Обмену и возврату не подлежит

Пролог

Мы лежали рядом. Теперь мне страшно от содеянного, наверное, нужно было воздержаться. Ещё выгонит из квартиры и запретит видеться с сыном до суда, а я только прижился. Главное, мне здесь нравится, и никуда уходить не хочу.

Должен ли я сейчас остаться и полежать с ней, или лучше не раздражать и уйти? Это же Крис. С ней всё непонятно. В какой-то момент она демонстративно отвернулась. Значит пора. Тихо встал и пошёл к двери. Только закрыл её снаружи, как услышал плач. Блин, ну что за ерунда?

- Крис, ты что? Я перегнул палку? Прости.

- Ты хоть понимаешь, что мы сделали? Мы только что предали Карину! Ты придурок беспринципный, нет в тебе ничего святого.

- Так! Вот этот бред я не собираюсь слушать.

Включил яркий свет. Крис выглядела, как маленькая, обиженная девочка, но при этом разгорячённая от секса настолько, что я был готов повторить содеянное без всякого зазрения совести. Уверен, она тоже, потому что один раз одарив меня диким, голодным взглядом, уже не смотрела в мою сторону.

- Крис, прошло три года! Ты серьёзно думаешь, что у меня всё это время никого не было?

- Ты - это ты! Но зачем втягивать меня? Тебе что, мало девушек, страдающих от одиночества?

- Я хотел, как лучше. Ты ведь тоже, я так понял, не можешь жить полноценной жизнью…

Она запульнула в меня подушкой, а сама продолжала плакать. Подошёл, присел на кровать. Она с опаской отодвинулась, прикрываясь одеялом.

- Это всё тараканы в твоей голове. Я для тебя абсолютно посторонний мужчина. Ты свободная женщина. Ничего аморального мы не совершили. Не забивай голову.

- Выйди быстро из моей комнаты, придурок. Никогда, больше никогда не подходи ко мне ближе, чем на метр.

- Боишься, захочешь продолжения?

Кристина метнула в меня взгляд, полный молний. Умиляла её позиция. Как по мне, если людям хорошо, почему не повторить?

- Не переживай, теперь твоя очередь проявлять инициативу.

Подмигнул, улыбнулся и вышел, абсолютно довольный собой.

Глава 1. Кристина. Нужно развитие

-Ты понимаешь, мы зашли в тупик наших отношений?

-Тебе просто слишком хорошо живётся. Стоит лишить тебя половины всего, что имеешь, сразу оценишь жизнь по достоинству. Как давно ты работала?

- Ты издеваешься? Сам же меня просил оставить работу, чтобы заниматься собой, тобой и домом. А теперь упрекаешь?

- Я не думал, что ты такая ненасытная.

- Так стоп! Что-то случилось на работе?

- Нет! - рявкнул он. - Мне не нравится наш разговор. К чему ты клонишь?

В ответ  подошла  обняла Матвея и поцеловала.

-Давно хотела с тобой поговорить. Матвей, нам нужен ребёнок!

Муж закатил глаза, эта тема ему давно приелась.

-И не важно, что мы не можем иметь детей. Есть варианты…

Продолжала я свою речь.

-Какие интересно?

-Например, усыновить ребёнка. Взять совсем маленького и никогда никто не узнает, что он не наш.

- Категорически нет! Ты понятия не имеешь, кто родители приёмного ребёнка, и что из него в итоге вырастет. Если тебе нужно общение с детьми, можешь пойти работать в детский сад.  Кристина, это не собачка, кошечка или попугай. Это ребёнок, который неизвестно в кого вырастет, а ответственность за него будешь нести именно ты! Прости, но ты всегда была легкомысленна. Я просто не уверен, что  потянешь… А мне некогда, да и нет никакого желания этим заниматься. Я хочу посвятить свою жизнь другому, более важному делу. И оно у меня хорошо получается. Зачем мне какие-то приёмные дети?

В этот момент я готова была убить своего мужа и уверенна вряд ли когда-нибудь раскаялась. Я замкнулась и уже не хотела продолжать разговор, а Матвея не унимался.

-Мне нравится моя жизнь. И неспроста Бог нам обоим не дал возможности иметь детей. Поэтому мы вместе. Крис, хватит всё портить.

Самые популярные убийства на бытовой почве и совершенно не спланированы. Теперь я отчётливо это понимала.

Он обнял меня, поцеловал. Как тряпичная кукла не проявляла эмоций, следовала туда, куда потянут. А что я могу? Моя жизнь во власти этого мужчины, без него я никто.

Вроде бы как и помирились. Но моя боль меньше не стала... В сердце, душе, не знаю как назвать это место, где находится моя «чёрная дыра». Туда можно тоннами закидывать драгоценности, безделушки, мебель, одежду и прочие антистрессы. Всё исчезает, не оставив никакого следа. Чем заткнуть её, чтобы помогло, не представляю?

На экране загорелось сообщение от подруги:

«Мы в ночной клуб. Может уже покинешь свою богадельню и развеешься?»

Раньше на подобные сообщения отправляла отказ, но теперь подумала, что сегодня как раз тот день, когда надо уже что-то поменять в своей жизни.

«Где и во сколько?»

Наташкин восторг не знал предела, и она обещала, что я не пожалею и стану постоянным клиентом.

Уже одеваясь, поняла, что время клубов для меня безвозвратно ушло. Я очевидно переросла их. Нет драйва и предвкушения чуда, которое вот-вот должно произойти. Мне не нужен жених или спонсор, не нужно похвастаться нарядом или напиться. Поход в клуб, как моя жизнь - «просто так», потому что совпало время, место и настроение. Даже не знаю что надеть: это слишком коротко, это слишком официально, это вышло из моды, а это платье слишком глубокого цвета для танцулек под громкую музыку. В итоге нейтральное коктейльное платье длинною чуть выше колена, свободное по крою, чёрный цвет - единственное, что хоть как-то определяет его к клубным. По крайней мере не будет стыдно перед Матвеем при выходе из дома.

Наташка встретила меня недовольным взглядом, сняла с себя объёмную бижутерию и надела мне на шею.

- А то  пришла будто на родительское собрание.

- Ну уж точно пришла не парней снимать. У меня все-таки муж есть. Забыла?

- А никто и не заставляет. Ладно, споры ни к чему. Я рада, что ты с нами. Пойдём в караоке, ещё рано.

Мы обнялись и, дождавшись остальных, вошли внутрь.

Караоке меня не впечатлило. Что за ерунда? Зачем петь, если не умеешь? И при этом орать в три горла, словно это как-то поможет.

Однако после третьего бокала вина я подумала: «А почему бы и нет? Ведь я точно не хуже той толстой тётки, которая только что отжигала на сцене и пела мимо нот».

И вот мы с Наташкой уже вместе поём «Лучшие друзья девушек - это бриллианты». А я прямо чувствую себя Верой Брежневой и так стараюсь, будто Константин Меладзе принимает важное решение: брать или не брать меня в группу. А потом «Грустный дэнс», и я ловлю кайф в новом развлечении. Фишка в том, что это твоя минута славы за умеренную плату. Только мы распелись и замахнулись исполнить какую-нибудь песню Жанны Фриске, как наглые мужики выгнали нас со сцены, заявив, что они бронировали время. В сердцах обматерив их, ушли за столик и выпили ещё по бокальчику красного. Услышав «Белый лебедь на пруду качает павшую звезду», мы решили, что пора менять место пребывания, нам здесь больше не рады.

Глава 2. Кристина. Бунт на корабле

И тут меня понесло, потихоньку вся чернота начала выходить наружу. Хотелось взбунтоваться, надоело быть послушной и примерной женой. Сейчас самое время и место, поэтому после третьего стакана текилы я решила выступить добровольцем в мужском стриптизе. Прекрасно знала все эти трюки, не раз их видела и, самое страшное, меня это не останавливало. Поэтому когда парень в стрингах, с телом греческого бога, изрядно политым маслом, в поисках жертвы обводил взглядом зал, я вскочила и засигнализировала как могла. Девчонки, увидев моё желание выделиться, помогли привлечь внимание своими криками и воплями.

Медленно и сексуально парень подошёл ко мне неприлично близко. Неожиданно для себя узнала в нём бывшего одноклассника Пашку, и это сделало вечер гораздо интереснее. После горячего постановочного танца, который сорвал массу оваций, ведь мы очень старались, Пашка шепнул на ухо:

- Может продолжим? В три часа у входа в ночной клуб.

Неопределённо улыбнулась в ответ.

Сомневалась и постоянно поглядывала на часы, а мысль не отпускала. Хотелось продолжать не слушаться дальше, расширять границы дозволенного. В три часа я сказала подружкам, что мне пора домой.

- Крис, ты просто огонь! Я говорила, надо чаще с нами выходить.

Мы обнялись с Наташкой на прощание, и я пошла к выходу.

Матвею написала, что буду ночевать у Алёны. Он её едва знает, точно не владеет её телефоном и не будет проверять. В ответ муж абсолютно равнодушно согласился. Значит всё ещё чувствует вину. Это хорошо, выходит он не чёрствое животное, каким мне его частенько хотелось обозвать. Больше всего в нём раздражает равнодушие! Это какая-то профдеформация что ли? Его не вызвать на эмоции, всё безразлично и на всё он согласен, кроме ребёнка. А ведь раньше так не было… Хотелось прямо сейчас позвонить и сказать, всё, что я о нём думаю. Но… Сделав глубокий вдох и посчитав родинки на лице бармена, я успокоилась. Лучше тихая месть.

Пашка, увидев меня, скромно стоящую у входа, обрадовался и сразу же увлёк в глубокий французский поцелуй. Немного опешила, а потом ответила. Я же так и хотела. Всё идёт по плану. Пока он вызывал такси, я всё также неопределённо улыбалась и изучала его. Надо сказать, без одежды он выглядел лучше, необычнее. А сейчас просто рядовой скучный прохожий. Подъехало такси, и мы сели вместе на заднее сиденье. Рука Пашки дежурно легла на колено, заявив все права на меня. Я как бы и не сопротивлялась, принимала всё по умолчанию. Итак ясно к чему идёт. За всё это время мы не произнесли ни слова. Напоминала себе проститутку, но та скорее всё же обмолвилась бы хоть словом по поводу оплаты. Я в деньгах не нуждалась и бестолковые разговоры вести не собиралась. Что-то мне подсказывало: начни я диалог с Пашкой, могу настолько разочароваться, что остановлю такси и выйду. Поэтому молчала, твёрдо решив довести начатое до конца.

Мы вошли в квартиру. И почему-то подумалось: вот она - типичная квартира стиптизёра: съёмная, обшарпанная, с совдеповской обстановкой, но с огромной плазмой. Одна комната. Посередине напротив телевизора стоит старый диван, накрытый искусственным мехом, который в полумраке выглядит вполне эффектно. Плазма и мех создают островок шикарной жизни на фоне полного андеграунда.

- Купил себе недавно квартиру в Москва-Сити. Там сейчас ремонт, а это так пока снимаю… Люблю ретро стиль…- словно пытаясь оправдаться, говорит мой кавалер.

Мысленно смеюсь, но виду не подаю. Споры сейчас ни к чему. Пашка явно поймал волну успеха и не может вернуться в реальность.

- Ясно.

- Хочешь чего-нибудь выпить?

- Может воды… А нет, давай вино. Или что-то на твой выбор.

Пашка многозначительно открыл холодильник.

- О, есть вино! Тебе повезло. Осталось с прошлой недели.

Возмущённо сглотнула, но промолчала.

Он же пафосно налил вино в красивый фужер и дал его мне. Я к тому моменту уже сидела на диване.

- Выглядит неплохо, - поболтав жидкость в фужере, сказала я.

- Ну как у тебя дела? Сто лет не виделись…

- Нормально, - махнула рукой, показывая, что именно об этом мне не хотелось говорить.

- Карина, давай сразу к делу. Беру десятку за ночь, там со всеми твоими пожеланиями. Но! Так как мы знакомы, да и выглядишь ты прилично, то за пятёрку сойдёмся.

Как раз сделав глоток вина, чуть не подавилось этой кисло-тухлой жидкостью, которая не имела совершенно никакого отношения к благородному напитку. Но пока кашляла, было время подумать. И я решила не отступать. Пять тысяч у меня было прямо с собой наличкой. Можно попросить сделать кунилингус, есть шанс, что он как профессионал делает его неплохо.

- Меня зовут, Кристина.

- Точно, Крис, прости. Но ты прям похорошела, и я подумал - это Каринка. Вы ж похожи. Не обижайся.

- Я не обижаюсь. Я согласна. Куник сделаешь?

- Отличный выбор! А ты хочешь доставить мне удовольствие?

Сделала вид, что думаю.

- Давай, в следующий раз.

- Хорошо. Я профессионал своего дела. Вот увидишь.

Проведёнными переговорами осталась довольна. Дело было за малым.

- Леди, позвольте я провожу вас в дамскую комнату.

Растеряно встала и последовала за ним.

Не то чтобы я избалована, но ванна оказалась жутко убогой и неудобной, и только с холодной водой. Но я как танк шла напролом и была готова бороться с любыми трудностями, лишь бы дойти до конца. Творчески подойдя к решению вопроса, вышла и увидела Пашку в стрингах, подобных тем, в которых он выступал. Постаралась настроиться на нужный лад.

- О, ты уже готов?

- Давно.

Села на диван. Пашка включил нейтральную музыку и начал настойчиво стягивать с меня одежду. Сначала кардиган, потом принялся за платье. Было не по себе. Но раз решила, так решила. Не добившись успеха с платьем, бросил это неблагодарное занятие и спустился к моим ногам. Игриво посмотрел, но я растерялась, куда-то пропала былая лёгкость и оптимистичный настрой.

Глава 3. Кристина. Сестра

Домой ехать не хотелось. Отпросилась, поэтому казалось глупым припереться среди ночи, ведь никто не ждёт. Набрала сестре. Карина младше меня на пять лет и живёт в родительской квартире. Поход к ней в гости, словно возвращение в прошлое, когда дом - полная чаша, мама и папа живы, нет никаких проблем и забот, а впереди только светлое будущее.

- Кристина, ты? Что случилось? - встревоженно спросила сестра.

- Карина, всё нормально. Можно у тебя переночевать?

Долгая пауза в телефоне.

- Конечно.

Взяла такси и помчала к ней..

Когда добралась, часы показывали полпятого утра. Да, я редкостная свинья. Но мне плохо. Что делать и к кому обратиться, если не к самому близкому человеку?

С порога бросилась на шею сестре и заревела.

- Ну не плачь. Заходи, сейчас попьём чайку, поболтаем.

- А можно я просто посплю?

- Можно. Почему нет? Только мне завтра на работу. Но ключи я тебе оставлю.

Я безразлично кивнула и пошла в направлении спальни.

- Э, Кристин, не туда. Иди, я тебе постелила в зале.

- Хорошо.

В постели было тепло, пахло уютом и едой. Театрально раскинув руки и ноги, словно морская звезда, я сразу заснула.

Меня разбудил настойчивый вибровызов.

- Алло, - не глядя взяла трубку.

- Кристина, ты домой собираешься? - требовательный и недовольный голос Матвея быстро привёл меня в чувство.

- Привет, любимый. Я у Карины. Наверное до вечера у неё останусь, ты же на работу всё равно уйдёшь? - на автомате я включила заботливую и послушную жену, чтобы не нарываться на гнев супруга и получить желаемое одобрение.

- Так стоп. Как у Карины, ты же к Алёне собиралась?

- Долго рассказывать. Планы резко поменялись.

Длинная пауза в трубке. Не тороплюсь оправдываться. Мне даже хочется, чтобы он немножко приревновал и заподозрил неладное.

- Ясно. С тобой всё нормально? - уже достаточно холодно спрашивает меня супруг.

- Кажется, да. Если честно, я сплю. Давай позже созвонимся.

- Хорошо. Напиши мне. А то сейчас совещание начнётся. Да и весь день насыщенный, будет не до звонков.

- Ладно.

Положила трубку и выдохнула. На часах уже одиннадцать. Ничего себе я сплю! Домой всё также не хочется.

Осмотревшись, вижу детали родительской квартиры. Они греют душу. Конечно, Карина потихоньку всё меняет. Но атмосфера та же, что и пятнадцать лет назад. Уверена, рука сестры не поднимется, чтобы выбросить весь хлам, что-то да оставит на память. Она, как и я, сентиментальна.

