Охота Грифа

Глава 1

Матвей Грифин

Гриф

— Матвей Дмитриевич, к вам опять из рекламного агентства, — раздался голос секретарши Леночки в переговорном устройстве.

— Опять? Кто на этот раз? — спросил демонстративно усталым голосом, типа «достали уже, просители чёртовы».

Но на этот раз я знал, кто ко мне явился. Мало того — этого визитёра я ждал. Готовился. Волновался даже — удивительный случай! И оттягивал время теперь специально. А для этого показательного выступления существовало несколько причин.

Во-первых: я нагнетал обстановку, проводил психологическую атаку, если можно так сказать. Во-вторых: выжидал нужный момент — я всё распланировал по секундам. И только в-третьих: мне необходимы были эти секунды, чтобы прийти в себя. Мне не нравилось, что я взмок и сердце мчалось галопом, а в висок стучал совершенно дурацкий, недостойный мужика вопрос: неужели я сейчас её увижу? Свою путеводную звезду, занозу, свербящую в левой пятке, свой незакрытый гештальт? Стыдно, но разволновался, как перед самым первым ответственным боем. Даже сделал пару дыхательных упражнений, чтобы выровнять пульс перед тем, как её впустить. Она точно не должна знать, как я её ждал...

— Это из Москвы, некая Диана Синицкая. Говорит, что вы знакомы.

Ещё как знакомы. Можно сказать, она и создала нового меня. Подстегнула амбиции и заставила стать тем, кто я сейчас есть.

— Хм-м, Синицкая… Синицкая… — протянул я, делая вид, что не знаю эту фамилию, что нет у меня татуировки с маленькой синичкой в интимном месте, что раздумываю, принять или нет, — ну-у… пусть зайдёт.

Смилостивился в конце концов.

— А Ангелину пригласить? — поинтересовалась Лена.

Ну естественно! Как без неё? Это ведь дополнительный козырь, как же его не пригласить? Ангелина — красавица и умница, мой менеджер и консультант по связям с общественностью. Когда-то я считал её немного навязчивой, но удобной любовницей, пока она не начала зарываться. Ну и сейчас я надеялся убить двух зайцев: окончательно обломать Ангелину и показать Диане, какие женщины крутятся вокруг меня.

— Да, будь добра, пригласи.

Ну всё. Пора. Охота на синицу началась. Последний короткий вдох, за ним длинный выдох, и я встал с кресла, чтобы встретить лицом к лицу ту, которую все эти годы планировал сделать своей женой.

После того как получил травму и выдалось время на осуществление плана, я немного засомневался в его актуальности. Было немного стрёмно: а вдруг сейчас, когда прошло четыре года с нашей последней встречи, я в будущей жене разочаруюсь? Вдруг она подурнела? Вдруг тогда на мне был морок и сейчас он развеется? Вдруг я перерос свою одержимость? Это будет великий облом. Это будет подобно потере любимого врага, и я, как тот самурай, буду вынужден его оплакать… Но я всё равно решился на риск и вот-вот наступит решающий момент, который определит мою дальнейшую жизнь.

Затаил дыхание, подойдя к двери кабинета чуть ли не вплотную. Она распахнулась, и Диана вошла…

Чтоб мне провалиться, сердце пропустило удар. Разве так бывает, чтобы новые впечатления о женщине в один миг превратили старые — казалось бы, самые яркие и сильные — в тусклые? Не знаю у кого как, а у меня случилось.

Новая повзрослевшая Диана сразила меня наповал ещё стремительнее прошлой! Она стала женственнее, сексуальнее… и я не сдержался. Сделал шаг вперёд, притянул жертву к себе за талию и накрыл губы поцелуем. Отобрал какую-то папку и отшвырнул на стол, чтобы не мешала ей меня обнимать…

Это мёд. Чистый мёд и ещё раскалённое железо по венам. Никто и никогда не вызывал во мне таких эмоций, как она. И, боюсь, не вызовет. Пил её дыхание, наслаждался упругими губами, вспоминая любимый вкус, пока не ощутил удары мелких кулачков на своей груди. А ведь поначалу она ответила, раскрыла рот, впустила… Быстро одумалась, стерва. Жаль. Отпустил.

— Ты бессмертный, что ли Грифин? Хочешь, чтобы я в суд за домогательства подала? — прошипела принцесска мне в лицо, а глаза при этом сияли алмазами, губы припухли и на скулах играл румянец. Впечатлилась не меньше моего, пусть не врёт…

— Привет, ледышка. Пришла что-то просить — умерь гонор и будь лапочкой, — напомнил я ей цель визита, чтобы настроить на нужную волну.

— Размечтался! — заявила Диана и вытерла губы.

Усмехнулся. Она была всегда такая импульсивная и страстная, но за это мне и нравилась. Вскинул взгляд поверх её головы.

— Ангелина, знакомься, — дверь открылась очень вовремя, впуская в кабинет помощницу, как я и рассчитывал, — моя невеста Диана. Я про неё рассказывал.

Красота! «К нам едет ревизор» нервно курит! Моя уже, считай, бывшая любовница и уже почти будущая жена застыли статуями, уставившись друг на друга.

Обвил талию Дианы, притянул к своему боку и почувствовал, что она напряжена, как натянутая тетива, но пока, к счастью, молчала, не мешая моему плану.

Она умная, это я всегда знал. На то и был расчёт.

— Ма-атвей… — Лина же сдержаться не смогла, и низменное злорадство разлилось по моей душе приятным теплом. Вот так тебе, меркантильная карьеристка, не стоило трепаться о своих планах в неподходящем месте — мне донесли, — нам надо поговорить, как можно скорее!

Да-да, обязательно поговорим, дорогая. Правда, я не уверен, что разговор тебе понравится.

— Разумеется, вот только сейчас мы обсудим с Дианой контракт на рекламу, а потом поговорим. Если моя невеста не будет против…

— О, нет-нет, конечно, поговорите! Я совершенно не против, — очень искренне заверила Ди и, обвив мой торс рукой, больно ущипнула за бок. С прокрутом. Взвыл бы, если бы не долгие годы тренировок. Взял её за эту самую руку от греха подальше.

— Присядем, дамы, — свою отбуксировал к директорскому креслу и усадил к себе на колени, а Лине махнул рукой выбирать любое место за переговорным столом и пояснил: — отлипнуть друг от друга не можем, прости. Давно не виделись.

глава 2

Диана

Это просто какой-то крупногабаритный пушной зверёк ко мне подкрался незаметно! Такого я и в страшном сне представить не могла. Нет, я предполагала, что встреча с моей проблемой из прошлого не пройдёт гладко, но всё же надеялась, что мы повзрослели: Матвею под тридцать, да и мне уже не двадцать три, так что сможем поговорить без драм.

— Грифин, тебе там в твоей клетке голову совсем отбили? Что это сейчас было? — задала я сам собой напрашивающийся вопрос, положительный ответ на который смог бы всё объяснить.

— Следила за моей карьерой, Диана? Интересовалась полученными травмами? Переживала, да? — ехидно улыбаясь, ответил он нелепыми предположениями на мой вопрос.

