Одно убийство на двоих

Глава 2

Грустным фактом оказалось то, что отъезд из дома не стал для меня реальной трагедией. Не было в моей жизни тех вещей, что держат человека в своём насиженном гнезде. Квартира не была забита милыми сердцу мелочами, которые бы хотелось увезти с собой в сотнях коробок. На деле все мои пожитки поместились в один чемодан. Единственными, кто не отклонился от стандартной схемы поведения при отъезде близкого человека, были мои родители. Весь оставшийся вечер я просидела на телефоне, слушая причитания на тему того, что моя работа сведёт меня в могилу. Мама красочно описывала будущие ужасы, что ждут меня впереди, а папа подкреплял их железными фактами из моего настоящего. И где-то там, в тёмном и самом пыльном углу своей души, я понимала, что они могут оказаться правы. Но разве хоть когда-то ребёнок соглашался с родителями, когда они так на него наседали? Дух бунтарства неожиданно проснулся в моём уставшем, тридцатилетнем теле и, отключив логику и здравый смысл, заставил меня закинуть все свои вещи в чемодан, попрощаться с родителями и съесть последние остатки еды в холодильнике, чтобы за два месяца моего отсутствия плесень не покрыла бы густым слоем всю мою квартирку.

И вот после последней, бессонной ночи в своей уютной кровати, я уже стояла на вокзале, нервно перекатывая чемодан из стороны в сторону, и всё ещё лелеяла крохотную надежду, что Витя соскочит с этой авантюры. До отправления поезда оставалось всего пять минут, и я стала невольно расплываться в улыбке, осматривая станцию:

– Неужели, он не придёт? Мне не могло так повезти!

– Это уж точно, – недовольно прокашлявшись, Витя коснулся моего плеча, поворачивая к себе, – Перестань уже надеяться на светлое будущее.

– С твоим появлением всё светлое моментально покрывается слоем сажи, – буркнула я, – Ты чего так поздно? Сейчас уже поезд уедет.

– А ты что на станции торчишь? Шла бы себе внутрь, – он зевнул, но потом резко всмотрелся в моё лицо и лукаво улыбнулся, – Или ты здесь меня ждала?

– Скорее надеялась не дождаться, – я отпихнула его в сторону и пошла к вагону, где у входа стоял проводник.

Он посмотрел мой билет и пропустил меня внутрь, следом Витя сунул ему свои документы и уже хотел подняться в вагон, но мужчина его остановил:

– Извините, ваше место в третьем вагоне, это девятый, – проводник кивнул в начало поезда, – Поспешите, поезд уже отправляется.

– Надо же, – я засияла, как начищенная тарелка, – Какая радость с самого утра! А я переживала, как же смогу продержаться и не убить тебя в маленьком купе.

Витя смерил меня недовольным взглядом, но не успел ничего ответить, так как проводник решил взять инициативу в свои руки и буквально потащил его в сторону третьего вагона.

Махнув ему ручкой напоследок, довольная собой я пошла искать своё место. На самом деле, ни о каком купе речи не шло, начальник решил не баловать нас лишний раз и заказал нам самые дешёвые места возле туалета. Закинув чемодан наверх, я уселась на пустое сиденье напротив молодой парочки. Они сидели в обнимку, слушая музыку через одни наушники на двоих и, казалось, были абсолютно счастливы. Мне оставалось лишь гадать, как так может быть, что едем мы по одному направлению, но моя поездка больше смахивает на ссылку, а их – на медовый месяц. Вздохнув пару раз от тоски, я даже грешным делом подумала, что если бы Витя сейчас сидел рядом, то я бы не выглядела настолько жалко. Но почувствовав мгновенную мигрень, тут же выбросила эти нелепые мысли из головы и достала из сумки книжку, которую впопыхах перед выходом схватила с книжной полки. И, как назло, это оказался весьма постыдный любовный роман, который я купила в один из тоскливых вечеров, но так и не успела прочитать из-за экстренной работы. Окинув взглядом других пассажиров в вагоне, я аккуратно взяла книгу так, чтобы её кричащая обложка не бросалась в глаза и, перевернув первую хрустящую страничку, погрузилась в чтение.

