Одиночка

Глава 3

Кайли подхватила Джесси на руки и, изображая самолетик, понеслась с ней на кухню. Благодаря сущности оборотня, она с легкостью могла держать девчушку над головой, затрачивая при этом минимум усилий.

Джесси счастливо хохотала, когда они «влетели» в открытую дверь.

Заметив на кухне мужчин, Кайли резко остановилась. Опустив девочку на пол, она обняла её за плечи – больше для своего спокойствия, чем для безопасности ребенка. Поглощённая своими переживаниями, Кайли не учуяла, что на кухне находятся посторонние. Оборотни, видимо, решили сделать перерыв и перекусить.

За большим дубовым столом сидели Остин, Грей, Доминик и ещё двое незнакомцев. При появлении Кайли и Джесси мужчины тут же замолчали и уставились на нарушительниц спокойствия. Кайли начала переминаться с ноги на ногу, пытаясь придумать, что сказать.

Когда она вышла из кабинета Тайлера, чтобы не мешать телефонному разговору, то сразу же отправилась прямиком в комнату Джесси. У неё появилась возможность ненадолго сбежать ото всех. Джесси заняла всё её время и не дала ни единого шанса погрязнуть в своих переживаниях.

Теперь, казалось, удача её покинула. В комнате, помимо её суженого, находилось двое неизвестных ей мужчин. Незнакомцы – она ненавидела незнакомцев.

Кайли продолжала молча стоять, и со своего места начал подниматься Грей. Остин тут же зарычал, заставив Грея замереть на месте. Кайли переводила взгляд с одного оборотня на другого. Она чувствовала напряжение, охватившее Остина. Казалось, их разговор, который состоялся ранее, так ни к чему и не привёл. В своём стремлении защитить суженого, она пыталась убедить его, что они не пара, но он не купился на это. И, кажется, Грей превратился в очередную проблему.

Остин клацнул зубами, детектив, похоже, растерялся. И внезапно Кайли поняла, что Остина, скорее всего, беспокоит то, что у неё с Греем были отношения. Видимо, ей необходимо срочно успокоить свою пару, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля. И хотя Кайли до сих пор сомневалась в своих чувствах, она ни в коем случае не хотела, чтобы Остин волновался, а Грей пострадал.

Кайли с трудом сглотнула и приветливо улыбнулась Остину.

- Привет.

Тот, в свою очередь, попытался успокоиться.

- Здравствуйте, дамы, - ответил Остин, кивая.

Джесси не заметила витавшее в воздухе напряжение и, освободившись из объятий Кайли, побежала к своему дяде.

- Дядюшка Дом! Дядюшка Дом! – защебетала она, разрядив накалённую атмосферу.

- Что, дорогая? – спросил Доминик.

- Кайли собирается провести со мною все выходные! – счастливо воскликнула Джесси.

Доминик засмеялся и схватил девчушку на руки.

- Я слышал об этом. И что вы, дамы, планируете делать?

- Кайли сказала, что мы можем испечь печенье! – восторженно ответила девочка.

Все взгляды тут же устремились на Кайли. Та только пожала плечами.

- Не думаю, что с этим возникнут проблемы.

Доминик с Греем в унисон застонали.

- Это просто печенье!

Доминик только улыбнулся, ничего не сказав. Кайли посмотрела на всех, сидящих за столом.

- Я уверена, что могу справиться с приготовлением обычного печенья.

- Тогда я запасусь огнетушителем, - насмешливо проговорил Грей.

Остин и двое незнакомцев хранили молчание, но Кайли могла поклясться, что и их забавляет эта ситуация. Раздраженно вздохнув и уперев руки в бока, девушка иронично произнесла:

- Ха-ха-ха.

Остин поднялся, подошёл к ней и обнял за плечи. Кайли изо всех сил сдерживалась, чтобы не отстраниться, так как не хотела ставить Уинтерса в неловкое положение.

- Я уверен, за что бы ты ни взялась, у тебя всё получится.

Комплимент от её суженого был неожиданным, но очень приятным. Сердце Кайли забилось быстрее от этих слов. Она понимала, что все поддразнивали её, но было приятно осознавать, что хоть кто-то решил заступиться за неё. Сама того не осознавая, она невольно прижалась к Остину.

Близость к суженому позволила Кайли прочувствовать охватившее его умиротворённость и нежность. Внезапное понимание озарило её – это она заставила его испытывать такие эмоции. Кайли попыталась спрятать свои чувства подальше и прочистила горло.

