Оборотни. Естественный отбор

ГЛАВА 8. Возвращение

Тренировать мои новые способности долго не пришлось. Больше времени я потратил восстанавливая свои старые боевые навыки. Пришлось приноравливаться к огромной силе и невероятной ловкости. Чувства обострились еще сильнее, позволяя почувствовать, услышать, увидеть на недостижимом доселе расстоянии.

Я был готов вернуться и выполнить свой долг перед миром. Звучит пафосно, но так оно и есть. Многие бы не решились, повернули в сторону. Но не я. Если мне дана возможность предотвратить зло, то лучше попытаться это сделать, чем трусливо бежать. Тем более, терять мне нечего…

Дункан провожал меня на эту войну как собственного сына. Напоследок, он попросил странную вещь — принести для него тело вожака, если то уцелеет. Но зачем, тот отвечал лишь туманными фразами. Я не стал вникать — меня это не волновало.

Дорога долгое время проходила без трудностей. С огромной скоростью я бежал по лесам круглые сутки, прерываясь лишь на быструю охоту. Но вот дальше Перми начались проблемы — даже леса патрулировали солдаты. Пусть люди, но им все равно не стоит меня видеть.

Раздобыв новую одежду в одном из городов, я решил двигаться пешком по обочинам дорог — молодой парень почти без багажа в лесах вызовет подозрение. А по обочинам не я один ходил, да и обычные машины беспрепятственно ездили. А прятаться от патрулей, обходить их — только пустая трата времени. Тем более, Маркус не объявлял меня в федеральный розыск, так что в городах без оборотней вполне можно появляться.

Главное, прятать звериные звериные глаза. Это все-таки проблема. Пришлось достать солнцезащитные очки и носить не снимая. Но вскоре привык, и даже забыл, что их ношу.

Придя в Глазов, я узнал, что вдалеке целые заставы военных, никого не пропускающие. Проклятье. Видимо, ожидают вампиров, которые могут здесь пройти. Например, Игоря с его ребятами. Хотя, они могли пройти и дальше на севере…

Размышляя о том, как пройти дальше, я случайно набрел на знакомое здание. Был глубокий вечер, поэтому я без опаски одним прыжком запрыгнул на крышу четырехэтажного здания.

Семнадцатое декабря 2009. Кажется, что все произошло только вчера. Достав свой револьвер, я оглядел его получше. Первые, и в тоже время не заслуженный трофей. Что я тогда сделал? Лежал с простреленной рукой на крыше, дрожа от страха. Если бы тот охотник напал сейчас…

Заметив кое-что, я присел и провел ладонью по камню. На нем все еще виднелись следы крови. Чувствовался ее запах. Стоп… Похоже, кто-то идет.

Сначала я не обратил внимания на шум внизу. Мало ли, кто-нибудь еще работает. Но открылся люк, и сюда залез одноглазый охотник — тот самый, кто пытался убить всех нас во время ликвидации лидера анархистов, а также старый друг Эдварда.

Удачно вышло. Преступник вернулся на место преступления, и пойман с поличным. Отпираться бессмысленно — я держу в руках оружие убитого. Да и к чему отпираться — все равно попытается убить. Только вот ничего не выйдет.

— Жаль, что не удалось убить тебя тогда — все же узнал меня одноглазый — Но в этот раз все будет по-другому…

Он попал в точку. Все точно будет по-другому. Я видел, как он опасался оружия в моей руке. Но револьвер так и остался незаряженным с тех пор. Автомат же я выкинул за ненадобностью.

Все же рискнув, Шрам выхватил из-под пальто дробовик SPAS-12 и, побежав в сторону, начал стрелять на ходу.

Я лениво отпрыгнул в сторону, и часть дроби задела руку. Второй выстрел оказался точнее, и полностью попал в грудь. Отшатнувшись, я все же остался на ногах. Тогда охотник выстрелил мне в ногу, заставив упасть на одно колено, а после с огромным наслаждением выстрелил в голову.

— Это за Хантера… — выстрелив еще раз по моему лежащему телу, Шрам подошел ближе насладиться моментом.

Но в следующую секунду я оказался на ногах. Стремительно зажившие раны вытолкнули серебряную дробь из тела.

Не хотелось, чтобы до этого дошло. Пришлось применить одну из своих новых способностей — сверхускоренную регенерацию. После ее применения я на время ослабевал, и не мог принять звероформу. Подпитка в виде еды сокращала время между использованиями. Зато в нужную секунду я почти как новенький.

Зато произвести впечатление точно удалось. Выхватив у врага ружье, я крепко сжал его одной рукой, попросту переломив пополам. Все еще не отошедший от шока противник на одних инстинктах выхватил серебряный нож и попытался провести какую-то хитрую комбинацию. Но я быстро проследил направление клинка и попросту насадил ладонь на лезвие и сжал руку. При этом в глазах не промелькнуло и искорки боли. Хотя, приятного все равно мало…

— Это… невозможно… Что ты такое?! — охотник пытался вырвать оружие, но бесполезно.

— Может, успокоишься, наконец? Я сюда не драться пришел… — предложил я.

В голове родился довольно дерзкий план. Если не получится, то попросту убью этого фанатика. И совесть точно мучить не будет после его покушения на мою жизнь больше полугода назад.

Пусть и сдержаться оказалось довольно тяжело. Хотелось попросту оторвать ему голову голыми руками.

— Неужели? Как ты догадался, что я сюда приду?! — все еще не оставляя попыток вырвать нож одной рукой, спросил охотник.

— Не догадался. Надеялся… Но для начала нужно кое-что прояснить — я разжал руку, и Шрам от неожиданности отшатнулся уже с ножом в руке.

Конечно, я даже не надеялся, что он придет. Но он-то этого не знает — так что стоит играть на этом.

— Что прояснить? Как ты убил Хантера и сожрал его труп?!

— Я и пальцем его не тронул, даже когда тот прострелил мне руку — спокойно ответил я — В то время как второй оборотень кинулся на него и укусил за горло. Тот почти добил его и, поняв, что сил почти не осталось, решил сброситься с крыши. Дальше я ушел и не видел ни того, ни другого…

О некоторых неважных деталях я умолчал — ему хватит.

— Врешь… — процедил одноглазый.

— Если бы я врал, то ты бы уже был мертв. Но я предлагаю сделку.

— Сделку?

— Я предоставляю вашему Ордену информацию о нашем виде, а вы за это незаметно доставите меня в Москву…

План дерзкий, и я даже не был уверен, что он сработает. Но все же, здесь риска нет.

Зато мне удастся проникнуть в город незамеченным — все время скрываться от постоянных патрулей не удастся даже мне. А Маркус не должен знать о моем появлении до самого последнего момента если получится. А охотники… Они передвигаются незаметно, знают тайные тропы, обходят посты, провозя оружие.

Многие сочли бы предательством, что я вот так просто готов рассказать о своем виде заклятым врагам. Но… Я же не буду рассказывать все в деталях — где, что.

Тем более, что интуиции хоть иногда нужно доверять…

— Ты совсем мозги потерял такое предлагать мне? Мне?! — охотник не мог поверить тому, что услышал — Я никогда не веду дел с нечистью! И не собираюсь!

— Тебя никто не заставляет иметь со мной дел. Просто отведи меня к своему командиру, а там мы договоримся…

— И ты нас всех перебьешь.

— А смысл? Я должен убить кое-кого другого… И окажу этим услугу не только себе, но и вам.

— У меня все равно нет причин доверять тебе, оборотень… Это опять ваши уловки — охотник лихорадочно думал, что предпринять — Ты убил Хантера, и теперь пытаешься меня обмануть, чтобы уничтожить нас всех. Как бы ты не был неуязвим для серебра, у тебя это точно не выйдет. Ты не с теми связался…

Я глубоко вздохнул. Ну что за прямолинейный идиот?

— Я не убивал твоего друга — я рассказал как все было…

— Тогда почему у тебя его оружие?!

— Подобрал. Но это даже не трофей — я снял потрескавшиеся солнцезащитные очки, которые носил несмотря на глубокий вечер, и бросил их на крышу — Забери. В память о твоем друге… — я протянул ему оружие в раскрытой ладони.

Тот сначала удивленно уставился на мои глаза, потом на револьвер. И потом все же с опаской, готовясь в любую секунду отбиваться до последнего ножом, медленно взял и сунул во внутренний карман пальто.

— К тому же я кое-что знаю о Кэтрин… — сделал я последний выпад.

— Откуда ты?… Нет, тебя точно подослали — зловеще усмехнулся одноглазый — Иначе быть не можем. Предатель среди нас наверняка многое слил нечисти, да и не только оборотням… Вплоть до наших имен.

— Даже если так… Я об этом ничего не знал — я уже подумывал, чтобы закончить этот балаган — В общем, решай сам. Если не согласен, то я просто уйду — все равно прибить меня не можешь. А твой Орден даже не узнает, что на самом деле творится в этом мире.

Шрам видимо пожалел, что забыл взять гранаты. По его лице было видно, как идет внутренняя борьба с принципами.

— Ладно — после минуты раздумий неохотно проворчал он — Но одно твое неправильное движение и…

— Я понял, понял… Пошли уже отсюда, пока на такую громкую пальбу никто не съехался.

Маркус медленно шел вдоль колонны покалеченных оборотней. Многие оказались лишены конечностей, некоторые обгорели почти до костей, а большинство оказались просто нашпигованы серебром под завязку. При этом они стояли (если могли стоять) как каменные статуи — совершенно неподвижно без каких-либо признаков адских мучений. Тех, кто был на волосок от смерти, вожак безжалостно расстреливал из пистолета с глушителем. Остальных, как только они более менее придут в норму, можно снова использовать в бою.

— Ты уверен, что хочешь уже сейчас переводить столь ценный материал? — безразлично спросил Семен, стоявший рядом.

Кто них и марионеток вожака больше никого в большом ангаре военной базы не было.

— Ничего, мы же недавно получили еще одну большую партию. Это сильно помогает свести потери к минимуму, как ты уже наверное заметил… — ответил на самый очевидный вопрос оборотень, убирая оружие — Нам нужно придерживаться плана, но небольшие изменения в связи недавним успехом, не повредят. И кстати… — Маркус на секунду задумался — Прикажи еще усилить наши патрули на востоке. Не думаю, что правительственные войска справятся…

— Зачем? Ты боишься, что вампиры все же просочатся? Так они уже на севере прошли… Или… Ах, ты о нем. Думаешь, он вернется?

— Если он встретился со стариком, то точно вернется. Если бы не война, я бы лично возглавил охоту.

— Я ведь предлагал тебе давным-давно уничтожить эту проблему — заметил секретарь.

— Я помню — отвернулся вожак — Но в случае успеха, мы получили бы еще один мощный козырь против лугару. Риск стоил того. Но ошибки бывают у всех…

У Семена зазвонил мобильный телефон.

— Да? — с минуту он слушал, не перебивая собеседника — Понятно…

— Что там?

— Наша разведка слишком сильно зациклилась на вампирах, и забыла о западном Ордене. Люди во главе с Майерсом отделились от войск Самаэля, и уже в Москве… Видимо, разделились и маленькими группами обогнули наши войска.

— Отлично — эта новость вожака ничуть не расстроила — Нам не придется долго и нудно выбивать разрешение у правительства на эвакуацию Москвы. Охотники пришли туда посеять хаос, заставить отвлечься на тылы. Я думал, что придется делать это самому, а они благополучно сделают за меня всю работу…

Маркус вновь достал пистолет и выстрелил в голову еще одной бесполезной марионетке.

Шрам вел меня по каким-то подземным коридорам. Еще когда мы сели к нему в машину, он завязал мне глаза непроницаемой черной тканью. Поэтому я навострил слух и обоняние, дабы не попасть в ловушку, а то с них станется…

При этом охотник предупредил, что взял гранату, и в случае чего дернет чеку. Не верить такому фанатичному отморозку нет резона. И ведь еще связал руки крепкой цепью, чтобы уж точно успеть среагировать.

Что ж, зато это самый тайный, пусть и не самый безопасный, путь.

На базе охотников я постоянно чувствовал на себе взгляды, полные ненависти. Дураку понятно, кого ведут.

По запаху здесь было много мужчин, и очень мало женщин. А детей нет. Правильно, ведь все эти охотники отверженные. Потерянные души без каких-либо намеков на будущее. Но при этом усердно продолжающих следовать своей цели, несмотря ни на что. Похвально, но бесполезно.

У одной из дверей Шрам велел мне остановиться. После открыл дверь, и впустил меня внутрь, развязал руки и закрыл за мной со словами.

— Сейчас приду…

После я снял повязку. Меня привели в допросную, не иначе. Две скамейки, заляпанный кровью железный стол, железный стул с цепями. Миленько. И пуленепробиваемое зеркало на одной из стен. Точнее за ним находилась еще одна комната.

Неожиданно оно стало прозрачным, и я увидел в другой комнате Шрама и какого-то старика. Несмотря на почтенный возраст, он стоял прямо, ходил без палки, и выглядел вполне бодро. Так вот какой он, глава Ордена 'Чистоты'…

— Я знаю, зачем Шрам привел тебя сюда — скрестив руки на груди, вместо приветствия сказал старик — Но если у тебя есть информация, лучше тебе начать говорить…

Надо же, мне пытаются угрожать. Что мне мешает пробить стекло и разорвать их? Да только то, что комната оказывается заминирована — я почувствовал запах взрывчатки. Стены, пол, потолок нашпигованы взрывчаткой. Вероятно, направленного действия. Черт, все-таки вляпался. Хотя, с одной моей способностью я вполне могу успеть убраться отсюда до взрыва.

— Ладно… — не стал спорить я.

Мой рассказ включал в себе только общие черты — современная ситуация и позиционирование сил в мире и их потенциал, а также о проекте 'Естественный отбор'. Это заинтересовало охотников больше всех — по нему задали не один десяток уточняющих вопросов.

— Еще ты говорил о Кэтрин — напомнил старик.

Единственное, что я рассказал, что видел ее с повелителем вампиров Самаэлем. К сожалению, этого оказалось недостаточно, и пришлось в общих чертах рассказать о нашем чудесном спасении от анархистов. Какая теперь разница? Она дружит с вампирами, а мне это никак уже не повредит.

— Благодарю за информацию… Даже приятно осознавать, что не только у нас есть предатели. Только почему ты думаешь, что мы поступим вопреки нашему кодексу, и сохраним тебе жизнь?

Вопрос на миллион долларов, как говорится. Здесь надо отвечать осторожно. Одно нажатие кнопки и…

— Потому что я тот, кто способен убить вожака.

Брови старика взмыли вверх от такого заявления. Шрам склонился и тихо шепнул ему насчет моей неуязвимости к серебру.

— Ни за что не поверю! — громко возразил старик — Опусти стекло!

Охотник нажал на какую-то кнопку, а глава Ордена достал пистолет.

Я глубоко вздохнул. Ну неужели каждому надо проверить?… Пусть тогда уж в голову стреляет, а не несколько раз в грудь. Но то ли возраст сказался, то ли специально, но старик выстрелил мне прямо в глаз. Вот это не просто неприятно, а нечеловечески больно!

Новые очки, что я успел раздобыть перед поездкой, сломались, и охотники увидели мой уцелевший звериный глаз. Упав на одно колено, я с глухим стоном начал вытаскивать пулю вместе с остатками глаза, при этом подавляя приступ бешенства от такого обращения. А после оторвал от рубашки кусок ткани и перевязал рану, пока не заживет.

