Обучаюсь на некромантку. Любовь не предлагать

Глава 1

Оказавшись на площади перед Академией Магии, первое, о чем думаю: «Кажется, в этот солнечный день здесь собрались все жители столицы». Хорошо, что я решила добираться пешком – на улице, по которой я шла, образовалась длинная пробка из экипажей. А на самой площади людей так много, что с непривычки теряюсь – слишком большая толпа, слишком шумно. В нашем городишке даже во время ежегодных ярмарок такого столпотворения не бывает. Какое-то время стою, собираясь с моральными силами, и затем начинаю продвигаться к воротам.

Таких одиночек, как я, среди толпы мало. В основном сюда приезжают семьями, все-таки поступление - это очень важное событие. Мысли соскальзывают на то, как это – иметь родителей, которые тебя поддерживают. Когда есть кто-то, кто за тебя переживает, подбадривает, скучает по тебе. Как жаль, что моя мать не такая. Минутку жалости к себе прерывает сцена, которая разворачивается прямо перед моими глазами – крупная полнотелая дама, глядя на сутулого и тощего паренька, хватает его за предплечье и театрально восклицает:

- Алтюшенька, миленький, может быть, ты все-таки передумаешь? Зачем тебе эта столичная Академия Магии! Кто же будет тут следить за моей деточкой? А вдруг тебя тут будут обижать?

- Мама, мы с тобой обо всем поговорили. Я хочу здесь учиться.

- Но, Алтюшенька…

Алтюшенька решительно вырывает свою тощую конечность из рук родительницы и стремительно удаляется в сторону ворот. Одобрительно киваю – с виду тщедушный, но все-таки нашел в себе силы вырваться из-под матушкиной опеки. Молодец.

У ворот стоит несколько магов. Оказывается, они следят за тем, чтобы на территорию Академии Магии прошли абитуриенты и не прошли их сопровождающие. Меня пропускают без проволочек. Только настоятельно рекомендуют, идти по дорожке, никуда не сворачивая.

Так и поступаю. Всего несколько десятков метров через густо заросший парк, и дорожка выводит меня на небольшую площадь перед замком. Там стоят столы, к которым уже выстроились очереди. Отхожу в сторонку, пытаясь сообразить, по какому принципу тут все организовано, к какому столу нужно подойти мне, и у кого можно эту информацию узнать, когда чувствую сильный толчок в плечо. Темноволосый аристократ, который это сделал, оборачивается, сверкает на меня своими синими глазами и высокомерно восклицает:

- Не путайся под ногами, деревенщина!

От подобной наглости теряю дар речи, а когда способность говорить все-таки возвращается, догонять обидчика уже глупо. Ненавижу подобные ситуации. Почему все едкие ответы приходят в голову не сразу же, а уже после того, как момент упущен? Я же могла сказать: «Сам смотри, куда прешь, высокомерный засранец!» Но этого уже не изменить, поэтому возвращаю свое внимание к странным очередям. Наверное, увидев мое замешательство, ко мне подходит очень высокий парень и доброжелательно спрашивает:

- Не знаешь, в какую очередь тебе нужно?

Если бы не приятный голос, я бы испугалась – коротко стриженый, темноволосый, на две головы меня выше и в три раза шире - рядом с ним сразу чувствую себя хрупкой и маленькой. Но в его серых глазах беспокойство и ничего кроме. Поэтому нерешительно улыбаюсь и отвечаю:

- Не знаю.

- Я тут поспрашал – можем подойти к любому столу. У нас проверят уровень дара, и если он достаточно сильный, дадут анкету, чтобы заполнить. С этой анкетой нужно будет податься в главный корпус – а замок он самый и есть. Пойдем. Вместе все-таки веселей.

- Пойдем. А как тебя звать?

- Так Харт я. А ты?

- Тана.

- Пойдем, Тана.

Следом за ним я встала в очередь, показавшуюся Харту самой короткой, и облегченно выдохнула. Пока стояли, выяснилось, что он с детства мечтал стать воином, поэтому поступил в Военную Академию. Уже размышлял, куда пойти после нее, но на последнем году обучения у него проснулся дар. Поэтому резко пришлось менять планы. Рядом с Хартом я наконец-то смогла расслабиться, но на всякий случай спрашиваю:

- А почему ты ко мне подошел?

В ответ парень ухмыляется:

- Да увидел, как тот хмырь тебя толкнул. Был бы поближе, задал бы ему трепку. Негоже девчонок обижать. У меня у самого пять сестер – ты на младшенькую мою очень уж похожа.

Искренне ему улыбаюсь. Наверное, здорово иметь такого вот брата, который готов за тебя вступиться.

Наша очередь подходит быстро. Кладу руку на магический шар, и он начинает испускать темное сияние с небольшим количеством синего. Паренек, сидящий за столом, кивает:

- Отлично! Вашего уровня дара хватает. Ваше имя? – отвечаю, он записывает на листке и протягивает его мне. - Заполните, пожалуйста, анкету и проходите в главный корпус.

Отхожу с бумагой в сторону – подождать своего сопровождающего. После того, как его шар начинает светиться темным с небольшой примесью коричневого, Харт берет анкету и, улыбнувшись, говорит мне:

- Видишь, как совпало. Будем, значицца, вместе с тобой на некромантов учиться. Я тоже не местный. Будем друг дружку держаться. Пойдем.

Снова улыбаюсь – если Харт поступает на тот же факультет, что и я, можно расслабиться и совершенно точно делать то же, что и он.

Столы, отведенные для заполнения анкет, стоят отдельной группой, и к ним тоже небольшая очередь. Ждем, пока место освободится, и садимся заполнять. К счастью, ничего сложного не требуется – имя, возраст, каким образом узнала о наличии силы, откуда родом, кто родители, нуждаюсь ли в общежитии.

Глава 2

Хотя всего девять утра, у стенда Академии Магии уже собралась толпа. Кто-то отделяется от нее с понурым видом, кто-то с радостной улыбкой. Хочется поскорее узнать, что же ожидает меня, но я никогда не была сильна в расталкивании других локтями, поэтому решаю подождать в сторонке. Внезапно над ухом раздается голос Харта:

- А ты тут чего застыла? А ну-ка, пойдем!

Подхватывает меня под руку и с воплем «расступись» прорезает толпу своим могучим торсом. Затем вталкивает в пространство перед собой, и я оказываюсь прямо напротив стенда. Пару секунд хлопаю глазами, пытаясь осмыслить произошедшее и необычный для меня способ передвижения, затем все-таки пользуюсь предоставленным шансом. Все фамилии расположены в алфавитном порядке, поэтому найти свою сложности не составляет. Читаю – Тана Эрт, факультет некромантии. Радостно оборачиваюсь к Харту:

- Я прошла! А ты?

Улыбается:

- Я тоже. Буду учиться на некроманта. А ты?

- И я.

- Поздравляю! Будем одногруппниками. Пойдем, - с этими словами он снова меня хватает под руку и протаскивает в свободное от толпы место. Радость переполняет. Хочется прыгать и кричать от счастья, но это было бы слишком неловко. Поэтому широко улыбаюсь и произношу:

- Я поступила! Представляешь – поступила! Я буду учиться в Академии Магии!

- Прошла. Все верно, - смеется Харт. – Пойдем, займем самые лучшие места на площади.

Оказывается, под самыми лучшими местами он подразумевал не те, которые ближе всего к трибуне, а те, которые в тенечке. Видя мое недоумение, поясняет:

- Ты посмотри на небо – ни облачка. В тени оно всяко комфортнее будет. На таких собраниях обычно используют магическое усиление голоса, поэтому нормально слышно будет.

Не знаю, о чем думал Харт, пока мы стояли, а я с любопытством рассматривала людей. Если судить по одежде, половина поступивших из таких же небогатых семей, как моя. Остальные одеты гораздо богаче нас, но определять, находится ли передо мной ребенок богатого купца или аристократа, я пока не научилась. К моему глубокому разочарованию оказывается, что хам, толкнувший меня вчера, тоже поступил. Надеюсь, не на мой факультет.

Ровно в десять на трибуну поднимается солидный темноволосый мужчина и, усилив голос, торжественно произносит:

- Я ректор Академии Магии Фавиус. Рад всех вас приветствовать в нашем учебном заведении. Надеюсь, вы приложите максимальные усилия для обучения и усвоения материала. В свою очередь мы – я и те, кто отвечает за организацию учебного процесса - обеспечим вас всем для этого необходимым: самыми квалифицированными преподавателями; аудиториями, оборудованными по последнему слову маготехники; учебной и методической литературой. Так же предоставим комнату и питание. В течение первого полугодия бесплатным будет только проживание, но если вы получите на экзаменах высокие отметки, сможете подать заявление на стипендию. Подробности узнаете у вашего куратора, с которым встретитесь сразу же после того, как я закончу свою речь. Магов общей практики прошу пройти во вторую аудиторию, артефакторов - в третью, лекарей - в седьмую, бытовиков - в двадцатую, боевых магов - в сорок четвертую, а некромантов в тринадцатую. Всем успехов и удачи в обучении! Надеюсь, в следующий раз мы с вами увидимся на вручении дипломов, - после этих слов он прощается и уходит с трибуны.

