Огонь для ее льда

Глава 20.

— Присядь Кит, тебе нехорошо.

Ее качнуло к столу, с грохотом упал стул и Кит почти лежа грудью на столе с удивлением не услышала шагов никого из слуг. Тишина. По венам разливалась горячая кровь, в ней столько огня…Он проникал везде, в каждую клеточку тела. Внутри не осталось и крупинки льда, он отступил под натиском щекочущего стенки сосудов жара.

— Что происходит? — Кит вцепившись в край стола попыталась сфокусировать взгляд на Маджели.

Та прошла к столу и, выдвинув стул, села напротив. Склонила голову, и с видом исследователя, наблюдала за растерянной Кит. Зрачки расширились, превратив и так темные глаза наставницы в бездонные черные колодцы.

— Она нашла способ, как ослабить тебя. Синити. — На миг опустив глаза, чтобы аккуратно расправить складки платья, Маджели сложила бледные ладони на стол и продолжила ровным, безжизненным голосом, — все просто. Кровь огня и ты теряешь дары своей стихии. Однажды она поранила Соула, во время одной из своих безобразных истерик и этого было достаточно для того, чтобы приготовить препарат.

Кит повернула голову к двери, попыталась сдвинуть непослушное тело с места, но ничего не вышло. О, боги, какая же она бестолковая курица. Что со слугами, с Тео — куда все делись? Она не уедет в Сайконг, это конец.

— Но, видишь ли, дорогая, в мои планы совсем не входила твоя смерть. Что толку от этой истерички Синити, — она криво усмехнулась, — мне нужно было пристроить своего мальчика.

— Гэнс? — выдохнула Кит.

— Он прелесть, правда? Хотя ты не оценила.

— Но дона Хоуорт…

Резкий удар ладонью об стол прервал ее, Маджели чуть склонившись, зло прошипела побелевшими губами.

— Она сполна насладилась ролью матери! Настало мое время!

— А кто отец?

— Хоуорт конечно. Эллен проглотила измену и, воспользовавшись моим незавидным положением, взяла Гэнса к себе на воспитание. — Маджели встала, оглянулась на окно за спиной, — пойдем Кит, нам пора.

Кит шагнула назад на ватных ногах, тело погрузилось в удушливую слабость. Она словно тряпичная кукла, безвольная и мягкая.

— Сначала в кабинет, тебе нужно написать кое-что.

Твердая рука вцепилась в ее локоть и Маджели повела Кит к выходу.

— Тебя поймают.

— Это не важно, Кит. Ты не понимаешь, все, что я делала и сделаю, это для него, слышишь?

— А Гэнс?

— Он не при чем. Но, когда я узнала, что мой неопытный в таких делах, сын увлекся Синити — это ускорило ее смерть. Нужно было быстрее решать вопрос с ней.

— Это он тогда был в ее спальне?

Темные глаза сверкнули искренним возмущением. Маджели словно разговаривала со своей старой знакомой — спокойная, слегка отрешенная и уверенная.

— И представляешь, как я разозлилась? Невеста высшая, а он додумался залезть в постель к проклятой корхе! Они пили из той бутылки, что я приготовила для Синити, со снотворным… Весь вечер подмешивала ей, и тот бокал, что она успела выпить с Гэнсом ее окончательно обездвижил.

А вот и причина того, что Гэнс умудрился заснуть после всего прямо здесь, в особняке.

Они прошли мимо гостиной. Через открытые двери, Кит увидела Дори, сидящую на диване и пустым взглядом уставившуюся на потухший камин. Она как в черной вуали…Тень дернулась, чуть освободив лицо служанки и ощерилась на Кит. Дори успела сделать только судорожный вдох, как чернота снова захватила лицо.

— Мои тени…Они прекрасны, не правда ли? — не без гордости, прокомментировала увиденное Маджели, — но слишком многого требуют взамен. Сюда, в кабинет Кит.

Кит, все еще обернувшись смотрела на Дори, пока та не скрылась с обзора. О, боги, они все в руках сумасшедшей!