Но хорошо, что улыбаясь. Его кривая ухмылка сказала о том, что Грифин меня сейчас троллит. Но я следила — да. Дело в том, что с недавних пор меня начала мучить совесть. Я всё чаще и чаще задумывалась о том, что, лишая сына права узнать, кто его отец, я нарушаю его права. Ребёнок — не игрушка, он личность и имеет право на правду. В последнее время я даже всерьёз рассматривала вариант сообщить Матвею о ребенке. Больше того: я и ехала в эту командировку, собираясь с силами на признание. Но вот сейчас, после вот этих вот неадекватных заявлений я резко передумала откровенничать. Да он же не в себе Я даже не могу предугадать реакцию на новость этого отбитого на голову чемпиона! Потащит в ЗАГС? В суд? Или на что его фантазии ещё хватит?

— Матвей, давай вспомним, что мы взрослые люди, и вернёмся к серьёзным делам, обсудить которые я и приехала, — миролюбиво предложила.

С психами лучше вообще миролюбиво разговаривать. Безопаснее.

— Давай, — не стал он ломаться и охотно поддержал моё предложение. — Выкладывай, с чем пожаловала. Что твоя фирма может мне предложить такого удивительного? Такого что я аж соглашусь подписать с ней контракт?

— Но ты же уже сказал, что подпишешь…

— Да, но, возможно, ты не поняла. Это в случае, если ты станешь моей невестой, ну а если нет…удивляй меня тогда, и я подумаю.

К сожалению, удивительного у нас ничего не было. Фирма-заказчик согласна заплатить Грифину большие деньги, ну а наша рекламная компания создаст красивый контент... Ну я очень надеюсь, что красивый — сама же буду участвовать. А полученные деньги позволят нам удержаться на плаву. Последнее время с заказами было тухло…

— Я набросала макеты рекламных проспектов. Вот, посмотри, — я протянула ему папку, которую он отобрал и отбросил, кода полез целоваться. Фух, зря вспомнила, аж дыхание сбилось, — очень хочу верить, что тебе понравятся мои задумки, и ты примешь наше предложение...

Хотела добавить «по старой дружбе», но вовремя прикусила язык. Это бы прозвучало как сарказм, издёвка, а Грифин и так смотрел на меня очень странно.

Пролистал наброски и уставился на меня, задумчиво разглядывая. Ну а я разглядывала его. Просто не могла глаз отвести, отмечая новые детали его внешности. щетину — раньше он её не носил. Шрамик на брови — его тоже не было… Скромно смущаться я никогда не умела, дурацкая натура диктовала отвечать на вызов вызовом, поэтому я тоже бесстыдно окинула взглядом его плечи, руки, отмечая, как он возмужал...

— Ди, ты представляешь себе, сколько подобных предложений мне поступает? — наконец, прервал он этот дурацкий поединок взглядов севшим голосом.

Да уж, могу представить. Графин не просто боец ММА и чемпион, он ещё и красавец, плейбой, настоящая находка для рекламы всевозможных товаров. Популярная картинка. У его страницы в Инстаграм несколько миллионов подписчиков. Да-да, он таки завёл себе страницы в соцсетях, ну или это сделали его пиарщики. Зря я тогда переживала, что никогда не увижу Грифа, теперь он прыгал на меня из каждого утюга.

— Да, — я обречённо кивнула, признавая поражение, и взялась собирать наброски, — но ведь ты отправил менеджера готовить контракт. Значит, у тебя есть возможность его заключить именно с нами. Нам он очень нужен…

Просящие нотки в голосе давались мне с трудом, но уйти молча я не могла. Совесть бы меня заела.

— Я озвучил при каких условиях его заключу, Диана. — Просто уму непостижимо! Неужели он серьёзно? — Ты становишься моей официальной невестой, и я всё подписываю.

— Матвей, не обижайся, но я не могу воспринимать это заявление всерьёз. Это какой-то бред сумасшедшего. Зачем тебе это?

— Я так хочу. Но ты не волнуйся, Ди, должность твоя будет фиктивная. Я не собираюсь принуждать тебя к близости...

Хм-м. «Я так хочу» — видимо, теперь в его жизни многое решает. Хотя…

— Я тебе нужна как прикрытие? — решила проверить догадку. Такое бывает, я знаю. Например, некоторые звезды подобным образом скрывают свою ориентацию.

— Можно и так выразиться — согласился Грифин, и мне стало немного спокойнее.

Правда, смотрел он на меня многозначительным жарким взглядом, которым и раньше постоянно смотрел, а это тревожило. Нужно всё взвесить и только после этого принимать решение.

— Мне нужно подумать...

— Да, подумай до вечера. Буду ждать в семь в «Жаре», — милостиво позволил мне хозяин кабинета.

— Хорошо. Я буду. Но на случай, если я соглашусь, захвати на встречу контракт, где будут чётко прописаны мои обязанности невесты.

Матвей кивнул, и больше я задерживаться в кабинете не стала. Подхватила папку, развернулась и стремительно двинулась к двери, где столкнулась с менеджером Ангелиной.

Длинноногая блондинка модельной внешности сначала оглядела меня удивлённо, а потом на её лице мелькнуло торжество и превосходство. Уж не знаю, что она там себе придумала, у меня не было времени об этом размышлять, своих проблем хватало. В голове бились вопросы: как я так попала, что мне теперь делать и чем мне это всё грозит?

Села в машину и тут же набрала тётке. Надо предупредить, что сегодня домой не вернусь. Думала, получится смотаться туда и обратно, но не выйдет. Придётся сходить на этот ужин, отказаться я не могу. Просто не имею никакого морального права подвести свою фирму и Петра Васильевича лично. Он столько сделал для меня в то время, когда я оказалась беременная и без работы… Придётся задержаться в городе с ночёвкой, ведь гнать по трассе в темноте и рисковать собой я не стану. Нет такой необходимости. Я у сына одна.

Глава 3

Матвей

Едва успел заехать домой и принять душ перед ужином с Дианой. Хоть сегодня, определённо, был долгожданный день Х, и я практически не сомневался в согласии ледышки, но настроение было отвратное. Как испортилось после разговора с Ангелиной, так и не улучшилось даже к вечеру. Это же надо было обосрать такой чудесный день, а?!
Бывшая вернулась с контрактом, столкнувшись с Ди в двери, и почему-то решила, что мы с принцесской поссорились...

— Скатертью дорога! — ехидно пожелала она Диане в спину и, продефилировав к моему столу, легла на него грудью, выпятив зад.

Счастливая улыбка намертво приклеилась к её лицу, а я сидел и охреневал от такой наглости.

— Ты там стопарик махнула, что ли? — наконец, решил я выяснить причину повышенной борзости и отъехал на кресле от стола. Подальше от рук, которые Лина ко мне уже вовсю тянула. — Это что за поведение? Ты не забыла, что находишься на работе, в кабинете шефа?

— Раньше тебе это не мешало... — мурлыкнула бывшая и облизала губы.

— Дела минувших дней. Мне казалось, ты догадалась о том, что личные отношения между нами закончились...

— О нет, Матвей! Они только начинаются! — Лина выпрямилась, сунула руку в карман и, торжественно вытащив из него какую-то штуковину, положила её мне на стол. — Я беременна!

Прозвучало зловеще.

— Поздравляю! Но при чем тут я? — приподнял я бровь в удивлении.

Дурацкая привычка появилась у меня недавно, после того, как на вторую наложили три шва.

— Это твой ребёнок, Матвей, — улыбка сползла с губ Лины, она растерянно захлопала глазами, будто ожидала, что моя реакция будет другой. — Так получилось, что таблетки не сработали, понимаешь? Врач сказала, что такое бывает. Нет стопроцентного способа контрацепции... — залепетала она.

