Огонь Лейдена. Глава первая

– Да, чего-нибудь на три прозы дайте.

– Скоро будет, – он идет к погребу, где хранятся продукты, чтобы достать оттуда кое-что необычное, – сегодня новое поступление, напиток прямиком из Литрании, грушевая газировка.

– Грушевая газировка?

– Груши ел когда-нибудь? – спрашивает Клинт, преподнося ему стеклянную бутылку с напитком.

– Да, когда дома был, на юге для них климат подходящий. Я не видел «газировок» раньше, что это?

– С помощью специальной системы в напиток закачивают диоксид углерода, – последние два слова были произнесены с пафосом, – благодаря этому, смотри, – Клинт показывает на пузырьки газа в стеклянной бутылочке, – пузырьки появляются. Напиток из-за этого отличается он негазированного варианта. Выпей, тебе понравится.

– Да, – он берет бутылку, снимает ее металлическую крышку с помощью открывалки и делает глоток. Бурный поток еще холодной газировки пробивает его глотку, а из-за быстрой скорости питья газ входит в носовую полость и через нос выходит наружу. – Х-э-э, что за…

– Ой, – смеется хозяин паба, – забыл сказать, ее не надо пить так же быстро, как обычные напитки, хахаха! Растворенный диоксид резко превращается в газ и бурлит!

– Ну-у, – отходя от странного ощущения в носу, Даевин чувствует аромат груши. Приятный, сладкий мягкий и свежий. Ему понравилось! – Да, мне нравится, вкусно и необычно… да, газировки странные.

– Видишь, я же говорил!

– Кстати, помимо этого, – он делает легкий глоток, – я же заходил, чтобы узнать, какие слухи есть в городе.

– Хм-м, да, есть новости, – воодушевленно отвечает он, – одна тебе очень сильно понравится, я думаю.

– Да? Что же это?

– Вот, – доставая сверток листка, протягивает, подвернув его, – прочти.

Даевин берет лист и начинает читать.

«Клинт, друг мой, приветствую. Соскучился по брату? Думаю, да! Так вот, командировка с Аледосс завершена, мы поговорили об открытии нескольких торговых путей между Лейдом и Аледоссом с их падшахом (правитель так называется), так что будет больше экзотических продуктов с юго-востока к нам приходить. В общем, я уже побывал в Дремервентосе, с любимой Беатриче встретился, она сказала, что у Даевина экзамен будет как раз в тот день, когда я буду в столице, так что я приду туда, чтобы посмотреть на сына, передай это ему. После его экзамена приду к тебе. В общем по-

Даевин заметил, что бумага была свернута. Развернув остальную часть, он увидел еще несколько предложений.

… В общем, потерпи пару дней без выпивки, Клинт, я знаю, ты можешь. А когда прибуду, напьемся так, что ходить не сможем! Будь здоров, друг мой. Соберем Старую Гвардию по приезде и обсудим наши планы.»

Клинт, заметив, что Даевин читает остальную часть, улыбнулся, покраснев и подняв брови, и резко отобрал листок.

– Что за планы? – с подозрением спрашивает молодой гвардеец.

– Мы с твоим отцом через огонь и воду прошли, давно-о мы вместе, так что разные планы по отношениям с другими государствами он обсуждает вместе со мной и другими друзьями. Как заметил, с Аледоссом теперь тоже все будет хорошо, а у них там растут инжир, арбузы, гранат, абрикосы… – перечисляя названия, он словно пробовал эти фрукты, а лицо его выражало полное наслаждение от этого.

– Хорошо, – улыбается Даевин, глядя на смешное лицо Клинта. – Так, значит, папа будет на экзамене, – это значит, что молодому гвардейцу надо будет показать свой возможный максимум и даже больше, чтобы перед отцом похвастаться. – Ха, я покажу ему, каким сильным стал. Папа точно не разочаруется во мне, у меня даже приготовлен сюрприз для него и остальных.

– Ты же с отцом редко видишься, так что ей богу, не просри, не то он будет опечален. Я тоже там буду, прослежу за Клинтом. Кстати, как там мой сын?

– Я не помню, чтобы видел его сегодня, двор у нас, все-таки, большой, но уверен, что он занимается, последние дни он из себя все соки выжимает. А какие еще новости есть?

– До меня дошел слух, что ты стал демоном войны, тебя назвали шайрой прилюдно.

– А, ну, да. Я теперь демон, потому что победил Сэма. Если не знаете, он на два года старше и ростом почти в два метра, живая гора мышц. Сказали, что у меня огонь был в глазах, поэтому я шайра, а по сути ничего такого, напридумывали, скорее всего.

– Неплохо, Даевин, я верю, что ты его мог победить, ты же весь в отца, – он улыбнулся после этой фразы. – И еще, вчера в районе Бастиона поймали одного из извращенцев.

– Кстати, да, я хочу с этим разобраться в скором времени.

– В каком это смысле?

– Не знаю, на самом деле. Собираюсь придумать планы для того, как разрешить конфликт. Постараюсь мирно.

– Мирно? С такими-то гнидами? Такое я не одобряю. Ты подумай, сколько женщин они опорочили, и достойных, и недостойных, и молодых, и старых. Да таких казнить нужно! – затем он остепенился и после паузы продолжил. – А почему, собственно, не предоставишь дело полиции и армии? Как раз, Бастион кишит солдатами, полицией и прочей структурой «внутренней безопасности».

– Они бездействуют, снова. Говорят, что возьмутся за работу только в случае убийства или чего-то такого. Ну, понимаете, как это бывает.

– Осуждаю. Но раз ты взялся за работу, могу только похвалить тебя. Если хочешь, позови моего сына. Пусть свои способности в настоящем деле проявит, иначе станет таким же ленивым, как эти старшие гвардейцы.

– Хорошо, мистер Майер, – Даевин отходит от барной стойки, допив газировку, – я пойду дальше.

– Давай, до скорой встречи!

Даевин покинул «Пожилую Химеру» и направился к Хейли. Сначала он зашел в университет, чтобы проверить, там ли она. Помнится, она говорила, что может еще быть там. Но, оказалось, что Хейли уже ушла, поэтому Даевин пошел к ее дому, который находится неподалеку от района Бастиона. Дом, где живет Хейли, двухэтажным: первый этаж отделан булыжником, а верхний – белым скальным камнем с деревянными перегородками. Живет она с мамой без отца – его убили во время Великой Революции, произошедшей несколько лет назад. Тренировкой Даевин и Хейли занимались на заднем дворе, который был подготовлен специально для этого. Подойдя к дому, он постучался.

– Минуту! Минуту! Минуту! Минуту! Минуту!

Слева от двери находилась механическая птичка на металлической веточке, которая повторяла одну и ту же фразу, пока не открылась дверь. Деревянную дверь с металлическим укреплением открывает мать Хейли, мисс Оливия Кула, которая сразу же заулыбалась, увидев знакомого ей молодого гвардейца.

– Добро пожаловать, Даевин Лоост! Проходи, проходи, не стой у порога. Как настроение?

– Здравствуйте, мисс Кула, у меня настроение хорошее. Вы как? Где Хейли?

– Я тоже хорошо, Хейли на заднем дворе, играется с мечом и ждет тебя.

– Я пойду сразу к ней, у нас тренировка.

– Иди, иди, заждалась уже, – смеясь, отвечает женщина.

Выйдя на задний двор, он сразу увидел Хейли, фигурно размахивающую мечом, делая пируэты и другие финты, комбинируя все это ловкими атаками и уворотами, время от времени доставая пистолет, чтобы выстрелить воображаемой пулей.

– Ты не на балете, чтобы танцевать во время боя. Твои пируэты слишком много времени занимают. Пока кружиться будешь, тебя какой-нибудь хрен просто продырявит рапирой.

