Ожидание

ВСЁ ЕЩЁ ВОСКРЕСЕНЬЕ…

Наша семья никак не помещается за столом. Если бы мы на полу могли есть! Но на полу мы весь суп прольём. И ещё неизвестно, как бы это Ардальон перенёс. Подумал бы, что у него хозяева ненормальные. Он и так, наверное, думает. Андрюша арбуз ест с сосиской. Серёжа солёные огурцы уплетает с мёдом. Это после киселя-то! А Всеволод блюдце вылизывает, будто он кот. Дядя Владик вообще поёт за столом. Если вкусно, он всегда поёт. Ардальон вздрагивает, когда дядя Владик поёт. Но мы привыкли.

— Всё! — говорит Всеволод.

Он теперь ложкой размазывает по клеёнке. Мы уже пообедали.

— Что надо бабушке сказать? — говорит тётя Лера.

Всеволод сопит и слезает со стула.

— Ну?! — говорит дядя Гена.

Всеволод мотает головой и сопит.

— Спасибо, Всеволод, — смеётся бабушка. — Ты так хорошо меня накормил! Так вкусно было!

— Пожалуйста, — говорит Всеволод.

Бабушка уже посуду помыла. Целую гору! Тётя Лера только подумала, что эту посуду, пожалуй, неплохо помыть. А бабушка уже успела. Как она успела? Дядя Гена вполне бы мог эту посуду вытереть. Он умеет. Он дома каждый день вытирает, помогает жене. Но посуда сама на солнце высохнет! Это же дача. Дядя Владик тоже хотел принять участие. Он пока лимонад допивал. А потом собирался стереть со стола. Но бабушка уже и это успела.

— Внуки помогли, — говорит бабушка.

Пока взрослые думали, мы ей очень вовремя помогли. Андрюша тарелку разбил, но это ничего. Ведь она была мелкая. Вот если бы он глубокую тарелку разбил! Их у нас мало. А мелких тарелок полно. Серёжа чайную ложечку упустил. Эта ложечка такая вёрткая! Она серебряная была. Теперь Всеволод хочет её достать, но бабушка ему не велит. Серёжа её в помойное ведро упустил, это бывает. Когда работаешь, всё может быть. Тут реветь нечего.

Я ничего не разбила. Только облилась из-под крана. Сейчас платье переодену и буду снова сухая.

— Теперь можно и отдохнуть, — говорит дедушка.

На даче объявляется тихий час, как в детском саду. Детям поспать нужно, бабушка считает. А то нам этот длинный день просто не выдержать. Всеволод уже трёт глаза. Пусть он ложится на мою раскладушку, ему там постелено. А я могу на пол лечь, на матрац. Серёжа тоже может. И Андрюша. Алёша тем более. На полу самое лучшее — отдыхать. Жёстко и прохладно. Бабушка всю жизнь мечтает отдохнуть на полу. Но у неё нет такой возможности. На террасе места не хватит. Вон нас сколько, некуда ногу поставить. Дедушка мог бы всё-таки построить дачу и попросторней…

— Ничего, мы люди маленькие, — смеётся дедушка. — Мы уж как-нибудь на кровати…

Пускай взрослые устраиваются как хотят. Тихий час всё равно не для них. Они так и так не заснут. Дядя Владик вообще не хочет ложиться. Он днём отдыхать не умеет. Только из уважения к бабушке он лёг на диван. Чтобы не нарушать общий порядок.

— Да уж, пожалуйста, не нарушай, — говорит бабушка.

Дядя Владик к себе на диван шахматы взял, чтоб ему было не скучно. Он сам с собой играет. С самим собой ему никогда не скучно. И других партнёров ему не надо. В нашем доме ему партнёров и нет по его силам. Бабушка всё равно сейчас не будет играть.

— И не подговаривайся, — смеётся бабушка.

А с дядей Геной только в «чижика» можно играть.

— Не рассчитывай, — говорит дядя Гена.

У него книга есть. Эта книга библиотечная, надо скорее сдавать. А у дяди Гены в городе минуты нет, чтоб почитать. В автобусе он всегда висит. Тут уж не почитаешь, когда обе руки заняты! На работе он занят работой.

— Смотри как оригинально! — смеётся дедушка.

А дядя Гена как раз любит лёжа читать. Но дома ему не дают. Сразу кто-нибудь на него садится верхом, если он ляжет с книгой. Мой двоюродный брат Алёша. Или брат Серёжа. Андрюша тоже, конечно, не упустит. А о Всеволоде просто и говорить нечего.

— Ишь как тебя обижают, — говорит тётя Лера. — Мне, например, и в голову не приходит днём прилечь.

Тётя Лера круглые сутки крутится как белка в колесе. Ведь на ней держится этот дом. Поэтому тёте Лере даже странно — вот так прилечь. И вытянуть ноги. И расслабиться. И знать, что в соседней комнате никто ничего не подожжёт. Это такое блаженство! Но она блаженствовать не привыкла. Она просто на минуточку прилегла, на пять минут. За компанию. А потом встанет и пойдёт полоть огурцы.

— Шуршат, как тараканы, — говорит бабушка. — Вот я вас сейчас из лейки полью!

