Обратный процесс. Реки крови

Глава I

Осенний лес, завораживающий своей пустотой, вел в неизвестном направление мужчину средних лет, внешний вид которого создавал отрицательную мнение о нем. Грязная, не стиранная, порванная в нескольких местах одежда, говорила о много дневной эксплуатации ее без смены. Густая борода и изредка поседевшие волосы так же сообщали о долгом отсутствие бритвенных принадлежностей путешественника. О мрачности своих похождений он записывал в свой дневник, почему-то рассчитывая, что когда-нибудь его прочитают. Шаг за шагом мужчина двигался вперед, но ноша за плечами была довольно тяжелой и не давала возможности ускориться. Мысли о том, что нужно скинуть часть груза он отвергал мгновенно, ведь предметы и еда в потертом, походном рюкзаке были необходимы для выживания в этих суровых условиях. Помимо основных минусов кочевого образа жизни присутствовал и отрицательный эффект психологического характера связанный с долгим отсутствием общения с живыми людьми, этот навязчивый формат постоянного одиночества подавлял эмоциональный настрой и накладывал свой отпечаток на положение дел. Но все было бы гораздо печальнее, если бы не два безмолвных попутчика. Словно не большая банда они на протяжении долгого времени искали припасы и провизию для своего выживания. Поэтому поводу мужчина сделал заметку в своем дневнике.

«Временами, мне кажется, будто их не существует, будто я их сам придумал, дабы облегчить участь одиночества, незримо преследующая меня на протяжении многих лет. Но, к сожаленью или скорее к счастью они реальны, я в этом убеждался неоднократно и готов заверить самого себя в этом факте. Каждый раз их чутье выручает, если бы не мои друзья, возможно, я был бы уже трупом».

Так как имени у сопровождающих не было, мужчина дал им простые клички. Пёс и кот. Верные спутники были всегда рядом, или по крайней меры, в зоне слышимости хозяина. После целого дня пеших путешествий, наступил вечер, ознаменовав привал и долгожданный прием пищи. Опасность разведения костра в небольшой степени присутствовала из-за возможности обнаружить себя, но риск замерзнуть в эту ночь был более вероятен, поэтому сбор сухих веток не занял много времени, и вскоре троица наслаждалась скромным ужином возле разведенного огня. По окончанию трапезы мужчина прилег напротив пламени и в наступивший ностальгический момент достал дневник, чтобы окунуть свое сознание в прошлое. Жизнь до трагических событий была куда привлекательней, чем сейчас, но с годами воспоминания только меркнут и пока память о былых временах еще держалась в голове, он записывал ее, параллельно не забывая оставлять заметки о настоящем. Вскоре он уснул и просыпаясь каждый час, подкладывал ранее заготовленный сухостой для поддержания тепла. Вставать так часто его уже не затрудняло, ведь это выработалось в привычку из-за постоянного чувства опасности. С восходом солнца необходимо продолжать путь, так как оставаться в таком неудачном месте не имело никого смысла. Ориентируясь по компасу, они продолжали движение на запад и вдруг, пёс замер, показывая всем видом о странных звуках неподалеку, кот тоже застыл в сею секунду, а сам хозяин питомцев присел, дабы не раскрыть себя и после нескольких мгновений тишины резко повернул голову на кота, а затем указал взглядом на самое высокое дерево поблизости. Мелкий зверь, не раздумывая, как скалолаз залез на нужную точку, а после вглядываясь вдаль и не смыкая взор, анализировал происходящее в зоне видимости. Просидев на суку некоторое время, он слез и сел напротив хозяина смотря ему в глаза. Тот в свою очередь протянул вперед два кулака, и кот коснулся лапой одной сомкнутой ладони из двух. Мужчина резким движением распрямил пальцы одной руки и потом вновь зажал их в кулак, при этом убрав вторую за спину. Мелкий прикоснулся повторно, что заставило мужчину вытащить указательный палец на той же руке, но животное тронуло лапой второй раз и уже два пальца были в прямом положение. Пёс в это время вел наблюдение за окружающей местностью. А кот третий и окончательный раз коснулся руки хозяина, после чего вернул морду в обратное положение, вглядываясь в лицо напротив.

– Восемь, – сказал мужчина тихим, хрипящим голосом, понимая о возможном увеличенье этого числа, при более детальном обзоре.

Путешественник достал из рюкзака револьвер для осмотра на наличие патронов, барабан был полон, но на всякий случай он пересыпал остаток запаса пуль в карман на липучке. Оставив зверей позади себя, он выдвинулся на разведку для более полной визуализации картины. Несколько человек бродило возле странного объекта посреди леса, это рукотворное строение напоминало всем своим видом старый, обычный сарай, но что он тут мог делать? На созерцание не уместного объекта ушло несколько секунд, а вот позиции будущих оппонентов заслуживало большего внимания, внешний вид которых, оказался гораздо хуже самого наблюдающего.

– Где же остальные? – шептал он, выглядывая из укрытия.

И в это самое мгновение звук сломанных веток был услышан вблизи от путешественника, необходимость затаиться в этот самый момент была вынужденной мерой и приведена в действие, иначе шанс вовлечься в не подготовленный бой увеличивался, но как оказалось момент был уже упущен, так как неизвестный находился слишком близко. Как только внимание того, оказалось отвлечено на сторонний шум, путешественник резко встал на ноги и со всех сил бросился бежать в его сторону. Неизвестный лишь успел громко крикнуть, перед тем как получить рукояткой оружия по голове, от чего он рухнул на землю без сознания. Мужчине же необходимо было скрыться с места и лучше бы вместе с молодым человеком, имевшим наглость приблизиться к наблюдательному посту. На вид при сложившихся условиях парню было около четырнадцати лет, но, если его омыть и дать чистую одежду, окажется что ему примерно одиннадцать. Спустя несколько минут кисти неизвестного были связаны между собой обхватывая ствол не большого дерева всей длинной и будучи развернутым лицом к лесу в удаленном месте, он начал приходить в себя мыча от боли, и тут же прекратил издавать звуки, услышав вблизи рычания пса, идущего на него. Глаза его широко раскрылись от испуга, упираясь ногами в рыхлую землю, он попытался встать, но все было тщетно, поскользнувшись, он вновь оказался сидячем положение.

