Тяжело вздохнув, он перевел свой грустный взгляд на командира части и, преодолевая какое-то внутреннее сопротивление, тихим, но твердым голосом вынес себе жесткий приговор:
- Товарищ подполковник, я буду служить.
Подполковник поднялся с кресла и, пройдясь по кабинету, остановился напротив лейтенанта.
- Крепко тебе, Володя, попахать придется, чтобы командующий войсками Союза с тебя взыскание снял, но ты сможешь.
Подполковник посмотрел на лейтенанта в упор, и его лицо, выражавшее суровость характера, решимость и умение преодолевать любые преграды на его пути, подобрело. Он крепко пожал руку лейтенанту и, улыбаясь, добавил:
- За тебя, лейтенант, теперь уже можно и трех небитых офицеров давать. Я верю, что ты сможешь прорваться,… иди и служи!
Оказавшись за дверью кабинета командира части, Владимир еще раз поймал себя на мысли, что он принял правильное решение.
Главное - не сломаться, - думал он. - Нужно сжать себя в кулак, забыть об эмоциях и выдержать. В конке концов – жизнь продолжается, и это главное!
Послесловие
Офицерская жизнь отмеченных в этой повести людей, сложилась по-разному. Одни добились невиданных успехов в службе, другие – нет.
Например, помогавший Владимиру Есипенко вникнуть в проблемы связанные со службой на пограничной заставе «Покатовка», лейтенант Баркалиев, дослужился до генерала и после распада СССР стал первым заместителем начальника Пограничных войск Республики Казахстан. А Владимир Есипенко, после того как он задержал нарушителя Государственной границы, и с него было снято взыскание от командующего Пограничными войсками СССР, продвинулся по службе и получил очередное воинское звание. Потом был Афганистан и служба по охране границы в условиях высокогорья на Памире.
Поощрения и награды сыпались на него как из рога изобилия. Перед ним открывались «новые горизонты», и кто знает, возможно, ему и удалось бы осуществить свою мечту - дослужиться до полковника, если бы не здоровье.
Офицерская служба заняла в жизни Владимира Есипенко всего лишь восемь лет. Но эти восемь лет сильнейших нервных перегрузок, стрессов и климатических проблем не могли пройти для него бесследно. Выдохнувшегося морально и физически, его уволили из Пограничных войск по состоянию здоровья в звании капитана. Это был 1984 год.
У лейтенанта Минаева, как и следовало ожидать, дальнейшая служба складывалась не просто - он уволился из войск в звании майора.
С бывшим командиром части Егоровым Владимиру Есипенко довелось еще не один раз встречаться в Афганистане, когда тот, уже будучи генералом, возглавлял оперативную группу Пограничных войск в Афганистане и прилетал к нему на базу. Прожил генерал Егоров недолго. Он умер в 1988 году в возрасте 52 лет.
Несколько слов еще о двух «героях» повести – рядовых Кутееве и Асхакове, «моральных уродах», сломавших офицерскую жизнь не одному и не двум офицерам…
Кутеев, ушедший в Китай, через год будет заброшен на территорию СССР в качестве китайского агента и удивительнейшим образом задержан офицером, из подразделения которого он сбежал. Но это уже отдельная, заслуживающая внимания, история. Кутеев был осужден за шпионаж и его дальнейшая судьба неизвестна. А Асхаков, как выяснилось позже, в Пограничные войска попал случайно: разъедаемое страну кумовство, коснулось в те годы и военной сферы. Подключив свои родственные связи и уплатив кому нужно большие деньги, родители Асхакова смогли сделать ему специальный допуск КГБ, позволявший ему служить в Пограничных войсках. Еще до призыва на службу Асхаков привлекался к уголовной ответственности за хищения и хулиганство, и не то, что служить в Пограничных войсках КГБ СССР, - он не имел права рассчитывать даже на службу в частях, имевших на вооружении стрелковое оружие. Его место - стройбат, где, как говорится: «бери больше и кидай дальше». Надежда его родственников на то, что попав в Пограничные войска, он изменится к лучшему, что его там перевоспитают, обернулась для офицеров, к которым он попал служить, катастрофой.
После того, как Асхаков отсидел на гауптвахте десять суток, он был направлен дослуживать в отдельный строительный батальон Погранвойск. А «дембельнулся» он, так же, как и те, кто честно отслужил свою нелегкую службу на пограничных заставах - со славной зеленной фуражкой на голове и чужими значками солдатской доблести на груди, вызывая к себе уважение людей, не знающих - кто он такой.
Владимир не раз вспоминал майора Барцева, покончившего с собой именно из-за таких «пограничников», как Асхаков и Кутеев. Владимир знал майора Барцева по совместной службе, как сильного, волевого и перспективного офицера. Закончив военную академию имени Фрунзе, он, успешно поработав сначала заместителем начальника штаба части, был назначен начальником штаба в другую часть, и там, после побега за границу такого же ублюдка, как и Кутеев, он лишил себя жизни, не выдержав, видимо, такой же жесточайшей моральной экзекуции, что и лейтенант Есипенко. Владимир не раз ловил себя на мысли: может этот офицер и смог лишить себя жизни потому, что был сильным и волевым человеком? Как же это надо было его достать, чтобы он таким страшным для себя поступком сказал: «Да пошли вы все!!!..»
1996 год.
*Засекреченная телефонная связь.
**Организующий и карающий партийный орган в воинской части.
***Разведывательно-диверсионная группа.
****Унизительное слово, которым в Пограничных войсках называли солдат Советской армии, носивших на голове пилотки, своим видом напоминающие - шуруп.
*****Отдел кадров.
ЖЕСТОКОСТЬ
Товарищ лейтенант, - войдя в канцелярию, запыхавшимся голосом заговорил дежурный по заставе сержант Сабуров, - там, в конюшне, одна из китайских лошадей, мертвая лежит…
- Как это?.. – испуганным взглядом посмотрел на сержанта, лейтенант Владимир Коваленко - заместитель, убывшего в отпуск, начальника пограничной заставы. Тут же, не дожидаясь ответа, он торопливо вскочил со стула и, на ходу надевая на голову зеленую фуражку, выскочил из помещения.
Оказались китайские лошади на заставе совершенно случайно. Неделю назад, переправив двух разведчиков через границу в Китай, те, спустя три дня, вернулись верхом на лошадях.
- И кто же это вам их подарил?.. – с интересом осматривая двух кобылиц, спросил их Владимир, когда те, спешившись, чуть-ли не в раскарячку от долгой верховой езды, подошли к нему.
Одна из них, маленькая, грязно-белая лошадь с огромной головой, полуприкрытыми глазами и отвислыми губами, стояла низко опустив голову и было видно, что она много повидала и поработала на своем веку. Сбруи на ней не было, лишь веревка на голове. А вторая, тоже низкорослая, но огненно-рыжего цвета, молодая кобылка, с белой звездочкой на лбу, густой гривой и подрезанными хвостом и челкой, была ухоженной и, не смотря на дешевую, без каких-либо украшений, сбрую, было видно, что это непростая тягловая лошадь.
- Там где мы были, подарков не дождешься… - загадочно ухмыльнувшись, ответил один из разведчиков, лет тридцати пяти, с невыразительным лицом и худощавой фигурой. А другой, - молодой парень, внешне похожий на казаха, продолжил: - Вон та, - он указал взглядом на белую, старую лошадь, - бегала в загоне одна – волкам на забаву, а ту, – улыбнувшись, он подбородком кивнул на молодую, ухоженную лошаденку, - пришлось у местного «колхозника» одолжить, пока он в своей кибитке е-м щелкал…
- Ну, раз одолжили, - засмеялся Владимир, - значит придется возвращать их… Скажите: куда?.. кому?..
Разведчики не ответили, лишь весело поулыбались и потирая руки, сказали:
- Ну, давай Володя, организуй что-нибудь пожевать – проголодались, как собаки…
Дав команду дежурному по заставе подготовить ужин для офицеров, он тут же вошел в канцелярию и взял трубку. Соедини меня с начальником разведотдела части – приказал он связисту. Через минуту лейтенант услышал голос подполковника Сазонова.
- Товарищ подполковник, признаков нарушения Государственной границы на участке пограничной заставы не обнаружено, - доложил он и, взглянув на улыбнувшихся при этом, разведчиков, стоящих рядом, добавил: - товарищ подполковник, тут наши товарищи прибыли… - передаю им трубку.
После непродолжительного разговора разведчиков с начальником разведотдела, Владимир вновь взял трубку и, сообщив о китайских лошадях, услышал:
- Пусть они пока на заставе постоят, потом мы решим, что с ними делать…
- Хорошо, - ответил Владимир, - я Вас понял.
Войдя в конюшню, лейтенант окинул взглядом тускло освещенное помещение и ему в глаза тут же бросилась, неподвижно лежавшая на деревянном настиле, китайская белая лошадь, по ней, наслаждаясь пиршеством, ползали зеленные мухи. В двух метрах от нее, стояла заставская красивая молодая кобылица по имени Дочка, она дрожа косилась своим темно-лиловым глазом на лежащую рядом с ней мертвую лошадь и, перебирая ногами, била по-полу копытом.
Вторая, огненно-рыжая китайская лошадка, стояла в углу конюшни и, опустив голову, слегка подрагивала.
«Уж не больные-ли они?..» - с тревогой пронеслось в его голове.
Внимательно вглядевшись в остекленевшие глаза мертвой лошади, он, уже обращаясь к сержанту, спросил:
- Как думаешь, Сабуров, отчего она могла умереть?..
- А черт ее знает,… - недоуменно пожал плечами, сержант, - вчера вечером она еще живая была… ее даже не трогал никто.
- А может, что-то не то съела?..
- Это вряд-ли, товарищ лейтенант, она с самого начала, как только привели ее – какая-то дохлая была.
- Ну, вот что, Сабуров, - после непродолжительного молчания, вновь заговорил лейтенант, посмотрев на сержанта строгим взглядом, - возьми парочку солдат, вытащите труп из конюшни и закопайте его где-нибудь подальше от заставы. Вопросы?
- Нет вопросов.
Еще раз бросив озабоченный взгляд на неподвижное тело лошади, он тут же, торопливым шагом направился в канцелярию.
- Товарищ майор, - через минуту, услышав в трубке голос начальника пограничной комендатуры, взволнованным голосом начал говорить Владимир, - сегодня ночью одна из китайских лошадей умерла.
- Что… как это умерла?.. – недоуменно переспросил майор.
- Вот так,… взяла и умерла…
Некоторое время в трубке слышалось тревожное молчание, затем майор снова заговорил.
- Значит так, лейтенант, слушай меня внимательно: прямо сейчас, немедленно… ты слышишь меня: немедленно, нужно убрать из конюшни вторую китайскую лошадь и пристрелить ее… не исключено, что эти лошади чем-то инфицированы…
- Товарищ майор, - перебил коменданта Владимир, - а может, пусть пока поживет… она, в отличие от умершей, в стойле нормально стоит…
- Послушай, лейтенант, - повысив голос, властно заговорил майор, - не разводи антимонию… Или ты хочешь потом, до конца жизни, за всех своих передохших лошадей платить?!.. Немедленно выполняй мое распоряжение!
- Есть.
Положив трубку на панель телефона, Владимир снял с головы фуражку и провел ладонью по вспотевшему лбу, в голове у него помутилось.
Лошадей он полюбил в самом раннем детстве, когда еще жил в селе. И попав служить на эту горную пограничную заставу, использующую в службе лошадей, он словно вернулся в то раннее детство, испытав от этого какой-то душевный трепет. И вот теперь, повинуясь чужой воле, он должен совершить, как ему показалось, что-то ужасно постыдное.
Через десять минут лейтенант выехал из заставы, чтобы выполнить полученный приказ. Рядом с ним ехал на лошади, оказавшийся свободным от службы, рядовой Коробков - уже дослуживающий свой двухгодичный срок, невысокого роста, со смуглым лицом и карими глазами, солдат. За ними, с обреченностью во взгляде, покорно брела, осужденная к смерти, молодая китайская лошадка. Покинув, не по своей воле свою таинственную даль, она теперь должна будет навеки остаться здесь – в Советской земле. А Владимир, время от времени бросая на нее свой тревожный взгляд, чувствовал, как в нем зарождается какое-то гнетущее чувство своей вины перед ней и стыда, за причастность к совершаемому.
Отъехав от заставы километра на полтора, рядовой Коробков, указывая рукой вправо на ущелье, уходящее высоко в горы, обращаясь к офицеру, сказал:
- Посмотрите, товарищ лейтенант, мне кажется, что это место подойдет…
- Да, пожалуй, - отозвался Владимир, оценивающим взглядом осматривая широкую каменистую лощину, покрытую по краям густым кустарником и высокими сосновыми деревьями.
Остановив своего коня, он спрыгнул с седла, взял у Коробкова его автомат, веревку и, потянув лошадь за собой, сказал ей:
- Ну что, пойдем милая…
Кобылица послушно пошла за ним следом, стуча копытами о камни, и в этом покорном ее движении, было столько доверия к нему, что от этого, ему стало на душе еще противнее, он чувствовал, как острая жалость к этой, пусть и чужой ему, несчастной лошадке, охватывает все его существо.