Правда, только заснуть мешают.

— Я вам говорю! — кричит бабушка. — Эй, на террасе!

Разве мы шуршим? Мы просто Серёжу немножко на пол столкнули. Но он уже обратно залез, на матрац. Теперь меня спихивает. Но я ногами упёрлась. И ещё мы подманиваем Ардальона. Ардальон ходит и размахивает хвостом. Конечно, у него большой выбор. Он может где хочет лечь. Но мне хочется, чтобы рядом со мной. И Андрюше хочется, чтобы рядом. А Всеволод сейчас с раскладушки грохнется — так он хочет Ардальона схватить. Ардальон всех нас обошёл, лапой открыл дверь в комнату и как прыгнет к дедушке на кровать! Сразу свернулся, и головы не видно — хвост кругом.

Вдруг — стук! стук!..

Мы вскочили. А-а, это шахматы сыплются с дяди Владика. Доска съехала и тоже упала. Дядя Владик перевернулся на другой бок, но не проснулся. Тётя Лера как в тапочках прилегла на минутку, так и лежит. Потом вздохнула во сне и ноги под себя подтянула. Прямо в тапочках. А дядя Гена спит на библиотечной книжке, щекой к ней прижался. Алёша хотел тихонько вытащить. Потянул… Но дядя Гена вдруг замычал с закрытыми глазами и схватился за книжку рукой. Всё же она библиотечная!

Но дядя Гена всё равно не проснулся…

— Пошли смородину есть! — шёпотом крикнул брат Алёша.

И мы все шёпотом крикнули, что пошли. А Всеволод крикнул громко. Но никто всё равно не проснулся.

На улице так жарко! Андрюша сразу открыл кран и сунул голову прямо в струю. Вода заблестела и рассыпалась в разные стороны. А Андрюша зафыркал. Но, конечно, шёпотом, потому что у нас тихий час.

Мы все полезли под кран, головами стукаемся.

У меня волосы уже текут. Как будто они стали до пяток, такие длинные волосы. И от них вокруг мокро.

— Теперь легче дышать, — сказал Алёша.

Мы все задышали. Уф! Уф! А Алёша ещё нас из шланга полил. Шланг фыркает, и вода вырывается из него. С шипом. Этот шланг такой коварный! Он даже у дедушки вырывается. Конечно, Алёше не удержать, хоть он и в третьем классе. Шланг дёрнулся и громко с крана сорвался. Крутится, как змея. Вода во все стороны по грядкам бежит. Это просто потоп.

— Я потоп! — кричит брат Андрюша.

И скачет по грядке. Грядка под ним чавкает. У Андрюши все ноги чёрные. На этой грядке раньше репа была, но теперь тут болото. Мы репу хорошо полили. Не жалея воды! Она из воды блестит.

Алёша кран наконец завернул. Ещё легче стало дышать.

Мы в смородину забрались. Она большая, как лес. Всюду над нами висит. Хочешь — красную рви, хочешь — чёрную. Смородина уже всё равно не может висеть: сама осыпается. В рот осыпается, в руки, в свои листья. Я уже не могу жевать, даже уши болят. Приходится смородину просто так глотать, целиком. Но всё равно кисло.

Андрюша полную ладошку набрал и Серёже пихает в рот:

— Питайся! Питайся!

Но Серёжа больше питаться не хочет. Крутит головой. Андрюша не отстаёт. Он у нас вообще не умеет остановиться. Пришлось Серёже его немножко двинуть. Ногой. Андрюша упал с треском. Это смородина так трещит. Но всё равно кричит:

— Питайся!

— Тише вы, — говорит Алёша. — Забыли, что ли?

Нет, мы не забыли. У нас тихий час. Взрослые днём отдыхать не умеют, мы помним. Если сейчас проснутся, то уж не отдохнёшь. Испортят весь тихий час. Пришлось Андрюше с Серёжей дальше шёпотом драться.

— А где Всеволод? — говорит вдруг Алёша.

Его в смородине давно нет. Он в дом небось побежал за Ардальоном и всех сейчас перебудит…

Мы вырвались из кустов — и бегом к даче.

Нет, наш Всеволод никого не будил. Что он — глупый? Он на качелях висит, животом, и ногами толкается. Но качели едва шевелятся. Всеволод пыхтит, а взобраться как следует не может. Высоко для него. Дедушка на мой рост качели повесил.

Алёша взял Всеволода под мышки и посадил.

— Держись, — говорит.

Всеволод в качели вцепился и кричит, чтоб мы раскачали. Не так! Ещё выше! Ещё! Чтобы он море увидел. Он не боится!

Алёша как со всей силой толкнёт!

Качели взлетели чуть не до перекладины и закрутились в воздухе. Не оборвались. Но Всеволод вылетел…

Он пролетел надо мной. Над Серёжей. Над братом Андрюшей. И врезался прямо в ревень. Плюхнулся и лежит. Вот это полёт!

Мы думали, Всеволод заревёт. Но он молчит.

Алёша первый к нему подбежал. Всеволод лежит на спине и вверх смотрит. В небо.

