Одержимость Вампира

Глава 9: Логово вампира

— Волнуешься?

Положив изящную ладонь, на которой звенели сверкающие браслеты, поверх тоненькие руки Изабель, Кайла приободряюще улыбнулась новой подруге. Та в свою очередь тоже постаралась изобразить некое подобие улыбки, дабы успокоить знакомых, но чем ближе виднелся замок из окна кареты, тем пугливей становился взгляд Бель.

Всю ночь, и всё утро девушка нервно перебирала пальцы. Сидя на том же самом кресле, где сидела вчера и говорила с колдунами, она тщательно обдумывала каждое слово и движение. Ей нужно было подготовиться к предстоящему столкновению. Предугадать возможные варианты действий. Что делать, если Повелитель задаст вопросы? Какими они будут? Как правильно отвечать? И самое главное. Пойдёт ли всё так, как задумано? Оставит ли Дракула их в своём замке?

Эстелла дала Бель успокаивающую настойку, и только она сейчас помогала девушке не растеряться. Не запаниковать, хотя её всю так и колотило. А с помощью карандаша и листка она нарисовала чертёж. План, где поочерёдно записывала всё, что ей следовало запомнить и сделать. Так, предстоящее безумство не казалось таким страшным и неизвестным. Правда построенный план, был понятен только ей, но так даже лучше.

Притвориться парнем… Казалось бы ничего сложного. Изабель уже делала это, когда была с Крайосом в лесу.

С одеждой всё пришлось немного сложней. Поскольку Изабель ростом была несколько меньше обычных жителей Астрала, то гардероб Гала и мужа Эстеллы, был для неё великоват. Рубашки, брюки буквально висели на ней. Пришлось идти на рынок, за подростковой.

Теперь помимо одинокой, мужской рубашки, которую естественно заменили на новую, Изабель носила широкие брюки на поясе. Поверх них красовался тонкий мужской жакет. Он был чуть длинней нужного размера, но отлично прикрывал довольно таки… привлекающую внимание попу, поэтому размеры жакета им были только на руку. Грудь пришлось забинтовать и теперь Бель было трудно дышать. Что же касается волос… Их оставили в первозданном виде. То есть, они не пали жертвой от местных ножниц.

Наверно Изабель всё-таки стоило настоять на своём и срезать их, но женщины категорически отказались делать это. Сказали, что грех избавляться от такой роскошной шевелюры. Бель тогда единственный раз за весь напряжённый день улыбнулась, подумав, что не важно в каком ты мире, женщины всегда остаются женщинами. В итоге волосы собрали в тугой пучок и скрыли под козырьком.

Теперь же с виду Изабель больше напоминала мальчика-подростка миловидной внешности. Но, то были решены вопросы касательно только внешности. Вопрос с запахом истинности ещё висел в воздухе, однако спустя время Эстелла избавилась и от него. Дала Изабель кольцо, сказав, что оно закрывает аромат истинной пары и потому девушка должна носить его не снимая. Неизвестно когда Повелитель окажется рядом и почувствует запах.

— Эй, всё в порядке?

Опомнившись, Изабель вспоминала, что так и не ответила на вопрос.

— Я боюсь, что он узнает меня.

— Не переживай. Мы так тебя забаррикадировали, что никто не распознает в тебе девушку, — утешала Эстелла.

Наверно колдунья была права, но переживать от этого меньше девушка не стала. Мужская одежда могла спрятать её внешность, а кольцо запах, но кто знает, что её может ожидать в стенах замка? И как перевернётся судьба в следующую секунду.

Изабель в очередной раз жалела, что не способна видеть собственное будущее. Всё было бы гораздо проще, знай она, как и что сложится.

— Подъезжаем, — воскликнула Кайла, высунув голову в окно.

— Кайла! — недовольно прошипела Эстелла, затягивая дочь назад. — Сколько можно говорить, чтобы вела себя прилично?

— Ой, да ладно. Знаю я как на самом деле ведут себя эти "приличные". Я по сравнению с ними само благоразумие.

— Что-то я не наблюдал за тобой проявление разума, сестрёнка, — насмехался Гал, бросая на истинную недвусмысленные взгляды.

— Мам, зачем мы вообще его взяли с собой?

