Обряд

4. Долгая ночь

Владимир подождал – чтобы её отвезти домой, нужен адрес – но Агафья так и сидела, прижав ладони к лицу. Владимир мягко тронул машину с места, до ближайшего перекрёстка можно доехать и так, других дорог всё равно нет.

– Агафья, где ваше общежитие? – поинтересовался Владимир. – Адрес не скажете?

– Справедливости, дом шестнадцать, корпус два.

Агафья медленно отняла ладони от лица и с прежним искренним изумлением смотрела, как Владимир водружает свой смартфон в гнездо рядом с приборной стойкой и несколькими движениями пальцев вызывает карту. А затем вслух повторяет адрес.

– Точка назначения неизвестна, – сообщил смартфон приятным женским голосом.

Агафья вздрогнула, услышав голос: похоже, не всем он приятен. Владимир лёгким касанием отключил голосовой интерфейс. Вот зараза, уже зелёный! Ладно. Владимир доехал до ближайшего места, где можно вырулить на обочину, и поискал адрес повторно.

– Не могу найти такой адрес, – признался Владимир. – Но вы ведь помните дорогу до общежития?

Агафья покивала.

– Тогда командуйте.

– Развернитесь и поверните налево, – едва слышно вымолвила Агафья с виноватым видом.

Ну да, Владимир по привычке проехал перекрёсток прямо в сторону своего дома.

– Не переживайте, – посоветовал Владимир и улыбнулся Агафье. – Я никуда не опаздываю.

– Прямо, – с отсутствующим видом добавила Агафья, когда они повернули налево. – На следующем перекрёстке направо. Теперь прямо, на втором перекрёстке налево.

– Теперь куда? – Владимир посмотрел на табличку на ближайшем здании. Улица Прохорова. Прямо скажем, общежитие у Агафьи у чёрта на рогах.

– Я не понимаю! – прошептала Агафья. – Это не та улица!

Вид у неё был такой, что вот-вот разрыдается, но она удержалась и снова спрятала лицо в ладонях минуты на две.

– Пожалуйста, отвезите меня в Управу! – попросила Агата, взяв Владимира за руку. Ладони её уже не дрожали.

– Сделаем! – уверенно кивнул Владимир, стараясь не менять выражения лица. Понять бы, что происходит. – Отпустите мою руку, хорошо? Сейчас мы вернёмся.

В Управе Агафья замерла как вкопанная перед турникетом, сжала в ладони свой медальон, и ничего не случилось. Владимир, с тревогой наблюдавший, как удивление в глазах Агафьи переходит в ужас, приложил свой пропуск к сенсору и указал рукой: «Проходите». Сразу за турникетом Агафья схватила Владимира за руку, сдавила её так, что стало больно, и указала направление.

Они шли и шли, поворачивали из коридора в коридор. Агафья поглядывала по сторонам, и всякий раз вздрагивала и опускала взгляд под ноги. Дошли до входа в царство адвокатов, дверь заперта, никого и ничего. Агафья вновь сжала свой медальон в ладони, и ничего не случилось.

– Не понимаю! – прошептала она. – Где я?! Где мы?

– Мы в Управе у входа в ваш отдел, – предположил Владимир.

Агафья отрицательно помотала головой.

– Нет, нет, это неправильно, такого не может быть!

Да она сейчас в обморок упадёт! Владимир подхватил её подмышки и легонько встряхнул. Помогло, на лице Агафьи появилось осмысленное выражение.

– Давайте вернёмся в тот закуток, – указал Владимир направление. – Я с вами, если хоть кого-нибудь увидим, мы просто уйдём.

Агафья молча покивала и вновь вцепилась в его ладонь.

В закутке никого не оказалось. Агафья некоторое время тащила Владимира за руку то туда, то сюда, в конце концов, она отпустила его руку и уселась в уголке возле места, где они обычно разговаривали, и вновь спрятала лицо в ладони.

– Агафья, – позвал Владимир. Никакой реакции. – Агафья Евдокимовна! – Ровно то же самое. – Стажёр второго ранга Камышова! – Его словно не слышали.

– Ганя? – понизил голос Владимир.

Помогло. Агафья вздрогнула и отняла ладони, удивлённо воззрилась на Владимира.

– Извините, мне не стоило так обращаться к вам.

– Нет, я разрешаю, обращайтесь, – слабо улыбнулась Агафья.

– Ганя, не сидите здесь. Вам нужно успокоиться и прийти в себя. К кому ещё я могу отвезти вас? Подруги?

– Они все в том же общежитии, – равнодушно отозвалась Агафья.

– У вас есть парень? Друг?

Агафья явно хотела что-то сказать, но осеклась и промолчала. Отрицательно помотала головой.

– Родители, родственники?

