Обретая счастье

Глава 1. Сью

Когда я ехала на другой конец города, представляла, что увижу перед собой фешенебельное заведение, где с удовольствием спою, но моим глазам стало больно при взгляде на серое здание с неприметной и висящей на волоске вывеской.

- Спасибо, Скотти, удружил… - Прошептала себе под нос и выбралась из машины, оценивая масштаб трагедии.

Дейли-Сити не радовал жителей хорошей погодой, и мне тоже не очень нравились тучи на небе. Дожди уже порядком надоели, ведь приходилось ходить в свитере и джинсах. Нет, я люблю эту одежду, но сейчас мне до ужаса хотелось напялить на себя легкое платье, удобные лодочки и пройтись по парку, забыв о проблемах и работе. Только, увы, об этом приходилось лишь мечтать. Я открыла дверцу, взяла косметичку, платье и туфли, поставила машину на сигнализацию и с тяжёлым вздохом пошла к входной двери. Не нравилось мне это место, но Скотт сказал, что здесь хорошо заплатят, поэтому я согласилась без особых раздумий. Последнее время хватала любой побочный заказ, чтобы получить больше денег и приобрести, наконец, свое жилье. Отец порывался помочь, но я была слишком гордой и не поддавалась его уговорам. Начиная со второго года обучения, я начала выступать в клубах. Хорошо, что Скотт, как настоящий друг, везде сопровождал меня, иначе я вряд ли смогла бы уберечь себя от приставаний грубых идиотов, у которых чесалась промежность, и отсутствовали моральные принципы.

Открыла дверь и вошла внутрь, скривившись от неприятного запаха сигарет и алкоголя. Страшащий полумрак, несколько клиентов возле барной стойки, небольшая сцена, рояль и шесты. Чудесно. В таком месте я еще не была. Прошла к бармену и спросила, где найти Джастина – хозяина заведения. Именно с ним Скотти договорился о моем выступлении. Он сегодня опоздает, потому что готовится к серьезному бою, но надеюсь, что его помощь в этот раз не потребуется. Хмурый мужик с бородой и очками показал мне на дверь, где был кабинет его хозяина и принялся дальше натирать стаканы. Странно, обычно бармены такие душки, от которых нельзя взгляд оторвать, а этот мистер настоящее зло во плоти. Уничтожает, даже рта не открыв. Я протопала в нужном направлении и постучала в дверь, но, видимо, из-за приглушенной музыки меня не услышали. Стукнула еще пару раз и повернула ручку.

- Извините… - Начала я, но когда увидела мужчину со спущенными штанами и девушку, которая повернула ко мне голову, стоя перед ним на коленях, замолчала.

- Вот ведь дерьмо! – Выдала блондиночка с розовыми прядками волос, поднимаясь и поправляя одежду. – Джас, сколько раз говорила тебе, что дверь надо закрывать.

Я так и стояла с открытым ртом, пока девушка нервно одергивала короткое платье. Мужчина же застегнул ширинку и упал в кресло, хватая со стола пачку сигарет и подкуривая одну из них.

- Тебе чего? – Произнес он, пуская изо рта густые клубы дыма. – Заменить ее пришла? Так я не против. – С улыбкой сказал Джастин, а блондинка заворчала ругательства себе под нос. – Так ведь, Августина?

Мужчина засмеялся, а я шагнула внутрь и рассматривала его. Черные волосы, колючие карие глаза, нос с небольшой горбинкой, густые брови и тонкие губы, словно ниточки. Небольшая щетина накидывала ему лет, но в целом он выглядел прилично. В черной рубашке и брюках.

- Я от Скотта. – Сказала, но готова была бежать отсюда при первом тревожном сигнале.

- Твою мать, детка! Что же ты молчала?! Август, налей нам крепкого. – Приказал блондинке, которая с недовольным видом сложила руки на груди. – Та шикарная певичка. – Джастин пробежал по мне оценивающим взглядом и затушил сигарету. – Малыш Скотти, просил за тобой присмотреть, и не зря.

- Мне нужна комната, где я смогу переодеться. – Нахмурилась, когда Августина достала из шкафа бокалы и какую-то сомнительную бутылку. – Я не буду, спасибо.

- Джас, а она шибко вежливая. Точно со Скоттом знакома? – Девушка глянула на меня с хитрой улыбочкой.

- На что вы намекаете? – Прищурилась и крепче сжала сценическую одежду.

- Вот те на, Август! Тебя в коем-то веке на «вы» назвали. – Мужчина прыснул со смеху, но потом серьезно посмотрел на меня, принимая от девушки бокал и делая глоток. – Она не намекает. Если ты знаешь Скотта с правильной стороны, то мы не вправе раскрывать его секретов. – Нахмурилась, ведь мне не понравились его слова.

У Скотта не было второй стороны. Он был простым парнем, который уже стал завидным женихом и вызывал у противоположного пола обильное выделение слюны.

- Проводи девушку в гримерку и свари ей хороший кофе. – Джастин снова достал сигарету и странно посмотрел в мою сторону прежде, чем Августина увела меня в соседнюю комнату, которая вызвала приступ скорби, не иначе.

Обшарпанные стены, старая мебель, но, о, Боги, зеркало натерто до блеска! Я повесила платье на вешалку и поставила туфли рядом, осматриваясь. Блондинка успела выскользнуть и вернуться к тому моменту, когда я поправляла макияж.

- Кофе! – Любезно произнесла она и поставила передо мной чашку ароматного напитка, от которого у меня выделилась слюна. – Наслаждайся, принцесска! Твой выход через тридцать минут. Жги. – Фыркнула она, а я переместилась в прошлое, где только один человек называл меня принцесской в таком тоне.

