Огни Вавилон-Прайм

Глава 1. Пробуждение

Я лежал на чём-то мягком. Хотя, правильнее будет – полулежал, полусидел. Под спину будто бы подложены несколько подушек, а ноги свисают вниз. Ладони ощущают бархатистую ткань, пахнет чем-то пряно-сладким. Может быть, запах был бы приятным, не будь он настолько приторным. Играет музыка – неторопливое, но ритмичное электронное «тыц-тыц-тыц».

"Ох, где я? Ничерта не помню".

Точнее, помню самолёт. Вылет, улыбки симпатичных стюардесс... Нудящий сосед, настойчиво предлагающий выпить... Я что, таки напился с ним? Не люблю перелёты, конечно, но это всё же явно было лишним.

В голове гудит, в каждой мышце слабость. И ощущение, словно тело... чужое. Странно.

Я открыл глаза.

Телевизор. Уверен, сейчас я вижу телевизор. Нет, зрение-то настойчиво говорит, что это окно. Здоровенное обзорное окно во всю стену. А за ним – вид на город. На многочисленные высотки – тонкие, будто воздушные, и залитые мириадами огней. Неон, неон, ещё раз неон... Хотя, он же вроде только одним цветом может светиться? А тут – синий, розовый, красный, зелёный, и всё – кричащее, вырвиглазно-кислотное.

На соседней высотке огромная реклама со стройной, удивительно тонкой девушкой. Странной девушкой: краснокожей, словно суккуб из компьютерной игрушки. Правда, без рогов и хвоста. Да и ноги не козлиные – вот только всё равно и не человеческие, с дополнительным суставом. Глаза – миндалевидные, вытянутые до самых висков. Никаких волос на голове, зато на больших, чуть заострённых к верху ушах – тёмный, мягкий на вид, пушок.

Одета девушка так, будто и не одета: маленькие чёрные трусики и полупрозрачная накидка на плечах, не скрывающая полное отсутствие сосков на груди и пупка на животе. Рядом с девушкой сияющая синим стрелка вниз.

Казалось бы: реклама, как реклама. Странная – да только мало ли. Чёрт знает этих азиатов . Я же в Таиланде – стране, что так славится милыми проститутками, у которых внезапно оказывается член.

Только... Кого я обманываю! Реклама с девушкой – это не баннер, не огромный экран – это голограмма. Здоровая, объёмная голограмма. И дальше видно ещё множество подобных. И – стремительные летательные аппараты, роем носящиеся над высотками. И вместо неба – одно сплошное многоцветное полотно рекламы.

Я в Таиланд летел, а не в «Бегущего по лезвию»…

И именно поэтому я уверен, что вижу не окно, а телевизор. Шикарную плазму с амолед-дисплеем, стоимостью в половину моей квартиры. И замаскированную хитроумными дизайнерами под окно. Это всё объясняет. Это логично.

- Заждался, милый? – послышался вдруг томный женский голос. Приятный, бархатистый, с едва заметной хрипотцой.

Я оторвал взгляд от ок... от телевизора. И увидел девушку. С затаённым облегчением понял, что она человек, а не краснокожая чебурашка. Правда, и не тайка совсем, а европейка. Среднего роста, стройная – но нормально, по-человечески стройная, а не как та голограмма.

На пухлых, ярко накрашенных помадой губах – соблазнительная улыбка. Светло-голубые глаза резко контрастируют со смуглой кожей и радикально-чёрной подводкой. Короткие волосы – просто кудрявый каштановый взрыв.

И одежда – чертовски фривольная: шортики белые, вроде джинсовых, и экстремально короткие. Притом, ширинка попросту расстёгнута, – и пуговица, и молния. Отлично видны тёмно-красные трусики, а не сваливаются шорты явно только потому, что слишком тесные, облегающие.

Короткий свободный топ оставляет открытым взгляду плоский смуглый живот. А я, неосознанно продолжая искать отличия с голограммой, заметил, что пупок у девушки на месте. Да и соски – тоже. Топ, хоть и не прозрачный, до того наэлектризован, что позволяет прекрасно разглядеть каждый изгиб груди – даже через ткань.

А ведь, если чуть сдвинуть лямки этого топа с её плеч, он тут же легко соскользнёт на пол...

Зато, теперь всё ясно. Я действительно перебрал в самолёте. Ну, хотя бы определённо не бодягу – пусть в голове гудит, да и мысли едва ворочаются, на жёсткое похмелье это не похоже.

А пьяным я припёрся в какой-то стриптиз-клуб или типа того. Трезвый в такое место точно бы не пошёл: я не моралист, но просто банально брезгую.

Сейчас, когда от телевизора меня отвлекли, картинка сложилась.

Я – полулежу на маленьком диванчике. Музыка, приглушённый свет. Девушка – стоит напротив меня на небольшом возвышении. Стоит в нарочито сексуальной позе, стараясь выгодно подать каждый изгиб тела. И опирается спиной на шест для стриптиза. Ведь эта серебристая труба тут явно не для спуска пожарников?