Одобрительно киваю – все четко, лаконично, ничего лишнего. Судя по всему, с ректором нам повезло. Вслед за Хартом иду в аудиторию. В очередной раз благодарю судьбу, что свела нас вместе – я избежала множества метаний, терзаний, неловких моментов и страхов. Здорово, когда есть кто-то, на кого можно рассчитывать. Очень приятное чувство.

Нужное нам помещение оказывается на втором этаже. Когда вхожу, вижу, что из нашей группы мы первые, а вот куратор – жилистый бледнокожий мужчина с черными волосами, забранными в хвост, уже на месте. Здороваемся, он приветливо кивает в ответ:

- Добро пожаловать! Присаживайтесь. Начнем, когда подойдут остальные.

В аудитории всего девять столов – занимаем два во втором ряду.

Практически сразу после нас в аудиторию заглядывает миниатюрная голубоглазая блондинка, настолько красивая, что кажется ненастоящей. Думала, она ошиблась помещением, но нет – входит, садится на первую парту и старательно расправляет складки своего, на мой взгляд, дорогого, белого платья. Приветливо улыбается:

- Здравствуйте.

Мои сомнения озвучивает куратор:

- Вы будущий некромант?

- Все верно.

Мысленно пожимаю плечами. Видимо, мое представление о некромантах слишком стереотипно. Хотя наставник в своей черной одежде полностью в него вписывается. Делаю заметку на будущее – нельзя судить о человеке по внешнему виду.

Следующим заходит парень, который кажется смутно знакомым. Напрягаю память и улыбаюсь – вспомнила. Это тот самый Алтюшенька, которого мама уговаривала передумать. Надо же, как совпало! Сегодня парень выглядит неуверенным и робким. Видимо, приступ храбрости закончился. Даже сел на последнюю парту, чтобы привлекать поменьше внимания.

Последним появляется красавчик в высоких ботинках, кожаных штанах и белоснежной рубахе. Его руки украшают массивные браслеты, темные прямые волосы до плеч заправлены за уши, пальцы унизаны массивными перстнями. Внимательно осматривает нас своими глазами цвета штормового моря, затем садится на максимально удаленное от всех место.

Глава 3

Дорожка, которая, если верить схеме, приведет нас к входу в общежитие, петляет. Вековые деревья, ухоженные кусты, беседки и лавочки – кажется, будто я гуляю по обычному парку, а не по Академии Магии.

До общежития добираемся неспешным шагом минут за десять. Им оказывается трехэтажное п-образное здание из красного кирпича. У крыльца две аккуратные клумбы с розами, по стенам вьется плющ. Больше всего напоминает загородное имение.

Вахтерша на проходной подсказывает нам, где мы сможем найти комендантшу общежития – третья дверь в левом коридоре. Постучавшись, входим в небольшой уютный кабинет, заставленный горшками с растениями. За столом немолодая, крепко сбитая женщину с собранными в высокий пучок седыми волосами. Она приветливо нам кивает:

- Проходите. Новенькие? Добро пожаловать. Давайте ваши бумаги.

Протягиваем, она какое-то время внимательно читает, затем спрашивает:

- За дополнительную плату можно получить отдельные аппартаменты. Платить будете? Нет? Как хотите. Ваши комнаты на третьем этаже в левом крыле. Соседи подселятся позже. Двери общежития открыты с десяти вечера до семи утра. За порядок в комнатах отвечаете сами. Имущество не портить, после десяти не шуметь. На территории Академии Магии запрещено распитие спиртных напитков. Если вас застанут за этим - мигом вылетите. По всем вопросам, связанным с проживанием, обращайтесь к старосте в комнату номер триста двадцать один. Попасть к себе вы сможете только по лестнице в левом крыле. Вот ваши ключи и пропуска. Зайдите с ними к завхозу, он выдаст вам комплекты постельного белья. Его дверь следующая по коридору. Всего доброго.

Благодарим, заходим к завхозу, который оказывается суровым на вид старичком. Кривится при виде нас, но проблем не создает и выдает всё необходимое. Поднимаемся на нужный этаж по широкой светлой лестнице. В левом крыле всего десять комнат. Наши с Хартом оказываются соседними. Прежде чем разойтись, он предлагает:

-  Ты там скоренько осмотрись, а потом сходим поесть в местной столовой. Разведаем, что да как. У тебя много вещей? Помочь перенести?

Благодарно улыбаюсь:

- Спасибо! Не откажусь.

- Хорошо. Тогда встретимся здесь через десять минут.

Моя комната приятно поражает размерами. Два больших окна с  голубыми занавесками, светлые обои, деревянный пол. И ни следа пыли.

Первым делом подхожу к окну, и мне открывается вид на парк. За деревьями виден только маленький кусочек неба, зато с солнышком.

Левая часть комнаты разделена ширмой – перед ней стоит письменный стол, за ней две кровати. С противоположной стороны большой шкаф, комод, обеденный стол и три стула. Рядом со шкафом дверь, которая ведет в небольшую ванную комнату. Открываю кран – из него течет горячая вода. Ничего себе! Не ожидала такой роскоши от комнаты в общежитии.

Сгружаю постельные принадлежности на дальнюю кровать, освежаюсь и выхожу в коридор, где меня уже ждет улыбающийся Харт:

- Видала, какие апартаменты?! У нас в казармах жили по двадцать в одной комнате, а тут вдвоем в такой огромной! Знаешь, мне всё больше нравится быть магом. Пойдем?

- Пойдем!

Столовая располагается в правом крыле, в огромном помещении с высоким потолком. Войдя, вначале замечаю, как же здесь вкусно пахнет, а затем засматриваюсь на огромные хрустальные люстры и роспись на потолке – цветы, узоры, пятна света. Харт берет меня за локоть и ворчит:

- Успеешь ещё насмотреться! У меня желудок свело от голода. Пойдем.

На стене возле раздаточного стола обнаруживаем меню, в котором прописана стоимость каждого блюда. К моему облегчению оказывается, что здесь всё даже вдвое дешевле, чем в харчевнях нашего городка. А значит, в ближайшем будущем смерть от голода мне не грозит.

Пристраиваемся в хвост небольшой очереди, взяв подносы. Беру суп, компот из яблок и булочку. А вот Харт, помимо супа, ставит ещё две порции гарнира, три котлеты и четыре пирожка. После того, как усаживаемся на свободное место, неуверенно спрашиваю:

- Ты и правда, всё это собираешься съесть?

Он хмыкает и пододвигает тарелку супа поближе к себе:

- Ты меня с собой не ровняй. Я вона, какой здоровенный вымахал. Лучше обедай давай, а не глазенками хлопай.

Усмехаюсь и следую мудрому совету. К моему удивлению, суп оказывает изумительным. Ароматный, густой, с несколькими кусочками мяса – даже не помню,  когда последний раз ела что-то настолько вкусное. Скушав теплую булочку и запив её ароматным ягодным компотом, сыто отваливаюсь на спинку стула.

Через несколько минут Харт заканчивает опустошать свои тарелки и довольно улыбается:

- Еда здесь пальчики оближешь. Надеюсь, здесь так всегда, а не только сегодня. Пойдем?

Киваю и поднимаюсь. Как и обещал, Харт помогает донести мои вещи из гостиницы в комнату. На прощание улыбается:

- Я сегодня уже в Академию не вернусь – буду проставляться. Но на завтрак за тобой зайду. Предлагаю завтра сходить в лазарет, а потом к кастелянше. Ты как?

 Радостно улыбаюсь:

- Я - за. Приятного тебе вечера!

Когда дверь за Хартом закрывается, мысленно обещаю себе сходить в ближайшее время в Храм Всех Богов и поставить свечу Богине Удачи Кали – кажется, я перед ней в долгу.

Глава 4

Утром открываю глаза, улыбаясь. Не могу вспомнить, что мне приснилось, но это было что-то очень приятное. Какое-то время пытаюсь сообразить, где нахожусь. Но испугаться не успеваю – вспоминаю события вчерашнего дня, отчего моя улыбка становится еще шире.

Раньше нужно было вставать до рассвета, чтобы успеть вовремя, поэтому, едва проснувшись, я вскакивала с кровати и стремительно начинала собираться. После этого было необходимо быстро дойти до места работы, подмести пол, расставить мебель и протереть столы. Потом меня обычно кормили нехитрым завтраком, продолжительность которого напрямую зависела от того, когда в заведении появится первый клиент. И если я опаздывала – чаще всего оставалась голодной до обеда.

Все это уже в прошлом. Я больше не работаю в харчевне. Сейчас все иначе, а значит пора избавляться от прежних привычек.

Лениво потягиваюсь. По моим внутренним часам сейчас всего семь утра, а значит, я вполне успеваю понежиться подольше в постели, помыться и неспешно собраться. Так и поступаю. Одежду, в которую была одета вчера, складываю на отдельной полке шкафа, а сама придирчиво осматриваю свой гардероб. Чистые штаны остались только одни, поэтому единственный выбор, который нужно сделать, это серая блузка или белая. Останавливаю свой выбор на первой – решаю, что белая выглядит понаряднее, поэтому надену ее в первый день учебы.

Сажусь за стол, впервые за долгое время не зная, чем себя занять. Достаю перечень предметов в надежде определиться с теми, которые можно выбрать самостоятельно. Понимаю, что точно хочу «логику» и «здоровый образ жизни». А вот последний выбрать не могу. И от обилия факультативных занятий тоже глаза разбегаются.

