Огни Вавилон-Прайм

Глава 3. Привет, Вавилон-Прайм

Охранник и вправду был колоритный настолько же, насколько девушка на плакате в окне. Он напомнил мне орка, только без клыков. Его синее лицо, казалось, нависало над моим. Мысленно попытался себе объяснить странную внешность колоритного вышибалы. Пришла мысль, что это типичный косплеер-переросток.

- Ты выгоняешь нас, Зак? - удивленно спросила Аиша, вытирая слезы - Моё время еще не вышло, клиент не доволен, сам решил его ублажать?

- Плевать на время, выметайтесь отсюда живо! Хозяин сказал, мы закрывается. Ты уволена!

- Эй, полегче! - обиженно предупредила Аиша.

Девушка точно не ожидала такого поворота событий.

- Избавляетесь от лишнего балласта? Я поняла, что у всех тут зад задымился, - Аиша приняла уверенную позу и поманила громилу пальчиком поближе. Подождав, когда он склонится, спокойно сказала: - Послушай, Зак, солнышко, дай хотя бы вещи забрать! Ведь ты же понимаешь, что я не могу идти по улице полуголая. Я все знаю, начальство прижимает и все такое… Но пару раз я прикрывала твою задницу, помнишь? Например, когда ты брал с девушек дополнительную плату за особые “уступки”. Тебе напомнить, за какие?!

Последнее слово Аиши было, похоже, весьма убедительным. Громила, несколько раз недовольно прокашлялся, почесывая щетину на подбородке, и сопроводил нас к ресепшену.

- Только давай быстрее, нам еще дверь гермоотсека закрывать, а с ней, знаешь сама - морока.

- Спасибо, котик. - Аиша, виляя задом, направилась в конец коридора к лестнице и двери с надписью “Гримерка”. Мне не особо хотелось ее ждать, но куда идти дальше я пока еще не знал.

- Закрыть дверь гермоотсека? Зачем? Что за кипишь, Зак? - попытался заговорить я с охранником. И откуда в каком-то стрип-баре гермоотсеки? - Неужели заведению выгодно терять работников и клиентов из-за угроз какого-то психа?

- Да, - равнодушно буркнул Зак в ответ, нажал на кнопку на круглом дисплее. Выскочил голографический экран, на котором показались окошки камер наблюдения. - Сейчас лучше приберечь ресурсы. Набрать в Вавилоне новый персонал не проблема. Впрочем, как и клиентов. - он посмотрел в ту сторону, откуда доносились крики стрептизерш и недовольных клиентов, которых просто насильно выпирали из зала и кабинок.

Разношерстная толпа ринулась ближе к выходу, качая права на разных языках. Среди них я рассмотрел гуманоида с длинной шеей и выпученными глазами. Была парочка парней с хоботом вместо носа. Как писал Ефремов в "Сердце змеи": разумному существу хобот ни к чему. Эволюция избавит его от подобного... Гм… недоразумения. С другой стороны, разумные существа здесь?..

О-о-о, кого тут только не было. А возможно, мне все это привиделось?! Странный эффект был у этого астина… Кажется я сходил с ума, но при этом умудрялся думать, как мне казалось, рационально.

Клиенты подходили к ресепшену один за другим, сдавали карточки Заку и получали от него оставленные в ячейках вещи. Мне пришлось отойти в угол, чтобы пропустить их к ресепшену. Но все же, некоторые клиенты на меня косились недовольно.

- Скажи, Зак, давно я уже здесь? - сказал я, понимая, что все больше ничего не понимаю. Это заведение точно не в Тайланде. Да и местный колорит даже отдаленно на тайцев не похож.

Зак посмотрел на меня непонимающим взглядом.

- А я был один?.. - я пытался выведать у громилы хоть какую-то информацию.

Зак все с таким же каменным выражением лица, тоном, не терпящим возражений, сказал:

- Давай пропуск. Иначе, вещи останутся при мне.

Что? Какого черта? Какой пропуск? Земля покачивалась, словно я стоял на палубе дрейфующего корабля, а стены заведения люминесцировали разными цветами.