— От тебя пахло кровью, когда ты подошла очень близко, после убийства. И ты единственная из всех была в черном, бархатном платье, с которого вполне можно стереть следы.

Маджели, с довольным лицом кивнула, открывая дверь кабинета.

— Ну, еще бы. Выгнав Гэнса из ее спальни, я с удовольствием завершила прощание с корхой, отказываться от ордали мне даже в голову не пришло. Такой дар, пусть и временами мучительный. Крови было предостаточно.

Они прошли в кабинет и Маджели, усадив Кит за стол, встала пред ней.

— А сейчас Кианнейт ты напишешь свою последнюю волю. — Выдвинув один из ящиков, она достала гербовую бумагу и печать Саддаров. Аккуратно, даже с излишней педантичностью, разложила письменные принадлежности на столе перед Кит и, нагнувшись, выдохнула ей в ухо, — давай Кит.

— Что ты хочешь?

— Признание, в убийстве мачехи, тебя прикрывал генерал Корган. Он, кстати, и убил дону Хоуорт, чем и отвел окончательно все подозрения от тебя…И Лерею, которая видела его выходящим в ту ночь из особняка Хоуортов.

Кит повернулась к ней и прямо глядя в завораживающую черноту глаза, упрямо покачала головой.

— Нет.

На бледное лицо Маджели набежала тень, губы дрогнули в легкой улыбке.

— Настырная девчонка.

На плечо Маджели легли длинные черные пальцы-когти и Кит, отпрянув, ошарашенно наблюдала, как за спиной наставницы росла тень. Быстрый, неуловимый бросок на нее и опустив голову Кит закричала. Ее руки в той черной вуали, что так ужаснула ее на служанке Доре. Но крик перехватило судорогой в горле, рука не слушалась и даже больше, сама потянулась к перу и чернилам…

— Ты же не хочешь, чтобы я причинила вред Дори, Руперту и Тео и остальным? Пиши Кит, не сопротивляйся.

Кит на несколько секунд прикрыла глаза, по коже рук рябила черная дымка и от осознания, что мерзкое порождение проклятья ордали сейчас поглотило ее тело, становилось невыносимо. Она покосилась на часы — вечер, неужели Соул не узнает, что она не приехала в Сайконг, не поймет, что что-то случилось.

Не торопясь, Кит принялась выполнять требование Маджели, протянуть время…насколько возможно.

— С дурочкой Лереей оказалось совсем просто, она сама пришла к своей смерти, сюда в особняк, мне оставалось только оставить шаль и нож в комнате Соула. — Маджели тихо засмеялась, — самым трудным было первое убийство, с остальными все шло как по маслу.

— Тебе не уйти от наказания, Маджели, тебя вычислят, — еле слышно прошелестела Кит, с трудом выводя строчки непослушной рукой.

— Нет, Кит. У меня прекрасное алиби. И ты сама его мне сделала, перепутав Жанет с Синити. В остальное время, я была рядом с тобой. — Маджели вышагивала за спиной Кит, с удовольствием обсуждая как ловко все устроила. Она гордилась собой… — Неувязка вышла с Соулом. Это он должен был первым зайти в комнату, а следом Дори, а тут ты, здесь сложилось весьма неудачно. Обвинить должны были его.

— Ты попросила дону Хоуорт, это она приказала Дори, чтобы та срочно позвала Соула к Синити в комнату.

— Да, я сказала ей, что туда собрался Гэнс и Эллен естественно испугалась. А уже старика Олава я попросила передать для Дори просьбу зайти к ним.

— Почему ты убила сестру?

Маджели остановилась и равнодушно пожала плечами.

— Она догадывалась, как я все обставила и начала требовать, чтобы я уехала из Саддарвила. Глупая дура, хотела заставить меня оставить Гэнса и возможность насладится тем, что мой сын стал мужем высшей с богатым приданным.

Она подошла ближе, внимательно прочитала написанное, и удовлетворенно кивнув, достала еще один лист.

— Зачем?