Понимаю, что лучше вернусь к списку позже, а раз уж появилось свободное время, постираю.

Успеваю развесить чистое белье в ванной, когда слышу стук в дверь. Открываю и улыбаюсь Харту:

- Доброе утро!

- Доброе! Готова идти завтракать?

- Пойдем.

Беру себе на завтрак омлет, булочку и чай. Харт берет то же, что и у меня, только добавляет три колбаски, манную кашу и бутерброд. Взяв поднос, иду за Хартом, который подсаживается за столик к нашему одногруппнику Алти Сано, завтракающему в одиночестве. Мне неловко, а вот Харт широко улыбается и дружелюбно спрашивает у парня:

- Ты не против, если мы присядем?

Алти мотает головой, а я завистливо вздыхаю – хотела бы я уметь так вот запросто кому-то навязываться.

- Твоя соседка уже приехала? - спрашивает меня Харт.

- Нет, - качаю головой я. – А твой сосед?

- Да, вот сегодня приехал. Думал, некромантов отдельно селят, но оказалось, что он маг общей практики с третьего курса. Рив Этейн его кличут. Когда я уходил, он только начал разбирать вещи. Вроде ничего такой. Нормальный.

- Странно.

- Дык, а я про что. Алти, - обратил он свое внимание на нашего одногруппника, - а тебя в какую комнату заселили?

- В триста десятую.

- Дык, ты на нашем этаже. Я в триста второй, а Тана в триста третьей. А твой сосед уже заехал?

- Нет.

- Значицца, быстрей всего тоже старшекурсника подселят. Мы потом собирались в лазарет. Ты уже там был?

Алти отрицательно качает головой:

- Нет.

- Пойдешь с нами? Вместе оно всяко веселее.

- Хо... хорошо.

Мы поднимаемся за направлениями в комнаты и отправляемся все вместе в лазарет. Пока иду по дорожке, все никак не могу отделаться от ощущения, что чего-то не хватает. И только когда уже почти дошли, понимаю – за все время пребывания в Академии Магии я так и не увидела ни одного призрака. Может быть, некроманты как-то умеют их изгонять? Не может же так случиться, что здесь никто никогда не умирал. Или может?

Лазарет оказывается длинным одноэтажным зданием, расположенным недалеко от главного корпуса. Мы попадаем внутрь через центральный вход и уточняем у вахтерши, куда нам следует направиться дальше. Оказывается, нам нужен смотровой кабинет. Перед ним уже стоят две девушки, мы занимаем за ними очередь и садимся на стоящие вдоль стены стулья. Белый пол, белые стены с пейзажами на них – коридор светлый, просторный и уютный. И в нем так же отсутствуют призраки. Это меня озадачивает. Раньше, когда я жила в нашем городе, больница была тем местом, которое я старалась максимально избегать. А тут все совсем иначе. Чем дальше, тем все больше мне нравится здесь учиться.

Дождавшись своей очереди, вхожу в приемный покой. Меня встречает улыбчивая полноватая женщина с копной рыжих волос:

- Здравствуйте! Проходите, садитесь и давайте направление.

Я здороваюсь и выполняю ее просьбу. Она что-то записывает на моем листе, затем велит:

- Протяните левую руку ладонью вверх.

Укладывает свои пальцы на мое запястье и произносит заклинание. Какого-то видимого эффекта я не замечаю, но, кажется, будто женщина видит что-то мне недоступное. Наконец она кивает и отпускает мою руку:

- Поздравляю, вы практически здоровы. Единственное, у вас есть небольшая нехватка железа. Сейчас я выдам вам пилюли, которые нужно будет принимать по одной один раз в день утром вне зависимости от приемов пищи в течение недели.

Глава 5

Просыпаюсь от настойчивого стука в дверь. Подхватываюсь и кричу:

- Кто там?

- Это я, - слышу через дверь голос Харта.

- Подожди, я через пару минут выйду!

Вскакиваю и стремительно совершаю утренние процедуры, укладываясь в обещанные две минуты. Даже успеваю наспех пригладить волосы. Когда начала работать, первое время часто просыпала, поэтому умение собираться быстро у меня отлично отработано.

Открываю дверь и виновато улыбаюсь Харту:

- Прости! Я проспала.

- Разбудил?

- Ага.

- Ничего себе! Впервые вижу девушку, которая может собраться за две минуты. Или тебе еще нужно время?

- Да нет, пойдем.

Он пожимает плечами, и мы отправляемся в город. На выходе из общежития сталкиваемся с нашим одногруппником Сматом Хамминдэшем. Он снова одет во все черное и, как и в прошлый раз, на нем все те же кожаные браслеты и множество колец. Здороваемся, и Харт ему предлагает:

- Мы идем в город покупать тетрадки, ручки и прочее по списку. Хочешь с нами?

Смат кривовато улыбается:

- Надо бы, да лень мне. Может быть, вы мне все купите, а я вам две серебрушки за беспокойство заплачу?

Харт усмехается:

- Ну, раз у тебя есть лишние денежки – почему бы и не помочь.

Я с ним соглашаюсь. Все равно туда идем. Смат заранее благодарит нас, просит занести потом покупки ему в триста девятую и вручает три серебрушки. Харт улыбается и кивает.

Спешить некуда, поэтому решаем сэкономить на извозчике и дойти до магазина пешком. Тем более Харт уверяет, что за час доберемся.

На улицах непривычно шумно – кареты, повозки, лошади, люди, спешащие по делам. Я уже успела забыть, каково тут, находясь в Академии Магии. Периодически на моем пути попадаются призраки, которых я обхожу. Через какое-то время Харт не выдерживает и произносит:

- Знаешь, я тебя еще в прошлый раз хотел спросить, когда мы твои вещи забирали… почему ты так странно ходишь?

Вздыхаю:

- Понимаешь… Я вижу призраков.

- Видишь призраков?

- Да. Не могу себя заставить пройти призрака насквозь, поэтому обхожу.

- Ты чувствуешь что-то неприятное, если проходишь их насквозь?

- Это сложно описать. Не то чтобы неприятно. Просто стойкое понимание, что лучше этого не делать. Не спрашивай – я и сама не понимаю.

- Ничего себе! Но ты учишься в правильном месте – наверняка нам и о призраках тоже будут рассказывать. Просто я всегда думал, что этому нужно специально учиться, ритуалы там какие проводить или заклинания читать. А вот чтобы так запросто… И давно ты так?

- Лет с пяти. Но мне не хочется обсуждать эту тему.

- Понятно. Ты же не завтракала?

- Нет.

- Зайдем в харчевню?

- Лучше куплю себе что-нибудь с лотка попозже.

- Если любишь выпечку, мы скоро будем проходить мимо пекаря, у которого всегда все свежее и вкусное. Хочешь?

- Звучит заманчиво.

Через десять минут мы и правда подходим к лотку, от которого изумительно вкусно пахнет. Покупаю себе слойку с вишней и с наслаждением впиваюсь в нее зубами. Выпечка очень свежая и в меру сладкая. Прожевав последний кусочек, проглатываю пилюлю, которую прописала лекарка.

Магазинчик, в который меня привел Харт, небольшой, но в нем мы действительно недорого покупаем все необходимое для учебы – тетради, письменные принадлежности, карту королевства, мел, ножи и ступки для перетирки трав.

Выйдя из магазина, Харт интересуется:

- Может тебе еще что нужно?

Киваю:

- Тапочки и чашки.

- Хорошо. В десяти минутах ходьбы отсюда есть неплохой магазинчик с разными мелочами. Пойдем.

Он приводит меня в огромную лавку, заставленную самыми разнообразными товарами – от оружия и одежды до хозяйственных мелочей. И цены тут оказываются очень приятными. На мой вопрос, почему так, Харт разъясняет:

- Дык сюда продают ненужные вещи, чтобы выручить за них хоть какие-то деньги. Но ты не думай – хозяин берет только то, что в хорошем состоянии. Или ты новое хотела?

Качаю головой – не в том я положении, чтобы отказаться сэкономить лишнюю монету. Пока все складывается неплохо, но если не выйдет получить стипендию, придется искать подработку на лето.

Выбираю себе красивые тапочки из мягкой бежевой ткани и две чашки с нарисованными на них милыми кроликами.

Выйдя из лавки, Харт интересуется, нужно ли мне в городе что-то еще. Я смущенно спрашиваю:

- А до Храма Всех Богов далеко?

Харт понимающе улыбается:

- Через полчаса будем там. Пойдем.

Пройдя несколько улиц, мы заходим в небольшой парк и, пропетляв по дорожкам, оказываемся у огромного здания Храма Всех Богов. Возле входа в него стоит большой лоток, на котором можно выбрать подношение. Для Богини удачи выбираю цветок, а для Бога, отвечающего за учебу, браслет из деревянных бусин. Взамен бросаю в коробку для денег две медяшки.

Глава 6

Проснувшись, едва успеваю завершить утренние процедуры, как дверь в комнату распахивается, и в нее заходит зеленоглазая рыжеволосая девушка, облаченная в красивое фиолетовое платье с декольте, подчеркивающим пышную грудь. Незнакомка левитирует три чемодана в комнату и дружелюбно произносит:

- Привет! Я Элана Тами. Твоя соседка.