Я начал шарится по карманам чешуйчатой куртки. И с какого-такого динозавра сняли кожу для этой дизайнерской вещи? Собственно говоря, я точно не знал, где у меня находятся карманы. Потом нащупал пластиковую карточку в нагрудном кармашке под большой чешуйкой.

- Кто этот Пророк, Зак? - завел я разговор. - Кажется, у меня что-то с памятью…

- Твою мать! Мне некогда с тобой болтать! – оборвал меня громила и вырвал из рук карточку. Через пару секунд взамен положил на стол мои вещи. По крайней мере, это были мои вещи в его представлении. – Забирай свои пожитки и вали отсюда!

Я ничего не ответил, забрал отданное мне. Сказать, что я в очередной раз прифигел – это ничего не сказать. Во-первых, смартфон. Это точно не мой среднебюджетный китаец с семисотым драконом внутри.

- Ёлки, это что за «Эпл» такой? – буркнул я себе под нос, изучая незнакомый гаджет. Хоть сколько-то привычной была лишь форма – обычный моноблок с округлыми краями. Корпус – будто бы пластиковый, матовый и очень твёрдый. При этом, никаких модулей камеры, никаких вырезов под динамики, зарядку или мини-джек.

Ладно, это я могу понять. Беспроводной зарядкой никого не удивишь, да даже динамиками с костной проводимостью, которым вырезы реально не нужны. И отказ от мини-джека – старая тема, спасибо «Семёрке»... Но почему нет камер? Я, может, селфи на фоне апокалипсиса хочу – и как? Да и где дисплей – тоже не особо понятно, обе стороны моноблока вроде как симметричны.

Может, зря я эту штуку в смартфоны записал? Может, это доска разделочная? Просто технологичная.

Нервно хмыкнув, я спрятал гаджет в карман. Второй предмет интереснее. Это – как раз «во-вторых».

Я уставился на переплетение широких черных ремней из странного материала. По ощущениям – что-то среднее между кожей и силиконом. Эластичный, на ощупь приятный. Это, к счастью, был явно не БДСМ-костюм, хотя меня такой поворот не сильно бы удивил. Это – разгрузка. Под левую подмышку – внушительного размера кобура толи с пистолетом, толи с пистолетом-пулемётом внутри. Под правую – явно запасные обоймы.

Надо же, я вооружен и очень опасен. А Зак даже ухом не повёл, отдавая мне оружие. Я на космической станции вроде, а не на Диком Западе. Чем дальше в прерию, тем толще ирокезы...

Я снял куртку, повозившись, натянул на себя разгрузку. Села она как влитая, ничего не пережимая, не мешая, не болтаясь и не оттягивая. Куртку я надел обратно, скрыв оружие под шкурой динозавра. Ощутимая и ни капли не обременительная тяжесть рядом с сердцем приятно грела душу. Вокруг чёрт те что происходит, так что иметь при случае свинцовый аргумент для теократических диспутов – это сейчас бесценно.

Пользуясь равнодушием Зака к моей персоне, я решил осмотреть оружие, пока есть на то возможность. Очень не хочу устраивать стрельбу, но, если уж придётся, хочу знать, что я вообще могу.

Магнитная застёжка кобуры расстегнулась легко и интуитивно. Я её ещё пару раз проверил и остался доволен – эргономика прекрасная. Сжал пальцы на рифлёной рукояти оружия, вынул. Вес – будь здоров, килограмма полтора. Внешний вид – ну... интересный. Корпус – чёрный, явно пластиковый. Матовый и твёрдый, как и смартфон. Может, металл внутри скрывается? Крепко надеюсь, что у меня в руке не дурацкая игрушка, а полноценное оружие. Видимо, странный материал очень износостойкий и справится и с температурой, и с давлением.

Спускового крючка – банально нет. Есть спусковая скоба, но она тут будто бы просто для защиты пальца. Зато, за выстрел явно отвечают две кнопки. Одна крупная, вторая меньше. Это что у нас, разные режимы огня?