Охотники закрылись стеклом, молча наблюдая за мной. Правильное решение.

Было видно, как моя выживаемость удивила старика, и он вероятно сдерживался от повторения эксперимента. Что ж, он действительно пытался меня прикончить. Будто уже узнал все…

— Где ты этому научился? — тихо спросил глава Ордена.

— Я особенный — сказал я чистую правду — Как и наш вожак Маркус…

Я вкратце рассказал о его мощи, не упоминая о ее происхождении.

— У вас есть выбор. Между мной, не претендующим на власть. И тираном, который насильно превращает людей в оборотней…

Все, все карты выложены на стол. Очень рискованная афера. Раньше бы мне такое даже в голову не пришло. Но сейчас простая рискованность граничила с безрассудностью.

— Мы подумаем над этим… — сказал старик, и стекло вновь превратилось в зеркало.

Также охотники отключили микрофон, наивно полагая, что я их не услышу. Да, обычный оборотень не смог, но стоит очень сильно напрячься, и речь можно услышать даже сквозь звуконепроницаемый стеклопакет.

— …я не знаю, что и думать, Шрам. Все это слишком неожиданно, и кажется неправдоподобным. Но я почему-то ему верю. Может, потому что он напоминает мне давным-давно утерянного сына. В любом случае, мы все были слепыми глупцами.

Одноглазый ничего не огтветил.

Стекло вновь стало прозрачным.

— Слушай внимательно оборотень — твердо сказал старик — Мы доставим тебя в Москву. Но перед этим проведешь время в нашей лаборатории. Твои особенности нам интересны — нужно узнать о тебе больше.

Что ж… Главное, чтобы без наркоза не проводили вскрытия. Уже выбитого глаза по горло хватило. К тому же, это будет интересно. Что могут сказать обо мне их ученые?

Перед этим Шрам вновь решил поговорить приватно.

— Вы уверены, что действительно хотите его отпустить?

— Шрам. разве ты так и не понял? — устало спросил Мастер — Коготь наверняка выложил все о нашем Ордене. И то, что мы еще живы, означает только то, что мы кому-то нужны. Вопрос только, для каких целей… Наше время прошло. А если этот оборотень действительно собирается убить самое опасное существо в мире, то почему бы не отпустить? Тем более, нам все равно нечего терять…

— Мастер…

— Наше время прошло — вновь повторил старик — Наши идеалы устарели, а силы иссякли. Пришло время просто уйти. Да, я размякший старик…

— Не говорите так — возразил одноглазый — Да, может, нам нужно уйти. Но мы уйдем только в последней битве.

— Спасибо…

В этот раз даже без повязки на глаза обошлось, но все равно Шрам продолжал держать меня под прицелом, пока вел по коридорам.

Неизвестно, на какой глубине и вообще где находится этот очень старый бункер. Если не знать о нем, то вряд ли отыщешь.

Охотники, встречавшиеся по коридору, все также провожали презрительным взглядом. Но и сами выглядели не лучше. Мрачные, озлобленные, одичавшие в этом глубоком подземелье. Черт знает, сколько они тут уже сидят. Теперь я начал понимать, почему Кэтрин было здесь так плохо после того, как она стала вампиршей…

Да и общее состояние Ордена угнетало. Судя по количеству запахов, в бункере жило не больше двух сотен охотников. Если это их единственная база, то даже непонятно на что они вообще надеются. Да, они умеют наносить точечные удары, но на каждого охотника придется минимум по двадцать оборотней — это если считать регулярную армию. Но не стоит им об этом говорить — зачем расстраивать?

Дальше мы прошли в лабораторию. Эта часть помещений разительно отличалась от остальных мрачных, тусклых и затхлых коридорах. Для начала в предбаннике прошла процедура очистки странным белым газом без запаха. Сама лаборатория была хорошо освещена, имела более-менее современное оборудование. Именно здесь оказалось натуральное буйство разных запахов: химикаты, кровь в пробирках, реагенты и… Запах лугару? Причем сильно отличающийся от тех, что встречались мне ранее.

Разглядывая что-то в микроскопе, за столом сидела пожилая женщина с уложенными темно-рыжими волосами и в белом халате.

Оторвавшись от своего занятия, она повернулась к нам на стуле.

— Что тут у нас? — вместо приветствия она пристально оглядела меня, пронизывая взглядом насквозь.

— Новый вид оборотней — в голосе Шрама звучала усмешка.

— Интересно. И живой, что странно для тебя. Обычно вы охотники притаскиваете только трупы… Значит, придется его изучить, и при этом не убить. Можете идти — быстро перескакивая с одного предложения на другого, сказала женщина.

— Но…

— Вы же знаете, дорогой мой, о нашей системе безопасности. Идите, и не мешайте процессу.

Заскрежетав зубами, одноглазый повиновался, и вышел из лаборатории.

— А что за система безопасности, если вы меня не боитесь? — на всякий случай поинтересовался я.

— Потому что за нами следят множество камер. Один твой неверный жест, и в комнату пустят нервнопаралитический газ, впитывающийся в поры кожи. Может, меня ты успеешь убить, но через минуту ты вырубишься, и тогда с тобой покончат — совершенно спокойно и буднично пояснила женщина ученый.

Да уж, с этим не поспоришь. Это действительно может вырубить. Сознание может, и не потеряю, но нервная система у меня не настолько превосходит другие.

— Удивительно, что ты согласился на это добровольно, но дело твое. Я же постараюсь тебя не слишком мучить — начнем с анализа крови.

Мда, ничего не интересует, кроме науки. Это уже переходит даже границы мании.

Взяв первый попавшийся пустой шприц, она подошла ко мне и без предупреждения воткнула, хоть и с большим трудом, в руку, даже не целясь в вену, и взяла приличное количество крови.

— Наблюдение первое: более твердый кожный покров, нежели у остальных представителей вида… — тихо говорила она себе под нос, растирая маленькую порцию крови по стеклышку и ставя под микроскоп — Раз ты живой, я могу узнать твое имя?

— Максим… — после некоторой паузы ответил я.

Такая зацикленность на деле и полная отрешенность от происходящего настораживали. Но не в плане угрозы. Такие характеры мне еще не встречались.

— Отлично, так и отмечу тебя в записях. Можешь называть меня доктор Бер. Или просто доктор — настроив микрофон, женщина начала разглядывать мою кровь.

— Вы из Германии? — сев на ближайший стул, спросил я.

— Нет, мои родители оттуда. Сама я там никогда не была. Мои родители служили в Ордене, и я пошла по их стопам.

Ах, да. Орден ведь образован после Второй Мировой войны из дезертиров трех армий: русской, немецкой и американской. Тогда неудивительно.

— Хм… Все составляющие крови работают гораздо интенсивнее, что обеспечивает колоссальную скорость циркуляции — продолжила тихо говорить доктор — Регенерация еще быстрее, чем у обычных представителей. Отсутствует фактор 'С'…

— Что за фактор 'С'? — поинтересовался я.

— Фактор 'С' — условное название наших ученых отсутствия в организме любой нечисти серебра, отчего они становятся после первого полнолуния к нему очень уязвимы.

— Как это? — не понял я.

— В каждом человеке существует вся таблица Менделеева — повернувшись ко мне, пояснила Бер — Но многие вещества присутствуют в очень-очень малых дозах. Неизвестно, почему серебро пропадает из организма. Собственно, как и то, почему Луна в полнолуние является катализатором трансформации, почему она делает оборотней каждый раз чуть сильнее? Почему вампиры становятся сильнее от крови, как они преобразуются в форму тумана для телепортации? Почему лугару владеют пси-способностями, и как они появились, пойдя по другой ветке эволюции оборотней? На эти вопросы ни я, ни мои родители, ни многие ученые до них не смогли найти ответа. Может, изучив тебя, я чуть приоткрою завесу тайны?

Я редко задумывался обо всех этих вопросах. Было лишь обычное юношеское любопытство, но не более. Правильно, ведь до этого жил, практически не о чем не думая. И наслаждался этим, живя одинокой жизнью обычного убийцы, веря в то, что всегда поступаю правильно…

— Возможно… — тихо ответил я, приготовившись к дальнейшим тестам.

Одним анализом крови не ограничилось. Доктор просканировала мое тело всеми какими можно сканерами, и даже уговорила вырезать мне одну мышцу на руке. Ладно, не печень или желудок…

При этом она внимательно осмотрела мой заживающий глаз, а также отметила мою странную аномалию — пожелтевший цвет белка.

Дальше пошел полный осмотр тела. В том числе и звероформы. И тут стало очевидно, как долго Бер не работала с живыми образцами. После пожилая женщина высказала сожаление о том, что не имеет времени на длительные психологические тесты и в особенности, что не вскроет мне черепную коробку, пока я живой. Спасибо и на этом.

Когда все закончилось, она еще двадцать минут с огромной скоростью заполняла какие-то бумаги. А я медленно и осторожно отошел в сторону, чтобы посмотреть в ту другую комнату через стекло. Вот уж чего не ожидал увидеть, так этого.

На медицинском столе под капельницей лежала молодая девушка — на вид ей было не больше шестнадцати. И здесь запах прослеживался четче — она лугару. Но зачем она Ордену? Стоп… Запах ведь сильно отличается, она девушка и… Неужели эта та самая королева лугару?!

— Я давно говорила Мастеру повесить жалюзи… — совершенно не протестуя, сказала доктор — Предполагаю, ты знаешь, кто это?

— Да… — тихо сказал я — Только непонятно, что она здесь делает.

Это одна из моих целей. Но если я нападу на нее сейчас, на меня ополчится весь Орден. А в тесных помещениях против двухсот озлобленных охотников мне не развернуться. Если достанут гранатометы, то просто похоронят меня под землей. Нет, сейчас нельзя нападать. Тем более, только они знают тайный путь в Москву.

Но все же мне оказалось тяжело смотреть на ее осунувшееся лицо с большими мешками под глазами. Она беспорядочно ворочилась, что-то тихо бормоча. Смерть для нее была бы высшим благом…

— Полтора года назад от нашего старого информатора поступила информация о существе страшной мощи… Мы захватили ее. И теперь используем ее дар предвидения для выслеживая нечисти. Она дает число целей, время, и место, где они точно появятся. Ее огромную силу приходится сдерживать большими дозами наркотиков — иначе мы все будем обречены. Недавно как-то кто-то саботировал оборудование, и весь бункер едва не взлетел к чертям…

Значит, именно она вызвала безумие лугару! Дункан оказался прав!

— Почему вы мне так спокойно это рассказываете? — удивился я.

— А какая разница? Если бы это было так важно, то тебя бы притащили сюда мертвым. Значит, Мастер уже не боится раскрыть тайну. И, возможно, мы уже обречены.

— И вы не боитесь умереть?

— Нет — твердо сказала Бер — Боится умереть лишь тот, у кого есть незавершенные дела, стремления, мечты, люди, которых не хочется покидать. У меня есть лишь интересы к науке, и не более. Поэтому мне не страшно умирать.

А боюсь ли умереть я? Да, у меня есть одно незавершенное дело. Но когда Маркус, Самаэль, и эта несчастная королева лугару умрут, что делать дальше? Вожак — авторитет. И он непоколебим. Поэтому его смерть от моей руки будет ничем большим, чем обычное убийство. Меня возненавидят все, и вновь придется продолжить жизнь изгоя. Не слишком достойная награда.

Впервые после долгой подготовки меня начали одолевать сомнения. Дункан многому научил меня, рассказывая о своем прошлом. И в первую очередь, думать о том, что делает каждый, и какие будут последствия этих действий…

Решив сменить тему, я решил рассказать об увиденных мной результатах экспериментов западного Ордена. Если мне предстоит столкнуться с ними, то даже сейчас они остаются для меня серьезными противниками. Да и неизвестно, сколько их. Может, доктор слышала что-нибудь об этом?

— Эти эксперименты проводились еще до раскола, и вся лаборатория осталась при западном Ордена. Я даже не думала, что из этих чудовищных экспериментов получаться такие замечательные результаты — в ее голосе слышалось искреннее восхищение — Тогда это новая веха в истории охоты на нечисть. Солдаты, не уступающие ей по силе, будут выходить победителями в восьмидесяти процентах случаев. Жалко, что мои родители не пошли с ними…

Что ж, учитывая ее абсолютно нейтральное отношение к жизни, не стоит корить ее за симпатию к ублюдкам, проводящим нечеловеческие эксперименты. Но все же, насчет эффективности таких выродков точно поспоришь.

— В общем, вот — доктор отложила ручку и бегло осмотрела заполненные бумаги — Что могу сказать. Не знаю, где охотники тебя откопали… Внешне ты практически ничем не отличаешься от обычных оборотней. Но твоя кровь свертывается еще быстрее и циркулирует просто с огромной скоростью, даже при нормальном сердцебиении. Поэтому регенерация даже после ранений серебром происходит с недостижимой для обычного оборотня скоростью. Предположительный выброс адреналина в стрессовой ситуации при таких факторах поражает воображение…

Еще бы, у меня улучшилась реакция, и я даже мог видеть летящие пули. Вот только ловко от них уклоняться пока не слишком получалось.

— …А ткани твоих мышц еще крепче, что дает тебе большую силу. И странная аномалия в глазах… Я не знаю причины всех этих изменений. Это все за гранью науки.

Скорее всего. Не буду же я втирать ученой о соединении звериной и человеческой сущности.

— Учитывая, что ты еще очень молод, возможно, ты станешь одним из самых могущественных существ, но не рискую утверждать наверняка — закончила Бер и, поднявшись со стула, отправилась посмотреть, как там королева лугару.

Интересный прогноз. Но если так, что делать с этой силой? Если удастся выполнить задачу, то потом просто хочется жить спокойной жизнью, которая окончилась до этого в шестнадцать лет. Но можно ли после пережитого вновь вернуться обратно? Да, не будет Маркуса, не будет 'Естественного отбора', отойдет на время угроза вампиров и лугару. Но что дальше?

Нет, все же слишком рано об этом думать. Нужно завершить начатое.

Андрей с неохотой пришел в башню Маркуса, когда его вызвали. После того, как он узнал правду, оборотень не хотел больше иметь никаких дел с вожаком, но и уйти просто так не мог. Из-за наивного ожидания момента для отмщения.

Поэтому приходилось выполнять задания, но для начала Андрей перевелся в другой отряд — он больше не собирался работать с тайным агентом Маркуса. А объяснить Сивому, почему такое недоверия к Сержанту, себе дороже. Тем более, оборотень оправдал доверие Эдварда, которому был благодарен — тот ведь рисковал своим положением. Ни одна живая душ больше не узнала о том, чего знает он.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Андрей у Ольги, которую обнаружил в приемной, заполняющей бумаги о своем прибытии.

— А ты не знаешь, что Маркус стягивает все свободные силы в Москву? Или тебе напомнить о том, что охотники сейчас в городе? — очень тихо и раздраженно сказала девушка-оборотень.

— Не забыл.

— Ах, да, я забыла, что ты на меня злишься, потому что я не помогла твоему другу. Прости, но я ничего не могла тогда сделать. Хотела бы, но не могла. Честно. Но ты можешь мне не верить — мне твое мнение до лампочки.

Развернувшись, Ольга направилась к лифту. Андрей хотел еще что-то сказать вслед, но его отвлек позвавший его Сивый.

Убедившись, что тот без Сержанта, оборотень подошел ближе.