— Хребет ломать тем, кто на тебя будет смотреть, — вместо Эстеллы ответил ирбис. А именно к этой расе принадлежал сводный брат младшей колдуньи. — Или считаешь я оставлю тебя одну в замке среди кучи мужиков?

— Эта куча не должна тебя волновать!

— Я твой будущий муж. Меня волнует всё, что касается тебя!

— Ах ты…

Тихо посмеявшись над своеобразным флиртом влюблённых и оставив их разбираться в собственных отношениях, Изабель снова повернулась в сторону окна.

Когда они почти достигли огромного мрачного замка, улыбка сама сползла с пухлых губ. В теплом шерстяном плаще она задрожала, словно сейчас была середина зимы, а не лето.

Изабель не переставала про себя молиться о благополучном исходе их затеи, пока лошади гремели копытами под поднятой решеткой укрепленных ворот замка и скакали дальше по каменному тротуару к крепости.

Суровая, мрачная атмосфера буквально давила на девушку. Ей захотелось снова бежать. Но куда? По обеим сторонам низкого моста сердито шумели мрачные воды залива, порывы холодного ветра гнали по небу свинцовые тучи, струи дождя хлестали по изрезанной волнами поверхности, а портал нигде не открывался.

Возможно, в солнечный день замок Повелителя вампиров выглядел бы скорее величественным, чем мрачным, но сейчас сумрачные массивные стены казались вполне подходящим жильем для этого существа.

Ох, неужели её истинный и правда вампир? Изабель содрогнулась от подобной новости, когда колдуньи рассказали ей. И если с фактом, что её знакомые оказались вампиршами, она сумела свыкнуться, но с истинным-вампиром всё казалось страшней. Ведь, когда всё разрешится, Бель должна будет жить с ним. А она не представляла, какого это, провести остаток дней с тем, кто живёт за счёт чужой крови. Даже, когда "Сумерки" смотрела, до последнего болела за оборотня.

Изабель не считала вампиров чем-то мерзким и чудовищным. Характер существа гораздо важнее принадлежности к расе, но озноб всё равно пробирал её от неизвестности. А вдруг он захочет выпить её крови? Руки сами собой накрыли шею, будто Дракула прямо сейчас появится из-за угла, и вонзит в неё клыки. И ведь имя такое… Влад Дракула. А она считала его выдумкой.

После долгой езды и трясок, которые Бель если честно толком и не заметила, так как была слишком погружена в свои мысли, они остановились перед последними воротами с мощными каменными башнями по обеим сторонам, ожидая, пока с грохотом поднимается очередная металлическая решетка. Изабель до посинения сжала кулаки и в очередной раз повторила про себя, что всё будет хорошо, когда они двинулись вперед, в зияющую темноту тоннеля, ведущего во двор.

При виде самого замка, стоящего посреди мрачного, вымощенного камнем двора, у девушки перехватило дыхание. Неприступная крепость на каменной земле, где правит вампир и ждёт своей жертвы. Словно слова из страшилок, которые так любили рассказывать дети из её приюта.

Но вот дела… В отличие от её предыдущего появления здесь, когда все веселились и отмечали день рождения своего правителя (об этом ей также поведали колдуньи), Изабель показалось, что в этот раз, в замке царит напряженная атмосфера, она ощущала ее почти физически. Давящая. Неприятная.

За все время, пока они ехали по мощному двору к широкой лестнице, она заметила, что каждый житель находился ни в особо приподнятом настроении. Ни в самом дворе, ни среди надворных построек, теснящихся у наружной стены.

Тряхнув головой, девушка отгоняла неприятные домыслы, что это по её вине всё так изменилось. Ведь не могло исчезновение одной истинной так повлиять на всех?

Карета наконец остановилась у парадного входа. Изабель в очередной раз нервно вдохнула вечерний воздух, пропитанный смешанными запахами природы.

" — Ещё полчаса назад ты в этой же комнате говорила, что любишь меня, а сейчас собираешься бросить одного?.."