  Вид из окна открывается на двор, в котором прошли детство и юность. На лавочке у подъезда уже с утра куча бабулек, готовых нести пост. Облокотилась о подоконник и вглядываюсь в людей, которые ходят туда-сюда: вдруг увижу знакомое лицо?

Раздался стук в дверь, и я вздрогнула от неожиданности. Какое счастье, что Карина ещё не ушла.

- Заходи, что стучать?

Дверь открылась, и в проёме показалась мужская фигура.

- А!!! - закричала я и метнулась за одеялом, так как из одежды на мне только нижнее бельё.

Выпучив глаза испугано ору на незнакомца:

- Ты кто? И что тут делаешь? Я сейчас вызову полицию!

- Вообще-то я парень Карины. И тут живу. Так что обойдёмся без посторонних.

Кажется, я совсем не смущаю молодого человека своей наготой. Он не торопится стыдливо отвернуться, а просто ждёт, пока я спешно прикрываюсь. При этом крайне недоволен.

- Серьёзно? Первый раз об этом слышу, - недоверчиво бубню себе под нос, скомпрометированная неожиданной встречей.

- На вот, - нетерпеливо протягивает он лист бумаги, будто я его сильно задерживаю. - Возможно здесь она как раз об этом рассказывает. Прости за спойлер, если что.

Настолько ошарашена, что похмелье моментально проходит, а способность внятно говорить исчезает. Что-то мычу в ответ, путаясь в одеяле. Подхожу и беру лист.

- Я ушёл по делам. Карина оставила завтрак на столе.

Киваю и поворачиваюсь спиной, хочу отгородится от нежелательного свидетеля и поскорее прочесть послание, оставленное родным человеком. Вчера разговора не получилось, а в жизни сестры за то время, пока мы не виделись, очевидно, произошло много нового. Не удостоив меня прощанием, парень громко хлопает дверью и наконец уходит.

В письме сестра рассказывает о многом, но делает упор на две главные вещи: она встретила парня и это любовь всей её жизни, собственно я его уже видела, и ещё очень просит не уходить, дождаться её возвращения.

Глава 4. Кристина. Важная новость

- Я беременна, - вкрадчиво и осторожно говорит Карина.

В ответ на признание я медленно расплываюсь в улыбке. Большего счастья и не желала.

Обнимаю её, и слёзы радости льются не переставая. Будто это не она, а я жду ребёнка.

- Ну как это? Что ты чувствуешь? Переживаешь?

- Это здорово! Весь мир вокруг изменился, сложно описать словами. Пока не тревожусь, рано. Крис, ну хватит плакать!

- Не могу, я от радости. А как твой парень?

- Всё отлично. Он тоже очень рад, - ответила она, посмотрев на меня самым счастливым взглядом, и я ни на секунду не усомнилась в этом.

- Когда свадьба?

- Вот об этом я и хотела поговорить, - сделала паузу Карина, - в общем, свадьбы не будет, - взглянула на меня, чтобы оценить мою реакцию. Я была не готова реагировать и пребывала в ступоре. Сестра продолжила, - есть несколько причин. Мы не хотим собирать толпу людей. По сути, ты единственная, кого я хотела бы видеть. Зачем лишние траты?

- В этом я с тобой согласна. Мы можем собраться… Да хоть вчетвером. А родители Богдана? Ты с ними знакома?

- Он с ними не общается…

- Не сошлись характерами? - всё же не удержалась я от критики новоиспечённого жениха.

Мы всегда поддерживали с родителями очень крепкую связь, были единым целым. И мне сильно не нравилось, что этот загадочный Богдан в плохих отношениях с самыми близкими людьми. Сразу увидела панику в глазах Карины. Она чувствовала моё недовольство, а я кляла себя за то, что плохая актриса. Перезагрузилась и решила молчать.

- Там сложная ситуация… У Богдана с отцом полное отсутствие взаимопонимания. В шестнадцать лет он ушёл из дома и с тех пор родителей не видел.

Начинала тихо ненавидеть Богдана, которого уже никуда не деть.

- Ну в общем и хорошо! Значит мы может собраться вчетвером и сходить в ресторан. Финансовая сторона полностью на мне - будет частью моего подарка.

- Кристина, дело не в деньгах, с этим проблем нет. У Богдана служебный контракт, по которому ему ещё три года нельзя заключать брак, -  раздражённо ответила Карина.

- А! То есть и регистрации не будет?.. Ясно.

- Если мы не будем заключать брак, что праздновать? - вздохнула она.

- Как решили, так решили. Это ваше дело, - смиренно сказала я. Получилось вполне искренне, сестра поверила и с облегчением обняла меня.

- Крис, я так рада, что ты меня поняла! А то переживала, что будешь осуждать и всё такое. Ведь ты привыкла делать всё правильно и давно мечтала отдать меня замуж.

- О, да! Если бы ты знала, где я вчера была и что делала, точно так не говорила бы!

- Не верю!

- Да, уж… Всё сорвалось в последний момент, но я была близка к цели.

- Так и знала, что ты наговариваешь на себя, - засмеялась сестра. Я была рада, что получилось разрядить обстановку.

- Карина, а если серьёзно, кому какая разница? Лишь бы вы были счастливы. Ты уверена, что это именно тот человек, с кем ты хотела бы провести жизнь?

- Конечно. Я его люблю. Он надёжный. Меня тоже любит. И с ним точно не соскучишься.

Улыбнулась. Кажется, сестра и вправду счастлива. На сердце потеплело.

- Да и красавчик, к тому же, что уж умалять этот факт.

Карина заулыбалась.

- Да, немаловажный, но всё же не определяющий в мужчине. Тебе не кажется?

- Надеюсь, что ты сделала выбор руководствуясь не только этим. А где он работает?

Карина опустила взгляд.

- Крис, не могу всего сказать. Только то, что он работает по контракту вахтовым методом.

Ужас охватывал меня всё больше и больше. Куда же сестра успела вляпаться? Может он киллер, или наркоторговец, или… Вариантов тьма, и все они не очень радовали своими перспективами.

- Не нравятся мне эти тайны. Ты уверена, что ему можно доверять?

- Конечно.

- Вообще то, чем он занимается, законно? И как часто он будет с тобой, а не на вахте?

- Как скажут… Но это временно, через три года контракт закончится, и мы будем вместе, как нормальные люди.

Слово "вахта" у меня чётко ассоциировалась со второй семьёй, самая удобная отговорка. Ох, как мне не нравилась вся эта история и как много хотелось высказать. "Но ей нельзя волноваться", - повторяла я как мантру, чтобы не сорваться.

- Ну что мы всё обо мне и обо мне! Как у тебя дела? Почему ты вчера решила приехать сюда? Что там у вас творится? Мы не виделись сто лет.

- Да, теперь я понимаю... У тебя были другие дела…

- Ну хватит, не обижайся!

Я не то чтобы обижалась, я разозлилась настолько, что хотелось разорвать в клочья её Богдана! Если бы только увидела этого подозрительного типа раньше, сразу бы прекратила в зародыше их отношения. А теперь что? Ребёнок и ничего не изменить.

- Карина, для меня ты остаешься маленькой девочкой. Не верю, что ты выросла для ужасных подробностей.

- Да, давно выросла. Крис, мне уже двадцать пять лет!

- Ну хорошо. Расскажу. У меня всё не так интересно. Матвей не хочет приёмного ребёнка. И в отместку я вчера чуть не изменила ему с… - тут я истерично засмеялась. - Ты не поверишь! С Пашкой из моего класса. Он, кстати, меня с тобой перепутал. Представляешь?

- Кристин, ну ты вообще! А говоришь, не так интересно.

Рассказала всю историю в деталях. Посмеялись.

- Да, весело, но ужасно грустно, что у вас всё так. Найди себе какое-нибудь хобби. 

Грустно улыбнулась.

- Теперь я не волнуюсь. Мне предстоят новые заботы.

Каринка обняла меня в ответ.

Глава 5. Разборки с женихом

Вечером Матвей захватил меня по пути домой. Поделилась с ним новостью и высказала свои сомнения по поводу жениха.

- Он, какой-то странный. Несерьёзный что ли? Не знаю даже какое слово подобрать. Но мне совсем не понравились планы Карины на будущее.

- Крис, это их дело, и если обоих всё устраивает, то отлично.

- Матвей, ты не понимаешь! Родить ребёнка и воспитать - это такая ответственность!

- Карина вполне вменяемая, думаю справится. Мне не нравится, что их семья тебя тревожит больше, чем наша.

Хотелось сказать, что у нас нет семьи. Ведь дети никогда не появятся в нашем доме. И, конечно, я в восторге от новости и очень хочу стать для  племянника самой лучшей в мире тётей. Но сказала лишь:

- Да, любимый, ты, пожалуй, прав.

Утром, проводив мужа на работу, быстро собралась и поехала в город. Всю ночь не спала, и в голове уже созрел план разговора с Богданом. На свой страх и риск отправилась на квартиру к Карине, предварительно невзначай узнав, дома ли она. Она была уже на работе. Оставалось надеяться, что мужчина её мечты будет на месте, и у нас получится поговорить.

Позвонила в дверь. Немного нервничала. Открыли сразу. Моему взгляду предстал Богдан, только что вышедший из душа. Было неудобно, но не настолько чтобы отвернуться и уйти.  Глядя прямо в глаза, протянула руку и сказала:

- Привет! Я Кристина, сестра Карины. Надеюсь, вы меня помните. Можно я войду?

Парень смотрел удивлённо, и чутьё подсказывало, что для него ясна цель моего визита.

- Конечно, проходите, но Карины нет дома.

Сегодня он называл меня на "вы". А то я уж подумала, он совсем неотёсанный.

- Я знаю…

Нахал! Это дом моих родителей, а он непрозрачно намекает, что мне тут не рады.

- Я хотела бы поговорить с вами.

- Ясно. Сейчас я оденусь.

- Вы не спешите? - запоздало поинтересовалась я.

- Нет, -  уже из другой комнаты донёсся его голос.

Прошла на кухню, где ещё оставались следы завтрака. По-хозяйски убрала всё со стола и уставилась в окно. Строители с руганью и отборным матом клали асфальт. Не представляю, что могло произойти, чтобы в этом забытом Богом месте начались такие изменения.

- Чай, а может быть кофе? - вырвал меня из раздумий парень.

Я перевела на него взгляд и, пожалуй, впервые решила рассмотреть его повнимательнее, раз уж сестра собралась нарожать от него кучу детей.

У Богдана была приятная внешность. Крупные губы, ясные глаза, щетина  трехдневной давности, короткие, слегка вьющиеся волосы, складная фигура и высокий рост. Короче, под конец мне стало скучно. Он был настолько типичным милым парнем, которым легко увлечься молодой девушке, что стало даже обидно за Карину. Ну что она в нём нашла? У неё в прошлом десятки таких, а этот к тому же дальнобойщик какой-то.

- Можно чай.

- Хорошо.

Богдан проворно налил чай и сел напротив. Смотрел наглым взглядом и, очевидно, думал, как я начну разговор. Но меня не смутишь в деле, касающемся сестры.

- Богдан. Я старшая сестра Карины и, так как наши родители погибли, то я как бы вместо них.

- Ясно.

- Скажите, на сколько серьёзны ваши намерения в отношении Карины?

- Мы любим друг друга. У нас будет ребёнок. И лучше девушки, чем Карина, я не встречал.

- Хорошо. Богдан, но что за ерунда с работой? Нельзя ли найти что-то более подходящее для семейной жизни. У меня муж занимает высокий пост, я могу попросить помочь.

Богдан посмотрел странным взглядом. Мне непонятен был его смысл.

- Кристина, а вам не кажется, что лезете не в своё дело?

- Нет, конечно. Карина - моя сестра. Кто за неё заступится?

- Ну, например, мы могли бы это сами решить. И к слову, мы с ней часто обсуждаем нашу жизнь.

- Но только она никогда не пожалуется.

- Кристина, я вот смотрю и думаю, неужели вы серьёзно?

- А я не понимаю, почему вы сомневаетесь?

- Потому что, как бы грубо не звучало, но это не ваше дело!

Меня словно обдали кипятком. Что он себе позволяет? Я растерялась.

- Ещё имеются вопросы для обсуждения?

Не хотелось капитулировать, поэтому судорожно перебирала то, о чём можно спросить. В голове было пусто…

- Я вижу, что диалог исчерпан, - выждав для приличия минуты три, заявил жених.

- Ну что будем прощаться? - широко и нагло улыбаясь, сказал Богдан.

Обижено встала и ушла. Что этот проходимец о себе возомнил? Хотелось позвонить Карине и всё высказать, но конечно, я этого не сделаю. Набрала Матвею.

- Ты представляешь, что произошло?

- Нет. Что-то ужасное? Давай только быстро, через пять минут у меня приём.

- Матвей, ты осознаёшь, что у тебя никогда нет времени на меня? Мы не то, что поговорить, даже сексом позаниматься нормально не можем!

При этих словах пара человек обернулись на меня. Что я несу? Видимо тоже самое подумал Матвей, и в трубке раздались долгие гудки.

Села в машину. Хотелось заплакать, будто меня сильно обидели. И я разревелась. Получилось горько и с чувством. Полегчало. Ненависть к Богдану горела в груди, встречаться с ним даже случайно нет никакого желания. И я не так уж расстроена, что он "капитан дальнего плавания". Вытерла слёзы. Ничего прорвёмся. Скоро он уедет, и я смогу постоянно быть с Кариной, помогать ей во всём. А там, глядишь, за полгода эта встреча забудется.

Глава 6. Кристина. Тоска

Дом стал чужим. Не хочется туда возвращаться.  Куда ближе мне наша квартира на окраине Москвы.  Там кухня по моему дизайну, на стене фото, сделанные мною, мебель выбранная с душой. Каждая вещь дорога. Поэтому не хочу продавать эту квартиру. Жалко.  Она - моя. Правда, за пять лет связь между нами стала слабее.

Это какой-то нонсенс. Зачем дома по двести квадратных метров, если там никто не живёт? Утром хозяева уезжают, а вечером, не ужиная, ложатся спать. У нас на улице полно таких. В домах живёт только персонал, который целыми днями моет и убирает ради редких визитов друзей. Бред! Но статус обязывает иметь огромный дом, чтобы не задавали неприличных вопросов, а по его размерам могли догадываться о доходах.

Я лежу на своей кровати словно в гостинице. Вроде всё красивое, но чужое. К дизайну меня и не подпустили, я же не профессионал, а вдруг напортачу. Совсем обнаглевшая вышла в ночнушке на балкон, внизу уже работал садовник. Я всегда хотела иметь сад и ухаживать за ним. «Но это не женская работа, а вдруг у тебя появятся морщины от солнца и испортится маникюр? Мы можем позволить себе садовника,» - так всегда говорил Матвей. Садовник заинтересованно взглянул на меня и даже приспустил очки, удивившись такому виду.  Да, согласна, я чересчур откровенно выгляжу. Но только восемь часов утра, а я в своём доме даже не могу выйти и встретить солнце. Ваня учился на ландшафтника на третьем курсе, а к нам приходил три раза в неделю ухаживать за садом. Он жуткий ботаник и в принципе неплохой парень, который постоянно ставит эксперименты над нашими растениями. Но именно сейчас он очень раздражает  своим присутствием и тем, что пялится на меня. Не ушла, демонстративно перевела взгляд, делая вид, что его не вижу. На улице после летнего дождя прекрасно, уходить не хотелось, но вскоре мелкая дрожь от холода стала пробегать всё чаще и чаще. Пришлось вернуться.

Командовать и пренебрегать - это не моё, значит остаётся от них прятаться. После завтрака я хочу быстрее уехать, чтобы оставить эту безмолвную секту. Пусть трудятся на благо дома, может посчастливится, и я не увижу их вечером. Однако Таисия Михайловна хочет поговорить.

- Доброе утро, Кристина Александровна, мне нужно с вами обсудить некоторые вопросы. Можете уделить время?

- Конечно, - соглашаюсь покладисто.

Она уже давно меня выслеживает. Сегодня не поленилась и приехала раньше времени. Ненавижу с ней разговаривать. Прямо чувствую осуждение, которое сквозит во время разговора. Часто думаю о том, чтобы её уволить. Но она очень хорошо справляется с делами, и ей можно доверять.