Любовные страсти и переживания оказались лучшими попутчиками, с которыми я не заметила дороги. И вот, когда я перевернула последнюю страницу книги, поезд стал тормозить на конечной станции. Взглянув в окно, внутри снова закололо желание тут же сесть на обратный поезд и поскорее умчаться домой. Но, честно признаться, меня уже саму тошнило от своего нытья, и поэтому, ущипнув себя за запястье, я резко встала с сиденья и, потащив за собой свой чемодан, пошла к выходу из вагона.

Станция оказалась маленькой и совсем непримечательной, обдуваемая холодным, осенним ветром вперемешку с накрапывающим дождём. Выскочив из поезда, люди быстро пошли в сторону выхода, на платформе остались только мы с Витей, который, судя по вмятинам на его лбу и щеке, крепко проспал все восемь часов поездки. Увидев меня, он сморщился, от чего его лицо стало ещё больше походить на измятую подушку, но всё же подошёл ко мне и сказал:

– Ну, что? Добро пожаловать в сказку! Не желаете, приобрести обратный билет в индустриальный дворец?

– Можно, – в тон ему кивнула я, – Не помешало бы отправить ненужное барахло обратно.

– Хм, – Витя недовольно дёрнул бровью, – И куда нам теперь? Вот на ту узкую тропинку или прямиком через болото? – он указал через железнодорожные пути, где расположился густой лес.

– Думаю, вот тот мужчина сможет нам подсказать, – я кивнула в сторону лестницы.

Там на небольшой полусгнившей лавочке, развалившись, словно на кровати, сидел молодой мужчина с сигаретой в зубах. Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку скамейки и мирно посапывал, то и дело, выплевывая дым сигареты из носа и рта, от чего напоминал старый, пузатый чайник на плите. А рядом с ним колыхалась на ветру небольшая бумажка, на которой я смогла прочитать наши с Витей фамилии, написанные корявым почерком.

– Не зря пахал, как проклятый, заслужил личного водителя, – помрачнел Витя.

– Как работал, такой и сервис получай, – довольно оскалилась я.

– Не забывай, что это и тебя касается.

– Я здесь, только потому что ты спутал мне все карты.

– Кто ещё кому.

Мы прострелили друг друга ядовитыми взглядами и, тяжело вздохнув, направились прямиком к нашему провожатому.

– Добрый день, – я дёрнула мужчину за плечо, – Вы по всей видимости нас ждёте.

– Утречка! – захрипел мужчина, – Что вы так долго там перетирали? Я уже всю задницу отсидел вас ждать, – с этими словами он поднялся с лавочки и, изогнувшись дугой, прохрустел косточками, – Меня, кстати, Петром зовут. Повезу вас к шефу.

– Виктор, – мужчины пожали руку, а затем Витя кивнула в мою сторону, – А это моя помощница Кристина.

– Мечтать не вредно, – процедила я, – Кристина Павловна, – я повернулась к Петру и безразлично кивнула на его сальный взгляд.

– А вы интересные ребята, – заржал своим мыслям Петя, – Ладно, Витя и Павловна, поехали в офис. Вас шеф ждёт, а я жрать хочу.

– Пётр, а вы кем работаете в компании? – спросила я, пытаясь угнаться за мужчинами, которые даже не думали помочь мне с чемоданом.

– Я личный помощник Михалыча, – отозвался Петя.

– А Михалыч это кто? – нахмурился Витя.

– Ну, вы чего, ребята? – Петя резко остановился и повернулся к нам, – Это же наш босс, Серафим Михайлович.

– Будем знать, – кивнул Витя, – Долго ехать до офиса?

– Нет, домчу за пятнадцать минут, – гордо сказал Петя, – А вот и моя красотка! Прошу садиться, только не загадьте сиденья. Только вчера отмыл.

Мы подошли к лиловой Ниве, которая как бы нелепо она не выглядела, идеально подходила своему хозяину. Почему то никакая другая машина рядом с Петей мне не представлялась. Он же довольный нашим шокированным молчанием, которое он явно истолковал на свой лад, открыл нам багажник и сказал закидывать туда чемоданы, а сам уселся на водительское кресло.