— Эх, ты! — говорит Алёша. — Ушибся?

— Нет, — говорит Всеволод. И смотрит вверх, всё не ревёт.

— Вставай, — говорит Алёша. — Чего ж ты разлёгся?

— Я думаю, — говорит Всеволод.

Тут мы поняли, что он вообще не будет реветь. Чего Всеволоду реветь? Он мягко шлёпнулся: в ревень. Андрюша показывает, как Всеволод летел. Чуть Андрюше голову не сбил. И Серёжа тоже показывает, как Всеволод на него спикировал.

— И удобно тебе так думать? — смеётся Алёша.

Вдруг кто-то нам с дороги кричит:

— Идёмте на море!

Это Марина Савчук со своим кроликом. Она ему розовый бант привязала и на руках его держит. Кролик ушами ей шею щекочет. Марина так своим кроликом гордится — с рук его не спускает.

— Не ори! — говорит Алёша. — Не видишь, что ли, — у нас тихий час!

Марина даже язык прикусила. Потом шёпотом говорит:

— У нас тоже тихий…

Она, оказывается, едва дождалась, пока все уснут. Лежала, лежала… Всё-таки дождалась. Её мама быстро уснула, молодец. Марина маму пледом накрыла, пусть отдыхает. За маму она не беспокоится. Её дедушки беспокоят! Особенно один. Он у них всегда с трудом засыпает, просто с ним беда. Всё вставал… То воду из чайника пьёт, то вдруг закурит. Потом подошёл к Марине и слушает, как она дышит. Но она ровно дышала, старалась. Наконец снова лёг. Ещё кашлял, ворочался. Еле-еле заснул…

Марина скорей за Лариской побежала, — они подруги. В окно поцарапалась — это такой знак. Лариска сразу выскочила и говорит:

— Ты меня не жди!

Лариске никак сейчас не уйти: у неё мама беспокойная, ни за что не уснёт. Нет никакой надежды! Её маме вдруг показалось, что Лариска хрипит. Может, она простудилась? Теперь мама её малиной поит и ждёт, что к вечеру у Лариски подскочит температура.

Делать нечего. Марина решила одна на море идти. У неё дело! Никак нельзя отложить. Она уже столько раз откладывала! Марина кролика должна выкупать — вот какое дело. Сегодня день подходящий. Жарко. Вода, конечно, тёплая. А кролика ни разу ещё не мыли. Он грязью небось зарос. Чешется! Просто скребёт себя лапами. У него даже в ушах грязно, Марина смотрела. Хорошо, что он вообще серый, на нём не видно.

— Я мыло уже взяла, — говорит Марина.

Без мыла какое мытьё? Марина так рада, что нас встретила. Она специально мимо нашей дачи к морю пошла. Может, мы ей поможем кролика выкупать?

Конечно, поможем.

— А полотенце? — говорю я.

— Ой, я забыла! — испугалась Марина.

Надо же, она не подумала про полотенце. Трусами, что ли, собиралась своего кролика вытирать? Больше на нас и одежды нет. Хорошо, что мы ещё дома. Я уже несу полотенце. Махровое. Мне бабушка этим полотенцем голову вытирает. Но оно чистое. Бабушка вчера его выстирала. Не знаю, успела ли она полотенце выгладить? Ну, это ничего.

На всякий случай я ещё прихватила мочалку.

И мы пошли к морю.

Всеволод вскочил и тоже сзади бежит. Сразу заторопился! Боится отстать и в нашей траве потеряться. Теперь он хочет у Марины кролика взять, за уши. Кролик дрожит и Всеволоду не даётся. Марина его закрывает локтями. А кролик царапается.

— Давай я понесу, — говорю я.

Обычно она никому не даёт, а тут вдруг дала. Я кролика прижала к себе. Он сразу когти убрал. Чувствует, что я к нему хорошо отношусь. За уши брать, конечно, не буду. Только поглажу. Вот так. У него сердце громко стучит… Или это у меня? Нет, у кролика.

— Он тебя боится, — говорит Марина. — Давай обратно!

И кролика забрала. Может, у него сердце стучало как раз от радости, что он у меня сидел. Но Марина уже отняла. Она же хозяйка, я понимаю.

— А зимой он где будет? — говорю я.

Я просто так спросила. Вдруг Марина своего кролика оставит на даче? Вон как он вырос! А моя бабушка вдруг случайно приедет…

— Она его зимой резать будет! — кричит Андрюша.

— Нет, не будет! — кричит Серёжа.

— Он на балконе зимой будет жить, — говорит Марина.

— На балконе замёрзнет, — говорит Алёша.

— Тогда я его в комнату возьму, — говорит Марина. — Мне мама позволит. Она мне всё теперь позволяет, потому что папа погиб.

Маринин папа в прошлом году погиб. На своей машине разбился. Ему под колёса из-за угла выскочил мотоциклист, и Маринин папа неудачно свернул. В столб. Мотоциклист даже не ушибся, а он погиб. Бабушка сразу заставила дядю Гену продать мотоцикл. Сказала: «Выбирай — я или мотоцикл!» Конечно, дядя Гена бабушку выбрал.

— Можно его в коробке держать, — говорит Марина.