За спиной у неё два зеркала. И не просто так – они позволяют разглядеть девушку сразу со всех сторон. Да, шорты действительно короткие, ягодицы почти открыты. И обтянуты тканью так плотно, что хорошо виден маленький прямоугольничек в кармане. Уж не пачка ли презервативов это?

Между нами – только низенький столик. На нём – сигареты, пепельница с парой окурков и блюдо с нарезанными экзотическими фруктами. Настолько экзотическими, что я ни один не узнал.

Вот спасибо, пьяный я, удружил так удружил. Тридцать четыре года живу – ни разу таких ситуаций не было. Просыпаться в постели с малознакомой девушкой пару раз доводилось, но я хотя бы помнил, как мы в этой постели оказались.

- Привет, - буркнул я, соображая, что сказать дальше. «Произошла ошибка»? Нет, это чертовски глупо. Веселее будет только начать звать на помощь. Что же сделать? Оставаться тут я не намерен.

Интересно, деньги я уже заплатил?

Девушка вдруг легко, прямо-таки с кошачьей грацией спрыгнула с помоста, скользнула мимо столика. Миг – и она уже у меня на коленях, нависает над лицом, а в плечи упираются её ладони.

- Привет, - шепнула она с хитрой улыбкой. Сжала пальцы, промурлыкала. – Ты такой напряжённый. Ничего, сейчас исправим.

Да, всё-таки у неё приятный голос. Только меня вдруг начало переполнять чувство неправильности происходящего. Оно появилось сразу, едва я проснулся, но маячило где-то на границе сознания. А сейчас поднялось, расправило плечи.

Что-то не так. Что-то очень сильно не так. Но что?

Мысль – казалось бы, совсем рядом, нужно лишь протянуть руку. Но я не могу. Не выходит.

Девушка же сунула руку за спину, в её ладони появился маленький прямоугольник из белого пластика. Выходит, его было видно в зеркало в кармане шорт. Действовала она быстро, как человек, уже сотни раз повторивший одно и то же и отточивший движения до автоматизма. Меньше секунды – и она уже держит меня за запястье левой руки, прижимает прямоугольник к сгибу локтя. Укол…

- Тварь! – я тут же дёрнулся, девушка ловко с меня соскочила. С её лица исчезла похотливая маска, и под ней вдруг оказалась перепуганная молодая девчонка. – Ты что мне вколола?!

- Я... Как... – растерянно, с ужасом в глазах промямлила она. Вдруг упрямо сжала губы, выпалила. – Мне сказали, ты оплатил астин! Ты сам хотел!

И тут меня словно обухом по голове ударили. Хотя, нет, это не передаёт сути. Меня будто бы размазало о стену грузовиком, несущимся на скорости двести километров в час.

Случились две вещи.

Во-первых... Меня накрыло. Астин, значит... Девушка ввела мне наркотик. Перед глазами поплыло, цвета вдруг сделались невероятно сочными, яркими, словно в мультике. Туман в голове усилился, по мышцам разлилась приятная истома.

Я сам не заметил, как медленно упал спиной обратно на подушки.

Только наркотик – это мелочь по сравнению с тем, что у нас «во-вторых».

Стало ясно, что за ощущение неправильности преследовало меня. С глаз будто пелена упала: даже странно, что я не понял сразу. Хотя – мысли в голове едва шевелились, так что нечего удивляться.

Первый звоночек был, когда девушка со мной заговорила. Странно же, что тайская проститутка (или кто там она) без акцента говорит на русском.

Только на русском девушка и не говорила. И я – тоже не говорил.

Это был другой язык. Отдалённо похожий на английский, пожалуй. Она говорила на нём. Я её понимал. Я говорил на нём сам...

Какого чёрта?!

Что за херня?!

Что...

- Расслабься, красавчик, - послышался вдруг голос девушки. Она тряхнула кудрявой головой, и на лицо вернулось соблазнительное выражение. – Астин действует минут пять. Хочешь – устрой нашему менеджеру разнос. Только – потом. А сейчас ты со мной. Расслабляйся…

Последнее слово она прошептала, я его едва расслышал. Девушка мне подмигнула, повернулась спиной – и начала танцевать.

Тыц-тыц-тыц – стучал электронный бит. И в такт ему она извивалась, покачивала бёдрами. Вправо-влево, вправо-влево. Раз – и она резко наклонилась, изогнула спину. Крошечные шортики натянулись ещё сильнее, а топик вдруг словно сам соскользнул с неё, упал на пол...

Нафиг. Со мной случилось чёрт пойми что, какой к чёрту стриптиз!

Я рывком сел, выпрямился – перед глазами пошли пятна, цвета в комнате заплясали, то ярко вспыхивая, то угасая.

- Хватит! – я поймал девушку за запястье, она тут же крутанулась – и через миг снова оказалась у меня на коленях. В лицо мне ткнулись смуглые крепкие груди с маленькими тёмно-розовыми сосками. На плечи легли две ладошки – и по коже от них тут же волнами разошлись мурашки, странное, неестественное наслаждение.

Чёрт, она что мне вообще вколола? Вот вообще не шарю в наркотиках. Этот астин – что типа ЛСД? Метамфитамина? Их разве в вену вводят?

Я сам поймал девушку за плечи, с определённым усилием заставил себя посмотреть ей в лицо. С нажимом произнёс:

- Я сказал – хватит. Так что прекращай. И вообще – оденься.

Секунду она удивлённо на меня смотрела, потом поморщилась.

- Парень, какого чёрта? Думаешь, я сильно хочу трясти перед тобой сиськами? Я, мать твою, хочу, чтобы мне за полчаса в этой грёбаной кабинке заплатили грёбаные деньги! А ты ломаешься, как малолетняя кварантка!

Девушка зло смотрела на меня. Я повторил:

- Я вроде бы ясно сказал – оденься.

Она фыркнула, встала. Подобрала с пола свой топ и, ловко надев обратно, сердито скрестила руки на груди:

- Ну? Дальше что?

- Да сядь ты, - поморщился уже я, сдвинувшись на левый угол дивана. Не удержавшись, с ядом в голосе добавил. – Расслабься, ты такая напряжённая. Ломаешься, как малолетняя квартирантка.

Последнее слово я сказал по-русски. И с облегчением понял, что могу это сделать.

- Кварантка, - поправила девушка, усаживаясь рядом.

- И что это такое?

Ответом мне стал странный взгляд. Явственнее всего в нём читался вопрос «ты идиот?». В слух, однако, прозвучало другое.

- Вон, голограмму за окном видишь? Это кварантка. Они все из себя – целомудренные недотроги. Как в «Лазури» вообще умудрились найти шлюху-кварантку, я не знаю, - девушка вздохнула. – Имей в виду, хочешь болтать – будем болтать. Но тебе придётся заплатить, как за танец.

Я не ответил, глядя в окно. Именно – окно. На голограмму. Кварантки. Той самой, краснокожей, которую увидел ранее.

Осмотрел себя самого. Штаны – ну ладно, что-то типа джинсов по цвету и фасону, только ткань другая, плотная, но мягкая. Рубашка – странная, с яркой расцветкой, типа пляжной гавайской. Воротничка нет совсем, и вместо пуговиц что-то типа стальных кнопок. А ещё – куртка. Чёрная, из какой-то чешуйчатой кожи.

Какого чёрта?

- Где мы? Что это за место?

- Ох, кто-то сегодня перебрал, - девушка с облегчением улыбнулась. – Ты в «Нежном пороке». Это стриптиз-бар, если ещё не понял.

- Ага, - кивнул я, ощущая подступающее раздражение. – А город какой?

- Ты с планеты, что ли? – прыснула собеседница. – Вообще ничего не помнишь?

Глядя на выражение моего лица, она тут же успокоилась, с губ слетела улыбка. С сочувствием (ну надо же) девушка произнесла:

- Ты на станции Вавилон-Прайм, парень. Орбита Энкиду-9.

Я кивнул. Пока что я просто кивнул. Знала бы она, мать её, насколько «просто кивнул» для меня сейчас мало.

В голове в такт музыке шумел наркотик, плыли перед глазами цвета. За окном всё так же летали непонятные штуки, сейчас вовсе превратившиеся для меня в размазанные искорки...

Мне безумно хотелось впасть в истерику. Некоторые вещи – банально очень тяжело осознать.

Станция. Станция Вавилон-Прайм...

На орбите. На орбите какого-то непонятного Энкиду-9.

Что она мне дальше скажет? «Ты волшебник, Гарри»? «Ты джедай, Люк»? «Проснись, ты обоссался»?

Чтобы хоть немного отвлечься, бесцветным голосом спросил:

- Тебя как зовут?

- Лисичка, - девушка улыбнулась, всё ещё глядя на меня с сочувствием.

- Ага, - хмыкнул я. – Лисичка-сестричка. А я – Волчок, серенький бочок. Как на самом деле?

Она вздохнула, буркнула:

- Обычно я не говорю, но ладно. Обычно у меня и клиенты попроще. Я – Аиша.

- Андрей.

Вдруг музыка стихла, на стене напротив окна развернулся огромный голографический экран. Вот это, похоже, и есть здешний телевизор. В центре изображения был по грудь виден мужчина лет пятидесяти – гладко выбритый, интеллигентный. Лёгкая улыбка, внимательный взгляд серых глаз – ему разве что очков для полноты образа не хватает. Да и чёрный узорчатый балахон с капюшоном смотрится очень инородно.

- Здравствуйте, жители Вавилон-Прайм. Я – Пророк.

Говорил он мягко и спокойно. Только вот почему Аиша вздрогнула и побледнела? Побледнела просто смертельно – это видно даже на её смуглой коже и при здешнем приглушенном свете.

- Ты в порядке? Что...

- Заткнись! – зло шикнула девушка. Правда, голос её подвёл, дрогнул.

Пророк продолжил:

- Я здесь для того, чтобы выразить волю Всетворца. Поэтому сегодня Вавилон-Прайм умрёт.