– Да уж, – прошептала я, – Если это помощник директора, то кто же остальные сотрудники?

Витя засмеялся, но всё же не сказал ни слова. Вместо этого он выхватил у меня из рук чемодан и затолкал его в багажник рядом со своим. Усевшись на свежевымытые сиденья, судя по запаху, мыли их чем-то прохожим на туалетного утёнка, мы рванули, в прямом смысле этого слова, в путь.

– Городок у нас классный, – сказал Пётр, продолжая бесконечный рассказ о своей бурной жизни, – Я здесь родился и уезжать не хочу. Все друг друга знают, если надо подсобить в чём-нибудь, всегда помогут.

– Отличный слоган для рекламной компании, – довольно кивнул Витя, – В большинстве случаев именно такое ищут семьи при переезде.

– В этом и проблема, – помрачнел наш провожатый, – За своих мы горой, а пришлых не любим. Понастроили вокруг города коттеджей, и теперь всякие богатеи тут разъезжают на своих мерседесах и пальцы крутят.

– Не думаю, что людей на мерседесах может заинтересовать такое место. Им нужна инфраструктура, места, где можно тратить их миллионы. А я пока по пути увидела лишь булочную, магазин хозтоваров и кафе "У тёти Глаши", – не смогла я сдержаться в ответ на непонятно откуда взявшуюся агрессию Пети.

– Между прочим, это прекрасные места. А Глаша у нас готовит лучше всех французских поваров, – возмутился Петя.

– Я ни сколько не сомневаюсь и никак не хотела никого обидеть. Но суть в том, что вы можете не беспокоиться, основной аудиторией для покупки домов будут простые семьи без каких-либо лихих замашек.

– К тому же Пётр, – кивнул Витя, – Вы, как помощник Михалыча, должны как раз искоренять такие стереотипы у местных жителей. Новые люди в городе – это новые знакомства, новые семьи и, в общем и целом, популярность всего городка, что в конечном итоге принесёт вам сюда больше денег и улучшит вашу жизнь.

– Пока что это принесло лишь местные байки и ничего больше, – хмыкнул Петя, – Но вы, как я посмотрю, люди с винтом в голове, значит, шарите. Тогда попрошу вас лично от лица всех в городе. Нам проблемы не нужны, не надо сюда пускать всяких подонков.

Мы с Витей неуверенно переглянулись.

– Ну, насчёт винта в голове – это он прав, – зашептала я, – В твоей голове явно полно всякого барахла.

– А в твоей дыра. Можно поставить лупу и смотреть на звёзды, – буркнул Витя и уставился в окно, отвернувшись от меня.

Я лишь надулась в ответ, как обиженный ребёнок, но решила больше не нарушать тишину. Весь разговор итак, казалось, находился на какой-то тонкой границе, за которую лучше было не выходить. Петя явно был нам не рад, так же как и мы ему. И понимание того, что нас здесь вообще-то совсем и не ждут, значительно усложняло дело. Ведь в мою задачу входило продать непросто стены и крышу, а потенциально счастливую жизнь, которая ждёт покупателей в новом доме. В большом городе это сделать проще, там зависимость от посторонних людей сводится практически к нулю, ты можешь хоть на месяц запереться в квартире, и о тебе никто не вспомнит. Но маленькие городки – это единая система, основанная на сплетнях и взаимовыгоде. Чтобы стать своим, нужно доказать, что ты можешь быть полезным. И что-то мне подсказывало, что это место не станет исключением из правил. Стоило нам сойти со станции, нас уже закидали кучей условий и не гласных, а скорее даже кричащих, правил, которые, если собрать воедино, можно было обозначить одним единственным пунктом – не вороши осиное гнездо.

