья рванула вдоль края доски. Шах. Семен Михайлович сдвинул черного короля в сторону. Следом за ладьей с другого фланга прыгнул слон. Мат.

Вторую партию Тимур проиграл и уступил место Гене. Тот быстро сдал все четыре и вернулся к своим газетам. Семен Михайлович убрал шахматы и снова открыл рукопись.

- Вот чёрт! - Гена попытался развернуть "Советский спорт". - Вечно у них страницы не разрезаны, а я нож в рюкзаке оставил. Одолжите, у кого близко!

Тимур вытащил из тумбочки черный нож, который мы видели у него утром, передал Гене. Тот разрезал газету и вернул нож обратно.

- Можно посмотреть? - Вася подошел к Тимуру и протянул руку.

- Да, конечно, - ответил тот.

Вася взвесил нож на руке, примерился к рукояти, внимательно осмотрел лезвие.

- Сталь хорошая, а нож - барахло! Толку от него в настоящей заварухе мало.

- Отчего же мало? - спросил Тимур.

- Да потому, что ты этим ножом мне ничего сделать не сможешь. Ну, вот - ударь! Сам убедишься...

Тимур как-то по-особому посмотрел на собеседника.

- Я же не хочу тебя убивать.

- А у тебя и не получится. Бей, не бойся.

- Нет, - Тимур аккуратно положил нож на тумбочку и принялся сворачивать в рулон старую газету. - Пусть лучше это будет нож, как будто бы...

- Ладно, давай так, если боишься! - Василий поставил ноги на ширину плеч, слегка расслабил колени, чуть согнул в локтях руки. - Я готов, бей!

И Тимур нанес удар. Правая рука держала газету в положении "рукоять снизу", но траектория была очень замысловатой. А движение - молниеносным. Доля секунды - и свернутая трубкой бумага уперлась сверху в горло Василия.

- А ну давай еще раз! - рявкнул тот.

Противники снова заняли исходное положение. Тимур перехватил газету хватом "рукоять сверху". Василий преобразился. Мышцы его напряглись, губы сжались в яростную щёлочку. Он больше не дурачился. Он был готов проявить всё своё искусство.

- Бей! - в голосе явственно звучала жажда реванша.

Еще один молниеносный бросок... Воображаемое лезвие, описав длинную кривую, уперлось в печень противника.

- Обалдеть! - тихо произнёс Гена, и мы все были с ним согласны.

Тимур бросил газету на стол. Спокойно вернул нож в тумбочку и сел на кровать.

- Ничего не понимаю, - удивлению Василия не было предела. - Я самбо двадцать лет занимаюсь. Первенство Федерации[15] выигрывал. На Союзе бронзу брал, два раза. А ты меня, как пацана, сделал! Где ты технике такой выучился?

- Меня дед ножевому бою учил. Он - воин, в молодости лихим сарбазом был, басмачом по-вашему.

- Это бандитом, что ли? - переспросил Гена.

- Хм, бандитом... - Тимур усмехнулся одними губами. - Таким же, как Ланселот? Тогда, да, конечно! Басмачи были профессиональными воинами, как рыцари средневековья, только работали не за доход с земли, а за звонкую монету. При найме на службу каждый демонстрировал нанимателю свое боевое мастерство: экзамен сдавал, если по-современному. В число обязательных предметов входили: стрельба из ружья, фехтование на саблях и ножевой бой. Так что: тем ударам, которые ты пропустил - не одна сотня лет. Кстати, у тебя техника отличная, с ней можно за пару дней научиться эти удары перехватывать. Но есть и такие приемы, что позволяют человеку с ножом быть сильнее любого безоружного, вне зависимости от уровня его подготовки.

- Покажи, если не секрет! - мне было очень интересно увидеть неведомое искусство.

- Хорошо, - Тимур снова вытащил нож из тумбочки. - Смотри.

Он встал с кровати. Обе руки поднялись на уровень груди и замерли. Больше не дрогнул ни один мускул, но нож, ещё мгновение назад зажатый в левой ладони, вдруг, будто по волшебству, оказался в правой. Руки начали медленно двигаться. Они расходились и сближались, опускались и поднимались. Нож при этом перепрыгивал из одной в другую с такой скоростью, что эти перемещения казались телепортацией. Движения рук стали ускоряться - лезвие ножа появлялось то сверху, то снизу от сжатого кулака. Тимур остановился.

- Удары при этом могут наноситься из любого положения еще до того, как противник поймет, в какой руке нож и откуда ждать нападения, - прокомментировал он эту маленькую демонстрацию.