— Эдвард взял на себя командование над обороной улиц — сообщил тот — Глеб же по приказу вожака отправился неизвестно куда. Может, все-таки вернешься в мой отряд на время?

— Нет… Прости, но я не могу — покачал головой Андрей.

— Что ж, как не знаешь — скрывая разочарование, ответил оборотень — А то Сержант тоже отправился с какой-то тайной миссией куда-то.

— Ты до сих пор ему доверяешь?

— После того, что произошло? Нет… Но он мой лучший друг, и я не могу просто так отмахнуться от него — тихо сказал светловолосый оборотень.

— Понимаю…

— Кстати… Я хотел спросить насчет… — Сивый сделал паузу, тщательно подбирая слова — Я понимаю, что мало времени прошло с того ужасного случая…

— Ничего — поняв, о чем тот говорит, ответил Андрей — Но здесь тупик, и нужно идти дальше…

Оборотень на всякий случай огляделся, не подслушивает ли кто? В последние несколько месяцев он превратился в настоящего параноика. Вдобавок, до сих пор не отошел от смерти Иры, едва не ударившись в беспробудный запой. Но нет. Она бы этого не простила…

Бывшие напарники уже хотели распрощаться, как на парковке перед небоскребом начали взрываться автомобили. Стекла фойе выбили начиненные во взрывчатку гвозди и железные шарики. Но людей там практически не было, поэтому оборотни, не успевшие лечь, пострадали не так сильно. Кому-то правда раздробило кости, выбило глаза, пробило дырку в теле. Но все остались живы, а людей успели прикрыть. Но на самой парковке всех разорвало в клочья.

— Вот черт! — зажимая уши, лежа на полу, крикнул Сивый.

Кричал не он один. Поднялась паника, раненые стремились отползти в безопасное место. С верхних этажей открыли огонь по подозрительным личностям, убегающим со стоянки.

Андрей помог другу подняться. В ушах также свистело, зрение никак не могло сфокусироваться из-за контузии.

Кашляя от густого дыма, их обоих нашла Ольга.

— Поступил приказ — всем вооружиться и собраться на третьем этаже! А пока надо помочь раненым!

Взрыв рядом с башней Маркуса оказался далеко не единственным. Западные охотники с огромным успехом вычисляли оборотней и взорвали еще несколько ключевых зданий.

Некоторые даже не таились, а просто вышли на улицы, вооружившись под завязку тяжелым вооружением, и начали сеять хаос на улицах.

Против высококлассных подготовленных профессионалов милиция не смогла выстоять даже при перевесе в численности. Вскоре они получили приказ отступить, а их место заняли оборотни.

Тогда подчиненные Майерса спешно разбежались в разные стороны, на ходу придумывая план, заманивая врагов в засады.

Эдвард лично командовал контратакой. Отправив два отряда по двум другим параллельным улицам, высший командир двинулся дальше. К этому времени люди разбежались от стрельбы, правда, не все успели. Многие лежали прямо посреди улицы или в своих автомобилях. Чертовы фанатики не щадили никого.

Дальше по обе стороны улицы шло много переулков, поэтому оборотень приказал разделяться по два человека на каждый переулок — нельзя оставлять необследованные углы.

Вдалеке на крыше жилого дома Эдвард увидел смутно знакомый силуэт.

— Стоять! — скомандовал он своим подчиненным.

После быстро дал всем знаки разойтись направо и налево, чтобы перейти на другие улицы.

Как только те исполнили приказание, силуэт спрыгнул вниз на улицу и направился прямо на оборотня.

— Давно не виделись, Покровский… — поприветствовал Ричард старого врага — В этот раз ты поступил умнее. Пошел сам, а своих людей спас…

Охотник двигался странно, обходя те или иные точки на земле. Оборотень понял — замаскированные мины.

— А ты ничуть не изменился. Как был змеей, так и остался. До меня дошли слухи, что ты сделал с предыдущим главой Ордена… — ответил оборотень, прицелившись из автомата.

Палец уже почти нажал на курок, но Майерс выхватил пистолет и выстрелил в железный кузову стоящего неподалеку грузовика. Пуля отскочила, и прострелила автомат оборотня насквозь, едва не задев руку. Но теперь оружие пришло в негодность.

С других улиц послышалась стрельба — оборотни вступили в новую перестрелку с охотниками.

Отбросив автомат, оборотень приготовился уклониться от следующей пули, но Ричард убрал Маузер в кобуру.

— Этот старый дурак десятилетиями экспериментировал над людьми, но как только получил реальный результат, пошел на попятную. Но он стал первым почти удачным экспериментом… — продолжил он, как ни в чем не бывало, разговор — Как хорошо, что нам вновь никто не помешает. Как в старые добрые времена…

— Ты заплатишь за то, что сделал тогда…

— Посмотрим — Майерс достал странные перчатки и начал медленно надевать их на руки.

Пальцы его перчаток оканчивались металлическими когтями, сделанными из серебра.

— Ты не тот, кому я хочу отомстить, но я просто не могу упустить возможность отправить тебя в ад повторно…

— В этот раз все по-другому!

— Да, в этот раз ты не отвлекаешься, глядя, как гибнут твои товарищи. Но по силе тебе ничуть не уступаю! — сделав резкий выпад, Ричард ударил Эдварда ладонью в грудь.

Затем в полете ловко схватил за ногу, глубоко впившись искусственными когтями тому в плоть и зашвырнул в минное поле.

Эдвард, проявив недюженную ловкость, перегруппировался в воздухе и приземлился на безопасное место между двумя ловушками. Стиснув зубы, высший командир терпел боль в кровоточащей ране на ноге.

— Я новая ступень эволюции человека — медленно двигаясь между минами, самодовольно сказал Майерс — Ты снова мне не ровня.

— А у тебя все такое же высокое самомнение как и двадцать лет назад — быстро оббежав взглядом улицу, тихо сказал оборотень и бросился в контратаку.

— Не вы йдет! — охотник с легкостью остановил кулак противника и врезал тому коленом в живот.

Эдвард отразил следующий удар направленный в челюсть, но Ричард вонзил когти в его руку и продолжил бить ногой, толкая на мину. Не видя другого выхода, оборотень отпрыгнул в сторону, пусть и когти вырвали солидный кусок плоти с предплечья.

Это окончательно вывело высшего командира из себя. Глухо зарычав, он принял звероформу. Теперь приходилось проявлять двойную осторожность при ходьбе, но зато длинными когтистыми руками ему удалось доставать противника практически без вреда для себя. Уклонившись от очередного выпада, Майерс прыгнул высоко в воздух и оставил глубокий шрам на морде Эдварда, задев глаз.

Ударив вслепую наотмашь, оборотень откинул охотника прямо на мину, но тот в последний момент успел упереться рукой в асфальт и отпрыгнуть, прежде чем она сдетонировала. Осколки впились ему в спину и затылок, а также несколько попало в грудь Эдварду.

Сорвав с себя испорченную куртку, блондин начал выковыривать из себя осколки, злобно глядя на врага. В следующую секунду вдалеке раздалось несколько громких хлопков, и улицу начали сотрясать один за другим мощные взрывы. Это оказались минометы.

Майерс, вбежал в ближайшее здание, спасаясь от бомбордировки, а Эдварду едва не оторвало руку. Спасаясь, оборотень запрыгнул на стену жилого дома, и начал быстро карабкаться вверх. Забираться в окно с его габаритами слишком долго и опасно — каждая секунда промедления может стоить жизни.

Выбравшись, наконец, в безопасное место, высший командир упал на одно колено, глядя на превращенный в труху асфальт с тои дело чередующимися воронками. Майерса и след простыл.

— Кто приказал открыть огонь?! — в ярости тряс одного из солдат Эдвард, не давая врачу работать на его ранами.

— Приказ… Поступил прямо от Маркуса! — оправдывался тот.

— Чушь! Ты сказал, что я был там, а?!

— Сказал… Но приказ не отменялся…

Стиснув зубы, оборотень отшвырнул бедолагу и сел на медицинский стол, закрыв здоровой рукой лицо.

— Дай мне спутниковый телефон. Живо! — скомандовал Эдвард.

Как только солдаты выполнили требуемое, он настроил устройство на нужный канал.

— Я слушаю, Эдвард. Вы отразили атаки охотников в городе? — как ни в чем не бывало поинтересовался вожак.

— Маркус, какого черта?! Ты знал, что я был там, и все равно приказал бомбить! Там был один Майерс! Неужели это стоило того?

Встреча со старым врагом всколыхнула все неприятные чувства в душе, поэтому оборотень плохо рассуждал в этом состоянии логически. И поэтому пошел в атаку на Маркуса в лоб.

— Он очень нужен мне. Живым или мертвым — вожак даже не думал извиняться — Но зная тебя и твои навыки, я был уверен, что ты выживешь. Жаль, что цель не удалось захватить…

— Что все это значит?! Сначала ты понижаешь меня до начальника обороны Москвы, хотя я должен быть с тобой на фронте! Неужели там с тобой сейчас Глеб, а? Но последняя твоя выходка переходит все границы! Я тебя совершенно не узнаю!

— Все мои решения ради блага нашего вида. Хочешь с этим поспорить? — в голосе Маркуса послышалась злость.

— Если ты так спокойно разбрасываешься подчиненными, то я готов с тобой поспорить! — Эдвард отмахнул от врача.

— Замолчи! — рякнул вожак — Как успокоишься, перезвонишь.

Высший командир раздраженно раздавил телефон в руке и кинул в стену.

Охотники сдержали свое слово. Вчера утром я отправился вместе со Шрамом в Москву. Что-что, а такого точно никто не ожидал. Мы пошли не по лесам тайными тропами, а под землей. По секретному туннелю, прорытому к бункеру и соединяющимся с самыми глубокими коммуникациями метро. Больше ста километров, причем туннель настолько широк, что в нем вполне может проехать тяжелая бронетехника. Разумеется, это был далеко не единственный выход, что обеспечивало Ордену большие возможности для передвижения.

На вопрос, откуда этот секретный туннель взялся, одноглазый с неохотой рассказал, что рыть его начали еще после гражданской войны двадцатых годов предыдущего века. Бурное строительство продолжилось перед Великой отечественной на случай, если немцы возьмут Москву, и двинутся дальше. Не только еще один путь к эвакуации, но и масса возможностей для подготовки и проведения диверсий. Но после сорок пятого года строительство закончилось строительством бункера, а в пятьдесят третьем о туннеле забыли напрочь.

Что ж, теперь этот путь поможет обойти все заставы солдат Маркуса. Мы ехали на машине по туннелю, причем довольно медленно — старые стены, из которых через каменную кладку во многих местах капала вода, опасно ехать с огромной скоростью. Да и кроме фар освещения никакого, а охотник точно меня за руль не пустит.

Подъехав как можно ближе к метро, Шрам велел выходить. Новыми очками меня обеспечили, но на просьбу об оружии охотник лишь надменно усмехнулся. Ну и черт с ним, сам достану.

Даже после того, как я вернул ему память о друге, он все равно относился ко мне с очень большой подозрительностью. Но хоть гнев и маниакальное желание пустить пулю в лоб больше не наблюдалось.

— Спасибо — поблагодарил я охотника.

Тот лишь недоуменно посмотрел на меня. Все-таки, с большим трудом ломаются его представления об оборотнях. Наплевать, сейчас есть дела поважнее.

По дороге мы договорились, что он будет неподалеку и будет поддерживать связь по телефону — Орден расщедрился, и даже выдал мобильный телефон. Зачем? Может, я обнаружу еще что-нибудь интересное. Я не стал спорить, тем более мобильник пригодится.

Едва не заблудившись в нескольких туннельных переходах, я попал в коммуникации метро. Повсюду затхлость и полно крыс. Только те, едва меня почуяв, разбегались, кто куда. Даже самые громадные боялись показать на глаза.

Руководствуясь внутренним чутья, я вышел в нормальный туннель метро, при этом отлично запомнив обратный путь. Так, на всякий случай. Теперь нужно как можно незаметнее выбраться из метро. Шрам показал на карте, между какими станциями я окажусь — это находилось на нейтральной территории, что отлично играло на руку.

Вспоминая предыдущий случай в туннелях американского метро, в этот раз я совершенно не боялся. Даже если эта тварь снова нападет, разорву просто-напросто напополам с огромным наслаждением.

Дойдя до платформы, я очень осторожно и незаметно, забрался на ее. Было десять часов утра — народу было не так много. Накинув капюшон куртки, я, стараясь как можно меньше попадать в объективы камер слежения, вышел из метро и свернул с людной улицы, достав мобильный телефон.

Рука сама набрала номер. Затея вновь совершенно безумная, но если выгорит…

Ближе к двумя часам Ольга подъехала в заброшенному в девяностых годах зданию ФСБ. Выйдя из машины, она открыла скрипящие обшарпанные двери, и вошла внутрь. Запнувшись о кусок бетона, девушка-оборотень тихо выругалась.

— За тобой следили? — спросил я, подойдя к ней сбоку.

Ольга среагировала мгновенно, выхватив из-под куртки пистолет, целясь мне в голову.

— Ты либо большой гений, либо полный безумец… — тихо сказала девушка-оборотень, но оружие не опустила — Меня могло не быть в этом городе, я могла быть рядом с Маркусом или еще кем-нибудь, да и просто телефон могли прослушивать или поставить за мной слежку…

— Но ведь не было ни одного из этих вариантов — пожал я плечами.

Да уж, план действительно рискованный, но все же сработал.

— Все-таки ты безумец. Зачем ты вернулся? — поколебавшись, она медленно опустила пистолет.

— Нужно кое с кем покончить. И мне нужна твоя помощь… — сняв капюшон, сказал я.

— Нет, так не пойдет. Сначала объясни, что происходит. Скажи… Ты знаешь, зачем Маркус приказал мне записывать все разговоры с тобой?

Вот такого я точно не ожидал. Даже непонятно, как отнестись к этому — с гневом или пониманием?

Почему она спокойно действовала, не задавая вопросов? Или задавая? Но вряд ли получила правдивый ответ. Что ж, стоит ее просветить…

Ведь сам позвонил и обратился к ней за помощью. Если Маркус предполагает, что я свяжусь с друзьями, то наверняка будет за нами следить. Но он не знал, что нас с Ольгой связывало больше, чем простая работа. Поэтому я предположил, что вожак начнет стягивать войска к Москве, и Ольга попадет в число вызванных. И не снова не прогадал, как тогда с охотниками.

Вкратце обрисовав ей ситуацию про правление вожака, я думал, что девушка-оборотень вряд ли поверит. Но нет, ее давно мучили подозрения. Отлично, можно сказать, что первый союзник завербован.

Почему я не действую в одиночку? Да хотя бы потому, что на стороне Маркуса и Самаэля целая армия. С королевой лугару и Орденом потом будет не сложно разобраться, но две армии с легкостью разорвут на части.

Вожак отсутствовал в городе, поэтому следует подготовить благодатную почву к его возвращению…

Снаружи к зданию подъехало еще несколько машин. Неужели она меня сдала?! Нет, из машины вышли не оборотни… А лугару? Что за черт, у них тут незапланированная сходка?

— Уходим — шепнул я Ольге, но через пустое окно в комнату запрыгнул бритый налысо мужчина среднего роста в кожаной черной куртке.

Неужели это сам лидер московских лугару Дитрих? Судя по словесным описаниям, что я давно слышал, так. От него так и веяло мощной энергией. Остальные ему в подметки не годились.