- Скоро плановая уборка клининговой компании. И мне они не нравятся. Надо менять. Делают всё кое-как, на скорую руку.

- Хорошо.

- Вы должны позвонить и отказаться от их услуг.

- Серьёзно? Это точно должна сделать именно я?

Таисия Михайловна смотрит с укором, словно призывает взяться за ум и сделать хоть что-то по дому. Но я, как капризный ребёнок, избегаю ответственности, бунтую и отказываюсь.

- Конечно! Вы же хозяйка.

- Значит так. Я спешу. И если честно, у меня нет никакого желания никому звонить. Давайте вы. Я верю, вы справитесь! От моего лица можете говорить, что хотите. Вы же лучше разбираетесь в этом.

Она явно не довольна. Но не может сказать ничего против.

- Ну если их это устроит…

На самом деле хозяйка дома она. Всегда в курсе всех дел. Таисия Михайловна, как строгая мама, которая постоянно ругает за оплошности. Поэтому я избегаю встреч. Мне неприятно находится с ней в одной комнате, кажется вот-вот начнёт критиковать. Правда Таисия Михайловна никогда не позволят себе этого, но всё время кажется, что она проклинает меня в своих мыслях.

Однако, как домработница, она великолепна. Никогда не впадает в панибратство и не рассказывает о своих близких. Не думаю, что ей можно найти замену. У неё взрослая дочь и внуки на Украине.Раз в год она берёт отпуск и едет к ним. Думаю, её помощь для них неоценима и не удивлюсь, если она их полностью содержит. Это мне рассказали бывшие её хозяева, они уехали жить за границу, поэтому ей пришлось искать новое место.

- Таисия Михайловна, я верю в вас, - сказала я, хлопнув дверью, и быстренько побежала к своей машине.

В многолюдном городе я одна, и опять одиноко и тоскливо. Врубив музыку на всю, до изнеможения мчу на эллипсоиде самую сложную трассу, потом растяжка, йога и танцы, если есть в расписании, а тут уже дело к трём часам. Поздний обед. Любимый ресторан, который стал родным домом. Кажется, они хотят максимально подстроить угол под меня, потому что здесь я зависаю до вечера . Ко мне заглядывают подружки, не скупясь на чаевые персоналу. И если для кого-то такая жизнь кажется  раем, то меня она уже достала, и я не знаю как вырваться из замкнутого круга. Я не могу пойти работать, не могу уйти от Матвея, просто потому что жизнь мне кажется бесцельной. Я дала обещание быть с ним до конца и поддерживать. И он чётко сказал, что хочет, чтобы был тыл, который ему не доставляет лишних проблем. Мне не нужно лезть из кожи и играть супер-леди, но я должна быть хорошей женой.

Иногда Матвей заезжает за мной, и мы едем домой. Мне нравятся такие дни. Едем долго, собирая все пробки, обсуждаем всякую ерунду, если мужу окончательно не испортили настроение на работе. Есть ощущение семьи, которое всплывает всё реже и реже. И я не знаю, как  улучшить ситуацию.

Матвей отправляет к психологам. Это же сейчас модно. Но у меня нет проблем, я знаю чего хочу, но не знаю пока как всё изменить с минимальными потерями. Есть ли путь обратно в двушку на окраине?.. Там где у нас были единые цели, радости, где вместе по выходным убирались в квартире, чтобы побыстрее уехать с друзьями из города, где боролись с буйными соседями, которые не давали спать ночами. Да, было непросто, но, мне кажется, там настоящая жизнь. А не здесь - в доме с идеальным ремонтом и газоном, с кухней за несколько миллионов и кучей посторонних людей.

Глава 7. Кристина. Свадьба

Я смотрю на сестру во время регистрации и, кажется, никогда не видела невесты красивее. Слёзы радости текут по щекам. Взяв на себя ответственность, провожаю её во взрослую жизнь, хотя она давно не ребёнок.

Жаль, что мои отношения с Богданом сразу не задались. С первой нашей встречи, стоит нам остаться наедине, как находится повод для разногласий. Очевидно, Карину поделить мы не можем, то ли ещё будет, когда родится ребёнок. Я, честно, хочу сестре только лучшего, поэтому стараюсь вообще не разговаривать с ее мужем и, уж конечно, ничего плохого не говорить о нём. Но мне он жутко не нравится. Наглый, самодовольный и легкомысленный, заморочил голову сестре и украл её у меня. Карина чувствует напряжение между нами, а мы натянуто и лицемерно улыбаемся, говорим, что друг в друге души не чаем. Утешает одно - скоро он уедет и станет легче дышать.

Впервые пригодился наш красивый дом и сад. Во время знакомства Матвей и Богдан захотели устроить закрытую вечеринку без посторонних, и неожиданно организовалась свадьба. Буквально за неделю купили платья, нашли музыкантов и сделали необходимые приготовления. В итоге получилось камерно и душевно. Без толпы безразличных гостей для галочки, без неистовых криков «Горько!» И драк пьяных родственников. В общем, всё сложилось как нельзя лучше. Карине было классно с Богданом, а мне с Матвеем. Он в честь такого события отменил все дела и целый день посвятил важному для меня мероприятию.

- Хорошо выглядишь, - услышала первый комплемент от Богдана.

- Спасибо, ты тоже. Кажется, Карина счастлива… Я рада за неё…

Глядя на то, как сестру мучает фотограф для получения хороших кадров сказала я.

-Прямо сейчас не думаю, а вообще конечно она счастлива, как и любая женщина , которую любят. А ты , Кристина, счастлива?

Вопросительно посмотрела на Богдана, ожидая подвоха.

- Конечно,  - ответила торопливо, чтобы не вызвать подозрений. - А что у тебя сомнения? Поделись.

- Да нет, просто из вежливости спросил, ничего такого.

- Когда уезжаешь? - перешла я к приятной для себя теме.

- В ноябре.

- Как в ноябре? Срок родов ставят одинннадцатого ноября! Тебя не будет?

- Нет, никак не получается. Но я думаю, ты справишься. Не будем толкаться. Вряд ли я чем-то смогу помочь.

- Богдан, ты с ума сошёл? Как ты можешь так поступить? Ты хоть понимаешь, как моя сестра вляпалась, связавшись с тобой?

Он отвернулся, но я ещё не всё сказала, поэтому встала перед ним и продолжила.

- Самая умная и красивая девушка, которая только может быть на свете, доверила тебе себя! А ты ведёшь себя, как урод! Я вообще не удивлюсь, если у тебя есть вторая семья.

- Кристина, ты опять лезешь не в своё дело. У меня нет другой семьи, у меня сложная работа… Карина всё знает об этом, но перед тобой я не должен отчитываться.

- Нет, конечно, какой уж тут отчёт. Но ты понимаешь, как подставляешь сестру? Она одна, с ребёнком. Ты всегда на вахты будешь уходить в самые ответственные моменты?

- Я не хочу продолжать разговор… - просто сказал наглый муж сестры и замолчал.

Я готова была взорваться, но  увидела, что Карина с тревогой поглядывает на нас. Выпила залпом то, что было в стакане, и пошла искать Матвея. Нужно кому-нибудь пожаловаться. Я  уже почти зашла в дом, но решила вернуться.

- А ты вообще невесте сообщил свой график посещений?

- Кристина, ты случайно не скорпион по знаку зодиака? Столько яда… Или у тебя всё плохо на личном фронте? Но вроде Матвей нормальный мужик. Ты чего истеришь? Я сам решу вопрос со своей женой. Твоё дело просто быть рядом, когда нужно.

В ответ, открывая рот, как рыбка на суше, пыталась сформулировать своё негодование помягче, но всё было напрасно. Хотелось хорошенько обругать его матом! Вернулась к столу. Он ломился от вкусняшек. Но  мне кусок в горло не лез. Матвею пришлось меня выслушать, на что он заметил:

- Милая, не лезь! Пойдём лучше потанцуем.

- Ты тоже думаешь, я сумасшедшая?

- Ну почему же сумасшедшая? Просто это не твоя семья! Они разберутся. Крис, я должен тебе кое-что показать, пойдём в дом.

Вздохнула и, подняв подол изумрудного, лёгкого, как облако, платья в пол, пошла за мужем. Когда вошли в спальню, Матвей закрыл за собой дверь.

- Ну вот мы и одни. Ты сегодня такая восхитительно красивая.

Я улыбнулась. Что и говорить, комплименты от мужа можно услышать не так часто.

- Ты что?

Шаг за шагом Матвей становился всё ближе.

- Хороший момент, чтобы расслабиться. Тебе так не кажется?

- Матвей, полный дом людей, я так не могу.

- Крис, ну что ты такая скучная? Какой полный дом людей? Внизу пара молодоженов и им не до нас. Если мы пропадем на какие-то полчаса, они и не заметят. Ты всегда жалуешься на недостаток секса. Не думала, что причина в тебе? Ты словно ледяная глыба.

- Ну хватит! Не моя в этом вина! Тебя никогда нет дома! И если честно, не сомневаюсь, что у тебя есть любовница! Разве может мужчина неделями не заниматься сексом!?

- Нет, не может. Но всегда есть варианты…

Попятилась назад. Я не настроена на романтику, тем более после таких слов, но и сопротивляться глупо.

Матвей не особо переживал за моё настроение. Он просто хотел меня, и, по его мнению, это должно было возбуждать.

Повернулась спиной.

- Расстегни молнию, не хочу чтобы платье помялось.

Как только моя одежда упала на пол, Матвей схватил меня за волосы и придавил к письменному столу, стоявшему рядом. Грубо сорвал стринги и принялся снимать с себя штаны. Я просто молчала. В голове хоровод мыслей: когда наши отношения дошли до такого уровня? Возможно, я должна радоваться креативному подходу мужа к сексу, а не строить из себя страдалицу? И уж очень подходящая поза для офисного варианта. Не стала истерить раньше времени, сейчас совсем не то время и место. Сказать: «Я так не хочу», - тоже не поворачивался язык. Последний раз секс у нас был неделю назад. И тот скучный, монотонный, как и вся моя жизнь последние несколько лет. Может именно в этом проблема? Я не достаточно горяча и оригинальна?

Глава 8. Кристина. Что не так?

Со дня свадьбы сестры я стала мегаподозрительной, просто маньячкой. Обнюхивала каждую вещь Матвея после работы, контролировала каждый шаг, забрасывала сообщениями. Не так уж и просто следить за человеком, который семьдесят процентов времени не выходит на связь. Прочитала «50 оттенков серого», чтобы дать ему то, что требуется, и прокачаться в теме любовных утех. Закупилась в секс-шопе: наручники, смазки, вибраторы и прочая непонятная мне утварь, разберёмся по ходу.

Сегодня идеальный день. Матвей захватил меня, возвращаясь с работы. Всё как обычно: поужинали и пошли наверх. Подошла сзади к мужу, пока он раздевался в гардеробной, и обняла.

- Ты сегодня не очень устал?

- Так себе… Нелёгкий день.

- Но завтра суббота, не нужно вставать рано. Мы можем расслабиться. У меня для тебя сюрприз.

- Крис, давай завтра. Я всё же устал.

Моё недовольство, казалось, можно было ощутить на вкус. Что за ерунда, я же готовилась?! Мужик пятый день без секса. И он даже не реагирует на мои намёки.

Быстро скинула с себя халатик и осталась в сексуальном белье, купленном в том же секс-шопе.

- Ого, - наконец-то отреагировал Матвей.

- Вот и я о том же, будет интересно. Второй раз не предложу.

- Ладно. Что нужно делать?

- Раздевайся и ложись.

Пока он готовился, я зажгла свечи, создала приятный полумрак.

Он лёг на кровать, оставив на себе из одежды только боксеры, прикрыв самое главное и важное. Что ж, так даже лучше - создадим интригу. Я в очередной раз полюбовалась фигурой мужа: всё-таки он классный. И умный, и красивый, такое сочетание редко встретишь.

Надела ему на глаза повязку и крепко привязала руки к изголовью кровати. Он довольно улыбался. Кажется, Матвею очень нравилось то, что происходило. Рада, что угодила.

- А можно всё-таки смотреть? Уж очень хочется увидеть это зрелище.

Сжалилась и сняла повязку. Провела грудью по его груди и поцеловала в губы. Руки рвались прикоснуться ко мне, но в этом и вся фишка - нельзя. Мы же играем. Зубами стаскиваю его нижнее бельё, освобождая необходимое для жаркой ночи. Матвей уже постанывает от удовольствия. Помогаю руками снять его белые боксеры, они выворачиваются, и моё внимание привлекает красное пятно на ткани. Это помада, сомнений нет, даже в полумраке видна текстура и противный ярко-красный цвет. Но я так и не успела накрасить губы, значит - не моя. Хватаю в руки трусы, вскакиваю как бешеная и включаю свет.

- Матвей, что это? И не говори, что у тебя месячные, я не поверю!

Тыкаю ему в нос его же нижнее бельё. Он удивлён и растерян.

- Я не знаю. Может плохо постирали или в магазине такие продавались?

- Серьёзно? Придумай что-то поубедительнее, ты же депутат.

Он молчал и смотрел в потолок, совершенно не желая выходить на связь.

В голове догадки проносились одна за другой, и все они были мерзки и отвратительны. Я идиотка! Я дура! Поэтому моя жизнь никчёмна - потому что меня никто не любит.

Взяла свечи для массажа, которые растапливала, чтобы порадовать мужа и все разом вылила на него. Он жутко заорал на весь дом. И мне было плевать .

- Ах, ты… Быстро меня отвяжи!

- И не подумаю! Позвони потаскухе своей, и пусть она тебя освобождает. Правда вряд ли у тебя получится дотянуться до телефона.

- Кристина, ты придумала себе какую-то ерунду. Ты что мне не веришь?

Смотрела ему в глаза, как у истинного политика они ни на грамм не выдавали ложь.

- Нет.

Увидев, что я непреклонна, он сменил тон.

- Кристина, я сказал, отвяжи меня. И давай поговорим как взрослые люди. Всё совершенно не так, как ты думаешь. И только попробуй сейчас уйти, ничего не получишь от меня.

- Хорошо. Меня это устраивает, - ответила спокойно.

Быстро оделась, покидала в машину свои вещи, собранные на скорую руку, но максимально необходимые. Я не собиралась возвращаться. Где-то в голове пульсировало слово «Свобода!» Я официально могу покинуть пост никчемной жены при супермуже. Ключи от старой квартиры всегда на видном месте, мне хотя бы есть куда податься и не нужно снимать номер в мотеле.

Ночь, но еду аккуратно, стараясь себя убедить, что всё нормально. Я же давно хотела сбежать. И только остановившись у подъезда, начинаю истерично плакать. Этот урод ещё и к психологу меня отправлял! Он бы и в психушку меня положил, дай ему волю. Перетаскиваю вещи домой. Тут пока пусто, пыльно, неуютно. Не застилая диван, ложусь и вскоре засыпаю.

Утром ещё хуже, чем ночью. Нет желания выпить вкусного кофе и пройтись по улицам любимого города, хочется забиться в угол и реветь навзрыд. Никто не звонит, не умоляет о прощении, ни стоит на коленях с цветами. Тишина.

Проходит день, два, ничего не меняется. Это конец. Какая-то часть моего сердца надеялась на камбек, я правда была готова простить взамен на искреннее извинение. Но видно этот вопрос был делом времени, и всё сложилось так, как и должно быть. Теперь самое сложное и страшное: сообщить о случившемся сестре.

- Карина, я ушла от Матвея, потому что он мне изменяет.

- Ты уверена? Он же так тебя любит! Я не верю.

- Точно. Просто не хочу, чтобы ты переживала. Ты же знаешь, у нас всё было не так уж и гладко в семье.

Карина вздыхает, словно хочет сказать ещё что-то, но потом замолкает, видимо считая, что лучше промолчать.

- Нам срочно нужно встретиться.

- Нет, не сейчас, я пока не готова. Я позвоню.

Бросаю трубку. Вот и всё. Быстро и безболезненно. Больше переживала.

Глава 9. Кристина. Одиночество

Я осталась одна. И хоть часто в тайне мечтала об этом, совершенно не подозревала, что одиночество ляжет таким тяжелым грузом. Сейчас казалось стыдно остаться одной в тридцать лет. В течение двенадцати лет нашего брака мы были единым целым. И всё закончилось так мерзко, как в дешёвом бульварном романе.