— А купать в ванне будешь, — говорю я.

Вот и море. Оно же рядом. Мы прямо из кустов попрыгали на песок. Такой горячий песок! Через сандалии жжёт. Мы скорей сандалии сняли, чтобы их совсем не прожгло. На пятках по песку скачем. Пятки толстые, им ничего не будет.

Море у нас большое. Противоположный берег едва-едва виден. Наше море вообще-то залив. Оно мелкое. Можно сколько хочешь по морю идти и не утонешь. Можно на четвереньках идти, как угодно. Волны тихонько катятся, катятся. Голубые! А по дну ползают ракушки, и след от них — будто острой палочкой кто-то провёл по песку. Но ужасно запутанный. Это моллюски по дну прогуливаются. Им торопиться некуда — куда хотят, туда и свернут.

Возле берега в воде растут водоросли. И так колышутся! Под водорослями темно и немножко страшно — такие густые. Всюду шныряют мальки. Целые стаи. Эти мальки пучеглазые. Станут в море и стоят, стоят. Любопытничают. Мы их прямо ведёрком ловим. Или сачком. Ещё водится полосатая рыбка «зебра», мы её сами так прозвали.

«Зебра» у меня в тазу целых четыре дня жила. Я воду меняла, крошила в таз хлеб. Но таз ужасно линял: он старый, в ржавчине. Бабушка говорит: «Твоя „зебра“ уже не дышит». Неправда, она боками шевелит. Но уже не очень. Я скорей побежала к морю и выпустила. «Зебра» долго в воде стояла. Может, думает, я пошутила, надо обратно в таз. Потом как хвостом махнёт! И ушла в водоросли. Интересно, как бы она ушла, если бы не дышала?!

Пиявки в море тоже, конечно, есть. Мы от них на камнях спасаемся. Камни торчат из воды и от солнца трещат, все в трещинках. На них загорать удобно. Животу горячо, а ногами в море болтаешь. Тогда спина очень загорает. Но многие камни обросли морским мхом, скользким. Тут уже не полежишь.

Море наползает на берег и шипит. Бросает на берег белую пену. Крепкая пена, её уж не сдуешь. Даже ветер не может сдуть. Она всюду катается и на осоку виснет, на камни.

На большом камне лежит Никита и кого-то ловит в воде.

— Кого ловишь? — кричит Алёша.

— Тише! — кричит Никита. — Всех «скелетов» мне распугали!

Ну и нечего самому кричать. Всё равно «скелеты» не слышат! У них даже ушей нет. Это такие маленькие рачки. Просто крошечные. И до того худые, все рёбра видать. Мы их потому и называем «скелеты».

А Никита больше на нас не смотрит.

— Мы кролика будем купать, — говорю я.

Всё-таки он мой старый друг. Ему тоже, наверное, интересно. Но Никита не обернулся. Будто «скелетов» в другой раз нельзя наловить. Я их просто черпаю банкой. Ну и пусть!

— Может, на глубину пойдём? — спрашивает Алёша.

Конечно, он плавать умеет, вот и предлагает. У нас глубина за посёлком. Там взрослые купаются. Только в море войдёшь — и сразу по шею. И уже тонешь. Алёша, наверно, спасёт. Но всё-таки. Меня дедушка недавно спасал. Сам, главное, бросил. Думал, я поплыву. Его так когда-то учили: бросили, он и поплыл. Но я сразу стала тонуть. Дедушка испугался. Так за мной нырнул!

— На глубине купать неудобно, — говорит Марина. — Мыло некуда положить.

Вот как Марина Алёше сказала. Никто не боится, конечно. Просто там неудобно купать.

— Лодка! — вдруг кричит Всеволод. — Вон лодка!

Мы посмотрели. Что-то в море чернеет. Сбоку. Но непохоже. Лодка тут не пройдёт. Сразу засядет в песке.

— Камень… — сказал Алёша.

Солнце мешает смотреть. Очень блестит.

Нет, оно двигается. Уже ближе. Нет, не камень. Но что?

— Какая ещё лодка! — говорит Никита. — Это Мямля пасётся…

Сам даже не поднял голову, а всё знает. Зачем Мямле в море пастись? Она не рыба. Никита иногда скажет — прямо как Всеволод!

Тут солнце в тучку зашло. Сразу видно!

— Коза! — кричат Андрюша с Серёжей. — Это коза!

Сама теперь вижу, что коза.

Шлёпает через море, и брызги кругом летят. Фонтаном! Иногда она в море рога окунает. Потом как встряхнётся! И голову задерёт кверху. А с морды у неё морская капуста свешивается. И уже видно, как она эту морскую капусту не спеша в рот подбирает. Она, значит, и тут капусту нашла!

— Это морская коза! — кричат Андрюша с Серёжей. — Мы её на берег не пустим! Пусть теперь плавает!

Но Мямля на берег и не торопится. Вдоль идёт.

— Она уже давно… — говорит Никита. — Тётя Галя искать прибегала. Ругалась. Но я всё равно не сказал. Зачем выдавать? Я сам без спросу ушёл…

Тут кусты зашуршали, и из них выскочила тётя Галя. В купальнике и босоножках. И ещё в репьях.