Наконец, поднявшись по ущелью метров на двести, Владимир остановился возле огромного серого камня и обернулся к лошади. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза не отрываясь, как заколдованные, при этом Владимир чувствовал, как какой-то твердый комок подкатывается к самому горлу, мешая дышать. С трудом сглотнув его, он дрожащим голосом произнес:
- Прости меня…
Отойдя метров на десять, Владимир внерешительности поднял автомат, тут же щелкнул затвор и пуля вошла в патронник.
Несколько секунд он смотрел в белую звездочку на лбу лошади сквозь прорезь прицела, держа указательный палец на спусковом крючке автомата. Сердце колотилось как бешеное, а лошадь, словно человек перед расстрелом, неподвижно стояла перед ним опустив голову и жалобно моргая глазами. Ничто вокруг не нарушало тишины пустынного ущелья, казалось, что даже ветер затих в ожидании выстрела. И в какой-то момент, Владимир вдруг ощутил, как омерзительное слово: «убийца», стало быстро заполнять собой мозг, не позволяя ему нажать на курок. Он еще некоторое время, в тупом оцепенении продолжал смотреть сквозь прицел в голову лошади, затем вдруг понял, что выстрелить он не сможет.
Опустив автомат, Владимир еще около минуты смотрел на покорно стоящую перед ним кобылку, затем резко повернулся и пошел прочь.
Но, не сделав и десяти шагов, он услышал за своей спиной стук копыт.
Владимир обернулся – лошадь шла за ним следом.
Громко закричав и замахав в ее сторону руками, Владимир попытался отогнать ее от себя, но та, сначала отшатнувшись в сторону, потом вновь пошла к нему и, остановившись рядом, жалобно опустила перед ним голову, словно желая ему что-то сказать.
- Ну, не ходи за мной, дурочка… - сказал Владимир, погладив ее по переносице. Тут же, развязав тугой узел, он снял с шеи кобылицы веревку, отбросил ее в сторону и, отойдя от нее на несколько метров, поднял автомат и нажал на курок. Выстрел громким эхом раскатился по ущелью, а лошадь, сначала испуганно метнувшись в сторону, потом вновь остановилась, косясь на него одним глазом.
- Не ходи за мной, я прошу тебя, - вновь, после тягостной паузы, резко выкрикнул Владимир и, поставив автомат на предохранитель, стал спускаться по ущелью вниз.
- Ну что, товарищ лейтенант? – через несколько минут, беря у Владимира свой автомат и передавая ему уздечку, спросил рядовой Коробков, - пристрелили ее?
- Да, - поморщившись ответил Владимир, почувствовав при этом какую-то душевную тошноту от происходящего.
Вскоре, обогнув высокую гору, они выехали из густой рощицы и вдали показалась пограничная застава.
Мысли лейтенанта уже были прикованы к тому, как доложить коменданту пограничного участка об исполнении его приказа, как вдруг, откуда-то из-за спины, раздалось громкое лошадиное ржание. Оглянувшись, сердце Владимира вновь тревожно забилось: он увидел, как, выскочив из ущелья, догоняя их, вихрем несется китайская лошадь.
- Ну, что же ты за дурочка такая?.. – чуть слышно пробормотал Владимир, поворачивая свою лошадь на встречу бегущей. На душе у него стало муторно.
- Ну Вы, товарищ лейтенант, даете… - посмеиваясь, заговорил солдат, тоже наблюдая за тем, как китайская лошадь, живая и невредимая, бодро перепрыгивая через бугры и ложбинки, мчится им вслед. - Вы что же, не смогли пристрелить эту китайскую лошадь?..
Владимир ответил не сразу. Он несколько секунд жестким взглядом смотрел в ухмыляющееся лицо солдата, потом спросил:
- А ты, что же, Коробков, смог бы поднять руку на это беззащитное животное?..
- Запросто… - ответил он и тут же, с какой-то гадливостью в голосе, пояснил: - а чего ее жалеть-то, она же китайская…
- А что, китайская лошадь жить не хочет?..
- Ну, товарищ лейтенант,… если так рассуждать…
- Как, это – так?..
- А, так… - скривившись, он некоторое время смотрел на подошедшую к ним лошадь, затем спросил:
- Ну и что Вы теперь, товарищ лейтенант, с ней собираетесь делать?.. Представляете, что может случиться с нашими лошадьми, если она, действительно, заразная?
- Да представляю я… - со злостью отозвался лейтенант – внутри у него бушевало, он не знал что ему делать. Спустя минуту, пересиливая себя, он спросил:
- А ты что же, Коробков, действительно смог бы пристрелить ее?
- Запросто, - вновь, не задумываясь ответил солдат.
Некоторое время в воздухе вновь висела напряженная пауза, затем, стыдливо отвернув свой взгляд от китайской лошади, лейтенант, понурившись, глухо выдавил из себя:
- Ну, тогда - действуй, Коробков.
Через двадцать минут он услышал далекий выстрел,… потом второй.
Все… - разум в его голове помутился, - бедная лошадь…
В какой-то момент, откуда-то из глубины сознания, всплыли хорошо знакомые ему слова песни из кинофильма «Служили два товарища»:
«Щелкнул черный затвор, пуля волю узнав,
Смертным свистом по дулу промчалась –
И в горячий висок, а душа на восток…
И на веки с Россией осталась»…
Через несколько минут, запыхавшаяся от быстрой скачки, лошадь рядового Коробкова, остановилась рядом с лейтенантом.
- Брыкнулась, как корова… - веселым голосом, сообщил ему солдат и тут же, заговорил о своем наболевшем: вы представляете товарищ лейтенант, вчера…
…«Все-таки, как это иногда бывает хорошо, когда рядом оказывается зло», - подумал Владимир, слушая человека, сумевшего сознательно погубить живое существо, при этом почувствовав, как какой-то комок сплетенный из ощущений и мыслей охватывает его. Там были и наполненная эгоизмом благодарность Коробкову, за то, что он лишил его необходимости самому исполнять приказ коменданта, и облегчение за отпавшую, теперь уже, необходимость врать ему, и мысль о спасении всех остальных лошадей от возможной инфекции, и противное ощущение своей вины за произошедшее, которое острой болью накапливалось в сердце…
А вокруг все было как всегда: та же прелестная горная речушка, журчащая рядом с тропинкой, по которой он едет, та же, отливающая тусклым золотом на солнце, осенняя листва, те же красивые горы вокруг… и лишь молодая китайская лошадка, больше никогда не вдохнет в себя этот свежий чистый воздух и не промчится беззаботно, во весь опор, по этим широким горным просторам...
СОВЕТСКИЙ СИНДРОМ
Сон не приходил. С трудом оторвав отяжелевшую голову от подушки, Ильгиз посмотрел на часы: стрелки на них показывали три часа и двенадцать минут. Вытряхнув из флакона несколько таблеток снотворного, он бросил их в рот и вновь уткнулся лицом в подушку. Хотелось наконец-то уснуть, забыться, вычеркнуть из памяти копошившиеся в голове мысли, но ему это не удавалось – прошел уже почти год после случившегося, но нестерпимая душевная боль не хотела отпускать его. Перед глазами то и дело выплывал горящий факел падающего вертолета, глаза погибших его друзей, визг пуль, высекающих искры у его ног, мерцание бешено вращающегося винта рядом... Он изо всей силы пытался отгородиться от этого, заставить себя думать о чем-нибудь другом, но осколки воспоминаний того рокового дня, словно молнии, метались в сознании, мучили его. А еще в его сознании постоянно всплывал недавний разговор с заместителем начальника Пограничных войск СССР по авиации генералом Волховым.
- Да, – выслушав причину обращения к нему капитана Шимаева, назидательным тоном говорил генерал, - командование Пограничных войск отклонило ходатайство твоей бывшей части о награждении тебя орденами «Ленина» и «За службу Родине в Вооруженных силах», но ведь в жизни не это главное, капитан,… мы же служим Родине не из-за наград, так ведь?
- Родине мы, конечно-же служим не из-за наград, но, отклонив представление о награждении меня орденами, командование войск косвенно или специально делает меня виновным в смерти моих боевых товарищей. Мои сослуживцы смотрят на меня как на труса, а близкие погибших моих товарищей считают меня виновным в их смерти. Меня постоянно спрашивают, почему члены моего экипажа погибли, а я жив? Почему члены моего экипажа посмертно получили высокие правительственные награды, а я нет? Раз командование войск решило меня не награждать, считают они, значит, я этого не заслуживаю,… значит, я в чем-то виновен…
- Ну, что я могу тебе сказать?.. - запнувшись, генерал некоторое время в раздумье сидел молча, не поднимая глаз с лежащих на его столе документов. - Когда у командира гибнут его подчиненные, значит, этот командир чего-то не предусмотрел в своих действиях, чего-то не доделал, не принял каких-то необходимых мер для спасения своих подчиненных, а значит, что он в чем-то виновен, так уж у нас принято считать – ты же знаешь об этом.
- Знаю, но что я сделал не так?.. Если я в чем-то и виновен, товарищ генерал, так это только в том, что за почти семь лет войны в Афганистане привык к тому, что меня могут в любую минуту сбить, и в том, что я для успешного выполнения поставленных передо мной боевых задач привык рисковать своей, а значит, и чужими жизнями. И из горящего вертолета я выпрыгнул только тогда, когда до земли оставалось совсем ничего… Или, товарищ генерал, я не должен был пытаться спастись, а погибнуть вместе со всеми?
- Все это лирика, капитан… - генерал, поморщившись, встал и заходил по кабинету. – Ситуация была действительно сложной, и тебя никто не упрекает за то, что ты спасся. Просто начальник Пограничных войск генерал армии Матросов считает, что командир, у которого погибли его подчиненные, не заслуживает наград, он не подписал ни одного наградного листа на офицеров, у которых погибли их подчиненные*.
- Но ведь это же не справедливо!..
- Справедливо или нет - не нам судить. А для тебя, капитан, лучше всяческих наград является твоя жизнь, так что успокойся, живи и радуйся этой жизни.
- Лучше бы я тогда погиб, - потупившись, подавленным голосом произнес в ответ Ильгиз.
После этого тягостного разговора Ильгиз, не в силах больше терпеть разрывающую душу боль, несколько раз ловил себя на мысли, что лучшим выходом и для него и для тех, кто считает его виновным в смерти членов его экипажа - застрелиться. И сейчас эта страшная мысль, словно удар током, вновь пронзила все его тело. В этом мгновенном, как яркая вспышка, движении мысли Ильгиз порывисто вскочил с кровати и в бешенстве заметался по комнате, его нервы не выдерживали, тягостное чувство досады, беспомощности и несправедливой обиды продолжало накапливаться болью в сердце и требовало какого-то выхода. И кто знает, чем бы эта вспышка душевной боли закончилась, окажись в ту минуту под рукой пистолет…
Спустя минуту остановившись посреди комнаты, он, обхватив руками голову, громко застонал, затем, не в силах смириться с фактом чудовищной несправедливости, он торопливо подошел к столу, достал из планшета чистый лист бумаги, ручку и нервным почерком начал писать очередное письмо, на этот раз - председателю КГБ СССР Чебрикову:
«Товарищ генерал армии!
Я летчик Пограничных войск, капитан Шимаев И.К., вынужден обратиться к Вам в связи с тем, что со мной поступили не справедливо.
Я воевал в Афганистане честно. Я осуществил более 2500 боевых вылетов и 10 раз приходил на аэродром с боевыми повреждениями. Дважды в воздухе у моего вертолета отказывали двигатели, несколько раз я в полете уходил от пуска ракет. Я несчетное количество раз вылетал на нанесение ракетно-бомбовых ударов и более 40 раз участвовал в различных боевых операциях. За последний вылет я был представлен к награждению орденом Ленина, а до этого случая был представлен к награждению орденом «За службу Родине в Вооруженных силах» 3 степени и медалью «За боевые заслуги», но награды я не получил. Награжден орденом «Красной звезды» и медалями «За отвагу» и «За отличие в охране Государственной границы СССР». Имею ранения: контузию, черепно-мозговую травму, осколочное ранение лица…
***
В середине января 1989 года, когда уже последние подразделения 40 армии покидали территорию Афганистана, а до окончания десятилетней Афганской войны оставались считанные дни, для Пограничных войск КГБ СССР, ответственных за обеспечение безопасного вывода Советских войск из Афганистана, война продолжалась. По-прежнему пограничники несли боевые потери и по-прежнему в небе Афганистана сбивались советские пограничные вертолеты.
В один из таких зимних дней, взлетев с приграничного аэродрома «Пяндж», два вертолета Пограничных войск «Ми-8» - «Охотник», со спецаппаратурой, предназначенной для пеленгации мест нахождения группировок моджахедов, пересекли Государственную границу с Афганистаном и взяли курс в направлении города Ханабад. Там, между этим полностью заблокированным мятежными войсками городом и городом Кундуз, существовала серьезная угроза вооруженного нападения на выводимые из Афганистана советские войска.