" — Бель, я люблю тебя… Своим падением мне на голову, ты покорила меня. Птичка, мне нужна именно ты, а не какое-то там приданое, ведь ни одно сокровище мира не сравнится с тобой. Я мечтаю о тебе почти ежеминутно и, кажется, что даже проводя с тобой дни напролет, мне этого все равно будет недостаточно. Когда я закрываю глаза, я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда. Я не понимал, каков истинный смысл красоты, пока не нашел тебя, и только с тобой осознал, что такое настоящая любовь. Теперь я наслаждаюсь этим чувством. Наслаждаюсь жизнью, о которой прежде никогда и не мечтал. Изабель, я буду любить тебя до конца своих дней и поэтому…"

" — Мелкая, я конечно хочу тебя, но против твоей воли ничего делать не собираюсь. Потом с женитьбой на тебе возникнут проблемы."

" — Тише! Иначе своим воплем диких зверей разбудишь. Мне потом всю ночь от них отбиваться. "

… выдох.

Она в очередной раз прокручивала в голове воспоминания о любимых, тем самым наполняя себя силами идти дальше. Только память о Раяне и Крайосе не позволяла ей свернуть с пути. Ведь ради них она боролась. И лишь ради возможности снова быть вместе, готова была на всё.

— Добро пожаловать в замок, господа, — вежливо постучав в дверь, бесстрастно заговорил высокий, темноволосый мужчины средних лет. — Мы рады, что вы почтили нас своим визитом. Повелитель давно ждёт вас.

Первым выходил Гал. Он помогал женщинам выйти из кареты. Когда очередь дошла до Изабель он машинально протянул ей руку. Несмотря на тайно накинутый морок, тело мужчины действовало по своему, потому что мозг то знал. Перед ним девушка, а воспитание требовало помогать слабому полу. Но быстро одёрнул себя. Хорошо, хоть никто не заметил.

Твёрдая земля плавала под ногами, когда Изабель вышла из кареты. Встретивший их вампир, будто бы ожидая её выхода, впился в неё изучающим взглядом, осматривая с ног до головы. И удивлённо вскинул бровь. То ли, не ждал ещё одного гостя, то ли, не ожидал, что это будет молодой, белобрысый парень. Но интерес свой не потерял и приказал следовать за ним.

Внутренние коридоры замка казались столь же мрачными и угнетающими, как и его наружные стены. И дело было не в отсутствии света. Здесь его было достаточно. Зажжённые факелы висели на каждой колонне, освещая собой путь. Полы и стены изнутри были более светлее, вгоняя Изабель в замешательство. Разве такое может быть, чтобы с одной стороны кирпич был одного цвета, а с другой совсем иного? Ковровая дорожка под их ногами, расшитая необычными узорами, сочетала в себе так же два цвета: черный и алый.

Хозяин явно старался, чтобы гости не затерялись во тьме и это как-то успокаивала. Но настроение… атмосфера замка не была столь добродушной. Будто из него выкачали всё былое веселье и не осталось места для улыбок. Встречающиеся на их слуги и стоящие стражники, все, как один, были с одним хмурым выражением лица,

— Подождите здесь. Я уведомлю его о вашем приходе, — остановив их перед высокими чёрными дверями, расписанными золотыми узорами, дворецкий скрылся внутри тронного зала. — Повелитель, колдунья и её сопровождающие прибыли по вашему поручению, и ждут вашего разрешения, чтобы войти.

— Пусть войдут, — нетерпеливый приказ заставил Бель подскочить на месте, но когда все двинулись вперёд, она не осталась стоять на месте. Отступать поздно.

В привычном для себя обыденном жесте Изабель опустила глаза к полу. Вроде ничего не значащее действие. Она всегда смотрела вниз, когда хотела остаться незамеченной. В этом сейчас и заключался её главный план. Тихо стоять в сторонке, чтобы Повелитель не заметил её. Просто не обратил внимания.

Но пришлось сразу исправиться, вспомнив, что она как бы играет роль парня. А несколько ей известно, те не ведут себя так. По крайне мере те, кого она знала.

Опустив козырёк ниже Бель думала, как ей поступить дальше. Смотреть Дракуле в глаза? Нельзя. Слишком рискованно и не по статусу, но если признаться… так хочется.

Притяжение истинных играло с ней злую роль. С первых секунд оно тянуло её к Владу, требуя вполне естественные потребности. Быть со своим партнёром. После того, что прошла Изабель уже начала понемногу разбираться в этом, но идти на его поводу не имела возможности. Слишком велик риск застрять в этом времени насовсем. Вдруг вампир не пожелает её отпускать?

Да, и она не могла смотреть на него. Боялась. Не Дракулы, а притяжения. Хотя Бель и начала немного его понимать, но познания девушки были ещё ничтожно малы в этом вопросе. Вдруг она посмотрит на Влада и сорвётся? С Крайосом ведь сорвалась. В его кабинете. Кто знает, как на этот раз сработает с ней притяжение.

— Ты знаешь для чего я тебя позвал? — ровный, властный голос заставил дрогнуть Бель на месте.

На секунду ей показалось, что Дракула обращался именно к ней. Но нет. Он же не звал её. Приглашали Эстеллу с Кайлой. Значит вопрос задавали одной из них.

— Да, Повелитель, — отвечала Эстелла, подтверждая догадки Бель. — Мы уже активно ищем девушку, но Око пока отказывается нам её показывать.

— Почему?

Странно. Изабель была готова поспорить, что в этот раз голос Влада звучал более спокойно. И как-то… успокаивающе. Она не знала, что стало тому причиной, но волнение в груди поутихло. И дышать начала свободнее. Даже осмелилась чуть повернуться в сторону трона, но напомнила себе о притяжении и снова бегло стала изучать интерьер зала, чтобы себя отвлечь. Не выглядеть со стороны запуганной. Иначе… А что будет иначе? Это сново может привлечь ненужное внимание.

— Кто знает. Око непредсказуемо. Иногда оно скрывает что-то, но на то всегда есть свои причины.

— И до каких пор оно будет её скрывать? Сколько нужно ждать? Или можно как-то поторопить этот процесс?

— Это от нас не зависит. Единственное, что мы можем сейчас, это проверять его время от времени и надеется, что однажды оно откроется нам.

Все замолкли. Видно короткий разговор заставил Повелителя задуматься над дальнейшими действиями. Кажется он рассчитывал, что обратится к колдуньям, и те через Око покажут ему, где искать пропавшую истинную. Но всё оказалось не так, как он хотел.

— Хорошо… Если нужно время, то я подожду. А пока продолжим искать так, как раньше. Она не должна была выйти за пределы королевства.

— Повелитель, если позволите, — Бель затаила дыхание, когда в игру вступила Кайла. Сейчас начиналась главная часть их затеи. На сегодняшний день. — Если бы вы разрешили нам остаться в замке на время поисков, то нам было бы немного проще касательно некоторых вопросов. Мы бы не перескакивали из дома к вам и обратно, чтобы доложить показало ли Око вашу пару или нет. А вам бы не пришлось лишний раз ждать долгое времени, пока мы приедем к вам с ответами. Но это только если вы разрешите, конечно.

Дрожь пробежала по тонкой спине. Изабель тяжело сглотнула. Что он ответит? Согласится? Откажется? Посмотрела на Эстеллу, Кайлу, Гала. Все выглядели спокойно. Ирбис даже скучал. Если бы она не знала правды, решила бы, что его насильно сюда привели.

Почему они все так спокойны? Или она слишком переоценивает важность ситуации?

— Кого вы привели с собой?

— Это сын моей подруги, — рассказывала Эстелла заранее заученную легенду. — У мальчика проблемы с контролем силы и меня попросили ему помочь в этом, а оставить его дома одного сами понимаете нельзя. Если разрешите, он тоже останется с нами.

Её начало потряхивать. Внутри будто один за другим пронеслась серия взрывов, а в голове верещали сигналы об опасности. Забылась. Повернулась к месту правителя и застыла. Растерялась. Кажется и как дышать позабыла.

Он сидел и пронизывал её взглядом. Странным. Осторожным. Остерегающимся. Внимательным. Цепким.

Что это могло значить? Он узнал? Нет? Почему так смотрит?

Сердце билось, как сумасшедшее, отдавая звоном в ушах, пока лицо Дракулы не стало безразличным. Ровным. И даже через чур скучающим.

— Люциус, подготовь гостевые покои и подготовь карету, чтобы отправить в дом колдуньи, за вещами. Гости задержится у нас на некоторое время.