— Не спешите… — вполне дружелюбно улыбнувшись, сказал лидер лугару — Нужно поговорить…

— Как вы нас нашли? — направив пистолет на гостя, грозно спросила девушка.

В комнату вошло двое подчиненных Дитриха, и направили на нее оружие.

Я положил ладонь на руку Ольги, заставляя опустить оружие.

— Такую мощную ауру, как у тебя сложно не заметить… Оборотни, может, ее и не видят. Но любой лугару почувствует твое приближение за десятки километров. Маркус наверняка тоже — тебе повезло, что его нет в городе… У вас очень похожие ауры… — объяснил лугару, скрестив руки на груди.

Проклятье! Тогда мне действительно повезло, что вожака здесь нет. И теперь не повезло, что меня нашли эти телепаты. Все усилия, что приложены в Ордене, пошли насмарку. Хотя, может удастся договориться? Тем более, сами хотят поговорить.

— О чем вы хотите поговорить? — как можно вежливее спросил я.

— Не здесь — здесь слишком грязно. Предлагаю переговорить у меня. Гарантирую полную безопасность для вас обоих.

Что ж, лучше бы они сдержали обещание. Их огонь, конечно, для меня страшен, но физически они гораздо слабее меня — главное подобраться поближе.

Ольга недоверчиво посмотрела в глаза, но я тихо шепнул, что все в порядке.

Затем мы все сели в черные БМВ с тонированнованными стеклами.

Нас отвезли в богатый район, где повсюду стояли особняки. Здесь я никогда не был — ни разу не приходилось быть на территории лугару. По дороге мелькнула мысль — а могут ли они прочитать мои мысли? Видимо, нет. По моим сведениям, людей телепаты читают, как открытую книгу. А вот с оборотнями и вампирами гораздо сложнее — требуется больший уровень способностей и предельная концентрация. Да и вторжение в мозг не останется незамеченным.

Но ничего такого не наблюдалось. Это хорошо. Если они узнают о королеве лугару, то тут же отправятся отвоевывать ее у Ордена. В результате лишусь 'союзника', да и добраться к этой цели будет гораздо сложнее.

Расслабившись, я с нетерпением жаждал узнать, о чем со мной хочет поговорить Дитрих.

Нас отвели в один из особняков, причем Ольге велели подождать в комнате на другом конце особняка. Пусть мне это не нравилось, но пришлось согласиться. Благо долго убеждать ее не пришлось…

Еще по дороге сюда, я заметил, как изменился город со времени моего побега. Люди ходили по улице с опаской, напряженные. Кое-где виднелись на скорую руку замаскированные следы перестрелок и взрывов. Война докатилась и до Москвы.

В это же время на территории лугару все оказалось спокойно и мирно. Значит, вампиры и охотники держут с ними нейтралитет. Отлично.

Но все равно ясно, что лугару сложно работать в таких условиях — могут пострадать их люди, что неизменно повлечет ненужный конфликт. И я, как заинтересованное лицо, буду вынуждем помочь…

Дитрих отвел меня в свой кабинет и предложил сесть.

— Теперь я начинаю понимать, почему Маркус ищет тебя, послал столько поисковых отрядов прочесывать лес — начал он издалека.

А ему многое известно. Но главное, чтобы он не знал многое из того, что знаю я — все-таки лугару формально наши враги.

— Не буду донимать тебя вопросами, как ты получил такие огромные возможности. Все равно ведь не ответишь… Так что перейду сразу к делу, которое тебе предстоит провернуть за наше прикрытие.

Надо же — прикрытие. А не просто за обещание молчать. Слишком уж хорошо для правды.

— У Маркуса есть один большой грузовой корабль в порту — Дитрих открыл ноутбук и развернул ко мне — Мои западные покровители хотят узнать, что там происходит.

— И все? — удивился я — Мне кажется, что если я туда приду, за мной просто-напросто захлопнется дверь клетки.

Что-то здесь точно нечисто.

— Если бы это было нужно, мне просто достаточно сделать один звонок, и вожак отошлет в Москву с фронта половину армии, чтобы тебя найти. Я понимаю, почему ему так этого хочется…

Глаза лидера лугару неприятно сверкнули, но я не придал этому значения. Только идиот не догадается, почему он меня ищет.

И все же стоит отметить, что разведка у них работает, что надо.

— Так вот — вернулся к делу Дитрих — Нам всего лишь нужна информация, что происходит внутри этого корабля. Я не хочу посылать туда своих людей, ведь в случае их провала, будет очень неприятная ситуация.

А из меня получится отличный козел отпущения. Маркус получит то, что хочет, а они будут не причем. Что ж, нечестно, но в моей ситуации лучшего не пожелать. Все зависит только от моего провала, а уж его точно не будет.

— Но ты еще и заинтересованное лицо. Ведь ты пришел сюда отомстить Маркусу за то, что он вынудил тебя сбежать из города?

Я кивнул. Пусть думает так. Пусть думает, что меня заботить лишь нелепая месть. Это лишь на руку. Раз так, то я должен с зубами пытаться вырвать любую возможность насолить вожаку.

— Но что все-таки такого особенного в этом корабле? — все же поинтересовался я.

Дитрих показал следующее изображение. Судя по всему, снимок со спутника. Причем очень детальный и качественный, нужно признать. Тогда они ведь за всем миром могут следить. Внутри мелькнула тревожная мысль, что меня могли пасти таким образом еще со встречи с Дунканом. Но через секунду я успокоился. Мудрость бывшего вожака поражала. Ни разу такого не было, чтобы он вышел из густой тени деревьев. даже во время наших с ним странствий я отметил, что он двигался очень странно, обходил даже самые маленькие полянки даже самой трудной дорогой. Прекрасно знал, что за ним, как за важной персоной, могут наблюдать.

— Интересно в том — пояснил Дитрих, показывая на центр фото — Что в этот корабль часто заходят обычные люди-военнослужащие. А выходят не все, да и не совсем людьми, а оборотнями…

А вот это перебор! Неужели Маркусу оказалось мало «Естественного отбора»?

— Но не все так просто — продолжил лидер лугару — Самое интересно в том, что время их окончательного превращения не совпадает с лунными циклами. Человек заходит в корабль, а уже завтра выходит оборотнем, причем за две недели до полнолуния. Парадокс, верно? Информация точная. Мы наблюдали за этим с начала войны. Маркус пополняет таким образом свою армию…

Что же происходит на том корабле? Что угодно, но точно что-то жуткое. И от того сильнее хочется узнать, чем там занимается вожак. Может, это как-то поможет в моем нелегком деле.

— Я выясню там. Но с вашей стороны лучше сдержать свое слово — Маркус ничего не должен узнать.

— Не волнуйся — спокойно сказал лидер лугару — Маркус и его подчиненные не узнают о тебе. Но и с твоей стороны в нашу сторону не должно быть твоего слова… И тебе нужно провернуть это дело в течение трех дней или сделка аннулируется.

— Хорошо. Сведения будут уже завтра — пообещал я.

Пора уже уходить отсюда. Среди лугару совсем не чувствуешь себя спокойно. Оказавается, с ними еще хуже чем с вампирами…

Люди Дитриха высадили нас на том же месте, где и подобрали. Теперь можно спокойно продолжить разговор с Ольгой.

— Что они тебе предложили? Ты и вправду собираешься работать на них? — настороженно спросила девушка-оборотень.

— Я должен. Обо мне не должен узнать Маркус…

— Ты так и не сказал, зачем вернулся сюда. Ты лишь рассказал о темных делишках вожака, которые меня мало волнуют — возразила она — Ты пришел, чтобы убить его, так?

— Да… — тихо ответил я.

О других целях пока лучше не говорить — реакция может быть непредсказуемой.

— Ты с ума сошел? Я понимаю, что он сделал с тобой, что сделал со многими другими, что правит, как тиран… Но тебе это не по силам. Тебе лучше уйти, и он о тебе забудет…

— Не забудет. Потому что я один из тех, кто способен уничтожить его.

Больше скрывать правду нельзя — иначе не получу помощи. Сняв капюшон и очки, я посмотрел на Ольгу своими звериными глазами.

— Что с тобой произошло? — вздрогнув и отстранившись, шепотом спросила она.

— То, что должно было пройзойти. И то, чего так боится Маркус. Теперь у меня есть силы, чтобы его уничтожить. Он не отступиться, пока не убьет меня — я начал медленно подходить в девушке — К тому же, его тирании должен прийти конец. Но мне нужна твоя помощь… Мне нужен кто-то свой, кто держал бы меня в курсе событий.

— Сначала Маркус меня использовал, и также хочешь ты? — Ольга злобно сверкнула глазами — Я тебя совсем не узнаю. Неужели полученная мощь настолько отшибла твои мозги?

О чем она говорит? Я просто прощу ее о помощи. Но если идеи вожака не вызывают у нее достаточного отвращения, чтобы выступить против него, то ничего не поделаешь.

— Ладно… Прости, этот разговор был ошибкой. Забудем об этом — я справлюсь сам — я развернулся, и хотел было отправиться прочь.

— Стой. Ты понимаешь, что я просто не хочу тебя потерять. Ты единственный близкий, кто остался у меня, хоть у нас и странная связь… — девушка подошла ко мне поближе — Но если ты так и не хочешь отступить… Я помогу тебе. Для начала скажи, что нужно от тебя лугару?

— Я сам разберусь с этим делом — отрезал я — Если провалюсь, то все внимание должно попасть на меня.

— Маркус сломал и мою жизнь. Не сломай он твою, не произошло бы того случая, и мы бы оба жили нормальной жизнью. Я не могла долго винить тебя в произосшедшем, поэтому стала винить себя… Но теперь, после того, как знаю правду, стало ясно, кто должен пострадать за гибель моей семьи и моей жизни…

— Хорошо… — обреченно вздохнул я.

Похоже, выбора нет.

— Завтра в двух кварталах у порта. Привези оружие, глушители и передатчики.

После я вкратце обрисовал свое задание.

— Я знаю этот корабль. Порт сейчас охраняется очень хорошо. Как ты планируешь туда проникнуть незамеченным?

— Что-нибудь придумаю. У меня еще есть время до завтра.

К сожалению, все было не так безоблачно, как предполагалось. Нужный пирс прилично охранялся, действительно хороший план для скрытного проникновения просто необходим. Этой ночью я спал всего два часа, а остальное время без перерыва разглядывал грузовой корабль и его окрестности с безопасного расстояния, пока не запомнил каждого солдата, кто патрулировал снаружи. К сожалению, увидеть новобранцев, которых заводили в корабль, не удалось.

Рано утро я и Ольга встретились в назначенном месте. Расчет был на то, чтобы успеть проникнуть на корабль до утренней смены, которая обычно происходит в семь-восемь часов. До этого охранники будут сонными и менее внимательными.

Но это не делало задачу проще. Со стороны воды подплыть можно, но из нее даже мне не удастся выпрыгнуть прямо на палубу. К тому же будет слишком громко, а там все дозорные-оборотни с хорошим слухом. И их много. Но, ничего. В последнее время у меня просто полно безумных, но при этом успешно срабатывающих планов. Такое бы мышление, когда я только стал оборотнем…

— И какой у тебя план? — спросила Ольга, открывая багажник автомобиля, где лежал неплохой арсенал оружия.

— Проникнуть туда — пожал я плечами, прикручивая к пистолету Glock 19 глушитель.

А после сунул себе маленький передатчик в ухо — на всякий случай.

— А если серьезно?

— Я серьезно. Проникаю, выясняю, и убегаю без поднятия тревоги. Это в идеале конечно. Но еще я хочу тебя попросить подождать на противоположном берегу — указал я рукой — Но если за мной поплывут катера и полетят вертолеты, уезжай…

— Отлично… — с горькой иронией вздохнула девушка, но спорить не стала — Не знаю, что с тобой произошло за все это время, но ты меня всерьез пугаешь. Скажи, ты собираешься убивать своих же?

— Я постараюсь обойтись без этого… — тихо ответил я.

К чему снова этот разговор? Все будет нормально. Надеюсь, моя уверенность как-нибудь передастся ей.

Пора было выдвигаться — времени оставалось мало. За долгое время наблюдения за охраной я уже успел точно рассчитать, кто где что видит. И там, где удачно стояли две больших фуры, оказалась для них слепой зоной. Так мне удалось подобраться незамеченным к высокому толстому забору. Я шагал быстро, и при этом практически бесшумно. Вдобавок шум реки и прочая портовая атмосфера играли на руку. А множество других разных запахов отлично заглушали мой собственный. В то время, как мои чувства стали острее, и это обеспечивало существенное преимущество. Оставалось только не попадаться на глаза. Я сюда разведывать, а не драться пришел…

Прижавшись спиной к стене, я сосредоточился, слушая шаги охранников. И в нужный момент перескочил через забор, как можно тише приземлившись на асфальт. А после тенью скользнул в коридор между контейнерами.

Разумеется меня услышали, и кинулись проверять. Этого и стоило ожидать. Теперь насторожатся и объявят всем постам по рации быть начеку. Ничего, переживем.

Двигаясь быстро, но осторожно, я часто прижимался спиной к контейнерам, уклоняясь от взглядов охранников, стоящих на палубе корабля.

Как раз вовремя. За углом проходил охранник как раз с моим размером одежды. Секунда, и он оказался в крепком захвате. После чего я вонзил в его сердце обычный металлический нож. Не умрет, но часа на три без сознания точно не останется. Мне же стреляли в голову обычной пулей как-то давно…

Когда жертва затихла, я быстро затащил его в ближайший открытый контейнер, проследив, чтобы на землю не упала ни капли крови. Полдела сделано. Одежда практически подошла, правда ремень пришлось затянуть потуже.

Теперь самое главное. Проскользнуть внутрь, но при этом нельзя, чтобы видели мое лицо. Наверняка охранника знают друг друга. Поэтому я натянул армейскую шапку на глаза и взял в руки автомат. Нужно вести себя естественно.

Избегая большей части патрулей, я сумел добраться до трапа. Теперь самое сложное. Нужно пройти достаточно естественно, и при этом достаточно быстро, чтобы охранники не заметили во мне постороннего.

К сожалению, они не выглядели сонными — вероятно, отбор охраны Маркус проводил серьезный. Ладно, обратного пути нет.

Чуть опустив голову, чтобы козырек прикрывал лицо, я пошел вперед. На мое счастье одного из охранников окликнул кто-то со стороны, и вместе с ним отвлекся и другой. Очень осторожно, не поднимая головы, я прошел мимо, и отправился к палубе. К несчастью, один из них все же заподозрил что-то неладное. Но теперь для них слишком поздно…

Я зашел на палубу и быстро нашел лестницу в трюм. Там оказалось еще двое солдат. И двое старых знакомых отрезали путь со спины.

Виднелась отличная выучка. Все сразу поняв, охранники схватились за автоматы. Но я оказался быстрее. Швырнув свой автомат в одного из них, я с размаху ногой сломал второму челюсть так, что она вышла далеко из сустава.

На ходу выхватывая пистолет с глушителем, я отпрыгнул назад, прижав одного из солдат к стене, при этом прострелив все конечности и горло насквозь тому, в которого щвырнул оружие. Удар локтем в висок вырубил противника за спиной, а вот с последним едва удалось справиться, пока он не выстрелил, тем самым подняв тревогу на всем корабле.

Сделав резкий рывок с недостижимой для обычного оборотня скоростью, я схватил охранника за горло и резко вдавил в стену, второй рукой задраивая дверь наружу. Оставалось надеятся, что они не сбегутся на шум.