– Они далеко, очень далеко, – возразила Агафья и печально улыбнулась. – Мне они рады не будут.

– У меня есть свободная комната, – отважился Владимир. – Никто вас там не обидит. Отдохнёте, придёте в себя; если хотите, вместе подумаем, что делать дальше.

Агафья медленно поднялась на ноги.

– Я вас не очень стесню, господин младший дизайнер? – И вновь её взгляд и тон были очень серьёзные. Похоже, она сумела прийти в себя.

– Ничуть, – заверил Владимир. – Вам нужно тепло, тишина и спокойствие. У меня всё это есть. Поедем?

– Поедем! – согласилась Агафья. – Простите меня, пожалуйста, у вас столько хлопот из-за меня!

«Это приятные хлопоты», – чуть не брякнул в ответ Владимир, он сдержался и просто улыбнулся.

– Не беспокойтесь, Агафья, – добавил он на словах.

– Ганя, – поправила его Агафья, понизив голос. – Пусть будет «Ганя».

– Идёмте, Ганя, – согласился Владимир. – Уже вечереет.

Они вышли со стоянки, Агафья шла как заведённая. Оттуда до подъезда, где Владимир снимал квартиру, было минут пять ходьбы.

Агафья прятала взгляд и крепко держала Владимира за руку, она ни на что не обращала внимания. Просто шагала с равнодушным выражением на лице.

У перекрёстка Владимир заметил тёзку и одноклассника Владимира Дубова, в школе его звали «Дубом». В полицейские пошёл и, похоже, доволен карьерой, им с Владимиром обоим по двадцать шесть, а Дуб уже был в звании лейтенанта. Далеко пойдёт!

– О, какие люди и без конвоя! – помахал Дуб рукой. Его напарник, чуть в стороне, с кем-то беседовал по рации. – Здорово! Что это за красавица с тобой?

– Агафья Камышова, стажёр второго ранга департамента внутренних расследований Инквизиции, господин стражник! – звонко и уверенно отозвалась Агафья, посмотрев Дубу в глаза.

Владимир мысленно застонал. Только не это…

– Пьяная, что ли?! – удивился Дуб, в мгновение ока превратившись в грозного и бдительного стража порядка. – Ваши документы!

Агафья отпустила ладонь Владимира и добыла из кармана кофты паспорт в кожаной обложке. Глаза её округлились, она едва не бросила паспорт прочь. Видно было, что она не понимает, что держит в руках. Дуб принял документ, сверил фотографию с оригиналом и принялся листать страницы паспорта.

Тут его окликнул напарник. Дуб жестом приказал Владимиру и Агафье стоять и не двигаться, и повернулся к коллеге.

Владимир схватил Агафью за плечи и снова легонько тряхнул.

– Ганя, слушайте внимательно! – посмотрел он в её глаза, перешёл на громкий шёпот. – Вы – актриса. Мы из театра, где у вас была репетиция. То, что вы сказали ему, слова из вашей роли. Вы поняли? И обращайтесь к нему «господин лейтенант».

Удивительно, но она кивнула с совершенно осмысленным выражением лица.

– Камышова Агафья Евдокимовна… – прочёл Дуб вторую страницу, повернувшись к ним лицом.

– Я актриса… – улыбнулась ему Агафья и… рассмеялась. – Извините, господин лейтенант, это из моей роли.

– Дыхните-ка, – предложил сбитый с толку Дуб, он покачал головой и… широко улыбнулся.

– Во даёт! Возьмите, – протянул он документ. – Извини, если что! – хлопнул он Владимира по плечу. – Жесть! Только с другими так не говорите, не поймут. Мы тут все на ушах сегодня, шуток не понимаем.

– Понял, отстал, – согласился Владимир, приняв паспорт, он повлёк Агафью за собой. – Приятных выходных!

Они вошли в подъезд, и Владимир ощутил, что руки Агафьи холодны как лёд. Посмотрел ей в лицо: её зубы стиснуты и губы дрожат.

– Простите, – с трудом проговорила Агафья. – Но я сказала ему неправду. Так нельзя.

– Так нельзя, – согласился Владимир, – но если бы вы настаивали на правде, у нас с вами сейчас были бы большие неприятности.

Агафья глубоко вдохнула и поморгала.

– Я поняла! – улыбнулась она. – Вы снова правы. Идёмте?

Они поднялись на этаж, и Владимир физически ощутил, что на Агафью накатывает чёрный, непроглядный ужас, что она стискивает ему ладонь и только огромным напряжением воли сдерживает вопль. Святые угодники, сейчас-то что случилось?