- А я Тана Эрт.

- Ничего себе совпадение! Мои инициалы ЭТ, а твои ТЭ – я думаю, что это - судьба! Мы с тобой обязательно подружимся.

Никакой логической связи между этими двумя событиями я не вижу, но результат ее размышлений мне нравится, поэтому неуверенно киваю.

Между тем Элана укладывает несколько конвертов на письменный стол, осматривает комнату и удовлетворенно хмыкает:

- Это даже лучше, чем я смела надеяться.

- Ты не знала, в какую комнату тебя поселят? Жила где-то в другом месте?

- Ты успела позавтракать?

- Нет.

- Тогда переодевайся и пойдем. По пути расскажу.

Быстренько переодеваюсь в ванной, при этом даже умываюсь и причесываюсь – ухоженная красота Эланы все-таки произвела на меня впечатление. Конечно, из-за этого моя внешность кардинально не улучшится, но хотя бы не буду переживать из-за растрепанных прядок.

Выхожу, подхватываю сумку, и мы идем в столовую. Стоит нам выйти из комнаты, Элана произносит:

- Каждый год в Академию Магии поступает гораздо меньше некромантов, чем адептов на любую другую специальность. А вот тех, кто на «магов общей практики» и «лекарей», всегда перебор – примерно треть поступающих. И их расселяют плотнее, чем остальных. Но несколько лет назад какой-то аспирант защитил диплом на тему «Социализация темных магов», где доказал, что темные, чей сосед окажется общительным, в будущем гораздо лучше умеют общаться с другими людьми, получают большее количество заказов и с большей долей вероятности оставляют потомство. Я без понятия, где он брал выборку для этого исследования и насколько большой она была, но с того года ректор дал согласие на эксперимент – селить темных с наиболее общительными и дружелюбными представителями других факультетов. А я с лекарского и очень дружелюбная. В комнате, где я обитала раньше, была блочная система – два жилых помещения, в которых ютились втроем и общая для двух комнат ванная комната. Это было ужасно! Так что я очень рада переселиться сюда.

- А ты не будешь скучать по соседкам?

- Вот уж нет! Представляешь, одна из них обвинила меня в том, что я якобы соблазнила ее парня. А это он не давал мне прохода! Я ему много раз говорила, что он мне не интересен, и что у нас ничего не получится. И я же после этого виновата? Когда забирала письма у вахтерши, от него там тоже одно было. Бррр.

- Письма?

- Ну да. Любой может оставить на вахте письмо для любого жителя общежития. Так же сюда перенаправляется почта, приходящая снаружи – из дома или от родственников. Мы пришли. Ты пробовала тосты с джемом?

- Нет.

- Попробуй обязательно. И вот этот взвар – я скучала по нему, пока была дома.

Следую совету соседки, только дополнительно беру еще и омлет. Когда приходит время выбрать столик, предлагаю присоединиться к моему одногруппнику Алти, который снова ест в одиночестве. Усевшись, представляю их друг другу:

- Элана, это Алти. Алти, это моя соседка по комнате Элана.

Парень спешно проглатывает то, что жевал до этого, и краснеет:

- Очень приятно.

Элана благосклонно ему улыбается и принимается за еду. Прожевав пару кусочков, спрашивает:

- Алти, а твой сосед уже заселился? Нет? До начала семестра должен въехать. Мне так нравится моя комната. А тебе твоя? Не удивительно. А ты уже взял учебники? Ничего себе! Уже успел! Как тебе наша библиотека?

- Большая.

- Я была так впечатлена, когда впервые в нее попала!

Весь завтрак Элана болтает только с моим одногруппником. У двери нашей комнаты она тепло с ним прощается, а он в ответ снова мило краснеет.

Войдя внутрь, соседка решительно осматривает сперва комнату, затем ванную и удивленно меня спрашивает:

- Тана, неужели ты стирала свои вещи вручную?

- Ну да. А как иначе?

- Разве тебе никто не рассказал, что здесь должна быть прачечная?

- Нет.

- Я так понимаю, что и к старосте ты тоже не ходила?

- А зачем?

- Ох! Пойдем!

Она доходит до конца нашего коридора и толкает дверь без номера. Внутри оказывается небольшое помещение с тремя шкафами. Элана победно улыбается:

- Вот! Я же знала, что она тут обязательно будет! Смотри – на каждом шкафу висит амулет. Вешаешь сюда грязные вещи, нажимаешь вот эту кнопку на амулете и закрываешь дверцу. Амулет загорится красным. Ждешь, пока цвет сменится на зеленый, и до этого времени шкаф не открываешь. Зеленый означает, что цикл очистки завершен, и белье можно доставать.

- Это безопасно для вещей?

Глава 7

После завтрака соседка сообщает мне, что у нее сегодня дела, поэтому я остаюсь в комнате в полном одиночестве. Какое-то время просто бездумно лежу, рассматривая потолок и тени на нем. Пытаюсь вспомнить, когда последний раз могла позволить себе так безрассудно тратить свое свободное время. Последние два года я работала с утра до вечера шесть дней в неделю. А в оставшийся день нужно было заняться уборкой, постирать, сходить за покупками и, конечно же, посетить тренировку у наставника.

Когда училась в школе, посещала тренировки после занятий, а оставшееся время училась, потому что знала, что в Академии Магии мне будет непросто. И лучше хорошо учиться уже сейчас, чтобы потом не нужно было наверстывать.

Получается, вот так бездумно проводить свое время я могла только до того, как начала ходить в школу. Как же давно это было!

Интересно, насколько легко я буду справляться с учебой сейчас и придется ли мне прикладывать так же много усилий, как это было в школе, чтобы получать высокие оценки?

Как же жаль, что у меня не было возможности посмотреть, как учатся адепты до того, как я поступила. Хоть в Академии Магии и есть дни открытых дверей, когда на территорию может попасть любой желающий, но пришлось бы потратить на проезд и проживание две месячные зарплаты – оно того не стоит.

Интересно, чем вообще занимаются люди в свободное время? Может быть, спросить у Эланы? Как-то неловко. Могут ли о таком писать в книгах? Из развлекательного я читала только сборник сказок и ту книгу, которую одолжила у соседки. И там ничего подобного не было. Или было?

Точно! Мы же будем изучать «Здоровый образ жизни». Наверняка там есть глава про отдых. У меня же книга на полке!

Нахожу нужную, пробегаюсь по оглавлению и победно улыбаюсь – нашла. Глава называется «Оптимальный режим труда и отдыха». Так... важность физической активности… бла-бла-бла… виды физической активности: пешие прогулки, бег, плавание, конные прогулки, упражнения. Хм… Важность качественного сна… И собственно следующая глава. Не густо.

Спать я пока не хочу. Бегать и плавать не буду точно – слишком неловко. Лошади у меня нет. Значит, остаются прогулки и упражнения. Звучит неплохо. Тем более что последние годы я тренировалась недостаточно часто, поэтому мышцы стали слабее. Ну что же – вперед.

Переодеваюсь в тренировочную одежду и выполняю разминочный комплекс, благо он не требует большого пространства.

Прежде чем возвращается моя соседка и зовет меня обедать, успеваю вдоволь понежиться в ванной и пролистать несколько учебников.

После еды Элана снова убегает по делам, а я решаю воспользоваться советом из книги про «Здоровый образ жизни» и немного погулять.

Через какое-то время осознаю, что ноги незаметно принесли меня к уже знакомому мне дереву на берегу реки. Захотелось немного посидеть, и я не стала себе в этом отказывать.

От созерцания воды меня отрывает знакомый голос:

- Привет, Тана!

Оборачиваюсь и обнаруживаю улыбающегося Крайта. Сегодня он в шелковой белой рубашке, закатанные рукава которой открывают сильные предплечья. В вороте рубашки кулон. Поднимаю взгляд выше и внезапно замечаю, что его глаза такого же светло-голубого оттенка как сегодняшнее небо. Смущаюсь от пришедшей в голову мысли и недружелюбно спрашиваю:

- Опять ты?

Он смеется:

- Ждала кого-то другого?

- Да нет, никого я не ждала, - смущенно опускаю глаза. – Что ты здесь делаешь?

- Да ничего особенного – гуляю. А ты?

- А я сижу.

- Вижу, что не стоишь. Мои советы с выбором предметов тебе помогли? – он присаживается совсем рядом, на соседний корень дерева.

- Да, спасибо.

- Я рад.

Крайт делает какое-то неуловимое движение, и в его руке оказывается сверток промасленной бумаги. Разворачивает, а внутри пряники. Протягивает мне один:

- Держи.

Я не привыкла принимать от посторонних даже такие мелкие подарки. Будь это конфета, пирожное, да даже эльфийская сладость - я бы отказалась. Но там пряник. С детства их обожаю. Видя мою нерешительность, Крайт усмехается:

- Бери. Он не отравлен.

Отказаться сейчас вышло бы слишком неловко, поэтому с удовольствием принимаю лакомство. Вгрызаюсь и с наслаждением прикрываю глаза. Чувствуются нотки корицы, имбиря и меда. И глазурь в меру сладкая. Идеально!

