Объект

Глава 15 "Арест"

Эвана вывели из подъезда, и, как говорится «предложили» ему сесть в аэромобиль законников. Хотя, мне кажется, слово «предложили» не совсем уместно в таких случаях, так как оно подразумевает право выбора, а никакого выбора у Эвана, конечно же, не было.

И вот оказался в узком железном кузове. Прямо напротив него сидел, зажав между коленками винтовку, законник, и смотрел ничего не выражающими, но в тоже время и внимательным взглядом немного поверх головы Эвана.

Вот патрульный аэромобиль взлетел над улицей, поднялся над крышами гнилых домов, и, развернувшись, полетел во мглу, на теневую сторону Нокта.

И у Эвана появилось немного времени, чтобы подумать:

"Что всё это значит? Почему они сказали, что я не арестован? Ведь забрать меня могли только по одному делу — по делу Сопротивления. Быть может, это такая хитрость, чтобы я не оказывал им сопротивления. Ведь я, в отличие от Шокола Эза, молодой и сильный. Вот сидит напротив меня законник, пялится в потолок. Может, выхватить у него винтовку?.. Да нет — не получится — вон он как пальцы сцепил — и не вырвешь…"

И Эван оставил мысль о том, что ему удастся освободиться.

Аэромобиль летел всё дальше и дальше, в темноту. Уже давно пролетели они те места, где, по расчетам Эвана, должны были находится шахты, а полёт всё продолжался. Если бы не фосфорные зелёные лампы, которые горели под потолком и делали лица сидящих похожими на огромных жаб, то в кузове аэромобиля вообще ничего не было бы видно.

А за обзорными окошками можно было разглядеть тёмные, безжизненные скалы… Но вот среди этих скал показалась широкая площадка, а на площадке этой — мерцали алые огни. Вот в площадке начали раздвигаться створки, и Эван увидел часть тоже освещённой шахты. Именно туда и начал спускаться аэромобиль. Эван печально подумал: "Ну вот — везут меня в какое-то секретное место, из которого уж точно не выпустят".

Аэромобиль спустился в шахту, и створки над ними закрылись. Вскоре спуск прекратился и дверь в кузове распахнулась. Эван увидел мужчину и женщину в белых халатах, и длинный, белоснежный коридор за их спинами. Привыкший к сумраку сто двадцать седьмого района, Эван даже сощурился. Между тем, женщина сказала:

— Пожалуйста, пройдёмте.

Весьма озадаченный, Эван выбрался из аэромобиля и пошёл за этими людьми. Никто не надевал на него наручники, и вообще — он чувствовал себя вполне свободным.

Вот так дела…

Тут сзади раздался окрик одного из законников:

— Эй, любезные, скажите — нам сегодня ещё кого-нибудь везти?

Мужчина в белом, не оборачиваясь к ним, ответил:

— Нет. На сегодня хватит.

Эвана провели в аккуратную, хорошо освещённую комнату, в которой преобладал белый цвет. Там, за столом, сидели два пожилых мужчины-близнеца, с очень широкими, мясистыми лицами, окаймлённые совершенно одинаковые белые волосы и бородки.

Необычно худая женщина с юркими глазами сидела с торца стола, в пол оборота к Эвану, и всё время суетливо просматривала бумаги в некой весьма толстой папке. Пришедшие вместе с Эваном мужчина и женщина сразу же уселись на стульях возле стены. Все присутствующие были в белой одежде, за исключением Эвана, одетого в тёмно-серый костюм, который он получил после Больших Гонок. Так как Эван за костюмом не следил, то он уже успел поистрепаться, и юноша в окружении этой выглаженной белизны чувствовал себя неловко.

Две пары совершенно одинаковых глаз изучающее погрузились в него, два одинаковых рта показали одобряющую улыбку. Рты приоткрылись, и один из пожилых близнецов произнёс:

— Доктор Йэрге Хганс.

Второй тут же продолжил:

— Доктор Эгле Хганс.

