Объявленная принцесса

Глава 3

Хэвенли

— Карим! — кричу я, вылетая из машины и бегу к нему. Он поворачивается как раз вовремя, чтобы поймать меня, роняя сумки, которые держит в руках. Потом негромко хмыкает, и я слышу, как его жена Жизель хихикает у него за спиной.

Крепче обнимаю его, не в силах остановиться. Он обнимает меня в ответ, и я бросаю взгляд через его плечо на Жизель, на лице которой сияет огромная улыбка. Она выглядит так, словно светится от счастья. Ее руки покоятся на ее очень круглом животике, и ее вид делает меня счастливой, но в то же время вызывает зависть. Я опускаю голову ему на плечо и прикрываю глаза, не желая плакать. Пытаюсь бороться со слезами, пытаюсь забыть о том, что только что произошло, и напоминаю себе, что я рада за счастье Карима и Жизель.

— Кто-то рад нас видеть, — дразнит мой брат, но я только крепче обнимаю его. На секунду тот замирает. — Что случилось? — Он должно быть чувствует напряжение в моем теле.

Конечно, я всегда обнимаю своего брата, когда вижу его, но сегодня держу его немного дольше. Мне нужен комфорт. Как только успокаиваюсь и понимаю, что не собираюсь плакать, я отстраняюсь, и он ставит меня на ноги.

— Кто тебя расстроил? — Он оглядывается по сторонам, будто может найти кого-то поблизости. Жизель подходит и встает рядом с ним, беря его за руку. Она опускает другую руку ему на плечо, будто желая успокоить его. Через секунду я вижу, как напряжение немного покидает его тело. Он так изменился теперь, когда у него есть Жизель. Она была благословением для нашей семьи. И начала исцелять нас от потери наших родителей.

Мы с Каримом не были так близки с тех пор, как умерли родители, но Жизель изменила это. Она напомнила ему, что такое семья и что не все сводится к работе. Я так привыкла к тому, что редко его вижу, что это казалось нормальным. Только когда она начала сводить нас всех вместе, я поняла, как сильно скучала по нам.

Я игнорирую его вопрос, неуверенная, хочу ли говорить со своим братом о Карлосе. Не знаю, как он отнесется ко всему… к тому, что я пытаюсь сама выбрать себе мужчину, или к тому, что Карлос заявляет, что я его.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, пытаясь перевести разговор в другое русло.

Брат на мгновение прищуривается. Его не одурачить, и он знает, что я делаю.

— Твой день рождения, глупышка, — вмешивается Жизель. Я поднимаю на нее взгляд, молча благодаря ее, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на брате.

— Ты здесь из-за моего дня рождения или потому что это день рождения, который означает, что я должна выйти замуж?

Я говорю это с большей силой, чем намеревалась, и отступаю от него на шаг. Ничего не могу поделать с тем, что мои слова звучат с небольшим жаром. Не то чтобы он появлялся на моем прошлом дне рождения. Конечно, он прислал подарок и даже позвонил, но так и не приехал. Теперь Карим выглядит так, будто взял вещи и, возможно, останется на несколько дней.

Он делает глубокий вдох.

— Я это заслужил. — Он проводит свободной рукой по волосам. Я наблюдаю, как на его лице появляется вина, и сама чувствую себя немного виноватой. Ему тоже было нелегко. — Я здесь из-за твоего дня рождения, Хэвенли. Это все. Я не буду выбирать тебе мужа или вынашивать какие-то идеи. Это все зависит от тебя. Не хочу, чтобы ты жила с этим, нависшим над головой. Я был в этом положении и никогда бы так с тобой не поступил.

— Правда? — Я чувствую, как глаза снова начинают слезиться.

— Честно говоря, я думал, что получу предложение от Короля Карлоса или его семьи. Каждый раз, когда получал новое предложение твоей руки, думал, что оно будет от них.

Мое сердцебиение учащается при одной мысли о Карлосе, я жалею, что он не попросил моей руки, потому что хотел этого, а не потому, что ему было меня жаль. Мое лицо, должно быть, краснеет, потому что Жизель хихикает, а мой брат вопросительно поднимает брови.

— Я думаю выйти замуж за Роми, — признаюсь я. Мой брат качает головой, корча гримасу. — Что? Он милый и забавный. Неважно. — Я прекращаю попытки уговорить по поводу Роми. Это бесполезно. Он обладает всеми этими качествами, но он также и плохой мальчик, и все это знают.

— Что Карлос думает о идее о том, чтобы ты вышла замуж за его брата?

Я пожимаю плечами, неуверенная, хочу ли говорить об этом.

— Ты прекрасно выглядишь, — говорю я Жизель, хватая ее и притягивая к себе для объятий. Да, определенно не готова говорить о Карлосе. Я думаю, что могу разрыдаться, если сделаю это, и знаю, что мой брат будет на его пороге через две секунды.