А у меня в этот момент все внутри похолодело.

После этих слов я вспомнил, что доктор перед вазэктомией тоже мне об этом говорил, но приводил совсем мизерную цифру… Да не может быть! Да ну на! Я аж взмок от напряжения. Не поверю, чтобы звезды так сошлись, и в один день дала осечку и моя стерилизация, которую я сделал три года назад, и таблетки Лины. Врёт!

— Я тебе не верю, — заявил.

— Матвей, как ты можешь?! Я была всегда тебе верна! Почему ты мне не веришь? — Ангелина бросилась в слёзы.

Говорить о своём бесплодии я ей не собирался. Я вообще об этом никому не рассказывал. Я не из тех, кто любит выставлять своё нижнее белье на публику. Об этом знали только мой спортивный врач и хирург, который провел операцию. Колин — американец, следящий за моим здоровьем, рассказал об этом способе контрацепции примерно через шесть месяцев после того, как я попал в лигу и к нему в руки. Тогда моя популярность набирала обороты с бешеной скоростью, и мужик счёл нужным предупредить о подводных камнях. Например, об огромном риске обзавестись ненужными наследниками. Рассказал об ушлых фанатках, ворующих презервативы и самостоятельно себя оплодотворяющих. Про их другие ухищрения типа «милый, ничего не бойся, я на таблетках» и проткнутые презервативы… А ещё он заверил, что при развитии современной микрохирургии вазэктомия обратима в девяноста процентах случаев, главное — не затягивать дольше пяти лет. Стоит операция порядка пятнадцати косарей зелени — копейки, и по статистике пятьдесят процентов мужчин, сделавших обратную операцию, уже завели детей. Но всё равно на этот шаг я решился ещё спустя полгода, предварительно заморозив своих будущих детишек в банке спермы — для подстраховки. И вот сейчас эта аферистка, глядя мне в глаза, чешет, что залетела? Вот тварь!

— Окей, родишь, и сделаем тест ДНК, и если он подтвердит отцовство, я возьму на себя содержание ребёнка. Сейчас не те времена, Лина, когда я был бы обязан на тебе жениться по залёту, — сказал предельно спокойно, хотя в груди всё клокотало.

Терпеть не могу, когда кто-то пытается сделать из меня идиота. Никому не позволю собой пользоваться и врать. Поэтому Ангелине за хитроделанность причитается.

— Хорошо! Я сделаю тест, и тебе будет стыдно, Грифин! — очень уверенно сказала бывшая и покинула кабинет, громко хлопнув дверью.

И вот с тех пор я и бесился. Противная мысль, что я мог попасть в тот 0,01% невезучих, стучала в висок. Но! Не боязнь стать отцом меня угнетала, а то, что вся эта история с Линой может помешать моим планам насчёт Дианы.

Только об этом весь день и думал: и когда накидывал пункты контракта невесты, и когда ездил на стройплощадку, и когда разговаривал с мэром, и когда созванивался со своим спортивным менеджером. Ну а когда позвонила сестра и сказала, что у мамы опять был приступ, я всё бросил и поехал к ним.

Мама отказывалась от шунтирования уже пару лет, и я вот прямо сегодня решил её, наконец, уговорить любыми способами. Но как ни распинался, моя тихая и кроткая родительница, интеллигентная учительница русского языка и литературы, в этом вопросе проявляла недюжинное упрямство и несгибаемую волю. Тут тоже ждал облом. Мне стало казаться, что этот день войдёт в топ самых худших. Я даже начал сомневаться в успехе сегодняшнего разговора с Дианой. Уверенность, что поселилась в душе утром, рассеивалась, словно дымка.

— Моть, я так боюсь, — Лёлька, младшая сестрёнка, провожая меня до двери, прижалась лбом к моему плечу и всхлипнула, — уговори её, умоляю.

— Завтра приеду и ещё поговорю, Лёль, следи за ней.

— Конечно. Будем ждать, — сестра чмокнула меня в щеку, встав на носочки, и я с тяжёлой душой покинул новую трёшку, которую купил для них в элитном жилом комплексе после своей первой крупной победы.

В общем, в «Жару» я приехал на взводе, расстроенный, а успокоить меня сейчас мог только приятный разговор с Дианой за ужином в отдельной кабинке. Пока её ждал, заказал апельсиновый фреш и кофе. Делал маленькие глотки горячего напитка, прокручивая в мыслях предстоящий разговор.

Естественно, Синицкая спросит, зачем мне понадобилась фиктивная невеста, но правды я ей не скажу. Незачем принцессе знать, что она для меня словно ожившая мечта, что именно такой я всегда представлял себе будущую жену: безумно красивую, гордую, умную, воспитанную, с хорошим образованием и дерзким язычком. Только такая мне и нужна. Только такая способна заставить с собой считаться.

Глава 4

Диана

На подъезде к «Жаре» я разволновалась. Весь день провела в торговом центре нормально: в салоне расслабилась, в ресторане пообедала, в кино даже сходила одна… Фильм оказался пустой, да я и не за смыслом туда шла — просто устала гулять. Сначала думала написать своим девчонкам о том, что в городе, и встретиться, но потом передумала. Решила убить время в темноте кинотеатра.

Последнее время я с подругами совсем мало общалась. Катя вышла замуж и родила дочь, Вика вот-вот собиралась. Все разговоры в болталке сводились к этим темам. И я бы рада их поддержать, но про то, что у меня есть сын, никто не знал. Даже мой отец. Я не врала, просто так получилось. К лучшему. Правда, теперь я опасалась писать комментарии в общую беседу, боясь проговориться ненароком.

Я не прикладывала к сохранению тайны никаких усилий. Просто не афишировала. Всю беременность просидела в Москве, прикрываясь загруженностью на работе — моё интересное положение никто не заметил. С отцом общалась по видеосвязи, с девочками переписывалась, а когда Павлушка родился, все почему-то решили, что он сын Ксении, и я не стала разубеждать. Когда он ещё не умел разговаривать, даже пару раз приезжала с ним к отцу в гости. Говорила, что даю тётке возможность отдохнуть. И никому, совершенно никому не пришло в голову, что я могла учудить такое: стать матерью-одиночкой.

Может, это случилось ещё и потому, что мы с Ксенией похожи, и те крохи, что сын взял от меня, можно было найти и у тётки? Не знаю. А может, всем просто было безразлично. Отец полностью погрузился в заботы о своем новорожденном сыне, подруги — в свою жизнь… А то бы заметили, что сынок у меня вышел вылитый Грифин. И даже любовь к кулачным дракам унаследовал. В саду уже жаловались...

Чтобы не приехать раньше времени, я сделала три круга по городу. Очень бы не хотелось прийти в ресторан первой, чтобы униженно ждать Грифа, сидя за столиком в одиночестве. Но когда я в семь ноль три вошла в «Жару», меня встретила прямо у дверей хостес и, уточнив, не к Матвею ли Грифину я пожаловала, проводила в отдельную кабинку. Надо же какой сервис!

Признаюсь, остановившись перед входом, я немного струсила и затряслась. Оказаться с Грифом наедине в укромном месте — страшно. Но, собравшись с силами, я взяла себя в руки, натянула на лицо невозмутимую маску и вошла.