— Я Эван, — произнёс Эван, и тут же забыл, кто из докторов Йэрге, а кто Эгле.

Одинаковые улыбки остались прикреплёнными к их лицам. Один из близнецов произнёс:

— Мы знаем, кто вы.

А другой кивнул на стоящий напротив них стул и произнёс:

— Садитесь, пожалуйста.

Эван уселся на предложённый ему стул, и подумал: "Что-то это совсем не похоже на начало допроса о Сопротивлении. Я — пташка мелкая. А так вкрадчиво стали бы допрашивать одного из главарей…"

Близнец начал говорить: "Что вам известно", а второй тут же подхватил: "о множестве миров". И во время дальнейшей беседы они постоянно так и общались — один начинал, другой продолжал. Так что Эван воспринимал их как одного человека — доктора Хганса.

На первый вопрос Хганса, Эван ответил:

— Мне известно, что существует множество миров… тысячи миров…

Доктор Хганс произнёс:

— Нашим самым мощным телескопом ТХ-15 зафиксировано триста пятьдесят два миллиона сто двадцать две тысячи четыреста один мир. Это по классификации профессора Гриппи, согласно которой считается, что мир — это круглый объект, диаметром более трёх километров. Так что всякие камешки, которые тоже попадаются в пространстве, в это число не входят.

— Ничего себе! — присвистнул Эван. — Мог ли старина Эльзар с водного мира предположить, что миров — миллионы. Он и двадцати тысяч не насчитал….

— Да. Нам известна история с Эльзаром и с его родителями. У них было устаревшее обородувание. Но и наш телескоп ТХ-15 — это далеко не предел совершенства. Названное число миров — не является конечным. Да что говорить — каждый день мы фиксируем по пятнадцать-двадцать новых миров. Правда, все они очень отдалены от нас, и говорить об их размерах, а тем более — о географии не приходится. Возможно существуют сотни миллиардов миров.

— Вот так сложно! Сложно себе это представить! — присвистнул Эван.

— Это невозможно себе представить. Но, как ты, наверное, понял, мы пригласили тебя не за тем, чтобы читать лекцию о многообразии миров.

Юркая, худая женщина, которая сидела с торца стола и всё это время суетливо просматривала бумаги, вдруг сделала стремительное движение вперёд, и ладонью нажала на большую, прямоугольную кнопку.

Свет в помещении убавился, а на одной из гладких стен появилось изображение: множество незнакомых Эвану миров надвигались, разрастались, покрывались деталями, и тут же отодвигались за пределы экрана.

Доктор Хганс говорил:

— Вот возможности телескопа ТХ-15. Все эти миры достаточно изучены, и на них не найдётся ничего для нас интересного.

Новые миры увеличивались уже не так быстро, некоторые детали на них представлялись совершенно неразличимыми. И, наконец, было достигнуто максимальное увеличение: экран был усеян бессчётными крапинками миров.

Доктор Хганс пояснил:

— Если смотреть невооружённым глазом, то эта площадь в небе будет казаться лишь пылинкой, и, конечно, никаких миров вы там не увидите.

Эван молча кивнул.

— Ничего странного не замечаете? — спросил Хганс.

— Нет…

Тонкая женщина снова сделала стремительное движение вперёд, нажала на другую, выступающую из стола кнопку. Теперь Эван заметил, что среди тех недвижимых миров-точек находилась одна точка, которая весьма резво перемещалась от одного мира к другому, что-то там делала и продолжала своё путешествие.

Эван задал вполне очевидный в такой ситуации вопрос:

— Что это такое?