– Если бы это мне сказал кто-то другой, я бы подумала, что чьим-то телом завладел злой дух Даевина Лооста и решил высказаться.

– Хе, – он подходит и, скрестив руки, начинает гнуть свою линию, чтобы спровоцировать ее. – Такие трюки только детей впечатлить могут, вот в настоящей битве ты точно не сможешь сделать даже один пируэт!

– Споришь? – она недолго сопротивлялась.

– Хочешь поспорить со мной? Ты же знаешь, чем это кончится, – лениво отвечает гвардеец.

– Я постараюсь в этот раз!

– Ух ты, – Даевин достал свой сломанный меч и продолжил, – я только пришел, а уже тренировочный бой. Хорошо. Давай… до «одного попадания».

– «Одного попадания»?

– Кто первым напрямую заденет мечом оппонента, тот и побеждает.

– Знаю, давай, я готова.

– Начинаем.

Оба встали в боевую стойку, держа мечи в главных руках. В атаку никто не устремился. Даевин вместо агрессивного боя предпочел в этот раз поиграть спокойно.

– И что ты стоишь, – спрашивает Даевин, – так ты собираешься меня победить?

– Ты сам говорил не лезть на рожон, а сначала изучить противника.

Даевин встал ровно, раздвинув руки в сторону. Больше он не в боевой стойке, а в стойке, так и просящей, чтобы его проткнули. Меч он воткнул в землю и присел, подманивая ее к первому удару.

– Как-то ты подозрительно действуешь, – говорит Хейли. – Нет, атаковать я не буду.

– Прекрасно, – ответил Даевин и лег на землю, закрыв глаза, – разбуди, когда решишь что-то делать.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем послышались шаги Хейли, все ближе и ближе. Даевин открыл глаза, чтобы посмотреть. Хейли же, увидев это, побежала в его сторону, впоследствии прыгнув на Даевина. Он укатился в сторону, находясь все еще в положении лежа, оставив свой меч воткнутым на том же месте. Хейли подняла его меч и кинула подальше, чтобы не достал. Затем она начала спокойно подходить к нему, а когда до него осталось два метра, она стала широко размахивать мечом, не давая ему ничего сделать. Делая диагональные удары, рисуя тем самым полукруги, она сделала стремительный пируэт, в конце которого последовал широкий размах. Даевин, не сразу поняв, что это пируэт, просто увернулся, но заметив сделанный круговой поворот, наклоняется назад, не позволяя ей задеть себя, из-за чего теряет равновесие и валится назад. Чтобы не дать ей фору, он делает задний кувырок и встает заново на обе ноги.

– Ладно, – смеется Даевин, – ты сделала пируэт… когда твой противник без оружия. Но не забывай, победа все равно за тем, кто сделает первый удар…

– Знаю, зато без оружия у тебя шансов в принципе нет, я хитрее.

Гвардеец лишь саркастично улыбается в ответ, хлопая в ладоши.

Хейли продолжила размахивать мечом, заставляя Даевина перемещаться ближе к углу. Он это и делал, но построил в голове план-капкан, на который она обязательно попадется. Он же делает это в первый раз, поэтому она, знающая многие его другие действия, даже ожидать такого не могла. Даевин внимательно следил за тем, как она отходит от ударов, и заметил, что дольше всего она стоит именно после атаки справа-сверху. Поняв это и подготовившись, он начал ожидать нужной атаки. И вот! Она сделала свой удар. Даевин, поставив ногу в удобную для удара позу, ударяет ею Хейли по руке, которой она держала меч.

– Ай!

Хейли было больно, она сильно разозлилась и посмотрела на Даевина злым лицом. А он посмотрел на нее напуганным взглядом и подготовился отступать. Она, заметив это, последовала за ним. Даевин начал уходить от нее легким бегом, заставляя ее гнаться за собой. И когда Хейли забыла о своей задаче, он побежал к стене, а она за ним, думая хорошенько его ударить. Но Даевин сделал кое-что, чего она даже не успела заметить. Побежав к стене, он не остановился, а начал на нее взбираться. Хейли же остановилась на секунду, не поняв, что происходит, и в этот же момент получила тяжелый удар по грудной клетке головой Даевина, который оттолкнулся от стены и полетел прямо в нее.

Оба упали. У Даевин немного разболелась голова, так как ударился об кобуру ее пистолета, но это быстро прошло. Хейли лежала на земле, стоная от боли.

– Ахх… Ты мне все кости переломал, – жалуется она, осматривая место удара и щупая верхнюю часть грудины и ребра, соединенные с ней, – эх, надеюсь, ничего серьезного…

– Ничего, пройдет, – говорит он, вставая с места, – ты легко попалась и проиграла!

– Ты поступил нечестно!

– Ты кинула мой меч в сторону вместо того, чтобы вернуть его мне. По правилам дуэли, это поступок, лишенный чести, а Кодекс такое запрещает. И это еще я нечестно поступаю?

– Ну ладно, каюсь, – говорит она, делая виновное лицо. – Я про это забыла, думала, что хотя бы так смогу тебя победить, – Хейли опускает голову. – Но ты перехитрил, снова.

– Что я тебе говорил насчет врагов? Подними голову. Не недооценивай противника, ко-

– «… который кажется тебе слабее, ибо внешность обманчива.»

– По знанию теории я бы тебе все десять поставил, – говорит Даевин, помогая ей подняться, протянув ей руку, – но вот практика у тебя хромает.

– Вообще-то, – отвечает она, поднявшись, – я в числе лучших среди наших однокурсников.

– Твой «титул» тебе ничего не дает. Думаю, что это вообще была формальность, чтобы девочек не обижать. Вот Мигель тебя сделает в два счета, хотя его нет в списке лучших.

– Мигель? Ни разу не видела, чтобы он с кем-то серьезно бился.

– Потому что он очень мирный человек. Даже мне бывает сложно драться с ним. Мигель тоже продумывает действия на несколько шагов вперед. И так получается, что когда мы с ним деремся, деремся не только мы сами, но и наши будущие решения между собой.

– Не понимаю…

– Я тоже, – улыбнувшись ей, ответил Даевин. – Но объяснил так, как мог. Предлагаю нам пока присесть и отдохнуть, нам как раз есть, о чем поговорить, Хейли.

Они присели на скамейку рядом со входом на задний двор.

– Ты имеешь в виду план захвата банды извращенцев?

– Да, – он делает небольшую паузу для настроя. – Один кузнец мне сказал, что можно не драться с ними всеми, а разрешить конфликт без агрессии, мирным путем.

– Мирным путем? Против извращенцев? Ты что, забыл, сколько всего они натворили?

– Да-да, они недостойные, знаю. Но у любого поступка же бывает причина, так что надо подумать, что произошло, ведь раньше такого не происходило. Надо обдумать планы, как с ними разобраться.

– Думай, думай, мистер мозги, – добавляет она, поставив одну ногу на другую.

Даевин напряг свои извилины и за несколько секунд додумался до нескольких вариантов. Он не мог представить себе беседу с ними, так как не знает никого из них, чего они хотят, кроме всяких извращений. Но пришел к нескольким итогам беседы: все окончится мирно и без особых проблем; все пройдет не идеально, но в конце все равно обойдется без драки; все кончится мирно, но по ходу дела придется кого-нибудь из них запугать; последний итог – мордобой и сдача их под стражу. К каждому из четырех результатов ведет определенная беседа, которая возникнет при встрече двух сторон.

Даевин поделился мыслями с Хейли. Ей больше понравился третий итог, так как нельзя их оставлять совсем безнаказанными. Первая часть дела сделана – продумать беседу, дальше нужно собрать команду. Даевин и Хейли в деле, Мигель без сомнения вступит, еще можно пригласить Клинта младшего с Логаном, хотя последний слишком молодой. С этим разберется позже, сейчас Даевину нужно продолжить тренировать Хейли.