— Завещание. — Накрыв ее ладонь своей, Маджели нависла над сидящей Кит, — ты решила покончить с собой, не смогла вынести тяжесть такого груза и оставляешь все своему жениху, любимому мужчине и другу Гэнсу Хоуорту.

Повисла тишина. Скрип пера, да тиканье часов.

— Зря ты связалась с Соулом. Я не хотела верить, закрывала глаза на его мимолетные взгляды… — Маджели вздохнула, — самообман. А в ту ночь, когда ты ранним утром нашла меня в парке, тени кричали мне, метались, чувствуя и страдая, что две такие разные стихии объединились.

Вот почему она плакала сидя на сырой земле в молочном ковре из тумана. Не потому что испугалась теней, а от того, что рухнули ее планы.

— Они сразу почувствовали. Погнали меня ни свет ни заря, а тут и ты, вся пропахнувшая им, после жаркой ночи. Не устояла… — Кит вздрогнула, по волосам скользнула ее ладонь, — а ведь как бы все хорошо сложилось, ты и Гэнс и рядом я.

Кит вывела витиеватую подпись и с тихим стуком отложила перо.

Маджели открыв круглую печать, поднесла ей. Обмакнув подушечку большого пальца в серебристую мягкую поверхность, Кит приложила его к бумаге. По белоснежному листу прокатилась искристая рябь.

— И на твоем признании Кит, — и кивнув с улыбкой удовлетворения, она снова подхватив Кит за локоть, потянула из кабинета.

Теперь, когда Кит была во власти тени, в черной дымке-вуали двигаться стало совсем трудно. Жар в крови не утихал, не позволяя сформироваться даже маленькой частичке льда. Она в полном подчинении, не способная сопротивляться — а все потому, что она так глупо перепутала стоящих у крыльца людей.

— Куда мы теперь идем, Маджели?

— В одно печальное место, Кит, где ты, терзаемая муками совести и отчаянья, после утраты поддержки любовника, покончишь с этой несчастной жизнью.

Они вышли из особняка, остановились, обе наблюдая потонувший в огнях вечерний Саддарвил, темную полосу парка и прекрасную, удивительную луну, подсвечивающую белый снег.

— И все-таки, как ты могла убить свою подругу, с которой шла рядом столько лет?

— Да брось, Кит. Я познакомилась с ней еще когда она была при дворце — молодая, прекрасная Синити, и она отказала мне в моей маленькой просьбе, решить проблему с сестрой. Стерва. — Маджели потянула ее вниз по ступеням, — зато потом, после процедуры ордали, Синити вцепилась в меня клещами, униженная, в опале. Эллен уже сбежала к тому времени из Сайконга с моим мальчиком сюда.

— И появился мой отец.

— Да, как видишь, боги были благосклонны к моей судьбе.

Она остановилась. Жуткие черные глаза, поблескивающие в свете полной луны, светились восхищением и неподдельной радостью. Как долго она ждала своего часа, терпела выходки и капризы Синити, наблюдала со стороны как дона Хоуорт воспитывает ее сына, гордится им, а Маджели всегда в тени. Незаметная, никому не нужная старая дева, посвятившая свою жизнь тому, чтобы угождать другим.

— Пойдем, мы теряем время.

Кит, глядя на светившееся фанатичным безумием лицо наставницы, упрямо не двигалась с места.

— Это бесполезно Кит. Не сопротивляйся.

За спиной Маджели поднималась еще одна тень, росла, вытягивалась и потянулась к Кит.

— Мне пришлось затратить некоторое время, чтобы научиться такое проделывать. Оно того стоило…такая власть.

Тень приблизилась к Кит, и, испуганно зажмурившись, она безнадежно попыталась отпрянуть, понимая, что и эта сейчас войдет в ее тело, забрав последние остатки сил к сопротивлению. Из глаз брызнули слезы, надежда таяла, как завтра растает снег под их ногами. Ее найдут как Лерею, под ветвистыми деревьями с открытыми глазами и полным ужаса взглядом в небо.

— А теперь идем.

Кит опустила глаза к рукам, они совсем черные — ее тело полностью захвачено тенями.