Крайт откусывает кусочек от своего и хмыкает. Непонимающе смотрю на него:

- Что?

- Ничего. Просто вспомнилось кое-что.

Доев свой пряник, он неожиданно придвигается ближе и протягивает руку к моим волосам. Чувствую запах мыла и чего-то еще, что не могу опознать. Шарахаюсь, а Крайт отстраняется и показывает мне маленький листочек:

- Вот. Застрял.

И смотрит внимательно, словно пытается что-то прочитать по моему взгляду. Затем вручает мне сверток с оставшимися пряниками, резко поднимается, роняет:

- Мне пора.

Глава 8

Дни, оставшиеся до начала учебы, пролетели незаметно. Подумав, я решила пока не ходить к реке – слишком уж меня смутило непонятное поведение Крайта. Наверняка после начала занятий вернутся его друзья, а может быть даже и девушка, а значит, он не сможет мне мешать наслаждаться одиночеством. Вместо этого я ежедневно делала упражнения, болтала с соседкой и прочитала первые главы учебников.

В первый день учебы просыпаемся от будильника Эланы. Первое занятие должно начаться в десять, поэтому я очень удивляюсь, обнаружив, что за окном еще темно. Сверяюсь со своими внутренними часами и озадачиваюсь – всего семь утра. Спрашиваю соседку:

- Зачем вставать так рано?

Она смотрит на меня с недоумением:

- Конечно же, чтобы собраться.

- Путь до аудитории занимает минут пятнадцать, допустим еще пятнадцать - на поиски аудитории и чтобы спокойно разложить письменные принадлежности. Позавтракаем мы минут за двадцать, а если будет очередь – ну, максимум, сорок. Итого час двадцать. А зачем еще полтора часа?

- А как же выбрать платье, принять душ, накраситься, уложить волосы?

- Хм. Разбуди меня, пожалуйста, через полтора часа.

- Но ты же не успеешь!

- Уверяю тебя – я все успею.

- Как знаешь.

Заваливаюсь обратно на кровать и засыпаю. Отвыкла я за время, проведенное в Академии Магии, к таким ранним подъемам. Да и перед первым днем хочется выспаться.

Второй раз будильник срабатывает в восемь тридцать. Обнаруживаю соседку сидящей за письменным столом и красящей глаза. Желаю ей доброго утра, совершаю утренние процедуры, надеваю платье и накидываю сверху свою черную мантию. Сумку собрала еще с вечера, поэтому подхватываю ее и сажусь напротив Эланы:

- Пойдем в столовую?

Та вглядывается в свое отражение в зеркальце и удовлетворенно кивает:

- Пойдем.

В столовой очень людно. Хорошо, что Алти пришел пораньше и еще не успел доесть, поэтому не приходится ждать свободный столик - подсаживаемся к нему. Договариваемся, что пойдем в корпус вместе.

Приходим в аудиторию за десять минут до начала лекции, и нас там уже ждет Харт. Конечно же, выбираю место рядом с ним, а Алти - позади нас.

Следом за нами входит Смат, а еще через какое то время Айрис. Наставник заходит в тот же момент, когда раздается сигнал к началу занятия. Опускается на свой стол и приветливо улыбается:

- Поздравляю вас с первым учебным днем в стенах Академии Магии. Как вы уже знаете, ко мне можно обращаться наставник Двейн. Прежде чем приступить к началу лекции, предлагаю выбрать старосту вашей группы. Желающие есть?

Харт поднимает руку:

- Я хочу.

Куратор удовлетворенно улыбается:

- Отлично. Раз других добровольцев нет, старостой назначаетесь вы. В свободное время зайдите, пожалуйста, в мой кабинет – объясню ваши обязанности. Сегодня у нас с вами первое занятие по «Введению в некромантию». На каждом уроке вам нужно при себе иметь учебник, тетрадь, ручку и мел. В конце каждого занятия я буду называть тему следующего, и вам нужно будет приходить на него, уже подготовленными. Во время лекции нужно будет конспектировать только самое основное и то, чего вы не читали в учебнике. Так же периодически я буду давать рефераты и списки дополнительной литературы. Если во время объяснения вам что-то не понятно, вы в любой момент можете поднять руку и спросить. В пятницу наш урок будет начинаться в восемь вечера. И чаще всего это будут практические, поэтому надевайте удобную одежду и обувь. Итак, тема первой лекции «Что такое некромантия». Как вы знаете, для того чтобы стать некромантом, нужно иметь темный дар. Есть заклинания некромантии, которыми может овладеть любой одаренный, а есть такие, которые может использовать только некромант. Будет неправильным делить магию на белую и черную, либо ассоциировать темное искусство со злыми силами. Любую науку можно использовать как для хороших дел, так и для плохих – все зависит от человека. К счастью, подобные заблуждения уже практически не встречаются, хотя я все-таки считаю своим долгом о них упомянуть. Может быть, кто-то уже прочитал первую главу учебника и может нам рассказать, из каких разделов состоит некромантия?

Поскольку я единственная, кто поднял руку, наставник благосклонно кивает:

- Тана, будьте добры.

- Некромантия состоит из следующих разделов: проклятия, лечение, установление причины смерти, упокоение нежити и анимирование.

- Очень хорошо! За сегодняшнее занятие вы получаете высший балл.

- Спасибо.

- На первом году обучения мы с вами будем разговаривать о темном даре и его особенностях, об общих вопросах некромантии и коснемся проклятий. Остальные темы будете изучать на протяжении всех лет обучения в Академии Магии. Возможно, многих из вас удивит, что один из разделов некромантии - «Лечение». Но ничего странного в этом нет – бывают случаи, с которыми целителю очень сложно справиться, например, с отторжением тканей, выведением человека из комы, устранением определенных видов опухолей, возвращением человека после клинической смерти и так далее. И в таких случаях приглашают некроманта. Коллеги, которые выбирают эту специализацию, считаются одними из самых высокооплачиваемых. Специализация выбирается после четвертого курса, поэтому у вас будет время подумать. Следующий раздел, про который я хочу вам рассказать – «установление причины смерти». Иногда случается так…

Глава 9

Сегодня первым уроком физкультура, поэтому надеваю тренировочный костюм и удобную обувь. Перед завтраком за мной заходит Харт. Одежда позволяет заметить его накачанные мышцы плеч, рук и торса. Обучение на воина явно пошло на пользу его фигуре.

Знакомлю Харта с Эланой, и она переключает все свое внимание с меня на него. Но и он в долгу не остается – улыбается, сыплет шутками и комплиментами. Слушаю их и немного завидую – тоже хочу уметь так непринужденно поддерживать разговор. В столовой садимся за столик к Алти, который, как обычно, ест в одиночестве. Элана сразу же включает его в разговор. И только я сижу молча – перебивать не умею, привлекать к себе внимание – стесняюсь. Не то, чтобы меня это беспокоило по-настоящему, но все равно ощущение странное.

Позавтракав, идем на тренировочный полигон номер два. В очередной раз радуюсь, что мне не приходится искать его самой – наверняка заблудилась бы.

Мы приходим первыми, следом за нами Смат, а последней присоединяется Айрис. Ее тренировочный костюм явно сшит на заказ, потому что подчеркивает все достоинства фигуры. Харт при виде нее присвистывает:

- Шикарно смотришься, Айрис.

Думала, она скажет в ответ что-то колкое, но она лишь благосклонно наклоняет голову.

Нашим тренером оказывается крепко сбитый мужчина неопределенного возраста. Выправка, шрамы на лице и отсутствующий мизинец – выглядит он очень угрожающе. Подойдя к нашей группе, кривовато улыбается:

- Можете меня называть мастер Брок. А теперь слушайте мою команду – для начала вам нужно пробежать десять кругов по периметру полигона. Тем, кто это сделает, я дам следующее задание. Тот, кто прибежит последним, должен будет прийти ко мне на отработку занятия. Все ясно?

- Ясно, - разношерстным хором унылых голосов произносим мы.

И только Айрис осмеливается возразить:

- Но почему и нам, и парням одинаковое задание? Мы же девушки!

- Нежить не будет интересоваться, девушка перед ней или парень, если пожелает вами подзакусить. Еще глупые вопросики будут?

- Нет.

- Тогда выполнять. Налево и бегом марш!

Начинаем бежать все вместе, но уже к концу первого круга впереди оказываемся я, Харт и Смат, тогда как Айрис с Алти от нас отстают. Спустя еще два круга, от нашей небольшой компании отделяется Смат. Харт уважительно произносит:

- Мелкая, да ты сильнее, чем кажешься!

- Сам ты мелкий!

- Как скажешь. Если захочешь отдохнуть – скажи.

- Хорошо.

Бежим дальше, а я впервые вспоминаю тренировки у дядюшки Хью с теплотой – не знала, что все те часы, которые он нас гонял, окупятся настолько неожиданным и приятным образом. Конечно, за два года я порядком подрастеряла форму, но так часто опаздывала на работу, что иногда все-таки приходилось преодолевать расстояние до харчевни бегом.

Пробегаем еще два круга, когда прошу Харта сбавить темп. Полкруга проходим быстрым шагом, а затем вновь переходим на бег.

Пробежав положенные десять, переходим на шаг и направляемся к тренеру. Он улыбается:

- Рад, что в этот раз мне достались не только хлюпики. Можете заняться растяжкой и разминкой. Знаете, что делать?