– Ладно, раз с планом мы разобрались, теперь перейдем к последнему на сегодня – скоростная стрельба.

Это то, что Даевин любит больше всего, так как в этом он непобедим. Скоростной стрельбой он называл поражение как можно большего количества целей за как можно меньший промежуток времени.

– Ненавижу скоростную стрельбу, – надув щеки, язвит Хейли.

– Ха-ха, да это же самое лучшее, что можно сделать с большой группой врагов! Если научишься, то большое количество врагов тебя не напугает.

– Тебе легко говорить, у тебя это слишком легко получается.

– Вместо нытья, лучше давай, вставай, попробуй поразить три мишени. Секундочку.

Даевин встает и ставит три мишени в метре друг от друга в ряд. Эти мишени большие как тело взрослого человека. Такие мишени предназначены для самых заядлых новичков в прицельной стрельбе, однако, Даевин нашел для них и другое использование, которое практиковал сам и по сей день практикует Хейли.

– Давай стреляй. Время – две секунды. Расстояние – три метра. Старт!

Хейли достает свой гвардейский пистолет и успевает сделать только два выстрела, третья мишень нетронута. Крик «стоп» Даевина прозвучал раньше, чем она успела нажать на спусковой крючок третий раз.

– Будь на месте этой мишени настоящий человек, тебя в живых бы уже не было, понимаешь? Ты работаешь медленно. В настоящей битве каждая доля секунды имеет значение, а ты тратишь время на неуверенные действия.

– Я не могу так быстро стрелять, пистолет медленный.

– Мы оба знаем, что дело не в пистолете, так что оставь отговорки, на меня они не работают. Давай еще раз. Три метра. Три мишени.

– Сейчас.

Хейли становится в трех метрах от мишеней и готовится стрелять. Послышался крик «старт». Она быстро достает пистолет, но не удерживает в руках, и он падает на землю. Даевин недовольно мычит.

– Где твоя хватка?

– В жопе.

– Я тоже так думаю, – отвечает он ей улыбчиво, чтобы она не нервничала. – Давай, усерднее, я же знаю, ты можешь.

Потренировав хватку самостоятельно, Хейли переходит к скоростной стрельбе, которая у нее получается очень плохо, несмотря на то, что Даевин с ней практикует это дело очень долгое время. Но он продолжает ее подбадривать, так как когда-то давно, еще когда Хейли впервые увидела способности Даевина, она попросила его об услуге, которая заключалась в том, чтобы Даевин обучил ее всему, что знает. О количестве потраченных пуль можно не волноваться, так как молодые гвардейцы во время тренировки используют резиновые, что в разы дешевле и можно использовать много раз.

Когда у Хейли начало получаться, послышался громкий голос ее мамы, она звала молодых гвардейцев покушать. Они пошли и сели за стол вместе с мамой. Беседуя о чем-то постороннем, втроем ели малиновый пирог, который приготовила Оливия Кула. Пирог получился отменным, что сразу заметили и Даевин, и Хейли. Поев и приправив сладким чаем, Даевин подумал о том, что делать дальше. Бездомные, подготовка к финальному экзамену, встреча с отцом. Пообедав маленько, он сказал Хейли, что пойдет дальше, а она пусть продолжает тренировку над скоростной стрельбой. Когда достигнет идеальной стрельбы на расстоянии трех метров, перейдет к пяти. Попрощавшись с Хейли и мисс Оливией, он пошел в университет, чтобы поискать трех знакомых, с которыми он собирается штурмовать заброшенный квартал: Клинт, Логан и Мигель.

Дойдя до университета, первым делом Даевин поспешил на тренировочную зону, где многие его сокурсники продолжали учить техники боя. Мигеля и Клинта найти можно будет, начав там. Проходя по небольшому, свободному от студентов, пути, он наткнулся на Клинта, который фехтовал сам с собой. Хоть меч и одноручный, он любил держать его в обеих руках, «раскрывая его полный потенциал», как он сам и говорит. Но между комбинациями атак с двух рук, он часто переходил к одной руке и делал различные быстрые финты. Большим его упущением является неаккуратность и пренебрежение пространством, из-за чего он плох в схватках в тесных местах и порой опасен даже для своих. Однако, это не отменяет того факта, что боец он отличный. Даевин его встретил криком, иначе Клинт просто не заметил бы его, слишком сконцентрирован на одном.

– Клинт! Подожди!

– А?

Сделав два пируэта, размахивая мечом причудливым образом, он сделал боковое сальто, сопровождая свою ногу острием меча, рисуя тем самым почти полный круг. Очень красивый прием, которому подавляющее большинство студентов может только восхищаться.

– Знаешь, Даевин, – начинает Клинт, окончив свой прием, – после такого финта следует долгая необходимая пауза, которая делает меня уязвимым для атак.

– Знаю, Клинт. Я потому подобные приемы и не исполняю, они слишком рискованные.

– Я придумал вариант завершения такого приема, который даже не требует паузы. Благодаря ему я буду неуязвим.

– Ух ты! Покажешь?

– Ну… сейчас нет, как-нибудь позже. Мне захотелось отдохнуть, – Клинт зевает после этого. – А что, зачем я тебе понадобился?

– Ты нужен мне в команду, но, – Даевин показал на скамейку, рядом с которой никого нет, указывая на то, чтобы они туда пошли, – это немного личное.

– Понял.

Они вдвоем пошли и сели на скамейку, тогда Даевин начал говорить про свой план.

– Есть у меня на уме одно дело…

– Одно дело, говоришь, – отвечает ему Клинт. – Когда ты начинаешь про «одно дело», обычно ничего хорошо не кончается. Вспоминается мне, – говорит он, хитро улыбаясь, – как нас однажды чуть не убили…

– Хе, – улыбнувшись, начинает Даевин. – Было дело, но сейчас силовые структуры на нашей стороне, Революции-то нет. Тем более дело наше – благое!

– И тогда оно было благим, – улыбаясь, отвечает Клинт, вспоминая то время. – Ну, так в чем заключается дело? Я, несомненно, с тобой, но все же поясни.

– О-о, это хорошо, – Даевин уселся поудобнее. – Так вот, ты же знаешь банду извращенцев?

– Хмм. Значит, ты решил от них избавиться. Я угадал?

– Да, именно. Но дело в том, что их там точно не меньше десяти человек, может, двадцать или даже еще больше, поэтому мне нужна команда. Ты, как хороший боец, очень даже подходишь.

– Ясно, – отвечает Клинт, почесывая подбородок, – а кто еще в команде?

– Я и Хейли, сейчас пойду искать Мигеля и Логана и команда будет в сборе.

– Всего пятеро? Я, конечно, не сомневаюсь во всех нас, но, кажется, людей маловато.

– Мы бойцы, они бездомные, тем более у нас будет оружие, бояться нечего. Дело в том, что я собираюсь уговорить их перестать терроризировать женщин мирно, без всякой агрессии.

– Уговорить? – он не стал упоминать пострадавших. – Понял. Звучит неплохо, даже добросовестно, наверно. Но раз дело проходит мирно, то между сторонами ставятся условия, которые каждый должен соблюсти. Думаешь, они согласятся на наши условия?

– Этого я еще не знаю. Сначала мы должны пойти к ним, хорошенько поговорить, и только тогда сможем судить о том, что можно делать дальше.

– А-а, хорошо. Я согласен, как и говорил тебе, все равно в последнее время делать нечего, заканчивает продолжительным зевком. – Хотя бы папа не будет надоедать, ты знаешь, какой он, когда мне можно дать какую-то работу.

– Отлично. Не знаешь, где Мигель находится?

– Тут его точно нет, он ушел минут десять назад. Преподавательнице сначала помогал, затем пошел куда-то. Спроси тех ребят у выхода, – он показал на небольшую группу из пятерых человек, которые находились в тени здания, – они из его группы, должны знать, куда он пошел.