Матвей переоделся. Утром в офисе он был в костюме с тщательно уложенной стильной причёской и выглядел как респектабельный бизнесмен. Сейчас же на нем были джинсы и тёмная футболка — тоже, конечно, брендовые, но с растрепанными после душа волосами он смотрелся моложе, опаснее и брутальнее. К тому же в тесноте кабинки витал аромат его парфюма, который мгновенно заполнил мои ноздри и вскружил голову.

Я ведь помнила этот запах... Ещё с тех пор. Странно, что он его не изменил… К моему несчастью. Потому что это невыносимо. Особенно, если учесть, что моё либидо после рождения сына окончательно проснулось, но пока ещё не удовлетворилось — мужчины-то у меня не было.

Грифин похлопал по дивану рядом с собой, предлагая сесть к нему ближе, но я не растаяла подобно пломбиру. Силы ещё были. Я усмехнулась, покачала головой и опустилась на сиденье напротив.

— Закажем поесть? Я голоден, как собака, — предложил Матвей, пристально глядя на меня действительно голодными глазами.

Мои расшалившиеся гормоны распознали в этом свой, совершенно не касающийся еды контекст.

— Да, конечно. Я тоже ещё не ужинала, — согласилась, поспешив открыть меню.

Гриф меня смущал страшно! Это было неожиданно и опасно. Пришлось даже прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы привести себя в чувства…

…Пока ждали заказ, разговор не клеился. К серьёзной теме переходить было рано. Ни мне, ни ему не хотелось, чтобы нас прерывали визиты официанта. Ну а других, несерьёзных, тем у нас и не было. Не прошлое же вспоминать, правда? Не его же достижения обсуждать? Не спрашивать же друг у друга, как прошёл день? Вот и сидели мы как два косноязычных идиота. Перебросились парой ничего незначащих фраз и заткнулись.

Я для приличия отметила, что в «Жаре» появилась хостес, а раньше такого обслуживания тут не было. Он мне сказал, что у ресторана сменился хозяин, и поинтересовался на машине я или нет...

Напряжение росло. В какой-то момент мне даже захотелось на всё плюнуть, выбежать и умчаться в Москву к сыну. Подальше от пронзительных синих глаз и будоражащего запаха его отца. Но очень вовремя принесли заказ, и мы, наконец, остались предоставленные сами себе.

— Матвей, прежде чем ты дашь прочитать мне контракт, я хочу понять: зачем тебе фиктивная невеста, и почему именно я? — опередила его вопросом, отпиливая кусочек от стейка из говядины.

К ужину после долгих размышлений у меня уже не осталось ни малейших сомнений, что Грифин каким-то образом нашу встречу подстроил. И мне было важно знать, зачем он ради меня прилагает такие усилия? Можно было бы подумать, что он узнал о Павлушке, но нет. Уверена, если бы каким-то образом до него и дошла информация, что у меня есть ребёнок, он бы и не подумал, что это его сын. Ну а если бы вдруг подумал, меня бы сейчас ждал скандал и суд, а не переговоры.

— Я знал, что ты спросишь, — кивнул Грифин. — Это логично. Я бы тоже спросил. Так вот, Диана, я не буду скрывать от тебя причину. Сейчас мне необходимо, как ты правильно догадалась, прикрытие.

— Ты в Америке стал… Ну… Изменился? — я не знала, как про такое спросить, и заикалась.

Матвей рассмеялся, и острая волна его обаяния окатила меня с головы до ног.

— Похож?

— Нет, — честно призналась я.

Гей из него, как из меня тяжелоатлет.

— Правильно. У меня совсем другие причины, принцесса, — Гриф отвлёкся на мясо, принявшись нарезать его ломтиками, испытывая моё терпение, а потом положил в рот кусочек, прожевал и продолжил: — Во-первых, в серьёзном бизнесе, а теперь я бизнесмен, больше доверяют не плейбоям, а примерным семьянинам или хотя бы тем, кто находится в крепких отношениях. Сейчас мне такие отношения и нужны. Во-вторых, мне надоело отбиваться от охотниц разных мастей — тут ты, надеюсь, понимаешь, о чём я…

Глава 5

— Всё же я считаю, что зря ты ему ничего не сказала о Павлушке, — заявила Ксюша, отхлебнув чая, когда выслушала мой подробный рассказ о встрече с Грифиным. Она стойко выдержала его, не перебивая, но я видела, что у тётки чесался язык вставить пару ласковых, — нужно было хотя бы честно сказать, что у тебя есть сын, а не прикрываться мной.

Я вздохнула обречённо и посмотрела в тёмное окно. Знала, что она это скажет.
Вчера по телефону я в подробности вдаваться не стала, сослалась на встречу с отцом —  отмазалась, в общем. А вот сейчас выложила как на духу. Мы всегда были честны друг с другом.

Ежедневные посиделки на кухне за чаем, когда мелкий уже спал, и можно было разговаривать без помех, были нашей традицией, и я не собиралась их нарушать.

— Ну и чтобы мне это дало? — возразила, устало. — Если ты забыла, Ксень, моему агентству нужен был этот контракт. Вот выпустим рекламу, и тогда я ему всё расскажу.

План мне самой не нравился, но что я могла поделать?

— Если только он не узнает раньше и все не покатится под откос, — насыпала соль на рану тётка, и, чтобы не вспылить, я тоже отхлебнула из кружки.

— Ну откуда он узнает, Ксень? — попыталась успокоить и её, и себя, как только горячий глоток провалился в желудок. — Его интерес ко мне поверхностный. Я для него ширма с нужной картинкой. Да и судит Грифин обо мне по прошлому. Он даже не удосужился ничего обо мне разузнать, Ксень! Представь! Нет, он ничего не узнает. Потому что ему так удобно, — с внезапно накатившим жаром от того, что разгадала Грифа, принялась я убеждать тётку. — Вот как сложил своё мнение четыре года назад, так и представляет меня.

Она азартной речью не прониклась. Только плечами пожала.

— Но ведь это до поры до времени, Ди. Я точно знаю, что ложь порождает ложь…

Да хватит уже! Я и сама знаю! Хотелось кричать, и глаза мои, скорее всего, это Ксеньке показывали! Но нет, она продолжила:

— …Сейчас вы пообщаетесь ближе, он сразу поймёт, что ты давно не та, что была раньше. Начнёт узнавать новую тебя, копнет...

Перспектива пугающая. Я поспешила заткнуть ненужные пророчества доморощенной Ванги.

— Я надеюсь, что к этому времени работа будет сделана, и я смогу ему все честно рассказать сама. Уже на следующей неделе контракт будет подписан, а там фотосессия, после которой нам останется техническая сторона... В общем, я рассчитываю поговорить с Матвеем через пару недель.

— Ди, а ты понимаешь, как это будет выглядеть в его глазах? — Я стукнула кружкой по столу, показывая, что всё понимаю, и Ксения покачала головой. — Ох, дорогая, ты сама себя загоняешь в угол...

Она молодая, красивая женщина, у которой куча ошибок за плечами! Зачем она меня сейчас грузит?

— Не нагнетай, Ксень! Мне и так не по себе, — огрызнулась я. — Одно меня сейчас немного утешает: из разговоров Грифа я поняла — он не хочет семью и детей, а значит есть надежда, что воспримет все спокойно. Я же не собираюсь от него чего-либо требовать...