На командирском кресле ведущего вертолета, с бортовым номером 86 сидел капитан Шимаев - высокий стройный офицер с худощавым, открытым, но усталым лицом, а за ним, строго соблюдая дистанцию, летел вертолет с командиром экипажа капитаном Поповым.
Для экипажей этих вертолетов задача была не новой: за два последних дня это уже был их третий вылет в тот район боевых действий с целью определения мест дислокации вражеских вооруженных формирований.
Вчера, перед вылетом, экипажам было указано, в целях безопасности ближе, чем на три километра к «зеленой зоне» не подходить – оттуда могла исходить угроза вертолетам: там, среди кишлаков и густых зарослей могли укрываться крупнокалиберные пулеметы и зенитные ракетные комплексы. Но летая на быстро несущемся вертолете на сверхмалой, недосягаемой для «Стингеров» высоте – всего лишь в пятнадцати метрах от земли и на значительном удалении от возможного нахождения мест дислокации моджахедов, трем операторам, работавшим в грузовой кабине вертолета, запеленговать места дислокаций вражеских формирований не удавалось. Безрезультатно отработав в воздухе более часа, операторы пришли тогда к выводу, что, летая на том удалении от возможных мест базирования моджахедов и на той высоте, которая была им указана перед вылетом, можно летать долго и не выполнить даже малой части той боевой задачи, которая была им поставлена.
- Может, нам стоит попробовать подойти к кишлакам поближе и ориентироваться относительно их расположения? – вопросительным взглядом посмотрев на Ильгиза, спросил правый летчик-штурман старший лейтенант Боташев, - мы уже половину топлива сожгли, и все впустую...
Капитан Шимаев, всегда ответственно относящийся к поставленным перед ним боевым задачам, знал, что нарушать приказ относительно режима полета он не имеет права, но он понимал и другое: война требует от ее участников активных действий, и ему, чтобы успешно выполнить поставленную боевую задачу, тем более с оставшимся в вертолете топливом, уже нужно рисковать.
И отважный летчик, за шесть с половиной лет войны в афганском небе уже привыкший принимать опасные для себя и для жизни своего экипажа решения, подавив сопротивление рассудка, принял предложение своего боевого друга.
Доложив на аэродром о своем решении изменить тактику полета, его вертолет, а за ним и вертолет капитана Попова, тут же развернулись в сторону кишлаков. И, только тогда, когда вертолеты подошли к ним на удаление от ста до трехсот метров, при этом полностью подставив себя под удар не только ракет «Стингер», но и обычного стрелкового оружия, положительные результаты дали о себе знать: вчера на том участке его экипажем были запеленгованы две бандгруппы, которые тут же были уничтожены с помощью артустановок «Град». Сегодня с утра, вновь, пробаражировав в воздухе более двух с половиной часов, операторами, работавшими в грузовом отсеке вертолета, были обнаружены еще четыре бандгруппы. Но по количеству постоянно работавших в эфире радиостанций было ясно, что незапеленгованной остается еще одна группировка, которая действует под позывным «Марказ – 22». Переводчиком, старшим бортовым механиком-оператором Зенбулатовым было так же отмечено, что по командам и распоряжениям, исходящим от этой радиостанции, можно сделать вывод о том, что под этим позывным работает руководитель моджахедов.
Вернувшись на аэродром, капитан Шимаев доложил о результатах разведки начальнику разведотдела пограничного отряда, и тут же от него поступил новый приказ: «Заправить вертолеты и вновь вылететь в направлении города Ханабад. Задача: найти и запеленговать ту, последнюю, вражескую группировку в этом районе».
…Летели они высоко в небе, а под ними, словно прорывая одеяло из сплошной пелены облаков, высились освещенные безмерным солнечным светом снежные, переливающиеся всеми цветами радуги, вершины гор. Красота была неимоверная, но Ильгизу было не до любования красотами афганской природы – напряжение накапливалось.
Он отчетливо понимал, что этот боевой вылет будет гораздо сложнее прежних, что два вертолета, которые в течение двух дней продолжительное время летали по одному и тому же маршруту и в непосредственной близости от мест дислокации вражеских группировок, не могли остаться незамеченными. А после нанесения по базам моджахедов мощного артиллерийского удара желание сбить эти беспрерывно летающие над их головами вертолеты, у них возрастало многократно. «А раз так, - анализируя ситуацию, думал капитан, - моджахеды наверняка подтянут к тому месту, где мы постоянно летаем, расчеты с переносными зенитными комплексами».
Перед вылетом капитан Шимаев сообщил о своих опасениях начальнику разведотдела пограничного отряда.
- Товарищ подполковник, - обратился он тогда к нему, после того, как выслушал приказ о необходимости вновь вылететь в район боевых действий, - наши вертолеты, несколько дней часами летавшие над позициями моджахедов, наверняка уже привлекли внимание к себе… А после того, как там поработали наши установки «Град», нас там уж точно будут ждать, а мишень мы хорошая…
- Риск быть сбитым на войне всегда существовала и существует сейчас, что же теперь, товарищ капитан, прекратить летать?
- Я не сказал этого, товарищ подполковник, но я чувствую, что нас сегодня собьют.
- Что?! - оторвавшись от карты, раскинутой на столе, подполковник жестким взглядом в упор посмотрел Ильгизу в глаза. - В том районе, товарищ капитан, выводятся наши войска и существует реальная угроза нападения на них той группировкой, которую вам не удалось запеленговать и уничтожить. Я вам приказываю немедленно вылететь в указанный мною район.
- Есть! – приложив руку к шлемофону, ответил капитан и вышел из кабинета.
На протяжении всей войны в Афганистане, Ильгиз почему-то был уверен в том, что его не убьют. Он приходил с боевого задания с десятками пробоин в борту вертолета, но у летчиков его экипажа не было тогда даже царапин на теле. Несколько раз отказывали в полете двигатели, но его вертолет невероятнейшим образом благополучно приземлялся. Много раз он был на краю гибели, но всякий раз беда обходила его стороной. А в какой-то момент Ильгиз вдруг стал ощущать, как внутренний голос сердца стал предупреждать его о предстоящих опасностях, и его предвидение страшных событий несколько раз поразительнейшим образом сбывались. Так было, когда ему в течение нескольких ночей снился переворачивающийся в воздухе вертолет, а потом это вдруг случилось с вертолетом капитана Кулешова. Так было, когда он, еще будучи правым пилотом-штурманом, несколько раз безошибочно предупреждал своего командира о том, что их вертолет будет обстрелян духами. Интуиция его никогда не подводила. И сейчас какой-то таинственный внутренний голос вновь со всей силой кричал ему об опасности, мучил его душу, окутывая все его существо внезапным и неведомым чувством тревоги.
А спустя несколько минут после жесткого разговора с начальником разведотдела Ильгиз, подходя к своему вертолету, увидел то, что заставило его еще раз задуматься о целесообразности отмены полета: весь его экипаж, еще не зная о полученном приказе, вновь вылететь на боевое задание, нарушая бытующее у летчиков поверье - не фотографироваться перед вылетом, чтобы не накликать на себя беду, - оживленно снимался на фоне своего вертолета.
Высказав все, что он думает по этому поводу членам своего экипажа, капитан тут же сообщил о своем нехорошем предчувствии командиру эскадрильи. Тот в ответ лишь улыбнулся и ободряющим голосом произнес:
- Не обращай на это внимание, Ильгиз, надо лететь… Это последний раз - завтра для тебя война закончится.
Внутреннее напряженнее не спадало, но Ильгиз не мог настаивать на отмене полета, лишь, предчувствуя близкую беду, он распорядился всем членам своего экипажа и экипажу капитана Попова, пристегнуть до этого не используемые в полетах парашюты.
…Через сорок минут вертолеты прибыли в район боевых действий.
Сообщив своему экипажу по переговорному устройству и внешней связи своему ведомому о прибытии к месту работы, капитан Шимаев тут же положил свой вертолет в крутой разворот со снижением и, спустя мгновение, пробив светло-серую пелену, его винтокрылая машина оказалась под нижней кромкой облаков.
Оценивая обстановку, капитан сосредоточенно огляделся: вдали, прямо по курсу, прорисовывалась извилистая дорога, по ней должны были пройти колонны выводимых войск, внизу, между гор распласталась покрытая жухлой травой холмистая равнина с глинобитными домиками и тонкой светло-голубой ленточкой извивающейся реки. А к «зеленному массиву» протянувшемуся немного правее, со стороны одиноко возвышавшейся горы севернее Ханабада, тянулась несплошная облачность. Именно в том районе среди густых зарослей и вытянувшихся вдоль реки кишлаков вчера и сегодня утром были запеленгованы шесть радиостанций, именно там ему нужно было искать и последнюю, работавшую под позывным «Марказ - 22», радиостанцию.
Все взвесив, командир звена, учитывая опыт недавних полетов над этим районом, принял решение: укрываясь за облаками, протянувшимися на высоте примерно восемьсот метров от поверхности земли, приблизиться к «зеленой зоне» и оттуда попытаться определить место дислокации той, последней базы моджахедов, из-за которой они, рискуя быть сбитыми, вынуждены уже в третий раз прибыть сюда - в опасный район боевых действий.
Отрапортовав своему командиру на аэродроме о своем решении, Ильгиз тут же приступил к поиску вражеской группировки.
Спрятавшись в облаках, вертолеты сделали несколько заходов вдоль «зеленной зоны», но замаскированные и направленные в небо ракеты и крупнокалиберные пулеметы моджахедов, к счастью, пока молчали. Несколько раз Ильгизу на глаза попадалось то, что еще вчера, до работы артустановок «Град», называлось кишлаками. Там, среди развалин, обгорелых деревьев и дыма, словно букашки, бродили люди.
Наконец, в районе кишлака Аулиачашма, радостный возглас внимательно слушавшего эфир старшего бортового механика-оператора прапорщика Калиниченко возвестил о том, что пеленг радиостанции «Марказ - 22» осуществлен.
- Отлично сработано! – тут же отозвался старший воздушный оператор старший лейтенант Домогаров, обводя довольным взглядом своих товарищей.
Услышав в наушниках о пеленге неуловимой радиостанции, члены экипажа, находившиеся в пилотской кабине, тоже радостно переглянулись – приказ командования был выполнен, и теперь им можно было возвращаться на базу.
Доложив на аэродром о результатах разведки, капитан Шимаев тут же по рации передал свое решение о возвращении вертолетов и начал выполнять разворот на обратный курс. Казалось, уже ничто не помешает экипажам беспрепятственно вернуться домой, но страшное предчувствие капитана Шимаева и на этот раз его не обмануло: внизу, слушая гул вертолетов и направив в небо ракетный комплекс, духи терпеливо ждали, когда его вертолет, летевший в сплошной пелене, наконец-то выскочит в разрыв между кучевыми облаками. И это случилось…
Оказавшись в открытом пространстве и осознав смертельную опасность, капитан тут же, стараясь укрыться, направил свой вертолет в ближайшее облако, но несколько секунд неприкрытого полета стали роковыми для него и членов его экипажа: мощный взрыв, разрывая в клочья все, что находилось в грузовой кабине, с бешеной силой затряс вертолет. Тут же ворвавшаяся в кабину взрывная волна вырвала из его рук штурвал, разлетаясь мелкими стеклянными осколками по кабине, вылетели наружу передние окна и чудовищный удар в голову блистером, вылетевшего из двери пилотской кабины, заставил капитана схватиться за голову. От боли свет перед его глазами погас, но через мгновенье морозный зимний воздух, хлынувший потоком в кабину через образовавшийся спереди проем, заставил его очнуться.
Несколько секунд он сидел, не соображая и тяжело дыша, глаза почти ничего не видели, уши словно залепило, лицо, иссеченное осколками стекла, горело огнем, а голова, сопровождаемая сильнейшим звоном в ушах, раскалывалась.
Мотая отяжелевшей головой, Ильгиз испуганно схватился ладонями за глаза. К счастью, более двадцати мелких осколков стекла, вонзившихся ему в лицо, глаза не зацепили, но кровь, липкая и горячая заливала их, ручьем стекала в рот и по подбородку на пол вертолета.
Встряхнувшись, Ильгиз выплюнул изо рта кровь, и, пытаясь оценить ситуацию, бросил быстрый взгляд по сторонам: вертолет, дрожа, словно охваченный судорогами, несколько секунд удерживающийся в горизонтальном положении, вдруг начал круто заваливаться на правый бок, а языки пламени загоревшихся двигателей, уже лизали кабину.
«Неужели «Стингер?!.. - секунду Ильгиз старался об этом не думать, мелькнул совершенно не подконтрольный разуму страх. – Нет, только не это!!!..»
Мысли в его голове лихорадочно метались, ему нужно было что-то предпринимать, но что?!
Стиснув зубы, капитан вновь вцепился руками за штурвал, пытаясь удержать вертолет в полете, но лопасти, стремительно теряя необходимую подъемную силу, не подчинялись его воле и лишь беспомощно молотили воздух. Спустя мгновенье горящая машина, еще сильнее завалившись вправо и резко опустив нос, набирая скорость, устремилась к земле.
- Я борт 86, вертолет подбит!.. – задыхаясь от осознания страшной реальности, успел доложить Ильфат на аэродром, и связь вдруг резко оборвалась.