– Спасибо, я пойду тогда. Позже свидимся.

– Давай.

Даевин двинулся к ребятам, которые тренировались под тенью. Среди них были и его знакомые: Иошикецу, парень с дальневосточной Островной Империи Сейнекин, глаза которого были уже, чем у других, и волосы, словно темно-синие, которые он собрал в конский хвост; Эдна, близкая подруга Мигеля, с которой Даевин толком не знаком, у нее карие глаза, темные волосы и бледная кожа; также Корвин – парень, который чем-то отдаленно напоминает самого Даевина, но внешность не паретейская, а сигмаррская (север Коровлевства Лейд), волосы темнее и длиннее, он все время ходит с мрачным лицом, если его никто не отвлекает. Других ребят Даевин не знал, просто подошел и спросил всю группу, не знает ли кто-нибудь, где находится Мигель.

– Всем привет, Корвин, Иоши, остальные, – он легонько опускает голову, – не знаете, где Мигель находится?

– И тебе привет, Даевин, – отвечает Иошикецу, – Мигель уже ушел.

– Просто дело у меня к нему неотложное…

– Он на рынок пошел, – отвечает Корвин, подняв голову, – недалеко отсюда который. Сказал, что продукты некоторые купить надо.

– Рынок, значит, буду знать, – Даевин кивнул, смотря на него. – Спасибо, Корвин. Я тогда пойду.

– А зачем тебе он понадобился? – спрашивает Эдна, которую, видимо, взволновало желание Даевина найти своего друга.

– Дело у меня к нему.

– Како-ое?

– Не важно. Это касается только нас. Чисто дружеские дела, знаешь ли.

– Какой скрытный, смотри-ка, – подмечает Иоши с легкой улыбкой на лице, – ладно, не донимай его, Эдна. Это же Даевин, его лучший друг.

А Даевин лишь улыбнулся и помахал группе, вслед за чем направился к рынку. Казалось, столетия идут, а рынки совсем не меняются: занимают большую площадь, состоят из лавок, в которых одна и та же продукция стоит по-разному. Долго Мигеля искать не пришлось, он выбирал картошку. Даевин его отвлек, постучав пальцем по левому плечу.

– О, Даевин, привет.

– Что делаешь тут?

– Картошку выбираю, сегодня у мистера Зоэтса поставок не было, а его картошка лучшая! Приходится выбирать из того, что есть. Но мне эти совсем не нравятся. То эти картошки слишком мелкие, то слишком большие, то мягкие, то жесткие, не та текстура, не то ощущение. В общем, настоящий геморрой. На рынке восемь продавцов и у всех картошка странная, сам потрогай! Мне такое совсем не нравится, – Мигель дает Даевину одну картошку, которую поднял с коробки на лавке, – такое не пожаришь, оно же превратится пюре.

– А может, сегодня без картошки обойдемся?

– Не-не. Посмотри, – Мигель достает листочек из кармана, – Логан это мне дал, когда мы в главном корпуса увиделись, попросил купить все и самое лучшее.

– Так-так, – Даевин начал смотреть список продуктов. – Тут у нас «картошка (!), салат и капуста, томаты, чеснок, кефир, свежая курица (!), тонкий хлеб, не помню, как называется!» А зачем столько продуктов?

– Он сказал, что ему подкинули гениальный рецепт, даже дал шестьдесят проз на все это из своих денег. Но не сказал, что это. Будем сегодня вечером готовить вместе. Я собрал почти все, остались только картофель и курица – самые главные продукты, которые он специально пометил в записке.

– Не хило, замечу. Тебе помочь?

– Да нет, справлюсь сам, а что?

– Нам надо… – Даевин встал ближе к уху Мигеля, – остановить банду извращенцев.

– Извращенцев?! – Мигель прозвучал довольно громко, из-за чего сразу многие люди оглянулись посмотреть на того, кто же это такое выкрикнул.

– Тсс, тише. Да, их.

Мигель сделал злое лицо, которое значило, что он против всякого компромисса с ними.

– Будь моя злая воля, я бы их всех на месте убил, Даевин.

– Знаю, но этого мы не будем делать.

– Не будем?!

– Я знаю, что они однажды достали твою сестру, которая только в город приехала и ей не повезло оказаться в нужное время в том месте, Мигель, но, все-таки, не будем проливать кровь. Мы же должны быть примерными.

Мигель подозвал Даевина в безлюдную улочку, где сможет в полной мере свои мысли изъявить. Поставил корзину с продуктами на землю и начал:

– Даевин, – он поставил руки на пояс, – нельзя их вот так мирно отпускать! Эти твари не заслуживают никакого человеческого к ним отношения. Я все еще чувствую вину за то, что они сделали с Инессой. А эти суки в это время шастают по городу и продолжают порочить других женщин. Нельзя, Даевин, так нельзя.

Мигель говорил эмоционально, повысив голос и нахмурив лицо. В самом деле, каждая мысль о них его приводила в злость. Все это из-за того случая, когда его старшая сестра решила приехать в Лейден на несколько дней, чтобы увидеть брата. В тот раз, когда она решила посетить столицу, оказалась не в том месте не в то время: вечером прямо на улице на нее набежали извращенцы и содрали с нее одежду прямо на людях.

– Я… не знаю, что сказать, Мигель. Но ты мне сам говорил, что нужно быть добрее к окружающим, ты же сам сделал из меня, вспыльчивого Даевина, Даевина спокойного и рассудительного.

– Добро, Даевин, не всегда работает. Здесь должно быть нечто другое, – отвечает Мигель, отпустив его и посмотрев в сторону, чтобы остепениться. – Это, брат, не просто одномоментная вспыльчивость, я их просто терпеть не могу. А ты просишь меня о невозможном: простить их!

– Сначала мы с ними поговорим, попытаемся понять. После этого решим, что можно сделать с этим. Ты, как самый мудрый, нужен мне. А если пойдет что-то не так, то сделай так, как считаешь нужным.

– Эх-х, – Мигель прислонился к стене и долгое время смотрел куда-то вниз серьезным взглядом, затем посмотрел на Даевина, когда решился. – Ладно, я дам им шанс, я не должен уподобляться демонам, которым нравится убивать. Ты прав, мы должны быть примерными, – сказал он, улыбнувшись другу. В очередной раз, добродушие Мигеля взяло верх над его яростью, – так что да, я с тобой. Когда выдвигаемся? И вообще, кто с нами?

– Завтра, когда я меч получу. Можно прямо с утра, свет нам будет на руку. Сегодня мы только готовимся к этому. С нами двумя еще Хейли и Клинт, собираюсь позвать Логана.

– Впятером на банду? Нас разве не мало?

– Да, но мы обученные бойцы, а они, всего лишь, бездомные. Даже если нападут, мы отобьемся. Но вообще, я хочу все мирно уладить, поэтому нам особо много людей и не нужно.

– Не-ет, нас все равно мало… Хм, знаешь, что?

– Что?

– Позови Иошикецу. Он отличный боец и парень не глупый совсем. Вряд ли откажется, он любит приключения. Корвина тоже стоило бы, но он совсем не любит отвлекаться, так что пусть тренируется.

– Иоши позвать? Уверен?

– Да, он очень хороший парень.

– Ладно, я его тоже позову. И последнее, Логан в университете?

– Да, у него занятия сейчас. Его отпустят, если позовешь, проблем не будет. Занятия проходят у капитана Маккьюсика на втором этаже корпуса. Ты разберешься, в общем.

– Аа, спасибо. Я тогда пойду. Увидимся вечером, скорее всего, в общежитии.

– Удачи, Даевин.