Ударив схваченного противника в висок, я оглушил еще и солдата со сломанной челюстью. Остальные больше не делали попыток встать. Но для проформы я быстро сделал каждому из них рану в сердце ножом. Если придется отступать с боем, будут путаться под ногами.

То, с каким равнодушием я это делал — меня не смущало. Все-таки, они живы, и это главное.

Дальше путь прошел более гладко. Из-за громкой работы машинного отделения, снизу никто ничего не слышал. А солдаты и прочий персонал не обращали на меня внимания — принял за новичка. Но времени все равно мало. Может в любую минуту начаться обход, да и молчание по рации насторожит командование. Если что-то Маркус и прячет, то это точно где-то в трюме — глубо прятать на палубе.

Продвигаясь дальше, я вошел в хранилище, где лежало множетство контейнеров, образуя лабиринт. Черт, вообще отлично…

Но руководстуясь внутренним чутьем, я миновал еще два поста охраны и вышел в другое помещение. Здесь меня вновь пытались остановить, но бесполезно. К тому же. зачем здесь ставить звукоизоляцию?

Да и место вокруг больше с белыми коридорами напоминало… Лаборатории. Повав в развилку, я выбрал правую дверь. А вот это очень смахивает на тюрьму. Подойдя к первой попавшейся камере, я посмотрел внутрь через глазок. Внутри, прислонившись спиной к стене, сидел босиком полуголый молодой мужчина в камуфляжных штанах.

Вырвав с мясом электронный замок, я открыл толстую тяжелую металлическую дверь и вошел внутрь. От незнакомца веяло оборотнем. Значит, будет проще найти общий язык. Или нет?

— Кто ты?! — вскочив, приготовился защищаться тот.

— Тихо! — шикнул на него я — Я тебе не враг. Мне нужна инфомрация об этом месте…

— Значит, ты не работаешь на этого ублюдка Маркуса? — опуская кулаки, но все еще подозрительно спросил мужчина, принюхавшись — Но ты же…

— Нет. Я против него. Мне нужно все, что угодно, что может помешать его планам. Только давай быстрее, а то у нас мало времени… — я прислушался.

Пока вроде все спокойно.

— Хорошо… Меня зовут Костя. Я сержант мотострелковой части. Нас отобрали, как добровольцев для каких-то учений. А после привели сюда и начали… Вкалывать какое-то вещество. После чего… Мы… Превратились в монстров…

От последнего слова захотелось стиснуть зубы.

— Ты и я не монстры, а оборотни… Это разные вещи… Но зачем Маркус это делает?

— Нам сказали — продолжил оборотень — что таким образом мы сможем по-настоящему защитить свою родину. Чушь собачья! Идет неизвестная война неизвестно за что! И нас посылают туда! Многие, конечно, согласились. Но меньшинство вместе со мной послали этого… вожака оборотней к черту. Поэтому нас запихнули в камеры и проводят новые эксперименты… Многие не возвращаются.

Нет, это гораздо хуже «Естественного отбора». Более того, это просто-напросто омерзительно. Все внутреннее естество восстало против этого. Нужно затопить чертов корабль… Плевать на лугару. Скажу, что произошел несчастный случай, и мне мало удалось что выяснить.

— Я могу освободить остальных — Костя показал ключ карту — Мне удалось ее стянуть у охранника, но она работает только снаружи.

— Хорошо. Неподалеку лежат солдаты — возьмите у них оружие. Я разберусь с лабораторией…

В голове вновь родился безумный план.

— После идите за мной — мы будем выбираться другим путем — дав указания, я направился во вторую дверь.

Пусть с потоплением корабля, могут погибнуть сородичи — наплевать. Кроме того, те, кто охраняет трюм, точно знает, что тут происходит. И если они принимают это как должное, то пусть утонут.

Выбив ногой дверь, я двинулся вперед, держа пистолет наготове. Послышалось гудение разных приборов — я попал в самое сердце лаборатории. Здесь двое оборотней в халатах привязывали обычного человека к заляпанному кровью хирургическому столу. Тот сопротивлялся, как мог, но бесполезно. Еще трое наблюдали за происходящим.

Стоя за бронированным стеклом, я тоже решил посмотреть, что же они делают. Если нападу сразу, его могут тут же убить. Хотя, главной причиной было любопытство…

— Вводи сыворотку — прорычал главный.

Зачем им звероформы? Боятся, что эксперимент выйдет из-под контроля?

Другой достал шприц с веществом красного цвета, и вколол в шею подопытному. Первые несколько секунд ничего не происходило, а потом тот начал резко дергаться и закричал от боли. Из глаз, рта, ноздрей и ушей хлынула кровь, руки и ноги выворачивались под неестественным углом. Кости начали перестраиваться, но совсем не так, как происходит обычное превращение. Из-за того, что внутренние изменения происходили просто с колоссальной скоростью, все это сопровождалось еще большими мучениями, брызгами крови на белые халаты и пол.

Ученые постепенно освобождали жертву от жгутов по мере изменений. Пока наконец на пол не упал еще живой новообращенный оборотень. Вместо волчьего воя из его пасти вырвалось лишь слабое глухое рычание.

Не в силах даже подняться, он с ненавистью смотрел на своих мучителей, кое-как пытаясь стереть кровь с серой шерсти.

— Это последний из них. Если откажется сотрудничать, киньте в камеру к остальным… — скомандовал главный.

В этот момент я не выдержал и вошел в лабораторию, направив на ученых оружие.

— Это еще кто? — вся пятеро замерли, не рискуя шевельнуться.

— Правильно… — с ненавистью сказал я — Лучше не дергайся. Как давно Маркус этим занимается? Зачем ему это?

— Больше пятнадцати лет. Это не единственный его проект — не стал играть в молчанку главный.

Что-то уж слишком быстро. Уверен, что меня схватят или так боится за свою жизнь?

— А зачем это нужно? Разуй глаза. Идет война — нужны солдаты, чтобы весь наш вид выжил. Их нужно много и очень быстро. Так что…

— Погоди… Разве это не он? — неожиданно спросил один из подчиненных.

— Точно… Значит, Маркус правильно беспокоился насчет тебя…

— Да что ты знаешь обо мне?! — я еле сдерживался, чтобы спуститься курок.

— Лучше сдавайся. Эта война тебе не по зубам… — начал было главный, но я выстрелил одному из ученых в голову.

— Лучше говори…

В ближайших коридорах послышались шаги. Либо Костя с подкреплением, либо солдаты их перестреляли и идут сюда. В любом случае времени мало. Но я не собирался уходить отсюда без ответов.

— Маркус рассказал нам о тебе… И теперь… — главный старался казаться хладнокровным, но это получилось плохо — Я вижу твои звериные глаза, и понимаю, почему он так опасался. Но ты тоже останешься в проигрыше.

— Что ты имеешь в виду?

Прежде чем ученый ответил, в лабораторию вбежал Костя с еще десятью оборотнями. Увидев своих мучителей в такой прекрасной ситуации, двое не выдержали и открыли огонь из автоматов, расстреливая оставшихся четверых.

— Идиоты! — я вырвал из их рук автоматами и расшиб приклады об их лица — Я не закончил допрос!

— Теперь поздно что либо менять! — удержал меня Костя от того, чтобы переломать их позвоночник.

Проклятье… Но сейчас уже поздно. Нужно уходить.

— Мы нашли взрывчатку — можем подорвать тут все — доложил он — Но за нами попятам идут солдаты Маркуса.

— Быстро закладывайте взрывчатку и ставьте на таймер — приказал я, подходя к стене — Мы уйдем прямо отсюда.

Оборотни удивленно посмотрели на меня, и принялись выполнять приказ. Заодно помогли встать еще плохо соображающему новичку. Придется им тащить его до берега.

План вновь довольно безумен. Но в данной ситуации это лучше, чем пробиваться с боем сквозь охранников. Уже поднялась тревога — скоро подкатят оперативники.

Но перед этим я захватил несколько доз странного вещества. При первой же возможности это нужно уничтожить, но все же нужно знать, с чем имеем дело. Тем более, вряд ли у вожака это единственная лаборатория.

Приняв звероформу, порвав тесную униформу, я начал проламывать обшивку корабля изнутри, надеясь проделать достаточно большую дыру, чтобы можно было выбраться. Слой оказался не один но под моими ударами и когтями, режущими сталь, как бумагу, это оказалось легким препятствие.

Остальные, заложив взрывчатку, пытались меня отговорить, считая эту затею безумной.

— Задержите дыхание получше… — посоветовал я и пробил последний слой.

Внутрь корабля хлынула вода, но я все же устоял под ее напором. Взрывчатка вполне водоустойчива, так что проблем не будет. После того, как мы уйдем, этот корабль точно затонет, а лаборатория будет уничтожена.

Проделав достаточно огромную дыру, прежде чем лабораторию затопило, я велел следовать за собой, выплываю наружу, а затем помогая выплыть остальным.

Многие сразу хотели поплыть наверх, но я запретил. Над нами летали вертолеты — нужно успеть доплыть до противоположного берега — там у набережной есть устье, откуда удастся более менее незаметно выбраться. Главное, чтобы остальные доплыли.

Странно… Беспокоюсь об этих оборотнях, в то время как готов убивать тех, кто работает на Маркуса, зная все его секреты. Все-таки, эти парни пострадали за зря. А если захотят отомстить, то я предоставлю им эту возможность…

Довольно быстро нам удалось выплыть в нужном месте. Над кораблем, уже наполовину затонувшем, летало несколько вертолетов — искали выживших. А после глубоко в воде раздался взрыв, подняв брызги на поверхности. Действительно, даже оборотню очень сложно выбраться оттуда, откуда выбрались только что мы. Пусть думают, что заключенные подняли восстание, потопили корабль и героически погибли. Правда, Маркус скорее всего, быстро догадается, что к чему.

Поэтому нужно исчезнуть из города. Неплохой вариант — пойти к охотник. Мне есть, что им рассказать и показать. Только сначала надо доложиться лугару. Нужно придумать, что сказать Дитриху.

Но прежде надо найти убежище этим бедолагам. Да и опорная база где-нибудь не помешает…

— Куда дальше? — спросил меня Костя, дрейфуя вместе с остальными в грязной прибрежной воде.

— Вам нужно где-то спрятаться, а мне исчезнуть на несколько дней. После мы решим, что делать дальше… Если хотите сбежать из города, сейчас не лучшее время. Нас всех будут искать — объяснил я.

— Логично… — согласился оборотень — Тогда… Есть одно место в Москве. В одной из старых туннелей метро есть небольшой незадокументированный бункер. Его строил мой дед, и как-то рассказывал о нем. Там мы будем в безопасности. Но всем нужно продовольствие… Да и одежда…

— Я достану все — пообещал я — Сейчас я встречусь со своим человеком, и мы отправимся в твой бункер…

Прислушавшись, я убедился, что народу вокруг нет, и выбрался на сушу. Потом помог выбраться остальным.

В условленном месте меня встретила Ольга у своей машины. Увидев со мной еще с десяток оборотней, голых по пояс, она скептически посмотрела на меня:

— Это еще кто такие?

— Те, кому не повезло — вздохнув, я сел ан капот автомобиля — Им нужно добраться до безопасного места — Костя покажет путь. Поможешь?

— На моей машине, что ли, их отвезти? Как ты себе это представляешь?

— Просто найди безопасный проход в метро, а дальше им удастся добраться самим — в подтверждение моих слов Костя кивнул — А мне нужно прийти на важную встречу…

— Уверен, что стоит идти? — поняла мой намек девушка.

— У меня нет выбора. Потом мне нужно будет ненадолго покинуть город. Костя свяжется с тобой, чтобы узнать — в городе ли Маркус…

Договорившись обо всем, я переоделся в привезенную Ольгой одежду и передал Косте образцы с сывороткой. Теперь пора отправляться к лугару.

Добраться удалось без приключений. Патрули не стали усиливать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Старались показать, что этот корабль для Маркуса совершенно не важен.

В дом Дитриха меня пропустили сразу без лишних вопросов. По взгляду лидера было видно, что он одновременно заждался, и одновременно не ждал увидеть меня.

— Ну, так что там было? — с нетерпением спросил он.

Нет, это действительно интересная загадка. Его не смущало, что корабль затонул — его лишь интересовало, что там происходило.

— Я точно не знаю. Там было какая-то лаборатория, но меня раскрыли слишком рано. Пришлось срочно сваливать, но для этого пришлось затопить корабль.

Я не отводил взгляд, и даже не моргал. Возможно он и не купится на мою ложь. Тогда скажу правду — это никак не повредит моему виду, а только Маркусу.

— Что ж… Очень жаль, что так получилось — Дитрих начал открываться ящик стола в кабинете — Я выполню свою часть сделки…

Неожиданно он достал пистолет и направил на меня.

— …Маркус о тебе не узнает.

— Что за?… — я напрягся, планируя, что делать — Зачем тебе моя смерть?

— Мои хозяева очень заинтересованы тобой. Твое тело — отличный образец для исследований. Но мертвый ты слишком опасен…

— Обойдутся! — я отъехал на кресле назад, пнув ногой стол.

Лидер лугару вместе со столом вылетел в широкое окно, а я кинулся бежать прочь через дом. Поднялась тревога — охранники не стеснялись использовать свои возможности. В меня полетел огненные шары, разные предметы, кто-то даже использовал направленные электрические разряды. Такой способностью мог овладеть не каждый лугару.

Верхняя часть новой одежды обгорела, но все же, раскидав мешавшихся охранников, я смог вырваться из западни. Драться со всеми лугару бессмысленно. Да и к тому же лишнее внимание…

Но предательство Дитриха сильно разозлило. Хотя, что еще стоило ждать от врага, который использовал меня в своих корыстных целях? Но неужели так сильно удалось привлечь внимание лугару с запада?

Черт, если бы я только знал о сверхчувствительности лугару… Видимо, даже Дункан об этом не знал, иначе бы точно предупредил.

Что ж, теперь ничего не мешает Дитриху рассказать обо мне Маркусу… Хотя, может сложится и так, что я им достаточно сильно нужен, чтобы они не захотели этого сделать. Но в любом случае, теперь весь город против меня. Все три расы, а я практически один…

Запутывая свой след, я спустился в туннели метро, и направился к бункеру, о котором рассказал мне Костя.

Теперь нужно покинуть город на время. Для начала нужно вернуться к охотникам — мне есть, что им рассказать. Также, стоит попросить у них гуманитарную помощь для моих новых друзей. Но это потом. Сначала нужно будет дать им прийти в себя после того, что я им покажу…

Эдвард стоял на пирсе, и внимательно смотрел на нос затонувшего корабль, торчащего на поверхности воды. Всех, кого удалось спасти, еще вчера доставили в безопасное место. Никто точно ничего не мог вспомнить. Или не хотел говорить ему…

Обернувшись, командир увидел вожака вместе с секретарем.

— Что заставило тебя вернуться в Москву? Разве вампиры не готовят новую атаку? — поинтересовался оборотень.

— Мне нужно увидеть место преступления своими глазами… — прошептал Маркус, подходя к краю пирса.

— Почему я не знал об этом корабле? В чем его важность?

Эдварда раздражало, что он не получал ответов, как одно из самых приближенных лиц. Оборотень не понимал, чем заслужил такое недоверие со стороны вожака, и во что бы то ни стало, собирался это выяснить.

— Не твое дело. Твое дело — обеспечивать безопасность города и готовить плацдарм для обороны. И, судя по докладам о частых нападениях людей Майерса, ты пока не справляешься. Иди.