Доктор Хганс проговорил:

— Вот и мы очень хотели бы знать, что это такое. Сейчас вы смотрите в пятьдесят раз запись. На самом деле «Объект» перебирается от мира к миру в среднем за пятнадцать минут, затем, в течении ещё получаса как бы сливается с миром, после чего продолжает своё путешествие. То, что вы сейчас видите — это максимальное увеличение, разглядеть каких-либо деталей «Объекта» не представляется возможным. Однако, если остальные миры недвижимо висят в пространстве, а он вполне свободно перелетает от одного к другому, то напрашивается вполне логичный вывод, что это — корабль. Причём, корабль исполинских размеров, который никогда не строился на Нокте. Оценочные размеры «Объекта» — 800–900 километров в диаметре, что даже значительно превышает размеры среднестатического мира. Если это корабль, и если он сделан не Нокте, то напрашивается вполне логичный вопрос: а где же он тогда сделан, и какая цель его путешествия. Мы просчитали, что путешествие его не хаотично, что он летит по вполне определённой траектории. Сейчас он описывает гигантскую дугу, но в конечном итоге маршрут его пройдёт рядом с Ноктом. Или, иными словами — велика вероятность вторжения этого «Объекта» в наши жизни.

— Ясно, — кивнул Эван, и едва сдержал улыбку — ему очень захотелось, чтобы «Объект» действительно вмешался в жизнь Нокта и изменил её.

Доктор Хганс спросил:

— Вы ведь не читали об этом «Объекте» в «жёлтой» прессе?

— Я не читаю «жёлтую» прессу.

— Ну а если бы читали, то ничего подобного не нашли бы, потому что мы тщательно храним эту информацию. И, естественно, мы не сообщили бы вам всего этого, если бы не предполагалось ваше участие в предстоящей экспедиции… Вот как вы думаете, почему мы выбрали вас?

— Потому что я занял третье место в Большой гонке, — выпалил Эван.

— Совершенно верно. Третье место в Большой гонке, если учесть, какой, мягко выражаясь, поношенный аэроцикл вам достался — это выдающийся результат. К тому же нами учтена и та ловкость, с которой вы спасли государственной оборудование во время… э-э-э… вашей работы на шахте… В общем, нами намечена экспедиция, а точнее — ряд экспедиций к «Объекту». Стартуют двадцать аэроциклов новейшей модели «Мысль-5». Все они собственность государства, себестоимость каждого — пятнадцать с половиной миллионов эзкудо. Вы понимаете, как честь оказана вам? Вы можете стать пилотом одного из этих аэроциклов.

— Могу? — переспросил Эван.

— Да. Можете. Но можете и отказаться. В таком случае вы будете изолированы на нашей базе до окончании операции "Штурм".

— Я… конечно… согласен! — изменившимся от волнения голосом проговорил Эван.

— Другого ответа мы и не ожидали. Но вам ещё не известны детали операции «Штурм». Знайте же, что аэроцикл «Штурм» способен развивать скорость до пяти тысяч километров в час. При такой постоянной скорости вы достигните «Объекта» через три месяца полёта. Срок, конечно, не шуточный, но и расстояние — огромное…

Одна из половинок доктора Хганса подняла указательный палец на левой руке и произнесла:

— Мысль.

Вторая половинка тут же добавила.

— 5.

Худая женщина сделала очередное стремительное движение вперед, и своими нервными, длинными пальцами нажала сразу на несколько кнопок.

В результате, на экране появилось изображение аэроцикла "Мысль-5".

Эван ожидал увидеть что-то совсем другое. Ведь что такое аэроцикл в понимании Эвана?.. Вещь весьма компактная, размерами немногим превосходящая человека.

А тут он увидел громадину — настоящий летающий дом. Передняя, выступающая, уточнённая часть «Мысли-5» действительно напоминала привычные Эвану аэроциклы. Только и сиденье и ручки управления были застеклены.

Профессор Хганс тут же пояснил:

— Стекло пуленепробиваемое. Форма обтекаемая. При скорости в 5 тысяч километров вещь совершенно необходимая. Иначе бы вас просто сдуло потоком встречного воздуха…

Задняя часть «Мысли-5» представляла собой прямоугольник высотой в три, шириной в пять и длинной в одиннадцать метров (все эти сведения Эван получил из подписей). Прямоугольник стал прозрачным, и Эван увидел, что внутри он разделён на четыре небольших комнатки.

