Охота на землянку

Глава 26

Последние несколько дней в племени неспокойно. Рэдгар, конечно, держит ситуацию под контролем, но многие волнуются. Не так давно стали приходить слухи о том, что появился особенно жестокий вождь-талиинец. Сначала он затиранил свое племя, а потом переключился и на соседние, захватив их и убив неподчинившихся с особой безжалостностью. Сейчас племя Рэдгара приютило пару десятков беженцев, но ситуация накаляется. Кажется, брат Танди скоро потеряет терпение и сам отправится на войну…

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1

Женщина не производила впечатление опасной. Среднего роста и телосложения, с коротким темным ежиком на голове, который сзади переходил в длинную косу до ягодиц. На ней были обтягивающие кожаные штаны и жилетка поверх большой синей рубахи.

Незнакомка почти сливалась с окружающей местностью, только яркие голубые глаза сильно выделялись и рассматривали Эйлин и Амелию с явным подозрением.

— Как вы ее убили?

Эйлин поняла, что женщина говорила о готуде.

— Повезло, — пожала плечами Амелия. — А тебе какое дело?

Эйлин бросила на нее недовольный взгляд. Черт, они тут для налаживания хороших отношений, не время показывать характер!

— Это мой ужин, — кивнула на змею женщина. — Хотите за него побороться?

Она хищно прищурилась и положила руку на рукоятку большого кинжала на поясе. Эйлин примирительно вскинула руки.

— Нам не нужны проблемы.

Женщина хмыкнула и прошла мимо, присев перед трупом. Затем достала кинжал и отрезала большой кусок от тела.

— Ты живешь неподалеку? — дружелюбно спросила Эйлин.

— Можно и так сказать. — Незнакомка повернула к ней голову, играя в руке кинжалом. — Зачем спрашиваешь? Ждешь приглашения?

— А ты пригласишь?

— Зависит…

— От чего?

— Кто вы? Странная на вас одежда, никогда не видела такой ткани.

Амелия вздохнула и сделала шаг навстречу, протянув руку. Женщина встала и потрогала рукав ее куртки.

— Мы прилетели с Земли, — сказала Эйлин. — Много лет назад тут уже была одна наша группа. Ты слышала об этом?

— Да, что-то припоминаю. — Женщина еще раз окинула девушек внимательным взглядом. — И зачем вы вернулись?

— Наладить общение.

— Как мило, — фыркнула она, возвращаясь к куску мяса.

Из какого-то потайного кармашка она достала сверток, который в мгновение ока превратился во вместительную сумку. Достав несколько больших листьев, она обернула мясо в них и уложила свой ужин в сумку, которую повесила на плечо.

— Ты имеешь что-то против землян? — спросила Амелия.

— Трудно сказать. Я только слышала о вас, а встретила вот впервые. Но ведь вы не лжете, что с Земли?

— Зачем бы нам это делать?

— А зачем вам якобы налаживать общение с нами? Жили бы как жили и все довольны.

— Дружба с другой развитой планетой может помочь вам продвинуться во многих сферах жизни, но я не вижу смысла объяснять это все тебе, — фыркнула Амелия. — Из какого ты племени? Лучше сразу отведи нас к вождю.

— О, отведу, не сомневайся, — усмехнулась женщина. Она указала рукой в нужном направлении. — После вас.

Эйлин с Амелией переглянулись.

— Мы действительно пришли с миром, — попыталась объяснить Эйлин. — Мы не желаем зла ни лично тебе, ни кому-то из…

— Шагай давай, — рыкнула женщина, подняв кинжал.

Амелия не двинулась с места и по ее стойке Эйлин поняла, что она собирается атаковать.

— Идем. — Амелия злобно прищурилась. — Мы идем, Амелия.

Женщина не теряла бдительности и ткнула кинжалом в Амелию, не подходя ближе.

Девушкам пришлось подчиниться. Они шли, не разбирая дороги и не понимая, куда их ведут.

— Нас убьют, — сказала Амелия. — Точно тебе говорю.

— Я думала, что помру еще у Касса.

— Это не значит, что нам со всеми так повезет.

— Касс?

Эйлин обернулась на вопрос женщины. Выражение ее лица так и дышало скептицизмом.