— Я бы на твоём месте на это не рассчитывала и продумывала оправдательную речь, — заключила тётка.

Да что с ней сегодня?! ПМС?! Такое чувство, что она не моя родственница, а Матвея.

— Так, давай сменим тему, — решила я на сегодня спор окончить. — Сейчас меня волнует, в чём идти с ним на деловой ужин в субботу. Ну и на выставку в воскресенье...

Вопрос очень важный.

— А вот это вообще ерунда, — тётка и на это имела своё мнение. В корне не верное.

— Да ничего подобного! Грифин теперь разбирается в шмотках. Видела бы ты, как дорого он одет! — я аж вскинулась от возмущения.

Это же надо — не понимать элементарных вещей!

— Этим может заниматься его менеджер, очень многим мужикам безразлично, что им покупают специально обученные люди. Он не заметит, во что ты одета, пока не увидит нижнее бельё. Вот его — да. Его они всегда замечают…

До нижнего белья он в эти выходные точно не доберётся. Отмахнулась от намёков и продолжила о своём.

— Да, но остаются спутницы его деловых партнёров, которые мигом меня оценят и поймут, что одета я не по статусу, соответственно, и отношения у нас так себе. — Кстати, истинная правда. Так и будет. Логическая цепочка выстроилась дальше, дойдя до обвинения Грифа обществом в скупости, и я тряхнула головой. — Нет, я не имею права его так подставлять, Ксень. Надо что-то думать.

По глазам тётки было видно, что мои страхи вызывают у неё смех, но тем не менее она меня поддержала.

— Фух, ну ты и дурочка у меня. Давай я позвоню сейчас Галке, — это жена владельца Ксениной ветклиники, — спрошу у неё, где идут распродажи...

— Звони! — одобрила я план, мысленно подсчитывая в голове свободные деньги и внутренне смиряясь с тем, что придётся расчехлить кредитку.

А ещё радуясь, что мы переключились с обсуждения меня на шопинг. Ксюша взяла телефон и, найдя нужный номер, нажала на вызов.

— Привет, дорогая, прости, что поздно, — проворковала она в трубку. Время было десять. Для той, кому она звонила, считай, начало дня. Но мы же приличные, поэтому и других такими считаем… — у нас тут возник вопрос жизни и смерти, который можешь решить только ты! — пауза и неразборчивая тирада из динамика. — Ой, нет-нет! Все живы-здоровы, лапуль, это я дура, напугала. Это касается вещей. — Из трубки послышались звуки ликования и, кажется, даже аплодисменты. — Опять не угадала, — поморщилась на них Ксюша, — я не решила, наконец, выползти на люди и завести себе мужика. Это Диане моей срочно нужна дорогущая модная одежда по бросовой цене. — Опять нечленораздельные звуки из трубки, а за ними искреннее тёткино удивление: — Да ты что? Серьёзно? Такое бывает? Прекрасно. А когда? Ох! Галчонок, ты просто волшебница! Фея-крестная прямо! — тут я поняла, что дело на мази, и подергала Ксю за локоть, а когда она обратила на меня внимание, показала губами, чтобы она уточнила про карты. Тётка схватила на лету. — А кредитки там принимают? Вообще супер! Ох, ну что же с тобой делать, придётся теперь. Нет, в выходные не могу. Во вторник? В этот? — Ксения глянула на меня, и я кивнула. — Во вторник смогу, какая же ты небескорыстная все-таки девочка, Галя! — рассмеялась она в трубку. — Да, до вторника, целую…

Глава 6

Матвей

— Мам, ну почему ты просто не хочешь съездить на консультацию? Это очень хорошая клиника, там работают врачи самой высочайшей категории, клянусь. Лёля поедет с тобой, да ты и сама знаешь немецкий...

Мы сидели в гостиной перед огромной плазмой, где транслировался очередной дурацкий сериал, в котором доярка выходит замуж за миллиардера, и я уже изрядно злился. Мать упорно делала вид, что события на экране гораздо интереснее моих слов.

— Сынок, ну ты же знаешь, я тебе рассказывала, что у меня был врождённый порок лёгкого, потом операция. Нет, я боюсь. Вдруг умру на столе, а так сколько Бог отмерил — все моё, — отмахнулась она и вдруг потрясла за руку, привлекая внимание к экрану, где лежащая на больничной койке тётка обнималась с семьёй, — смотри, смотри, у Зои Михайловны тоже сын вдруг стал богатым, женился, подарил трех внуков сразу, и теперь она умрёт счастливой! Мне бы так!

Боже, дай мне сил! Шумно выдохнул и закатил глаза. Ведь адекватная же женщина всегда была! Учительница! Ну что на неё нашло-то в последнее время?

Лёлька тоже сидела в углу и тихо офигевала.

— Мам, ну что ты говоришь такое? Ты молодая у нас совсем! Завязывай. Зачем ты про смерть опять? Будут и у тебя внуки...

— Ага! Дождёшься от вас, как же. Тебе тридцать уже, а я и девушку ни одну не видела рядом, — поджала она губы и отвернулась к окну, лишний раз подтверждая, что сериал ей вообще побоку. Все разговоры — сплошная манипуляция.

— А у меня есть девушка, между прочим, — раскрыл я козыри. Вообще-то я к ним и шёл, чтобы рассказать о Диане, но мать с порога начала свой спектакль. — Собирался вас знакомить послезавтра, но раз ты решила на себе крест поставить, то и не стоит, наверное...

— А вот я сейчас как не посмотрю, что ты лоб здоровенный вымахал, как возьму тапок! — мамульен нагнулась, изображая, что снимает с ноги кокетливый шлепанец с розовым пушком. Я рассмеялся и шутливо закрылся руками, типа очень боюсь. Так-то лучше. А то строит из себя старушку, хотя сама ровесница Анжелины Джоли и выглядит не хуже. — Кто такая? Сколько лет? Из нашего города? Как зовут? Как познакомились?

Настрой и тон сменились как по волшебству.

— Я её знаю? — сестра подключилась к допросу. Она, наконец, отлипла от угла, резко перестав изображать из себя приведение. — Ангелина? Лена?

Вообще не угадала.

— Приведу — и увидите сами, — подкинул я дровишек в топку любопытства своих самых дорогих женщин. — Готовьтесь, в общем. Она у меня настоящая принцесса.

— Лёль, звони в салон, срочно! — мама подскочила с дивана, а я пошёл на выход.

Миссия выполнена. Они на крючке.

Спускался в лифте и вспоминал Диану. Наши с ней выходные. Где-то между этажами кабина остановилась и впустила мужика с собакой. Он на меня так странно посмотрел, что я спохватился и поймал себя на том, что улыбаюсь. Сделал грозную рожу, и попутчик отвернулся.

Вновь погрузился в воспоминания в машине. А ведь я в успехе встречи с Дианой уверен не был. Ехал позавчера в Москву с тяжёлым сердцем. А всё Лина, чтоб ей встретился кто-то другой, и она отлипла от меня навсегда! Пожелал от души, даже переплюнул три раза, хотя это и не из той оперы… Ладно, лишним не будет, любые средства хороши. Ангелина очень упорная. Вернее — упёртая. Она продолжила меня донимать в пятницу перед поездкой. Будто бы я не дал накануне понять, что её беременность, в которой я очень глубоко сомневался, меня не волнует. На что она рассчитывает вообще?