На секунду мне даже стало слегка обидно, всё же в глубине души я надеялась, что все мои ужасные мысли по поводу этой поездки не воплотятся в реальность, и новое место моего временного пребывания встретит меня с распростёртыми объятиями, но первое впечатление складывалось совсем иным. Хотя стоило отметить, что сам город был очень неплох. Это был не современный индустриальный мегаполис, к которому я привыкла с пелёнок, но даже моему замыленному взгляду было приятно смотреть на старые улочки с невысокими домами с зелёными балкончиками. Подъезжая к центру города, я успела заметить несколько музеев, кинотеатр и небольшой парк. Старая архитектура, приправленная осенней листвой и каплями холодного дождя, оставляла особое место где-то внутри. Мне нравилось то, что я видела. И если опустить абсолютно неуместные ремарки нашего водителя, то я могла с уверенностью сказать, что с лёгкостью смогу убедить людей купить здесь дом или квартиру.

– На месте, – Петя резко ударил по тормозам и встал поперёк небольшой парковки, – Вылезаем, босс ждать не любит.

Витя прокряхтел что-то не совсем цензурное, затем кинув на меня недовольный взгляд, вылез из машины. Я последовала за ним. Перед нами располагалось небольшое, двухэтажное здание неприятного жёлтого цвета с подсвеченной в стиле стриптиз бара вывеской "Агентство недвижимости".

– Да уж, я начинаю понимать, почему здесь встали продажи, – я разочарованно покачала головой.

– Нравится? – подскочил ко мне Петя, – Это я приволок. У меня друган работает на стекольной фабрике. Замутил нам такую вывеску. Класс же! Издалека видно.

– Это точно! Впечатление производит, – засмеялся Витя.

– А то! – почесал макушку довольный Пётр, – Так, забирайте своё барахлишко из багажника, мне надо ещё сгонять по делам, пока вы с боссом будете перетирать.

Витя открыл багажник и вытащил наши чемоданы. Подхватив свой, он пошёл к входу в здание. Мой же так и оставил стоять на тротуаре. Хорошо, хоть не закинул его в ближайшую мусорку, с него станется. Фыркнув в ответ на его презрительный взгляд, я подбежала к своему чемодану и затем поспешила обратно, чтобы не отстать от соперника.

– Там на кнопку с цифрой два нажмите у двери, Танюшка вас впустить, – крикнул Петя нам вслед, – Под номером один бильярдная, она в подвальном помещении.

– Ещё бы, – скривилась я и нажала кнопку домофона.

Через секунду мы услышали противный писк, и дверь открылась, а из домофона донёсся тонкий женский голосок:

– Прямо по коридору пятый кабинет.

Пока я держала дверь, Витя проскользнул вперёд и пошёл в поисках нужного нам кабинета. Я из последних сил держалась, чтобы не дать ему пинка для ускорения. Даже в самых простых ситуациях он никогда мне не уступал. Однажды он назло мне в кафетерии прямо передо мной забрал последнюю булку с клубничным джемом, зная, что я всегда её беру себе на завтрак, хотя у самого аллергия на клубнику. Стоит ему съесть хоть ложку джема или одну маленькую ягодку, как у него губы превращаются в два огромных вареника. Как сейчас помню, это было на одной из деловых встреч, где мы в очередной раз делили одного клиента, пытаясь уговорить его на свой вариант. И вот нам подали десерт, а Витя тогда был очень занят тем, чтобы не дать мне и шанса рассказать о плюсах моего варианта квартиры, поэтому не затыкаясь болтал о своём пентхаусе и совершенно забыл спросить у официанта, что было в десерте, а там была маленькая, клубничная бомба. Это был мой самый счастливый день. Я помню изумление всех за столом, когда губы Вити стали вытягиваться и уже через пять минут свисали чуть ли не до тарелки. Я с такой радостью вызвала ему скорую помощь и отправила на обязательный осмотр в больницу, несмотря на все его попытки остаться сидеть за столом. Тогда я и продала свой самую дорогую квартиру. Мне даже премию тогда дали, но вместе с ней мрачной тенью за мной стал ходить и Витя, каждый день стараясь сделать мне хотя бы одну маленькую гадость.

Пятый кабинет оказался в самом конце узкого коридора. Остановившись у двери, Витя неожиданно замер. Он поднял кулак, чтобы постучать, но рука так и зависла в воздухе.