Попрощавшись, Даевин вновь поспешил в университет, чтобы призвать остальных двух участников. Первым он встретил Иошикецу, который продолжал тренироваться во дворе, сражаясь с механическим манекеном, у которого автоматически двигаются конечности, представляющие из себя четыре руки, оканчивающиеся очень тупыми лезвиями – это один из новоприобретенных механизмов, но дорогих, из-за чего их количество так мало, что студенты занимают очереди, дабы подраться с ними. Их было всего пять на университет. Манекены эти были стационарными и совмещали в себе несколько режимов и уровней сложности. Есть режимы атаки, защиты, совмещенный режим, режим комбинаций, а от уровней сложности зависела скорость движения манекена. Студентам не рекомендовалось переключаться на сложность выше четвертого уровня, но Иоши практиковал на пятом уровне, вызывая у других восторг. У Иоши был изогнутый меч, чем-то напоминающий саблю, но и отличающийся от таковой своей изящной аккуратностью, от чего сразу заметно, что меч выполнялся на заказ. Он сражался с манекеном в режиме комбинаций, когда манекен сам выбирает, как нападать и защищаться, иногда формируя финты. Получалось у него хорошо, однако, иногда он перетруждался и пропускал удары. Даевин подошел к нему, чтобы отвлечь от манекена.

– Иоши.

– Что, Даевин? – спрашивает он в ответ, не отвлекаясь от битвы с манекеном.

– Нам нужно обкашлять пару вопросов.

– Я же только начал с манекеном сражаться! Сам знаешь, очереди ждать долго, так что потерпи немного!

– Хорошо…

Даевин медленно подошел к манекену сзади и поднял сложность до шести. Это заставило манекен двигаться как довольно опытного и быстрого бойца, что для Иоши было еще непреодолимым уровнем. Через десять секунд агрессивного боя с манекеном, Иоши начал выдыхаться и пропускать больше ударов. Через тридцать секунд он ослабил хватку и получил подряд два удара по плечам и один по животу, из-за чего упал и начал громко дышать. Даевин лишь улыбнулся, глядя на него.

– Если считать уровни сложности за звездочки, – рассказывает Даевин, подав ему свою руку, дабы помочь подняться, – то ты заслужил целых пять.

– Да-а, – отвечает он, продолжая интенсивно дышать, – надо продолжать тренировки, чтобы быть успешнее. А ты сколько «звезд» выдерживал?

– Семь.

– Семь?! Но это же предпоследний уровень, – он встает. – Как так?

– Да, но этот механизм глупый, он просто неустанно бьет, что есть мочи. Лучше тренироваться с настоящими людьми, так ты сможешь думать тактически. Но сейчас я тебя должен на пару минут отвлечь.

– В чем дело? – спрашивает Иоши, встряхивая с себя пыль. Даевин показывает ему на скамейку, не занятую никем.

Они пошли к ней, чтобы побеседовать лично.

– Помнишь, – говорит Даевин, – чуть раньше я говорил, что у меня есть дело к Мигелю?

– Помню, ты не рассказал нам, что это.

– Да. Дело не должно быть распространено, нам лишние люди не нужны. Мигель мне порекомендовал взять тебя в нашу команду.

– Какая команда?

– В ней я, Хейли, Клинт, Мигель. Ну, это только на данный момент. Оставшиеся кандидаты это ты и Логан, младший брат Дорада.

– Это хорошо, наверное… А для чего команда-то собирается?

– Мы собираемся нейтрализовать банду извращенцев.

– Извращенцев? Тех самых?

– Да, тех самых.

– Хм, – Иошикецу начал думать, – ха! А я согласен.

– А что, не скажешь, что нас мало, что стоит сказать старшим гвардейцам или армии?

– А зачем кому-то старшему говорить? Это бы противоречило нашей аксиоме. Мы и сами справимся. Нас, тем более, не мало, и гвардейцы мы отличные.

– Прекрасно, мне не пришлось объяснять это, – обрадовавшись, отвечает Даевин. – Так вот, Иоши, мы собираемся сначала мирно поговорить с ними, а потом решить, что делать. Если все пойдет хорошо, то разойдемся мирно, а если пойдет через жопу, то придется брать их силой. Завтра ты где будешь? Сюда придешь?

– Да, буду тренироваться с утра. Ты утром и собираешься идти?

– Сначала получу свой новый меч, затем соберемся вместе и пойдем на заброшенный квартал, в их «логово». Под светом солнца будет хорошо, потому что там не горят фонари в темное время суток.

– Логично звучит, – он кивает. – Хорошо, я буду здесь. Если что, примерно с восьми утра.

– И на том спасибо, но никому об этом ни слова, хорошо?

– Да, тише воды.

– На этом мы попрощаемся, но ненадолго.

– Доброго дня, Даевин.

Еще один человек в команде. Остался последний – Логан Эквила. Даевин зашел в корпус и поднялся по главным ступенькам на второй этаж, пошел в восточное крыло, где в основном преподают теоретические знания. Постучав в дверь кабинета, Даевин сразу же открыл ее. Ему на глаза сразу попался Логан, который, увидев его, широко заулыбался и пискнул: «Даевин!» На другом конце кабинета он увидел профессора университета и капитана гвардии Маккьюсика.

– Извиняюсь за вторжение, – обращается Даевин, – мне нужно забрать у вас Логана на пару слов, мистер Маккьюсик.

– Позволь спросить, Даевин Лоост, зачем он тебе понадобился?

– Наши дела личные и я бы не хотел разглашать их, мне он нужен на пару слов.

– Хорошо, – отвечает Маккьюсик и смотрит в сторону Логана, – иди, Логан.

– Ха, – Логан радуется и кидает броский взгляд победителя на своих одногруппников, пока идет к двери выхода. – Скоро буду, мистер Маккьюсик.

Логан выходит и закрывает за собой дверь, после чего радостно вздыхает. Они отходят от этой двери и идут к скамейкам, расставленным по коридору. Садятся на один из таких.

– Ухх, – начинает Логан, – я бы просто умер, если продолжил там сидеть. Как же там скучно, мы проходим этику общения с людьми. Ты понимаешь, нас, взрослых людей, учат тому, как общаться с людьми? Даже учить за собой смывать в университетском туалете было бы полезнее, но нет, мы должны учить, как надо правильно отвечать бабушкам, которые о чем-то просят. Охренеть просто.

– Такая у нас система обучения, видишь ли. И я через это прошел.

– Ну скажи, неужели это так нужно?

– Я думаю, что если бы множество предметов объединили в один и убрали ненужную «воду» из книг, то было бы увлекательнее, хоть и труднее. Но сейчас не об этом. Я собираюсь идт-

– Я за! – перебивая старшего, радостно восклицает Логан. – Давай убежим из этой преисподней!

– Хахаха, – Даевин рассмеялся, сидя на месте, – не сейчас, Логан. Не сейчас. Дай мне досказать. Я собрал команду. В ней я, Мигель, Хейли, Клинт и Иоши. Мы пойдем завтра утром в заброшенный квартал, будем останавливать террор извращенцев.

– А Иоши кто такой?

– Иоши – одногруппник Мигеля, парень с узкими глазами и изогнутым мечом. Ты его наверняка видел, но вряд ли с ним общался.

– Аа, так значит, его Иоши зовут… Он с манекеном на пятом уровне сложности дрался, даже я так не могу.

– Да ладно тебе – «даже» – тебе еще далеко до него. Но, в общем, наша задача на данный момент – это избавиться от нападений извращенцев.

– Класс, – говорит Логан, сжимая руку в кулак, – перебьем их всех.

– Нет, Логан, бить мы не будем их, мы договоримся с ними мирно.

– Зачем? Эти извращенцы многим людям жизни испортили. Ты же знаешь, как себя Мигель вел, когда впервые узнал о нападении на свою сестру: таким злым Мигеля я еще никогда не видел. А людей, как Мигель, десятки. Представь себе их совокупную ненависть к ним.

