Очаровательные. Новогодье. Месть рода (СИ)

Глава 14. Волшебная Джадоба

Ариадна

Снежную разбудил чей-то тихий возглас-писк, хлопок двери и сонное мужское бормотание. Встрепенувшись, Рия попыталась сесть, но ей не дали, сцапали за талию и подгребли к себе, прижав к горячему телу, и удовлетворенно выдохнули, потеребив волосы над ухом.

— Спи, это был комар, — хрипло выдал ее предначертанный, пододвигаясь к девушке еще теснее и бессовестно потираясь обнаженным естеством об ее тоже обнаженную попу.

Так! А вот этого Ариадна не поняла.

Снежная вытащила из-под недовольно рыкнувшего мужчины одеяло, приподняла, заглядывая под него, и возмущенно засопела. Эта нахальная огненная шкура мало того что ночью влезла в ее спальню, так в придачу бессовестно стянула белье не только с себя, но и с нее и сейчас умиротворенно посапывала, как ни в чем не бывало.

— Шер! — рыкнула девушка, отпихивая мужчину. — Какого ты здесь забыл?!

— В смысле ― какого? Вообще-то на правах твоего мужчины и предначертанного имею полное право быть в твоей постели тогда, когда захочу. Между прочим, это правило действует в обе стороны. Я тебя полночи прождал, не дождался, а оказалось, она спала тут без задних лап. Бесстыжая.

— Ну, ты и… — ударила она его по голове подушкой, которую тот, перехватив, откинул в сторону со словами:

— Раз ты уже проснулась, иди-ка сюда, — он рывком потянул на себя девушку, затем перевернулся вместе с ней, подминая под себя и накрывая женское тело своим, вклиниваясь между бедер оторопелой пары. — Ну, и кто я, Рия?

— Засранец ты, вот кто, — буркнула двуликая, но когда ее рот накрыли упругие губы, поцелую сопротивляться не стала. Расслабившись в руках лиса, обняла его за шею, крепко прижимая к себе. Головка члена уперлась в складки, мягкий толчок и ее тихий протяжный стон, обоюдно частое дыхание и скрип кровати. С силой толкнувшись в пару последний раз, вместе с тем мягко прикусывая клыками плечо, огненный замер, выплескивая в девушку свое семя.

Откинувшись затылком на подушку, Рия сквозь ресницы подглядывала за оргазмом мужчины, украдкой любуясь им. Немного придя в себя, Шер откатился в сторону, захватывая с собой и снежную. Повернувшись на бок, она закинула на его бедро ногу.

— Отличное утро, — довольно выдохнул Шер, сыто щурясь. Рия согласно хихикнула и, откинув ладонью с глаз волосы, уточнила:

— Ну что, собираемся и идем покорять Джадобу?

— Не знаю насчет Джадобы, но тобой я точно покорен, — пошутил двуликий, оставляя на губах девушки короткий поцелуй. — Делись, какие у тебя на сегодня планы? Ты же явно уже давно наметила себе, чего ждешь от этого дня.

— Нет, честно говоря. Предлагаю собраться и просто отправиться в город, решим по месту и факту. Тебе удалось поменять деньги?

— Да, мистер Лисов на этот счет был очень щедр, заодно снабдил нас картой города.

— О! Отлично. Тогда собираемся. Только кофе сначала выпьем.

— Да, без кофе — день не день. Надеюсь, он здесь у них приличный.

Когда через час двуликие выбрались из комнаты, стало известно, что брат и Ульяна ожидаемо уже уехали по университетским делам. С помощью пойманной на первом этаже смущенной до красных щек девушки, которая, судя по всему, и была тем комаром, они узнали, где кухня. На робкий вопрос служащей об уборке отмахнулись, каждый подумал: «нечего там убирать», и направились по указанному маршруту.

По пути Ариадна с любопытством оглядывала дом, он еще вчера показался ей весьма уютным. Небольшой, но светлый. Стены, обитые тканью кремового оттенка с затейливым рисунком, добротная мебель из дерева. Массивная люстра украшала потолок первого этажа. Спустившись вниз, они завернули под лестницу и прошли в небольшой достаточно широкий коридор, устланный гладким винного оттенка ковром, защищающим паркетное покрытие.

Кухня была просторной и достаточно современно оборудованной. Несколько духовых шкафов, большая плита, разделочная зона, сделанная из натурального гранитного камня. Высокий выпуклый шкаф, очень напоминающий холодильник, стеклянный прямоугольный обеденный стол, за котором сидела опрятно одетая девушка, уплетая пирожок и запивая из кружки. Напротив нее ― женщина постарше, лет сорока, читала простую газету. Рия пригляделась. А, нет, не простую. На бумаге, как в фантастическом фильме, двигались картинки. Но больше всего снежную поразило не это, а стоящий на столе возле вазы с фруктами агрегат, один в один кофемашина.

— Хм, неплохо так устроились, — тихо прокомментировал Шер, оглядываясь.

— Угум. С удобствами.

Женщины, услышав их голоса, встрепенулись и одновременно повернули головы, тут же поднимаясь с места.

— Добрый день. Вы, должно быть, гости нашей вейдари. Мое имя — Энна. А это Даита. Желаете позавтракать? Правда, многого предложить не могу. Обычно…

— Можно нам просто кофе, пожалуйста, — нетерпеливо попросила Ариадна, присаживаясь за стол по соседству с Даитой. Огненный присел по левую от нее руку, чему-то ухмыляясь.

— Конечно, — растерялась женщина. — Подскажите, вы предпочтете отведать напиток здесь, накрыть в столовой или собрать с собой?

— А что, так можно? С собой взять?

— Разумеется. Вейдар Лисов частенько берет кофе с собой, отправляясь по рабочим делам.

Двуликие недоверчиво переглянулись и в один голос воскликнули:

— С собой, будьте добры!

Весело смеясь, они вышли из дома, и снежная глубоко вдохнула одновременно знакомый и незнакомый аромат этого мира, очень свежий, из-за чего, будь она простым человеком, у нее точно бы закружилась голова, с нотками осенних прелых листьев, озона и… магии. Рия не знала, как она пахнет, но была уверена: эта странная примесь в воздухе, не поддающаяся никакой интерпретации, ― именно магия. Отойдя на несколько шагов вперед по мощеной камнем дорожке, двуликая повернулась, с интересом осматривая родовое гнездо подруги сверху вниз. Скользнула взглядом по красному кирпичу стен, зеленой черепице, нескольким центральным витражным окнам, полукруглой апсиде, задерживаясь на гаражных серых воротах.

— Похоже, этот мир не так уж и плох, да? Темными временами не пахнет.

— Ульяна и не говорила, что у них здесь каменный век. Напротив, вроде как их мир на несколько веков превосходит наш.

— Да? — Шер отхлебнул кофе и, подержав его во рту, с трудом проглотил. — Что за гадость?

— Невкусно? — Рия с подозрением покосилась на свой бумажный стакан, понюхала и пожала плечами. — На запах — ничего так.

Огненный красноречиво скривился и, хлебнув еще раз, фыркнул, вылил содержимое стакана на траву и, смяв тот, выкинул в металлическую урну.

— Ладно, идем, глянем, что тут у них есть. Судя по шуму, недалеко людная улица, — проговорил он, переплетая свою ладонь с ладонью пары и уводя ее к воротам.

— Дом находится недалеко от площади, — Ариадна отхлебнула из своего стакана, сморщилась. Действительно гадость. Слишком сладкая и будто водой разбавленная. Но выливать, как Шер, не стала. Пригодится еще. — Комната Ульяны как раз же выходит на ее сторону. Вчера не заметил?

— Не-а, мне было не до того, — многозначительно облизал мужчина губы, усмехаясь.

Рия цыкнула на предначертанного, смеясь глазами.

Площадь на самом деле находилась всего в десяти минутах ходьбы по прямой асфальтированной дороге, мимо коттеджного поселка, на котором обосновался дом и самой Ульяны. Навстречу паре попадались местные прохожие. Ариадна старалась на них не коситься, но нет-нет, а поглядывала, с любопытством рассматривая одежду, манеру разговора с другими иномирными особями, и да, отличия находила.

Пару раз они видели не скрывающихся колдующих женщин, магией помогающих себе нести сумки или же прямо на себе оправляющих ткань от изломов. Украдкой переглядывались с огненным между собой и шли дальше. Видели худых, в черных приталенных одеждах, что еще больше подчеркивало болезненную худобу, черноволосых мужчин с круглыми блестящими на солнце значками на груди, марширующих в основном по двое и цепко поглядывающих на граждан, каким до них не было никакого дела.

— Это, наверное, инквизиторы, — еле слышно проговорила Рия, провожая одну такую парочку взглядом. — Что-то типа местных Стражей, только попроще, но с магией.

Шер хмуро промолчал и утянул пару дальше. Совсем скоро они оказались на площади перед часами в толпе снующих всюду людей и представителей других рас. Ариадна подметила, что площадь выстраивалась спиралью, в центре — часы, затем магазинчики и небольшая парковая зона с лавочками.

Первым делом они подошли ближе к башне, любуясь огромными светящимися потусторонним голубовато-зеленоватым отсветом часами, встроенными в навесной домик на самой башне, по окантовке часы — испещрены необычными незнакомыми символами с завитушками, огромная стрелка и ещё одна, чуть поменьше, красовались на вытянутых цифрах.

— Эти знаки очень похожи на римерские цифры, ты заметил?

Римерия являлась небольшой и очень богатой на древние достопримечательности страной из их с огненным мира. Ариадна нашла забавным подобное совпадение.

— Предполагаю, это цифры и есть, — согласился Шер, исследуя взглядом сам домик, какой украшали различные причудливые фигурки, именно их Ариадна видела из окна спальни подруги.

— Как думаешь, эти фигурки для красоты или для чего-то предназначены?

В ответ ее предначертанный пожал плечами. Закончив осмотр, пара неторопливым шагом прошлась по кругу площади, мимо магазинчиков, лавок и разнообразных кафе и кофеен, игнорируя зазывал, выставленных перед питейными заведениями, и устроилась под деревом на ближайшей деревянной лавочке с кованой резной спинкой. Огненный достал из кармана сложенную в несколько раз плотную бумагу и, распрямив ее, положил на колени. Ариадна наклонилась ближе, рассматривая карту.

— Мы вот здесь, — указал мужчина на мерцающую картинку в виде ратуши. — Рядом ― несколько кафе, мы их, собственно, видели, в трехстах метрах ― ресторация «Буйный свет». Множество лавок и магазинов со всякой всячиной, это мы уже тоже заметили. Недалеко за сквером на Центральной начинается достаточно большой парк, — провел пальцем по зеленой зоне огненный.

— Ага. А это что? — указала Рия на маленькое изображение в виде двух перевернутых полумесяцев.

— Хм. Кинотеатр. Стоп. Кинотеатр? Что, серьезно?

— Что тебя так удивляет? Ты видел те инвизоры, очень похожие на наши телевизоры, а мини-визор — аналог планшета?

— Если так смотреть, то согласен, удивляться нечему.

Ариадна улыбнулась.

— Понял уже, техника у нас схожа, только называется какой-нибудь визор. Никакого креатива, — беззлобно проворчал Страж. — Странно, сам кинотеатр не обозвали каким-нибудь кивизором или визоркином. Здесь они недальновидно отошли от канонов.

— Ну, вот, видишь, скреативить старались.

— Плохо старались.

— Можешь донести свое недовольство до администрации города, но скорее всего нас пошлют в пешее эротическое приключение. А вот это что? Похоже на библиотеку.

— Дай гляну. Да, это она и есть.

— О-о-о! Хочу глянуть, что там за книги.

— Так есть же книжные лавки.

— Нет, хочу именно в библиотеку. Сто лет в ней не была в нашем мире, хоть здесь глянуть.

Шер кинул на пару удивленно-скептичный взгляд и кивнул.

— Без проблем, раз хочешь. Ну, какое из этих строений первым в жертвы выбирает моя леди?

— Твоя леди еще не решила.

— Решай, — милостиво разрешили.

— Тиран и деспот. Ладно, давай пока еще немножко потусуемся на площади. Заглянем в магазинчики, интересно взглянуть, чем тут торгуют, а потом в кино, парк и библиотеку на закуску. Как тебе?

— Ну, давай. План неплохой.

Обрадовавшись, Ариадна крепко обняла тайком широко улыбающегося мужчину, чмокнула его в губы, допила одним глотком остывшее подобие кофе, однако уйти они не успели, площадь огласил мелодичный звон. Изумленно взглянув друг на друга, парочка вскинули головы к башне, правильно улавливая, откуда именно идет музыка: к часам со всех сторон начали стекаться люди. Мелодия внезапно оборвалась и преобразилась в размеренный бой на слух точно курантов. Удивительно, часы хоть и звучали достаточно громко, но даже острый слух оборотней совершенно не раздражали.

— Это что, отсчет?

— Угу. Интересно, до чего.

— Это мы сейчас, похоже, узнаем.

И действительно. По истечении боя, раздалась другая не менее мелодичная и прекрасная мелодия, и фигурки на домике зашевелились, пустившись в пляс. Рия восторженно замерла, вцепившись в мужское запястье, затаив дыхание, во все глаза смотрела на чудесное представление. Человеческие фигурки мужчин и женщин, предварительно поклонившись друг другу, закружили в танце, очень похожем на вальс. Зверушки — выписывали одним им известные пируэты и зигзаги, и только одна фигура в черном балахоне не двигалась, будто со стороны взирала на остальных, дожидаясь своего часа. И он настал. Когда мелодия достигла своего пика, фигура в балахоне вдруг воздела руки в стороны и резким движением свела их вместе, оглушительный хлопок — десяток молниевых вспышек прыснули во все стороны, вынуждая самых впечатлительных испуганно присесть, следом всю площадь накрыла чернильная непроницаемая завеса.

Снежная и вдохнуть не успела, как она истаяла. Фигурки вновь застыли каменными изваяниями, а площадь взорвалась возбужденными, одобрительными выкриками и аплодисментами, хлопала и Ариадна.

— Без последнего можно было и обойтись, — сухо обронил Шер, в крепких объятиях которого двуликая, сама не заметив как, оказалась. Вскинув к мужскому лицу голову, успела уловить, как с него сходят звериные черты, и не удержалась от ехидного высказывания:

— Испугался, любимый?

— Да, — коротко ответил тот, забирая ладонь девушки в свою.

«За твою жизнь, моя снежная девочка».

Смешок застрял в горле Ариадны, с трудом его проглотив, она посерьезнела, осознавая, насколько на самом деле огненный испугался за нее.

Кинув последний взгляд на часы, Ариадна сжала ладонь предначертанного, и они с молчаливого согласия друг друга отправились изучать территории Джадобы.

Сначала они побродили по прилегающим к площади сувенирным лавкам, с предметами глиняной утвари, всякими безделушками, зашли в ювелирную лавку, где Рии приглянулся золотой цепочка-браслет с крупным срединным рубиновым камнем, звенья цепи соединялись маленькими золотыми бабочками.

— Какой необычный, — с восхищением пробормотала девушка, крутя в руках безделушку. — Просто прелесть, правда, Шер?

— Угу, прелесть.

— Штучный экземпляр, — важно пояснил улыбчивый продавец. — Самого мастера Эдерхаудера.

— Все они штучные и от мастеров, — буркнул огненный, доставая из кармана бумажник и отсчитывая крупные купюры.

Ювелир засуетился, достал из-под стекла бархатную коробочку, с осторожностью уложил в нее покупку.

— Носите с удовольствием, милая эри.

Рия поблагодарила мужчину и повернулась к своему оборотню, крепко обняла за шею:

— Спасибо, любимый, — горячо зашептала подобревшему вмиг предначертанному. Покинув лавку, первым делом она водрузила подарок на руку, попросив: — Застегни, пожалуйста.

— Не боишься воров? — с усмешкой поинтересовался Шер, выполняя просьбу. Ариадна застыла, с непередаваемыми эмоциями наблюдая за предначертанным. Было в его действиях нечто прекрасное, вселяющее эйфорию, от которой на глазах сами по себе появлялись розовые очки. Шер и раньше дарил Ариадне подарки, но отчего-то именно теперешний момент казался ей особенно бесценным и памятным.

— Во-первых, у меня супруг ― грозный Страж. Несмотря на то, что мы в другом мире, быть тем, кто ты есть, ты, мой дорогой, не перестал.

Со слов девушки, отчетливо веющих гордостью и чем-то трепетным, теплым, Фоксайр вдруг совершенно по-новому взглянул на свою пару. Он любил ее и гордился своей снежной не меньше, но после этой, казалось бы, простой фразы у него самого внутри что-то приятно встрепенулось.

— А во-вторых, ты видел, сколько здесь инквизиторов? Какие воры, я тебя умоляю, их скрутят быстрее, чем они попробуют что-нибудь утащить. К тому же Ульяна говорила — у них здесь крайне низкий уровень преступности. Это тебе не Аррет.

— Ну-ну.

После ювелирной лавки они заглянули в артефакторную, но покупать что-либо не решились. Кто знает, чем там эти магические штучки нашпиговали. Нагулявшись по площади, заглянули в кинотеатр. Но, к сожалению, все билеты оказались раскупленными на несколько дней вперед.

— Значит, не судьба, — грустно вздохнула Ариадна, оглядывая большое, достаточно многолюдное помещение.

— Постой минутку. Я сейчас.

Ариадна с недоумением проследила, как ее двуликий подошел к молодой, стоящей неподалеку паре и, переговорив с ними, вытащил деньги, сам забрал несколько прямоугольных бумажек, похожих на крупные клубные флаеры, и вернулся к ней.

— Ты что, выкупил билеты? — не поверила снежная.

— Все что угодно для моей леди.

У Ариадны от нежности сбилось с ритма сердце, дыхание участилось.

— Спасибо, Шер, — выдохнула она, сжимая его ладонь и приобняла мужчину за талию. — Какой ты у меня, оказывается, хитрый, заботливый, сильный, самый-самый.

— А то! — шутливо вздернул подбородок огненный. — Только позволь уточнить: раньше я тебе таким не казался?

— Казался, конечно, но изредка, чаще всего ты лютый засранец, — хмыкнула Рия.

— Постараюсь быть как можно чаще «самым-самым».

Огненный чмокнул ее в макушку и взглянул на часы. До сеанса оставался час.

— Кафе?

— Кафе!

Однако и здесь их ждала неудача: в трех кафе все места были заняты, но пустовала помпезная ресторация. Вполне мирно отобедав салатом с говядиной и вялеными томатами, семгой на пару с овощами, выпили по бокалу красного вина и заплатили при этом на удивление скромные деньги.

Рассчитавшись и оставив треть суммы от заказа на чай официанту, Шер спросил у статного вышколенного мужчины в черном костюме с белым передником до колен:

— В связи с чем ваше заведение пустует?

Оказалось, что в это время простой люд выбирал кафе с быстрым и более дешевым перекусом, — двуликие искренне удивились, неужели в кафе цены куда более дешевые? Выходило что так, но только в некоторых кафе. Вейдары же приходили в ресторацию несколькими часами позже или вечером. Вот вечером, по словам официанта, здесь будет не протолкнуться, и столики заказывают аж за несколько недель наперед, к тому же цены сейчас по меню «дневные», существовали еще «вечерние», в несколько раз превышающие по меню дневного. Повезло двуликим.

Прибыв ко времени на сеанс в кинотеатр и устроившись в широких креслах из красной кожи, Рия вытянула ноги.

— Неплохо так, — оценила она, оглядываясь. — Наши кинотеатры точно проигрывают этому. А что смотрим?

Огненный взглянул на билеты и ошалело моргнул:

— Портной для герцогини? Что, правда?

Ариадна тихо расхохоталась:

— Звездец. Ну, раз мы здесь, давай глянем, что там за герцогиня с портным такая. Людей достаточно много. Вдруг все не так, как мы думаем.

Вывалившись из кинотеатра, Рия смеялась и вытирала слезы смеха. Шер был мрачен и строг, но и его губы кривились в улыбке.

— Напомни мне больше никогда и близко не подходить к этому зданию. Отчего же не пастушка и король? Ты только вспомни. «Ах, Тома, вы такой дерзкий мальчик, раз решились сотворить для меня столь откровенное белье», — писклявым голосом продекламировал огненный, вызывая у снежной очередной приступ смеха, и рыкнул: — Вас следует отшлепать, Тома! Вот так, — звонкий шлепок ладоней друг о друга. — Вот так! Вот так! Ах…

На них косились люди, но двое двуликих не обращали на них ровным счетом никакого внимания. А Рие в тот момент было настолько хорошо и весело, как когда-то давно, настолько давно, что она и не помнила.

Обхватив мужчину одной рукой за талию, она простонала:

— Ну все, хватит. А то я взорвусь от смеха.

Шер улыбнулся.

— Все, все, забыли этот поход как страшный сон. В парк?

— С радостью!

Парк Ариадне понравился. Много зелени, сладко пахнущих осенних цветов и деревьев, каменные статуи, фонтаны и скульптуры, переплетения дорожек, парочка из которых вела в тупик. Присев на одну из каменных лавочек, Рия выдохнула:

— Хорошо здесь.

— Соглашусь с тобой.

— Что, больше не злишься из-за того, что я силком перетянула тебя в этот мир?

— Я бы все равно отправился за тобой следом, куда бы ты ни решила. Но не злюсь на тебя уже очень давно. Спасибо, родная, — он погладил большим пальцем кожу на тыльной стороне ладони снежной, а Ариадна в тот момент сдерживалась, чтобы позорно не расплакаться. Она же оборотень, лиса, какие уж там сантименты. Но огненный понял ее состояние без слов, прижал к себе, нежно погладил по волосам, зашептал на ухо: — Но если ты хочешь успеть посетить библиотеку, нам нужно поторопиться. Она как раз возле здания инквизиции.

Рия украдкой потерла глаза и, вывернувшись из сильных рук, усмехнулась:

— Ну, и чего же мы ждем?

В библиотеку оборотни добрались, когда на Джадобу опускался закат. Вскинув голову к окрасившемуся багрянцем с золотистыми бликами небу, Рия улыбнулась.

— Как красиво.

— Согласен, очень красиво, — шепнул ей на ухо Шер и, обняв девушку за плечи, повернул к себе, впиваясь в ее рот своим, его наглые пальцы огладили женскую спину, спустились к пояснице и нырнули к бедру, эти действиями еще сильней кружа голову своей паре.

— Нашли где непотребством заниматься, — пробурчал рядом пропитанный ядом мужской голос. — Возле инквизиции, совсем стыд потеряли.

Оторвавшись друг от друга, парочка недоуменно взглянула на проходящего мимо худосочного высокого мужчину в черных одеждах. Кинув на двуликих презрительный взгляд, тот заспешил по дорожке.

— Ну, надо же. Не инквизиция, а прям полиция нравов, — язвительно фыркнул Шер, на что Ариадна хохотнула в ладошку.

— Идем, — она утянула его к высокому зданию из серого камня.

Поднявшись по лестнице с множеством мелких ступеней, Шер распахнул тяжелые двустворчатые двери, и двуликие окунулись в прохладу помещения, попадая сразу же в полутемный огромный зал с арочным сводом и расписанным рисунками потолком. Вдохнув запах древности, пыли и старых книг, Рия, задрав голову, с восхищенным выдохом покружилась на месте. Затем жадно заглянула в глубину комплекса ― длинного помещения с множеством сот-разделов и полок, сверху донизу набитых книгами. Возле каждой соты была уставлена скульптура, а вдоль помещения ― несколько широких лавок. Вряд ли предназначенных для чтения книг.

Из одной такой соты вынырнула сначала голова с седыми волосами и очками на носу, а затем возник и весь человек — пожилой сухопарый мужчина в старомодном костюме — кителе и брюках со стрелками, в левой руке он держал толстую книгу.

— Добрый вечер, молодые эры, чем могу быть полезен? Для экскурсии вы поздновато.

— Добрый, мы не совсем на экскурсию… эр. В Джадобе проездом, остановились у родственников, решили сегодня посетить город, заодно и вашу чудесную библиотеку, много о ней слышали, — предельно вежливо известил Шер, ловя боковым зрением восхищенный взгляд пары, и улыбнулся уголком губ.

— А-а-а, вон оно как. Дело благородное. Проходите, раз пришли. Кстати, да, вам повезло. Ее в ближайшие дни собираются закрыть на неопределенный срок. Наконец-то добились разрешения на переучет и реставрацию. Сколько нервов при этом мне измотали, ужас.

— Сочувствуем и поздравляем.

— Да вы проходите, проходите, но знайте: через сорок минут библиотека закрывается на ночь. Времени у вас немного.

— Этого нам вполне хватит. Мы ненадолго, — согласилась Ариадна. — Просто хотим осмотреться.

— Пожалуйста. Но попрошу лишний раз ничего не трогать. Хранилище все-таки больше музей, чем действительно библиотека.

Получив заверения от двуликих, мужчина довольно кивнул и скрылся в соте.

— Слышал, мы вовремя!

— Я слышал странный диалог. И что мы здесь ищем? — шепнул Шер, когда они медленно продвигались мимо сот.

Ариадна повела плечами. Она не знала, но чувствовала: что-то ей здесь определенно было надо. Остановившись между двух предпоследних сот, Рия повела носом, покрутилась на месте и нырнула в левую. Что-то будто звало ее.

Не задумываясь, она провела кончиками пальцев по книгам и вдруг замерла, дернув Шера за рубаху.

— Что?

— Смотри!

Огненный проследил за пальцем предначертанной и удивленно поднял брови.

— Исчезнувшая раса. Двуликие. Вымысел или правда? Хм.

Подвигав бровями, двуликая жестом попросила Шера глянуть, где библиотекарь, и когда тот дал отмашку, что все чисто, вытащила небольшую объемом страниц книгу, открыла довольно старое издание ближе к началу.

— Никто не знает доселе, куда и по какой причине исчезла столь благородная сильная раса, может, это был внутренний переворот, может, их уничтожили кто-то извне, а может, они просто вымерли. Угу. Очень сомневаюсь, что хоть одна из теорий верна, — она пролистнула еще несколько страниц. Потом еще. — Вода одна. Ничего конкретного.

Ариадна попыталась поставить книгу обратно, но та вдруг будто стала больше, чем выемка, и становиться никак не хотела.

— Да чтоб тебя, — зашипела снежная и с силой, присущей ее расе, вдвинула книжку на место, послышался глухой щелчок, а затем с другой стороны соты что-то с глухим стуком бухнулось на пол.

Рия закрыла рот ладонью. Театрально закашлялся Шер.

— У вас там все хорошо? — крикнул библиотекарь.

— Да-да. Простите, у меня малость аллергия на эм, на что-то.

— Заканчивайте, — сухо бросил им мужчина, который явно понял, что ему нагло солгали. — Буду закрывать через десять минут.

— Конечно, уже уходим.

Шер жестами подгонял ринувшуюся в другую соту лису, где на полу обнаружилась очень маленькая, но достаточно толстая книга. Одним движением запихнув ее под одежду, девушка облегченно вдохнула.

— Валим! — зашипел Страж, и они, оправив одежду, степенно вышли из соты, где всего в метре от них находился неслышно шествующий им навстречу библиотекарь. Слишком неслышно для уха оборотней и через чур слишком ― для простого человека. А человека ли? Снежная сомневалась. У нее по спине пробежались противные мурашки, шерсть встала на загривке от необъяснимой опасности.

— Потрясающее место. Такая умиротворенная энергетика. Обязательно будем рекомендовать друзьям. Спасибо вам огромное за возможность, — щебетала Рия.

Лицо мужчины смягчилось.

— Пожалуйста. А теперь попрошу на выход.

Между строк это прозвучало как: вон!!!

В натуральном смысле выметнувшись на воздух, двуликая глубоко вздохнула.

— Ну, и что это было, моя маленькая воровка?

— Сама не знаю. Но этот мужик ― точно не простой. Было в нем что-то… жуткое. Ладно. Пойдем домой, темно уже.

Страж обернулся на закрытые двери хранилища знаний через плечо и согласно кивнул.

Оказавшись дома, они узнали, что Адриан и Ульяна еще не вернулись. С позволения главы дома взяв на кухне вино и легкие закуски, спустились на цокольный этаж и устроились в креслах. Шер разлил по бокалам вино, а Рия положила на колени добытую вещь и со вздохом открыла ее. Когда прочитала пару строчек, из ее горла вырвался изумленный возглас.

— Что там такое? — уточнил огненный, передавая ей бокал с вином.

— Смотри! Нет, читай!

Нагнувшись над дневником, Шер сощурился, пытаясь разглядеть строчки, и дернулся, поднимая на предначертанную озадаченный взгляд.

— Неожиданно. И что все это значит?

— Прочитаем, узнаем, — с воодушевлением улыбнулась Рия и, отпив вина, поставила бокал на столик. Книгу они читали вместе, а прочитав половину, снежная захлопнула томик и, погладив обложку, повернулась к паре.

— Именно за этим мы должны были быть здесь, Шер. Чтобы найти то, что потеряли. Понимаешь?

Мужчина погладил пальцами ладонь девушки и, прижав ее к щеке, согласился:

— Да, теперь я понимаю.

И добавил мысленно, неотрывно смотря в бледное лицо:

«Понимаю, что только сегодня по-настоящему обрел свою пару».

Девушка вздрогнула и недоверчиво замерла, тихо подумав:

«Я тоже тебя люблю, мой огненный лис».