Когда Маджели направила ее к северной окраине парка, Кит поняла, где та решила устроить последний акт своего безумия.

О, боги, как много холода вокруг и как мало внутри. По жилам с током крови, неслись по сосудам мельчайшие жгучие искры чужой стихии не давая Кит ни малейшего шанса.

— Кажется я понимаю, почему у тебя есть еще силы перечить воли теней, кровь Соула, они боятся его огня…Но если будешь упрямиться, я вызову третью и они справятся.

Под ногами тихо хрустел снег. Темная полоса леса приближалась и вот теперь ее точно никто не увидит и долго будут искать…потом. Еще несколько сотен метров среди деревьев и они выйдут к древнему погосту, где хоронили тех, кто умирал в особняке Саддаров. И где умрет она…

— Ну вот, тихое, уютное место, вдали от ненужных глаз и прочих неожиданностей, — Маджели подошла к самым свежим камням, на одном из которых сидела черная птица, напоминая Кит тот день, когда хоронили отца. — Думаю, тебе лучше пройти туда, к самой могиле отца — так будет выглядеть более трагично, не находишь?

— Да, Маджели.

В черных бездонных колодцах глаз засветилась хищная кровожадность. Кит держали две тени, а сколько же их в Маджели?

— Я выбрала щадящий способ, Кит, — прямая словно палка Маджели торжественно подняла руку, раскрыла белую ладонь на которой лежал маленький пузырек, — на этот раз все без крови, хотя не скрою…хотелось бы иначе.

Кит осторожно коснулась пальцами флакона, взяла и сжала в кулаке.

По бледному лицу Маджели прокатилась дрожащая рябь. Она оглянулась, в нетерпении, снова черты исказило судорогой. Кит покосилась на парк, это все на что она была способна, удерживаемая двумя тенями. Сквозь просветы между деревьями, но слишком далеко мелькнули огни.

Она только успела ахнуть, как от черной, прямой словно палка фигуры наставницы, к ней метнулось еще одно черное пятно.

Маджели сделала пару шагов назад, туда, где под холмиком лежала ее первая жертва, оглянулась с презрением, с ненавистью глядя на могилу Синити и хрипло, искаженными связками прошипела.

— Пей!

Что толку лить слезы, Кит с ужасом наблюдая, как ее собственная рука поднимается — раскрылась ладонь и на темной из-за теней коже поблескивал бронзой пузырек. Порыв холодного ветра…Ох, как же горячо в ее венах по сравнению с ним. Какая печаль — сила Соула лишила ее жизни…

— Быстрее!

С тихим стуком открась пробка и Кит, держа в пальцах открытый флакон снова покосилась на деревья. Они рядом! О. боги, как они близко, но в тоже время далеко. Маджели тоже это понимая, расширенными черными провалами уставилась на ее руку с ядом и пылая яростью, закричала.

— Пей, я сказала!

Кит поднесла руку к лицу, закрыла глаза и горячий удар слева сбил ее с ног. От деревьев, по белоснежному снегу, стелились языки пламени, едва не касаясь подола ее юбки. Внутри, от яростного крика теней завибрировала каждая клетка тела и их вырвало из нее…Тени не любят такой яркий, жгучий огонь.

— Стой на месте, Маджели!

Ее и не узнать, на лице сменяли друг друга искаженные тени — обозленные, но и в тоже время испуганные.

— Не указывай мне жрец, — сдавленно прохрипела Маджели.

Кит, обессиленно выдохнув повернулась к тому, кого так ждала. По щекам ручьями текли слезы и отшвырнув яд, она, наконец, смогла разглядеть Соула. С ним и Тео, тот чуть в стороне и они оба направили арбалеты в сторону Маджели. Ордали…

— Нельзя Соул, — прорыдала Кит, не представляя как вообще теперь можно обезвредеть носителя проклятья, — ордали…

— Мне плевать, — ровный голос Соула, в котором не было и толики сомнений и неуверенности, заставил ее плакать еще больше, — бешенную собаку нужно пристрелить, ты же понимаешь это, Ки-ит.

Маджели засмеялась, с безумием фанатика поглядывая на них. Корху не каждый решится убить.

— Соул…

— Я решил Кит.

— Нет, а как же я?

Маджели повернула лицо к ней. будто страшная маска, на ней все — ненависть, жажда убийцы и сумасшествие.

— Вот видишь, чего стоит их любовь?

Она только успела сделать движение в сторону Кит, как в ее висок вошла стрела…Маджели опешившая повернулась к стрелявшим…и еще одна точно в сердце.

— Кит…

Прошелестев ее имя, Маджели упала на могилу Синити. Из худой спины торчал, поблескивая в затухающем огне на земле, наконечник стрелы.

— Ты что наделал?

Кит продолжая сидеть на мокрой траве, плакала, глядя на мертвую Маджели. Возле нее остановился Соул, присел и заглянув в ее лицо, тихо прошептал.

— Как ты?

— Соул, что ты натворил?! Ордали…

И как только она произнесла это слово, грудная клетка лежащей Маджели взорвалась красными брызгами. Кит скривившись и зажмурившись, даже слышала хруст костей и то, как рвется плоть, освобождая проклятье.

— Назад, Кит, поднимайся!

Чертыхаясь, Соул отволок ее подальше от тела корхи и когда все затихло, никто и думал подходить к умершей близко. Семя ордали ждало нового владельца, но его не будет. Кит рыдая уже в голос, вцепилась в Соула.

— Тогда возьми его! Хитки, помнишь ее слова?!

Соул с легкой улыбкой, смахнул ручьи слез на ее щеках и усмехнулся, сверкнув полыхающим огнем в глазах.

— С ума сошла? Ки-ит, не дури…

— Соул, я умоляю тебя! Я не хочу жить без тебя, ты слышишь?

Он еще больше расплылся в улыбке и многозначительно промычал.

— Хм…

Кит взорвалась и дарила его кулаками в грудь.

— Тебе смешно! Мезкий ты прохиндей. Я не звала тебя в свою жизнь, ты понял! А теперь ты вот так решил бросить меня?

Крепко сжав ее в тиски, Соул молча выслушивал истерику Кит и когда подсвеченный, янтарный взгляд, время от времени опускался к ее дрожавшим губам, внутри поднималась новая волна невыносимой боли.

— Маджели нужно было уничтожить, она опасна Кит.

— Соул…

К ним подскочил Тео и приставив палей к губам. Кивнул в сторону тела. Замолкнув, Кит повернулась к черной фигуре на могиле Синити. И снова этот мерзкий хруст, тихое хлюпанье…

Прямо из того места, где у сердца жило семя ордали, вверх потянулся тонкий, черный росток.

— Дерево ордали. — Прошептал Соул.

Зажав рот кулаком, Кит заливаясь горячими слезами, наблюдала как растаяла последняя надежда оставить жрецу огня хотя бы жизнь. Все кончено…

Черный прут вытянулся на два метра и замер. Дернулся пару раз вверх, зазмеился…Попытался вытянутся, но спустя несколько секунд тщетных попыток ушел снова вглубь развороченной грудной клетки Маджели.

— Что происходит, — тихо прошептала Кит.

— Не знаю.

Сделал шаг к трупу.

— Соул, не ходи туда!

— Не указывай мне, женщина, — обернулся Соул, с кривой усмешкой и подошел к Маджели ближе. За ним двинулся Тео, а Кит так и осталась стоять.

— Соул!

— Похороны Синити…

— О чем ты? — шмыгнув носом, Кит нахмурившись посмотрела на погребальный камень мачехи.

— Саддар устанавливал руны на ее могиле, очень сильные, через них не проходят тени, помнишь?

Неужели это сдержало рост дерева? Ордали не могло прорасти в там, где все усыпано рунами против теней проклятой корхи? А раз нет дерева, то не будет и листьев, а если нет листьев, то нечему падать и вести отсчет жизни Соула…

Кит решилась только на один шаг и с беспокойством поглядывая, как близко они стоят от Маджели, с нотами мольбы протянула.

— Тогда давайте уйдем отсюда, а?