Под большим пальцем – явно сенсорная панель. В месте, где должны быть курок и ударник – маленький дисплей.

А ещё – у пистолета заметный перевес вперёд. Причина проста – обоймы вставляются не в рукоять, а перед пусковой скобой, как у ПП. Правда, размер обоймы наводит на мысль о стрельбе исключительно одиночными, никакого беглого огня.

Короче – не оружие, а привет из боевиков девяностых. Блэйд, Судья Дредд, Робокоп – подержите моё пиво.

Я уже думал снять обойму и с сенсорной панелькой поэкспериментировать – но тут раздался голос Зака:

- Слышь, мужик! Если пушку не уберёшь, я тебе нахрен предупредительный в колено сделаю!

Здоровяку я просто кивнул, спрятал пистолет в кобуру. Всё-таки, даже тут есть определённые рамки, и это даже хорошо.

Проверил правую сторону разгрузки – нашёл две снаряжённых обоймы и что-то похожее внешне, но другой формы. Ладно, разберёмся. По привычке я сунул руку в карман, достал смартфон. Движение вышло привычное, но ленту в ВК полистать пока что я вряд ли смогу...

Тут как раз показалась Аиша, легко сбежала с лестницы в удобных высоких ботинках со шнуровкой. Она снова надела шорты, только не настолько короткие и откровенные, и футболку, которая тем не менее была достаточно облегающей, чтобы выгодно выделить все интересные изгибы тела. Всю эту красоту она прикрыла синей короткой чешуйчатой курткой. Зак неодобрительно покосился на деталь дамского гардероба, которая была такого же цвета, как его лицо.

- Пошли отсюда, - Аиша потянула меня за рукав.

Я вырвался из ее цепких пальцев.

- Полегче, мы с тобой не так близко знакомы.

- Ты сай-фай не той стороной держишь.

- Что?

- Сай-фай смартфон.

- Надо же! - удивился я такому названию гаджета - Его что, назвали в честь жанра фантастики?!

Аиша неодобрительно закатила глаза и причмокнула.

Мы вышли из дверей клуба, за которыми я и вправду увидел громоздкий гермоворот, а за ним тысячи разномастных неоновых огней и острые высотки. И это точно не было похоже ни на один из азиатских полисов типа Токио или Сеула.

Всюду к небу устремляются высотки. Хотя, какое там небо? Сплошное полотно для рекламы. А ещё - часть зданий шпилем вниз с этого "неба" свисают. Видимо, пора уже признать, что это всё таки потолок.

И вид из окна в стриптиз-баре, и показанное в обращении Пророка готовило меня к этому виду... Но до конца не подготовило. Город удивлял. Впечатлял. Потрясал. И ранее вживую я никогда ничего подобного не видел.

Народ выпирали не только из стриптиз-клуба, но и из соседних заведений. А их было не мало.

Между заведениями с ревом проносились странные летающие тачки без колес, левитирующие в воздухе.

- Эй, Эндрю, не помешало бы вызвать флаер, - напомнила мне Аиша, тыкая пальцем в смарт. - Ты понимаешь, что у нас большие проблемы?

- Я ничего не помню! - ответил я.

- Ну-ка дай сюда! - она ловко выхватила мой телефон. Я даже возмутиться не успел - Так, все сложно…

Девушка достала свой смарт и что-то сравнила.

- Интернета нет.

Я несколько раз ущипнул себя. Не помогло. Глюк не проходил. Тогда влепил себе пощечину - и упал на пластиковую мостовою. Перестарался, а может и из-за наркотиков. Хотя нет, я уже прихожу в себя. Это радует…отчасти.

- Гравитация - бессердечная ты сука! - зло сказал я фразу из любимого сериала, потер глаза и встал на ноги. Потом провел пальцем по экрану. Непривычный гаджет. Но, в принципе, все отчасти понятно. Сработал сканер отпечатка пальцев и высветился рабочий экран.

“Вот так, Тим Кук, время рассудило. Фэйс-айди - фигня”, - подумал я и улыбнулся про себя. Потом посмотрел список последних звонков. Ни одного знакомого ранее имени.

- Все страньше и чудесатее.

- Снова отходняк? - Аиша покопалась в своей сумке и нашла жестяную банку с непонятными иероглифами. - На, взбодрись. Энергетик.

Я не стал принимать напиток. Мало ли что ещё может случиться. Хватит с меня чудес.

- Где ты остановился? Так, сейчас выясним. Интернета нет, но сохраненные страницы наверняка остались.

Несколько лёгких манипуляций ее изящными пальцами, и над сай-фай смартфоном высветилась объемная голограмма с изображением отеля "Третья планета".

Впереди я заметил дерущихся детей. Хотя, нет - это были какие-то мелкие, похожие на лягушек, инопланетяне. Сразу трое пытались отнять у одного непонятную мятую коробку, он же верещал и отчаянно за неё цеплялся.

Я рванул вперёд. Черт его знает, на самом деле, что мною в этот момент двигало. Но глянуть равнодушно и пройти мимо я банально не смог.

Подоспел вовремя - у одиночки как раз отняли коробку. Пара пинков - даже не во всю силу - и мелкие нападающие прыснули в стороны и растворились в толпе. Коробка осталась у меня.

- Ты как? - сунул я мелкому его имущество.

Он что-то проверещал и, схватив коробку, тоже бросился прочь. И не ясно даже, поблагодарил или обозвал...

- Зря отдал, - хмыкнула Аиша - Теперь может все пригодиться. Я думаю, что вскоре Пророк и его ублюдки начнут зачистки. И ещё, я знаю, где этот отель. Я ловить флаер, а ты отойди в сторонку. Пусть думают, что я одна.

- А если просто такси вызвать по телефону? - недоумевал я.

- Ты серьезно?! - снова увидела во мне идиота Аиша. - Системный интернет отключен. Придется по-старинке ловить попутку.

Она достала из сумочки какой-то аналог сигнального фонаря и побежала ловить флаер. Я стоял в сторонке и переминался с ноги на ногу, кутаясь в чешуйчатую куртку.

Теперь, пока моя случайная знакомая ловила попутку, передо мной встал вечный вопрос: что делать? Этот мир, реальный он или вымышленный, был мне чужим и совсем незнакомым. Да я сам, по сути, не свой, чужой какой-то! Я собрался мыслями и духом.

Судя по последним событиям, лучшее решение - канать отсюда со скоростью гребаного космолета!

Куда? Тут задачка посложнее. Надо будет уточнить координаты и разобраться, что здесь да как…

Было бы неплохо, наладить связи с местными. Или выяснить какие они были у этого Эндрю?

Ну а пока, придется на время положиться на Аишу и просто наблюдать и делать выводы. К тому же - она уже добилась своего.

- Куда подбросить, красавица? - спросил из зависшего над нами флаера молодой водила-пилот, стреляя глазами на ножки девушки.

- Три планеты… - не уточняя, что это, ответила Аиша. - А этот парень со мной.

Я подошёл ближе к Аише и попытался улыбнуться, чтобы вызвать хоть чуточку доверия. Но, видимо, неубедительно получилось. Водила недовольно хмыкнул, ведь наверняка он надеялся взять на борт только спутницу, и схватился за рычаг.

- Эй, постой. Платим тридцать тысяч сун и дозу астина, - остановила его Аиша, подмигнула и показала из своей сумочки пластиковый автошприц. - Ты его сейчас фиг где достанешь. Сечешь?

- Так, и кто платит за такси? - шепотом поинтересовался я у Аиши.

- Конечно ты, котик! - без тени сомнения ответила девушка.

Интересно, у меня есть деньги?! Но я не стал показывать своего сомнения.

- Так и быть, уговорили! - сдался водила и оскалился в улыбке, показывая желтые зубы. Вид у этого индивида, мягко говоря, был не важный. Трудно было понять, какого он возраста. Скорее всего увлекался “допингами” после работы.

Бывалый торчок - так бы наверняка оценил состояние данного пациента врач нарколог. Впрочем, не профессиональным взглядом тоже видно неплохо. С такими я дел никогда не имел. Но сейчас исключительный случай.

Торчок пнул какую-то связку, и к нашим ногам упала лестница из цепей и металла.

-Э-э-э, а приземлиться не судьба? - проворчал я.

- Извини друг, тяга ни к черту. Если приземлюсь, потом не взлетим.

- Не капризничай, Эндрю! Залезай, - проворчала на меня Аиша и первая вцепилась в цепь, поставив ногу на перекладину. Лестница поползла вверх, как на эскалаторе в метро. Я встал на перекладину следом за Аишей, рассматривая её весьма аппетитный зад. Хоть какой-то бонус в сложившейся ситуации. И вообще, сам я торчок. Я сейчас поднимаюсь почти что по верёвочной лестнице в летающую машину на какой-то, сука, космической станции с библейским названием… Мне ли судить?

Кабина флаера Торчка оказалась не в лучшем состоянии. Металл местами проржавел. Кажется, ткни пальцем, и рассыплется. Формой и степенью разбитости салон напомнил мне кабину запорожца.

Да, были времена, когда в гараже моего дяди стоял подобный раритет, доставшийся от дедушки. Отличия были только в наличии сенсорной панели управления со множеством функциональных кнопок.

- Астин можно сейчас… - потребовал Торчок.

- Трезвый водитель - хороший водитель! Сначала дорога, потом астин, - рассудил я, втиснувшись в тесную кабину и, для убедительности слов, крепко хлопнув водилу по плечу и показав рукоятку пистолета, торчащую из кобуры.

- Гм, верно. - Аиша одобрительно кивнула головой. - Будь хорошим мальчиком, и получишь свою конфетку.

Торчку некуда было деваться: в кабине нас двое.

- Ладно, - проворчал Торчок, поняв, что попал, и теперь не выкрутится. - В кабине не срать, поняли?

Он что, серьезно переживает о чистоте?!

Не смотря на потрепанный вид, флаер ловко взметнулся в воздух и помчался между неоновых многоэтажек. Мы долетели до одной из висячих платформ и перевернулись на сто восемьдесят градусов. Самое странное, я совсем не почувствовал того, что мы вроде как летим вниз головой. Я вцепился в поручень, но поручень мне казался слишком хлипким.

Мы разогнались вдоль темной, даже какой-то зловещей улицы, наполненной бегущим в панике разношерстным народом. Другие флаеры с ревом мчались мимо, чуть ли не сталкиваясь между собой. И только неоновые рекламы с проститутками и даже со сладкими мальчиками спокойно и бездушно смотрели на весь этот мир космической станции. Меня словно холодным душем окатили. Я все больше и больше осознавал, что действительно нахожусь не на Земле. На реальной космической станции.

И, похоже, отсюда срочно нужно сваливать!

Аиша выглядела спокойной. Достала из сумочки зеркальце и поправляла макияж. Ну да, сейчас самое время о красоте думать!

- С меня хватит, уйду в резервацию, а оттуда завербуюсь в одну из новых космоколоний, - рассуждал сумбурно Торчек.

Я глядел на этого наркомана, осознавая, что он вряд ли годился в колонисты. Хотя, когда Англия заселяла свои колонии в Америке, туда тоже отправляли самый шлак общества.

Дальше я не прислушивался к его нытью. Я же находился под впечатлением от полета. Мы скользили вдоль стен многоэтажек, пластиковых мостовых. Резко взмывали вверх, а потом словно ныряли в бездну.

Флаер резко дернулся.

- Все, надо заправиться, - вывел меня из состояния ступора водила.

- Блин, ты что, не мог раньше этого сделать? - проворчала Аиша.

- Не было средств на топливо. А теперь вы можете его оплатить, - засмеялся Торчок.