– Ты чего? Резкий паралич? – я пихнула его в бок.

Он не отреагировал, лишь на секунду закрыл глаза, а его кулак сжался ещё сильнее, от чего я даже смогла разглядеть выступающие вены на его ключице, затем он резко схватился за ручку двери и толкнул её вперед.

– Ой, мамочки! – ахнула пухленькая женщина, сидящая практически под дверью за небольшим столом, полностью заваленным бумагами, – Вы кто? Полиция?

Витя нахмурился.

– Налоговая?

Тут уже я отрицательно замотала головой.

– Уголовный розыск? – схватившись за сердце, женщина перешла на шёпот.

Мы с Витей в очередной раз шокировано переглянулись.

– Да что же вы молчите? Кто вы такие? – вдруг взвизгнула женщина и топнула своей маленькой ножкой.

– Мы из Москвы, – прокашлявшись, ответил Витя, – Приехали наводить у вас порядок.

– Фу-ты, ну-ты, – выдохнула женщина и с расплывшейся на лице улыбкой плюхнулась обратно на свой стул, – Напугали вы меня. Чего вид то у вас такой серьёзный? Будто в чемоданах покойника везёте.

– А что к вам часто гости из вашего списка заходят? – включилась я в разговор.

Женщина выпучила на меня испуганные глаза, надула щёки, будто рыбка, а руками стала судорожно поднимать свои завалы на столе в поисках телефона.

– Да это я так, – звонко засмеялась Татьяна, – чтобы исключить всё самое страшное, – наконец, она выудила небольшую трубку из-под папки с документами и подняла телефон к уху, – Серафим Михайлович, к вам из Москвы прибыли дорогие гости! Заводить? – ей что-то ответили, после чего она кинула трубку обратно на стол и, тут же подскочив с места, вышла к нам.

Выглядела женщина весьма карикатурно, такая вышедшая из сериала дородная продавщица в сельском магазине. Копна русых волос, сплетённых в косу до самого пояса, розовая помада и огромные красные бусы на шее.

– Меня зовут Татьяна, – она оглядела нас с головы до ног, – Я секретарь, – в этот момент она гордо подняла указательный палец вверх, – директора. Буду вам во всём помогать. А вас как величать?

– Виктор и Кристина, – Витя ответил за нас двоих, – Можем мы уже пройти к начальнику?

– Конечно! Только вот, – Таня нахмурилась, глядя на наши чемоданы, – Оставьте вы свою поклажу где-нибудь в углу. Что вы так вцепились в эти чемоданы? Или там действительно что-то непорядочное спрятано? – захихикала женщина.

– Пока что нет, – усмехнулся Витя, – Но день только начался.

Таня резко перестала смеяться и даже как-то напряглась. Подождав, когда мы разденемся, она повела нас в кабинет к начальнику.

– Михайлович, встречай! – уже не таким довольным тоном сказала Татьяна, открывая перед нами дверь, а затем, слегка подтолкнув нас внутрь, быстро скрылась в холле.

– Новобранцы пожаловали, – поприветствовал нас Михалыч, – Не жмитесь в дверях, проходите.

Он вышел из-за стола и уселся в кресло рядом с небольшим диванчиком.

Серафим Михайлович с виду был довольно миловидным персонажем. Коренастый мужчина небольшого роста и при этом довольно округлой формы, преимущественно в зоне живота. Лицо его напоминало румяный помидорчик с торчащими из макушки последними воспоминаниями о былых кудрях. И если бы я увидела его случайно на улице, то, конечно же, первое, что пришло бы мне на ум, это назвать его рохлей. Но это было совсем не так. Стоило лишь на секунду дольше задержать взгляд на его лице, то сразу становился заметен холодный, металлический блеск алчности в его глазах, а нагловатая ухмылка на пухлых щеках смотрелась настолько сально, что не оставляла даже сомнений в том, что в голове этого человека роятся лишь непристойные мысли.

Благо на своём пути я повстречала кучу подобных мужчин, от чего приобрела толстую броню от таких типов. Да и что говорить, наличие в моей жизни Вити сделало меня практически непрошибаемой к разного рода человеческим пороком.