- Всем покинуть машину! – с нервным надрывом в голосе тут же прокричал он команду своим подчиненным по внутренней связи.
Произошедшее было так неожиданно и страшно, что чудом выжившие в пилотской кабине члены экипажа уже и сами с убийственной ясностью осознавали, что для них сейчас каждая секунда дорога, что находиться в падающем пылающем вертолете с баком керосина на борту - смерти подобно. Правый летчик старший лейтенант Боташев, открыл свой правый блистер и полез туда, а борттехник старший лейтенант Щербаков, бросился к дверям грузовой кабины.
Сконцентрировав свое внимание на том, как члены экипажа покидают вертолет, капитан Шимаев, открыв слева от себя блистер, тут же с ужасом увидел, как старшего лейтенанта Щербакова зацепило блоком от ракет за стропы преждевременно открывшегося парашюта и молниеносно бросило к бешено вращающемуся несущему винту. Через мгновенье до Ильгиза донесся вырвавшийся из горла Щербакова вопль ужаса приближающейся смерти. Потом раздался страшный хлопок и вертолет затрясся еще сильнее.
Ощущение нереальности, стремительно разыгравшейся трагедии перед глазами Ильгиза было таким сильным, что он в ужасе тоже кричал. И потом еще долго перед его глазами стояла ужасающая по своему трагизму картина смерти старшего лейтенанта Александра Щербакова, человека молодого и красивого, отправленного воевать в чужую страну непонятно за что, и погибшего… не за свою Родину. И это уже был второй погибший техник из его экипажа.
Несколько лет назад, приземлившись на небольшой горной площадке, его вертолет стоял в ожидании приказа на взлет. Солнце палило нещадно, металлическая обшивка вертолета раскалилась, а внутри было так жарко и душно, что борттехник Владимир Бортников, не в силах более это терпеть, поднимаясь с сидения, сказал:
- Пойду-ка я, пожалуй, открою дверь в десантуре…
Через несколько секунд летчики с недоумением увидели, как тот, подойдя к двери, вдруг упал на пол и, задергавшись в страшных конвульсиях, тут же затих.
Недоуменно переглянувшись, летчики подбежали к нему, и Ильгиз сначала увидел, как из его изуродованного рта и затылка течет кровь, а потом заметил и маленькую дырочку в стекле, стало ясно – от пули. Всего лишь один выстрел - и человека не стало.
…Опомнился Ильгиз после того, как от черного удушливого дыма, заполнившего кабину у него перехватило дыхание, а огонь огромными языками пламени уже врывался сквозь открытый правый блистер и через дверной проем из грузовой кабины, пожирая своим жаром приборы и пустое кресло старшего лейтенанта Боташева. Огонь стремительно приближался и к нему, обжигая лицо и руки. Перегрузка быстро росла, вдавливая Ильгиза в кресло. Сердце бешено колотилось у самого горла. Кровь неудержимо заливала глаза. Отчаянно протерев их ладонями, Ильгиз взглянул вниз - покрывшаяся бурыми пятнами земля стремительно неслась ему навстречу, уже отчетливо было видно животных и людей, стоящих в узких проходах между глинобитными мазанками и наблюдавших за падающим вертолетом. Тут же он бросил быстрый взгляд на прибор высотомера: стрелка, быстро уменьшая свои показания, указывала высоту на отметке трехсот метров - времени на раздумывание у него уже не оставалось. Решив, что все оставшиеся в живых члены экипажа уже находятся за бортом, он, напрягая все свои силы, отчаянно оттолкнулся от кресла и через левый блистер, вниз головой вывалился из неудержимо несущегося к земле горящего вертолета. Тут же падающая винтокрылая машина всей своей многотонной массой обрушилась на его беззащитное тело. Удар в позвоночник блоком от ракет был такой сильный, а боль настолько пронзительной и всепоглощающей, что Ильгиз не смог даже закричать, лишь гримаса невыносимой боли исказила его лицо. Не в силах что-либо изменить, его тут же, словно пушинку, бросило в сторону бешено вращающегося винта. Казалось, уже ни что не способно было спасти его от такой же неизбежной мучительной гибели, что и лейтенанта Щербакова. В ожидании еще одного, последнего страшного удара, Ильгиз в паническом ужасе зажмурился, и черная заволакивающая пелена тут же стремительно охватила все его поникшее существо. Состояние ожидания смерти длилось доли секунды, но за это время в его голове, словно в калейдоскопе, вихрем пронеслась вся его жизнь, даже то мелкое и забытое, что, казалось, он уже никогда не вспомнит, встало перед его глазами, словно живое.
А когда Ильгиз вновь разлепил залитые кровью глаза, он увидел рядом с собой пожирающие языками пламени железные заклепки на борту, закопченную красную звезду, проплывающую рядом, а вращающиеся лопасти винта, возможно, благодаря господу Богу, со скребущим по нервам свистом отдалялись от него в сторону. И в эти секунды его состояние облегчения было настолько велико, что не поддавалось никакому сравнению. До этой минуты он даже не подозревал о таком состоянии.
А земля, вращаясь перед глазами, с катастрофической скоростью продолжала нестись навстречу Ильгизу. Где-то внизу, словно призрак, промелькнули глинобитные строения афганцев, деревья… Рука автоматически упорно тянулась к кольцу парашюта, но Ильгиз не торопился открывать его - инстинкт самосохранения и внутренний голос в прошлом десантника ему громко подсказывали: «Не спеши!..»
И состояние предельной концентрации вновь, как и ранее, будучи за штурвалом боевого вертолета, вернулось к нему. Хладнокровно дождавшись, когда вертолет, с жутким свистом молотя своими винтами морозный зимний воздух, обгонит его в свободном падении, он на высоте примерно ста метров от земли, дернул за кольцо. Спустя мгновенье над его головой затрепыхался парашют, и Ильгиз, повиснув на стропах, огляделся, ища глазами своих товарищей, но к земле вслед за вертолетом летели только какие-то ящики от оборудования и что-то от сидения.
- Скорее всего, все находившиеся в грузовой кабине от взрыва ракеты погибли, - с ужасом пронеслось в его голове. - Но где же Ильфат?! Почему нет его парашюта?..
Отчаянно вертя головой, Ильгиз шарил взглядом по небу, по земле, но ни парашют Боташева, ни сам он на глаза ему не попадались.
«Что же с ним могло случиться? Ведь я отчетливо видел, как тот полез в блистер, а потом, перед тем как я сам покинул вертолет, Ильфата в пилотской кабине уже не было»…
Он терялся в догадках, мысли в голове лихорадочно метались.
«Неужели парашют не раскрылся?.. А может, он уже приземлился и где-то прячется от душманов?»
Мозг капитана работал на полных оборотах, перебирая возможные варианты и версии случившегося с Боташевым. Внезапно его обожгла пугающая мысль: «А что, если он вообще не выпрыгнул из вертолета? - Нет, нет, только не это!!!» – в глазах Ильгиза застыло отчаяние, - он с ужасом стал смотреть, как его вертолет, оставляя за собой шлейф черного дыма, неудержимо несется к земле…
Тогда, Ильгиз еще не знал, что его друг Ильфат Боташев, пытаясь покинуть вертолет через рядом находившийся блистер, открыв его, тут же натолкнулся на жуткий огненный жар. Языки пламени, окутав правый бок вертолета, в мгновение ока, ворвавшись в кабину, обожгли ему лицо, руки и он, решив прыгать через дверь в грузовом отсеке, бросился из пилотской кабины туда. Там после разорвавшейся ракеты тоже полыхало пламя, едкий дым разъедал глаза, разорванная в клочья аппаратура была разбросана по кабине, и все вокруг было усыпано фрагментами человеческих тел.
Дверь была совсем рядом - в двух метрах от него, Ильфат уже готов был с разгону выпрыгнуть из горящего вертолета, но тут произошло непредвиденное: завалившийся в противоположную от двери сторону, вертолет вдруг сильно тряхнуло, резко наклонившийся металлический пол, залитый чем-то скользким и липким, содрогаясь, заходил ходуном, все валявшееся на полу покатилось к опустившемуся правому борту вертолета, а его, потерявшего равновесие, с силой бросило туда, где в образовавшуюся рваную дыру от ракеты врывался столб огня и едкого дыма. Падая, Ильфат ударился обо что-то головой, но, не обращая внимания на пронизывающую боль, он тут же попытался встать на ноги. Он уперся руками в пол, но, с ужасом для себя вдруг почувствовал, как под действием огромного ускорения падающего вертолета его, словно ватную куклу, прижало к чему-то острому - и с такой силой, что ему даже стало трудно дышать. А огромные языки пламени уже лизали ему ноги, едкий дым разъедал глаза, он задыхался, кашлял, а все тело, не в силах смириться с нереальностью происходящего с ним, надрываясь, кричало: «Не паникуй!!! Соберись!!! Двигайся!!! Борись!!!»…
Находясь на грани безумия, Ильфат, не обращая на жгучую боль, вцепился руками за раскалившийся докрасна какой-то металлический обломок и попытался подтянуть себя к двери. Каждый мускул, каждый сустав его рук и ног – все боролось за жизнь, а нарастающая с каждой секундой скорость вошедшего в глубокое пике вертолета еще сильнее вдавливала его во что-то острое и горячее, не позволяя ему даже на сантиметр приблизиться к спасительному проему двери.
С ужасом ощутив непоправимость происходящего, Ильфат, застонав от злости на свою беспомощность, закрыл глаза. «Вот и конец…», - молнией пронеслось у него в голове. Окутываясь черным предвестником неминуемой гибели, его беспомощное тело обмякло, на мраморно-бледном лбу выступили капельки холодного пота, а из глаз непроизвольно выкатились две большие слезы. В ужасе он закрыл лицо руками, и испепеляющие душу мысли о смерти с бешеной скоростью заметались в голове. Словно в одном кадре перед его мысленным взором вдруг пролетели сослуживцы, глаза и улыбка жены, дети, родители, ни ко времени вдруг всплыла картинка восходящего солнца…
Спустя мгновенье, преодолевая страх и агонию, он с трудом отдернул от лица ватные руки и сквозь слезное марево стал обреченно смотреть ненасытным взглядом на проносившееся мимо открытого дверного проема ослепительно-голубое небо: где-то там, вдали, плыли кучевые облака, а под ними, расправив свои мощные длинные крылья, одиноко парила хищная птица…
Вдруг, заискрившись, на осколок стекла в иллюминаторе упал луч солнца, он несколько секунд, играя зайчиком, плыл по кабине, а потом что-то огромное и темное, словно вздыбленное чудовище, мелькнуло за бортом вертолета, затмив собой солнце. «Это скала», - успел подумать Ильфат, и тут же его предсмертный, полный ужаса крик и звук раздираемого взрывом металла слились воедино.
…Беспомощно барахтаясь под куполом ярко-оранжевого парашюта, Ильгиз вновь окинул взглядом приближающуюся землю: там, купаясь в лучах яркого афганского солнца, среди гор раскинулась холмистая равнина. А из кишлака, распластавшегося в живописной долинке - метрах в трехстах от того места, где он должен вот-вот приземлиться, к нему бежали около восьмидесяти моджахедов, все они радостно громко кричали и, задрав стволы автоматов вверх, шквальным огнем стреляли в него: пули, пролетая мимо, свистели совсем рядом.
- Эх, автомат бы!.. - чувствуя свое бессилие, со злостью пронеслось в голове. Опасаясь быть застреленным в воздухе, Ильгиз, пригасив купол парашюта, ускорил снижение. А когда он коснулся ногами земли, душманы уже были на расстоянии около ста метров от него, ведя массированный огонь из автоматов.
Торопливо отстегнув парашют, Ильгиз достал из внутреннего кармана пистолет, запасную обойму и, окинув торопливым взором прилегающую местность, метнулся в сторону небольшого арыка, протянувшегося между сопками.
«Только не плен», – пульсировала в его голове единственная мысль. Он знал, что его ожидает в плену, и для себя решил: если умирать, так лучше сразу – без мучений, если не убьют в спину – отстреливаться до конца, оставив для себя последний патрон».
Бежал Ильгиз, напрягая все свои силы, бежал в никуда, до изнеможения. Пот, смешиваясь с кровью, заливал глаза, перед ним все плыло и кружилось, он спотыкался и падал, а стрельба за спиной усиливалась с каждой секундой, пули со свистом пролетали рядом и, ударяясь в каменистую почву у его ног, с отвратительным визгом отлетали в стороны. Каждый нерв, каждая клеточка его измотанного тела были переполнены всепоглощающим ужасом надвигающейся смерти.
Вдруг над его головой на бреющем полете с бешеным ревом пронесся вертолет.