– Убийство или разные жестокие наказания не решают проблему. Мы не животные, чтобы при любом желании грызть друг другу глотки. Всегда нужно искать самый положительный выход, хотя бы стремиться к этому. Мы постараемся сделать все мирно, а если не получится – и только тогда – возьмем их силой.

– Ла-адно, будем добрыми миротворцами, – с толикой иронии в голосе ответил Логан. – Но, знаешь ли, нашей добротой другие потом будут свой зад подтирать, и об этом не забывай.

– Не забуду. Если они посмеют сделать что-то не так, их ждет кара. В общем, ты же согласен?

– Конечно.

– Значит, будешь с нами. Еще один вопрос. Зачем тебе столько продуктов, которые ты попросил купить у Мигеля?

– Оу, ну это секрет. Дам подсказку, я про этот рецепт узнал от путешественника из Геллуды. Он мне сказал, что обязательно понравится, вот я и решил попробовать это приготовить. Мигеля я попросил все купить, потому что он оказался рядом, а я сейчас, как видишь, на занятиях. Сегодня предпоследний день учебы у нас, поэтому приду поздно: нас заставили убираться! – в голосе чувствовался ужас от несправедливости.

– Ничего страшного, –легко отвечает Даевин. – Потрудишься, придешь домой и тогда вместе с Мигелем начнем готовить еду. А сейчас иди, по тебе наверняка соскучился Маккьюсик.

– Нудный он, – говорит Логан, поднимаясь с места, – зато скоро все кончится. Я пошел.

– Давай, не теряйся.

Вечер этого же дня. Даевин лежит на своей кровати, ожидая возвращения Логана, так как блюдо по его рецепту без него самого не приготовишь. Мигель спал на верхнем ярусе кровати. Завтра я наконец получу свой меч. Побыстрее бы. Уже стемнело, а Логана все еще нет. Даевин уже было вздумал начать волноваться за него, как сразу послышался звук открывающейся двери, это был его золотоволосый сосед. Зайдя в комнату, он сразу прыгнул к себе в кровать, которая стояла напротив двухъярусной кровати Даевина и Мигеля.

– Я был рожден не для того, чтобы сдирать мерзкие жвачки из-под столов, парт и стульев, – говорит Логан, уложив себя нормально. – Каким имбецилом вообще нужно быть, чтобы кидать мусор на пол, когда мусорное ведро, для этого и нужное, находится в трех метрах?

– Такие уж они, люди, – соглашается Даевин. – Принципиально не хотят делать так, как было бы правильнее, ведь иначе придется поднимать свой зад и что-то делать, а делать-то не хочется.

– Если бы Дорад узнал, что я этим занимаюсь, он рассказал родителям.

– Да, я помню эти предпоследние и последние дни учебных семестров. Дорад был единственным, кто не хотел ничего убирать. Видишь, ты не поленился. Точно говорю, превзойдешь его когда-нибудь. А сейчас давай, вставай. Я от голода умираю, пора начинать готовить.

– О-о, – Логан усаживается на кровати, – да! Я разделаю мясо, вы картошку нарежьте мелкими кусками, начнем наконец готовить. Пора будить Мигеля. На вас ляжет ответственность в создании соуса.

Даевин встал и начал будить Мигеля. Тот проснулся сразу, но лежал все еще спиной к другу.

– Просыпайся, Мигель, – говорит он, поставив руку ему на пояс и пытаясь повернуть к себе. – Ох, ну ты и соня, тебя даже вчерашний шторм не разбудил!

– Что? Какой шторм? – спрашивает Мигель, резко повернувшись к Даевину лицом.

– Да шучу я, шучу. Пора кушать, вставай.

– Аа. О, Логан, – он замечает третьего, – ты уже тут. Мы тебя заждались.

– Нам надо сделать соус и нарезать картофель, а Логан займется мясом.

– Ясно, – отвечает Мигель. Он спускается с кровати и разминается. – Ну что ж, я умоюсь, и мы начнем.

– А соус из чего делать, – спрашивает Даевин, – из томата или это другой?

– Нет, другой. Надо молоко с кефиром разбавить, добавив туда острый перец и чеснок, можно еще добавить немного майонеза, совсем немного оливкового масла и другие приправы, у нас, благо, их достаточно. Но нужно не переусердствовать, иначе испортится.

Согласившись, все взялись за работу. Соус был готов уже через пару минут, поэтому Даевин и Мигель начали ждать следующих указаний по работе. Когда мясо с картошкой уже наполовину приготовились, Логан попросил их двоих нарезать небольшое количество помидоров. Их нужно нарезать совсем маленькими, так как большие куски будут лишь мешать.

Когда с помидорами закончили, Логан сказал, чтобы Даевин почистил и нарезал огурцы, а пока он занят этим, Мигель нарезал капусту и салат, тоже на мелкие куски. Итак, мясо приготовилось. Логан сразу же начал резать его так, как считает нужным и сказал, что вся работа завершена. Тонкое готовое тесто он положил на чистый стол, добавил туда мяса, картошки и помидоров, добавил еще огурцы, капусту и салатные листья, сверху подлив соуса и насыпав молотыми приправами. Далее он завернул все это тесто так, чтобы ничего не вываливалось и поставил на сковородку. Спустя минуту, он переворачивает тесто. Спустя еще минуту, он достает уже готовое блюдо.

– Это оно!

Логан сделал один укус.

– Ах-х, как вкусно! Теперь ваша очередь, Даевин, Мигель.

Сначала взял Мигель и сделал укус. Сразу отдал это Даевину, тот тоже сделал укус. Оба застыли на месте с ошарашенным взглядом, переглядываясь друг на друга. Еда понравилась всем!

– А как это называется вообще? – спрашивает Даевин, сделав еще один укус и передав Логану.

– Я не знаю, – ответил Логан, откусив и передав Мигелю, – это просто «куча всего внутри теста». Я думаю, что подходящее название для него – это амброзия.

– Мм, амброзия – пища богов, – отвечает Мигель, – подходящее название для такой еды.

Доев одну «амброзию», они принялись делать три еще – на такое количество хватило мяса. Поев от души, они улеглись на свои места, еще много разговаривая о еде и завтрашних событиях.

Наступил следующий день. Яркий луч солнца ударил в лицо Мигелю, заставив его проснуться раньше остальных и певуче начать день.

– Утром ранним свет убивает сон. Просыпаюсь я, издавая стон…

– В тебе внезапно поэт проснулся? – спрашивает Даевин, проснувшись от пения друга, потягиваясь на кровати. – Даже меня разбудил словами.

– Случайно вышло. До будильника еще есть время, можешь спать. Видишь, Логан спит как младенец.

– Эх… Спать сложно, когда я все время думаю о мече, который сегодня получу. Спать больше не буду, – Даевин встает после сказанного и одевается, собирается пойти умываться. Когда он закончил это, приступил к завтраку. Ничего особенного, лишь яичница, после которой сладкий чай. На этом он попрощался с Мигелем и ушел.

Мигель же разбудил Логана, у которого сегодня последний день учебы. Оба поели и пошли в сторону университета. Логан шел на официальный выпуск, Мигель хотел потренировать фехтование на механическом манекене. По уговору Даевина, собраться нужно во дворе университета к девяти. Логан и Мигель это знают, Иоши там и так будет, а Хейли и Клинта Даевин позовет сам.

Первым делом, Даевин побежал к Цитадели, чтобы заполучить свой новый меч. Показав страже свою печать и подождав разрешения несколько минут, он двинулся к королевскому кузнецу. Дверь к нему в приемную была открыта. Постучав, чтобы о себе уведомить, Даевин вошел. Колокольчик, висящий над дверью для оповещения, сразу известил кузнеца о прибывшем госте. Даэр МакДафф зашел в приемную со стороны кузни и увидел Даевина.