Когда мы сели, Михалыч осмотрел нас внимательно, будто пытался отыскать ниточки, за которые можно дёргать, чтобы мы его слушались.

– Ну, что ж, – наконец, сказал он, – Кто вы? Что вы? Зачем к нам приехали?

– Разве директор не поставил вас в известность о цели нашего приезда? – Витя прожёг Михалыча недовольным взглядом, примерно таким же, который всегда доставался мне.

– Я уже и не читаю его писем. Вы у меня, дай бог не ошибиться, пятая делегация из Москвы, которая должна сотворить чудо и продать все коттеджи, которые появляются рядом, словно грибы после дождя. Где-то после третьей провалившейся группы мне уже стало неинтересно.

– Зря, письма от начальников стоит читать, хотя бы для того, чтобы понимать ваше собственное будущее, – Витя не сбавлял серьёзного тона.

– И что же за будущее нас ждёт? – мрачно усмехнулся Михалыч.

– В наших ближайших планах продать все готовые для сдачи коттеджи, а вас отправить на заслуженный отпуск. Как то так.

Круглое лицо Михалыча стало понемногу вытягиваться вниз, он даже поперхнулся от наглости Виктора. Я решила, что пора и мне вмешаться в разговор, иначе через несколько минут здесь начнётся настоящая драка:

– Наша с вами главная задача на ближайшие месяцы – максимально выгодно продать коттеджи. Всё это принесёт компании необходимую прибыль и каждый из нас, – на последних словах я сделала особый упор, – останется в плюсе. Если мы с вами будем работать сообща, то никаких проблем ни у кого не возникнет.

– Кхм, – Михалыч прокашлялся, потом моргнул раз пять и, наконец, заговорил, – Да, вы ребята интересные. Отличаетесь от других сопляков, что были раньше.

– Мы лучшие в своём дело, – холодно отозвался Витя, от чего даже я поперхнулась, так как впервые услышала из его уст, хоть и косвенную, но всё же похвалу в свой адрес.

– Так мне все говорили в первый день, – пожал плечами начальник, – Посмотрим, что будет с вами дальше. Что же до меня? Я в полном вашем распоряжении, – он гаденько рассмеялся, – Скажите, что вам нужно? Я всё предоставлю.

– По дороге сюда мы успели поболтать с вашим помощником Петром, – сказала я, – И он недвусмысленно дал понять, что местные жители настроены против новых жителей города и самого коттеджного посёлка. Это так?

– Не то чтобы и так, – неожиданно замялся Михалыч, – Но правда в этом есть.

– Почему вы не работаете в этом направлении? Нужно настраивать население на правильную волну? – нахмурился Витя, неотрывно следя за каждым шагом местного начальника.

– Значит так, ребятки, – Михалыч хлопнул себя по коленям и резко встал, – Я не люблю, когда меня чихвостят незнамо кто и незнамо за что. Вы говорите, что вы лучшие? Давайте сделаем так. Докажите это на деле, и вот тогда я приму ваши правила игры.

– Что вы имеете в виду? – я повернулась в сторону Михалыча, который что-то искал на полке своего шкафа.

Наконец, он достал толстую папку и кинул её перед нами на стол.

– Продайте этот дом. Если сможете, тогда я сам уйду с этого кресла и даже поменяю обивку на нём специально для вас.

Витя успел первым схватить бумаги и стал медленно перелистывать страницы. Я как могла пыталась вытянуть шею, чтобы хоть что-то успеть разглядеть. Пробурчав что-то нечленораздельное, Витя резко закрыл папку и сунул её мне прямо под нос. Ударив его по руке, я вырвала её и тоже стала изучать материал.

– Дом и дом. Что такого сложного в его продаже? – со скучающим видом спросил Витя.

– Да, вот дело в том, что по городу и окрестностям ходит старая байка, – Михалыч вернулся на своё кресло, – о том, что дом этот проклят.

Я резко подняла голову и даже хихикнула от неожиданности.

– Вы смеётесь? – Витя становился всё более и более мрачным.

– Нет. Люди, как огня, боятся подходить к этому дому, а уж о том, чтобы поселиться в нём и речи быть не может.