«Это Валера! - с радостью пронеслось в голове Ильгиза. – Молодец, Валера, спасибо, не бросил»…
…В памяти Ильгиза уже был случай, когда ему самому доводилось спасать экипаж подбитого вертолета. Тогда, вовремя проведения операции «Сари-Джой», он на своем вертолете, преодолевая мощное сопротивление душманов, высадил десант и, поднявшись в воздух, вдруг увидел, как подбитый вертолет Ми- 24 упал в непосредственной близости от базы моджахедов. Тут же он увидел, как из горящей машины выскакивают летчики, а к ним, стреляя на ходу, со всех сторон бегут духи. Не раздумывая, Ильгиз тут же бросил свой вертолет им на помощь. Обстановка осложнялась еще и тем, что местность в месте падения вертолета не позволяла ему приземлиться. Рискуя быть сбитым под ожесточенным огнем противника, его вертолет завис над землей в нескольких десятках метров от упавшего вертолета. Тут же дав экипажу команду спасать раненых летчиков, он, бросив штурвал, схватился за автомат и через открытый блистер, прикрывая своих товарищей, вел прицельный огонь по приближающимся к вертолету душманам. К счастью, все закончилось тогда благополучно: экипаж был спасен, вертолет с многочисленными повреждениями вернулся на аэродром, а ему за мужество и героизм, была вручена медаль «За отвагу».
…Капитан Попов, работавший в паре с капитаном Шимаевым, летел за ним следом на расстоянии двухсот метров и видел все. Он видел белую струйку дыма от ракеты, видел яркую вспышку в грузовом отсеке вертолета капитана Шимаева, видел, как покинув вертолет, запутался в стропах и погиб под лопастями винта старший лейтенант Щербаков, видел, как выбросился из горящего вертолета капитан Шимаев. Он видел, как, оставляя за собой шлейф черного дыма, упал на землю и взорвался вертолет ведомого, видел он и бегущих к приземлившемуся Шимаеву моджахедов. И Валерий Попов - опытный летчик с семилетним стажем войны в Афганистане, не раздумывая ни минуты, бросился спасать своего боевого товарища.
«К бою!», - срывающимся голосом скомандовал он своему экипажу. Тут же заложив вертолет в глубокий вираж, он развернул его и тот лег на боевой курс.
На сверхмалой высоте, чуть ли не цепляясь колесами за кроны деревьев и камни, вертолет капитана Попова выскочил из-за сопки в нескольких сотнях метров от бегущих к Шимаеву душманов, и ракеты тут же со всей своей мощью и беспощадностью обрушились на их головы. Потом был еще один заход, потом еще… Несущийся с грохотом над самой землей вертолет, поднявшееся облако непроницаемой пыли и дыма, ракетные залпы, вздыбленная взрывами земля, шквальный огонь душманов по несущемуся над их головами вертолету… все кружилось в смертельном танце.
И ошеломленные дерзким маневром бесстрашного летчика, душманы вынуждены были остановиться. А капитан Попов, воспользовавшись замешательством противника, буквально на грани смертельного риска, опустил свой вертолет в пятидесяти метрах от бегущего к нему капитана Шимаева. Тут же трое членов экипажа, вооруженных автоматами, выпрыгнули на землю и стали прикрывать огнем приближающегося к вертолету офицера.
Спустя минуту, опомнившиеся душманы открыли шквальный огонь по стоящему в ста метрах прямо перед ними вертолету.
В какой-то момент капитан Попов вдруг почувствовал распространяющийся по кабине резкий запах керосина.
«Неужели, топливопровод повредили?..», - со злостью пронеслось в его голове, тут же представив, что может произойти в любую секунду: или заглохнут двигатели, или пожар…
А гранаты рвались уже совсем рядом, пули и осколки шлепались по обшивке, и казалось, что еще мгновенье - и вертолет будет уничтожен. Нервы у всех были напряжены до предела, а секунды ожидания тянулись нестерпимо долго.
Наконец, судорожно хватая окровавленным ртом воздух и с трудом переставляя ватные ноги, капитан Шимаев подбежал к вертолету. Его сердце бешено колотилось, иссеченное осколками стекла лицо горело, а во всем теле после удара вертолетом в позвоночник ощущалась неугасимая тупая боль.
Борттехник вертолета капитан Гиреев помог обессиленному Ильгизу взобраться в вертолет, а сам, присоединившись к майору Шестакову и прапорщику Кивалову, побежал в направлении упавшей машины, горевшей на пригорке метрах в трехстах от них. В горячке боя, не сообразив, что на вертолете можно туда долететь быстрее, чем добежать, офицеры, отстреливаясь на ходу, преодолели открытый участок и по склону ложбины стали подниматься на возвышенность. А вертолет капитана Попова, оторвавшись от земли, сначала сделал по душманам еще один ракетный залп, а затем полетел за ними следом. Летчик маневрировал, бросая машину то вправо, то влево, то уходя вверх, то резко опускаясь вниз, укрываясь за облаком клубящейся вокруг пыли, а пули, несмотря на это, по-прежнему вонзались в обшивку, взрывной волной разорвавшихся рядом гранат машину бросало то в одну сторону, то в другую.
Правый летчик старший лейтенант Рыжиков, открыв блистер и высунув туда пулемет, стал огнем прикрывать вертолет. Чуть придя в себя, и капитан Шимаев через иллюминатор в грузовой кабине тоже открыл огонь из пулемета. Выстрелы длинными очередями грохотали в кабине глухо и громко, гильзы со звоном разлетались по металлическому полу, а духи, не смотря на поредевшие их ряды, упорно, наперекор огню, продолжали продвигаться вперед. От вертолета их отделяли не более пятидесяти метров, пригнувшись, они бежали, падали, затем, вскакивая, вновь бежали, что-то по-своему крича, размахивая руками и стреляя. Ильгиз отчетливо видел их бородатые искаженные лица, видел, как получив свою пулю, падали убитые, как при стрельбе в руках душманов злобно дрожат автоматы, а у некоторых из них, он видел в руках автоматы с подствольными гранатометами, и не мог понять, как до сих пор вертолет не был ними уничтожен, ведь им достаточно было только одного выстрела.
В памяти у него уже был такой необычный случай. Тогда, высадив десант на окраине кишлака в провинции Имам-Сахиб, его вертолет, находясь в готовности прикрыть огнем продвигавшихся по кишлаку пограничников, стал медленно двигаться за ними вслед. Вдруг справа, метрах в двадцати от вертолета, среди глинобитных стен промелькнула фигура человека в черной чалме - в его руках было оружие. Не раздумывая, Ильгиз тут же направил свой вертолет туда. Зависнув метрах в пяти от земли, его вертолет медленно «плыл» над узкими проходами и строениями, разыскивая спрятавшегося душмана. Вдруг какое-то неопределенное чувство опасности заставило его взглянуть влево. Он повернул туда голову, и сквозь открытый блистер его взгляд тут же наткнулся на дуло «бура»** и наполненный ненавистью решительный взгляд того афганца. Лет сорока, одетый в изодранный пиджак, короткие, до щиколоток, полотняные штаны и в резиновые калоши на босу ногу, он стоял, прислонившись спиной к глинобитной стене, метрах в пяти от пилотской кабины вертолета и целился Ильгизу прямо в лицо. Несколько секунд они, не моргая, смотрели друг другу в глаза. И не подконтрольное разуму омерзительное ощущение надвигающейся смерти буквально за доли секунды охватило тогда все его существо.
В паническом ужасе резко потянув рычаг управления на себя, Ильгиз бросил машину в сторону и вверх, и только тогда, когда вертолет оказался в стороне от того места, он, вытирая ладонью вспотевший лоб, дрожащим голосом чуть слышно пробормотал: «А я уж подумал, что час мой пробил»...
Та бессмысленная и чудовищная, тянувшаяся годами кровопролитная война, выкорчевывала в людях все человеческое, в яростной ненависти они безжалостно убивали друг друга, жгли и разрушали, души их ожесточались, и что остановило тогда того афганца от желания нажать на курок, одному только Богу известно. А Ильгиз потом еще долго не мог забыть те роковые мгновенья и избавиться от навязчиво стоящей картинки перед глазами.
Наконец, группа офицеров добралась до горящей машины. Осмотрев все вокруг и то, что осталось от вертолета, они пришли к горькому выводу: «Живых членов экипажа в вертолете нет».
Не теряя более ни минуты, они, прикрывая друг друга огнем, поднялись в опустившийся рядом с ними вертолет. Тут же рев двигателей усилился и машина, оторвавшись от земли, сначала, словно падающая птица, камнем понеслась с пригорка вниз, прямо на взбиравшихся к ней по склону душманов. Затем, набрав скорость и заложив крутой вираж, вертолет «ввинчиваясь» в небо, резко пошел вверх. А озлобленные духи, пораженные невероятной живучестью вертолета, продолжали стрелять вслед стремительно уносящейся в небо машины.
Вдруг, просвистев у самого уха и издав неприятный звон, в приборы, прямо напротив головы капитана Попова, врезалась пуля.
- Ну, суки, когда же вы уже уйметесь?!! – вырвалось у всегда спокойного и собранного правого летчика, старшего лейтенанта Рыжикова, с взбешенным выражением лица наблюдая за разлетающимися по кабине осколками стекла.
- Только бы они и в нас ракету не запустили, - инстинктивно пригнувшись, хрипло выдавил капитан Попов. Тут же открыв левый блистер, он сосредоточенным взглядом посмотрел вниз: место боя стремительно удалялось, уже неслышно было выстрелов, но сверкающие трассы продолжали тянуться к вертолету, свинцовым градом стуча по обшивке.
Наконец, войдя в облака, вертолет оказался в безопасной зоне.
- Мы возвращаемся,… - с облегчением глубоко вздохнув, подрагивающим от напряжения голосом сообщил капитан Попов на аэродром.
А в грузовой кабине царило полное безмолвие. Прапорщик Кивалов, не в силах преодолеть невыносимый запах керосина, вытекавшего прямо на пол из многочисленных пробоин в бензобаке, высунув голову в блистер, пытался надышаться, а ошеломленный пережитым, капитан Шимаев сидел, прикрыв голову руками. Его затуманенные плотным маревом глаза были сфокусированы на одной точке, а разум, не подчиняясь сознанию, был унесен туда, где не было никаких мыслей, только физическое ощущение страшной реальности.
Через какое-то время Ильгиз почувствовал на своем плече чью-то крепкую руку. Он поднял голову и тут же встретился с взглядом майора Шестакова, в нем было столько боли и сочувствия, что на глаза Ильгиза навернулись слезы. Едва шевеля иссеченными стеклом окровавленными губами, он дрожащим голосом произнес:
- Нет больше моего экипажа,… а ведь я чувствовал... Я чувствовал, что сегодня все этим закончится…
***
Летное мастерство, выдержка, хладнокровие и мужество капитана Попова позволило в тот день с честью выйти из критической ситуации. Капитан Шимаев был спасен, все члены экипажа капитана Попова, несмотря на несчетное количество пробоин в вертолете, вернулись на базу целыми и невредимыми. А несправедливость в оценке совершенных летчиками подвигов, стала заметна тогда, когда Советское правительство решило наградить участников случившегося в тот трагический день.
Капитану Попову заслуженно было присвоено высокое звание Героя Советского Союза, а все члены его экипажа, согласно воинским должностям и званиям, были награждены орденами Боевого красного знамени и Красной звезды.
Члены экипажа капитана Шимаева посмертно были награждены орденами Боевого красного знамени, и лишь сам капитан Шимаев, еще до случившегося в тот день представленный командованием авиаполка к награждению орденом «За службу Родине в вооруженных силах», а затем и к ордену Ленина, остался без наград.
Много обидных слов выслушал в свой адрес офицер, он написал кучу унизительных рапортов и объяснительных. Не одно письмо с просьбой разобраться по справедливости он направил тем, кто его послал на войну в Афганистан, и лишь последнее письмо, направленное Председателю КГБ СССР Чебрикову перед самым развалом Советского Союза, вынудило командование Пограничных войск еще раз вернуться к тому, что случилось тогда в афганском небе.
Словно отмахиваясь от назойливой мухи, ему, спустя полтора года после случившегося, все же выдали орден Боевого красного знамени, но отношение к нему родственников погибших его товарищей и сослуживцев, к которым он был переведен после окончания войны в Афганистане, этот орден изменить уже не смог.
Не желая более терпеть унижения, Ильгиз Шимаев написал рапорт об увольнении из войск - его не отговаривали… Его вычеркнули из списков офицерского состава Пограничных войск КГБ СССР в 1991 году в звании - капитан.
Тот прерванный «Стингером» полет капитана Шимаева в афганском небе явился еще одним ярким проявлением цинизма и жестокости со стороны Советского руководства в отношении воинов, направленных на войну в чужую страну, и высшим проявлением боевых качеств летчика – воздушного аса той, афганской войны.
2010 год.
*Несмотря на количество погибших пограничников в Афганской войне (494 человека), генералу армии Матросову, лично руководившему всеми боевыми операциями в Афганистане, было присвоено звание Героя Советского Союза.
**Винтовка английского производства начала ХХ века.
КТО МЫ?
Ранним утром, по выжженной афганским солнцем каменистой дороге, ведущей в скалистые горы, вслед за боевой машиной пехоты, оставляющей позади себя непроницаемую тучу клубящейся пыли, трепеща брезентовым тентом по ветру и с грохотом подпрыгивая на колдобинах, мчался автомобиль «ГАЗ 66». В тесной кабине справа от водителя, нервно сжимая лежащий на коленях АКС, сидел заместитель начальника десантно-штурмовой группы по политчасти старший лейтенант Владимир Резниченко. В своей машине он вез страшный груз: в кузове на четырех носилках под запылившимися белыми простынями, лежали «двухсотые»*. Там же сидели два солдата, оба с легкими ранениями. После лечения в госпитале они, отслужив свой срок, должны уехать домой – на дембель.