– Ох, это ты. Забыл, как зовут тебя, но не обижайся, меч твой готов. Сейчас принесу.

Сказав это, он пошел обратно и через полминуты вернулся, аккуратно держа меч в ножнах в своих руках. Изящный меч, непривычно длинный, черный. Он словно пульсировал, что ощутил гвардеец сразу, как коснулся его. Даевин взял меч в руки, но он оказался очень тяжелым, будто гвардеец держит гигантский двуручный меч. Не удержав его, Даевин упал вместе с мечом.

– Почему он такой тяжелый?

– Хе, – хмыкнул кузнец МакДафф, – это особенность клинка. Позволь мне сказать слова на прощанье, – тон кузнеца стал очень поучительным. – Ты, парень, запомни несколько вещей. Этот меч – не простой. Лишь забота и любовь хозяина будут держать его в целости и сохранности. Это означает, что только если ты хорошо будешь заботиться о мече, беречь его, даже подбадривать его, меч будет идеальным. Запомни, меч твой – твое лицо. Так что береги его так, как берег бы и свое лицо.

– Как-то все волшебно, что ли.

– Как бы то ни было, – продолжил кузнец МакДафф уже обычным голосом, – делай то, что я сказал, иначе он не будет прочнее деревянного. Я не шучу.

– Ладно, ладно. Я свой меч ждал эти дни не для того, чтобы не любить его. Но вам не кажется, что он для одноручного меча тяжеловат? Я еле держу его.

– Это его особенность. Скажи полные имя и фамилию, они нужны, чтобы передать меч тебе.

– Ну, Даевин Лоост.

– Хорошо, – он закрывает глаза и ставит руку на меч. – От чистого сердца и чистого разума заявляю, что этот меч отныне принадлежит Даевину Лоосту, достойному воину, который обещает служить мечу с полной любовью и без единой капли сомнения в нем.

– Это прозвучало как какая-то литания, – отвечает Даевин. Беря меч, который ему поднес кузнец, он неожиданно для себя осознает, что меч стал легче; он даже легче, чем прошлый, хотя этот торианский клинок больше и длиннее. – Э-э. Это что за… магия?

– Это не совсем магия. Но, так-то, меч теперь принадлежит тебе, поэтому ты и можешь его носить.

– Нет, это какая-то шутка, прикол. Не может быть, что он такой легкий. Вы мне врете.

МакДафф постоял, подумал и решил Даевину на примере деревяшки показать, как его меч работает. Он нашел подходящую деревяшку и поставил на стол.

– Вот. Раз не веришь, попробуй разрубить эту деревяшку пополам горизонтальным ударом.

Даевин так и сделал. Он размахнулся и ударил по этой палке, откинув ее на стену, оставив лишь небольшую вмятину. Палка цела, а меч тупой, словно и не меч вовсе.

– А теперь, Даевин, представь, что твой меч – это свежий расплавленный ножик, который должен разрезать сливочное масло. Дай силу мечу, поверь в него!

Даевин посмотрел на меч и, несмотря на абсурдность слов, решил попробовать. Ладно, мой меч – лучший, я в нем не сомневаюсь. Сейчас я размахнусь и разделю эту деревяшку, как масло, без проблем.

Он сделал свой замах, и… словно ничего не произошло. Что-то, походу, не так, я был уверен, что попал по этой палочке. Когда Даевин захотел проверить деревяшку на целостность, она упала, разделившись на две идеально разрезанные части. Невозможно! Это поначалу даже напугало его. Даевин отошел на расстояние и вернул меч в ножны.

– Вот, о чем я тебе говорю, парень, – усмехнулся МакДафф, увидев его удивленное лицо, – думаешь, просто так эти мечи лучшие? Меч из торианской стали подвластен воле хозяина. Используй его с умом и, повторяю, не доставай его при каждой возможности.

– Почему не доставать? Он же великолепен! Никто даже не посмеет мне перечить, если увидит его!

– Именно, Даевин, именно. У некоторых людей этот меч лишь вызывал желание убивать. Эти люди смертоносны и неостановимы. Даже сейчас по свету бродит много людей, имеющих мечи из торианской черной стали, получивших их незаконным образом. Я тебя предостерегаю, вижу, что ты молод и можешь поддаться искушению. Поэтому скажу тебе: доставай меч лишь тогда, когда нет другого выхода. Ты меня понял?

– Да. Я вас понял. Обещаю, что искушению не поддамся.

– Хорошо, если так, – с серьезного взгляда он переходит на спокойный и улыбчивый. – Ты, наверное, самый молодой обладатель такого меча. Могу поздравить, а теперь иди. У нас обоих есть, чем заняться.

– Хорошо, спасибо, мистер МакДафф!

На этих словах, он покинул приемную и направился к Хейли. Надо бы ее сразу позвать с собой, а не метаться из стороны в сторону. По пути он позвал и Клинта.

Примерно в это же время Логан с Мигелем во всю тренировались во дворе университета. Логан тренировался на четвертом уровне меха-манекена, а Мигель с Иоши собирались устроить спарринг на мечах. Решив устроить классическую дуэль, встали друг от друга в пяти метрах.

Разминав руки, Мигель говорит, что готов. Иоши медленно и показательно вытащил свой меч из ножен, соглашаясь с ним. Бой начинается. Бойцы, не отличающиеся агрессивностью во время боя, начали аккуратно друг к другу подходить и первым комбинацию начал Иоши, сделав два диагональных размаха и горизонтальный размах с разворота. Мигель, лишь улыбнувшись, отпрыгнул назад, ответив на это стремительным тройным выпадом в сторону Иошикецу. Ни один удар его не задел, так как он сделал кувырок назад, сразу как увидел знакомое движение Мигеля. Кружась друг против друга, они иногда делали аккуратные удары, но друг друга они не задевали. Внезапно, Иоши побежал к Мигелю и начал валить его ударами, которые тот умело блокировал мечом. После очередной атаки Мигель своим мечом остановил меч Иоши и, скрестив их посередине, выбил у него из рук. Закончил он это, приставив острие меча к его груди.

Иошикецу на этом не остановился. Он схватил меч Мигеля за обух (тупую сторону лезвия), и потянул к себе, пнув его за живот в конце. После этого он побежал к мечу, который лежал в двух метрах и улыбнулся. Мигель отметил, что движение было неплохим и они собрались продолжить бой, но слышатся аплодисменты. Оба повернулись в сторону хлопков и увидели Даевина. Молодой гвардеец пафосно вошел во двор. Теперь у него на поясе был не короткий обычный меч, а непривычно длинный черный, который почти доставал до земли. Виден был меч из-за того, что его ножны частично открыты, и торианская сталь, отличающаяся цветом и силой отражения, легко попадается на глаза.

На меч обратили внимание абсолютно все. Когда Даевин вошел во двор университета и начал хлопать, все его окружили и начали задавать вопросы про новый меч. Все просили его достать и показать им, каков такой меч по сути, но Даевин строго ответил, что нельзя. Большинство от него быстро отстало, поэтому уже через минуту Даевин был окружен лишь своими знакомыми. За ним во двор вошли и Хейли с Клинтом, они будто специально дали ему время показаться крутым, когда входил. Команда в сборе: Даевин, Хейли, Клинт, Логан, Мигель и Иоши.

– Не будем тянуть кота за яйца, – сказал Даевин и обсудил дело с группой. Обговорив план, они пошли в сторону заброшенного квартала. Он был к северо-востоку от университета. По пути им встретилась Цитадель. Именно рядом с ней они проходили медленно, внимательно разглядывая здание. Каждого из них тянуло к Цитадели, но никто это объяснить не мог. На половине пути, Хейли вспомнила, что одного из извращенцев держат в Бастионе и собираются отправить в тюрьму.