Он проследил за взглядом Агафьи. Это была всего-то кошка, естественно, по имени Машка, жившая у пенсионерки Авдотьи Петровой на втором этаже. Авдотья Филипповна частенько ездила к себе на огород, а если она вовремя не возвращалась, Машка ждала хозяйку в подъезде. Никто кошку не обижал, наоборот, при удобном случае её пускали в дом. Машка сейчас шла к людям, держа хвост трубой и громко мурлыча. Так, Агафья ещё и кошек боится?!

– Агафья, она вас не тронет. Не шевелитесь! – велел Владимир. Агафья уткнулась лицом в его плечо и замерла. – Машка, брысь! Брысь, я сказал!

Машка обиделась. Мяукнула, посмотрев на человека непонимающе, развернулась, дёрнула хвостом и вернулась на свой коврик. Она села там спиной к людям и начала умываться: «Знать вас не знаю!».

– Идёмте, – позвал Владимир, осторожно потянув Агафью за ладонь. – Она ушла, она вас не тронет.

Последним препятствием оказался дверной проём. Владимир отпустил ладонь Агафьи, чтобы открыть дверь, жестом предложил девушке войти. Но она стояла, словно ничего не слышала и не видела. Владимир мысленно вздохнул, шагнул за порог сам, включил свет в прихожей и повернулся к Агафье лицом.

– Агафья? – протянул он руку. – Ганя? Идёмте. Заходите, я разрешаю. Вам ничто тут не грозит.

Агафья молча приняла руку и шагнула внутрь. Едва дверь захлопнулась за её спиной, Агафья отшатнулась, уселась на корточки, прижавшись спиной к двери, и затихла, спрятав лицо в ладонях.

– Со мной всё хорошо, господин младший дизайнер, – сообщила она глухо. – Прошу, не беспокойтесь.

– Можно попросить вас звать меня Владимиром? Хотя бы здесь.

– Можно, – согласилась Агафья и отняла ладони. – Просите, – добавила она и, фыркнув, рассмеялась. И сразу же поднялась на ноги: похоже, успела взять себя в руки.

– Извините меня, Владимир! – посмотрела она в глаза хозяину квартиры. – Не думала, что вы такой храбрый! Вы один здесь, я вам не мешаю?

– Я один, – заверил Владимир. – Не мешаете. Идёмте, я покажу, где можно умыться. А разуться…

Он не договорил. Агафья всего лишь сделала два шага, но оба её ботинка просто остались стоять, где и стояли. Во даёт! И показалось, что Агафья теперь в тапках, хотя ещё не успел предложить ей. Владимиру даже глаза протереть захотелось. У неё что, ноги были в тапках внутри ботинок?!

– Идёмте, – поманил её Владимир в ванную. И показал там всё. А сам направился на кухню, у него самого аппетит от всех этих приключений разыгрался не на шутку.

– Вы собираетесь всё это съесть?! – поразилась Агафья, когда пять минут спустя она вошла на кухню.

На столе были булочки с корицей; несколько пирожных; нарезанная ломтями ветчина; банка красной икры (по пятницам можно себя побаловать); покупной винегрет; три яблока в вазе и несколько ломтей чёрного хлеба. Да, и маслёнка со сливочным маслом.

– Всё, что нашёл съедобного, – пояснил Владимир, улыбнувшись. – Я не знал, что вы станете есть. Вы пьёте чай?

Агафья кивнула и присела на соседний с хозяином стул. Указала на одно из пирожных: «Можно?», и отчего-то смутилась. Владимир кивнул ободряюще: можно.

– Не стесняйтесь, – подтвердил Владимир на словах. – Вы должны быть жутко голодны. Я-то уж точно. А я пока чай приготовлю.

Когда он поставил на стол заварник и пару чашек, Агафья успела сделать несколько бутербродов с икрой и ветчиной. Сама не прикасалась, ждала хозяина. А стоило тому начать есть, она перестала стесняться, как и было приказано. Ела очень культурно, не торопясь, хотя видно было, насколько она голодна.

– Это всё не последнее, – пояснил Владимир, указав на холодильник. – Ешьте, сколько нужно.

Когда дошло до чая, Владимир принёс ту самую корзинку. Празднично запахло на всю кухню, хотя и до того запахи были сплошь приятные и вкусные. Агафья улыбнулась, когда Владимир снял салфетку с корзинки.

– Это всё вам, – пояснила Агафья. – Так принято. Вам, правда, понравилось?

– Очень! – заверил Владимир.

Агафья, неожиданно для себя, зевнула, она едва успела прикрыть рот. Тут же смутилась и виновато посмотрела на Владимира.

– Я сейчас постелю вам, – согласился Владимир. – Это быстро.

Он покинул кухню и вернулся минут через пять и поманил Агафью за собой, в кабинет-гостиную. На тамошнем диване всё уже было готово.

– Отдыхайте. Если что – я в соседней комнате.