Командир стиснул кулаки и, ничего не ответив, пошел прочь.

— Наши ученые убиты, уцелевших образцов не найдено… — доложил секретарь, получив сообщение по коммуникатору.

— Это он… Точно он — присев, еле слышно сказал Маркус — Только одна из наших лабораторий добилась успеха, как появляется что-то, и отодвигает нас на два года назад…

— Данные переданы. Мы сможем снова синтезировать сыворотку через полгода… — обнадежил Семен.

— Если мы будем живы через полгода…

— Почему ты так уверен, что это он?

— А кто еще? — поднявшись и обернувшись к помощнику, спросил вожак — Но самому бы найти это место и специально устроить диверсию, ему бы мозгов не хватило… А старик не мог знать о наших разработках. Значит, остаются лугару…

Оборотень посмотрел наверх в небо.

— Кстати, были слухи о волнениях в их районе вчера…

— Тогда все кусочки мозаики встают на месте — Маркус направился к ближайшему контейнеру — Лугару обнаружили его, рассказали о своих подозрениях насчет этого места, он устроил здесь кавардак, а после они попытались его убить…

— Но под силу ли такое обычному оборотню?

— Обычному — нет — вожак слегка пнул контейнер — Значит, случилось то, что мы опасались…

Дав волю накопившейся злости. Маркус мощным ударом ноги с размаху, оставив глубокую вмятину на контейнер, столкнул его в воду.

— Но теперь я могу чувствовать его… И сейчас он сбежал из города. Объяви его в розыск, пусть все наши ищут его. Плевать на вопросы. Когда этот ублюдок вернется, нужно сделать так, чтобы он носу не смог показать в этом городе, пока меня не будет.

Шрам ждал меня в условленном месте, как мы договорились по телефону. После чего отправились обратно на базу охотников. На его вопросы о том, что же я смог обнаружить, отвечал уклончиво. Нечего сейчас давить одноглазому на психику.

Правда, я чувствовал гораздо большее напряжение, нежели когда он вез меня в последний раз. Предполагал ловушку. Что ж разубеждать бесполезно. Других забот хватает.

Предстоящий разговор нужно провернуть очень деликатно. Меня самого повергло в шок существование подобного вещества, а уж как это повлияет на впечатлительных охотников, сложно представить.

Но прежде, чем мы пошли сразу к Мастеру, я попросил Шрама отвести меня в лабораторию, и уже туда пригласить главу Ордена. В первую очередь сыворотку предстоит увидеть доктор Бер…

Когда мы все собрались в лаборатории, я вручил ученой образец, так до сих пор не объяснив никому, что же это такое.

— Странно… — после получасового изучения, включающего разные теста, сказала доктор — По большей части это кровь оборотня, но в ней множество активных клеток. Настолько активных, что сложно представить, что будет, если она попадет в кровь обычного человека…

— Я знаю, что произойдет — поправив темные очки, я скрестил руки на груди — Человек в течение тридцати секунд превращается в оборотня. Обычного, не дикого, без всяких отклонений.

— Немыслимо… — Мастеру стало нехорошо, и он сел на ближайший стул.

— Откуда у тебя это? — с подозрением спросил Шрам.

— Ты же не думаешь, что Маркус отдал мне это добровольно? Ты же держал ухо востро, и наверняка слышал о затонувшем вчера корабле…

— Да, слышал — признал охотник.

— Так вот, на этом корабле была лабораторию по производству этой дряни. Заодно и испытательный полигон. Маркус собирал обычных военных, вкалывал им это, а после отправлял на войну. А несогласных в клетки для других экспериментов…

На подробности я не скупился для большего эффекта. И его удалось получить. Мастер сидел опустив голову, держась за сердце, одноглазый крепко сжал руки в кулаки, а доктор с огромным интересом вновь и вновь смотрела на образец сыворотки.

— Поразительно… Те ученые вывел просто удивительное вещество. При такой скорости трансформации человек умудряется выжить?

— Да. Жаль, нет подопытных — показал бы в действии — пожал я плечами.

— Почему нет? — спросила Бер.

— Нет! — твердо отрезал Шрам — Он нам еще нужен!

— Сколько ты его уже пытаешь? И ничего не добился — упрекнула его доктор.

Интересно, о ком они?

— Но…

— Хуже мы уже не сделаем. Мы должны знать точно, Шрам — тихо сказал старик — Пойдемте. Доктор Бер, возьмите все для записей… Хотя, мы лучше приведем его сюда…

После того, как Мастер отдал распоряжения, через десять минут в лабораторию охотники привели измученного исхудавшего до торчащих ребер человека без нескольких пальцев. Щетина постепенно переходила в бороду, а длинные скомканные грязные темные волосы уже доходили до плеч. В его взгляде не было ничего, кроме полного безразличия к происходящему.

— На стол его… — сказала Бер.

— Оооо… Теперь и вы, дорогой доктор, решили присоединиться к пытке? — хрипло сказал пленник, обнажив выбитые зубы.

Женщина ничего не ответила, а помогла охотникам пристегнуть его к хирургическому столу.

— Какая дозировка? — спросила она меня.

— Хватило маленького шприца — припомнив, как все было, ответил я.

— Это еще кто такой? Что вы собираетесь со мной делать? — в голосе измученного мужчины не чувствовалось страха.

Только любопытство. Каким отморозком надо быть, чтобы все так воспринимать?

— Лучше убрать лишних свидетелей. В случае чего я с ним справлюсь… — сказал я.

Помешкав, Мастер все же велел охранникам уйти. Шрам достал на всякий случай пистолет.

— Что ж, начнем… — безо всякой дезинфекции, доктор вколола иглу в локоть подопытного.

— Теперь Коготь, ты ответишь за свои преступления… — сказал Мастер — Ты мог хотя бы раскаяться, но уже поздно.

— Ха! — лишь усмехнулся Коготь.

Через пять секунд улыбка сползла с его лица. Именно в этот момент я уловил нотку страха в его затуманившемся взгляде. Затем пленник изогнулся, из горла вырвался сдавленный хрип. После началось быстрое изменение. Сквозь омерзение ко всему этому процессу, я все же успел отметить, что у подопытного еще и успели вырасти заново пальцы и зубы.

Вскоре на хирургическом столе лежал, рыча и пытаясь вырваться обычный оборотень с густой светло-серой шерстью и горящими желтыми глазами. Шрам уже собирался пристрелить Когтя, боясь, что тот вырвется, но я остановил его. Затем подошел к столу и, взяв на новообращенного за горло, снял очки и посмотрел ему прямо в глаза.

— Успокойся…

Как не странно, сработало.

— Что вы сделали со мной?! — громко рыча в ярости спросил пленник — Как такое возможно?! У вас совсем крыша поехала! У всего вашего Ордена!

— Ты уничтожил эту лабораторию? — слабым голосом спросил побледневший Мастер, не обращая внимания на Когтя.

— Да, но наверняка есть еще другие. Именно поэтому Маркуса нужно срочно уничтожить, чтобы прекратить эти эксперименты, и чтобы эта зараза не распространилась по всему миру — ответил я.

— Эй! Не смейте меня игнорировать, ублюдки! — вновь затрепыхался оборотень.

— Теперь тебя даже приятнее будет убить — одноглазый вновь прицелился в голову пленника.

Ну уж нет. Обойдется.

Я загородил несчастного собой.

— Отдайте его мне — я найду ему применение.

— Не нужно его убивать! — встала на мою сторону Бер — Я хочу исследовать его, чтобы выявить отклонения. Тогда мы лучше узнаем с чем имеем дело…

— Так исследуйте! А потом я его убью.

— Нет — возразил я — Он будет мне полезен.

Я не знал точно, почему вступился за Когтя, ведь в первый раз его вижу. Со слов Шрама и главы Ордена ясно, что он был охотником, но в тоже время предал их. Мне было не жаль ставить над ним опыты. Но его смерти от рук охотников точно не желал. Может, потому что тот уже стал оборотнем?

— Может, я уже буду в кои-то веки решать, что к чему? — рыкнул Коготь.

— Заткнись выродок — жестко осадил его Мастер — Пока я глава Ордена, я буду решать, как поступим… — сделав паузу, старик продолжил — Доктор Бер, начните исследование, а я пока подумаю, что делать дальше…

Два часа Бер проводила практически те же исследования, что и несколько дней назад надо мной.

— Никаких отклонений. По сути, организм должен был уже умереть от истощения или вскоре состариться. Но ничего такого нет. Он теперь абсолютно обычный оборотень…

— Еще более безродная отвратительная тварь… — добавил Шрам.

— Зато я не чокнутый психопат — криво оскалившись, усмехнулся бывший охотник.

Видимо, он уже привык к своему новому положению. Этот оборотень либо странный, либо действительно на всю голову отмороженный. Следует быть с ним осторожнее…

Затем в лабораторию вернулся МастерЮ и ознаменовал свое решение:

— Орден не может оставить эту проблему без внимания. Мы подойдем настолько близко, насколько сможем к Москве, и окажем тебе любую поддержку. Хватит нам отсиживаться. Наша игра почти окончена. Но уйти нам стоит с музыкой…

Я даже не просил их о такой помощи, как они сами принесли ее на блюдечке. Определенно не стоит отказываться.

— Еще пообещайте, что не будете убивать тех, кто со мной — предъявил я новое требование.

— Хорошо…

— Также мне нужно оружие, провизия и одежда, а еще машина, чтобы все это перевезти.

— А ты не оборзел? — с раздражением спросил одноглазый, скрестив руки на груди.

— И еще оставьте Когтя в живых.

Я не боялся наглеть. Охотники и так мне по гроб жизни обязаны знанием о сыворотке. Это лишь малая часть того, чем они могут отплатить. Еще весьма приятно, что они окажут существенную поддержку. Даже не пришлось их уговаривать.

— Хорошо… Но у меня будет еще одна просьба — глава Ордена попросил меня подойти и наклониться, после чего еле слышно прошептал на ухо — Жизнь за жизнь. Взамен обещай не убивать Кэтрин, чтобы не случилось. Это касается и твоих соратников.

— Я постраюсь.

Нет смысла обещать того, чего возможно не сможешь выполнить. Обстоятельства могут быть разными, а случайностей просто великое множество.

Но такое обещание старика устроило.

Через два часа я и Коготь ехали на машине по туннелю, ведущему в Москву. После быстрого превращения, оборотень взял одну из сумок с провизией и принялся с огромной скоростью поглощать еду.

В человеческом облике он теперь хоть стал выглядеть нормально. Помолодевший, натренированный, но с все также безразличным взглядом светло-серых глаз.

— Почему ты пощадил меня? — прожевывая кусок хлеба, спросил бывший охотник.

— Твоя жизнь измениться, если ты узнаешь ответ? — внимательно посмотрев ему в глаза, спросил я.

— В общем-то нет… Но ты не думай, что я по гроб жизни тебе обязан и все такое. Даже если бы меня прямо там грохнули, все равно бы это ничего не изменило.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Как ты уже наверно понял, я сливал информацию Маркусу. Все расписания охоты. Но все равно многие возвращались с задания… Я даже сказал ему местоположения нашего бункера. В любой момент ждал ваш спецназ сюда… — Коготь вздохнул — Но вожак почему-то медлит. Даже когда война с вампирами не началась…

— То есть, ты не столько лоялен Маркусу, как хочешь уничтожить Орден?

— Именно… Мне все это осточертело. Словно дикие звери, мноиге из нас убивали не только цели, но и семьи этих целей. Даже маленьких детей, которые потом станут оборотнями… Некоторые садисты обливали всех бензином и поджигали…

— Я понял — дальше эти подробности слушать не хотелось — А саботаж с королевой лугару? Тоже твоих рук дело?

— Моих. Маркус приказал провести эксперимент — немного ослабить подачу наркотиков… Слышал, результат превзошел все ожидания.

Верно… Меня и моих напарников едва там не прикончили. За это хотелось свернуть бывшему охотнику шею, но не стоит вымещать на нем всю злость. Вскоре будет много перспективных кандидатов для этого…

— Ты хочешь заставить меня драться против своих же? — предположил оборотень — Чем же они тебя так обидели? Не понравились твои аномальные звериные глазки?

— Почти — не обращая внимания, ответил я — Причина есть, но знать ее тебе пока не обязательно. Как и того, что мы будем делать в ближайшем будущем. Узнаешь все со временем.

— Ха… Ты забавный. Думаешь, настолько крут, что готов схватиться с вожаком в неравной схватке? Прости, но твой возраст, парень, заставляет меня думать, что ты просто наивный романтик, решивший поиграть в крутого. И у тебя вряд ли что-нибудь выгорит, поверь моему жизненному опыту…

В следующую секунду я, несмотря на Когтя, схватил его рукой за горло, при этом продолжая вести машину. Несмотря на более удобное положение, он никак не мог сорвать мою руку и начал задыхаться.

— Не будь у меня возможностей для такого предприятия, я бы не просто не стал его затевать. У меня бы просто не было причины так поступать… — ответив, я разжал пальцы.

Пусть знает свое место. Раз уж нет благодарности за спасение жизни, то пусть хоть научится за нее опасаться. За этим оборотнем действительно нужен глаз да глаз. Предал один раз — легко может предать снова. Но сейчас нет большого выбора — на этой войне пригодится любая помощь. От кого угодно.

— Похоже, теперь я понял… — откашлявшись после удушья, прохрипел оборотень — Ясно, почему Маркус хочет твоей смерти… Особенно если сейчас ты даже толком не показал на что способен…

— Не показал. И лучше будет для тебя не оказаться на моем пути.

Мне плевать, подействовало это предостережение или нет. Но кроме проблемы лояльности есть еще и другая проблема. Если парни, спасенные мной на корабле, точно защищены от контроля Маркуса, то с Когтем может все произойти по другому. Поэтому с ним нужно держать ухо в остро вдвойне. Даже начало казаться, что проще закончить все здесь и сейчас, и тогда будет меньше проблем в будущем. Но чутье подсказывало, что бывший охотник может пригодиться.

Поэтому я решил посмотреть, что произойдет дальше…

Эдвард зашел в лифт и нажал на кнопку 'вверх'. За секунду до закрытия дверей в него успели заскочить Андрей и Сивый.

— Нужно поговорить… — сказал светловолосый оборотень — Кое о ком…

Высший командир спокойно посмотрел на оперативников, а после вверх на камеру в лифте. Те все поняли, и замолчали.

После оборотень повел их после лифта на лестницу, где не было камер на одном из пролетов лестницы.

— Все равно говорите тихо — предупредил он.

— Почему Макса объявили в розыск? — скрестив руки на груди, спросил Андрей.

— Он вернулся в город? Но зачем?

— Я не знаю. Спросите его самого, если найдете. Или спросите Маркуса сами, почему тот объявил его в розыск. Судя по всему, вожак подозревает его в подрыве корабля в порту. Но никаких подробностей я не знаю — он меня в них больше не посвящает… — объяснил Эдвард.

— Почему? — спросил Сивый.

— Я до сих пор не знаю причину, почему он перестал мне доверять. Но, оказывается, он уже давно не рассказывал мне некоторые секреты… И поэтому я не могу помочь ни вам, ни Максу. И советую не впутываться в это дело, если не собираетесь также всю жизнь провести в бегах.

— Все можно было предотвратить — заметил Андрей.