Бывали дни, когда я жалела о содеянном и хотела всё вернуть, строила альтернативные пути развития наших отношений, где я совсем другая. Такая, которой бы не изменили, которую бы не предали: чуткая, сексуальная, без претензий, позитивная, дарящая компементы. И даже в моём сознании такое поведение казалось странным. Так бывает? Как не крути, наши отношения были проститутскими. Я закрывала глаза на на то, что меня не устраивало, а взамен получала статус жены и деньги. Грубая неприглядная правда делала мою жизнь ещё тяжелее, из сердца будто вырвали кусок, и оно истекало кровью. Больше всего меня убивало то, что я страдаю одна. Со стороны Матвея нет любви, сожаления, только холодный расчёт. Он недоволен, он зол, он хочет отомстить. Когда умерли его чувства ко мне? Как я могла прозевать этот момент? Мысль сидела занозой, и я, вспоминая каждый день нашей совместной жизни, пыталась вычленить тот момент, когда отношения пошли под откос. Но всё было тщетно, видимо настолько сосредоточилась на своих проблемах, что не замечала мелочей.

Когда-нибудь я всё забуду и начну по-настоящему новую жизнь, просто пока рано…

Карина наведывается в гости всегда со своим мужем. Я его терпеть не могу. Каждый раз, когда мы встречаемся, он будто хочет сказать: «Ну что успокоилась? Надо было начинать с себя». Не хочу таких встреч, поэтому частенько отменяю их визиты, ссылаясь на занятость. Прежние подруги стали не по карману, теперь у меня нет богатенького муженька. А мои желания выглядят странновато. Какая волонтёрская деятельность и благотворительность? Самой нужна помощь.

Матвей был в бешенстве. К утру, к приходу Таисии Михайловны, он успел обмочиться, да и вообще выглядел не очень. Орал на весь дом, грозился меня убить и всё такое… Об этом я узнала от Вани, которого случайно встретила в городе.

- Ему надо меня благодарить, что фото не сделала для социальных сетей, -  хорохорилась я перед бывшим садовником, а сама понимала, что в полной жопе.

Когда устраивала разборки, действовала по велению сердца и не думала, как мне жить без опыта работы и средств к существованию. Идти и просить у него заслуженных отступных за потерянные годы я не могла, лучше с голоду умру. Он же ждал пока я приду к нему с повинной. Так и молчали.

Первый месяц прожила в сочувствии к себе; на второй, когда потихоньку все мои кредитки прикрыли и осталась совсем небольшая сумма наличных, стала думать, чем смогу заниматься, и искать работу. На третий месяц у меня их появилось целых две.  Никак не могла  определиться: хотелось попробовать оба варианта. В небольшой фитнесс-клуб устроилась тренером и дежурила два дня в неделю, а в любимом ресторане меня с радостью взяли администратором. Времени на страдания стало резко не хватать. Конечно, так быстро воспоминания не стёрлись, но больше я не жалела себя, а изо всех сил старалась хорошо работать, чтобы не уволили. К концу третьего месяца появился адвокат Матвея и вручил копию договора о разводе. И опять нахлынули: обида, жалость к себе и ненависть к мужу. Хотела подписать бумаги и на всё согласиться, чтобы больше не вспоминать о неудавшемся этапе жизни, но гордыня не дала этого сделать.

- Мне нужно подумать, - твёрдо сказала я и взяла документы .

Минут через пять пришла Карина и притащила своего придурка. Знает же, что не ладим! А сейчас я вообще его видеть не могу. Но она, будто слепая, не замечает нашей неприязни.

Пока Карина разговаривала с клиенткой по телефону, Богдан как всегда нагловато и развязано сидел на кухне. Я не знала куда себя деть, все мысли были о разводе. Документы прочесть не успел, поэтому немного потрясывало в ожидании того, что мне отписал бывший. Вот так за три месяца я превратилась в меркантильную стерву, которая совсем неравнодушна к деньгам бывшего мужа. Самостоятельная жизнь показала, что девушке в компании с дорогой машиной очень сложно просуществовать даже на две зарплаты. Первая же поломка моей малютки вышла в копеечку. Пришлось даже занять у Карины, за что я себя никогда не прощу! Так что, да! Деньги мне нужны!

- Сделай чайку что ли, чего так сидеть?

Сейчас не было сил на разборки и упрёки. На автомате принялась готовить.

- Крис, что с тобой?

Витала в своих мыслях, и уж точно не собиралась изливать душу Богдану.

- Ты серьёзно? Что опять не так?

- Да, должна была уже вылить на меня ведро негатива, пока Карины нет, а ты - сама гостеприимность.

- Отстань, вообще не до тебя.

Тут он обратил внимание на документы, лежащие на столе.

- Ну разводитесь наконец?

- Да.

- Ты хоть ничего пока не подписывала?

Посмотрела вопросительно.

- Собираюсь. Не хочу его видеть!

- Кристин, ты не подумай, я к тебе очень хорошо отношусь. Но ты что с ума сошла? Чувак тебе изменял, возможно, не один год. Ну подумаешь, стреманулся перед домработницей. И ты остаёшься с голым задом? Я настоятельно советую нанять адвоката и отсудить то, что полагается. Знаешь, имущество никогда не помешает.

- Ну почему же с голым? Я ещё не читала его предложение.

- Поспорим?

Глава 10. Кристина. Долги

Нервно отвернулась в сторону, знала - Богдан прав. Но всё же демонстративно взяла бумаги. Руки тряслись, как у сильно пьющей женщины, и в итоге через несколько минут я положила документы на стол. Слёзы текли совершенно вопреки моим желаниям. Наспех смахнула их, ещё не хватало реветь перед Богданом.

- Он оставил мне квартиру, - сказала гордо, будто это был дворец, не меньше.

- Какую? Эту развалюху на окраине?

- Попробуй ещё заработай на неё, -ответила зло, но сама понимала, что всё очень плохо. - У меня нет денег на адвоката. Сколько он вообще стоит?

Перешла сразу к делу, опустив пустые разговоры. Квартира итак моя: половину денег дали родители, мечтая жить рядом. По сути я у разбитого корыта.

- У тебя хорошая машина… В крайнем случае, можешь её продать и нанять хорошего специалиста. Поверь, это будет выгодней. Нормальный адвокат повернёт дело, как надо. А у Матвея есть, где разгуляться. Неужели ты оставишь всё его любовнице?

Богдан знал, куда надавить, чтобы добиться нужного результата.

И хоть мне противно от одной мысли, что придётся отсуживать какое-то имущество у бывшего, но ещё более противно то, что всё достанется какой-то потаскухе.

Вошла Карина.

- Как дела? Я думала вы уже переругались, а тут мирная беседа.

Рассказали ей всё. В сестре не было холодного расчёта Богдана, но она оказалась с ним солидарна. Так оставлять нельзя!

- Ладно, надо подумать.

- Крис, мы зачем к тебе пришли?! Мы с УЗИ! Даже домой не заходили!

Я улыбнулась. Хоть одна хорошая новость!

Она достала фото с УЗИ и показала мне. На нем мы увидели сложно различимые с первого взгляда контуры, но поискав, обнаружили ножки, ручки, носик и ротик. У Каринки должен родиться мальчик. Они уже решили, как его назвать: Артём.

Утром следующего дня раздался звонок в дверь. Пришёл Богдан.

- Привет.

- Привет, - удивлённо ответила я, пытаясь заглянуть ему за спину и увидеть там Карину. Но он был один.

- Впустишь или тут поговорим?

- Заходи. Чай, кофе?

Просто так Богдан бы не пришёл ко мне, поэтому в душе поселилась тревога. Вдруг что-то с Кариной или ребёнком, а они умалчивают?

- Нет, спасибо, я только из дома.

Мы сели в зале, и я вопросительно смотрела на гостя. Собственно, в чём дело?

- Кристина, скажу сразу: Карина не знает что я здесь. Не то чтобы это был секрет, но всё же ей лучше не волноваться. У меня хорошая новость. Я решил тебе помочь. Вообще, справишься и без меня, потому что суд будет на твоей стороне, я так думаю. Хотя, конечно, возможны варианты… Ну да ладно, всё равно - это куча нервотрёпки, денег, а главное, как раз перепадает на ноябрь. Ты знаешь, насколько этот месяц для нас важен. А так как меня не будет рядом по известным причинам, ты должна меня прикрыть.

Богдан толкнул слишком длинную речь, а я до сих пор не понимала, к чему он клонит.

- Так сложилось, что у меня на твоего мужа есть компромат. Только не спрашивай откуда. Я давно знал, что он тебе изменяет. Но не хотел лезть в чужую семью.

Он сделал ударение на последнее предложение, и я поняла, что это камень в мою сторону. Молчала и боялась перебивать. Богдан достал пакет с фото. Не  показывая все, вытащил одну и продемонстрировал: Матвей стоял спиной в своём кабинете и целовал длинноногую блондинку.

- Остальные тебе лучше не видеть.

Я со злостью вырвала фото и начала просматривать. Мне, и вправду, лучше было бы этого не видеть. На последнем фото меня стошнило, и я убежала в туалет.

Вернулась во всех смыслах полностью опустошённая.

- Я же говорил. Крис, а ты случайно не беременна?

- Нет, - твёрдо сказала я и бросила осуждающий взгляд. - Это было зимой? - узнала по бородке, которую он носил месяца два.

- Ну да.

- Откуда у тебя эти фото?

- Я же сказал, без комментариев.

На самом деле глубоко плевать откуда они, я была в таком шоке! Догадываться и подозревать - это одно, а видеть всё своими глазами - совершенно другое. Матвей для меня перестал существовать. С этого момента никаких сожалений о прошлой жизни.

- Могу тебе их просто отдать, а ты шантажируй вовсю своего милого и требуй, что хочешь. Только не продешеви. С таким компроматом он и без суда по мирному всё отдаст. Козлиной оказался твой муженёк, мне жаль.

- Спасибо. Надо было рассказать раньше.

- Я никогда не лезу в чужие отношения…

Грустно улыбнулась и проводила его. Нужно готовиться к ответному удару.

Глава 11. Кристина. Месть

Мысль о предстоящей встрече не давала покоя. Нет, я не хотела позлорадствовать или унизить бывшего, просто боялась посмотреть в его глаза и не увидеть там сожаления, желания всё вернуть. Никому не говорила и сама избегала своих мыслей, но глубоко в душе надеялась, что мы помиримся, что смогу всё забыть, простить и начать сначала, в этом уверена, как никогда.

Надела лучшее платье, купленное на заработанные мною деньги, макияж по полной, туфельки на каблучках и струящиеся локоны. Всем видом хотела заставить Матвея горько раскаиваться в своём решении. Однако, от взгляда на секретаршу, которая была на фото с мужем, уверенности поубавилось. Ну как такой умный человек мог опуститься до секса на работе? Или это мечта всех мужчин без исключения?

Вошла и впервые за полгода увидела мужа. Он совсем не изменился, только взгляд стал чужим и холодным. От волнения мне стало нехорошо. Как мы могли до такого докатиться? У нас же была любовь…. Мы были родными людьми.

- Привет. С чем пожаловала? - буднично спросил Матвей, будто я очередной посетитель.

Мои иллюзии вмиг растаяли. Ничего не вернуть. Молча кинула фото на стол. Сама проследовала к окну - наблюдать за прекрасным видом, давая врагу возможность оценить масштабы бедствия.

Не дрогнув ни одной чертой лица, Матвей холодно спросил:

- Что хочешь?

- Нашу новую квартиру в центре и небольшую компенсацию за моральный ущерб. Машина и хрущёвка, понятное дело, за мной, они всегда были моими.

Матвей слушал и внимательно меня рассматривал. Показалось, что даже если сейчас он скажет: "Крис, прости, ну с кем не бывает, люблю-то я тебя, что ты глупишь? Мы же вместе целую вечность!", я кинусь ему на шею и всё прощу.

Но передо мной только каменное лицо, совершенно ничего не говорящее о мыслях мужа.

- Хорошо. Я подумаю.

- Нет, предложение разовое и думать времени нет. Или сейчас, или я передаю фото в суд. И уже они пусть решают, как правильно провести раздел имущества.

Он лишь на мгновение изменился в лице, и то, я думаю, удивившись моему поведению. Я перестала кричать и поднимать шум необоснованными обвинениями, теперь в моих руках только факты, против которых сложно идти.

- У тебя адвокат-то есть? Или ты в состоянии сама проверить правильность оформления документов?

- Не переживай, есть.

Набрала Фёдору, и он поднялся для оформления.

- Лизочка, отмени следующие две встречи и пригласи Станислава Викторовича.

Урод. Он поздно спохватился, что на фото именно Лизочка. Бросил осторожный взгляд в мою сторону. Вдруг я полезу в драку или устрою скандал. Нет, истерики теперь ни к чему, всё безвозвратно утеряно. Причём Лизочка на моём фоне смотрится слегка потасканной шалавой с ярко накрашенными красными губами. Всё так, как и должно быть: каждый выбирает пару себе под стать.

Вскоре адвокаты приступили к оформлению документов.

Прошёл месяц после знаменательной встречи, и я наконец определилась со статусом: теперь я «разведёнка». И определённость мне нравилась куда больше подвешенного состояния. Живу в своей хрущёвке, вполне счастлива. Она мне всегда нравилась, к тому же находится недалеко от квартиры Карины. Большую двушку в центре сдаю за неплохие деньги, которые позволяют мне не шикарно, но довольно безбедно жить. Работы пока не бросаю, они обе мне нравятся, а заодно отвлекают от страданий. На всякий случай имею хорошую подушку безопасности в виде кругленькой суммы под проценты в банке  и, конечно же, мою любимую машину. После всего случившегося я зауважала Богдана, но теперь он вызывал ещё бОльшие подозрения, о которых боялась даже думать.

Сейчас я ощущаю себя не убогой одинокой женщиной, а вполне состоятельной и сильной леди, которая скоро станет тётей и познает радости заботы о ребёнке. Как ни странно, жизнь устроилась самым замечательным образом, и мне нравилось то, что я одна. О новых отношениях и не задумывалась. Вполне хватило семейной жизни, в которой не смогла стать хорошей женой и матерью. Я просто перестала верить в любовь и нормальных мужиков…

Первого ноября мы проводили Богдана. Я так надеялась, что Карина родит раньше, но она, как примерная беременная, выходила до конца. На первое время я перебралась к ней и взяла отпуск на работе. Мы нянчили Артёмку вдвоём. Спали по очереди, ели, гуляли и переносили все тяготы вместе. У ребёнка было две почти полноправных мамы. Конечно сложно, порой страшно, но вместе с тем приятно и волнительно. Я стала самым счастливым человеком, познавшим прелести материнства в полной мере.

Через полгода окончательно села дома, обе работы бросила, решила наслаждаться воспитанием малыша и моментами, которые неповторимы. Каждый день с Тёмой был особенным, и я не хотела пропускать ни одного! И даже то, что вернется Богдан, меня не останавливало. К его приезду непременно понадбится моя помощь, молодым наверняка захочется провести время наедине. Он звонил по видеосвязи, пару раз мы общались, как всегда без особого удовольствия, но теперь кроме благоговейного уважения я к нему ничего не испытывала.

Мы ждали его возвращения в марте. Спешили покрестить малыша, а без папы этого делать не хотелось. Он многое пропустил, но до года ещё далеко, и забавный период Богдан захватит с лихвой.

Пятого марта, только вернувшись от сестры, хотела налить себе чай и отдохнуть от насыщенного дня.

Раздался звонок.

- Кристина, можешь прийти?

На заднем фоне истошно орал Тёма.

- Что случилось?

Сестра повесила трубку. Я быстро, не переодевая домашнего халата, села в машину и уже через минуту неслась по дворовым узким улочкам к дому Карины. Дверь была открыта. Ребёнок орал. Карина с отсутствующим взглядом сидела в кресле. Я схватила Артёма, дала ему попить компота, он прижался ко мне и замолчал. Теперь можно без паники всё обсудить.

- Что случилось? - я принялась трясти сестру за руки, потому что она была на себя не похожа и отказывалась выходить на связь.

