Однажды под Новый год, или Кто такие Монстры

глава 4

Отряд двигался быстрой трусцой, время от времени оглашая окрестности боевым кличем. Чтобы все знали - полновластные хозяева вышли на тропу, весь остальной мир должен вздрогнуть и замереть от ужаса.

Впереди на полусогнутых, легко маневрируя и припадая то на одну, то на другую ногу, шел следопыт, за ним командир отряда, потом бывалые, в хвосте плелся молодняк. Молодняк равных прав с матерыми охотниками не имел, да и вообще, чтобы стать полноценными членами общества, им предстояло еще таскать и таскать вождю племени добычу.

Кстати, о вожде. Вылазка была внеплановая, поэтому каждый сейчас в душе костерил вождя. Но еще больше шамана. Который, наевшись каких-то грибов и накурившись травки, объявил, что грядет Новый год. Что это означало, никто не знал. А вождь, который обожал поорать и думал всегда только о жратве, отправил их срочно пополнить запасы. При этом жратвы им с собой не дали, сказали - нефиг, добудете сами.

Вот потому бежали они сейчас злые и налегке.

И вдруг следопыт застыл, словно в трансе, показывая рукой на нечто. Вокруг него мгновенно сгрудился весь отряд, внимательно изучая находку.

Дело в том, что следопыт нашел в кустах фекалии. Очень большие фекалии. Характерные. Судя по размеру, запаху и цвету - явно крупный самец звероящера!

- Гррахх! (тираннозавр)

Следопыт указывал пальцем на гигантскую тираннозаврью какашку и трясся, закатывая глаза.

- Гррахх!!! – хором выдохнул отряд.

Дальше воспоследовал громкий воодушевленный ор, смысл которого вкратце сводился к нескольким предложениям:

Еда! Много-много-много еды! Хорошо!

Зубы! Много-много зубов! Много зубов - много секса! Очень хорошо!

Бабы за ожерелье из зубов Гррахха готовы на все! Да!!!

Потом охотники пришли к выводу, что самое время разжечь костер и начать ритуальные танцы. Надо же как следует подготовиться, призвать духов, чтобы охота была удачная. И вообще, чтобы было потом что дома рассказывать соплеменникам у костра!

А пока наиболее уважаемые и авторитетные бойцы разминались, щедро намазывая грязью из ближайшей лужи лохматые головы и готовясь впасть в танцевальный транс, молодежь отправили за хворостом.

В результате один из молодых и зеленых, годный разве что таскать дрова, неожиданно обнаружил следы еще одного Гррахха. Тут отряд пришел просто в неописуемый восторг.

Пара Грраххов! Пара! Еды, еды-то сколько! А зубов?! Секс…!!!

Связь «зубы Гррахха - секс» была ассоциативной и срабатывала моментально. Охотники чуть заранее не передрались за имевшихся в племени женщин. Командир, крупный, особо лохматый самец, выступил с призывом к умеренности и терпению.

Хватит всем!

Всем, кому положено. А кому не положено, тем не положено. Многозначительный взгляд в сторону молодняка. Кое-кто из молодых, подающих большие надежды охотников смел выразить недовольство, но… против ветра писать нежелательно. Так и было сказано.

Не то - натравят шамана или, еще хуже, вождя, сошлют в изгнание. И не видать тогда особо умным баб до следующей зимы!

Молодой охотник, которому в очередной раз намекнули, что секс ему в лучшем случае достанется по остаточному принципу, то есть никогда, удалился в лес, чтобы там излить свою злобу душевную на несправедливость общественного устройства. С треском продираясь через кусты и одновременно поминая самыми нехорошими словами их командира - вонючего зажравшегося урода, он совершенно случайно задрал голову. Точнее, он бы и не задрал, просто стукнулся лбом о ветку и вскинул взгляд, чтобы лишний раз смачно выругаться.

Что. Это. Там?

Что это? Как... Как...

В центре поляны стояло сухое дерево. На самой верхушке которого красовались огромные рога. Юный лохматый монстр протер глаза, а потом помчался обратно.

Его появление внесло разброд и сумятицу в предстоящие ритуальные танцы. Там как раз подготовка шла полным ходом: разводили жижу из красной глины - надо же было нанести боевую раскраску, дабы сделаться еще грознее. Сначала всем хотелось его пристукнуть, нашел время орать. Но, когда взволнованному парню с помощью слов и жестов удалось объяснить, что же он обнаружил на поляне, - ВСЁ! Спокойствия как не бывало!

Охотники, побросав раскраску, хором ломанулись на поляну. Ибо еще оставался шанс, что молодой придурок ошибся.