- Спасибо тебе, - прошептала она так тихо, чтобы только он услышал.

Остин на несколько мгновений сжал объятья крепче, но потом отпустил её и произнёс:

- Я хочу познакомить тебя кое с кем.

Она позволила подвести себя к столу, за которым сидели остальные мужчины.

- Кайли, это мой Бета – Кольт, - представил Остин симпатичного блондина. Как и все оборотни, он был крупным мужчиной, но морщины вокруг глаз свидетельствовали о весёлом нраве, а широкая улыбка располагала к себе.

- Привет, - проговорила Кайли нерешительно.

Продолжая улыбаться, Кольт склонил голову и ответил:

- Это большая честь для меня - наконец-то познакомиться с тобой.

Кайли понимала, что он произнёс эти слова скорее суженой его вожака, а не непосредственно ей самой, но, почему-то, её данная ситуация совсем не задела.

- А это Тони. Он приехал из Стаи Блу Ридж, штат Оклахома, - продолжил Остин.

Тони был таким же крупным, как и Кольт, только выглядел намного более серьезным. В глазах оборотня отражалось сколько беспокойства, что Кайли почувствовала непреодолимое желание подойти и обнять его. Раньше она никогда не испытывала столь необъяснимых порывов и немало удивилась сама себе. Тем не менее, она сдержалась и ограничилась уважительным кивком в ответ.

Если она всё правильно поняла, Тони как раз и являлся тем самым посланцем, который прибыл вести переговоры по поводу обнародования. Кайли не знала, какими последствиями грозит это событие, но на протяжении последних нескольких месяцев слышала много разговоров на эту тему.

Она была волчицей-одиночкой и никогда не беспокоилась относительно позиции Стаи в вопросе обнародования. Или ей просто не нужно было об этом беспокоиться. Но Остин был прав – если она всё-таки спарится с ним, ей придётся присоединиться к его Стае.

Кайли хотела было уже уточнить у Остина, каковы его планы, но её прервали, прежде чем она смогла хотя бы отрыть рот.

- Папочка! – закричала Джесси, и, соскочив с колен Доминика, побежала в сторону двери.

Тайлер засмеялся, подхватывая дочку на бегу.

- Привет, малышка.

- Я и Кайли…

- Мы с Кайли, - тут же поправил её Тайлер.

Джесси сморщила личико и громко вздохнула.

- Мы с Кайли, - повторила она, - собираемся испечь печенье!

Альфа с ужасом посмотрел на Кайли.

- Даже не знаю, смогу ли я позволить себе приобретение новой домашней утвари.

Кайли возмущённо приоткрыла рот.

«Ох, нет, он не мог только что произнести это!»

Она вскинула вверх руки и воскликнула:

- Один раз! И в этом даже не было моей вины!

- Кайли, ты подожгла стол, - напомнил Грей.

Она бросила возмущённый взгляд на друга, прежде чем обернуться к Остину.

- Это была не моя вина!

Тот только согласно закивал головой.

Кайли вздохнула и снова расслабилась в его объятьях, вспоминая тот злосчастный день, когда всё произошло.

В то время она старалась как можно реже появляться в главном доме. Но был как раз день рождения Джесси, и Кайли ну никак не могла пропустить такое событие. И как-то так получилось, что Грей с Домиником оставили её присматривать за грилем, а сами отлучились, чтобы принести спрятанный велосипед – подарок для Джесси.

Именно тогда и произошёл конфуз. Огонь непонятно каким образом перекинулся на скатерть и так быстро начал распространяться, что не успела она и глазом моргнуть, как пламя охватило стулья.

Никто, к счастью, не пострадал, и парни успели быстро всё потушить, но с тех пор они постоянно поддразнивали её. Кайли, в действительности, ничуть не была против – так она чувствовала себя частью семьи, частью Стаи. Кем она, на самом деле, не являлась.

Кайли задрожала, когда Остин наклонился к её уху и, почти прикасаясь к нему губами, прошептал:

- У меня дома полно домашней утвари.

Было так замечательно чувствовать рядом свою пару, что если бы Остин умер в ту же секунду, он бы умер абсолютно счастливым человеком. Он был немало удивлен, что его упрямица позволяет ему такие вольности, но кто он такой, чтобы жаловаться?