Машина мчалась навстречу другой машине, выехавшей с территории СССР, чтобы забрать у него убитых и раненных.
Путь был не длинным – километров сорок. Но, не смотря на то, что участок дороги, пролегающий через широкую равнину и каменистое ущелье, контролировался своими, старший лейтенант Резниченко - невысокого роста, с обветренным и черным от загара лицом офицер, уже не в первый раз проезжавший по этой дороге, всем своим нутром ощущал тревогу: горы таили в себе опасность, да и пустынность дороги казалась ему угрожающей.
Слева, вцепившись в баранку и напряженно вглядываясь в дорогу, сидел ефрейтор Суров – плечистый крепыш с большими глазами и с черными, как смола, кудрями на голове. Почти два года службы у него уже были позади, и он, дослуживая свой срок, в мечтах и мыслях был уже дома.
Ехали они молча. Говорить не хотелось. Офицеру не хотелось даже шевелить лежащими на автомате руками, чтобы поправить теснивший солдатский ремень на гимнастерке. Ему хотелось закрыть глаза и забыться, выбросить из головы навязчиво копошившиеся мысли, но они непостижимым образом рождались где-то в глубине сознания и, разгораясь словно искры, продолжали обжигать ему сердце.
Нервно блуждая уставшим взглядом по пустынной равнине, в его памяти вновь и вновь всплывали эпизоды из его афганской жизни. Мелькнула и тут же угасла прощальная минута с женой, сыном, меленькой дочуркой. Потом он вспомнил, как все начиналось.
В тот день он находился на одной из пограничных застав своей пограничной комендатуры и к нему на территории, обратился дежурный по заставе:
- Товарищ старший лейтенант, вас срочно вызывает к телефону начальник штаба майор Рогов.
Зайдя в канцелярию, Владимир взял трубку.
- Товарищ майор, на участке Пограничной комендатуры признаков нарушения Государственной границы не обнаружено, - доложил он.
- Здравствуйте! – услышал в ответ Владимир.
- Здравия желаю, товарищ майор.
- Товарищ старший лейтенант,- заговорил майор после небольшой паузы, - вам надлежит прямо сейчас выехать в расположение комендатуры, собрать необходимые вещи для выполнения спецзадания и сегодня же вечером быть в отряде для инструктажа и получения проездных документов. В 19.00 я жду вас. Вопросы?
- Нет вопросов, - не в силах собраться с мыслями, ответил в телефонную трубку Владимир.
Утром следующего дня он уже был на инструктаже в городе Алма-Ата, в управлении Пограничного округа. В этот же день, после того, как военный комендант аэропорта ссадил с самолета Як-40 недовольного пассажира, а его посадил, Владимир прилетел в киргизский город Ош. Оттуда на машине он несколько часов поднимался в Памирские горы. Там, в пограничной части, вновь - инструктаж, сдача на хранение всех своих офицерских документов и переодевание в солдатскую форму с погонами строительных частей Советской армии.
- Миссия Пограничных войск в Афганистане строго засекречена, поэтому никто не должен знать, что ты пограничник, - уже на последнем инструктаже перед отправкой в Афганистан сказал ему начальник политотдела части майор Ищенко. - Никаких документов и никаких фотографий с собой брать нельзя, единственное, что ты обязан с собой взять, это жетон со своим личным номером.
В конце инструктажа майор добавил:
- Ты, Володя, едешь на войну, где многие тактические каноны ведения боевых действий не срабатывают. Нас ведь в училище учили чему: тут друг, там враг, так ведь? Все предельно просто и ясно. А там, в Афганистане, все совсем не так: вокруг непонятно – кто. Может даже так случиться, что улыбающийся тебе сегодня пастух или дехканин завтра в засаде будет хладнокровно стрелять в тебя, посылая очередь за очередью и забрасывая тебя гранатами. А послезавтра, если ты жив останешься, он опять будет в лицо тебе улыбаться и сквозь усы посмеиваться над тобой. И попробуй разобраться: «дух» он, или нет. Многие офицеры ценой своей жизни познавали, что такое Афганская война. Дай бог, - после продолжительного молчания, в завершение беседы произнес майор, - чтобы тебе, Володя, не пришлось учиться на собственных ошибках, слишком дорого они обходятся. Помни об этом и желаю тебе удачи.
На следующий день Владимир вылетел на базу в Афганистан.
Обычно, когда ему приходилось впервые бывать там, где еще никогда не был, он, открывая для себя что-то новое, всегда ощущал радость от увиденного, и сейчас, с любопытством глядя в иллюминатор на распластанную внизу чужую страну, он, поражаясь ее неповторимости и многообразию красок, все еще никак не мог в себе ощутить смертельную опасность, которая там ожидает его. Конечно, Владимир - кадровый офицер Пограничных войск, готовил себя к войне. Он много читал о ней и видел фильмы, много слышал о войне в Афганистане и от своих бывших сослуживцев - офицеров, уже побывавших на ней. Но одно дело - знать о войне и готовиться к ней, и совсем другое дело - на практике столкнуться со смертью: слышать, как свистят рядом пули, как, обезумев от боли, кричат раненные, видеть растерзанных в клочья людей… Он, еще ни разу не побывавший в сложной боевой обстановке, все еще не мог реально представить, как это бывает трудно офицеру, когда его подчиненные ждут от него решений и спасительных действий в бою, а он при этом сам не защищен ни от страха, ни от пуль, ни от осколков. Более того, снайпер в первую очередь будет выискивать именно его, чтобы в него первого всадить пулю, потому что он офицер.
Все-таки, как это странно, - думал Владимир, глядя в окно иллюминатора и размышляя о своем ближайшем будущем, - в его стране люди наслаждаются мирной жизнью, а где-то там, внизу, среди тех величественных гор идет война. Там живут совершенно чужие для нас люди, и там я должен кого-то из этих людей убивать,… а они могут убить меня. На войне ведь без потерь не бывает, - с некоторой тревогой в сердце думал он, - кому-то уж точно не повезет, а чем я лучше других?..
Впервые Владимир увидел Афганистан лет десять назад. Тогда, после восьми суток езды на поезде с города Николаева и долгой дороги на машинах от города Душанбе к месту срочной службы - Пянджскому пограничному отряду, Владимира помыли в бане, переодели в военную форму с зеленными погонами и уложили спать. А рано утром, после подъема, когда молодые солдаты стали осматриваться на местности: куда же они попали служить, сержант - командир отделения, показывая рукой на речку, что протекала метрах в двухстах от них, сказал:
- Это река Пяндж, по ней проходит Государственная граница, а за ней, - показывая рукой вдаль, добавил сержант, - Афганистан.
Владимир вгляделся в то место, куда показал сержант. Там, в голубовато-нежной прозрачности утреннего неба, возвышались величественные горы, а у подножия гор, словно на ладони, лежала широкая зеленная долина с глинобитными домиками, утопающими в тени тополиных деревьев. Там же, в мареве палящего зноя, маячили темные фигурки людей, загадочных и чужих.
Владимир смотрел на ту недоступную чужую землю, любовался ее красотой и ощущал какое-то близкое к восторгу волнение.
«Вот она, граница, вот он, тот чужой мир, далекий и загадочный!»
Тогда даже во сне не могло Владимиру присниться, что его последующая жизнь так кардинально изменится, и он, спустя десять лет, окажется в стране, которая его когда-то так глубоко впечатлила.
…Когда вертолет приземлился, вздымая вокруг себя вихрь песка и пыли, Владимир спрыгнул с трапа и, делая первые шаги по земле Афганистана, с любопытством огляделся: это была широкая, изумрудного цвета долина, метрах в пятистах от места посадки вертолета, у не широкой речушки, раскинулись палатки военной базы. С противоположной стороны, у подножия живописных гор, купаясь в ярких лучах утреннего солнца, среди густой зелени деревьев теснились глинобитные домики афганцев, а правее, метрах в трехстах от кишлака, паслась огромная отара овец.
Все это было так похоже на то, что Владимир видел десять лет назад, что глядя на это великолепие, ему как-то не очень-то даже хотелось верить в то, что враг уже где-то совсем рядом. Но, еще не успев насладиться радостью от увиденного им живописного пейзажа, как откуда-то со стороны гор сначала послышались какие-то хлопки, а потом небо вспорол душераздирающий шорох. Тут же, метрах в пятидесяти от машины, к которой он подошел, вместе с оглушительной силы взрывом в небо взметнулся в клубах дыма огонь. Спустя мгновенье он слился с новыми взрывами.
Еще не понимая, что произошло, Владимир несколько мгновений, словно загипнотизированный, удивленно смотрел на происходящее, затем вдруг какая-то страшная сила больно ткнув в спину, подбросила его в воздух, и он, пролетев несколько метров, всем телом рухнул на землю, тут же услышав рядом с собой свист пролетающих мимо осколков.
Владимир с самого начала понимал, что не к теще на блины едет и настраивал себя на самое худшее, но чтобы вот так?! То, что сейчас с ним происходило, было так неожиданно и страшно, что, находясь в каком-то отупении, лишившись возможности управлять собой и что-то предпринимать, почувствовал, будто окунулся в какой-то невероятный кошмарный сон. Огненный, грохочущий и воющий осколками ураган продолжался больше минуты, и только тогда, когда наступила тишина, Владимир поднял голову и увидел рядом с собой трех солдат. Они были, так же как и он, присыпаны песком и гравием, метрах в двадцати от него, дыша жаром и чадя, полыхало то, что осталось от машины «ГАЗ-66», а вертолет, чудом успевший взлететь, стремительно удалялся в противоположную от кишлака сторону, быстро превращаясь в маленькую жужжащую точку.
- Шумно, однако, «духи» отметили твой приезд, - глухо, сквозь зубы пошутил командир десантно-штурмовой группы майор Макаров, когда Владимир доложил ему о прибытии на должность его заместителя по политчасти, - это просто счастье твое, что духовские снаряды немного в сторону легли.
Владимир и сам понимал, что он сегодня родился второй раз. А еще, кошмарное дыхание смерти с первых минут пребывания на афганской земле, заставило его взглянуть на жизнь по-новому. Теперь уже и он мог с обжигающей сердце болью сказать: да, война – это очень страшно.
Уже через несколько дней после прибытия на афганскую землю, Владимир принимал участие в боевой операции. Поднявшись высоко в горы и блокировав вытянувшийся вдоль небольшой речушки кишлак, где, по данным разведки, укрывалась группа моджахедов, он в составе группы пограничников ждал команды к дальнейшим действиям. И в этот момент откуда-то издалека сначала послышался приближающийся клокочущий гул, а затем над ним с грохотом пролетело звено боевых вертолетов. Развернувшись в нескольких сотнях метров от кишлака, они легли на боевой курс и тут же огненно-дымные стрелы НУРСов понеслись в его сторону. Потом был второй боевой заход, потом третий…
- Там же ведь старики, женщины, дети… - произнес он тогда сдавленным голосом, обращаясь не то к себе, не то к стоящим рядом с ним офицерам, но его слова утонули в безмолвном молчании. Нет, глядя на то, как клокочущими всполохами рвется там земля, и как выскакивают из кишлака, ища спасения, обезумевшие от страха люди, он, осознавая их обреченность, не рвал свое сердце и не бился в истерике - не мог он, офицер, показывать свою душевную слабость перед другими офицерами и подчиненными. Но нежелание разбираться, где враги, а где простые крестьяне с их семьями, женами и детьми, потрясло тогда Владимира. Он смотрел на происходящее и не мог поверить своим глазам.
А когда плотная завеса дыма и пыли над тем местом, куда был нанесен массированный авиаудар, развеялась и десантно-штурмовая группа вошла в то, что раньше называлось кишлаком, Владимир застыл в ужасе: ощущение нереальности было таким, что ему стало трудно дышать. Метрах в двадцати от него, у обвалившейся стены, лежал присыпанный опаленной каменной крошкой старик, из его груди торчал окровавленный обломок ребра, запрокинув свою седую голову, он пускал изо рта кровавую пену и бился в агонии. Тут же рядом с ним лежала девочка лет десяти, из ее разорванного живота, вывалившись на землю, валялось синюшно-кровавое месиво. А вдали, среди искореженных стен, языков пламени, черных скелетов обуглившихся деревьев, пепла и бесформенных комков обгорелого человеческого мяса, с отрешенным взглядом бродила молодая женщина с оторванной по локоть рукой, из ее раны, словно из крана, хлестала кровь. В неподвижном жарком воздухе над руинами разгромленного кишлака висел удушливый смрад тротила, гари, крови и фекалий, а тишину то и дело разрывали доносившиеся откуда-то из развалин глухие вопли искалеченных бомбежкой людей. И странным было даже то, что в этом аду кто-то еще оставался жив.