– Ты же понимаешь его намеренья? – спросил мужчина у парня при этом указывая на пса и тут же продолжил.

– Я вижу, что ты еще способен распознать опасность, возможно, ты еще не потерял умение вести диалог, ну же, скажи что-нибудь.

Ответа на поставленный предложение не последовала.

– Сколько тебе лет? Ты достаточно молод, видимо твое рождение произошло после пандемии, но как это возможно? Говори! – взяв крепко резким движением за плечи и с угрожающей интонацией сказал мужчина.

Пес повторно зарычал вместе с последним агрессивным словом своего хозяина. Единственное что в последствие смог произнести молодой человек, это гласные звуки вперемешку с согласными буквами, но при этом они были не совместимы, их звучание было бессмысленно. Возникало чувство что его жизнедеятельность была ограничена поиском едой и несколькими необходимыми функций организма, выходит, что вся его группа это инстинктивно собранный прайд из людей.

– Возможно, с приходом немыслимого ужаса творившимся в начале анархии человеческих цивилизаций он был еще в утробе, только так я могу объяснить его малые годы, никак не вяжущие с современным миром, – смотря на парня думал путешественник.

– И что мне с тобой делать? Пёс, рано или поздно нам придется выживать за счет поедания человечины. Может все-таки ты первый?

Рядом сидящий кот ехидно обронил взгляд на пса, тот зарычав уже с другой, более мягкой интонацией покинул поле общения с некой обидой.

– Ну ладно.

Мужчина оторвал листок бумаги из малого блокнота и написал на нем же маркером слово «обречен», после чего приклеил ко лбу связанного, не обращая внимания на его истошный крик, а затем все троица направились в сторону загадочного объекта. Остановившись на том же самом месте, где и произошла стычка с молодым человеком, мужчина со свойственным ему тембром голоса произнес своим попутчикам.

– Все как обычно.

Пёс и кот свернули в другое направление, а сам путешественник взял в руку револьвер и без секунды сомнения вышел на одну огневую линию с блуждающим человеком. Вскоре прозвучало два выстрела, попадание которых лишила жизни первую жертву. Несколько ближайших свидетелей неопознанного шума незамедлительно явились в приблизительное место выстрелов впоследствии чего так же получили по смертельной пуле. На четыре выстрела пришлось три бездыханных тела. Зрительно проверяя поверженных на признаки жизни, мужчина помнил об опустошенном барабане, но на случай внезапного нападения у него всегда имелся нож в специальной кобуре без застежек, о котором он никогда не забывал. Не замечая вблизи опасностей, адекватным решением было перезарядиться, что он и начал делать, достав из кармана боеприпасы. В один момент тело лежащие рядом с путешественником рефлекторно дернулось, напугав его, из-за чего он выронил несколько патронов возле того же тела прямо в небольшую лужу крови. Сам мужчина немного разбирался в разных направлениях науки, читая разнообразную литературу и имея много свободного времени. Поэтому он понимал, что, не смотря на прекращение активной мозговой деятельности, некоторые участки нервной системы продолжают работать. В следствие, закономерно наблюдать сокращение мышц. Присев дабы подобрать патроны, он краем уха слышит подступающий шорох из-за кустов и вместе с этим недовольное рычание, явно издаваемое человеком. Чтобы оставаться не заметным путешественник тут же замирает, складывалось впечатление, будто дикий зверь охотится на него, но ни смотря на отрицательное желание быть замеченным, дабы избежать рукопашного боя с двухметровым амбалом держащего в руке трухлявый ствол обломанного дерева, он всё равно оказался намеченной целью. Успев закинуть только пару пуль в барабан, скиталец попытался направить оружие на гневную мишень, но тут же получил удар деревянным стволом в область груди, от чего сук рассыпался на множество щепок, а сам путешественник отлетел в сторону, выронив револьвер. Последующая борьба в нижнем партере была заведомо проигрышной, единственное преимущество было в интеллекте, из-за которого путешественник оказывал довольно упорное сопротивление более массивному оппоненту. В конце концов, хозяин питомцев подобрал близ лежащий камень и нанес несколько ударов в весок острой кромкой не большого булыжника, от чего соперник потерял контроль и был повален на спину, для добивания мужчина залез на него сверху взяв тот же камень двумя руками и произвел еще несколько ударов, размозжив черепную коробку. Тяжело вздыхая, он встал с соперника оглядываясь по сторонам в поиске новых нападающих и в пятидесяти футов от себя замечает, как женщина загадочно разглядывает подобранное оружие. Держа в руки револьвер, она всем видом давала понять, что не имеет представление о владении данного устройства, но тем не менее, копируя поведение недавнего владельца, она направила дуло с несвойственным положением кисти в его сторону, а затем, инстинктивно нажала на спусковой крючок. Неожиданно для путешественника и тем более для самой женщины прозвучал выстрел. Медленный взгляд мужчины вниз обозначал невероятное попадание лихой пули в него, кровь просочилась сквозь одежду и медленно поползла вниз. Обронив взор обратно на стрелка, он видит, как пес в мгновение ока, в прыжке, сносит женщину с ног, вгрызаясь в шею смертельной хваткой.