Тут же последовали пояснения от Хганса:

— Одна из комнат предназначена для вас. Вторая — представителю спецотряда, который полетит с вами, третья — кухня, четвёртая — хранилище продуктов и других необходимых в пути вещей, а также — для робота «ХаМа-7». Уборная — за перегородкой в конце коридора. Все отходы за время пути будут собираться в специальный контейнер…

— Кто же будет моим спутником из спецотряда, — спросил Эван и прикрыл глаза.

Он начал мечтать: "Вот день полный неожиданных сюрпризов. Думал, что меня станут пытать — допрашивать о Сопротивлении, а предлагают путешествие, о котором я и в лучшие дни не мог мечтать. Так почему бы ещё и так не получилось, чтобы моей спутницей стала Мэрианна Ангел. Безумная мысль? Ну а что — ведь в своих пустопорожних фильмах она весьма удачно изображает такую героиню, которая сражается со всякими злодеями из иных миров… Но, конечно, это бред. Никакой Мэрианны не будет. В спутником мне назначат такого здорового полумужика-полубыка, с боксёрской физиономией, со свороченным носом, и с волевым тупым взглядом".

Профессор Хганс произнёс:

— Вам в спутницы назначена Мэрианна Нэж.

Эван открыл глаза, и увидел, что с экрана прямо на него смотрим короткостриженная женщина средних лет. Видна была вся её фигура в спортивной майке и в трусах — крепко сложенная, спортивная.

Хганс говорил то, что можно было прочитать и на экране:

— Мэрианна Нэж. Десять лет в службе Закона. Звание: лейтенант. Участвовала в 3 боевых операциях: 2 подавления мятежа, 1 освобождение заложника. Владеет всеми основными видами оружие, а также приёмами базовой и X-борьбы. Семейное положение: не замужем. Детей нет. Судимостей нет. Жизненное кредо: "Служить закону". За более подробной информацией обращайтесь к файлу 675/15а`19МН

Хганс произнёс:

— Ну к указанному файлу мы сейчас обращаться не станем. Это уж если Мэрианна захочет, то и расскажет вам всё, что следует. Но это у вас будет за три месяца полёта…

— Очень приятно. Познакомлюсь с этой Мэрианной, — пробормотал Эван.

— Вот и мы подумали о том, что вам будет очень приятно. О комфорте вашем мы позаботились. По вашему психологическому портрету подобрали вам наилучшего партнёра.

— Премного благодарен, — рассеяно улыбаясь, ответил Эван.

Тут на экране появилось лицо боксёра со сбитым носом, и с волевым, тупым выражением глаз. Эван содрогнулся и спросил:

— Кто это?

— А это — лейтенант Кьюдзи-бей. Он полетит с другим пилотом, на другой «Мысле-5». Если интересно, то его пилотом и его компаньоном в течении трёх месяцев будет Хгена Адз — женщина такого же психологического типа, что Кьюдзи-бей…

— Хорошо, что вы все просчитали, — облегчённо вздохнул Эван. — Так что же — мне предстоит сидеть за рулём и постоянно упралять?

— Конечно, нет, — заверил его профессор Хганс. — Это даже и физически невозможно: вам надо и есть и спать, в то время как «Мысль-5» будет беспрерывно лететь к своей цели. Нами разработана система, позволяющая огибать все встречающиеся на вашем пути препятствия (всего за эти три месяца вы пролетите вблизи 16721 мира и около 15 миллионов мелких камешков. Весь путь просчитан заранее. И не было бы вообще никакой надобности в пилоте экстра-класса, если бы мы могли знать, что ждёт вас там, при сближении с «Объектом». Но именно там автоматика будет отключена, и вы возьмёте управление в свои руки. С подробностями экспедиции вас ознакомит Мэрианна Нэж.

— Когда же старт?

— Через трое суток. За это время вы пройдёте все необходимые тесты и инструктаж. Сегодняшняя наша беседа закончена. Сейчас вас проводят в помещение, где вы сможете вымыться и получить новую одежду. После этого вас ждёт обед и знакомство с Мэрианной Нэж.