— Вот ты где?! — закричала тётя Галя.

Мямля сразу остановилась и слушает. Тётя Галя просто с ног сбилась из-за этой подлой скотины! Тёте Гале некогда с мужем побыть. Она вся в репьях! А ребёнок плачет. Тёте Гале даже спать его некогда уложить. Она по лесу скачет! С утра. Домой боится идти. Вдруг там лесник? Или ещё кто-нибудь. Тёте Гале только и не хватало — штраф за Мямлю платить. Опять верёвку оборвала! Цепью, что ли, её привязывать? Теперь по морю шляется! Виданное ли дело? Новую моду взяла!

— Может, ей акваланг купить? — сказал брат Алёша.

— Ласты… — сказал Никита с камня.

Так голову и не поднял. Спиной с нами разговаривает. Вот какой!

— А ты, Никита, молчи, — сказала тётя Галя. — Тебя дома обыскались. Сейчас отец с палкой придёт. Бабушка за сердце хватается, а он тут лежит!

— То спят все, то обыскались, — ворчит Никита.

Но всё-таки с камня сполз. Трусы подтянул и сразу пошёл домой. Мимо меня прошёл, будто меня тут и нет. Не взглянул даже.

Значит, у Никиты на даче тоже был тихий час. И уже кончился? Нам тоже на море одним не разрешают ходить…

— Слышишь, подлая?! — кричит тётя Галя.

Мямля ближе к берегу подошла и в водорослях стоит. Переминается с ноги на ногу. Рога на солнце блестят, и борода торчит, как у хулигана. Набок. Но жевать перестала.

— Продам я тебя, — вдруг говорит тётя Галя. — Хватит! Намучилась.

Развернулась в песке, полные босоножки набрала и даже не вытряхнула — так расстроилась. Сразу исчезла в кустах. Бузина за ней прошумела, и кузнечики бросились врассыпную, теряя ноги. Эти кузнечики такие нервные: чуть что, ногу отбросят. Просто как отстегнут. И кинут в траве. А сами уже дальше скачут. Весёлые! Я сколько раз видала. Потом у них новая нога вырастает. Точно не знаю, но я так думаю.

«М-ме…» — сказала вдруг Мямля и прямиком из моря пошла.

Только песок захрустел.

Но тётя Галя уже не слышит. Продаст Мямлю — и всё. Раньше нужно было Мямле об этом думать!

— Испугалась! — засмеялся Алёша.

— Она правда продаст? — сказала Марина и крепче прижала своего кролика. Кролик задрожал и прижался.

— Запросто, — сказал Алёша.

— У меня рубль есть, — вдруг сказал Серёжа. — Я тогда куплю.

Вот он как придумал! Конечно, тётю Галю могут обстоятельства вынудить. У неё же грудной ребёнок, а Мямля не слушается.

— У меня тоже двадцать копеек есть, — говорю я.

— Двадцать копеек! — фыркнул Алёша. — Коза, может, тысячу стоит!

Тысячи у меня нет. Надо с бабушкой поговорить. Думаю, она даст. Я в прошлом году целых пятьдесят копеек потеряла. Пошла за молоком и из кулака потеряла. Сижу в пыли и реву. Бабушка говорит: «Чего так тихо ревёшь?» А я говорю: «Как теперь будем жить? Я деньги потеряла!» Бабушка говорит: «Да уж проживём как-нибудь. Не в деньгах счастье!» — «А в чём?» Это я. Она засмеялась, говорит: «В чистой совести. У тебя совесть чистая?» А я и не знаю, не задумывалась как-то. Потом говорю: «Нет, я же все деньги потеряла». Но слёз почему-то нет, только жмурюсь. Бабушка говорит: «Не надо быть разиней». И как меня толканёт. Я в траву кувырнулась. И уже смеюсь…

Молоко мы в тот день не купили. «Раз деньги потеряли, — сказала бабушка, — обойдёмся сгущёнкой». А дедушка говорит: «Это, по-моему, уже перегиб». — «Зато в другой раз мы не потеряем», — смеётся бабушка.

Я больше и не теряла ни разу.

— Ты намыливать будешь или держать? — говорит Марина.

Она своего кролика уже окунула. Море такое тёплое, а он боится. Не привык просто! Марина его посадила на камень, и кролик в него когтями вцепился. Не оторвать!

Я мочалку взяла и его осторожно тру. Он уши прижал. Ему нравится. Я осторожно, чтоб мыло в глаза не попало. А Серёжа с Андрюшей его водой поливают, прямо из рук. Всеволод вокруг бегает и море мутит. Мы ему не даём купать кролика. Ещё уронит!

— В уши воды не налейте, — предупреждает Алёша. — Сразу оглохнет.

Мы сами знаем. Ни одной капли не попадёт!

— А мне в уши можно! — кричит Всеволод.

И с головой нырнул, только трусы из моря торчат и ноги болтаются. Он прямо в водоросли нырнул. Стукнулся лбом об дно. Но тут же мягко, песок. Уже выскочил. И водоросли у него висят на ушах. Андрюша тоже нырнул. Он теперь по морю идёт на руках и ногами брызги взбивает. А Серёжа на дне сидит и плескается. Меня зовёт:

— Саша, ныряй!