– И что же это за проклятие такое? Когда оно вообще могло образоваться, если посёлок полностью обустроили не больше двух лет назад? – спросила я, не отрываясь от изучения документов.

– Посёлок да, но этот то дом старый. Давно ещё его для себя купил приезжий бизнесмен и решил там обосноваться с семьёй. А уже потом все просекли, что участок за городом огромный и свободный, и решили тут настроить домов, – стал объяснять Михалыч, попутно вспоминая детали из прошлого.

– Допустим, но что не так с домом? – перебил его Витя.

– Десять лет назад семья без вести пропала, отец мать и их дочурка. Осталась только бабка. Уж как народ недолюбливал нездешних, но все вышли на поиски. Искали всю ночь и никого не нашли, лишь потом на утро местный мент увидел их машину, съехавшую с дороги.

– И что? Все умерли? – ахнула я.

– Куда там, – отмахнулся Михалыч, – Не было там никого. Только вещи их, кровью измазанные и разорванные в клочья. Весь салон был в крови.

– Кошмар какой, – я скривилась, – Их так и не нашли?

– Нет, бабка ждала их год, да устала. Пришла к нам, дала согласие на продажу. А сама укатила куда-то, оставила лишь номер телефона свой, чтобы позвонили, когда покупатель найдётся.

– И что так никто не нашёлся? – удивился Витя.

– Были, конечно. Приезжали, говорили, что не боятся страшилок. Мы им всё показывали, даже давали возможность пожить в доме в аренду с последующей покупкой. Да только недели не проходило и все, как один, в пух и прах ругались и разъезжались каждый в свою сторону. С того момента и повелось называть этот дом проклятым.

– Чушь какая-то, – Витя закатил глаза и поднялся с дивана, – Как будто какой-то дешёвый сериал рассказываете.

– Ребята, хотите верьте, хотите нет, – Михалыч развёл руками, – Да только у любого в городе про дом Ульяновых спросите, и вам страшилки нарасказывают похлеще моих.

– Вы сами тоже в это верите? – я подозрительно уставилась на начальника.

– Я? Нет, конечно, – он нервно заржал, – Но местных переубедить не в силах.

– Ладно, это всё лирика, – прервал нас Витя, – Поехали дом смотреть. Уверен, что продам его в ближайшие дни.

Михалыч довольно что-то пробурчал себе под нос и, откровенно радуясь, что, наконец, смог нас выставить из кабинета, пулей вылетел за дверь.

– Татьяна, езжайте с ребятами и покажите им местную легенду, – пробасил начальник, нависая над миниатюрной женщиной.

– Что? – Таня вмиг побледнела и практически завизжала в ответ, – В проклятый дом? За что? Я не могу.

– Это что за разговорчики? – Михалыч недовольно надул щёки.

– У меня сегодня свидание, помилуй. Я к тому дому и на пушечный выстрел не подойду, пока у нас до развода не дойдёт.

– Свидание? – у начальника брови поползли вверх, – Нам работать надо, а она шашни крутит.

– Женщине без мужа никуда, – фыркнула Татьяна, – Мужчину с полным набором пуль в обойме найти очень сложно. Так что хочешь увольняй, но я не поеду. Мне нужно найти себе спутника, который будет меня содержать, я не хочу до старости лет тут горбатиться.

– А Петька где? – недовольно вздохнул Михалыч.

– Так умотал по квартирам пьянь разгонять, – Татьяна тут же поперхнулась, увидев наши озадаченные взгляды, – то есть убирать жилплощади для новых арендаторов.

– Уволить бы вас всех к чертям, только языком молоть и умеете, – огрызнулся начальник, – Машину хоть Петька пригнал на стоянку?

– Нашу то? Ещё со вчерашнего вечера здесь стоит, – кивнула Таня и отдала начальнику ключи.

– Молодёжь, водить умеете? – он повернулся в нашу сторону, – Даю вам офисную машину. Можете на ней кататься.

– Отлично, – уже слегка вымотанный бесполезной болтовней ответил Витя и взял ключи, – Где дом?