…Благополучно проехав километров двенадцать по пустыне, они выбрались на разбитую до предела грунтовую дорогу. На ее поверхности то и дело бросались в глаза воронки от фугасов и мин, а на обочине валялись черные от копоти искореженные автомашины. Слева, метрах в десяти от дороги высилась покрытая клочками иссушенной зноем травы гора. Вдали на ее склонах паслась большая отара овец, и несколько пастухов с длинными палками в руках лениво передвигались вместе с нею. А справа, метрах в тридцати от дороги, врезавшись под крутым откосом в землю, катила свои воды почти красного цвета от глины мутная река, она местами круто изгибалась и, поблескивая на солнце, исчезала в скалистых горах.
Несмотря на то, что возможность подорваться на мине или попасть в засаду на этом участке дороги всегда была предельно реальной, Владимир, уже неоднократно проезжавший по этому участку дороги, еще никогда ранее не испытывал такого острого ощущения приближающейся опасности, как сейчас. Он пытался гнать от себя нехорошие предчувствия, но его сердце бешено колотилось, а какое-то внутренне напряжение и щемящий звон тревоги в душе настойчиво подсказывали ему, что сегодня с ним может случиться что-то страшное.
Беспокойно заворочавшись на сиденье, Владимир, обращаясь к водителю с напряженной тревогой в голосе, приказал:
- Постарайся ехать точно по колее впереди идущей БМП и держись от нее подальше!
Ефрейтор Суров, тоже ощутив нарастающую в душе опасность, сбавив скорость и вцепившись напряженно-сосредоточенным взглядом в дорогу, стремился повторять буквально все зигзаги впереди идущей машины, а его гимнастерка на спине стала буквально мокрой от пота.
Нервное напряжение нарастало с каждой минутой.
Достав из кармана измятую пачку сигарет «Памир», Владимир, открыв окно, закурил. Но за кабиной дул боковой порывистый ветер, ему в лицо то и дело швыряло песком, и он, тут же ощутив неприятный скрип песка на зубах, плюнув в окно и швырнув туда же свой окурок, вновь торопливо поднял стекло. Потянувшись рукой к фляге, он открыл ее и, сделав несколько глотков теплой, воняющей хлоркой, воды, пытаясь унять свое напряжение, скривившись, громко проронил:
- Эх, холодной минералочки бы сейчас…
- Да, минералочка – это хорошо… - не отрывая своего напряженного взгляда от дороги, отозвался Суров, и тут же со злой веселостью в голосе, он добавил: - а еще лучше было бы сейчас чего-нибудь успокоительного хлебнуть.
Владимир не ответил. Некоторое время в кабине вновь висело напряженное молчание.
- Товарищ старший лейтенант, - тоже пытаясь унять свое волнение с помощью разговора, обратился Суров к офицеру, заговорив с ним о наболевшем, - Вы не слышали, когда нас на дембель собираются отправлять?
- Почему же не слышал, - Владимир натянуто улыбнулся, - слышал: как только, так сразу…
- Ну, это понятно, - тоже нервно улыбнувшись, протянул ефрейтор. – А если точнее?..
- А если точнее, то ты и сам прекрасно знаешь, что пока замену вам не пришлют, о вашем дембеле не может быть и речи.
- Знать-то я знаю, - скривившись, протянул Суров, - только домой уже ужас как хочется… Я на эти афганские горы уже спокойно смотреть не могу.
- А ты и не смотри. Вон, - Владимир взглядом указал солдату на дорогу, - смотри лучше под колеса – живее будешь…
- Да уж хотелось бы до дембеля дожить… - Зло усмехнувшись, Суров сквозь стиснутые зубы, продолжил. - За год, что я тут, выполняя интернациональный «долг», помогал духам коммунизм строить, я уже двенадцать пацанов домой в цинке отправил… А ради чего они тут жизни свои отдали, а, товарищ старший лейтенант? Неужели кто-то и впрямь надеется на то, что в этой нищей феодальной стране можно что-то построить?
Около минуты Владимир сидел молча, силясь что-то ответить, но ничего стоящего на ум ему не приходило. Наконец, поморщившись, он неопределенно произнес:
- Ну, раз помогаем, значит, кто-то на это надеется…
- А вы, товарищ старший лейтенант, как сами считаете? – оторвав взгляд от дороги, Суров в ожидании ответа с интересом посмотрел Владимиру в лицо.
- А я, Суров, офицер и коммунист, поэтому я обязан думать так, как мне это приказывает наша партия и правительство.
- Понятно, - после напряженной работы мысли, ехидно хмыкнул ефрейтор, - «Демократический централизм!»…
- Вот именно, Суров, - улыбнулся в ответ Владимир, удивившись при этом глубоким познаниям солдата в области партийного и комсомольского строительства.
Будучи заместителем командира ДШМГ** по политчасти, он, конечно же, не мог себе позволить ответить солдату иначе: он должен был говорить ему о долге, о чести, о Родине, хотя сам, окунувшись в жестокую реальность афганской войны, уже давно стал понимать, что он здесь не Родину-мать защищает. И о так называемой интернациональной «помощи» в его идейной голове бередили точно такие же нехорошие мысли, что и у его подчиненного - ефрейтора Сурова.
А перемена в его сознании произошла тогда, когда он, насмотревшись на быт и нравы местного населения, стал осмысливать происходящее. Он ясно и отчетливо понял, что в этом чужом ему враждебном мире, где даже от ребенка можно ожидать смертельной опасности, - нет ни друзей, ни союзников. Каждый камень в горах, каждый дом в этой забытой богом стране представлял угрозу для его жизни. Нет, совсем не такой ему представлялась страна, которой он, ценой своей жизни должен был бы помочь построить социализм.
Некоторое время они ехали молча.
- Товарищ старший лейтенант, - отрывая офицера от своих мыслей, вновь заговорил Суров, покосившись глазами в его сторону, - а как вы думаете, стоит ли мне подругу о дембеле предупреждать? Может, мне лучше внезапно к ней нагрянуть, а?
- А ты что же, не доверяешь ей? – улыбнувшись, Владимир в упор посмотрел в лицо Сурову.
- Ну, вы же знаете поговорку, товарищ старший лейтенант: «Доверяй, но проверяй»… Вон Сане Чурикову подруга писала, что любит, он ее все «Зайкой» ласково называл, а неделю назад ему брат письмо прислал и сообщил, что она за кого-то замуж выходит… - Несколько мгновений ефрейтор молчал, затем, поморщившись, он со злостью в голосе, продолжил: - Теперь он этой гниде даже сказать не сможет то, что о ней думал… А для нее Санина смерть, наверное, и к лучшему… А, товарищ старший лейтенант?
- Я не знаю, Суров… - не в силах подобрать подходящие слова для ответа, после небольшой паузы задумчиво отозвался Владимир. - Женщины - это такие непредсказуемые создания, что от них чего угодно ожидать можно…
В кабине вновь повисла молчаливая пауза, но наболевшая тема о Сане Чурикове теперь уже не хотела отпускать ефрейтора. Он, искоса взглянув в сторону офицера, вновь горячо заговорил:
- Представляете, товарищ старший лейтенант, Саня еще вчера, перед боевой операцией, нам всем говорил, что он везучий, что ему еще в детстве какая-то цыганка сказала, что он будет жить долго и счастливо… Он искренне верил, что его здесь ни за что не убьют… Представляете, товарищ старший лейтенант, - пытаясь сглотнуть ком в горле, Суров нервным взглядом вновь посмотрел офицеру в лицо, - Саня вчера еще разговаривал со мной и смеялся, а сегодня…
Договорить ефрейтор не успел.
Как только БМП сравнялась с выпасавшейся на склоне горы отарой коз и овец, из-под ее днища вырвался столб яркого огня, и машина, словно спичечный коробок, взлетев в воздух и заваливаясь на бок, гулко ухнула. Тут же из люков машины взметнулся столб яркого пламени и повалил густой черный дым.
В ту же секунду из-под широких одежд мирно пасущих на склоне горы скот пастухов появились автоматы, и, сначала метрах в десяти, прямо перед их машиной, заплясали фонтанчики пыли, а потом что-то громкими металлическими шлепками ударилось в кабину.
- Ох, еб…! – невольно вжавшись в сиденье, истошно закричал ефрейтор Суров.
Внутри у Владимира тоже от страха похолодело. «Засада!», - пронеслось у него в голове.
- Останови машину! – тут же закричал он Сурову, лихорадочно соображая, как ему действовать в сложившейся обстановке. Останавливаться и вступать в бой с «духами» на открытой местности, конечно же, было нельзя, но и движение вперед было невозможно: слева – гора, справа – глубокий обрыв и река, а спереди - взорванная БМП перекрыла собой дорогу.
Суров, выкатив от страха глаза, матерясь и отчаянно давя ногой на педаль тормоза, пытался остановить машину, но она все еще неудержимо двигалась вперед, а пули беспрерывно колотились по кабине, даже на мгновение не давая Владимиру возможности передохнуть от страха надвигающейся смерти и оглядеться.
Вдруг со стороны водителя, разлетаясь кровавыми брызгами по кабине, громко хлопнуло стекло. Суров, схватившись руками за голову, истошно закричал от боли, а машина, потеряв управление, страшно подпрыгивая на ухабах, обреченно покатилась к обрыву. В панической горячности Владимир схватился за дверную ручку и, вываливаясь из кабины, закричал:
- Всем из машины!
Больно ударившись при падении автоматом, Владимир покатился по каменистому склону обочины дороги, и тут вдруг у него за спиной громко рвануло. Подхватив словно пушинку, Владимира отбросило воздушной волной еще дальше. Вдыхая на лету удушливый бензиновый жар, он успел подумать: «попало в бензобак».
Упав плашмя на землю, он тут же услышал, как в метре от него что-то громко плюхнулось. Бросив быстрый взгляд на упавшее рядом, Владимира замутило: это была голова и одетая в военную гимнастерку часть туловища рядового Сергиенко, ехавшего в кузове. Его застывшие стеклянные глаза на изуродованном болью лице были открыты.
С ужасом отшатнувшись в сторону, Владимир вскочил на ноги и суматошными перебежками, стараясь найти укрытие, бросился к обрыву. Но через мгновенье прозвучавшие сзади выстрелы и просвистевшие рядом с ним пули заставили его упасть на землю. Перекатившись по земле и остановившись у небольшого бугорка, Владимир бросил быстрый взгляд туда, откуда был слышен треск автоматных очередей, и сквозь полыхающий огонь и черный дым, исходивший от лежащей вверх колесами машины, он разглядел спускавшихся к нему по сопке людей. Их было пятеро, они стреляли в него на ходу. Пули свистели над головой, ударялись в землю рядом, и Владимир понял, что он тоже должен стрелять в них, что он должен этих людей убить.
Сердце колотилось, в голове звенело. Не чувствуя рук, он сдернул предохранительную скобу автомата до упора вниз, оттянул затвор, и указательный палец лег на курок. Тут же сухим плевком вылетели из автомата две пули и, впереди бегущая неуклюжая фигура, подминая под себя оружие, с разгону ткнулась головой в землю. Прицелившись, Владимир выстрелил в другого душмана, который, что-то по-своему крича, держал перед собой плюющийся огнем автомат. Тот тоже ткнулся лицом в камни и замер. Остальные трое, пытаясь рассредоточиться, стали разбегаться по сторонам, но прежде, чем они успели спрятаться за камнями, Владимир успел сделать еще одну короткую очередь, и еще один душман, споткнувшись, упал.
Что, не ожидали?.. - сквозь зубы процедил Владимир.
Пытаясь оценить обстановку, он бросил мгновенный взгляд вокруг себя, и то, что он увидел справа, заставило его содрогнуться: вниз по косогору, пытаясь зайти к нему с тыла, бежало человек десять.
«Хотят взять живьем!» - с обжигающим сердце страхом тут же пронеслось в голове.
В его памяти были еще совсем свежи события вчерашнего дня. Тогда, преследуя бандгруппу, которая скрытно пыталась совершить нападение на колонну с войсками, двигавшуюся из СССР в направлении города Файзабад, ДШМГ в течение часа вела с ней бой, а когда он прекратился, и личный состав стал прочесывать кишлак, в котором укрылись оставшиеся в живых душманы, за дувалом одного из домов, в луже с нечистотами, были обнаружены два трупа. По спущенным армейским брюкам и валяющимся рядом с ними гимнастеркам, было видно, что это - советские солдаты. Их половые органы были отрезаны, а содранная с пояса до шеи кожа, обнажив внутренности и белеющие ребра, была собрана бантиком над их головами и связана веревкой. По трупам, наслаждаясь пиршеством, омерзительно переливаясь ярко-сине-зеленным цветом, ползали жирные, пропитанные трупным ядом, мухи.
