Очень зеленая «Авада»

Как измерить Нагини?

Лорд Волдеморт откинулся на спинку кресла и оглядел собравшихся Пожирателей. Они стояли почтительным полукругом и в молчании ждали, когда Повелителю станет угодно заговорить.

— Нагини, — тихо позвал Темный Лорд.

Огромная змея, легко скользя по мраморному полу главного зала Малфой-Мэнора, приблизилась к креслу и свернулась у ног.

— Я хочу измерить ее длину, — худая рука с длинными пальцами ласково погладила массивную треугольную голову. — Только не предлагайте мне вульгарные магловские линейки. Нагини достойна своей, уникальной меры. Ну, какие будут предложения?

Мерцающие красные глаза по очереди останавливались на каждом из присутствующих. В зале повисла гробовая тишина.

— М-м-может быть, шаги, мой Лорд? — осмелился подать голос Люциус. — Ваши личные шаги...

— Хм... Радость моя, вытянись, будь добра... Раз, два, три, четыре, пять... и все? — Волдеморт, стоя у змеиной головы, разочарованно оглянулся на хвост. — Нет, это несолидно совсем и не оригинально, кстати...

Он пристально посмотрел на Малфоя. Тот стал белее своей рубашки.

— Ложись.

— Но, м-мой Лорд...

Палочка в руке Волдеморта начала медленно подниматься. Люциус мигом растянулся на полу.

— Рядом с Нагини ложись, бестолочь, — теряя терпение, пояснил Повелитель.

Приказ был выполнен с максимальной скоростью.

— Нет, это еще хуже, — скривился в неудовольствии безгубый рот. — Полтора Малфоя... Ладно, вставай.

Волдеморт в задумчивости вернулся к своему креслу и уже оттуда негромко распорядился:

— Снейпа ко мне.

Услужливые Пожиратели выдернули профессора прямиком из кабинета директора, в тот момент, когда Дамблдор в очередной раз увещевал своего подчиненного быть помягче с Поттером.

Матерый шпион моментально оценил обстановку, сменил раздраженно-брюзгливое выражение лица на почтительно-восхищенное и склонился перед своим вторым работодателем.

— В чем бы ты измерил Нагини, Северус? — без предисловий спросил Волдеморт.

Снейпу потребовалось всего несколько секунд.

— В лимонных дольках, мой Лорд, — уверенно ответил он. — Это уникальная и достойная мера, Повелитель.

— А ну-ка... — заинтересовался Волдеморт.

Снейп пошарил в камине, извлек оттуда большой бумажный пакет и подошел с ним к змее. Та предостерегающе зашипела и свилась кольцами.

— Мой Лорд, попросите Нагини вытянуться и не шевелиться.

— Поспи пока, солнце мое, — проворковал Темный Властелин и ласково взмахнул палочкой. Змея растянулась на полу и замерла.

Снейп достал из пакета маленький желтый полумесяц и положил его рядом с кончиком змеиного хвоста.

— Один. Два. Три...

Пожиратели разбрелись по залу и устроились кто на чем. Нагини мирно посапывала. Волдеморт задремал, сидя в кресле.

— Девяносто пять, девяносто шесть...

Из камина выглянул Дамблдор.

— Чем это Северус занимается? — вполголоса поинтересовался он у своего бывшего ученика.

— Длину Нагини измеряет... — зевнул Волдеморт.

— А-а-а... ну-ну, — кивнул директор и снова нырнул в камин.

— Двести девяносто восемь, двести девяносто девять, триста...

Триста первая долька пришлась как раз вровень с кончиком морды. Спросонья змея вцепилась зубами в дольку, тут же поняла, что это невкусное, и выплюнула. Снейп быстро схватил отлетевшую мармеладку и спрятал в карман.

— Мой Повелитель, подсчет окончен, — объявил он.

— А? Что? — встрепенулся Темный Лорд. — И сколько же ты насчитал?

— Длина Нагини — ровно триста лимонных долек!

— Вот это я понимаю, — в холодном голосе послышались отчетливые нотки удовольствия. — Целых триста!

— Сш-ш-ш-ш-ш.... (1) — удовлетворенно прошипела Нагини.

_______________

(1) А в дольках-то я гораздо длиннее! (Серпентарго)