Глава 12. Кристина

Сидела на лавочке, как полагается приличной мамочке, и внимательно следила за Артёмом. Милый кареглазый малыш, который так напоминает мне сестру, тихо играл в песочнице. Со стороны похож на ангела, но на самом деле непростой ребёнок. Он частенько лупит не только сверстников, но и детей постарше, поэтому всегда надо быть начеку, чтобы вовремя остановить бой.

Очередная вспышка гнева, и детское ведёрко летит в голову какому-то мальчику лет шести, а следом и Тёма с детским с совочком. Почти в полёте ловлю его и оттаскиваю.

- Малыш, прости, он больше так не будет, - говорю испуганному ребёнку, который с ног до головы осыпан песком, и утаскиваю Артёма.

Всё, теперь сюда какое-то время лучше не приходить.

Садимся на лавочку.

- Тёма, ну зачем ты так? Где нам гулять? Все мамочки в округе нас уже знают и близко не подпускают к детским площадкам.

- Ну и пусть.

- Что тебе сделал этот мальчик?

Тёма надулся и не хотел идти на контакт, при этом видно было, что очень злился.

Мы пошли гулять по парку. Купили мыльные пузыри, покатались на лошадке, и вечер прошёл прекрасно. Так всегда, когда мы вдвоём, и невыносимо, когда он в компании детей. Девочки его инстинктивно сторонились, а с мальчишками он всегда находил повод вступить в конфликт.

Сменив три садика, я отказалась от этой идеи. Сама понимала, дети ни в чём не виноваты, а краснеть перед родителями уже надоело. Сейчас мы посещали развивающие занятия. При этом я всегда сидела рядом - только на таких условиях нас согласились взять. С ужасом раздумывала о том времени, когда Артём пойдёт в школу. Подыскивала какую-нибудь частную, где могли бы обеспечить индивидуальный подход к ребёнку.

Воспитывать оказалось непросто. И вина только на мне. Психолог утверждал, что я делаю всё правильно, главное набраться терпения, скоро ребёнок перерастёт трудный период. А мне казалось, что это никогда не закончится. Но с другой стороны мы прошли большой путь, осталось только подтянуть общение.

В полгода Артём лишился папы. Правда в то время малыш вряд ли в нём нуждался. В годик Артём лишился мамы. Произошла жуткая трагедия не только для него, но и для меня. Карина была единственным близким и родным человеком.

Через несколько месяцев после печального известия о Богдане жизнь наша потихоньку, очень мелкими шагами, начала двигаться к нормальной. Карина оказалась сильным человеком и ради ребёнка смогла отодвинуть свою боль на задний план, не замечать и обходить её хотя бы какое-то время.

Осенью мы всей семьёй подхватили вирус, долго по очереди болели, хуже всех пришлось Карине. Бронхит, потом воспаление лёгких, скорая и, как гром среди ясного неба, известие о смерти. Я осталась абсолютно одна с маленьким ребёнком на руках, совершенно неготовая к такому повороту. Первое время существовала на автомате, боясь допустить малейшую оплошность. Но вскоре внутренний механизм сломался, и вся невыплаканная боль просилась наружу. Усталость и тяжесть утрат заполнили моё сердце до краёв, в голову стали приходить странные мысли, а терпения порой не хватало. Срывалась на ребёнке, потом страдала от своего бессилия. Точно понимала, что мне нужна помощь, самой не справиться, нет никого рядом, кто мог бы поддержать. Всё же настала в моей жизни пора обратиться к психологу. Месяц за месяцем проводила я в долгих беседах с врачом. Приём серьёзных медикаментов сделал своё дело, и мне удалось побороть подавленное состояние. Я снова захотела жить, не потому, что чувствовала ответственность за ребёнка, а потому, что сама этого хотела. Жизнь прекрасна. И теперь каждый раз, когда Артём устраивал истерику или слишком остро реагировал на какую-то ситуацию, винила только себя. Я не смогла спокойно пережить смерть сестры и сразу же стать полноценной заменой, оказалась слабой в самый важный момент, но обратно жизнь не повернуть… Главное, я смогу ещё очень многое сделать для Артёма, стать ему настоящим другом, мамой, опорой.

Продала старую квартиру. Понимала, надо что-то менять, не хочу раз за разом возвращаться в прошлое. Купила двушку в новом жилом комплексе, подальше от любимой окраины. И стало чуть легче. Кругом молодые мамочки, незнакомые соседи, никто не знает мою историю, не провожает сочувственным взглядом, а воспитанием ребёнка без отца никого не удивишь. Я слилась с толпой, и только мой "мерседес" выделялся на фоне бюджетных моделек у подъезда, но с ним расставаться я ни за что не хотела. Он был для меня единственным родственником, близким и другом. Частенько, садясь за руль, я жаловалась ему, плакала или хвалилась маленькими победами. Как поменять такого друга?

Бывший муж радовал своими успехами. Я до сих пор не могла удержаться от того, чтобы не полистать новости о Матвее и его семье. Он женился, как ни странно не на Лизочке, а на обычной молодой девушке, через год у них уже родился ребёнок, чем я была крайне удивлена. Пыталась найти черты бывшего в милой девочке и до конца так и не могла понять: он вылечился чудодейственным образом или это всё же не его ребёнок? Видя, как фото чудесной семьи пестрят везде, где речь идёт о местной власти, догадывалась, что ребёнок - это часть предвыборной компании. Но как ни крути, я завидовала его семейному счастью.

Вчера Артёмке исполнилось четыре года. Прогремел праздник, и сегодня мы без зазрения совести променяли полезную кашу на остатки вчерашнего вкусного торта.

Раздался звонок в дверь. Так рано? Все ещё спят, только восемь часов, а на календаре воскресение. Опять что ли соседей залили? Мысль пробежала неприятным холодком по коже. Под нами семь этажей. Смотрю в глазок и вижу силуэт мужчины.

- Кто это?

- Крис, открой! Это Богдан.

Меня прошибает разрядом тока, но ни секунды не сомневаюсь в том, что за дверью отец Артема, хоть и не видела его четыре года. Не хочу открывать, но знаю - меня это не спасёт. Богдан выломает дверь или залезет через окно, несмотря на то, что мы живём на восьмом этаже.

Глава 13. Кристина. Неприятная встреча

Осторожно открываю дверь и во все глаза смотрю на мужчину перед собой. Вдруг показалось? Но сомнения вмиг улетучиваются. Он несильно-то и изменился. Джинсы, кожаная куртка, небритая двухдневная щетина, тот же взгляд. Только вот сейчас благодарности и восхищения к нему я совсем не испытываю.

- Ты… Как? Как вообще такое возможно?

- Долго рассказывать. Артём у тебя? - как всегда без особых церемоний Богдан сразу приступает к делу.

- Конечно. Смотрит мультики.

- Я хочу его увидеть.

- Может не стоит пугать ребёнка?

- Что за чушь ты несёшь? Я его отец, почему он должен меня испугаться?

Он, не снимая обуви, прошёл в комнату и аккуратно открыл дверь. Но заходить не стал, через минуту также аккуратно её прикрыл.

Подошёл и неожиданно меня обнял. В ступоре я не знала, что от него ожидать и жутко боялась за Артёма. Вдруг он заберёт его прямо сейчас?

- Крис, спасибо! Ты молодец! Очень спешу и, правда, нет времени на долгие разговоры.

Смотрела на него настороженно и старалась не выдавать паники.

- Через два дня я приеду и заберу Артема, собери его вещи. Ну и расскажи про меня немного, чтобы он не боялся.

Слушала и обалдевала. Мне хотелось высказать ему всё, что я о нём думаю, но эта история будет часа на два, на повышенных тонах, а в соседней комнате сын, которого я не хочу пугать.

- И куда же ты собираешься с ним, если не секрет?

- Точно пока не знаю, но он будет в безопасности.

- А как же вахты?

- Крис, всё. Теперь я свободен и могу построить свою жизнь, как хочу. Я и сын.

На этих словах чуть не врезала ему по морде. Меня разрывало от возмущения, бесцеремонности и наглости, но я молчала, мечтая лишь об одном: чтобы он поскорее ушёл.

- Ясно. А документы?

Он подмигнул.

- Всё сделаем, не переживай. Ну ладно, Крис, я побежал. Последнее дело, его нужно добить. И домой - наводить порядок.

- Хорошо, пока.

- Послезавтра в это же время, будь готова.

- Хорошо. Пока, - я выпроводила его и закрыла дверь.

Вошла в комнату, обняла Артёма, слёзы катились, не спрашивая меня. Беда подступила с той стороны, с которой я не ждала. В смысле он его заберёт? Нужно срочно бежать! Подальше! Туда, где он нас не найдёт.

Выключила мультики, вытерла слёзы и сказала:

- Тёма, мы едем в путешествие.

- Правда, мама. А куда?

- Да. Сейчас выберем. Туда, где тепло. Очень хочется покупаться в море.

- Ура! - запрыгал Тёма.

Созвонилась с турагенством. Уже завтра мы отправляемся на Кипр. Отдохнём, я постараюсь отсрочить расставание с сыном. Может удастся  найти выход из ситуации.

Отдохнуть получилось плохо. Через два дня мне стали поступать гневные сообщения от Богдана. Конечно, он уже знал, где мы находимся, и ждал нашего возвращения. Это было предсказуемо, но я радовалась появившейся возможности собраться с мыслями.

Начать разговор с ребёнком самой и сказать, что, мол, ты, Тёма, теперь будешь жить с папой, у меня язык не поворачивался. Пусть уж папа сам объясняет, где он был всё это время.

Начиная с аэропорта, я ждала встречи. Осматривалась, искала взглядом и каждый раз, пройдя отрезок пути, вздыхала с облечением. Вернулись домой. Прошёл день, два, а Богдан всё не появлялся. Я в тайне надеялась, что его убили. Кажется, его деятельность очень опасна? Сейчас героическая смерть была бы кстати. Вскоре моя бдительность притупилась, и я немного успокоилась. Хвалила себя за ловко придуманный план с отпуском. Вдруг всё сложилось наилучшим образом и теперь никто не будет претендовать на моего ребёнка?

После похода по магазинам за одеждой для Артёма мы сидели и с удовольствием ели мороженное в торговом центре. За столик к нам подсел Богдан, так, будто он всегда был с нами и просто ходил за дополнительной порцией наггетсов. Так запросто, что даже Тёма спокойно отреагировал.

- Добрый день, Кристина. Привет, Артём.

Он протянул руку для приветствия. Тёма с удивлением смотрел на его ладонь и не знал, что делать. Да, это моё упущение. Я не научила сына здороваться с мужчинами. Они не часто встречались на нашем пути. Богдан опустил руку.

- Мама, это кто?

Я с вызовом посмотрела на оппонента.

- Пусть он сам представится.

- Артём, я твой папа.

Тёма с удивлением смотрел на Богдана, потом выдал, очень уверенно и чётко:

- Неправда, ты врёшь. Он умер. Так сказала мама.

Я опустила взгляд.

- Какая мама?

- Моя мама.

- Вот эта? - он кивнул в мою строну.

- Да.

- Ясно. Но всё же это правда. Тёма, так случилось: все думали, что я умер. А меня всего лишь тяжело ранили, но я выжил. Мне очень хотелось вернуться к тебе. И вот я здесь!

- Из настоящего оружия? - во все глаза Тёма смотрел на Богдана.

- Да.

- Круто.

В воздухе повисла пауза. Никто не знал, что ещё добавить к информации о чудесном возвращении. Артём внимательно рассматривал незнакомца. Я пустила ситуацию на самотёк и просто наблюдала, как моя жизнь в очередной раз катится под откос. Внутри ощущалось даже какое-то смирение. Только Богдан излучал оптимизм и горел инициативой.

Он осмотрелся вокруг. Рядом с фудкортом стоял батут.

- Артём, хочешь попрыгать на батуте?

Ребёнок весело закивал. Богдан вытащил купюру и дал ему. Не успела и рот открыть, малыш уже убежал. Я не спускала с него взгляд.

- Зачем ты его туда отправил?

- Нам нужно поговорить. Кристина, нравится тебе или нет, Артёма я забираю. И не вздумай больше сбегать.

- Нет! Ты ничего о нём не знаешь! И вообще, я вижу, ты не представляешь как общаться с детьми.

- Мы разберёмся. Два мужика в доме всегда найдут общий язык.

Я схватилась за голову. Тупость Богдана меня убивала.

- Так нельзя, понимаешь? Ребёнок к тебе должен привыкнуть. Я должна привыкнуть.

- Крис, ну хватит. Я знаю, ты опять хочешь сжульничать. Сейчас к вам  за вещами, а потом сразу ко мне.  Я, кстати, привёл квартиру в порядок пока вас не было.

Глава 14. Кристина. Перемирие

Всю дорогу домой молчала и тревожно наблюдала в зеркало за пассажирами. Богдан разговаривал с Тёмой о всякой ерунде, они смеялись, спорили, будто знали друг друга сто лет. Я должна была признать капитуляцию: они ладили, вопреки всем моим опасениям и ожиданиям. Поднялись в квартиру, сели. Нужно было обсудить, что делать дальше.

- Богдан, что бы ты ни говорил, но я не отдам Тёму. Попробуй брать его сначала на несколько часов, потом на день, два и так далее. Нам с ним пришлось пережить непростые времена, и возвращаться к началу не стоит.

- Я не хочу жить с Богданом, я хочу жить с тобой! - при этом Тёма подбежал и обнял меня.

Не знала, что ему сказать, но врать не хотелось. Рано или поздно ему придётся переехать к отцу.

- Тёма, мы будем приезжать к тёте Кристине. Кстати, ты же знаешь, что она не настоящая твоя мама?

Меня передёрнуло от этих слов. Я готова была убить, за то, что Богдан без согласования со мной поднимает эту непростую тему. Мы с Тёмой прошли тяжёлый путь вместе, я всегда была честна с ним. С самого детства твердила, кто его мама, рассказывала о ней и показывала совместные фото, чтобы она навсегда осталась в памяти ребёнка. Но вряд ли кто-то осудил, если бы я утаила эту информацию.

А кого же Богдан видит настоящей мамой? Может у него уже есть какая-нибудь на примете? От этих мыслей внутри всё закипало. Но при ребёнке выяснять вопрос не стала.

- Знаю. Но мы никому об этом не говорим. Кристина мне мама, и я не хочу называть её тётей.

- Ладно, как скажешь.

- Богдан, ты теперь не работаешь? - спросила я.

- Нет, я на заслуженном отдыхе и готов посвятить Артёму всю свою жизнь.

- Звучит обнадеживающе. Значит завтра приходи, возьми Артёма погулять на пару часиков, а там как пойдёт. Хорошо, Тёма?

Сын кинул осторожный взгляд на Богдана и кивнул.

Богдан протянул руку Тёме и показал, как её нужно сжимать.

- Значит по рукам. До завтра.

Не верила, что ужасный день подходит к концу. У дверей Богдан предупредил:

- Только без фокусов, Крис. Моё терпение не безгранично. Давай не будем портить отношения?

- Давай просто сделаем так, как будет лучше для ребёнка? Это единственное, чего я хочу. Трепать нервы Артёму я не позволю. Завтра побрейся и оденься поприличнее. Ты ж отец, а не уголовник!

Богдан окинул меня не очень приятным взглядом, но ничего не ответил и вышел.

В девять часов утра он стоял на пороге. Таким пожалуй я его видела только на свадьбе. Гладко выбрит, аккуратно одет и доброжелательно расположен, о чём свидетельствовала почти милая улыбка.

- Привет! А вот и я. Тёмка, ты готов к прогулке?

Тёма будто впервые его видел и прятался за меня.

- Привет! Отлично выглядишь.

- Спасибо, старался выполнить все твои указания. Мы же хотим быть счастливыми.

Да уж, особенно мне счастье так и валит. Но я старалась вести себя дипломатично и не лезть на рожон.

- Сейчас я соберу Артёма. Ты пока проходи, садись, я дам кое-какие инструкции.

Богдан прошёл и сел на диван в зале.

- Значит так. Вы можете прогуляться по тротуару. Если зайдёте на детскую площадку, то следи за сыном в оба, он у нас боевой парень, как ты заметил, и калечить чужих детей нежелательно. Если решите войти в кафе, сразу раздень внутри, чтобы он не вспотел, а то может простудиться.

- Крис, ты, по-моему, слишком переживаешь из-за какой-то прогулки.

Я остановилась. Задумалась.