Но нам с Мариной некогда. Мы кролика вытираем махровым полотенцем. Надо досуха вытереть, особенно голову. Это обманчивая погода, что жарко. Всё равно у нас север. Мы с Мариной вдвоём вытираем. А кролик крутится. Не понимает, что надо для его же пользы. У него шерсти столько! Такая серая стала, блестит. Прямо голубая. Он когтями Марине в руку вцепился.

— Смотри! — рассердилась Марина. — Я ведь тоже могу продать!

Но это она просто так сказала.

Мы чистого кролика в полотенце завернули и уже на берег несём.

— Пусть теперь погуляет, — говорит Алёша.

Но Марина не хочет кролика отпускать. Она боится, что он сразу вымажется. Опять, что ли, его купать? Нет, она его дома пустит, к себе на диван. Диван пока чистый, его пылесосом чистили. Маринина мама уже, наверное, проснулась и с дивана встала.

— Ой, — говорю я, — с этим кроликом мы просто счёт времени потеряли! Может, тихий час давно кончился?

— Ничего, — говорит Алёша. — Они волноваться не будут. Нас много. Сразу все не утонем!

— А вдруг мы в лесу заблудились? — говорю я.

Алёше нечего возразить.

Мы в позапрошлое воскресенье заблудились как миленькие. За черникой ходили, недалеко. С нами дядя Гена пошёл. Но ему в самом черничном месте одна мысль пришла в голову. Он вернулся на дачу, чтоб на бумаге проверить, дельная это мысль или так, от жары. Мысль-то оказалась дельная, но мы заблудились.

Полный бидон черники набрали и повернули к дому. Вдруг — не знаем, куда идти. Лес всюду! Кочки. Колючие кусты. Елки такие тёмные. И мухоморы на ножках. Мы их сбиваем, а они опять стоят. Всюду. Шишки сверху падают, а белок не видно. Ни одной! Зато норы просто под каждой ёлкой. Чёрные. И некоторые в паутине. Паутина по всему лесу висит и цепляется за лицо. Может, в этих норах змеи живут? Гадюки и другие. Андрюша в каждую нору палкой тыкает. А Серёжа у него отнимает палку. Ему гадюк жалко. Вдруг они испугаются?

Всеволод красных ягод нарвал и хочет их съесть. Такие сочные ягоды! Ему понравились. Почему нас бабушка такими не кормит? Я посмотрела: это же волчьи ягоды! Они ядовитые. А Всеволод тянет в рот. Его не отговоришь. Как дам по руке! Ягоды разлетелись, а Всеволод лезет драться…

Мы уже наобум по этому лесу бредём.

Вдруг — дорога. Но она заброшенная — видно, что по этой дороге давно не ездят. На ней лужи стоят. Прямо на дороге маслята растут. У нас на участке тоже растут, подумаешь. Всё равно не знаем, куда по этой дороге идти. В какую сторону город? Где дача? Всеволод говорит: «Я супу хочу».

Алёша ему объясняет, что супу нет, мы заблудились. Может, вообще обеда не будет, никакой еды. Мы же в лесу!

А Всеволод сердится: «Хочу супу!»

Алёша говорит: «Вот черники пока поешь». И подставил ему бидон.

Всеволод сразу руки в бидон запустил. Можно подумать, что он этой черники ещё не наелся. Он же всё равно её в свой рот собирал! Облизывается.

Мы даже не заметили, а бидон уже пустой. Всю чернику съели! Неизвестно, будет ли обед. Хоть черники поесть.

Кто-то говорит: «Угостите рыбака!»

Это Нечаев, Никитин папа. Удочки несёт на плече. Шустрый какой! Он уже на озеро сбегал, порыбачил. И теперь спешит на обед. А тут мы сидим у дороги. Губы чёрные, и слёзы размазываем по щекам. Ему интересно, чего это мы размазываем?

«Мы заблудились», — сказали мы.

«В двух соснах-то?» — засмеялся Никитин папа.

Не знаю, где он сосны увидел. Тут ёлки, берёза есть, рябина, ольха. А сосен никаких нет. Ну ладно. Главное, он знает, куда идти. Мы же в двух шагах от посёлка! Ещё один поворот, потом горка — и уже дачи видно…

«Вы нас доведёте?» — говорю я.

«Придётся, — смеётся Никитин папа. — Как бы мне с вами самому не заблудиться!»

К счастью, не заблудился. Довёл нас до самой дачи.

Там удивились, что мы быстро пришли. Никто нас и не думал искать. Обед не готов. Бабушка ещё только борщ заправляет, а про второе даже не думала. Тётя Лера спокойно стирает. Дядя Гена всё ещё возится со своей мыслью: она очень дельная, стоит повозиться. А дядя Владик играет с дедушкой в шашки. Всё старается проиграть, но у него не выходит. Наш дедушка признаёт только шашки. А шахматы ему надоели: все кругом только и дуются в шахматы. Это не дача, а клуб.