Когда над девушкой все начали подшучивать, Остин почувствовал её смущение, весёлость и, как ни странно, грусть. Он не знал, что заставило её загрустить, но осознал, что ему хочется навсегда оградить её от печальных размышлений.

Закончив все запланированные на день встречи, Остин подумывал провести некоторое время наедине со своей избранницей, чтобы поближе познакомиться с ней.

Ему нравился тот факт, что Кайли обладала сильной волей. Он всегда мечтал о суженной, которая, при необходимости, сможет перечить ему, отстаивать свою точку зрения. Ему никогда не нравились покладистые женщины. Единственное, что беспокоило Остина - это упрямство Кайли, но он знал, что и с этим её качеством сможет справиться, когда между ними будут возникать конфликтные ситуации. Ему не терпелось забрать её к себе домой и посмотреть, как она будет обживаться на новой Территории.

Его Стая была небольшой и скорее напоминала большую семью. В то время как в Стае Тайлера состояло более двух сотен членов, Остин был главой общины из чуть более чем пятидесяти оборотней. Пятидесяти трех, если быть точным.

Остин так глубоко ушёл в свои мысли, что пропустил часть разговора, и очнулся в момент, когда Кайли говорила о необходимости вернуться в свою квартиру, чтобы забрать оттуда некоторые вещи.

- Один из моих людей будет сопровождать тебя, - проговорил он машинально.

Его суженая тут же вся напряглась. Похоже, ему придётся более аккуратно подбирать слова.

- Для твоей же безопасности будет лучше, если с тобой отправится сопровождение, - добавил Остин.

Кайли обернулась к нему и приподняла брови.

- Сопровождение? Мне, которой на всё про всё будет достаточно и тридцати минут?

Остин кивнул, радуясь, что она поняла.

- Должна ли я буду сидеть на заднем сиденье, как примерный щенок, пока водитель будет делать нужные мне остановки? – спросила она.

Ну ладно, он уловил сарказм в её голосе.

- Эм… ну…, - промычал Остин, не зная, что ответить.

- Значит маленькая, слабая женщина нуждается в сильном самце, чтобы тот её охранял? – продолжала тем временем Кайли, не скрывая иронии.

Остин бросил взгляд на Тайлера и увидел, как тот сжал губы. Понятно, отсюда подмоги не стоит ждать. Тогда Остин посмотрел на Грея, надеясь, что тот, хорошо зная девушку, как-то сможет на неё повлиять. Но детектив только опустил голову над столом. Почему, когда ему нужен мужской совет и поддержка, никто не хочет помочь?! Тони также избегал его взгляда. Доминик вообще отвернулся к Джесси, которая сидела у него на коленях и во все глаза смотрела на них с Кайли. Остин, наконец, обратил взор на лучшего друга, но Кольт сидел с широко распахнутыми глазами и открытым ртом – стало ясно, что толку от него не будет.

- Я совсем не это хотел сказать…

- Конечно же, это, – оборвала его Кайли. – Уясни для себя одну истину – я, может, и твоя пара, но это не означает, что тебе позволено контролировать каждый мой шаг. Или мы равные партнеры, или мы друг другу никто.

Остин открыл было рот, чтобы сказать, что он согласен на равенство, но Кайли не дала ему такой возможности, и продолжила:

- Я не знаю, на что рассчитывают альфа-самцы, когда раздают приказы направо и налево, и ждут, чтобы их тут же исполняли, но со мной это не прокатит, - громко проговорила упрямая чертовка.

Остин покачал головой.

- Я и не думал…

Кайли фыркнула, быстро подошла к Джесси, и, взяв её на руки, направилась к выходу. Но тут же резко обернулась.

- Джентльмены, продолжайте свою встречу. Мы приготовим печенье позже.

Остин только и мог, что молча глазеть на свою избранницу. Он не знал, что сказать.

- Не стоит беспокоиться о моей поездке – я сама всё соберу и привезу. А сейчас мы с Джесси поднимемся наверх - нас там ждут пазлы.

И на это ноте его пара плавной походкой покинула кухню.

Остин ещё некоторое время тупо смотрел на пустой дверной проём, а потом обернулся к мужчинам.

- Что, черт побери, здесь только что произошло? – спросил он.

В комнате тут же раздался громкий хохот. Остину же было не до веселья.

- Она только что признала себя твоей парой, - проговорил Кольт.

- А ведь и вправду, - улыбнулся оборотень.