- Может и так. Я по сути ни с кем никогда Тёму не оставляла. Мы всегда вместе.

- Вот уж маменькин сыночек, - в шутку сказал Богдан

- А и не с кем его оставить. Мы же были совсем одни.

Тут Артём, который до этого послушно, как никогда, надевал одежду, сказал:

- А я не пойду никуда без мамы. Вдруг ты захочешь меня украсть.

- Да нет, Тёма, твой папа обещал не забирать тебя, пока ты сам не захочешь. Просто идите погуляйте, а я пока обед сварю.

- Нет, я тогда совсем не пойду гулять, - сказал он совершенно спокойно и начал раздеваться.

Я растерянно смотрела на Богдана. Он тоже не знал, что делать, ведь вчера всё было отлично. Они разговаривали и смеялись, а сегодня ребёнок будто видит папу в первый раз.

- Тогда давайте пойдём вместе.

- Хорошо, - согласился Артём и стал одеваться снова.

Богдан сидел и молчал, не в силах повлиять на ситуацию. Всё так же молча мы вышли на улицу, шли по привычному нам с Тёмой маршруту, но Богдану, по-моему, впервые нечего было сказать.

- Ты не расстраивайся. Тёма очень непростой ребёнок, с непростой судьбой, и с психикой бывают проблемы. Поэтому, я считаю, лучше не давить. Привыкнет. У вас впереди куча времени.

Мне впервые было жаль этого брутального мачо, который попал в ступор.

- А может его просто силой вывезти? Привыкнет, куда он денется.

Опять этот мужской тупизм.

- Богдан, что ты говоришь? Выкрасть ребёнка и нанести ему душевную травму? Это же твой сын. Неужели хочешь его покалечить?

- Я не собирался здесь задерживаться, если честно. Всегда мечтал жить у моря. И наконец, смогу осуществить свою мечту. Нашёл там дом и внёс задаток, пока вы отдыхали на Кипре. Сколько мне здесь торчать?

- Да пошёл ты! Если будешь продолжать разговор в таком тоне, я заберу ребёнка и придёшь за ним только с разрешением суда, через пару-тройку месяцев. Тебе так хочется? Ты можешь понять, что это не игрушка?

Он ничего не ответил, догнал впереди идущего Артёма, сел перед ним на корточки и что-то спрашивал. Тёма кивал и улыбался. Потом Богдан посадил ребёнка на плечи, и тот звонко заливисто засмеялся. Я шла рядом, словно полицейский, старалась не вмешиваться и обеспечивала безопасность. На душе скреблись кошки. Если уедут к морю, так далеко, как всё это выдержать? Я не представляла. Жить в одном городе, это значит, можно каждый день видеться, помогать и участвовать в воспитании. А другой город - это редкие встречи по праздникам, неудобные разговоры по видеосвязи и со временем полная потеря друг друга. Пару раз, пока на меня не обращали внимания, на меня накатывало, и я еле успевала вытереть слёзы. Не знала, как пережить очередную потерю. Достала телефон и назначила встречу со своим доктором. Она была занята, но удалённо согласилась проконсультировать. Выдохнула. Надо дожить до вечера, возможно беседа с врачом принесёт облегчение.

Глава 15. Конец света

Стояла за билетами в кукольный театр, а ребята пили какао с синнабонами у кофейни. Богдан постоянно пытался накормить Артёма чем-то сладким и, как правило, совершалось «преступление» в моё отсутствие. Смотрела на это сквозь пальцы только по причине того, что подобные шалости их объединяли. Поедание вкусняшек  - их общее дело, в которое меня не брали. Мы шли на всякие уловки, чтобы увеличить дистанцию, но, если честно, получалось плохо. Тёма меня ни в какую не отпускал.

Вместе всё было отлично, но как только я собиралась уходить - начинались истерики и протесты. Богдан психовал и считал, что надо действовать решительнее и твёрже. Возможно, он прав, но я не могла по-другому, страх преследовал, очень боялась навредить. Сам же он строгость проявлять отказывался, дабы не оттолкнуть сына. Типичная позиция Богдана, ничего особенного.

Купила билеты и вернулась на то место, где мы расстались. Ребят не было. Села на лавочку, не придав значения их исчезновению: возможно отошли в магазин или туалет. В любом случае сегодня большой прогресс и только на пользу Тёме. Правда, обычно сын подходил и предупреждал о том, что они куда-то отойдут.

Когда через десять минут ребята не вернулись, запаниковала. Позвонила Богдану, тот не брал трубку. Записала голосовое сообщение и отправила. Оно так и осталось непрочитанным. Начала бегать по округе в надежде случайно их увидеть. Но безуспешно. Только бы с Артёмом всё было в порядке, и он не сильно испугался. Но моё воображение рисовало ужасные картины, где у Тёмы рот закрыт кляпом, и слёзы льются рекой, он изо всех сил сопротивляется и ничего не может сделать. Не представляла, что творится с сыном, какой страх он сейчас переживает. Надеялась, у Богдана хватит мозгов не применять насилие к своему ребёнку. В противном случае всё может обернуться очень плохо для обоих.

Родительская квартира - кажется, в ней Богдан остановился. Где им быть, как не там? Может он заманил туда сына обманом? Не поленилась и вернулась домой за ключами, на случай если меня не захотят пускать, и быстро поехала туда. Пусто. Никого нет, и не видно признаков жизни. Значит Богдан врал, что остановился здесь.

Села и горько заплакала. Обстановка вокруг не радовала, всё напоминало или о родителях, или о сестре. Любимое место перестало приносить приятные воспоминания, они все затмились печальными событиями, к которым добавилось ещё одно. Быстро собрала мысли в кучу и поспешила прочь от скопления негативных эмоций. Совершенно очевидно, здесь мне ничто не поможет.

Из родительского дома направилась прямиком в ближайший отдел полиции. Написала подробное заявление с указанием всех примет, намерено утаив, что Богдан - отец Артёма.

Сделав всё, что могла, вернулась в свою квартиру. Она никогда не была такой пустой. Я всегда знала: для полноценной семьи нужен не муж, а ребёнок. Он заполняет собой всё пространство. С ним жизнь обретает особенный смысл и радость. Сейчас ничего не хочется: ни есть, ни гулять, ни смотреть фильмы - жизнь потеряла вкус и смысл.

Запоздавший ответ от Богдана подтверждал все мои догадки и опасения:

«Так будет лучше для всех».

Для всех кроме меня. Как объяснить этому человеку, что Артём - вся моя жизнь, и другой я не представляю!? Вряд ли Богдан способен на такой спектр чувств.

Разговоры с психологом мне не помогают. Уже неделю я каждый день связываюсь со своим доктором. Но мозг жёстко пресекает любые попытки себя обмануть. Ведь мне не отвоевать Артёма. Эта мысль заполняет меня полностью и не даёт покоя. Вот и случилось то, чего боялась. Я же знала, что так будет рано или поздно.

Сейчас я возлагаю большие надежды на полицию. Ведь если поймают, опять получу отсрочку на какое-то время. Только об этом и прошу Господа.

Просидев до самых сумерек без света, ложусь на диване прямо в одежде. Так долго одна я не была уже четыре года, и это дикое, чужое чувство совсем не в радость. Одиночество давит, вытягивает все силы и, подобно тьме, поглощает.

Глава 16. Богдан. Всё не просто

Я смотрю на Артёма и вижу - он боится меня. Вся его уверенность пропала вместе с Кристиной. Он сразу замкнулся, словно его подменили. Со мной с детства не церемонились, я жил сам по себе, и никто особо не задумывался над моим внутренним миром. Не так уж и нужна была мама, насколько я помню. Ничего, вырос нормальным мужиком. Но сейчас мне совсем не нравится то, что вижу. Я паникую. Не хочу причинять страдания сыну. А может и правда слишком быстро я перешёл к решительным действиям? Мы пришли в гостиничный номер. Я подготовился: купил кучу шоколадок, чипсов, газировку и железную дорогу, чтобы парень не скучал и не тосковал. Но Артём едва ли взглянул на всё это добро и даже не стал есть шоколадные батончики, хотя обычно мы с большим удовольствием уплетали их украдкой от Кристины.

Сын не кричал, не капризничал, а будто спрашивал: «Что дальше?» По мне - лучше бы он немного поплакал, это как-то больше похоже на детскую реакцию.

Я не знал, что сказать. На послезавтра взял билеты на поезд и был очень решительно настроен. Надо как-то сообщить о планах сыну. Но точно не сегодня.

- Артём, хочешь что-нибудь закажем в номер? Вот меню. Давай выберем. Тут есть вкусные блинчики с джемом, очень рекомендую.

Тёма смотрел на меня, будто я говорил на непонятном ему языке. Не стал приставать, в принципе мы только перекусили.

Включил мультики, и Тёма просто перевёл взгляд на мелькающие картинки. На сердце скреблись кошки, ещё и это сообщение от Кристины... Она, конечно, может внести драматизма в ситуацию, прям её конёк. Но я с ней в корне не согласен. Тратить полгода на то, чтобы Артём начал со мной оставаться хотя бы на ночь, просто смешно. Мы потеряли целых четыре года! Я - отец, ничего плохого ему не сделаю. Когда окажемся дома, сразу всё встанет на свои места. Выберем сыну самую лучшую детскую комнату, сделаем лужайку для игр, наймём женщину, которая будет нас вкусно кормить. Я рассуждал, как домохозяйка, которая только что вышла замуж и планирует своё семейное счастье. Просто жутко достала жизнь на чемоданах: отели, палатки, лес, да и вообще, где придётся. Хочу нормально жить, считаю - заслужил это. В квартире так и не смог остаться, там какая-то жутко неприятная аура, хоть я и далёк от эзотерики. И опять отель, однообразная обстановка, завтраки, шведский стол и уборка номеров в самый неудобный момент. Считал дни, когда съедем отсюда.

Каждая минута тянулась целую вечность. Тёма по-прежнему не произносил ни слова. А может он вовсе и не переживает, просто так отреагировал на смену обстановки?

- Хочешь я тебе почитаю?

Артём не выходил на связь. В голове засела предательская мысль: а вдруг он уже не заговорит? Но он же ребёнок! Дети быстро переносят всю эту психологическую хрень. Ничего, неделю-две, и всё будет отлично. Несмотря на полное игнорирование, я сел рядом, выключил мультик и начал читать книгу «Именинный пирог» про Петсона и Финдуса, видел такие книги у них дома. Надо входить в доверие к ребёнку. Верил - это поможет.

Наконец, наступила ночь. Помог Тёме снять одежду.

- Спокойной ночи. Я рад, что мы теперь вместе. Ты - моя семья, а я - твоя, и больше нам никто не нужен. Не будь ко мне строг, я делаю так, как лучше для нас обоих. Иногда надо резко прервать все связи, чтобы сердце не сильно болело. Ложись, нужно отдохнуть. Сегодня был тяжёлый день.

Тёма упрямо продолжал сидеть.

Давить не буду, пусть делает, как хочет. В конце концов, заснёт, куда ему деваться? Сегодня очень волнительный день даже для меня. Сложно решиться на такой шаг. Но я чётко шёл к своей цели и ни на секунду не пожалел о содеянном.

Открыл глаза. Солнце светило вовсю. Повернул голову в сторону кровати Тёмы. Он сидел так же, как и вечером.

- Привет, сын! Уже проснулся?

Тёма молчал. Разглядев его личико, заметил синие круги под глазами, да и вообще он выглядел уставшим.

- Или ты не спал?

- Я не могу спать без мамы. Уверен - она меня ищет. Я ей посылал сигналы всю ночь, чтобы она не сбилась со следа.

- Так. Ты что такое говоришь? Вообще, какая мама? Твоя мама умерла, когда тебе был всего годик. У тебя есть я - твой отец. Зачем тебе ещё кто-то?

Артём даже не смотрел на меня.

Сел перед ним и начал ласково, медленно произнося слова, разговаривать.

- Тёма, я купил для нас дом у моря. Ты был когда-нибудь на море? Там очень красиво. Зимой в горах мы будем кататься на лыжах, летом - на яхте по морю. Там вообще не бывает зимы. Представляешь? Я буду заботиться о тебе. Нужно немного потерпеть. Ты скоро привыкнешь и забудешь про Кристину, и всё будет хорошо. Так, как и должно быть.

Тёма посмотрел мне в глаза с такой болью, что было сложно выдержать этот взгляд, и, наконец, заплакал навзрыд. Медленно плач переходил в истерику, которая не прекращалась. Пытался крепко обнять его и утешить. Но он бил меня кулачками и говорил:

- Я ненавижу тебя. Ты обманул маму и меня. Я хочу к маме.

На часах семь утра. Все, конечно, ещё спали. И спустя несколько минут детского истеричного плача, мне позвонили с ресепшн и поинтересовались, а что собственно происходит? Если крики не прекратятся, служащий вынужден будет обратиться в полицию.

Было миллион способов сделать так, чтобы ребёнок перестал плакать, но все они носили силовой характер. Я хоть и достаточно беспринципный человек, когда вопрос касается важного дела, но всё же начинать с такого отношения с сыном не хотел. Нужно было срочно найти другой выход.

Глава 17. Кристина. «Гениальная идея»

Безудержная трель входного звонка подняла с постели и вселила тревогу в сердце. Так трезвонят, когда что-то случилось. А случится, и вправду, может многое. Быстро вскочив с дивана, наспех оправив одежду, побежала к двери. Не смотря в глазок, распахнула её и в шоке остановилась.

- Мама, мы приехали! - радостно закричал Тёма.

Он кинулся на меня, крепко сжимая в своих ручках. Я не знала: верить ли происходящему или нет. Всё было похоже на сон. Рядом стоял Богдан, тоже с улыбкой, по-моему, достаточно искренней.

- Милый, я так рада тебя видеть. Как ты? Был у папы?

- Да.

- Давайте что ли пройдём внутрь, а то уже все соседи собрались у дверей, чтобы подслушать, что происходит.

Мы вошли, мельком глянула в зеркало - выглядела как растрёпанное чучело.

- Тёма, ну проходите. Расскажите, где были? Как провели время? - старалась я подыграть, на случай если так было спланировано изначально.

- Давай ты расскажи, - серьёзно сказал Тёма Богдану.

Тот явно замялся, но не обладая природной скромностью, ни капли не смутился.

- Ну… Что тут рассказывать. Давай сразу к делу!

Тёма осуждающе смотрел на папу, явно недовольный тем, что он отлынивает от детального пересказа произошедшего.

- Короче, Кристина, мы долго с Тёмой думали, как выйти из сложившейся ситуации, и придумали.

Тут продолжил речь Артём.

- Богдан будет жить с нами. Ну, чтобы мы поближе пообщались, и привыкание шло быстрее, - произнес он явно заученную фразу.

Неестественная улыбка застыла на моих губах, и пока это лучшая реакция, которую я могла предоставить. Новость конечно ещё та. Нет, я безумно рада, что Тёма вернулся и всё такое, но вот на то, что мы теперь будем жить втроём, совсем не рассчитывала.

- Как здорово вы придумали! - только и смогла выдавать из себя, при этом косо смотрела на Богдана.

Он ответил мне непробиваемой лучезарной улыбкой.

- Тёма, хочешь посмотреть мультики? А я пока завтрак приготовлю. Вы голодные?

- Не, мама, мы не голодные. Заехали в "мак" и позавтракали. Но от мультиков не откажусь.

Быстро включила телевизор, а Богдана за рукав потащила на кухню.

- Я хотела бы поподробнее выяснить этот момент.

- Да что ты так напряглась. Не стесню я тебя. Сама говорила, если ребёнок будет счастлив, то согласна на всё.

При этом он не сдержал смех. Я сделала глубокий вдох, чтоб не обматерить его.

Богдан понял, что меня не провести и шутки сейчас неуместны.

- Если честно, Крис, я бы сам никогда не додумался, - уже шепотом, словно заговорщик, говорил новоиспечённый отец. - Погорячился я, что так рано решил забрать Тёму… Но вроде всё было отлично. А потом началась жуть…

При этом Богдан взялся за голову, и в глазах появилось чувство, замешанное на панике и неподдельном ужасе. Было забавно его видеть в новом амплуа. Большую часть происходящего Богдан так и не решился озвучить и уже подвёл итог.

