Очарованный (ЛП)

Глава 9

Он укрощает тебя. И ты ему это позволяешь.

Виктория наблюдала, как Макс встал на ноги мощным, грациозным движением, его

серые глаза оценивали ее. Она знала, он задавался вопросом, как снова получить контроль над ситуацией, но она больше не собиралась играть в эту игру. Сейчас она была сильнее, чем он и пришло время, чтобы он осознал это. Неравенство в их отношениях — если они собирались иметь таковые - было теперь в ее пользу.

У тебя есть собственная магия, но он не уважает ее.

- Виктория . . .

Она увидела кровь на его руке от разбитых оконных стекол. Рассеяно, она исцелила порезы чарами, которые раньше никогда не использовала, но по непонятным причинам знала наизусть.

Ты сделала его сильнее, чем когда-либо и как он отплатил тебе? Подчинив тебя и заставив тебя подчиняться.

Ее рука вытянулась и схватила его за галстук, и мгновение спустя они снова были в его старой квартире.

Его грудь поднялась и опустилась с глубоким выдохом.

- Что он с тобой сделал, котенок? - мягко спросил он.

- Я не в настроении говорить Макс, - сказала она, облизывая губы, осматриваясь на его внушительную коллекцию игрушек. Если бы он по-настоящему любил тебя, он бы позволил играть вам обоим. - Я хочу поиграть.

- Хочешь ли? - он поймал ее лицо в свои руки, изучая ее. - Ты можешь с этим бороться милая. Позволь мне помочь тебе.

- Ты можешь мне помочь сейчас, - сказала она, повторяя то, что он говорил ей чуть раньше. Почему все веселье должно доставаться ему? - Я хотела привязать тебя к кровати с первой ночи нашей встречи.

- Так это не работает, Виктория. Не между магом и Знакомой, и конечно же не между нами. Это говоришь не ты.

- Но это так! Она отодвинулась от него. Ты должна прислушиваться к своим инстинктам Виктория Сэнт Джонс, они скажут тебе то, что ты и так знаешь.

- Ты пытался изменить меня с тех пор, как мы встретились. Ты хочешь, чтобы я была тем, чем не являюсь!

Его челюсть напряглась.

- Мы вместе почти два года. По мне ты не похожа на тот тип женщины, которая смогла бы так долго мириться с мужчиной, не удовлетворяющим ее.

- Так было прежде. – Вспомни, кем ты была до того, как Вестин стал охотиться за тобой. Вспомни ту силу, которая была у тебя. Высший Совет позволил Дариусу Вайтакру умереть. Ты хоть раз заставила их заплатить за это? Ты использовала Вестина тем же способом, которым он использовал тебя?

- Прежде чем, что?

- Прежде, чем я увидела, что ты действительно хочешь! - Она повернулась к нему спиной. - Иезавель была настоящим откровением для меня.

Макс мог представить, как хвост его котенка беспокойно рассекает воздух. Ему не нужно было представлять темноту ее ауры, он почти чувствовал ее в воздухе.

- Я хочу тебя.

Она посмотрела на него через плечо, так же хитро, как кошка.

- Ты можешь получить меня . . . Если будишь хорошим мальчиком Макс.

Он поменял тактику.

- Хорошо. Давай сперва поймаем Ксандера Барнса. Закончим с ним, а потом все время в мире будет нашим.

Откинув голову назад, она рассмеялась и прошла к стене, на которой был представлен его выбор флогеров и плеток.

- Теперь ты хочешь, чтобы я охотилась с тобой? После того, как я практически умоляла тебя?

Макс провел рукой по волосам, разочарованный собственным вкладом в катастрофу с которой столкнулся. Он оставил Викторию широко открытой - магически, физически и эмоционально. Даже когда они впервые встретились, они не были так далеки друг от друга. Он не мог это выдержать.

Он также не мог позволить этому повлиять на его решение. Охотники, позволившие эмоциям взять верх над причиной, были обречены на провал, а он не мог потерпеть поражение в этом.

- Я тоже ошибаюсь Виктория, - признал он. - В этом деле я недооценил то, насколько нуждаюсь в твоей помощи. И я недооценил Паулла.

Она подошла к комоду, в котором он хранил игрушки, которыми входил в нее. - Не вини свои охоты в наших проблемах.

Видимо я что-то упустил в толковании всего этого. Почему бы тебе не напомнить мне, что сегодня произошло? Что последнее ты помнишь, до того как я пришел домой?

- Я помню, как твоя любовница вела себя, как дома в моей доме! Одев чертов ошейник с твоим именем на нем!

- И как же ты пришла от того к тому, где мы сейчас? - Наблюдая за ней в одеянии доминантрикс с головы до пят, он не знал, что именно было в ее распоряжении. Опять же, он не особо утруждал себя, исследуя ее ранние отношения с Охотниками, которые были выбраны, чтобы укротить ее.

Но даже ревность не могла заставить его член перестать пульсировать, когда он смотрел на нее. Не смотря на все что пошло не так, - а возможно из-за этого и его отчаянной необходимости повторно установить связь - его болезненно влекло к этой новой стороне ее поведения.

Она вытащила стеклянный дильдо из ящика и пальчиками пробежалась вверх и низ по его длине. Затем она приподняла его к своим губам и облизнула головку. Макс сдержал стон.

- Я поняла, что должна начать с того пути, который имела в виду. - сказала она, смотря на него из под густых ресниц. - Отношения двигаются в обоих направления Макс.

-Я отдам тебе все, что у меня есть. - Он обратился к своей магии и ударил по стене из силы излучаемой ею. Мгновение она пыталась поглотить его, неопровержимый знак, того что она была заражена черной магией. - И продолжу отдавать тебе все, до последнего вздоха.

- Все, кроме твоего подчинения.

- Я не сабмиссив котенок.

Ее ножка выстукивала быстрый ритм по цементу. - Возможно я тоже. Означает ли это, что мы несовместимы?

- Час назад ты так не думала.

Посмотрев на него, она прищурила глаза, а затем исчезла, мерцая перед его глазами.

- Виктория! - крикнул он, сжимая кулаки.

То, что сделал Барнс, было дьявольски умно, забрать опору Макса, пока она все еще дышала. Смерть - было бы более милосердным, чем потерять ее в черной магии. И он не мог привести ее к Совету, как он привел Иезавель, не только потому, что он был ослаблен до опасно низкого уровня, а потому что он боялся, что они накажут ее чтобы предотвратить любую угрозу, которую они видели в нем.

Он напряг мозги, ища варианты, пытаясь сузить круг чар, которыми Барнс воспользовался, чтобы поразить Иезавель и Викторию.

- Магия крови, - пробормотал он, осознавая, насколько мощным это может быть.

Но только до тех пор, пока Барнс был жив.

Действительно ли, Вестин тот мужчина, который нужен тебе? Или возможно есть кто то, кто сможет лучше подойти тебе?

Виктория решила удариться по клубам. Беспокойная и управляемая сильным желанием она не могла бороться, она бродила по городу в поисках чего то на что могла наложить свои ручки. Ее раздражало, что она чувствовала необходимость вернуться к Максу. Возбуждаемая, подстрекаемая необходимость. Она никогда раньше не чувствовала себя такой разбитой, словно она боролось сама с собой.

- Похоже, ты в настроении поиграть, красотка.

Она повернула голову, в сторону говорившего с ней мужчины. Он был высоким и подтянутым, светловолосым и с озорными глазами. Ее взгляд оценивал его с головы до пят, так же как и ее магия. Он был человеком.

Ее рот изогнулся, ее мысли завертелись от того насколько весело будет доминировать над таким рослым мужчиной. Прошло много времени с тех пор, как ее позволяли брать бразды правления над ситуацией.

-А ты в настроении поиграть? - промурлыкала она.

- Всегда. Могу я угостить тебя выпивкой?

Она покачала головой, думая, куда его отвести. В квартиру Макса была бы идеально, но она выкинула это из головы. Ее апартаменты также рассматривалась, особенно после того, как Макс посчитал нормальным привести туда свою бывшую любовницу. Но необоснованное и нежелательное чувство вины удерживало ее.

Черт побери.

- Давай пойдем куда-нибудь, - сказала она, предположив, что будет лучше оставить решение за ним. Возможно, у него были свои игрушки.

Он улыбнулся и протянул руку.

- Стив. Чувствую, что мне очень повезло встретить тебя сегодня вечером.

- Виктория. - Ее пальчики погладили его ладонь, но его прикосновению не хватало тепла и магической связи, которую она привыкла чувствовать с Максом. Чувство пустоты наполнило ее живот. Клубная музыка стучала из динамиков, призывая клиентов взбодриться. Парочки по двое и трое кривлялись друг против друга на танцполе, наполняя воздух ароматами возбуждения и феромонов, но как ни странно она чувствовала себя отключенной.

- Давай же, Вики. - он поймал ее за руку, прежде чем она опустилась и сплел их пальцы вместе. - За углом у меня есть комната.

Вестин подчинил тебя своим чарам, Вайтакр никогда тебя так не контролировал.

Она нахмурилась, позволив Стиву провести ее сквозь толпу к выходу. Ей никогда не было так трудно слушать свою совесть. И то, что Стив использовал ее прозвище «Вики», делало все только хуже. Только Дарий никогда так ее не называл.

Голос Макса эхом отозвался в ее голове. Это говоришь не ты.

Ее рука сжала руку Стива. Маг перевернул ее разум . . . заставил ее запутаться. Она никогда не была более противоречивой.

- Ты живешь в городе? - спросил Стив, когда они ступили на тротуар.

- Да, - она переехала после смерти Дариуса, поближе к главному эпицентру магии в стране, таким образом у нее была бы прекрасная возможность спровоцировать Совет.

- Мне здесь нравится, - продолжил он, заполняя пустоту, оставленную ее кратким ответом. - Это моя первая поездка. Я должен поблагодарить своего босса за предложенную конференцию.

Заставляя себя сконцентрироваться на мужчине, который был с ней, она сказала,

- Возможно, мне тоже нужно его поблагодарить.

Его глаза блестели в свете уличных фонарей. –

- Должен ли я спросить, будешь ли ты нежна со мной?

- Это то, что ты хочешь?

- Нет.

Она искренне улыбнулась.

- Хорошо. Я не уверена, что смогу быть сегодня нежной.

Дрожь от желания прошла по его крупному телу. Его кожа горела от ее прикосновения.

- У тебя одна из тех ночей, милая?

Ее ноздри раздулись, заполняя ее чувства ароматом его похоти и возбуждения.

- Да . . . можно сказать и так.

Глава 10

Макс вышел на улицу. Барнс будет держаться поблизости, зная, что теперь Макс был уязвим, как никогда раньше. Эта охота превратилась для Барнса в игру, он был готов рискнуть, чтобы одержать победу. Победа над Максом не остановит Совет от дальнейшего преследования Барнса, другие Охотники будут преследовать его. Это даже не добавит магу времени, потому что Макс был полностью уверен, что Совет уже расширил охоту. Теперь они возможно не доверяли ему, и уязвимость Иезавель, лишь порождала новые тревоги.

У Барнса был спортивный интерес в преследовании Макса, шанс получить небольшой кусочек собственного удовлетворения, после многих лет его страданий и лишения свободы.

Виктория, где же ты?

Он безжалостно подавил желание найти ее. Это было бессмысленно, пока она находилась под влиянием тумана «магии крови». Независимо от того на что ее запрограммировал Барнс, это будет невозможно разрушить, пока маг будет оставаться живым.

Но он не мог бороться со страхом за нее. За них, как за пару, потому что там были лазейки, которыми мог воспользоваться Барнс. Все это время Макс верил, что сопротивление Виктории, которое она демонстрировала время от времени, было лишь вопросом ее адаптации. Он предполагал, что в глубине души она была такой же, как и все Знакомые. Но возможно, она была уникальной из за магии, которую даровал ей Дариус. Возможно, ей действительно было необходимо делить контроль, нежели полностью отказаться от него.

Мог ли он быть тем мужчиной, в котором она нуждалась, если все обстояло именно так?

- Вестин. Ты выглядишь таким несчастным.

Ужесточивший, Макс замедлился и пригляделся к своей добыче. Ироничная улыбка скривила его рот от мыслей. Действительно, он было одним из тех, за кем охотились,

- Это был тяжелый день.

Барнс вышел из тени. Он выглядел достаточно безобидным, как тридцатилетний мужчина, вышедший на прогулку, но темная сила лилась из него, ударяя по Максу с такой яростью, что это почти заставило его сделать шаг назад.

- Это очень плохо. У меня сегодня был великолепный день.

Макс кивнул.

- Ты хотел, чтобы Пауэлл умер.

- В конечном счете, он мог бы стать ответственнее, - пожав плечами сказа Барнс. Сейчас он был одет лучше. Когда Макс впервые поймал его, он был уличным головорезом. Теперь он носил брюки со стрелками и рубашку, наполированные туфли и галстук. - И он был слишком глуп, считая, что был умнее меня.

- Я недооценил тебя.

Барнсу это понравилось. Он улыбнулся.

- Я надеялся, ты будешь более сложной задачей.

- Прости что разочаровал. - Макс пытался соединиться с Викторией, чтобы хоть немного вернуть сою магию, но на другом конце их связи была тишина. Словно связь была окончательно разорвана.

Старик, прогуливавший свою Чихаухуа прошел мимо них, одаривая их большим пространством и подозрительный взглядом. Собака начала лаять на Барнса, дергая свой поводок и обнажая зубы на мага. Барнс присел и улыбнулся. Собака заскулила и разозлилась.

- Реми! - поругал ее старик. - Плохая собака. Пошли.

Маг стоял и смеялся.

- Мир полон жалких существ, не так ли, Вестин?

- Пугать маленьких собачек низко даже для тебя, - сказал Макс, позволяя палочке вложенной в его рукав соскользнуть в его ладонь. Это было детским обучающим инструментом, которым он не пользовался веками, а до этого пользовался лишь короткое время. Он использовал ее для того, чтобы помочь сосредоточить магию на стадии подготовки, она не обладала силой, но Максу нужна была любая помощь, которую он мог получить. Он использовал большую часть магии, чтобы добраться до Царства мертвых и попросить помощи.

Он был не единственным, кто любил Викторию и сделает все, чтобы сохранить ее в безопасности.

- Ничего не низко для меня. Именно поэтому я сегодня такой мощный. - Барнс потер рукой челюсть. - Устанавливать правила на магию - это то в чем ошибся Совет. Магия живая, она дышит. Устанавливать ей рамки - это преступление.

- Тебе насрать на магию. Ты хочешь власти. Ты опьянен ей.

- Не думаю, что ты звучал бы так пренебрежительно, если бы твоя магия была с тобой. - Барнс подстрекал его, его взгляд отяжелел.

- А я не думаю, что ты звучал бы так самодовольно, если бы знал что Совет на пороге того, чтобы самим объявить на меня охоту. Потому что Они верят что Виктория сделала меня слишком мощным. Если бы я был тобой, я бы считал их решение лучшим наказанием, чем это. Око за око. Вместо этого ты делаешь Им одолжение.

Барнсу это не понравилось. Его улыбка исчезла. - У тебя есть предсмертное желание, Вестин.

- Может быть, - он играл своей уязвимостью. - Я не хочу жить без Виктории, а ты забрал ее у меня. Так что, либо ты либо я, Барнс.

- Думаю, мы оба знаем, как все это закончится.

Макс вынул руку, посылая магическую силу по всей длине палочки, чтобы ударить Барнса в грудь. Маг отшатнулся, согнулся, но быстро выпрямившись, он послал ответный удар.

Сила удара приподняла Макса над землей и отбросила на несколько шагов назад. Еле переводя дух от ужасной боли, он свернулся вокруг себя, делая из себя как можно меньшую цель. Следующий удар магии пронзил его сердце и легкие, затемнив его зрение. Вокруг него все стало серым, а уши наполнил рев. Следующий удар убьет его.

Виктория . . . Он сжал глаза и закрыл их, когда агония скрутила его тело. Как она переживет, потеряв обоих магов, которых любила? Береги себя котенок, прошептал он ей, Я люблю тебя.

- Вот мы и пришли, - сказал Стив, остановившись у входа в отель Inter Continental. Положив руку на поясницу Виктории, он повел ее через вращающиеся двери перед ним.

Я не для этого оставил тебя с Вестином, Вики.

Она резко остановилась и дверь ударила ее сзади, толкая вперед . Она натолкнулась на Стива.

Дариус? - выдохнула она, удивленная снова услышав голос любимого.

Ты сказала что любишь его . . . что хочешь быть с ним. Если ты передумала моя дорогая, то я верну тебя себе. Будь я проклят, если оставлю тебя кому-то другому.

- Полегче, - сказал Стив, пользуясь возможностью он пробежал рукой вниз по ее спине. - Ты в порядке?

Она покачала головой. Нет, она была так далека от того, чтобы быть в порядке. Мерзкое чувство страха охватило все ее чувства. Она открыла рот, чтобы сказать ему, что передумала…

Боль пронзила ее, заставляя ее выгнуть спину и крепко прижаться к Стиву.

Береги себя котенок. Я люблю тебя.

Ужас наполнил ее. Макс!

На короткое мгновение она ясно смогла все увидеть, словно густой туман мгновенно отошел в сторону, открывая ей четкий вид.

Макс умирал. И ее сердце разрывалось.

Барнс кричал, слышались ярость и боль. Рядом разбилось стекло. Макс почувствовал, как магическое кольцо уплотнилось вокруг них, затем взорвалось с силой, резонируя. Женщина закричала, мужчина сыпал проклятиями. В голове у Макса застучали шаги.

Сила наполнила Макса с мощностью торнадо, убирая боль и восстанавливая его органы. Он принял вертикальное положение и увидел Мастерса, присевшего рядом с ним и выстреливающего удары так быстро, что Макс не мог их все учесть. Но Барнс был защищен черной магией, окутан волнообразной тенью, которая защищала его от безжалостной атаки. Впечатленный и глубоко благодарный тому, что другой Охотник ответил на его сообщение, которое Макс оставил ему, Макс собрал магию, протекавшую через него, и приготовился присоединиться к сражению.

Аура Виктории пульсировала, проходя через него. Сила, исходившая от нее, бушевала по кругу, и каждый раз, проходя сквозь него увеличивалась. Она была темной и дымчатой, больше черной, чем белой, и ее активность была настолько неистовой, что он чувствовал, словно его кожа горела в попытке сдержать ее. Ветер кружил вокруг него, только вокруг него, его волосы яростно рассекали воздух. Сила увеличилась внутри него.

Он увидел ее. Она стояла за Барнсом, ее глаза светились в ночи, ее руки были подняты и протянуты, ожидая, пока Макс нанесет удар, чтобы она могла увеличить его силу. Ее ноги были широко расставлены и прикреплены к цементу, ее прекрасные черты были такими холодными и решительными, какими он никогда их не видел. Готовая убивать.

Барнс атаковал Макса с такой силой, что удар заставил ее кости встряхнуться, но он продолжал стоять невредимый и окрепший от его ярости. Виктория пришла за ним, но она была другой. Он не знал, станет ли она когда-нибудь как прежде, потому что она была так сильно заражена. Он не знал, вернулась ли она к нему навсегда или только на данный момент.

Все что он знал, что Барнс должен умереть.

Мастерс крикнул, когда удар толкнул его обратно, прокатив от одного конца до другого. Макс выстрелил. Шар магии проник в оболочку вокруг Барнса и толкнул его назад судорожным шагом . . . прямо в дугу от молний Виктории, от которых он, разгневанный болью завыл. Повернувшись, маг рванул к ней. Макс пришел в движение, забегая вперед и атакуя. Мастерс появился слева от него, атакуя мага с фланга. Тройной удар был безвозвратным.

Барнс взорвался в шквале черного света, сотрясая здания вокруг них и взрывая уличные фонари. Черная тьма опустилась, блокируя весь свет.

Виктория выкрикнула его имя, и Макс выкрикнул в ответ. Он бросился на звук ее голоса, двигаясь инстинктивно, что-то пробурчав, когда ее стройное тело столкнулось с ним.

Он быстро перенес их подальше, оставляя все позади.