— Ты его знаешь?

— Продолжай идти, — велела женщина. — Да, знаю. Только не верится, что ты его близкая подружка.

— Почему нет? — усмехнулась Амелия.

Эйлин пронзила ее предупреждающим взглядом. Пока она ничего не знала об их пленительнице, следовало помалкивать. Пока было неясно, друг она или враг самому шубдэ.

— Я виделась с ним лишь однажды, — сказала Эйлин. — Конечно, я ему не подружка.

— Эта вакри на твоей руке… Она от него?

— Почему ты спрашиваешь?

— А ты почему не отвечаешь?

— Не знаю, можно ли тебе верить.

— Аналогично. Но Касстилиону я верю. И если он пометил тебя, то вы точно не враги.

Троица остановилась, встав полукругом.

— Я Эйлин, а это Амелия.

— Нуринди. Можно просто Инди. Давайте пошевеливаться, скоро на труп готуды прискачут охотники покрупнее нас.

Она прошла вперед и теперь вела их за собой.

Эйлин пыталась мысленно помечать дорогу, но в Темный день лес выглядел почти одинаково, а Инди двигалась слишком поспешно, будто уже от кого-то убегала.

Однако на расстоянии было заметно, что тело ее расслабленно. Эйлин поражалась, как легко и ловко способны передвигаться местные. Проходи мимо хищник, он бы смог вычислить Инди лишь по запаху, но никак не слухом.

Остановилась Инди перед самым обычным деревом, осмотрелась, чтобы удостовериться, что никто не отправился по их следу. Все было спокойно.

Эйлин и Амелия негласно разделили обязанности. Первая следила за их провожатой, а вторая также наблюдала за местностью.

— Ты живешь неподалеку? — предположила Эйлин.

Хотя у нее создалось впечатление, что они уже достигли цели.

— Я живу чуть дальше. Давайте руки.

Амелия выгнула бровь, а вот Эйлин сразу смекнула, что это значит. Похоже, где-то рядом был скрытый вход, а пройти сквозь глифы можно было лишь с помощью самой Нуринди.

Девушки взялись за руки цепочкой. Инди спокойно прошла сквозь кору дерева, а следом за ней Эйлин и Амелия.

Внутри было не так темно. Они оказались в темном каменном коридоре, освещенном многочисленными факелами, что висели на стенах.

— Нехилое такое убежище, — присвистнула Амелия.

Инди повела их вперед. Странно, но здесь совсем не ощущалось сырости. Эйлин дотронулась до стены из сплошного камня, и он оказался таким же сухим на ощупь, каким выглядел. Огонь от факелов сжигал еще больше кислорода и вскоре всем стало неуютно из-за легкой нехватки воздуха.

— Так и должно быть? — уточнила Эйлин.

Нуринди кивнула.

— Скоро придем. В Дыре дышится легче.

— Что за Дыра? Ты так дом свой называешь?

— Все его так зовут, — усмехнулась Инди. — Ваши покопошились тут, оставив после себя сплошной беспорядок.

— Наши?

Эйлин оглянулась на Амелию, та с тем же недоуменным видом пожала плечами.

— Ты говоришь о землянах?

— Ну да. Вы же сами сказали, что бывали тут раньше.

— Но та группа только общалась с жителями разных племен. Что именно ты имеешь в виду под “покопошились”?

Инди обернулась, недовольно нахмурив брови. Затем остановилась.

— Хотите сказать, что этот проход не ваших сородичей рук дело?

Эйлин с Амелией выпучили глаза.

— Нет. Абсолютно точно, — отрезала Амелия.

— Тогда как вы это объясните?

Инди достала кинжал и стала скрести одну из стен. Камень неожиданно легко крошился под лезвием и сантиметров через десять явил внутреннюю пустоту.

Эйлин сняла один из факелов и посветила внутрь. Под светом огня стал отчетливо виден металл проходящих за стеной труб.

— Когда, говоришь, эта Дыра появилась? — спросила Амелия.

— Двадцать пять лет назад…

Конец первой части.

Ссылка на группу вк есть в комментариях под книгой, там можно задать любые вопросы ❤️