– Значит так, отсюда повернёте налево и езжайте по главной дороге, никуда не сворачивая до самого конца города, там на развилке увидите указатель в посёлок "Дубовица", туда и поворачивайте. Ваш дом номер шесть.

– Как вас потом найти? – я сурово взглянула на Михалыча, который нас уже практически выставил за дверь в коридор.

– А что меня искать? Я здесь до вечера. Езжайте, осмотритесь, потом решим, где вас поселить.

– Договорились, – Витя кивнул и, не прощаясь, развернулся спиной к нашему новому начальству и быстрым шагом пошёл к выходу.

Я лишь молча кивнула на прощание и поспешила за своим озлобленным напарником. Отыскав машину на стоянке, мы молча сели внутрь и, следуя инструкции, поехали к месту назначения.

– Что скажешь? – не удержалась я и прервала гнетущее молчание.

– Скажу, что они нас за идиотов держат, – буркнул Витя, – Наплели какой-то пурги в попытках скрыть, что последние годы вместо работы протирали штаны в офисных креслах.

– А я поверила.

– В проклятие?

– В то, что они в него верят.

– Когда людям заняться нечем, они готовы проникнуться любой ерундой, лишь бы занять свою скучающую от безделья голову, – не унимался Витя.

– Может, это и так, но это наша исходная точка. Есть проклятый дом, и нам надо найти на него покупателя. Желательно такого же скептика, как ты, – ухмыльнувшись, я взглянула на Витю, – Может, ты его и купишь? А что? У тебя наверняка денег куры не клюют. А тут очень мило, и место начальника, считай, уже в кармане.

– Неплохая попытка, – отчего-то вдруг он улыбнулся, – Скорее я готов подарить тебе этот дом, лишь бы ты осталась здесь.

– Какая щедрость! Но я не принимаю подарки от неприятных мне людей.

– Если передумаешь, только скажи.

– Непременно, – скорчив обиженную гримасу, я отвернулась в сторону и стала смотреть в окно.

К нашему общему счастью из города мы выехали довольно быстро и совсем скоро наткнулись на нужный нам указатель. Как ни странно, но стоило нам свернуть с основной дороги, которая, к слову сказать, была вся в ухабах и дырах, как сразу же асфальт стал гладкий и ровный, и мы поехали, словно по трассе формулы один.

– Кажется, я начинаю понимать, почему местные не в восторге от нового посёлка, – я открыла окно и выглянула наружу.

– Ничего не поделаешь, – Витя вжал в пол педаль газа и с довольной улыбкой разогнал машину.

Я от неожиданности чуть не вылетела через открытое окно. Вжавшись в кресло, я зажмурилась, так как никогда не любила ни быстрой езды, ни чего бы то ни было, что может привести меня к скоропостижной смерти.

– Я понимаю, что дорога без камер и светофоров развязала тебе руки, и в тебе проснулось неудержимое желание побегать на воле, словно дикая антилопа, но, пожалуйста, можно немного сбавить скорость, – закричала я, так и не сумев открыть глаза.

– Да ладно тебе, классно же, – отмахнулся Витя, – В городе так не покататься.

– Ещё минута и твоё наслаждение сменится полным разочарованием, когда меня вырвет прямо на тебя, – чувствуя, как меня начинает мутить, зашептала я в ответ.

– Чёрт, – буркнул Витя и плавно замедлил машину.

Почувствовав облегчение, я по очереди открыла глаза, Витя внимательно смотрел на дорогу, сильно сжимая руль.

– Спасибо, – вздохнула я.

Витя ничего не ответил. Дальше мы снова погрузились в неловкое молчание, которое с каждым разом давило почему-то всё больше и больше. Надежды, что хоть когда-нибудь мы сможем найти общий язык, таяли, словно первый снег. Наконец, перед нами показались крыши небольших домиков, и мы заехали в ворота посёлка. Всё вокруг, как и ожидалось, было ухоженным, отполированным, словно перед нами развернули рекламный буклет. Проехав несколько домов, мы свернули направо и остановились у дома номер шесть.

– Приехали, – сказал Витя и вылез из машины.