Флаер еще раз резко дернулся и повернул к заправке, похожей на зависший в воздухе ярко-желтый эллипсоид со шлангами для заправки, которые хаотически двигались, как щупальца осьминога. На одном боку этого эллипсоида-заправки был дисплей, на котором красными цифрами обозначены виды топлива и цена. Названия незнакомые.

Нужно было оплатить топливо, а я не знал, как это сделать. Разберемся по ходу!

- Часы, - подсказала Аиша, постучав по дисплею своих часов. - При отсутствии сети, в часах все приложения работают оффлайн.

Ранее я не обращал внимания на часы. На них был весьма вместительный, но компактный дисплей. Я начал водить пальцем, панели передвигались, пока я не нашел нужную "ПэйКосмикМани".

- Отлично, все на выход! - скомандовал Торчок.

- Мы останемся, - не согласился я.

- Во время заправки внутри флаера оставаться нельзя, - пояснила Аиша. - По технике безопасности.

Мы вышли на платформу, которая левитировала рядом с заправкой-эллипсоидом, давая возможность не приземляясь сойти с флаера. Я приложил часы к панели, расплатившись за топливо.

- Ну что, может в автомате кофе возьмём? - предложил Торчок.

Аиша нажала на одну из кнопок на поручне платформы, и платформа плавно заскользила вниз. Под платформой работали уборщики-инопланетяне. Внешне они мне напомнили ту кварантку, что я увидел на рекламе в окно стрипклуба. Скорее всего, это мужчины той же расы. Они сметали пыль, приносимую флаерами, в большие мешки. К заправке резко повернул голубой флаер, обдав нас струями теплого воздуха, и вновь поднял пыль.

- Во лихач! - усмехнулся Торчок.

Двери кабины голубого флаера резко распахнулись. Оттуда показались люди в характерных черных балахонах, которые я уже видел по телику в стриптиз-клубе.

- И что они здесь забыли? - испуганно замерла Аиша, заметно побледнев. Торчек выглядел не лучше, ещё и комично открыл рот. Я замер, уставившись на фанатиков. Чем нам грозит эта встреча?

Ребята в балахонах выглядели настороженно и заправляться явно не собирались. С платформы бегом спустились двое. Один из них достал из-за пазухи пистолет.

Сбоку ахнула девушка. А я сжал зубы, видя, как дуло направляется в нашу сторону. Миг - и в Аишу выстрелил какой-то луч.

Я среагировал на автомате. Толкнул Аишу, и мы все трое, подчиняясь эффекту домино, повалились на мостовую. Девушка вскрикнула, на ее коленке появилась большая ссадина. Уборщики побросали инвентарь и, пища, как мыши и размахивая костлявыми конечностями, с безумными взглядами бросились в паническое бегство.

- Хватайте Вернона, остальных не жалеть! - прокричал командным голосом фанатик, стоящий на платформе.

Я выхватил из кармана пистолет, прицелился и, не думая, нажал на первую попавшую под палец кнопку.

Выстрел вышел странным. Без отдачи, без грохота и вспышек. Просто воздух вдруг закрутило спиралью, вытянуло в струну - прямо в сторону террориста. Я уже представил, как странный луч разорвёт его в клочья или там поджарит - но противник оказался юрким. Вместо него луч разнёс платформу, обрушив ее дождем вместе с террористами и засыпав несколько кварантов.

"Кажется, это была маленькая кнопка?! Ладно, потом разберемся!"

Теперь им точно будет сложно сесть в свой флаер!

- Валим отсюда! - закричал очухавшийся от падения Торчок.

В этом я и Аиша были с ним согласны. Я схватил за руку поднявшуюся на ноги Аишу и, не глядя, потащил ее за собой в сторону флаера. Но, сесть в кабину мы не успели. Чуть-чуть не успели. Торчок сел первым, захлопнул наглухо все двери и, помахав нам дряблой рукой, дернул за рычаг. Флаер резво рванул вверх, вырвав с корнем шланг заправки.

- Говно общества! - громко проорала ему вслед Аиша.

- Бежим отсюда! - крикнул я. Аиша схватила меня за руку - и мы побежали.