— Я сделал тогда все, что мог. Может быть, мне бы удалось убедить Маркуса пощадить его, но он сам сбежал еще до конца разговора. И, возможно правильно сделал. Только вот зря вернулся в город — скоро сюда окончательно вернется Маркус…

— Еще я хотел узнать… Действительно ли Сержант один из ближайших агентов вожака? — задал следующий вопрос светловолосый оборотень, на всякий случай прислушавшись к звукам на лестнице.

Но, кроме них, тут никого не было.

— Я навел справки, и могу сказать точно — да. Сейчас он выполняет какое-то тайное поручение вместе с Глебом где-то на востоке. Не знаю, что сейчас может быть важнее войны…

— Другая война? — предположил Андрей.

— Вопрос только с кем — пожал плечами Эдвард — Но хватит обо всем этом. У вас наверняка есть работа, которую предстоит сделать. И еще раз настоятельно советую забыть об этом деле. Хотя бы до конца войны… Я знаю, что он ваш друг, но помогая ему, вы точно погубите себя…

Развернувшись, высший командир пошел вверх по лестнице в свой кабинет.

— Что теперь будем делать? — поинтересовался Андрей у напарника — Выяснить удалось мало. Но вот насчет предложения не лезть, есть доля смысла…

— Как ты можешь так говорить? Ты думаешь, Макс бы бросил тебя в беде?! Он же тебе жизнь спас! — неожиданно вскипел Сивый — Сейчас он где-то совсем один, прячется, выживает! У него была причина вернуться в город. Значит, здесь для него безопаснее или еще зачем-то… Не знаю…

— Я имел ввиду, что мы не можем помогать ему в открытую и начать его искать. Так мы сделаем хуже не только для себя, но и для него — объяснил Андрей.

— Может, он с кем-то связался из наших?

— Это было бы дурацкой и безумной затеей. Кроме нас двоих любом мог настучать Маркусу… Кроме разве что…

— Ольга — сказали оба оборотня одновременно.

— Но она не признается в этом — задумался Сивый — И правильно сделает. Раз даже Сержанту теперь доверять нельзя…

— Я предлагаю подождать несколько дней. Если Макс через Ольгу не свяжется с нами, мы аккуратно спросим ее об этом… — предложил Андрей.

— Сойдет. Ладно, нам лучше расходиться, пока никто ничего не заподозрил…

— Вот этот туннель — указал Коготь на маленький узкий проход с видневшейся в конце ржавой железной лестницей — Она ведет в густую рощу, где никто не помешает.

— Отлично… — я направился вперед.

Нужно было выяснить, в городе ли Маркус, послав условленный маячок на мобильный Ольги.

— Лезь первым — скомандовал я.

Собираясь что-то возразить, оборотень все же промолчал и полез вверх. Когда тот выбрался, я быстро полез следом и в конце выпрыгнул из люка, приземлившись на землю. Роща, конечно не густая, потому что листьев нет, но все же сойдет для быстрого звонка. Под землей телефоны совершенно не ловят.

Но, к сожалению, кто-то уже поджидал в засаде. Хлопок, что-то засвистело, и я лишь в последнюю секунду успел повернуть голову. Пуля из винтовки Драгунова чиркнула по щеке, оставив кровавую полосу.

Сбив с ног Когтя, я заставил его спрятаться в укрытие, а сам побежал к снайперской позиции, прячась за деревьями. Стреляли из-за холма, откуда роща с тайным люком была как на ладони.

Снайпер работал один — без поддержки. Поняв, что меня так не проймешь, противник спрыгнул с холма, сменив оружие на автомат Калашникова с прицелом.

Прыгнув к ближайшему дереву, я оттолкнулся от него ногами и полетел прямо на врага. Тот оказался с незавидной реакцией, и открыл меткий огонь. Одна очередь пропорола живот, другая обе ноги. Но это не помешало достичь противника и ударить кулаком в грудь.

К сожалению, его лицо скрывалось под противогазом. А вот запах, как у оборотня. Значит, его послал Маркус, не иначе…

Враг отлетел на два метра, кашляя прямо в противогаз кровью от мощного удара, а я рухнул на ноги — с пулями внутри колен стоять нереально.

К моему удивлению, противник удивительно быстро пришел в себя и вновь схватился за оружие. Рванув на одних руках, я практически настиг его, но оборотень перевернулся, тем самым уклонившись от захвата. И тут же вскочил на ноги, прицелившись из автомата.

Но в эту секунду я, используя свои практически безвольные ноги, сделал успешную подсечку. Раны заживали, и пули покинули тело.

Вновь вскочив, враг выхватил два армейских серебряных ножа и кинулся в атаку. Скорость и мастерство еще больше поражали воображение. Инстинкт самосохранения заставлял уклоняться от опасных клинков, пусть и не совсем смертельных, и времени ни контратаку не хватало.

Тут ко мне на помощь подскочил Коготь, решивший вступить в рукопашную против ножей. Попытка вышла неплохой — меткий удар в живот заставил оборотня содрогнуться, но в свою очередь бывший охотник получил широкую царапину на груди и упал на землю от непривычной жгучей боли. Этой секунду мне хватило, чтобы вновь врезать по противогазу противника. Наверняка без вывиха челюсти, судя по хрусту, не обошлось. Удар прошел косо, поэтому не вырубил оборотня — тот успел вонзить один из ножей в правую ладонь. И по неизвестной причине замер, а затем резко отскочил. Переводя взгляд то на Когтя, то на меня, враг без всяких объяснений кинулся бежать.

Бывший охотник хотел ринуться за ним, но я запретил:

— Он может привести нас в ловушку… Быстро делаем звонок, и валим — я достал телефон и послал маячок Ольге — Ты стучал Маркусу об этом туннеле?

— Нет! — потирая кровоточащую царапину, прошипел Коготь — Его это не интересовало!

— Значит, либо Ольгу раскрыли… Нет, это все равно не объясняет… — я никак не мог найти логического объяснения этому нападению.

Все-таки не стоило его упускать — он расскажет обо мне вожаку. Но интуиция подсказывало, что это ничего не изменит. Я не слишком чисто сработал на корабле, и догадаться, кто за этим стоит, нужно просто сложить дважды два.

На маячок ответили через минуту.

— Все в порядке? — спросил я — Ты в безопасном месте?

— Да, могу нормально говорить — нервно ответила девушка — А вот дела складываются не слишком. В Москве везде плакаты с твоим лицом — ты разыскиваешься, как опасные террорист…

О, просто чудесно! Теперь в городе днем и носу не покажешь… Значит, Маркус точно догадался обо мне.

— Но это еще что — продолжила девушка- оборотень — Двои из твоих новых знакомых решили пойти своими силами отомстить Маркусу за то, что с ними сделали… Костя отправился их выручать. Сейчас идет эвакуация населения, полная неразбериха, продолжают свои атаки охотники — они могут быть еще живы… Но, если ты не слишком к ним привязан, я бы на твоем месте не стала рисковать…

В ее словах есть смысл. Рисковать собой ради двоих идиотов, и идиота, который решил их спасти, даже понимая, что это наверняка бесполезно, того не стоило. Но если их поймают… Зная Маркуса, можно предположить, что он любым способом вытянет из них информацию. И тогда накрылось мое новое убежище. Нет, нужно идти. Лугару в этой неразберихе нескоро до меня доберутся, а уж с одним отрядом точно справлюсь.

— Я иду… Скажи их последние координаты.

— Пожалуйста, не рискуй… — с беспокойством пыталась переубедить меня Ольга.

— Я пойду. А ты встреть моего человека с грузом, и отведи в бункер к остальным…

Я рассказал точные координаты встречи. А также попросил перетащить в несколько заходов весь груз в бункер. Ничего, их там пятнадцать человек, можно даже в один заход…

— Так… — я повернулся к Когтю, закончив разговор с Ольгой, и объяснил ему куда идти — Если от твоей руки пострадает хоть кто-то из моих, так просто ты не умрешь…

— Слушай, у меня нет причины нападать на твоих друзей! — раздраженно сказал бывший охотник — Я отличаюсь от этого сброда из Ордена — пойми это уже.

— Зато ты крыса, а это почти клеймо — сурово сказал я.

— Ладно… Я докажу тебе, что заслуживаю доверия — с легкой усмешкой ответил Коготь.

Так-то лучше. У него будет стимул не облажаться. А мне теперь нужно угнать машину, и отправиться спасать парней. Ох, и получат они свое, когда вернемся…

Добравшись до черты города, я угнал машину, и поехал к последнему месту, где последний раз засекли оборотней. Странное нападение не выходило из головы. Если его послал Маркус, то почему он был один, а не с целым отрядом? Или это одиночка, который за что-то мне мстит? Нет, сейчас определенно стоит думать не об этом.

Последний раз тех, кого я спас, видели разоряющими магазин с одеждой. Эвакуация населения шла полным ходом, повсюду слышались выстрелы, гуляли по городу мародеры. Вампиры приближались к Москве. А моя персона волновала подчиненных вожака в самую последнюю очередь.

Прибыв к нужному месту, я оглядел разграбленный магазин и втянул отвратительный городской запах в смеси с запахом гари. Но все же даже так мне удалось уловить след оборотней. Бросив машину, я побежал следом, зарядив Glock 17 на всякий случай.

Беглецы обнаружились в двух кварталах отсюда. Двое вступили в неравный бой против пяти вооруженных до зубов солдат. Да вот только это не солдаты Маркуса…

Находясь на крыше, я меткими выстрелами прострелил головы всем пятерым, и пошел к оборотням, спрятавшимся за мусорные баки. Первая мысль была — убить. Но тут во двор вбежал Костя, и я передумал. Сейчас нужно убраться отсюда, пока еще не нагрянуло.

— Вы идиоты?! — заорал тот на весь двор.

Те двое, напуганные перестрелкой, лишь вжали голову в плечи, ожидая любой кары.

— Уведи их обратно — приказал я оборотню — Я отвлеку врагов на себя, и прикрою ваш отход.

— Понял — кивнул Костя и пнул одного из беглецов.

Когда те скрылись, я подошел к трупам противников. Люди. Охотники. Солдаты Майерса серьезно здесь развлекаются.

Все были при рациях. Значит, об их смерти наверняка уже знают. Я вернулся на свою позицию и стал ждать подкреплений. Конечно, ребят может подстерегать опасность и в другой стороне, но, по крайней мере, Костя не такой дурак, как эти два идиота, что заставили меня рисковать своей шкурой. Да и до сих пор риск остается.

Тут, сзади кто-то запрыгнул на крышу…

— Какая приятная встреча… — раздался тихий голос, от которого по спине пробежал холодок.

Резко обернувшись, я прицелился. Передо мной стоял Майерс собственной персоной. Так и знал, что падение его не убьет. Слишком живуч, зараза…

— Все позвонки с последнего раза собрал? — саркастически хмыкнул я по-английски.

Теперь охотник мне не ровня даже со своей силой. Почему-то он держал одну руку за спиной. Думает, что меня можно прикончить обычным дробовиком. Наивный.

— Ты единственный, кто выжил после моей охоты. Я не могу этого просто так оставить — мне не позволяет совесть, волчонок. И в этот раз ты умрешь… — Ричард выхватил из-за спины не дробовик, как я ожидал, а однозарядный гранатомет M-79.

Напрягшись, я лихорадочно думал, куда уворачиваться. Взрывчатка, как и огонь, все еще весьма опасны для меня. Назад прыгнуть не успею. Влево, вправо, вверх — зацепит взрывом. Вперед? Разве что заберу его с собой…

Но охотник не дал мне много времени на размышления. Выстрелив, он виртуозно за полсекунды зарядил вторую гранаты и выстрел чуть в сторону от первой налету, прыгая за каменную кладку на крыше.

Ослепительный взрыв, ударная волна, и меня куда-то унесло. Тело словно испарилось. Боли не ощущалось. Кажется, остатки моего тела приземлились где-то в другом конце двора. Удивительно, как удалось сохранить хоть какую-то целостность…

В этот момент на меня было лучше не смотреть. Кто-то проходил рядом, и не раз. Наверняка, Майерс убедился, что я мертв. А кто был вторым? Мозг подсказал, что это лугару, но кто?…

Теперь, я и для них мертв? Тем лучше. Если, действительно не умер…

Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем зрение вернулось. Надо мной простиралось звездное небо, которое сложно нормально разглядеть сквозь дым. Рискнув, я попробовал подняться. И тут же зашипел от боли. Все тело оказалось в ожогах. Половина лица тоже. Руки-ноги на месте. Из одежды остались только штаны, да и те в среднем состоянии. Но волосы уже отрасли заново.

Стоило сесть на колени, как меня тут же начало рвать чем-то черным. Кровь вперемешку с пеплом и подгоревшими тканями. Насколько сильно меня разорвало, и как мне удалось выжить? Сейчас это неважно. Нужно выбраться отсюда. Судя по всему, я провалялся без сознания не меньше десяти часов.

Но трупы охотников так и не убрали. Пришлось обыскать их на предмет одежды. С трудом найдя более мене подходящий размер, я поковылял прочь из проклятого двора, опираясь на стены. Силы восстанавливались, но очень медленно. Мало что удастся сделать в таком состоянии, не говоря уже о серьезной драке. А отсидеться здесь негде — нельзя, чтобы меня вновь увидели охотники. Иначе Майерс вновь начнет свою охоту…

Дойдя до ближайшей машины, я выбил локтем стекло, открыл замок, сев в водительское кресло, с трудом заведя двигатель дрожащими пальцами, перебирающими нужные проводки. Проблемой еще оказалось выехать отсюда — жители из-за стрельбы бросали автомобили где попало, спасая свои жизни.

Но все же, проехав через тот злосчастный двор, заодно с удовольствием переехав пару тел охотников, я погнал в сторону нашего убежища. Руки все еще дрожали, и машина то и дело виляла, поэтому пришлось ехать медленнее, чем надо.

На полпути я почувствовал слежку. Сзади ехало машин, но ни одна из них не попадала под подозрение. И тут за поворотом появилось то, чего я боялся — кордон оборотней. А сзади показался подозрительный черный внедорожник, перегородивший путь назад… Лугару?!

Понять, кто это не удалось — из окон внедорожника высунулось двое стрелков с дробовиками, и открыли пальбу. Резко газанув, я проехал сквозь кордон оборотней, пригнувшись на сиденье. В этот раз началась серьезная погоня. Кроме внедорожника в преследователи записались несколько легковых автомобилей с оперативниками оборотнями. После петляния по дворам и улицам, я заметил, что за мной ведут охоту еще и два вертолета. Ладно хоть не военных. Но кого еще до кучи не хватало, так это охотников, что оказались легки на помине. К погоне присоединилось еще две легковушки, отчего вся эта процессия, стреляющая друг в друга, и в меня, доводила ситуацию до полного абсурда. Я умудрился натравить на себя весь город. И это только начало!

Уже не разбирая дороги от постоянной стрельбе по машине, я просто поворачивал на каждом первом попавшемся повороте. Задние шины уже давно прострелили, несколько зарядов дроби и автоматных патронов пробили сиденье, и попали в спину.

Но я не обращал внимания, а лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Но за меня все решил первый попавшейся спуск метро, в который моя машина, попавшая в кювет, перевернулась и покатилась вниз по ступенькам.

С трудом выбравшись из автомобиля, я побежал вниз к спасительному метро. Сверху слышались крики оборотней и лугару смешанные с английским матом охотников Майерса. Затем послышались выстрелы. Эта перестрелка помогла выиграть время и немного перевести дух.