Киваем и выполняем указание.

Через пятнадцать минут после нас заканчивает свои десять кругов Смат, тогда как Алти и Айрис тяжело – судя по всему, раньше им на такие длинные дистанции бегать не приходилось. Через сорок минут Айрис собирается с силами и вырывается вперед, завершая задание предпоследней.

Алти добегает положенные круги и падает в траву. Тренер подходит к нему и ухмыляется:

- А вот и мой новый любимый ученик. Ты прибежал последним, а значит, буду ждать завтра после четырех. На этом на сегодня все – можете быть свободны.

До следующего занятия остается час, в течение которого мы вполне успеваем ополоснуться, переодеться и без спешки дойти до аудитории.

Помещение, в котором нам будут рассказывать про анатомию, не особенно большое, и столы в нем расставлены полукругом. Стены украшают рисунки, показывающие в разрезе разные части человеческого тела. Смотрится жутковато.

После звонка входит молодой брюнет с острым носом и представляется:

- Можете называть меня ар Вогар. Именно я в течение этого года буду рассказывать вам о человеческой анатомии. Тема сегодняшнего занятия «Введение в анатомию». Как вы думаете, что именно вы будете изучать? О чем мой предмет? Девушка за первой партой?

Смущенно опускаю взгляд:

- Мы будем изучать, как устроен человек.

- Совершенно верно. А теперь парень рядом с вами расскажет нам, зачем вам это нужно.

- Дык, наверное, чтобы знать, как все устроено, - неуверенно произносит Харт.

- А зачем нам нужно знать, как все устроено?

- Для лекарского и некромантского дела?

- Совершенно верно. Прежде чем начать работать с живым или мертвым человеком, вам нужно будет узнать, с чем конкретно вам придется иметь дело. На моих занятиях вы узнаете, как устроено тело человека, как работают внутренние органы и системы, какие бывают особенности строения. Итак – запишите следующее. В зависимости от плана изучения строения тела человека, различают следующие виды исследования…

Глава 10

В среду первым занятием стоит «Медитация». Комната, отведенная под нее, небольшая, застеленная мягкими матами. После звонка входит миниатюрная светловолосая женщина и широко нам улыбается:

- Рада приветствовать вас на своем занятии. Можете называть меня ара Мае. Для начала давайте поговорим о том, зачем вам нужен мой предмет. На физической подготовке вы тренируете тело, на остальных занятиях – получаете знания, которые вам пригодятся в будущем, и формируете правильный способ мышления. А я научу вас, как контролировать разум, умению сосредотачиваться и удерживать внимание столько, сколько будет необходимо. Вы наверняка уже догадались, что заклинания бывают разными. Чем сложнее заклинание, тем больше времени требуется, чтобы его произнести. И начав, ни в коем случае нельзя прерываться или отвлекаться на что-то. Если придется подпитывать какое-то заклинание энергией, вам нужно будет постоянно контролировать себя, чтобы вливать нужное количество силы в заданное время. Также медитации помогут вам лучше освоиться с вашим даром и полнее его раскрыть. А еще вы научитесь контролю над собственными эмоциями, поймете, как очищать разум от посторонних мыслей, что обязательно пригодится вам как в учебе, так и в дальнейшей практике. Итак, приступим. Первое, о чем я вам хочу рассказать - тело и эмоции связаны. Если вы злитесь, это обязательно будет проявляться на уровне тела – начнете ли вы сжимать кулаки, поджимать губы, напрягать плечи или живот, но ваша злость обязательно как-то проявится. В течение следующей недели постарайтесь отслеживать, какая ваша эмоция какое ощущение в теле вызывает. А теперь приступим к первому практическому занятию. Для этого примите удобное для вас положение сидя. Первым вашим заданием будет: сидеть и следить за своим дыханием. Обычно если у вас нет проблем со здоровьем, вы совсем не обращаете внимания на этот процесс. А сегодня нужно будет следить за своими вдохами и выдохами. Что делать, если ваше внимание куда-то уплывет? Фиксировать в сознании этот момент и возвращаться к медитации. Не нужно себя ругать или упрекать, если будете на что-то отвлекаться. Ничего страшного в этом нет. Спокойно возвращайтесь к своему дыханию. Не нужно дышать каким-то особенным образом. Делайте это так же, как и обычно.

Итак, закрывайте глаза и приступайте.

Закрываю глаза. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. А у меня, похоже, получается. Так! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Интересно, засыпал ли кто-то во время занятий медитацией? Тишина, сижу комфортно – сейчас бы вздремнуть. И почему первой парой? Так! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Следующее по расписанию - травоведение. Книга очень толстая и в ней много картинок. Неужели нам нужно будет запомнить все эти растения? Видимо, придется. Интересно, кто у нас будет преподавать… Так! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Нужно сосредоточиться! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Как же нос чешется! И почему так не вовремя? Что же делать? Получится ли дотерпеть до конца медитации? Что-то сомневаюсь. Может тогда не терпеть и почесать уже сейчас? Так и сделаю. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Интересно, неужели Крайт действительно ни с кем раньше не встречался? Может ли такое быть? Он же красив, богат, еще и граф. Может быть, встречался, но никто не знает, потому что его избранница не адептка Академии Магии? Он же упоминал, что посещает светские мероприятия – наверняка там много красивых девушек. Так! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох…

Сосредоточиться на дыхании оказывается не так просто, как представлялось вначале. И когда преподавательница говорит, что вторым домашним заданием будет выполнять эту медитацию каждый день в удобное для нас время, обещаю себе постараться не пропускать и начать уже сегодня.

Следующим занятием у нас по расписанию «Травоведение». Нужная аудитория расположилась на втором этаже главного корпуса, и первое, что чувствую, войдя внутрь - сильный запах трав. Вдоль стен стоят витрины с засушенными частями растений. И вплоть до начала лекции я рассматриваю каждое, пытаясь найти среди них известное мне. Радуюсь, узнав лопух и ромашку. Не знаю, почему это вдруг оказывается для меня настолько важным.

После звонка в аудиторию входит пышнотелая рыжеволосая женщина, облаченная в ярко-оранжевое платье. Улыбается нам и произносит:

- Рада вас всех сегодня видеть. Можете называть меня госпожа Делисия. Сейчас проведем перекличку. Айрис Нотингсдейл?

Закончив перекличку, она что-то помечает в своем блокноте и продолжает лекцию:

- В этом году мы с вами изучим основы травоведения. Кто может рассказать, где применяются травы?

Поднимаю руку только я, поэтому после благосклонного кивка произношу:

- Травы применяются для варки различных зелий, в лечении и для проведения ритуалов. А еще в бытовой магии.

- Спасибо, Тана. Совершенно верно. Сегодня мы с вами рассмотрим несколько классификаций. Для начала запишите – в травоведении используют следующие части растений: корни, стебли, цветы, почки…

К концу занятия успеваем так много записать, что запястье неприятно побаливает. На прощание преподавательница обещает устроить в начале следующей лекции проверочную по только что надиктованному материалу. Вздыхаю и записываю домашнее задание в отдельную тетрадь. Скоро я уже начну путаться, что к какому предмету нужно, поэтому решаю записывать в эту тетрадь все домашние задания.

После обеда сажусь повторять анатомию, затем переодеваюсь в тренировочный костюм и захожу за Хартом – сегодня у нас общий факультатив по боевым искусствам.

Глава 11

Сегодня первой парой опять физкультура, поэтому иду на завтрак в спортивной форме. Помня о том, что в прошлый раз наставник заставил нас бегать, съедаю только омлет, чтобы мне потом не мешало чувство сытости.

Мастер Брок опять дает задание пробежать десять кругов. И снова мы с Хартом добегаем в числе первых и приступаем к разминке, в ожидании остальных. На этот раз между Алти и Айрис нешуточная борьба. Видимо, его очень впечатлила индивидуальная тренировка, потому что он обгоняет ее на полкруга. Когда парень начинает разминаться рядом с нами, усмехаюсь:

- Индивидуальная тренировка пошла тебе на пользу.

Он страдальчески вздыхает в ответ:

- Вчера он заставил меня бегать целый час. И стоило мне перейти на шаг, сразу же заорал: «Давай, сопляк, шевели ногами». И так каждый раз. Это было ужасно!

- Вы были только вдвоем?

- Ага. Знаешь, очень не хочется проходить через это снова!

Переодевшись, вместе с Хартом идем на занятие по здоровому образу жизни. К своему удивлению, вижу в аудитории всю нашу группу в полном составе. А кроме нас еще двадцать пять первокурсников. К счастью, аристократа, который меня достает, среди них нет.