- Я думал, Тёма меня ни за что не простит, и пришлось идти ва-банк. Он предложил - я согласился. Но ведь в чём-то он прав. Мама, папа, все рядом. Изучу ваш быт, привычки, а то мы только развлекаемся ходим, поэтому и прогресса никакого. Я для него как очередной аттракцион. А должен стать неотъемлемой частью его жизни.

Просто молчала. Мне очень хотелось сказать что-то неприятное этому безмозглому человеку, но сдержалась.

- Крис, ты нам завтрак обещала, - как ни в чём не бывало продолжил Богдан, будто минуту назад мы не напряжённо беседовали, а обсуждали погоду.

- Вон там холодильник, угощайся. Сам смастери себе что-нибудь, пожалуйста.

Пошла к Тёме. Он спал на диванчике. Его лицо излучало такое умиротворение, как у ангела. И теперь мой дом - полная чаша, всё преобразилось и наполнилось смыслом. Я получила отсрочку. Обняла, поцеловала сына и хотела перенести его в спальню. Но вспомнила о том, что теперь есть отец.

- Богдан!

Он выглянул из кухни, жуя бутерброд.

- Что?

- Тёма заснул. Перенеси его в детскую.

Он радостно кивнул, услышав задание по силам.

Аккуратно взял и перенёс ребёнка. Поймала себя на мысли, что Богдан, и правда, очень старается, просто не было в его жизни детей и в семье, видимо, тоже не всё в порядке. Это давало стимул дать ему второй шанс.

- Спасибо.

Закрыла дверь в детскую, чтобы не будить.

- Нужно тебя где-нибудь разместить. Видишь ли, я не рассчитывала на то, что мужчины появятся в моей жизни, поэтому купила двушку. Одна комната мне, другая Тёме, кухня как столовая и общая.

- Я без претензий, хоть на коврике в коридоре.

- Ну что ж ты так себя не ценишь? Ты же отец! Глава семейства, - улыбнулась. - Варианта два - либо ты с Тёмой, либо я с Тёмой в детской.

- Конечно, я. Нам же нужно сближаться, - обрадовался Богдан и поставил свою сумку у входа в Тёмину комнату.

- Обустроюсь, когда проснётся.

- Хорошо. Как вообще вы ночь пережили?

- Ох, лучше не спрашивай. Кристин, спасибо тебе большое, никогда не забуду твоей доброты.

Он уже намерился меня по-дружески увлечь в свои объятья, но я, предугадывая его душевный порыв, отошла.

- Пожалуйста, только давай без рук. Ты же понимаешь, что я это делаю не для тебя.

- Ну, конечно, понимаю, я же не идиот. Но ты могла бы заявить в полицию, объявить розыск, и мой поступок стал бы хорошим поводом от меня избавиться.

- Ой. Точно. Конечно, я заявила на тебя в полицию. Надо же теперь забирать заявление. Всё, оставайся за дежурного, я быстро сбегаю заберу, чтобы не случилось неприятностей.

Глава 18. Богдан. Новое место

- Артём, у меня для тебя хорошая новость. Папа будет спать с тобой в комнате.

- Отлично, - радостно ответил Тёма.

- А куда же мы его положим? У меня нет другой кровати.

- Я могу на полу. Без проблем.

- Надо что-то придумать посерьёзней. Может матрас или раскладушку? Кровать, уж извините, лепить сюда не хочу.

- Я совсем не привередливый.

Кристина повернулась ко мне и спросила:

- Водить умеешь? Могу я доверить тебе самое ценное?

- Обижаешь. Конечно.

Она кинула мне ключи.

- Ребята, вот вам и первое задание. Давайте, мчите в магазин и удивите меня своим выбором.

При этом Кристина засмеялась. Думаю, её воображение рисовало страшные картины.

- Хорошо.

- А ещё пришлю список продуктов, купите заодно, теперь нас много, а я совершенно на это не рассчитывала.

Кристина проводила, заботливо снабдив сумками для продуктов, будто нельзя купить пакеты в магазине. А также дала кучу инструкций и указаний. Главное, не оставлять ребёнка без присмотра ни при каких обстоятельствах. Это я запомнил, остальное неважно.

Тёма адекватно воспринимал всё, что происходило, и был хоть и молчалив, но спокоен. Я же нервничал, как никогда. Боялся повторения ситуации, хоть и понимал - сейчас другое дело. Но неприятное чувство не отпускало.

Усевшись за руль ярко-красного мерседеса, впервые подумал о покупке машины. Красный - точно не мой цвет! Завёл двигатель, по радио громко заиграла детская песенка. Артём стал весело подпевать. Вот она - детская непосредственность. Значит, ему со мной хорошо? Он меня простил и совсем не сердится? В сердце впервые появилось какое-то особенное чувство. Наверное, это разновидность счастья. Умиротворение и спокойствие за будущее, теперь всё будет хорошо, самое страшное позади. Закончился период жизни, когда радость доставляла очередная успешно выполненная операция, и наступил другой, когда хочется только одного: чтобы твой ребёнок был счастлив, вот так сидел и беззаботно пел на заднем сидении, полностью тебе доверяя. Хотя ты не очень-то и достоин этого. У меня классный сын, о большем я и мечтать не мог.

- Пап, ну ты что не едешь? Может, маме позвонить? Проблемы какие-то?

- Нет, всё отлично. Слушаю, как ты поёшь. Молодец! Куда поедем?

- Мы ездим с мамой в Ашан, туда ближе всего и выбор хороший.

Нашел по навигатору дорогу, и отправились в путь. Неспешная езда через центр раздражала, но, с другой стороны, с ребёнком особенно лихачить не стоит. Старался привыкать жить по-новому.

Проведя в магазине двадцать минут, понял, что это совсем не моё. Не знал куда идти и где всё искать. Данное мне задание ввергало меня в панику. Благо, Тёма спокойно сидел в тележке и играл новым автоматом, который без лишних вопросов я купил по первому требованию. Надо бы позвонить Кристине и попросить помощи, но, конечно, делать этого очень не хочется. Приезжать с невыполненным заданием - вообще верх позора. Очень неплохо бы в таких магазинах выдавать личных консультантов.

Почувствовал толчок тележкой сзади, как раз в тот момент, когда думал, в какую сторону отправиться за подсолнечным маслом. Чуть было не выругался, но вовремя вспомнил про сына.

- Ой, простите, я совсем вас не заметила, - невинно хлопая глазами, извинилась блондинка.

- С машиной вы также управляетесь?

- Бывает, - призналась девушка и скромно опустила глаза.

Пауза затянулась, мне совсем не хотелось сейчас играть в игру, которую предлагала  новая знакомая. Да и она, увидев ребёнка в тележке, как-то остыла и уже собралась развернуть свой транспорт, чтобы отправиться на поиски другого кандидата.

- Погодите. Могу я попросить вас о помощи в качестве компенсации за подбитый бампер?

Девушка вопросительно посмотрела на меня, ещё раз нескромно оценив с головы до ног. Видимо, всё же я подходил по параметрам. Он, не очень-то искренне улыбнувшись, ответила:

- Конечно.

- Во-первых, чтобы исключить все недопонимая, хочу представить вам моего сына. Артём.

- Привет. Меня зовут Кристина.

- О, как мою маму! - воскликнул Тёма.

- Замечательно, - совсем уныло протянула девушка и уже даже не старалась дружелюбно улыбаться.

Проигнорировал её расстройство. Она точно поможет в решении моего вопроса.

- Кристина, вот список. Мне нужно быстро всё найти. Я здесь в первый раз, если буду сам ходить, это займет часа три, что очень долго.

Она деловито взяла мой телефон и внимательно всматривалась в текст.

- Задание от жёнушки?

- Не совсем. Мама Тёмы мне не жена, - тихонько шепнул я ей, чтобы придать оптимизма.

Она одарила меня заинтересованным взглядом и сказала:

- Давайте начнём отсюда.

Сейчас я видел перед собой совсем другую особу. Не инфантильную девушку на охоте, а сосредоточенную домохозяйку. И почему-то этот образ мне нравился гораздо больше. Наверное, старею.

Через полчаса удовлетворённо смотрел на полную телегу продуктов, на которых были проверены сроки годности и сохранность упаковки. Вот бы мне такую Кристину в дом на море.

Я взял орхидею, когда проезжал мимо отдела «всё для сада», а после оплаты отдал девушке.

- Спасибо, вы мне очень помогли. Можете оставить телефончик? Вдруг опять нужно будет в магазин сходить…

- Нет, простите, вторые роли не для меня.

- Так я свободен, если вы об этом. Я же сказал, мама Тёмы мне не жена. Вы что, не верите?

Она не заставила долго ждать и дала визитку.

Не особо рассматривая, сунул её в карман и подмигнул. На этом разошлись.- Ну всё, теперь можно и повеселиться.

- Да-а.

Мы бережно сложили покупки в машину, и только потом я понял, что забыл про врученные сумки. Возникла предательская мысль всё переложить, но я быстро от нее отказался. Это бред. Мало ли что сказала Кристина, ребёнок цел и невредим, значит прекрасно справляюсь.

Следующим пунктом программы стал батутный центр. Парить в невесомости - любимое занятие Артёма. Может, он будет парашютистом или даже космонавтом. Сын для меня полон сюрпризов. Кристина звонила раз пять, всё переживала, что не справимся. Но дела шли отлично, я уже поверил в свои силы и стал строить грандиозные планы на будущее.

Глава 19. Богдан. Драка

Я схватил сына

- Тёма, всё нормально?

Сердце ушло в пятки. Вдруг его покалечили, пока меня не было рядом?

- Кто это сделал?

Тёма не плакал, только вытирал нос рукавом и зло сопел.

- Кто-то может подсказать, что произошло? - обратился я к толпе, которая собралась вокруг.

Этот кто-то нашёлся очень быстро. Из толпы вынырнула упитанная женщина в крайне разгоряченном состоянии.

- Вы  отец этого беспредельщика? Да как вы воспитали такого ребёнка, ведь его нельзя выпускать без намордника!

Сразу захотелось свернуть шею истеричке. Мысленно сделал это, стало чуть легче. Правда скандалистка никак не успокаивалась.

- Вы можете спокойно объяснить что произошло, без эмоций?

- Забирайте вашего зверёныша и уходите отсюда.

Подошёл к недовольной даме и сказал тихо, чтобы не слышали посторонние и дети:

- Если ты сейчас же не перестанешь оскорблять меня и моего ребёнка, то можешь скоро пожалеть о своём нетактичном поведении, - при этом использовал убеждающий взгляд.- Сразу видно, в кого сын - отец такой же беспринципный.

Очевидно моё высказывание не произвело на неё никакого эффекта.

Осмотрелся вокруг. Все стояли и наблюдали за скандалом. Как я могу разобраться с женщиной? Пусть даже такой противной. Никак!

- С твоим сыном всё в порядке.

- Какой же порядок, он весь в крови?! Скорую нужно вызывать и милицию!

- И МЧС на всякий случай.

Присел на корточки перед ребёнком.

- Покажи, что с тобой? Где болит?

Артём был в шоке. Он слабо понимал, что происходит. Люди, драка, истерично кричащая дама. А по-факту - одна ссадина на лице и разбитый нос.

- Судя по травмам ничего страшного, бой был честный и закончился вничью! Мужики, пожмите друг другу руки, и пусть это будет ваш первый опыт боевых спаррингов.

Я заключил руки ребят в мирное рукопожатие.

- До свадьбы заживёт.

Дети стали немного успокаиваться, не без отвращения провели примирительный ритуал, и я постарался быстренько утащить Артёма.

- Пап, я ещё хочу! - уже совсем успокоившись, выдал сын.

- Нет, на сегодня точно хватит! Мама, меня и так убьёт.

Зашли в туалет и как могли привели Артёма в порядок, но следы побоев были на лицо. Аппетит пропал, и я, как школьник, переживал, что скажет мама. Странно, что это была даже не моя мама. Да и не Артёма, но очень не хотелось услышать от Кристины: «Я же говорила!»

Ехал как можно медленнее, соблюдая правила дорожного движения.

Кристина открыла дверь, и мне показалось, что сегодня она особенно похожа на свою сестру. И волосы также убраны в пучок, и полное отсутствие макияжа, и одежда. На миг показалось, что я, и вправду, пришёл домой. Такое желанное и волнительное чувство, давно забытое мной. Кристина оценивающе посмотрела на нас.

- Да-а… Как сложился день? Нормально? - спросила абсолютно спокойно.

- Да, - коротко ответил я, а Тёма просто стоял с опущенной головой.

Видимо, он, как никто, чувствовал свою вину.

Кристина села перед ним на корточки и внимательно осмотрела побои.

- Вы телефончик не взяли у парня? Такие редко встречаются. Думаю, почти могут дружить. А там, гляди, после пары встреч и пройдёт агрессия. Правда?

Тёма упрямо молчал.

- Нет, телефон не взяли. Мама - полный неадекват.

- Понимаю… Ладно. Машина цела?

- Да.

- Отлично! Может, вы и продукты купили?

- Конечно!

- Тогда вы просто герои!

Она обняла Тёму и начала стягивать с него одежду.

- Пойду-ка схожу за продуктами и прочими вещами, - вызвался я.

- Давай.

Перетащив всё добро в коридор, я вручил ключи владелице и твёрдо решил присмотреть себе подходящую машину. Чтобы ненароком не грохнуть «её прелесть». Боюсь, этого ни она, ни я не переживём.

Кажется тяжёлый день закончился, и несмотря на тон Кристины, будто она надсмотрщик нашей маленькой тюрьмы, в доме упрямо пахло уютом, вкусной едой и семьёй. Тут Артём, просмотрев все вещи, выдал:

- Папа, а что же ты маме не взял такой же красивый цветочек, как тёте Кристине? Ей бы понравился.

- Тёте Кристине? Что за тётя? - Кристина устремила на меня полный возмущения и непонимания взгляд.

Глава 20. Кристина. А что, если другая мама?

- Нам пора спать. Давай, потом расскажу, сейчас сил уже нет.

Богдан демонстративно зевнул и сделал такой вид, будто вот-вот рухнет прямо в коридоре.

Промолчала, в очередной раз понимая, что открылась ещё одна неприятная сторона. Какую новую маму найдёт этот придурок, и вообще сможет ли она быть мамой? Запаниковала, понимая, что закапываю себя всё глубже и глубже в яму, из которой не выбраться. Ну зачем решила ему помочь? Надо было до конца не давать им видеться с Артёмом. Но это значит врать сыну и отнимать у него важную часть жизни. Всё лучшее детям, именно поэтому я сейчас в полном дерьме.

Ужинать мужчины отказались, вместе приняли душ. Причина такого энтузиазма была только одна - нежелание оставаться со мной наедине. Богдан использовал любую мелочь, чтобы ускользнуть. Это смешно. Я же не могу ему запретить встречаться с женщинами. Хоть, конечно, и не ожидала, что это случится так быстро. Однако, немного смешно думать, что его всерьёз волнует моё мнение на этот счёт.

Сегодня весь день я была одинока, но спокойна. Как ни крути, мне надо начинать искать новые увлечения, работу, друзей, которые помогут занять свободное время, когда уедут Артём с Богданом. А почему бы тоже не переселиться к ним? Я ни к чему не привязана, без разницы, где жить. Переезд займёт какое-то время, но всё же вопрос решаемый. Могу купить дом или квартиру на одной улице. Кто мне может это запретить? Мысль вдохновляла и отменяла «конец света», грела и дарила надежду. Я должна всегда быть рядом, чтобы мой сын мог  в любой момент прийти и поговорить со мной, попросить помощи или совета. Я могу отводить его в школу и забирать, согласна выполнять любую функцию, лишь бы иметь возможность общаться с ребёнком, видеть, как он растёт и участвовать в его жизни. Верила в здравый смысл и надеялась, что Богдан не запретит видеться Артёму с родной тётей.

Я никак не могла заснуть. Новая идея полностью захватила. Пошла на кухню и включила сериал, вопреки всем правилам налила бокал вина. Нужно расслабиться, я слишком напряжена. На часах уже два ночи, но это мало волновало. Мой маленький мужчина в соседней комнате, теперь я могу и вовсе не спать, у меня хватит сил, был бы он рядом. Сидела и улыбалась сама себе, кажется всё налаживается. Шоколадка и кусочек сыра сделали жизнь ещё лучше.