Не ошибся.

Дерево действительно украшали огромные многоярусные рога гигантского лося. Таких крупных экземпляров им даже не доводилось видеть. И рога эти сами по себе на дерево попасть не могли, явно закреплены рукой разумного существа.

Значит, тотем.

Командир вышел вперед и, указывая на увиденное безобразие, сказал:

- Тотем. Чужое племя. Могучее. Смогли убить такого огромного лося. Враги! Все назад!

Отряд сорвался с места и побежал назад, вопя на разные голоса:

- ААААААААА!!!

- В пещеру! Под защиту племени! И к черту Грраххов!

- Эхххх... И к черту зубы, то есть секс!..

- Нет, секс не к черту!

Решено было временно отложить, а Грраххов выследить потом.

***

Отряд охотников мчался к родной пещере, распугивая воплями мелкую и крупную живность, а ничего не подозревавшие «Грраххи» Гриша и Нина благополучно добрались до входа в долину.

Вход представлял собой извилистый и узкий каньон. Они с трудом протиснулись. Григорий, кстати, подумал, подумал, да и завалил его камнями. Чисто для профилактики.

Нина на его действия смотрела скептически.

- Гриш, ну нафига? Это же лишняя работа. А выбираться как потом?

А вот не надо! Он прекрасно все рассчитал. Так монстры не влезут, а им выбираться - снова разгребет. Но спорить с женщиной?

Он просто выдал:

- Нина. Ты опыта борьбы с монстрами не имеешь. И вообще! Курс молодого бойца еще не прошла.

В ответ получил шипение нецензурного свойства.

- Разговорчики, - суровый взгляд.

Ящерша выразительно замолчала, уставившись на него злющими глазками с вертикальными зрачками.

- Правильно, а теперь вперед шагом марш. Надо еще пещеру на ночь подыскать.

Он явственно слышал сердитое сопение и все ждал, когда же Нинка про крыс вспомнит.

Не вспомнила.

А долина радовала глаз первозданной красотой.

Они вышли на пологий песчаный бережок. Река, питавшая в озеро, в этом месте делала большую петлю, образовывая большую заводь с кристально чистой водой. А позади склон, весь покрытый кустарниками, переходящими в смешанный лес.

Противоположный берег был высокий и скалистый, поросший редкими высокими соснами, и спускался к воде небольшими, почти отвесными каменистыми террасами. С которых ясно просматривались входы в пещеры. Пещер было много, больших и маленьких, просто трещин в скале. Весь склон был изрезан ими.

А с самой высоты скалистого берега срывался каскад звенящих водопадов. В том месте, где быстрая вода падала сверху в чистые воды голубой заводи, было целое нагромождение огромных замшелых валунов, которые потом цепочкой тянулись до противоположного берега.

Прямо естественная полоса препятствий. Именно ее Гриша имел в виду. Но это еще не все, его коварный план предусматривал много разных возможностей. Вслух Григорий сказал:

- Так, сейчас идем подыскивать подходящую пещеру.

Нина сосредоточенно кивнула.

- А потом, - он глянул на нее искоса, - ты выполняешь первый комплекс. Учти, упражнение будет на скорость!

Ящерша воззрилась на него, внимательно слушая. А его разбирал смех, но Григорий сдержался, нельзя портить воспитательный момент.

- Пока ты выполняешь первое задание, я охочусь. Приду, проверю! Остальное - по итогам.

Подходящая пещера нашлась на нижнем уровне, поближе к воде. Он уловил взгляд, которым Нина оглядела новое жилище, заметил, как она присматривается к темным углам. Подождал. Но ни вопросов, ни жалоб не последовало.

- А теперь вниз, шагом марш, - скомандовал Григорий.

И сам двинулся вперед.

Спустились все на тот же песчаный берег. По своему давнему опыту Гриша знал, что слой песка в этом месте просто огромный, а значит, для его целей как нельзя лучше подходит. Повернулся к Нине, каким-то чудом умудрившись упереть куцые лапки в бока:

- Значит, так. По счету «раз» начинаешь зарываться в песок.

- Что? - изобразила недоумение тираннозавриха.

- Что слышала.

- Нафига?!

- Отставить пререкания со старшим по званию! – рявкнул ящер Гриша. - Территорию, на которой ты находишься, могут окружить превосходящие силы противника, это один из способов найти себе укрытие.

- ШШШ-ПП-ФФФ-сссссс, - шипение, которое издала девушка, ясно говорило, что она об этом думает.