Несмотря на эвакуацию населения, последние поезда метро все еще ходили. Разломав ногой турникеты, я раскидал нескольких охранников и побежал вниз по эскалатору. Поезд уже отходил, и мне удалось запрыгнуть в последний момент, вышибив телом стекло прямо на ходу.

От преследователей оторваться удалось, но надолго ли? Тяжело дыша, я сел на скамейку, закрыв лицо ладонями. Вся моя неуязвимость — мой главный козырь перед Маркусом — оказалась далеко не с большим запасом. Сложно будет ему противостоять, если какой-то чертов охотник меня обезвредил. И практически добил, не будь он уверен, что видел именно мой труп.

Но о чем сейчас говорить? Сначала нужно добраться до безопасного места, а уже потом думать, что делать дальше.

В своих размышлениях я не заметил, как проехал уже несколько станций, и уже был в вагоне не один. Чья-то рука легла мне на плечо, и я увидел двух оборотней в милицейской форме. Второй приставил к моей голове пистолет. Эта наивность уже начинает раздражать…

Отмахнув от себя дуло пистолета, я вскочил и, мощным пинком отправив противника через окно остановившегося поезда на платформу, затем последовал его напарник.

Ожоги практически зажили, а силы восстановились. Вырубив обоих, я побежал в сторону ближайшего туннеля, как вниз на платформу спустился Сержант.

Он был тем, с кем меньше всего хотелось встретиться. Если мои подозрения верны, то бывший напарник из тех, кто подвержен полному контролю Маркуса. А значит, договориться или напоминать о старой дружбе абсолютно бесполезно. Но сейчас он стоит на моем пути, а новая погоня может обернуться еще более катастрофическими последствиями…

— У меня нет на это времени… — я медленно собирался пройти мимо оборотня, но тот неожиданно цепкой хваткой схватил меня за горло и отшвырнул назад.

Это какую силу надо иметь?! Сержант никогда не превосходил даже Сивого по большинству параметров. Как такое возможно?!

— Твой путь заканчивается здесь, террорист… — в его голосе звучали странные интонации.

Словно это вожак!

— У меня не получилось убить тебя, пока ты не натворил бед. Но больше этого не повторится — Сержант — Маркус стал медленно надвигаться.

Наверняка это все уловка, что задержать меня, пока придет подкрепление! Нужно убираться отсюда. Но если под контролем вожака марионетка обладает такой силой, которой не так просто противостоять, это не выйдет.

Придется разобраться с ним, несмотря на то, что он долгое время был моим напарником. Может, глубоко в душе Сержант не хочет сражаться со мной, но у меня просто нет выбора…

Рыкнув, я принял звероформу и кинулся на противника. Тот, отскочив, поступил также и попытался резануть по спине когтями. Но мне удалось перехватить его и, вывернув ее, ударить несколько раз кулаком в живот и в грудь, прежде чем тот отпихнул меня ногой.

Но я успел оттолкнуться от платформы метро ногами и повалить противника. Перекатываясь, царапая друг друга, мы едва не упали на рельсы соседних путей. Оглушив меня ударом ладоней по ушам, Сержант спихнул меня на рельсы. Мощной электрическое напряжение просто раздирало тело. На одним инстинктах, я смог оттолкнуться и выпрыгнуть на платформу, чтобы затем вновь упасть с дергающимися в конвульсиях конечностями.

Рыча, бывший напарник подошел ко мне и, вцепившись когтями в грудь, вспорол мне глотку. А после схватил за нижнюю челюсть, намереваясь ее оторвать. Но в этот момент я словно утратил контроль над собой. Через секунду Сержант подлетел к потолку, а как приземлился, я вонзил клыки в его плечо, ближе к шее, сделав несколько глотков свежей горячей крови.

Но в следующую секунду отпрянул, тяжело дыша. Рана на шее практически сразу затянулось, а тело переполнилось энергией.

— Ха… — усмехнулся вожак — Видимо, началось. Но я убью тебя прежде и закончу твои страдания…

Я не собирался слушать его слова. Ярость била через край. Плевать, кто передо мной. Сейчас это марионетка, управляемая заклятым врагом. Маркус сделал это специально, чтобы мне было сложнее драться… Я докажу, как он ошибается.

Издав громкий рев, отдавшийся эхом по туннелям, я с огромной скоростью, трудно уловимой даже для глаза оборотня, рванул вперед и ударил Сержанта в грудь. Мощный удар пробил грудную клетку насквозь. Рука сжимала в кулаке еще бьющееся сердце с остатками смятых ребер.

И тут я очнулся. Затуманенный глаза Сержанта округлились, из уголка рта потекла струйка крови. Сделав последний судорожный вздох, бывший напарник начал медленно оседать. На его губах заиграла легкая улыбка, а в глазах мелькнула благодарность.

Тяжело дыша, я разжал руку и, выронив сердце, вытащил ее из тела оборотня, сделав несколько шагов назад.

Ноги подкосились, и я рухнул на колени. Убивать бывших друзей гораздо сложнее, чем незнакомых собратьев. Гораздо сложнее…

Ненависть к Маркусу переполняла душу. Именно он и только он виноват в том, что мне пришлось участвовать в этой драке!

Пока уже убираться отсюда — хотелось покинуть это место как можно скорее. Сверху послышался грохот, словно кто-то прыгал по эскалатору. Секунда, и на платформе оказался Сивый с Калашниковым наперевес.

Увидев меня всего в крови над мертвым телом друга, оборотень выронил автомат. В этот момент на него было просто горько смотреть. Судорожно выдохнув, Сивый на дрожащих ногах подошел к телу Сержанта и упал на колени, бережно прижав голову друга к своему плечу, еле слышно всхлипывая.

— Зачем?… — прошептал он, весь тресясь — Зачем ты вернулся?…

Я хотел что-то ответить, сказать хоть что-нибудь, слегка протянул ладонь вперед, приоткрыв пасть, но промолчал, опустив морду.

Через секунду крик, полный боли и горести сотряс туннели метро сильнее, чем мой недавний рев. Я чувствовал себя хуже некуда. Сознание рисовало одну за другой картины, как все могло сложиться иначе. Но сейчас слишком поздно, чтобы что-то исправить.

— Уйди… — неожиданно сказал оборотень, посмотрев на меня яростным взглядом.

Мои волчьи уши дернулись от удивления. Было видно, как Сивый разрывался между дружбой и жаждой мести. И в любой момент второе могло одержать вверх…

— Уходи… Я прибыл сюда первым, потому что Сержант сказал, что идет за тобой…

Победа полностью за вожаком. Я победил его марионетку, но вместе с этим убил бывшего напарника и лучшего друга Сивого, тем самым очернив себя в его глаза. Идеальный расчет.

Поднявшись, я бросил последний взгляд на оборотня и рванул прочь в ближайший туннель — подальше от этого ужаса…

Кэтрин вошла в пустую командирскую палатку. Оглянувшись на всякий случай, что никто пока сюда не зайдет, она подошла к столу и начала перебирать военные планы с приказами и другие бумаги. И настолько увлеклась, что не заметила, как кто-то появился сзади…

— Что-то потеряла? — спросил Павел, поправив очки.

Вампирша вздрогнула и резко обернулась.

— Какое твое дело? — не уступила она.

— Ты меня еще человечишкой назови… — усмехнулся мужчина — Ты весьма подозрительно себя ведешь.

В палатку следом вошел Игорь. Девушка даже не надеялась на его поддержку. Давно всем известно, что тот разговаривает с их странным союзником больше, чем с Самаэлем.

— Я не обязана перед тобой отчитываться.

— Передо мной нет. А вот перед Самаэлем… Не думаю, что очень хорошо повлияет на его имидж то, что вся армия узнает о твоем происхождении…

Кэтрин опешила, но старалась этого не показывать. Откуда он знает? Навел справки? Но откуда? А, может, это просто блеф…

— Что тебе нужно? — девушке расхотелось ссориться с этим шантажистом.

— Самую малость… Ты состоишь в более, так сказать, тесных отношениях с повелителем, чем я. Поэтому мне и моему другу нужно знать немного больше о том, что он не говорит на обычных собраниях…

Вампирша про себя назвала его ублюдком. Вся загвоздка в том, что Самаэль откровенничал с девушкой не больше, чем со всеми остальными. Правда, только в том плане, который и интересен Павлу.

— Я посмотрю, что можно сделать — пообещала Кэтрин.

Она не собиралась разочаровывать его раньше времени.

В следующую секунду сюда вошел Самаэль и оглядел присутствующих. Все-таки, он подозревал, что тут что-то происходит, но промолчал.

— Хорошо, что вы все здесь — нужно обсудить последние планы для атаки.

Когда собрались все его генералы, повелитель вампиров указал на карту Москвы.

— Атаку начнем через несколько дней — нужно подготовиться как можно тщательнее. Как прошла разведка? — обратился он к одному из командиров.

— Оборотни собрали большую часть своих сил в Москве, поэтому людям Майерса пришлось свернуть все свои операции к вечеру — начал тот свой доклад — Данные со спутника дают возможность предположить, что Маркус выставит широкий фронт, но при этом прикроет тылы. Жители города уже эвакуированы, лугару отошли на границу города…

— Достаточно — прервал его Самаэль — Значит, мы остаемся один на один — замечательно. Когда сможем атаковать?

— Как только подтянем все войска. Через десять дней. К этому времени мы уже подойдем к окраине города — оборотни сопротивляются все меньше — сказал Павел.

— Значит, вожак решил поставить все на кон. Разгромим его армию, и оборотни будут повержены — злобно усмехнулся Игорь.

— Это не так просто — возразил человек — Они знают об этом, и будут сражаться до последнего.

— Впрочем, как и мы — тихо сказал Самаэль, глядя на карту города — Надеюсь, всем понятно, что поставлено на кон. Если мы проиграем эту битву, наш клан, скорее всего, прекратит свое существование. Помните это.

Закончив собрание, повелитель вампиров вышел из палатки и остановился, глядя на закат солнца. А после посмотрел на подошедшею Кэтрин.

— Именно на этом расстоянии почти семьдесят лет назад наше наступление захлебнулось — на вампира нахлынули воспоминания — Но тогда наши враги были гораздо сильнее, чем сейчас. И тогда с обеих сторон воевали люди, что сильно осложняло дело. Но теперь все по другому… В этот раз мы просто обязаны победить.

Я не знал, сколько плутал по туннелям в полной прострации, пока все же не решил сориентироваться, куда идти. Расположение укрытия я знал только со слов Кости, поэтому нашел его не сразу. Кое-где попадались патрули оперативников, и приходилось идти в обход. Но хоть поезда ходить перестали, поэтому я спокойно шел по рельсам.

На входе в бункер меня встретили нацеленные автоматы. Но, узнав меня, бывшие солдаты вышли из своего укрытия.

Не обращая ни на кого внимания, я прошел внутрь. Коготь благополучно добрался до места, вдобавок весь груз скарба охотников уже притащили сюда.

Ольга тоже была здесь. Но после произошедшего мне никого не хотелось видеть. К сожалению бункер состоял из одного большого помещения. Но, видимо, благодаря девушке, бывшие солдаты неплохо обустроились — у каждого оказался свой спальный мешок.

Сев в углу, игнорируя всех, я закрыл глаза. Все оказалось не так безоблачно, как представлялось в воображении. Я не думал, что мне действительно придется воевать против своих. Думал, удастся этого избежать, и убить только Маркуса…

А теперь еще на шее сидят двенадцать оборотней, с которыми неизвестно, что делать. Лучше всего, конечно, отпустить на все четыре стороны. Все равно оружие охотников — это просто запасной вариант. Но можно ли им доверять? Не выдадут ли они потом меня Маркусу ради помилования? Да и без поддержки выполнить свою миссию будет весьма проблематично. Но лучше посмотреть, что об этом думают сами рекруты…

С другой стороны Коготь — ему я абсолютно не доверял. Покушение агента вожака заставило меня усомниться в его искренности — он точно сказал о том лазе, других вариантов нет.

Ольга хотела что-то мне сказать, но увидев мое настроение, промолчала. А потом просто села рядом. А вот Костя оказался не таким понимающим…

— Что мы будем делать дальше? — спросил он, рядом с ним собрались все остальные — Я так понимаю, оружие для нас, и ты хочешь, чтобы мы воевали против вожака. У тебя есть план?

— Формально, это не ваша война… — тихо ответил я, подняв на них глаза — Вы свободны. Можете идти, если не хотите рисковать.

Хорошая проверка. Кто-нибудь из них рискнет променять свободу на борьбу?

К счастью или к сожалению, никто не сказал 'нет'.

Коготь, до этого собиравший автомат, тоже подошел ближе.

— Ну, а что насчет меня?

— Твоя жизнь принадлежит мне, а я тебе не доверяю. Поэтому лучше держать возможного врага у самого сердца… Конечно, проще пристрелить, но ты можешь быть полезен…

Бывший охотник стиснул зубы, и что-то проскрипел, но смирился. Остальные стали настороженно на него поглядывать. Тем лучше — больше глаз будут за ним следить.

А вот реакция Ольги на такое обращение оказалась далека от положительной.

— Оставьте нас — попросила она.

Оборотни разошлись, но, разумеется, держали ухо востро. Как тихо не говори, все равно наверняка услышат.

— Что с тобой происходит? Тебе действительно твои способности так сильно ударили в голову, что ты так обращаешься с окружающими? И вообще, может, расскажешь, как получил такой дар?

— Как я все это получил — неважно. А это бывший охотник — объяснил я, кивнув в сторону оборотня — сливавший всю информацию об Ордене Маркусу — как я должен к нему еще относиться? Я испытал на нем препарат, а потом просто оставил в живых — он может пригодиться…

— Вот именно! Я начинаю сомневаться, что ты правильно оцениваешь свои поступки. Ведешь себя, как хладнокровный ублюдок… — девушка отвернулась.

— Сейчас не время думать о морали и обо всем остальном… У меня есть работа, которую я должен, и тогда весь мир станет чище…

— Я понимаю причины, по которым Маркус должен умереть, но… — Ольга запнулась — Ты уверен, что от этого не станет хуже?

— Как может здесь быть хуже?! — громким шепотом взорвался я — Он сломал наши жизни! И чужие! Из-за него мне пришлось убить Сержанта, которого он под контролем натравил на меня! Думаешь, может быть что-нибудь хуже?!

Ольга запнулась и опустила голову.

— Прости… Но ты ведь хотел сделать это один, так? А теперь у тебя есть солдаты, которые будут сражаться за тебя. Какой у тебя план?

— Я пока не знаю… — вздохнул я — У меня никогда не было конкретного плана. Я действовал по наитию. И сейчас я предполагаю, что нужно дождаться, пока начнется битва — до Маркуса в окружении его солдат не добраться, а во время битвы может произойти все, что угодно. К тому же, ему наверняка придется драться с Самаэлем… И тогда, возможно, даже удастся прикончить обоих.

Тут я осекся, поняв, что сморозил лишнего. Но девушка согласилась с моими словами.

— Да, желательно нужно прикончить и его. Лучше оставить без генерала обе армии, чем одну. Я уверена, что Маркуса сможет заменить кто-то из командиров, например, Эдвард…

— Тогда решено. Но мне нужны планы обороны города — поднявшись, сказал я.

— Так как я не из этого города, у меня нет доступа к такой информации…

— Значит, остается Андрей.

— А ему можно доверять? — усомнилась Ольга.

— Думаю, да — подумав, ответил я — Осторожно поговори с ним и назначь где-нибудь встречу…