Опускаю одну руку ей на животик. Скоро я стану тетей, и мысль об этом делает меня такой счастливой. Жизель действительно так много раскрыла в моем брате за такое короткое время. Возможно, то, что она заставила его преследовать ее, имеет к этому какое-то отношение.

— Давай накормим тебя. Ты, должно быть, проголодалась.

— Ты голодна? — спрашивает мой брат с беспокойством. Я бы закатила глаза, если бы в тайне не считала, что его постоянная привязанность к ней очаровательна.

— Пойдем, — говорю я им. Мой брат поднимает сумки, которые уронил, и они оба следуют за мной в дом. Я иду прямо на кухню, где мой брат сажает Жизель на стул, прежде чем принести ей попить.

Я мгновение наблюдаю за ними, думая о том, как сильно хочу чего-то подобного, о том, как разозлилась, когда Карлос сказал, что я должна выйти за него замуж. Знаю, что это не имеет смысла. Я была влюблена в него, кажется, целую вечность, хотя и сказала, что выйду замуж за его брата, зная, что это никогда не будет браком по любви. Что-то в том, чтобы сделать это с Карлосом, кажется таким неправильным.

Мысль о браке с ним без любви заставляет мое сердце болеть. Он любил бы меня, но не так, как мой брат и Жизель любят друг друга. Это медленно съедало бы меня заживо, пока от меня ничего бы не осталось. Будет ли у него любовница? Он даже больше не хочет, чтобы я была в его постели. Мой желудок сжимается от этой мысли, и я трясу головой, чтобы избавиться от этих мыслей. Нет, у него не было бы любовницы. Карлос слишком предан для этого. Но у нас, скорее всего, были бы отдельные спальни.

Я знаю, что Карлос просто пытается делать то, что, по его мнению, лучше для меня. Это то, что он всегда делал — был моим защитником. Это то, кем тот видит себя. Я маленькая девочка из дома по соседству, которой нужен хранитель. Надоедливая подружка, которой он позволяет околачиваться поблизости. Может быть пришло время отпустить это. На мгновение подумала, что, могла бы любить его издалека, но кого я обманывала? Видеть его с женой убило бы меня. Может быть мне нужно немного пространства, чтобы прочистить мысли.

Начинаю готовить макароны с маслом. Я готовила их, когда была моложе, и мы с братом всегда любили их. Мы пробирались на кухню поздно ночью, когда должны были быть в постели, и я готовила их для нас обоих. Это было до того, как у одного из нас появились заботы о мире. Потом мы потеряли наших родителей, и все изменилось. Теперь я понимаю, насколько он снова похож на себя прежнего. Более непринужденный. Безумие, что любовь может сделать с человеком.

— Может быть, после много дня рождения я могла бы ненадолго вернуться домой. — Мой брат перестает гладить волосы своей жены, пока она потягивает свой напиток, и смотрит на меня.

— Я пытался уговорить тебя вернуться домой в прошлом месяце, и ты сказал мне, что тебе здесь нравится.

Так и было. Он попросил меня вернуться домой. Извинился за то, что вообще позволил мне приехать и жить здесь с моей бабушкой. Сначала я была расстроена, что покидаю дом своего детства, но это было к лучшему. На плечах Карима и так было столько всего, он справлялся со своим собственным горем и должен был занять свое место на троне. То, что я была здесь, спасло меня. Карлос спас меня, но, может быть, пришло время отправиться домой. Хотя я больше не уверена, где мой дом.

Я пожимаю плечами.

— Может, мне нужны перемены.

— Или, может, кто-то разбил твое сердце, — говорит Жизель. — Я знаю этот взгляд. У меня однажды был такой.

Карим опускает голову, целует ее в щеку и шепчет, что любит ее. Карим действительно разбил ей сердце, по крайней мере, так она думала, поняв все неправильно.

— Мне нужно зайти к соседям? — спрашивает мой брат, выпрямляясь во весь рост.

— Ты можешь заставить кого-то полюбить меня?

Мой брат пристально смотрит на меня, и я знаю, что он обдумывает это.

— Ты всегда можешь вернуться домой, ты знаешь это. Но не убегай, Хэвенли. Никогда не убегай.

Он притягивает свою жену ближе, и я уверена, тот думает о том, как она убежала от него.

Бросаю взгляд на стойку и понимаю, что он прав. Я не могу уехать. Еще нет. Я годами сдерживала свои чувства к Карлосу и должна либо отпустить их, либо выпустить на свободу. Не хочу совершать ту же ошибку, что и Жизель. Но я заслуживаю того, чтобы кто-то пришел и спас меня.

Как настоящую принцессу.