После звонка входит высокая женщина с крупными чертами лица и волосами, собранными в пучок. Ждет, пока воцарится идеальная тишина и строго произносит:

- Я госпожа Оннодрия – с двумя «н». Весьма похвально, что такое большое количество молодых людей интересуется здоровым образом жизни. Приступим к нашей первой лекции. Сегодня мы с вами разберем, какие факторы являются определяющими для здоровья. Вам нужно знать, что понятие здоровье индивидуально для каждого человека, потому что каждый рождается с персональным набором качеств. Мы с вами будем использовать понятие «потенциал здоровья» - это будет означать ваше наилучшее состояние здоровья с учетом личных особенностей. Факторы, определяющие здоровье человека можно разделить на следующие группы: биологические – пол, возраст, наследственность, характер, конституция; по месту проживания – особенности температуры и влажности воздуха, природный ландшафт; экономические – благосостояние, условия труда…

Уже в самом начале лекции понимаю, что жестоко просчиталась, определив этот предмет в легкие. А уж о том, что речь госпожи Оннодрии воспринимается с трудом, и говорить нечего. Вроде бы знаю значения всех слов, но общий смысл так и норовит ускользнуть. Успокаивает то, что, судя по лицам окружающих меня адептов, я не одна такая. Жалко, что не успела прочитать первую главу учебника – может, там все это объясняется более понятным языком?

Завершение занятия встречаю с чувством огромного облегчения – наконец-то, эта пытка закончилась. Отмечаю, что до этого мое тело было напряжено, а сейчас расслабилось. Выйдя из аудитории, интересуюсь у Харта:

- Как тебе лекция?

- Пойду на выходных в библиотеку за словарем – не думал, что этот предмет такой сложный!

- Тоже записался сюда, потому что решил, что все будет легко?

- Ага. Похоже, мы с тобой лоханулись.

- Да ладно, может, в учебнике все как-то попроще объясняется.

- Будем надеяться.

После обеда отправляюсь на занятие по бытовой магии. К моему удивлению, к началу лекции кроме меня в аудитории только пять девушек. Не ожидала, что этот курс будет таким непопулярным.

После звонка в аудиторию стремительным шагом входит сухонький старик и бодрым голосом произносит:

- Дамы, рад вас видеть! Меня зовут мастер Карвер. Сегодня мы с вами поговорим об областях применения бытовой магии. Бытовая магия стала для нас давно чем-то привычным, тем, что мы перестали замечать. При входе в дом вы, не задумываясь, открываете ключом замок, в котором стоят заклинания, считывающие вашу ауру и метки ключа. Войдя в темную комнату, активируете осветительные шары. Включаете воду, которая течет и подогревается специальными артефактами. Не задумываетесь о том, почему ткань вашей одежды сохраняется так долго целой. Придя в библиотеку, не обращаете внимания на то, что в ней нет ни одной пыльной книги. Путешествуя в карете, не замечаете, что мошкара и комары не проникают внутрь. Этот список можно продолжать очень долго, потому что бытовая магия незримо присутствует во всех сферах вашей жизни. За это полугодие мы с вами разберем простейшие заклинания, которыми вы сможете в дальнейшем пользоваться самостоятельно, и которые могут значительно повысить качество вашей жизни. Например, вы узнаете, как очистить одежду от грязи, пыли и стойких загрязнений, нагреть воду, содержать с помощью заклинаний помещение в чистоте, а так же…

Чем больше он говорит, тем сильнее это все напоминает необычную версию занятий по домоводству. То, что лучше уметь на всякий случай, даже если не планируешь пользоваться этим постоянно.

После лекции впервые за все время с начала занятий возвращаюсь в общежитие в одиночестве. Специально выбираю более длинный путь, чтобы получить от этого максимальное удовольствие.

Когда до общежития остается десяток метров, ко мне подлетает эффектная брюнетка с ярко-алыми губами, хватает за руку и тащит вглубь парка. Я так ошарашена, что мысль о том, что вообще-то можно сопротивляться, в голову не приходит. Через пятнадцать метров она затаскивает меня за какой-то куст, отпускает мою руку, разворачивается и окатывает презрительным взглядом:

Глава 12

Сегодня первой парой медитация. Ара Мае входит и улыбается:

- Выполнили домашнее задание?

Нестройным хором уверяем, что выполнили. Она снова улыбается:

- Молодцы. Сегодня мы с вами поговорим о мыслях. Возможно, вы сами этого не осознаете, но ваши мысли влияют на ваши эмоции и ваше настроение. Если вам в голову приходит грустная мысль, вы обязательно вспомните что-то еще более печальное. Если поток таких мыслей вовремя не остановить, ваше настроение может измениться в худшую сторону. То же самое касается тревоги, страха, злости. Но так же и радости, счастья, воодушевления. Если вы задумаетесь, то поймете, что даже восприятие окружающего мира может зависеть от вашего настроения и ваших мыслей. Один и тот же солнечный день может радовать теплом, красивыми тенями, распустившимися цветами. Или огорчать наличием пыли, слишком яркого света, духотой. Ваши эмоции от вас не зависят, но вот ваше настроение - да. Поэтому до следующего нашего занятия я прошу продолжать отслеживать, как ваше тело реагирует на эмоции, в чем именно проявляется. Но так же прошу периодически отмечать, какие мысли крутятся в голове. И если вы поймете, что они грустные или негативные, зафиксируйте это и попробуйте подумать о чем-то хорошем. Поскольку не только мысли влияют на тело, но справедлива и обратная зависимость, у меня для вас еще одно задание. Если вы поймете, что у вас плохое настроение, улыбайтесь в течение минуты. И потом отметьте для себя, помогло ли это вашему настроению стать лучше. Сегодня у нас с вами снова медитация на дыхание. Усаживайтесь поудобнее, закрывайте глаза и приступайте.

В этот раз почему-то контроль дыхания дается легче, что меня очень радует. Посторонние мысли все еще приходят в голову, но заметить их и вернуться к медитации получается быстрее.

Следующей парой у меня «Логика», на которой я оказываюсь единственным представителем нашей группы. Помимо меня еще четыре парня артефактора, две девушки с лекарского и три парня с факультета магов общей практики.

После звонка в аудиторию стремительным шагом входит высокий мужчина с живыми карими глазами и представляется:

- Я буду преподавать вам «Логику». Можете обращаться ко мне ар Гален. С давних времен людей всегда интересовали не только тайны магии или природы, но и тайны мышления. Людей всегда волновало, как познавать мир самым эффективным образом. Предмет «Логика» помогает познать способы правильного мышления. Можно подумать, что делать это можно и не зная никаких законов, пользуясь логикой на интуитивном уровне. Но человек, изучивший эту науку, может выстраивать более логичные доводы, он может говорить убедительнее, реже совершать ошибки и мыслить более четко. А тем, у кого с рождения логическое мышление развито слабо, мой предмет позволит это мышление развить. Помимо того, что мы с вами изучим основные формы правильного мышления, так же будем учиться критически воспринимать определения и классификации понятий, тренироваться подбирать форму для доказательств правильных и ложных суждений. Итак, что же такое «логика»? Это слово используется, как для обозначения совокупности правил, которым подчиняется процесс мышления, отражающий действительность, так и для обозначения науки о правилах рассуждения и тех формах, в которых оно осуществляется. Логика исследует мышление, как средство познания мира. Этот процесс может складываться из различных моментов. Например…

Занятие пролетает совершенно незаметно, и после него мне становится настолько любопытен этот предмет, что хочется прийти в комнату и узнать о нем побольше. Но вместо этого встречаемся с Хартом у корпуса и отправляемся обедать.

По дороге в общежитие ко мне подлетает невысокая полноватая блондинка, хватает меня за руку и тащит в сторону от дорожки. Растерянности на этот раз нет, зато становится любопытно – неужели еще одна поклонница Крайта? Когда девушка останавливается через пятнадцать метров и раздраженно на меня смотрит, понимаю, что угадала. Она начинает с той же фразы, что и предыдущая истеричка:

- Я требую, чтобы ты сегодня же прекратила виснуть на Крайте!

Хочется рассмеяться, но понимаю, что это только ее распалит. Но и смотреть знакомое выступление по второму кругу желания нет. Поэтому спрашиваю:

- А ты, собственно, кто такая, чтобы что-то от меня требовать?

- Я его девушка!

- А он об этом знает?

- Он… какая разница?

Сдержать смех становится сложнее, но я стараюсь:

- Если ты и правда его девушка, тебе следует сказать своему парню, чтобы перестал меня преследовать! Надоел уже!

И пока она хлопает глазами, разворачиваюсь и возвращаюсь к Харту. Подхватываю его под руку и прошу:

- Пойдем побыстрее отсюда, пока эта ненормальная не пришла в себя.

- Пойдем. А что она хотела?

- Требовала, чтобы я прекратила виснуть на Крайте.

- Ого! Ты на ком-то виснешь, пока я не вижу? – улыбается Харт.

- Ни на ком я не висну. И ни за кем не бегаю. Но разве им объяснишь?

- Так она не первая?

- Вторая.

- Какая у тебя насыщенная жизнь!

- К сожалению, даже более насыщенная, чем мне бы хотелось.

В столовой Алти нет, поэтому обедаем вдвоем. Беру суп-пюре, пирожок с мясом и компот, а Харт снова заставляет поднос большим количеством тарелок.

Глава 13

После завтрака Элана объявляет, что выходные проведет у сестры, собирает немного вещей и уходит. Какое-то время я сижу, наслаждаясь одиночеством. Наконец-то первый выходной. Ну, почти – сегодня нужно будет сходить на занятие по боевым искусствам. Но это еще не скоро, поэтому есть время немного посидеть в тишине и распланировать выходные.