Агафья кивком поблагодарила и прикрыла дверь. Оставила небольшую щёлку, интересно зачем? Ладно, ей виднее. Владимир постелил себе как всегда в спальне, она же кабинет номер два, присев на краешек кровати, принялся ждать. Пусть Агафья умоется, и всё такое, а то ему хочется сходить в душ, а Владимир там может застрять надолго.

Время шло, но характерных звуков не было слышно. Что-то случилось? Так устала, особенно после ужина, что просто свалилась? Владимир осторожно подошёл к двери гостиной и тихонько постучал. Ни звука в ответ.

– Ганя, что с вами? – встревожился Владимир, увидев, что Агафья сидит на краешке разложенной постели, сжавшись в комочек.

– Мне неуютно здесь, – подняла она голову. – Простите, Владимир! Можно, я посижу до утра на кухне?

– Есть другая идея, – предложил Владимир и поманил Агафью за собой.

Там, уже у себя в спальне, наблюдал, что Агафья оглядывается, закрывает глаза, вздыхает и улыбается.

– Здесь лучше? – уточнил Владимир. Агафья кивнула. – Отлично, буквально пара минут… – Он свернул свою постель, удалился с ней и ещё через пару минут постелил на своём диване то, что приготовил для Агафьи. – Всё, раздевайтесь и отдыхайте, не буду вам мешать.

– Гос… – Агафья осеклась. – Владимир, у вас не найдётся листа бумаги и пера?

– Конечно.

Владимир прогулялся до стоящего на тумбочке у стола принтера и достал лист из лотка. Взял из ящика стола авторучку и положил оба предмета на стол. Агафья кивнула.

– Если можно, стакан воды, – попросила она, посмотрев в глаза Владимира.

Тот скрыл улыбку – какая вежливая просьба уйти и не смотреть, что она там будет писать. Он налил воды, но не стал входить, а подождал за дверью, пока не прекратился звук ручки о бумагу. Затем постучал и вошёл, дождавшись ответа.

– Спасибо! – Агафья выпила половину стакана и поставила его на стол.

Подошла к столу и перевернула исписанный лист, а сверху положила ручку. Отошла к дивану и замерла там, глядя на Владимира. На лице её ничего не отражалось.

– Ганя? – Владимир шагнул к ней. – Если что-то нужно, только…

Она бросилась к нему, торопливо и неумело поцеловала – клюнула в губы сухими, горячими губами. И тут же отпустила, шагнула назад, к дивану, принялась расстёгивать блузку, пуговицу за пуговицей, не отводя взгляда от лица Владимира.

У Владимира закружилась голова, он не сразу пришёл в себя. А когда пришёл, то понял, что она делает.

– Ганя, постойте. Да погодите вы! – Он шагнул к ней, и Агафья замерла, вопросительно глядя ему в глаза. – Послушайте, так нельзя. Вы же сами не хотите!

– Нет, но вы хотите, – отозвалась Агафья спокойно.

Владимир уже собирался ответить: «И не думал даже», когда до него дошло, что думал, чего уж греха таить. И расхотелось говорить ей неправду. Пусть даже эта правда неприятна на слух.

– Даже если так, это всё равно неправильно. Сядьте! – попросил он, и Агафья повиновалась, присела на краешек постели.

Владимир присел перед ней на корточки.

– Вы устали, вы испуганы, вам нужно отдохнуть. Всё остальное неважно. Давайте так: вы сейчас просто ложитесь спать, а обо всём поговорим завтра.

Агафья кивнула и смутилась. Но почти сразу же к ней вернулось самообладание.

– А можно пару вопросов о вашей истории? – спросил Владимир, неожиданно для самого себя.

Помогло. Агафья вздрогнула и посмотрела на него с удивлением:

– Что?!

– Вашу историю. Про цветок.

Агафья рассмеялась, видно было, что она хочет махнуть рукой: «Да ну вас!» А затем молча кивнула.

– Тот цветок очень редкий?

– Да.

– И матери его было очень жаль?

– Да.

– Он завял, заболел, когда дочь полила его?

– Неважно.

– А дочь…

– Неважно, – повторила Агафья, улыбаясь, и взяла его за руки, мягко потянула на себя. – Это всё сейчас неважно. Спасибо, Владимир! – шепнула она, глядя ему в глаза; от тепла её рук и запаха кожи вновь начала кружиться голова.

– Поговорим завтра, да? – Она не сразу отпустила его ладони, поднимаясь вместе с ним на ноги. Да и он не очень торопился освобождать их.

– Добрых снов, Ганя! – оглянулся Владимир и шагнул за порог.

За его спиной закрыли дверь. Мягко, но плотно.

Владимир вернулся в гостиную и буквально на минутку присел на краешек кровати, чтобы дождаться, когда можно будет пойти в душ…