Дверь открылась и, как всегда бесцеремонно, на кухню ввалился Богдан. Свет я не включала, но и на его визит не рассчитывала, сидела в пижаме.

- О, это я удачно зашёл. Что празднуем?

- Ничего. Заснуть не могу.

- Наверное, я виноват.

- Наверное…

- Ну я присоединюсь?

Вопрос как бы не предполагал отказа, и Богдан сел за стол напротив меня.

Взял бутылку, фужер и налили себе вина.

- Ну что, за встречу! А то так и не посидели, когда вернулся.

Молча подняла бокал, не собиралась следовать русской традиции и чокаться, но Богдан меня опередил. Зря он пришёл. Как только я его вижу, во мне закипает ненависть. Слишком много вопросов, права задавать которые я не имела, поэтому опять сидела, как немая.

- Крис, ну как ты тут вообще?

- По-разному. Сейчас, если честно, не хочу об этом. Так что за Кристина?

Я перевела тему с обсуждения своей персоны. Меньше всего хотелось изливать душу Богдану.

- Ах, опять ты об этом! Да девушка в супермаркете хотела познакомиться, но так как я приличный отец, то сразу отказал ей. И попросил помощи. Ну и надо же было как-то компенсировать её старания.

- Ясно, - ответила сухо, показывая, что детали мне не особо важны.

- Крис, вот скажи, тебе меня совсем не жалко? Как ты могла меня оправить нас в это логово домохозяек?

- Всего лишь магазин. Не преувеличивай. Мне бы хотелось, чтобы ты всё же воздержался знакомить сына со всеми подряд. Понятно, ты когда-нибудь найдёшь себе женщину. Но только, когда встретишь ту единственную, тогда уже и знакомь.

- Да хватит тебе. Что я не понимаю? Вообще сейчас не очень-то настроен на поиски спутницы жизни. У меня есть сын, теперь я не одинок.

- В это слабо верю. Ну да ладно. Где ты там дом присмотрел, покажешь?

- Я ждал, когда ты спросишь, - сказал Богдан с довольным видом, ему хотелось поделиться.

Он встал за спиной, наклонился и принялся листать фотографии на телефоне. Из-за тепла, которое исходило от его тела, стало душно, с каждой минутой всё тяжелее и тяжелее дышать. Он навис надо мной и сковал мои движения. Богдан, как ни в чём не бывало, прислонялся своим оголённым торсом, чем вводил меня в жуткое смущение, его губы шептали над ухом о квадратных метрах дома, расположении и прочих достопримечательностях.

- Так всё, хватит! Сядь.

Повысила тон, словно он нерадивый ученик в моём классе.

Богдан резко отпрянул, не понял в чём дело. Но, наверное, впервые в жизни сделал, как я сказала.

- Давай телефон, сама полистаю, а то ты только сбиваешь своими рассказами.

Дом мне нравился, по крайней мере на фото. Он был не очень большим, но уютным, с огромным участком, где Богдан упрямо хотел сделать футбольное поле. А на заднем фоне виднелись горы, вершины которых покрывал снег. Почти райское местечко.

- Да, здорово. Мне нравится, - произнесла с оттенком зависти.

Богдан казался жутко довольным собой. Мы разлили ещё по бокальчику. Особо не разговаривали. Вручила ему свой телефон, там в папке "Артём" больше тысячи фото с самого момента рождения сына. Богдан с упоением рассматривал каждое фото, каждое видео, боясь пропустить какую-нибудь деталь. Интересовался то возрастом, то местом, то ещё какой-нибудь информацией. Я подробно рассказывала. Пересела к нему, чтобы комментировать было проще. Порой опиралась на его плечо и уже не смущалась при нечаянных прикосновениях наших тел. В какой-то момент Богдан заплакал. Вот так неожиданно, взял и заревел, словно он не взрослый мужик, а четырёхлетка, который не может справится со своим бессилием. Обняла его.

- Не переживай, первые четыре года ты не очень-то был ему нужен. Сейчас самое время обрести папу.

Глава 21. Богдан. Домашнее утро

Спать на матрасе оказалось не так уж и плохо. На улице ещё темно, но я привык рано вставать. Тёмы уже не было на своей кровати. Сын весь в меня!

Я отправился на кухню. Там, не заметив, что открылась дверь, сидел Артём, ел хлопья всухомятку и с замиранием сердца смотрел трансляцию смешанных единоборств (UFC).

- Привет. Набираешься опыта?

Артём быстро выключил телевизор.

- Привет. Маме не говори. Она не разрешает и ругается, что я ещё мал для таких зрелищ.

- Ну, вообще-то она права. Но я тебя не выдам.

Тёма с деловым видом опять включил телевизор.

Вчерашняя пицца пришлась на завтрак очень кстати. Разогрели чай и в спокойной обстановке насладились прекрасным боем. Сын внимательно наблюдал и совершенно не боялся увечий, которые наносили друг другу спортсмены.

- Слушай, Артём, у меня идея. Хочешь, я отведу тебя на борьбу или бокс, ну куда там могут взять ребёнка твоего возраста? Будешь тренироваться.

Артём смотрел на меня широко открытыми глазами.

- А так можно? Не знаю... а мама разрешит?

- Маму я возьму на себя.

Тёма очень живо закивал.

- Ну значит всё, решено, идём. Сейчас быстро нагуглю ближайшую секцию, и запишемся.

В пешей доступности оказалась СДЮШОР по тхэквондо́. То, что нужно! Тренер сказал, что принимает детей только с пяти лет, но я уговорил его посмотреть на Тёмика и уверил, что парнишка очень даже вменяемый и способный.

- Всё, договорился. К одиннадцати пойдём на пробную тренировку.

- Класс.

Тёма начал изображать, как он дерётся. Было забавно. Вдруг он остановился.

- А мама? Ты уверен, что она не будет против?

- Мы можем ей не сказать, к примеру.

Артём смотрел на меня осуждающе, ему эта мысль совсем не нравилась.

- Нет, мы с мамой друзья, я не могу ей врать.

- Тогда сейчас всё устроим. Её надо задобрить. Ты когда-нибудь готовил маме завтрак?

Артём озадаченно замотал головой.

- Сейчас научу.

- Давай, - Тёма захлопал в ладоши.

Тёма захлопал в ладоши.

- Ты знаешь, что любит Кристина?

Артём закатил глаза и начал перечислять:

- Зелёный чай, иногда кофе, а может и со мной за компанию какао выпить.

- Так, ясно. Выбираем зелёный чай, варить кофе я не умею, а чай у нас уже наполовину готов. Ещё что-то Кристина ест?

- Бутербродики там с красной икрой, сыром или колбасой.

- Ясно. Ну икры вчера в списке не было, поэтому делаем с сыром.

Артём старательно отрезал сыр, стоя на маленьком стульчике. Не очень аккуратно, но Кристину должны растрогать детские старания.

Закончив приготовления, мы увидели в дверном проёме Кристину.

Она с умилением смотрела на Тёму.

- Мам, привет! А мы тебе завтрак приготовили.

- Правда? Ничего себе!

- Это была папина идея.

У Кристины появился румянец на щеках, она немного застеснялась. Скромность ей к лицу. В такие моменты она очень привлекательна. Стоял, смотрел на неё и бесконтрольно улыбался. Смешно было видеть, как она выглядит: растрёпанные волосы, пижама с нелепым детским рисунком, которая, очевидно, размера на два больше хозяйки, и мохнатые тапочки. Ну почему женщины в отсутствие мужчин выбирают столь смешную одежду? Мне этого не понять.

Кристина окинула меня смущённым взглядом и скромно сказала:

- Спасибо.

Она отправилась в ванную и просидела там жутко долго. Время поджимало, мы с Тёмиком нервничали и потихоньку начали собирать вещи.

- Тём, может просто скажем, что идём гулять?

- Ладно, давай, - махнул рукой сын.

Вышла Кристина.

- Крис, мы пойдём на санках покатаемся.

- Я с вами. Подождите, быстро оденусь. Не могу уже дома сидеть!

Переглянулись с Тёмиком. Всё шло не так, как надо, пора говорить правду.

- Кристин, короче, мы хотим сходить на пробную тренировку по тхэквондо.Если Артём окажется, по мнению тренера, вменяемым, то его могут взять в секцию.

Как только до Кристины дошла суть моих слов, она изменилась в лице, а в глазах загорелся огонь негодования.

- Ах, вот к чему это всё!

Сначала она вроде хотела высказаться, но потом ушла на кухню и захлопнула за собой дверь. И это было гораздо хуже, лучше бы отругала. Переглянулись с Артёмом, и я поймал взгляд полный досады и разочарования. В таком настроении ни в коем случае нельзя идти на тренировку. Поспешил за Кристиной, нужно срочно решать проблему.

- Ну что ты начинаешь? У парня талант, его надо развивать.

Она упрямо молчала, демонстративно ела бутерброд и пила холодный чай. По телевизору показывали какой-то бред, но она смотрела так, будто это самый лучший фильм на свете.

- Богдан, понимаешь ли, дело, конечно, не в секции. А в том, что в нашей семье отношения основаны на доверии и честности, а вот то, к чему ты хочешь приучить ребёнка, мне неприятно. Даже нет, не неприятно, меня это жутко бесит! Это неправильно!  Я что похожа на изверга или невменяемую мамашу? Я что не пущу своего сына на занятия спортом? Зачем всё это?

Выдохнул.

- Прости. Да, я не прав. Больше не повториться. Только иди и настрой парня на занятие, а то он переживает больше, чем отец. Тёмка хотел сразу рассказать, а я… Ну ты поняла, опять накосячил.

Она молча встала и пошла в коридор, где сын застыл на полпути, не зная собираться ему теперь или нет.

- Тёма, иди ко мне.

Кристина обняла Артёма сильно-сильно.

- Милый я не против тренировки, я против неправды. Мы с папой всё обсудили, думаю, такого больше не повториться.

Тёма отрицательно замотал головой.

- Если хочешь, чтоб всё получилось, внимательно слушай тренера.

Тёмик кивал, второпях натягивая шапку, и улыбался до ушей.

Глава 22. Кристина. Дружеские посиделки

Переживала за Артёма. Нужно было пойти вместе с ними. Сердце выскакивало из груди, и я не знала, чем себя занять. Еды полный холодильник, но решила испечь запеканку, чтобы как-то отвлечься. Не выдержала и позвонила Богдану.

- Ну что там? Когда придёте?

- Уже идём, минут через пять будем. Дома всё расскажу.

Он нажал отбой.

Точно что-то не сложилось. А вдруг у Тёмика произошёл очередной срыв или что-то нехорошее? А вдруг ему повредили ногу или руку, или выкололи глаз? Нет, точно надо было идти с ними.

Ребята вошли грустные.

- Вас так долго не было, я уже начала волноваться.

Артём выглядел суровее тучи.

Все молчали, будто произошла трагедия века. Видела, что сын цел и невредим, значит всё нормально, ничего ужасного не произошло.

- Не взяли?

- Да, сказали, мал, и нести ответственность за него у них нет никакого желания.

- Ох, всего-то. Я-то думала Артём там всех уложил, и тренер вас выгнал. А это ерунда, есть куча секций по городу, кто-то да возьмёт.

- Но мы уже настроились… - протянул Богдан.

- Ясно. Но ведь не последний шанс.

Кое-как разделись и сели в кухне за стол.

- А у меня для вас вкусная запеканка. Мойте руки, я поставлю чай.

За столом продолжали печалиться. Однако, запеканку съели и попросили добавки. Моё женское сердце радовалось такому простому счастью. Лишь бы ребёнок был накормлен и здоров, что ещё нужно?

- У меня есть классная идея. Богдан, ты же мужчина, наверняка, знаешь парочку приёмчиков, вот и научи пока Артёма!

Тёма с надеждой смотрел на Богдана.

- Ну, в общем, да. Могу кое-что рассказать и показать. Конечно, спарринги никак не провести, ну да ладно. Хоть что-то.

- Ура! Я готов! Давай сейчас.

- Нет, пока рано, только поели, иди отдохни. Через часок можно заниматься.

Тёма ушёл смотреть мультики. Богдан остался.

- Спасибо. Ты всё разрулила. Опять…

- Не за что. У меня очень богатый опыт в таких вопросах. Даже не знаю, хорошо это или нет…

Села напротив и посмотрела на Богдана. Было любопытно наблюдать за ним в такие моменты, когда он мучился от своей некомпетентности. Обычно уверенный, своенравный и нагловатый, в подобных ситуациях он терялся и был бессилен. Мне нравилось, что он с такой самоотверженностью решил сблизиться с сыном. И у него получилось, ребята  стали одной командой.

- Богдан, ты же не будешь против, если я куплю дом или квартиру рядом с твоим? Понимаешь, я не смогу без Артёма. Он - важная часть моей жизни, да и я - его.

Богдан пожал плечами.

- Нет, конечно. Если ты обещаешь быть вменяемой и адекватной.

- Вряд ли я смогу сильно измениться.

Улыбнулась.

- Нет, так, как сейчас, нормально. Мне нравится твой образ всезнающей училки. Бодрит и держит в тонусе. Я даже маме не старался так угодить, как тебе.

Он засмеялся над абсурдностью ситуации. Я окинула его осуждающим взглядом.

- Ну спасибо! В конце концов, я старше и мудрее, поэтому, конечно, к моему мнению нужно прислушиваться. Какие у тебя планы после тренировки? Сегодня вечером мы идём в развивающий центр, можешь уделить время себе.

- Да, точно. У меня как раз есть дельце, которое хотел уладить.

Девять вечера. Богдана всё нет. Артём упрямо отказывается засыпать без папы. Звонить и спрашивать, во сколько он вернётся, не хочу. Это нетактично. Вдруг он с какой-нибудь женщиной… Подождали до десяти, а потом с долгими-долгими уговорами я уложила Тёму.

Злилась. Неужели нельзя сказать во сколько вернётся? Не мне. Ребёнку. Он же стремиться стать настоящим отцом. Не спалось. Ближе к двенадцати услышала поворот ключа и тихие шаги. Ну, наконец, явился! Но сон ушёл. Взвинченная до предела, лежала и психовала на своей кровати. Вдруг дверь в мою комнату открылась, и Богдан шёпотом позвал:

- Крис, ты спишь?

- А что можно делать в двенадцать часов ночи?! - недовольно ответила из-под одеяла.

- Я так и знал, что нет. Выходи, есть, что обсудить.

Только Богдан способен на такие бестактные поступки в чужом доме.

- А до завтра никак?

- Нет.

Открыл дверь шире, запуская свет из коридора, и вошёл в мою комнату, будто он здесь полноправный хозяин.

- Хватит притворяться, я знаю, ты и не спала! Меня ждала.

- Делать больше нечего! Откуда ты взялся только на мою голову?! Все нервы истрепал! Выйди быстро отсюда!

На кухне горел свет, а на столе красовалась бутылка шампанского, куча шоколадных конфет, фруктов и прочего.

- Даже боюсь представить, что произошло. Ты что женишься на Кристине и хочешь, чтобы я тебя благословила?

Богдан засмеялся во весь голос.

- Подойди к окну.

Подошла.

- Ну?

- Видишь, прямо перед окнами стоит красавица? - спросил он.

- На детской площадке, рядом с песочницей?

- Разве? - метнулся к окну. - Да!

- Украл или угнал? Даже боюсь представить.

- Купил. Теперь я буду ездить на нормальной машине. Она моя! Не представляешь, каким унижением было ехать на твоём красном мерсе.

- Ясно. Поздравляю! - сухо сказала я.

Он уже разливал шампанское, и если бы это было не "Асти", то ни за что бы не осталась.

- Классно же!

- Да. Мне нравится, она безопасная. Купи детское кресло. А главное, убери своего зверя с детской площадки, это выглядит некультурно.

- Крис, ну что ты! Всё тебе не так. Выпей лучше, гляди - подобреешь.

Залпом выпила бокал шампанского, меня мучила жажда. Напиток слабоалкогольный и на вкус очень приятный. И всё же, как ни крути, сегодня день не из лёгких, нужно хоть как-то расслабиться, чтобы заснуть.

- Раз уж мы тут собрались, хочу обсудить важную тему. Богдан, я попрошу тебя предупреждать, куда и насколько ты уезжаешь. Заметь, не меня. Артёма. Он очень долго ждал тебя и вообще спать отказывался. Мог бы и позвонить.

- И ты могла бы позвонить.