— Матвей, — войдя в кабинет перед обедом, позвала меня бывшая убитым голосом, заставляя оторваться от ноута. Стояла перед столом такая прямо вся печальная и скромная, даже без своих обычных каблуков. Кажется, даже без макияжа… Но утверждать не буду, тут я не силён. — Давай поговорим нормально.

— Давай, — согласился. Мне несложно ещё раз ей повторить свою позицию, — о чём?

— Я не могу поверить, что ты так поступаешь со мной, — тоном оскорблённой невинности заявила она. — С матерью твоего будущего ребёнка.

— Лина, тут нет ничего удивительного. У нас уже больше месяца нет отношений. Мало того, я тебе никогда ничего и не обещал.

В её глазах промелькнула злость, и она сделала пару быстрых шагов к столу.

— Ладно, я это приму. Но ты рушишь все бизнес-планы, Матвей!

— Ну почему же? По плану у меня должна быть невеста, и вот она уже есть. Диана.

Лина всплеснула руками и заговорила со мной, как с бунтующим подростком.

— Объясни мне, что за блажь на тебя нашла? Зачем тебе эта никому не известная потрёпанная девица?

А вот это она зря. Оскорбляя Диану, она тем самым принижала и меня. Мой выбор и умственные способности. А я в них с детства не привык сомневаться. В общем, судьба Лины была решена давно, а в тот день окончательно, и амнистии не подлежала.

— Лина, не нужно вот этих вот разговоров. Не унижайся, — устало сказал я ей. — Мы с Дианой знакомы четыре года, не нужно пытаться очернить её в моих глазах, это бесполезно.

Но мои слова возымели обратный эффект. Маска кроткой овечки слетела, и  внезапно бывшая сорвавшись с катушек, заорала:

— Откуда она взялась?! Почему я о ней никогда не слышала?! Я просто уверена, что она вспомнила о тебе, как только ты заимел приличный счёт в банке! — Ну да, многие любят по себе судить. — По ней же видно, как она нуждается в деньгах!

А вот тут я удивился и даже приложил усилие, чтобы не спросить, с чего такой вывод, но вместо этого сделал вид, что мне безразлично.

— Если девушка не выпячивает богатство, то это не значит, что она нуждается. Да будет тебе известно, дорогая, квартиры в столице покупают люди в кедах, — озвучил я расхожую поговорку.

— Да при чем тут это?! Будто я не умею отличать одних от других! Тех, кто скрывает богатство, от тех, кто скрывает бедность! — она ехидно усмехнулась. — Твоя Диана ездит на старой машине, одевается в масс-маркете, у неё сумка из кожзама, а духи из Летуаль! И это я ещё не видела её телефон!

Глава 7

В среду утром я подходила к машине, едва сдерживая улыбку. Это я, дурында, так радовалась, что еду знакомиться с семьёй Матвея — кошмар! Да-да, совсем мозг поплыл всего после двух дней близкого знакомства, и теперь я периодически ловила себя с вот таким блаженным выражением лица. Его я приобретала, когда вспоминала, как хорошо мы пообщались. И от понимания, что Грифин оказался совсем не таким, каким я его себе всегда представляла. И ладно бы только я за собой эту дурковатость заметила, но, к сожалению, и Ксения тоже её видела.

— Ну вот! А я тебе говорила, что вам нужно пообщаться поближе. Ты вон как теперь цветешь вся, — заявила тётка в воскресенье вечером. — Но не затягивай с разговором, Диан. Серьёзно тебе говорю! Сейчас, на острие чувств он будет способен многое тебе простить...

— Ты забегаешь вперёд! — резко оборвала я родственницу. — Какие, на фиг, чувства, Ксень? Мы два дня по городу погуляли! Завязывай с турецкими сериалами.

— Ну а ты думаешь, оно не так бывает? — тоном умудрённой жизнью старушки возразила она и ещё головой покачала, — я верю в любовь, и не смей меня разубеждать.

Да не знаю я, как оно бывает! Не надо на меня так смотреть! Хотя в любовь я тоже верю. Да и доля истины в словах тётки была: теперь мысли о Матвее в самом деле не вызывали негатива. Наоборот, они приятно будоражили. Мы и правда погуляли отлично. Я даже вновь почувствовала себя молодой и беззаботной девчонкой, а не матерью-одиночкой.

А ещё я в наши выходные очень много удивлялась. Грифин оказался не просто неглупым мужиком, который додумался использовать спортивную карьеру как трамплин для достижения более высоких целей, а по-настоящему умным, начитанным и остроумным собеседником. Оказывается, он и не собирался всю жизнь биться на ринге. Он воспользовался пустяковой травмой, чтобы красиво уйти, и теперь планировал при помощи связей и имени развернуть бизнес.

Ещё выяснилось, что живёт он в доме в элитном коттеджном посёлке рядом с нашим родным городом. А мама и сестра — в отдельной квартире. Выходит, ночевать нам предстоит одним. Как ни странно, это не пугало. Это волновало и запускало мурашки по коже. Уж очень хорошо мне запомнились его касания, которых в эти выходные было предостаточно. И — о ужас! — я к ним привыкла и уже хотела их. А вчера перед сном я даже фантазировала о Грифине и...

В общем, усаживаясь сейчас в машину, я уже не готова давать руку на отсечение, что у нас с ним ничего не будет... Нет, нет, не сегодня точно. Я намеренно даже бельё самое простенькое надела, как пояс верности. Для подстраховки. Позже, после того как я расскажу Матвею о Павлушке, и мы этот вопрос закроем, можно будет и...

Из сумки донесся сигнал вызова. Поставила её на пассажирское сиденье, выудила телефон и глянула на экран. Бли-и-н! А про него-то я совсем забыла! Вздохнув, приняла звонок.

— Привет, Лё... Лев, — хотела назвать потенциального будущего парня Лёвой, но не смогла.

О чём я вообще думала, когда собиралась с ним встречаться? У меня даже язык не поворачивается обратиться к нему чуть менее официально…

— Здравствуй, Диана, — поздоровался он достаточно холодно, — как я понимаю, наш поход в театр на премьеру отменяется?

И тут меня осенило! Лев наверняка видел наши совместные с Грифиным фото из галереи, да и интервью под ними читал, где русским по белому написано о том, что я девушка известного спортсмена. Это, конечно, не главная новость всех таблоидов, но в спортивных колонках она точно мелькнула. А Лев ими интересуется, он мне как-то говорил, что следит за спортивными достижениями.

Ох, как некрасиво вышло! Представляю, как мужику было неприятно.

Ничему тебя жизнь не учит, Диана. Надо было хоть позвонить, объясниться со Львом до того, как светиться с Грифиным…

Мы со Львом не сказать что прям серьёзно встречались, но ведь строили совместные планы на отдых… я его с Ксенией познакомила... М-да, четыре года прошло, а ничего не меняется. Второй раз на одни грабли, умничка Диана. Прямо сразу почувствовала себя так же, как тогда, четыре года назад с Русланом.

— Прости, Лев. Я собиралась тебе позвонить и отменить встречу, но замоталась...

Очень, очень стыдно так врать. Но и оправдываться тоже неприятно. Надеюсь, хоть это послужит мне уроком.

— Ладно, проехали. Удачи тебе.

Лев положил трубку, как по лбу огрел.

Настроение вмиг испортилось. Я даже не сразу смогла тронуться, переживала. А когда, наконец, вырулила на трассу, всю дорогу до нашего городка клятвенно себе обещала, что впредь всегда буду с людьми честной. Вот только немного ещё протяну время, буквально неделю, и начну исправление с того, что всё расскажу Матвею.

А ещё, по дороге, я прикидывала, какое произведу впечатление на семью Матвея.

В поездку я оделась без брендового лоска, да и вообще с собой ничего из новых вещей не брала. Не думаю, что родственницы Матвея будут разглядывать бирки на моих шмотках. Грифин рассказал, что обе до сих пор работают в школе. Ни мать, ни сестра не висели ярмом на его шее, так что я надеялась, что они вполне нормальные девочки без суперзапросов.

Ещё в воскресенье мы договорились, что я заеду к Матвею в офис, а уже оттуда поедем знакомиться. Тогда я согласилась с лёгкостью, но сейчас… чем ближе я подъезжала к деловому центру, тем сильнее волновалась. А вдруг я им не понравлюсь? Может, я тугодум, но только оказавшись на пороге мероприятия я поняла, что это не только родственницы Матвея, но и Павлика... Ох, в тот же момент у меня руки задрожали, и желание переступать порог квартиры матери Грифина резко пропало. Чего мне стоило взять себя в руки и припарковавшись на стоянке, а потом выйти из машины — воистину геройский подвиг! А подняться в офис? Только неустанно убеждая себя в том, что я однозначно должна познакомиться с бабушкой и тётей сына, придавали сил.

А в приёмной меня встретили новые раздражители. Уже знакомая секретарь Лена сидела за своим столом, а Ангелина… Эта дама вообще вызывала во мне неконтролируемую агрессию. Она стояла у секретарши за плечом и, нагнувшись, тыкала в экран, что-то втолковывая.

Глава 8

— Оставь машину на стоянке, завтра заберёшь, — Матвей потянул за руку в сторону от моего паркетника.

— Подожди, — упёрлась я, — у меня там вещи, торт...

Представляю, как мы смотримся со стороны. Интересно, в городе уже обсуждают новость о том, что мы встречаемся? Хоть в сети и появились фотки, пока ни отец, ни подруги меня вопросами не донимали.

— А, ну тогда давай их сюда, — настроен Матвей был решительно, да и я не видела причин спорить.

У нас в городе вопрос с парковками стоял так же остро, как и в столице. К тому же отчего-то я разнервничалась, так что пусть за рулём сидит Грифин.

Мы перенесли вещи в его большой черный внедорожник. Подсадив меня, Матвей занял водительское место и повёл машину в сторону нового района. Я там ещё ни разу не была. За четыре года город сильно разросся, и у меня возникло чувство, что я в каком-то совершенно новом месте, далеко-далеко от дома…

— А откуда у тебя эти ложки? И как ты вообще узнал, что я их собираю? — нарушила я тишину.

Было бы неплохо разузнать, насколько глубоко Грифин уже копнул обо мне информацию. Ну и захотелось просто поговорить, чтобы стряхнуть нервозность.

— Я об этом ещё четыре года назад узнал, не помню, Рус сказал, что ли... А это важно?

Ещё как важно! Не могу объяснить, чем именно, но важно. Например, то, что он все четыре года обо мне помнил, да ещё и купил сувениры, намекает на серьёзные чувства. Ох, лучше себе не придумывать лишнего…

— Ты был в Брунее?

— Не, приятель по команде оттуда родом. Он привёз.

Вот! Об этом я и говорю! Похоже, все серьёзнее, чем мне казалось.

— Это как-то странно, Матвей, ты меня пугаешь, — созналась я.

— Да чем, Диан? Я разве когда-то скрывал, что ты мне нравишься? Просто Рахмат тогда он у нас у всех спрашивал, кому какой привезти сувенир, и я внезапно вспомнил о тебе…

— Но прошло столько времени, ты жил в Штатах, наверняка у тебя появилось много других знакомых девушек...

— Не парься, Ди, я просто не очень-то легко меняю свои убеждения и планы. Приехали.

Сейчас мне стало ещё страшнее. Это он о чём? Загадками изъясняется. Очень интересно, что он сказал матери и сестре. А вдруг они обо мне все четыре года знают? Думают, что я меркантильная стерва. Тогда Матвея отшила, а сейчас вцепилась двумя руками. Уф-ф, хоть разворачивайся и беги.

Но… поздняк метаться. Матвей сунул мне в руки торт, сам подхватил корзинку с цветами и, взяв меня за руку, повёл в подъезд.

— Ледышка, у тебя руки ледяные. Нервничаешь, что ли?

— А что ты им про меня рассказал? — еле слышно спросила в лифте.

— Ничего, — отрезал Грифин и прижал меня к стенке, встав почти вплотную, — если ты сейчас не успокоишься, я тебя поцелую.

Какая страшная угроза!

Вскинула на него взгляд и нечаянно облизнула губы. Синие глаза напротив налились тьмой, и все бы точно закончилось жадным и страстным поцелуем, но лифт приехал на нужный этаж. Двери открылись.

Ура, пронесло! Кстати, метод Матвея оказался действенным. Когда дверь квартиры открывалась, я вообще уже не боялась знакомства… потому что теперь боялась предстоящей ночи.

— Ой, какие чудесные цветы! Мои любимые! Спасибо, сынок. Ну проходите же скорее! — раздался приветливый голос, и мы шагнули через порог.

У Матвея очень красивая мама. Какой-то тёплой, уютной, располагающе-домашней красотой. И цвет глаз он взял от неё.

— Знакомьтесь, это моя Диана, — он подтолкнул меня вперёд и положил на плечи руки. — Диана, а это моя сестра Ольга, — а с сестрой они вообще не похожи, — и мама Светлана Павловна.

— Очень приятно, — я тепло улыбнулась и протянула Ольге торт.

— О, а я тебя знаю! Ты же дружила с Катей Лисуренко? — объявила она неожиданно.

— Да-а, — осторожно созналась я, мысленно перебирая в голове, чего мы с Катюней плохого могли натворить в прошлом, — мы и сейчас дружим.

— А я с её младшей сестрой общаюсь, ты меня наверняка не помнишь, но мы пару раз пересекались в квартире Лисуренок.

— Прости, правда не помню.

Вот в чем проблема маленьких городов! Всё друг друга знают. Не удивлюсь, если завтра позвонит отец и скажет, что кто-то видел мою машину в городе.

— Ой, да я все понимаю! Сама никого и не помнила из младшеньких братьев и сестёр своих подружек, пока не пришла в школу работать. А там как понеслось! — она сделала большие глаза.

И я рассмеялась. Оля очень обаятельная девушка и коммуникабельная. Как и ее мама. Мы легко и быстро нашли общий язык. Я рассказала, где работаю, что делаю, где живу. Матвей в лицах пересказал, как мы с ним познакомились — все, и даже я, смеялись в голос. Спустя четыре года и с его точки зрения наша встреча в боулинге действительно выглядело смешной.

Потом Светлана Павловна достала альбом с фотографиями, и мы принялись их разглядывать. Грифин и в детстве был красавчиком, а ещё я поняла, что они с Павликом похожи даже сильнее, чем мне казалось. Матвей пошёл в отца, в отличие от Лёли, как домашние звали Ольгу.

Вечер проходил замечательно до тех пор, пока не пришло время резать торт.

Когда сестра Матвея поднялась и стала собирать тарелки, чтобы освободить место для десерта, я вызвалась ей помочь. И вот в кухне, когда мы остались одни, она меня и озадачила.

— Я так рада, Диан, что вы с Мотькой вместе, ты не представляешь! — поделилась она, забирая у меня из рук тарелки. — Очень боялась, что он сойдется с этой своей Ангелиной. Не нравится она мне...

— Честно говоря, мне тоже, даже не могу понять почему. Мы и не общались толком.

— Да потому что у неё на лбу написано: «Эгоистка. Живу для себя». Мамуля бы очень расстроилась, приведи он её в дом, а ей вообще нервничать нельзя...

— Почему?

— У неё сердце слабое, а операцию она делать отказывается. Все уши нам прожужжала, как хочет увидеть внуков. Ну а при одном взгляде на Ангелину ей бы стало понятно — не видать ей малышей, как своих ушей.

Глава 9

— Диана Викторовна, я хотела с вами поговорить.

Воспитательница сына поймала меня в раздевалке, пока я ещё не успела заглянуть в группу и показаться ему на глаза. Трагический тон не предвещал ничего хорошего.

— Слушаю вас, Татьяна Витальевна, — обречённо вздохнула я.

Просто уже примерно догадывалась, о чем пойдёт речь.

— Ваш Павлуша очень развитый и смышленый мальчик. У него прекрасная память, отличный для трехлетки словарный запас и дикция. Сразу видно, что малышом в семье занимаются, — начала она за здравие, чтобы подсластить пилюлю. Правда, быстро перешла к сути разговора, — но порой он проявляет излишнюю агрессию по отношению к другим деткам. Например, сегодня Павлик отобрал у Степы игрушку и ею же ударил мальчика по голове. Это хорошо, что все обошлось, а если бы попал в лицо? Мне даже страшно представить последствия!

И мне страшно. Очень!

— Я обязательно сегодня же с ним серьёзно поговорю, Татьяна Витальевна, обещаю! — искренне заверила я.

— Знаете, Диана Викторовна, я бы посоветовала вам поискать хорошего детского психолога. Специалист поможет разобраться в причинах такого поведения...

Да не нужен нам специалист! Причину я знаю. Бывают дети, которые совершенно безболезненно переносят отсутствие одного из родителей, но это не наш случай. Павлику остро не хватает отца и мужского воспитания. Возможно, если бы я хотя бы деда у него не отбирала, это было бы не таким ощутимым, но... Что сделано, то сделано.

— Я обязательно прислушаюсь к вашему совету и сегодня же начну поиски.

— Очень надеюсь, что это у вашего сына пройдёт, — покивала Татьяна Витальевна и позволила мне позвать мелкого.

Домой мы с ним шли пешком и разговаривали. Нам до сада десять минут медленным шагом — повезло. В хорошую погоду мы всегда ходили пешком.

— Зайка, помнишь, мы учили стишок про то, что только трусы с дураки спор решают кулаками?*

— Угу, — мелкий сразу понял, к чему я клоню, и надулся, — а чего он хвастался? Ты сама говорила, что нельзя хвастаться!

— Нельзя, конечно, но и бить других детишек нельзя. Разве ты видел когда-нибудь, чтобы мы с Ксеней дрались?

Сын заливисто рассмеялся. Видимо, представил эту картину.

— Вы — девочки, — привёл он железный аргумент, и я не стала его просвещать, что порой и девочки дерутся не на жизнь, а на смерть.

Но смех смехом, а проблему надо решать.

— Сынок, давай я отведу тебя на секцию какую-нибудь, где учатся спортивным единоборствам? Хочешь? Там можно бить такие специальные штуковины и за это тебя никто не будет ругать.

Интересно, в таком возрасте детей принимают? Я вроде видела где-то в сети спарринги карапузов. Точно! Надо узнать.

— И купишь мне боксёрские перчатки и грушу?

— Боже, откуда ты о них знаешь? — иногда она выдавал такое, что я диву давалась.

— Мам! Ну ты что?! — возмутился сын, будто я спросила величайшую глупость. — По телеку же видел, на спортивном канале!

Павлушка высвободил руку и смешно изобразил боксера, сопровождая неумелые удары воздуха звуковыми эффектами.
А, ну да. Там мог. А я уж было про генетическую память подумала. Точно, надо секцию искать. Ну или надеяться на благоприятный исход разговора с Матвеем. В котором я совсем не уверена. Ведь маховик событий набирал обороты, заставляя меня нервничать. Сегодня, пока доехала до дома, мне не позвонила лишь самая ленивая из подруг, и первой была Вика.

— Привет, Ди, вот это новость! — заявила она.

И я поняла, что затишье перед бурей закончилось.

— Привет, Ви, ты про что? — надежда ещё теплилась, и я не стала прямо сразу раскалываться.

— Да про вас с Грифом! А я-то ещё удивилась, когда он начал меня о тебе расспрашивать, — предчувствие меня не обмануло. — Оказывается, не просто так!

Точно. Вика вышла замуж за Костю Вишневского, а тот дружил с Грифиным. Понятно теперь хотя бы, откуда Матвей знал, где я работаю.

— А что спрашивал?

— Да всё. Замужем или нет, где живёшь, где работаешь. Но это фигня, ты мне расскажи, как он на тебя вышел? Неужели прямо в Москве разыскал? Это так романтично, Ди!

Хм-м, то есть он не следил за мной, что ли, четыре года? Даже фото не рассматривал в соцсетях? Ну очень странный у него выходит интерес.

Вика просто захлёбывалась восторгом. Небось, уже планировала совместные ужины.

— Да случайно совсем встретились, и как-то завертелось… — а я даже ума не могла приложить, что говорить, чтобы все выглядело естественным.

Но, к счастью, Вика в подробности вдаваться не стала. Пожелала нам совет да любовь, и попрощалась.

Зато Машуне надо было знать все подробности. Эта подруга у меня крайне любопытна особа.

— А я ещё когда говорила, что между вами искрит и пожар неминуем! — торжественно заявила она в трубку. — Ну, рассказывай! Мне нужны все грязные подробности!

— Маш, я за рулём, не могу разговаривать, — отмазалась я.

— Позвони, как сможешь разговаривать! — приказала подруга, прежде чем сбросить вызов.

После неё позвонили и Рита с Катей… В общем, придётся что-то для подруг выдумывать. А вот с отцом сложнее. Ему каким-то образом нужно выдать правду. Ох! Насколько бы мне сейчас было легче, если бы хотя бы он был в курсе!

— Мам, купим чипсы? — вывел из задумчивости голос Павлушки возле супермаркета.

— Давай.

Ну а что? Мне нужно заесть стресс.

Ксения дежурила, поэтому вечер мы провели вдвоём. Смотрели добрые мультики, лопали вредности. Это я так ненавязчиво пыталась настроить сына на мирный лад. Вроде бы у меня получалось. Перед сном Павлуха пообещал мне в садике не драться, и я даже расслабилась. Но ненадолго. На телефон пришло сообщение от Грифина:

«Завтра встретимся? Я останусь в Москве до вечера воскресенья».

Нет-нет-нет. Лучше нам пока свести контакты к минимуму. Одно дело — на фотосессии, где толпа народу будет поприсутствовать, и другое — опять остаться наедине. Это я снова начну переживать, нервничать...