После увиденного ощущение ужаса долго не покидало Владимира. Не в силах заснуть, перед его глазами почти всю ночь стояли изуродованные тела солдат, и сейчас, с особой остротой осознавая опасность оказаться в плену, он, ища спасение, еще раз бросил оценивающий взгляд по сторонам. Справа и слева вдоль дороги валялись только небольшие булыжники, скатившиеся с горы, а метрах в двадцати пяти слева от себя Владимир увидел торчащий из земли огромный камень, там, укрывшись за ним, у него могла бы быть возможность держать под прицелом спрятавшихся за камнями на сопке слева и двигающихся в его направлении вдоль обрыва справа душманов. Он понимал, что бежать к тому камню по открытой местности равносильно самоубийству, но, не поменяв эту позицию, шансов уцелеть или не попасть в плен у него оставалось еще меньше. Не раздумывая, он решительно вскочил на ноги и стремительным броском, огрызаясь огнем на ходу, метнулся к камню. Тут же, высекая на каменистой земле искры, перед его ногами ударили пули.
«Только не плен… только не плен…», - не обращая на это внимания, пульсировала в его голове единственная мысль.
Достигнув цели, Владимир с разгону шмякнулся на землю, и тут же, высунувшись из-за камня, взял под прицел одного из душманов, бежавших к нему справа. Выстрелы прозвучали, когда дух был уже совсем рядом, метрах в пятнадцати от Владимира. Он видел, как на бородатом, искаженном свирепой яростью лице афганца, вдруг застыла гримаса смерти. Нелепо взмахнув руками, он плашмя упал на землю. Остальные духи, отставшие от первого афганца метров на десять, рассыпавшись, залегли. Тут же перекрестный шквал огня обрушился на Владимира. Пули, ударяясь о камень, с отвратительным визгом отлетали в стороны, разбрасывая вокруг него крошку и пыль.
Уткнувшись лицом в землю и сжавшись, Владимир лихорадочно пытался сообразить, что делать. Не ко времени, в его голове то и дело проносились образы жены, сына, дочери… А пули, оставляя на камне белые отметины, все продолжали остервенело стучать по его укрытию, вспахивать рядом с ним землю и, брызгая крошкой, с рикошетным стоном отлетали в разные стороны буквально в сантиметре от его головы.
В какой-то момент шею что-то больно обожгло. В горячности не обращая на это внимания, он, смахнув с шеи боль рукой, заставил себя выглянуть из-за камня. Правее, метрах в тридцати от него, под прикрытием огня несколько «духов» бежали к нему, вновь желая взять его живьем.
Вскинув автомат, Владимир, пытаясь произвести, доведенную до автоматизма короткую очередь в два патрона, вдруг услышал одиночный выстрел, один из духов упал, сраженный наповал, а вместе с этим в его голове пролетела устрашающая мысль о том, что в магазине закончились патроны. Духи были уже совсем рядом, времени на замену магазина у него не было, и он, в горячности выхватив из кобуры свой пистолет, стал стрелять из него в быстро приближающихся к нему душманов.
Задыхаясь от ненависти, он вслух считал каждый выстрел: «Раз,… два,… три»… Последняя, восьмая пуля, должна была быть для него. И он уже готовился к смерти, как вдруг откуда-то издалека донесся приближающийся гул.
«Это БМП», - мелькнула в голове Владимира радостная мысль.
Услышали звук приближающейся боевой машины и духи. Что-то громко закричав, они сначала кинулись назад, затем, отходя и отстреливаясь на ходу, стали торопливо подниматься по склону горы вверх. А Владимир, заменив в автомате пустой магазин на полный, выскочил из своего укрытия и, дрожа от накопившейся в душе ярости, продолжал неистово стрелять им вдогонку: его автомат, глухо стуча, очередь за очередью выбрасывал из себя смертельный груз. Он видел, как выронив из рук автомат, покатился по склону горы вниз один душман, за ним, всплеснув руками, покатился второй, потом третий…
Идя вслед за отступавшими духами и стреляя на ходу, Владимир в какой-то момент увидел справа, метрах в десяти от себя, лежащего душмана и, поведя автоматом в его сторону, остановился. Это был афганец лет тридцати, он лежал неподвижно на левом боку, зажав в кулаке клок вырванной сухой травы. Другой, крепкого сложения афганец, лежал метрах в пяти от него на спине, неестественно подвернув под себя левую руку и закинув назад залитую кровью лысую голову. Его черная чалма лежала в метре от головы, а рядом с ним лежал украшенный бисером автомат Калашникова китайского производства. Чуть дальше, метрах в десяти от него, прислонившись спиной к огромному камню, полулежал третий. Он, борясь с болью, рукой ощупывал рану на животе, откуда, расплываясь по одежде темной краснотой, текла кровь. Рядом с ним лежал автомат. Не раздумывая, Владимир тут же направился к нему.
Услышав приближающиеся к себе шаги, афганец поднял голову, и Владимир отчетливо увидел его погасшие, уже почти мертвые глаза, а в них было столько неприкрытой ненависти и злобы, что, казалось, была бы у него такая возможность, он бы мертвой хваткой вцепился бы ему в горло. А еще, вглядываясь напряженно-сосредоточенным взглядом в лицо афганца, Владимир вдруг увидел в нем знакомые черты.
Ну, конечно же, это было то худое и скуластое лицо афганца, одетого в телогрейку с многочисленными заплатами и серую тюбетейку, которому он несколько раз привозил консервы и хлеб.
Впервые Владимир увидел его, когда колонна, в которой он ехал, проезжала мимо одинокого глинобитного строения. Высокий худой мужчина с выцветшими глазами, одетый в лохмотья и босой, стоял тогда на обочине вдавленной в землю колеи, а рядом с ним стояли две, в немыслимом рванье, девочки лет шести и двенадцати. Их вид был так жалок, что после этого Владимир несколько раз, зная о том, что будет проезжать мимо, брал в столовой несколько буханок хлеба, и, остановив БМП у дома этого афганца, передавал ему эти продукты. Раз как-то Владимир даже к нему в дом зашел, когда, остановившись, не увидел его рядом с домом. Тогда, согнувшись, он через дыру, завешанную тряпкой, вошел в маленькое, похожее на конуру глинобитное помещение. В нем было совсем темно: сквозь маленькое, без стекла и тоже завешенное тряпкой окошко, сочился тусклый свет, выхватывая из мрака какую-то выложенную из груды камней высокую лежанку под потолком. Там, удивленно уставившись на него, лежала одетая в лохмотья, явно не молодая женщина. Ее слипшиеся волосы сосульками свисали на изрытое морщинами черное лицо. Рядом с ней, на войлоке, сидели две ее дочери. У подножия этого сооружения, на полу на корточках сидел тот афганец и, чуть слышно шевеля губами, молился. Вокруг было пусто, и стоял такой смрадный воздух, что Владимир, прервав дыхание, положил рядом с ним пакет с продуктами, и тут же поторопился к выходу. И в какой-то момент его взгляд вдруг зацепился за небольшой кусок фанеры, висевший справа от двери на глинобитной стене. На нем, черным углем и красной глиной детской рукой были изображены драматические события: из летевших в небе вертолетов с пятиконечными красными звездами на фюзеляжах вылетали ракеты, они падали на кишлак, а внизу, на земле, среди взрывов, руин и огня, лежали, раскинув руки и ноги, убитые люди. Там же, среди людей, огня и развалин, лежали убитые животные. Чуть дальше, со стороны гор, несколько человек стреляли из автоматов, и пули, пунктирными линиями вонзались в падающий на землю, объятый пламенем советский вертолет.
Увиденная детскими глазами война, по своей выразительности и эмоциональности была так глубоко отображена на рисунке, что невольно в голове Владимира сначала всплыли его детские рисунки о войне, а потом в голове появились уже глубоко сидевшие в душе картины художников, писавших о войне советского народа с немецкими оккупантами. И первой картиной, которая тогда всплыла в его памяти, была картина Пластова «Фашист пролетел».
«Нет, нет!!! – протестуя против такого сравнения, отчаянно завопил тогда внутренний голос, - мы не фашисты, мы пришли сюда помогать!» Но тут же, против его воли, перед его мысленным взором в голову вползала и другая картинка: безумная женщина с оторваной рукой, бродящая по разгромленному кишлаку, старик с торчащим из груди ребром, мертвая девочка, с вывороченными кишками…
И в картине известного советского художника, и в висевшем на стене детском рисунке, отображавшим то, что творится в душе у афганского ребенка, было изображено одно и то же: жестокость войны и протест против надругательства над своей родной землей.
После этого Владимир еще несколько раз останавливался возле этого дома и, передавая его хозяину продукты, подарил старшей девочке тетрадь и цветные карандаши.
«Как же так,- пронеслось в голове Владимира, подходя к знакомому афганцу, - тот человек, который вызывал в нем столько сострадания и жалости к себе, которому он, стараясь хоть как-то облегчить его существование, привозил продукты, сейчас смотрит на него взглядом, излучающим ненависть и презрение».
- Это я, я… - отчаянно ударяя себя кулаком в грудь, закричал, подходя к афганцу Владимир, полагая, что тот не узнал его и пытаясь таким способом ему напомнить о себе. - Неужели ты забыл?..
На лице афганца, перекошенного от боли, скользнула бледная усмешка, говорившая о том, что он узнал Владимира, а вместе с той усмешкой на его лице неизменным оставалось выражение ненависти. Совершенно не смутившись неожиданностью встречи, он, что-то по своему бормоча, потянулся рукой к автомату. Владимир видел, с каким трудом ему даются движения, как он, превозмогая боль, поднял одной рукой автомат. Казалось, еще мгновение, и его автоматные пули изрешетят ему грудь.
- Брось автомат! – запалено дыша, закричал Владимир и почувствовал, как воздух от вдоха кончился.
Выстрелы прозвучали почти одновременно. Владимир увидел, как длинная очередь задрала вверх ствол вражеского автомата, и он услышал рядом с собой свист пуль, афганец свиста пуль не услышал – все пули, вылетевшие из автомата Владимира, легли точно в цель.
Потрясенный, он еще некоторое время отрешенными глазами смотрел прямо перед собой, не замечая ни поникшего головой афганца, ни уходящих в горы и продолжавших стрелять в него душманов, ни раны на шее, откуда, смешиваясь с потом, текла из рассеченной острым осколком камня кровь…
Владимир уже знал, что особую ненависть к «шурави», испытывают дехкане и пастухи: их близкие родственники зачастую были убиты или искалечены, их жилища были превращены в руины а храмы осквернены. Оторванные войной от земли и лишенные последнего куска хлеба, эти, озлобленные нищетой, люди, теперь готовы были убивать каждого, кто с оружием в руках пришел на их землю. Владимир знал, что в этой стране его ненавидят, но чтобы до такой степени?!..
Через минуту опомнившись, он достал из кармана сигареты, закурил и, волоча по земле свой автомат, стал спускаться с горы вниз.
Слева, сквозь дымное багровое зарево, исходившее от догоравшей БМП, громко гудя, подъезжала выехавшая ему навстречу другая боевая машина пехоты. За ней, в огромном облаке пыли, двигалась машина «Газ-66». А прямо перед ним, у обрыва, догорала его машина. Там, метрах в десяти от нее, на спине, безжизненно раскинув руки и ноги, неподвижно лежал ефрейтор Суров, вся кожа с его лица была полностью содранной, обнажив его зубы и глаза. Чуть дальше, рядом с частью оторванного тела рядового Сергиенко, в неестественно скрюченной позе лежали еще три трупа в солдатской форме. Один из них, рядовой Зубов, без левой руки и огромным кровавым пятном на груди, лежал лицом вверх, и отблески пламени от горевшей рядом с ним машины падали на его совсем еще юное лицо, и даже мертвое, оно выражало усталость и боль.
Подходя, Владимиру стало трудно дышать: ощущение своей вины, ноющей боли в сердце и какой-то непроглядной тупости стиснули ему горло. Чего-то он не мог постигнуть, чего-то очень важного, и то, что он сейчас видел перед собой, казалось ему какой-то чудовищной неправдой. В какой-то момент он вдруг почувствовал, как содержимое желудка быстро и неудержимо подкатывается к горлу. Отшатнувшись в сторону, Владимир упал на колени, его рвало, он давился, рычал, слезы беспомощности, злости и обиды непроизвольно текли по его щекам - ему еще никогда в жизни не было так плохо. А в голове, навязчиво копошась, вертелась единственная мысль: «Зачем мы здесь?».
***
Имперские амбиции Советского Союза и желание насадить коммунистическую тиранию во всем мире привели в десятилетней Афганской войне к немыслимым человеческим жертвам: Советский Союз потерял свыше пятнадцати тысяч человек и свыше пятидесяти трех тысяч человек были ранены.
Бессмысленная война с даром пролитой кровью Советских солдат и офицеров, искренне веривших в то, что они несут афганскому народу счастливую жизнь, не только приблизила крах коммунистического Советского режима, но и поломала судьбу афганского народа. После той бойни эта многострадальная страна до сих пор не может восстановить былую, практически полностью разрушенную экономику. Оказав «интернациональную помощь» афганскому народу в строительстве социализма, «великий» Советский Союз, уходя, оставил после себя более трех миллионов убитых мирных жителей и несчетное количество покалеченных афганцев, девяти миллионам беженцев до сих пор некуда возвращаться – дома их разрушены.
Так, кем же мы там были на самом деле?..
1997год.
*Груз «200» - военный термин, обозначающий убитого солдата.
** ДШМГ – Десантно-штурмовая маневренная группа.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги