Астрал. Старый дом. Облезлые стены и забаррикадированные окна. Внутри сидели семь усталых учеников, опустивших головы. Один из них находился в критическом состоянии — Семён. Он лежал без сознания, а Мария смотрела на него.
Все прекрасно понимали, как тяжело ему было. Ведь им пришлось наблюдать за пытками. Каждый представлял себя на месте Семёна, и никто не хотел быть следующим. К счастью, они были спасены.
«Нам нужно выбираться!»
Мария придумывала один план за другим. Она помнила предостережения брата, но сидеть тут и погружаться в пучину отчаяния было невыносимо тяжело. Девушка осмотрела остальных людей в комнате и понимала, что все были на грани.
«Так больше не может продолжаться. Нужно придумать способ снять кандалы!»
Вообще она думала как-то использовать таинственный свет. Никто не понимал, откуда он появился в центре комнаты. Кто-то в нём видел источника надежды на спасения. Но чем дольше они здесь сидели, тем быстрее приходило понимание, что это не так. Сколько уже прошло времени? Сутки? Может быть двое? До сих пор не было вестей или даже намёка.
— Ах, — внезапно простонал Семён, нарушив гнетущую тишину, которая царила в комнате. Сразу Нонна подскочила к нему и спросила:
— Очнулся? Как ты себя чувствуешь?
Именно Нонна тащила его всё это время на себе. Мария её тоже довольно плохо знала, хоть и видела в школе. Возможно, из-за довольно заметной внешности Нонна хорошо запоминалась. Её длинные, густые чёрные волосы доставали до пояса. Она выглядела как пацанка, в ней было что-то дерзкое, но в то же время, кто-то мог посчитать её довольно милой. На её лице отливались нежные черты, которые делали её выражение необычайно притягательным.
Нонна гладила Семёна по лицу. Видно, как сильно она заботилась и переживала. Даже беспрестанно приговаривала:
— Всё будет хорошо. Только подожди. Скоро нас спасут.
Девушка гладила его по голове. Семён находился в ужасном состоянии. Он еле как смог отрыть глаза, но его взор был затуманен. Он плохо видел окружающих людей, хоть и чувствовал их. Он с трудом начал говорить:
— Не переживай, Нонна. Всё будет хорошо. Правда у меня есть одна просьба, ты сможешь её выполнить?
— Какая? — с болью спросила она.
— Передай, пожалуйста маме… что я… Чёрт, как же тяжело говорить, — слёзы текли из его глаз. — Я люблю её. И мне жаль, что я не говорил ей этого раньше.
Конечно, его слова удивили всех. Ясно было, что он готовился к смерти.
— Не говори так. Слышишь? Не сдавайся, ты нужен ей живым. Ты мне нужен живым! — кричала Нонна. И эта была фатальная ошибка. Все сидели тихо, не потому что не хотели пообщаться. Нет, все сидели молча, стараясь избегать лишних звуков, чтобы не привлекать чужое внимание.
— Не кричи, — шёпотом попыталась её успокоить Мария. Ей тоже было жалко Семёна, но это не означало, что нужно подвергать всех опасности.
— Мне плевать на это! — огрызнулась Нонна. — Не видите, в каком он состоянии?
Все понимали, что Семён при смерти. Никто не мог ему помочь. Он говорил, не обращая внимания на других, словно просто не мог ощутить их присутствия.
— Я знаю… это слишком тяжело для меня. Я просто устал. Я до сих пор ощущаю эту боль, она разъедает меня… Этот мир несправедлив. Я учился каждый день… стремился чего-то достичь! А ради чего?
Семён говорил, голос становился всё тише. Можно было увидеть, как жизнь утекала из его души. И на это никак не повлияли истошные крики Нонны.
— Извините… Меня сломал этот мир. Мама, ты правда вырастила хорошего сына. Я не сделал ничего плохого…
Юноша шёпотом говорил, его душа начала светиться и распадаться на бесчисленное количество светлячков. И эти светлячки уносились вверх, будто им не было места в этом проклятом месте.
Все были ошеломлены, многие плакали. Кто-то тосковал, а кто-то понимал, что скоро будет на его месте. Это пугало, но они хотели сделать всё возможное, чтобы этого не случилось.
— Нет, Сёма! Нет!
Слёзы текли по лицу Нонны, но это не делало её менее привлекательной. Она наблюдала и плакала. Семён был её парнем. Она не раз мечтала о их будущем. Как они закончат школу, начнут жить вместе и много чего другого. Вся жизнь была перед ними.
А что сейчас? Всё это исчезло в один день. Как гнусно и больно. Нонна обернулась, она пыталась найти хоть за что-то зацепиться. Хоть кого-то обвинить в этой боли. Конечно, она сразу нашла Марию.
— Это всё из-за тебя и твоего тупого брата! — сказала девушка со всем гневом, не стесняясь в выражениях. — Вы два выродка, которые загнали нас в такую ситуацию. И теперь Сёма погиб.
— Ты с ума сошла? — вдруг заступился за неё Вилен.
Обвинения Нонны были беспочвенными, глупыми и надуманными. Вилен не мог проигнорировать их. Он был одним из Кадетов, и когда одержимый появился в школе, он хотел сразиться с ним. Обычный рыжий парень, который жаждал проверить свои силы. Но события развивались не так, как он ожидал. Вместо приключения он столкнулся с нечеловеческим ужасом, и выживание стало единственной целью.
Вилен был не в восторге от происходящего. Его душа жаждала другого жанра, но судьба привела его сюда, и теперь он вынужден был столкнуться с ужасами астрала. Кто-то однажды сказал ему: «Героями не рождаются. Их куют в жестокой кузнице!»
И сейчас, смотря на людей вокруг, Вилен испытывал грусть и жалость. Они реагировали не как сильные Кадеты, а как обычные гражданские. Да, они были впервые в столь опасной ситуации, но разве дальше будет лучше? Разве не об этом говорил им Тарас Устинович?
— И где я не права? Вы же сами всё видели. Это её брат сражался с одержимым. Нам не нужно было возвращаться. Тогда бы мы не оказались здесь, тогда бы никто не погиб! — продолжала возмущаться Нонна. Ей было всё равно насколько абсурдны и глупы её слова. Просто хотелось на кого-то свалить всю вину и ответственность. Возможно, это помогло бы ей справиться с внутренней болью.
— Ты идиотка? Никто тебя не просил…
— Подожди, — остановила Мария парня. Ей не нужна была помощь, она встала и дала Нонне пощёчину.
— Не смей оскорблять моего брата. Он спас нас один раз! А затем вернулся и сделал это снова! А что ты сделала? А? Можешь ли ты вообще хоть что-то кроме того, чтобы вопить и мешать?
Нонна держалась за лицо и смотрела в пол. Каждое слово Марии било стрелой в сердце. Но понимание не появилось в её глазах, лишь ненависть к Марии за то, что та посмела ударить её.
— Гав! Гав! Гав! — на улице послышался лай собаки. Это сразу привлекло внимание учеников. Они через щели могли увидеть, что это немного странная собака. Её части тела были разорваны, а кости торчали во все стороны.
— Нежить! — выкрикнули они одновременно. Собака выглядела очень злой. Она огрызалась и рычала, как будто направляя свою ярость на дом. Казалось, она хотела убить всех, кто находился внутри.
— Что задумала эта собака сутулая? — спросил Вилен. Сначала никто и не подумал о возможной опасности, но вскоре всё изменилось.
Когда вся нежить повернулась к их дому, будто была подконтрольна собаке. Непревзойдённое ощущение, когда у сотни духов появляется единственная цель. И этой целью становишься ты. Ужас охватывает тебя, заставляя усомниться в собственном благоразумии.
«Нужно срочно бежать отсюда!»
Мысль, которая появилась абсолютно у всех.
Покинуть этот дом, их убежище, было не просто. В центре комнаты парил таинственный свет, который спасал их в астрале. Без него было невероятно сложно продержаться здесь хотя бы пару часов — это казалось невыполнимой задачей. Что ещё хуже, никто не мог с ним взаимодействовать, ни управлять им, ни забрать с собой.
— Гав! Гав! — тем временем продолжала лаять собака. Нежити становилось все больше, и они уже стучались в двери. Шум и гам окружали их. Времени на раздумья не оставалось. Им приходилось выбирать: умереть тут или найти шанс где-нибудь ещё.
— Нужно уходить, — сказал Мария. Именно она взяла роль лидера среди них. — Оставаться в этом доме не вариант. Давайте быстрее!
— Как же свет?! — спросил Вилен, его озабоченность источником света была очевидной. Он чувствовал к нему родство, благодаря секретной технике семьи — «Палец озарения». Она передавалась из поколения в поколение. Вилен также был из состоятельной семьи. Хоть эта техника не была мощной, но она была довольно уникальной.
— Нет времени. Нужно бежать, — настаивала Мария, осознавая срочность ситуации. Она попыталась выбраться из окна на противоположной стороне, но там тоже находились толпы нежити. — Выбора нет, поднимаемся на второй этаж и выходим через крышу!
Когда все пытались найти выход Вилен активировал свою технику. Его палец окутал свет, не такой яркий и мощный. И всё же он смог ощутить сферу и схватить её.
«Получилось!» — подумал парень и улыбнулся. Он хотел и раньше это попробовать, но не мог дождаться удачного момента. Его действия могли быть восприняты не так, тем более он сам не знал, что могло бы случиться.
И он правильно предполагал, ведь источник света перестал существовать в своём изначальном виде. Он будто слился с правой рукой. Теперь руку Вилена окутало белое пламя, которое не причиняло боли, а наоборот давало ему силы.
— Вот теперь, я смогу стать сильнее!
Пока Вилен отвлёкся, нежить пробралась внутрь дома. Это была его ошибка. Внезапно на него напали сзади и укусили в шею.
— Ааах, — закричал парень и попытался отдёрнуть нежить. Только он не смог ничего сделать. Ещё мгновение и его охватит такая толпа, что он не сможет выбраться отсюда. Конечно, Мария видела это и спустилась в самую гущу.
— Чёрт, почему ты всегда не слушаешь, — крикнула Мария, активируя «Сибирскую Технику Доблести» и отбивая нежить. Да так мощно, что нежить отлетела на несколько метров. — Идём, нужно быстрее выбираться отсюда.
Мария взяла Велина за руку и повела его на второй этаж. Остальные ученики вышли из дома через окно, но Нонна оставалась на месте, испуганно смотря на Марию. Все недовольства и разногласия между ними исчезли, и на лице Нонны был лишь ужас.
— Что случилось?
— Там, нет уже места. Они повсюду, — с тяжелым испугом проговорила Нонна.
Все четыре стороны дома были окружены нежитью, ожидающей своей жертвы. Их глаза жаждали этих душ.
Они были окружены, и шансов выбраться отсюда не было. Нежить наступала настойчиво, становясь все ближе и ближе. Идя по головам, они образовывали холм и буквально заваливали все вокруг.
— Что мы делаем? — прошептал Велин. Он не мог сражаться. Его попытка изменить свою судьбу привела к ранению шеи. Крови не было, так как это было ментальное тело, но на шее не хватало добротного куска.
Мария чувствовала, как паника захлестывает её, но она собрала волю в кулак и взглянула на всех. В этот отчаянный момент она вспомнила слова брата.
— Мы не сдадимся! Нам нужно быть сильными. Поэтому будет сражаться.