От внезапно нахлынувших воспоминаний в груди все сдавило болезненным спазмом. Я не должна думать о нем и о том, что произошло пять лет назад. Я дала себе слово и сдержу его. Посмотрела в зеркало и несколько раз вдохнула и выдохнула. Нет прошлого, нет проблем. Улыбнулась отражению и взяла чашку, сразу сделав маленький глоток. На удивление вкус кофе был очень мягким и приятным. Значит, на него хозяин не поскупился. Вздрогнула, вспомнив его колючий взгляд. Неприятный тип. От таких индивидов хочется бежать без оглядки, потому что они растопчут и не заметят. После того, как закончила с кофе, надела платье и влезла в туфли. Флешку не придется передавать, ведь в заведении есть чудесный инструмент. Рояль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Августина пришла и напомнила, что я выступаю через пять минут. Блондинка убивала меня взглядом, но за эти несколько лет я привыкла к таким взорам. Я уже некоторые клубы и вспомнить не могла. Все, словно под копирку. Жаль, что Скотти нет в зале, ведь он поддержал бы меня. Да, и легче было, когда среди публики находился близкий человек. За пять лет мы настолько с ним сдружились, что порой напоминали брата с сестрой. С Маргарет я все-таки поговорила, когда она приехала к Скотту, но разговор был односторонним. Я хотела наладить общение, а Марго указывала на мои недостатки и скотское поведение по отношению к Дарену. В общем, мы стали далекими лучшими подругами, которые вроде общаются, но делают это крайне редко и используют для этого социальные сети. Бредово, но факт.

Я вышла в зал и скривилась от духоты и обилия разных запахов, в основном пота и алкоголя. Взяла себя в руки, улыбнулась и прошла к роялю. Держала себя достойно, как привыкла, и начала играть. Микрофон стоял на инструменте, и я отдалась музыке по полной программе. Бурные аплодисменты и свист подтвердили, что занимаюсь я этим не зря. Когда вернулась в гримерку, устало опустилась на стул около зеркала и принялась стирать с губ яркую помаду. Через минуту ко мне вошел Джастин и отсалютовал с приторно сладкой улыбкой.

- Ты просто шикарная, детка! А какой дивный голос… - Он наклонился и посмотрел в зеркало, от чего мне стало неприятно. – У меня даже мурашки побежали. – Мужчина подергал бровями, а я инстинктивно отклонилась от него.

- Спасибо, конечно, но я хотела бы переодеться. – Бросила салфетку в мусорное ведро и поднялась, складывая руки на груди.

Джастин выставил руки вперед, показывая, что он ни на что не намекал, а мое сердце почему-то гулко билось от его взгляда. Как бы Скотти с ним не общался, мне этот тип не нравился.

- Не бузи, детка, - мужчина полез в карман брюк, - девчонка Скотта неприкосновенна. – Он выудил свое портмоне и достал увесистую пачку купюр. – Если согласишься еще разок порадовать нашу публику, то я готов заплатить в два раза больше. – Он положил деньги на столик возле зеркала и улыбнулся.

- Я подумаю. – Сухо ответила, наблюдая за его действиями.

- Да, - он обернулся возле выхода, - Август проводит тебя к черному выходу. С парадного не рискуй. Публика буйная.

- Спасибо. – Кивнула ему и отвернулась, чувствуя, как Джастин продолжает смотреть на меня.

Когда дверь захлопнулась, я шумно выдохнула, сунула деньги в косметичку и быстро переоделась. Атмосфера этого заведения угнетала, но это, наверное, из-за отсутствия Скотта. Разбаловал меня дружище. Через пять минут ко мне явилась недовольная блондинка, от которой пахло алкоголем. Она проводила меня до двери, пафосно открыла ее и помахала ручкой, когда я вышла. С этой стороны здания было темно, и лишь один фонарь освещал мой путь к автомобилю, который находился возле парадного входа. Нервничала, пока вышагивала к цели. Только уехать отсюда хотелось больше, чем упиваться страхами и обращать внимание на мелочи в виде влажных ладоней.

Возле входа стояло несколько машин, которые, слава богу, не перегородили мое авто. Я быстро кинула тряпки на заднее сиденье и прыгнула за руль, сразу заводя мотор. Еще раз посмотрела на это заведение, решив больше его не посещать, и поехала домой. Я снимала квартиру и жила отдельно от Ванессы, которая не упускала случая зазвать меня к себе и покапать на мозги. Тетя хотела, чтобы я вернулась к ней, и мы продолжили бренное существование вместе, но мне это было ни к чему. Хоть и одинокая, но двухкомнатная площадь на окраине меня вполне устраивала. Никто не беспокоил, и постоянная работа находилась через пару кварталов.

Когда добралась до места, поняла, что забыла телефон дома. Стоило открыть дверь квартиры, как услышала его трель в гостиной. Бросила вещи на диван и ответила.

- Ванесса, что-то случилось?

- Сью, милая, я целый вечер тебе звоню. Где ты пропадаешь? Я уже начала волноваться. – С укором затараторила тетя, а я лишь тяжело вздохнула.

- Ты же знаешь, что я хватаюсь за любую возможность заработать. – Протянула и направилась в кухню, чтобы закинуть что-нибудь в свой завывающий желудок. – Ты почему не спишь?

- Ох, Сью, ты присядь, если стоишь. – Произнесла Ванесса со вздохом.

- Что случилось? – От ее тона мурашки побежали по коже.

Прекрасно знала, когда тетя так говорит. Что-то произошло, и отнюдь не хорошее. Чувствовала это.

- Сью, твой отец… - Неуверенно начала она. – В общем, он в больнице…