Я бабушке по секрету сказала, что мы заблудились. Потом Серёжа ей рассказал по секрету. Потом ей это же самое сообщил Андрюша, под самым большим секретом. А Всеволод уже сказал громко, хоть мы его и предупреждали. Тогда бабушка говорит:

«Больно вы быстро нашлись!» Но всё-таки в лес одним больше не велела ходить. Раз мы такие городские и ничего не понимаем в лесу.

А дедушка даже расстроился.

«И это мои родные внуки! — говорит. — Как может нормальный человек в живом лесу заблудиться?»

Так что можно и всем вместе заблудиться…

— А мне всё равно ничего не будет, — хвастается Марина. — Мне мама всё позволяет.

Расхвасталась!

Нам тоже, может, не будет. Что нам будет? Алёшу в угол уже не поставишь, он вырос. Всеволод в углу не станет стоять, он ещё маленький. Меня — не пробовали. Может, я бы стала, не знаю. Андрюшу вообще в угол ставить нельзя. Он сразу обои обдерёт или стенку проткнёт насквозь. У него всегда гвозди в кармане. Серёжа в любом углу найдёт паука, это уж обязательно. Посадит его в спичечный коробок и бабушку будет потом пугать. Она пауков больше всего на свете боится.

Ещё бабушка больше всего на свете боится мышей. Открыла кастрюлю, где хлеб, вдруг как заверещит. Крышку обратно бросила, отскочила, кричит: «Ардальон! Саша!» Мы сразу пришли. «Там, по-моему, мышь», — пальцем показывает на кастрюлю. А сама не подходит. Даже шёпотом говорит. Ардальон трётся об её ноги и поёт. Успокаивает. Но бабушка никак не успокаивается. Говорит: «Там в хлебе». Я крышку тихонько подвинула и смотрю. Мышка! На булке сидит. Такая хорошенькая! Глаза как капельки. Увидала меня и забегала. Бабушка говорит: «Пускай Ардальон поймает! Он же кот. — И пихает Ардальона к кастрюле: — Усю, Ардальон, усю!»

Не знаю, что за «усю». И Ардальон не знает: не хочет идти. Я говорю: «Ты её испугаешь!» А бабушка: «Я сама еле живая. Убирайте её немедленно куда хотите!» Я руку в кастрюлю сунула и там тихонько вожу. Но мне этот хлеб мешает! Всё попадается. А мышки как будто нет. Ардальон тоже подошёл, смотрит. Я говорю: «Только не вздумай хватать!» Он усы раздул и хвостом колотит по полу Понимает.

Я крышку как сдёрну, и мышка сразу выскочила. Прямо на Ардальона. Он от неожиданности подпрыгнул. Обратно сел и глазами водит как обалделый. А мышка под ним уже проскочила. Такая умная! Сразу дверь нашла. Мгновенно.

Бабушка в углу просто стонет: «Ох! — говорит. — Ох!» Потом Ардальона стала ругать, что он не кот. Какой же он кот? Такую мышь упустил! Он, наверное, ждёт, что бабушка будет его учить, как ловить мышей? Но этого Ардальон не дождётся! Скоро к нам со всего посёлка мыши сбегутся и вокруг Ардальона будут водить хоровод…

Ардальон мечется по террасе. Не знает, куда ему деваться, — так его бабушка застыдила. Даже начал чихать. Носом тычется в углы. Чихает. И снова тычется. «Поздно теперь чихать, — говорит бабушка. — И по углам нечего рыскать. Дырок там нет!» Дедушка все углы сам заделал. Так что мышиных нор у нас на даче нет. Эта мышь откуда-то от соседей пришла. Но если Ардальон и дальше так себя будет вести, то мы, конечно, дождёмся. Мыши прямо у нас под носом поселятся. «Я же ему не велела, — защищаю я. — Он меня послушал!» На руки Ардальона схватила и целую в нос. А он вырывается и чихает. Рвётся в свои углы. Так разволновался! «Тогда сама лови, раз он у тебя такой послушный, — говорит бабушка. — Я мышей больше всего на свете боюсь, учти!» — «Учту», — говорю я.

А ловить всё равно не буду. Пусть на свободе живёт. Такая хорошенькая! Глаза как капельки. Булке же ничего не сделалось, что наша мышка на ней посидела немножко. А бабушка уже моет кастрюлю с мылом. Весь хлеб выбросила. И ещё морщится…

Так что нам тоже ничего такого не будет. Просто, если тихий час уже кончился, бабушка будет ждать. Думать: где же её любимые внуки? Без них на даче скучно.

Мы к своей даче уже подходим.

Дымок над трубой стоит как нарисованный. Окна блестят, и между ними вьётся по стенкам вьюнок. У него цветы розовые. Подсолнух вырос перед крыльцом; вот уже не на месте, теперь его обходи. И над подсолнухом тарахтит толстый шмель. Примеривается сесть. На ступеньках воробьи из-за крошек дерутся. Молча. Один растопырился и другого носом толкает. Все крошки хочет себе забрать. Какой!

Ардальон на грядке лежит и нежится. Усы у него дрожат — так нежится. Бабушка сидит рядом на корточках и морковку полет. Вообще-то прореживает. Этой морковки столько! Вылезла без толку и теперь друг дружке мешает.