Беру тетрадку, ручку и проверяю домашние задания: анатомию я вроде бы выучила, но лучше еще раз повторить; некромантия сделана, глава по «Здоровому образу жизни» прочитана, историю нужно еще подучить. По практическому курсу выработки характера и задатков лидера задание я даже не начинала. И учебники по бытовой магии, травоведению и логике еще не открывала. А еще нужно помедитировать. С этого и начну.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Интересно, будут ли поклонницы Крайта меня и дальше преследовать? Какие-то они странные. Хорошо хоть использовать магию против других противозаконно, иначе мне бы пришлось несладко. Или они попробуют? Кажется, не должны… Так! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Будет ли сегодня на тренировке Крайт? Он говорил, что будет. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Сегодня очень солнечно, может сходить посидеть к реке пока еще тепло? Там есть беседки. Может, в них будет зимой не настолько холодно? Так! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Интересно, каким становится Алти, когда напьется. Может быть, я зря отказалась пойти с ними? Могла бы не видеть до конца, а уйти пораньше. Нет, лучше займусь домашними заданиями. Не время расслабляться. Так! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. У меня хорошо получается. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Как-то я этот раз неудобно села – нога затекла. Но вроде смогу потерпеть. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. В этот раз у меня уже лучше получается! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох…

До обеда успеваю выучить «Бытовую магию» и «Травоведение». А после обеда повторить «Анатомию» и увериться, что я точно все запомнила правильно. В половине четвертого за мной заходит Харт, и мы вместе отправляемся на тренировку по боевым искусствам.

Мастер приветствует сдержанным кивком, а Крайт - радостной улыбкой. Подождав, пока подойдут опаздывающие, мастер дает нам задание пробежать два круга для разогрева, а дождавшись, пока мы выполним задание, рассказывает про полосу препятствий:

- Сегодня мы начнем улучшать ваши скорость, ловкость и координацию. Под первой сеткой нужно пролезть, по бревну пройти, постаравшись с него не свалиться. Далее перелезть через стенку, перебраться с помощью колец дальше, залезть с помощью каната на следующую конструкцию и по выемкам спуститься вниз. Первый раз постарайтесь не спешить, а вот каждый следующий раз попробуйте проходить в максимально быстром темпе. Приступайте.

С полосой препятствий в первый раз проблем не возникает, а вот при втором прохождении нога соскальзывает со стенки, и больно ударяюсь коленом. Не могу сказать, что это мешает выполнять дальнейшие задания, но где-то на границе сознания чувствую ноющую боль.

После того, как наставник благодарит нас за тренировку и отпускает, ко мне с обеспокоенным лицом подходит Крайт:

- Я видел, как ты ударилась. Очень больно?

- Немного.

- Сейчас! – опускается передо мной на корточки, закатывает мою штанину и прижимает свою ладонь к месту ушиба.

Это для меня происходит слишком неожиданно, поэтому делаю шаг назад. Крайт осуждающе на меня смотрит:

- Не дергайся! Сейчас я тебя подлечу.

Возвращает ладонь на место, и через какое-то время начинаю чувствовать, как боль исчезает. Он убирает ладонь, и я удивленно рассматриваю совершенно здоровую кожу. Улыбаюсь:

- Спасибо!

- О! Ты впервые мне улыбнулась. Я рад.

Смущаюсь, отстраняюсь и поправляю штанину.

- Ты точно с нами пойти не хочешь? – спрашивает Харт.

- Точно не хочу.

- Ну, как знаешь. Крайт, проводишь Тану до общежития?

- Конечно! – радостно улыбается тот.

- Тогда бывай! Мы с Алти пойдем.

- Хорошо вам отдохнуть, - улыбаюсь парням.

Дожидаюсь, пока они немного отойдут, и говорю Крайту:

- Не нужно меня провожать. Я сама дойду.

Он дружелюбно улыбается:

- Я же пообещал. Стараюсь не нарушать данное другим слово, поэтому пойдем.

Вздыхаю и поворачиваю в сторону общежития.

Какое-то время Крайт молчит, затем спрашивает:

- Харт - твой парень?

Удивленно вскидываю брови:

- С чего ты взял?

- Вы постоянно вместе, и он о тебе очень беспокоится.

- Мы просто друзья.

- Я рад. А у тебя вообще есть парень?

Глава 14

До обеда успеваю сделать все домашние задания кроме одного – того, которое по «Практическому курсу выработки характера и задатков лидера». Специально оставила его напоследок, поэтому сейчас сижу за письменным столом и задумчиво смотрю на чистый лист.

Какие качества харизматической личности у меня есть, а каких нет? Те, которых нет, наверное, перечислить проще всего. Я не умею говорить так, чтобы окружающие внимательно слушали – нет у меня какой-то внутренней убежденности в ценности собственного мнения, которая есть у всех, кого мы обсуждали на занятии. Мне сложно говорить спокойно. И еще не хватает уверенности. Не думаю, что у меня красивый голос. Не замечала, чтобы мое мнение было хоть для кого-то важным. Высокого социального статуса у меня тоже нет. Внешность - самая обычная. Внушительной мою фигуру тоже не назвать... Как-то все печально.

Что же во мне есть? Ммм… Мне хорошо удается анализировать чужие слова. И словарный запас у меня тоже вроде неплохой…

Какое-то время сижу, пытаясь отыскать хоть что-нибудь еще. Из грустных раздумий меня вырывает Харт, который зовет обедать. После того, как мы накладываем себе еду, спрашиваю:

- А где Алти?

Харт улыбается:

- Дык, спит он еще. Мы вчера поздно вернулись.

- А ты когда-нибудь видел в столовой Смата?

- Нет.

- Я тоже ни разу его не видела. Смат же живет в общежитии – как такое может быть, что мы ни разу не встретили его в столовой?

- Дык, у него же комната с доплатой. Живет он в ней один, и у него там есть кухонный портал. Так что он просто посылает записку с названиями блюд на кухню, и ему все готовое шлют. Ничего удивительного, что мы его не встретили.

- Очень странно... У меня такое чувство, что он старается держаться от всех в стороне – на занятия ходит в одиночестве, в столовую не спускается, и даже на тренировках сам по себе.

- Видать, ему не нужны друзья.

- Думаешь, он сноб?

- Я не про то. Я ни разу не видел, чтобы он с кем-то разговаривал. Был бы снобом – садился бы рядом со знатными, и наверняка бы уже с кем-то подружился. А Смат всегда старается сесть насколько можно подальше от остальных. Но при этом, когда что-то говорит, не выглядит неуверенным в себе или робким.

- Странный парень.

- Согласен. Но мне кажется, что подлости в нем нет.

- Знаешь, мне тоже так кажется. А чем ты сегодня планируешь заняться?

- Сяду за домашние задания. А ты?

- Я уже все сделала, но думаю, что найду, чем себя занять. Знаешь, когда я поступала в Академию Магии, думала, что нас здесь будут учить магии. Мне казалось, что это очевидно. Но сейчас нас совсем не учат использовать магию! Конечно, есть часть предметов, для освоения которых она не нужна. Но и на остальных мы учим только теорию.

- Дык, им же нужно время, чтоб проверить нас на нормальность и способность к обучению – глупо учить магии человека с бандитскими наклонностями или того, кто не может нормально выучить ни одного заклинания, либо слишком небрежен или рассеян. Так что первые полгода преподаватели к нам присматриваются и делают свои выводы.

- Но мы же сдавали экзамены при поступлении. Значит, совсем неспособные бы не прошли.

- Но ты могла бы заполнить анкету, а задание попросить за тебя выполнить кого-то другого. Например, одного из таких же поступающих студентов. И даже если сдаешь все самостоятельно, это говорит только о том, что ты освоила базовый школьный уровень. И ничего не говорит о том, справишься ли ты с учебой в Академии Магии.

- Предположим. Но как они проверяют нашу адекватность?

- Я слышал, что после занятия преподаватели отмечают учеников, которые чем-то отличились или запомнились. А еще в коридорах, аудиториях и столовых установлены следящие артефакты, которые записывают все, что происходит. И вроде бы в конце полугодия нам придется заполнить анкеты, в которых мы должны будем дать характеристики всем, кто с нами учится.

- Откуда ты все это знаешь?

- Дык, слышхал про это. Это не секрет, просто не афишируется. Я просто очень общительный.

- Понятно.

Вернувшись в комнату, делаю медитацию. И даже достигаю больших успехов в том, чтобы удерживать свое внимание на дыхании. Но вот чем заняться дальше – не представляю. Может, почитать книгу? Как-то нет настроения для любовных романов. Почему мне кажется, что я забыла о чем-то, что связано с книгами? Что же это может быть? Читать… Листать… Идти за книгой… Библиотека… Стоп! Библиотека! Я же там встретила призрака, который меня видел и слышал. Как я, вообще, могла такое забыть? Так! Сегодня воскресенье и начало учебного года, поэтому большого наплыва адептов там быть не должно. В памятке было написано, что библиотека работает ежедневно до восьми вечера. Решено! Иду туда.

Собираюсь, на всякий случай беру первый попавшийся любовный роман и бросаю в сумку – смогу в случае необходимости сделать вид, что читаю.

До библиотеки добираюсь, с опаской оглядываясь по сторонам, но видимо, у моих преследовательниц выходной, поэтому обходится без приключений.

Как только пересекаю порог, ко мне подлетает обрадованный призрак: