Одержимость

Глава 3

Кейтлин замерла, внезапно ее ноги отказались двигаться дальше. Роб подошел к ней и обнял, побуждая ее продолжить путь.

— Анна, иди сюда, — тихо проговорил он. Девушка подчинилась, ничего не сказав. Льюис тоже подошел ближе.

Мужчина напротив них остановился, но продолжил наблюдать за ними.

— Просто идите дальше, — сказал Роб. — И не оглядывайтесь. — Его голос был спокоен и убедителен, но мышцы руки, обнимающей Кейтлин за плечи, были напряжены.

Габриэль обернулся для того, чтобы усмехнуться.

— Что такое, Кесслер? Испугался?

«Это я испугалась», — сказала ему Кейт, прежде чем Роб отреагировал. Она чувствовала его гнев. Роб и Габриэль оба напрашивались на драку. — «Меня пугает это место, и я не хочу провести здесь всю ночь».

— Ну что же ты сразу не сказала? — Габриэль кивнул вниз по улице. — Пойдемте туда. Туда, где заводы. Мы найдем место, где можно отсидеться, чтобы копы нас не нашли.

Они пересекли железнодорожные пути, прошли мимо огромных складов и дворов, заполненных автомобилями. Кейтлин все еще нервно оглядывалась назад, но единственным признаком жизни там был белый дым, поднимающийся из труб завода Гренни Гус (Примечание: Гренни Гус (англ. «Granny Goose») — название компании, производящей чипсы).

— Сюда, — сказал вдруг Габриэль. Там был пустой, огражденный забором и колючей проволокой участок, такой же, как и все остальные в этом месте. Вывеска гласила:

«Продажа/аренда 4+ акра

Примерно 180,000 квадратных футов

ПАСИФИК АМЕРИКАН ГРУП»

Габриэль стоял рядом с воротами в заборе, и Кейтлин увидела, что колючая проволока над ними была сплющена.

— Дайте мне свитер или что-нибудь похожее, — попросил парень. Кейт сняла лыжную куртку, и Габриэль перекинул ее через приплюснутую проволоку. — Теперь залазьте.

Через минуту они были внутри участка, Кейтлин получила назад свою куртку, теперь та была продырявлена. Но девушке было все равно. Все, что она хотела, — это сжаться где-нибудь, как котенок, чтобы никто и ничто не достало ее.

Участок был хорошим местом. Огромный бастион комьев земли прикрывал центральную часть склада с улицы. Спотыкаясь, Кейтлин подошла к углу, где соприкасались две стены, и рухнула там. Адреналин, который поддерживал ее последние восемь или девять часов, сошел на нет, и теперь ее мышцы больше походили на желе.

— Я так устала, — прошептала она.

— Мы все устали, — сказал Роб, садясь рядом. — Давай, Габриэль, спускайся, пока тебя никто не заметил. Ты полутруп.

«Точно, — подумала Кейтлин, — Габриэль был изможден еще до того, как вырубил полицейского, а сейчас он фактически дрожал от усталости».

Габриэль какое-то время постоял, безусловно, чтобы доказать, что не прислушивается к советам Роба, затем опустился на землю на противоположной от них стороне, соблюдая дистанцию.

Тем не менее, Льюис и Анна сели поближе к Кейтлин. Она закрыла глаза и прислонилась к стене, радуясь их близости и близости Роба. Его теплое, крепкое тело, казалось, излучает защиту.

«Он никому не позволит причинить мне боль», — смутно думала Кейт.

«Не позволю», — произнес голос Роба в ее голове, и она почувствовала себя погруженной в золото, янтарный свет, который согревал ее и, казалось, подпитывал, наполняя сиянием.

«Это как будто прижаться к солнцу, — подумала девушка. — Я так устала…»

Она открыла глаза.

— Мы будем спать здесь?

— Я думаю, да, — протянул голос Роба. — Но, может, кому-то из нас лучше не засыпать, ну, типа побыть на страже, на тот случай, если кто-то объявится.

— Я посторожу, — коротко сказал Габриэль.

— Нет! — Кейтлин была поражена. — Тебе нужен сон больше, чем кому-либо из нас.

«Не сон».

Мысль был такой мимолетной и слабой, что Кейт не была уверена, слышала ли она ее на самом деле.

У Габриэля лучше всего получалось скрывать свои мысли от всех остальных. Прямо сейчас Кейтлин ничего не ощущала от него по сети, кроме того, что он был истощен. И то, что он был непреклонен.

— Давай, Габриэль. Поступай, как тебе будет удобно, — решительно сказал Роб.

Кейт была слишком усталой, чтобы спорить с ними. Она никогда бы не подумала, что сможет спать на улице, вот так, сидя на голой земле, не подложив ничего под голову. Но это была самая длинная ночь за всю ее жизнь. И самая худшая. Сейчас стена из земли казалась такой удивительно удобной. Девушка прижималась к ней с одной стороны, а Роб — с другой. Мартовская ночь была безветренной, и лыжная куртка согревала Кейт. Она чувствовала себя почти в безопасности.

Ее глаза закрылись.

«Теперь я знаю, как это — быть бездомной, — подумала она. — Изгнанная из мира, брошенная на произвол судьбы. Черт, я бездомная».

— А в каком мы городе? — пробормотала она, чувствуя, что это важно.

— Я думаю, Окленд, — тихо ответил Льюис. — Слышите самолеты? Мы, должно быть, рядом с аэропортом.

Кейтлин слышала и самолет, и сверчков, и отдаленный шум транспорта, но все это, казалось, преобразовывалось в невыразительный приглушенный шум. Через несколько секунд она больше не размышляла, она спала.

Габриэль подождал, пока все четверо заснут, крепко заснут, а потом поднялся.

Парень допускал мысль, что своим уходом, он подвергнет их опасности. Ну что ж, он не мог не сделать этого… А если Кесслер не сможет защитить свою девушку, то это уже полностью его недосмотр.

Стало до боли очевидно, что Кейтлин теперь была девушкой Кесслера. Отлично. В любом случае Габриэль и не нуждался в ней. Он должен быть благодарен Робу, Золотому Мальчику, за то, что тот спасает его, потому что такая девушка может заманить тебя, заворожить и изменить. А эта девушка, с волосами, словно осеннее пламя, кремовой кожей и глазами ведьмы, уже показала, что хочет изменить ЕГО.

«И ей это почти удалось», — думал Габриэль, пробираясь через грязные, колючие земляные комья. Из-за нее он оказался в таком положении, что ему пришлось принять помощь у самого Кесслера.

Это больше не повториться.

Габриэль дошел до забора и залез на него, расчистив колючую проволоку. Когда он спрыгнул, его ноги почти подкосились.

Он был слаб. Слаб как никогда. А еще внутри него было чувство… Чувство голода. Чувство выгорания, будто по нему прошло пламя, оставив его почерневшим и сожженным. Как треснувшая земля, жаждущая дождя.

Он раньше не чувствовал такого. Часть его, маленькая часть, которая находилась на задворках сознания, периодически тихо высказывающая свое мнение, в этот раз сказала, что чувствовать себя таким образом опасно. Что-то не так…

«Забей», — подумал Габриэль. Он заставил ноги двигаться по неровной боковой дороге, напрягая мышцы, чтобы они не дрожали.

Он не боялся таких мест, это была его родная среда обитания. Но он не такой дурак, чтобы показывать здесь свою слабость.. Здесь слабаков отстреливают.

Габриэль искал кого-то, кто тоже был слаб.

Тихо говорящая часть сознания при этом дернулась от боли.

«Забей», — снова подумал парень.

Впереди был винный магазин. Рядом с ним — длинная кирпичная стена, оклеенная остатками оборванных плакатов и объявлений. Напротив нее стояли какие-то мужчины, другие сидели на коробках перед ней.

Мужчины… и одна женщина. Не красотка. Кожа да кости, с запавшими глазами и нездоровыми волосами. На икре красовалась татуировка единорога.

Какая ирония. Единорог — символ чистоты, девственности.

«Лучше эту костлявую дуру, чем невинную ведьму на том участке», — подумал он и сверкнул одной из своих самых блестящих тревожных улыбок в никуда.

Эта мысль развеяла его последние сомнения. Это должен быть кто-то. И уж лучше это будет этот отброс, чем Кейтлин.

Обгоревшее, выжженное чувство овладевало им. Он был обжигающей пустотой, пустой черной дырой. Оголодавшим волком.

Женщина повернулась в его сторону. Секунду она выглядела удивленной, затем улыбнулась, заценив его, посмотрела ему в лицо.

«Думаешь, я привлекательный? Хорошо, это все упрощает», — решил Габриэль, улыбаясь в ответ.

Он опустил руку на ее плечо.

Океан шипел и брызгался среди скал.

«Небо тревожного цвета, фиолетового с металлическим блеском или серого… скорее бледно-сиреневого, нежели обычного серого оттенка», — думала Кейтлин.

Она стояла на узком скалистом мысе, по обе стороны окруженном океаном. Впереди он протянулся как костлявый палец, уходящий в воду.

Странное место. Странное и уединенное.

— О, нет. Снова здесь? — проворчал Льюис позади нее.

Кейтлин повернулась посмотреть на него, так же как и Роб с Анной. Она улыбнулась. Когда девушка в первый раз обнаружила их всех в своем сне, она была озадаченна и фактически сердита. Теперь она не возражала, а была даже рада их компании.

— По крайней мере, в этот раз не так холодно, — заметила Анна. Она выглядела соответствующей этому дикому месту, где, казалось, природа заправиляла всем без человеческого вмешательства. Ветер развевал ее длинные темные волосы.

— Нет, мы должны радоваться, что мы здесь, — сказал Роб, подавляя волнение в голосе. Он внимательно осматривал горизонт. — Это то, куда мы едем, помните? Если, конечно, мы сможем найти это место.

— Нет, — вмешалась Кейтлин. — Мы собираемся вон туда, — сказала она, указывая на воду и на отдаленный берег, где виднелся утес, черный из-за плотно растущих на нем деревьев. Посреди них, сияя в зловещем освещении, находился один единственный белый дом.

Это был тот самый белый дом, образ которого Кейтлин получила в своем видении в Институте. Тот дом на фото, который показал ей мужчина с кошачьими глазами и кожей цвета карамели. Она ничего не знала о нем, за исключением того, что он был врагом мистера Зитса, она также ничего не знала и о доме, кроме того, что он как-то связан с этим человеком.

— И это наш единственный шанс, — произнесла Кейт вслух. Остальные смотрели на нее, и она продолжила: — Мы не знаем, кто они, но они единственные, у кого есть возможность помочь нам в борьбе с мистером Зитсом. И у нас нет другого выбора, кроме как попытаться найти их.

— И, может, они помогут нам с этим, — Льюис перешел на телепатическую речь на середине предложения: — «Вот этим. Может, они знают, как разрушить связь».

Анна тихо сказала:

— Ну, ты же знаешь, что говориться в исследовании. Один из нас должен умереть.

— Может, они смогут найти какой-то другой способ, помимо этого.

Кейтлин ничего не сказала, но она знала, что все они чувствовали по этому поводу одно и то же. Сеть, связывающая их, сблизила их, и было много удивительных моментов, связанных с этим. Но все время в подсознании была настойчиво стучащая мысль, что сеть нужно разорвать. Они не могут всю оставшуюся жизнь быть вот так, спаянными таким образом. Они не могут…

— Мы получим ответы, когда доберемся туда, — сказал Роб. — Между тем нам стоит осмотреться. Исследовать все в этом месте. Здесь должны быть какие-то подсказки, относительно того, где это место находится.

— Пойдемте туда, — предложила Кейт, кивая на конец мыса. — Я бы хотела подобраться к дому настолько близко, насколько это возможно.

Во время ходьбы они пристально все рассматривали.

— Все тот же океан, — сказал Льюис. — А вон там… — Он указал на место позади них. — Все тот же берег с деревьями. Если бы у меня был мой фотоаппарат, мы могли бы запечатлить это, чтобы сравнить с чем-нибудь. Ну, типа с картинками в книгах или брошюрах для путешественников.

— Тут нет особенных отличий от других берегов, — ответила ему Кейтлин. — За исключением… Посмотрите, вам не кажется, что с правой стороны больше волн?

— Кажется, — ответил Роб. — И это странно. Интересно из-за чего так?

— А еще здесь вот это, — сказала Анна, садясь на одно колено рядом с кучкой камней. Некоторые из них были длинными и тонкими, а некоторые — почти квадратными. Они были нагромождены как детские кубики, но гораздо более причудливо, образуя несимметричные башни с торчащими здесь и там кусочками, похожими на крылья самолета.

Такие кучки были раскиданы по всему мысу. Они находились на огромных валунах, шедших по обе стороны. Их размеры варьировались от маленьких до огромных. Некоторые казались Кейтлин грубыми изображениями людей или животных.

— У меня ощущение, что я должна знать это, — сказала Анна, изображая руками кучки камней, не касаясь их. — Это должно иметь какое-то значение для меня. — Ее лицо было обеспокоенным, губы сжаты, глаза затуманены.

— Ничего, — произнес Роб. — Продолжай идти и, может, ты вспомнишь. Это место… ты его видела раньше?

Анна медленно покачала головой.

— Я не думаю, что видела его, но да, оно мне знакомо. Это север. Я уверена. Это к северу от Калифорнии.

— Так мы будем просматривать все побережье к северу от Калифорнии? — пробормотал Льюис с неестественной для него мрачностью. Он пнул кучу камней.

— Не надо! — воскликнула Анна с нехарактерной для нее резкостью. Льюис опустил голову.

Дойдя до конца мыса, Кейтлин подставила лицо ветру. Ощущение, возникающее, когда тебя с трех сторон окружает океан, было приятным и бодрящим, но они так и не приблизились к белому дому.

— Кстати, кто посылает тебе эти сны? — спросил Льюис из-за ее спины. — Я имею в виду, ты думаешь, это они в том доме? Ты думаешь, они и сейчас там?

— Давайте спросим, — предложил Роб, и никого не предупредив, приложил руки ко рту, прокричав: — Эй вы! Вы там! Кто вы?

От первого крика сердце Кейтлин подпрыгнуло. Но здесь было хорошее звучание. Звучание, способное сразиться с бледно-сиреневым небом и широким потоком движущейся воды. Это просторное место, и ему подходят громкие звуки.

Кейт приложила ладони ко рту.

— Ктооооо выыыыыы? — прокричала она, направив звук через океан, будто на самом деле ожидая, что кто-то в белом доме услышит.

— Точно, — сказала Анна. Она откинула голову и выдала долгий крик, от которого у Кейтлин пошли мурашки по спине: — Ктооооооо выыыыыыы? Где мыыыыы?

Льюис присоединился.

— Эээээтооооо отстоооооой! Поговорите с нами! Не могли бы вы почееетче?

Кейтлин чуть не подавилась от смеха, но продолжила кричать. Гул заставил пару чаек обеспокоено вспорхнуть.

А затем среди всего шума пришел ответ.

Он был громче, чем их крики, но в то же время он был еле слышным шепотом.

«Как будто, — подумала Кейтлин внезапно, — тысяча людей зашептала враз, почти хором. Тысяча людей окружила тебя в маленькой, создающей эхо комнате».

Ответ сразу же заставил их всех замолчать. Кейтлин уставилась на Роба с широко распахнутыми глазами, тот схватил ее за плечо в инстинктивном порыве защитить.

— Гриффинз Пит! Гриффинз Пит! Гриффинз Пит! — повторял настойчивый шепот.

Кейтлин хотела спросить: «Что?». Но не смогла. Какофония звуков со всех сторон била по ней. Она видела искаженное лицо Льюиса. Анна приложила руки к голове.

— Гриффинз ПитГриффинз ПитГриффинз Пит…

«Роб, больно…»

«Тогда проснись, Кейтлин. Это твой сон. Ты должна проснуться».

Она не могла. Девушка видела, что этот стучащий шум причиняет боль и Робу. Его лицо было напряжено, золотые глаза потемнели.

— Гриффинз ПитГриффинз ПитГриффинз Пит…

Кейт дернулась, и мыс исчез.

Она смотрела на ночное небо, видимая часть луны спускалась к горизонту. Самолет медленно пролетел среди звезд, мигая красными огоньками.

Роб шевелился рядом с ней, Анна и Льюис садились.

— Все в порядке? — беспокойно спросила Кейтлин.

Роб улыбнулся.

— У тебя получилось.

— Думаю, да. И у нас вроде есть ответ.

Она потерла лоб.

— Может, поэтому до этого они не хотели общаться при помощи слов? — предположила Анна. — Может, они знали, что это причинит нам боль. Хотя то, что они сказали, было не слишком четким.

— Гриффинз Пит, — сказала Кейтлин. — Звучит… зловеще.

Льюис наморщился.

— Гриффинз что? А, ты имеешь в виду Виппин Бит?

— А я слышала что-то вроде Виверн Бит, — вставила Анна. — Но в этом нет никакого смысла.

— Так же как и в Виф энд Спит, — сказал Роб. — Только если это не является какой-то комбинацией парфюмерной и табачной фабрики. (Примечание: Виф (англ. Whiff) — 1. запах, 2. сигарета; Спит (англ. «Spit») – плевать).

— Живей в Виф энд Спит, вдохни и харкни, — пропел Льюис, придавая фразе навязчивый ритм. — Но послушайте, все мы услышали разные названия, это означает, что мы вернулись к тому, с чего начали.

— Не-а, — сказал Роб и сбил кепку Льюиса ему на глаза. Он широко улыбался. Кейтлин могла понять, что он был в хорошем настроении. — Мы теперь знаем, что там кто-то есть, и они пытаются с нами говорить. Может, в следующий раз у них это лучше получится. Может, нам повезет. В любом случае у нас есть направление — север. И мы знаем, что искать. Побережье, похожее на это. Поиск начался!

Его энтузиазм был заразительным.

«Его улыбка, огоньки, пляшущие в его золотых глазах, — все было заразительным», — думала Кейтлин.

У нее было ощущение, безумное, неуместное, но всепоглощающее… Ощущение надежды. Всю свою жизнь она хотела принадлежать какому-то месту, хотела этого с глубоким и причиняющим боль чувством. И у нее всегда была странная убежденность, что для нее на самом деле есть такое место. Что где-то есть место, куда она отлично подходила, только бы она смогла его найти.

С тех пор, как Габриэль объединил их в сеть, она нашла людей, которым она принадлежит. Хотела она этого или нет, но она на всю жизнь была связана с четырьмя своими буквально единомышленниками. А сейчас, возможно, сон взывал их к тому месту, которому они принадлежат. Место, которое она все это время подсознательно ощущала, место, где на все ее вопросы найдутся ответы, и она поймет, кем она на самом деле является и что ей нужно делать со своей жизнью.

Кейт улыбнулась Робу.

— Поиск начался. — Она села поближе к нему, плотнее, и добавила личное сообщение: — «Я люблю тебя».

«Какое странное совпадение», — мысленно ответил ей Роб.

Удивительно, как он мог заставить ее чувствовать себя… в безопасности на пустом участке, в тепле посреди ночи. Простая близость с ним, способность слышать его мысли и ощущать его присутствие — это все было обнадеживающим и головокружительным.

«Мне тоже нравится быть рядом с тобой. И чем ближе я становлюсь, тем еще ближе я хочу быть».

Кейтлин парила, тонула в его золотых глазах. Она начала:

«Я бы хотела, чтобы мы навсегда были…»

Ее перебили. Анна, которая сидела, положив подбородок на колени, неожиданно подняла голову и спросила:

— Подождите-ка. А где Габриэль?

Кейт совсем забыла про него. Сейчас она поняла, что земляная стена напротив них была пуста.

— Он, должно быть, пошел что-то проверить, — с надеждой сказал Льюис.

— Или, может, он ушел насовсем, — предположил Роб, в его голосе было что-то вроде мрачной надежды.

— Извини. Так не пойдет.

Град земли обрушился со стены, и появился Габриэль, улыбаясь довольно страшной улыбкой.

Он выглядел хорошо. Посвежевший. Больше не уставший.

Кейтлин почувствовала тень тревоги. Она отделалась от нее до того, как остальные смогли это заметить. Разумеется, Габриэль был в порядке. И не было ничего странного в том, что он выглядел таким… бодрым. У него была возможность отдохнуть. Вот и все.

— Светлеет, — говорил Габриэль, — я проверил окрестность, здесь вообще никакой активности: ни копов, ничего. И если мы собираемся отсюда выбираться, то сейчас самое подходящее время.

— Хорошо, — сказал Роб, — но сначала присядь на минутку. Нам нужно понять, какой у нас план и что мы дальше будем делать. И нам нужно рассказать тебе, что произошло сегодня ночью.

— Что-то произошло? — Габриэль резко осмотрелся. — Меня не было… только несколько минут.

— Это было не в реальности. Всего лишь сон, — объяснила Кейтлин, и она снова попыталась подавить тревогу. Вот это колебание между «меня не было» и «только несколько минут» указывало на то, что Габриэль лжет. Она не чувствовала это по сети, но она точно знала.

Где же он был?

Роб рассказывал ему о сне. Габриэль слушал всю историю, выглядя при этом развеселенным и слегка высокомерным.

— Если это действительно то, куда вы думаете направиться, мне все равно, — сказал он Робу когда тот закончил. Его губы были искривлены. — Что меня волнует, так это, как удрать от Калифорнийского отдела по делам молодежи.

— Хорошо, — произнес Роб, — теперь нам нужно посмотреть, что у нас есть при себе. Какие вещи у нас есть? — Он печально улыбнулся. — Боюсь, у меня нет ничего, кроме буманика и файлов.

Только сейчас Кейтлин поняла, что ни у Роба, ни у Габриэля не было их сумок.

«Потеряли во время борьбы с мистером Зитсом», — предположила она.

— У меня сумка, — сказала она. — Сотня долларов в кармане. — Она проверила, чтобы убедиться. — И, может, еще пятнадцать в кошельке.

— У меня моя сумка, — сказал Льюис. — Но я не думаю, что какая-то моя одежда подойдет вам, парни. — Он с сомнением смотрел на Роба и Габриэля, они оба были на несколько дюймов выше его самого. — И около сорока долларов.

— У меня только несколько долларов мелочью, — сказала Анна — И сумка с одеждой.

— А у меня… О! Двадцать пять, — сказал Роб, копясь в бумажнике.

— Черт, в общем только сто пятьдесят с небольшим. Ребят, напомните мне потом, чтобы я больше с вами не сбегал, — попросил Льюис.

— Этого даже не достаточно, чтобы купить билеты на автобус, а еще нам нужно питаться, — произнес Роб. — А еще… если бы у нас было одно направление, но нам-то придется искать место. Мы же не знаем точно, куда направляемся. Габриэль, сколько…

Габриэль нетерпеливо ерзал на месте.

— У меня около девяноста долларов, — коротко ответил он, не упомянув о том, что раздобыл их в кошельке Джойс. — И нам не нужно покупать билеты, — добавил он. — Я об этом позаботился. У нас есть транспорт.

— Что?

Габриэль пожал плечами и встал, счищая кусочки грязи с одежды.

— Я добыл нам машину. Завел ее без ключа, и теперь она готова. Итак, если ты закончил говорить…

Кейтлин спрятала лицо в ладонях.

— О Боже.

Она могла почувствовать, как бело-золотой гнев вспыхнул рядом с ней. Сейчас Роб встал и двинулся к Габриэлю, чтобы посмотреть ему прямо в лицо. Он был в полнейшем бешенстве.

— Что ты сделал?