Всеволод сразу подскочил и морковку — хвать!

А бабушка хвать у него! И мытую ему всунула. Всеволод даже не успел рассердиться. Уже грызёт чистую.

— Ну, отдохнули? — смеётся бабушка. — Ну молодцы!

— Мы так хорошо отдохнули, — рассказывают Андрюша с Серёжей. — Кролика в море мыли!

— Кролика? — удивилась бабушка. — Вот это вы зря.

— Нет, не зря, — объясняю я, — он был ужасно грязный. А мы его досуха вытерли. Полотенцем!

— Тогда, конечно, — говорит бабушка. — Может, обойдётся…

Потом спохватилась:

— А кто вас на море пускал?

— Никто, — говорю я. — Но ведь у кого спросишься, если тихий час? Мы хотели спроситься!

Мы все на корточках сидим. Хрустим морковкой. Мы её прореживаем. Так дружно! У Андрюши особенно здорово получается, бабушка считает. И у Серёжи. Но особенно у меня, прямо прекрасно. Только подряд морковку дёргать не надо. Некоторую всё же лучше пока на грядке оставить. А то мы как-то её чересчур прореживаем. В другой раз нечего будет делать. Особенно Всеволод бесстрашно эту морковку прореживает. Двумя руками в грядку вцепился.

— Плешь будет! — смеётся бабушка. И за руки Всеволода хватает.

— Не будет, — сердится Всеволод. — Я ещё маленький!

— А тихий час уже кончился? — говорю я.

— Не знаю. Они же днём отдыхать не умеют. Разве теперь подымешь?

Тут дверь открылась, и дядя Гена на крыльцо вышел. Щурится. На нём волосы дыбом стоят и одна нога босиком. А вторая в дедушкином ботинке.

— Доброе утро! — смеётся бабушка. — Уж автобус скоро!

— Ммм… — говорит дядя Гена.

Всеволод от бабушки вырвался, как заорёт:

— Папа! Папа!

Обрадовался. Будто он дядю Гену сто лет не видел и уж прямо никак тут увидеть не ожидал. На даче. Глупый ещё!

И Андрюша кричит:

— Папа! Папа!

— Папа! — кричит Серёжа. И на дяде Гене повис.

И даже мой большой брат Алёша тоже кричит:

— Папа! — и на крыльцо прыгнул.

Вдруг я слышу, как я кричу:

— Папа! Папа!

Ещё подумала: чего это я кричу? Папа мой на зимовке. Всё зимует, даже летом. У него такая работа, ничего не поделаешь. Я уж ею и забыла в лицо — какой папа? Говорю маме: «Я ведь папу даже в лицо забыла. Когда приедет, ты мне покажешь? А то ведь я не узнаю!» Мама говорит: «Покажу, не волнуйся. Он на дедушку похож». Мы все похожи на дедушку, у нас такая порода.

Думаю: чего ж я кричу? Но сама кричу.

Андрюша дядю Гену за ногу схватил и теперь мне кричит:

— Это мой папа, а не твой!

И Серёжа говорит:

— Мой, а не твой!

И Всеволод лезет на крыльцо, пыхтит:

— Мой папа! Мой!

Вдруг дядя Гена всех с себя скинул и говорит:

— «Мой, мой»! Заладили, попугаи. Почему только ваш?

Я тоже могу его «папа» звать. Пока. И всегда, если мне нравится. Дяде Гене это только приятно. Ему, в конце концов, всё равно, сколько нас: где четыре, там и пять.

И дядя Владик стоит в дверях.

— Меня тоже можно, — говорит. — Что я Саньке — чужой?

— Ишь ты, — сказала бабушка. — Разлетелись!

Подошла и встала рядом со мной.

Уже сердится:

— Развели разговор! Сколько их сразу, прямо не знаешь, кого и выбрать. А у человека свои родители есть. Вон мама завтра приедет. Может, сегодня…

— Она телеграмму прислала? — говорю я.

— И так знаю, без телеграммы, — сердится бабушка. — Ну, послезавтра. Через два дня. Вот-вот.

— А папа когда? — говорю я.

— Никуда не денется, — говорит бабушка. — Жив-здоров — и ладно.

Но так и не сказала когда. В прошлом году, когда я маленькая была, я часто спрашивала. Приставала к бабушке — когда, когда. Глупая была! Теперь не спрашиваю. Взрослые, если они не хотят, всё равно не скажут. Даже бабушка, я уже поняла.

Сейчас просто так спросила.

А дядя Гена вдруг как схватит меня! Посадил на плечи и вокруг дачи бежит. Держит за ноги. А я не боюсь, подпрыгиваю на нём. Он ещё быстрее бежит. Разыгрался! Просишь, просишь, чтоб покатал. Всё ему некогда. А тут я и не просила. Он сам!

Алёша, Андрюша, Серёжа и Всеволод сзади бегут, кричат:

— А меня! А меня!

— А я вас не хочу! — смеётся дядя Гена. — Я хочу Сашу!

И ещё быстрее бежит. Прямо мчится.