Но командира Гришу было не прошибить:

- Считай до тысячи. Не успеешь - штрафной круг на полосе препятствий. Лишние пятьсот - штрафной круг. Отсчет пошел!

Нина, взглянув на него с ненавистью, начала энергично разгребать песок лапами. Ни дать ни взять курица. Григорий отвернулся, что беспрепятственно давиться беззвучным хохотом. Только проурчал:

- Время! Не забывай о времени.

А сам быстренько свалил от греха подальше. Потому что уже было ясно, что Нинка в отведенное время не уложится, а стало быть, штрафные круги, которые ее ждут, будет нарезать в состоянии крайнего озлобления. И нет, Гриша не торопился возвращаться. Он давно уже словил большого клыкастого хряка, придушил и теперь наблюдал из-за скалы, как тираннозавриха, ругаясь сквозь зубы, роет яму, глубиной, наверное, до самого пупа земли. Потому что она уже почти не виднелась над поверхностью, только кучи песка летели из огромной воронки.

Выждал время, потом, предупреждая о своем появлении покашливанием, подошел к краю ямищи, в которой сидела Нинка. Ящерша сердито и одновременно беспомощно смотрела на него снизу вверх. Григорий сделал строгое лицо:

- Сколько? – вопрос прозвучал грозно.

- Три тысячи пятьсот пятьдесят пять... - обреченно ответила Нина.

- Пять кругов по валунам до водопада и обратно. Сорвешься, будешь начинать по новой.

Ящерша послушно вылезла из воронки и поковыляла к воде. А Гриша расположился поудобнее, тушку кабанчика рядом пристроил. Разумеется, он ей покажет, как надо правильно зарываться, но только потом. Лучше завтра. Иначе не ровен час... А смех так и душил его.

Так, всё! Сконцентрироваться и не ржать!

- Нина! Начинай. Прыгаешь с камня на камень. В воду становиться нельзя. Там могут быть хищники!

Подействовало.

Сначала она, конечно, пару раз сорвалась в воду, поднимая тучи брызг. Но это ее даже развеселило. А потом Нинка уже носилась по камням – только хвост мелькал. Смеялась утробным контральто. Гриша смотрел как завороженный и упустил момент, когда она, проскакав последний круг, подбежала к нему, блестя глазками:

- Гриш? Ну, я пробежала! Чего делать дальше?

Он как-то оказался не готов. Крякнул и выдавил:

- Купаться, - мысль ему понравилась. - Да. Купаться. Вперед.

- А там же хищники? - вытаращилась на него девчонка.

- В это время суток они не ядовитые.

- Ну ладно, - протянула она, взглянув на него как-то косо. - Тогда догоняй!

И он легкомысленно подорвался догонять ее. Она уже допрыгала до третьего валуна и поджидала его там. А глаза ехидные-ехидные.

Эх, не ожидал Григорий подвоха...

Только разогнался, как его в полете настиг длинный хвост ящерши. В воду он обрушился, взметая фонтаны брызг, совсем как подбитый вражеский бомбардировщик. Вылез, отфыркиваясь, хотел было стащить ее тоже в воду - отскочила на следующий валун. Мужик слегка озверел. Прорычал:

- Ну, ты... Мл-л-лин! – и ринулся догонять вредную девицу.

Догнал, слегка утопил, чтоб знала. Потом она его утопила, слегка. В общем, было весело. Как наплескались вдоволь, вылезли и принялись за кабанчика. Хряк был здоровый, как две лошади. Потому Нинке хватило и даже кое-чего Грише перепало.

После сытые звероящеры сидели в воде у бережка, вяло перебирая в воде хвостами.

- Гриш, - вдохнула она полной грудью, - мне здесь так нравится.

Он не сразу нашелся что ответить, потом вымолвил, глядя куда-то в сторону:

- Это наша родина. Она прекрасна. Здесь самое лучшее место на свете, но здесь нас могут убить в любой момент. Понимаешь?

Та вдруг выпрямилась и произнесла:

- Надо найти выход. Я не верю, что выхода нет. Не верю, что мы вынуждены будем сдаться и уйти насовсем.

Гриша опустил голову и поморщился.

- Мы боремся. Но борьба истощает наши силы.

- Нет, - она внезапно оживилась, - силой тут ничего не решить. Действовать надо с умом.

Мужчина-звероящер взглянул на нее с сомнением и покачал головой, хотел было ответить. Но Нина его не слушала. У нее глаза уже блестели от каких-то только ей известных мыслей.

Он промолчал.

Бог его знает, что может прийти в голову женщине с ее женской логикой.