– Стойте, ребята, – отвлекает Хейли, вспомнив кое-кого. – В Бастионе держат одного из этой банды.

– И что? – спрашивает Логан. – Нам он не поможет.

– Как вариант, раз он там, – размышляет вслух Иоши, – можно же с ним поговорить и вытрясти что-нибудь?

– Вы думаете, что он что-то полезное скажет? – переспрашивает Логан.

– Нужно, по крайней мере, попытаться с ним поговорить, – отвечает ему Хейли. – Даевин, – она теперь обращается к нему, – ты же сам говорил, что нужно всегда знать больше. «Преимущество на стороне знающего.»

– Эй, мои фразы не копируй, – вредничает Даевин в ответ. – Ну, а если серьезно, то хорошая идея. Я-то совсем забыл про него. Ну, – Даевин повернулся в сторону всех остальных, – как думаете, стоит идти? Если узнаем что-то важное, будем в кое-каком плюсе.

Все согласились.

– Ну, раз в Бастион, – говорит Хейли, – то идемте за мной. Я от него живу неподалеку.

Спустя некоторое время, они встали у порога в крепость – именно так этот Бастион и выглядел. Построенный около десяти столетий назад, он с тех пор совсем не изменился. Раньше был частью крепостной стены города. На одной из давних войн все это разрушилось, однако, Бастион восстановили. Стены не стали восстанавливать, так как город к тому времени увеличился в размерах. Кладка камней была «старомодная», поэтому оказываясь рядом с ним, людям казалось, что они возвращаются в старые времена, когда магия еще жила. Рядом с такой структурой никому, кроме военных, не было приятно находиться. Но нужный человек внутри, потому нужно туда попасть.

Дюжина охранников у входа. Все носят шлемы, скрывающие их лица. У тех, кто неподвижно охраняет непосредственно вход, автоматические арбалеты в руках. У других четверых, которые делают круги у входа, есть мини-арбалеты на рукавах их формы и сверкающие мечи.

– Смотрите, – говорит Клинт, который молчал всю дорогу, – у этих охранников, которые просто стоят у входа в бастион, такие принадлежности, словно они готовятся идти на войну.

– Военному делу всегда уделялось много средств, – отвечает Мигель. – Не без причины.

– Причина лишь в корыстном желании править, которое появляется у многих невежд, которые получают трон. У нас же его мог получить любой желающий, имеющий авторитет и сторонников. Армия – отличный способ подавлять других, превознося себя. Я только одного короля помню, кто не ставил армию выше населения.

– Старый Король, – задумчиво дополняет Даевин. – Вижу, от армии ты все еще не в восторге.

– Конечно, я не в восторге. Старый Король хотел сделать так, чтобы элита была текучей, чтобы дворянские семьи не получали из казны деньги просто за то, что лет двести назад их предок совершил что-то полезное, и он успел сделать так, чтобы каждый мог из низов подняться наверх. Я ценил в нем его возможность навести порядок, и не простой, а на уровне целого Королевства. Ну и вот, его свергли. То были те люди, кто знал его очень хорошо. Сказали, что он убил себя в собственных покоях, во что я никогда не поверю. Это заставило людей выйти на улицы, но мы все равно не смогли отстоять свое, – с голосом, полным отчаяния, говорит Клинт. – Мы просто «обоюдным согласием» создали Парламент, где сидят в основном мелочные люди, дающие пустые демократические обещания, думающие лишь о себе. Они оставили нас, защитив себя такой, – говорит Клинт, показывая на охранников Бастиона, – армией. Да, это тоже порядок, но следующий не из дисциплины и воспитания поколения, а из страха. Вот почему я их не люблю. И это, не говоря о повышенных налогах, которые затронули моего папу!

– Хорошо, что ты высказался, – говорит ему Мигель, – вижу, для тебя такое трудно было в себе держать. Мы с тобой согласны, ведь мы тоже были за честь Короны во время Революции.

– Я постараюсь молчать там внутри, чтобы случайно не сказать что-нибудь «ужасное» в их сторону.

– Не знала, Клинт, что ты такую злобу в себе держишь.

– Не то, чтобы злоба. Мне просто обидно за то, что случилось, – он затем меняет гримасу обиды на легкую улыбку. – Даже посетителей у моего отца в пабе стало чуть меньше, так как резко пришлось повысить цены. Что-то тогда точно пошло не так.

– Кстати, никто ведь не знает, что с Королем стало на самом деле, – намекает Логан, – по самой популярной версии, его убили, но никто ведь не видел прямого убийства и самого тела, а? Обычно такое делают на публику.

– Какая конспирология, – саркастично ему отвечает Даевин. – А держат его, похоже, прямо здесь, в бастионе, потому что по какой-то причине убивать его нельзя!

– Да я просто предположил. Ладно, мы тут болтаем, вызывая подозрения у них. Пора подойти и спросить о нем. Кто пойдет?

– Пойдем лучше всей группой, – говорит Хейли, – зачем нам разделяться?

Зашли вместе в Бастион, там их встречает, несмотря на старомодный внешний вид, вполне себе современный интерьер: громкоговорители, электролампы, деревянная мебель с качественной красной обивкой. Клинт лишь разочарованно вздыхает, увидев это. Охрана их повела к окошку – решетка, огораживающая регистратора от приходящих людей – там сидел мужчина, который даже не сразу обратил внимание на группу молодых гвардейцев. К нему обратилась Хейли.

– Извините, мистер…

Он читал газету и не слышал – а может, и не хотел слышать – Хейли. Даевин предложил самому его позвать.

– Мистер! – Даевин сказал так громко, что услышали все охранники и люди, присутствующие в Бастионе. На него посмотрели, как на врага, тогда он продолжил. – Мы слышали, что сюда попал один человек из банды извращенцев. Мы бы хотели с ним поговорить.

– У вас на это нет полномочий. Вам запрещено с ним иметь дело.

– Как это нет, почему мы не можем поговорить с осужденным?

– Приказ свыше. Свободны.

– Хм. На моей памяти, гвардейцам никогда не запрещали говорить с заключенными в целях расследования дела, – ответил ему Иоши. – А мы собираемся их как бы остановить, всю банду, нам информация нужна, любая, какая есть у него.

– Хаха, узкоглазых еще спросить забыли, – саркастично смеется охранник ему в ответ. – Вы-то? Остановите банду? Вы кем себя возомнили? Борцами за справедливость, за угнетенных? Хех. Не говоря о том, что ими уже занимаются.

– Мы делаем то, на что никто из вас все еще не решился, – агрессивный тон вырывается из уст Клинта. – А у вас бы получилось, захоти вы этого. Но вам не хочется поднимать свой зад ради этого. Так не мешайте нам и дайте сделать это дело.

Все взрослые гвардейцы, охранники, полицейские и военные, находящиеся в Бастионе, в один миг посмотрели на молодых гвардейцев, а именно, на Клинта, который сказал то, что их оскорбило. Мужчина, сидящий в кабинке, к которой подошла группа, встал со своего места и покосился на молодого гвардейца, посмевшего раскритиковать его, начав другим приказывать:

– Возьмите этого молокососа в одну из камер первого нижнего этажа. Посмотрим, как он запоет у нас. Как он посмел с нами разговаривать, ушлепок.

Несколько людей подошли к Клинту и Даевин машинально встал прямо между Клинтом и людьми, молча взявшись за рукоять своего меча. Мигель тоже встал между ними и начал уговаривать их разойтись мирно. Зловещий взгляд одного молодого гвардейца заставил их отступить. Увидев меч Даевина, они сразу потеряли свою групповую храбрость. Охранник, сидящий в кабинке, выходит посмотреть, почему люди остановились, тогда он замечает торианский меч и на секунду теряется.

– Откуда у тебя такой клинок, откуда?!

– Подарили.

– Кто посмел подарить молодому гвардейцу такой ценный клинок?